JP5531256B2 - 情報処理装置および音声出力制御方法 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、例えばパーソナルコンピュータ等の情報処理装置に関する。

近年、オールインワンタイプなどと称されるノートブックタイプのパーソナルコンピュータが広く普及している。この種のパーソナルコンピュータでは、動画像データを高画質で観賞し、または、音楽データを高音質で視聴することを可能とするために、高性能のディスプレイやスピーカを搭載することが多くなってきている。

また、この種のパーソナルコンピュータでは、周りに気兼ねなく音楽データ等を視聴することができるように、ヘッドフォンを接続するためのヘッドフォンプラグと、当該ヘッドフォンプラグにヘッドフォンジャックが挿入されたら、音声の出力先をスピーカからヘッドフォンに切り替える（および、当該ヘッドフォンプラグからヘッドフォンジャックが抜き去られたら、音声の出力先をヘッドフォンからスピーカに切り替える）機構とを備えている。

特開２００８−２２３２５号公報 国際公開第２００６−０６４８００号公報 特開２００７−１３４８３１号公報

また、周りに気兼ねなく音楽データ等を視聴することができる機器として、携帯型音楽プレーヤも広く普及している。そして、この携帯型音楽プレーヤにスピーカを接続し、携帯型音楽プレーヤに再生させた音楽データを（ヘッドフォンを使用することなく）スピーカによって視聴するといった利用形態も広く取られている。

携帯型音楽プレーヤに接続するスピーカも高性能のものは高価であるので、高性能のスピーカを搭載するパーソナルコンピュータを保有しているユーザは、音楽型音楽プレーヤをパーソナルコンピュータに接続し、パーソナルコンピュータに搭載されたスピーカを利用して、携帯型音楽プレーヤに記録された音楽データを視聴したいという要望も強い。このようなことから、最近では、スタンバイまたはスリープ状態、休止状態、シャットダウン状態等の電源オフ中、ラインイン端子に携帯型音楽プレーヤが接続された場合、携帯型音楽プレーヤが再生した音声信号をスピーカに出力する機能を搭載するパーソナルコンピュータも登場している。この機能により、ユーザは、わざわざ（電源オフ状態の）パーソナルコンピュータを起動しなくとも、ラインイン端子に携帯型音楽プレーヤを接続するだけで、携帯型音楽プレーヤ内の音楽データをパーソナルコンピュータのスピーカで即時に視聴することが可能となる。

ここで、この機能を搭載するパーソナルコンピュータのユーザが、例えば、インターネット上で公開されている（音声データを含む）動画像データをヘッドフォンを使用しながら観賞していたものと想定する。そして、動画像データを観賞し終えた後、ヘッドフォンをパーソナルコンピュータに接続したままで、今度は、携帯型音楽プレーヤをパーソナルコンピュータに接続して、パーソナルコンピュータで何らかの作業を行いつつ、携帯型音楽プレーヤ内の音楽データをパーソナルコンピュータに接続したヘッドフォンを使用して視聴し始めたと想定する。

その後、パーソナルコンピュータ上での作業または音楽データの視聴を終え、携帯型音楽プレーヤの再生を停止させる前に、パーソナルコンピュータを電源オフしたとする。この際、電源オフ中にラインイン端子から入力された音楽信号をスピーカに出力するための機能が有効に設定されていると、当該機能が作動することになる。

よって、電源オフ中においても何らかの手当てを施さないと、ヘッドフォンプラグにヘッドフォンジャックが挿入されているにも関わらず、（電源オン中にはスピーカからの音声出力が行われていなかったものが）電源オフ状態に移行した途端にスピーカから音声出力が行われ、不意の音声出力でユーザを驚かせてしまうことになる。

実施形態の情報処理装置は、スピーカと、前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、音声信号を出力するための出力端子と、前記出力端子に接続端子が接続されているか否かを検出する検出手段と、音声信号を入力するための入力端子と、前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記アンプと前記出力端子との間で切り替えるためのスイッチ回路と、電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記出力端子に切り替えるべく前記スイッチ回路を駆動制御する音声出力制御手段と、を具備する。

