JP5389537B2 - 燃料タンク及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、燃料を貯留する燃料タンク本体と、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形される構成の燃料タンク及びその製造方法に関する。

上記した燃料タンクに関する技術が特許文献１に記載されている。
この燃料タンクにおける燃料タンク本体１００は、図８に示すように、アッパシェル１０１とロアシェル（図示省略）とが接合されることにより構成される。アッパシェル１０１の内側には天井部分にキャニスタ１２０の容器本体１２２が一体成形されている。キャニスタ１２０の容器本体１２２には、アッパシェル１０１の天井部分の位置に大気ポート１２０ａとパージポート１２０ｐとが形成されており、容器本体１２２の下端位置に開口部１２２ｈが形成されている。そして、容器本体１２２の開口部１２２ｈが蓋材１２４によって閉鎖される構成である。容器本体１２２の天井部には下方に突出する隔壁１２２ｗが形成されており、その隔壁１２２ｗによって大気ポート１２０ａとパージポート１２０ｐとが左右に隔てられている。また、蓋材１２４には、上方に突出して容器本体１２２の隔壁１２２ｗと平行に配置される縦壁１２４ｗが設けられており、その縦壁１２４ｗの右側に位置する蓋材１２４の下面側に両方向チェック弁を備えるタンクポート１２０ｔが設けられている。即ち、キャニスタ１２０の容器内は、隔壁１２２ｗ及び縦壁１２４ｗによって仕切られて、大気ポート１２０ａからパージポート１２０ｐ、及びタンクポート１２０ｔに至る通路Ｔが形成されている。そして、キャニスタ１２０の通路Ｔ内に蒸発燃料を吸着するための吸着材Ｃが充填されている。

エンジンの停止時に、温度上昇等により燃料タンク本体１００内の圧力が上昇すると、その燃料タンク本体１００内の空気及び蒸発燃料がカットオフバルブ１１１、ベーパ通路１１２及びタンクポート１２０ｔの両方向チェック弁を介してキャニスタ１２０の内部に流入する。そして、タンクポート１２０ｔから流入した蒸発燃料が吸着材Ｃに吸着され、空気のみが大気ポート１２０ａから外部に放散される。
また、エンジンの駆動時には、エンジンの吸気通路（図示省略）と連通しているパージポート１２０ｐに負圧が加わり、大気ポート１２０ａからキャニスタ１２０内に空気が流入して、その空気が通路Ｔ内を流れ、吸着材Ｃをパージしてその吸着材Ｃから蒸発燃料を離脱させる。そして、吸着材Ｃから離脱した蒸発燃料と空気とがパージポート１２０ｐからエンジンの吸気通路に供給されるようになる。

特開２００８−１６８７６７号公報

上記した燃料タンクでは、大気ポート１２０ａはキャニスタ１２０内の通路Ｔの空気流れ方向における上流端位置されており、タンクポート１２０ｔが通路Ｔの空気流れ方向における下流端位置に配置されている。そして、パージポート１２０ｐが通路Ｔの空気流れ方向における途中位置に配置されている。
このため、エンジンの駆動時に、大気ポート１２０ａから流入した空気は、大気ポート１２０からパージポート１２０ｐ間を流れ、パージポート１２０ｐよりも下流側、即ち、パージポート１２０ｐとタンクポート１２０ｔとの間にはほとんど流れなくなる。この結果、パージポート１２０ｐとタンクポート１２０ｔ間の通路Ｔに充填された吸着材Ｃを良好にパージできなくなり、吸着材Ｃから蒸発燃料を離脱できない領域が生じる。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明の技術的課題は、容器本体が燃料タンクと一体成形されたキャニスタにおいて、そのキャニスタ内の吸着材を空気でパージする際、タンクポートの近傍に配置された吸着材も良好にパージできるようにして、蒸発燃料の非離脱領域をなくすことである。

上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、燃料を貯留する燃料タンク本体と、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形される構成の燃料タンクであって、前記燃料タンク本体は、複数のシェルからなり、いずれかのシェルと前記キャニスタの容器本体とが一体成形されており、前記キャニスタの容器は、前記容器本体と、その容器本体の開口を塞ぐ蓋材とから構成されており、前記蓋材は、前記複数のシェルとは別部材、あるいは前記キャニスタの容器本体と一体成形されたシェルとは異なるシェルにより構成されており、前記シェルと一体成形された前記キャニスタの容器本体には、燃料タンク本体内の空間と連通するタンクポートと、エンジンの吸気通路と連通可能なパージポートと、大気解放可能な大気ポートとが前記燃料タンク本体の内側でその燃料タンク本体の内部空間に突出するように形成されており、前記キャニスタの容器内は、通路が形成されるように仕切られて、その通路内に前記吸着材が充填される構成であり、前記大気ポートは、前記通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、前記タンクポートは、前記パージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられていることを特徴とする。

本発明によると、大気ポートは、キャニスタの容器内に形成された通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、タンクポートはパージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられている。即ち、タンクポートは、空気の流れ方向においてパージポートと共に通路の下流端に設けられている。
このため、エンジンが動作して吸気通路の負圧がパージポートに加わり、大気ポートからキャニスタの容器内に流入した空気が通路の一端側（上流端）から他端側（下流端）に流れると、タンクポートの近傍にも空気が流れるようになる。この結果、タンクポートの近傍に配置された吸着材も良好にパージされ、キャニスタ内に蒸発燃料の非離脱領域がなくなる。

