JP5304260B2 - 気泡浴槽の吸気装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアを浴槽内に供給可能な気泡浴槽の吸気装置に関するものである。

従来、浴槽の風呂給湯システムは、風呂給湯器から新規な高温の湯水が供給される注湯運転モード、浴槽内の湯水を再度給湯器に戻して加熱、再供給する追焚運転モード、微細な気泡を湯水に混在させて微細気泡噴流を浴槽に噴出させる気泡運転モード等消費者のニーズに合せて様々な湯水の供給形態を有している。

気泡運転モードを備えた循環アダプタでは、浴槽に取り付けられるアダプタの湯水噴出口に一端を接続するエア管を設け、浴室外等に設置された他端側の吸気口からエアを取込む吸気装置が別途設けられる。浴室外からエアを取込む場合、エアに対する異物の混入やエア管の取り回し等の問題が存在するため、最近では浴室内からエアを取り込む吸気装置が提案されている。

例えば、特許文献１は、浴槽上縁となる天板上にエアインテークパイプの一端側の開口部を設け、この開口部にエア導入口を備えた着脱自在のキャツプを被装した技術を提案している。特許文献１では、エアインテークパイプ内に侵入する異物を防止し、エアインテークパイプの洗浄が容易にできる。

また、エア導入口等を備える吸気装置は、特許文献１のように天板上に装着される仕様、或いは浴槽の側壁、所謂エプロンに水平方向に向かって装着される仕様等デザインに応じて複数の仕様が存在している。図１０及び図１１に基づいて、水平方向に向かって浴槽に装着される従来の吸気装置を説明する。吸気装置５０は、円筒状凹部を有する吸気本体５１、吸気本体５１の表面側外周部分のフランジ部５２、吸気本体５１の裏面側に設けられる接続部５３、吸気本体５１及びフランジ部５２の表面を覆うカバー部材５４から構成されている。尚、図１１は、カバー部材５４を取り外した吸気装置５０の正面図である。

吸気本体５１の凹部には、表面側に吸入口５５ａを有すると共にフィルタ部材５７をビスで固定する第１仕切り部５５、裏面側にオリフィス５６ａを有する第２仕切り部５６が設置されている。吸気装置５０は、浴槽のエプロンに設けられた開口Ｈに装着される。開口Ｈ周りのエプロンにプラグボルト５８を打ち込み、複数のネジ部材５９をネジ込み吸気本体５１を締結固定した後、カバー部材５４を第１仕切り部５５に固定する。以上の構成によって、カバー部材５４とフランジ部５２との間隙から導入されたエアは、吸入口５５ａからフィルタ部材５７、オリフィス５６ａを通過してエア管に送られる。

特開平８−８９５４４号公報

一般に、吸気装置の装着では、吸気装置が取付壁から脱落しないように、前述したようなネジ部材による締結固定が行われている。特許文献１のように、吸気装置を上方に開口した状態で取付壁上に載置するものであっても、取付壁が浴槽の天板のように薄板状の取付壁の場合、充分な取付強度を得ることができない。

また、吸気装置の取付強度を得るには、複数のネジ部材間の距離を所定長さ確保する必要があると共に、取付壁自体の強度を確保するため、ネジ部材の締結位置を取付壁開口縁部から充分に離した位置にする必要がある。つまり、吸気装置の吸気本体を小型化しても、取付強度の確保のため、大きなフランジ部を形成した結果、外観上、大きな吸気装置と視認されることとなる。

浴室内部、特に浴槽のエプロン等の壁部分に吸気装置を装着する場合は、ユーザから視認され易く、デザイン上、コンパクト化が一層重要な要件となるものの、前述のように、取付強度を確保するためには、大きなフランジ部が必要であった。