実施形態の情報処理装置の外観図。 実施形態の情報処理装置のシステム構成を示す図。 実施形態の情報処理装置の状態遷移を示す図。 同実施形態の情報処理装置が提示するスリープユーティリティ設定画面の例を示す図。 同実施形態の情報処理装置のスリープアンドミュージック機能に関わる機能ブロックを示す図。 同実施形態の情報処理装置の電源オフ状態におけるヘッドフォン接続端子へのヘッドフォンの接続／取り外しに伴う動作手順を示すフローチャート。 実施形態の情報処理装置のシステム構成の一変形例を示す図。

以下、図面を参照して、この発明の一実施形態を説明する。

図１は、実施形態の情報処理装置の外観図である。ここでは、この情報処理装置は、ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１として実現されている。

図１に示すように、本コンピュータ１は、コンピュータ本体１ａと、ディスプレイユニット１ｂとから構成される。ディスプレイユニット１ｂには、ＬＣＤ（Liquid crystal display）１５が組み込まれている。このディスプレイユニット１ｂは、コンピュータ本体１ａに対し、コンピュータ本体１ａの上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１ａの上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。

一方、コンピュータ本体１ａは、薄い箱形の筐体を有しており、その上面には、パワーボタン２１、キーボード２２、ポインティングデバイス２３、スピーカ２５等が配置されている。また、その筐体側面には、マイク接続端子２７と、ヘッドフォン接続端子２８とが配置されている。ユーザは、マイク接続端子２７を介して、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号を入力させることで、本コンピュータ１のスピーカ２５を利用して、携帯型音楽プレーヤ２内の音楽データを視聴することができる。また、ユーザは、ヘッドフォン接続端子２８を介して、ヘッドフォンを利用して、本パーソナルコンピュータ１の出力音声を視聴することができる。

図２は、本コンピュータ１のシステム構成を示す図である。図２に示すように、本コンピュータ１は、ＣＰＵ（Central processing unit）１１、主メモリ１２、ノースブリッジ１３、グラフィックスコントローラ１４、ＬＣＤ１５、サウスブリッジ１６、ＢＩＯＳ（Basic input/output system）−ＲＯＭ（Read-only memory）１７、ＨＤＤ（Hard disk drive）１８、ＯＤＤ（Optical disc drive）１９、ＥＣ／ＫＢＣ（Embedded controller/keyboard controller）２０、パワーボタン２１、キーボード（ＫＢ）２２、ポインティングデバイス２３、サウンドコントローラ（Ｃｏｄｅｃ）２４、スピーカ２５、電源回路２６、マイク接続端子２７、ヘッドフォン接続端子２８，スイッチ２９等を備えている。

ＣＰＵ１１は、本コンピュータ１の動作を制御するプロセッサであり、ＨＤＤ１８やＯＤＤ１９から主メモリ１２にロードされる各種プログラムを実行する。このＣＰＵ１１によって実行される各種プログラムの１つとして、後述する環境設定ユーティリティ１０１が存在する。また、ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７に格納されたＢＩＯＳも実行する。ＢＩＯＳは、ハードウェア制御のためのプログラムである。

ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１とサウスブリッジ１６との間を接続するブリッジデバイスとして動作すると共に、主メモリ１２をアクセス制御するメモリコントローラとして動作する。また、ノースブリッジ１３は、グラフィックスコントローラ１４との通信を実行する機能を有している。グラフィックスコントローラ１４は、ディスプレイユニット１ｂに組み込まれたＬＣＤ１５を制御する表示コントローラである。

サウスブリッジ１６は、ＨＤＤ１８、ＯＤＤ１９を制御するためのＩＤＥ（Integrated device electronics）コントローラを内蔵する。サウスブリッジ１６は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７をアクセス制御するメモリコントローラとして動作し、また、ＥＣ／ＫＢＣ２０やサウンドコントローラ２４との通信を実行する機能も有している。