請求項２の発明によると、燃料タンク本体を構成するアッパシェルとロアシェルとのいずれか一方と、キャニスタの容器本体とを一体成形する工程と、前記アッパシェルとロアシェルとのいずれか他方と、前記キャニスタの容器本体の蓋材とを一体成形する工程と、前記キャニスタの容器本体内に蒸発燃料の吸着材を充填する充填工程と、前記充填工程の後に、前記アッパシェルとロアシェルとを接合するとともに、前記キャニスタの容器本体と蓋材とを接合する工程とを有することを特徴とする。
このため、燃料タンク本体の成形とキャニスタの成形とを同時に行うことができる。
請求項３の発明は、燃料を貯留する燃料タンク本体と、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形される構成の燃料タンクであって、前記容器本体と蓋材とからなる前記キャニスタの容器には、燃料タンク本体内の空間と連通するタンクポートと、エンジンの吸気通路と連通可能なパージポートと、大気解放可能な大気ポートとが前記燃料タンク本体の外側に設けられており、前記キャニスタの容器内は、通路が形成されるように仕切られて、その通路内に前記吸着材が充填される構成であり、前記大気ポートは、前記通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、前記タンクポートは、前記パージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられており、前記キャニスタの容器本体が燃料タンク本体内の空間を横断するように形成されて、大気ポートが設けられている壁部と、タンクポート及びパージポートが設けられている壁部とが、前記燃料タンク本体を挟んで対向していることを特徴とする。
このため、例えば、キャニスタの容器本体を利用して燃料タンク本体を内側から補強することが可能になる。

本発明によると、キャニスタ内の吸着材をパージする際、タンクポートの近傍に配置された吸着材も良好にパージできるようになり、キャニスタ内に蒸発燃料の非離脱領域がなくなる。

本発明の実施形態１に係る燃料タンクの構成を表す模式図（Ａ図）と、Ａ図のＢ部拡大図（Ｂ図）である。 実施形態１の変更例に係る燃料タンクの構成を表す模式図（Ａ図）と、キャニスタの製造方法を表す縦断面図（Ｂ図）、（Ｃ図）である。 実施形態１の変更例に係る燃料タンクの製造方法を表す模式縦断面図（Ａ図）、（Ｂ図）である。 本発明の実施形態２に係る燃料タンクの構成を表す模式図（Ａ図）と、Ａ図のキャニスタ部分の拡大図（Ｂ図）である。 本発明の実施形態３に係る燃料タンクの燃料タンク本体（アッパシェル）を表す斜視図（Ａ図）、（Ｂ図）である。 実施形態３に係る燃料タンクのキャニスタの構成を表す縦断面図である。 変更例に係る燃料タンクの製造方法を表す模式縦断面図（Ａ図）、燃料ポンプユニットの取付図（Ｂ図）、燃料タンクの模式縦断面図Ｃ図）である。 従来の燃料タンクのキャニスタを表す縦断面図である。

［実施形態１］
以下、図１から図３に基づいて本発明の実施形態１に係る燃料タンクの説明を行う。本実施形態に係る燃料タンクは、自動車で使用されるキャニスタ付きの燃料タンクである。
＜燃料タンク１０の概要について＞
燃料タンク１０は、図１（Ａ）に示すように、アッパシェル１２とロアシェル１４とから構成される燃料タンク本体１０ｍを備えている。アッパシェル１２とロアシェル１４は、樹脂の射出成形品であり、それらの表面が耐燃料透過性のバリア層Ｂａで覆われている。ここで、アッパシェル１２とロアシェル１４の本体材料となる樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が使用され、バリア層Ｂａの材料としては、例えば、エチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）が使用される。なお、図２から図４、図７では、燃料タンク本体１０ｍのバリア層Ｂａは省略されている。
アッパシェル１２は、上板部１２ｕと側板部１２ｓとにより下側が開放された角形容器状に形成されており、その下側開口１２ｈの周縁にフランジ部１２ｆが形成されている。さらに、アッパシェル１２の上板部１２ｕの所定位置には、後記するキャニスタ２０の容器本体２２が一体成形されている。
ロアシェル１４は、図１（Ａ）に示すように、底板部１４ｄと側板部１４ｓとにより上側が開放された角形容器状に形成されており、その上側開口１４ｈの周縁にフランジ部１４ｆが形成されている。ロアシェル１４の底板部１４ｄ（底面）上には、エンジンＥに燃料を圧送するための燃料ポンプ、調圧機構、及びサブタンク等から構成される燃料ポンプユニット３０が取付けられている。そして、前記燃料ポンプユニット３０の燃料配管３２の配管接続部３２ｃと、その燃料ポンプユニット３０の電気ケーブル３４のコネクタ３４ｃがロアシェル１４の側板部１４ｓに固定されている。
そして、ロアシェル１４のフランジ部１４ｆとアッパシェル１２のフランジ部１２ｆとが接合されることで、燃料タンク本体１０ｍが形成される。

