JP5377160B2 - 太陽電池モジュールおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、太陽電池モジュールおよびその製造方法に関し、特に、太陽電池パネルおよび端子ボックスを備えた太陽電池モジュールおよびその製造方法に関する。

従来、太陽電池パネルおよび端子ボックスを備えた太陽電池モジュールが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、端子ボックスが接着剤（シリコーン樹脂、エポキシ樹脂など）により太陽電池パネルの表面に接着された構造が開示されている。上記特許文献１では、端子ボックスの裏面（接着面）にペースト状の接着剤を塗布した状態で太陽電池パネルの表面に押し付けて接着剤を硬化させることにより端子ボックスを太陽電池パネルに接着している。

特開平９−１２９９０９号公報

しかしながら、上記特許文献１では、端子ボックスを太陽電池パネルに押し付ける作業を人が行うので、端子ボックスの接着面を太陽電池パネルの表面に対して傾けることなく押し付けることが困難である。端子ボックスの接着面が太陽電池パネルの表面に対して傾いた状態で押し付けた場合には、端子ボックスと太陽電池パネルとの間の圧力が偏ってしまうので、接着剤が接着面に均一に広がらない。この場合、接着剤の塗りムラが生じてしまうので、端子ボックスと太陽電池パネルとの接着強度が低下してしまうという問題点がある。また、端子ボックスの接着面に塗布する接着剤の量を増加させた場合には、接着剤の塗りムラが生じることを抑制することが可能である一方、接着剤の使用量が増大してしまうという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、接着剤の使用量を削減しながら、太陽電池パネルと端子ボックスとの接着強度の低下を抑制することが可能な太陽電池モジュールおよびその製造方法を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による太陽電池モジュールは、太陽電池を含む太陽電池パネルと、太陽電池パネルに対して接着剤を介して接着され、太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するための端子ボックスとを備え、端子ボックスの太陽電池パネルが接着される接着面は、太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、頂上部から離れるにつれて太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部とを含んでいる。

この第１の局面による太陽電池モジュールでは、上記のように、端子ボックスの太陽電池パネルが接着される接着面に、太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、頂上部から離れるにつれて太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部とを設けている。このように構成することによって、太陽電池パネルと端子ボックスとを接着する際に、頂上部に接着剤を塗布した状態で太陽電池パネルの表面に端子ボックスの接着面を押し付けることにより、頂上部の接着剤を傾斜部の傾斜に沿って接着面全体に行き渡るように誘導することができる。これにより、太陽電池パネルと端子ボックスとを押し付ける際に太陽電池パネルの表面に対して端子ボックスの接着面が平行になっていない場合にも、接着剤が行き渡らない領域（塗りムラ）が生じてしまうことを抑制することができる。これにより、太陽電池パネルの表面と端子ボックスの接着面とを確実に接着面全体で接着することができるので、太陽電池パネルと端子ボックスとの接着強度の低下を抑制することができる。また、上記頂上部および傾斜部により接着剤の量を少なくしても接着剤を接着面全体に行き渡らせることができるので、接着剤の量を削減することができる。これにより、太陽電池パネルと端子ボックスとを押し付けた際に端子ボックスの接着面の周囲からはみ出る量（余分な接着剤の量）を削減することができる。これにより、接着剤の使用量を削減しながら、太陽電池パネルと端子ボックスとの接着強度の低下を抑制することができる。

上記第１の局面による太陽電池モジュールにおいて、好ましくは、接着面の周縁部には、太陽電池パネル側に突出する壁面部が周状に形成されている。このように構成すれば、太陽電池パネルと端子ボックスとを押し付けた際に端子ボックスの接着面の周囲から接着剤がはみ出ることを接着面の周縁部に周状に設けた壁面部によりブロックすることができる。これにより、接着剤が接着面の全体に行き渡る前に接着剤が接着面の端部からはみ出そうとした場合にも、そのはみ出しを抑制することができる。これにより、塗布した接着剤を確実に端子ボックスの接着面の領域内に保持することができるので、塗布した接着剤の全てを無駄なく接着に寄与させることができる。また、接着剤が接着面の端部からはみ出すことが抑制されるので、はみ出した接着剤の除去作業を省略することができる。これにより、太陽電池モジュールの製造工程を簡略化することができる。

