JP5358737B2 - 無線ｒａｎシステムにおけるチャネルスキャニング方法 - Google Patents

Description

本発明は、無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＷＬＡＮ）に係り、特に、ＷＬＡＮシステムが他の無線通信システムと共存できる環境に適用される場合におけるチャネルスキャニング方法に関するものである。

種々の無線通信システムが共存可能な周波数帯域が存在する。このような周波数帯域の一例に、ＴＶホワイトスペース（ＴＶ Ｗｈｉｔｅ ｓｐａｃｅ）がある。ＴＶホワイトスペースは、アナログ放送のデジタル化によって残余帯域として残された遊休（ｉｄｌｅ）周波数帯域である。ＴＶホワイトスペースは、ブロードキャストＴＶ（ｂｒｏａｄｃａｓｔ ＴＶ）に割り当てられていた５１２〜６９８ＭＨｚのスペクトラム（ｓｐｅｃｔｒｕｍ）である。当該スペクトラムで許可された装備（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）が使用中でない場合に、非許可装備（ｕｎｌｉｃｅｎｓｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）が当該帯域を使用することができる。

ＴＶホワイトスペースでＩＥＥＥ ８０２．１１を使用する場合に、スペクトラムの特性によりカバレッジ（ｃｏｖｅｒａｇｅ）が顕著に増大する利点がある。しかし、一般に、カバレッジが増大するにつれて、ステーションの個数も大きく増加する。この場合、ユーザ数の増加に応じてユーザを柔軟に処理する能力、すなわち、拡張性（ｓｃａｌａｂｉｌｉｔｙ）に問題が発生することがある。また、種々の無線通信システムが共存し、種々の非許可装備が共存することから、共存性（ｃｏｅｘｉｓｔｅｎｃｅ）にも問題が発生することがある。このような環境においてＩＥＥＥ ８０２．１１のＤＣＦ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）及びＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）プロトコルが適用されると、拡張性がより低下することがある。

ＤＣＦは、ＩＥＥＥ ８０２．１１で用いられるチャネルアクセスメカニズム（ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）であり、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ／Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）に基づく。また、ＥＤＣＡは、ＩＥＥＥ ８０２．１１の一般的な媒体アクセス制御プロトコルの拡張により定義されるＨＣＦ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）により提案されたチャネルアクセスモデルのうち、競合−ベース媒体アクセス方法に該当する。ここで、ＨＣＦは、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）保障のために提案されたＩＥＥＥ ８０２．１１ｅで定義されたプロトコルである。

また、ＩＥＥＥ ８０２．１１のプロトコルがＴＶホワイトスペースに適用される場合に、ＢＳＳ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）の重畳が急激に増加すると予想される。例えば、ユーザがＴＶホワイトスペースを支援するＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）を任意に設置する場合に、ＡＰのカバレッジが広いため、重畳するサービス領域が増加することがある。

非許可装備がＴＶホワイトスペースを使用しようとする場合に、地理的−位置データベース（ｇｅｏ−ｌｏｃａｔｉｏｎ ｄａｔａｂａｓｅ）を用いて該当の地域における可用（ａｖａｉｌａｂｌｅ）チャネルを獲得しなければならない。また、ＴＶホワイトスペースを使用する非許可装備の共存の問題を解決するために、シグナリングプロトコルまたはスペクトラムセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）メカニズムが必要である。

本発明が解決しようとする一課題は、ホワイトスペースを使用する非免許装備同士の共存を保障できるチャネルセンシングメカニズムを提供することにある。

本発明が解決しようとする他の課題は、多数のチャネルがスキャニングされる場合に、スキャニング過程で発生するスペクトラムセンシングに対するオーバーヘッド（ｏｖｅｒｈｅａｄ）を低減するチャネルセンシングメカニズムを提供することにある。

本発明が解決しようとする他の課題は、優先的ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ ｕｓｅｒ）に対する検出確率を低下させることなくステーション（ＳＴＡ）の電力消費を減少できるようにする、ＡＰとＳＴＡ間のチャネル情報交換方法を提供することにある。

本発明の一様相によれば、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする方法が提供される。この方法は、スキャニングステーションから応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、前記要請フレームの応答として応答フレームを前記応答ステーションから受信し、該応答フレームは、前記ホワイトスペース領域でホワイトスペースチャネルのそれぞれが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップを含む、受信ステップと、前記ホワイトスペースマップに基づいて前記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするステップと、を含む。

前記要請フレームは、前記未占有チャネル上で前記応答ステーションに転送されるとよい。

前記要請フレームは、前記ホワイトスペース領域のチャネルに対するスキャニング結果を含むことができる。

前記ホワイトスペースマップは、センシングチャネル番号及びセンシング報告を含み、前記センシング報告は、前記センシングチャネル番号に該当するホワイトスペースチャネルに対するセンシング結果を表すものでよい。

前記センシング報告は、前記センシングチャネル番号に該当する前記ホワイトスペースチャネルに前記優先的ユーザが存在するか否かを指示する優先的ユーザビットを含むことができる。

前記センシング報告は、前記センシングチャネル番号に該当する前記ホワイトスペースチャネルに、知られていないユーザが存在するか否かを指示する、知られていないユーザビットをさらに含むことができる。

前記ホワイトスペースマップは、前記センシングの行われた時間区間に関する情報を含むセンシング時間をさらに含むことができる。

前記ホワイトスペースマップは、前記要請フレームのフレームボディーに含まれるとよい。

前記要請フレームは、プローブ要請フレームであり、前記応答フレームは、プローブ応答フレームでよい。

前記要請フレームは、ＷＳＭ（Ｗｈｉｔｅ Ｓｐａｃｅ Ｍａｐ）要請管理フレームであり、前記応答フレームは、ＷＳＭ応答管理フレームでよい。

前記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするステップは、前記ホワイトスペースマップに基づき、未占有されたチャネルを決定するステップと、前記未占有されたチャネルをスキャニングするステップと、を含むことができる。

