JP5565888B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における画面表示内容を制御する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

遊技機の中には、また、特別遊技が終了した後にもいわゆる確率変動遊技（以下「確変」ともいう）や変動時間短縮遊技（以下「時短」という）と呼ばれる遊技者に有利な特定遊技に移行するものがある。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に確変が開始される。確変には通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。また、特別遊技の終了後には時短が開始され、所定期間継続される。時短中には始動口への入球容易性が高められるとともに図柄の変動時間が概ね短縮される。このような特定遊技へ移行すると比較的早期に新たな特別遊技が発生するため、遊技者の期待感が一層高められる。

特開２００３−２３０７１４号公報

弾球遊技機は、典型的には、遊技の進行を制御する主制御装置と、表示領域における演出を制御する副制御装置とを備える。この主制御装置は、当否抽選の結果を示すための図柄である特別図柄の表示制御を実行するが、不正防止等の見地からそのデータ記憶量は小さく制限されており、数バイトの単位で記憶すべきデータ量の削減が求められている。したがって、特別図柄の表示制御のために記憶すべきデータ量は少しでも低減されることが望ましい。しかしながら、特別図柄の表示制御のためのデータ量が低減されることによって、特別図柄の表示態様と、その表示態様に対応する遊技状態との関係が単純になると、遊技者の期待感を損なってしまうことがある。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、抽選の結果を示す図柄の表示制御のために記憶すべきデータ量を低減しつつも、図柄の表示態様と遊技状態との関係においてはその複雑性を維持させることにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、抽選の結果を示すための図柄であって、複数の点灯ブロックの点灯組み合わせパターンによって表される図柄が表示される図柄表示装置と、図柄を決定するための抽選値を所定の変換規則にしたがって一意の値となるよう変換した値であって、点灯組み合わせパターンを示す図柄パターン値を決定する図柄決定手段と、図柄パターン値を示すビット列の各ビット位置と各点灯ブロックとの所定の対応関係にしたがって、当該ビット列において点灯状態を示す値のビット位置に対応づけられた点灯ブロックを所定の態様で点灯させることにより、図柄表示装置に図柄を表示させる表示制御手段と、当否抽選の結果、特別遊技へ移行する旨の判定がなされて図柄が所定の当たり図柄で表示されたときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。図柄決定手段は、図柄を決定するための抽選値を整列したときの順序と、各抽選値にそれぞれ対応する図柄パターン値を整列したときの順序とが異なるように変換する変換規則にしたがって、抽選値から図柄パターン値を決定する。

「抽選の結果を示すための図柄」は、当否抽選の結果を示すための特別図柄でもよい。また、遊技領域の所定位置に設けられた作動口への入球を契機として実行される抽選であって、始動入賞口の拡開有無を決定する開放抽選の結果を示すための図柄である普通図柄でもよい。「図柄表示装置」は、複数の点灯ブロックそれぞれの点灯および消灯により特定の数字・アルファベット・記号を特別図柄または普通図柄として表示する装置であってもよく、例えば７セグメントディスプレイ（以下、適宜「７セグ」とも称する）でもよい。また、７セグにセグメントを１つ追加した８セグメントのディスプレイ（以下、適宜「８セグ」とも称する）でもよい。さらにまた、特定の文字を表さない複数の点灯ブロックの単なる集合であってもよい。

「図柄を決定するための抽選値」は、当否抽選において決定された当否抽選値でもよく、特別図柄または普通図柄を決定するための、当否抽選とは異なる抽選において決定された抽選値でもよい。また、所定の抽選手段から出力されうる乱数値とあらかじめ対応づけられており、乱数値に応じて決定される、乱数値そのものとは異なるデータであってもよい。「図柄パターン値を示すビット列」は、図柄パターン値を二進数で示すビット列であってよく、１が点灯状態、０が消灯状態に対応づけられてもよく、その逆でもよい。「点灯ブロックを所定の態様で点灯させる」とは、点灯ブロックを所定時間点灯させることでもよく、点灯と消灯を繰り返すこと、すなわち点滅させることでもよく、点灯ブロックを所定の色で点灯させることでもよい。

この態様によると、図柄を表示するための点灯組み合わせパターンを示す図柄パターン値が抽選値から一意に導出される。したがって、抽選値と図柄の表示態様とを対応づけたテーブルが不要となり、そのデータを主制御装置内に保持する必要がなくなる。具体的には、図柄パターン値を示すビット列において点灯状態を示すビット位置に対応した点灯ブロックを点灯させることにより図柄、例えば特別図柄または普通図柄が表示される。これにより、図柄の表示制御のために記憶すべきデータ量を低減できる。

またこの態様によると、複数の抽選値を整列したときの順序と、各抽選値にそれぞれ対応する図柄パターン値を整列したときの順序とが異なるように変換される結果、抽選値と図柄パターン値との対応関係が複雑になる。これにより、特定の点灯ブロックの点灯をもって遊技者が抽選値を判別することは困難になるため、その抽選値に対応する遊技状態を判別することも困難になる。すなわち、図柄の表示態様と遊技状態との関係における複雑性を維持でき、図柄の表示態様による遊技状態の判別が困難になる結果、遊技者の期待感を維持しやすくなる。

