JP5507763B2 - 予め締結された再締結可能な使い捨て可能な吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、吸収性物品の製造方法、より詳細には、予め締結された再締結可能な使い捨て可能な吸収性物品の製造方法に関する。

前進する材料の連続ウェブに構成要素を加えること及び／又は別の方法でこれを修正することによって、例えば、おむつ及び他の吸収性物品などの様々な種類の物品を、アセンブリラインに沿って組み立てることができる。例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェブと組み合わされる。他の例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、ひいては、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。一部の例では、前進するウェブから作製される個々の構成要素は、他の前進するウェブから作製される個々の他の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成要素部分としては、バックシート、トップシート、脚部カフ、腰部キャップ、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに脚部弾性部材、バリア脚部カフ弾性部材、ストレッチサイドパネル、及び腰部弾性部材等の様々な種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。

一部の加工構成では、互いに離間配置された別個のシャーシが機械方向に前進し、横断方向と平行である長手方向軸に沿って配置される。続いて別個のシャーシの反対側の腰部区域が、機械方向に前進している連続長の弾性的に伸長できる前側及び後側ベルトと連結される。シャーシと連結される一方で、前側及び後側ベルトは、機械方向に沿って完全に伸ばされた状態に維持される。そのため、前進するシャーシ及び連結したベルトの位置が、より容易に制御され、以降の加工作業、例えば折り畳み、縫い合わせ、及び切断において、より正確な位置合わせ及び段階的実施を可能にする。しかしながら、別個の弾性的に伸長できる構成要素を腰部区域の一方又は双方に導入することは、制御を維持することに関して別の課題であり、前進する別個の弾性的に伸長できる構成要素を、他の構成要素、例えば物品シャーシに対して配置することは困難な場合がある。例えば、腰部区域の一方又は双方に配置されている、別個の長さの弾性的に伸長できるパネル材料と連結されるシャーシを伴う再締結可能なおむつパンツを製造するとき、一部のプロセスでは、製造中に別個の長さの伸長できるパネル材料を共に相互連結するシートを利用することで、前進する構成要素の制御能を向上させる。このシートは製造されるおむつの一部として含まれ、再締結可能な特徴を持つおむつを使用する前に、ユーザーによって取り除かれなければならない。しかしながら、製造したおむつパンツにこのような取り外し可能なシートが含まれると、コスト及び外観に悪影響を及ぼす場合がある。

本開示は、吸収性物品の製造方法、詳細には、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつの製造方法に関する。本開示による方法の態様は、別個のシャーシが、横方向軸が機械方向と平行になるように機械方向に前進する、再締結可能なパンツ型おむつの製造に関する。第１のサイドパネルは、結果的に第１の腰部区域と再締結可能に連結され、第２のサイドパネルは、別個のシャーシの第２の腰部区域に恒久的に連結される。シャーシは、別個の長さのサイドパネル材料及び／又は連結領域材料と連結され、断続的に離間配置されたシャーシ、及び、断続的に離間配置されたシャーシ間の間隙を埋める断続的に離間配置されたサイドパネルにより形成される物品の連続ウェブを形成する。続いてシャーシが折り畳まれ、第１及び第２のサイドパネルが後に互いに接合される。その後、物品を接合区域又はその付近でナイフカットに供し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する。

一形態では、プロセスは、使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつの組み立てに適していてよく、各パンツ型おむつは、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有するシャーシを含み、そのシャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアと、を含み、各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネルと、を更に含み、腰部開口部を形成する。このプロセスは、第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素が第１の表面と連結される、工程と、第１の連続ウェブを別個の断片に切断する工程であって、各断片が先端区域と、後端区域と、先端区域と後端区域との間に配置された中央区域とを有し、第１締結具が先端区域に位置し、第２締結具が後端区域に位置する、工程と、第２の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第３の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第３の連続ウェブを別個のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシが前進する、工程と、横方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、各シャーシの第１の腰部区域を、第１の前進する断片の後端区域、及び第２の前進する断片の先端区域と再締結可能に連結する工程と、各シャーシの第２の腰部区域を第２の連続ウェブと恒久的に連結する工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳み、各断片の中央区域を第２の連続ウェブと対面した関係に位置付ける工程と、各断片の中央区域の一部を第２の連続ウェブと接合し、別個の接合区域を作製する工程と、第２の連続ウェブ及び断片を接合区域に沿って切断し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する工程と、を含む。