＜キャニスタ２０について＞
キャニスタ２０は、自動車の駐車時（エンジン停止状態）に燃料タンク本体１０ｍ内で発生した蒸発燃料を吸着するとともに、運転時にその吸着した蒸発燃料をエンジンＥの吸気管Ｗに供給できるように構成されている。キャニスタ２０は、図１（Ｂ）に示すように、密閉式の容器２１を備えており、その容器２１が上部開放型の容器本体２２と、その容器本体２２の上部開口２２ｈを塞ぐ蓋材２３とから構成されている。
前記容器本体２２は、アッパシェル１２の上板部１２ｕの所定位置に角形の凹部状に形成されており、上記したように、アッパシェル１２と一体に成形されている。容器本体２２の内部には、底板部２２ｂの上面（底面）の位置に隔壁２２ｗが塀状に形成されており、その隔壁２２ｗによって容器本体２２の内部が、図１（Ｂ）に示すように、上部開口２２ｈの近傍を除いて左右に仕切られている。即ち、容器本体２２の内部には、上部で互いに連通する左側通路Ｔ１と右側通路Ｔ２とが設けられている。そして、容器本体２２の右側通路Ｔ２の下部が、前記隔壁２２ｗと平行に形成された低い縦壁２２ｙによって左右に分けられている。

容器本体２２の底板部２２ｂには、大気ポート２０ａと、パージポート２０ｐと、両方向チェック弁を備えるタンクポート２０ｔとが下方に突出するように（燃料タンク１０の内部空間に突出するように）形成されている。即ち、大気ポート２０ａと、パージポート２０ｐと、タンクポート２０ｔとは燃料タンク本体１０ｍの内側に配置されている。
タンクポート２０ｔの両方向チェック弁は、温度変化等で燃料タンク本体１０ｍが膨張、収縮することに起因する内圧の変化を抑制するための弁であり、燃料タンク本体１０ｍ内の圧力が所定圧力以上に上昇したとき、あるいは燃料タンク本体１０ｍ内の圧力が所定負圧以下に低下したときに開放される。
ここで、大気ポート２０ａは、第１フィルタＦ１を介して容器本体２２の左側通路Ｔ１と連通しており、パージポート２０ｐは第２フィルタＦ２を介して容器本体２２の右側通路Ｔ２における縦壁２２ｙの左側と連通している。また、タンクポート２０ｔは第３フィルタＦ３を介して容器本体２２の右側通路Ｔ２における縦壁２２ｙの右側と連通している。
容器本体２２の左側通路Ｔ１と右側通路Ｔ２とには、その容器本体２２の上部開口２２ｈから粒状の活性炭等からなる吸着材Ｃが充填される。そして、容器本体２２内に吸着材Ｃが充填された状態で、それら吸着材Ｃの集合部分の上面全体が板状の弾性体２５（例えば、ウレタン、ゴム等）に覆われる。次に、前記弾性体２５を押圧するように、蓋材２３がその弾性体２５に被せられ、その蓋材２３の周縁が容器本体２２の上部開口２２ｈの周縁に接合される。このとき、前記弾性体２５が蓋材２３に押されて弾性変形するため、吸着材Ｃの集合部分は上方から弾性体２５の押圧力を受けるようになる。

キャニスタ２０のタンクポート２０ｔは、ベーパ配管１５を介して燃料タンク本体１０ｍの天井部分に装着されたカットオフバルブ１６に接続されている。カットオフバルブ１６は、自動車の横転等で閉鎖されるバルブであり、通常は開放状態に保持されている。
キャニスタ２０のパージポート２０ｐは、パージ配管１８ｔを介して燃料タンク本体１０ｍの上板部１２ｕに設けられたタンク側パージポート１２ｐに接続されている。そして、タンク側パージポート１２ｐにエンジンＥの吸気管Ｗと連通可能な外部パージ配管１８ｐが接続されている。
また、キャニスタ２０の大気ポート２０ａは、大気配管１９を介して燃料タンク本体１０ｍの上板部１２ｕに設けられたタンク側大気ポート１２ａに接続されている。そして、前記タンク側大気ポート１２ａが大気開放されている。

＜燃料タンク１０のアッパシェル１２とロアシェル１４との接合について＞
キャニスタ２０を備えるアッパシェル１２と燃料ポンプユニット３０が取付けられたロアシェル１４とは、例えば、熱板溶着法によって接合される。即ち、先ず、平らな熱板（図示省略）の上面にアッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面を接触させて溶融させ、前記鉄板の下面にロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面を接触させて溶融させる。次に、アッパシェル１２とロアシェル１４とを前記熱板から外し、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面とロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面とを合わせるようにする。これにより、アッパシェル１２とロアシェル１４が互いのフランジ部１２ｆ，１４ｆの接合面で溶着され、燃料タンク２０が構成される。
ここで、アッパシェル１２とロアシェル１４との接合面を前記熱板に接触させて溶融させる順番は、上記したように同時であっても良いし、いずれか一方を先に行い、残りの他方を後に行っても良い。

