JP5452944B2 - 液晶表示装置 - Google Patents

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Description

この発明は、液晶表示装置に係り、例えば垂直配向(VA)モードを利用した液晶表示装置に関する。
液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力などの特徴を生かして、パーソナルコンピュータなどのOA機器やテレビなどの表示装置として各種分野で利用されている。近年では、液晶表示装置は、携帯電話などの携帯端末機器や、カーナビゲーション装置、ゲーム機などの表示装置としても利用されている。
液晶表示装置においては、視野角の拡大、コントラスト比の向上といった表示品位の向上が求められている。1画素内に配向方向が異なる複数のドメインを有するマルチドメイン型VA(Multi−domain Vertical Alignment;MVA)モードの液晶表示装置は、複数のドメインによって視野角が補償され、広視野角化が可能である。しかも、このMVAモードの液晶表示装置は、垂直配向処理の採用により配向膜表面付近の液晶分子が基板主面に対して略垂直に配向し液晶層の複屈折率がほぼ0となるため十分な黒が表示でき高いコントラスト比が得られるといった特性を有している。
例えば、特許文献1によれば、画素電極あるいは対向電極に電極欠落部を形成したり、突起を配置したりして液晶分子の配向を制御するMVAモードの半透過型液晶表示装置が開示されている。
このような垂直配向モードの液晶表示装置においては、液晶層を保持するセルギャップのばらつきは、液晶分子の配向不良を招き、これに起因した透過率のばらつきや白表示の際の色づき、輝度ムラなどなどの表示不良を生ずるおそれがある。
特開2008−197493号公報
この発明の目的は、セルギャップのばらつきを抑制することが可能な液晶表示装置を提供することにある。
この発明の一態様によれば、
第1基板に配置され、隣接する第1画素電極及び第2画素電極と、
第2基板に配置され、前記第1画素電極及び前記第2画素電極に対向するとともに、前記第1画素電極と交差する第1切欠部及び前記第2画素電極と交差する第2切欠部が形成された対向電極と、
前記第1基板において前記第1画素電極と前記第2画素電極との間に配置され、前記対向電極の前記第1切欠部と前記第2切欠部との間の電極部に対向し、前記第2基板を支持する柱状スペーサと、
前記第1基板の前記第1画素電極及び前記第2画素電極と前記第2基板の前記対向電極との間に保持された負の誘電率異方性を有する液晶分子を含む液晶層と、
を備えたことを特徴とする液晶表示装置が提供される。
この発明によれば、セルギャップのばらつきを抑制することが可能な液晶表示装置を提供することができる。
以下、この発明の一実施の形態に係る液晶表示装置について図面を参照して説明する。ここでは、各画素がバックライト光を選択的に透過して画像を表示する透過表示部として構成された透過型の液晶表示装置を例に説明する。
図1に示すように、液晶表示装置は、アクティブマトリクスタイプの液晶表示装置であって、液晶表示パネルLPNを備えている。この液晶表示パネルLPNは、一対の基板、すなわち第1基板としてのアレイ基板ARと、アレイ基板ARに対向して配置された第2基板としての対向基板CTと、を備えている。これらのアレイ基板ARと対向基板CTとは、シール材SEによって貼り合わせられている。また、液晶表示パネルLPNは、アレイ基板ARと対向基板CTとの間に保持された液晶層LQを備えている。
このような液晶表示パネルLPNは、画像を表示する表示エリアすなわちアクティブエリアDSPを備えている。このアクティブエリアDSPは、m×n個のマトリクス状に配置された複数の画素PXによって構成されている(但し、m及びnは正の整数)。
アレイ基板ARは、アクティブエリアDSPにおいて、第1方向である行方向Hに沿ってそれぞれ延出したn本のゲート線Y(Y1〜Yn)、第2方向である列方向Vに沿ってそれぞれ延出したm本のソース線X(X1〜Xm)、各画素PXにおいてゲート線Yとソース線Xとの交差部を含む領域に配置されたm×n個のスイッチング素子W、各画素PXに配置されスイッチング素子Wに接続されたm×n個の画素電極EPなどを備えている。