別の形態では、プロセスは、使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつの組み立てに適してよく、各パンツ型おむつは、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有するシャーシを含み、そのシャーシが、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアと、を含み、各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネルと、を更に含み、腰部開口部を形成する。このプロセスは、第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素が第１の表面と連結される、工程と、第１の連続ウェブを第１の別個の断片に切断する工程であって、各第１の断片が、先端区域と、後端区域と、先端区域と後端区域との間に配置された中央区域とを有し、第１締結具が先端区域に位置し、第２締結具が後端区域に位置する、工程と、第２の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第２の連続ウェブを第２の別個の断片に切断する工程であって、各第２の断片が先端区域と、後端区域と、先端区域と後端区域との間に配置された中央区域とを有する、工程と、第３の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第３の連続ウェブを別個のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシが前進する、工程と、横方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、各シャーシの第１の腰部区域を、第１の前進する断片の後端区域、及び続いて第１の前進する断片の先端区域と再締結可能に連結する工程と、各シャーシの第２の腰部区域を第２の前進する断片の後端区域、及び続いて第２の前進する断片の先端区域と恒久的に連結する工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳み、各第１の断片の中央区域を各第２の断片の中央区域と対面した関係に位置付ける工程と、各第１の断片の中央区域の一部を各第２の断片と接合し、別個の接合区域を作製する工程と、第１及び第２の断片を接合区域に沿って切断し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する工程と、を含む。

予め締結された形状の再締結可能なパンツ型おむつの斜視図。 図１に図示したおむつパンツの部分切り取り平面図。 おむつパンツの第２の実施形態の部分切り取り平面図。 予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを製造するように構成された第１の加工装置の概略的側面図。 予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを製造するように構成された第２の加工装置の概略的側面図。 図３及び４の線Ａ−Ａに沿って見た連続長のシャーシアセンブリの図。 図３及び４の線Ｂ１−Ｂ１に沿って見た別個のシャーシの図。 図３及び４の線Ｂ２−Ｂ２に沿って見た別個のシャーシの図。 図３の線Ｃ−Ｃに沿って見た連続長の前進する後側サイドパネル材料の図。 図３及び４の線Ｄ−Ｄに沿って見た連続長の前側サイドパネル材料の図。 図３及び４の線Ｅ−Ｅに沿って見た別個の長さの前側サイドパネル材料の図。 機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、図３の線Ｆ１−Ｆ１に沿って見た後側サイドパネル材料及び別個の長さの前側サイドパネル材料で互いに連結される、複数の別個のシャーシの図。 機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、図４の線Ｆ２−Ｆ２に沿って見た別個の長さの後側サイドパネル材料及び別個の長さの前側サイドパネル材料で互いに連結される、複数の別個のシャーシの図。 図３及び４の線Ｇ−Ｇに沿って見た前側サイドパネル材料の一部と接合した後側サイドパネル材料の図。 図３及び４の線Ｈ−Ｈに沿って見た機械方向ＭＤに前進する２枚の別個の吸収性物品の図。 図４の線Ｊ−Ｊに沿って見た連続長の前進する後側サイドパネル材料の図。 図４の線Ｋ−Ｋに沿って見た別個の長さの前進する後側サイドパネル材料の図。

本開示を理解する上で、以下の用語の説明が有用であり得る。

本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持する消費者製品を指す。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されてもよい）。

本明細書で使用するとき、「配置されている」という用語は、ある要素（１つ又は複数）が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に結合している別個の要素として形成されている（結合され位置する）ことを意味する。

本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を他の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接固定される構成、及びある要素を中間部材（１つ又は複数）に取り付けてから、その中間部材を他の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に固定される構成を包含する。

「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に反対側の腰部縁部まで、又は、２つ折りにされた物品では、腰部縁部から股部の底（すなわち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は「長手方向」であると見なされる。「横方向」は、物品の長手方向に延在する側縁部から横方向に反対側の長手方向に延在する側縁部まで走り、長手方向に概ね直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。

用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数及び複数）、不織布、フィルム、及び、高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を備えてもよい。そのため、ウェブは基材である。

用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。

用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。

用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。

用語「パンツ」（同様に、「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつパンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」）は、本明細書において、幼児又は成人の着用者のために設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て可能な吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な、又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成され得る。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、物品の部分を一緒に結合することが挙げられるがそれらに限定されない種々の技術によって、予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後方腰部など）。様々な構成のおむつパンツの例は、１９９５年３月８日に公開された特開１９９５０８００２３Ａ号に開示されている。

本明細書で「予め締結された」とは、着用者に適用される前の包装されているときに、前側腰部区域及び後側腰部区域が互いに締結、又は連結されている構成で製造され、消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつパンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれらに限定されない種々の技術によって、予備成形され得る。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。

本開示は、吸収性物品の製造方法、詳細には、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつの製造方法に関する。下記により詳細に述べられるように、予め締結されたパンツ型おむつは、第１の腰部区域及び長手方向に反対側の第２の腰部区域を有するシャーシを含んでよい。またシャーシは、長手方向軸が第１及び第２の腰部区域を通って延在する長手方向軸、及び横方向軸も含んでよい。各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネルパネルと、を更に含み、腰部開口部を形成してよい。本開示による方法の態様は、別個のシャーシが、横方向軸が機械方向と平行になるように機械方向に前進する、再締結可能なパンツ型おむつの製造に関する。別個のシャーシも機械方向に沿って互いに離間配置される。その後、第１のサイドパネルは、第１の腰部区域と再締結可能に連結され、第２のサイドパネルは、別個のシャーシの第２の腰部区域と恒久的に連結される。下記により詳細に述べられるように、本明細書に開示される方法は、シャーシを別個の長さのサイドパネル材料及び／又は連結領域材料と連結し、一部の製造プロセスで使用される取り外し可能なシートを不要にする。この構成は、断続的に離間配置されたシャーシ、及び、断続的に離間配置されたシャーシ間の間隙を埋める断続的に離間配置されたサイドパネルにより形成される物品の連続ウェブを形成する。製造中に吸収性物品の連続ウェブにかけられる力により、シャーシの前側サイドパネル及び前側腰部区域、並びにシャーシの後側サイドパネル及び後側腰部区域が延伸する。続いてシャーシが横方向中心線に平行な横断方向に折り畳まれ、第１及び第２のサイドパネルが後に互いに接合される。その後、物品を接合区域又はその付近でナイフカットに供し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する。

