JP5347040B2 - 練り歯磨き供給装置 - Google Patents

Description

本発明はチューブ式容器から練り歯磨きを所定量又は適量だけ供給する練り歯磨き供給装置に関する。

従来より、ユーザーが差し出した歯ブラシの上に、チューブ式練り歯磨きを所定量だけ搾り出して供給する装置が提案されている。例えば特許文献１では、チューブ状容器をその排出口が下方となるように支持しつつ、前記容器の胴体部（前記排出口を除く部分）から内容物である練り歯磨きを所定量だけ押し出すようにした練り歯磨きの自動搾り出し装置が提案されている。

この特許文献１の装置においては、予め前記容器の胴体部（前記排出口を除く部分）の両側に各絞りローラーをそれぞれ対向配置しておき、練り歯磨きを供給するときは、前記各絞りローラーを前記容器をその両側から内部方向及び下方向へ押し付けるように回転させながら下降させる。これにより、前記容器の排出口から練り歯磨きが、例えばユーザーが差し出した歯ブラシの上に吐出されるようになっている。また、この特許文献１の装置においては、前記一対の絞りローラーは、ユーザーが歯ブラシの先端を歯ブラシ受け部に当てて押し込んだとき、歯ブラシに押された歯ブラシ受け部がスイッチをＯＮして、前記モーターを一定速度で作動させる。よって、この装置においては、ユーザーが歯ブラシの先端を歯ブラシ受け部に当てて押し込んでいる間だけ、前記モーターにより前記各ローラーが一定速度で回転するようになっている。

実用新案登録第３００２１５６号公報

ところで、従来の特許文献１などが提案する装置においては、前述のように、ユーザーが歯ブラシを歯ブラシ受け部に当てて押し込んでいる間だけ、モーターを作動させ、前記一対のローラーを一定の速度で回転及び下降させて、前記容器から練り歯磨きを排出させるというだけなので、ユーザーは前記容器からの排出の様子を注意深く観察して、その一定速度で所定量ずつが連続的に排出されている練り歯磨きが適量に到達した瞬間（適量だけ歯ブラシ上に排出された瞬間）を瞬時に察知し、そのタイミングで直ちに歯ブラシを前記歯ブラシ受け部から離して前記ローラーの回転を停止するようにしなければならない。

しかしながら、特に、このような装置のユーザーが例えば障害者や高齢者である場合には、前述のような排出口から連続的に排出されている練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出された瞬間を瞬時に察知することは極めて困難であるし、若い健常者であっても排出口から一定速度で連続的に排出されている練り歯磨きについて適量が歯ブラシ上に排出されたと瞬間的に察知することは容易ではないため、連続的に排出されている練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出された瞬間を察知してそのタイミングで歯ブラシを前記歯ブラシ受け部から離して前記ローラーの回転を停止することは、極めて困難である。

本発明はこのような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、従来技術におけるように２つの絞りローラーが容器に対して回転しながら徐々に排出口の方向に移動する過程において容器から内容物（練り歯磨き）がダラダラと連続的に排出されるのではなく、２つの絞りローラーが容器に対して回転しながら徐々に排出口の方向に移動する過程において容器から内容物（練り歯磨き）が一定量ずつ間欠的に排出されるようにし、これにより、ユーザーが、前記容器から排出される練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出されることを容易に察知・確認することができ、例えば、練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出されたタイミングで練り歯磨きの排出を停止させるなどの操作を、より容易に行うことができるようになる練り歯磨き供給装置を提供することを目的とする。

このような課題を解決するための本発明による練り歯磨き供給装置は、練り歯磨きを適量だけ歯ブラシ上に供給する練り歯磨き供給装置であって、練り歯磨きを収容した柔軟なチューブ状容器をその排出口を下方に向けた状態で支持する容器支持部と、互いの間で前記容器を挟むように対向配置されており前記容器に対して互いに逆方向に回転しながら徐々に前記排出口の方向に移動する２つの絞りローラーであって、一方が自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えたローラーであり、他方が回転軸と直交する断面が円形状で突出部を備えていないローラーである、２つの絞りローラーと、少なくとも前記突出部を備えたローラーを回転させるモーターと、ユーザーが歯ブラシを前記排出口に対向する位置に配置したとき前記モーターを作動させる制御又はスイッチ手段と、を備え、前記２つの絞りローラーの回転により前記容器から練り歯磨きを一定量ずつ間欠的に排出させるようにしたことを特徴とするものである。