本発明の他の様相によれば、無線装置が提供される。この無線装置は、ホワイトスペース領域においてホワイトスペースチャネルのそ れぞれが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップを含む応答フレームを受信するように構成されたトランシーバと、前記ホワイトスペースマップに基づいて前記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするように構成されたプロセッサと、を含む。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする方法であって、
スキャニングステーションから応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、
上記要請フレームの応答として応答フレームを上記応答ステーションから受信し、該応答フレームは、上記ホワイトスペース領域でホワイトスペースチャネルのそれぞれが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップを含む、受信ステップと、
上記ホワイトスペースマップに基づいて上記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするステップと、
を含む、チャネルスキャニング方法。
（項目２）
上記要請フレームを転送する前に、上記スキャニングステーションにより上記ホワイトスペース領域のチャネルをセンシングするステップをさらに含む、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目３）
上記優先的ユーザが存在しない上記ホワイトスペース領域の未占有チャネルが発見されると、上記要請フレームが転送される、項目２に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目４）
上記要請フレームは、上記未占有チャネル上で上記応答ステーションに転送される、項目２に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目５）
上記要請フレームは、上記ホワイトスペース領域のチャネルに対するスキャニング結果を含む、項目２に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目６）
上記ホワイトスペースマップは、センシングチャネル番号及びセンシング報告を含み、
上記センシング報告は、上記センシングチャネル番号に該当するホワイトスペースチャネルに対するセンシング結果を表す、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目７）
上記センシング報告は、上記センシングチャネル番号に該当する上記ホワイトスペースチャネルに上記優先的ユーザが存在するか否かを指示する優先的ユーザビットを含む、項目６に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目８）
上記センシング報告は、上記センシングチャネル番号に該当する上記ホワイトスペースチャネルに、知られていないユーザが存在するか否かを指示する、知られていないユーザビットをさらに含む、項目７に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目９）
上記ホワイトスペースマップは、上記センシングの行われた時間区間に関する情報を含むセンシング時間をさらに含む、項目６に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目１０）
上記ホワイトスペースマップは、上記要請フレームのフレームボディーに含まれる、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目１１）
上記要請フレームは、プローブ要請フレームであり、上記応答フレームは、プローブ応答フレームである、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目１２）
上記要請フレームは、ＷＳＭ（Ｗｈｉｔｅ Ｓｐａｃｅ Ｍａｐ）要請管理フレームであり、上記応答フレームは、ＷＳＭ応答管理フレームである、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目１３）
上記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするステップは、
上記ホワイトスペースマップに基づき、未占有されたチャネルを決定するステップと、
上記未占有されたチャネルをスキャニングするステップと、
を含む、項目１に記載のチャネルスキャニング方法。
（項目１４）
ホワイトスペース領域においてホワイトスペースチャネルのそれぞれが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップを含む応答フレームを受信するように構成されたトランシーバと、
上記ホワイトスペースマップに基づいて上記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするように構成されたプロセッサと、
を含む、無線装置。

ホワイトスペース領域において、スキャニングＳＴＡが、未占有（ｕｎｏｃｃｕｐｉｅｄ）チャネルのみをスキャニングできるように構成することによって、チャネルスキャニングをより迅速且つ低消費電力で行うことが可能になる。

本発明の実施例が適用されうる無線ＲＡＮシステムの一構成例を示す概略図である。 受動的スキャニング方式を概略的に示す図である。 能動的スキャニング方式を概略的に示す図である。 ＩＥＥＥ ８０２．１１規格で管理フレームのフォーマットを示すブロック図である。 能動的スキャニング手順を簡略に示す図である。 本発明の一実施例に係るチャネルスキャニング手順を示すフローチャートである。 ＷＳＭ（Ｗｈｉｔｅ Ｓｐａｃｅ Ｍａｐ）の一例を示す図である。 本発明の実施例に係るＷＳＭを用いたチャネルスキャニング方法を示す図である。 本発明の一実施例が具現されうる無線装置の概略的なブロック図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施例に係る無線通信システムにおける管理手順及びこれを支援する装置について詳細に説明する。以下の実施例では、無線通信システムのうち、ホワイトスペースで動作する無線ＲＡＮ（ＷＬＡＮ）システムを例にして説明するが、これは例示的なもので、本発明の技術的思想を限定するためのものではない。そのため、後述する本発明の実施例は、その性質上許容されない場合を除けば、無線ＲＡＮシステムの他、複数のチャネルをスキャニングする段階を含む他の無線通信システムにも同一に適用することができる。この場合、後述する本発明の実施例で用いられる無線ＲＡＮシステム固有の用語や単語は、該当の無線通信システムで慣用的に用いられる他の用語や単語に適切に変形されてもよい。

図１は、本発明の実施例に係るＷＬＡＮシステムの構成を簡略に示す図である。

図１を参照すると、無線ＲＡＮシステムは、一つまたはそれ以上の基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含む。ＢＳＳは、成功的に同期化して互いに通信できるステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）の集合で、特定領域を意味する概念ではない。ＢＳＳは、インフラストラクチャーＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）とに区別することができる。図１には、インフラストラクチャーＢＳＳが示されている。インフラストラクチャーＢＳＳ（ＢＳＳ１及びＢＳＳ２）は、一つまたはそれ以上の非−ＡＰステーション（Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ１、Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ３及びＮｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ４）、分散サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するステーションであるＡＰステーション（ＡＰ ＳＴＡ１及びＡＰ ＳＴＡ２）、及び多数のアクセスポイント（ＡＰ ＳＴＡ１及びＡＰ ＳＴＡ２）を接続させる分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）を含む。インフラストラクチャーＢＳＳではＡＰステーションがＢＳＳの非−ＡＰステーションを管理する。