この場合、好ましくは、接着面または壁面部の少なくともいずれかには、切り欠き状または穴状の逃し部が形成されている。このように構成すれば、接着面に対する接着剤の塗布量を多めにして接着を行うことにより、太陽電池パネルの表面に端子ボックスの接着面を押し付けた際に、太陽電池パネルの表面、端子ボックスの接着面および壁面部により形成される空間内に確実に接着剤を充填させることができ、かつ、余分な接着剤を逃し部からはみ出させることができる。これにより、太陽電池パネルの表面、端子ボックスの接着面および壁面部により形成される空間内に充填された接着剤によって太陽電池パネルと端子ボックスとを確実に接着することができる。また、余分な接着剤は逃し部のみからはみ出るので、はみ出した接着剤の除去作業を容易に行うことができるとともに、はみ出した接着剤の除去作業を簡略化することができる。

上記接着面の周縁部に壁面部を設ける構成において、好ましくは、平面的に見て、接着面の角部が位置する領域において、壁面部の内側面は円弧形状を有している。このように構成すれば、接着面の角部が位置する領域において壁面部の内側面が角張っていることに起因して隅まで接着剤が行き渡らない場合と異なり、容易に接着面の全面に接着剤を行き渡らせることができる。

上記接着面の周縁部に壁面部を設ける構成において、好ましくは、端子ボックスは、太陽電池パネルの太陽電池に接続された接続部材を端子ボックス内に導入するために接着面に形成された開口部を含み、頂上部は、開口部の周縁に沿って周状に配置されており、傾斜部は、周状の頂上部から壁面部に向かって広がるように形成されている。このように構成すれば、頂上部に塗布された接着剤は開口部の周縁から広がるように傾斜部により誘導されるので、接着剤が開口部に入り込むことを抑制することができる。これにより、接着剤の使用量を削減することができる。

この発明の第２の局面による太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池を含む太陽電池パネルを準備する工程と、太陽電池パネルと対向させた状態で、太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、頂上部から離れるにつれて太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部とを含み、太陽電池パネルと接着される接着面が形成された端子ボックスを準備する工程と、接着面の頂上部に接着剤を塗布する工程と、接着剤が塗布された端子ボックスの接着面を太陽電池パネルの表面に押し付けて端子ボックスと太陽電池パネルとを接着する工程とを備える。

この第２の局面による太陽電池モジュールの製造方法では、上記のように、端子ボックスの太陽電池パネルが接着される接着面に、太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、頂上部から離れるにつれて太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部とを設けている。このように構成することによって、太陽電池パネルと端子ボックスとを接着する際に、頂上部に接着剤を塗布した状態で太陽電池パネルの表面に端子ボックスの接着面を押し付けることにより、頂上部の接着剤を傾斜部の傾斜に沿って接着面全体に行き渡るように誘導することができる。これにより、太陽電池パネルと端子ボックスとを押し付ける際に太陽電池パネルの表面に対して端子ボックスの接着面が平行になっていない場合にも、接着剤が行き渡らない領域（塗りムラ）が生じてしまうことを抑制することができる。これにより、太陽電池パネルの表面と端子ボックスの接着面とを確実に接着面全体で接着することができるので、太陽電池パネルと端子ボックスとの接着強度の低下を抑制することができる。また、上記頂上部および傾斜部により接着剤の量を少なくしても接着剤を接着面全体に行き渡らせることができるので、接着剤の量を削減することができる。これにより、太陽電池パネルと端子ボックスとを押し付けた際に端子ボックスの接着面の周囲からはみ出る量（余分な接着剤の量）を削減することができる。これにより、接着剤の使用量を削減しながら、太陽電池パネルと端子ボックスとの接着強度の低下を抑制することができる。

本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの全体構造を示す斜視図である。 図１に示した第１実施形態による太陽電池モジュールを示す上面図である。 図１に示した第１実施形態による太陽電池モジュールを示す下面図である。 図１に示した第１実施形態による太陽電池モジュールの模式的な断面図である。 図１に示した第１実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスを下面側から見た斜視図である。 図５に示した第１実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの蓋部材を除いた状態を示す平面図である。 図６の５０−５０線に沿った断面図である。 図６の５１−５１線に沿った断面図である。 図５に示した第１実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの接着面を示す平面図である。 本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの製造プロセスの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着工程を説明するための平面図である。 本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの製造プロセスの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着工程を説明するための断面図である。 本発明の第１実施形態による太陽電池モジュールの製造プロセスの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着工程を説明するための断面図である。 本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスを下面側から見た斜視図である。 図１３に示した第２実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの接着面を示す平面図である。 本発明の第２実施形態による太陽電池モジュールの製造プロセスの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着工程を説明するための平面図である。 本発明の第３実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスを下面側から見た斜視図である。 本発明の第３実施形態による太陽電池モジュールの端子ボックスの接着面を示す平面図である。 本発明の第３実施形態による太陽電池モジュールの製造プロセスの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着工程を説明するための平面図である。 本発明の第２実施形態の第１変形例による太陽電池モジュールの端子ボックスの接着面を示す平面図である。 図１９の５２−５２線に沿った断面図である。 本発明の第２実施形態の第２変形例による太陽電池モジュールの端子ボックスと太陽電池パネルとの接着状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
まず、図１〜図９を参照して、本発明の第１実施形態による太陽電池モジュール１の構造を説明する。