＜キャニスタ２０の働きについて＞
次に、本実施形態に係る燃料タンク１０におけるキャニスタ２０の働きを簡単に説明する。
エンジンＥの停止状態で、例えば、温度上昇により燃料タンク１０内の圧力がタンクポート２０ｔの両方向チェック弁の設定圧力以上になると、その両方向チェック弁が開放される。これにより、燃料タンク１０内の気体（蒸発燃料+空気）がカットオフバルブ１６、ベーパ配管１５、タンクポート２０ｔの両方向チェック弁を通ってキャニスタ２０内に流入する。キャニスタ２０内に流入した蒸発燃料は、右側通路Ｔ２内を上向きに流れる過程で吸着材Ｃに吸着され、さらにその右側通路Ｔ２から左側通路Ｔ１に導かれた蒸発燃料がその左側通路Ｔ１内を下向きに流れる過程で吸着材Ｃによって吸着される。そして、蒸発燃料が除去された空気が大気ポート２０ａから大気配管１９、燃料タンク本体１０ｍのタンク側大気ポート１２ａを介して外部に放散される。即ち、燃料タンク本体１０ｍの空気が外部に逃がされることで、燃料タンク本体１０ｍの圧力が所定値以上に上昇することがなく、燃料タンク本体１０ｍの保護が図られる。
ここで、燃料タンク１０内の圧力がタンクポート２０ｔの両方向チェック弁の設定圧力よりも低いときは、前記両方向チェック弁が閉鎖されているため、蒸発燃料は燃料タンク１０内に密封されており、外部に漏れ出ることはない。
また、エンジンＥの停止状態で、例えば、温度低下により燃料タンク１０の内圧がタンクポート２０ｔの両方向チェック弁の設定負圧よりも低下すると、その両方向チェック弁が開放される。これにより、外気がタンク側大気ポート１２ａ、大気配管１９、及びキャニスタ２０の大気ポート２０ａからそのキャニスタ２０内に導かれ、タンクポート２０ｔの両方向チェック弁を通って燃料タンク本体１０ｍ内に流入するようになる。即ち、燃料タンク本体１０ｍに外部から空気が流入することで、燃料タンク本体１０ｍの圧力が所定負圧以下に低下することがなく、燃料タンク本体１０ｍの保護が図られる。

次に、エンジンＥの駆動により吸気管Ｗ内が負圧になると、外部パージ配管１８ｐ、燃料タンク本体１０ｍのタンク側パージポート１２ｐ、パージ配管１８ｔ、キャニスタ２０のパージポート２０ｐを介してそのキャニスタ２０内が負圧になる。これにより、タンク側大気ポート１２ａ、大気配管１９、及びキャニスタ２０の大気ポート２０ａからそのキャニスタ２０内に空気が流入し、その空気が左側通路Ｔ１内を上向きに流れて右側通路Ｔ２に至り、その右側通路Ｔ２内を下向きに流れて、パージポート２０ｐ、パージ配管１８ｔ、タンク側パージポート１２ｐ、外部パージ配管１８ｐを経由してエンジンＥの吸気管Ｗ内に吸引されるようになる。そして、前記空気が左側通路Ｔ１から右側通路Ｔ２内を流れる過程で吸着材Ｃに吸着されている蒸発燃料がパージされてその吸着材Ｃから離脱し、前記離脱した蒸発燃料が空気と共にエンジンＥの吸気管Ｗ内に供給される。
即ち、キャニスタ２０の大気ポート２０ａが設けられている左側通路Ｔ１の下端が本発明における通路の空気流れ方向における一端側（上流側）に相当し、タンクポート２０ｔ、パージポート２０ｐが設けられている右側通路Ｔ２の下端が本発明における通路の空気流れ方向における他端側（下流側）に相当する。

＜本実施形態に係る燃料タンク１０の長所について＞
本実施形態に係る燃料タンク１０によると、大気ポート２０ａは、キャニスタ２０の容器２１内に形成された通路Ｔ１，Ｔ２の空気流れ方向における一端側に設けられ、タンクポート２０ｔはパージポート２０ｐと共に通路Ｔ１，Ｔ２の空気流れ方向における他端側に設けられている。即ち、タンクポート２０ｔは、空気の流れ方向においてパージポート２０ｐと共に通路Ｔ１，Ｔ２の下流端に設けられている。
このため、エンジンＥが動作して吸気管Ｗの負圧がパージポート２０ｐに加わり、大気ポート２０ａからキャニスタ２０の容器２１内に流入した空気が通路Ｔ１，Ｔ２の一端側（上流端）から他端側（下流端）に流れると、タンクポート２０ｔの近傍にも空気が流れるようになる。この結果、タンクポート２０ｔの近傍に配置された吸着材Ｃも良好にパージされ、キャニスタ２０内に蒸発燃料の非離脱領域がなくなる。

＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本実施形態に係る燃料タンク１０では、キャニスタ２０のタンクポート２０ｔ、パージポート２０ｐ及び大気ポート２０ａを燃料タンク本体１０ｍの内側に設ける例を示した。しかし、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、キャニスタ２０の容器本体２２を改造することで、タンクポート２０ｔ、パージポート２０ｐ及び大気ポート２０ａを燃料タンク本体１０ｍの上板部１２ｕに形成することも可能である。
即ち、変更例に係るキャニスタ２０の容器本体２２は、上端側（燃料タンク本体１０ｍ（アッパシェル１２）の上板部１２ｕ側）が閉鎖され、下端側が開放された角形容器であり、アッパシェル１２と一体に成形されている。容器本体２２の内部には、その容器本体２２の天井部分に隔壁２２ｗが下方に突出するように塀状に形成されており、その隔壁２２ｗによって容器本体２２の内部が下部開口２２ｈの近傍を除いて左右に仕切られている。即ち、容器本体２２の内部には、下部で互いに連通する左側通路Ｔ１と右側通路Ｔ２とが設けられている。そして、容器本体２２の右側通路Ｔ２の上部が、前記隔壁２２ｗと平行に形成された低い縦壁２２ｙによって左右に分けられている。

