JP5518564B2 - 自動二輪車用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動二輪車に搭載されて、衝突時の乗員を保護するためのエアバッグを備えて構成される自動二輪車用エアバッグ装置に関する。

従来、自動二輪車用エアバッグ装置としては、膨張用ガスの流入時、シートに着座した乗員の左右の脚部の間付近に設けられた収納部位から、上方側へ展開膨張して、前方側へ移動する乗員を受け止め可能に膨張を完了させるエアバッグと、膨張完了時のエアバッグの前面側を支持可能に、エアバッグの前方側に配置される支持材と、を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１，２参照）。そして、このエアバッグは、支持材を引き上げる駆動源として構成されて、膨張時に支持材を収納部位から引き上げ可能に、支持材の上端に連結される可撓性を有した連結ベルトを、膨張完了時の前面の上端側における左右方向の中央に、縫合して結合させていた。

特開２００７−１４０９号公報 特開２００９−１６６５７１号公報

しかし、従来の自動二輪車用エアバッグ装置では、エアバッグ自体が、支持材を上昇させる駆動源を構成しており、エアバッグには、引き上げた支持材より上方に、連結ベルトの元部端を結合させたエアバッグの上端側を含めて、膨張する部位が、配設される構成となっていた。そのため、自動二輪車が他の車両等に斜め衝突（所謂、斜突）して、エアバッグ装置が作動され、膨張完了時のエアバッグの上端側に対して、乗員が斜め方向から当たれば、エアバッグの上端側が回転するように左右の一方側にずれる事態を招き易い。なお、自動二輪車の衝突では、衝突により自動二輪車が斜め方向に向けば、乗員は衝突前の自動二輪車の進行方向に移動することから、自動二輪車に搭載されて膨張を完了させたエアバッグに対して、乗員は斜め方向から当たることとなって、上記のエアバッグのずれが発生し易い。

そして、乗員を受け止めた際の上記のエアバッグの左右へのずれ量が大きくなれば、膨張を完了させたエアバッグは、乗員に接触してから乗員を受け止めるまでに、時間がかかって、迅速に乗員を受け止め難くなってしまう。

この場合、乗員受止時に、エアバッグが左右にずれないように、エアバッグの前面側を支持する支持材の左右方向の幅寸法を、大きくすることが考えられるが、支持材は、シートに着座した乗員の左右の脚部の間から引き上げられるものであって、幅寸法を広くする点に、制限があり、そして既に、支持材が許容される最大の幅寸法として設定されていれば、支持材は、その幅寸法をさらに大きくすることができない。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便に、乗員受止時のエアバッグの左右へのずれを抑制できる自動二輪車用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る自動二輪用エアバッグ装置は、膨張用ガスの流入時、シートに着座した乗員の左右の脚部の間付近に設けられた収納部位から上方側へ展開膨張して、前方側へ移動する乗員を受け止め可能に膨張を完了させるエアバッグと、
膨張完了時のエアバッグの前面側を支持可能に、エアバッグの前方側に配置される支持材と、
を備えて構成されるとともに、
エアバッグが、支持材を引き上げる駆動源として、支持材を収納部位から引き上げ可能に、支持材の上端に連結される可撓性を有した帯状の連結ベルトを、膨張完了時の前面の上端側における左右方向の中央に結合させている構成の自動二輪車用エアバッグ装置であって、
連結ベルトが、先端を支持材の上端の幅方向の略全域に連結させるとともに、エアバッグと結合される元部端の左右方向の幅寸法を、支持材の上端の左右方向の幅寸法の７〜９割の範囲内として、構成されていることを特徴とする。

本発明に係る自動二輪車用エアバッグ装置では、作動時、エアバッグが、連結ベルトを引っ張りつつ上方へ膨張することから、支持材を引き上げ完了位置（エアバッグの支持位置）まで引き上げて、膨張を完了させる。そして、自動二輪車が斜突して、乗員が斜め方向からエアバッグの上端側に当接しても、エアバッグの上端側には、支持材の上端に連結された幅広の連結ベルトの元部端が結合されている。そのため、支持材の上端に連結された連結ベルトが、エアバッグの上端側の左右方向に回転するようなずれを抑制する。特に、エアバッグの上端に連結された連結ベルトは、その元部端の左右方向の幅寸法を、支持材の上端の左右方向の幅寸法の７割以上として、広くしていることから、エアバッグの上端側の左右方向へのずれを抑制できる。