また、本発明による練り歯磨き供給装置においては、前記の自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えた少なくとも一方の絞りローラーは、ギヤ形又は自らの回転軸と直交する方向の断面が略星形であってもよい。

さらに、本発明による練り歯磨き供給装置においては、前記の自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えた少なくとも一方の絞りローラーは、自らの回転軸と直交する方向の断面が略四角形、略五角形、又は略六角形であってもよい。

本発明においては、前述のように、「互いの間で容器を挟むように対向配置されており前記容器に対して互いに逆方向に回転しながら徐々に容器の排出口の方向に移動する２つの絞りローラーであって、一方が自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えたローラーであり、他方が回転軸と直交する断面が円形状で突出部を備えていないローラーである、２つの絞りローラー」を備えるようにしたので、これら２つの絞りローラーを回転させることにより、従来例のように２つの絞りローラーが容器に対して回転しながら徐々に排出口の方向に移動する過程において容器から内容物（練り歯磨き）がダラダラと連続的に排出されるのではなく、前記２つの絞りローラーが前記容器に対して回転しながら徐々に前記排出口の方向に移動する過程において前記容器から内容物（練り歯磨き）が一定量ずつ間欠的に排出されるようになる。よって、本発明によれば、ユーザーは、前記容器から排出される練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出されることを容易に察知・確認することができるようになる結果、例えば、練り歯磨きが適量だけ歯ブラシ上に排出されたタイミングで練り歯磨きの排出を停止させるなどの操作を、より容易に行うことができるようになる。

本発明の実施例１による練り歯磨き供給装置の概略構成及び動作を説明するための模式図である。 本実施例１の概略構成及び動作を説明するための模式図である。 本実施例１に使用される自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えた絞りローラーを示す概略斜視図である。 本実施例１の構成及び動作を説明するための図である。 本発明の実施例２の構成及び動作を説明するための図である。である。 本発明の実施例３の構成及び動作を説明するための図である。である。

本発明を実施するための最良の形態は、例えば以下の実施例１について述べるような形態である。

図１及び図２は本発明の実施例１による練り歯磨き供給装置の構成及び動作を説明するための模式図である。図１，２において、１は練り歯磨きを収容した柔軟なチューブ状容器、２は前記容器１の胴体部が自らの中に挿入され且つ前記容器１の排出口１ａが下方に向けられた状態にある前記容器１を支持する略リング状の容器支持部、３，４は前記支持された容器１をその両側（図示の左右両側）から挟み込み（後述のように間欠的に押圧ながら）回動することにより内容物である練り歯磨き１ｂを前記排出口１ａから（後述のように間欠的に）押し出すために、互いに前記容器１を介して対向配置されている２つの絞りローラー、５は前記絞りローラー３，４をそれぞれ一定方向に回転させるモーター、６は前記モーター５に電力を供給するための乾電池などにより構成される電源、７はユーザーが歯ブラシ８のブラシ部８ａを前記容器１の排出口１ａの下方に対向配置させたときだけ前記モーター５に前記電源６からの電力を供給するためのリミットスイッチ、１０は前記容器支持部２や前記リミットスイッチ７などを収容する筐体、１０ａはユーザーが前記歯ブラシ８を前記容器１の排出口１ａの下方に移動・配置させるために前記歯ブラシ８を前記筐体１０内に挿入するための挿入口（開口部）である。なお、前記筐体１０は、前記容器１からの練り歯磨き１ｂが前記ブラシ部８ａ上に排出されている状態をユーザーがリアルタイムに見れるように、少なくとも一部が透明素材により形成されている。