本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、抽選の結果を示すために、複数の点灯ブロックの点灯組み合わせパターンによって表される図柄が表示される図柄表示装置と、図柄を決定するための抽選値であって、その値ごとに所定の当たり態様と対応づけられた抽選値を、所定の変換規則にしたがって一意の値となるよう変換した値であって、点灯組み合わせパターンを示す図柄パターン値を決定する図柄決定手段と、図柄パターン値により示される点灯組み合わせパターンにしたがって、複数の点灯ブロックそれぞれを所定の態様で点灯または消灯させることにより、図柄表示装置に図柄を表示させる表示制御手段と、当否抽選の結果、特別遊技へ移行する旨の判定がなされて図柄が所定の当たり図柄で停止されたときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。図柄決定手段は、図柄を決定するための抽選値を整列したときの順序と、各抽選値にそれぞれ対応する図柄パターン値を整列したときの順序とが異なるように変換する変換規則にしたがって、抽選値から図柄パターン値を決定する。

「その値ごとに所定の当たり態様と対応づけられた」とは、抽選値と所定の当たり態様とが１対１に対応づけられてもよく、複数の抽選値の組み合わせ、もしくは、抽選値の値範囲と所定の当たり態様とが対応づけられてもよい。この「値範囲」は、抽選値の取り得る値についてその全体集合の一部からなる部分集合でもよく、例えば抽選値として取り得る範囲が「０〜２５５」であるとき、「０〜３１」、「３２〜６３」等の範囲でもよい。また、所定の当たり態様は、それぞれ異なる当たり態様であってもよい。異なる当たり態様は、遊技者にとって有利の度合いが異なる当たり態様であり、例えば、「所定回数もしくは所定時間以上の大入賞口の開放がなされる特別遊技」、「所定回数もしくは所定時間未満の大入賞口の開放がなされる特別遊技」、「所定回数もしくは所定時間未満の大入賞口の開放がなされる通常遊技」、「遊技状態が所定の作動条件を満たした場合に遊技球が入球可能な状態へ変化する可変入球装置が、所定回数および所定時間において入球可能状態へ変化すること」、「時短有り／無し」でもよく、これらの任意の組み合わせでもよい。

この態様によっても、図柄を表示するための点灯組み合わせパターンを示す図柄パターン値が抽選値から一意に導出されるため、図柄の表示制御のために記憶すべきデータ量を低減できる。

また、抽選値の値ごとに所定の当たり態様と対応づけた場合、抽選値と当たり態様との対応関係の設定は簡便になる一方で、図柄表示装置の点灯パターンをもって遊技者が当たり態様を判別しやすくなると考えられる。そしてその結果、遊技者の期待を損なってしまうことが考えられる。しかし上記態様によれば、複数の抽選値を整列したときの順序と、各抽選値にそれぞれ対応する図柄パターン値を整列したときの順序とが異なるように変換されるため、特定の点灯ブロックの点灯をもって遊技者が抽選値の値範囲すなわち当たり態様を判別することは困難になる。言い換えれば、図柄の表示態様と遊技状態との関係における複雑性を維持でき、図柄の表示態様による遊技状態の判別が困難になる結果、遊技者の期待感を維持しやすくなる。

図柄決定手段は、図柄を決定するための抽選値を整列したときに各抽選値に対応する図柄パターン値の順序が非整列の状態となるように変換する変換規則にしたがって、抽選値から図柄パターン値を決定してもよい。この態様によると、複数の抽選値を整列したときに各抽選値に対応する図柄パターン値の順序が整列された順序とならないため、図柄の表示態様によって遊技者が遊技状態を察知してしまう可能性を低減できる。

図柄決定手段は、抽選値から図柄パターン値を決定する際に、所定の変換規則にしたがって、抽選値を示すビット列における所定位置のビット値を変換することにより、抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を決定してもよい。この態様によると、抽選値を示すビット列に対するビット操作という簡便な方法で、抽選値と図柄パターン値との関係を複雑なものにでき、図柄の表示態様によって遊技者が遊技状態を察知してしまう可能性を低減できる。また、異なる弾球遊技機においては、異なる変換規則を設定することで、弾球遊技機の種別ごとに抽選値と図柄パターン値との関係を異ならしめることを容易に実現できる。

図柄決定手段は、抽選値を示すビット列における所定位置のビット値に応じて複数の変換規則からいずれかを選択し、その変換規則にしたがって当該ビット列における所定位置のビット値を変換してもよい。この態様によると、抽選値を示すビット列における所定位置のビット値に応じて異なる変換規則が選択されるため、単調な変換結果となることが回避され、抽選値と図柄パターン値との関係をより複雑なものにできる。また、異なる弾球遊技機においては、抽選値と変換規則との対応関係について異なる対応関係を設定することで、弾球遊技機の種別ごとに抽選値と図柄パターン値との関係を異ならしめることを容易に実現できる。

図柄決定手段は、抽選値を示すビット列における下位ビットの値に応じて上位ビットの値を変換する変換規則にしたがって、抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を決定してもよい。この態様によると、近似した抽選値、すなわちビット列における差異が小さい抽選値であっても、その上位ビットが変換対象となるため、変換結果の図柄パターン値の差異は大きくなる。これにより、抽選値と図柄パターン値との対応関係がよりランダムになる。言い換えれば、抽選値の整列順序と図柄パターン値の整列順序とが全体として一層異なるものになる。したがって、図柄の表示態様によって遊技者が遊技状態を察知してしまう可能性をさらに低減できる。

図柄決定手段は、抽選値を示すビット列における変換対象ビットの値と所定の変換パターン値との排他的論理和の結果を、図柄パターン値を示すビット列における変換対象ビットの値とする変換規則にしたがって、抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を決定してもよい。この態様によると、変換パターン値の設定に応じて変換対象ビットの値を反転させるという簡便な実装によって、抽選値と図柄パターン値との関係を複雑なものにできる。