以下では、プロセスの実施形態の以下の考察に対して更なる文脈を提供するのに役立てるため、本明細書に開示される方法及び装置によって生産され得る様々な種類のパンツ型おむつの、一般的な説明を提供する。

図１及び２Ａは、本明細書に開示される方法により組み立てられ得る再締結可能なパンツ型おむつ１００の例を示す。詳細には、図１は、予め締結された形状の再締結可能なパンツ型おむつ１００の斜視図を示し、図２Ａは、おむつの部分が着用者側ではなく観察者側に面しているパンツ型おむつ１００の平面図を示す。図１及び２Ａに示されるパンツ型おむつ１００は、シャーシ１０２、第１の前側耳パネル１１２ａ、１１２ｂ、及び第２の後側耳パネル１１４ａ、１１４ｂを備える。

引き続き図２Ａを参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部区域１１６、第２の腰部区域１１８、及び第１の腰部区域と第２の腰部区域との間に配置された股部区域１２０を有する。第１の腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２の腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態では、前側腰部区域、後側腰部区域、及び股部区域のうちのそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であってもよい。おむつ１００は、前側腰部区域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２０、及び長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含むこともできる。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を伴って示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２０を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在し得る。同様に、横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０を通って延在し得る。

図１及び２Ａに示されるように、パンツ型おむつ１００は、内側の、身体に面する表面１３２と、外側の、衣類に面する表面１３４とを含んでよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。吸収性コア１４２を含む吸収性アセンブリ１４０は、トップシート１３８の部分とバックシート１３６との間に配置され得る。下記により詳細に述べられるように、おむつ１００は、脚部弾性部材及び／又は脚部カフなどの他の特徴部も含み、着用者の脚周囲への適合性を高めてよい。

図２Ａに示すように、シャーシ１０２の周囲は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、前側腰部縁部１２０と後側腰部縁部１２２との間に長手方向に延在する。シャーシの横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２０の一部と、長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２の一部と、を形成し得る。パンツ型おむつ１００が、着用者の下部胴体上に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２０及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲み得る。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部区域１２０は一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性コア１４２は前側腰部区域１１６から股部区域１２０を通って後側腰部区域１１８まで延在し得る。

おむつ１００の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることを理解すべきである。追加の延伸性により、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体にぴったり合うことが可能になる場合がある。追加の延伸性はまた、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーに、おむつ１００及び／又はシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、又は双方の腰部区域を延伸させ、異なる大きさの着用者のための追加の体適用範囲を提供するために、すなわち、おむつを個々の着用者にぴったり合わせることを可能にするために、役立つ場合もある。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。

上述のように、パンツ型おむつ１００はバックシート１３６を含み得る。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、かつ薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収及び収容された排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート１４０の例は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati）所在のクロペイ社（Clopay Corporation）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びインディアナ州テレホート（Terre Haute）所在のトレデガー・フィルム・プロダクツ（Tredegar Film Products）社によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、排出物が、バックシート１３６を通過することを防ぎながらも、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がすことができる（すなわち、バックシートは通気性である）。バックシート１３６の大きさは、吸収性コア１４２及び／又はおむつ１００の特定の構成若しくは大きさによって決定され得る。

パンツ型おむつ１００がトップシート１３８を含み得ることも上述されている。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側面１３２の全部又は一部も画定し得る。トップシート１３８は、着用者の皮膚に対して順応性があって柔軟な感触であり、非刺激性であってよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（例えば、経血、尿、及び／又は液状の糞便）を、その厚みを通して浸透させる。トップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔又はハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムなどの、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式積層、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。

トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは、排泄物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり、流体が逆戻りして、着用者の皮膚を再浸潤させる傾向を低減する場合がある。代表的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７号、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものが挙げられ得る。

先に述べたように、パンツ型おむつ１００は、シャーシ１０２に結合される吸収性アセンブリ１４０を備えてもよい。図２Ａに示されるように、吸収性アセンブリ１４０は、前側腰部区域１１６に横方向に延在する前側縁部１４８、及び長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８に横方向に延在する後側縁部１５０を有し得る。吸収性アセンブリは、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に反対側の、長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性アセンブリの側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してもよい。吸収性アセンブリ１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置されてもよく、また、おむつ１００と適合性のある種々の大きさ及び形状で形成されてもよい。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。

いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを含んでもよい。例えば、このようなコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更に１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは主に、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の吸収性ゲル材料を含んでもよく、その場合コアの残部はマイクロファイバー接着剤からなる（適用可能な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。

上述のように、おむつ１００は弾性脚部カフ１５６も含んでよい。脚部カフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを理解すべきである。弾性脚部カフ１５６は、脚部区域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてよい。脚部カフ１５６の例には、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許出願公開第２００９０３１２７３０Ａ１号に開示されるようなものが挙げられ得る。

上述のように、パンツ型おむつは、着用者に適用される前の包装されているときに、前側腰部区域及び後側腰部区域が互いに予め締結されている、つまり連結されている構成で製造され、また消費者に提供され得る。例えば、パンツ型おむつ１００は、第１の腰部区域１１６の内面１３２が、第２の腰部区域１１８の内面１３２と表面同士が接触する状態で、横方向中心線の周囲で折り畳まれてもよい。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつパンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれらに限定されない種々の技術によって、予備成形され得る。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。

上述のように、パンツ型おむつは、腰部区域のうちの一方又は双方内でシャーシと連結されるサイドパネルを有して構成され得る。例えば、図１及び２Ａに示されるパンツ型おむつ１００は、第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂとそれぞれ連結される第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂを備える。第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、第１の腰部区域１１６内でシャーシ１０２と再締結可能に連結され、シャーシの側縁部１２８、１３０の外側に横方向に延在する。第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、第２の腰部区域１１８内でシャーシ１０２と恒久的に連結され、シャーシの側縁部１２８、１３０の外側に横方向に延在する。図２Ａに示すように、第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、第２の腰部区域１１８に沿ってシャーシ１０２と恒久的に連結される連続ベルト１１４の反対側の端区域によって画定される。第１のサイドパネル１１２ａは第２のサイドパネル１１４ａと連結され、第１のサイドパネル１１２ｂは第２のサイドパネル１１４ｂと連結される。第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結される近位区域１７４ａを含む。また、第２の耳部パネル１１４ａ、１１４ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と恒久的に連結される、連続ベルト１１４で画定される近位区域１７４ｂを含む。図１及び２Ａを参照すると、第１のサイドパネル１１２ａの遠位区域１７６ａ、及び第２のサイドパネル１１４ａの遠位区域１７６ｂは、第１の側部シーム１７８に沿って互いに連結され得る。また、第１のサイドパネル１１２ｂの遠位区域１７６ａ、及び第２のサイドパネル１１４ｂの遠位区域１７６ｂは、第２のサイドシーム１８０に沿って互いに連結され得る。

第２のサイドパネルが、図２Ａに記載される以外の方法で構成され得ることを理解すべきである。例えば、図２Ｂは、図２Ａを参照して上述されるものと同じ構成要素を有するパンツ型おむつ１００の平面図を示すが、ただし図２Ｂに示される第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、連続ベルト１１４の反対側の端区域で画定されない。その代わりに、図２Ｂに示される第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と連結される２枚の別々に分離した材料片で画定される。詳細には、第２の耳部パネル１１４ａ、１１４ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と恒久的に連結される近位区域１７４ｂを含む。

サイドパネル１１２ａ、１１２ｂ及び１１４ａ、１１４ｂは実質的に矩形の形状であってもよく、又はサイドパネルは、開放及び再締結することを容易にするために、一体的なタブを提供するような形状であってもよい。サイドパネルはまた、少なくとも横方向に延伸性であってもよい。サイドパネルはまた、横方向に弾性的延伸性であってもよい。更に、サイドパネルは、長手方向及び横方向の双方に弾性的延伸性であってもよい。サイドパネルは、フィルム、不織布、又はフィルム及び不織布の組み合わせを含んでもよい。サイドパネルはまた、複数のストランド様フィラメント及び不織布を含んでもよい。ストランド様要素も、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。

サイドパネルが、参考として本明細書に組み込まれる米国特許第７，５６９，０３９号に記載の弾性ベルトに関して開示されるような、様々な種類の材料を含み得ることを理解すべきである。例えば、サイドパネルとしては、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料（例えば、木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、及び／若しくはポリプロピレンの繊維）又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの不織布又は不織布ウェブ、あるいは、コーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブが挙げられ得る。いくつかの実施形態において、サイドパネルとしては伸縮性不織布が挙げられ得る。他の実施形態において、サイドパネルとしては、内側疎水性非伸縮性不織布材料及び外側疎水性非伸縮性不織布材料が挙げられ得る。更に、サイドパネルとしては、横方向に延在するストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含む、腰部弾性材料及び側部弾性材料が挙げられ得る。また、サイドパネル弾性材料は、外側層と内側層との間に配置されてもよい。