勿論、連結ベルトは、その元部端の幅寸法を、支持材の上端の左右方向の幅寸法の９割を超えないように、構成しており、支持材の迅速な引き上げを阻害することも無い。ちなみに、連結ベルトの元部端が、支持材の上端の幅寸法と同等、あるいは、支持材の上端の幅寸法より大きければ、支持材の迅速な引き上げを阻害してしまう。すなわち、エアバッグの膨張時における支持材の引き上げ初期、連結ベルトの元部端付近では、連結ベルトを介在させて、エアバッグの上端が支持材の上端上に乗り上げ易く、その乗り上げた部位が、前方に大きく膨らめば、瞬間的に、下方への押圧力を作用させて、支持材の上昇を抑制してしまう。そして、連結ベルトの元部端が、支持材の上端の幅寸法と同等以上としていれば、その幅広の連結ベルトの元部端を介在させて、エアバッグの上端における支持材の上端より左右に延びた部位も、支持材の上方で前方側に膨らんで、支持材を下方へ押圧するような作用を生じさせることとなって、支持材の迅速な引き上げを阻害してしまう。そのため、連結ベルトの元部端が、支持材の上端の幅寸法の９割以下であれば、膨張時のエアバッグにおける支持材の上端への乗り上げ部位が、少なくなって、支持材への下方への押圧力を作用させ難くなり、エアバッグは、支持材を迅速に引き上げることができる。

したがって、本発明に係る自動二輪用エアバッグ装置では、連結ベルトの元部端の幅寸法を所定範囲に設定するだけで、エアバッグによる迅速な支持材の引き上げを阻害すること無く、簡便に、乗員受止時のエアバッグの左右へのずれを抑制することができる。

そして、本発明に係る自動二輪車用エアバッグ装置では、エアバッグは、支持材の後方で折り畳まれて収納される左右方向の幅寸法を、連結ベルトの元部端の左右方向の幅寸法より大きく、かつ、支持材の上端の左右方向の幅寸法より小さく設定して、配設することが望ましい。このような構成では、支持材の上端側を収納する収納部位の幅寸法内に収納される範囲内で、かつ、エアバッグの上端側に結合される連結ベルトの元部端を折り畳まない状態で、エアバッグを折り畳むことができ、エアバッグの折り畳みを円滑に行うことができる。すなわち、エアバッグの折り畳み時の左右方向の幅寸法を、連結ベルトの元部端の幅寸法より小さくする場合には、連結ベルトの元部端も折り畳むこととなって、嵩張り、また、リバウンドするような折り崩れも発生し易くなって、エアバッグをコンパクトに折り畳むことが困難となってしまう。さらに、エアバッグ装置の支持材等の収納部位は、省スペースの観点から、剛性を有した支持材に合わせて、左右方向の幅寸法が設定されており、エアバッグが、折り畳んだ幅寸法を、支持材の上端の左右方向の幅寸法より小さくしていれば、折り畳んだエアバッグは、確実に、収納部位より幅寸法を小さくできて、容易に、収納部位に収納することができる。

本発明に係る実施形態の自動二輪車用エアバッグ装置を搭載した自動二輪車の側面図である。 実施形態のエアバッグ装置の前後方向に沿った概略部分縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の前方から見た概略正面図である。 実施形態のエアバッグ装置の上方から見た概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグを、リテーナを設けた状態で単独で膨張させた状態を示す斜視図である。 実施形態のエアバッグや連結ベルト等に使用する構成材料を示す平面図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動当初を説明する図であり、前後方向に沿った概略拡大縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、図８の後の状態を示す。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、図９の後の状態を示す。 実施形態のエアバッグ装置の作動完了時の概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動完了時の概略平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の自動二輪車用エアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置とする）Ｍは、図１に示すように、スクータ型の自動二輪車（以下、単に二輪車という）１に搭載されるものであり、この二輪車１は、乗員Ｄの着座するシート１２とシート１２の前方のハンドル１０との間に、乗員Ｄの足部Ｆを載せるステップ７が配設され、エアバッグ装置Ｍは、シート１２の前端付近に配設されている。

なお、本願の明細書等での前後左右の方向は、前進時の二輪車１を基準としており、二輪車１に着座した乗員Ｄの前後左右の方向と一致するものである。

エアバッグ装置Ｍは、図１〜４に示すように、エアバッグ２１、エアバッグ２１に膨張用ガスを供給するインフレーター６２、折り畳まれたエアバッグ２１を収納して保持するとともにインフレーター６２を保持するケース６４、膨張したエアバッグ２１の前面２１ｃ側を後面７０ｂ側で支持する支持材７０、及び、シート１２の前端の収納部位１４に収納されたエアバッグ２１と支持材７０との上方側を覆うカバー１６、を備えて構成されている。さらに、エアバッグ装置Ｍは、支持材７０を引き上げるための連結ベルト４２と、エアバッグ２１の後面２１ｄ側の下部に配置される規制ベルト５５と、を備えて構成されている。