図１に示すように、第１実施形態による太陽電池モジュール１は、板状の太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２の裏面（受光面と反対側の面）側に固定された端子ボックス３とを備えている。太陽電池パネル２は、図４に示すように、白板強化ガラス等の透明な部材からなる表面側カバー２１と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂フィルムからなる耐候性の裏面側カバー２２と、表面側カバー２１と裏面側カバー２２との間に配置され、電気的に直列接続されている複数の太陽電池２３からなる太陽電池群２４と、表面側カバー２１（裏面側カバー２２）と太陽電池２３との間に設けられる充填材２５と、アルミニウム等からなる金属製枠体２６とから構成されている。また、端子ボックス３は、太陽電池パネル２の太陽電池２３（太陽電池群２４）において発電された電気を集電するために設けられている。端子ボックス３は、太陽電池パネル２の裏面側カバー２２の表面上に接着剤４（図７および図８参照）を介して接着されることにより固定されている。

図２に示すように、太陽電池２３の表面には、Ｘ方向に延びる複数のフィンガー電極２３ａが設けられている。また、図３に示すように、太陽電池２３の裏面には、複数のフィンガー電極２３ｂが設けられている。また、互いに隣接する太陽電池２３のうちの一方の太陽電池２３のフィンガー電極２３ａと、他方の太陽電池２３のフィンガー電極２３ｂとが、半田めっきされた銅線などからなる導電線２４ａによって電気的に接続されている。導電線２４ａによって複数（第１実施形態では、４つ）の太陽電池２３がＹ方向に直列に接続されることにより太陽電池群２４が構成されている。

図２および図３に示すように、太陽電池群２４は、複数（第１実施形態では、６つ）設けられている。複数の太陽電池群２４は、Ｘ方向に互いに並列に配置されている。そして、図２における矢印Ｘ１方向の端部の列を１列目とした場合、２列目および３列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｂとによって、電気的に接続されている。４列目および５列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向側の端部に配置された太陽電池２３は、導電線２４ａと、Ｌ字状の接続部材２４ｃとによって電気的に接続されている。１列目および２列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、３列目および４列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３、および、５列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ２方向側の端部に配置された太陽電池２３は、それぞれ、導電線２４ａと、接続部材２４ｄとによって電気的に接続されている。このように、複数の太陽電池群２４は、接続部材２４ｂ、２４ｃおよび２４ｄを介して電気的に直列に接続されている。この電気的に直列に接続された太陽電池群２４のうち、終端に位置する太陽電池２３（１列目および６列目の太陽電池群２４の矢印Ｙ１方向の端部に位置する太陽電池２３）には、それぞれ、Ｌ字状の接続部材２４ｅおよび２４ｆが接続されている。また、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ、２４ｅおよび２４ｆと、太陽電池群２４のＹ方向の端部に位置する太陽電池２３のフィンガー電極２３ａまたは２３ｂとは、それぞれ、導電線２４ａによって電気的に接続されている。

また、図４に示すように、Ｌ字状の接続部材２４ｂ、接続部材２４ｃ、接続部材２４ｅおよび接続部材２４ｆは、それぞれ、裏面側カバー２２の切欠き２２ａを介して太陽電池パネル２の外側に導出されている。これらの接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆのそれぞれの先端部は、端子ボックス３内の後述する端子台３３、３４、３５および３６と電気的に接続されている。

図５および図６に示すように、端子ボックス３は、箱状の樹脂製の本体部３１と、樹脂製の蓋部材３２と、本体部３１の内部に設置され、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆとそれぞれ接続される４つの端子台３３、３４、３５および３６（図６参照）と、外部接続ケーブル３７とを含んでいる。本体部３１および蓋部材３２は、平面的に見て矩形状に形成されている。端子台３３、３４、３５および３６のそれぞれは、端子３３ａ、３４ａ、３５ａおよび３６ａを有している。端子３３ａ、３４ａ、３５ａおよび３６ａは、端子台３３、３４、３５および３６を介して外部接続ケーブル３７に接続されている。また、互いに隣接する端子台同士（端子台３３および端子台３４、端子台３４および端子台３５、端子台３５および端子台３６）は、それぞれ、バイパスダイオード３８ａ、３８ｂおよび３８ｃを介して接続されている。