本発明の目的は、気泡浴槽の吸気装置において、取付強度を維持しつつ、コンパクト化が可能な吸気装置を提供することである。

本発明に係る気泡浴槽の吸気装置は、浴槽内にエアを供給可能な吸気本体と、この吸気本体の外周部分に形成され且つ取付壁の表面に設置されるフランジ部とを有する。

請求項１の発明は、取付壁の裏面に当接させた状態では前記フランジ部と協働して前記取付壁を挟持可能に構成された押え部材であって、吸気本体に接近した縮径状態と、この縮径状態よりも外周側へ回動した拡径状態とに亙って所定角度回動可能な押え部材と、前記吸気本体に形成された保持部に貫通状に支持され且つ前記押え部材に螺合されて前記押え部材を前記フランジ部に対して接近・離隔可能なネジ部材とを備え、前記ネジ部材のネジ込みにより前記押え部材を縮径状態から前記所定角度回動させて拡径状態に切換えて前記フランジ部と協働して前記取付壁を挟持するように構成し、前記吸気本体は、前記押え部材の縮径状態から拡径状態までの回動を可能にすると共に前記拡径状態以降の回動を禁止するストッパ部を有し、前記ストッパ部は、前記押え部材の回動を円弧状の面接触でガイドするガイド部を有することを特徴とする。

請求項１の発明では、縮径状態から拡径状態とに亙って回動可能な押え部材を有するため、装着時、押え部材を縮径状態にすることができ、取付壁の開口を小径にできると共に開口縁部から離間した位置で取付壁を挟持できる。また、取付壁を挟持するためのネジ部材のネジ込み動作を押え部材の縮径状態から拡径状態への回動動作に利用でき、作業性に優れる。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、吸気本体は、表面に取付壁と平行な壁部を有すると共にこの取付壁に形成された開口よりも小径とされ、前記保持部は前記壁部に設けられたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、取付強度を維持しつつ、吸気装置のコンパクト化が可能とできる。つまり、押え部材がフランジ部と協働して開口縁部から離間した位置で取付壁を挟持できるため、取付強度を確保できる。しかも、ネジ部材は、フランジ部ではなく吸気本体に形成された保持部に支持されるため、フランジ部を小さくし、吸気装置をコンパクト化できる。

また、押え部材の縮径状態から拡径状態までの回動を可能にすると共に前記拡径状態以降の回動を禁止するストッパ部を有するため、最も取付強度の高い拡径状態で取付壁を挟持できる。

さらに、押え部材の回動を円弧状の面接触でガイドするガイド部を有するため、吸気装置の取付け時、ネジ部材のネジ込み動作によって、押え部材の縮径状態から拡径状態までの回動を円滑に行うことができる。

請求項２の発明によれば、吸気本体は、表面に取付壁と平行な壁部を有すると共にこの取付壁に形成された開口よりも小径とされ、前記保持部は前記壁部に設けられるため、吸気装置が一層コンパクトにでき、更に、取付壁には壁部が通過可能な開口を設けることで吸気装置を装着できる。

実施例の風呂給湯システムの全体説明図である。 実施例に係る吸気装置の正面図である。 実施例に係る吸気装置の背面図である。 実施例に係る吸気装置の側面図である。 図２におけるV−V線断面を示す図である。 カバー部材を取り外した吸気装置の正面図である。 押え部材が縮径状態とされたときの吸気装置の背面図である。 装着工程の説明図であって、吸気装置を取付壁の開口に装着する前を示す図である。 装着工程の説明図であって、吸気装置を取付壁の開口に装着した後を示す図である。 従来の吸気装置の説明図である。 従来の吸気装置のカバー部材を取り外した正面図である。

以下、本発明を実施する為の最良の形態について実施例に基づいて説明する。

図１に示すように、実施例の風呂供給システムは、浴槽１、風呂給湯器２、循環回路３、アダプタ４及び吸気装置５から構成される。浴室内の浴槽１は、湯水が供給される桶部６と、桶部６の上縁部分から所定の間隔を持って水平方向に延設される天板７と、洗い場から天板７の外縁部分に向かって略鉛直方向に延設する樹脂製エプロン８（取付壁）とから構成され、エプロン８は所定の脱着機構によって浴槽１に対して取外し可能となっている。

浴室内と隔壁９で仕切られて配置されている風呂給湯器２は、ガス等の燃焼部と熱交換部とからなる熱供給部と、湯水を循環させるためのポンプとから構成され、夫々の機器は図示しないコントローラによって制御される。ユーザが運転モードを選択することによって風呂の湯張指示や気泡運転モード等各種のモードに対応した風呂給湯器２の作動が開始可能となっている。風呂給湯器２の作動については、従来と同様の構成であるため、詳細な説明は省略する。

