JP5444082B2 - 放射線撮像システム - Google Patents

Description

本発明は、放射線画像撮像装置を保護する保護具を用いた放射線撮像システムに関する。

重症患者の関心領域の画像を撮像可能にするために、可搬型の画像検出器を患者とベッドの間に挿入し、患者の上からＸ線を放射して、関心領域を撮像する方法が知られている。

このとき、撮像技術が進むにつれて画像検出器は、更に先進的な構成要素を含むようになったので、大型化し大重量化している。また、重い画像検出器を、体重が重い患者に用いならければならない場合、撮像のための準備作業が困難になる。つまり、技師は、ベッドに横たわっている患者を一方の手で持ち上げ又は移動させながら、他方の手を用いて画像検出器を、患者とベッドの間に挿入させて、患者の下方に画像検出器を配置させるという作業が困難になる。技師は、患者の方に意識を集中しているため、大重量の画像検出器をはずみで落とし易くなる。また、患者とベッドの間に挿入させる作業が繰り返し行われると、画像検出器は損傷を受ける場合がある。画像検出器の価格は、＄１０，０００を優に超えるため、画像検出器が少しでも損傷を受けると、医療施設では高経費となり、経済的に好ましくはない。

このような問題を解決するため、下記に示す特許文献１には、画像検出器を保護する強固な剛性軽量材で構成されたカバーが記載されている。このカバーを患者領域の近接に載置させ、画像検出器をカバーに挿入し、関心領域が、Ｘ線を放射するＸ線源と画像検出器との間に位置するようにＸ線源を配置する。これにより、画像検出器の損傷を防ぐというものである。

特開２００６−２９３３６８号公報

しかしながら、一般的に、前述のような医療用の放射線撮像においては、散乱除去用グリッド（以下、グリッドと呼ぶ）を用いる場合がある。これは、放射線の照射により被写体の内部で発生する散乱放射線を除去するためのもので、放射線像のコントラストを改善する目的で用いられる。グリッドは、放射線源と画像検出器との間で、画像検出器の直前に配置して撮像を行う。散乱する放射線の量は、被写体の構造に依存し、例えば、人体では胸部、腹部で放射線の散乱が多くなり、四肢では放射線の散乱が少ない。

一方、グリッドは、透過する放射線を減衰させるので、グリッド無しで撮像する場合は、グリッド有りで撮像する場合に比べて、少ない放射線の量で撮像することができる。従って、散乱が多い部位では、画質を優先してグリッドを用い、散乱の比較的少ない部位を撮像する場合は、照射する放射線の量を低減するために、グリッドを用いないで撮像する場合が多い。なお、高画質撮像の場合には、撮像部位に関わらずグリッドを用いることがある。

つまり、撮像部位、画像の画質によってグリッドを用いるか否かが決まる。また、グリッドの外に放射線吸収板を用いる場合もある。このように、放射線撮像を行う場合には、画像検出器の他に種々の器具も一緒に患者とベッドとの間に配置しなければならない場合がある。

上記した特許文献１に記載のカバーでは、画像検出器の損傷を防止することができるが、撮像のための準備作業の効率は向上しない。つまり、患者を一方の手で持ち上げ又は移動させながら、他方の手を用いて、カバーの他にそれぞれグリッドや放射線吸収板を挿入させなくてはならない。また、グリッドや放射線吸収板の位置と画像検出器との位置がズレ易く、位置決めが難しい。

そこで本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたものであり、電子カセッテの損傷を防止するともに、撮像のための準備作業の効率を向上させる放射線撮像システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、制御部とパネル部とを有する放射線画像撮像装置を保護する保護具であって、筐体と、前記放射線画像撮像装置の前記パネル部が挿入可能であり、該挿入された前記パネル部を前記筐体の撮像面に対して平行に保持する前記筐体の内部に設けられた複数のスロットと、を備える。

前記スロットには、放射線画像撮像に必要な器具が挿入可能であってもよい。

前記複数のスロットは、放射線が放射される方向に沿って、前記筐体の内部に設けられていてもよい。

上記目的を達成するために、本発明は、前記保護具と、前記放射線画像撮像装置と、を備える放射線撮像システムであって、前記放射線撮像システムは、前記パネル部が前記複数のスロットのどの前記スロットに挿入されたかを検出する第１検出手段を更に備える。

前記器具は、複数種類あってもよく、前記放射線撮像システムは、どの種類の器具が、前記複数のスロットのうちどの前記スロットに挿入されたかを検出する第２検出手段を更に備えてもよい。

前記放射線撮像システムは、前記パネル部及び前記器具を、前記複数のスロットのどの前記スロットに挿入させるかを表示する表示装置を更に備えてもよい。

前記第１検出手段及び前記第２検出手段の検出結果に基づいて、前記パネル部が挿入された前記スロットの位置を示す情報と、及び前記器具が挿入された前記スロットの位置を示す情報及び挿入された器具の種類情報とが、前記表示装置に表示された表示内容と一致するか否かを判断する一致判断部と、前記一致判断部により一致していないと判断された場合は、不一致である旨を報知する報知手段と、を更に備えてもよい。

本発明によれば、保護具は、放射線画像撮像装置が挿入可能な複数のスロットを有するようにしたので、放射線画像撮像装置の破損を防止することができるとともに、撮像のための準備作業の効率が向上する。また、放射線画像撮像装置と器具との位置決めが容易となる。