ＥＣ／ＫＢＣ２０は、電力管理を行うためのエンベデッドコントローラと、キーボード２２およびポインティングデバイス２３によるデータ入力を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップＭＰＵ（Micro processing unit）である。ＥＣ／ＫＢＣ１９は、電源回路２７と協働して、コンピュータ本体１ａ内に収容されるバッテリまたはコンピュータ本体１ａに外部接続されるＡＣアダプタからの電力を本コンピュータ１の各部に供給制御する。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、パワーボタン２１の操作に応じて、本コンピュータ１を電源オンまたは電源オフする機能を有している。また、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されているか否かを検出する機能と、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されているか否かを検出する機能とを有している
サウンドコントローラ２４は音源デバイスであり、各種プログラムが再生対象とする符号化された音声データを再生して（アナログの）音声信号を生成する。サウンドコントローラ２４は、アンプ部２４１を有しており、生成した音声信号を当該アンプ部２４１によって増幅してスピーカ２５に出力する。また、サウンドコントローラ２３は、マイク接続端子２７から入力された（アナログの）音声信号を取り込んでスピーカ２５に出力する機能も有している。スイッチ２９は、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先をサウンドコントローラ２４とヘッドフォン接続端子２８との間で切り替えるためのスイッチデバイスである。スイッチ２９は、ＥＣ／ＫＢＣ２０によって駆動される。

サウンドコントローラ２４も、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されているか否かを検出する機能を有している。マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されているか否かを検出するために、マイク接続端子２７とサウンドコントローラ２４との間に配設される信号線は、本コンピュータ１が電源オン状態にある場合に活性化し、一方、マイク接続端子２７とＥＣ／ＫＢＣ２０との間に配設される信号線は、本コンピュータ１が電源オフ状態にあって、かつ、後述するスリープアンドミュージック機能が有効に設定されている場合に活性化する。

図３は、以上のようなシステム構成を有する本コンピュータ１の状態遷移を示す図である。

図３に示すように、本コンピュータ１は、電源オン状態であるステータスＳ₀、前回の電源オフ時の状態を主メモリ１２に保持しつつ電源オフしたいわゆるスタンバイ・スリープ状態（サスペンド状態とも称される）であるステータスＳ₃、前回の電源オフ時の状態をＨＤＤ１８に保持しつつ電源オフしたいわゆる休止状態（ハイバネーション状態とも称される）であるステータスＳ₄、完全に電源オフしたいわゆるシャットダウン状態であるステータスＳ₅、の４つのステータスを取り得る。ステータスＳ₃〜ステータスＳ₅は、電源オフ状態としてステータスＳ_xとして総称されることもある。

本コンピュータ１は、ステータスＳ₃〜ステータスＳ₅の電源オフ状態においても、マイク接続端子２７から入力された音声信号をスピーカ２５から出力可能とする機能（スリープアンドミュージック機能）を備えている。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、スリープアンドミュージック機能が有効に設定された場合、電源回路２６に対し、本コンピュータ１が電源オフ状態の間も自身（ＥＣ／ＫＢＣ２０）向けの電力供給を継続するように指示する。そして、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されていることを検出した場合、電源オフ中であっても、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対する電力供給を継続する。

このように、本コンピュータ１においては、電源オフ中も、音声出力が行われる状況が発生し得る。そこで、本コンピュータ１は、電源オフ中におけるヘッドフォン接続端子２８へのヘッドフォンの接続／取り外しに伴う動作を電源オン中と同様にすることを実現するものであり、以下、この点について詳述する。

図４は、環境設定ユーティリティ１０１が提示する、ユーザが本コンピュータ１の動作モードを設定するための設定画面例を示す図である。より具体的には、スリープアンドミュージック機能用の設定画面である。

図４に示すスリープユーティリティ設定画面上で、ユーザは、スリープアンドミュージック機能を有効にするか否かを設定することができる（フィールドａ１）。スリープアンドミュージック機能を有効に設定すると、例えば図１に示すように、携帯型音楽プレーヤ２内の音楽データを本コンピュータ１のスピーカ２５を利用して（例えばその場にいる全員で）視聴したいと考えた際、本コンピュータ１が電源オフ状態であった場合、わざわざ本コンピュータ１を電源オンしなくても、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号をマイク接続端子２７に入力させるだけで良いこととなる。

また、ユーザは、スリープアンドミュージック機能を有効に設定する際、さらに、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されていた場合の音声出力をどうするかについて設定することができる（メニューａ１１）。ユーザは、例えば、音声出力を行わないようにすること（図示の「ミュート」）や、音声出力先をスピーカ２５からヘッドフォン接続端子２８に切り替えることを選択することができる。

