JP5505113B2 - バッテリー端子直付け用ヒューズユニット - Google Patents

Description

本発明は、自動車に搭載されたバッテリーに設けられたバッテリー端子に対して装着される、バッテリー端子直付け用ヒューズユニットに関する。

従来から、自動車のバッテリーの電源用端子（以下、バッテリー端子と言う）には、バッテリー端子直付け用のヒューズユニットを介して出力側電線が接続されており、当該出力側電線に接続されたリレーボックス、ヒューズボックス、ジャンクションボックス等の電気接続箱を介して、各種負荷に電力が供給されるようになっている。そして、バッテリーから過電流が流れた際には、ヒューズユニットの溶断部が溶断することにより、出力側電線への過電流の流入が阻止されて、下流側に接続された各種負荷が保護されるようになっている。例えば、特開２０００−３３１５９１号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。

ところで、このような従来構造のバッテリー端子直付け用ヒューズユニットにおいては、バッテリー端子に取り付けられる入力側接続部と、出力側電線に取り付けられる出力側端子部と、それらの間を連結する溶断部とを、金属平板をプレス打ち抜き加工して一体的に設けた導通用金具が採用されている。そして、このような平板状の導通用金具の各端子部と溶断部とを除いた部分を表裏両面から覆蓋する合成樹脂製のケースがモールド成形されることで、導通用金具に対してケースが一体的に設けられている。

ところが、上述の如きバッテリー端子直付け用ヒューズユニットの構造では、導通用金具が平板状に広がっていることから、バッテリー端子周りでのヒューズユニットの占有面積が大きくなる傾向にあった。それ故、複数の出力側端子部や溶断部を設けようとすると、ヒューズユニット自体が大型化して、限られたバッテリー端子周りのスペースには配設できない場合もあった。

さらに、導通用金具に対してケースが一体的にモールド成形されていることから、出力側端子部は導通金具を露呈させてスタッドボルトを設ける等の単純な構造のものに限定されており、バッテリー端子直付け用ヒューズユニットに取り付け可能な電気部品も制約されているという問題があった。

特開２０００−３３１５９１号公報

本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、バッテリー直付け用ヒューズユニットの大型化を抑えつつ、種々の電気部品の取り付けを可能とする、新規な構造のバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを提供することにある。

本発明の第一の態様は、バッテリー端子に接続される入力側端子部と、外部電線が接続される出力側端子部と、該入出力側端子部間を接続する溶断部とが一体形成された平板状の導通用金具と、該導通用金具を表裏両面から部分的に覆蓋してモールド成形された合成樹脂製のケースとを備えたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットにおいて、前記導通用金具に一体形成された接続端子が、前記導通用金具の板厚方向に屈曲されて前記ケースの表面に突設されている一方、前記接続端子が収容配置されていると共に該接続端子に外部電気部品を接続状態で保持する電気部品ハウジングが、前記ケースとは別体に形成されて、前記ケースに対して嵌合装着されており、且つ、前記ケースが、直交する二つの側壁によって構成される角部と、該角部の内側において前記ケースの表面に開口する矩形状のハウジング装着凹部を備えており、該ハウジング装着凹部の一方の直交側壁が前記二つの側壁によって構成されている一方、前記二つの側壁には係合部がそれぞれ形成されていると共に、前記電気部品ハウジングが略矩形筒状を呈しており、前記ハウジング装着凹部の前記一方の直交側壁側に装着される一方の直交壁面にはそれぞれ内方に弾性変形可能な係合突起が設けられていると共に、該係合突起が前記係合部に嵌合することで前記電気部品ハウジングが前記ハウジング装着凹部へ離脱可能に係合されて、前記電気部品ハウジングの他方の直交壁面が前記ハウジング装着凹部の他方の直交側壁に重ね合わされていることを特徴とする。

本態様によれば、導通用金具に一体形成された接続端子を、導通用金具の板厚方向に屈曲してケースの表面に突設したことから、ケース表面における狭い空きスペースの上下の領域を有効利用して、ヒューズやコネクタ等の外部電気部品の装着スペースをバッテリー端子直付け用ヒューズユニットに設けることができる。また、電気部品ハウジングの形状を変更することで、ヒューズやコネクタなどの種々の形態の電気部品をバッテリー端子直付け用ヒューズユニットに装着することができる。

しかも、電気部品ハウジングをケースとは別体に形成したことから、バッテリー端子直付け用ヒューズユニット全体の大型化を回避しつつ、電気部品ハウジングをヒューズユニットに設けることができる。

本態様によれば、バッテリー端子直付け用ヒューズユニットの角部のスペースを利用して、ケースに対して電気部品ハウジングを強固に嵌合装着することができる。また、一方の直交側壁側に設けられた凹凸係合の係止反力を他方の直交側壁側で受けもつことができることから、電気部品ハウジングの装着状態を安定して維持できる。

本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のバッテリー端子直付け用ヒューズユニットにおいて、前記ハウジング装着凹部の前記一方の直交側壁には、該一方の直交側壁の突出端面に開口する係合用切欠が設けられており、該係合用切欠に対して、前記電気部品ハウジングの前記一方の直交壁面に設けられた前記係合突起が挿し入れられることにより、前記電気部品ハウジングが前記ハウジング装着凹部へ位置決めされるようになっているものである。

本態様によれば、電気部品ハウジングの装着に際して、先ず係合用切欠に対して係合突起が挿し入れられて案内されることにより電気部品ハウジングの位置決めが為される。それ故、電気部品ハウジングのハウジング装着凹部への装着作業の当初から、電気部品ハウジングを安定して位置決めすることができ、初期の位置ずれによる係合突起の破損等が回避され得て、組み付けの作業性を向上させることができる。