放射線画像撮像装置が挿入されたスロットの位置を検出する第１検出手段を備えるようにしたので、放射線画像撮像装置のパネル部がどのスロットに挿入されたかをコンピュータで認識することができる。

器具が挿入されたスロットの位置及び挿入された器具の種類を検出する第２検出手段を備えるようにしたので、どの種類の器具がどのスロットに挿入されたかをコンピュータで認識することができる。

放射線画像撮像装置のパネル部、及び器具をどのスロットに挿入させるかを表示する表示装置を備えるようにしたので、ユーザは、放射線画像撮像装置及び器具をどのスロットに挿入すればよいのかを確認することができる。

第１検出手段及び第２検出手段の検出結果に基づいて、パネル部が挿入されたスロットの位置と、及び器具が挿入されたスロットの位置及び挿入された器具の種類とが、表示装置の表示内容と一致しない場合は、警告するので、ユーザは、保護具に挿入したパネル部及び器具の位置及び挿入した器具の種類が間違っていることを認識することができる。

本実施の形態の放射線撮像システムの構成図である。 図１に示す電子カセッテの斜視図である。 放射線変換パネルにおける画素の配列と、画素とカセッテ制御部との間の電気的接続を模式的に示す図である。 間接変換型の放射線変換パネルを採用した場合の電子カセッテの回路構成を示す図である。 図１に示す保護具の斜視図である。 保護具への電子カセッテ等の挿入状態図である。 保護具の斜視図である。 グリッド撮像する場合の保護具の長手方向断面図である。 バック散乱の影響を除いて撮像を行う場合の保護具の長手方向断面図である。 電子カセッテのパネル部のみを挿入して撮像を行う場合の保護具の長手方向断面図である。 電子カセッテのパネル部のみを挿入して撮像を行う場合の保護具の長手方向断面図である。 コンソールの構成図である。 放射線撮像システムの動作を示すフローチャートである。 ２つの電子カセッテを両方の側面から挿入した場合の保護具の長手方向断面図である。 変形例２における保護具への電子カセッテ等の挿入状態図である。 変形例２における保護具の電気的な構成図である。 変形例３における保護具への電子カセッテ等の挿入状態図である。 変形例３における器具の電気的な構成図である。

本発明に係る放射線撮像システムについて、放射線画像撮像装置及び該放射線画像撮像装置を保護する保護具との関係で好適な実施の形態を掲げ、添付の図面を参照しながら以下、詳細に説明する。

図１は、本実施の形態の放射線撮像システムの構成図である。放射線撮像システム１０は、ベッド等の撮像台１２に横臥した被写体１４である患者に対して、撮像条件に従った線量からなる放射線１６を照射する放射線源１８と、被写体１４を透過した放射線１６を検出して放射線画像に変換する電子カセッテ（放射線画像撮像装置）２０と、該電子カセッテ２０を保護する保護具２２と、放射線源１８及び電子カセッテ２０を制御するコンソール２４と、放射線画像を表示する表示装置２６とを備える。

コンソール２４と、放射線源１８と、電子カセッテ２０、及び表示装置２６との間には、例えば、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、ＩＥＥＥ８０２．１１．ａ／ｇ／ｎ等の無線ＬＡＮ、又は、ミリ波等を用いた無線通信により信号の送受信が行われる。なお、ケーブルを用いた有線通信により信号の送受信を行ってもよい。

コンソール２４には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２８が接続され、ＲＩＳ２８には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）３０が接続されている。

図２は、図１に示す電子カセッテの斜視図であり、電子カセッテ２０は、パネル部３２と、該パネル部３２上に配置された制御部３４とを備える。なお、パネル部３２の厚みは、制御部３４の厚みよりも薄く設定されている。

パネル部３２は、放射線１６を透過可能な材料からなる略矩形状の筐体４０を有し、パネル部３２の撮像面４２には放射線１６が照射される。撮像面４２の略中央部には、被写体１４の撮像領域及び撮像位置を示すガイド線４４が形成されている。ガイド線４４の外枠が、放射線１６の照射野を示す撮像可能領域３６になる。また、ガイド線４４の中心位置（ガイド線４４が十字状に交差する交点）は、撮像可能領域３６の中心位置であるとともに、電子カセッテ２０の幾何学的な中心位置とされる。

制御部３４は、放射線１６に対して非透過性の材料からなる略矩形状の筐体５０を有する。該筐体５０は、撮像面４２の一端に沿って延在しており、撮像面４２における撮像可能領域３６の外に制御部３４が配設される。この場合、筐体５０の内部には、後述するパネル部３２を制御するカセッテ制御部８０と、バッテリ等の電源部１０８と、コンソール２４との間で無線による信号の送受信が可能な通信部１１０等が配置されている（図３、４参照）。電源部１０８は、パネル部３２に電力供給を行う一方で、カセッテ制御部８０及び通信部１１０に対しても電力供給を行う。

制御部３４の短手方向の側面５２には、外部の電源から電源部１０８に対して充電を行うためのＡＣアダプタの入力端子５４と、外部機器との間で情報を送受信可能なインターフェース手段としてのＵＳＢ端子５６と、ＰＣカード等のメモリカードを装填するためのカードスロット５８とが設けられている。