ゲート線Y及びソース線X、は、例えばアルミニウム、モリブデン、タングステン、チタンなどの低抵抗な導電材料によって形成されている。
各スイッチング素子Wは、例えば、nチャネル薄膜トランジスタによって構成されている。スイッチング素子Wのゲート電極WGは、ゲート線Yに電気的に接続されている(あるいは、ゲート電極WGはゲート線Yと一体的に形成されている)。スイッチング素子Wのソース電極WSは、ソース線Xに電気的に接続されている(あるいは、ソース電極WSはソース線Xと一体に形成されている)。スイッチング素子Wのドレイン電極WDは、画素電極EPに電気的に接続されている。
画素電極EPは、インジウム・ティン・オキサイド(ITO)やインジウム・ジンク・オキサイド(IZO)などの光透過性を有する導電材料によって形成されている。
n本のゲート線Yは、それぞれアクティブエリアDSPの外側に引き出され、ゲートドライバYDに接続されている。m本のソース線Xは、それぞれアクティブエリアDSPの外側に引き出され、ソースドライバXDに接続されている。ゲートドライバYDは、コントローラCNTによる制御に基づいてn本のゲート線Yに順次走査信号(駆動信号)を供給する。また、ソースドライバXDは、コントローラCNTによる制御に基づいてm本のソース線Xに映像信号(駆動信号)を供給する。
一方、対向基板CTは、アクティブエリアDSPにおいて、対向電極ETなどを備えている。この対向電極ETは、ITOやIZOなどの光透過性を有する導電材料によって形成されている。この対向電極ETは、複数の画素PXに共通である。つまり、対向電極ETは、各画素PXの画素電極EPと対向し、コモン電位の端子COMに電気的に接続されている。
図2に示すように、アレイ基板ARは、ガラス板や石英板などの光透過性を有する絶縁基板10を用いて形成されている。スイッチング素子Wや画素電極EPなどは、アレイ基板ARにおいて、絶縁基板10の一方の主面(つまり、対向基板CTに対向する側)に配置されている。
スイッチング素子Wは、絶縁基板10の上に配置された半導体層12を備えている。この半導体層12は、例えば、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成可能であり、ここではポリシリコンによって形成されている。半導体層12は、チャネル領域12Cを挟んだ両側にそれぞれソース領域12S及びドレイン領域12Dを有している。この半導体層12は、ゲート絶縁膜14によって覆われている。
スイッチング素子Wのゲート電極WGは、ゲート絶縁膜14の上に配置され、半導体層12のチャネル領域12Cの直上に位置している。このゲート電極WGは、例えば、上述したゲート線と同一材料を用いて同一工程で形成可能であり、ゲート線とともに層間絶縁膜16によって覆われている。ゲート絶縁膜14及び層間絶縁膜16は、例えば、酸化シリコン及び窒化シリコンなどの無機系材料によって形成されている。
スイッチング素子Wのソース電極WS及びドレイン電極WDは、層間絶縁膜16の上に配置されている。ソース電極WSは、ゲート絶縁膜14及び層間絶縁膜16を貫通するコンタクトホールを介して半導体層12のソース領域12Sにコンタクトしている。ドレイン電極WDは、ゲート絶縁膜14及び層間絶縁膜16を貫通するコンタクトホールを介して半導体層12のドレイン領域12Dにコンタクトしている。これらのソース電極WS及びドレイン電極WDは、例えば、上述したソース線と同一材料を用いて同一工程で形成可能であり、ソース線とともに絶縁膜18によって覆われている。
この絶縁膜18は、例えば、光透過性を有する有機系材料によって形成されている。このような絶縁膜18は、例えば、スピンコートなどの手法によって塗布された後に硬化処理されることにより形成されている。このため、絶縁膜18は、下地の凹凸を吸収し、その表面が概ね平坦に形成されている。これにより、垂直配向モードを実現する電界への影響が緩和される。
画素電極EPは、絶縁膜18の上に配置されている。この画素電極EPは、絶縁膜18に形成されたコンタクトホールを介してドレイン電極WDと電気的に接続されている。
このようなアレイ基板ARの液晶層LQに接する面は、第1配向膜20によって覆われている。つまり、この第1配向膜20は、画素電極EP及び絶縁膜18の上に配置されている。
