JP5311427B2 - 低背の端子位置保証部材を備えた電気コネクタ組立体 - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに関し、電気端子の適切な挿入を保証するための特に低背の端子位置保証部材（ＴＰＡ）を備えたコネクタ組立体に関する。

完全に挿入されたコネクタ組立体が最終製品に載置される前に電気端子またはコンタクトが完全に挿入された位置であることを保証するＴＰＡを備えることが電気コネクタの技術分野で知られている。ＴＰＡを備えるこのような組立体は、完全にはコネクタ内に挿入されない端子すなわちコンタクトが自動車装置を開回路とする可能性があることから、自動車の用途への実質的な有用性がある。このことは、問題を分割および改善するための実質的なコストと努力を生じさせることになる。そのようなＴＰＡは通常、電気コネクタハウジング内に挿入可能であり、端子ラッチ装置に近接した位置に配置される。コネクタハウジングの前面を通じて挿入可能であり、端子自体が完全に挿入され、かつ、ハウジング内の端子ラッチが端子ロック位置にある状態となったら、完全に挿入されるＴＰＡを有することも通常である。

通常、ＴＰＡ装置におけるいくつかのラッチ機構のタイプは、ＴＰＡを複数の位置（ＴＰＡが完全には挿入されず、端子が挿入可能である少なくとも第一位置、および、端子位置が完全にロックされ、端子が完全に挿入されることが保証される第二位置）に固定する。さらなる固定は、電気コネクタ、特にＴＰＡについて、重複するラッチ表面は、ラッチを生じさせるための水平方向および垂直方向の間隙の所定の大きさが必要となり、設計の複雑化を招く。課題となるのは、余分な間隙により、全体のコネクタインターフェイスが大きくなるということであり、予め与えられた所定の設計または所定の事前からのインターフェイスが利用できない可能性がある。

課題を解決するための手段は、少なくとも１つの端子が前面と受容面との間に延伸するキャビティに受容する電気コネクタハウジングを含む電気コネクタ組立体によって与えられる。前記電気コネクタハウジングは、前記端子受容キャビティに近接した開口領域と、前記端子受容キャビティに近接して配置される端子保持ラッチとを含む。端子位置保証部材（ＴＰＡ）は、前記電気コネクタハウジング内に受容可能であり、前記開口領域内で作用し、かつ、第一および第二の位置に保持するラッチ機構を備える。第一の位置において、電気端子は前記端子受容キャビティ内に配置され、第二の位置において、前記ＴＰＡは前記端子が完全に挿入された位置にあることを保証する。

添付の図面を参照して、以下実施形態を説明する。

図１は、電気コンタクトを受容するために準備され、前面を通じてＴＰＡを受容するように準備されるように示された電気コネクタ組立体の斜視図である。 図２は、図１に示された電気コネクタ組立体に係る電気コネクタハウジングの前から見た斜視図である。 図３は、図２に係る電気コネクタハウジングの前から見た図である。 図４は、図３の線４−４で切断した断面図である。 図５は、ＴＰＡの斜視図である。 図６は、図５に示されたＴＰＡの端面図である。 図７は、図５に示されたＴＰＡの反対側から見た斜視図である。 図８は、ＴＰＡを受容するために準備された図２に係る電気コネクタハウジングを示す図である。 図９は、電気端子が受容される第一仮係止位置でのＴＰＡを示す図である。 図１０は、図９に係る電気コネクタ組立体の前から見た斜視図である。 図１１は、図１０の線１１−１１で切断した断面図である。 図１２は、ＴＰＡが完全に挿入された状態でのコネクタ組立体の斜視図である。 図１３は、ＴＰＡ部材が完全に据え付けられた状態での図１１と同様の断面図である。

まず図１を参照する。電気コネクタ組立体２は、デバイス４などと接続可能なものとして示される。電気コネクタ組立体２は、電気コネクタハウジング６、端子位置保証部材（ＴＰＡ）８、環状シール１０、電気端子１２などの部材によって構成される。図示されたワイヤ１４は端子１２と接続され、ディスクリートシール(discreet seal)１６などを含んでもよいことは理解されるべきである。一般的な部材を記載したが、様々な部材について以下詳細に説明する。

図２および３を参照して、電気コネクタハウジング６を詳細に説明する。図示されるように、電気コネクタハウジング６は、一般的に肩部２２に囲まれた中央ボディ部２０を備える。中央ボディ部２０は、前面２６と受容面２８との間に延伸する端子受容キャビティ２４を備える。中央ボディ部２０は、壁３２から端子受容キャビティ２４へ延伸する妨害（切り出し）部材３０により規定される。これにより、受容キャビティ２４と長手方向に整合するスロットたる開口領域３４も規定される。妨害部材３０は、長方形に構成され、蟻溝（dovetail surface)３６として規定される両縁間に延伸する。