また、図７〜図９に示すように、本体部３１の下面には、太陽電池パネル２の表面に接着される接着面３１ａが設けられている。また、図６および図９に示すように、本体部３１の下面（接着面３１ａ）には、本体部３１の外部（太陽電池パネル２側）と内部（端子台３３〜３６側）とを導通する４つの開口部３１ｂ、３１ｃ、３１ｄおよび３１ｅが形成されている。図６に示すように、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆは、それぞれ、開口部３１ｂ〜３１ｅを介して本体部３１の外部から内部に導入されている。

ここで、第１実施形態では、図７〜図９に示すように、端子ボックス３の接着面３１ａは、平面的に見た場合の中央部が周縁部に対して相対的に凸となる丘形状となるように形成されている。具体的には、接着面３１ａは、太陽電池パネル２の表面とのＺ方向の間隔が最も小さい頂上部３１ｆと、頂上部３１ｆから離れるにつれて太陽電池パネル２とのＺ方向の間隔が大きくなるように構成された傾斜部３１ｇとを有している。頂上部３１ｆは、接着面３１ａのＹ方向の中央部において、端子ボックス３の長手方向（Ｘ方向）に延びるように形成されている。傾斜部３１ｇは、所定の傾き角度（たとえば、１０度以上２０度以下）を有する傾斜面からなる。傾斜部３１ｇの傾斜は、頂上部３１ｆから接着面３１ａの周縁部に向かって放射状に広がるように形成されている。より詳細に説明すると、接着面３１ａの周縁部のＹ方向に互いに対向する２辺と、頂上部３１ｆとにより挟まれる領域においては、傾斜部３１ｇは、Ｙ方向に傾斜しているとともに、一定の傾斜角度を有している。接着面３１ａの周縁部のＸ方向に互いに対向する２辺と、頂上部３１ｆとにより挟まれる領域においては、傾斜部３１ｇはＸ方向に傾斜している。また、傾斜部３１ｇのＹ方向に傾斜する部分とＸ方向に傾斜する部分との間の領域においては、傾斜方向および傾斜角度がＸ方向からＹ方向に連続的に変化している。

また、接着面３１ａの周縁部には、太陽電池パネル２側にＺ方向に突出する壁面部３１ｈが周状に形成されている。壁面部３１ｈのＺ方向の突出高さは、頂上部３１ｆの突出高さよりも大きい。平面的に見て、端子ボックス３の下面（接着面３１ａ）の角部が位置する領域Ａにおいて、壁面部３１ｈの内側面は円弧形状を有している。

接着剤４は、シリコーン樹脂またはエポキシ樹脂などからなり、太陽電池パネル２の表面、端子ボックス３の接着面３１ａおよび壁面部３１ｈによって形成される空間に充填された状態で端子ボックス３と太陽電池パネル２とを接着している。図９に示すように、平面的に見て、接着剤４による接着領域Ｂ（網掛けで図示）は、壁面部３１ｈの内側面によって規定されている。

次に、図１０〜図１２を参照して、本発明の第１実施形態による太陽電池モジュール１の製造方法について説明する。

まず、表面側カバー２１、裏面側カバー２２、太陽電池２３からなる太陽電池群２４、充填材２５および金属製枠体２６などから構成される太陽電池パネル２を準備する。この太陽電池パネル２の裏面側カバー２２からは、接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆが導出されている。この裏面側カバー２２の表面と端子ボックス３の本体部３１の接着面３１ａとを対向させるように配置する。そして、４つの接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆのそれぞれを本体部３１の接着面３１ａに形成された開口部３１ｂ〜３１ｅに挿入する。

この後、図１０〜図１２に示すように、接着面３１ａの頂上部３１ｆおよび頂上部３１ｆの近傍の領域に、接着剤４を塗布する。そして、接着面３１ａを裏面側カバー２２の表面（太陽電池パネル２の表面）に押し付ける。この時、頂上部３１ｆの接着剤４は、裏面側カバー２２による圧力によって図１０〜図１２の矢印で示すように傾斜部３１ｇの傾斜に沿って接着面３１ａの全体に広がっていく。壁面部３１ｈが裏面側カバー２２の表面に当接すると、裏面側カバー２２、接着面３１ａおよび壁面部３１ｈによって囲まれた空間が形成されるとともに、その空間内に接着剤４が充填された状態となる。