しかも、ハウジング装着凹部の方の側壁に係合用切欠が設けられていることから、電気部品ハウジングの係合突起の下方への突出長さを抑えつつ、電気部品ハウジングとハウジング装着凹部の位置決め機構をコンパクトに設けることができる。

本発明に従うバッテリー端子直付け用ヒューズユニットによれば、接続端子を導通用金具の板厚方向に屈曲させると共に、該接続端子を収容配置する電気部品ハウジングをケースと別体形成したことから、バッテリー端子直付け用ヒューズユニットに対してその大型化を回避しつつ電気部品ハウジングを設けることができる。

本発明の一実施形態としてのバッテリー端子直付け用ヒューズユニットがバッテリーに装着された状態を示す斜視図。 図１に示されたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットの分解斜視図。 図１に示されたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを構成する導通用金具及び下流側ヒューズ接続端子を示す斜視図。 図３の平面図。 図１に示されたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを構成するユニット本体を示す平面図。 図５のＡ矢視図。 図５のＢ矢視図。 図１に示されたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを構成するヒューズハウジングを示す平面図。 図８のＣ矢視図。 図８のＤ矢視図。 図１に示されたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを示す平面図。 図１１のＥ矢視図。 図１１のＦ矢視図。 図１１におけるＸＩＶ−ＸＩＶ断面図。 図１１におけるＸＶ−ＸＶ断面図。 図１１におけるＸＶＩ−ＸＶＩ断面図。 本発明の別の実施形態としてのバッテリー端子直付け用ヒューズユニットを示す斜視図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

先ず、図１及び図２に、本発明の一実施形態としてのバッテリー端子直付け用のヒューズユニット１０の斜視図と、その組付け状態を説明する分解斜視図を示す。ヒューズユニット１０は、導通用金具１２と、この導通用金具１２を表裏から覆蓋するケース１４とを備えている。これら導通用金具１２とケース１４を含んで構成されるユニット本体１６の上面においては、別体形成された電気部品ハウジングとしてのヒューズハウジング１８がケース１４に対して嵌合装着されている。このようなヒューズユニット１０は、図１に仮想線で示される自動車のバッテリー２０の上面に載置されて、バッテリー端子２２に対して接続されるようになっている。なお、以下の説明において、便宜上特に断りの無い限り、図１及び図２における上下方向を上下方向と言うこととする。

図３及び図４に、導通用金具１２を示す。導通用金具１２は、略平板形状を有しており、金属製の平板をプレス打ち抜き加工した後、一部を屈曲させることにより製造されている。また、導通用金具１２は、バッテリー２０からの大容量の電流を導通できるように、充分な厚さ寸法を有している。そして、この導通用金具１２は、入力側端子部２４と、出力側端子部２６と、これら入力側端子部２４と出力側端子部２６とを相互に接続する溶断部２８とを備えて一体形成されている。また、導通用金具１２には、接続端子としての上流側ヒューズ接続端子３０が一体形成されている。ヒューズユニット１０の装着状態においては、導通用金具１２の平面が水平方向に広がるように配置される。

より詳細には、導通用金具１２は、図４における平面視において略正方形に広がる形状とされている。そして、この正方形の一つの角部（図４における左下の角部）において入力側端子部２４が形成されている一方、その対角となる角部（図４における右上の角部）においては、出力側端子部２６が形成されている。また、これら入力側端子部２４と出力側端子部２６は、図４における右下角部に設けられた溶断部２８により相互に接続されている。

導通用金具１２の入力側端子部２４は、図４の平面視において略正方形に広がる平板部により構成されている。入力側端子部２４の中央部には円形のバッテリー端子挿通孔３２が貫通形成されており、ここにバッテリー端子２２が挿入されて接続されるようになっている。また、入力側端子部２４の外周縁部には、図４における左側の縁部の２箇所及び上側の縁部の１箇所において、下方に屈曲してそれぞれ同一の長さで延び出す屈曲部３４が形成されている。このような屈曲部３４が形成されることにより、導通用金具１２の曲げ強度が向上されている。また、屈曲部３４が形成されていることにより導通用金具１２の切断部分が下方に向けられることから、組付け作業者等が導通用金具１２を把持する際に金属板の端面のバリ等によって手に怪我を負うおそれが低減されている。

一方、出力側端子部２６は、入力側端子部２４と同様に、平面視において略正方形に広がる平板部により構成されている。また、出力側端子部２６の中央部には円形のスタッドボルト挿通孔３６が貫通形成されており、図１，２に示すスタッドボルト３８が挿入されて、図示しない外部電線端末が接続されるようになっている。なお、スタッドボルト３８の出力側端子部２６からの突出部には図示しないねじ山が形成されている。さらに、出力側端子部２６の外周縁部には、出力側端子部２６の図４における左右の縁部の全長において、入力側端子部２４の屈曲部３４と同一の長さ寸法で下方に延びだす屈曲部３４が形成されている。なお、出力側端子部２６の図４における左下の角部は、平面視において円弧状に切り欠かれた形状とされており、入力側端子部２４との相互の干渉が回避されている。

そして、これら入力側端子部２４と出力側端子部２６は、溶断部２８により相互に接続されている。即ち、溶断部２８は、図４における導通用金具１２の右下角部に配設されており、図４における左側と上側に配された入力側端子部２４と出力側端子部２６とに向かってそれぞれ充分に小さな幅寸法で延びる略Ｌ字形状とされている。そして、溶断部２８は、狭幅の両側端部においてそれぞれ入力側端子部２４と出力側端子部２６に連接されている。また、溶断部２８には図示しない低融点金属塊が取り付けられている。

これにより、導通用金具１２の入力側端子部２４と出力側端子部２６との間に過大な電流が流れると、低融点金属塊が溶けると共に当該低融点金属塊と溶断部２８とが抵抗値の大きな合金層を形成することで発熱が生じ、溶断部２８が溶断するようになっている。この溶断部２８の幅寸法は、許容電流量に応じて、公知のバッテリー端子直付け用ヒューズユニットと同様に適宜設定されるようになっている。