図柄決定手段は、図柄パターン値が、表示を回避すべき図柄態様として予め定められた所定の点灯組み合わせパターンを示すビット列となるのを避けるように定められた変換規則にしたがって、抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を決定してもよい。「表示を回避すべき図柄態様」は、回避すべき図柄の表示態様として予め想定されるものであり、例えば全消灯や全点灯を示す図柄態様であってもよく、外れを示す所定の図柄態様であってもよい。この態様によれば、抽選値を図柄パターン値に変換した結果、表示されるべきでない態様での図柄表示を回避できる。

図柄決定手段は、抽選値を示すビット列における変換対象ビットの値と、不使用の図柄態様として予め定められた点灯組み合わせパターンを示す変換パターン値との排他的論理和の結果を、図柄パターン値を示すビット列における変換対象ビットの値とする変換規則にしたがって、抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を決定してもよい。この態様によれば、抽選値を図柄パターン値に変換した結果、表示されるべきでない態様での図柄表示を、簡便な実装によって回避できる。また、排他的論理和の導出において、不使用の図柄態様を示す変換パターン値を使用することで、本処理の結果、表示されるべきでない態様での図柄表示が新たに生じることを防止できる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、抽選の結果を示す図柄の表示制御のために記憶すべきデータ量を低減しつつも、図柄の表示態様と遊技状態との関係においてはその複雑性を維持させることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 図柄決定抽選値と当たり態様との対応関係を示す図である。 抽選値変換テーブルのデータ構造を示す図である。 図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換結果を示す図である。 図柄パターン値と８セグとの対応関係を示す図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図８におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図９におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ４６の特別図柄決定処理を詳細に示すフローチャートである。 図８におけるＳ１５の小当たり遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図８におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 乱数対応テーブルの構造を示す図である。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。本実施例において、大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の小当たり態様にて停止したときに「小当たり」としても開放状態となる。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。本実施の形態における特別図柄表示装置６１は、８つの点灯ブロックを備える８セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄１９２は、特別図柄表示装置６１における８つの点灯ブロックの点灯組み合わせパターンによって表される。

演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基板３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、小当たり遊技実行手段１２３、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

本実施例では、特別遊技として、大入賞口６６が開放される単位遊技が１５回繰り返される特別遊技（以下、適宜「１５Ｒ特別遊技」とも称する）が設けられている。これに加えて、単位遊技が５回繰り返される特別遊技（以下、適宜「５Ｒ特別遊技」とも称する）、最少回数である２回だけ繰り返される特別遊技（以下、適宜「２Ｒ特別遊技」とも称する）が設けられている。この１５Ｒ特別遊技は通常の特別遊技であり、５Ｒ特別遊技は１５Ｒ特別遊技よりも遊技者にとって有利の度合い、すなわち利益が小さい特別遊技である。

ここで、２Ｒ特別遊技について説明する。ぱちんこ遊技機１０においては、遊技者の知らないうちに出玉のない確変移行がなされるいわゆる突然確変（以下、適宜「突確」とも称する）が発生する。さらにまた、出玉のない時短移行がなされるいわゆる突然時短（以下、適宜「突時」とも称する）も発生する。突確は特段の演出もなく突然に確変へ移行し、突時は突然に時短へ移行するという意味で遊技者に大きなインパクトを与えるものであるが、これらの移行は特別遊技の終了後を条件とする。２Ｒ特別遊技は、突確または突時への移行直前に大入賞口６６を短時間に２回開放することで大当たり演出を担保するためのものである。以下、１５Ｒ特別遊技、５Ｒ特別遊技、２Ｒ特別遊技のそれぞれへ移行する大当たりを「１５Ｒ大当たり」、「５Ｒ大当たり」、「２Ｒ大当たり」と適宜呼ぶことにする。

一方、大入賞口６６の短時間の開放が常に突確の発生を示すような構成では遊技者の興趣も次第に薄れていく可能性があることから、ぱちんこ遊技機１０の当否抽選の結果には大当たりよりも利益状態が少ないいわゆる「小当たり」が設定されている。小当たりに当選すると、２Ｒ特別遊技と同様に大入賞口６６を短時間に２回開放する小当たり遊技が実行される。なお、小当たりがその大入賞口の開閉のみで終わる可能性が比較的高いのに対し、２Ｒ大当たりは大入賞口６６の開閉後に確実に確変もしくは時短へ移行することから、典型的には、小当たりよりも２Ｒ大当たりの方が遊技者に有利なものである。

本実施例においては、当否抽選値が大当たり範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当たりとなる。このように大当たりに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本実施例では大当たりに該当しなかった場合のうち小当たりにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現することとする。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。

図柄決定手段１１４は、所定の抽選手段から出力された乱数のデータを、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値として取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