また、パネル部３２の長手方向の側面には、スロット検出センサ６０が設けられており、スロット検出センサ６０が設けられている側面と反対側の側面には、スロット検出センサ６０に対向してスロット検出センサ６２が設けられている。スロット検出センサ６０及びスロット検出センサ６２は、抵抗値を検出するものであり、詳しい説明については後述する。

パネル部３２は、後述する放射線変換パネル及び駆動回路部を有する。放射線変換パネルとしては、例えば、被写体１４を透過した放射線１６をシンチレータにより可視光に一端変換し、変換した前記可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に変換する間接変換型の放射線変換パネルや、放射線１６の線量をアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる固体検出素子により電気信号に直接変換する直接変換型の放射線変換パネルを採用することができる。以下、固体検出素子を画素と呼ぶ。

図３は、放射線変換パネルにおける画素の配列と、画素とカセッテ制御部との間の電気的接続を模式的に示す図である。放射線変換パネル７０では、多数の画素７２が図示しない基板上に配列され、これらの画素７２に対して駆動回路部７４から制御信号を供給するための複数のゲート線７６と、複数の画素７２から出力される電気信号を読み出して駆動回路部７４に出力する複数の信号線７８とが配列されている。制御部３４のカセッテ制御部８０は、駆動回路部７４に制御信号を供給することで駆動回路部７４を制御する。

図４は、間接変換型の放射線変換パネルを採用した場合の電子カセッテの回路構成を示す図である。放射線変換パネル７０は、可視光を電気信号に変換するａ−Ｓｉ等の物質からなる各画素７２が形成された光電変換層を、行列状のＴＦＴ８２のアレイの上に配置した構造を有する。この場合、駆動回路部７４を構成するバイアス回路８４からバイアス電圧が供給される各画素７２では、可視光を電気信号（アナログ信号）に変換することにより発生した電荷が蓄積され、各列毎にＴＦＴ８２を順次オンにすることにより前記電荷を画像信号として読み出すことができる。

各画素７２に接続されるＴＦＴ８２には、列方向と平行に延びるゲート線７６と、行方向に平行に延びる信号線７８とが接続される。各ゲート線７６は、ゲート駆動回路８６に接続され、各信号線７８は、駆動回路部７４を構成するマルチプレクサ９２に接続される。ゲート線７６には、列方向に配列されたＴＦＴ８２をオンオフ制御する制御信号がゲート駆動回路８６から供給される。この場合、ゲート駆動回路８６には、カセッテ制御部８０からアドレス信号が供給され、ゲート駆動回路８６は、該アドレス信号に応じてＴＦＴ８２をオンオフ制御する。

信号線７８には、行方向に配列されたＴＦＴ８２を介して各画素７２に保持されている電流が流出する。この電荷は、増幅器８８によって増幅される。増幅器８８には、サンプルホールド回路９０を介してマルチプレクサ９２が接続される。マルチプレクサ９２は、信号を出力する信号線７８を切り替えるＦＥＴスイッチ９４と、１つのＦＥＴスイッチ９４をオンにして選択信号を出力させるマルチプレクサ駆動回路９６とを有する。マルチプレクサ駆動回路９６には、カセッテ制御部８０からアドレス信号が供給され、該アドレス信号に応じて１つのＦＥＴスイッチ９４をオンにする。ＦＥＴスイッチ９４には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続されＡ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像が、フレキシブル基板１１２を介してカセッテ制御部８０に供給される。フレキシブル基板１１２は、カセッテ制御部８０と駆動回路部７４とを電気的に接続するものである。

なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ８２は、ＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）イメージセンサ等の、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらに、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサに置き換えることも可能である。

カセッテ制御部８０は、アドレス信号発生部１００、画像メモリ１０２、第１検出部１０４、及び第２検出部１０６を備える。アドレス信号発生部１００は、ゲート駆動回路８６及びマルチプレクサ駆動回路９６に対して供給するアドレス信号を発生する。画像メモリ１０２は、放射線変換パネル７０によって検出された放射線画像を記憶する。第１検出部１０４は、スロット検出センサ６０が検出した抵抗値に応じて、電子カセッテ２０が保護具２２のどのスロットに挿入されたか否かを検出する。第２検出部１０６は、スロット検出センサ６２が検出した抵抗値に応じて保護具２２のどのスロットにどの器具が挿入されたか否かを検出する。

図５は、図１に示す保護具の斜視図であり、図６は、保護具への電子カセッテ等の挿入状態図である。保護具２２は、筐体２００と、筐体２００の短手方向の側面２０２から内部に向かって設けられた複数のスロット２０４とを有する。スロット２０４には、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入可能であり、スロット２０４は、該挿入されたパネル部３２を筐体２００の撮像面２０６に対して平行に保持する。電子カセッテ２０のパネル部３２がスロット２０４に挿入されることで、電子カセッテ２０のパネル部３２が、保護具２２によって保護される。また、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入されない他のスロット２０４には、グリッド２３０及び放射線吸収板２３２等の放射線撮像に必要な器具が挿入可能である。保護具２２の撮像面２０６は、Ｘ線を良好に透過し、軽量剛性な素材であるＣＦＲＰで構成されている。