さらに、導通用金具１２には、入力側端子部２４の図４における上側の端部において、上流側ヒューズ接続端子３０が一体的に設けられている。上流側ヒューズ接続端子３０は、入力側端子部２４から一定の幅寸法で帯状に延び出す構造とされており、入力側端子部２４から所定の長さだけ図４中の上方向に伸び出した後、図４における紙面垂直方向（図３における上方向）に向けて屈曲して延び出している。なお、このような上流側ヒューズ接続端子３０は、導通用金具１２がプレス加工により打ち抜き成形された後、別途、板厚方向に屈曲加工されて形成される。

上流側ヒューズ接続端子３０は、その突出先端部分が、二股の音叉形状とされた所謂音叉端子によって構成されている。上流側ヒューズ接続端子３０の幅方向の中央部分には、先端側から屈曲部に達しない深さまで切欠が設けられている。そして、この切欠によりタブ端子挿入部４４が形成されている一方、タブ端子挿入部４４を挟んだ両側の先端部分が、一対の圧接部４６とされている。そして、後述するように、タブ端子挿入部４４内に外部電気部品としての図示しない別体のヒューズが挿入されると、一対の圧接部４６がヒューズの一対のタブ端子とそれぞれ接触して相互に導通するようになっている。

このような導通用金具１２の上流側ヒューズ接続端子３０と対向する位置において、導通用金具１２とは別体とされた下流側ヒューズ接続端子４８が設けられている。下流側ヒューズ接続端子４８は、上流側ヒューズ接続端子３０と同一の幅を有する平板帯状の金属板とされており、導通用金具１２と同じく、金属製の平板をプレス加工することにより製造されている。

また、下流側ヒューズ接続端子４８は、その一方の面が、導通用金具１２の上流側ヒューズ接続端子３０の外側の面と対向するように配設されている。下流側ヒューズ接続端子４８の先端部分は、上流側ヒューズ接続端子３０の先端部分と同様の音叉形状とされており、タブ端子挿入部４４と、その両側の一対の圧接部４６とを備えている。なお、下流側ヒューズ接続端子４８の長さ方向中間部分には、下流側ヒューズ接続端子４８の幅方向に突出する位置決め突起が、左右２箇所づつ合計４箇所に形成されている。

これら導通用金具１２と下流側ヒューズ接続端子４８は、何れもケース１４に部分的に覆われて収容保持されている。そして、これら導通用金具１２と下流側ヒューズ接続端子４８とケース１４により構成されるユニット本体１６を、図５〜７に示す。

ユニット本体１６を構成するケース１４は、導通用金具１２を上下側（表裏側）から覆蓋する略矩形ブロック形状とされている。そして、導通用金具１２とケース１４を含んで構成されるユニット本体１６は、図５に示される平面視において、全体が略正方形とされている。また、ケース１４は合成樹脂製であり、導通用金具１２と下流側ヒューズ接続端子４８とをインサート品として一体的にモールド成形することで製造されている。なお、本実施形態では、ケース１４の成形に際して、下流側ヒューズ接続端子４８が導通用金具１２と共にインサート品とされるようになっているが、ケース１４の成形時には導通用金具１２のみをインサート品としておき、下流側ヒューズ接続端子４８はケース１４の成形後に別途組付け固定されるようにしても良い。また、ケース１４のインサート成形に際しては、予め出力側端子部２６のスタッドボルト挿通孔３６にスタッドボルト３８が挿入される。

このようにして、導通用金具１２と下流側ヒューズ接続端子４８と、それらを覆蓋するケース１４からなる一体成形品であるユニット本体１６においては、図５に示されるように、ケース１４の左下側、右下側、右上側で、それぞれ入力側端子部２４、溶断部２８、出力側端子部２６が外部に露呈されている。また、ケース１４の左上側には、ハウジング装着凹部としてのヒューズハウジング装着凹部５０が設けられており、このヒューズハウジング装着凹部５０の底壁から、上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８の先端部が上方（図６の上方）に向かって突設されて外部に露呈されている。これにより、一対の上流側及び下流側ヒューズ接続端子３０，４８が協働してなるヒューズ装着部５５が形成されている。

ケース１４において、入力側端子部２４の周囲には、入力側端子部２４の図５における下端部分を除いて、上側周壁部５２および下側周壁部５３が上下に向かって突設されている。そして、下側周壁部５３に囲繞された領域において、バッテリー端子２２を支持する図示しない支持金具が収容配置されるようになっている。また、上側周壁部５２に囲繞された領域には、バッテリー端子２２に螺着される図示しないナットが収容配置されるようになっている。

一方、ケース１４において、出力側端子部２６の周囲には、出力側端子部２６の図５における左端側に開口する外部電線収容壁部５４が上方（図６の上方）に向かって突設されている。この外部電線収容壁部５４は、図示しない外部電線端末に取り付けられた圧着端子を収容可能な形状で出力側端子部２６の周囲を囲繞している。すなわち、スタッドボルト３８の周囲を略円弧状に囲繞する円弧部５４ａと、該円弧部５４ａの両端部から開口側に向かってストレートに延びるストレート部５４ｂを含んで構成されている。そして、円弧部５４ａの内側には、図示しない圧着端子のボルト固定部が収容される一方、ストレート部５４ｂの内側には、圧着端子のボルト固定部から延出する平板状の延出部が収容されるようになっている。