一方、対向基板CTは、ガラス板や石英板などの光透過性を有する絶縁基板30を用いて形成されている。対向電極ETなどは、対向基板CTにおいて、絶縁基板30の一方の主面(つまり、アレイ基板ARに対向する側)に配置されている。
また、対向基板CTは、遮光層BMを備えている。この遮光層BMは、黒色に着色された樹脂材料やクロムなどの遮光性の材料などによって形成されている。このような遮光層BMは、絶縁基板30の上に配置され、アレイ基板ARに設けられたスイッチング素子Wなどの他に上述したゲート線やソース線などの各種配線に対向している。
カラー表示タイプの液晶表示装置は、各画素PXに対応して液晶表示パネルLPNの内面に設けられたカラーフィルタ層34を備えている。図2に示した例では、カラーフィルタ層34は、対向基板CTに設けられている。このカラーフィルタ層34は、絶縁基板30の上に配置され、また、その一部が遮光層BMの上に配置されている。
カラーフィルタ層34は、互いに異なる複数の色、例えば赤色、青色、緑色といった3原色にそれぞれ着色された樹脂材料によって形成されている。赤色着色樹脂、青色着色樹脂、及び緑色着色樹脂は、それぞれ赤色を表示する赤色画素、青色を表示する青色画素、及び緑色を表示する緑色画素に対応して配置されている。
なお、図2に示したカラー表示タイプの液晶表示装置の例では、カラーフィルタ層34は、対向基板CT側に配置されているが、アレイ基板AR側に配置しても良い。この場合、アレイ基板ARにおける絶縁膜18をカラーフィルタ層34に置き換えることが可能である。
なお、対向基板CTには、カラーフィルタ層34の表面の凹凸の影響を緩和するために、カラーフィルタ層34と対向電極ETとの間に、オーバーコート層を配置しても良い。
対向電極ETは、カラーフィルタ層34の上、あるいは図示しないオーバーコート層の上に配置され、画素電極EPと対向している。
このような対向基板CTの液晶層LQに接する面は、第2配向膜36によって覆われている。つまり、第2配向膜36は、対向電極ETの上に配置されている。
上述したようなアレイ基板ARと対向基板CTとは、それぞれの第1配向膜20及び第2配向膜36が対向するように配置されている。このとき、アレイ基板ARの第1配向膜20と対向基板CTの第2配向膜36との間には、所定のセルギャップが形成されている。
液晶層LQは、上述したセルギャップに封入されている。すなわち、液晶層LQは、アレイ基板ARの画素電極EPと対向基板CTの対向電極ETとの間に保持された負の誘電率異方性を有する液晶分子40を含む液晶組成物によって構成されている。液晶層LQと画素電極EPとの間には、第1配向膜20が介在している。液晶層LQと対向電極ETとの間には、第2配向膜36が介在している。
第1配向膜20及び第2配向膜36は、画素電極EPと対向電極ETとの間に電位差が形成されていない状態、つまり、画素電極EPと対向電極ETとの間に電界が形成されていない無電界時には、それぞれ液晶分子40を絶縁基板10(あるいは、アレイ基板AR)の主面及び絶縁基板30(あるいは、対向基板CT)の主面に対して略垂直に配向する特性を有している。このような第1配向膜20及び第2配向膜36を形成するための材料としては、基本的には垂直配向性を示す光透過性を有する薄膜であれば特に限定されない。
これらの第1配向膜20及び第2配向膜36については、ラビングに代表される配向処理工程を必要としない。このため、プロセス的にはラビングによる静電気やゴミが発生するといった問題が無く、配向処理後の洗浄工程も不要である。また、配向的にもプレティルトのバラツキによるムラの問題が無い。したがって、プロセスの簡便化、歩留まりの向上により、低コスト化が可能という利点がある。
また、図2に示すように、液晶表示パネルLPNを照明するバックライトBLは、液晶表示パネルLPNのアレイ基板ARと対向する側に配置されている。このようなバックライトBLとしては、種々の形態が適用可能であり、また、光源として発光ダイオードを利用したものや冷陰極管を利用したものなどのいずれでも適用可能であり、詳細な構造については説明を省略する。
液晶表示パネルLPNの一方の外面、つまり、アレイ基板ARのバックライトBLと対向する面には、第1光学素子OD1が配置されている。また、液晶表示パネルLPNの他方の外面には、第2光学素子OD2が配置されている。これらの第1光学素子OD1及び第2光学素子OD2は、それぞれ偏光板を有している。また、これらの第1光学素子OD1及び第2光学素子OD2は、必要に応じて位相差板を有していてもよい。