一方、ＩＢＳＳは、アド−ホック（Ａｄ−Ｈｏｃ）モードで動作するＢＳＳである。ＩＢＳＳは、ＡＰを含んでいないから、中央で管理機能を担当する集中管理個体（Ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｅｎｔｉｔｙ）がない。すなわち、ＩＢＳＳでは、非−ＡＰステーションが分散された方式（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｍａｎｎｅｒ）で管理される。また、ＩＢＳＳでは全てのステーションが移動ステーションからなることができ、ＤＳへの接続が許容されないため、自分完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ）をなす。

ステーションは、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ ＡｃｃｅｓｓＣｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インターフェースを含む任意の機能媒体で、広義にはＡＰも非−ＡＰステーションも含む。無線通信のためのステーションはプロセッサ及び送受信器（ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ）を含み、さらにユーザインターフェース、ディスプレイ手段などを含むことができる。プロセッサは、無線ネットワークを通じて転送されるフレームを生成したり、無線ネットワークを通じて受信されたフレームを処理するように考案された機能ユニットであり、ステーションを制御するための様々な機能を実行する。送受信器は、プロセッサに機能的に接続し、無線ネットワークを通じてステーションのためのフレームを送信及び受信するように考案された機能ユニットである。

ステーションのうち、ユーザが操作する携帯用端末は、非−ＡＰステーション（Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡ；ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、ＳＴＡ４、ＳＴＡ５）である。非−ＡＰステーションは、単純にステーションと呼ぶこともできる。非−ＡＰステーションは、端末（ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ、ＷＴＲＵ）、ユーザ装備（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＭＳ）、移動端末（Ｍｏｂｉｌｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）、または移動加入者ユニット（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｕｎｉｔ）などの他の名称にしてもよい。後述する説明において、ＴＶホワイトスペース帯域で動作できる非−ＡＰステーションを、「Ｎｏｎ−ＡＰ ＷＳ ＳＴＡ」、または簡単に「ＷＳ ＳＴＡ」と呼ぶ。

ＡＰ（ＡＰ１，ＡＰ２）は、当該ＡＰに結合した（Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ステーションのために、無線媒体を経由してＤＳへの接続を提供する機能個体である。ＡＰを含むインフラストラクチャーＢＳＳにおいて、非−ＡＰステーション同士の通信はＡＰを経由してなされることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定された場合には非ＡＰステーション同士でも直接通信が可能である。ＡＰは、アクセスポイントという名称の他、集中制御機（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノード−Ｂ（ｎｏｄｅ−Ｂ）、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御機などと呼ぶこともできる。後述する説明において、ＴＶホワイトスペース帯域で動作できるＡＰを「ＷＳ ＡＰ」と呼ぶ。

複数のインフラストラクチャーＢＳＳは、分散システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ、ＤＳ）を通じて相互接続することができる。ＤＳを通じて接続した複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）と呼ぶ。ＥＳＳに含まれるステーションは、相互通信ができる。同一ＥＳＳ内で、非ＡＰステーションは途切れなく通信しながら一つのＢＳＳから他のＢＳＳへと移動できる。

ＤＳは、一つのＡＰが他のＡＰと通信するためのメカニズムである。ＤＳを用いることによって、ＡＰは、自身が管理するＢＳＳに結合しているステーションのためにフレームを転送する、または、いずれか一つのステーションが他のＢＳＳに移動した場合に、フレームを伝達したり有線ネットワークなどのような外部ネットワークにフレームを伝達することができる。ＤＳは必ずしもネットワークである必要はなく、ＩＥＥＥ ８０２．１１に規定された所定の分散サービスを提供できるものであれば、その形態には何らの制限もない。例えば、ＤＳは、メッシュネットワークのような無線ネットワーク、またはＡＰ同士を相互接続させる物理的な構造物でもよい。

ＳＴＡがネットワークに接続するに先立って行うべき手順は、参入可能なネットワークを見つける手順である。無線ネットワークに参入する前に、互換可能なネットワークを識別しなければならないが、特定領域に存在するネットワークを識別する過程をスキャニングという。

表１は、スキャニング手順に用いられうるパラメータの種類とその簡略な説明を示すものである。

スキャニングを行うＳＴＡは、表１のパラメータ値によって接続可能なネットワークをスキャニングし、この場合、表１のＳｃａｎＴｙｐｅパラメータ値によって能動的スキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）方式または受動的スキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）方式でスキャニングを行う。

図２は、受動的スキャニング方式を概略的に示す図である。受動的スキャニング方式において、スキャニングＳＴＡは、ＣｈａｎｎｅｌＬｉｓｔ中の各チャネルを移しながらビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）を待つ。ＣｈａｎｎｅｌＬｉｓｔは、ＢＳＳをスキャニングする場合に調査されるチャネルのリストを特定する。ビーコンフレームは、ＩＥＥＥ ８０２．１１における管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）の一つで、無線ネットワークの存在を知らせ、スキャニングＳＴＡが無線ネットワークを見つけて無線ネットワークに参入（ｊｏｉｎ）できるように、周期的に転送される。インフラストラクチャーネットワークでは、ＡＰがビーコンフレームを周期的に転送する役割を果たす。

スキャニングＳＴＡは、ビーコンフレームを受信すると、ＢＳＳに関する情報を得るために、ビーコンフレームをバッファリングし、他のチャネルに移動しながら各チャネルでビーコンフレーム情報を記録する。