この後、端子ボックス３の端子台３３〜３６の端子３３ａ〜３６ａのそれぞれと、端子ボックス３の内部に導入された接続部材２４ｂ、２４ｃ、２４ｅおよび２４ｆの先端部とを半田付けにより電気的に接続する。そして、本体部３１に蓋部材３２を取り付けた後、所定の期間放置することにより接着剤４を硬化させる。これにより、端子ボックス３と太陽電池パネル２とが固定され、太陽電池モジュール１が完成する。

第１実施形態では、上記のように、端子ボックス３の太陽電池パネル２が接着される接着面３１ａに、太陽電池パネル２の表面との間の間隔が最も小さい頂上部３１ｆと、頂上部３１ｆから離れるにつれて太陽電池パネル２の表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部３１ｇとを設けている。このように構成することによって、太陽電池パネル２と端子ボックス３とを接着する際に、頂上部３１ｆに接着剤４を塗布した状態で太陽電池パネル２の表面に端子ボックス３の接着面３１ａを押し付けることにより、頂上部３１ｆの接着剤４を傾斜部３１ｇの傾斜に沿って接着面３１ａ全体に行き渡るように誘導することができる。これにより、太陽電池パネル２と端子ボックス３とを押し付ける際に太陽電池パネル２の表面に対して端子ボックス３の接着面３１ａが平行になっていない場合にも、接着剤４が行き渡らない領域（塗りムラ）が生じてしまうことを抑制することができる。これにより、太陽電池パネル２の表面と端子ボックス３の接着面３１ａとを確実に接着面３１ａ全体で接着することができるので、太陽電池パネル２と端子ボックス３との接着強度の低下を抑制することができる。また、頂上部３１ｆおよび傾斜部３１ｇにより接着剤４の量を少なくしても接着剤４を接着面３１ａ全体に行き渡らせることができるので、接着剤４の量を削減することができる。これにより、太陽電池パネル２と端子ボックス３とを押し付けた際に端子ボックス３の接着面３１ａの周囲からはみ出る量（余分な接着剤４の量）を削減することができる。これにより、接着剤４の使用量を削減しながら、太陽電池パネル２と端子ボックス３との接着強度の低下を抑制することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、接着面３１ａの周縁部に、太陽電池パネル２側に突出する壁面部３１ｈを周状に形成している。このように構成すれば、太陽電池パネル２と端子ボックス３とを押し付けた際に端子ボックス３の接着面３１ａの周囲から接着剤４がはみ出ることを接着面３１ａの周縁部に周状に設けた壁面部３１ｈによりブロックすることができる。これにより、接着剤４が接着面３１ａの全体に行き渡る前に接着剤４が接着面３１ａの端部からはみ出そうとした場合にも、そのはみ出しを抑制することができる。これにより、塗布した接着剤４を確実に端子ボックス３の接着面３１ａの領域内に保持することができるので、塗布した接着剤４の全てを接着に寄与させることができる。また、接着剤４が接着面３１ａの端部からはみ出すことが抑制されるので、はみ出した接着剤４の除去作業を省略することができる。これにより、太陽電池モジュール１の製造工程を簡略化することができる。

また、壁面部３１ｈを設けることによって、接着剤４が接着面３１ａの端部からはみ出すことが抑制されるので、接着剤がはみ出ることに起因して太陽電池モジュール１の美観が損なわれることを抑制することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、平面的に見て、接着面３１ａの角部が位置する領域において、壁面部３１ｈの内側面を円弧形状となるように形成している。このように構成すれば、接着面３１ａの角部が位置する領域において壁面部３１ｈの内側面が角張っていることに起因して隅まで接着剤４が行き渡らない場合と異なり、容易に接着面３１ａの全面に接着剤４を行き渡らせることができる。

また、第１実施形態では、壁面部３１ｈのＺ方向の突出高さを頂上部３１ｆの突出高さよりも大きくすることによって、壁面部３１ｈのＺ方向の突出高さが頂上部３１ｆの突出高さよりも小さい場合と異なり、壁面部３１ｈを太陽電池パネル２に接触させることができるので、接着剤４が端子ボックス３の外側にはみ出すことを確実に抑制することができる。

（第２実施形態）
次に、図１３および図１４を参照して、本発明の第２実施形態による太陽電池モジュール１０１について説明する。この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、端子ボックス１０３の壁面部１３１ａに切欠部１３１ｂを形成した例について説明する。

