JP5590703B2 - ジョイント機能付きコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタハウジング内に収容している接続端子間を短絡するジョイント機能を備えたコネクタに関するものである。

一般のジョイントコネクタは、複数の電線にそれぞれ接続された複数の接続端子と、これら接続端子を収容するコネクタハウジングと、コネクタハウジングに装着されることで接続端子同士を短絡させるジョイント用バスバー（ジョイント部材または短絡部材とも言う）と、を備えている。

図１３及び図１４は、特許文献１に記載された従来のジョイントコネクタの一例を示している。
このジョイントコネクタ２０１は、コネクタハウジング２１０と、その内部に収容する複数の接続端子２２０と、ジョイント用のバスバー２４０とを有するものであり、コネクタハウジング２０１の前面下段のスリット２４０にバスバー２４０を差し込むことにより、コネクタハウジング２１０の端子収容室２１５に収容した各接続端子２２０同士を短絡させることができるようになっている。

また、その状態で、相手側コネクタ２０２をジョイントコネクタ２０１に嵌合させることにより、同時に、相手側コネクタ２０２のコネクタハウジング２６０内に装着してある複数のオス端子２８０同士も、一緒に短絡させることができるようになっている。また、バスバー２４０を差し込まない場合（使用しない場合）は、相手側コネクタ２０２をこのジョイントコネクタ２０１に嵌合させることにより、両コネクタ２０１、２０２の対応する端子２２０、２８０同士をそれぞれに接続することができて、通常のメス・オス型のコネクタとして利用できるようになっている。

この場合、後端に電線が接続される接続端子２２０は、先端が二股の接続部２２１、２２２として分岐しており、上側の接続部２２１が、相手側コネクタ２０２のオス端子２８０と接続される側、下側の接続部２２２が、バスバー２４０に接続される側となっている。そして、各接続部２２１、２２２に形成されているスリット２２４に、相手側コネクタ２０２のオス端子２８０、及び、バスバー２４０の連結部２４１にくし歯状に突設してあるオス型の端子部２４２を差し込むことにより、所定の機能を発揮できるようになっている。

特開２００５−１２３１００号公報

ところで、上記した従来のジョイントコネクタ２０１は、ジョイント機能（短絡または分岐機能）を発揮する使い方と、通常のオス・メス型のコネクタとしての使い方を選ぶことができるものであるが、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用するというような、混合型のコネクタとしての使い方まではできなかった。従って、当然に、通常コネクタとして使用する極数と、ジョイントコネクタとして使用する極数を自由に選ぶというようなことまではできなかった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用するというような、混合型のコネクタとしての使い方ができると共に、通常のオス・メス型のコネクタとして使用する極数と、ジョイントコネクタとして使用する極数を自由に選ぶことができ、ジョイントパターンの変更（ジョイント極数の変更）に容易に対応できるようにしたジョイント機能付きコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイント機能付きコネクタは、下記（１）を特徴としている。
（１） 後方から前方に向けてそれぞれ端子が挿入される端子収容室が、前後方向と直交する面内に多数配列形成されたコネクタハウジングと、
該コネクタハウジングの各端子収容室に収容された接続端子と、
前記コネクタハウジングの一部の領域の前記端子収容室の前端に位置するように該コネクタハウジングに着脱自在に装着されることで、前記一部の領域内にある各端子収容室の前端を画成すると共に、相手側コネクタの前端面に突き当たる突当面を構成し、且つ、前記各端子収容室に対応する位置に、相手側コネクタの端子の先端を、前記各端子収容室に収容された前記接続端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有するフロントマスクと、
該フロントマスクが装着される領域から外れた領域の前記端子収容室の前端に位置するように前記コネクタハウジングに着脱自在に装着されることで、前記外れた領域内にある各端子収容室に挿入された接続端子と電気的に接続して接続端子同士を短絡させるジョイント部材と、
を具備するジョイント機能付きコネクタであって、
前記接続端子が、相手側オス端子の差し込みを受け入れて挟持することで該相手側オス端子と接触導通するバネ付きの電気接触部を前部に有するメス端子であり、
前記ジョイント部材が、前記各メス端子の電気接触部に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部と、これらのオス型の端子部の全てを繋ぐ連結部と、を有するバスバーよりなること。

