JP5356216B2 - 貯蔵及び飲用の容器 - Google Patents

Description

本発明は、加圧飲料を保存するための容器に関する。この容器は、飲用器(drinking vessel)及び蓋を含み、蓋を取り外したとき、この飲用器を、容器内に予め保存されていた内容物を飲むために用いることができる。

加圧飲料、例えば炭酸飲料又はビールの個々の供給分は、通常、アルミニウム缶又はボトル入りで販売されている。

飲料のための缶は、小さい穴を開けるリングプルを缶の端部に有し、それにより、缶の内容物を注ぐことができ、又は缶から直接飲むことができる。しかし、缶の上部を完全に取り外すとすれば、それは望ましくないであろう。なぜなら、缶を形成している金属は必然的に非常に薄く、従って、缶から直接飲むと不快な場合があり、また危険性があるからである。

ボトルの場合、ボトルは、通常、細い首部を有する。この理由は、ボトルの細い首をシールすることがより容易であるからである。なぜなら、シールの表面積が小さければ、シールの全領域に対して高圧を加えることが、より大きい表面積のシールの全領域に高圧を加えるよりも容易であるからである。

幅広の首部を有する加圧容器（例えば瓶）をシールする１つの方法は、瓶の首部の外側にねじ山を成形し、適切にねじ形成されたキャップが首部の外側にねじ締めされて、瓶との確実なシールを形成することを可能にし、シール面周囲に均等に圧力を加え、且つ、比較的大きい圧力がこの面に加えられることを可能にすることである。しかし、飲用器上にねじ山を設けることは望ましくない。なぜなら、ねじ山は不快な感覚をもたらし、また、液体がリップを通過して漏出する可能性を生じ、これにより、飲用器から飲料を飲んでいる人が飲料をこぼすことになるからである。

特許文献１は、ロールクリンプ加工された(roll-crimped)バンドにより飲用器に固定された着脱可能な蓋を有する、炭酸飲料のための容器を開示しており、蓋と飲用器との間にガスケットシールが設けられている。容器を開けるためには、最初に圧力を解放させなければならない。これは、最初に、容器上部に取り付けられたねじぶたを取り外し、次いで、前記上部を取り外すために、ロールクリンプを折るようにリングプルを操作することにより行われる。
ＷＯ ２００４／０８０８１４ Ａ２

本発明の目的は、加圧飲料を貯蔵し且つ飲むための、改良された容器を提供することにある。

本発明の第１の実施形態に従えば、加圧飲料を貯蔵し且つ飲むための容器が提供される。この容器は、飲用器と、前記飲用器と共にシールを形成するための蓋とを含み、前記蓋は、キャップ及び保持リングを含む。前記飲用器は、前記飲用器から飲料を直接飲むための開放首部を有し、前記首部の上部の周方向内面が第１のシール面を形成し、前記飲用器は、また、前記首部の面上にリップ（唇状の部分）を有する。前記キャップは、面、周囲壁部、及び、前記リップと係合するための複数のフィンガを有し、前記周囲壁部の少なくとも一部が第２のシール面を形成し、前記第２シール面は、前記第１シール面にぴったりと嵌る寸法につくられ、且つ、前記第１シール面と共にシールを形成することができ、前記第１シール面又は第２シール面の少なくとも一方が、前記首部の軸方向において対向する平行壁を有し、前記保持リングは、前記蓋が前記飲用器上にあるときに前記キャップ上に保持されるように、且つ、前記キャップの前記フィンガを前記リップと接触させておくように配置される。

