JP6400732B2 - Lte laa動作のために近隣のwlan情報を取り出し及び利用する装置及び方法 - Google Patents

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Description

優先権主張
本出願は、2015年3月27日に申請された米国特許出願第14/670,769号に対する優先の利益を主張し、上記米国特許出願は、2014年7月21日に申請された米国仮特許出願第62/027,141号及び2014年6月2日に申請された米国仮特許出願第62/006,743号に対する優先の利益を主張し、これらの各々は、本明細書においてその全体を参照により援用される。
実施形態は、無線アクセスネットワークに属する。いくつかの実施形態は、アンライセンススペクトルにおける使用法を決定することに関する。
ロングタームエボリューション(LTE)ネットワークは複数の特定周波数バンド内で動作し、幅広い種類の情報を、増え続ける数及びタイプのユーザ機器(UE)に届ける。典型的に、異なる通信手法の使用は、連邦政府により統制される免許されたバンド(ライセンスバンド)(licensed bands)に制限される。ネットワーク使用の普及は、こうしたライセンスバンドを越えてLTE使用を拡大することへの興味をかき立てている。LTEアンライセンスト(LTE-Unlicensed)(LTE−U)は、ライセンス支援アクセス(License Assisted Access)(LAA)通信装置、例えばUE及び発展型ノードB(evolved node Bs)(eNB)などが、通信において免許不要のスペクトル(アンライセンススペクトル)(unlicensed spectrum)を使用することを可能にする。LTEシステムだけが、LTEバンド内で合法的に動作することができると同時に、他のシステム、例えばワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)システムなどが、アンライセンススペクトル内でLTE−Uシステムと共存する。詳細には、IEEE802.11a/n/acテクノロジーを使用するWLANシステムが、個人及びオペレータの双方による様々な目的での5GHzアンライセンスナショナル情報インフラストラクチャ(Unlicensed National Information Infrastructure)(U−NII)バンドの幅広い使用を享受している。
典型的に、アンライセンスバンドユーザは、スペクトル全体を占有するというよりも1つのチャネル(サブバンド)上で動作し、複数のユーザが異なるチャネルを使用することによって共存することを可能にする。アンライセンスバンド内での通信の共存に起因して、アンライセンスバンド内でのスペクトル使用法を決定してアンライセンスバンド内におけるLAA通信をより良く提供することが望ましいことになる。
図面は必ずしも縮尺どおりに描かれておらず、図面において、同様の番号が種々のビュー内で類似のコンポーネントを説明することがある。異なる文字添え字を有する同様の番号が、類似のコンポーネントについての異なるインスタンスを表すことがある。図面は、一般に、限定としてではなく例として、本文献内で論じられる様々な実施形態を例示する。
いくつかの実施形態に従う、LTEネットワークのエンドツーエンドネットワークアーキテクチャの部分の例を、ネットワークの様々なコンポーネントと共に示す。 いくつかの実施形態に従う、通信装置の機能ブロック図を例示する。 いくつかの実施形態に従う、WLAN情報を取得し及び使用する方法のメッセージフローを例示する。 いくつかの実施形態に従う、WLAN情報を取得し及び使用する方法のフローチャートを例示する。
下記の説明及び図面は、特定の実施形態を十分に例示して、当業者がこれらを実施することを可能にする。他の実施形態が、構造的、論理的、電気的、処理、及び他の変更を包含し得る。いくつかの実施形態の部分及び特徴が、他の実施形態の部分及び特徴に含まれ、あるいは他の実施形態の部分及び特徴の代替にされることがある。請求項に明記される実施形態は、請求項についてのすべての利用可能な均等物を包含する。
図1は、いくつかの実施形態に従う、ロングタームエボリューション(LTE)ネットワークのエンドツーエンドネットワークアーキテクチャの部分の例を、ネットワークの様々なコンポーネントと共に示している。ネットワーク100は、無線アクセスネットワーク(RAN)(例えば、図示されるとおり、E−UTRAN又は発展型ユニバーサル地上波無線アクセスネットワーク(evolved universal terrestrial radio access network))101と、S1インターフェース115を通して一緒に結合されるコアネットワーク120(例えば、発展型パケットコア(evolved packet core)(EPC)として図示されている)とを含み得る。簡便さ及び簡潔さのため、上記例において、コアネットワーク120とRAN101とのうち一部だけが図示されている。
コアネットワーク120は、モビリティマネジメントエンティティ(mobility management entity)(MME)122、サービングゲートウェイ(サービングGW)124、及びパケットデータネットワークゲートウェイ(PDN GW)126を含み得る。RANには、ユーザ機器(UE)102と通信する進化型ノードB(enhanced node Bs)(eNB)104(これは、基地局として動作することができる)が含まれる。eNB104は、マクロeNB及び低パワー(low power)(LP)eNBを含み得る。
MME122は、機能において、レガシーのサービングGPRSサポートノード(SGSN)の制御プレーンと同様であり得る。MMEは、アクセスにおけるモビリティ態様、例えば、ゲートウェイ選択及びトラッキングエリアリスト管理などを管理することができる。サービングGW124は、RAN101に向けてインターフェースを終端させ(terminate)、RAN101とコアネットワーク120との間のパケットをルーティングする(route)ことができる。さらに、サービングゲートウェイ124は、インターeNB(inter-eNB)ハンドオーバのためのローカルモビリティアンカーポイント(anchor point)であってもよく、さらに、インター3GPP(inter-3GPP)モビリティのためのアンカーを提供してもよい。他の責務には、適法の傍受、課金、及びいくつかのポリシー強制が含まれ得る。サービングGW124及びMME122は、1つの物理ノード又は別個の物理ノードにおいて実装されてよい。PDN GW126は、パケットデータネットワーク(PDN)に向けてSGiインターフェースを終端させることができる。PDN GW126は、EPC120と外部PDNとの間のデータパケットをルーティングすることができ、ポリシー強制及び課金データ収集のためのキーノードであり得る。PDN GW126は、非LTEアクセスでのモビリティのためのアンカーポイントをさらに提供してもよい。外部PDNは、任意の種類のIPネットワーク、及びIPマルチメディアサブシステム(IMS)ドメインであり得る。PDN GW126及びサービングGW124は、1つの物理ノード又は別個の物理ノードにおいて実装されてよい。
eNB104(マクロ及びマイクロ)は、エアインターフェースプロトコルを終端させることができ、UE102のためのコンタクトの第1のポイントであり得る。いくつかの実施形態において、eNB104は、RNA101のための様々な論理機能を遂行することができ、これらに限られないが、RNC(無線ネットワークコントローラ機能)、例えば、無線ベアラ管理、アップリンク及びダウンリンク動的無線リソース管理及びデータパケットスケジューリング、並びにモビリティマネジメントなどが含まれる。実施形態に従い、UE102は、OFDMA通信手法に従ってマルチキャリア通信チャネルを通じて、OFDM通信信号をeNB104と通信するように構成されることができる。OFDM信号は、複数の直交サブキャリア(subcarriers)を含み得る。
S1インターフェース115は、RAN101とEPC120とを分離するインターフェースである。S1インターフェース115は、2つの部分、すなわち、S1−UとS1−MMEとに分けられることができる。S1−Uは、eNB104とサービングGW124との間のトラフィックデータを運び、S1−MMEは、eNB104とMME122との間のシグナリングインターフェースである。X2インターフェースは、eNB104間のインターフェースである。X2インターフェースは、2つの部分、X2−C及びX2−Uを含み得る。X2−Cは、eNB104間の制御プレーンインターフェースであってもよく、X2−Uは、eNB104間のユーザプレーンインターフェースであってもよい。
セルラーネットワークでは、LPセルが使用されて、屋外信号がうまく到達しない屋内エリアにカバレッジを拡張し、あるいは、非常に高密度の電話使用を有するエリア、例えば列車の駅などにおいて、ネットワーク容量を追加することができる。本明細書において使用されるとき、用語の低パワー(LP)eNBは、より狭い(マクロセルより狭い)セル、例えば、フェムトセル、ピコセル、又はマイクロセルなどを実装するための、任意の適切な比較的低パワーのeNBを参照し得る。フェムトセルeNBは、典型的に、モバイルネットワークオペレータによって、その住宅(residential)又はエンタープライズ(enterprise)顧客に提供されることができる。フェムトセルは、典型的に、住宅ゲートウェイのサイズか又はより小さく、一般に、ユーザのブロードバンド回線に接続することができる。いったんプラグ接続される(plugged in)と、フェムトセルは、モバイルオペレータのモバイルネットワークに接続し、住宅フェムトセルのために典型的に30乃至50メートルの範囲において割増の(extra)カバレッジを提供することができる。ゆえに、LP eNBがフェムトセルeNBであってもよく、なぜならば、LP eNBがPDN GW126を通して結合されるからである。同様に、ピコセルは、小さいエリア、例えば、ビル内(オフィス、ショッピングモール、列車の駅等)又はより最近では飛行機内を典型的にカバーするワイヤレス通信システムであり得る。ピコセルeNBは、一般に、X2リンクを通して別のeNB例えばマクロeNBに、その基地局コントローラ(BSC)機能性を通して接続することができる。ゆえに、LP eNBはピコセルeNBを用いて実装されてもよく、なぜならば、LP eNBがX2インターフェースを介してマクロeNBに結合されるからである。ピコセルeNB又は他のLP eNBは、マクロeNBのいくつか又はすべての機能性を包含してもよい。いくつかの場合、このことは、アクセスポイント基地局又はエンタープライズフェムトセルとして参照され得る。
