JP5383794B2

JP5383794B2 - Ｒｆｉｄを含むモバイル小型通信装置

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Publication number: JP5383794B2
Application number: JP2011509629A
Authority: JP
Inventors: フィヴェル，スティーヴン・イー
Original assignee: ブライトポイント，インコーポレーテッド
Priority date: 2008-05-16
Filing date: 2009-05-13
Publication date: 2014-01-08
Anticipated expiration: 2029-05-13
Also published as: EP2281384B1; ZA201008167B; EP2281384A4; WO2009140321A3; WO2009140321A8; JP2011526093A; RU2505936C2; US20090287589A1; CA2724269A1; WO2009140321A2; CO6311049A2; TWI480804B; EP2281384A2; CN102027733B; UA104142C2; RU2010151718A; TW200949705A; AU2009246403B2; AU2009246403A1; SV2010003735A

Description

本発明は、一般に携帯電話などのモバイル通信装置に、および、より詳細には、RFIDを含む種々のその他の特色と組み合わせての販売およびアクティベーション（活性化）のための装置およびシステムに関する。

携帯電話、PDA、GPS単ユニット等のようなモバイル通信装置は、数百万台販売されている。携帯電話が製造された後、これらは、再販売および販売のためにパックされる。これらは、修理、交換またはその他のために返品され得る。

携帯電話には、RFIDが含まれていることが知られている。たとえば、米国特許公開第US２００６／０１１１０５３A１号は、このような電話の例である。例えば、この電話は、無線周波数識別（RFID：Radio Frequency Identification）を使用して携帯電話の持ち主を識別し、電話ネットワークを介して別の人物にメッセージを発する。

米国特許公開第US２００７/０２８１５４９A１号は、エンドユーザーにモバイルウォレットアプリケーションを提供するための、携帯電話に使用されるSIMカードおよびRFIDアンテナの組立体を開示する。回路は、SIMおよびRFID機能を実行することができるプリント回路上に提供され、RFIDアンテナ機能は、モバイルウォレットアプリケーションを提供するために受話器の背部ケーシングに取り付けられたコイルアンテナに接続される。

米国特許公開第US２００６／０１１１０５３A１号
米国特許公開第US２００７／０２８１５４９A１号

本発明は、第１のRFIDおよび第１のRFIDの識別子とは異なる識別子を有する第２のRFIDを有する加入者識別モジュール（SIM：Subscriber Identification Module）を有するモバイル小型通信装置を提供する。その他の任意選択機能は、装置を発売元に返送するためのメーラー、およびモバイル通信装置、アクセサリまたは両方の小売購入品を読み込むための１つまたは複数のRFIDリーダーを有する小売販売位置（retail sale location、小売店舗）を含む。任意の選択として、本発明は、通信装置のバルク在庫およびＲＦＩＤを有する加入者識別モジュールのバルク在庫を維持し、RFIDを無線周波数でスキャンし、コンピュータデータベースに情報を入力するプロセスを提供する。

前述の概要は、特許請求の範囲を限定せず、特許請求の範囲のみが本発明を定義する。

本発明の目的は、改善されたモバイル小型通信装置、および／またはその他の機能と組み合わせた装置、および／または在庫を維持することおよびそのスキャニングに関する方法を提供することである。

図１は、RFIDおよび、第２のRFIDを有するSIMを有するサンプルのモバイル小型通信装置である。図２は、モバイル小型通信装置のための組立／パッケージングを示すサンプル概略図である。図３は、モバイル小型通信装置および／またはアクセサリを提供する小売販売位置を示すサンプル概略図である。図４は、モバイル小型通信装置およびRFIDを有するメーラーのサンプル図である。

本発明の原理を理解するのを促進する目的のために、ここで本明細書の実施例への参照がなされ、これを記述するために具体的な言語が使用される。しかしながら、これにより本発明の範囲を限定することは意図されていない。本発明と関連する分野の当業者が通常行うであろうように、ここに記述された方法、システムまたは装置における任意の変更およびさらなる改変、本明細書に記述した本発明の原理の任意のさらなる適用が想定される。

特許請求の範囲および明細書に使用される以下の用語は、以下の定義を有する。

用語「アクセサリ」は、充電器（壁面コンセントおよび／またはシガレットライターおよび／またはコンピューターUBS充電器またはその他）、コンピューター同期リンク装置、容器、印刷物（説明書、メーラー、コンピュータソフトウエアを含む）、イヤホン（無線および／または有線）を意味する。

用語「伴った」は、同じパッケージングに添付されたこと、または同じパッケージングの一部とされたことを意味する。

用語「後に」は、経時的に時間が遅いことを意味し、直後、ならびに介在する行為またはイベントの後を含む。

用語「関連づける」は、特定のフィールド、特徴またはデータ列を別のフィールド、特徴またはデータ列にリンクするように、コンピュータコーディングおよび／または特徴および／またはプログラミングを操作することを意味する。これは、たとえば、リレーショナルデータベース、テーブル間の連結における、および／または関連を戻すクエリ構造における関係を含む。

用語「バルク在庫」は、少なくとも１０の同様の品物の在庫を意味する。

用語「通信網」は、モバイル小型通信装置間に電気通信を提供することを促進するためのハードウエアおよびソフトウエアのネットワークである。これは、典型的にはセルタワーまたはその他などのタワー、ならびに関連する電話線、配線およびインターネットを含む。米国の例では、Sprint（登録商標）、AT&T（登録商標）、Verizon（登録商標）およびその他などの企業によって実行される携帯電話ネットワークである。