容器本体２２の天井板（アッパシェル１２の上板部１２ｕ）には、大気ポート２０ａと、パージポート２０ｐと、タンクポート２０ｔとが上方に突出するように形成されている。即ち、大気ポート２０ａと、パージポート２０ｐと、タンクポート２０ｔとは燃料タンク本体１０ｍの外側に設けられている。そして、大気ポート２０ａが第１フィルタＦ１を介して容器本体２２の左側通路Ｔ１と連通しており、パージポート２０ｐが第２フィルタＦ２を介して容器本体２２の右側通路Ｔ２における縦壁２２ｙの左側と連通している。また、タンクポート２０ｔが第３フィルタＦ３を介して容器本体２２の右側通路Ｔ２における縦壁２２ｙの右側と連通している。
容器本体２２の左側通路Ｔ１と右側通路Ｔ２とには、図２（Ｂ）に示すように、アッパシェル１２を上下逆転させた状態で、その容器本体２２の下部開口２２ｈから第1フィルタＦ１、第２フィルタＦ２、及び第３フィルタＦ３がそれぞれセットされた後、吸着材Ｃが充填される。そして、容器本体２２内に吸着材Ｃが充填された状態で、それら吸着材Ｃの集合部分の上面全体（図２（Ｂ）における上面全体）がフィルタ２３ｆに覆われ、そのフィルタ２３ｆが押さえ平板２３ｂによって押さえられる。さらに、押さえ平板２３ｂと蓋材２３との間にバネ２３ｓがセットされた状態で、その蓋材２３の周縁が容器本体２２の下部開口２２ｈの周縁に接合される。これにより、吸着材Ｃの集合部分は前記バネ２３ｓの働きで上方から押圧力を受けるようになる。
この変更例に係るキャニスタ２０（図２（Ａ）参照）は、図１（Ａ）に示すキャニスタ２０と構成がほぼ同じで、大気ポート２０ａと、パージポート２０ｐと、タンクポート２０ｔの位置のみが相違しているため、この変更例に係るキャニスタ２０の動作説明は省略する。

また、変更例に係る燃料タンクでは、キャニスタ２０のタンクポート２０ｔにおける両方向チェック弁を省略したことに伴って、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、ベーパ配管１５の先端位置に満タン規制バルブ１６ｖが設けられている。ここで、満タン規制バルブ１６ｖは、給油時における燃料タンク本体１０ｍ内の燃料液面が上限値を超えないようにするバルブであり、満タン時に閉鎖状態、満タン時以外は開放状態に保持されている。
また、図２（Ａ）（Ｂ）では、タンクポート２０ｔとカットオフバルブ１６、及びカットオフバルブ１６と満タン規制バルブ１６ｖとをベーパ配管１５で接続する例を示したが、図２（Ｃ）に示すように、アッパシェル１２の上板部１２ｕにタンクポート２０ｔとカットオフバルブ１６、カットオフバルブ１６と満タン規制バルブ１６ｖとをつなぐ溝部１５ｍを形成し、その溝部１５ｍの開口部を蓋部１５ｃにより塞ぐことでベーパ通路を形成することも可能である。これにより、前記ベーパ通路の一部（溝部１５ｍ）をアッパシェル１２と一体成形することが可能になり、コスト低減を図ることができる。

図２の変更例に係る燃料タンクでは、キャニスタ２０の容器本体２２の下部開口２２ｈを蓋材２３により塞ぐ例を示したが、図３（Ａ）に示すように、容器本体２２の下部開口２２ｈをロアシェル１４に形成された平坦部１４ｘにより塞ぐようにすることも可能である。
即ち、アッパシェル１２に形成されたキャニスタ２０の容器本体２２は縦長に形成されており、その容器本体２２の下端面がアッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面と同一面上に位置決めされている。
また、ロアシェル１４には、キャニスタ２０の容器本体２２と対応する位置に角形の突起が形成されており、その突起の上面が平らな平坦部１４ｘとなっている。そして、前記突起の平坦部１４ｘとロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面とが同一面上に位置決めされている。
このため、キャニスタ２０の容器本体２２に吸着材Ｃが充填され、その容器本体２２の下部開口２２ｈが弾性体２５（例えば、ウレタン、ゴム等）によって仮に塞がれた状態で、アッパシェル１２とロアシェル１４とを、例えば、熱板溶着法によって接合することが可能になる。

即ち、先ず、平らな熱板（図示省略）の上面にアッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面と容器本体２２の下端面とを接触させて溶融させ、前記鉄板の下面にロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面と前記突起の平坦部１４ｘとを接触させて溶融させる。次に、アッパシェル１２とロアシェル１４とを前記熱板から外し、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面とロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面とを合わせ、アッパシェル１２の容器本体２２の下端面とロアシェル１４の突起の平坦部１４ｘとを合わせるようにする。これにより、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆとロアシェル１４のフランジ部１４ｆとが溶着され、容器本体２２の下部開口２２ｈと突起の平坦部１４ｘとが溶着されて、その容器本体２２の下部開口２２ｈが塞がれる。このように、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆとロアシェル１４のフランジ部１４ｆとを接合するのと同時に容器本体２２の下部開口２２ｈを塞ぐことができるため、燃料タンク本体１０ｍの成形とキャニスタ２０の成形とを同時に行うことができる。
また、図３（Ｂ）に示すように、キャニスタ２０を燃料タンク本体１０ｍの端部に配置することで、キャニスタ２０の容器本体２２の下部開口２２ｈをロアシェル１４のフランジ部１４ｆによって塞ぐようにすることも可能である。