カバー１６は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成され、エアバッグ２１と支持材７０との上方を覆う長方形板状の天井壁部１７と、天井壁部１７の周縁から下方に延びる略四角筒形状の周壁部１９と、を備えて構成され、周壁部１９の下端付近が、自動二輪車１のボディ（車体）２側のフレーム３から延びるブラケット４等と結合された取付ベース５に、取り付けられている。天井壁部１７は、周囲を薄肉の破断予定部１７ａに囲まれた長方形板状の扉部１８を備え、扉部１８は、膨張するエアバッグ２１に押された際に、破断予定部１７ａを破断させて、前縁側のインテグラルヒンジからなるヒンジ部１８ａを回転中心として、前方側に回転するように開くこととなる（図２参照）。

なお、実施形態の場合、シート１２の前端付近におけるエアバッグ装置Ｍの収納部位１４は、折り畳まれたエアバッグ２１を収納したケース６４と、支持材７０の上端７０ａ付近と、を収納する部位であって、取付ベース５上のカバー１６で囲まれた部位としている。そして、この収納部位１４は、シート１２の前端付近における着座した乗員Ｄの左右の脚部Ｋ間付近に配置されている（図１２参照）。

ケース６４は、折り畳まれたエアバッグ２１を収納するように、上方を開口させた箱形状の板金製として、長方形板状の底壁部６５と、底壁部６５の外周縁付近から上方に延びる略四角筒形状の周壁部６６と、を備えて構成されている。底壁部６５には、インフレーター６２が、下方から挿通され、リテーナ５９を利用して取り付けられている。なお、ケース６４は、フレーム３から延びるブラケット４や取付ベース５に連結固定されている。

また、底壁部６５には、周壁部６６より後方に突出した部位の上面側に、規制ベルト５５の下端５５ｂを固定する固定杆６８が配設されている（図２参照）。

インフレーター６２は、図２に示すように、ケース６４内に挿入される上部側に複数のガス吐出口６２ａを備えた円柱状としている。また、インフレーター６２は、外周側に突出するフランジ部６２ｂを備え、フランジ部６２ｂが、リテーナ５９を利用して、ケース６４の底壁部６５の下面側に固定されている。

なお、エアバッグ２１の後述する流入用開口２４ａの周縁には、四隅にボルト５９ａを備えた略四角環状のリテーナ５９が配置されている。そして、リテーナ５９のボルト５９ａを、エアバッグ２１の流入用開口２４ａの周縁、ケース６４の底壁部６５、及び、フランジ部６２ｂに貫通させて、ナット６０止めすることにより、インフレーター６２のフランジ部６２ｂが、エアバッグ２１とともに、ケース６４の底壁部６５に対して、固定されている。

また、インフレーター６２は、図示しないリード線によって、二輪車１に搭載された図示しない制御回路に電気的に接続され、二輪車１に衝撃が作用した際、制御回路が、衝撃を検知した所定の検知センサからの信号を入力して、インフレーター６２に作動信号を出力することとなる。

支持材７０は、チタン等の軽量な金属製として、図２，３に示すように、ケース６４の前方側に配設されて、上下方向に延びる１本の四角筒形状の縦部材７１と、縦部材７１の上端で、縦部材７１の軸直交方向の左右方向に延びる横部材７２と、を備えて構成されている。縦部材７１は、摺動しつつ上昇可能に、取付ベース５等に支持された案内部材８０に保持されている。横部材７２は、外形形状を円柱状とするように、円筒のパイプ材から形成され、左右方向に延びる軸心を、縦部材７１の軸心より、若干、後方にオフセットさせて、縦部材７１の上端７１ａに固着されている。また、横部材７２は、縦部材７１の上端７１ａに結合させた中央部７２ｃから、左右対称的に左右両側に延びる左側部７２ａと右側部７２ｂとを備えて、構成されている。左側部７２ａと右側部７２ｂとには、前面７３ａ側に、前後方向に貫通するねじ孔からなる締結孔７４が、配設されている。各締結孔７４には、連結ベルト４２の先端４５を横部材７２の左側部７２ａと右側部７２ｂとに固着させるためのボルト５３が、締結される。

なお、支持材７０の縦部材７１と横部材７２とには、強度を確保できる範囲で、一層の軽量化を図れるように、適宜、複数の肉盗み孔を設けてもよい。

さらに、支持材７０は、左右方向の幅寸法Ｗ１を、収納位置ＷＰから、乗員Ｄの左右の脚部Ｋ間を経て、上方に突出可能に、構成されて、支持材７０における上方への突出を完了させたエアバッグ２１の支持位置（引き上げ完了位置）ＳＰへの配置時、上端７０ａ側の配置位置を、膨張を完了させたエアバッグ２１の上部２１ａの前面２１ｃ側を支持でき、かつ、後面７０ｂ側が上部２１ａによって覆われる位置、としている。