LTEネットワークを通じた通信は10msフレームに分けられることができ、フレームの各々は10個の1msサブフレームを含む。同様に、各サブフレームが2つの0.5msスロットを含み得る。各スロットは、使用されるシステムに依存して、6〜7シンボルを含み得る。リソースブロック(RB)(さらに、物理リソースブロック(PRB)とも呼ばれる)が、UEに割り振られることができるリソースの最小ユニットであり得る。リソースブロックは、周波数において180KHz幅及び時間において1スロット長であり得る。周波数において、リソースブロックは、12×15kHzサブキャリア又は24×7.5kHzサブキャリア幅のいずれかであり得る。大抵のチャネル及び信号について、リソースブロックごとに12個のサブキャリアが使用されることができる。周波数分割複信(Frequency Division Duplexed)(FDD)モードにおいて、アップリンクフレーム及びダウンリンクフレームの双方が10msであってもよく、周波数(全二重)又は時間(半二重)により分離されることができる。時分割複信(Time Division Duplexed)(TDD)において、アップリンクサブフレーム及びダウンリンクサブフレームは同じ周波数上で送信されることができ、時間ドメインにおいて多重化されることができる。ダウンリンクリソースグリッドが、eNBからUEへのダウンリンク送信に使用されることができる。グリッドは時間周波数グリッドであってもよく、これは各スロットにおけるダウンリンクにおける物理リソースである。リソースグリッドの各列及び各行が、それぞれ、1つのOFDMシンボル及び1つのOFDMサブキャリアに対応し得る。時間ドメイン内のリソースグリッドの継続時間が、1スロットに対応し得る。リソースグリッド内の最小の時間周波数ユニットが、リソース要素(resource element)として表されることができる。各リソースグリッドが、複数の上記リソースブロックを含むことができ、こうしたリソースブロックは、ある物理チャネルのリソース要素へのマッピングを説明する。各リソースブロックは、12(サブキャリア)*14(シンボル)=168リソース要素を含み得る。
上記リソースブロックを使用して伝達される、いくつかの異なる物理ダウンリンクチャネルが存在し得る。これら物理ダウンリンクチャネルのうち2つが、物理ダウンリンク制御チャネル(physical down link control channel)(PDCCH)及び物理ダウンリンク共有チャネル(physical downlink shared channel)(PDSCH)であり得る。各サブフレームは、PDCCH及びPDSCHへと区分されることができる。PDCCHは、通常、各サブフレームのうち最初の2シンボルを占有し、とりわけ、PDSCHチャネルに関連したトランスポートフォーマット及びリソース割り振りに関する情報と、アップリンク共有チャネルに関連したH−ARQ情報とを運び得る。PDSCHは、ユーザデータ及びより高いレイヤのシグナリングをUEに運び、サブフレームのうち残りを占有し得る。典型的に、ダウンリンクスケジューリング(セル内のUEに制御及び共有チャネルリソースブロックを割り当てること)が、eNBにおいて、UEからeNBに提供されるチャネル品質情報に基づいて実行されることができ、それから、ダウンリンクリソース割り当て情報が、各UEに対して、UEに使用される(に割り当てられた)PDCCH上で送られることができる。PDCCHは、同じサブフレーム内のPDSCH上で送信されたデータをリソースグリッドから見つけ及びデコードする方法をUEに教える複数のフォーマットのうち1つにおいて、ダウンリンク制御情報(DCI)を含むことができる。DCIフォーマットは、リソースブロックの数、リソース割り振りタイプ、変調スキーム、トランスポートブロック、冗長バージョン、コーディングレート等などの詳細を提供することができる。各DCIフォーマットは、巡回冗長コード(cyclic redundancy code)(CRC)を有することができ、PDSCHが対象とするターゲットUEを識別する無線ネットワーク一時識別子(Radio Network Temporary Identifier)(RNTI)で、スクランブルをかけられる(scrambled)ことができる。UE固有RNTIの使用は、DCIフォーマット(及び、ゆえに、対応するPDSCH)のデコーディングを、意図されたUEのみに制限することができる。
図2は、いくつかの実施形態に従う、通信装置(例えば、UE又はeNB)の機能ブロック図を例示している。通信装置200は、物理レイヤ(PHY)回路202を含んでもよく、PHY回路202は、該PHY回路に電気的に接続された1つ以上のアンテナ201を用いて、上記通信装置、他のeNB、他のUE、又は他の装置への及びこれらからの無線周波数電気信号を送信し及び受信する。PHY回路202は、変調/復調、アップコンバージョン/ダウンコンバージョン、フィルタリング、増幅等のための回路を含んでもよい。通信装置200は、媒体アクセス制御レイヤ(MAC)回路204をさらに含んでもよく、MAC回路204は、ワイヤレス媒体へのアクセスを制御し、ワイヤレス媒体を通じて通信するためのフレーム又はパケットを構成する。通信装置200は、処理回路206及びメモリ208をさらに含んでもよく、処理回路206及びメモリ208は、本明細書に説明される動作を実行するようにセルラー装置の様々な要素を構成するように配置される。メモリ208を使用して、動作を実行するように処理回路206を構成するための情報を記憶してもよい。
いくつかの実施形態において、通信装置200は、ポータブルワイヤレス通信装置、例えば、パーソナルデジタルアシスタント(PDA)、ワイヤレス通信能力を有するラップトップ若しくはポータブルコンピュータ、ウェブタブレット、ワイヤレス電話、スマートフォン、ワイヤレスヘッドセット、ページャ、インスタントメッセージング装置、デジタルカメラ、アクセスポイント、テレビジョン、医療装置(例えば、心拍モニタ、血圧モニタ等)、センサ、又は、情報をワイヤレスに受信し及び/又は送信することができる他の装置などの、一部であり得る。いくつかの実施形態において、通信装置200は、キーボード、ディスプレイ、不揮発メモリポート、複数のアンテナ、グラフィックスプロセッサ、アプリケーションプロセッサ、スピーカー、及び他のモバイル装置要素のうち1つ以上を含んでもよい。ディスプレイは、タッチスクリーンを含むLCD画面であってもよい。
通信装置200によって利用される1つ以上のアンテナ201は、1つ以上の指向性又は全方向性アンテナを含んでもよく、例えば、ダイポールアンテナ、モノポールアンテナ、パッチアンテナ、ループアンテナ、マイクロストリップアンテナ、又は、RF信号の送信に適した他タイプのアンテナが含まれる。いくつかの実施形態において、2つ以上のアンテナに代わって、複数の開口を有する単一のアンテナが使用されてもよい。こうした実施形態において、各開口は、別個のアンテナと考えられることができる。いくつかの複数入力複数出力(multiple-input multiple-output)(MIMO)実施形態において、アンテナは、受信局のアンテナの各々と送信局のアンテナの各々との間で生じ得る空間ダイバーシティ及び異なるチャネル特性の平均をとるように効率的に分離されてもよい。いくつかのMIMO実施形態において、アンテナは、最大で一波長の1/10又はそれ以上によって分離されてもよい。
通信装置200はいくつかの別個の機能要素として例示されているが、機能要素のうち1つ以上が組み合わせられてもよく、ソフトウェアにより構成された要素、例えばデジタルシグナルプロセッサ(DSP)を含む処理要素など、及び/又は他のハードウェア要素の、組み合わせによって実装されてもよい。例えば、いくつかの要素が、1つ以上のマイクロプロセッサ、DSP、特定用途向け集積回路(ASIC)、無線周波数集積回路(RFIC)、並びに、本明細書に説明される機能を少なくとも実行する様々なハードウェア及びロジック回路の組み合わせを含んでもよい。いくつかの実施形態において、機能要素は、1つ以上の処理要素上で動作する1つ以上の処理を参照し得る。
説明される実施形態は、ハードウェア、ファームウェア、及びソフトウェアのうち1つ又は組み合わせにおいて実装されてよい。実施形態は、さらに、コンピュータ読取可能記憶媒体上に記憶された命令として実装されてもよく、上記命令は、少なくとも1つのプロセッサにより読み出され及び実行されて、本明細書に説明される動作を実行することができる。コンピュータ読取可能記憶媒体は、マシン(例えば、コンピュータ)により読取可能な形式において情報を記憶する任意の非一時的メカニズムを含んでよい。例えば、コンピュータ読取可能記憶媒体は、読取専用メモリ(ROM)、ランダムアクセスメモリ(RAM)、磁気ディスク記憶媒体、光学記憶媒体、フラッシュメモリ装置、並びに他の記憶装置及び媒体を含んでもよい。こうした実施形態において、1つ以上のプロセッサが、本明細書に説明される動作を実行するように命令を用いて構成されてもよい。