外部電線収容壁部５４は、ストレート部５４ｂの開口側端部において、ケース１４の下方側に向かって突設された縦壁部５６に連接されている。そして、図示しない圧着端子の端部に取り付けられた外部電線が、この縦壁部５６に沿って、ケース１４の下方側へ導出されるようになっている。なお、縦壁部５６は、図示しない外部電線を支持する強度を確保する目的から、幅方向に離隔した複数箇所において、直角三角形状のリブ部５７を介してケース１４の底壁に連接されて補強されている。

さらに、ケース１４には、溶断部２８が露呈されている図５の右下側において、略一定の矩形断面でケース１４を上下に貫通する溶断部収容孔５８が設けられている。そして、溶断部収容孔５８の深さ方向略中央部分に溶断部２８が配設されており、ケース１４の上面および下面における溶断部収容孔５８の開口部から溶断部２８が外部に露呈されている。さらに、ケース１４の上下面における溶断部収容孔５８の開口部に対して、合成樹脂製の透明な保護カバー６０が組み付けられている。

この保護カバー６０は、一定幅寸法で延びる帯状部材がコの字状に屈曲した形状を有している。そして、このような保護カバー６０がケース１４の溶断部収容孔５８に対してケース１４の側壁部（図５中下側の側壁部）から嵌め込まれることにより、溶断部収容孔５８の上下の開口部が保護カバー６０により覆われている。これにより、溶断部収容孔５８の内部に配設された溶断部２８が、保護カバー６０を介して外部から視認可能とされている。また、この保護カバー６０により、溶断部２８に対する外部部品等の接触が防止されていると共に、溶断部２８の溶断時における破断片等の外部への飛散が防止されている。なお、保護カバー６０には、その延出端部に係合突起６１が一体形成されており、溶断部収容孔５８の開口周縁部に設けられた係合凹部５９に係合して、保護カバー６０がケース１４に対して離脱可能に固定されている。

ヒューズハウジング装着凹部５０は、上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８の周囲において矩形に広がる凹所とされている。このヒューズハウジング装着凹部５０は、ケース１４の直交する二つの側壁６６ａ，６６ｂによって形成された角部の内周側において、ケース１４の表面（図２において上側の面）に開口形成されている。これにより、ヒューズハウジング装着凹部５０の一方の直交側壁が二つの側壁６６ａ，６６ｂによって構成されている。また、ヒューズハウジング装着凹部５０の他方の直交側壁は、ヒューズハウジング装着凹部５０の底壁から上方に向かって突出形成された直交側壁６７ａ，６７ｂによって構成されている。そして、直交側壁６７ａは対向する側壁６６ａと平行に延出している一方、直交側壁６７ｂは対向する側壁６６ｂと平行に延出している。

さらに、ヒューズハウジング装着凹部５０の底壁には、側壁６６ａと側壁６６ｂが交わる隅部、側壁６６ｂと直交側壁６７ａが交わる隅部、直交側壁６７ａと直交側壁６７ｂが交わる隅部のそれぞれにおいて、底壁を上下に貫通して延びる位置決め脚部収容孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃが形成されている。そして、これらの位置決め脚部収容孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃに対して、ヒューズハウジング１８に形成された後述する位置決め脚部９０ａ，９０ｂ，９０ｃがそれぞれ収容されるようになっている。なお、位置決め脚部収容孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、収容される各位置決め脚部９０ａ，９０ｂ，９０ｃに対応した一定のＬ字断面形状で貫通形成されている。

また、ヒューズハウジング装着凹部５０の底壁の外周縁部には、側壁６６ａ、側壁６６ｂ，直交側壁６７ａのそれぞれの内側に位置して、底壁を上下に貫通して延びる係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃが形成されている。そして、これらの係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃに対して、ヒューズハウジング１８に形成された後述する第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３がそれぞれ収容されるようになっている。なお、係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃは、各係合用ランス９１，９２，９３を収容し得る一定の断面形状で貫通形成されている。

そして、側壁６６ａ、側壁６６ｂ，直交側壁６７ａの突出端面（図２中上側）には、それらの内側に設けられた係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃに対応した位置において、突出端面に開口する係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃがそれぞれ設けられている。係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃはそれぞれ係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃと同じ幅寸法を有している。なお、直交側壁６７ａの長さ方向両側端部（図５中上下側端部）には、位置決め凹部７０が突出端面に開口して形成されており、ヒューズハウジング１８に設けられた後述する位置決め突部９８が嵌合されるようになっている。

一方、ケース１４における、ヒューズハウジング装着凹部５０の形成位置の裏面側、即ち、図６，７におけるヒューズハウジング装着凹部５０の下方側においては、コネクタ接続部７２が形成されている。このコネクタ接続部７２は、ケース１４の下側面から筒状に延び出して突出形成されており、その内部には下流側ヒューズ接続端子４８の下端部がケース１４から突出して露呈されている。また、図７に示されるように、コネクタ接続部７２の外周壁面には、図示しないコネクタの係止突起を係止するための矩形の係合窓部７４が外周側に開口して貫通形成されている。

この係合窓部７４の形成位置は、側壁６６ｂの突出端部に形成された係合用切欠６８ｂと上下方向（図７の上下方向）で対応しており、係合窓部７４のケース１４の上面側の開口端部は、側壁６６ｂの内側に設けられた係合ランス収容孔６４ｂに開口して連接されている。これにより、係合窓部７４の上側の開口端部により係合ランス収容孔６４ｂに開口する係合部７５ｂが構成されている。一方、図６に示されるように、側壁６６ａには、係合用切欠６８ａの下方に位置して、側壁６６ａの下端部を凹状に切り欠いて形成された係合部７５ａが設けられている。この係合部７５ａは、側壁６６ａの内側に設けられた係合ランス収容孔６４ａに開口して連接されている。なお、ケース１４の側面には、図示しないバッテリー端子カバーを固定するためのカバー係止用突起７７が複数設けられている。