なお、支持材７０には、支持位置ＳＰに配置された際の位置決めを行うように、フレーム３や案内部材８０等に当接して位置規制される図示しないストッパが、配設されている。

エアバッグ２１は、図１〜５に示すように、袋状の周壁２３を、略正方形の底壁部２４と、底壁部２４の外周縁から上方に延びる略四角筒形状の周壁本体部２５と、から構成している。周壁本体部２５は、エアバッグ２１の前面２１ｃ側の前壁部２６と、エアバッグ２１の後面２１ｄ側の後壁部２７と、底壁部２４の上方で底壁部２４と対向するように配置される天井壁部２８と、を備えて構成され、前壁部２６と後壁部２７とが左右両縁で結合され、天井壁部２８の外周縁が、前壁部２６と後壁部２７との上縁に結合されて構成されている。さらに具体的に説明すると、このエアバッグ２１は、膨張完了時の形状として、前方側から見た形状を、下部２１ｂ側より上部２１ａ側の左右方向の幅寸法を大きくする上広がりの略台形形状とするとともに、乗員Ｄの上半身Ｕを受け止める後面２１ｄを拘束面３６として、側方から見た形状を、下部２１ｂ側から上部２１ａ側に向かうにつれて、前後方向の厚さ寸法を増大させるテーパ形状として、構成されている。なお、エアバッグ２１は、単体での膨張完了時、左右方向の幅寸法ＢＷを約５１０ｍｍ、前後方向の厚さ寸法ＢＬを約３２０ｍｍとしている。

そして、エアバッグ２１は、実施形態の場合、周壁２３を構成するアウタバッグとしての二次膨張バッグ部３４と、二次膨張バッグ部３４内に配設されるインナバッグとしての一次膨張バッグ部２９と、を備えて構成されている。一次膨張バッグ部２９と二次膨張バッグ部３４とは、底壁部２４を共用するように、相互に重ねられている。一次膨張バッグ部２９は、底壁部２４から上方に袋状に延びる周壁３０の前側壁３０ａを、二次膨張バッグ部３４の周壁３５の前壁部、すなわち、エアバッグ２１の周壁２３の前壁部２６、に結合させて配設されている。実施形態の場合、周壁３０の前側壁３０ａと前壁部２６とは、一次膨張バッグ部２９の左右両縁付近で、上下方向に沿う縫合部位２６ａを設けて（図５参照）、縫合されている。

エアバッグ２１の底壁部２４には、膨張用ガスを流入させるための円形の流入用開口２４ａが形成されて、流入用開口２４ａの周縁には、リテーナ５９の各ボルト５９ａを挿通させる取付孔２４ｂ（図５，６参照）が、形成されている。この流入用開口２４ａの周縁は、リテーナ５９に押えられて、ケース６４の底壁部６５に取り付けられる（図２参照）。

また、エアバッグ２１は、前面２１ｃの左右方向の中央の上端２１ｔ側、すなわち、天井壁部２８の左右方向の中央の前縁２８ａ、に、連結ベルト４２の元部端４３を連結させている。

そして、実施形態の場合、エアバッグ２１の一次膨張バッグ部２９が、実質的に、支持材７０を引き上げるための駆動源を構成するものであり、その周壁３０の前側壁３０ａを、既述したように、前壁部２６に縫合させ、そして、周壁３０の後側壁３０ｂには、エアバッグ２１の膨張完了時における一次膨張バッグ部２９の上端側から下方に下がった左右方向の中央位置に、円形に開口する供給口３１が配設されている。この一次膨張バッグ部２９では、供給口３１の上方のスペースが、支持材７０を引き上げるために膨張用ガスＧを貯留するガス溜り部３２、を形成することとなる。

二次膨張バッグ部３４は、エアバッグ２１の外周壁を構成することから、その周壁３５が、エアバッグ２１の周壁２３と一致することとなる。

エアバッグ２１の後面２１ｄの左右方向の中央の下端付近には、規制ベルト５５の元部端５５ａが連結されている。規制ベルト５５は、先端（下端）５５ｂ側を、ケース６４の固定杆６８に連結させており、エアバッグ２１の膨張完了後、後面２１ｄ側の拘束面３６によって前進移動する乗員Ｄの上半身Ｕを受け止めた際、エアバッグ２１の流入用開口２４ａの周縁の後縁側が、捲れるように前方移動して、破損しないように、拘束面３６の上方移動を規制するために、配設されている。