図５、及び図６に示す保護具２２は、放射線が放射される方向（上下方向）に２つのスロット２０４を有する。２つのスロット２０４は、リブ２０８によって区分けされているが、仕切板によって、２つのスロット２０４を区分けしてもよい。なお、図７に示すように、下面（撮像面２０６と反対側の面）が開放した保護具２２であってもよい。

撮像面２０６には、電子カセッテの撮像中心、撮像可能領域の目安となるガイド線２１０及び撮像可能領域２１２が設けられている。ガイド線２１０は、被写体１４の撮像領域及び撮像位置を示し、ガイド線２１０の外枠が放射線１６の照射野を示す撮像可能領域２１２を示す。保護具２２のガイド線２１０の交点と、電子カセッテ２０のガイド線４４の交点とが一致するように、電子カセッテ２０のパネル部３２が保護具２２に挿入される。

本実施の形態では、保護具２２のガイド線２１０の交点と、電子カセッテ２０のガイド線４４の交点とが一致すると、それ以上、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入されないような構造を有している。例えば、保護具２２のスロット２０４が設けられている側面２０２と反対側の側面２１４は塞がれおり、該側面２１４がストッパーとして機能し、パネル部３２の挿入方向の先端が側面２１４に当接する位置が、ガイド線２１０の交点とガイド線４４の交点とが一致する位置であってもよい。また、電子カセッテ２０の制御部３４がストッパーとして機能し、制御部３４が、側面２０２に当接する位置が、ガイド線２１０の交点とガイド線４４の交点とが一致する位置であってもよい。

保護具２２には、患者の下部に保護具２２を挿入する際に用いられる把持部２１６と、保護具２２を持ち運ぶ際に用いられる把持部２１８とが設けられている。把持部２１６は、側面２０２に設けられており、把持部２１８は、保護具２２の長手方向の側面に設けられている。なお、把持部２１６と把持部２１８のどちらか一方のみを保護具２２に設けるようにしてもよい。この場合、把持部は、患者の下部への挿入及び保護具２２の持ち運びの両方に用いられてもよい。また、把持部２１６を側面２１４に設けてもよい。

次に、保護具の使用例について説明する。図８は、グリッド撮像する場合の保護具の長手方向断面図である。グリッド撮像する場合は、撮像面２０６側のスロット（上側のスロット）２０４に、グリッド２３０を挿入し、撮像面２０６と反対側の面側のスロット（下側のスロット）２０４に、電子カセッテ２０のパネル部３２を挿入する。

図９は、バック散乱の影響を除いて撮像を行う場合の保護具の長手方向断面図である。放射する放射線１６の量が多く、電子カセッテ２０のパネル部３２を透過するバック散乱の影響を除きたい場合には、上側のスロット２０４に電子カセッテ２０のパネル部３２を挿入し、下側のスロット２０４に放射線吸収板２３２を挿入する。バック散乱の影響を除く理由としては、撮像時にベッドのコイルスプリング等の金属物質が画質に影響を与えるからである。バック散乱の影響を無視できない場合には、放射線吸収板２３２を挿入する。

図１０、図１１は、電子カセッテのパネル部のみを挿入して撮像を行う場合の保護具の長手方向断面図である。画像のボケを少なくするためには、図１０に示すように電子カセッテ２０のパネル部３２を上側のスロット２０４に挿入する方がよい。しかし、散乱放射線を除去したいがグリッドが無いとき、又はグリッドを用いる程の散乱放射線が発生してはいないが、散乱放射線を除去したい場合は、図１１に示すように、電子カセッテ２０のパネル部３２を下側のスロット２０４に挿入する方がよい。

このように、保護具２２に複数のスロット２０４を設けたので、電子カセッテ２０の破損を防止するとともに、電子カセッテ２０とグリッド等の器具との位置決めが容易になる。

図５、図６に示すように、スロット２０４の挿入口の右側には、電子カセッテ２０のパネル部３２がどのスロット２０４に挿入されたかを検出するための抵抗器２４０、２４２が設けられている。上側のスロット２０４に設けられた抵抗器２４０と、下側のスロット２０４に設けられた抵抗器２４２の抵抗値はそれぞれ異なる。

電子カセッテ２０のパネル部３２が上側のスロット２０４に挿入されると、スロット検出センサ６０は抵抗器２４０と当接し、電子カセッテ２０のパネル部３２が下側のスロット２０４に挿入されると、スロット検出センサ６０は抵抗器２４２と当接する。

例えば、電子カセッテ２０のパネル部３２が上側のスロット２０４に挿入されると、電子カセッテ２０のスロット検出センサ６０が抵抗器２４０の抵抗値を読み取り、制御部３４の第１検出部１０４は、該読み取った抵抗値によって、パネル部３２が上側のスロット２０４に挿入されたことを検出する。また、電子カセッテ２０のパネル部３２が下側のスロット２０４に挿入されると、電子カセッテ２０のスロット検出センサ６０が抵抗器２４２の抵抗値を読み取り、制御部３４の第１検出部１０４が、該読み取った抵抗値によって、パネル部３２が下側のスロット２０４に挿入されたことを検出する。第１検出部１０４は、検出したスロット２０４の位置を第２検出部１０６に出力する。この第１検出部１０４、スロット検出センサ６０、抵抗器２４０、２４２は、第１検出手段として機能する。