用語「コンピュータデータベース」は、その通常の意味を有し、コンピュータメモリにおける組織化された方法で電子的に格納されたデータを含む。例には、SQL、ビジュアルベーシックその他のデータベースを含む。典型的には、データは、１つまたは複数のデータテーブルに格納される。コンピュータデータベースは、単一のコンピューターに必ずしも存在する必要があるというわけではなく、いくつかの別々のデータベースおよび／またはテーブルを含むことができ、互いにリンクできる。

用語「コンピューターネットワーク」は、ローカルエリアネットワーク、ならびに地理的に遠距離にわたるコンピューターのネットワークを含むその通常の意味を有する。このようなコンピューターのネットワーク化の１つの例は、インターネット上でのコンピューターのネットワーク化である。その他の例は、専用リンキング、電話線、マイクロ波タワー、光ファイバーラインまたはその他を含む。ネットワークは、前述のハイブリッドおよび組み合わせを含むことができる。

用語「コンピューターシステム」は、個々のサーバまたは別々のサーバのいずれかにおける１つまたは複数のコンピュータープロセッサ、ならびに別々のマイクロプロセッサおよび／またはサーバを互いにおよび／または互いからの情報を電気的に送信させるために必要とされる任意のコンピューターネットワークを含む。

用語「発売元（distributor、配給者）」は、モバイル小型通信装置のOEMとエンドユーザー／加入者との間の販売チェーンにおける実体または施設（典型的には企業）を意味する。

用語「電子的に送信する」は、電気遠距離通信シグナルを使用してのデジタルもしくはアナログでの、局所的または遠距離間の情報送信を意味する。

用語「識別子」および「識別」は、独特の（または少なくとも定義された項目の領域内で相対的に独特の）、一連の数字、文字、記号または任意のこれらの組み合わせを意味する。

用語「前記加入者識別モジュールに関する情報」は、加入者／エンドユーザーに対応する、彼らの加入者識別モジュールに記録されている任意の識別子、例えば彼らの名前、電話番号またはその他の個人情報もしくは財政情報を意味する。

用語「取り付け可能な」および「取り付けられた」は、中に配置されたか、または一部をなすことを意味する。これは、モジュールまたはカードを、スロットまたはレセプタクルに接続することを含むが、これらに限定されない。

用語「メーラー」は、受取人のために予め印刷された住所情報を有する標識および／または予め印刷された郵便封筒、箱もしくはその他のパッケージを意味する。このような受取人は、発売元またはその代理人を含むことができるが、限定されない。

用語「モバイル小型通信装置」（小型のモバイル通信装置）は、携帯電話（セルラー式またはその他）、PDA、地球投影位置決定衛星ユニット、mp３もしくはその他の音楽もしくはビデオプレーヤなどの電子的装置、および／または前述の単独の、または電子的なその他の特色を有する任意の組み合わせを意味し、コンパクトで、すなわち都合よく一人の成人の手に保持されることができ、かつそれは、音声通信を提供する。これらの装置は、典型的には、しかし、必然的ではなく、電池電力供給されるが、また、ソーラーパワーで電力供給され手に保持される装置を含むことができる。

用語「パッケージング」は、任意の容器、箱、クラムシェル、メーラーまたはその他を意味する。

用語「配置すること」は、位置（配置）すること、または上にもしくは中に置くことを意味し、ロボットで、手動で、供給される重力で、その他で、および／またはこれらの組み合わせでなされてもよい。

用語「購買データ」は、小売業務に対応する小売店舗にて収集される情報を意味する。

用語「無線周波数スキャニング」は、無線周波を使用してRFIDからのシグナル（信号）を読み込み始めることを意味する。

用語「読み込み可能範囲」は、RFIDが無線周波数スキャニングを使用して正確に読み込まれるであろう物理的距離を意味する。

用語「小売ディスプレイ」は、無線通信装置および／またはアクセサリなどの品物を、買う見込みのある客が見るであろうラック、棚、自動販売機、キオスクを意味する。

用語「小売店舗（retail sale location、小売販売位置）」および「小売販売箇所（retail point of sale、小売ポイントオブセール）」は、購入者が小売購買を行うであろう店、自動販売機、キオスク、またはその他を含む場所を意味する。また、小売販売箇所は、購入者によってインターネット上で行われ、製品が彼らに発送される購買を含み得る。

用語「RFID」は、電池などのオンボード電源を伴う、ならびにオンボード電源を伴わないものを含む、無線周波数識別を意味する。このようなRFIDは、１つまたは複数の種々の周波数を使用してもよい。RFIDは、読取り専用、読み書き、追記型またはその他であってもよい。RFIDは、能動的、受動的、準活能動的、準受動的またはその他であってもよい。それは、リーダートークファースト、タグトークファーストまたはその他のプロトコルを使用してもよい。RFIDは、物体に直接印刷されたものを含むチップレスであってもよい。RFIDは、取り付け可能、埋め込み可能および／もしくは挿入型、および／またはその他であってもよい。