初期に予め締結されたパンツ型おむつの再締結能力は、介護者に利便性を提供し得る。場合によって、外出中、又は、衣類及び／又は靴を除去することが不便であるときには、従来のテープ式おむつのような吸収性物品を適用することがより便利なこともある。いつ交換が必要となるか、したがっていつ特定の様式の適用が必要とされるかを予測することは困難であるため、従来のテープ式おむつとしてか、又は使い捨て可能なパンツ型おむつ、プルオンおむつとしてかのいずれかで適用されるように適合可能である使い捨て可能なパンツ型おむつを有することは有益である。加えて、従来のテープ式おむつ又は使い捨て可能なパンツ型おむつのように適用され得る吸収性物品は、製品を引き下ろすことなく、製品の内側の点検も可能である。これらの再締結可能な構造はまた、使用済み製品の包装及び廃棄を可能にする二重機能性を提供し得る。

サイドパネルの近位区域は、様々な方法でシャーシと連結されてよく、耳部パネルの遠位区域は、様々な方法で互いに連結されてよいことを理解すべきである。例えば、接着剤、凝集、熱接合、超音波接合、機械的接合、及び、フック・ループ式締結具などの機械的締結によって、例えば、腰部区域の一方又は双方に配置されるサイドパネルの近位区域及び／又は遠位区域を、シャーシ及び／又は互いと恒久的に接合すること、解放可能に連結すること、及び／又は再締結可能に連結することができる。例えば、１つ以上の締結具要素が、サイドパネル上に設置されてもよく、第１又は第２の腰部区域内に設置された１つ以上の対応する締結要素と再締結可能に連結するように適合されてもよく、あるいは、締結具要素は、サイドパネルを含む吸収性物品の１つ以上の構成要素と再締結可能に連結するように適合されてもよい。おむつパンツはまた、それぞれが１つ以上の材料片を含み得る弾性的延伸性のサイドパネルのようなその他の特徴もまた含み得る。

１つの腰部区域内のサイドパネルは、シャーシの側縁部からサイドパネルの遠位縁部まで、反対側の腰部区域内の長手方向に反対側のサイドパネルと同一の横方向範囲を有してもよく、あるいは、第１の腰部区域内に配置されるサイドパネルは、シャーシの側縁部からサイドパネルの遠位縁部まで測定される際に、第２の腰部区域内に配置されるサイドパネルと異なる横方向範囲を有してもよいことも理解すべきである。

先に述べたように、側縁部シーム１７８及び１８０の接合は、恒久的であってもよく、また採用される特定の材料に対して適切な種々の方法で形成され得る。したがって、接合の種類の例には、音波封止接合、熱封止接合、高圧接合、高周波接合、接着剤又は粘着剤接合、縫い接合、自溶接合、及びこれらの組み合わせなどの、別個の接合が挙げられ得る。本開示の一態様に従って、恒久的側縁部シーム１７８及び１８０は、パンツの適用及び着用中に側縁部シーム上にかかる力及び応力に耐える、熱／圧力又は超音波溶接の所定のパターンによって結合され得る。恒久的側縁部シーム１７８、１８０は、米国特許第５，７７９，８３１号、同第５，７７２，８２５号、同第５，６０７，５３７号、同第５，６２２，５８９号、同第５，６６２，６３８号、同第６，０４２，６７３号、及び同第６，７２６，７９２号に開示されるように形成され得る。

上述のように、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結され得る。したがって、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、図２Ａに示されるような締結構成要素１６２を含むように構成され得る。締結構成要素１６２は、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂの近位縁部区域１７４ａで、若しくはその付近で、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂの一部を形成してよく、又は、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂに直接的若しくは間接的に、恒久的に接合され、接着され、ないしは別の方法で結合されてよい。いくつかの実施形態において、締結構成要素１６２は、例えば、接着剤接合、超音波接合、圧力接合、熱接合、又はこれらの組み合わせなどの様々な方法で、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂに恒久的に接合できる。

締結構成要素１６２は、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結するように構成される。したがって、締結構成要素１６２としては、様々な種類の再締結可能に係合可能な締結具、及び様々な種類の再締結可能な締結構造が挙げられ得る。例えば、締結構成要素１６２は、フック・ループ式締結具、フック・フック式締結具、マクロ締結具、ボタン、スナップ、タブ及びスロット締結具、テープ締結具、接着剤締結具、粘着性締結具、磁気締結具、両性型（hermaphrodidic）締結具などの形式の、機械的締結具１６６を含んでもよい。締結システム１６２及び／又は締結構成要素１６４のいくつかの例は、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第６，２５１，０９７号、同第６，６６９，６１８号、同第６，４３２，０９８号、並びに米国特許公開第２００７／００７８４２７号及び同第２００７／００９３７６９号において考察されている。