図４は、図柄決定抽選値と当たり態様との対応関係を示す。例えば、図柄群「１」は、突時の２Ｒ大当たりとなる特別図柄群であり図柄決定抽選値は「０〜３１」の範囲となる。また図４においては、５Ｒ大当たりおよび１５Ｒ大当たりについては、「その１」、「その２」等に区別されている。これは、それぞれの図柄群を示す特別図柄の表示後に実行される特別遊技の態様が異なることを示している。例えば、特別遊技終了後における確変の有無が異なってもよく、単位遊技の終了条件が異なってもよく、単位遊技当たりの大入賞口６６の開放時間が異なってもよく、演出表示装置６０に表示される演出内容が異なってもよい。また例えば、特別遊技終了後の確変の有無を報知する態様が異なってもよい。具体的には、特別遊技中に確変の有無を報知するか否かの態様が異なってもよい。図柄群「８」は、特別図柄の決定においては使用されない図柄決定抽選値の範囲であり、上記抽選手段はこの範囲の乱数を出力しないように設定される。言い換えれば、上記抽選手段は０から２２３の範囲の乱数を出力する。

本実施例において図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄のデータとして、特別図柄表示装置６１における８つの点灯ブロックの点灯組み合わせパターンを示す値（以下、適宜「図柄パターン値」とも称する）を決定する。この図柄パターン値は８ビットであり、その各ビットは８つの点灯ブロックのそれぞれに対応している。また、このビット列における「０」のビットは対応する点灯ブロックの消灯を指定し、「１」のビットは対応する点灯ブロックの点灯を指定することとする。図柄決定手段１１４は、図柄パターン値をメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。

ここで、図柄決定抽選値をそのまま図柄パターン値とすると、遊技者は特別図柄の表示態様を確認することで、遊技状態を容易に確認できることになる。例えば図４に示した対応関係において、２Ｒ大当たり突時の場合には、図柄決定抽選値の上位３ビットのいずれについても「１」になることはない。したがって、大入賞口の開閉があっても、上位３ビットに対応する特別図柄表示装置６１の点灯ブロックいずれもが点灯していなければ、突確の可能性はなく、突時であると遊技者が判別できてしまう。また例えば、１５Ｒ大当たりその２の場合には、図柄決定抽選値の上位２ビットのいずれについても「１」になる。したがって、上位２ビットに対応する特別図柄表示装置６１の点灯ブロックいずれもが点灯していれば、１５Ｒ大当たりその２であると遊技者が判別できてしまう。この結果、遊技者の遊技状態に対する期待感が損なわれてしまう。

また、特別図柄１９２の停止態様により遊技者が遊技状態を容易に判別できると、以後の装飾図柄１９０の変動表示によって遊技状態を徐々に報知していき、遊技者の期待を徐々に高めていくことが困難になる。すなわち、遊技者の興趣が早期に損なわれやすくなる。遊技者は装飾図柄１９０を確認することなく、特別図柄１９２を確認すれば現在の遊技状態を判別できるからである。言い換えれば、ぱちんこ遊技機１０の演出によって遊技者の期待感を長時間継続させることが困難になる。

この課題を解決するために、図柄決定手段１１４は、所定の変換規則にしたがって、図柄決定抽選値を示すビット列における所定ビットを変換して、図柄決定抽選値を示すビット列から図柄パターン値を示すビット列を導出する。これにより、遊技者が特別図柄を見ても、遊技状態の判別は困難になる。以下、この変換処理を詳細に説明する。

図柄決定手段１１４は、第１の変換において、所定の抽選値変換テーブルを参照して、図柄決定抽選値を示すビット列を、中間パターン値を示すビット列へと変換する。図５は、抽選値変換テーブルのデータ構造を示す。同図の「下位ビット値」欄は、図柄決定抽選値の下位２ビットにおけるビットパターンを示している。また「変換パターン」欄は、図柄決定抽選値の上位３ビットを変換するためのビットパターンを示している。具体的には、図柄決定手段１１４は、図柄決定抽選値の下位２ビットが「００」であるとき、その図柄決定抽選値の上位３ビットと、ビットパターン「０１０」との排他的論理和の結果を算出する。そして、その図柄決定抽選値の上位３ビットをその排他的論理和の結果に置き換えたビット列を、中間パターン値を示すビット列とする。例えば、図柄決定抽選値「００００００００」は、中間パターン値「０１００００００」に変換される。

なお、図５の抽選値変換テーブルは、ぱちんこ遊技機１０の機種ごとに異なるデータが設定されてもよい。これにより、ぱちんこ遊技機１０の機種ごとに異なる中間パターン値へ変換され、異なる図柄パターン値へ変換されることになる。その結果、ぱちんこ遊技機１０の機種ごとに、抽選値と特別図柄１９２との表示態様との対応関係を異なるものとすることが容易に実現される。

図６は、図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換結果を示す。同図の「図柄決定抽選値」欄および「図柄パターン値」欄においては、それぞれの値の１０進数表記と２進数表記とを併記している。上述した第１の変換によって、同図の「図柄決定抽選値」欄のビット列は、「中間パターン値」欄のビット列に変換される。中間パターン値においては、図柄決定抽選値を整列した順序と、それぞれの図柄決定抽選値に対応する中間パターン値を整列した順序とは異なる。言い換えれば、図柄決定抽選値を整列したときに、それぞれの図柄決定抽選値に対応する中間パターン値は整列した状態にならない。

ここで、図柄決定抽選値「６４」は、中間パターン値「００００００００」に変換され、すなわち特別図柄表示装置６１の全消灯を指定することとなる。特別図柄が全消灯で表された場合、遊技者には特別図柄の変動表示が続いているように認識されやすく、遊技上問題となることがある。本実施例においては、特別図柄表示装置６１の全消灯は回避すべきものとして予め定められているため、図柄決定手段１１４は、第２の変換を実行して、中間パターン値を示すビット列を、図柄パターン値を示すビット列へと変換する。具体的には、図柄決定手段１１４は、第２の変換において、中間パターン値の全ビット列と、不使用の図柄決定抽選値として予め定められた図柄決定抽選値の中間パターン値（以下、適宜「不使用パターン値」とも称する）の全ビット列との排他的論理和の結果を算出する。ここで、不使用パターン値は、予め定められた回避すべきビットパターンではないことが加重条件となる。