図２を参照すると、スキャニングＳＴＡ（２００）が特定チャネルで受動的スキャニング方式でチャネルスキャニングを行う。この時、スキャニングＳＴＡ（２００）は、ＢＳＳ１のＡＰ１（２１０）が転送するビーコンフレーム２１５、及びＢＳＳ２のＡＰ２が転送するビーコンフレーム２２５を受信するが、ＢＳＳ３のＡＰ３（２３０）が転送するビーコンフレーム（２３５）は受信できなかったとすれば、スキャニングＳＴＡ（２００）は、現チャネル（ｃｕｒｒｅｎｔ ｃｈａｎｎｅｌ）で２個のＢＳＳ（ＢＳＳ１及びＢＳＳ２）が発見されたことをバッファリングし、他のチャネルに移動する。上の過程を繰り返すことで、スキャニングＳＴＡ（２００）はチャネルリストにある全てのチャネルへのスキャニングを行う。

図３は、能動的スキャニング方式を概略的に示す図である。能動的スキャニング方式でスキャニングＳＴＡは、チャネルリスト中の各チャネルを移しながら周辺にいずれのＡＰが存在するか探索するために送る管理フレームであるプローブ要請フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）を転送し、これに対する応答を待つ。プローブ要請フレームに応答して、応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）はスキャニングＳＴＡにプローブ応答フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を転送する。ここで、応答者は、スキャニングされているチャネルのＢＳＳにおいて最後にビーコンフレームを転送したＳＴＡに相当する。インフラストラクチャーＢＳＳでは、ＡＰがビーコンフレームを転送するので、ＡＰが応答者になり、ＩＢＳＳでは、ビーコンフレーム転送をＩＢＳＳ内のＳＴＡが順番で行うので、応答者が一定でない。

図３を参照すると、スキャニングＳＴＡ（３００）がプローブ要請フレーム３０５を転送する時に、これを聴取（ｌｉｓｔｅｎ）したＢＳＳ１の第１の応答者３１０とＢＳＳ２の第２の応答者３２０はそれぞれ、第１のプローブ応答フレーム３１５と第２のプローブ応答フレーム３２５をスキャニングＳＴＡ（３００）にユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）する。第１及び第２のプローブ応答フレームを受信したスキャニングＳＴＡ（３００）は、受信したプローブ応答フレームからＢＳＳ関連情報をバッファリングし、次のチャネルに移動し、同様の方法で次のチャネルにおいてスキャニングを行う。

図４は、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格で管理フレームのフォーマットを示すブロック図である。図４を参照すると、管理フレームは、ＭＡＣヘッダー（ｈｅａｄｅｒ）、フレームボディー（ｆｒａｍｅ ｂｏｄｙ）、ＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ Ｃｈｅｃｋ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）で構成される。管理フレームの各フィールドとそのサブフィールド（ｓｕｂｆｉｅｌｄ）についてのより具体的な事項は、ＩＥＥＥ Ｓｔｄ ８０２．１１−２００７（８ Ｍａｒｃｈ ２００７）（Ｒｅｖｉｓｉｏｎ ｏｆ ＩＥＥＥ Ｓｔｄ ８０２．１１−１９９９）、「ＩＥＥＥ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ ａｎｄ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｂｅｔｗｅｅｎ ｓｙｓｔｅｍｓ−Ｌｏｃａｌ ａｎｄ ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋｓ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ、Ｐａｒｔ １１：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＭＡＣ） ａｎｄ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ） Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ」に詳細に記述されており、その内容は参照として本明細書にそのまま組み込まれてもよい。

ＭＡＣヘッダーのｆｒａｍｅ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、Ｔｙｐｅサブフィールド及びＳｕｂｔｙｐｅサブフィールドが含まれる。Ｔｙｐｅサブフィールド値によって管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）、制御フレーム（ｃｏｎｔｒｏｌ ｆｒａｍｅ）、データフレーム（ｄａｔａ ｆｒａｍｅ）が区別される。一例として、管理フレームの場合に、２ビットのＴｙｐｅサブフィールドが００に設定される。Ｔｙｐｅサブフィールドが００に設定される場合に、Ｓｕｂｔｙｐｅサブフィールドの設定によってプローブ応答フレーム、ビーコンフレームなどが区別される。

プローブ要請フレームは、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格において、ＳＴＡが或るチャネルにおいて周辺の接続可能なネットワークを検索するために用いる管理フレームである。プローブ要請フレームの場合、ｆｒａｍｅ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドのｔｙｐｅサブフィールドが００に、ｓｕｂｔｙｐｅサブフィールドが０１００に設定される。

表２に、プローブ要請フレームに含まれる情報要素（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ）の一例を示す。

表２を参照すると、プローブ要請フレームは、ＳＳＩＤ、Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅｓを含み、Ｒｅｑｕｅｓｔ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ Ｒａｔｅｓ、Ｖｅｎｄｏｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃのような情報要素を含むことができる。ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ ＩＤ）は、ネットワークの名前といえ、０〜３２オクテット（ｏｃｔｅｔｓ）の長さを持つ。プローブ要請フレームにおいてＳＳＩＤは特定ネットワークのＳＳＩＤに設定される、または、全てのネットワーク検索のためにｂｒｏａｄｃａｓｔ ＳＳＩＤ（０ ｏｃｔｅｔ）に設定される。Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅｓ情報要素は、ＳＴＡが支援するデータ転送率である。ＳＳＩＤ及びＳｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅｓ情報要素は、ネットワークと互換性を有するかを判断する基準になる。

プローブ応答フレームは、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格においてプローブ要請フレームに対応してスキャニングＳＴＡにユニキャストされてネットワークの存在を知らせる管理フレームである。プローブ応答フレームにおいて、ｆｒａｍｅ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドのｔｙｐｅサブフィールドが００に、ｓｕｂｔｙｐｅサブフィールドが０１０１に設定される。