上述のように、締結構成要素１６２は、おむつ１００の別の部分と、再締結可能に係合又は連結するように構成され得る。例えば、図２Ａに示されるように、おむつ１００は、第１の腰部区域１１６内に、ランディングゾーンと称される事もある連結領域１６８を含み得る。したがって、テープ型おむつ１００が着用者に付けられるとき、締結具１６２は、第１の腰部区域１１６内の連結領域１６８と再締結可能に連結され、閉じた腰部周囲及び一対の横方向に反対側の脚部開口部を形成する。連結領域１６２は、テープ型おむつのシャーシ１０２と連結される分離した基材で構成され得ることを理解すべきである。いくつかの実施形態において、連結領域は、米国特許第５，７３５，８４０号及び同第５，９２８，２１２号に開示されるように、おむつ１００のバックシート１３６の一部として一体化して形成されてもよく、又は、腰部区域のうちの一方又は双方内で第１及び第２の耳部の一部として形成されてもよい。

上述のように、本開示による装置及び方法を利用して、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図３は、パンツ型おむつ１００を製造するように構成された加工装置３００の概略図を示す。加工装置３００の操作方法は、上で説明され、また図１及び２Ａに示されるパンツ型おむつ１００の様々な構成要素に関連して、説明することができる。

下記により詳細に述べられるように、図３に示される加工装置３００を操作して別個のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させ、各シャーシ１０２の横方向軸が機械方向と平行になるようにする。ここで、シャーシ１０２は機械方向に沿って互いに離間配置されている。更に、装置３００は、前側サイドパネル１１２ａ、１１２ｂを、前進するシャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結し、後側サイドパネル１１４ａ、１１４ｂを、前進するシャーシ１０２の後側腰部区域１１８と恒久的に連結する。

図３及び５Ａに示すように、連続長のシャーシアセンブリ３０２をキャリア装置３０８まで機械方向ＭＤに前進させ、ナイフロール３０６で別個のシャーシ１０２に切断する。連続長のシャーシアセンブリは、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれる吸収性アセンブリ１４０、脚部弾性部材、バリア脚部カフなどを含んでよい。シャーシアセンブリの一部を切り取り、トップシート材料１３８及び吸収性アセンブリ１４０の一部を示す。連続長のシャーシアセンブリ３０２はまた、バックシート材料１３６と連結され、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置される連結領域１６８も含んでよい。

別個の吸収性シャーシ１０２をナイフロール３０６によって切断した後、キャリア装置３０８を回転させ、図５Ｂ１に示す方向へ機械方向ＭＤに別個のシャーシ１０２を前進させるが、ここでシャーシ１０２の長手方向軸１２４は機械方向ＭＤと概ね平行である。図５Ｂ１に示されるシャーシ１０２は、第１の横方向に延在する端縁部１４４を先縁部として、第２の横方向に延在する端縁部１４６を後縁部として示されるが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の方向に前進できることを理解すべきである。例えば、シャーシは、第１の横方向に延在する端縁部１４４が後縁部となり、第２の横方向に延在する端縁部１４６が先縁部となるように方向付けられてもよい。また、キャリア装置３０８は回転する一方で、同時に、前進するシャーシ１０２の方向を変更する。キャリア装置３０８はまた、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を変更することもできる。例えば、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されるキャリア装置などの様々な形態のキャリア装置が、本明細書の方法で使用できることを理解すべきである。図５Ｂ２は、機械方向に前進している間のキャリア装置３０８上のシャーシ１０２の方向を示す。より詳細には、図５Ｂ２は、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤに概ね平行である状態のシャーシ１０２を示し、このとき第１の長手方向側縁部１２８が後縁部であり、第２の長手方向側縁部１３０が先縁部である。

図３、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ、５Ｆ１、５Ｇ、及び５Ｈに関して以下で述べるように、シャーシ１０２はキャリア装置３０８から移動され、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂ及び第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂを形成する材料と組み合わせられる。

図３及び５Ｃに関連して、シャーシ１０２はキャリア装置３０８から、キャリア装置３０８と、シャーシ１０２が連続長の前進する後側サイドパネル材料３１０と組み合わされるキャリア装置３１８との間のニップ３１６まで移動される。後側サイドパネル材料３１０は、着用者に面する表面３１２及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する。また、後側サイドパネル材料３１０の着用者に面する表面３１２は、第２の腰部区域１１６に沿ってシャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。図３に示すように、後側サイドパネル材料３１０を別個のシャーシ１０２と組み合わせる前に、着用者に面する表面３１２に接着剤３２０を断続的に塗布してよい。

図３、５Ｄ、及び５Ｅに示すように、連続長の前側サイドパネル材料３２２は、機械方向ＭＤにキャリア装置３１８まで前進し、ここでナイフロール３２４が、連続長の前側サイドパネル材料３２２を別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａに切断する。図３に示すように、別個の長さの前側パネル材料３２２ａは、キャリア装置３１８により、機械方向に互いに離間配置される。別個の構成要素間の間隙を達成するためのキャリア装置３１８の例は、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている。