さらに、この図４に示すスリープユーティリティ設定画面上では、ＡＣアダプタが接続されていないバッテリ駆動時においてもスリープアンドミュージック機能を作動させるか否か、および、どの程度のバッテリ残量が存在しているならばスリープアンドミュージック機能を作動させるかを併せて設定することができる（フィールドａ２）。ここでは、バッテリ駆動時においても、その残容量が２％を越えていれば、スリープアンドミュージック機能を作動させる旨の設定が行われている。

環境設定ユーティリティ１０１は、このスリープアンドミュージック機能に関する設定内容を、ＥＣ／ＫＢＣ２０内のレジスタに格納する。

図５は、本コンピュータ１のスリープアンドミュージック機能に関わる機能ブロックを示す図である。図５において、図１に示したシステム構成中のモジュールおよびモジュール間の信号ラインに対応するモジュールおよびモジュール間の信号ラインには、同じ符号を付している。

いま、本コンピュータ１は、電源オフ状態であって、かつ、スリープアンドミュージック機能が有効に設定されているものと想定する。この場合、マイク接続端子２７に携帯型音楽プレーヤ２等の外部デバイスが接続されると、その旨がＥＣ／ＫＢＣ２０によって検出され、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１が電源オンされる。これにより、携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音楽データをアンプ部２４１経由でスピーカ２５から出力することが実現される。

また、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されているか否かも検出する。ヘッドフォンが接続されていた場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、音声出力を行わないように設定が行われていたならば、アンプ部２４１に対して、スピーカ２５への音声信号の出力を停止させるためのミュート信号を供給する。また、音声出力先をスピーカ２５からヘッドフォン接続端子２８に切り替えるように設定が行われていた場合には、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アンプ部２４１へのミュート信号の供給に加えて、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先をサウンドコントローラ２４からヘッドフォン接続端子２８に切り替えるべくスイッチ２９を駆動する。

スイッチ２９は、マイク接続端子２７とヘッドフォン接続端子２８とを（サウンドコントローラ２４を介さずに）短絡する回路を形成する。つまり、スリープアンドミュージック機能による音声出力先がヘッドフォン接続端子２８となった場合でも、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１とスピーカ２５とは電気的に接続された状態にあり、ノイズ音が出力されるおそれもある。そのために、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対して、前述したように、スピーカ２５への音声信号の出力を停止させるためのミュート信号を供給する。また、スリープアンドミュージック機能による音声出力先がヘッドフォン接続端子２８となった場合、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対する電力供給を停止するようにしても良い。

一方、ヘッドフォン接続端子２８からヘッドフォンが取り外された場合には、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、アンプ部２４１に対して、スピーカ２５への音声信号の出力停止状態を解除させるためのミュート解除信号を供給する。また、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先がヘッドフォン接続端子２８となっていたら、その出力先をサウンドコントローラ２４に切り替えるべくスイッチ２９を駆動する。

このように、本コンピュータ１は、電源オフ中においても、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続された際、（ａ）スピーカ２５からの音声出力を停止する（ミュートする）、（ｂ）音声出力先をヘッドフォン接続端子２８に切り替える、といった電源オン時と同様の動作を行うことを実現する。これにより、不意の音声出力でユーザを驚かせるといったことを防止する。

図６は、本コンピュータ１の電源オフ状態におけるヘッドフォン接続端子へのヘッドフォンの接続／取り外しに伴う動作手順を示すフローチャートである。

スリープアンドミュージック機能が有効に設定されて電力供給がなされ、動作状態にあるＥＣ／ＫＢＣ２０は、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されているか否かを監視する（ステップＡ１）。もし、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されたことを検出すると（ステップＡ２のＹＥＳ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対し、スピーカ２５への音声信号の出力を停止させるためのミュート信号を供給する（ステップＡ３）。

また、音声出力先をスピーカ２５からヘッドフォン接続端子２８に切り替えるように設定が行われている場合（ステップＡ４のＮＯ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、続いて、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先をサウンドコントローラ２４からヘッドフォン接続端子２８に切り替えるべくスイッチ２９を駆動する（ステップＡ５）。

一方、ヘッドフォン接続端子２８からヘッドフォンが取り外されたことを検出した場合には（ステップＡ２のＮＯ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、サウンドコントローラ２４のアンプ部２４１に対し、スピーカ２５への音声信号の出力停止状態を解除させるためのミュート解除信号を供給する（ステップＡ６）。また、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先がヘッドフォン接続端子２８となっていた場合（ステップＡ７のＹＥＳ）、ＥＣ／ＫＢＣ２０は、その出力先をサウンドコントローラ２４に切り替えるべくスイッチ２９を駆動する（ステップＡ８）。