いくつかの実施形態において、処理回路206は、OFDMA通信手法に従ってマルチキャリア(multicarrier)通信チャネルを通じてOFDM通信信号を受信するように構成されることができる。OFDM信号は、複数の直交サブキャリアを含み得る。いくつかのブロードバンドマルチキャリア実施形態において、セルラー装置200は、ブロードバンドワイヤレスアクセス(BWA)ネットワーク通信ネットワーク、例えば、ワールドワイドインターオペラビリティフォーマイクロウェーブアクセス(Worldwide Interoperability for Microwave Access)(WiMAX(登録商標))通信ネットワーク、又は第3世代パートナーシッププロジェクト(3GPP(登録商標))ユニバーサル地上波無線アクセスネットワーク(UTRAN)、又はロングタームエボリューション(LTE(登録商標))通信ネットワーク、又はLTEアドバンスト(LTE-Advanced)通信ネットワーク、又は第5世代(5G)LTE通信ネットワーク、又は高速ダウンリンク/アップリンクアクセス(HSDPA/HSUPA)通信ネットワークなどの一部として動作してもよく、しかしながら、本発明の範囲は上記の点において限定されない。
上述されたとおり、データ(例えば、音声及びビデオ)を通信する需要は増加し続けているので、RANが、ますます重い通信トラフィックを経験するおそれがある。このことは、不利なネットワーク効果、例えば、低減されたデータレートなどに通じる可能性がある。免許されたスペクトル(ライセンススペクトル)(licensed spectrum)上のネットワークトラフィックを軽減するために、セルラーネットワーク装置による使用に関して免許されていない(not licensed)通信スペクトルを用いて動作するネットワークからRAN装置に通信能力を提供することによって、ネットワーク容量が追加されることができる。通信ピークがローカルで発生することがあり、このローカル区域(locality)を扱う(serving)RANがピーク需要を経験することがある。上記区域は、近隣のワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)、例えば、WiFi(登録商標)ネットワークを含むIEEE802.11ネットワークなどを含み得る。しかしながら、WLANネットワークは免許不要のバンド(アンライセンスバンド)(unlicensed band)において動作するため、このバンド内で動作するチャネルの可用性及び特性が論点であり得る。ライセンスされたLTEバンドに対して追加でアンライセンスバンドにおいて動作するUE及びeNBはライセンス支援アクセス(License Assisted Access)(LAA)UE及びLAA eNBであってもよく、これらは一般に、単にUE及びeNBとして参照される。
アンライセンススペクトルの使用をより良く行うために、RANのUEは、WLAN情報を決定するように頼まれることがある(あるいは、自動的に決定することができる)。この目的で、1つの実施形態において、UEのうち1つ以上が、アンライセンスバンドの1つ以上のチャネル上のパワー及び干渉測定を能動的に行い、収集してもよい。上記測定値は、他の情報に対して追加で、UEを扱うeNBに送信され、該eNBにおいて収集されることができる。この情報を使用して、上記eNBがその一部であるRANが、アンライセンスバンドにおいて動作するWLANネットワークの特性を取得し、こうした特性に基づいてeNB及びUEの双方のためにアンライセンスバンドにおける動作判断を行うことができ得る。例えば、eNBは、収集された測定情報から、その地理的領域内の任意ポイントにおける干渉の量を決定し、UEが使用すべき(1つ又は複数の)最良のチャネルを選択して性能メトリクスを最大化することができ得る。複数UEの測定値が、所望されるエリア全体にわたって収集される場合、空間的メトリクス、例えばネットワークのすべての地理的エリア全体にわたるエリアスペクトル効率などが、補間を通して決定されてもよい。エリアスペクトル効率は、定義された地理的エリア内のチャネルにより同時にサポートされることが可能なユーザ又はサービスの数量の尺度であり、(システム内のすべてのUEにわたり総和された)最大集約スループット(maximum aggregated throughput)をチャネル帯域幅で除算した(divided by)ものとして定義される。
しかしながら、いくつかの実施形態において、個別のeNBにより扱われるUEのうち1つ以上が、ネットワーク特性の実際の測定を行わなくてもよく、あるいは、上記測定値を用いてネットワーク性能を最適化することにおいてLTEシステムにより使用される、他の、より計算的に集中的でない(less computationally intensive)情報を補足してもよい。このことを達成するために、本明細書に説明されるシステムは、UEにより行われる測定を必要とすること又は既存のLTEシステム測定及び/又はレポーティング手順に対する修正を必要とすることなく、WLANにおいて既に利用可能な情報を活用してもよい。1つの実施形態において、eNBに対してUEにより提供されるWLAN情報は、アクセスポイント(AP)から周期的にブロードキャストされるWLAN管理フレーム、例えばビーコンフレームなどに包含されてもよい。WLAN管理フレームは、APの存在を告知し(announce)、例えば、タイムスタンプ(同期のため)、基本サービスセット識別子(Basic Service Set Identifier)(BSSID)、BSSロード(Load)、能力、サポートされるデータレートを包含することができる。別の実施形態において、WLAN情報は、WLAN測定レポート(Measurement Report)に関して定義された情報を含んでもよい。WLAN測定レポートに関して定義された情報には、クリアチャネルアクセス(Clear Channel Access)(CCA)レポート、受信パワーインジケータ(Received Power Indicator)(RPI)ヒストグラムレポート、チャネルロードレポート、及び雑音ヒストグラムレポートが含まれ得る。UEがそれ自体、WLAN測定レポート内のレポートのための無線測定を実行してもよく、あるいは、同じBSS内の他のUEに、WLAN管理フレーム内で該他のUEにより広告される(advertised)無線測定能力に基づいて、当該UEの代わりに測定を実行するように要求してもよい。
1つの実施形態において、UEは、所望されるWLAN情報を取得し、このWLAN情報をeNBに送信することができる。eNBは、1つの実施形態において、1つ以上のUEからWLAN情報を収集し、収集された情報を処理し、処理された情報をネットワークエンティティに提出する(submit)ことができ、これにおいて、処理された情報は、UEによるLTEアンライセンスバンドの使用に関わるネットワーク動作を制御することにおいて、使用されることができる。ネットワーク動作は、複数の候補チャネルの間でのeNBによるチャネル選択を含んでもよい。LTE動作のために既存のWLANシステムによってあまり使われていない(less populated)チャネルを選択することによって、双方のシステムがよりクリアなチャネル環境を享受することができる。さらに、サービングeNBが、新たに参加したUEを、対応するUEが比較的少ないWLAN干渉を経験することを予期されるチャネルを通じて動作するeNBに、割り当てたいことがある。WLAN情報は、さらに、UEグルーピング/ローカライゼーション(localization)に使用されてもよく、上記グルーピング/ローカライゼーションは、UEについてのグループセンシング及びスケジューリングを可能にし得る。上記情報は、さらに、関連付け、ハンドオーバ、セル周波数ホッピング、パワー制御、及びCCA適応のためにネットワークエンティティにフォワードされ(forwarded)てもよい。
図3は、いくつかの実施形態に従う、WLAN情報を取得し及び使用する方法のメッセージフローを例示している。図4は、いくつかの実施形態に従う、WLAN情報を取得し及び使用する方法のフローチャートを例示している。図3及び図4に示されるとおり、eNBは、1つ以上のUEに、近隣のWLAN情報のための要求を送ることができる(図3におけるS11、図4におけるステップ402)。1つ以上のUEの各々は、WiFi送受信器を有して1つ以上のAPと通信することができ得る。
eNBから要求を受信したUEは、WLAN情報を取得することができる(図3におけるS12、図4におけるステップ404)。1つの実施形態において、WLAN情報は、UEによって直接取得されることができる。1つの実施形態において、UEは、いかなる測定も実行することなく、ビーコン信号から情報を取得することができる。1つの実施形態において、UEは、WLAN信号に対して1つ以上の測定を実行することよって情報を取得することができる。1つの実施形態において、UEは、プロキシ装置を通して間接的に情報を取得することができ、上記プロキシ装置は、WLAN情報を測定し又はその他の方法で取得し、WLAN情報をUEに提供することができる。
WLAN情報を取得した各UEは、それから、WLAN情報を含むレポートを生成し、要求を送ってきたeNBにレポートを送信することができる(図3におけるS13、図4におけるステップ406)。1つの実施形態において、UEからのレポートは、eNBにより指定されたとおり、eNBに送信されることができる。1つの実施形態において、UEからのレポートは、要求の中でeNBにより指定されたとおり、eNBに送信されることができる。1つの実施形態において、各UEからのレポートは、UEのための任意の利用可能なアップリンク送信において、eNBに送信されることができる。