この実施の形態では、液晶層LQに含まれる液晶分子40は、無電界時には、第1配向膜20及び第2配向膜36による配向制御によって、その長軸が基板主面に対して略垂直な方向(あるいは、液晶表示パネルLPNの法線方向)に略平行に配向している。このような状態においては、第1光学素子OD1を透過したバックライト光(直線偏光)は、液晶層LQを透過した後、第2光学素子OD2に吸収される。したがって、液晶表示パネルLPNの透過率が最低となる(つまり、黒色画面が表示される)。
一方、画素電極EPと対向電極ETとの間に電界が形成された状態では、誘電率異方性が負の液晶分子40は、電界に対して略直交する方向に配向する。基板主面の法線に対して傾斜した電界に対しては、液晶分子40は、その長軸が基板主面に対して略平行な方向あるいは傾斜した方向に配向している。
このような状態においては、第1光学素子OD1を透過したバックライト光は、直線偏光となり、液晶層LQを透過した際に適当な位相差が付与された後、少なくとも一部が第2光学素子OD2を透過可能となる。したがって、白色画面が表示される。
このようにして、ノーマリーブラックモードの垂直配向モードが実現される。
ところで、この実施の形態においては、液晶表示パネルLPNは、視野角補償が可能なマルチドメイン構造を構成している。より具体的には、図3に示すように、対向電極ETには、切欠部SLが形成されている。この切欠部SLは、対向電極ETを除去した部分であり、対向電極ETの無い部分である。また、この切欠部SLは、アレイ基板ARの画素電極EPと対向基板CTの対向電極ETとの間に電界が形成された状態で液晶層LQに含まれる液晶分子40の配向を制御する配向制御部として機能する。なお、図3においては、説明に必要な構成のみを図示している。
このような構成においては、画素電極EPと対向電極ETとの間の電界は、切欠部SLを避けるように形成される。このため、切欠部SLの周辺では、画素電極EPと対向電極ETとの間に液晶表示パネルLPNの法線NMに対して傾斜した電界が形成される。このため、切欠部SLの周辺の液晶分子40は、このような傾斜電界によって所定の方向に配向する。
つまり、切欠部SLを挟んで隣接する領域において、切欠部SLについて互いに逆方向に傾斜した電界が形成されるため、それぞれの領域の液晶分子40も互いに逆方向に配向する。このような切欠部SL付近の液晶分子40の配向状態は、切欠部SLから遠ざかる方向へ(つまり、電界Eの傾斜が小さい領域に向かって)除々に伝播される。
これにより、視野角補償がなされ、視野角を拡大することが可能となるとともに、ノーマリーブラックモードの採用によりコントラスト比を向上することが可能となり、表示品位の良好な画像を表示することが可能となる。
図4に示すように、アレイ基板ARは、対向基板CTを支持する柱状スペーサSPを備えている。なお、図4においては、説明に必要な構成のみを図示している。柱状スペーサSPは、行方向Hに隣接する2つの画素電極EPの間に配置されている。例えば、図4において、柱状スペーサSPXに着目すると、柱状スペーサSPXは、第1画素電極EP1と第2画素電極EP2との間に配置されている。
なお、柱状スペーサSPの底部SPBの一部は、画素電極EPに重なっているが、画素電極EPに重ならないように配置されても良い。また、柱状スペーサSPは、全ての画素電極間に配置する必要はない。図4に示した例では、行方向Hに隣接する2つの柱状スペーサSPの間には、3つの画素電極EPが配置されている。
この柱状スペーサSPは、樹脂材料をパターニングすることによって形成されている。この柱状スペーサSPは、例えば、底部SPBの面積が先端部である上部SPTの面積よりも大きいテーパー状に形成されている。画素電極EP及び柱状スペーサSPの表面は、第1配向膜20によって覆われている。
対向電極ETには、画素電極EPと交差する切欠部SLが形成されている。切欠部SLは、略一定の長さで区切られている。つまり、切欠部SLのそれぞれは、行方向Hに延在し、略同一の長さを有している。行方向Hに隣接する2つの切欠部SLの間には、対向電極ETの電極部EDが位置している。