また、スロット２０４の挿入口の左側には、金属性の通電板２４４が設けられている。通電板２４４は、上側のスロット２０４及び下側のスロット２０４間に亘って設けられている。グリッド２３０及び放射線吸収板２３２等の器具には、抵抗器２３４が設けられており、グリッド２３０及び放射線吸収板２３２等の器具がスロット２０４に挿入されると、器具に設けられた抵抗器２３４と通電板２４４とが当接するようになっている。器具の種類によって設けられる抵抗器２３４の抵抗値は異なる。例えば、グリッド２３０に設けられた抵抗器２３４の抵抗値と、放射線吸収板２３２に設けられた抵抗器２３４の抵抗値はそれぞれ異なる。また、電子カセッテ２０のパネル部３２がスロット２０４に挿入されると、電子カセッテ２０のスロット検出センサ６２は通電板２４４と当接する。

一方のスロット２０４に挿入された電子カセッテ２０のスロット検出センサ６２が、通電板２４４を介して他方のスロット２０４に挿入された器具の抵抗器２３４の抵抗値を読み取り、制御部３４の第２検出部１０６が該読み取った抵抗値によって、他方のスロット２０４に挿入された器具の種類を検出する。また、第２検出部１０６は、第１検出部１０４から送られてきたスロット２０４の位置に基づいて、該器具が挿入されたスロット２０４の位置を検出する。スロット２０４の数は、２つなので、第１検出部１０４で検出されていないスロット２０４に器具が挿入されるからである。例えば、第１検出部１０４が、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４が上側のスロット２０４と検出した場合は、第２検出部１０６は、他のスロット２０４に挿入された器具が下側のスロット２０４に挿入されたと検出することができる。この第２検出部１０６、スロット検出センサ６２、抵抗器２４０、２４２は、第２検出手段として機能する。

第１検出部１０４が検出した電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置情報、第２検出部１０６が検出した器具が挿入されたスロット２０４の位置情報、器具の種類情報は、電子カセッテ２０の通信部１１０を介して、コンソール２４に送られる。

図１２は、コンソールの構成図である。コンソール２４は、撮影オーダー記録部２５０、制御部２５２、及び通信部２５４を備える。制御部２５２は、一致判断部２６０及び報知部２６２を有する。撮影オーダー記録部２５０には、放射線撮像の際に、電子カセッテ２０を保護具２２のどのスロット２０４に挿入するかを示す情報、器具を用いる場合は、どの種類の器具をどのスロット２０４に挿入するかを示す情報が記録されている。撮影オーダー記録部２５０は、患者毎、症状毎、撮像部位毎の撮影オーダーを記録していてもよい。

制御部２５２は、これから行う放射線撮像の撮影オーダーを撮影オーダー記録部２５０から読み出して、通信部２５４に出力する。通信部２５４は、撮影オーダーを表示装置２６に送信する。表示装置２６は、送られてきた撮影オーダーに従って、電子カセッテ２０を挿入するスロット２０４の位置を示す情報、器具を用いる場合は、該器具を挿入するスロット２０４の位置を示す情報及び挿入する器具の種類を示す情報を表示する。

また、通信部２５４は、電子カセッテ２０の通信部１１０から送られてきた、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果を取得して、一致判断部２６０に出力する。つまり、第１検出部１０４が検出した電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置を示す情報、第２検出部１０６が検出した器具が挿入されたスロット２０４の位置を示す情報及び挿入された器具の種類情報が一致判断部２６０に出力される。

一致判断部２６０は、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果に基づいて、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入されたスロットの位置と、前記器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類とが、表示装置２６が表示した表示内容（撮影オーダー）と一致しているか否かを判断する。

例えば、表示装置２６が、「電子カセッテ２０のパネル部３２を下側のスロットに挿入し、上側のスロットには何も挿入しないで下さい」という表示を行った場合に、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果に基づいて、電子カセッテ２０のパネル部３２が下側のスロットに挿入され、グリッド２３０が上側のスロット２０４に挿入されていると判断された場合は、一致していないと判断する。

一致判断部２６０は、一致していないと判断すると、警報信号を報知部２６２に出力する。報知部２６２は、警報信号が送られてくると、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果と表示内容が不一致である旨（表示内容通りに電子カセッテ２０及び器具が挿入されていない旨）を技師等のユーザに報知する。つまり、ユーザに警告を行う。報知部２６２は、通信部２５４を介して、不一致である旨を示す情報を表示装置２６に表示させることでユーザに報知してもよく、図示しないスピーカ又は（及び）ＬＥＤ等の発光素子から、音を放音又は（及び）光を点灯させることでユーザに報知してもよい。前記スピーカ、ＬＥＤ等は、電子カセッテ２０、保護具２２、コンソール２４、及び表示装置２６の何れかに設けられていてもよい。また、電子カセッテ２０、保護具２２、コンソール２４に表示装置を設け、報知部２６２は、該表示装置に不一致である旨を示す情報を表示させることで、ユーザに報知してもよい。

なお、報知部２６２は、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果と表示内容とが一致している場合は、放射線撮像が可能である旨、又は、表示内容通りに電子カセッテ２０及び器具が挿入されている旨を報知させてもよい。