eNBは、報告されたWLAN情報を収集し、eNB及び他のeNBに関わるネットワーク動作判断を行うネットワークエンティティ、例えばMMEなどに、WLAN情報を送るかどうかを決定することができる(図4におけるステップ408)。1つの実施形態において、eNBは、報告されるWLAN情報を単一のレポートにおいて収集することができる。1つの実施形態において、eNBは、異なるUEからのWLAN情報を、異なるWLANカテゴリ、例えば、AP、パワーレベル、又は干渉レベルへと編成することができる。1つの実施形態において、eNBは、WLAN情報を、各カテゴリ又はUEについて、異なるレポートへと編成することができる。
上記ステップ408において、eNBが、収集されたWLAN情報がネットワークエンティティに送られるべきであると判断する場合、図4のステップ410において、eNBは、収集されたWLAN情報をネットワークエンティティにフォワードすることができる。1つの実施形態において、eNBは、収集されたWLAN情報を単一のレポートにおいてネットワークエンティティにフォワードすることができる。1つの実施形態において、異なるUEからの収集されたWLAN情報が、異なるWLANカテゴリへと編成されることができる。1つの実施形態において、WLAN情報は、異なるレポートにおいてネットワークエンティティに送信されることができる。
eNBが、収集されたWLAN情報をネットワークエンティティにフォワードするかどうかにかかわらず、eNBは、収集されたWLAN情報を処理することができる(図3におけるS14、図4におけるステップ412)。1つの実施形態において、eNBは、収集されたWLAN情報を、LTEアンライセンスバンド内の複数のチャネルの各々について干渉を決定することによって処理することができる。1つの実施形態において、eNBは、収集されたWLAN情報を、LTEアンライセンスバンド内の複数のチャネルの各々についてロードを決定することによって処理することができる。
eNBは、その後、図4のステップ414において、eNBに関わるネットワーク動作判断を行うことにおいてWLAN情報を使用することができる。1つの実施形態において、eNBは、WLANによってあまり使われていないLTEアンライセンスバンド内のチャネルを選択することができる。1つの実施形態において、eNBは、新しいUEを、選択されたチャネルを通じて動作するeNBに割り当てることができる。1つの実施形態において、eNBは、UEグルーピング又はローカライゼーションを決定して、LTE UEのためのグループセンシング及びスケジューリングを可能にすることができる。1つの実施形態において、eNBは、或るUEを同じグループ内の又は近接した別のUEのための代理として指名する(appointing)メッセージを送信して、該別のUEの代わりにチャネルセンシングを実行させることができる。1つの実施形態において、eNBは、所定のトリガ条件が満たされることとレポートがeNBに送られるべき継続時間とに応答して、レポートを送るようにUEに示すことができる。
より具体的に、eNBは、eNBにより扱われる少なくとも1つのUEに、WLAN情報の要求を送信することができる。1つの実施形態において、eNBは、要求をすべてのUEに送信することができる。1つの実施形態において、eNBは、UEのうちのサブセットだけを対象にすることができる。このサブセットは、eNBにより扱われる地理的エリア内のUEの場所に基づいて決定されることができる。例えば、eNBは、WiFi送受信器を有することをeNBにより知られているUEにのみ、要求を送信してもよい(送受信器が現在アクティブであるか否かにかかわらず)。eNBは、個別のUEからeNBに送信される無線リソース制御(RRC)メッセージ、例えばRRC接続要求などから、個別のUEがWiFi送受信器を有するかどうかに関する情報を獲得してもよい。別の実施形態において、eNBは、最初、(例えば、グローバルポジショニングシステム(GPS)を介して)互いから所定の最小距離に位置すること(又は、UEがアクセスすることができるAPについての高度に相関したリストを有すること、又は同様量の干渉を有すること)を知られているUEを選択し、かつ/あるいは、WLAN情報が所定の最小量の時間について妥当であるように十分ゆっくり移動しているUEのみ対象にすることができる。要求は、WLAN測定及びレポーティングの通信態様、例えば、UEがAPと通信するための特定の1つ又は複数のチャネル、及びWLAN情報が要求される時間ウィンドウなどを指定することができる。
eNBからの要求は、指定された1つ又は複数のチャネルを通じて動作するAPに関する情報をさらに包含してもよい。例えば、eNBが、要求の中に、eNBにより扱われる空間エリア内、及びおそらく(GPSにより決定されるとおり)UEが配される特定エリア内の、APのビーコンスケジュールを含んでもよい。各ビーコンスケジュールが、関連付けられたAPについてのチャネルインデックス、大まかなビーコン開始時間、及びBSSIDのうち、1つ以上を含んでもよい。BSSIDは、APのMACアドレスである。eNBは、要求の中でUEに、WLAN情報を取得するためにAPと相互作用することにおいてプローブ要求(Probe Request)メッセージを使用するように指図してもよい。UEは、応答において、指定されたAPを直接、チャネルインデックス及びBSSIDを用いて調査して、WLAN情報を取得し、迅速にレポートを生成し、要求してきたeNBにレポートを送信することができる。
上記のとおり、eNBからの要求は、WiFi送受信器を有する1つ以上のUEに送られることができる。eNBは、WiFi送受信器を介して、標準WiFi測定フレームを用いて、要求を送信することができる。しかしながら、eNBそれ自体は、WiFi送受信器を有さなくてもよい。この場合、要求は、LTEシグナリング、例えば、ライセンス若しくはアンライセンスチャネル(licensed or unlicensed channel)を通じてのL1/L2物理ダウンリンク制御チャネル(PDCCH)、媒体アクセス制御制御要素(MAC−CE)、無線リソース制御(RRC)シグナリング、又は任意の他のより高いレイヤのシグナリングを介して、UEに送信されることができる。
要求は、複数の異なるタイプのWLAN情報についての要求を含んでもよい。WLAN情報は、BSSID、WLAN管理フレームボディに含まれる情報、及び/又はWLAN測定レポートに関して定義された測定情報(IEEE802.11−2012の表8−81)を含んでもよい。詳細には、WLAN管理フレームボディは、ビーコンフレームボディを含んでもよく、上記ビーコンフレームボディは、例えば、(IEEE標準802.11−2012の)タイムスタンプ(Timestamp)、ビーコン間隔(Beacon interval)、能力(Capability)、SSID、サポートレート(Supported rates)、周波数ホッピング(FH)パラメータセット;ダイレクトシーケンス(Direct-Sequence)(DS)パラメータセット;競合なし(Contention-Free)(CF)パラメータセット;独立基本サービスセット(IBSS)パラメータセット;トラフィック指標マップ(Traffic Indication Map)(TIM)、国(Country)、FHパラメータ、FHパターンテーブル、パワー制約(Power Constraint)、チャネルスイッチ告知(Channel Switch Announcement)、クワイエット(Quiet)、IBSS DFS、送信パワー制御(TPC)レポート、有効放射パワー(effective radiated power)(ERP)、拡張サポートレート(Extended Supported Rates)、RSN、BSSロード、EDCAパラメータセット、サービス品質(QoS)能力、APチャネルレポート、BSS平均アクセス遅延、アンテナ、BSS利用可能アドミッション容量(BSS Available Admission Capacity)、BSS ACアクセス遅延、測定パイロット送信、複数のBSSID、RM対応能力(RM Enabled Capabilities)、モビリティドメイン(Mobility Domain)、DSE登録場所(DSE registered location)、拡張チャネルスイッチ告知(Extended Channel Switch Announcement)、サポート動作クラス(Supported Operating Classes)、HT能力(HT Capabilities)、HT動作(HT Operation)、20/40BSS共存(20/40 BSS Coexistence)、オーバーラップBSSスキャンパラメータ(Overlapping BSS Scan Parameters)、拡張能力(Extended Capabilities)、フィールド管理システム(Field Management System)(FMS)QoSトラフィック能力(Traffic Capability)、時間広告(Time Advertisement)、インターワーキング(Interworking)、広告プロトコル(Advertisement Protocol)、ローミングコンソーシアム(Roaming Consortium)、緊急アラート識別子(Emergency Alert Identifier)、メッシュID、メッシュ構成(Mesh Configuration)、メッシュアウェイク(Mesh Awake)、ビーコンタイミング(Beacon Timing)、メッシュ協調機能協調チャネルアクセス機会(mesh coordination function coordinated channel access opportunity)(MCCAOP)広告概要(Advertisement Overview)、MCCAOP広告、メッシュチャネルスイッチパラメータ、及びベンダー固有情報を含む。しかしながら、本開示は、上記で提供されたものなどのWLAN情報に限定されない。将来のテクノロジーリリース、例えばIEEE802.11axなどにおいて定義される関連WLAN情報が、本明細書に説明される手法を用いて要求され、報告されてもよい。