図１３に示すように、第２実施形態による太陽電池モジュール１０１は、太陽電池パネル２と、端子ボックス１０３とを備えている。端子ボックス１０３は、箱状の本体部１３１と、蓋部材３２とを含んでいる。また、本体部１３１の下面には、太陽電池パネル２の表面に接着される接着面３１ａが設けられている。接着面３１ａの周縁部には、太陽電池パネル２側に突出する壁面部１３１ａが周状に形成されている。なお、本体部１３１の構造は、壁面部１３１ａに後述する切欠部１３１ｂを設けた点以外において、上記第１実施形態の本体部３１と同様である。

ここで、第２実施形態では、図１４に示すように、壁面部１３１ａのＺ１方向の端部には、２箇所に切欠部１３１ｂが形成されている。切欠部１３１ｂは、壁面部１３１ａの頂上部３１ｆに対して開口部３１ｂ〜３１ｅと反対側の辺において、Ｘ方向の両端に１つずつ形成されている。また、図１３に示すように、切欠部１３１ｂには接着剤４（網掛けで図示）が充填されているとともに、本体部１３１の切欠部１３１ｂが設けられている側の外側面と、切欠部１３１ｂ内の接着剤４の外側面とは略面一となっている。つまり、組立後の完成品の状態では、切欠部１３１ｂ内の接着剤４は、切欠部１３１ｂの外側面からはみ出していない。なお、切欠部１３１ｂは、本発明の「逃し部」の一例である。

次に、図１５を参照して、第２実施形態による太陽電池モジュール１０１の製造方法について説明する。なお、第２実施形態において、端子ボックス１０３と太陽電池パネル２との接着工程以外の工程は、上記第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。

まず、上記第１実施形態と同様に、接着面３１ａの頂上部３１ｆに接着剤４を塗布した状態で、接着面３１ａを裏面側カバー２２（太陽電池パネル２）に押し付ける。この時、頂上部３１ｆの接着剤４は、裏面側カバー２２による圧力によって図１５の矢印で示すように傾斜部３１ｇの傾斜に沿って接着面３１ａの全体に広がっていく。壁面部１３１ａが裏面側カバー２２の表面に当接すると、裏面側カバー２２、接着面３１ａおよび壁面部１３１ａによって囲まれた空間が形成されるとともに、その空間内に接着剤４が充填された状態となる。ここで、第２実施形態では、接着面３１ａに塗布した接着剤４の量が多すぎた場合には、余分な量の接着剤４が２つの切欠部１３１ｂを介して壁面部１３１ａの外側（端子ボックス１０３の外側）にはみ出す。作業者は、切欠部１３１ｂの近傍にはみ出した接着剤４を除去する。そして、接着剤４が硬化すると、端子ボックス１０３と太陽電池パネル２との接着が完了する。

第２実施形態では、上記のように、壁面部１３１ａの所定の位置に切欠部１３１ｂを設けることによって、接着面３１ａに対する接着剤４の塗布量を多めにして接着を行うことにより、太陽電池パネル２の表面に端子ボックス１０３の接着面３１ａを押し付けた際に、太陽電池パネル２の表面、端子ボックス１０３の接着面３１ａおよび壁面部１３１ａにより形成される空間内に確実に接着剤４を充填させることができ、かつ、余分な接着剤４を切欠部１３１ｂからはみ出させることができる。これにより、太陽電池パネル２の表面、端子ボックス１０３の接着面３１ａおよび壁面部１３１ａにより形成される空間内に充填された接着剤４によって太陽電池パネル２と端子ボックス１０３とを確実に接着することができる。また、余分な接着剤４は切欠部１３１ｂのみからはみ出るので、はみ出した接着剤４の除去作業を容易に行うことができるとともに、はみ出した接着剤４の除去作業を簡略化することができる。

第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

（第３実施形態）
次に、図１６および図１７を参照して、本発明の第３実施形態による太陽電池モジュール２０１について説明する。この第３実施形態では、上記第２実施形態と異なり、頂上部２３１ｂを開口部３１ｂ〜３１ｅの周縁に沿って周状に配置した例について説明する。