図６の図柄パターン値を示すビット列は、中間パターン値を示すビット列と、不使用の図柄決定抽選値「２５０」の不使用パターン値「００１１１０１０」との排他的論理和の結果を示している。上述した第２の変換によって、特別図柄の決定に用いられる図柄決定抽選値に対応した図柄パターン値はいずれも「００００００００」にならない。すなわち予め定められた回避すべきビットパターンが回避された状態となる。なお、不使用パターン値に対応する図柄決定抽選値の図柄パターン値は「００００００００」となるが、この図柄決定抽選値は不使用であるため問題は発生しない。

ここまで、図柄決定手段１１４について、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が大当たりであった場合の挙動について記載した。当否抽選結果が小当たりである場合および外れである場合については、それぞれに対応する図柄パターン値が固定的に定められている。図柄決定手段１１４は、所定の抽選手段が出力する乱数データを取得することなく、もしくは、その乱数データを使用した変換処理を行うことなく、小当たりに対応する所与の図柄パターン値、外れに対応する所与の図柄パターン値を選択する。この図柄パターン値には、大当たりの各態様と対応づけられていない、例えば図４における不使用の範囲の図柄決定抽選値が、上記アルゴリズムで変換された図柄パターン値が設定されてもよい。

変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべきパターン選択テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を停止させる際、その最終的な停止態様として、図柄決定手段１１４から受信された図柄パターン値が示す特別図柄を特別図柄表示装置６１の８セグ上に表示させる。図７は、図柄パターン値と８セグとの対応関係を示す。同図の図柄パターン値は８ビットのビット列であり、数値は各ビット位置を示している。なお、図柄パターン値の各ビットには０または１の値が設定される。同図の８セグにおける各セグメントの数値は、点灯ブロックの位置を示している。メイン表示制御手段１１８は、図８に示す図柄パターン値と８セグとの対応関係を予め保持しており、図柄パターン値においてビット値が「１」のビット位置に対応づけられた点灯ブロックを点灯させる。そして、ビット値が「０」のビット位置に対応づけられた点灯ブロックの消灯状態を維持することで、特別図柄を最終的な停止態様で表示させる。

メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が大当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を所定の上限回数に達するまで複数回数連続して継続する遊技であり、複数回の単位遊技で構成される。本実施例では、１５Ｒ大当たりであった場合には単位遊技が１５回を上限として繰り返され、また、５Ｒ大当たりであった場合には単位遊技が５回を上限として繰り返される。１回の単位遊技では大入賞口６６が約３０秒間開放される。また、２Ｒ大当たりであった場合には単位遊技が２回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．８秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、各特別遊技において単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

確変状態は、次の大当たりが発生するまで継続される。本実施例では、１５Ｒ大当たりまたは５Ｒ大当たりの場合、その特別遊技の終了後に確変が開始される場合とされない場合があるが、時短は必ず開始される。一方、２Ｒ大当たりの場合、その特別遊技の終了後に確変または時短のいずれか一方が開始される。前者は突確の発生を意味し、後者は突時の発生を意味する。２Ｒ大当たりが突確であるか突時であるかは、図柄決定手段１１４が決定する特別図柄１９２、すなわち図柄パターン値により識別される。しかし既述したように、図柄決定手段１１４において図柄決定抽選値の整列順序と図柄パターン値の整列順序とは異なるように設定されるため、遊技者が特別図柄１９２を見ても、遊技状態の判別は困難である。また後述するように、装飾図柄１９０については同様の停止図柄が表示されるため、遊技者が装飾図柄１９０を見ただけでは遊技状態を判別できないように設定されている。時短は、原則として、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数（「継続回数」ともいう）、例えば１００回に至るまで継続される。

小当たり遊技実行手段１２３は、当否抽選手段１１２により小当たり遊技への移行を示す抽選結果となり、特別図柄が所定の小当たり態様で停止されたときに小当たり作動条件が成立したとして小当たり遊技を実行する。小当たり遊技は１回の単位遊技で構成される。ただし、１回の単位遊技の間に大入賞口６６が２回開放される。大入賞口６６の開放時間は、１回の開放につき所定時間（例えば１．８秒）未満である。本実施例では０．８秒に設定されている。一方、本実施例では、２Ｒ大当たりにおいて大入賞口６６が約０．８秒間開放されたときに一旦閉鎖されることで１回の単位遊技が終了するようにしている。このため、２Ｒ大当たりによる特別遊技は、小当たり遊技と外観上は同様の動作態様となる。しかし、小当たり遊技は、１回の単位遊技で構成される点で、２回の単位遊技で構成される２Ｒ大当たりとは異なる。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技においては普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を大きく開放させる。小当たり遊技においては大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を所定の短期間開放させる。