表３に、プローブ応答フレームに含まれる情報要素の一例を示す。

表３を参照すると、プローブ応答フレームは、Ｔｉｍｅｓｔａｍｐ、Ｂｅａｃｏｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ、ＳＳＩＤ、Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅｓなどの情報要素を含んでいる。表３に記述されている情報要素は例示的なもので、プローブ応答フレームには追加の情報要素が含まれてもよい。プローブ応答フレームは、ｔｒａｆｆｉｃ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ ｍａｐ（ＴＩＭ）を除いて全てのビーコンフレームのパラメータを転送する。ＴＩＭ情報要素は、転送されることを待っているバッファリングされたフレームが存在するか否かを知らせる情報要素である。プローブ要請フレームを転送するＳＴＡは未だ結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）しておらず、転送を待っているバッファリングされたフレームが存在するか否かを知る必要がない。

図５は、能動的スキャニング過程を簡略に示す図である。

図５を参照すると、スキャニングＳＴＡ（５００）は、特定チャネルに移動してＰｒｏｂｅＤｅｌａｙタイマーが満了（ｅｘｐｉｒｅ）するまで待つ。ＰｒｏｂｅＤｅｌａｙタイマーが満了する前に着信（ｉｎｃｏｍｉｎｇ）フレームがあると、チャネルは使用中であると確認され、以降、スキャニングＳＴＡ（５００）は、スキャニング手順を行う。スキャニングＳＴＡ（５００）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格の基本的なＤＣＦアクセス手順を用いて媒体へのアクセスを獲得し、プローブ要請フレーム（５０２）を転送する。

図５の例において、スキャニングＳＴＡ（５００）のプローブ要請フレーム５０２を聴取すると（ｌｉｓｔｅｎ）、応答者１（５１０）は、プローブ応答フレーム５１５をスキャニングＳＴＡ（５００）に転送し、応答者２（５２０）は、プローブ応答フレーム５２５をスキャニングＳＴＡ（５００）に転送する。ここで、これら応答者５１０及び５２０は、インフラストラクチャーＢＳＳのＡＰ、またはＩＢＳＳの最後のビーコンフレームを転送したＳＴＡでよい。図５の例で、応答者１（５１０）のプローブ応答フレーム５１５は、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格のＤＣＦ規則に従って転送される。そのため、競合ウィンドウ（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗ（５１２））の過程を経てプローブ応答フレーム５１５が転送される。

図５の例で、Ｍｉｎ＿Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｓｐｏｎｓｅ＿Ｔｉｍｅ（５４０）は、最小応答時間である。最小応答時間が経過する（ｌａｐｓｅ）前に最初の応答があると、最大応答時間（Ｍａｘ＿Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｓｐｏｎｓｅ＿Ｔｉｍｅ（５５０））が終了するまで他の応答を待つ。Ｍａｘ＿Ｐｒｏｂｅ＿Ｒｅｓｐｏｎｓｅ＿Ｔｉｍｅ（５５０）が終了するまで他の応答がないと、スキャニングＳＴＡ（５００）は、このチャネルに２個のＢＳＳが存在すると判断する。

然るに、上述した能動的スキャニング方式を、ＴＶホワイトスペース環境で動作するＷＳ ＳＴＡに直ちに適用することは好適でない。これは、ＴＶホワイトスペースで動作するＷＳ ＡＰ及びＷＳ ＳＴＡは、許可装備に対する保護（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）機能を提供しなければならないが、該当の帯域の使用において許可装備が優先するためである。許可装備は、該当の帯域の使用が許可されたユーザで、許可ユーザ（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｕｓｅｒ）、主要ユーザ（ｐｒｉｍａｒｙ ｕｓｅｒ）、優先的ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ ｕｓｅｒ）などの他の名称で呼ぶこともできる。以下の説明では、優先的ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ ｕｓｅｒ）という用語を許可装備の意味として用いるものとする。

マイクロホン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）のような優先的ユーザが既に該当のチャネルを用いている場合に、優先的ユーザを保護するために、該当のチャネルの使用を中断する必要がある。すなわち、８０２．１１ ＳＴＡは、チャネルスキャニング過程において、該当のチャネルが優先的ユーザに占有（ｏｃｃｕｐｉｅｄ）されているか否かをまず調べる必要がある。言い換えると、従来のチャネルスキャニング手順に先立ち、該当のチャネルに優先的ユーザが存在するか否かを知るために、該当のチャネルをセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）する手順が必要である。

図６は、本発明の一実施例に係るチャネルスキャニング手順を示すフローチャートである。

図６を参照すると、スキャニングＳＴＡは、チャネルリスト上のいずれか一チャネルを選択する（Ｓ６００）。その後、スキャニングＳＴＡは、選択されたチャネルを既に占有している優先的ユーザが存在するか否かをセンシングする（Ｓ６２０）。この時、センシングメカニズムとしてエネルギー検出（Ｅｎｅｒｇｙ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式またはシグネチャ検出（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式などを用いることができる。例えば、センシングの結果、該当の周波数帯域で優先的ユーザのシグネチャが検出されると、該当の周波数帯域に優先的ユーザが存在すると判断できる。

センシング結果から優先的ユーザの存在するか否かを判断（Ｓ６２０）し、優先的ユーザが存在すると、スキャニングＳＴＡは該当のチャネルでスキャニングを行うことができず、他のチャネルの選択のためにＳ６００段階に戻る。優先的ユーザが存在しないと、スキャニングＳＴＡはスキャニング手順を開始する。