図１６に示すように、第３実施形態による太陽電池モジュール２０１は、太陽電池パネル２と、端子ボックス２０３とを備えている。端子ボックス２０３は、箱状の本体部２３１と、蓋部材３２とを含んでいる。また、図１７に示すように、本体部２３１の下面には、太陽電池パネル２の表面に接着される接着面２３１ａが設けられている。ここで、第３実施形態では、頂上部２３１ｂは、４つの開口部３１ｂ〜３１ｅの周縁に沿って４つの開口部３１ｂ〜３１ｅを取り囲むように矩形状の周状に配置されている。傾斜部２３１ｃの傾斜は、頂上部２３１ｂから接着面２３１ａの周縁部（壁面部２３１ｄ）に向かって外側に放射状に広がるように形成されている。また、第３実施形態では、壁面部２３１ｄには、８箇所に切欠部２３１ｅが形成されている。具体的には、切欠部２３１ｅは、壁面部２３１ｄのＸ方向に延びる一対の辺にそれぞれ３箇所ずつと、壁面部２３１ｄのＹ方向に延びる一対の辺にそれぞれ１箇所ずつ形成されている。また、上記第２実施形態と同様に、切欠部２３１ｅには接着剤４が充填されているとともに、本体部２３１の側面と、切欠部２３１ｅ内の接着剤４の側面とは略面一となっている。なお、切欠部２３１ｅは、本発明の「逃し部」の一例である。

次に、図１８を参照して、第３実施形態による太陽電池モジュール２０１の製造方法について説明する。なお、第３実施形態において、端子ボックス２０３と太陽電池パネル２との接着工程以外の工程は、上記第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。

まず、接着面２３１ａの周状の頂上部２３１ｂおよびその近傍の領域に開口部３１ｂ〜３１ｅを囲むように周状に接着剤４を塗布した状態で、接着面２３１ａを裏面側カバー２２（太陽電池パネル２）に押し付ける。この時、頂上部２３１ｂの接着剤４は、裏面側カバー２２による圧力によって図１８の矢印で示すように傾斜部２３１ｃの傾斜に沿って接着面２３１ａの全体に広がっていく。第３実施形態では、接着剤４は頂上部２３１ｂから外側に向かって広がるので、開口部３１ｂ〜３１ｅ内に接着剤４が入り込むことが抑制される。なお、頂上部２３１ｂから内側に向かっても多少は広がる。壁面部２３１ｄが裏面側カバー２２の表面に当接すると、裏面側カバー２２、接着面２３１ａおよび壁面部２３１ｄによって囲まれた空間が形成されるとともに、その空間内に接着剤４が充填された状態となる。ここで、第３実施形態では、接着面２３１ａに塗布した接着剤４の量が多すぎた場合には、余分な量の接着剤４が壁面部２３１ｄの四方に形成された８つの切欠部２３１ｅを介して壁面部２３１ｄの外側（端子ボックス２０３の外側）にはみ出す。作業者は、切欠部２３１ｅの近傍にはみ出した接着剤４を除去する。そして、接着剤４が硬化すると、端子ボックス２０３と太陽電池パネル２との接着が完了する。

第３実施形態では、上記のように、頂上部２３１ｂを開口部３１ｂ〜３１ｅの周縁に沿って周状に配置するとともに、傾斜部２３１ｃを周状の頂上部２３１ｂから壁面部２３１ｄに向かって広がるように形成している。このように構成することによって、頂上部２３１ｂに塗布された接着剤４は開口部３１ｂ〜３１ｅの周縁から広がるように傾斜部２３１ｃにより誘導されるので、接着剤４が開口部３１ｂ〜３１ｅに入り込むことを抑制することができる。これにより、接着剤４の使用量を削減することができる。

第３実施形態のその他の効果は、上記第２実施形態と同様である。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記第１〜第３実施形態では、傾斜部を平坦面から構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、頂上部から接着面の周縁部に向かって階段状に突出高さが小さくなるように傾斜部を構成してもよい。また、傾斜方向に沿って延びるように溝が形成されていてもよいし、傾斜面に細かい凹凸が形成されていてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、傾斜部を所定の傾斜角度を有する平坦面から構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、傾斜部を曲面から構成してもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、平面的に見て頂上部を線状に延びるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、頂上部を所定の面積を有する平面にしてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、接着面の中央部に頂上部を配置し、頂上部から四方に放射状に広がるように傾斜部を配置した例を示したが、本発明はこれに限らず、頂上部の位置、数、形状などは適宜設定すればよい。たとえば、頂上部を接着面の一方の端部に配置するとともに、傾斜部を接着面の一方の端部から他方の端部まで延びるように配置してもよい。また、傾斜部の傾斜角度は一定でなくてもよく、場所によって傾斜角度が異なっていてもよい。