次に、放射線撮像システムの動作を、図１３のフローチャートに従って説明する。

ステップＳ１で、表示装置２６は、コンソール２４から送られてきた撮影オーダーに基づいて、電子カセッテ２０を挿入するスロット２０４の位置を示す情報、器具を用いる場合は、該器具を挿入するスロット２０４の位置を示す情報及び挿入する器具の種類を示す情報を表示する。

ステップＳ２で、ユーザは、被写体１４の撮像部位の放射線画像を撮像するための準備を行う。具体的には、ユーザは、ベッド等の撮像台１２に横臥している患者である被写体１４を一方の手で持ち上げ又は移動させながら、他方の手を用いて保護具２２を患者と撮像台１２との間に挿入させ、被写体１４の下部に保護具２２を配置させる。このとき、撮像部位が保護具２２の表示された撮像可能領域２１２に入り、且つ、撮像部位の中心位置が撮像可能領域の中心位置（ガイド線２１０の交点）と略一致するように、保護具２２のポジション位置を決める。

そして、表示装置２６が表示した表示内容に従って、ユーザは、電子カセッテ２０のパネル部３２を保護具２２のスロット２０４に挿入する。

また、ユーザは、器具を挿入する表示がされていた場合は、該器具を保護具２２のスロット２０４に挿入する。これにより、電子カセッテ２０の破損を防止することができるとともに、撮像のための準備作業の効率が向上する。また、電子カセッテ２０と器具との位置決めが容易となる。

電子カセッテ２０及び器具の挿入後に、電子カセッテ２０の図示しない電源スイッチをオンにする。これにより、カセッテ制御部８０、通信部１１０、及びパネル部３２に電源部１０８から電力が供給される。電力が供給されることで、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置の検出、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類の検出が開始される。

ステップＳ３で、一致判断部２６０は、表示内容通りに電子カセッテ及び器具が挿入されたか否かを判断する。つまり、第１検出部１０４及び第２検出部１０６の検出結果に基づいて、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類とが表示内容と一致するか否かを判断する。

ステップＳ３において、表示内容通りに電子カセッテ２０及び器具が挿入されていないと判断すると、ステップＳ４に進み、報知部２６２は、表示内容通りに電子カセッテ２０及び器具が挿入されていない旨を報知して、つまり、警告して、ステップＳ２に戻る。

ステップＳ３において、表示内容通りに電子カセッテ２０及び器具が挿入されていると判断すると、ステップＳ５で、報知部２６２は放射線撮像可能である旨を報知させる。なお、報知部２６２を、コンソール２４ではなく、電子カセッテ２０、保護具２２、及び表示装置２６の何れかに設けるようにしてもよい。つまり、報知部２６２を、放射線撮像システム１０のどこに設けてもよい。

ステップＳ６で、ユーザは、コンソール２４に設けられた図示しない曝者スイッチをオンにすることで、放射線撮像を行う。つまり、曝者スイッチをオンにすると、放射線源１８は、放射線を被写体１４に照射し、電子カセッテ２０の放射線変換パネルが被写体１４を透過した放射線を撮像する。

ステップＳ７で、表示装置２６は、放射線変換パネルが撮像した放射線画像を表示させる。具体的には、放射線変換パネルが撮像した放射線画像は、カセッテ制御部８０の画像メモリ１０２に記憶された後、該記憶された放射線画像は、通信部１１０を介してコンソール２４に送られる。コンソール２４は、該放射線画像に対して所定の画像処理を行ってから、通信部２５４を介して表示装置２６に送信する。これにより、表示装置２６は撮像された放射線画像を表示することができる。

このように、保護具２２は、電子カセッテ２０と、グリッド２３０及び放射線吸収板２３２等の器具が挿入可能な複数のスロット２０４を有するようにしたので、電子カセッテ２０の破損を防止することができるとともに、撮像のための準備作業の効率が向上する。また、電子カセッテ２０と器具との位置決めが容易となる。

また、電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入されたスロット２０４の位置を検出する第１検出手段を設けるようにしたので、電子カセッテ２０のパネル部３２がどのスロットに挿入されたかを、放射線撮像システム１０内に設けられたコンピュータで認識することができる。ここで言うコンピュータの概念には、電子カセッテ２０の制御部３４、コンソール２４、表示装置２６も含まれ、データを処理することができる装置であればよい。

また、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類を検出する第２検出手段を設けるようにしたので、どの種類の器具がどのスロット２０４に挿入されたかをコンピュータで認識することができる。

また、電子カセッテ２０のパネル部３２、及び器具をどのスロットに挿入させるかを表示する表示装置２６を備えるようにしたので、ユーザは、電子カセッテ及び器具をどのスロット２０４に挿入すればよいのかを確認することができる。

また、第１検出手段及び第２検出手段の検出結果に基づいて、パネル部３２が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類とが、表示装置の表示内容と一致しない場合は、警告するので、ユーザは、保護具２２に挿入したパネル部３２及び器具の位置及び挿入した器具の種類が間違っていることを認識することができる。

上記実施の形態は、以下のように変形可能である。

（変形例１）上記実施の形態では、保護具２２は、一方の側面（側面２０２）からでしか電子カセッテ２０及び器具を挿入できない構造となっていたが、保護具２２は、電子カセッテ２０及び器具を側面２０２及び側面２０２と反対側の側面２１４の両方の側面から挿入できる構造であってもよい。