開閉制御手段１２４は、１５Ｒ特別遊技または５Ｒ特別遊技後の確変状態および時短状態においては始動口６２の拡開機構を通常状態に比べて長い時間拡開させる開放延長を実行する。しかし、２Ｒ特別遊技後の確変状態（つまり、突確が発生した場合）および時短状態（つまり、突時が発生した場合）においてはその開放延長を行わない。１５Ｒ特別遊技または５Ｒ特別遊技後においては通常の確変および時短のメリットとして始動口６２の拡開時間を長くし、遊技者が持ち玉を減らさずに遊技を継続できるようにするものである。一方、２Ｒ特別遊技後においては突確または突時の発生をその開放延長をもって遊技者が容易に認識することを避ける、つまり小当たり遊技と２Ｒ特別遊技のいずれが発生したかを、普通電動役物の作動により認識することを防止するものである。なお、１５Ｒ特別遊技または５Ｒ特別遊技後の通常の確変および時短中において発生した２Ｒ特別遊技について、その終了後の確変状態および時短状態は、１５Ｒ特別遊技または５Ｒ特別遊技終了後と同様に設定される。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当たりへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２による抽選の結果と、特別図柄の停止図柄、すなわち図柄決定手段１１４から受信された図柄パターン値と、特別図柄の変動パターンとに応じて変動演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。演出決定手段１３２は、決定した変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

変動演出パターンには、通常の外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たりの図柄組合せを表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。

図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンや装飾図柄の変動演出パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。

また、本実施例では当否抽選手段１１２による判定結果が２Ｒ大当たりおよび小当たりとなったときに表示される共通の図柄が設定されている。その判定結果が２Ｒ大当たりとなって特殊特別遊技への移行を示す場合、およびその判定結果が小当たりとなって小当たり遊技への移行を示す場合には、装飾図柄が１つとびの数字からなる「１３５」や「２４６」が選ばれる。すなわち、当否抽選の結果が２Ｒ大当たりまたは小当たりとなった場合、大入賞口６６の開放態様も同様であり、装飾図柄１９０の停止図柄も同じに設定されている。このため、遊技者が一見しても２Ｒ大当たりであるのか小当たりであるのかを判別することは困難である。また既述のように、２Ｒ大当たりが突確を伴うものであるのか、または突時を伴うものであるのかについても、装飾図柄１９０の停止図柄からは判別することができない。

予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当たり態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当たりへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。

予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。

演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定するとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当たりの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当たりへの期待度の高さを示唆することができる。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。

演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

図８は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行する（Ｓ１０）。そして、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、図柄変動などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、小当たり遊技の制御処理を実行する（Ｓ１５）。通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理を実行する（Ｓ１６）。Ｓ１４からＳ１６までの処理の後、Ｓ１０における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。なお、Ｓ１６の特別遊技とＳ１５の小当たり遊技は同時に実行されることはなく、一方が実行されるときは他方は作動回避される。

図９は、図８におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、後述する当否判定処理が実行される（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。

図１０は、図９におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、後述する特別図柄決定処理において、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ４６）。変動パターン決定手段１１５は、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５２）。

図１１は、図１０におけるＳ４６の特別図柄決定処理を詳細に示すフローチャートである。図柄決定手段１１４は、所定の抽選値決定手段から図柄抽選値を取得する（Ｓ６０）。当否抽選手段１１２における当否抽選結果が大当たりであるとき（Ｓ６１のＹ）、図柄決定手段１１４は、図柄抽選値を示すビット列の下位ビット値に応じた変換パターンと、そのビット列の上位ビットとの排他的論理和の結果を、上位ビットの新たな値として設定することで、図柄抽選値を中間パターン値に変換する（Ｓ６２）。図柄決定手段１１４は、中間パターン値を示すビット列と、特別図柄のパターンを示すビットパターンとしては不使用のビット列との排他的論理和の結果を、最終的な図柄パターン値を示すビット列として決定する（Ｓ６４）。当否抽選結果が小当たりもしくは外れであるとき（Ｓ６１のＮ）、図柄決定手段１１４は、小当たりおよび外れのそれぞれに予め割り当てられた所与の図柄パターン値を選択する（Ｓ６６）。

図１２は、図８におけるＳ１５の小当たり遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選が小当たりとなったときは（Ｓ９１のＹ）、大入賞口６６の開放を伴う単位遊技である小当たり遊技が実行される。すなわち、小当たり遊技がまだ開始済でない場合（Ｓ９２のＮ）、小当たり遊技が開始され、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を２回開放する（Ｓ９３）。小当たり遊技が開始済であれば（Ｓ９２のＹ）、Ｓ９３をスキップする。Ｓ９１にて小当たりが発生していない場合には（Ｓ９１のＮ）、Ｓ９２およびＳ９３をスキップして本処理を終了する。

図１３は、図８におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が最終ラウンド、すなわち１５Ｒ特別遊技においては１５回、５Ｒ特別遊技においては５回、２Ｒ特別遊技においては２回に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。特別遊技が終了すると特定遊技が開始される（Ｓ８８）。例えば、１５Ｒ特別遊技もしくは５Ｒ特別遊技が終了したときには確変および／または時短に移行され、２Ｒ特別遊技が終了したときには、それが突確であれば確変へ移行され、突時であれば時短へ移行される。ラウンド数が最終ラウンドに達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

本実施例のぱちんこ遊技機１０によれば、図柄決定抽選値が図柄パターン値に変換され、図柄パターン値の各ビット位置に対応づけられた特別図柄表示装置６１の点灯ブロックについて、その点灯状態が各ビット値にしたがって直接制御される。これにより、抽選値と図柄の表示態様とを対応づけたテーブルの参照が不要となり、そのテーブルのデータをメイン基板１０２内に保持する必要がなくなる。メイン基板１０２の記憶容量は小さく制限されているため、本実施例のように特別図柄の表示制御のためのデータ量が削減される効果は大きい。すなわち、これまでの表示制御で要したデータ量が削減されるため、新たな表示制御で必要となるデータをさらに保持できることになる。言い換えれば、多様な表示制御のために必要となる多くのデータを保持できることになる。また、遊技制御の他の目的で使用されるデータを余分に保持できることにもなる。その結果、これまではメイン基板１０２のデータ容量の制限で実現できなかった遊技態様も実現しやすくなる。