上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタハウジングの前端に装着するフロントマスクとジョイント部材の組み合わせを適当に選ぶだけで、相手側コネクタと接続可能な通常のメス・オス型のコネクタとして利用する極数と、回路短絡用（または回路分岐用）のジョイントコネクタとして使用する極数の振り分けを柔軟に行うことができる。つまり、僅かな部品（フロントマスクとジョイント部材）を交換するだけで、コネクタハウジング自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができる。従って、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。
また、上記（１）の構成のコネクタによれば、ジョイント部材の各オス型の端子部をコネクタハウジング内に収容したメス端子の電気接触部に差し込むだけで、ジョイント部材を特別な係止手段で固定することなく、必要な短絡回路（または分岐回路）を作ることができる。

本発明によれば、フロントマスクとジョイント部材の使用により、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用することができる。しかも、フロントマスクとジョイント部材の組み合わせを適当に選ぶだけで、コネクタハウジング自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができ、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の実施形態のジョイント機能付きコネクタの分解斜視図である。 同コネクタの組立状態の斜視図である。 同コネクタの組立状態の正面図である。 図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。 図３のＶ−Ｖ矢視断面図である。 同コネクタを接続する相手側コネクタの前側から見た斜視図である。 図６のＶＩＩ矢視図である。 実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合しようしている状態を示す斜視図である。 実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合した状態を示す斜視図である。 図９の状態の要部縦断面図である。 ジョイント極数を変更（４極から２極に変更）した場合の前記実施形態のジョイント機能付きコネクタの分解斜視図である。 図１１のコネクタの組立状態の斜視図である。 従来のジョイントコネクタの例を示す斜視図である。 同従来のジョイントコネクタの使用時の縦断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態のジョイント機能付きコネクタの分解斜視図、図２は同コネクタの組立状態の斜視図、図３は同コネクタの組立状態の正面図、図４は図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図、図５は図３のＶ−Ｖ矢視断面図である。また、図６は同コネクタを接続する相手側コネクタの前側から見た斜視図、図７は図６のＶＩＩ矢視図、図８は実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合しようしている状態を示す斜視図、図９は両コネクタを嵌合した状態を示す斜視図、図１０は図９の状態の要部縦断面図である。

図１〜図５に示す本実施形態のジョイント機能付きコネクタは、相手側のメスコネクタ２（図６〜図１０参照）と接続することのできるオスコネクタ１であり、一部の極数（端子の数に相当）を通常のコネクタとして使用することができると共に、残りの極数をジョイントコネクタとして使用することができるものであり、図１に示すように、樹脂成形品よりなるコネクタハウジング１０と、該コネクタハウジング１０に収容される複数のメス端子（接続端子）２０と、樹脂成形品よりなるフロントマスク３０と、ジョイント部材としての金属製のバスバー４０と、から構成されている。

コネクタハウジング１０は、上壁１１と下壁１２と左右側壁１３とを有する正面視形状が四角形のもので、複数の端子収容室１５を備えており、上壁１１の上面に、相手側メスコネクタ２と嵌合したときに相手側コネクタハウジング６０のフード部６１内のロック突起６４と係合するロックアーム１４を備えている。各端子収容室１５は、後方から前方に向けてそれぞれメス端子２０を挿入できるように形成され、前後方向（コネクタ嵌合方向）と直交する面内に、上下に３段、左右に４列の計１２個配列されている。各端子収容室１５の内部には、後方から挿入されたメス端子２０を抜け止め係止するランス１６が設けられている。

メス端子２０は、前部に電気接触部２１を有すると共に後部に電線接続部２２を有するもので、図１０に示すように、電気接触部２１は、相手側メスコネクタ２の端子収容室６５に収容されたオス端子８０のタブ部８１の差し込みを受け入れて挟持することでオス端子８０と接触導通する部分で、バネ付きのボックス形状に形成されている。