この電極部EDは、対向電極ETの一部に相当し、対向電極ETと同一の膜厚に形成されている。この電極部EDは、行方向Hに隣接する2つの画素電極EPの間の領域に対向している。柱状スペーサSPは、対向電極ETの切欠部SLの間の電極部EDに対向している。電極部EDと対向するのは、柱状スペーサSPの上部SPTである。
例えば、図4において、柱状スペーサSPXに着目すると、柱状スペーサSPXは、対向電極ETの第1切欠部SL1と第2切欠部SL2との間の電極部EDXに対向している。第1切欠部SL1は第1画素電極EP1と交差し、第2切欠部SL2は第2画素電極EP2と交差するように形成されている。
なお、柱状スペーサSPXの上部SPTの一部は、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2と対向していても良く、第1切欠部SL1または第2切欠部SL2の一方と対向していても良いし、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2のいずれとも対向しない(つまり、電極EDXのみと対向する)ように配置されても良い。
換言すれば、柱状スペーサSPXの上部SPTの平面部分は、第1切欠部SL1または第2切欠部SL2の一方と重なっていても良いし、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2のいずれとも重ならない(つまり、電極EDXのみと対向する)ように配置されても良い。
対向電極ETの表面は、第2配向膜36によって覆われている。つまり、柱状スペーサSPと電極部EDとは直接接触することがなく、柱状スペーサSPと電極部EDとの間には、第1配向膜20及び第2配向膜36が介在している。液晶層LQは、このような柱状スペーサSPによって形成されたセルギャップの間に保持されている。
このような構成によれば、柱状スペーサSPが対向電極ETの電極部EDに対向することを前提としてセルギャップが設定されている。このため、アレイ基板ARと対向基板CTとを貼り合わせる際に、合わせずれが生じたとしても、柱状スペーサSPの少なくとも一部が電極部EDと対向することによって設定通りのセルギャップを形成することができる。
このため、セルギャップのばらつきを抑制することが可能となり、セルギャップのばらつきに起因した液晶分子の配向不良を抑制することができる。したがって、表示不良の発生を抑制することができる。
図5に示すように、対向電極ETに形成された切欠部SLは、画素電極EPが隣接する行方向Hに沿って延在している。なお、図5において、図4と同一構成については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
対向電極ETにおいて、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2、及び、第1切欠部SL1と第2切欠部SL2との間の電極部EDXは、行方向Hに沿った同一直線上に配置されている。つまり、電極部EDXに対向する柱状スペーサSPXも、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2とは、行方向Hに沿った同一直線上に配置されている。なお、他の電極部EDについても、これを挟む2つの切欠部SLと同一直線上に配置されている。また、他の柱状スペーサSPについても、それぞれ電極部EDに対向し、また、この電極部EDを挟む2つの切欠部SLと同一直線上に配置されている。
このため、アレイ基板ARと対向基板CTとの行方向Hに沿った合わせずれを生じても、柱状スペーサSPの少なくとも一部は電極部EDに対向し、所定のセルギャップを維持することができる。
なお、各電極部EDの列方向Vにおいては、対向電極ETが延在している。このため、アレイ基板ARと対向基板CTとの列方向Vに沿った合わせずれを生じても、柱状スペーサSPの少なくとも一部は対向電極ETに対向し、所定のセルギャップを維持することができる。
また、対向電極ETは、切欠部SLによって分離されることは無く、電極部EDを介して繋がっている。つまり、対向電極ETは、複数の画素電極EPに対向するとともに、島状に形成された切欠部SLの間の電極部EDによって繋がっている。このため、対向電極ETの一部にクラックが生じたとしても、電気的な接続が確保され、線欠陥などの表示不良の発生を防止することができる。