図１４は、２つの電子カセッテを両方の側面から挿入した場合の保護具の長手方向断面図である。このように、左右の側面２０２、２１４から電子カセッテ２０を挿入することで、コンソール２４は、エネルギーサブトラクション処理を行うことも可能となる。エネルギーサブトラクション処理とは、２つの電子カセッテ２０で得られた２枚の放射線画像を所定の重み付け減算処理することで、被写体１４の特定の構造物（例えば、臓器、骨、及び血管等）を強調した放射線画像を生成することである。

（変形例２）上記実施の形態及び上記変形例１では、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び器具の種類とを、電子カセッテ２０が検出するようにしたが、保護具２２が、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類とを検出するようにしてもよい。この場合、図１５に示すように、保護具２２に、抵抗器２４０及び抵抗器２４２に替えて、それぞれのスロット検出センサ３００、３０２を設ける。また、電子カセッテ２０及び器具に抵抗器３０４、３０６をそれぞれ設ける。このとき、電子カセッテ２０及び器具が挿入されたときに、保護具２２のスロット検出センサ３００、３０２に当接する位置に抵抗器３０４、３０６を設けることはいうまでもない。また、電子カセッテ２０に設ける抵抗器３０４の抵抗値、器具に設けられる抵抗器３０６の抵抗値は異なり、器具の種類によって設けられる抵抗器の抵抗値も異なる。

図１６は、保護具の電気的な構成図である。保護具２２の制御部３０８は、それぞれのスロット２０４のスロット検出センサ３００、３０２によって検出された抵抗値に基づいて、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類とを検出する。例えば、上側のスロット２０４に電子カセッテ２０のパネル部３２が挿入された場合は、スロット検出センサ３００が電子カセッテ２０の抵抗器３０４の抵抗値を検出する。制御部３０８は、該スロット検出センサ３００が検出した抵抗値に基づいて、パネル部３２が上側のスロット２０４に挿入されたことを検出する。また、下側のスロット２０４に器具が挿入された場合は、スロット検出センサ３０２が器具の抵抗器３０６の抵抗値を検出する。制御部３０８は、該スロット検出センサ３０２が検出した抵抗値に基づいて、器具が下側のスロット２０４に挿入されたことを検出する。この場合、制御部３０８、スロット検出センサ３００、３０２、及び抵抗器３０４、３０６が第１検出手段、第２検出手段として機能する。

通信部３１０は、検出した電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置情報と、器具が挿入されたスロット２０４の位置情報及び器具の種類情報とを、コンソール２４又は電子カセッテ２０に送信する。保護具２２が、電子カセッテ２０が挿入されたスロットの位置情報と、器具が挿入されたスロットの位置情報及び器具の種類情報とを電子カセッテ２０に送信した場合は、該電子カセッテ２０は、保護具２２から受信した情報をそのままコンソール２４に送信する。

（変形例３）上記実施の形態及び上記変形例１では、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置と、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び器具の種類とを、電子カセッテ２０が検出するようにしたが、電子カセッテ２０が、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置を検出し、挿入された器具が、該器具が挿入されたスロット２０４の位置を検出するようにしてもよい。

この場合は、図１７に示すように、器具にスロット検出センサ３２０を設ける。このとき、該器具が保護具２２のスロット２０４に挿入されたときに、該器具のスロット検出センサ６０が、保護具２２の抵抗器２４０又は抵抗器２４２と当接するように、スロット検出センサ６０を器具に設ける。

図１８は、器具の電気的な構成図である。器具の制御部３２２は、スロット検出センサ３２０によって検出された抵抗値に基づいて、器具が挿入されたスロット２０４の位置を検出する。例えば、上側のスロット２０４に器具が挿入された場合は、スロット検出センサ３２０は抵抗器２４０の抵抗値を検出する。制御部３２２は、スロット検出センサ３２０が検出した抵抗値によって、器具が上側のスロット２０４に挿入されたことを検出する。

通信部３２４は、検出した器具が挿入されたスロット２０４の位置情報をコンソール２４又は電子カセッテ２０に送信する。このとき、通信部３２４は、器具の識別情報（例えば、ＩＤ）も一緒にコンソール２４又は電子カセッテ２０に送信する。識別情報を送信することで、どの種類の器具が挿入されたかをコンソール２４又は電子カセッテ２０は識別することができる。なお、電子カセッテ２０による、電子カセッテ２０が挿入されたスロットの位置の検出は、上記実施の形態で説明したので説明を割愛する。この場合、制御部３２２、スロット検出センサ３２０、及び抵抗器２４０、２４２が第２検出手段として機能する。

（変形例４）上記実施の形態及び上記変形例１では、スロット検出センサが抵抗値を読み取ることで電子カセッテ２０が挿入された位置、器具が挿入された位置等を検出するようにしたが、抵抗値以外の情報を検出することで、電子カセッテ２０及び器具が挿入された位置、器具の種類等を検出するようにしてもよい。例えば、抵抗器の代わりに反射板を設け、スロット検出センサが反射板の反射率を検出するようにしてもよい。この反射板の反射率は、反射板に光を入射し、反射光の光量を読み取ることで反射率を検出することができる。勿論、電子カセッテ２０、器具、保護具２２に設けられる反射板の反射率は異なり、器具の種類によって設けられる反射板の反射率は異なる。