プローブ応答(Probe Response)フレームボディ(IEEE標準802.11−2012の表8−27)が、例えば、TIM、QoS能力、FMS記述子、及びメッシュアウェイクを除く、ビーコンフレームボディに含まれる情報を含んでもよい。プローブ応答フレームボディは、チャネル使用法(Channel Usage)、タイムゾーン(Time Zone)、及びメッシュアウェイクウィンドウ(Mesh Awake Window)情報をさらに含んでもよい。ここでは列挙されないが、関連付け応答(Association Response)、再関連付け応答(Reassociation Response)、認証(Authentication)、及び認証解除(Deauthentication)を含む任意のWLAN管理フレーム内に含まれる任意の情報が、eNBによって要求されてもよい。
WLAN測定レポートに関して定義された測定情報は、複数のレポートを含んでもよい。基本レポートは、妥当なMACプロトコルデータユニット(MPDU)、OFDMプリアンブル、識別されていない信号(これは、レーダ、OFDMプリアンブル、又は妥当なMPDUとして特徴付けられない)、及びレーダの検出を示すことができる。クリアチャネルアセスメント(Clear Channel Assessment)(CCA)レポートが、測定継続時間の間にチャネルがビジーであったとCCAが示した断片的継続時間(fractional duration)を提供してもよい。受信パワーインジケータ(RPI)ヒストグラムレポートが、IEEE標準802.11−2012の表8−82に定義される8個のRPIレベルについて、チャネル内で観察されたRPI密度を含んでもよい。チャネルロードレポートが、測定UEがチャネルをビジーであると決定した、測定継続時間のうちの割合を含んでもよい。雑音ヒストグラムレポートが、IEEE標準802.11−2012の表8−84に定義される11個のアイドルパワーインジケータ(idle power indicator)(IPI)レベルについて、チャネル内で観察されたIPI密度を含んでもよい。ビーコンレポートが、例えば、ビーコンの受信チャネルパワーインジケータ(received channel power indicator)(RCPI)、測定パイロット、又はプローブ応答フレーム、ビーコンの受信信号対雑音インジケータ(received signal to noise indicator)(RSNI)、測定パイロット、又はプローブ応答フレーム、及び、ビーコンからのBSSID、測定パイロット、又は報告されるプローブ応答フレームを含んでもよい。フレームレポートが、送信器アドレス(Transmitter Address)、この送信器から受信したフレームの数、これらフレームの平均RCPI、及び送信器のBSSIDを含んでもよい。STA統計レポートが、STAカウンタについて及びBSS平均アクセス遅延について、値のグループを返してもよい。STAカウンタグループ値が、送信フラグメントカウント(transmitted fragment counts)、グループアドレス送信フレームカウント(group addressed transmitted frame counts)、失敗カウント(failed counts)、リトライカウント(retry counts)、複数リトライカウント、フレーム複製カウント、送信要求(Request to Send)(RTS)成功カウント、RTS失敗カウント、肯定応答(Acknowledgement)(ACK)失敗カウント、受信フラグメントカウント(received fragment counts)、グループアドレス受信フレームカウント(group addressed received frame counts)、FCSエラーカウント、及び送信フレームカウントを含んでもよい。BSS平均アクセス遅延グループ値が、AP平均アクセス遅延、各アクセスカテゴリの平均アクセス遅延、関連STAカウント(associated STA count)、及びチャネル利用を含んでもよい。LCIレポートが、緯度、経度、及び高度の観点から、要求された場所を返してもよい。LCIレポートが、高度のタイプ、例えばフロアなどを含み、様々なレポーディング分解能を許容してもよい。送信ストリーム/カテゴリ測定レポートが、測定されるトラフィックストリームについて、送信側性能メトリクスを提供してもよい。他のレポートが、マルチキャスト診断レポート、ロケーションシビック(location Civic)レポート、及びロケーション識別(location identification)レポートを含んでもよい。
上記のとおり、eNBからの要求は、関心のある1つ以上の特定チャネル、WLAN情報が要求される時間ウィンドウ、及びWLAN情報を指定することができる。いったん要求がUEに送信されると、UEは、UEのWiFi送受信器を用いて、要求内に示される近隣WLAN情報を獲得することができる。1つの実施形態において、WLAN情報は、APのBSSIDを含むことができる。UEは、WiFi送受信器を介して、すでにBSSIDを獲得していて、要求内で指定された1つ又は複数のチャネル上でUEがビーコンを受信できるAPのリストを、メモリ内に記憶していてもよい。WiFi送受信器がまだアクティブ化されておらず、あるいはUEがAPリストを記憶しない別の実施形態において、UEは、WiFi送受信器をオンにし、かつ/あるいは、各々の指定されたチャネルに順次合わせてAPのBSSIDを収集してもよい。BSSIDは、WLAN MACフレーム内に含まれてもよい。集約MACサービスデータユニット(aggregated MAC service data unit)(A−MSDU)において、データフレームのアドレス3フィールドは常にBSSIDを運ぶ。MSDUにおいて、アドレス1、アドレス2、及びアドレス3フィールドは、フレーム制御内のTo DS及びFrom DSペアが(1,0)、(0,1)、及び(0,0)にそれぞれ設定されるとき、BSSIDを運ぶ。管理フレームにおいて、BSSIDはシーケンス制御の前のオクテット内に含まれ得る。
WLAN情報を獲得するために、UEは、最初、eNBからの要求内に指定される要求された情報を含む管理フレームタイプを識別することができる。いくつかの実施形態において、WLAN情報は、APからのメッセージ、例えばビーコン信号などを受動的にリッスンすることにより、UEによって取得されることができ得る。この場合、UEは、指定された時間ウィンドウにわたりフレームの対応するフィールド内のデータを抽出することによって、情報を収集することができる。しかしながら、別の実施形態において、UEが、よりアクティブな役割を果たしてもよい。詳細には、要求されたWLAN情報が、APに要求メッセージを送ることとAPからWLAN情報を含む応答メッセージを受けることとによって取得され得ることを、UEが決定してもよい。別の実施形態において、UE自体は上記決定を行わなくてもよく、代わって、eNBからの要求が、UEに、UEがビーコンを受信することができるAPに対して要求メッセージを送信するように示してもよい。UEとeNBとの間で交換されることが可能なメッセージのタイプには、プローブ要求/プローブ応答メッセージ、関連付け要求/関連付け応答、及び再関連付け要求/再関連付け応答フレームが含まれる。
別の実施形態において、要求が、WLAN測定レポートに関して定義された情報についての要求を含むことを、UEが決定してもよい。この場合、eNBに対する応答においてUEがWLAN情報を送る前に、測定が完了され得る。UEが測定情報を取得することができるいくつかの方法が存在する。1つの実施形態において、UE自体が、指定された1つ又は複数のチャネル上で測定を実行することができる。別の実施形態において、UEが、WLANを介して通信することが可能かつ同じBSS内の1つ以上の他の通信装置に、該UEの代わりに測定を実行するように要求してもよい。上記WLAN装置には、WLANモデムを有するLTE UEが含まれ得る。上記要求は、管理フレーム内でRM対応能力要素を用いて無線測定能力を公告したWLAN装置に送られることができる。上記のとおり、無線測定能力は、メッセージ、例えば、ビーコン、関連付け要求、関連付け応答、再関連付け要求、再関連付け応答、又はプローブ応答などにおいて広告されることができる。RM対応能力要素が、IEEE標準802.11−2012の表8−119内に列挙される対応する能力が有効にされているかをどうかを示してもよく、上記能力には、リンク測定(Link Measurement)、近隣レポート(Neighbor Report)、並列測定(Parallel Measurements)、繰り返し測定(Repeated Measurements)、ビーコン受動測定(Beacon Passive Measurement)、ビーコン能動測定(Beacon Active Measurement)、ビーコン表測定(Beacon Table Measurement)、ビーコン測定レポーティング条件(Beacon Measurement Reporting Conditions)、フレーム測定(Frame Measurement)、チャネルロード測定(Channel Load Measurement)、雑音ヒストグラム測定(Noise Histogram Measurement)、統計測定(Statistics Measurement)、LCI測定、LCI方位(LCI Azimuth)、送信ストリーム/カテゴリ測定、トリガ送信ストリーム/カテゴリ測定(Triggered Transmit Stream/Category Measurement)、APチャネルレポート、RM MIB、測定パイロット送信情報、近隣レポートTSFオフセット、RCPI測定、RSNI測定、BSS平均アクセス遅延、BSS利用可能アドミッション容量、及びアンテナ能力が含まれる。