また、図１，２において、１１は略「く」の字状の可動体である。この可動体１１は、前記筐体１０の内壁面に突設された上下２つの摺動板（これらは互いに平行である）の間に挟まれた状態で、前記下方の摺動板１２ｂ上を図示左右方向にスライド可能に載置されている。また、この可動体１１は、前記筐体１０の底面に突設された固定リブ１３とこれに対向する自らの外表面（図示右側の外表面）との間に介設されたスプリング７ｃにより、通常は、図１の矢印Ａ方向に付勢されている。また、この可動体１１には、後述のようにユーザーが歯ブラシ８を筐体１０内に挿入したとき、前記容器１の排出口１ａに対向する穴１１ａが形成されている。また、この可動体は、通常は（ユーザーが歯ブラシ８を筐体１０内に挿入していないときは）、その上面が前記容器１の排出口１ａを塞ぐように配置される。

本実施例１において、前記リミットスイッチ７は、例えば、前記可動体１１の前記固定リブ１３に対向する側の外表面に設けられた可動接点７ｂと、これに対向するように前記筐体１０に固定された固定接点７ａと、前記可動接点７ｂを前記歯ブラシ８の挿入方向と反対の方向（図１の矢印Ａ方向）に付勢するスプリング７ｃとから構成されている。

また、本実施例１では、前記２つの絞りローラー３，４の中、一方の絞りローラー３は、その回転軸３ａと直交する方向の断面が略丸形に形成され、その直径は約５〜３０ｍｍ程度（望ましくは約１５〜２０ｍｍ程度）に形成されている。また、他方の絞りローラー４は、その回転軸４ａと直交する方向の断面が略丸形で且つその表面から４つの前記断面が略棒状又は略三角形状の突出部４ｂが、回転方向に沿って互いに等間隔で突設されている。すなわち、この絞りローラー４は、図３に示すように、斜めから見ると、断面が略丸形の円柱体４ｃの外周面に、前記円柱体４ｃの回転中心（回転軸４ａ）から見て放射状に延びる４つの略板状（羽根状）の突出部４ｂが接着等により固定されることにより構成されている(なお、前記円柱体４ｃと突出部４ｂは一体成形することも可能である)。なお、前記絞りローラー４の前記４つの突出部４ｂを含む最大寸法（前記回転軸４ａと直交する方向の最大寸法）は約５〜３０ｍｍ程度（望ましくは約１５〜２０ｍｍ程度）に形成されている。

また、図１，２において、１６は前記２つの絞りローラー３，４とこれらをそれぞれ回転自在に支持する軸受（図示せず）を収容する枠体、１７ａ，１７ｂは前記枠体１６の左右にそれぞれ回転可能に突設された歯車、１８ａ，１８ｂは前記筐体１０の上面に突設・固定され前記各歯車１７ａ，１７ｂと対向する面に前記各歯車１７ａ，１７ｂと噛み合う溝が形成された支持柱である。前記歯車１７ａ（場合により歯車１７ａ，１７ｂ）には前記モーター５の回転力が公知の減速機構（図示せず）を介して伝えられる。前記モーター５の回転力により前記各歯車１７ａ，１７ｂが前記各支持柱１８ａ，１８ｂと噛み合いながら低速で回転することにより、前記モーター５が作動している間、前記枠体１６（及び、その中の各絞りローラー３，４）は、前記容器１に対して一定の低速で徐々に下降する。

次に本実施例１の動作を説明する。前述のような構成において、ユーザーが前記歯ブラシ８を前記挿入方向（図１の矢印Ｂ方向）に向けて前記挿入口１０ａから前記筐体１０内に挿入して前記ブラシ部８ａが前記排出口１ａに対向する位置まで移動すると、前記歯ブラシ８の先端が、前記可動体１１に固定された受け部１１ｂに当接しながら、これを図示矢印Ｂ方向に押す。すると、これにより前記可動接点７ｂが押されて前記スプリング７ｃの力に抗して図示右方向に移動し、前記可動接点７ｂと前記固定接点７ａとが接触し、図２に示す状態となる。すると、前記リミットスイッチ７がＯＮとなって前記モーター５が通電され、前記各ローラー３及び４がそれぞれ一定方向（図示の矢印Ｃ及びＤ方向）に一定の低速度で回転する。その後、ユーザーが前記歯ブラシ８を図２，３に示すような前記排出口１ａの下方の位置から前記挿入方向（矢印Ｂ方向）と反対の図示左方向に移動させると、前記スプリング７ｃにより前記可動接点７ｂが前記固定接点７ａから離れて、図１に示す状態に戻るので、前記モーター５の通電が停止され、前記各ローラー３，４の回転が停止する。