本発明は、加圧飲料を貯蔵し且つ飲むために用いられる容器であって、ねじ山を必要とせずに前記飲用器と共に確実にシールを形成することができる蓋を有する容器を提供する。確実なシールが得られることを可能にする本発明の重要な特徴は、第１のシール面及び第２のシール面を設け、これらの面の一方が、前記首部の軸方向において対向する平行壁を有することである。この特徴は、前記シールのシール特性に干渉せずに蓋を飲用器に対してわずかに移動させることを可能にするという理由で重要である。すなわち、シール点は、前記平行壁を有する前記シール面に沿ってわずかに移動するだけである。従って、キャップの前記面に即時的に加えられる飲用器内の圧力が、キャップのフィンガを介して飲用器のリップに伝達され、従って、圧力はリップに作用するが、シールには作用しない。これは、開口部（例えば、瓶における開口部）の頂部をわたるように配置された通常のキャップとは全く異なる。通常のキャップにおいて、圧力は、キャップのシール面を容器から持ち上げるように直接作用し、従って、シールの任意の相対移動が、容器内の圧力が解放されることを可能にする。このような理由により、従来のキャップを用いる場合、比較的大きい圧力をシール面に加えることが必要であり、これは、加えられる圧力に対して小さい面積を有するキャップを有することにより（例えば、ボトルキャップ周囲のクリンプにより、又は、瓶上のねじ山により）達成されることができる。これらは、各々、下向きの大きい圧力をシール領域に加える。

さらに、本発明は、保持リングを設けることにより、前記複数のフィンガを前記リップに接触させておくための機構をもたらす。この機構は、過剰な力を加えずに前記フィンガが望ましい位置に維持されることを可能にする。こうして、蓋が飲用器上に配置されて、尚且つ容器内に圧力が蓄積する前に、通常柔軟である前記フィンガが、フィンガがリップの下に延在する位置に簡単に配置され、リングによりフィンガに加えられなければならない圧力は非常に小さくされる。次いで、その後圧力が容器内に蓄積すると、蓋は飲用器から軸方向に遠ざけられることができ、これにより、フィンガに、飲用器内の圧力をリップの下側に伝達させることができる。保持リングは、単に、フィンガがリップの下に維持されることを確保するだけである。

リップは、飲用器の首部の最上縁に沿って取り付けられ得る。リップが周方向ビードの形態である場合、飲料を直接飲むためにより快適な、より大きい厚さを有する上縁が設けられる。また、首部及び蓋が円形であることが好ましい。なぜなら、首部及び蓋が円形であれば、飲用器上での蓋の角度方向が容器の機能に関して重要でないからである。しかし、リップが不連続であり、多数の短いセグメントからつくられ、容器が円形以外の形状であり、又は、リップが容器の首部に形成された１以上の窪み(indentation)の形態であることも考えられる。リップが首部の外側にあることが好ましいが、リップが首部の内側に、前記シール面より上に設けられることも可能である。

リップが首部の外面上にある場合、蓋が飲用器上にあるときにキャップのフィンガがキャップから首部の上縁を超えて延在することが好ましい。なぜなら、これにより、フィンガが、キャップを飲用器の首部内に挿入することを制限するための止め部として作用することができるからである。

好ましくは、前記保持リングは、前記フィンガの端部にある前記フィンガの突出部をリップの下に維持する。

好ましくは、保持リングは解除リムを有し、前記解除リムは、前記保持リングがキャップから軸方向に引き離されるときに解除リムがフィンガと係合してフィンガをリップの下から持ち上げるように配置されている。これは、リップ及びフィンガの寸法が、フィンガに作用する飲用器内圧力がフィンガをリップの下にしっかりと維持するように作用するための寸法であることを可能にする。従って、フィンガをリップの下に維持することは、保持リングが圧力をフィンガに加え続けることに依存しない。また、保持リングは、保持リングをキャップから軸方向に引き離すことによりフィンガをリップの下から解除するためにも用いられ得る。