UEは、要求内に列挙された情報を収集し、WLAN情報を含むレポートを生成してもよい。要求が、複数のチャネルが要求されていることを示す場合、レポートが、チャネルごとに編成されてもよい。UEが、複数のビーコンを異なるAPから一チャネルを通じて受信することができる場合、各チャネルに対するレポートが、複数のBSSIDに関する情報を含んでもよい。さらに、WLAN情報のうちいくつかが、収集されることができない場合、UEが、WLAN情報を収集することができないことをレポートの中で示してもよい。
種々の実施形態において、レポートが、種々の状況下で要求eNBに対して生成され、かつ/あるいは送られてよい。例えば、レポートは受動的に送られてもよく、WLAN情報を集めること及びレポートを送信することは、UEが要求を受信することに応答してトリガされ得る。さらに、WLAN情報を集めること及びレポートを送信することは、要求を介してeNBによって確立されてもよく、ただし、ある条件が満たされたときのみトリガされることができる。トリガ条件は、例えば、UEがビーコンを捕らえる(overhear)ことができるBSSIDのセットなどの近隣WLAN情報における変化、又は、所定閾値を超えての広告されたBSSロードレベルにおける変化であり得る。トリガ条件が満足されることに応答して、UEが、レポートを先取的に(proactively)生成し、レポートをeNBに送ってもよい。この場合のトリガ条件と先取的なレポーティングが要求される継続時間とは、eNBからの要求によって設定されてもよい。レポートは、要求によって提供される時間ウィンドウの終わりにおいて送信されてもよい。別法として、レポートは規則的に更新されてもよく、条件のうち1つが所定の仕方において変化したらすぐか、あるいは時間ウィンドウ内の所定の時間間隔においてかのいずれかで、UEからeNBに送信されてもよい。いくつかの実施形態において、完全なレポートが送信において提供されてもよく、別法として、前の送信から所定量だけ変化した情報のみがレポート内で提供されてもよい。
LTE LAA eNBが、WiFi送受信器を有さない場合、レポートメッセージは、例えば、L1/L2(PDCCH)、MAC CE、RRCシグナリング、又は任意の他のより高いレイヤのシグナリングを介して、LTE LAA eNBに信号伝達されることができる。LTE LAA eNBが、WiFi送受信器を有する場合、レポートメッセージは、例えば、L1/L2(PDCCH)、MAC CE、RRCシグナリング、又は任意の他のより高いレイヤのシグナリングを介して信号伝達され、あるいは通常のWiFi測定フレームを用いて信号伝達されることができる。別の実施形態において、LTE LAA eNBがWiFi送受信器を有するとしても、レポートメッセージが依然として、L1/L2、MAC CE、RRCシグナリングを介して信号伝達されてもよい。この判断は、例えば既知のトラフィック又は干渉レベルに依存して、LTE LAA eNBによって行われることができる。
上記のとおり、レポートは(要求に対して追加で)、eNBがWiFi送受信器を有する場合、WiFiを通じて送信されることができる。しかしながら、上記のとおり、eNBがWiFi送受信器を有するかどうかにかかわらず、レポートは、例えば、ライセンス又はアンライセンスチャネルを通じてのL1/L2物理ダウンリンク制御チャネル(PDCCH)、媒体アクセス制御制御要素(MAC−CE)、無線リソース制御(RRC)シグナリング、又は任意の他のより高いレイヤのシグナリングを介してeNBに送信されてもよい。要求又は応答がWiFiを通じて送られない場合、eNBとUEとの間の通信は、ライセンスチャネル又はアンライセンスチャネルのいずれかを通じて実施することができる。要求は、レポートがeNBに提供されるべき仕方、例えばチャネル及び送信テクノロジーを指定することができる。要求がeNBからUEに送信される仕方は、レポートがeNBからUEに送信される仕方と同じであってもよく、あるいは異なってもよい。例えば、要求がL1/L2PDCCHを介して送られ、応答がRRCメッセージを介して送られてもよく、あるいは、要求がWiFiを介して送られ、応答がMAC−CEメッセージを介して送られてもよい。
レポートは、UEの動的に変化する環境に関する情報を、eNBに提供することができる。いったんUEからのレポートがeNBにおいて受信されると、eNBは、例えば、WLAN情報をレポートから抽出すること及びWLAN情報を使用する仕方を決定することによって、WLAN情報を処理することができる。1つの実施形態において、WLAN情報は、チャネル選択においてeNBによって使用されることができる。詳細には、eNBは、eNBの要求に対する応答が受信されたUEのうちすべてから、BSSID情報を収集することができる。詳細には、複数の上記UEが、或る個別チャネルにおいて動作する異なるBSSID(AP)を報告する場合、eNBは、チャネル選択の間、該チャネルを選択することを回避することができる。eNBが、複数チャネルを通じて動作することができる場合、eNBは、各UEに対する1つ又は複数のサービングチャネルを、UEにより提供されるBSSID情報に基づいて、あまり混んでいない(すなわち、より少ない使用量を有する)及び/又はより少ない干渉を有する1つ又は複数のチャネルを選択することによって、区別することができる。
BSSIDが、チャネル選択に使用される唯一の情報でなくてもよい。他の、WLAN管理フレーム内に含まれる情報又はWLAN測定レポートに関して定義される情報が、チャネル選択にさらに使用されてもよい。例えば、追加的な情報、例えば、BSSロード、BSS平均アクセス遅延、CCAレポート、又はチャネルロードレポートなどが、チャネル選択において、BSSIDに対して追加で又はBSSIDに代わって補助してもよい。例えば、或る個別チャネルにおいて動作するBSSIDを報告するUEがほとんどないとしても、eNBは、上記個別チャネルが既存のWLANシステムにより多大に使用されていることを示すWLANレポート内の上記追加情報を抽出することに応答して、該チャネルを選択しないことができる。WLAN情報を処理することにおいて、eNBは、WLAN情報に基づいてさらなる決定を行ってもよいことに留意されたい。例えば、UEが、eNBにより扱われる地理的範囲全体にわたる干渉レベルの完全な像を提供しないことがある。しかしながら、eNBは、レポート内でUEにより提供されるWLAN情報に関連して標準的な補間手法を用いて、UE間の地理的場所における干渉レベルを補間することができ得る。
別の実施形態において、eNBは、WLAN情報を使用して、UEグルーピング又はローカライゼーションを決定してもよい。上記のとおり、eNBは、eNBの要求に対する応答が受信されたUEのうちすべてから、BSSID情報を収集することができる。複数のUEからのWLAN情報が、BSSIDについての高度に相関したセットを示す場合、eNBは、上記UEを一緒にグループ化することができる。換言すると、同じBSSIDセットが種々のUEにより報告されることの単なる存在が、上記UEが互いに対して近接していることを示し得る(これらUEが、APから、厳密に同じ又はほぼ同じBSSIDを捕捉することができるため)。上記相関自体が、UEが同様のWiFi干渉を被っていることを示し得る。同様に、追加的な場所関連情報が、BSSID相関情報に代わって又は追加で、利用可能であり、使用されてもよい。追加的な場所関連情報には、例えば、LCIレポートが含まれ得る。eNBは、いずれか又は双方の情報セットを利用して、例えば、GPSにより提供されるよりもより正確な、UEのローカライゼーションを提供することができる。
eNBは、UEグルーピング/ローカライゼーション情報を使用して、UE間におけるエネルギー節約を促進することができる。より具体的に、UEについての或る個別セットが一緒にグループ化される(すなわち、互いに対して地理的に近接して位置する)ことを決定した後、eNBは、UEの上記グループ全体のための機能を実行するように、UEの上記グループから1つ以上の代理UEを指名することができる。例えば、eNBが、アンライセンスバンド干渉を決定するためにチャネルセンシングを要求する場合、eNBは、同様の干渉を被る上記グループ内の他UEの代わりにチャネルセンシングを提供するように、(1つ又は複数の)上記代理UEを指名することができる。こうすることにより、非代理UEによるチャネルセンシングのためのエネルギー消費が、利用可能情報における損失の無さに対して無視できるほどで、低減されることができる。さらに、eNBは、どのUEが代理になるかを周期的に交替させることによって、同じグループ内の又は近接したUE間におけるエネルギー消費のバランスをとることができる。eNBは、さらに、どのUEが代理になるかを、UEのバッテリステータスに基づいて決めてもよい。例えば、eNBが、初期レポート又は他の通信においてパワー情報を提供してもよく、eNBが、バッテリで動作しているUEの中で、永続的なパワーサプライに接続された(例えば、壁のソケットにプラグ接続されているなどの)UEに対して代理を優先させてもよい。別の実施形態において、eNBが、UEのバッテリ特性で周期的に更新され、これに応じて代理を更新してもよい。eNBは、同じグループ内の又は近接した複数のUEをスケジュールしてもよい。
別の実施形態において、UEから収集されたWLAN情報をeNBが処理することに代わって又は追加で、eNBは、収集されたWLAN情報をネットワークエンティティ、
例えばMMEなどにフォワードしてもよい。ネットワークエンティティが、様々なネットワーク適用のために、UEから直接、レポート及び/又は他の情報をさらに収集してもよい。ネットワークエンティティが、適用、例えば、UEの個別eNBとの関連付け、UEの或るeNBから別のものへのハンドオーバ、eNB及び/又はUEのセル周波数ホッピング、eNB及び/又はUEのパワー制御、並びにeNB及び/又はUEのCCA適応などにおいて、eNB及び/又はUEを制御してもよい。