なお、このとき、前記特許文献１の装置におけると略同様に、前記各絞りローラー３，４はそれぞれ矢印Ｃ，Ｄ方向に回転するが、この回転に伴って、前記各絞りローラー３，４が前記容器１の胴体部をその両側から間欠的に押圧する（詳細は後述する）と共に、前記容器１との図示上下方向の位置関係としては前記容器１に対して徐々に下降する。また、図１，２において、１５は前記略リング状の容器支持部２と共に前記容器１を支持するために備えられ、前記容器１の図示上端部をその両側から挟みながら回転する（動力なしで前記容器１との摩擦力により回転させてもよいし、前記モーター５などの駆動力により回転させてもよい）支持ローラーである。

本実施例１において、前記モーター５が通電されて回転するときは、前述のように前記絞りローラー４にはその外周部に４つの突出部４ｂが形成されているので、前記２つの絞りローラー３，４が前記モーター５により一定の低速度で回転すると、前記突出部４ｂが前記絞りローラー３と対向するときと対向しないときとが交互に繰り返され、これに伴って、前記２つの絞りローラー３，４の間の間隔も大きくなったり小さくなったりを交互に繰り返す。そして、この前記２つの絞りローラー３，４の間の間隔が大きくなったり小さくなったりを交互に繰り返すことに伴って、前記容器１の排出口１ａから排出される練り歯磨き１ｂの排出量も、排出されたり排出されなかったり（又は多く排出されたり少なく排出されたり）を交互に繰り返すことになる。図２は、符号Ｅで示すように、前記間隔が小さくなったときの状態を示すものである。この図２に示す状態においては、前記容器１を絞りローラー３と前記絞りローラー４の突出部４ｂとが押圧するため、前記容器１の排出口１ａから所定量の練り歯磨き１ｂが排出される。

図４はこのような本実施例１の動作をより詳細に示すもので、図４（ａ）は前記モーター５が停止されているため前記２つの絞りローラー３，４も回転していない状態、図４（ｂ）〜（ｅ）は前記モーター５が駆動され前記２つの絞りローラー３，４が一定速度で図示の矢印Ｃ，Ｄ方向にそれぞれ連続的に回転している状態を示す概略模式図である。なお、図４においては、前記絞りローラー４の突出部４ｂは計４個あることから、それぞれに４ｂ１〜４ｂ４の符号を付している。

前記２つの絞りローラー３，４が一定の低速度で回転している場合において、図４の（ｂ）及び（ｄ）に示すように、前記絞りローラー３と前記絞りローラー４の４つの突出部４ｂ１〜４ｂ４の中の４ｂ１と４ｂ４が前記絞りローラー３と対向したときは、両者の間隔が小さくなる。その結果、図４の（ｂ）及び（ｄ）の各ステップでは、前記絞りローラー３と前記絞りローラー４の各突出部４ｂ１，４ｂ４とにより前記容器１がそれぞれ押圧されるため、前記排出口１ａから練り歯磨き１ｂが所定量だけ、それぞれ排出される（図４（ｂ）の図示右端の１ｂ１、及び図４（ｄ）の図示右端の１ｂ２を参照）。

他方、前記２つの絞りローラー３，４が一定の低速度で回転している場合でも、図４の（ｃ）及び（ｅ）に示すように、前記絞りローラー３と前記絞りローラー４の計４個の突出部４ｂ１〜４ｂ４のいずれもが前記絞りローラー３と対向していないときは、両者の間隔は大きくなる。その結果、図４の（ｃ）及び（ｅ）の各ステップでは、前記絞りローラー３と前記絞りローラー４の各突出部４ｂとにより前記容器１が押圧されることがないため、前記排出口１ａから練り歯磨き１ｂが排出されることはない（又は、排出されるとしても排出量は極めて少ない量に止まる）。