また、ぱちんこ遊技機１０によれば、複数の図柄決定抽選値を整列したときにそれぞれの図柄決定抽選値に対応する図柄パターン値の順序が整列された順序とならないため、特別図柄の表示態様によって遊技者が遊技状態を察知してしまう可能性を低減できる。その結果、遊技者の興趣が損なわれることを防止できる。さらにまた、図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換においては、図柄パターン値が、表示すべきでない図柄態様として予め定められた所定のビットパターンとなることが回避される。すなわち、図柄抽選値の変換に伴う問題の発生を回避できる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下変形例を示す。

第１の変形例を説明する。上記実施例においては、特別図柄１９２の図柄決定抽選値を図柄パターン値へ変換する技術を説明した。しかし、本発明の適用範囲は特別図柄１９２に制限されるものではない。すなわち、抽選値と図柄の表示態様とを対応づけたテーブルを参照することなく、抽選値から図柄の表示態様を直接導出する場合に、既述した効果を奏するものである。したがって、例えば、普通図柄を決定するための抽選値を普通図柄の図柄パターン値へ変換することにも適用できる。

第２の変形例を説明する。上記実施例においては、８セグにおける各ＬＥＤの点灯態様によって特別図柄が表された。変形例においては、普通図柄表示装置５９のように文字や記号等は表示しない、複数の点灯ブロックの単なる集合体において特別図柄が表されてもよい。また、点灯のみならず、点滅、異なる点灯色の組み合わせ等、様々な態様で特別図柄が表されてもよいのはもちろんである。

第３の変形例を説明する。上記実施例においては、所定の抽選手段によって決定された乱数値がそのまま図柄決定抽選値として取得された。変形例において、図柄決定手段１１４は、その乱数値と図柄決定抽選値とが対応づけられた乱数対応テーブルを保持し、その乱数対応テーブルを参照して乱数値から図柄決定抽選値を決定してもよい。図１４は、乱数対応テーブルの構造を示す。同図のテーブルが参照される場合、図柄決定手段１１４は、乱数値「０〜８」を受け付けた際には、図柄決定抽選値として「１」を決定する。この変形例によれば、１以上の乱数値が特定の図柄決定抽選値に集約されるため、特別図柄の各表示態様についての表示頻度を調整できる。すなわち、多くの乱数値に対応する図柄決定抽選値は選択されやすくなり、その図柄決定抽選値から導出される特別図柄の表示態様は高頻度で表示されることになる。また、乱数値の種別数が図柄決定抽選値の種別数、すなわち特別図柄の表示態様数より多い場合にも、乱数値の種別数が図柄決定抽選値の種別数にあわせて集約される。なお、図柄決定抽選値に当否抽選値が設定されてもよいのはもちろんである。また、本変形例においては、大当たりに対応する乱数対応テーブルのみならず、小当たりに対応する乱数対応テーブル、外れに対応する乱数対応テーブルが備えられてもよい。この場合、図柄決定手段１１４は、当否抽選結果に対応した乱数対応テーブルを参照する。小当たりに対応する乱数対応テーブルおよび外れに対応する乱数対応テーブルにおいては、大当たりに対応する乱数対応テーブルにおいて不使用の図柄決定抽選値が設定される。

第４の変形例を説明する。上記実施例においては、図柄決定抽選値を示す８ビットの下位２ビットに応じて、上位３ビットを変換し、中間パターン値を示すビット列を生成した。変形例においては、図柄決定抽選値のビット長は８ビットに制限されず、図柄のパターン数に応じて１２ビット、１６ビット等に決定されてもよい。また、変換条件を決定するのは、下位２ビット以外のビット列でもよい。また、変換対象となるビット列は、上位３ビット以外のビット列でもよく、例えば１２ビット長の図柄決定抽選値においてその４ビット目から７ビット目までが４ビット長の所定の変換パターンとＸＯＲ（eXclusive OR）処理されてもよい。変換対象となるビット列は、図柄群の種別数に応じてそのビット長が決定されてもよく、８の図柄群が存在すれば３ビットに設定されてもよく、１６の図柄群が存在すれば４ビットに設定されてもよい。

第５の変形例を説明する。上記実施例では具体的に述べなかったが、表示を回避すべき図柄態様として予め定められた所定の点灯組み合わせパターンには、小当たりや外れを示す図柄が含まれてもよい。そして、大当たりと対応づけられた図柄パターン値が上記図柄のビットパターンを回避するように、中間パターン値のビット列と、上記図柄のビットパターンとのＸＯＲ処理が実行されてもよい。

第６の変形例を説明する。上記実施例では具体的に述べなかったが、図柄決定手段１１４における図柄決定抽選値の変換処理はハードウェア、ソフトウェアいずれで実行されてもよい。具体的には、第１の変換処理はソフトウェアで実行され、第２の変換処理はハードウェアで実行されてもよく、その逆でもよい。ハードウェアによる変換処理は、例えば、配線によりビットの組み替えを実行するハーネスや、ＸＯＲの論理回路等で実現されてもよい。