そして、エアバッグ２１の前面２１ｃの上端２１ｔ側（天井壁部２８の前縁２８ａ側）に結合される連結ベルト４２は、エアバッグ２１に結合される略長方形板状の元部端４３と、元部端４３から左右方向に広がりつつ先端４５側に延びる台形板状の中間部４４と、支持材７０の上端７０ａの横部材７２に連結される先端４５と、を備えて構成されている。元部端４３は、天井壁部２８の外表面側の前縁２８ａに対し、縫合部位４３ａを設けて、縫合して結合されている。先端４５は、下端側の端縁から中間部４４側に凹むような凹部４５ａを設けて、中間部４４から左右に二又状に延びる分岐部４６，４６、を備えて構成されている（図５参照）。分岐部４６は、それぞれ、先端側の取付部４８と中間部４４側の巻き付け部４７とを備えて構成されている。取付部４８には、ボルト５３を挿通させる取付孔４８ａが、左右方向の中央に配設されている。

左右の取付部４８は、それぞれ、板金製の当板５２を利用して、支持材７０の横部材７２における左側部７２ａと右側部７２ｂとに取り付けられている。この取付状態は、左右の各巻き付け部４７が、左側部７２ａや右側部７２ｂの後方から下面７３ｂ側に配置されて、そして、各取付部４８が、前面７３ａに配置され、さらに、板金製の当板５２が前方から各取付部４８に当てられ、各取付孔４８ａや当板５２の挿通孔５２ａを経て、ボルト５３が、横部材７２の締結孔７４に締め付けられることにより、連結ベルト４２の先端４５が、横部材７２に固着されている。

そして、連結ベルト４２の先端４５は、二又状に左右に分岐された分岐部４６，４６を、支持材７０の上端７０ａ、すなわち、横部材７２、の左右方向の幅寸法Ｗ１の略全域に連結させている。

なお、連結ベルト４２の先端４５では、エアバッグ２１の膨張完了時における支持材７０の支持位置ＳＰへの配置時、横部材７２の左側部７２ａや右側部７２ｂの外周面７３において、左右の巻き付け部４７が、中間部４４とともに、後面７３ｃに圧接されることとなる（図２の二点鎖線参照）。

勿論、連結ベルト４２では、元部端４３から巻き付け部４７までの中間部４４付近が、エアバッグ２１の一次膨張バッグ部２９の膨張完了時に、略直線状に張る状態となり、そして、連結ベルト４２の全体の上下方向の長さ寸法は、一次膨張バッグ部２９の膨張に伴って、支持材７０を支持位置ＳＰまで引き上げることができるように、設定されている。

また、連結ベルト４２では、エアバッグ２１における天井壁部２８の前縁２８ａと結合される元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２、実施形態の場合、実質的な結合部位である左右両縁の前後方向に沿って延びた縫合部位４３ａ，４３ａ間の幅寸法Ｗ２が、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１の７〜９割の範囲内として、設定されている。

実施形態の場合、支持材７０の上端７０ａ（横部材７２）の左右方向の幅寸法Ｗ１は、１６０ｍｍ、連結ベルト４２の元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２は、幅寸法Ｗ１の７．５割とした１２０ｍｍ、に設定されている。

なお、実施形態のエアバッグ２１は、図６に示すように、第１基布３８、第２基布３９、及び、第３基布４０、から構成されている。第１基布３８は、アウタバッグとしての二次膨張バッグ部３４の底壁部２４、前壁部２６、及び、後壁部２７を形成しており、底壁部２４から前後両側に延びるように前壁部２６と後壁部２７とを配設させて、略鼓形状に形成されている。第２基布３９は、略楕円板形状として、二次膨張バッグ部３４の天井壁部２８を形成している。第３基布４０は、インナバッグとしての一次膨張バッグ部２９を形成しており、底壁部２４から前後両側に延びるように前側壁３０ａと後側壁３０ｂとを配設させた帯状に形成されている。

なお、規制ベルト５５は、規制ベルト用布５７を二つ折りして、形成されている。また、連結ベルト４２は、連結ベルト用布５０を、二枚重ねとして、相互に縫合して、形成されている。

第１基布３８、第２基布３９、第３基布４０、連結ベルト用布５０、及び、規制ベルト用布５７は、可撓性を有したポリアミドやポリエステル等の織布から形成されている。また、第１基布３８や第３基布４０の流入用開口２４ａの周縁には、補強のために、円環状の補強布（図符号省略）を設けてもよい。

エアバッグ２１の製造は、まず、第１基布３８や第３基布４０に、予め、流入用開口２４ａと取付孔２４ｂとを設け、さらに、予め形成しておいた連結ベルト４２と規制ベルト５５との元部端４３，５５ａを、第２基布３９や第１基布３８の所定位置に縫合しておく。そして、第３基布４０における一次膨張バッグ部２９の前側壁３０ａを、縫合により、第１基布３８におけるエアバッグ２１の内周面側となる二次膨張バッグ部３４の前壁部２６に、縫合部位２６ａ，２６ａを設けて、結合させ、ついで、第３基布４０における一次膨張バッグ部２９の前側壁３０ａと後側壁３０ｂとの外周縁相互を重ねて縫合し、一次膨張バッグ部２９を形成しておく。