図４に最もよく図示されるように、開口領域３４は、リブ３８の横側に形成される。リブ３８は、リブ３８の両側に形成され、スロット３４へ延伸する突部４０を備える。突部４０は、保持部材を規定し、前方を向く面すなわち縁４４とお後方を向く保持面、すなわち縁４６を備えている。図３に最もよく図示されるように、リブ３８の頂部は、妨害部材３０の縁を蟻溝３６と共に規定する表面４８と面一である。

図４を再度参照すると、端子保持ラッチ６０は端子受容キャビティ２４内へ近接して示されている。端子保持ラッチ６０は、以下詳しく説明されるように、電気端子１２（図１参照）を保持するための前方を向く肩６２とカム表面６４を備えている。図２および図４に最もよく図示されるように、端子保持ラッチ６０は、以下より十分に説明されるように、カムリブ６８を含む。電気コネクタハウジング６は、さらに電気端子１２（図１参照）を受容し、ディスクリートシール１６（図１参照）と協働するために設計された内径７２を有する後部キャビティ部７０を含む。

図５、図６、図７を参照して、ＴＰＡ８を詳細に説明する。ＴＰＡは、外部端すなわち前端８２、内部端８４、側壁８６、８８を備える、平面ボデイ部８０から構成される。側壁８６、８８は、図６に最もよく図示されるように、以下説明されるように、電気コネクタハウジング６の蟻溝３６と協働する蟻９０として規定されている。ＴＰＡ８は、それぞれの端部８２および８４から一端が飛び出した片持ち梁ラッチ９２、９４と、片持ち梁９２、９４間に規定された間隙９６を含んだラッチ機構を含む。片持ち梁９２、９４によって形成されるラッチ機構は、実質的に平面ボデイ部８０と面一にされる。片持ち梁９２は、ラッチ係止部１０２、１０４を備える片持ち梁梁１００を含む。ラッチ係止部１０２はラッチ表面１０６、１０８を備える一方で、ラッチ係止部１０４はラッチ表面１１０、１１２を含む。また、片持ち梁ラッチ９４は、ラッチ表面１２８および斜面１３０を備えるラッチ係止部１２０、ラッチ表面１２４および斜面１２６を備えるラッチ係止部１２２を含む。

図５を参照すると、ＴＰＡ８、特に前端８２は、以下に詳しく説明するように、導入面１４２を備える延長部１４０を含む。内部端８４の反対側において、カムリブ６８（図２参照）の幅と相補的な幅を有するカム表面１４６が備えられ、以下に詳しく説明される。さらに、支持面１５０が、端子保持ラッチ６０をロック位置に維持するために使用される内部端８４に備えられる。

図８から図１３を参照して、電気コネクタ組立体の組立と使用について説明する。まず、図８に示されるように、ＴＰＡ８は、電気コネクタハウジング６の前面に配置され、より詳細には、ＴＰＡ８は、蟻溝３６および蟻９０が相補的形態で妨害部材３０へと配置される。一旦蟻溝３６、９０が整合されると、ＴＰＡ８は図９に示された位置へ内部方向にスライド可能なように、ＴＰＡ８は、妨害部材３０と相補的形態にされることは理解されるべきである。ラッチ係止部１０２、１２２、１０４、１２０（図５参照）がリブ３８の側面に配置され、スロット３４（図２参照）と整合するように、突部４０（図２参照）と接触するように、かつＴＰＡ８の第一の仮係止位置を規定するように形成されることは理解されるべきである。これらのことは、突部４０かつ、間隙９６内、すなわちラッチ係止部１０２および１２２の間に固定され、ラッチ係止部１０２、１２２が、スロット３４内にある、図１１に最もよく図示される。