前記保持リングを前記キャップ上で回転させることが前記保持リングと前記キャップとを軸方向にて引き離すように、前記保持リング及び前記キャップが構成されることが好ましい。これは、保持リング又はキャップの一方、或いは保持リング及びキャップの両方が１以上のカム面を有することにより実行され得る。これらのカム面は、保持リングとキャップとの相対回転により、カム面が保持リングをキャップから軸方向に引き離させるように構成されている。従って、蓋が容器上に確実に配置され、且つシールされているとき、フィンガに作用する容器内の圧力が、キャップを回転させないようにしている。これにより、ユーザは、保持リングを飲用器に対して回転させるだけで蓋を取り外すことが可能である。保持リングを飲用器に対して回転させることが、保持リングをキャップに対して回転させ、そして、保持リングをキャップから軸方向にて引き離し、フィンガを解除し、そして、キャップが飲用器の首部から滑り出すことを可能にする。

好ましくは、容器は、保持リングをキャップに対して回転させることを開始する時に圧力を飲用器から解放させるシール部材を含む。このシール部材による圧力の解放は、フィンガがリップとの係合から外される前に容器内の圧力が解放されることを可能にする。これは２つの利点を有する。第１は、このシール部材が、蓋が解除される前に、容器から圧力を、制御しながら解放することである。第２は、このシール部材が、容器から圧力を、フィンガがリップの下から引き出される前に解放して、フィンガがリップの下から解除されるのに必要な力を軽減することである。

様々なタイプの圧力解放部材を用いることができるが、特に有利な１つの実施形態は、通気穴をシールする、キャップと一体的に形成された壊れやすい（脆弱性を有する）ピンを用いる。このピンが配置されており、保持リングは、保持リングの回転がピンを移動させ、また、このシールをフィンガを解放させる更なる回転の前に解除させることを可能にするような形状につくられている。また、容器内のガスと、従って圧力とを制御しながら解放することを可能にするための、予め決められた寸法を有する穴を設けることができる。

キャップ及び保持リングが飲用器上に、飲用器と共にシールを形成し、且つ、キャップを飲用器内の圧力に抗して飲用器上に保持するために押し付けられることが好ましく、これは、飲用器に飲料を充填した後に容器を機械的に組み立てるための簡単な機構をもたらす。

好ましい一実施形態において、前記キャップの前記周囲壁部が前記キャップの前記面の周囲上に直立しており、これにより、前記キャップを前記飲用器の前記首部内に、前記周囲壁部の頂部から延在する前記フィンガが前記飲用器の前記首部の前記上部に接触するまで挿入することができ、前記リップは前記首部の外面上にあり、前記保持リングは、前記壁部の内側に面した面に接触する、外側に面した内面を有し、また、前記保持リングは、前記フィンガの外側に面した面と接触する、内側に面した外面を有し、これにより、前記キャップの前記周囲壁及び前記キャップの前記フィンガを、前記保持リングの前記内側に面した面と前記外側に面した面との間に挟み、前記飲用器の前記首部及びリップは、前記キャップの前記周囲壁部とフィンガとの間に挟まれる。

キャップが、飲用器に向って実質的に凸状である面を有するならば特に有利である。なぜなら、このような面は、前記凸状面に瞬時に加えられる容器内の任意の圧力が前記面を変形させ、それにより第２シール面が第１シール面への半径方向の圧力を加えるよう作用するように配置することができるからである。

有利には、キャップ及び保持リングが、保持リング及びキャップを飲用器上に押し付けることにより飲用器に嵌合するように配置され、キャップの前記面が、最初に、飲用器の首部に、前記フィンガが飲用器の首部の上部と係合するまで入れられる。次いで、保持リングとキャップは共に軸方向に押され、これにより保持リングがフィンガを飲用器の首部のリップ下に維持する。これは、キャップ及び保持リングが容器に嵌め付けられる前に予め組み立てられている場合に特に有利である。なぜなら、予め組み立てられていることで、蓋を飲用器の首部上に１回押し付ける動作により、最初にキャップを首部内に挿入させ、次いで、保持リングをキャップ上に押し付けてキャップを適切な位置に保持できるからである。

キャップが単一の部品として成形されることが好ましいが、キャップが単一成形部品を含み、且つ、第２シール面を形成するシールバンドを有することも可能である。なぜなら、この構造では、より柔軟な材料を第２シール面のために用いることができ、それによりシール特性を改良することができるからである。