また、上記第２実施形態では、壁面部１３１ｄに切欠部１３１ｅを形成することにより、余分な接着剤４をはみ出させる例を示したが、本発明はこれに限らず、壁面部に穴を形成してもよい。なお、この壁面部に設ける穴は、本発明の「逃し部」の一例である。また、図１９および図２０に示す第２実施形態の第１変形例のように、接着面３１ａと端子ボックス３０３の内部とを導通する穴１５０を形成し、穴１５０を介して余分な接着剤４を端子ボックス３０３の内部にはみ出させてもよい。穴１５０は、接着面３１ａの端部（周縁部）に形成されており、開口部３１ｂ〜３１ｅ（図６参照）とは別に設けられている。穴１５０は、本発明の「逃し部」の一例である。

また、上記第２実施形態では、切欠部１３１ｅからはみ出した接着剤４を作業者が除去する例を示したが、本発明はこれに限らず、接着剤４を除去しなくともよい。この場合、図２１に示す第２実施形態の第２変形例のように、切欠部１３１ｅに対応する位置に屋根部１３２ａを設けた蓋部材１３２を用いてもよい。この場合、図２１に示すように、端子ボックス１０３ａの周縁からはみ出した接着剤４ａを蓋部材１３２の屋根部１３２ａにより隠すことができるので、太陽電池モジュールの美観を損ねることなく、作業者の作業工程数を削減することができる。

また、上記第１〜第３実施形態では、接着剤４としてシリコーン樹脂を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、硬化する前（接着面に塗布する時）において適度な粘性を有するペースト状の接着剤であればよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、壁面部の突出高さを頂上部の突出高さよりも大きくした例を示したが、本発明はこれに限らず、壁面部の突出高さを頂上部の突出高さより小さくしてもよい。この場合でも、接着剤が端子ボックスからはみ出ることを壁面部によって抑制することができる。

１、１０１、２０１ 太陽電池モジュール
２ 太陽電池パネル
３、１０３、２０３ 端子ボックス
４ 接着剤
２３ 太陽電池
２４ｂ、２４ｃ、２４ｅ、２４ｆ 接続部材
３１ａ、２３１ａ 接着面
３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ 開口部
３１ｆ、２３１ｂ 頂上部
３１ｇ、２３１ｃ 傾斜部
３１ｈ、１３１ａ、２３１ｄ 壁面部
１３１ｂ、２３１ｅ 切欠部（逃し部）
１５０ 穴（逃し部）

Claims (5)

1. 太陽電池を含む太陽電池パネルと、
   前記太陽電池パネルに対して接着剤を介して接着され、前記太陽電池パネルにおいて発電された電気を集電するための端子ボックスとを備え、
   前記端子ボックスは、
   前記太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、前記頂上部から離れるにつれて前記太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部と、を含む接着面と、
   前記接着面の周縁部に形成され前記太陽電池パネル側に突出する壁面部と、を含み、
   前記接着剤は前記接着面と前記壁面部とによって囲まれた空間内に充填されている、太陽電池モジュール。
2. 前記接着面または前記壁面部の少なくともいずれかには、切り欠き状または穴状の逃し部が形成されている、請求項１に記載の太陽電池モジュール。
3. 平面的に見て、前記接着面の角部が位置する領域において、前記壁面部の内側面は円弧形状を有している、請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
4. 前記端子ボックスは、前記太陽電池パネルの太陽電池に接続された接続部材を前記端子ボックス内に導入するために前記接着面に形成された開口部を含み、
   前記頂上部は、前記開口部の周縁に沿って周状に配置されており、
   前記傾斜部は、前記周状の頂上部から前記壁面部に向かって広がるように形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の太陽電池モジュール。
5. 太陽電池を含む太陽電池パネルを準備する工程と、
   前記太陽電池パネルと対向させた状態で、前記太陽電池パネルの表面との間の間隔が最も小さい頂上部と、前記頂上部から離れるにつれて前記太陽電池パネルの表面との間隔が大きくなるように構成された傾斜部とを含み、前記太陽電池パネルと接着される接着面と、前記接着面の周縁部に周状に形成され前記太陽電池パネル側に突出する壁面部と、が形成された端子ボックスを準備する工程と、
   前記接着面の頂上部に接着剤を塗布する工程と、
   前記接着剤が塗布された前記端子ボックスの接着面を前記太陽電池パネルの表面に押し付けて前記接着面と前記壁面部とによって囲まれた空間内に前記接着剤を充填させて前記端子ボックスと前記太陽電池パネルとを接着する工程とを備える、太陽電池モジュールの製造方法。

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