ところが、５１２〜６９８ＭＨｚのＴＶホワイトスペース周波数帯域は、優先的ユーザチャネルの帯域幅を６ＭＨｚとする時、２以上の優先的ユーザチャネルが存在できるもので、よって、全ての各々の優先的ユーザチャネルにおいて優先的ユーザの存在するか否かをセンシングすると、大きなオーバーヘッドにつながる。

そこで、本発明の一実施例では、優先的ユーザチャネルに優先的ユーザが存在するか否かに関する情報をスキャニングＳＴＡに与え、優先的ユーザが存在するものと知られた優先的ユーザチャネルに対してはセンシング手順を省略可能にすることで、全ての優先的ユーザチャネルをセンシングすることに起因する問題点を解消するチャネルスキャニング方法を提案する。

続いて、図６を参照すると、Ｓ６２０段階で、優先的ユーザチャネルに優先的ユーザがないと判断されると、スキャニングＳＴＡは、プローブ要請フレームをブロードキャスティングする（Ｓ６３０）。該当のチャネルで動作している応答者は、プローブ応答フレームをスキャニングＳＴＡに転送する（Ｓ６４０）。インフラストラクチャーＢＳＳでは、ＷＳ ＡＰがプローブ応答フレームをスキャニングＳＴＡに転送することができる。（以下では、説明の便宜のために、インフラストラクチャーＢＳＳの場合、すなわち、応答者がＷＳ ＡＰである場合を挙げて説明するが、ＩＢＳＳでも本発明の技術的思想が適用可能であることは自明である。）このとき、プローブ応答フレームには、ＷＳ ＡＰの知っているホワイトスペース（ＷＳ）チャネル情報が情報要素として含まれてもよい。以下の説明において、チャネルは、特別な言及がない限り、ＷＳチャネルを意味し、ＷＳチャネル情報に関する情報要素をホワイトスペースマップ（Ｗｈｉｔｅ Ｓｐａｃｅ Ｍａｐ（ＷＳＭ））とする。

ＷＳＭは、それぞれのチャネルが優先的ユーザまたはＩＥＥＥ ８０２．１１ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含む。なお、ＷＳＭは、センシング時間（ｓｅｎｓｉｎｇ ｔｉｍｅ）に関する情報を含むことができる。ＷＳＭに含まれるチャネル情報及びＷＳＭフォーマットの詳細は後述される。

ＷＳ ＡＰは、各チャネルをスキャニングしたり、または他のＷＳ ＡＰやＳＴＡからチャネル情報を受けて、ＷＳＭを保管及び更新することができる。ＷＳＭには、それぞれのチャネルに優先的ユーザが存在するか否かなどの情報が含まれる。そのため、プローブ応答フレームを受信したスキャニングＳＴＡは、プローブ応答フレームに含まれたＷＳＭ情報要素から、各チャネルに優先的ユーザが存在するか否かがわかる。

続いて、図６を参照すると、スキャニングＳＴＡは、ＷＳＭに基づいてスキャニング対象チャネルを再設定する（Ｓ６５０）。すなわち、スキャニングＳＴＡは、ＷＳＭから優先的ユーザが存在するものと知られたチャネルは、スキャニング対象から除外する。その後、再設定されたチャネル目録に基づいてスキャニングされていないチャネルが存在するか否かを判断（Ｓ６６０）する。スキャニングされていないチャネルがそれ以上存在しないと、スキャニングＳＴＡはチャネルスキャニング手順を終了し、スキャニングされていないチャネルが存在する場合、Ｓ６００段階に戻り、スキャニングされていないチャネルを対象に、優先的ユーザがないものと知られた全てのチャネルに対して上記の過程を繰り返し行う。

本発明の他の実施例によれば、ＷＳ ＳＴＡは、ＷＳ ＡＰにＷＳＭを直接要請することができる。ＷＳ ＡＰも、ＷＳ ＳＴＡにＷＳＭを直接要請することができる。

この時、ＷＳ ＳＴＡは、相手のＷＳ ＡＰにＷＳＭを転送することを要請するＷＳＭ要請フレームを転送する。これを受信したＷＳ ＳＴＡは、ＷＳＭ転送要請に対応して、ＷＳＭ情報要素を含むＷＳＭ応答フレームをＷＳ ＳＴＡに転送する。

ＷＳＭ要請管理フレームのフレームボディーは、下記の表４に示す情報を含む。

ＷＳＭ応答管理フレームのフレームボディーは、下記の表５に示す情報を含む。

以下では、ＷＳＭ情報要素フォーマットについて詳細に説明する。

図７は、ＷＳＭの一例を示す図である。

ＷＳＭ情報要素は、要素（ｅｌｅｍｅｎｔ）識別のためのＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ、長さを知らせるＬｅｎｇｔｈ、及びＮ個のＷＳＭサブ−要素（ｓｕｂ−ｅｌｅｍｅｎｔ）で構成される。ここで、Ｎはチャネルの個数である。すなわち、ＷＳＭサブ−要素ごとに１チャネルの情報を含んでいる。

ＷＳＭサブ−要素は、Ｓｕｂ−ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ、Ｌｅｎｇｔｈ、Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｔｉｍｅ、Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｃｈａｎｎｅｌ Ｎｕｍｂｅｒ、及びＳｅｎｓｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔを含むことができる。Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｔｉｍｅは、Ｓｅｎｓｉｎｇを行った時間区間に関する情報を含んでおり、ＴＳＦ（Ｔｉｍｉｎｇ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）時間で表示されるとよい。Ｓｅｎｓｉｎｇ ｃｈａｎｎｅｌ ｎｕｍｂｅｒは、センシングを行ったチャネル番号を意味する。Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔ（センシング報告）は、Ｓｅｎｓｉｎｇ ｃｈａｎｎｅｌ ｎｕｍｂｅｒに該当するチャネルに対するセンシング結果を表す。