本発明の第２の実施形態に従えば、以上に記載した容器のための蓋が提供される。

ここで、本発明の一実施形態を、添付図面を参照しつつ、例として記載する。図面全体を通じて、類似の部分を示すためには類似の参照番号を用いる。

図１〜図３を参照すると、加圧飲料のための幅広口を有するプラスチック製の飲用容器が例示され、この容器が３つの部品に分けて示されている。図３は、開放首部２を有するプラスチック製の飲用器１を示し、首部２の上縁周囲にリップ３が設けられている。

首部２の内面は、対向側部が互いに平行である第１のシール面４を画成している。

図２を参照すると、図３の飲用器１のためのキャップ５が斜視図で示されている。キャップは、耐二酸化炭素性のガス不透過性プラスチック、例えば、エルフ・オートケム社(Elf Autochem)により製造されているオルガロイ(ORGALLOY)（商標）から形成されている。キャップ５は単一の部品として一体成形され、且つ、飲用器に向って凸状である面６（図５に最も明確に見られる）、及び周囲壁部７（図５を参照）を含み、周囲壁部７の上縁から複数のフィンガ８が延在し、フィンガ８の各々が、内側に面した突出部９を有する（図５を参照）。周囲壁部７の内面に、カム面１０が成形されている。キャップの面６には、半径方向に延在する複数の補強リッジ１１が成形されている。

ここで図１を参照すると、図２のキャップ５のための保持リング１２が斜視図で示されている。保持リング１２は、キャップ５のカム面１０と協働する複数のカム面１３（その１つのみが図にみられる）を有する。保持リング１２は、保持リング１２の内面から延在する多数の突出部１４も有する。

容器のさらなる特徴が、図４及び図５から明らかである。図４は、容器の蓋の上面図であり、蓋の断面図が図５に示されている。図５から、キャップ５の周囲壁部７が、飲用器１の第１のシール面４と共にシールを形成するための第２のシール面１５を画成する鉛直な対向外面を有する様子が見られる。第２シール面１５は、キャップ５の一体成形された単一材料から形成されているように示されている。しかし、或いは、第２シール面１５は、柔軟な材料、例えばゴムの層から構成されて、飲用器のシール面４と共にシールを形成することを補助するために周囲壁部７の外面上に設けられてもよい。

図４及び図５から、キャップ５が、さらに、キャップ５と一体的に成形された破壊可能なピン１７によりシールされた小さい穴１６を含む様子も見られる。この目的は、以下の図を参照しつつ後に説明する。

また、図５は、保持リングが、内側に面した外面１８、外側に面した内面１９、及び、内側に突出したリム２１を設けるために内側に面した外面１８に形成された周方向切欠き（ノッチ）２０を有する様子を示している。リム２１は、図９にて最も明確に見られる。

使用において、図５に示されている飲用器１には、炭酸飲料（図示せず）（例えば、ビール又は炭酸清涼飲料が充填される。

キャップ５及び保持リング１２を含む容器のための蓋は、図５に断面図で示されているように予め組み立てられ、保持リング１２は、キャップ５上の適切な位置に、保持リングの外側に面した内面１９がキャップ５の周囲壁部の内面２２と係合することにより、及び、複数のフィンガ８が切欠き２０に嵌まり込むことにより維持される。

予め組み立てられたキャップと保持リングとを含む蓋が、飲用器１の首部２の上に、矢印２３の方向に押し付けられる。

図６及び図７を参照すると、複数のフィンガ８が、飲用器１のリップ３を通過するときに切欠き２０により開放位置に保持され、第１シール面４と第２シール面１５とが容器をシールしている様子が見られる。

図８及び図９に示されているように、蓋を矢印２３の方向に移動し続けることにより、保持リング１２がキャップ５の上にさらに押し付けられ、それにより、保持リング１２の、内側に面した外面１８が、フィンガ８を、突出部９がリップ３の下に嵌るように内側に押す。図８及び図９に示されている位置において、キャップ５は、飲用器１に固定されるように取り付けられ、且つ、飲用器１と共にシール形成され、保持リング１２は、周囲壁部７及び複数のフィンガ８を、内側に面した外面１８と外側に面した内面１９との間に、突出部９がキャップを適切な位置に保持するように挟む。