［実施形態２］
以下、図４に基づいて本発明の実施形態２に係る燃料タンクの説明を行う。本実施形態に係る燃料タンクは、実施形態１に係るキャニスタ２０の容器本体２２の形状等を変更したもので、容器本体２２以外の構成は実施形態１に係る燃料タンク１０の構成と同様である。このため、本実施形態に係る燃料タンクにおいて、実施形態１に係る燃料タンク１０と同一の部材については同一符号を付して説明を省略する。

＜容器本体４０の容器上側部４３について＞
本実施形態に係る燃料タンクの燃料タンク本体１０ｍを構成するアッパシェル１２にはキャニスタ２０の容器本体４０を構成する容器上側部４３が形成されている。容器上側部４３は、アッパシェル１２と一体で成形される部分であり、略円筒状に形成されている。そして、容器上側部４３の上端部分４３ｗがラッパ状に拡開して、その周縁部分がアッパシェル１２の上板部１２ｕと連続するように構成されている。また、容器上側部４３の底部には中央に貫通孔４３ｋが形成されており、前記底部の下側に接合リング部４３ｒが前記貫通孔４３ｋを囲んでその貫通孔４３ｋと同軸に形成されている。そして、容器上側部４３の接合リング部４３ｒの下端面がアッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面（下端面）と同一面上に位置決めされている。
容器上側部４３の内部には底部の貫通孔４３ｋを覆うようにフィルタＦ１がセットされ、そのフィルタＦ１の上側に吸着材Ｃが充填されている。そして、吸着材Ｃの集合部分の上面にフィルタＦ２が被せられた状態で、その容器上側部４３の上部開口４３ｈが上部蓋材４６によって塞がれている。
上部蓋材４６には、燃料タンク本体１０ｍの外側に突出するようにタンクポート２０ｔとパージポート２０ｐとが形成されている。また、上部蓋材４６の内側には、容器上側部４３の内側においてタンクポート２０ｔとパージポート２０ｐとを隔てるように形成された縦壁４６ｙが形成されている。

＜容器下側部４５について＞
燃料タンク本体１０ｍを構成するロアシェル１４にはキャニスタ２０の容器本体４０を構成する容器下側部４５が形成されている。容器下側部４５は、上記したアッパシェル１２の容器上側部４３と上下対称に形成されている。即ち、容器下側部４５の下端部分４５ｗがラッパ状に拡開して、その周縁部分がロアシェル１４の底板部１４ｄと連続するように構成されている。また、容器下側部４５の天井部には中央に貫通孔４５ｋが形成されており、前記天井部の上側に接合リング部４５ｒが前記貫通孔４５ｋを囲んでその貫通孔４３ｋと同軸に形成されている。そして、容器下側部４５の接合リング部４５ｒの上端面は、ロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面（上端面）と同一面上に位置決めされている。
容器下側部４５の内部には天井部の貫通孔４５ｋを内側から覆うようにフィルタＦ３がセットされ、その容器下側部４５の内部に吸着材Ｃが充填されている。そして、吸着材Ｃの集合部分にフィルタＦ４が被せられた状態で、その容器下側部４５の下部開口４５ｈが下部蓋材４７によって塞がれている。
また、下部蓋材４７には、燃料タンク本体１０ｍの外側に突出するように大気ポート２０ａが形成されている。

＜燃料タンク１０の製造方法について＞
先ず、アッパシェル１２側の容器上側部４３に上記したように吸着材Ｃを充填し、その容器上側部４３の上部開口４３ｈを上部蓋材４６によって閉鎖する。また、ロアシェル１４側の容器下側部４５に同じく吸着材Ｃを充填し、その容器下側部４５の下部開口４５ｈを下部蓋材４７によって閉鎖する。次に、アッパシェル１２とロアシェル１４とが、例えば、熱板溶着法によって接合される。即ち、先ず、平らな熱板（図示省略）の上面にアッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面と容器上側部４３の接合リング部４３ｒの下端面とを接触させて溶融させ、前記鉄板の下面にロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面と容器下側部４５の接合リング部４５ｒの上端面とを接触させて溶融させる。次に、アッパシェル１２とロアシェル１４とを前記熱板から外した状態で、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆの接合面とロアシェル１４のフランジ部１４ｆの接合面とを合わせ、容器上側部４３の接合リング部４３ｒの下端面と容器下側部４５の接合リング部４５ｒの上端面とを合わせるようにする。これにより、アッパシェル１２のフランジ部１２ｆとロアシェル１４のフランジ部１４ｆとが溶着され、容器上側部４３の接合リング部４３ｒの下端面と容器下側部４５の接合リング部４５ｒの上端面とが溶着される。即ち、アッパシェル１２とロアシェル１４とによって燃料タンク本体１０ｍが構成されるとともに、容器上側部４３と容器下側部４５とによりキャニスタ２０が同時に形成される。