また、図5に示すように、各画素電極EPは、列方向Vに延出した長方形状に形成され、行方向Hに沿った一対の短辺Sを有するとともに列方向Vに沿った一対の長辺Lを有している。
対向電極ETにおいて、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2、及び、第1切欠部SL1と第2切欠部SL2との間の電極部EDXは、長辺Lの中点Mを通る行方向Hに沿った同一直線上に配置されている。つまり、電極部EDXに対向する柱状スペーサSPXも、第1切欠部SL1及び第2切欠部SL2とは、長辺Lの中点Mを通る行方向Hに沿った同一直線上に配置されている。なお、他の電極部EDについても、これを挟む2つの切欠部SLとともに、中点Mを通る同一直線上に配置されている。また、他の柱状スペーサSPについても、それぞれ電極部EDに対向し、また、この電極部EDを挟む2つの切欠部SLとともに、中点Mを通る同一直線上に配置されている。
すなわち、各画素電極EPは、切欠部SLによって略2等分されている。このため、各画素電極EPと対向電極ETとの間に電界が形成された際には、液晶分子は、図5中の矢印で示したように切欠部SLに向かって互いに逆向きに配向する。これにより、視野角が補償される。
また、アレイ基板ARと対向基板CTとの合わせずれが生じた場合であっても、柱状スペーサSPは、長辺Lの中点Mの付近に位置しているため、画素電極EPと対向電極ETとの間に形成される電界に悪影響を与えにくい。すなわち、柱状スペーサSPが不所望な向きに液晶分子を配向させる核となることがなく、液晶分子を所望の配向状態(図中の矢印で示した向きの配向状態)に維持することができる。このため、配向安定性が確保され、実質的に表示に寄与する開口率の低減を抑制できる。
遮光層BMは、図4に示すように、対向基板CTにおいて、画素電極EPの間の領域に対向するように配置されている。対向電極ETの電極部EDは、カラーフィルタ層34を介して遮光層BMと対向している。図5に示すように、遮光層BMは、列方向Vに沿って延在している。一部の遮光層BMは、電極部EDと対向し、また、他の遮光層BMは切欠部SLと交差している。
切欠部SLは、複数の画素電極EPに交差するように形成されている。例えば、第1切欠部SL1は、第1画素電極EP1の第2画素電極EP2とは反対側に延在し、第3画素電極EP3に交差している。ここに示した例では、各切欠部SLは、3つの画素電極EPに交差するように形成されている。
つまり、行方向Hに隣接する2本の遮光層BM1及びBM2は、切欠部SLと交差している。また、遮光層BM3は、電極部EDと交差している。電極部EDに対向する柱状スペーサSPは、実質的に表示に寄与しない遮光層BM3と対向するように配置されている。
本実施形態において、図1に示すように、シール材SEは、ループ状に配置されている。この場合、アレイ基板AR及び対向基板CTのいずれか一方の基板上にシール材SEを配置した後、シール材SEによって囲まれた領域内に液晶組成物を所定量滴下し、アレイ基板ARと対向基板CTとを真空状態で貼り合わせた後に、真空状態から大気圧状態に戻す。これにより、シール材SEより内側の領域と外気との圧力差によってシール材SEが潰れ、アレイ基板ARと対向基板CTとの間の所定のセルギャップに液晶層LQが保持される。このような滴下注入法によれば、タクトタイムの短縮、材料の利用効率の向上といった効果が得られる。
このような滴下注入法を適用する構成においては、アレイ基板ARと対向基板CTとの間の容積が予め決まっており、この容積に対応して滴下する液晶組成物の体積も予め決まっている。このため、セルギャップの変動は、液晶組成物の過不足状態を招くおそれがあり、滴下注入法を適用する構成においては高いギャップ精度が要求される。
本実施形態によれば、セルギャップのばらつきを抑制することができるため、滴下注入法を適用した構成において、アレイ基板ARと対向基板CTとの間に液晶組成物を過不足なくこと封入することが可能となるとともに、滴下注入法を適用したことによる効果が得られる。
≪実施例≫