ついで、第１基布３８の前壁部２６と後壁部２７とを重ねるように、底壁部２４の部位で第１基布３８を折って、重ねた左右の縁２５ａ，２５ｂ相互を縫合するとともに、第２基布３９の外周縁を、対応する第１基布３８の上縁に縫合し、エアバッグ２１を袋状に形成する。そして、縫合代がエアバッグ２１の外周側に露出しないように、二次膨張バッグ部３４の流入用開口２４ａを利用して、一次膨張バッグ部２９を内部に入れながら、二次膨張バッグ部３４を裏返せば、エアバッグ２１を得ることができる。

そして、エアバッグ装置Ｍの二輪車１への搭載の概略を述べると、先ず、ボルト５９ａを取付孔２４ｂからエアバッグ２１外に突出させるように、リテーナ５９をエアバッグ２１内にいれて、エアバッグ２１を折り畳む。この折り畳みでは、ケース６４の左右方向や前後方向の寸法に対応するように、エアバッグ２１を折り畳む。

すなわち、図７のＡに示すように、まず、天井壁部２８を平らに展開させつつ後壁部２７上に載せて、前壁部２６と後壁部２７とを重ねる。ついで、図７のＢに示すように、連結ベルト４２の元部端４３を折り畳まないように、左右の縁２５ａ，２５ｂ側から、天井壁部２８側で、巻くようにロール折りして、エアバッグ２１を折り畳む。その後、図７のＣに示すように、エアバッグ２１を蛇腹折りして、連結ベルト４２の元部端４３側を、底壁部２４の流入用開口２４ａの上方に重ねれば、エアバッグ２１の折り畳みを完了させることができる。

この時、実施形態では、折り畳まれたエアバッグ２１の左右方向の幅寸法Ｗ３は、収納部位１４内に円滑に収納されるように、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１より小さくしている。また、折り畳まれたエアバッグ２１の左右方向の幅寸法Ｗ３は、連結ベルト４２の元部端４３を折り畳まないことから、連結ベルト４２の元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２より大きく、設定されている（Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ１）。具体的には、実施形態の場合、幅寸法Ｗ３は、１５０ｍｍとして、１２０ｍｍの元部端４３の幅寸法Ｗ２より大きく、１６０ｍｍの支持材７０の幅寸法Ｗ１より小さく設定されている。

なお、実施形態の場合、収納部位１４の左右方向の幅寸法Ｗ０は、１６６ｍｍとしている。ちなみに、この１６６ｍｍの数値の部位は、円滑に、支持材７０が収納部位１４から突出するように、支持材７０の上方に配置された扉部１８の開いた際の開口１７ｂの部位の数値であり、収納部位１４の内部空間の左右方向の幅寸法Ｗ０Ｈ（図３参照）は、さらに大きな寸法の約１７８ｍｍとしている。

そして、折り畳みを完了したエアバッグ２１は、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピング材で包んでおく。ちなみに、連結ベルト４２や規制ベルト５５は、先端４５，５５ｂ側を、ラッピング材から突出させるとともに、リテーナ５９の各ボルト５９ａも、ラッピング材から突出させておき、さらに、エアバッグ２１の流入用開口２４ａも、インフレーター６２を挿入可能となるように、開口させておく。

ついで、折り畳みを完了したエアバッグ２１は、各ボルト５９ａを底壁部６５から突出させるようにして、ケース６４内に収納し、各ボルト５９ａをフランジ部６２ｂに挿通させつつ、ケース６４の底壁部６５の下方から、インフレーター６２を、ケース６４内に挿入させ、各ボルト５９ａにナット６０を締結する。

その後、規制ベルト５５のループ状の下端（先端）５５ｂを固定杆６８に連結させるとともに、ケース６４を、ブラケット４や取付ベース５に取り付け、さらに、連結ベルト４２の先端４５の左右の各取付部４８を、フレーム３側に取り付け済みの支持材７０の横部材７２における左側部７２ａや右側部７２ｂに対して、下面７３ｂ側から前面７３ａ側に巻き付ける。さらに、各取付部４８に当板５２，５２を当て、ボルト５３を、挿通孔５２ａや取付孔４８ａを経て、締結孔７４に締結して、各取付部４８を左側部７２ａや右側部７２ｂに取り付ければ、連結ベルト４２の先端４５を、支持材７０に固着することができる。

その後、インフレーター６２に、所定の作動信号を入力させるリード線を結線するとともに、シート１２やカバー１６を装着すれば、エアバッグ装置Ｍを二輪車１に搭載することができる。