用語「RFIDリーダー」は、RFIDの無線周波数スキャニングのための送信機、受信機および／またはトランシーバを意味する。

用語SIMおよび「加入者識別モジュール」は、電話番号のための識別子またはモバイル小型通信装置のためのその他のこのようなアドレスもしくは識別子に対応するメモリーチップまたはその他の媒体を意味する。SIMは、モバイル通信装置に取り付けられ得るSIMカードなどの別の装置に含まれていてもよい。SIMは、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（GSM（登録商標）：Global System for Mobile）、ならびに符号分割多重アクセス（CDMA: Code Division of Multiple Access）ネットワークを含むがそれらに限定されない、種々の通信網で作動してもよい。また、SIMは、再使用可能な識別モジュールを含み得る。SIMは、国際移動電話加入者識別番号（IMSI: International Mobile Subscriber Identity）または使用者／加入者を識別するためのその他のこのような情報もしくはコードを格納してもよい。SIMカードは、汎用加入者識別モジュール（USIM：Universal Subscriber Identification Module）および／または除去可能なユーザ識別モジュール（RUIM:Removable User Identification Module）を含み得る。SIMは、ICCID、IMSI、認証キー、ローカルエリア識別、オペレータ／特定救急番号、SMSC、サービスプロバイダ名、サービスダイヤル番号、料金パラメーターのアドバイス、付加価値サービスアプリケーション、その他を含むがそれらに限定されない各種情報を含んでいてもよい。SIMは、国際移動体装置識別番号（IMEI:International Mobile Equipment Identity）を含んでいてもよい。SIMは、単一SIM、二重SIMまたは複数SIMであってもよい。

用語「在庫追跡」は、少なくとも一時的に、１つもしくは複数の分類または場所について、ひとつの型の品物（類）の量をコンピュータメモリに維持することを意味する。

用語「視覚表示」は、トレー上の、もしくはトレーに接続され、人間が読み取り可能な、および／または機械読み込み可能な（人間が読み取り可能であるか否かにかかわらない）表示を含む。これらは、色、マーキング、成形物、バーコードおよび関連した機械読み込み可能なパターン、矢、エンボスメント、ならびに形状の相違を含むことができる。

特許請求の範囲および明細書に使用される言語は、明示的に上記で定義された場合を除いて、その率直で、通常の意味のみを有する。上記の定義における語は、その率直で、通常の意味のみを有する。このような率直で、通常の意味は、最近公開されたWebsterの辞書およびRandom House辞書からの全ての一致した辞書定義を含む。

図１を参照すると、モバイル通信装置１００を示してある。任意に、しかし好ましくは、モバイル通信装置１００は、RFID １０１を含む。なお、図１の図面例において、RFID １０１は、装置１００の裏面に、またはその近くに示されていることに留意されたい。しかし、RFIDは、装置１００上の、または装置１００内のどこに位置してもよい。RFID １０１は、装置１００のOEMによって付加してもよく、また、事後設置してもよい。RFID １０１は、スタンドアロンRFIDタグであってもよく、および／または装置１００のその他の部分の１つもしくは複数の回路基板の中に、もしくは上に組み込まれても、またはプリントされてもよい。

加入者識別モジュール（SIM）１１０は、装置１００に取り付けて示してある。SIM １１０は、任意に、しかし好ましくは、RFID １１１を含む。なお、図１の図面例において、RFID １０１は、装置１００の裏面に、またはその近くに示されていることに留意されたい。しかし、RFIDは、装置１００上の、または装置１００内のどこに位置してもよい。RFID １０１は、装置１００のOEMによって付加してもよく、または事後設置してもよい。RFID １０１は、スタンドアロンRFIDタグであってもよく、また、装置１００のその他の部分の１つもしくは複数の回路基板の中に、もしくは上に組み込まれても、またはプリントされてもよい。

好ましくは、SIM １１０は、装置１００のスロットに取り付け得るタイプのものなどのような、SIMカードの形態である。任意の構成として、SIM １１０は、その他の方法で電話に取り付けられてもよい。図１は、単に装置１００の一例であり、この場合、携帯電話である。任意の構成として、SIM １１０は、装置１００内に物理的に取り付けられ、装置１００から取り外し（除去）可能である。その他のこのようなモバイル小型通信装置も想定される。

任意の構成として、しかし、好ましくは、RFID １０１もRFID １１１も、SIM １１０に関した送信可能な情報を含まない。たとえば、任意の構成として、このようなRFID（１０１、１１１）は、通信網に接続されず、または干渉しない。また、任意の構成として、このようなRFID（１０１、１１１）は、SIM １１０に接続されず、または干渉しない。任意の構成として、このようなRFID（１０１、１１１）は、SIM １１０に格納された識別子（群）から独立し、識別子に関わりのないものでもよい。

図２は、モバイル通信装置のための組立／パッケージングシステムの一例を示す概略図を示す。なお、図２の特色は、コンピューターシステム８０および発送７０を含む図３における流通センター２として反映されることに注意されたい。

図２は、任意にモバイル小型通信装置１００の在庫１０およびSIM１１０の在庫２０を含む。装置およびSIM １１０は、組立作業場３０にて組み合わせられる（１０a、２０a）。場所３０に示したモバイル通信装置１００は、SIM １１０を含むことに注意されたい。装置１００は、装置パッケージング４０と組み合わせられる（３０a）。このようなパッケージングは、ダンボールまたはプラスチック箱、トレー、クラムシェルおよびその他を含むが、それらに限定されない任意の形態をとってもよい。パッケージ４０は、任意にアクセサリ６０および別売アクセサリ６２を含むパッケージ４１を形成するように組み合わせる（４０a）。図２に示した特定の、限定されない例において、アクセサリ６０は、装置充電器であり、かつアクセサリ６２は、作業指図書およびメーラー（図４において１つの随意例のメーラー１６２として示される）などの印刷物、コンピューター読み取り可能なソフトウエア、保証情報、および／または上記のいくつかもしくは全部である。任意に、パッケージング４１は、外装５２内に配置される（５０a）。典型的には、このようなパッケージング５２は、発送箱を含み得る。任意の構成として、パッケージ５２は、典型的には、各々にパッケージ４１に入れられた複数の装置１００を含む。パッケージ５２は、発送システム７０へ発送する（５２a）。発送システム７０は、郵便、民間クーリエ、直接的および／または間接的なトラック／飛行機／列車または他の発送のシステムを含む。このような発送は、直接、小売店舗に、および／または中間位置に対してであってもよい。