エプロン８に固定装着され、その大部分を桶部６と天板７とエプロン８とで形成される空間に収容されると共に、洗い場に向かって略水平方向に設置される吸気装置５には架橋ポリエチレン等の樹脂製のエア管１０の一端が接続されている。エア管１０は、桶部６の周囲と天板７とエプロン８とで形成される空間に収容され、その他端をアダプタ４に接続されている。ユーザが気泡運転モードを選択した場合、吸気装置５で導入された浴室内のエアがエア管１０を通ってアダプタ４に供給され、アダプタ４内で湯水と混合された後、微細気泡が混入された湯水が浴槽１に噴出される。

次に、吸気装置５について図２〜図７に基づいて説明する。
図２は吸気装置５の正面図、図３は吸気装置５の背面図、図４は吸気装置５の側面図、図５は図２のV−V線断面図、図６はカバー部材１４を取外した吸気装置５の正面図、図７は押え部材２１が縮径状態とされたときの吸気装置の背面図を示す。

吸気装置５は、吸気本体１１、吸気本体１１の表面外周部分に設けられる円環状のフランジ部１２、吸気本体１１の裏面に設けられエア管１０に接続される接続部１３、吸気本体１１及びフランジ部１２の表面を覆うカバー部材１４とから構成される。

吸気本体１１は、装着状態でエプロン８と平行とされる側壁部１５と、ストッパ部１６と、円筒状の本体部１７と、本体部１７の上下端部に設けられた一対のリブ部１８とから構成している。

側壁部１５には、本体部１７を挟んで側壁部１５を貫通する左右一対の貫通穴１９（保持部）が形成され、夫々の貫通穴１９は螺旋状にネジ山が形成されたネジ部材２０を貫通状態で支持可能に構成されている。

ネジ部材２０のネジ山部分には、このネジ山部分に螺合可能とされると共に、ネジ部材２０の回動動作によってフランジ部１２に対して接近・離隔可能な押え部材２１が設けられている。押え部材２１は、まゆ状の板部材によって形成され、円弧部２１ａ，円弧部２１ａの径よりも小径とされ且つ同心円の円弧部２１ｂ、本体部１７側の半円部２１ｃ，反本体部１７側の半円部２１ｄ及び半円部２１ｃの円の中心部分に形成されると共にネジ部材２０と螺合可能な螺合部２１ｅとから構成している。

以上の構成により、ネジ部材２０をドライバ等の工具で右回転操作したとき、押え部材２１は、フランジ部１２に対して接近すると共に、ネジ部材２０との摺動抵抗が作用することによって螺合部２１ｅを中心として正面視で右回動を行う。また、ネジ部材２０を左回転操作したとき、押え部材２１は、フランジ部１２に対して離隔すると共に、螺合部２１ｅを中心として正面視で左回動を行う。

ストッパ部１６は、第１ストッパ部２２と、第２ストッパ部２３と、ガイド部２４とから構成している。第１ストッパ部２２は、押え部材２１が最も拡径した状態、所謂半円部２１ｄが水平方向を向き、吸気本体１１の軸心から最も離れた状態のとき、円弧部２１ａと当接することで押え部材２１の正面視で右回動を禁止し、フランジ部１２に対する接近移動のみを許容するよう構成している。

第２ストッパ部２３は、押え部材２１がフランジ部１２に接近したとき、円弧部２１ｂと当接することで押え部材２１の縮径方向への正面視で左回動を禁止し、フランジ部１２に対する接近移動のみを許容するよう構成している。ガイド部２４は、半円部２１ｃと面接触するよう湾曲面形状に形成されると共に押え部材２１の左右回動をガイドするよう構成している。

具体的には、第１ストッパ部２２と第２ストッパ部２３のフランジ部１２側端部は、側壁部１５に接続され、フランジ部１２の反対側端部は、第１ストッパ部２２の端部が第２ストッパ部２３の端部よりも後方に長く形成されている。つまり、ストッパ部１６の断面形状は、吸気本体１１の長さ方向後方側で略Ｓ字状とされ、吸気本体１１の長さ方向前方側で略Ｕ字状とされる。