そして、実施形態の二輪車１では、走行時に四輪自動車等と衝突して、エアバッグ装置Ｍが作動すれば、エアバッグ２１の流入用開口２４ａに挿入されたインフレーター６２が、各ガス吐出口６２ａから膨張用ガスＧを吐出させることから、膨張用ガスＧを流入させたエアバッグ２１は、図８〜１２に示すように、カバー１６の扉部１８を押し開きつつ、シート１２に着座した乗員Ｄの左右の脚部Ｋ間付近の収納部位１４から、上方側へ展開膨張して、前方側へ移動する乗員Ｄの上半身Ｕを拘束可能な形状に膨張を完了させる。

その際、エアバッグ２１の一次膨張バッグ部２９が、膨張用ガスＧを流入させて膨張すれば、図８〜１０に示すように、供給口３１より上方部位にガス溜り部３２を形成し、ガス溜り部３２の上昇に伴い、収納部位１４から上方へ突出しつつ、連結ベルト４２によって連結させた支持材７０を、引き上げることとなる。
すなわち、エアバッグ２１は、連結ベルト４２を引っ張りつつ上方へ膨張することから、支持材７０を引き上げ完了位置（エアバッグ２１の支持位置）ＳＰまで引き上げて、膨張を完了させることとなる。そして、膨張を完了させたエアバッグ２１が乗員Ｄの上半身Ｕを受け止めることとなっても、図１１に示すように、エアバッグ２１の前面２１ｃ側には支持材７０が配置されており、エアバッグ２１は、前方移動せず、クッション性良く、乗員Ｄの上半身Ｕを受け止めることができる。

この時、図１２に示すように、二輪車１が斜突して、乗員Ｄが斜め方向からエアバッグ２１の上端２１ｔ側に当接しても、エアバッグ２１の上端２１ｔ側には、支持材７０の上端７０ａに連結された幅広の連結ベルト４２の元部端４３が結合されている。そのため、支持材７０の上端７０ａの横部材７２に連結された連結ベルト４２が、エアバッグ２１の上端２１ｔ側の左右方向へのずれを抑制する。特に、エアバッグ２１の上端２１ｔに連結された連結ベルト４２は、その元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２を、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１の７割以上として、広くしていることから、エアバッグ２１の上端２１ｔ側の左右方向へ回転するようなずれを抑制できる。ちなみに、元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２が、支持材７０の上端７０ｔの左右方向の幅寸法Ｗ１の５〜６割程度と小さければ、図１２の二点鎖線に示す実施形態のエアバッグ２１と相違して、図１２の一点鎖線に示す比較例のエアバッグ２１のように、乗員Ｄの受止時に、左右方向に大きく回転するようにずれて、乗員Ｄがエアバッグに接触して受け止められるまでに、時間がかかってしまう。

さらに、実施形態では、連結ベルト４２が、元部端４３の幅寸法Ｗ２を、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１の９割を超えないように、構成しており、支持材７０の迅速な引き上げを阻害することも無い。ちなみに、連結ベルト４２の元部端４３が、支持材７０の上端７０ａの幅寸法Ｗ１と同等、あるいは、支持材７０の上端７０ａの幅寸法Ｗ１より大きければ、支持材７０の迅速な引き上げを阻害してしまう。すなわち、エアバッグ２１の膨張時における支持材７０の引き上げ初期、連結ベルト４２の元部端４３付近では、連結ベルト４２を介在させて、エアバッグ２１の上端２１ｔが支持材７０の上端７０ａ上に乗り上げ易く、図９，１０の一点鎖線に示す比較例のように、その乗り上げた部位２１ｕが、前方に大きく膨らめば、瞬間的に、下方への押圧力を作用させて、支持材７０の上昇を抑制してしまう。そして、連結ベルト４２の元部端４３が、支持材７０の上端７０ａの幅寸法Ｗ１と同等以上としていれば、その幅広の連結ベルト４２の元部端４３を介在させて、エアバッグ２１の上端２１ｔにおける支持材７０の上端７０ａより左右に延びた部位も、支持材７０の上方で前方側に膨らんで、図９，１０の一点鎖線に示す比較例のように、乗り上げ部位２１ｕとともに、支持材７０を下方へ押圧するような作用を生じさせることとなって、支持材７０の迅速な引き上げを阻害してしまう。そのため、連結ベルト４２の元部端４３が、実施形態のように、支持材７０の上端７０ａの幅寸法Ｗ１の９割以下であれば、膨張時のエアバッグ２１における支持材７０の上端７０ａへの乗り上げ部位２１ｖ（図９の二点鎖線参照）が、少なくなって、支持材７０への下方への押圧力を作用させ難くなり、エアバッグ２１は、支持材７０の迅速な引き上げを阻害しない。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結ベルト４２の元部端４３の幅寸法Ｗ２を所定範囲に設定するだけで、エアバッグ２１による迅速な支持材７０の引き上げを阻害すること無く、簡便に、乗員受止時のエアバッグ２１の左右へのずれを抑制することができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍのエアバッグ２１では、支持材７０の後方で折り畳まれて収納される左右方向の幅寸法Ｗ３（実施形態では１５０ｍｍ）が、連結ベルト４２の元部端４３の左右方向の幅寸法Ｗ２（実施形態では１２０ｍｍ）より大きく、かつ、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１（実施形態では１６０ｍｍ）より小さく設定されている。このような構成では、支持材７０の上端７０ａ側を収納する収納部位１４の幅寸法Ｗ０（実施形態では１６６０ｍｍ）内に収納される範囲内で、かつ、エアバッグ２１の上端２１ｔ側に結合される連結ベルト４２の元部端４３を折り畳まない状態で、エアバッグ２１を折り畳むことができ、エアバッグ２１の折り畳みを円滑に行うことができる。すなわち、エアバッグ２１の折り畳み時の左右方向の幅寸法Ｗ３を、連結ベルト４２の元部端４３の幅寸法Ｗ２より小さくする場合には、連結ベルト４２の元部端４３も折り畳むこととなって、嵩張り、また、リバウンドするような折り崩れも発生し易くなって、エアバッグ２１をコンパクトに折り畳むことが困難となってしまう。さらに、エアバッグ装置Ｍの支持材７０等の収納部位１４は、省スペースの観点から、剛性を有した支持材７０に合わせて、左右方向の幅寸法Ｗ０が設定されており、エアバッグ２１が、折り畳んだ幅寸法Ｗ３を、支持材７０の上端７０ａの左右方向の幅寸法Ｗ１より小さくしていれば、折り畳んだエアバッグ２１は、確実に、収納部位１４より幅寸法Ｗ３を小さくできて、容易に、収納部位１４に収納することができる。