次に、ヒューズ装着部５５に装着されるヒューズハウジング１８を図８〜１０に示す。ヒューズハウジング１８は、ケース１４とは別体の部材であり、合成樹脂製とされている。図９に示されるように、ヒューズハウジング１８は、全体として、上側に突出形成されたヒューズ保持部７８と、その下側に設けられた取付脚部８０とにより構成されている。

ヒューズハウジング１８のヒューズ保持部７８は、上方に開口して延びる矩形筒状構造されており、従来公知のブレード型ヒューズの装着部と同様の構造を有している。具体的には、ヒューズ保持部７８の内部には、図示しない外部電気部品としてのヒューズを収容可能な収容凹所８２が形成されている。収容凹所８２は断面形状が長方形状とされており、短辺側の内側壁部には、図示しないヒューズのタブ端子を収容保持するタブ収容溝８４が凹溝状に形成されている。一方、収容凹所８２の底部には、上流側及び下流側ヒューズ接続端子３０，４８が貫通するヒューズ接続端子挿通孔８６が一対形成されている。これにより、ヒューズハウジング１８のユニット本体１６への装着状態においては、収容凹所８２の内部に、上流側及び下流側ヒューズ接続端子３０，４８が収容凹所８２の底面から突出して収容凹所８２の内部に収容されるようになっている。さらに、ヒューズユニット１０の使用時においては、上流側及び下流側ヒューズ接続端子３０，４８からなるヒューズ装着部５５に対して図示しないヒューズが装着されて、収容凹所８２の内部に収容されて保持されるようになっている。

一方、ヒューズハウジング１８の取付脚部８０は、ヒューズ保持部７８よりも一回り大きな矩形状で鍔状に広がる平板部８８と、該平板部８８の外周縁部から下方に突出する、薄肉の矩形筒部８９を備えている。そして、矩形筒部８９は、ヒューズハウジング装着凹部５０の側壁６６ａ，６６ｂおよび直交側壁６７ａ，６７ｂの内側にそれぞれ嵌め入れられる側面８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｂから構成されている。

そして、図８〜図１０に示されるように、矩形筒部８９において、側面８９ａと側面８９ｂが交わる角部、側面８９ｂと側面８９ｃが交わる角部、および側面８９ｃと側面８９ｄが交わる角部から、それぞれ略Ｌ字断面で下方に向かってストレートに延出する位置決め脚部９０ａ，９０ｂ，９０ｃが突出形成されている。

また、矩形筒部８９の側面８９ａ，８９ｂ，８９ｃにおいて、略同一の幅寸法で下方に延出する第一，第二，第三の係合用ランス９１，９２，９３がそれぞれ突出して形成されている。すなわち、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３はそれぞれ基端部において側面８９ａ，８９ｂ，８９ｃに連接されて片持ち状態で支持されており、略同一の突出長さをもって下方に向かって突出形成されている。これにより、これら第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の突出先端側は、矩形筒部８９の内方（内周側）への弾性変形が可能とされている。

また、矩形筒部８９の側面８９ｃには、その長さ方向両端部（図８中上下側端部）において、外方に突出する位置決め突部９８，９８が、それぞれ一体形成されている。この位置決め突部９８，９８は、ケース１４におけるヒューズハウジング装着凹部５０の直交側壁６７ａに設けられた位置決め凹部７０，７０に嵌合可能な外形形状を備えている。即ち、ヒューズハウジング１８の特定の側面８９ｃに形成された位置決め突部９８，９８と、ケース１４の位置決め凹部７０，７０とが相互に嵌合するようになっていることにより、ヒューズハウジング１８の組付け時にヒューズハウジング１８が反転して誤った方向で組みつけられることが防止されている。

このようなヒューズハウジング１８は、図２に示されるように、ユニット本体１６の上側からケース１４のヒューズハウジング装着凹部５０対して装着されることにより、ヒューズユニット１０が構成される。ユニット本体１６にヒューズハウジング１８が取り付けられた状態のヒューズユニット１０を、図１１〜１６に示す。このようにヒューズハウジング１８がユニット本体１６に対して組みつけられることにより、ユニット本体１６に設けられた上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８が、何れもヒューズハウジング１８の収容凹所８２内部に収容されて、ヒューズハウジング１８内部にヒューズ装着部５５が構成されるようになっている。

また、このようなヒューズハウジング１８の組み付けに際しては、ヒューズハウジング１８の取付脚部８０が、ケース１４に設けられたヒューズハウジング装着凹部５０の内部に収容されることとなる。そこにおいて、ヒューズハウジング１８の３つの位置決め脚部９０ａ，９０ｂ，９０ｃは、ヒューズハウジング装着凹部５０に形成された位置決め脚部収容孔６２ａ，６２ｂ，６２ｃに対してそれぞれ収容される。また、ヒューズハウジング１８の３つの第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３が、ヒューズハウジング装着凹部５０に形成された３つの係合ランス収容孔６４ａ，６４ｂ，６４ｃに対してそれぞれ収容される。

なお、ヒューズハウジング１８の装着に際しては、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３がケース１４に対して係合することにより、ケース１４からのヒューズハウジング１８の抜け出しが防止されるようになっている。第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３はそれぞれ同一の構造とされていることから、以下に、第二の係合ランス９２を例にとって、図１４を参照しつつ、ヒューズハウジング１８の係合機構を説明する。