この構成により、押え部材２１が最も縮径した状態、所謂半円部２１ｄが吸気本体１１の軸心に最も近接した状態のとき、円弧部２１ｂは本体部１７の外周面に当接し、背面からの投影面積を最小とすることができる。尚、第１ストッパ部２２、第２ストッパ部２３、ガイド部２４は吸気本体１１の軸心に対して左右位置に一対設けられると共に、この軸心に対して点対称となるように配置されている。

以上の構成によって、ネジ部材２０の右回転操作のネジ込みにより、押え部材２１は、ガイド部２４にガイドされて縮径状態から螺合部２１ｅを中心とした右回動とフランジ部１２に対する接近移動とを開始する。押え部材２１が拡径状態になったとき、押え部材２１の右回動が円弧部２１ａと第１ストッパ部２２との当接により規制され、フランジ部１２に対する接近移動のみが行われる。更にネジ部材２０のネジ込みを進めると、円弧部２１ｂと第２ストッパ部２３とが当接し、押え部材２１は左回動も規制された状態でフランジ部１２に対する接近移動を継続し、エプロン８の裏面に当接した後、フランジ部１２と協働してエプロン８を挟持可能となっている。

本体部１７は、側壁部１５に開口する円柱状の第１凹部２５と、第１凹部２５の後方側に連続する円柱状の第２凹部２６とを備えている。第１凹部２５は、その内部に円筒状の第１仕切り部２７が嵌入されている。第１仕切り部２７の内部には、カップ形状のフィルタ部材２８が、その開口を第２凹部２６に向けて装着されている。更に、第１仕切り部２７の側壁部１５側端部にはエアを第１仕切り部２７の内部に吸入する吸入開口部２９が９０°毎に配置されている。

第２凹部２６は、その内部に略ハット状の第２仕切り部３０が嵌入されている。第２仕切り部３０の内部には、一端をフィルタ部材２８に向けて接続部１３方向に延設するエア通路３１と、エア通路３１の他端と接続部１３とを連結するオリフィス３２とが形成されている。尚、第２仕切り部３０の外周には溝が形成されており、第２凹部２６とＯリングによってシール性を確保している。

フランジ部１２は、外周部分に表面から立設する円環状のカバー部材１４の取付部３３と、下方部分に取付部３３の端部と離間する段差部３４とを有している。
カバー部材１４は、エプロン８と平行位置となる円板状の表面部３５と、表面部３５の外周縁部に形成され、取付部３３に嵌合可能な側縁部３６と、表面部３５に等間隔に配置される複数のエア導入穴３７とから構成している。

以上の構成によって、段差部３４及びエア導入穴３７から吸気装置５に導入されたエアは、吸入開口部２９から第１仕切り部２７の内部に吸入され、フィルタ部材２８によって異物が除去される。フィルタ部材２８を通過したエアは、エア通路３１とオリフィス３２とを通過して接続部１３からエア管１０に送られる。

次に、図８及び図９に基づき、吸気装置５をエプロン８に取り付ける装着工程を説明する。尚、図８は吸気装置５をエプロン８の開口Ｈに装着する前を示す図、図９は吸気装置５をエプロン８の開口Ｈに装着した後を示す図である。

（第１工程）
まず、エプロン８に吸気装置５を装着するための開口Ｈを加工装置によって形成する。開口Ｈは、押え部材２１が最も縮径した状態で、吸気本体１１が通過可能な大きさとされる。図８に示すように、カバー部材１４が外された吸気装置５は、ネジ部材２０を左回転操作して、押え部材２１を縮径状態にする。尚、開口Ｈの外周縁部にパッキンを配置する場合は、予めパッキンを吸気装置５或いは開口Ｈの外周縁部に設置する。

（第２工程）
エプロン８の外部から、押え部材２１を縮径状態とした吸気本体１１を接続部１３から開口Ｈに通過させ、吸気本体１１が桶部６とエプロン８との間に位置すると共に、フランジ部１２がエプロン８の表面に位置するように配置する。