なお、実施形態では、膨張完了時のエアバッグ２１を支持する支持材７０として、縦部材７１と横部材７２とを備えたＴ字形状のものを例示したが、支持材としては、左右に分離した二本の縦部材と、二本の縦部材の上端相互を連結する横部材と、を備えた逆Ｕ字状に構成したもの、あるいは、厚さ方向を前後方向に沿って配置させた長方形等の板状に構成したもの、等を利用しても良い。

また、実施形態では、エアバッグ２１内に、インナバッグのような一次膨張バッグ部２９を設けた場合を示したが、膨張時のエアバッグが、支持材７０を円滑に引き上げることができれば、エアバッグ内には、インナバッグのような一次膨張バッグ部２９を設けなくとも良い。

さらに、実施形態では、エアバッグ装置Ｍを、スクータ型の二輪車１に搭載した場合を示したが、他のスポーツバイクタイプ等の自動二輪車に、本発明のエアバッグ装置を搭載してもよい。

１…（自動）二輪車、
１２…シート、
１４…収納部位、
２１…エアバッグ、
２１ｃ…前面、
２１ｔ…上端、
４２…連結ベルト、
４３…元部端、
４５…先端、
７０…支持材、
７０ａ…上端、
７０ｂ…後面、
６３ｃ…下面、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｄ…乗員、
Ｋ…脚部、
Ｗ１…（支持材の上端の左右方向の）幅寸法、
Ｗ２…（連結ベルトの元部端の左右方向の）幅寸法、
Ｗ３…（折り畳んだエアバッグの左右方向の）幅寸法。

Claims (2)

1. 膨張用ガスの流入時、シートに着座した乗員の左右の脚部の間付近に設けられた収納部位から上方側へ展開膨張して、前方側へ移動する乗員を受け止め可能に膨張を完了させるエアバッグと、
   膨張完了時の前記エアバッグの前面側を支持可能に、前記エアバッグの前方側に配置される支持材と、
   を備えて構成されるとともに、
   前記エアバッグが、前記支持材を引き上げる駆動源として、前記支持材を前記収納部位から引き上げ可能に、前記支持材の上端に連結される可撓性を有した帯状の連結ベルトを、膨張完了時の前面の上端側における左右方向の中央に結合させている構成の自動二輪車用エアバッグ装置であって、
   前記連結ベルトが、先端を前記支持材の上端の幅方向の略全域に連結させるとともに、前記エアバッグと結合される元部端の左右方向の幅寸法を、前記支持材の上端の左右方向の幅寸法の７〜９割の範囲内として、構成されていることを特徴とする自動二輪車用エアバッグ装置。
2. 前記エアバッグが、前記支持材の後方で折り畳まれて収納されて、折り畳まれた左右方向の幅寸法を、前記連結ベルトの元部端の左右方向の幅寸法より大きく、かつ、前記支持材の上端の左右方向の幅寸法より小さく設定して、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の自動二輪車用エアバッグ装置。
   

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