図３及び５Ｄを引き続き参照すると、前側サイドパネル材料３２２はまた、着用者に面する表面３２６及び反対側の衣類に面する表面３２８も画定する。また、締結構成要素１６２は、前側サイドパネル材料３２２の着用者に面する表面３２６上に機械方向ＭＤに沿って断続的に離間配置される。図５Ｄに示すように、締結構成要素１６２は、互いにごく近接して締結構成要素１６２の対３３０として配置され、対３３０は、機械方向ＭＤに沿って他の対３３０から離間配置される。図３及び５Ｅを参照すると、ナイフ３２４は、各対３３０の２つの締結構成要素１６２間の位置で前側サイドパネル材料３２２を切断し、このようにして別個の長さ又は断片の前側サイドパネル材料３２２ａを作製する。図５Ｅに示すように、締結構成要素１６２は、別個の長さ又は断片の前側サイドパネル材料３２２ａの反対側の端部に位置する。したがって、別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａは、先端部締結構成要素１６２’及び後端部締結構成要素１６２”を含む。図３に示すように、アンビルロール３１８は、別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａをニップ３１６まで前進させ、ここで別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａが２つのシャーシ１０２と連結される。より詳細には、先端部締結構成要素１６２’は、ニップ３１６において、キャリア装置３０８から運ばれているシャーシ１０２の第１の腰部区域１１６で連結領域１６８と再締結可能に連結される。また、後端部締結構成要素１６２”は、ニップ３１６において、キャリア装置３０８から続いて運ばれるシャーシ１０２の連結領域１６８と再締結可能に連結される。したがって、図５Ｆ１に示すように、各別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａの反対側の端部は、機械方向に移動する２つのシャーシ１０２と再締結可能に連結される。

図３及び５Ｆ１を参照すると、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置される複数の別個のシャーシ１０２は、後側サイドパネル材料３１０及び別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａにより互いに連結される。また、シャーシ１０２は、ニップ３１６から折り畳み機３３２まで前進する。例えば、参考として本明細書に組み込まれる米国特許第６，９１３，６６４号など、様々な折り畳み機の実施形態を利用してよい。折り畳み機３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横断方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部区域１１６、具体的には内側の身体に面する表面１３２が、第２の腰部区域１１８の内側の身体表面１３２に対して向い合う面対面の配置に置かれる。更に、シャーシの折り畳みによって、各シャーシ１０２間に延在する後側サイドパネル材料３１０の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２間に延在する前側サイドパネル材料３２２ａの着用者に面する表面３２６と面する関係に位置付ける。図３及び５Ｇに示すように、後側サイドパネル材料３１０及び別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａと連結される別個のシャーシ１０２は、折り畳み機３３２からボンダ３３４まで前進する。ボンダ３３４を操作し、各シャーシ１０２間に延在する後側サイドパネル材料３１０の一部を、各シャーシ１０２間に延在する前側サイドパネル材料３２２ａの一部と接合して、別個の接合区域３３６を作製する。例えば、参考として本明細書に組み込まれる米国特許第７，３８３，８６５号、及び同第６，５４６，９８７号に開示されるように、様々な種類のボンダを用いて、後側サイドパネル材料３１０を前側サイドパネル材料３２２ａと接合できることを理解すべきである。

図３及び５Ｈに示すように、連続後側サイドパネル材料３１０及び別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａと連結された別個のシャーシ１０２は、ボンダ３３４からナイフロール３３８まで前進し、ここで別個の接合区域３３６は、横断方向に沿って切断され、吸収性物品１００上の第１の側部シーム１７８及び続いて前進する吸収性物品用の第２の側部シーム１８０を作製する。

図４は、図２Ｂに示すようなパンツ型おむつ１００の製造に適する加工装置３００’の第２の実施形態の概略図を示す。下記により詳細に述べられるように、加工装置３００’の操作方法は、２つの別々に分かれた第２の耳部パネル１１４ａ、１１４ｂの、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８との連結に関して、上記図３について述べた加工装置とは異なる。図４に示されるアセンブリプロセスの他の態様は、図３、５Ａ、５Ｂ１、５Ｂ２、５Ｄ、５Ｅ、５Ｇ、及び５Ｈについて上で述べたものと同じである。

図４及び５Ｊに関して、着用者に面する表面３１２及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する連続長の後側サイドパネル材料３１０は、キャリア装置３４０まで機械方向ＭＤに前進する。キャリア装置３４０において、ナイフロール３４２は、連続長の後側サイドパネル材料３１０を別個の長さの後側サイドパネル材料３１０ａに切断する。図５Ｋに示すように、各別個の長さの後側サイドパネル材料３１０ａは、先端部３４４ａ及び後端部３４４ｂを含む。図３に示すように、別個の長さの後側パネル材料３１０ａは、キャリア装置３４０により、機械方向に互いに離間配置される。別個の構成要素間の間隙を達成するためのキャリア装置３４０の例は、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている。図３に示すように、後側サイドパネル材料３１０ａを別個のシャーシ１０２と組み合わせる前に、着用者に面する表面３１２に接着剤３４６を断続的に塗布してよい。