＜本実施形態に係る燃料タンクの長所について＞
本実施形態に係る燃料タンクによると、キャニスタ２０の容器本体４０が燃料タンク本体１０ｍ内の空間を上下に横断するように形成されており、大気ポート２０ａが設けられている壁部（下部蓋材４７）と、タンクポート２０ｔ及びパージポート２０ｐが設けられている壁部（上部蓋材４６）とは、燃料タンク本体１０ｍを挟んで対向している。
このため、キャニスタ２０の容器本体４０を利用して燃料タンク本体１０ｍを内側から補強できるようになる。

［実施形態３］
以下、図５、図６に基づいて本発明の実施形態３に係る燃料タンクの説明を行う。本実施形態に係る燃料タンクは、実施形態１、２に係るキャニスタ２０の容器本体２２，４０を変更し、図５（Ｂ）に示すように、容器本体５０を燃料タンク本体１０ｍの上面に浅く長く形成するようにしたものである。なお、本実施形態に係る燃料タンクでは、容器本体５０以外の構成については実施形態１に係る燃料タンク１０の構成と同様であるため、実施形態１に係る燃料タンク１０と同一の部材については同一符号を付して説明を省略する。

本実施形態に係るキャニスタ２０の容器本体５０は、図５（Ｂ）に示すように、燃料タンク本体１０ｍ（アッパシェル１２）の上面に緩やかに蛇行する溝状に形成されており、そのアッパシェル１２と一体成形されている。容器本体５０の内部は、長手方向における一端側近傍（図５、図６において左端近傍）に設けられた通気性の第1仕切り板部５１と、他端側近傍（図５、図６において右端近傍）に設けられた通気性の第２仕切り板部５２とにより、左端室Ｒ１、通路Ｔ、及び右端室Ｒ２に仕切られている。第1仕切り板部５１の通路Ｔ側には、図６に示すように、第１フィルタ５１ｆが設けられており、第２仕切り板部５２の通路Ｔ側には第２フィルタ５２ｆが設けられている。そして、容器本体５０の通路Ｔ内には、第１、第２フィルタ５１ｆ，５２ｆの間に位置に吸着材Ｃが充填されている。容器本体５０の通路Ｔ内に充填された吸着材Ｃの集合部分の上面は弾性体５３（例えば、ウレタン、ゴム等）によって覆われた状態でその容器本体５０の上部開口５０ｈ（図５（Ｂ）参照）が蓋材５５によって塞がれるようになる。
ここで、弾性体５３には、通路Ｔ内に充填された吸着材Ｃの集合部分の通気抵抗よりも十分大きな通気抵抗を有する材料が使用される。したがって、容器本体５０の通路Ｔ内を流れる空気等は弾性体５３の部分を通過せずに主として吸着材Ｃの部分を通過するようになる。

蓋材５５は、上記したように、容器本体５０の上部開口５０ｈを塞ぐ平板であり、図５（Ａ）に示すように、容器本体５０と同様に緩やかに蛇行するような形成に成形されている。蓋材５５の表面左端部にはパージポート２０ｐが設けられており、蓋材５５の表面右端部には大気ポート２０ａが形成されている。そして、蓋材５５が容器本体５０の上部開口５０ｈを塞いだ状態で、大気ポート２０ａは、図６に示すように、容器本体５０の右端室Ｒ２と連通し、パージポート２０ｐは容器本体５０の左端室Ｒ１と連通するようになる。また、図６に示すように、容器本体５０の左端室Ｒ１は、両方向チェック弁５６を介してタンクポート１２０ｔと連通可能になる。

上記したキャニスタ２０において、エンジンＥの駆動によりパージポート２０ｐに負圧が加わると、大気ポート２０ａから容器本体５０の右端室Ｒ２に空気が流入し、その空気が通路Ｔ内を左方向に流れ、左端室Ｒ１、パージポート２０ｐからエンジンＥの吸気管Ｗ内に吸引される。そして、前記空気が通路Ｔ内を左方向に流れる過程で吸着材Ｃに吸着されている蒸発燃料が吸着材Ｃから離脱し、その離脱した蒸発燃料が空気と共にエンジンＥの吸気管Ｗ内に供給される。前述のように、吸着材Ｃを上方から押圧する弾性体５３は、通路Ｔ内に充填された吸着材Ｃの集合部分の通気抵抗よりも十分大きな通気抵抗を有する材料が使用される。このため、容器本体５０の通路Ｔ内を流れる空気等は弾性体５３の部分を通過せずに主として吸着材Ｃの部分を通過するようになるため、通路Ｔを長く形成しても吸着材Ｃからの蒸発燃料の離脱効率が低下しない。
即ち、溝状の容器本体５０の長さ寸法を大きくしても吸着材Ｃを良好にパージできるようになるため、前記長さ寸法を大きくできる。そして、容器本体５０の長さ寸法を大きくした分だけ容器本体５０の深さ寸法を小さくできる。このため、燃料タンク本体１０ｍの内部空間に対するキャニスタの突出寸法を小さくできる。