（第３工程）
所定の工具によって、一方のネジ部材２０の右回転操作を開始する。ネジ部材２０の右回転操作のネジ込みにより、押え部材２１は、ガイド部２４にガイドされて縮径状態から螺合部２１ｅを中心とした右回動とフランジ部１２に対する接近移動とを開始する。図９に示すように、押え部材２１が拡径状態になったとき、フランジ部１２に対する接近移動のみが行われ、その後、押え部材２１がエプロン８の裏面に当接する。押え部材２１とフランジ部１２とのエプロン８の挟み込み力が所定値以上になった時点で、ネジ部材２０の右回転操作のネジ込みを終了する。

（第４工程）
他方のネジ部材２０についても同様の作業を行った後、エア管１０と接続部１３との接続及びカバー部材１４の装着を行って吸気装置５の装着工程を終了する。

次に、本実施例に係る吸気装置５の作用・効果を説明する。
吸気装置５の装着時、押え部材２１を縮径状態にするため、取付壁となるエプロン８の開口Ｈを小径にできる。また、開口Ｈの縁部から離間した位置でエプロン８を挟持できるため、エプロン８自体の強度と吸気装置５の取付強度を確保できる。

しかも、ネジ部材２０は、フランジ部１２ではなく吸気本体１１に形成された貫通穴１９に支持されるため、一層フランジ部１２を小さくし、吸気装置５をコンパクト化できる。
また、押え部材３１の回動を円弧状の面接触でガイドするガイド部２４を有するため、吸気装置５の装着時、ネジ部材２０のネジ込み動作によって、押え部材２１の縮径状態から拡径状態までの回動を円滑に行うことができる。

次に、前記実施例を部分的に変更した変形例について説明する。
１〕前記実施例においては、一対の押え部材を設けた例について説明したが、少なくとも１つの押え部材を有するものであれば良く、３つ以上設けるものであっても良い。

２〕前記実施例においては、吸気装置を浴槽のエプロンに設ける例について説明したが、浴室の壁、或いは建物の外壁等屋外に設ける場合にも適用できる。また、吸気装置は水平方向に装着するものに限られず、垂直方向に向けて装着することも可能である。

３〕その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、前記実施例に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態も包含するものである。

本発明は、エアを浴槽内に供給可能な気泡浴槽の吸気装置全般に利用することができる。

１ 浴槽
４ アダプタ
５ 吸気装置
８ エプロン
１１ 吸気本体
１２ フランジ部
１５ 側壁部
１６ ストッパ部
１９ 貫通穴
２０ ネジ部材
２１ 押え部材
２２ 第１ストッパ部
２３ 第２ストッパ部
２４ ガイド部
Ｈ 開口

Claims (2)

1. 浴槽内にエアを供給可能な吸気本体と、この吸気本体の外周部分に形成され且つ取付壁の表面に設置されるフランジ部とを有する気泡浴槽の吸気装置において、
   取付壁の裏面に当接させた状態では前記フランジ部と協働して前記取付壁を挟持可能に構成された押え部材であって、吸気本体に接近した縮径状態と、この縮径状態よりも外周側へ回動した拡径状態とに亙って所定角度回動可能な押え部材と、前記吸気本体に形成された保持部に貫通状に支持され且つ前記押え部材に螺合されて前記押え部材を前記フランジ部に対して接近・離隔可能なネジ部材とを備え、
   前記ネジ部材のネジ込みにより前記押え部材を縮径状態から前記所定角度回動させて拡径状態に切換えて前記フランジ部と協働して前記取付壁を挟持するように構成し、
   前記吸気本体は、前記押え部材の縮径状態から拡径状態までの回動を可能にすると共に前記拡径状態以降の回動を禁止するストッパ部を有し、
   前記ストッパ部は、前記押え部材の回動を円弧状の面接触でガイドするガイド部を有することを特徴とする気泡浴槽の吸気装置。
2. 前記吸気本体は、表面に取付壁と平行な壁部を有すると共にこの取付壁に形成された開口よりも小径とされ、前記保持部は前記壁部に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の気泡浴槽の吸気装置。