以上より、本実施例１においては、前述のようにユーザーが歯ブラシ８を前記筐体１０内に挿入して前記可動体１１を歯ブラシ８の先端で押し付けている間だけモーター５の電源がＯＮされるので前記各絞りローラー３，４が一定の低速度で連続的に回転するが、これは、図４においては（ｂ）から（ｅ）までに示す状態である。このような図４の（ｂ）〜（ｅ）に示す場合は、図４（ｆ）のタイムチャートに示すように、前記２つの絞りローラー３，４が一定の低速度で連続的に回転している過程（図４の（ａ）から（ｅ）へと流れる過程）の中で、図４の（ｂ）及び（ｄ）のステップにおいてだけ前記排出口１ａから練り歯磨き１ｂが排出され、図４の（ｃ）及び（ｅ）のステップにおいてはほとんど練り歯磨き１ｂが排出されないというように、練り歯磨き１ｂが間欠的に排出されるようになる。

以上より、本実施例１においては、ユーザーが歯ブラシ８を筐体１０内に挿入して前記可動体１１を押圧してリミットスイッチ７をＯＮにすることにより前記モーター５を駆動させている間、ユーザーは前記容器１の排出口１ａから前記練り歯磨き１ｂが間欠的に排出されている様子を見ることができる。よって、本実施例１によれば、ユーザーが、歯ブラシ８のブラシ部８ａ上に練り歯磨き１ｂの排出量が適量となった瞬間を容易に察知して、歯ブラシ８の位置を動かして前記リミットスイッチ７をＯＦＦにする操作を適切なタイミングで行なうことを、極めて容易にできるようになる。

なお、図４（ｇ）は従来の練り歯磨き供給装置（特許文献１参照）におけるように容器を絞る２つの絞りローラーが共に断面丸形ローラーとしたときの動作を示すタイムチャートである。この図４（ｇ）に示すように、従来の装置においては、２つの断面丸形ローラーが回転して容器１を押圧することにより練り歯磨きが一定量ずつダラダラと連続的に排出されるだけなので、ユーザーは、歯ブラシ８のブラシ部８ａ上に練り歯磨き１ｂの排出量が適量となった瞬間を容易に察知することができず、したがって、歯ブラシ８の位置を動かして前記リミットスイッチ７をＯＦＦにする操作を適切なタイミングで行なうことはできない。

次に本発明の実施例２を説明する。本実施例２の基本的構成は前記実施例１と同様であるので、以下では、本実施例２について、前記実施例１と異なる部分を中心に、図５を参照して説明する。本実施例２においては、前記容器１を両側から押圧して練り歯磨き１ｂを排出するために使用する前記２つの絞りローラーとして、回転軸３ａと直交する方向の断面が丸形の丸形ローラー３と、回転軸２１ａと直交する方向の断面が略星形のギヤ形ローラー２１を採用している。このギヤ形ローラー２１は、その中心（回転軸２１ａ）から見てそれぞれが放射状に延びる計６個の各頂点から構成される計６個の突出部２１ｂ１〜２１ｂ６を備えている。

このように構成された本実施例２において、ユーザーが前記歯ブラシ８を前記筐体１０中に挿入して前記モーター５を駆動させると、前記実施例１におけると同様に、前記２つの絞りローラー３，２１が回動するが、その過程で、前記２つの絞りローラー３と２１との間隔は、前記ギヤ形ローラー２１の各突出部２１ｂ１〜２１ｂ６が前記丸形ローラー３と対向するかどうかにより交互に大きくなったり小さくなったりし、その結果、前記２つの絞りローラー３，２１による前記容器１への押圧力も交互に弱くなったり強くなったりするので、前記容器１の排出口１ａからの練り歯磨き１ｂの排出動作も、排出量が多い場合と少ない場合（又はゼロの場合）とが交互に繰り返され、間欠的となる（図５（ｆ）参照）。