任意に、しかし好ましくは、コンピューターシステム８０は、在庫追跡および／または管理および／またはパッケージング、組み合わせ、発送およびその他の情報に関して情報を提供するために使用される。コンピューターシステム８０は、好ましくはコンピュータデータベース８１を含むものや、コンピュータデータベース８１に接続されるものである。任意に、データベース８１は、データテーブル８２などの１つまたは複数のデータテーブルを含む。任意の構成として、データベース８１およびそのデータテーブルは、直接にまたはクエリ構造により、フィールドとテーブルとの間に関係を有するリレーショナルデータベースである。また、データベース８１は、フラットファイル、文字制限ファイルまたはデータを維持するその他のものを含んでいてもよい。データテーブルは、装置１００のためのデータテーブルを含んでいてもよい。任意の構成として、このようなデータテーブルは、以下のフィールドの１つまたは複数を含む：製造業者；モデル；モデル番号；シリアル番号；光学式／バーコード番号；およびRFID １０１に対応する（第１の）RFID識別子。任意の構成として、データベース８１におけるデータテーブルは、以下の随意のフィールドの１つ以上を含む、SIM １１０のための１つまたは複数のテーブルを含んでいてもよい：レコード番号；SIM識別；RFID識別子（好ましくはRFID １１１に対応する）；製造業者；モデル番号；シリアル番号；ICCID；IMSI；認証キー；ローカルエリア識別；オペレータ特定救急番号；SMSC（ショートメッセージサービスセンター）番号；SPN（サービスプロバイダ名）；SDN（サービスにダイヤル番号）；料金パラメーターのアドバイス；VAS（付加価値サービス）アプリケーション。SIM識別は、SIM数字を含むことができる。１つの随意の形態は、任意に、遠距離通信id、国番号、ネットワークコード、製造月および年、スイッチ構成コード、SIM番号および検査数字を含む１９の数字を有する。これらは、限定を意図したものではなく、単に技術の１つの形態に基づいた例である。データベース８１のその他のデータテーブルは、任意にRFID １６１を含むメーラー１６２などのようなメーラーのためのテーブルを含んでいてもよい。このようなテーブルを有するフィールドは、レコード番号、受信者、郵便の宛名、都市、州、国および郵便コード；RFID識別子（RFID １６１に対応する）、バーコードまたはその他の機械読み取り可能な視覚表示；前払い郵送許可番号を含み得る。また、データベース８１は、アクセサリを取扱っている１つまたは複数のテーブルを含んでいてもよく、このようなテーブルは、とりわけ製造業者；モデル、モデル番号；シリアル番号；光学式／バーコード番号；およびRFID識別子；および商品名のためのフィールドを含むことができる。

このようなデータベースは、市販の顧客に関する情報を任意に含んでいてもよい。このようなデータテーブルは、以下のフィールドを含むことができる：名前；住所；口座番号；財政情報（複数のフィールドにおいて）；関連したエンドユーザー／加入者識別子；およびその他。データベース８１は、エンドユーザー／加入者についての１つまたは複数のデータテーブルを任意に含んでいてもよい。このようなテーブルは、以下のフィールドを任意に含んでいてもよい：顧客名；顧客住所（潜在的に複数のフィールド）；口座番号；モバイル通信装置のためのRFID識別子；SIMのためのRFID識別子；メーラーのためのRFID識別子；１つまたは複数のアクセサリのためのRFID識別子；プラン番号；サービスプロバイダ；同じアカウント上の他の人物／電話／装置；およびその他。データベース８１は、通信網のためのサービスプロバイダについての１つまたは複数のテーブルを含んでいてもよい。このようなデータテーブルは、以下のフィールドを含むことができる：プロバイダ名；プロバイダアドレス；プロバイダ番号コード；プロバイダプランコード；SIM識別子；顧客／最終利用者識別子；およびその他。前述のテーブル一覧は、網羅的ではないが、単に随意の例として記載してある。これら（データベース、テーブルおよび／またはフィールド）は、付加しても、省略しても、分割してもよい。

その上、前述のテーブルは、単一のデータベースに存在する必要はなく、ローカルエリアネットワーク上、直接接続、インターネットに基づいた通信またはその他のいずれかで接続可能な、種々のコンピュータサーバ上の一つ以上のデータベースを含む一つ以上のデータベースに存在してもよい。図３で示したようなコンピューターシステム８０のこのような通信は、ネットワーク接続８０bを有し、これは、任意の構成として、ネットワークを経た、小売店舗４００、５０１のサービスプロバイダA、５０２のサービスプロバイダBおよび任意にその他との通信を含むことに注意されたい。