ところで、以上の説明では、スイッチ２９を設けて、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続された際、音声出力先をスピーカ２５からヘッドフォン接続端子２８に切り替えるように設定が行われていたならば、マイク接続端子２７から入力された音声信号の出力先をサウンドコントローラ２４からヘッドフォン接続端子２８に切り替える例を示した。

これに対して、もし、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されているにも関わらず、（電源オン中にはスピーカからの音声出力が行われていなかったものが）電源オフ状態に移行した途端にスピーカから音声出力が行われてしまうといった、不意の音声出力でユーザを驚かせることを防止する点にのみ着目すれば、図７に示すように、スイッチ２９を不要とした構成とすることも可能である。

即ち、スリープアンドミュージック機能による音声出力に関しては、ヘッドフォン接続端子２８にヘッドフォンが接続されている場合、無条件にスピーカ２５からの音声出力を停止する（ミュートする）こととする。携帯型音楽プレーヤ２に再生させた音声信号をヘッドフォンを利用して視聴するのであれば、携帯型音楽プレーヤ２自体にヘッドフォンを接続するのが本来の利用形態であるので、ヘッドフォンを本コンピュータ１から携帯型音楽プレーヤ２に繋ぎ替えてもらうことで対応できる。

このように、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１…パーソナルコンピュータ、１ａ…コンピュータ本体、１ｂ…ディスプレイユニット、２…携帯型音楽プレーヤ、１１…ＣＰＵ、１２…主メモリ、１３…ノースブリッジ、１４…グラフィックスコントローラ、１５…ＬＣＤ、１６…サウスブリッジ、１７…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、１８…ＨＤＤ、１９…ＯＤＤ、２０…ＥＣ／ＫＢＣ、２１…パワーボタン、２２…キーボード、２３…ポインティングデバイス、２４…サウンドコントローラ、２５…スピーカ、２６…電源回路、２７…マイク接続端子、２８…ヘッドフォン接続端子、２９…スイッチ、１０１…環境設定ユーティリティ。

Claims (9)

1. スピーカと、
   前記スピーカから出力する音声信号を増幅するためのアンプと、
   音声信号を出力するための出力端子と、
   前記出力端子に接続端子が接続されているか否かを検出する検出手段と、
   音声信号を入力するための入力端子と、
   前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記アンプと前記出力端子との間で切り替えるためのスイッチ回路と、
   電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記出力端子に切り替えるべく前記スイッチ回路を駆動制御する音声出力制御手段と、
   を具備する情報処理装置。
2. 前記音声出力制御手段は、前記出力端子から接続端子が取り外されたことが検出された場合、前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記アンプに切り替えるべく前記スイッチ回路を駆動制御する請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記音声出力制御手段は、電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記スピーカへの音声信号の出力を停止させるためのミュート信号を前記アンプに対して供給する請求項１記載の情報処理装置。
4. 前記音声出力制御手段は、電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記アンプに対する電力供給を停止する請求項１記載の情報処理装置。
5. 電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合に、前記入力端子から入力された音声信号の出力先を前記出力端子に切り替えるか否かを設定するための設定手段をさらに具備する請求項１記載の情報処理装置。
6. 前記音声出力制御手段は、前記出力端子から接続端子が取り外されたことが検出された場合、前記スピーカへの音声信号の出力停止状態を解除させるためのミュート解除信号を前記アンプに対して供給する請求項３記載の情報処理装置。
7. スピーカを有する情報処理装置の音声出力制御方法であって、
   音声信号を出力するための出力端子に接続端子が接続されているか否かを検出することと、
   電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、音声信号を入力するための入力端子から入力された音声信号の出力先を、前記スピーカより出力する音声信号を増幅するためのアンプから前記出力端子に切り替えることと、
   を具備する音声出力制御方法。
8. 電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記スピーカへの音声信号の出力を停止させるためのミュート信号を前記アンプに対して供給することをさらに具備する請求項７記載の音声出力制御方法。
9. 電源オフ状態であって、前記出力端子に接続端子が接続されていることが検出された場合、前記アンプに対する電力供給を停止することをさらに具備する請求項７記載の音声出力制御方法。

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