第７の変形例を説明する。図５で示した抽選値変換テーブルおよび／または不使用パターン値は、ぱちんこ遊技機１０に搭載されたＲＡＭの記憶データが初期化されるたびに、異なるデータが再設定されてもよい。例えば、ぱちんこ遊技機１０の電源オフ・オンのタイミングで再設定されてもよく、ぱちんこ遊技機１０の所定のボタンが押下されたタイミングで再設定されてもよい。この変形例によれば、同一のぱちんこ遊技機１０であっても、遊技者の遊技タイミングで、図柄決定抽選値と図柄パターン値との対応関係が変化するため、図柄の表示態様によって遊技者が遊技状態を察知してしまう可能性をさらに低減できる。

第８の変形例を説明する。ぱちんこ遊技機１０が所定の遊技状態であることを条件として、実施の形態および上記変形例で既述した図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換処理が実行されてもよい。この場合、所定の遊技状態以外の遊技状態においては、図柄決定抽選値が変換されることなくそのまま図柄パターン値として使用されてもよい。この変形例によれば、所定の遊技状態となるまでは、図柄の表示態様による遊技状態の判別が比較的容易な状態とし、所定の遊技状態となった際にはその判別が困難な状態にするような遊技を実現できる。例えば、確変状態であることを条件として、図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換処理が実行されてもよい。

第９の変形例を説明する。上記実施例では、図柄決定抽選値の下位２ビットの４つのビットパターンに応じて、図柄決定抽選値を変換した。変形例においては、図柄決定抽選値の下位２ビットの一部のビットパターンに限って、図柄決定抽選値を変換してもよい。他のビットパターンについては図柄決定抽選値を変換することなくそのまま図柄パターン値としてもよい。この変形例によれば、図柄決定抽選値の一部については図柄の表示態様による遊技状態の判別が比較的容易となり、他の図柄決定抽選値については図柄の表示態様による遊技状態の判別が困難になる。遊技者にとっては、図柄の表示態様から想定される遊技状態が実際の遊技状態と合致する場合と、相違する場合とが生じ、遊技者に新たな遊技性を提供できる。

また、上記第９の変形例において、特定の当たり態様については、その図柄決定抽選値の下位２ビットのビットパターンが同一になるよう設定されてもよい。この場合、特定の当たり態様については、その図柄決定抽選値が変換されて、図柄の表示態様による遊技状態の判別が困難になる。特に、遊技者が遊技において興味を持つと想定される当たり態様が特定の当たり態様である場合に好適な態様である。この態様によれば、遊技者が遊技において興味を持つと想定される当たり態様を図柄の表示態様により判別することは困難になる一方で、他の当たり態様についてはその判別が比較的容易になり、メリハリのある遊技を遊技者に提供できる。

第１０の変形例を説明する。上記実施例では、本発明を従来にいう第１種ぱちんこ遊技機に適用した例を示したが、第１種ぱちんこ遊技機の機能を備えた他の種別の遊技機に適用することもできる。例えば、第１種ぱちんこ遊技機を複数混在させたような複合機に適用することもできる。この場合、複数種の特別図柄、例えば第１の特別図柄および第２の特別図柄のうち一方の特別図柄を決定する際にのみ、実施の形態および上記変形例で既述した図柄決定抽選値から図柄パターン値への変換処理が実行されてもよく、全ての特別図柄の決定に際して変換処理が実行されてもよい。また、特別図柄の種別に応じて、異なるデータが設定された抽選値変換テーブルが参照されてもよく、異なる不使用パターン値が使用されてもよい。この態様においては、特別図柄の種別ごとに、図柄決定抽選値と図柄パターン値との対応関係を異ならしめることができる。
また、第１特別遊技として従来にいう第１種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を、第２特別遊技として従来にいう第２種ぱちんこ遊技機における特別遊技に対応する遊技を提供する複合機に適用することもできる。

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ９０ 遊技効果ランプ、 １００ 遊技制御装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １２３ 小当たり遊技実行手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための図柄であって、複数の点灯ブロックの点灯組み合わせパターンであり、外観上、特定の文字や記号を意味しない点灯組み合わせパターンによって表される特別図柄が表示される特別図柄表示装置と、
   前記特別図柄を決定するための抽選値を所定の変換規則にしたがって一意の値となるよう変換した値であって、前記点灯組み合わせパターンを示す図柄パターン値を決定する図柄決定手段と、
   前記図柄パターン値を示すビット列の各ビット位置と各点灯ブロックとの所定の対応関係にしたがって、当該ビット列において点灯状態を示す値のビット位置に対応づけられた点灯ブロックを所定の態様で点灯させることにより、前記特別図柄表示装置に特別図柄を表示させる特別図柄表示制御手段と、
   前記当否抽選の結果、前記特別遊技へ移行する旨の判定がなされて前記特別図柄が所定の当たり図柄で表示されたときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   前記当否抽選の結果を視覚的に演出するための図柄であって、数字情報を含む装飾図柄が表示される装飾図柄表示装置と、
   前記特別図柄の表示に連動して、前記装飾図柄を前記装飾図柄表示装置に表示させる装飾図柄表示制御手段と、
   を備え、
   前記図柄決定手段は、前記図柄を決定するための抽選値を整列したときの順序と、各抽選値にそれぞれ対応する図柄パターン値を整列したときの順序とが異なるように変換する変換規則にしたがって、前記抽選値から前記図柄パターン値を決定することを特徴とする弾球遊技機。

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