すなわち、ヒューズハウジング１８の装着における初期段階では、位置決め脚部９０ａ，９０ｂ及び第二の係合用ランス９２の先端がヒューズハウジング装着凹部５０の開口端部、即ち、側壁６６ｂの内側に挿入された状態となる。このとき、第二の係合用ランス９２の先端において外周側に突出する係合突起９４は、先ず、側壁６６ｂに設けられた係合用切欠６８ｂに挿し入れられて位置決めされることとなる。その後、ヒューズハウジング１８が下方に押圧されて挿入されていくに従って、第二の係合用ランス９２に設けられた係合突起９４の傾斜面９５が係合用切欠６８ｂの底面に当接し、次いで、傾斜面９５に案内されるようにして第二の係合用ランス９２が内側に向かって撓み変形する。ヒューズハウジング１８が下方にさらに押し下げられると、係合突起９４が係合窓部７４に達することにより、図１４に示されるように、第二の係合用ランス９２の内方への撓み変形が解除されると共に、係合突起９４の係合平面９６が、係合窓部７４のケース１４の上面側の開口端部を利用して形成された係合部７５ｂと相互に係合する。

その他の第一及び第三の係合用ランス９１，９３の係合状態を示す断面図を、図１５及び１６に示す。これらの第一及び第三の係合用ランス９１，９３の挿入係止に際しても、ヒューズハウジング装着凹部５０の壁面に形成された係合用切欠６８ａ，６８ｃの内部に係合突起９４の突出部分が挿し入れられた後に、第一及び第三の係合用ランス９１，９３の内方への撓み変形が生じるようになっている。また、第一及び第三の係合用ランス９１，９３が更に押し下げられて係合突起９４が係合部７５ａ，７５ｃに達すると、第一及び第三の係合用ランス９１，９３が弾性的に復元されて、係合突起９４が各係合部７５ａ，７５ｃに嵌合する。このような、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の各係合突起９４の係合によって、ヒューズハウジング１８がヒューズハウジング装着凹部５０へ離脱可能に係合される。

このように、ヒューズハウジング１８においては、先ず、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の各係合突起９４が係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃに挿し入れられた状態となってヒューズハウジング１８がヒューズハウジング装着凹部５０に対して正しく位置決めされた後において、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の係合突起９４が押圧されて撓み変形するようになっている。即ち、ヒューズハウジング１８の位置決めと第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の撓み変形とが順を追って行われることにより、挿入時における位置ずれにより可撓性の第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３が破損することが回避されて、組み付けの作業性が向上されている。

また、第二の係合用ランス９２の係合においては、側壁６６ｂに形成されたコネクタ係止用の係合窓部７４の上側端面が、係合突起９４と係合する係合部７５ｂとしても利用されており、部品点数の削減や省スペース化が図られている。さらに、ヒューズハウジング１８の取付脚部８０は、矩形筒部８９を備えており、取付脚部８０がヒューズハウジング装着凹部５０に挿入される際において、第一及び第二の係合用ランス９１，９２が形成された矩形筒部８９の一方の直交壁面を構成する側面８９ａ，８９ｂが、ヒューズハウジング装着凹部５０の一方の直交側壁を構成する側壁６６ａ，６６ｂに対向して重ね合わされるようになっている。また、矩形筒部８９の他方の直交壁面を構成する側面８９ｃ，８９ｄは、それぞれヒューズハウジング装着凹部５０の他方の直交側壁を構成する直交側壁６７ａ，６７ｂに対向して重ね合わされるようになっている。これにより、ヒューズハウジング１８の取付脚部８０やヒューズハウジング装着凹部５０の各側壁６６ａ，６６ｂおよび直交側壁６７ａ，６７ｂの強度が相互に補強されるようになっている。さらに、一方の直交壁面である側面８９ａ，８９ｂに設けられた第一及び第二の係合用ランス９１，９２の各係合部７５ａ，７５ｂへの係止反力を、他方の直交壁面である側面８９ｃ，８９ｄのヒューズハウジング装着凹部５０の直交側壁６７ａ，６７ｂへの当接力で受け持つことができる。それ故、ヒューズハウジング１８が、ヒューズハウジング装着凹部５０への装着状態に安定して保持される。加えて、ヒューズハウジング１８に設けられた位置決め突部９８，９８がヒューズハウジング装着凹部５０に設けられた位置決め凹部７０，７０に嵌め合わされることにより、一層安定してヒューズハウジング１８がヒューズハウジング装着凹部５０に位置決め保持される。

このようにしてヒューズハウジング１８がユニット本体１６に対して組みつけられることにより、ヒューズユニット１０が構成されている。即ち、ヒューズユニット１０の図１１における左上角部には、ヒューズハウジング１８が装着されており、このヒューズハウジング１８の内部に上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８が対向して収容配置されることにより、ヒューズ装着部５５が構成されている。

このような構造とされたヒューズユニット１０は、図１に示されるように、自動車のバッテリー２０の上面に載置されて用いられる。即ち、自動車のバッテリー端子２２が入力側端子部２４のバッテリー端子挿通孔３２に挿入されて、バッテリー端子２２にナットが締結されることにより、入力側端子部２４に固定される。これにより、入力側端子部２４に対してバッテリー２０からの電力が供給される。一方、出力側端子部２６に設けられたスタッドボルト３８に対しては、図示しない外部電線端末に取り付けられた圧着端子が装着されて、スタッドボルト３８に螺合されるナットにより固定される。これにより、バッテリー２０から入力側端子部２４に供給された電力が、ヒューズユニット１０の溶断部２８を介して、外部電線へと出力される。外部電線には、リレーボックス、ヒューズボックス、ジャンクションボックス等の電気接続箱が接続され、これらの電気接続箱を介して、自動車の各種の負荷に電力が供給されるようになっている。そして、何らかの原因でバッテリー２０から過大な電流が流れると、ヒューズユニット１０の溶断部２８が溶断することにより、出力側電線への過電流の流入が阻止されて、下流側に接続された各種負荷が保護されるようになっている。