また、図２の概略図は、RIFDリーダーの使用を図示する。このようなリーダーまたはリーダー群は、好ましくは直接または間接的に、電子的な送信接続で、データベース８１に接続される。たとえば、随意のRFIDリーダー９７は、電気的な送信接続９７aによって、データベース８１または任意のその他のデータベースに接続される。このような接続は、電線によって、無線送信またはその他によってもよい。好ましくは、このようなRFIDリーダーは、読み込まれるRFIDの読み込み可能範囲に置かれる。たとえば、RFIDリーダー９７は、パッケージング５２内のパッケージング４１内の、RFID １０１および／またはRFID １１１などのRFIDを読み込むために、発送部へ送られる（５２a）パッケージング５２の読み込み可能範囲に置かれる。好ましくは、このRFIDリーダー９７のような少なくとも１つのRFIDリーダーが、流通センター２から発送部７０へ発送する前の段階に少なくとも一つ存在する。

しかしながら、任意に、しかし好ましくは、一つ以上のRFIDリーダーが使用される。このようなRFIDリーダーは、図２に示したように販売、組立およびパッケージングの段階に沿って１つまたは複数の位置に置かれてもよい。たとえば、RFIDリーダー９１および電気的な送信接続９１aは、在庫１０から出されるRFID １０１を検出する。RFIDリーダー９２およびその関連する接続は、在庫２０から出されるSIMのためのRFID １１１などのようなRFIDを検出する。RFIDリーダー９３および接続９３a、ならびに任意にRFIDリーダー９４および接続９４aは、パッケージング４０の前、間または後に、RFID（１０１、１１１）の１つまたは複数を読み込む。RFIDリーダー９５および関連する接続９５aは、アクセサリ６０などのアクセサリおよび／またはそのパッケージングに付随した、または取り付けられた、または一部とされたRFIDを、アクセサリをパッケージング４１へ包含させる前、間または後に読み込む。RFIDリーダー９６およびその関連する接続９６aは、このようなパッケージングにおいて、パッケージング４１の前、間または後に、アクセサリ、SIMおよび／または装置１００（RFID １０１および１１１を含む）からのRFIDを、および／またはメーラー１６２からのRFID １６１を、ならびに任意のその他のRFIDおよび／またはこのようなRFIDと関連する品物１２からの１つまたは複数のRFIDを、読み込む。任意に、しかし好ましくは、種々のリーダー、９１、９２、９３、９４、９５、９６、９７は、重複する読み込み可能範囲、または実質的に重複する読み込み可能範囲を有さない。この特徴により、より正確な在庫追跡ができる。これらの種々のRFIDリーダーは、例示的であり、省略しても、付加しても、または場所を変えてもよい。

図３を参照すると、モバイル通信装置および／またはアクセサリを提供する小売店舗での随意の一連の処理行為、および／またはシステム機能が、概略的に示されている。これは、図１の装置とまたは図２のプロセスおよびシステムと関連させる必要はないが、それらと関連させて使用してもよい。その点に関して、流通センター２は、前述したコンピューターシステム８０を含む。小売販売位置（小売店舗）４００は、好ましくは、顧客、典型的にはエンドユーザー／加入者がこれらの通信装置および／またはアクセサリを購入する小売店である。しかし、小売店舗４００は、また、人間の係員がいる形態でもいない形態でもよく、装置１００および／またはアクセサリを購入することができるキオスクまたは自動販売機でもよい。

その上、発売元２、小売店舗４００、プロバイダA（５０１）および／またはプロバイダB（５０２）を接続するネットワーク５０３は、好ましくはインターネットもしくはインターネットのバリエーションであるか、または少なくともそれらを含むが、また電話線、光ケーブルおよびその他の遠距離通信技術を含んでいてもよい。５０１に示したプロバイダAなどのプロバイダは、典型的には、通信網のプロバイダである。プロバイダB（５０２）についても、同じことが当てはまる。このようなプロバイダの一般的な、しかし限定されない例は、それらに限定されないが、Sprint（登録商標）、Nextel（登録商標）、AT&T（登録商標）、Verizon（登録商標）、その他を含む。

図３において、随意の小売店舗４００は、顧客チェックアウト４０１、１つまたは複数のアクセサリ・ディスプレイ（展示）４０２および１つまたは複数のモバイル通信装置ディスプレイ（展示）４０３を含むことができる。ディスプレイ（展示）は、アクセサリとともにモバイル通信装置を含んでいてもよく、また、１つ以上のアクセサリと共にモバイル通信装置を含むパックされたキット４１を含んでいてもよい。ディスプレイ４０２におけるアクセサリの例は、イヤホン４６１、充電器４６０、容器４６２ならびにその他のタイプの任意のアクセサリを含むことができる。