すなわち、本実施例２においては、前記モーター５が駆動される図５の（ｂ）〜（ｅ）において、前記ギヤ形ローラー２１の突出部２１ｂ１と２１ｂ６が前記丸形ローラー３とそれぞれ対向する（ｂ）及び（ｄ）のときは、両ローラー３，２１の間隔が狭まるため、前記容器１が強く押圧されて前記排出口１ａから所定量の練り歯磨き１ｂが排出される。他方、前記モーター５が駆動される図５の（ｂ）〜（ｅ）において、前記ギヤ形ローラー２１の突出部２１ｂ１と２１ｂ６が前記丸形ローラー３と対向しない（ｃ）及び（ｅ）のときは、前記両ローラー３，２１の間隔は大きいままなので、前記容器１はほとんど押圧されず前記排出口１ａからも練り歯磨き１ｂはほとんど排出されない。よって、本実施例２によるときも、前記実施例１と同様に、ユーザーが歯ブラシ８を筐体１０内に挿入して前記モーター５を駆動する間、前記容器１の排出口１ａからは、練り歯磨き１ｂが所定量ずつ間欠的に排出される（図５（ｆ）のタイムチャート参照）ので、この実施例２によっても、前記実施例１と同様の作用効果を奏することができる。なお、図５において、（ａ）は前記モーター５が停止していときの状態を示す模式図である。

次に本発明の実施例３を説明する。本実施例３の基本的構成は前記実施例１，２と同様であるので、以下では、前記実施例１，２と異なる部分を中心に、実施例３について図６を参照して説明する。本実施例３においては、前記容器１を両側から押圧して練り歯磨き１ｂを排出するために使用する前記２つの絞りローラーとして、回転軸３ａと直交する方向の断面が丸形の丸形ローラー３と、回転軸２２ａと直交する方向の断面が略六角形状のローラー２２とを採用している。この略六角ローラー２２は、その中心（回転軸２２ａ）から見てそれぞれが放射状に延びる計６個の各頂点から構成される計６個の突出部２２ｂ１〜２２ｂ６を備えている。

このように構成された本実施例３において、ユーザーが前記歯ブラシ８を前記筐体１０中に挿入して前記モーター５を駆動させると、前記実施例１，２におけると同様に、前記２つの絞りローラー３，２２が回動するが、その過程で、前記２つの絞りローラー３と２２との間隔は、前記略六角ローラー２２の各突出部２２ｂ１〜２２ｂ６が前記丸形ローラー３と対向するかどうかにより交互に大きくなったり小さくなったりし、その結果、前記２つの絞りローラー３，２２による前記容器１への押圧力も交互に弱くなったり強くなったりするので、前記容器１の排出口１ａからの練り歯磨き１ｂの排出動作も、排出量が多い場合と少ない場合（又は略ゼロの場合）とが交互に繰り返され、間欠的となる（図６（ｆ）参照）。

すなわち、本実施例３においては、前記モーター５が駆動される図６の（ｂ）〜（ｅ）において、前記略六角ローラー２２の突出部２２ｂ１と２２ｂ６が前記丸形ローラー３と対向する（ｂ）及び（ｄ）のときは、前記両ローラー３，２２間の間隔が狭まるため、前記容器１が強く押圧されて前記排出口１ａから所定量の練り歯磨き１ｂが排出される。他方、前記モーター５が駆動される図６の（ｂ）〜（ｅ）において、前記略六角ローラー２２の各突出部２２ｂのいずれもが前記丸形ローラー３と対向しない（ｃ）及び（ｅ）のときは、前記両ローラー３，２２の間隔は大きいままなので、前記容器１はほとんど押圧されず前記排出口１ａからも練り歯磨き１ｂはほとんど排出されない。よって、本実施例３によるときも、前記実施例１，２と同様に、ユーザーが前記歯ブラシ８を前記筐体１０内に挿入して前記モーター５を駆動する間、前記容器１の排出口１ａからは所定量の練り歯磨き１ｂが間欠的に排出される（図６（ｆ）のタイムチャート参照）ので、この実施例３によっても、前記実施例１と同様の作用効果を奏することができる。なお、図６において、（ａ）は前記モーター５が停止していときの状態を示す模式図である。