また、フロントマスク３０は、コネクタハウジング１０の一部の領域の端子収容室１５の前端に位置するようにコネクタハウジング１０に着脱自在に装着されることで、対応する前記領域内にある各端子収容室１５の前端を画成すると共に、相手側メスコネクタ６０の前端面に突き当たる突当面を構成するものであり、コネクタハウジング１０の一部の領域を覆う大きさの板状のマスク本体３１を有している。このマスク本体３１の各端子収容室１５に対応する位置には、相手側メスコネクタ２のオス端子８０の先端のタブ部８１を、各端子収容室１５に収容されたメス端子２０の電気接触部２１に向けて誘導案内する端子導入孔３５が形成されている。

また、マスク本体３１の左右両側部には、フロントマスク３０をコネクタハウジング１０の所定位置に装着した際に、コネクタハウジング１０の左右両側壁１３に形成されているロック部１９と係合するロックアーム３９が設けられている。この場合のフロントマスク３０のマスク本体３１は、コネクタハウジング１０の上２段分の８個の端子収容室１５を覆う大きさに形成されている。

また、バスバー４０は、フロントマスク３０が装着される領域の他の領域の端子収容室１５の前端に位置するようにコネクタハウジング１０に着脱自在に装着されるものであり、対応する前記領域内にある各端子収容室１５に挿入されたメス端子２０同士を短絡させるジョイント部材としての機能を果たす。このバスバー４０、各メス端子２０の電気接触部２１に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部４２と、これらのオス型の端子部４２の全てを繋ぐ連結部４１とを有するくし歯型のものである。この場合のバスバー４０は、コネクタハウジング１０の下１段分の端子収容室１５に収容される４個のメス端子２０に対応する４本の端子部４２を有している。

なお、この実施形態のコネクタハウジング１０は、敢えて前面に端子導入孔を設けずに、端子収容室１５の前端をそのまま開放している。そして、相手側メスコネクタ２のオス端子８０のタブ部８１を挿入する部分にだけ、カバーとしてフロントマスク３０を装着し、端子導入孔３５を確保するようにしている。このようにコネクタハウジング１０の前端に別体のフロントマスク３０を装着する場合、コネクタハウジング１０を製造する際の成形性を良くする効果が得られる。

次に、図６〜図１０を参照して相手側のメスコネクタ２の構成について簡単に述べる。
メスコネクタ２は、コネクタハウジング６０と、その中に収容された複数のオス端子８０と、オス端子８０を二重係止するフロントホルダ７０とから構成されている。コネクタハウジング６０の前部には、オスコネクタ１の前半部分を嵌合するフード部６１が設けられており、フード部６１の内部にフロントホルダ７０が挿入されている。また、フード部６１の内壁の先端には、オスコネクタ１側のロックアーム１４と係合するためのロック突起６４が設けられている。

図１０に示すように、オス端子８０は、前後方向に貫通する端子収容室６５に後方からそれぞれ挿入されており、端子収容室６５内に設けられたランス６６により抜け止めされている。また、各端子収容室６５には前方から、フロントホルダ７０に突設されたランスロック片７１が挿入されており、各ランスロック片７１が、オス端子８０を抜け止め係止しているランス６５の撓み空間に挿入されることで、ランス６５が係止解除方向に撓まないように規制されており、それにより、オス端子８０がランス６６と共に二重係止されている。

また、フロントホルダ７０には、オス端子８０の先端のタブ部８１を引き出すための端子案内孔７５が設けられている。また、フロントホルダ７０は、フード部６１内の所定位置に挿入された状態で、自身のロック部７９がコネクタハウジング６０側のロック部６９と係合することにより、定位置に固定されている。

本実施形態のオスコネクタ１を利用する場合は、まず、コネクタハウジング１０の全部の端子収容室１５にメス端子２０を挿入する。ここでは、下１段の４個のメス端子２０を互いに短絡（ジョイント）させ、上２段の８個のメス端子２０を相手側のメスコネクタ２のオス端子８０に接続させる仕様であるので、下１段の４つの端子収容室１５の前端にバスバー４０を装着する。即ち、バスバー４０の各端子部４２を、下１段の端子収容室１５に収容してある各メス端子２０の電気接触部２１に差し込んで挟持させる。そうすることで、特別な係止手段で固定することなく、バスバー４０をコネクタハウジング１０に装着することができ、必要な短絡回路（または分岐回路）を作ることができる。