チェックアウト４０１は、好ましくは金銭登録器（キャッシュレジスタ）（これは、通常コンピュータを含む）、および／またはコンピューター、および／もしくはクレジットカード、デビットカード、価値格納型カードに対応するプロセシングリーダーを含む。任意に、しかし好ましくは、このようなチェックアウトコンピュータは、図３に示したように、ネットワーク５０３との接続９８b、典型的にはインターネット通信またはその他を有する。チェックアウトは、好ましくは、チェックアウトコンピューターシステムに対するその接続９８aと共にRFIDリーダー９８を含む。従って、チェックアウトプロセスの一部として、モバイル通信装置におけるRFID１０１、SIMのRFID １１１、および／またはアクセサリにおけるRFID、および／またはRFID １６１を含むその他のパッケージングにおけるRFIDは、リーダー９８によってチェックアウト時に検出される。好ましくは、RFIDリーダー９８は、金銭登録器、自動販売機、またはその他によるかにかかわらず、チェックアウトプロセスの読み込み可能範囲内にある。このようにして、モバイル通信装置および／または関連するSIM １１０を購入するときに、関連情報を、接続９８bを介してネットワーク５０３に送信することができる。さらに、チェックアウト処理を経た購買データおよび購入者情報は、接続９８bを介して送信されることが想定される。このような情報は、購買に用いる機器（クレジットカード、デビットカードまたはその他）から、および／またはその他の情報についての質問表（人間による質問、または購入者による入力のいずれか）によって得ることができる。このような情報は、加入者の名前、住所、支払い情報（たとえば、クレジットカード番号）、選択したサービスプロバイダ（５０１、５０２を参照されたい）、選択されるプランタイプ、契約期間およびその他を含むことができる。この購買データは、フラットファイル、データテーブルまたはその他に格納されてもよい。これは、通常、サービスプロバイダによる装置１００のアクティベーション（活性化）のために、購買時またはそれ以降のいずれかに、少なくとも選択されたプロバイダ（たとえば、プロバイダB、５０２）に送信される。

任意の構成として、小売店舗におけるもう一つのRFIDリーダー９９yは、モバイル通信装置のためのアクセサリの小売ディスプレイ４０２の読み込み可能範囲にある。リーダー９９yは、モバイル通信装置、モバイル通信装置からの１つまたは複数のアクセサリまたは両方を含む群から選択される物品の在庫への追加、および在庫からの除去（このような在庫は、ディスプレイ４０２のディスプレイ上の在庫である）に伴って、RFID識別子を読み込むことを可能にする。チェックアウト４０１にてコンピューターは、接続９８aからのこのような在庫への追加および／または除去の情報を受ける。これは、リアルタイム、またはほぼリアルタイム、または同じ日、または同じ週、または同じ月の在庫管理のために、小売コンピューターに一時的に格納して、接続８０bを経て発売元２のコンピューター８０に送信されるように、接続９８bを経てネットワークへ後で送信してもよい。あるいは、このようなシグナル（信号）は、チェックアウトプロセスの一部として処理してもよい。これにより、発売元２は、格納される在庫を維持し、および／または在庫水準を最適化するために、小売店舗４００、ならびにその他のこのような小売店舗に対しての計画および発送７０が可能となる。これは、アクセサリに対する用途だけでなく、発売元２から店舗４００に提供されるモバイル通信装置についても適用され得る。

随意のものであるRFIDリーダー９９xは、接続９９aを介して小売コンピューターに接続され、かつディスプレイ４０３の読み込み可能範囲にある。リーダー９９xは、その他のディスプレイのためのリーダー９９yと同様の様式で、対応して作動する。任意に、しかし好ましくは、チェックアウトにおけるリーダー９８およびディスプレイ４０２におけるリーダー９９yおよびディスプレイにおけるリーダー９９xは、重複する、または実質的に重複する読み込み可能範囲を有さない。この任意の特徴により、より正確な在庫追跡ができる。図示したように、モバイル通信装置は、ディスプレイ４０３に含まれるので、リーダー９９xは、RFID １０１および／または１１１などのRFIDを含むモバイル通信装置のためのディスプレイ４０３における在庫位置を維持することができる。

図３において、随意のものである返送工程４は、発売元２などの場所に対するメーラーの発送を含む（４a）。また、このようなメーラー（４aと関連して更に下記に記述してある）は、発売元２以外の当事者に発送してもよく、その当事者としては、発売元２、再販業者、環境再生業者、顧客、供給元、慈善団体またはその他に対して品物を送る第三者ハンドラを含むが、それらに限定はされない。

図４は、発送パッケージ１６０（封筒、箱またはその他などの）でのメーラー１６２の随意の使用を図解するものであり、モバイル通信装置１００は、その中に挿入される（１００a）。任意に、しかし好ましくは、メーラー１６２は、それ自体がRFID １６１を含む。この任意の特徴は、発売元２またはその他の受取人におけるメーラーの受け取り処理を補助する。図示したように、メーラー１６２は、任意に、しかし好ましくは、例えば「XYZ社」と示されるなどのように、目的地の住所が事前に印刷され、これは、発売元２またはその他の名称に対応する。しかし、任意の構成として、RFID １６１は、受け取りという目的に関しては、前述したようにモバイル通信装置、SIM、および／またはアクセサリに取り付けられるような１つまたは複数のRFID １０１および／または１１１に依存することにより、省略してもよい。

任意の構成として、モバイル通信装置、SIM、アクセサリ、メーラーおよび／またはパッケージングは、バーコードまたはその他の機械読み取り可能な視覚標識を有してもよく、それに対応して、図面において種々のRFIDリーダーが示され記載されている場合などのような１つまたは複数の場所に対応するリーダーを備えてもよい。

本発明は、当業者が（現在および将来）行うであろう改変を想定する。本発明において実施される方法は、本発明の精神から逸脱することなく、変化させること、再編成すること、置換すること、削除すること、再現すること、組み合わせること、またはその他のプロセスに付加することができることも想定される。加えて、これらの方法の範囲内の種々の段階、手段、手順、技術、曲面および操作は、当業者が行うであろうように、変化させ、再編成し、置換し、削除し、再現し、または組み合わせてもよい。冠詞「該」、「一つの（a）」および「一つの（an）」は、１つだけを意味するように必ずしも限定されるわけではなく、むしろ任意に複数のこのような要素を含むように、包括的で、制約がない。