さらには、図１１の位置では、表面４４、４６（図４参照）は、ラッチ表面１０６、１２４（図５参照）間に捕捉されることが理解されるべきである。この位置にあるときに、図１１に示されるように、端子１２、絶縁ワイヤ１４、ディスクリートシール１６は、後部キャビティ部７０へ挿入され、電気端子１２の前端は、電気端子１２が完全に挿入された位置となるまで、端子保持ラッチ６０のカム表面６４に接触させ、ラッチ６０を弾性的に付勢する。その後、ラッチ６０は、端子の開口部１６０（図１）などの開口部に受容され、付勢を解除される。ＴＰＡ８が部分的に挿入された状態であると、ラッチ６０は端子１２を受容するために下方向に付勢する。端子１２が端子受容キャビティ２４へ完全に挿入されていないと、保持ラッチ６０は付勢された状態のままであり、保持ラッチ６０の先端は、端部８４の経路を妨げる。それゆえに、ＴＰＡ８は、完全に挿入された位置へ移動することがない。これは、部分的に挿入された端子を指し示すことを意図されている。

電気コネクタハウジング６内へＴＰＡ８の移動が継続され、図１２に示される位置になると、支持面１５０（図１１）が、表面１４６（図５参照）がＴＰＡ８と端子保持ラッチ６０間の衝突を防止するように端子保持ラッチ６０の下に受容され、図１３に示される位置とされる。第二の完全に挿入された位置では、図１３に示されるように、表面１０８は、第二の完全に挿入された位置でＴＰＡ８を維持する表面４６に当接して位置される。図１２および図１３の第二の完全に挿入された位置では、ＴＰＡ８は、ラッチ６０が、端子が引っ込むことを許容するための開位置へ屈曲することを防止する。

ＴＰＡ８は、電気コネクタハウジング６に対しての相補的な表面も提供する。さらに詳細には、図１２に示されるように、延長部１４０の導入面１４２が
端子受容キャビティ２４内へ挿入される（図示しない）相手コンタクトタブのための相補的な導入面を提供する導入面１７０、１７２と整合する。さらに、突部４０が、スロット３４の側縁に与えられると、ラッチ係止部１０２、１０４、１２０、１２２は、スロット３４で規定された領域内で作用して、（図１３に示されるように）垂直方向に要求された間隙を最小限化し、それゆえに、電気コネクタ２の全体の高さを小さくする。

２・・・電気コネクタ組立体
６・・・電気コネクタハウジング
８・・・端子位置保証部材（ＴＰＡ）
１２・・・電気端子
２４・・・端子受容キャビティ
２６・・・前面
２８・・・受容面
３０・・・妨害部材
３４・・・開口領域
４０・・・保持部材
４４，４６・・・当接面
６０・・・端子保持ラッチ
８０・・・平面ボディ部
９２，９４・・・ラッチ機構
９６・・・間隙
１０２，１０４，１２０，１２２・・・ラッチ係止部

Claims (5)

1. 前面（２６）と受容面（２８）間に延伸する少なくとも１つの端子受容キャビティ（２４）を備え、前記端子受容キャビティに近接した開口領域（３４）と、前記端子受容キャビティに近接して配置される端子保持ラッチ（６０）とを含む電気コネクタハウジング（６）と、
   前記電気コネクタハウジング内に受容可能である端子位置保証部材（ＴＰＡ）（８）であって、前記開口領域内で作用し、かつ、第一および第二の位置に前記ＴＰＡを保持するラッチ機構（９２，９４）を備え、前記第一の位置において、電気端子（１２）は前記端子受容キャビティ内に配置され、前記第二の位置において、前記ＴＰＡは前記端子が完全に挿入された位置にあることを保証する端子位置保証部材（ＴＰＡ）と、を含み、
   前記開口領域は、前記電気コネクタハウジング内の前記端子受容キャビティと長手方向に整合されたスロットにより形成され、
   前記少なくとも１つの保持部材は、前記スロットの側面から延伸し、前方および後方を向く面（４４，４６）を含む突部（４０）を含む電気コネクタ組立体。
2. 前記スロットは、前記前面から前記端子保持ラッチに近接した位置まで延伸する請求項１記載の電気コネクタ組立体。
3. 少なくとも１つの保持部材（４０）は、前記スロットの側端から前記スロットへ延伸する請求項２記載の電気コネクタ組立体。
4. 前記ＴＰＡは、実質的に平面に構成された平面ボディ部（８０）から構成され、
   前記ラッチ機構は、前記平面ボディ部の平面と実質的に面一である請求項３記載の電気コネクタ組立体。
5. 前記ラッチ機構は、互いの方向へ延伸し、前記端子受容キャビティと実質的に長手方向に整合し、かつ、互いの間に間隙（９６）を規定するラッチ係止部（１０２，１０４，１２０，１２２）を備える２つの片持ち梁ラッチ（９２，９４）を含み、
   前記第一位置にあるとき、前記間隙は前記突部を捕捉する請求項４記載の電気コネクタ組立体。

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