＜変更例＞
ここで、本発明は上記実施形態１、２、３に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、実施形態１、２、３では、燃料タンク本体１０ｍをアッパシェル１２とロアシェル１４とから構成する例を示した。しかし、図７（Ａ）に示すように、燃料タンク本体１０ｍをキャニスタ２０が装着された左側シェル６２と、燃料ポンプユニット３０が装着された右側シェル６４とから構成することも可能である。このとき、キャニスタ２０のサイズに応じて左側シェル６２を複数種類準備し、右側シェル６４を共通化するのが好ましい。また、燃料タンク本体１０ｍのサイズに合わせて、図７（Ｂ）に示すように、燃料ポンプユニット３０の水平位置調整を可能にする構成が好ましい。
また、図７（Ｃ）に示すように、燃料タンク本体１０ｍを左側シェル６２と、中間シェル６５と、右側シェル６４とから構成することも可能である。
また、本発明の実施形態１の図１では、キャニスタ２０の容器本体２２内に充填された吸着材Ｃを板状の弾性体２５の弾性力を利用して押圧する例を示したが、図２に示すように、押さえ平板２３ｂとバネ２３ｓとにより押圧する構成でも可能である。逆に、図２に示すように、容器本体２２内に充填された吸着材Ｃを押さえ平板２３ｂとバネ２３ｓとにより押圧する代わりに、弾性体２５の弾性力を利用して押圧する構成でも可能である。

１０ｍ・・・・燃料タンク本体
１２・・・・・アッパシェル
１２ｆ・・・・フランジ部
１４ｆ・・・・フランジ部
１４・・・・・ロアシェル
１５・・・・・ベーパ配管
１５ｃ・・・・蓋部（カバー部材）
２０・・・・・キャニスタ
２０ｔ・・・・タンクポート
２０ｐ・・・・パージポート
２０ａ・・・・大気ポート
２１・・・・・容器
２２・・・・・容器本体
２３・・・・・蓋材
３０・・・・・燃料ポンプユニット
４０・・・・・容器本体
５０・・・・・容器本体
５３・・・・・弾性体
Ｃ・・・・・・吸着材
Ｔ・・・・・・通路
Ｔ１・・・・・左側通路
Ｔ２・・・・・右側通路

Claims (3)

1. 燃料を貯留する燃料タンク本体と、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形される構成の燃料タンクであって、
   前記燃料タンク本体は、複数のシェルからなり、いずれかのシェルと前記キャニスタの容器本体とが一体成形されており、
   前記キャニスタの容器は、前記容器本体と、その容器本体の開口を塞ぐ蓋材とから構成されており、
   前記蓋材は、前記複数のシェルとは別部材、あるいは前記キャニスタの容器本体と一体成形されたシェルとは異なるシェルにより構成されており、
   前記シェルと一体成形された前記キャニスタの容器本体には、燃料タンク本体内の空間と連通するタンクポートと、エンジンの吸気通路と連通可能なパージポートと、大気解放可能な大気ポートとが前記燃料タンク本体の内側でその燃料タンク本体の内部空間に突出するように形成されており、
   前記キャニスタの容器内は、通路が形成されるように仕切られて、その通路内に前記吸着材が充填される構成であり、
   前記大気ポートは、前記通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、前記タンクポートは、前記パージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられていることを特徴とする燃料タンク。
2. 燃料を貯留する燃料タンク本体が複数のシェルからなり、いずれかのシェルと、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形されており、
   前記キャニスタの容器は、前記容器本体と、その容器本体の開口を塞ぐ蓋材とから構成されており、
   前記蓋材は、前記キャニスタの容器本体と一体成形されたシェルとは異なるシェルにより構成されており、
   前記キャニスタの容器には、燃料タンク本体内の空間と連通するタンクポートと、エンジンの吸気通路と連通可能なパージポートと、大気解放可能な大気ポートとが形成されており、
   前記キャニスタの容器内は、通路が形成されるように仕切られて、その通路内に前記吸着材が充填される構成であり、
   前記大気ポートは、前記通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、前記タンクポートは、前記パージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられていることを特徴とする燃料タンクの製造方法であって、
   前記燃料タンク本体を構成するアッパシェルとロアシェルとのいずれか一方と、キャニスタの容器本体とを一体成形する工程と、
   前記アッパシェルとロアシェルとのいずれか他方と、前記キャニスタの容器本体の蓋材とを一体成形する工程と、
   前記キャニスタの容器本体内に蒸発燃料の吸着材を充填する充填工程と、
   前記充填工程の後に、前記アッパシェルとロアシェルとを接合するとともに、前記キャニスタの容器本体と蓋材とを接合する工程と、
   を有することを特徴とする燃料タンクの製造方法。
3. 燃料を貯留する燃料タンク本体と、蒸発燃料を吸着可能な吸着材を収納するキャニスタの容器本体とが一体成形される構成の燃料タンクであって、
   前記容器本体と蓋材とからなる前記キャニスタの容器には、燃料タンク本体内の空間と連通するタンクポートと、エンジンの吸気通路と連通可能なパージポートと、大気解放可能な大気ポートとが前記燃料タンク本体の外側に設けられており、
   前記キャニスタの容器内は、通路が形成されるように仕切られて、その通路内に前記吸着材が充填される構成であり、
   前記大気ポートは、前記通路の空気流れ方向における一端側に設けられ、前記タンクポートは、前記パージポートと共に前記通路の空気流れ方向における他端側に設けられており、
   前記キャニスタの容器本体が燃料タンク本体内の空間を横断するように形成されて、大気ポートが設けられている壁部と、タンクポート及びパージポートが設けられている壁部とが、前記燃料タンク本体を挟んで対向していることを特徴とする燃料タンク。

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