実施形態が、特定の例示的な実施形態を参照して説明されたが、本開示の主旨及び範囲から逸脱することなく、こうした実施形態に対して様々な修正及び変更が行われ得ることが明らかであろう。したがって、明細書及び図面は、限定的ではなく例示的な意味において考慮されるべきである。添付図面は明細書の一部を形成し、限定としてではなく例示として、対象事項が実施され得る特定実施形態を示している。例示される実施形態は、当業者が本明細書に開示される教示を実施するのを可能にするよう十分詳細に説明されている。上記実施形態から、他の実施形態が利用され、導出される可能性があり、したがって、構造的及び論理的な代替及び変更が、本開示の範囲から逸脱することなく行われ得る。したがって、本詳細な説明は、限定的な意味においてとられるべきではなく、様々な実施形態の範囲は、別記の請求項とこうした請求項が権利を与えられる均等物の完全な範囲とによってのみ定義される。
発明対象事項の実施形態は、本明細書において、個々に及び/又は集合的に、簡便さのために単に用語「発明」によって参照されることがあり、2つ以上の発明又は発明概念が実際に開示される場合に、本出願の範囲をいずれか1つの発明又は発明概念に自発的に限定することは意図されない。ゆえに、特定実施形態が本明細書において例示され、説明されたが、同じ目的を達成するように算出された任意の配置が、示された特定実施形態の代替にされてもよいことが十分理解されるべきである。本開示は、様々な実施形態についての任意の及びすべての適応又は変形をカバーすることが意図される。上記実施形態の組み合わせ、及び本明細書において具体的に説明されていない他の実施形態が、上記説明を精査した当業者に明らかになるであろう。
本文献において、用語「一の(“a”又は“an”)」は、特許文献において一般的であるとおり、「少なくとも1つ」又は「1つ以上」についての任意の他の事例又は使用法から独立して、1つ又は1つより多くを含むように用いられる。本文献において、用語「又は」は、非排他的な又はを参照するように用いられ、したがって、「A又はB」には、別段示されない限り、「BでなくA」、「AでなくB」、及び「A及びB」が含まれる。本文献において、用語「含む(“including”)」及び「これにおいて(“in which”)」は、それぞれの用語「含む(“comprising”)」及び「これにおいて(“wherein”)」についての分かりやすい英語の均等物として用いられる。さらに、下記の請求項において、用語「含む(“including”)」及び「含む(“comprising”)」は開放型であり、すなわち、請求項内でこうした用語の後に列挙される要素に対して追加で要素を含むシステム、UE、品物、組成物、定式化、又は処理は依然として、該請求項の範囲内に入るようにみなされる。さらに、下記の請求項において、用語「第1の」、「第2の」、及び「第3の」等は単にラベルとして用いられ、その対象に対する数的要件を課すことは意図されない。
本開示の要約は、読み手が技術開示の性質を迅速に確かめることを可能にする要約を要求する37C.F.R.§1.72(b)に準拠するように提供される。要約は、該要約が請求項の範囲又は意味を解釈又は限定することに使用されないという理解と共に提出されている。さらに、前述の詳細な説明において、様々な特徴が、開示を合理化する目的で単一の実施形態に一緒にグループ化されていることがわかるであろう。この開示の方法は、請求される実施形態が各請求項において明示的に記載されているよりも多くの特徴を必要とするとの意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、下記の請求項が反映するとおり、発明対象事項は、1つの開示される実施形態についてのすべての特徴よりも少ない中にある。ゆえに、下記の請求項は本詳細な説明に組み込まれ、各請求項はそれ自体を別個の実施形態として主張する。

Claims (30)

  1. ライセンス支援アクセス(LAA)進化型ノードB(eNB)であって、
    アンライセンスバンドにおいて動作するLAAユーザ機器(UE)と通信するように構成され送受信器と、
    処理回路と、を備え、
    前記処理回路は、
    前記UEが通信することができるワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)に関するWLAN情報について前記UEに要求を送信するように前記送受信器を構成、前記要求は、前記アンライセンスバンドにおける少なくとも1つのチャネルを含む前記アンライセンスバンドに関する情報前記WLAN情報が要求される時間ウィンドウとを含み、
    前記UEから前記WLAN情報を含むレポートを受信するように前記送受信器を構成し、
    前記WLAN情報に基づいて、当該eNBによる前記アンライセンスバンドの使用に関わるネットワーク動作を設定し、前記ネットワーク動作は、複数の候補チャネルの間での当該eNBによるチャネル選択を含む、
    ように構成される、
    eNB。
  2. 前記処理回路は、さらに、UEによる前記アンライセンスバンドの使用に関わるネットワーク動作を設定することにおいて前記WLAN情報を使用するネットワークエンティティに対して前記WLAN情報を提出するように前記送受信器を構成するように構成される、前記ネットワーク動作は、複数の候補チャネルの間での当該eNBによるチャネル選択を含む、請求項1に記載のeNB。
  3. 前記WLAN情報は、
    測定なしに前記UEにより取得可能な情報と、
    前記UEによって又は前記UEに代わって実行可能な測定からの情報と、
    のうち少なくとも1つを含む、請求項1に記載のeNB。
  4. 前記アンライセンスバンドは、ロングタームエボリューション(LTE)のためのアンライセンスバンドであり、前記ネットワーク動作を設定することにおいて、前記処理回路は、さらに、
    複数の候補チャネルの中から、前記ワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)によりあまり使われていない前記LTEのための前記アンライセンスバンドの中のチャネルを選択するように構成され、前記WLAN情報は、前記候補チャネルの各々について、基本サービスセット(BSS)ロード、BSS平均アクセス遅延、クリアチャネルアセスメント(CCA)レポート、又はチャネルロードレポートのうち少なくとも1つを含み、
    前記の選択されたチャネルを用いて前記UEと通信するように前記送受信器を構成する
    ようにさらに構成される、請求項1に記載のeNB。
  5. 前記アンライセンスバンドは、ロングタームエボリューション(LTE)のためのアンライセンスバンドであり、前記ネットワーク動作を設定することにおいて、前記処理回路は、さらに、
    前記WLAN情報から、前記LTEのための前記アンライセンスバンドの中の複数のチャネルの各々について、WLAN干渉を決定し、
    前記複数のチャネルの中から、より少ない量のWLAN干渉を含むチャネルを選択し、
    前記の選択されたチャネル動作するeNBに新しいUEを割り当てる
    ように構成される、請求項1に記載のeNB。
  6. 前記アンライセンスバンドは、ロングタームエボリューション(LTE)のためのアンライセンスバンドであり、
    前記処理回路は、さらに、前記WLAN情報に基づいてUEグルーピング又はローカライゼーションを決定してLTE UEのグループセンシング及びスケジューリングを可能にするように構成され、前記決定は、基本サービスセット識別(BSSID)の高度に相関したセットを示す複数のUEからのレポートに基づく、
    請求項1に記載のeNB。
  7. 前記処理回路は、さらに、前記決定に基づいて、
    前記複数のUEのうちの1つのUEに対して、前記複数のUEのうちの別のUEの代わりにチャネルセンシングを実行するように、アンライセンスバンド干渉を被る同じグループの中の又は近接した前記複数のUEのうちの前記別のUEの代理として前記複数のUEのうちの前記1つのUEを指名するメッセージを送信するように、前記送受信器を構成する
    ように構成される、請求項6に記載のeNB。
  8. 前記処理回路は、さらに、
    前記要求の中で前記UEに対して、前記チャネルを通じて動作するアクセスポイント(AP)に関する前記情報を送信するように、前記送受信器を構成するように構成され前記アクセスポイント(AP)に関する前記情報は、
    チャネルインデックスを含む前記APのビーコンスケジュールと、
    大まかなビーコン開始時間と、
    前記APの基本サービスセット識別(BSSID)と、のうち少なくとも1つをさらに含む、請求項1に記載のeNB。
  9. 前記要求は、
    前記要求に応答して前記レポートを送るように前記UEに指示するか又は、
    所定のトリガ条件が満たされるということ及びレポートが当該eNBに送られるべき継続時間とに応答して前記レポートを送るように前記UEに指示するかのうちの少なくとも一方のための要求であり、前記所定のトリガ条件は、前記UEがビーコンを捕らえることができる基本サービスセット識別(BSSID)又は広告されたBSSロードレベルを含む近隣のWLAN情報変化を含む、請求項1に記載のeNB。
  10. 前記WLAN情報は、
    基本サービスセット識別子(BSSID)、
    WLAN管理フレームボディ内の情報、及び
    WLAN測定レポートについて定義された情報
    のうち少なくとも1つを含む、請求項1に記載のeNB。
  11. 前記送受信器と前記UEとの間の通信を送信するように構成されたアンテナ、
    をさらに含む請求項1に記載のeNB。
  12. ライセンス支援アクセス(LAA)ユーザ機器(UE)であって、
    アンライセンスバンドを用いてLAA進化型ノードB(eNB)と通信するように構成された送受信器と、
    処理回路と、を備え、
    前記処理回路は、