また、切り欠きでパターンを形成しておき、それをスロット検出センサで読み込むことで、電子カセッテ２０が挿入された位置、器具が挿入された位置等を検出するようにしてもよい。この場合、電子カセッテ２０、器具、保護具２２に設けられる切り欠きパターンは、異なる形状・パターンである。

また、電子カセッテ２０、及び器具に識別情報を予め記録しておき、スロット検出センサが該識別情報を取得することで、電子カセッテ２０及び器具が挿入された位置、器具の種類等を検出するようにしてもよい。

ベストモードは、抵抗器、反射板、切り欠きパターン等を保護具２２側に設け、電子カセッテ２０側でそれを読み取る形態であるが、その逆であってもよい。つまり、電子カセッテ２０等に反射板が設けられ、保護具２２がそれを読み取ることで電子カセッテ２０等が挿入されたスロットの位置を検出するようにしてもよい。

（変形例５）上記変形例２〜４では、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置検出、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類の検出について、種々の方法を述べたが、第１検出手段は、電子カセッテ２０が挿入されたスロット２０４の位置を検出することができる方法であればよく、第２検出手段は、器具が挿入されたスロット２０４の位置及び挿入された器具の種類を検出することができる方法であればよい。したがって、第１検出手段及び第２検出手段は、上記実施の形態、上記変形例２〜４に限定されない。また、第１検出手段及び第２検出手段は、上記変形例２〜４を任意に組み合わせた態様であってもよい。

（変形例６）上記実施の形態及び上記変形例１〜５では、図１３のステップＳ１において、表示装置２６が撮影オーダーに従って、電子カセッテ２０を挿入するスロット２０４の位置を示す情報、器具を用いる場合は、該器具を挿入するスロット２０４の位置を示す情報及び挿入する器具の種類を示す情報を表示するようにしたが、コンソール２４、電子カセッテ２０、及び保護具２２の何れかに、表示装置２６とは別体である表示装置を設け、設けられた前記表示装置がステップＳ１の動作を行ってもよい。

（変形例７）上記実施の形態及び上記変形例１〜６において、表示装置２６は、コンソール２４、電子カセッテ２０、及び保護具２２とは別体の装置としたが、表示装置２６は、コンソール２４、電子カセッテ２０、及び保護具２２の何れか１つに設けられていてもよい。

（変形例８）上記実施の形態及び上記変形例１〜７においては、保護具２２に設けられるスロット２０４の数は２つとしたが、保護具２２に設けられるスロット２０４の数は３つ以上であってもよい。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０…放射線撮像システム １２…撮像台
１４…被写体 １６…放射線
１８…放射線源 ２０…電子カセッテ
２２…保護具 ２４…コンソール
２６…表示装置 ２８…放射線科情報システム
３０…医事情報システム ３２…パネル部
３４、２５２、３０８、３２２…制御部
４０、５０、２００…筐体 ５２、２０２、２１４…側面
６０、６２、３００、３０２、３２０…スロット検出センサ
８０…カセッテ制御部 １０４…第１検出部
１０６…第２検出部
１１０、２５４、３１０、３２４…通信部
２０４…スロット ２０６…撮像面
２３０…グリッド ２３２…放射線吸収板
２３４、２４０、２４２、３０４、３０６…抵抗器
２４４…通電板 ２５０…撮影オーダー記録部
２６０…一致判断部 ２６２…報知部

Claims (4)

1. 制御部とパネル部とを有する放射線画像撮像装置と前記放射線画像撮像装置を保護する保護具とを備える放射線撮像システムであって、
   前記保護具は、筐体と、前記放射線画像撮像装置の前記パネル部が挿入可能であり、該挿入された前記パネル部を前記筐体の撮像面に対して平行に保持する前記筐体の内部に設けられた複数のスロットと、を備え、
   前記スロットには、放射線画像撮像に必要な複数種類の器具が挿入可能であり、
   前記放射線撮像システムは、前記パネル部が前記複数のスロットのどの前記スロットに挿入されたかを検出する第１検出手段と、どの種類の器具が、前記複数のスロットのうちどの前記スロットに挿入されたかを検出する第２検出手段と、を備えることを特徴とする放射線撮像システム。
2. 請求項１に記載の放射線撮像システムであって、
   前記複数のスロットは、放射線が放射される方向に沿って、前記筐体の内部に設けられていることを特徴とする放射線撮像システム。
3. 請求項１又は２に記載の放射線撮像システムであって、
   前記放射線撮像システムは、
   前記パネル部及び前記器具を、前記複数のスロットのどの前記スロットに挿入させるかを表示する表示装置を更に備えることを特徴とする放射線撮像システム。
4. 請求項３に記載の放射線撮像システムであって、
   前記第１検出手段及び前記第２検出手段の検出結果に基づいて、前記パネル部が挿入された前記スロットの位置を示す情報と、及び前記器具が挿入された前記スロットの位置を示す情報及び挿入された器具の種類情報とが、前記表示装置に表示された表示内容と一致するか否かを判断する一致判断部と、
   前記一致判断部により一致していないと判断された場合は、不一致である旨を報知する報知手段と、
   を更に備えることを特徴とする放射線撮像システム。

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