一方、ヒューズユニット１０に設けられたヒューズ装着部５５に対しては、任意の定格電流値を有する図示しない公知のブレード型のヒューズが装着される。ヒューズは、よく知られているように、一対のタブ端子と、このタブ端子間に設けられた溶断部を備えている。一方、ヒューズ装着部５５は、それぞれ一対の圧接部４６を備えた音叉状端子とされた上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８から構成されている。よって、各圧接部４６にヒューズのタブ端子をそれぞれ挿入してヒューズを装着することにより、上流側ヒューズ接続端子３０と下流側ヒューズ接続端子４８とがヒューズの溶断部を介して相互に導通されることとなる。このように、ヒューズユニット１０においては、ヒューズ装着部５５において別体のヒューズが装着されるようになっていることから、任意の定格電流値のヒューズを取り付けることが可能となっている。これにより、バッテリー２０からの電力が、装着されたヒューズの溶断部を介して、下流側ヒューズ接続端子４８へと送られることとなる。

そして、このようなヒューズ装着部５５の下方に設けられたコネクタ接続部７２には、図示しない比較的小電流用の外部電線端末に設けられたコネクタが接続される。この小電流用の外部電線は、バッテリー２０の周囲に設けられた電圧センサ等の電気機器に接続されており、バッテリー２０からの電力が、ヒューズ装着部５５に装着された別体のヒューズを介して、小電流の電気機器へと供給されることとなる。そして、バッテリー２０から過大な電流が流れた際には、別体ヒューズの溶断部が溶断することにより、過電流の流入が阻止されて、コネクタに接続された電気機器等が保護されるようになっている。

このように、本実施形態のヒューズユニット１０においては、導通用金具１２に一体形成された上流側ヒューズ接続端子３０を、導通用金具１２の板厚方向に屈曲させてケース１４の表面に突設形成したことにより、スペース的な制限の厳しいヒューズユニット１０の表面においても、狭い空きスペースの上下方向の空間を有効に活用して、別体のヒューズを装着するヒューズ装着部５５を省スペースに配設することができる。

しかも、ヒューズを収容するヒューズハウジング１８をケース１４とは別体に形成したことにより、ヒューズユニット１０全体の大型化を回避しつつ、ヒューズハウジング１８をヒューズユニット１０対してコンパクトに組付けることができる。

また、ヒューズハウジング１８をケース１４とは別体形成としたことから、複雑な構造のヒューズハウジングをバッテリー直付け用のヒューズユニット１０に対して設けることができる。それ故、ヒューズユニット１０に対して任意の定格電流値の別体ヒューズを取り付けて、この別体ヒューズを介してヒューズユニット１０から直接に小電流の電気機器の電源をとることができる。従って、例えば定格電流値が２０Ａ以下の別体ヒューズを装着して、小電流の電気機器をバッテリー直付けのヒューズユニット１０に直接に接続することもできる。

すなわち、ヒューズユニット１０においては、従来導通用金具１２に一体的に打ち抜き加工することが難しかった小電流用の溶断部を、ヒューズ装着部５５を設けてそこに別体のヒューズを取り付けることで、バッテリー直付けのヒューズユニット１０に設けることを初めて実現し得たものである。これにより、導通用金具１２の打ち抜き加工時の打ち抜き幅の限界に制限されることなく、ヒューズユニット１０において任意の小容量の溶断部を設けることができるのである。

また、ヒューズユニット１０とは別体ヒューズを取付可能としたことにより、様々な定格電流値の別体ヒューズを任意にヒューズユニット１０に取り付けることが可能となる。これにより、接続する電気機器の許容電流量に応じて、ヒューズ装着部５５に装着するヒューズを交換するだけで種々の電気機器をヒューズユニット１０に直接接続することが可能となり、ヒューズユニット１０の汎用性が大きく向上されている。

加えて、過大電流によりヒューズの溶断部の溶断が生じた場合においても、導通用金具１２やヒューズユニット１０全体の交換を行うことなく、別体とされたヒューズの交換のみで対応することが可能となる。従って、修理に要する手間やコストを大幅に削減することができる。

また、ヒューズユニット１０においては、ヒューズハウジング１８の取付脚部８０が矩形筒部８９を備えており、この矩形筒部８９の一方の直交壁面である側面８９ａ，８９ｂに設けられた第一及び第二の係合用ランス９１，９２の各係合部７５ａ，７５ｂへの係止反力を、他方の直交壁面である側面８９ｃ，８９ｄのヒューズハウジング装着凹部５０の直交側壁６７ａ，６７ｂへの当接力で受け持つことができる。それ故、ケース１４の一角部の限られた空きスペースにおいて、角部の直交側壁を利用しつつ、スペース効率よく且つ安定した保持力を持って、ユニット本体１６に対して、別体のヒューズハウジング１８を装着することができるのである。

さらに、ヒューズハウジング装着凹部５０の側壁６６ａ，６６ｂ及び直交側壁６７ａにおいては、それぞれ係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃが形成されている。これにより、ヒューズハウジング１８のケース１４への装着に際しては、先ず第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の先端付近に設けられた各係合突起９４が係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃにそれぞれ挿し入れられることで、ヒューズハウジング１８の水平方向での位置決めが行われる。そして、このような位置決め状態下において、ヒューズハウジング１８の下方への押圧操作に従って第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の内方への弾性変形が安定して行われるようになっている。即ち、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３は可撓性を有しており、比較的強度が弱い構造とされているため、位置ずれした状態でヒューズハウジング１８を無理に装着しようとすると、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３が破損するおそれが生じる。一方、本実施形態によれば、ヒューズハウジング１８のケース１４への装着作業の初期段階で第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３を容易に位置決め状態とすることができ、そこで安定して弾性変形させる構造となっていることから、第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の破損のおそれを低減することができると共に、ヒューズハウジング１８の装着作業をより簡単に行うことができる。