Ｓｅｎｓｉｎｇ Ｒｅｐｏｒｔは、１オクテットの長さを有することができ、Ｐｒｉｍａｒｙ ｕｓｅｒビット、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷＳ ｕｓｅｒビット、Ｕｎｋｎｏｗｎ ｕｓｅｒビットなどを含むことができる。Ｐｒｉｍａｒｙ ｕｓｅｒビット（優先的ユーザビット）は、該当のチャネルに優先的ユーザが存在するか否かを指示する。一例として、該当のチャネルに優先的ユーザが存在すると１に設定し、優先的ユーザがないと０に設定することができる。ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷＳ ｕｓｅｒビットは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷＳユーザの存在するか否かを指示する。Ｕｎｋｎｏｗｎ ｕｓｅｒビットは、該当のチャネルで知られていない（ｕｎｋｏｗｎ）ユーザが検出されたことを指示するために用いることができる。知られていないユーザとは、その無線アクセスタイプがＡＰによって識別されないユーザのことを意味する。

本発明の他の実施例によれば、スキャニングＳＴＡが行ったチャネルセンシング結果をＷＳ ＡＰに提供することができる。この場合、最近にスキャニングＳＴＡが直接行ったチャネルセンシング結果をＷＳ ＡＰに伝達することによって、ＷＳ ＡＰのチャネルセンシング対象を軽減したり、ＷＳ ＡＰのＷＳＭを最新情報に更新可能にする。そのために、スキャニングＳＴＡは、プローブ要請フレームをＷＳ ＡＰに転送する時に、プローブ要請フレームにＷＳＭ情報要素を含めて転送することができる。

図８は、本発明の実施例に係るＷＳＭを用いるチャネルスキャン方法を示す図である。図８の例において、第１のチャネルＣＨ１、第２のチャネルＣＨ２、第３のチャネルＣＨ３、第５のチャネルＣＨ５、第６のチャネルＣＨ６には優先的ユーザが存在し、第４のチャネルＣＨ４にＷＳ ＡＰ４ ８４０が存在し、第７のチャネルＣＨ７にＷＳ ＡＰ７ ８７０が存在すると仮定する。

図８を参照すると、スキャニングＳＴＡ（８００）は、ＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３でチャネルをセンシングする。ＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３には優先的ユーザが存在するので、スキャニングＳＴＡ（８００）は、プローブ要請フレームを転送しない。

ＣＨ４には優先的ユーザが存在しないので、スキャニングＳＴＡ（８００）は、プローブ要請フレーム１（８０１）をブロードキャスティングする。この時、プローブ要請フレーム１（８０１）には、スキャニングＳＴＡ（８００）が以前に行ったセンシング結果（すなわち、ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３に優先的ユーザが存在するという情報）を含むＷＳＭが含まれる。ＷＳ ＡＰ４（８４０）は、プローブ要請フレーム１（８０１）を聴取し、プローブ要請フレーム１（８０１）に含まれているＷＳＭに基づいてＷＳ ＡＰ４（８４０）のＷＳＭを更新することができる。

ＷＳ ＡＰ４（８４０）はプローブ要請フレーム１（８０１）に応答してプローブ応答フレーム１（８４１）をスキャニングＳＴＡに転送する。この時、プローブ応答フレーム１（８４１）には、ＷＳ ＡＰ４（８４０）の知っているチャネル情報（すなわち、ＣＨ５及びＣＨ６に優先的ユーザが存在するという情報）を含むＷＳＭが含まれる。本発明の実施例に係るフォーマットによると、このような場合は、ＣＨ５及びＣＨ６に対するＳｅｎｓｉｎｇ ｒｅｐｏｒｔにおいてＰｒｉｍａｒｙ Ｕｓｅｒビットを１に設定して転送する。

プローブ応答フレーム１（８４１）を受信したスキャニングＳＴＡ（８００）は、プローブ応答フレーム１（８４１）に含まれているＷＳＭから、ＣＨ５及びＣＨ６に優先的ユーザが存在するという事実がわかり、よって、ＣＨ５、ＣＨ６に対するセンシングを行わずに、直接ＣＨ７においてＷＳ ＡＰ７（８７０）とプローブ要請フレーム２（８０２）及びプローブ応答フレーム２（８７２）を交換する。その後、スキャニングＳＴＡ（８００）は、上記過程と同じ方法で全体チャネルに対してスキャニングを行う。このようなチャネルスキャニング方法により、全てのチャネルをスキャニングすることに起因するオーバーヘッドを低減することが可能になる。

図９は、本発明の実施例が具現されうる無線装置の構造を示す簡略ブロック図である。

ＡＰ ９００は、プロセッサ９１０、メモリー９２０、トランシーバ９３０を含み、ステーション９５０は、プロセッサ９６０、メモリー９７０、トランシーバ９８０を含む。トランシーバ９３０，９８０は、無線信号を送信／受信し、ＩＥＥＥ ８０２物理層を具現する。プロセッサ９１０，９６０は、トランシーバ９３０，９８０と接続し、ＩＥＥＥ ８０２ＭＡＣ層を具現する。プロセッサ９１０，９６０は、上述したチャネルスキャニング方法を具現することができる。

プロセッサ９１０，９６０及び／またはトランシーバ９３０，９８０は、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）、他のチップセット、論理回路及び／またはデータ処理装置を含むことができる。図９のメモリー９２０，９７０は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリー、メモリーカード、記憶媒体及び／または他の記憶装置を含むことができる。実施例をソフトウェアとする場合に、上述した手法は、上述した機能を行うモジュール（過程、機能など）とすることができる。モジュールは、メモリー９２０，９７０に記憶させ、プロセッサ９１０，９６０により実行することができる。メモリー９２０，９７０は、プロセッサ９１０，９６０の内部または外部に設けられ、周知の様々な手段でプロセッサ９１０と接続する構成とすることができる。