以上、本発明の各実施例について説明したが、本発明は前記の各実施例１〜３として述べたものに限定されるものではなく、様々な修正及び変更が可能である。例えば、前記各実施例１〜３においては、前記２つの絞りローラーを、「自らの一定速度での回転に伴って前記容器１を間欠的に押圧する突出部４ｂ，２１ｂ，２２ｂを備えたローラー４，２１，２２」と断面丸形のローラー３との組み合わせとしているが、本発明ではこれに限られるものではなく、前記断面丸形のローラー３に代えて断面が六角形又は八角形などの多角形のローラーを採用するようにしてもよい。また、前記各実施例１〜３においては、前記２つの絞りローラーの中、一方を回転軸と直交する方向の断面が丸形のローラー３、他方を「自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部４ｂ，２１ｂ，２２ｂを有するローラー４，２１，２２（例えば、複数の略板状の突出部を備えたローラー４、断面が略星形のギヤ形ローラー２１、断面が略六角形のローラー２２など）」としたが、本発明では、前記２つの絞りローラーの双方ともを「自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を有するローラー」としてもよい。

さらに、前記各実施例においては、ユーザーが歯ブラシ８を前記容器１の排出口１ａの下方に対向配置させたことを検出して前記モーター５を作動させる（そして、歯ブラシ８が前記容器１の排出口１ａの下方に対向配置されなくなったら前記モーター５を停止させる）ための制御又はスイッチ手段として、リミットスイッチ７を使用した回路を採用するようにしたが、本発明ではこれに限られるものではなく、例えば、歯ブラシ８が前記容器１の排出口１ａの下方に対向配置されたことを赤外線センサやイメージセンサなどで検出してモーター用の制御信号を発信する方法、チューブ状容器１の排出口１ａからの排出量が適量に達したかどうかをカメラから得られる映像に基づいて判定してモーターを停止させる制御信号を発信する方法など、従来より公知の様々な構成・方法を採用することが可能である。

また、前記実施例３においては、「自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を有するローラー」として断面が略六角形の絞りローラー２２を使用しているが、本発明においては、これに代えて、断面が略四角形、略五角形、略六角形、略七角形、又は略八角形の絞りローラーを使用するようにしてもよい。また、前記各実施例では、前記２つの絞りローラーの双方をモーターで回転させるようにしたが、本発明では、少なくとも前記突出部を備えたローラーだけをモーターで回転させる（他方の断面が丸形のローラーについてはモーターの駆動力による回転はさせない）ようにしてもよく、このようにしたときでも前記各実施例とほぼ同様の効果（前記容器１から練り歯磨き１ｂを間欠的に排出させること）を得ることができる。また、前記実施例１では前記絞りローラー４だけでなく前記丸形ローラー３をも前記モーター５で回転駆動させているが、本発明においては、前記丸形ローラー３はモーターで駆動させることなく回動自在だが駆動力を加えないフリーの状態にしておいてもよい。

１ チューブ状容器
１ａ 排出口
１ｂ 練り歯磨き
２ 容器支持部
３，４ 絞りローラー
３ａ，４ａ，２１ａ，２２ａ 回転軸
４ｂ，４ｂ１〜４ｂ４，２１ｂ１〜２１ｂ６，２２ｂ１〜２２ｂ６ 突出部
５ モーター
６ 電源
７ リミットスイッチ
７ａ 固定接点
７ｂ 可動接点
７ｃ スプリング
８ 歯ブラシ
８ａ ブラシ部
１０ 筐体
１０ａ 挿入口（開口部）
１１ 可動体
１１ａ 穴
１３ 固定リブ
２１ ギヤ形ローラー
２２ 略六角ローラー

Claims (1)

1. 練り歯磨きを適量だけ歯ブラシ上に供給する練り歯磨き供給装置であって、
   練り歯磨きを収容した柔軟なチューブ状容器をその排出口を下方に向けた状態で支持する容器支持部と、
   互いの間で前記容器を挟むように対向配置されており前記容器に対して互いに逆方向に回転しながら徐々に前記排出口の方向に移動する２つの絞りローラーであって、一方が自らの一定速度での回転に伴って前記容器を間欠的に押圧する１つ又は複数の突出部を備えたローラーであり、他方が回転軸と直交する断面が円形状で突出部を備えていないローラーである、２つの絞りローラーと、
   少なくとも前記突出部を備えたローラーを回転させるモーターと、
   ユーザーが歯ブラシを前記排出口に対向する位置に配置したとき前記モーターを作動させる制御又はスイッチ手段と、
   を備え、前記２つの絞りローラーの回転により前記容器から練り歯磨きを一定量ずつ間欠的に排出させるようにしたことを特徴とする練り歯磨き供給装置。
   

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