また、バスバー４０を装着しない上２段の端子収容室１５の前側にフロントマスク３０を装着する。フロントマスク３０をコネクタハウジング１０の前端の定位置に装着すると、ロックアーム３９がコネクタハウジング１０側のロック部１９に係合して、フロントマスク３０が外れないようにロックされる。この状態で、フロントマスク３０の端子導入孔３５が各端子収容室１５内に収容されたメス端子２０の電気接触部２１の前端に位置的に対応する。

次に、図１０に示すように、相手側のメスコネクタ２のフード部６１にオスコネクタ１を嵌合させる。そうすると、メスコネクタ２のオス端子８０のタブ部８１が、フロントマスク３０の端子導入孔３５を通してメス端子２０の電気接触部２１に差し込まれて挟持され、オス端子８０とメス端子２０が電気的に接続される。同時に、オスコネクタ１のロックアーム１４がメスコネクタ２のロック突起６４と係合して、両コネクタ１、２が嵌合状態でロックされる。なお、メスコネクタ２の下１段の４極は使用しないので、端子収容室１５は空になっている。

４極のジョイントパターンの場合は、以上にようなフロントマスク３０とバスバー４０の組み合わせを使用することで、通常のメス・オス型の８極のコネクタとしての機能と、４極のジョイントコネクタの機能とを発揮することができる。

また、２極のジョイントパターンの場合は、図１１及び図１２に示すように、端子部４２が２本の２極用のバスバー４０Ｂを用いると共に、１０個の端子収容室１５を覆う大きさの１０極用のフロントマスク３０Ｂを用いて、ジョイント機能付きのオスコネクタ１Ｂを構成する。

このように、本実施形態のジョイント機能付きのオスコネクタ１（１Ｂ）によれば、コネクタハウジング１０の前端に装着するフロントマスク３０（３０Ｂ）とバスバー４０（４０Ｂ）の組み合わせを適当に選ぶだけで、相手側のメスコネクタ２と接続可能な通常のメス・オス型のコネクタとして利用する極数と、回路短絡用（または回路分岐用）のジョイントコネクタとして使用する極数の振り分けを柔軟に行うことができる。つまり、僅かな部品（フロントマスクとバスバー）を交換するだけで、コネクタハウジング１０自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができる。従って、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

１，１Ｂ オスコネクタ（ジョイント機能付きコネクタ）
１０ コネクタハウジング
１５ 端子収容室
２０ メス端子（接続端子）
２１ 電気接触部
３０，３０Ｂ フロントマスク
３５ 端子導入孔
４０，４０Ｂ バスバー（ジョイント部材）
４１ 連結部
４２ 端子部
２ 相手側のメスコネクタ
８０ オス端子（相手側の端子）

Claims (1)

1. 後方から前方に向けてそれぞれ端子が挿入される端子収容室が、前後方向と直交する面内に多数配列形成されたコネクタハウジングと、
   該コネクタハウジングの各端子収容室に収容された接続端子と、
   前記コネクタハウジングの一部の領域の前記端子収容室の前端に位置するように該コネクタハウジングに着脱自在に装着されることで、前記一部の領域内にある各端子収容室の前端を画成すると共に、相手側コネクタの前端面に突き当たる突当面を構成し、且つ、前記各端子収容室に対応する位置に、相手側コネクタの端子の先端を、前記各端子収容室に収容された前記接続端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有するフロントマスクと、
   該フロントマスクが装着される領域から外れた領域の前記端子収容室の前端に位置するように前記コネクタハウジングに着脱自在に装着されることで、前記外れた領域内にある各端子収容室に挿入された接続端子と電気的に接続して接続端子同士を短絡させるジョイント部材と、
   を具備するジョイント機能付きコネクタであって、
   前記接続端子が、相手側オス端子の差し込みを受け入れて挟持することで該相手側オス端子と接触導通するバネ付きの電気接触部を前部に有するメス端子であり、
   前記ジョイント部材が、前記各メス端子の電気接触部に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部と、これらのオス型の端子部の全てを繋ぐ連結部と、を有するバスバーよりなることを特徴とするジョイント機能付きコネクタ。

Images