二酸化炭素が飲料から放出されると、容器内の圧力が増大し、突状面６に力を加える。これが、面６を変形させるように作用し、面６に、半径方向外向きの圧力を周囲壁部７上に加えさせ、第１シール面１４と第２シール面１５とのシールを増強する。

ここで図１０及び図１１を参照すると、飲用器からの蓋の解除を開始するときの容器の様子が示されている。保持リング１２が矢印２４の方向に回転され、これが、保持リングの突出部１４の１つを折れやすいピン１７に接触させ、次いで、この突出部１４に、折れやすいピン１７をポキッと折らせ、こうして穴１６を開放し、容器内の圧力を解放させる。容器内の圧力を解放することにより、複数のフィンガ８上の突出部９と、突出部９が接触しているリップ３の下面との接触圧力が解放される。

図１２及び図１３に示されているように、保持リング１２を矢印２５の方向に回転し続けることにより、キャップ５上のカム面１０が、保持リング１２のカム面１３と相互作用し、それにより、保持リング１２をキャップ５から軸方向に引き離す。この作用は、リム２１を複数のフィンガ８の下に、複数のフィンガが切欠き２０内に受け入れられ突出部９をリップ３の下から持ち上げるように、係合させ、突出部９をリップ３の下から持ち上げる。これにより、蓋は飲用器から解除され、そして、図１４に示されているように、矢印２５の方向に取り外され得る。

本発明を、例示した実施形態を参照しつつ、以上に例としてのみ記載した。しかし、任意の数の別の実施形態が、特許請求の範囲内で可能であることが明らかであろう。

本発明に従う容器の蓋の保持リングの斜視図である。 本発明に従う容器の蓋のキャップの斜視図である。 本発明に従う容器の飲用器の斜視図である。 図２のキャップの上に組み付けられた図１の保持リングを含む蓋の上面図である。 図４に示したように蓋が組み付けられたときの容器の断面図である。 図４に対応する蓋の上面図であり、蓋のキャップが飲用器に挿入された様子を示す。 図５に対応する容器の断面図であり、蓋のキャップが飲用器に挿入された様子を示す。 保持リングがロック位置にある状態の蓋の上面図である。 保持リングがロック位置にある状態の容器の断面図である。 蓋の取り外し開始時の容器を示す、蓋の上面図である。 蓋の取り外し開始時の容器を示す断面図である。 蓋が解除位置にある状態を示す、蓋の上面図である。 蓋が解除位置にある状態を示す、容器の断面図である。 蓋が取り外された状態の容器の断面図である。

Claims (17)