しかも、ヒューズハウジング装着凹部５０の方の側壁６６ａ，６６ｂ及び直交側壁６７ａに係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃが設けられていることから、ヒューズハウジング１８の第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３の下方への突出長さを大きくすることなく、ヒューズハウジング１８とヒューズハウジング装着凹部５０の位置決め機構をコンパクトに設けることができる。それ故、ヒューズハウジング１８の大型化を防ぎつつ、ヒューズハウジング１８の装着時の作業性を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態ではケース１４と別体形成された電気部品ハウジングとしてヒューズハウジング１８を設けた態様として設けたが、電気部品ハウジングは装着される電気部品に応じて任意のものを採用可能である。例えば、図１９に示すように、導通用金属１２に対して単一のタブ端子１００を突設し、外部電気部品としての図示しないコネクタを装着するコネクタ接続部１０２を形成してもよい。なお、図１９に示す本発明の別の実施形態に関しては、前述の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位について、図１と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明を省略する。このタブ端子１００は、出力側端子部２６から延び出して形成されることにより、導通用金具１２の溶断部２８よりも下流側に設けられている。このように、電気部品ハウジングや接続端子の形状を任意に変更することにより、様々な外部電気部品をバッテリー端子直付け用ヒューズユニット１０に対して装着することができる。

また、ヒューズ装着部５５やコネクタ接続部１０２の形成位置や形成個数は、接続する電気機器の個数等に応じて適宜に変更可能であり、複数のヒューズ装着部５５やコネクタ接続部１０２を設けても良い。また、これらヒューズ装着部５５とコネクタ接続部１０２とを組み合わせて設けることも勿論可能である。特に、ヒューズユニット１０においては、上流側ヒューズ接続端子３０やタブ端子１００が、導通用金具１２の板厚方向に屈曲されて上方向に突出形成されることにより、複数のヒューズ装着部５５やコネクタ接続部１０２をより有利に省スペースに設けることができる。

さらに、上記実施形態ではヒューズ装着部５５を構成する上流側及び下流側ヒューズ接続端子３０，４８は何れも音叉状の端子とされていたが、これらを一対のタブ状の端子とすることも可能である。

また、上述の実施形態では、ヒューズハウジング１８の３箇所において、それぞれ係合突起９４を備えた第一〜第三の係合用ランス９１，９２，９３が設けられると共に、ヒューズハウジング装着凹部５０の開口端部に３つの係合用切欠６８ａ，６８ｂ，６８ｃが設けられていたが、係合用ランス及び係合用切欠の形成位置や個数は、特に限定されるものではない。即ち、ヒューズハウジング１８に第一及び第二の係合用ランス９１，９２の合計２つのみを設けると共に、ヒューズハウジング装着凹部５０の側壁６６ａ，６６ｂにそれぞれ係合用切欠６８ａ，６８ｂの合計２つのみを形成してもよい。また、ヒューズハウジング１８の側面８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄのそれぞれに係合用ランスを設けると共に、ヒューズハウジング装着凹部５０の側壁６６ａ，６６ｂ及び直交側壁６７ａ，６７ｂにそれぞれ係合用切欠を設けてもよい。

１０：ヒューズユニット、１２：導通用金具、１４：ケース、１８：ヒューズハウジング（電気部品ハウジング）、２２：バッテリー端子、２４：入力側端子部、２６：出力側端子部、２８：溶断部、３０：上流側ヒューズ接続端子（接続端子）、５０：ヒューズハウジング装着凹部（ハウジング装着凹部）、６６ａ，６６ｂ：側壁（一方の直交側壁）、６７ａ，６７ｂ：直交側壁（他方の直交側壁）、６８ａ，６８ｂ，６８ｃ：係合用切欠、７５ａ，７５ｂ，７５ｃ：係合部、８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄ：側面（一方の直交壁面，他方の直交壁面）、９４：係合突起、１００：タブ端子（接続端子）

Claims (2)

1. バッテリー端子に接続される入力側端子部と、外部電線が接続される出力側端子部と、該入出力側端子部間を接続する溶断部とが一体形成された平板状の導通用金具と、該導通用金具を表裏両面から部分的に覆蓋してモールド成形された合成樹脂製のケースとを備えたバッテリー端子直付け用ヒューズユニットにおいて、
   前記導通用金具に一体形成された接続端子が、前記導通用金具の板厚方向に屈曲されて前記ケースの表面に突設されている一方、
   前記接続端子が収容配置されていると共に該接続端子に外部電気部品を接続状態で保持する電気部品ハウジングが、前記ケースとは別体に形成されて、前記ケースに対して嵌合装着されており、且つ、
   前記ケースが、直交する二つの側壁によって構成される角部と、該角部の内側において前記ケースの表面に開口する矩形状のハウジング装着凹部を備えており、該ハウジング装着凹部の一方の直交側壁が前記二つの側壁によって構成されている一方、前記二つの側壁には係合部がそれぞれ形成されていると共に、
   前記電気部品ハウジングが略矩形筒状を呈しており、前記ハウジング装着凹部の前記一方の直交側壁側に装着される一方の直交壁面にはそれぞれ内方に弾性変形可能な係合突起が設けられていると共に、該係合突起が前記係合部に嵌合することで前記電気部品ハウジングが前記ハウジング装着凹部へ離脱可能に係合されて、前記電気部品ハウジングの他方の直交壁面が前記ハウジング装着凹部の他方の直交側壁に重ね合わされていることを特徴とするバッテリー端子直付け用ヒューズユニット。
2. 前記ハウジング装着凹部の前記一方の直交側壁には、該一方の直交側壁の突出端面に開口する係合用切欠が設けられており、該係合用切欠に対して、前記電気部品ハウジングの前記一方の直交壁面に設けられた前記係合突起が挿し入れられることにより、前記電気部品ハウジングが前記ハウジング装着凹部へ位置決めされるようになっている請求項１に記載のバッテリー端子直付け用ヒューズユニット。

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