接着剤塗布後、後側サイドパネル材料３１０ａの着用者に面する表面３１２は、ニップ３１６において、第２の腰部区域１１６に沿ってシャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と連結され得る。より詳細には、各別個の長さの後側サイドパネル材料３１０ａが２つのシャーシ１０２と連結されるが、ここで先端部３４６ａは、ニップ３１６において、キャリア装置３０８から運ばれているシャーシ１０２の第２の腰部区域１１６と接合され、後端部３４６ｂは、ニップ３１６において、キャリア装置３０８から続いて運ばれる別のシャーシ１０２の第２の腰部区域と接合される。したがって、図５Ｆ２に示すように、各別個の長さの後側サイドパネル材料３１０ａの反対側の端部は、機械方向に移動する２つのシャーシ１０２と接合される。また、後側サイドパネル材料３１０ａの先端部３４４ａ及び後端部３４４ｂは、図２Ｂに関して上述した近位区域１７４ｂ、第２の耳部パネル１１４ａ、１１４ｂと対応する。図５Ｆ１、５Ｇ、及び５Ｈに関して上述したように、ニップ３１６から、別個の長さの後側サイドパネル材料３１０ａ及び別個の長さの前側サイドパネル材料３２２ａにより互いに連結される別個のシャーシは、ニップ３１６から折り畳み機３３２、ボンダ３３４、及びナイフロール３３８まで前進する。

第１の腰部区域と再締結可能に連結されるサイドパネルを有する吸収性物品の組み立てに関して、プロセス及び装置を説明してきたが、上述のプロセス及び装置が、様々な他の構成を有する吸収性物品を組み立てるように構成されてよいことを理解すべきである。例えば、上述のプロセス及び装置は、第２の腰部区域と再締結可能に連結されるサイドパネルを有する吸収性物品を組み立てるように構成されてよい。別の例では、上述のプロセス及び装置は、第１及び第２の腰部区域の双方と再締結可能に連結される４つのサイドパネルを有し、対応するサイドパネルが側部シームに沿って互いに接合される吸収性物品を組み立てるように構成されてよい。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らないかぎり、そのようなそれぞれの寸法は、記載された値及びその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

相互参照されるか又は関連するすべての特許又は特許出願を含む、本明細書に引用されるすべての文書を、特に除外又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本明細書に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他のすべての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。

以上、本発明の特定の実施形態を例示、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び改変を添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。

Claims (7)

1. 使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつを組み立てるプロセスであって、各パンツ型おむつ（１００）が、第２の腰部区域（１１８）に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域（１１６）と、長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）とを有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシが、トップシート（１３８）と、バックシート（１３６）と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収性コア（１４２）と、を含み、各パンツ型おむつは、前記第１の腰部区域（１１６）と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネル（１１２ａ、１１２ｂ）と、前記第２の腰部区域（１１８）と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネル（１１２ａ、１１２ｂ）と恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネル（１１４ａ、１１４ｂ）と、を更に含み、腰部開口部を形成し、前記プロセスが、
   第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブ（３２２）を機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素（１６２）が前記第１の表面と連結される、工程と、
   前記第１の連続ウェブ（３２２）を別個の断片（３２２ａ）に切断する工程であって、各断片が、先端区域と、後端区域と、前記先端区域と前記後端区域との間に配置された中央区域とを有し、第１の締結具（１６２’）が前記先端区域に位置し、第２の締結具（１６２”）が前記後端区域に位置する、工程と、
   第２の連続ウェブ（３１０）を前記機械方向に前進させる工程と、
   第３の連続ウェブ（３０２）を前記機械方向に前進させる工程と、
   前記第３の連続ウェブ（３０２）を別個のシャーシ（１０２）に切断する工程であって、前記長手方向軸（１２４）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシが前進する、工程と、
   前記横方向軸（１２６）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、
   各シャーシ（１０２）の前記第１の腰部区域（１１６）を、第１の前進する断片（３２２ａ）の後端区域、及び第２の前進する断片（３２２ａ）の先端区域と再締結可能に連結する工程と、
   各シャーシ（１０２）の前記第２の腰部区域（１１８）を前記第２の連続ウェブ（３１０）と恒久的に連結する工程と、
   各シャーシ（１０２）を前記横方向軸（１２６）に沿って折り畳み、各断片（３２２ａ）の前記中央区域を前記第２の連続ウェブ（３１０）と対面した関係に位置付ける工程と、
   各断片（３２２ａ）の前記中央区域の一部を前記第２の連続ウェブ（３１０）と接合し、別個の接合区域（３３６）を作製する工程と、
   第２の連続ウェブ（３１０）及び前記断片（３２２ａ）を前記接合区域（３２６）に沿って切断し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する工程と、を含む、プロセス。
2. 前記第１の腰部区域が前側腰部区域である、請求項１に記載のプロセス。
3. 前記第２の腰部区域が後側腰部区域である、請求項１又は２に記載のプロセス。
4. 前記第１の連続ウェブが、連続長の前側サイドパネル材料を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセス。
5. 前記断片が、別個の長さの前側サイドパネル材料を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセス。
6. 前記第２の連続ウェブが、連続長の後側サイドパネル材料を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセス。
7. 前記第３の連続ウェブが、連続長のシャーシアセンブリを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセス。

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