Claims

システムであって、
第１のＲＦＩＤを有するものであり、通信網を使用しての音声通信を可能にするための小型のモバイル通信装置と、
前記モバイル通信装置における、前記第１のＲＦＩＤの識別子とは異なる識別子を有する第２のＲＦＩＤを有する加入者識別モジュールと、
前記加入者識別モジュールと前記モバイル通信装置とを組み合わせることに関しての、関連付け情報を有する１以上のコンピュータデーベースと
を備え、
前記関連付け情報は、前記第１のＲＦＩＤの識別子と前記第２のＲＦＩＤの識別子と間での関連付けの情報を含む、
システム。
請求項１に記載のシステムであって、前記第１のＲＦＩＤも前記第２のＲＦＩＤも、前記加入者識別モジュールに関しての送信可能な情報を含まない、システム。
請求項２に記載のシステムであって、前記モバイル通信装置のための少なくとも１つのアクセサリを含み、前記アクセサリは、前記アクセサリまたは前記アクセサリのパッケージングに取り付けられた第３のＲＦＩＤを有し、かつ前記第３のＲＦＩＤは、前記第１のＲＦＩＤの識別子および前記第２のＲＦＩＤの識別子とは異なる識別子を有する、システム。
請求項３に記載のシステムであって、前記第２のＲＦＩＤを持つ前記加入者識別モジュールは、前記モバイル通信装置内に物理的に取り付けられ、かつ前記モバイル通信装置から取り外し可能である、システム。
請求項４に記載のシステムであって、小売販売位置において、小売のチェックアウトの読み込み可能範囲に第１の小売ＲＦＩＤリーダーをさらに含み、前記第１の小売ＲＦＩＤリーダーは、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される小売で購買された品物からＲＦＩＤの識別子を読む、システム。
請求項５に記載のシステムであって、小売販売位置において、モバイル通信装置のためのアクセサリの小売ディスプレイの読み込み可能範囲に第２の小売ＲＦＩＤリーダーをさらに含み、前記第２の小売ＲＦＩＤリーダーは、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される品物の在庫への追加および在庫からの除去のときに前記品物のＲＦＩＤの識別子を読み込む、システム。
請求項６に記載のシステムであって、前記小売で購買された品物の購買に関する購買データおよび前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤ識別子のデータを、前記小売で購買された品物に関連するモバイル通信装置加入者のデータと関連付けるために、前記購買データおよび前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤ識別子のデータを前記小売販売位置からデータベースに転送する少なくとも１つのコンピューターをさらに含む、システム。
請求項７に記載のシステムであって、前記モバイル通信装置が、前記モバイル通信装置の発送のためのメーラーを伴い、かつ前記メーラーがメーラーＲＦＩＤを有する、システム。
請求項１に記載のシステムであって、前記モバイル通信装置のための少なくとも１つのアクセサリをさらに含み、前記アクセサリは、前記アクセサリまたは前記アクセサリのパッケージングに取り付けられた第３のＲＦＩＤを有し、かつ前記第３のＲＦＩＤは、前記第１のＲＦＩＤの識別子および前記第２のＲＦＩＤの識別子とは異なる識別子を有する、システム。
請求項１に記載のシステムであって、前記第２のＲＦＩＤをもつ前記加入者識別モジュールは、前記モバイル通信装置に物理的に取り付けられ、かつ取り外し可能である、システム。
請求項１に記載のシステムであって、小売販売位置において、小売チェックアウトの読み込み可能範囲に第１の小売ＲＦＩＤリーダーをさらに含み、前記第１の小売ＲＦＩＤリーダーは、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される小売で購買された品物からＲＦＩＤ識別子を読み込む、システム。
請求項１１に記載のシステムであって、小売販売位置において、モバイル通信装置のためのアクセサリの小売ディスプレイの読み込み可能範囲に第２の小売ＲＦＩＤリーダーをさらに含み、前記第２の小売ＲＦＩＤリーダーは：（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される品物の在庫への追加および在庫からの除去のときに前記品物のＲＦＩＤの識別子を読み込む、システム。
請求項１２に記載のシステムであって、前記小売で購買された品物の購買に関する購買データおよび前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤ識別子のデータを、前記小売で購買された品物に関連するモバイル通信装置加入者のデータと関連付けるために、前記購買データおよび前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤ識別子のデータを前記小売販売位置からデータベースに転送する少なくとも１つのコンピューターをさらに含む、システム。
請求項１に記載のシステムであって、前記モバイル通信装置が前記モバイル通信装置の発送のためのメーラーを伴い、かつ前記メーラーがメーラーＲＦＩＤを有する、システム。
システムを動作させる方法であって、
前記システムは、
識別子を有する第１のＲＦＩＤをそれぞれに有するものであり、通信網を使用しての音声通信を可能にするものである複数の小型のモバイル通信装置と、
前記第１のＲＦＩＤの前記識別子とは異なる識別子を有する第２のＲＦＩＤをそれぞれに有するものであり、前記モバイル通信装置に取り付け可能な複数の加入者識別モジュールと
を備え、
それぞれの前記加入者識別モジュールが前記モバイル通信装置のうちの対応する１つに取り付けられるものであり、
方法は、