    当該UEが通信することができる近隣のワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)に関するWLAN情報について前記eNBから要求を受信するように前記送受信器を構成、前記要求は、前記WLAN情報が取得される仕方を指定し、前記要求は、前記アンライセンスバンドにおける少なくとも1つのチャネルを含む前記アンライセンスバンドに関する情報と前記WLAN情報が要求される時間ウィンドウとを含み、
    前記の指定された仕方を用いて前記アンライセンスバンドのチャネルにおけるアクセスポイント(AP)との通信によって前記WLAN情報を取得するように前記送受信器を構成し、
    前記WLAN情報を含むレポートを前記eNBに送信するように前記送受信器を構成する
    ように構成される、
    UE。
  13. 複数のAPと通信するように構成されたWiFiモジュール、
    をさらに含み、前記処理回路は、さらに、
    当該UEが指定されたチャネル上でビーコンを受信することができるAPのリストを決定し、
    前記指定されたチャネルに合わせて前記APのビーコンを用いて前記APの基本サービスセット識別(BSSID)を順次収集するように前記送受信器を構成し、
    前記レポート内で前記APのBSSIDを前記eNBに送信するように前記送受信器を構成する
    ように構成される、請求項12に記載のUE。
  14. 当該UEは、前記eNBからの前記要求の中で指定された前記WLAN情報を含む管理フレームタイプを識別する、請求項12に記載のUE。
  15. 前記要求は、前記WLAN情報が要求される時間ウィンドウを指定し、
    前記処理回路は、さらに、
    前記の指定された時間ウィンドウにわたり、フレームのフィールド内の前記WLAN情報を抽出するように構成される、請求項12に記載のUE。
  16. 前記処理回路は、さらに、
    プローブ要求、関連付け要求、又は再関連付け要求のうち1つを前記アクセスポイント(AP)に送そして、プローブ応答、関連付け応答、又は再関連付け応答メッセージのうち1つをそれぞれ受信することによって、前記WLAN情報を取得するように前記送受信器を構成するように構成される、請求項12に記載のUE。
  17. 前記処理回路は、さらに、
    前記チャネル上で無線測定を実行するように前記送受信器を構成するように構成される、請求項12に記載のUE。
  18. 前記処理回路は、さらに、
    当該UEの代わりに測定を実行し、結果的な測定情報を当該UEに送信するように、同じ基本サービスセット(BSS)の中の局に対して要求を送信するように前記送受信器を構成するように構成される、請求項12に記載のUE。
  19. ライセンス支援アクセス(LAA)進化型ノードB(eNB)の1つ以上のプロセッサに、前記eNBを構成させるコンピュータプログラムであって、前記eNBは、送受信器によって、アンライセンスバンドにおいて動作するLAAユーザ機器(UE)と通信し、前記1つ以上のプロセッサは、
    前記UEが通信することができる近隣のワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)に関するWLAN情報について前記UEに要求を送信、前記WLAN情報は、WLAN管理フレームの中の、又は前記アンライセンスバンドの中のチャネル動作するアクセスポイント(AP)に前記UEた要求メッセージに応答して送られる応答メッセージからの、利用可能な情報を含み、前記要求は、前記アンライセンスバンドにおける少なくとも1つのチャネルを含む前記アンライセンスバンドに関する情報と前記WLAN情報が要求される時間ウィンドウとを含み、
    前記UEから前記WLAN情報を含むレポートを受信するように前記送受信器を構成し、
    UEによる前記アンライセンスバンドの使用に関わるネットワーク動作における使用のために前記WLAN情報をネットワークエンティティに提出するように前記送受信器を構成するように前記eNBを構成前記ネットワーク動作は、複数の候補チャネルの間での当該eNBによるチャネル選択を含む、
    コンピュータプログラム。
  20. 前記WLAN情報は、前記UEによって又は代わって実行可能な測定情報をさらに含む、請求項19に記載のコンピュータプログラム。
  21. 前記アンライセンスバンドは、ロングタームエボリューション(LTE)のためのアンライセンスバンドであり、
    前記1つ以上のプロセッサは、さらに、前記WLAN情報に基づいて、
    複数の候補チャネルの中から、前記ワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)によりあまり使われていないか又はより少ない量のWLAN干渉を有する前記LTEのためのアンライセンスバンドの中のチャネルを選択し、
    前記の選択されたチャネルを通じて動作するeNBに新しいUEを割り当てる
    ように構成される、請求項19に記載のコンピュータプログラム。
  22. 前記送受信器から前記UEに送信される前記要求は、前記アクセスポイント(AP)に関する前記情報を含み、前記APに関する前記情報は、
    チャネルインデックスを含む前記APのビーコンスケジュール、
    大まかなビーコン開始時間、及び
    前記APの基本サービスセット識別(BSSID)のうち少なくとも1つを含む前記APに関する情報を含む、請求項19に記載のコンピュータプログラム。
  23. 前記要求は、
    前記要求に応答して前記レポートを送るように前記UEに指示するか又は、
    所定のトリガ条件が満たされるということとレポートが前記eNBに送られるべき継続時間とに応答して前記レポートを送るように前記UEに指示するかのうちの少なくとも一方のための要求であり、前記所定のトリガ条件は、前記UEがビーコンを捕らえることができる基本サービスセット識別子(BSSID)又は広告されたBSSロードレベルを含む近隣のWLAN情報変化を含む、請求項19に記載のコンピュータプログラム。
  24. ライセンス支援アクセス(LAA)進化型ノードB(eNB)においてアンライセンスバンドの中のLAAユーザ機器(UE)から近隣のワイヤレスローカルエリアネットワーク(WLAN)情報を取り出す方法であって、
    前記eNBから前記UEに前記WLAN情報の要求を送信するステップであって、前記要求は、前記アンライセンスバンドの中のチャネルと前記WLAN情報が取得されるべき時間ウィンドウとを指定する、ステップと、
    前記eNBにおいて前記UEから前記WLAN情報を受信するステップであって、前記WLAN情報は、測定が採用されない前記アンライセンスバンドの動作情報を含む、ステップと、
    UEによる前記アンライセンスバンドの使用に関わるネットワーク動作を、
    前記eNBにおいて前記WLAN情報を処理して前記ネットワーク動作を設定する又は、
    前記ネットワーク動作をネットワークエンティティが設定するように、前記WLAN情報を前記ネットワークエンティティに提出する
    のうち少なくとも1つによって設定するステップであって、前記ネットワーク動作は、複数の候補チャネルの間での前記eNBによるチャネル選択を含む、ステップと、を含む
    方法。
  25. 前記WLAN情報は、前記UEによって又は代わって取得される測定情報をさらに含む、請求項24に記載の方法。
  26. 前記要求は、ライセンス又はアンライセンスチャネルを通じて、L1/L2物理ダウンリンク制御チャネル(PDCCH)、媒体アクセス制御制御要素(MAC−CE)、又は無線リソース制御(RRC)シグナリングのうち1つを介して前記UEに送信され、
    前記要求は、WiFi測定フレームを介して前記UEに送信される、
    請求項24に記載の方法。
  27. 前記要求は、
    WLAN媒体アクセス制御(MAC)フレームからのWLAN基本サービスセット識別子(BSSID)、
    近隣のWLANアクセスポイント(AP)への要求に対する応答からのWLAN管理フレームボディの中の情報、又は、
    WLAN測定レポートについて定義された情報、のうち少なくとも1つを獲得するように前記UEに指示し、前記WLAN測定レポートについて定義された前記情報は、
    前記UEが測定を実行する又は
    前記UEが該UEのために測定を実行するようにWLAN局に要求する
    のうち1つによって取得される、請求項24に記載の方法。
  28. 前記要求は、
    前記要求に応答して受動的に前記WLAN情報を含むレポートを生成する
    前記eNBからの要求がないとしても所定条件が満たされたときに前記WLAN情報を含むレポートの生成をトリガする
    L1/L2(PDCCH)、MAC CE、RRCシグナリング、又は別のより高いレイヤのシグナリングによって前記eNBに前記WLAN情報を含むレポートを送信する又は、
    WiFi測定フレームによって前記eNBに前記WLAN情報を含むレポートを送信する
    のうち少なくとも1つを実行するように前記UEに指示する、請求項24に記載の方法。
  29. 前記eNBは、さらに、前記の受信したWLAN情報に基づい
    チャネル選択、
    UEグルーピング又はローカライゼーション、
    同様のチャネル条件を経験する同じグループの中の又は近接した他のUEの代わりにチャネルセンシングを実行するように代理UEを指名すること、又は、
    さらなるチャネルセンシングなしに同じグループの中の又は近接したUEのセットをスケジュールすることと、
    のうち少なくとも1つを実行するように構成される、請求項25に記載の方法。
  30. 請求項19乃至23のうちいずれか1項に記載のコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ読取可能記憶媒体。
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