９００ ＡＰ
９１０ プロセッサ
９２０ メモリー
９３０ トランシーバ
９５０ ステーション
９６０ プロセッサ
９７０ メモリー
９８０ トランシーバ

Claims (17)

1. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする方法であって、
   前記方法は、
   スキャニングステーションから応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、
   前記要請フレームの応答として応答フレームを前記応答ステーションから受信するステップであって、前記応答フレームは、前記ホワイトスペース領域における各ホワイトスペースチャネルが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップ（ＷＳＭ）を含む、ステップと、
   前記ＷＳＭに基づいて前記ホワイトスペース領域のチャネルを前記スキャニングステーションによってスキャニングするステップと
   を含み、
   前記応答ステーションは、前記ホワイトスペース領域の利用可能なチャネル情報を前記利用可能なチャネル情報を有するエンティティから獲得し、前記応答ステーションは、前記獲得された利用可能なチャネル情報に基づいて、前記ＷＳＭを生成する、方法。
2. 前記要請フレームを転送する前に、前記スキャニングステーションにより前記ホワイトスペース領域のチャネルをセンシングするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記優先的ユーザが存在しない前記ホワイトスペース領域において利用可能なチャネルが発見された場合、前記要請フレームが転送される、請求項１に記載の方法。
4. 前記要請フレームは、前記利用可能なチャネル上で前記応答ステーションに転送される、請求項３に記載の方法。
5. 前記要請フレームは、前記ホワイトスペース領域のチャネルのセンシング結果を含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記ＷＳＭは、利用可能なＴＶチャネルを示すチャネル番号フィールドを含む、請求項１に記載の方法。
7. 前記ＷＳＭは、前記応答フレームのフレームボディーに含まれる、請求項１に記載の方法。
8. 前記要請フレームは、プローブ要請フレームであり、前記応答フレームは、プローブ応答フレームである、請求項１に記載の方法。
9. 前記要請フレームは、ＷＳＭ要請管理フレームであり、前記応答フレームは、ＷＳＭ応答管理フレームである、請求項１に記載の方法。
10. 前記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするステップは、
    前記ＷＳＭに基づき、利用可能なチャネルを決定するステップと、
    前記利用可能なチャネルをスキャニングするステップと
    を含む、請求項１に記載の方法。
11. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする無線装置であって、
    前記無線装置は、
    トランシーバであって、
    前記無線装置から応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、
    前記要請フレームの応答として応答フレームを前記応答ステーションから受信するステップであって、前記応答フレームは、前記ホワイトスペース領域における各ホワイトスペースチャネルが優先的ユーザにより占有されるか否かに関する情報を含むホワイトスペースマップ（ＷＳＭ）を含む、ステップと
    を実行するように構成されている、トランシーバと、
    前記ＷＳＭに基づいて前記ホワイトスペース領域のチャネルをスキャニングするように構成されているプロセッサと
    を含み、
    前記応答ステーションは、前記ホワイトスペース領域の利用可能なチャネル情報を前記利用可能なチャネル情報を有するエンティティから獲得し、前記応答ステーションは、前記獲得された利用可能なチャネル情報に基づいて、前記ＷＳＭを生成する、無線装置。
12. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする方法であって、
    前記方法は、
    スキャニングステーションから応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、
    前記要請フレームの応答として応答フレームを前記応答ステーションから受信するステップであって、前記応答フレームは、どのチャネルが利用可能であるかに関する情報を含むホワイトスペースマップ（ＷＳＭ）を含む、ステップと、
    前記ＷＳＭに基づいて前記ホワイトスペース領域の前記利用可能なチャネルを前記スキャニングステーションによってスキャニングするステップと
    を含み、
    前記ＷＳＭにおける前記利用可能なチャネルに関する情報は、前記応答ステーションを介して、前記利用可能なチャネル情報を有するエンティティから受信され、前記受信されたＷＳＭは、前記利用可能なチャネルに関する情報に基づいて、前記応答ステーションにおいて生成される、方法。
13. 前記要請フレームを転送する前に、前記スキャニングステーションにより前記ホワイトスペース領域のチャネルをセンシングするステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
14. 前記ＷＳＭは、利用可能なＴＶチャネルを示すチャネル番号フィールドを含む、請求項１２に記載の方法。
15. 前記要請フレームは、プローブ要請フレームであり、前記応答フレームは、プローブ応答フレームである、請求項１２に記載の方法。
16. 前記ホワイトスペース領域の前記利用可能なチャネルをスキャニングするステップは、
    前記ＷＳＭに基づいて、前記利用可能なチャネルを決定するステップと、
    前記利用可能なチャネルをスキャニングするステップと
    を含む、請求項１２に記載の方法。
17. ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）においてホワイトスペース領域に対するチャネルをスキャニングする無線装置であって、
    前記無線装置は、
    トランシーバであって、
    前記無線装置から応答ステーションに要請フレームを転送するステップと、
    前記要請フレームの応答として応答フレームを前記応答ステーションから受信するステップであって、前記応答フレームは、どのチャネルが利用可能であるかに関する情報を含むホワイトスペースマップ（ＷＳＭ）を含む、ステップと、
    を実行するように構成されている、トランシーバと、
    前記ＷＳＭに基づいて前記ホワイトスペース領域の前記利用可能なチャネルをスキャニングするように構成されているプロセッサと
    を含み、
    前記ＷＳＭにおける前記利用可能なチャネルに関する情報は、前記応答ステーションを介して、前記利用可能なチャネル情報を有するエンティティから受信され、前記受信されたＷＳＭは、前記利用可能なチャネルに関する情報に基づいて、前記応答ステーションにおいて生成される、無線装置。