加入者識別モジュールが取り付けられたモバイル通信装置の前記第１のＲＦＩＤ識別子および前記第２のＲＦＩＤ識別子の識別子を得るために、前記第１のＲＦＩＤ識別子および前記第２のＲＦＩＤ識別子を、スキャニング手段により無線周波数スキャニングするステップと、
前記第１のＲＦＩＤおよび前記第２のＲＦＩＤからスキャニングされた前記識別子を、前記スキャニング手段からコンピューターシステムのデータベースへ入力するステップであって、前記コンピューターシステムは、前記データベースに、前記第１のＲＦＩＤの識別子と前記第２のＲＦＩＤの識別子との関連付けを表すデータを格納するものである、ステップと
を備える方法。
請求項１５に記載の方法であって、
パッケージに、前記モバイル通信装置を配置するステップと、
前記パッケージに、前記モバイル通信装置のための少なくとも１つのアクセサリを配置するステップであって、前記アクセサリは、第３のＲＦＩＤを有し、かつ前記第３のＲＦＩＤは、前記第１のＲＦＩＤおよび前記第２のＲＦＩＤの識別子とは異なる識別子を有するものである、ステップと
を更に備える方法。
請求項１６に記載の方法であって、前記無線周波数スキャニングするステップは、前記パッケージに前記モバイル通信装置を配置するステップの後に行われる、方法。
請求項１７に記載の方法であって、
前記第１のＲＦＩＤの識別子、前記第２のＲＦＩＤの識別子、ならびに前記第１のＲＦＩＤ識別子と前記第２のＲＦＩＤ識別子との間の関連付けを表すデータを、前記データベースから前記通信網を介してサービスプロバイダへ電子的に送信するステップ
を更に備える方法。
請求項１８に記載の方法であって、前記第１のＲＦＩＤのスキャニングにより得たデータに基づいて前記モバイル通信装置の在庫を追跡するステップ、および前記第２のＲＦＩＤのスキャニングにより得たデータに基づいて前記加入者識別モジュールの在庫を追跡するステップを更に備える方法。
請求項１９に記載の方法であって、
小売販売位置に対してモバイル通信装置を発送するステップを更に備え、前記小売販売位置は、
小売チェックアウトの読み取り可能範囲における第１の小売ＲＦＩＤリーダーであって、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される小売で購買された品物からＲＦＩＤの識別子を読むことを可能とされる第１の小売ＲＦＩＤリーダーと、
モバイル通信装置のためのアクセサリの小売ディスプレイの読み取り可能範囲における第２の小売ＲＦＩＤリーダーであって、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される品物の在庫への追加および在庫からの除去のときに前記品物のＲＦＩＤの識別子を読むことを可能とされる第２の小売ＲＦＩＤリーダーと、
を備える、
方法。
請求項２０に記載の方法であって、前記小売で購買された品物の購買に関する購買データと、前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤの識別子のデータとを、前記小売で購買された品物と関連するモバイル通信装置の加入者のデータと関連付けるために、前記購買データおよび前記ＲＦＩＤの識別子のデータを、前記小売販売位置からデータベースへ電子的に送信するステップを更に備える方法。
請求項２１に記載の方法であって、前記パッケージに、前記モバイル通信装置の発送のためのメーラーを配置するステップを更に備え、前記メーラーは、メーラーＲＦＩＤを有する、方法。
請求項１５に記載の方法であって、
前記モバイル通信装置を、パッケージに配置するステップを更に備え、
前記無線周波数スキャニングする前記ステップは、前記パッケージに前記モバイル通信装置を配置する前記ステップの後に行われる、
方法。
請求項１５に記載の方法であって、前記第１のＲＦＩＤの識別子、前記第２のＲＦＩＤの識別子、ならびに前記第１のＲＦＩＤの識別子と前記第２のＲＦＩＤの識別子との関連付けを表す前記データとを、前記データベースから前記通信網を介してサービスプロバイダへ電子的に送信するステップを更に備える方法。
請求項１５に記載の方法であって、前記第１のＲＦＩＤのスキャニングにより得たデータに基づいて前記モバイル通信装置の在庫を追跡するステップ、および前記第２のＲＦＩＤのスキャニングにより得たデータに基づいて前記加入者識別モジュールの在庫を追跡するステップを更に備える方法。
請求項１５に記載の方法であって、
小売販売位置に対してモバイル通信装置を発送するステップを更に備え、前記小売販売位置は、
小売チェックアウトの読み取り可能範囲における第１の小売ＲＦＩＤリーダーであって、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される小売で購買された品物からＲＦＩＤの識別子を読むことを可能とされる第１の小売ＲＦＩＤリーダーと、
モバイル通信装置のためのアクセサリの小売ディスプレイの読み取り可能範囲における第２の小売ＲＦＩＤリーダーであって、（ａ）モバイル通信装置と、（ｂ）モバイル通信装置のためのアクセサリと、（ｃ）モバイル通信装置およびアクセサリの両方とを含む群から選択される品物の在庫への追加および在庫からの除去のときに前記品物のＲＦＩＤの識別子を読むことを可能とされる第２の小売ＲＦＩＤリーダーと、
を備える、
方法。
請求項２６に記載の方法であって、前記小売で購買された品物の購買に関する購買データと、前記小売で購買された品物の前記ＲＦＩＤの識別子のデータとを、前記小売で購買された品物と関連するモバイル通信装置の加入者のデータと関連付けるために、前記購買データおよび前記ＲＦＩＤの識別子のデータを、前記小売販売位置からデータベースへ電子的に送信するステップを更に備える方法。
請求項１５に記載の方法であって、パッケージに、前記モバイル通信装置の発送のためのメーラーを配置するステップを更に備え、前記メーラーは、メーラーＲＦＩＤを有する、方法。