アレイ基板ARにおいて、27.5μmの画素ピッチで画素電極EPを配置する。また、このアレイ基板ARにおいて、画素電極EPの間に柱状スペーサSPを配置する。対向基板CTにおいて、液晶分子の配向を制御するために対向電極ETに15μmの幅の切欠部SLを形成する。行方向Hに隣接する切欠部SLの間には、11.5μmの幅で切欠部SLを繋ぐように電極部EDを形成する。
アレイ基板ARと対向基板CTとは、柱状スペーサSPが電極部EDに対向するように配置し、この状態でシール材SEにより貼り合わせる。
その結果、アレイ基板ARと対向基板CTとの貼り合せ精度が悪化したとしても、柱状スペーサSPの位置ずれによるセルギャップの変動がなくなった。また、セルギャップの変動による表示不良の発生も確認されなかった。また、対向電極ETの切欠部SLを一定間隔で区切ることにより、対向電極ETのクラックによる線欠不良を防止でき、クラックによる表示不良も低減された。
以上説明したように、この実施の形態によれば、セルギャップのばらつきを抑制することが可能な垂直配向モードの液晶表示装置を提供することができ、広い視野角特性を実現できるとともに、表示品位の良好な画像を表示可能となる。
なお、この発明は、上記実施形態そのものに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
図1は、この発明の一実施の形態に係るMVAモードの液晶表示装置の構成を概略的に示す図である。 図2は、図1に示した液晶表示装置に適用されるアレイ基板及び対向基板の構造を概略的に示す断面図である。 図3は、MVAモードを実現する画素構成の一例を示す断面図である。 図4は、本実施形態における液晶表示パネルの断面構造の一例を示す図である。 図5は、図4に示した液晶表示パネルの平面図である。
LPN…液晶表示パネル BL…バックライト
AR…アレイ基板 CT…対向基板 LQ…液晶層 SE…シール材
DSP…アクティブエリア PX…画素
EP…画素電極 W…スイッチング素子
ET…対向電極 ED…電極部 SL…切欠部
SP…柱状スペーサ
BM…遮光層

Claims (6)

  1. 第1基板に配置され、第1方向に隣接するとともにそれぞれ第1方向に直交する第2方向に延在した一対の長辺を有する第1画素電極及び第2画素電極と、
    第2基板に配置され、前記第1画素電極及び前記第2画素電極に対向するとともに、前記第1画素電極を含む複数の画素電極と交差し第1方向に沿って延在した第1切欠部及び前記第2画素電極を含む複数の画素電極と交差し第1方向に沿って延在した第2切欠部が形成され、前記第1切欠部と前記第2切欠部との間の電極部を有する対向電極と、
    前記第1基板において前記第1画素電極と前記第2画素電極との間に配置され、前記対向電極の前記電極部に対向し、その一部が前記第1切欠部及び前記第2切欠部のそれぞれに対向し、前記第2基板を支持する柱状スペーサと、
    前記第1基板の前記第1画素電極及び前記第2画素電極と前記第2基板の前記対向電極との間に保持された負の誘電率異方性を有する液晶分子を含む液晶層と、
    を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
  2. 前記柱状スペーサと、前記第1切欠部及び前記第2切欠部とは、第1方向に沿った同一直線上に配置されたことを特徴とする請求項に記載の液晶表示装置。
  3. 前記柱状スペーサと、前記第1切欠部及び前記第2切欠部とは、前記長辺の中点を通る第1方向に沿った同一直線上に配置されたことを特徴とする請求項1または2に記載の液晶表示装置。
  4. さらに、前記第2基板に配置され、前記対向電極の前記電極部と対向するとともに、第1方向に交差する第2方向に延在した遮光層を備えたことを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の液晶表示装置。
  5. 前記第1切欠部は、前記第1画素電極及び前記第2画素電極とは反対側に延在し、前記遮光層と交差することを特徴とする請求項に記載の液晶表示装置。
  6. さらに、前記第1基板と前記第2基板とを貼り合わせるループ状に配置されたシール材を備えたことを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の液晶表示装置。
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