1. 加圧飲料を保存し且つ飲むための容器であって、飲用器、及び、前記飲用器と共にシールを形成するための蓋を含み、前記蓋がキャップ及び保持リングを含み、
   前記飲用器が、飲むために直接用いられる開放首部を有し、前記開放首部の上部の周方向内面が第１のシール面を形成し、且つ、前記飲用器が前記開放首部の面上にリップを有し、
   前記キャップが、前記飲用器のリップと係合するための複数のフィンガと、周囲壁部と、を有し、前記キャップにおける周囲壁部の少なくとも一部が第２のシール面を形成し、前記第２シール面が、前記飲用器の第１シール面に緊密に嵌る寸法につくられ、且つ前記第１シール面と共にシールを形成することができ、前記第１シール面又は第２シール面の少なくとも一方が前記開放首部の軸方向において平行な対抗壁を有し、
   前記保持リングは、前記蓋が前記飲用器上にあるときに前記キャップ上に保持され、且つ、前記キャップの前記フィンガを前記リップと接触させておくように構成され、
   前記キャップ及び保持リングの少なくとも一方が１以上のカム面を含み、
   前記カム面は、
   前記キャップと前記保持リングとを前記飲用器に押し込むことにより、前記飲用器が前記キャップによってシールされ、
   前記保持リングが前記キャップを押し付けて前記キャップを前記飲用器内部の圧力に抗して前記飲用器上に保持するとともに、
   前記保持リングと前記キャップとの相対回転により、前記カム面が前記保持リングを軸方向に沿って移動させて前記キャップから引き離すように
   配置されている容器。
2. 前記リップが前記首部の外面上にある請求項１に記載の容器。
3. 前記蓋が前記飲用器上にあるときは、前記キャップの前記フィンガが前記キャップから前記首部の上縁を超えて延在する請求項２に記載の容器。
4. 前記保持リングが前記フィンガ上の突出部を前記リップの下に維持する請求項１、２又は３に記載の容器。
5. 前記保持リングが解除リムを有し、前記解除リムが、前記保持リングが前記キャップから軸方向に引き離されるときに前記解除リムが前記フィンガと係合して前記フィンガを前記リップの下から持ち上げるように構成されている請求項４に記載の容器。
6. 前記キャップが、前記保持リングの前記キャップに対する回転を開始するときに前記飲用器から圧力を開放する圧力開放部材を含む請求項１に記載の容器。
7. 前記圧力開放部材が、通気穴をシールする脆弱性を有するピンであり、前記ピンが前記キャップと一体的に形成されている請求項６に記載の容器。
8. 前記キャップの前記周囲壁部が前記面の周囲上に直立しており、且つ、前記飲用器の首部内に、前記周囲壁部の頂部から延在する前記フィンガが前記首部の上部に接触するまで挿入されることができ、前記リップが前記首部の外面上にあり、前記保持リングが、前記壁部の内側に面した面に接触する、外側に面した内面を有し、且つ、前記保持リングが、前記フィンガの外側に面した面と当接する、内側に面した外面を有し、これにより、前記キャップの前記周囲壁部及び前記キャップの前記フィンガを、前記保持リングの前記内側に面した面と前記外側に面した面との間に挟み、且つ、前記飲用器の前記首部及びリップが前記キャップの前記周囲壁部とフィンガとの間に挟まれる請求項１〜７のいずれか一項に記載の容器。
9. キャップが、前記飲用器に向って実質的に凸状である面を有し、前記凸状面は、前記凸状面に加えられる前記飲用器内の任意の圧力が前記凸状面を変形させ、それにより前記第２シール面に、前記第１シール面への半径方向の圧力を加えさせるように作用するように構成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載の容器。
10. 前記リップが前記首部の周囲にて連続している請求項１〜９のいずれか一項に記載の容器。
11. 前記リップが前記首部の前記上縁に形成されている請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器。
12. 前記飲用器の前記首部及びキャップが円形である請求項１〜１１のいずれか一項に記載の容器。
13. 前記キャップ及び保持リングが、前記保持リング及びキャップを前記飲用器上に押し付けることにより前記飲用器に嵌合するように構成されており、前記キャップの前記面が、最初に、前記飲用器の前記首部に、前記フィンガが前記飲用器の前記首部の前記上部と係合するまで入れられ、次いで、前記保持リング及びキャップが共に軸方向に押され、これにより、前記保持リングが前記フィンガを前記飲用器の前記首部の前記リップの下に保持する請求項１〜１２のいずれか一項に記載の容器。
14. 前記キャップと保持リングとが、前記容器に嵌め付けられる前に組み立てられる請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器。
15. 前記保持リングの回転が前記容器内の任意の圧力を開放し、次いで、前記蓋を前記飲用器から取り外すことができるように前記フィンガを前記リップから開放するように構成されている請求項１〜１４のいずれか一項に記載の容器。
16. 前記キャップが単一の部品として成形されている請求項１〜１５のいずれか一項に記載の容器。
17. 請求項１〜１６のいずれか一項に記載の容器のための蓋。

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