JP5239157B2 - カメラシステム - Google Patents

Description

本発明は、カメラシステムに関する。

カメラ自身の電源と外部装置の電源とを切り替えて使用可能なカメラシステムがある（例えば、特許文献１参照）。これは、各電源の電力供給能力とカメラの要求電力とに基づいて適切な使用電源を選択するというものである。

特開２０００−３３８５８０号公報

特許文献１では、使用中の電源が給電不能となったときの措置が講じられていない。

請求項１に記載のカメラシステムは、第１電圧の第１電池と前記第１電圧よりも高い第２電圧の第２電池とが装填可能であり、撮影動作を行うために駆動する駆動ユニットに前記第１電池及び前記第２電池のいずれか一方から給電して動作するカメラシステムにおいて、電池使用モードとして第１モードと第２モードとを選択可能な選択手段と、前記第１電池及び前記第２電池が装填されている場合、前記駆動ユニットに前記第２電池から給電を行い、前記第２電池の残容量が許容レベルを下回ったら、前記選択手段により前記第１モードが選択されているときは、前記第１電池に前記駆動ユニットを駆動するために必要な残容量があったとしても前記第２電池から前記第１電池へ切り替えて前記駆動ユニットへ給電を行なうことなく、前記駆動ユニットへ前記第２電池からの給電を停止し、前記選択手段により前記第２モードが選択されているときは、前記第２電池から前記第１電池へ切り替えて前記駆動ユニットへ給電を継続して撮影動作を行うことが可能な状態を維持する電池制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザの使い勝手が向上する。

図１〜図３により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態におけるカメラシステムの制御ブロック図である。カメラシステムは、カメラ１０、および外部電源装置としてのバッテリパック２０から成る。バッテリパック２０は、少なくとも１個の電池装填部を有し、カメラ１０に装着することでカメラ１０への給電が可能となる。特にこのバッテリパック２０は、カメラ１０の電池室に電池を装填したまま装着できるので、カメラ１０は自身に装填された電池から給電を受けることも、バッテリパック２０に装填された電池から給電を受けることもできる。

本カメラシステムでは、以下の３種類の電池が使用可能である。
（１）低電圧電池Ｂ１：カメラ１０およびバッテリパック２０の双方に装填して使用可能な電池で、繰り返し充電可能な二次電池である。電池内には電池セル３１と電池情報回路３２とが設けられ、電池情報回路３２には電池の種類が予め格納される。また、電池内の不図示の回路によって正確な電池残容量が逐次検出され、電池情報回路３２に格納される。電池電圧は（２）の電池よりも低く、例えば高速連写は行えない（低速連写のみ）。
（２）情報機能あり高電圧電池Ｂ２：上述と同様の電池情報回路３２を内蔵する二次電池であるが、バッテリパック２０でのみ使用可能である。電池電圧は（１）の低電圧電池よりも高いため、高速連写が可能である。
（３）情報機能無し高電圧電池Ｂ３：バッテリパック２０にのみ装填して使用可能な電池であるが、電池情報回路は有していない。電池電圧は（１）の低電圧電池よりも高いため、高速連写が可能である。充電の可否は問わない。

カメラ１０は、制御部１１、カメラ駆動部１２、表示部１３などを有し、これらは電池から給電を受けて作動する。制御部１１はＣＰＵなどから成り、ユーザの操作に応じてカメラ駆動部１２を制御する。また制御部１１は、装填された電池Ｂ１またはＢ２の電池情報回路３２から電池情報を読み取ることができる。カメラ駆動部１２は、撮影動作を始めとする全カメラ動作を行うための周知の回路やアクチュエータから成る。表示部１３は、例えば液晶パネル等の表示装置およびその駆動回路から成る。

図２は本実施形態における電池の使用規則を示している。
上述したように、低電圧電池では実現不可能なカメラ機能（例えば、高速連写）があるため、電圧の異なる２以上の電池が使用可能な状況にあるときは、高電圧電池Ｂ２またはＢ３から給電を行う。ただし、高電圧電池が２以上ある場合は、充電の煩雑さを緩和するために、残容量の少ない方から使用してゆく。

具体的には、図１のようにカメラ１０に低電圧電池Ｂ１が、バッテリパック２０に情報機能あり高電圧電池Ｂ２がそれぞれ１個ずつ装填されている場合は、情報機能あり高電圧電池Ｂ２から給電を行う。また、カメラ１０に低電圧電池Ｂ１が１個、バッテリパック２０に情報機能あり高電圧電池Ｂ２が２個装填されている場合は、情報機能あり高電圧電池Ｂ２のうち残容量の少ない方を先に使用し、その電池が電池切れになった場合に他の情報機能あり高電圧電池Ｂ２を使用する。
なお、「電池切れ」とは、電池の残容量がカメラ動作を満足に行えないレベルまで低下した状態を指す。

全ての高電圧電池が電池切れとなった場合、その時点で給電を停止（カメラ動作を停止）するという考え方と、低電圧の電池に切り替えて給電を継続するという考え方がある。例えば高速連写を多用するユーザの場合、知らないうちに高速連写が不能（カメラの使用は可能）な状態になっていると、折角のシャッタチャンスに満足な連写を行えなくなるおそれがある。このようなユーザにとっては、高電圧の電池が電池切れとなった時点で給電を停止する方が好都合である。給電停止に伴って速やかに他の高電圧電池に交換する、あるいは充電して使用するなどの措置がとれるからである。

また、高電圧電池が電池切れとなったら低電圧の電池に切り替えて給電を継続する構成とし、切り替えに伴ってその旨を報知するようにしてもよい。例えば表示部１３に、低電圧の電池に切り替わった旨のメッセージ、あるいは高速連写は行えない旨のメッセージを表示することが考えられる。高速連写を多用するユーザは、これらの報知によって速やかに電池交換あるいは充電を行える。

一方、高速連写などの高電圧を必要とする機能を殆ど使わないユーザにとっては、電圧の高低に拘わらず、一方の電池が切れたら自動的に他方の電池に切り替わってカメラ動作を継続できるほうがよい。

本実施形態では、あらゆるユーザの便宜を図るために、高電圧および低電圧の双方の電池が使用可能な状況で高電圧電池が電池切れとなったとき、給電を打ち切るか、低電圧の電池に切り替えて給電を継続するかをユーザが選択できるようになっている。選択は、メニュー設定、あるいは特定のボタン操作で行うようにすればよい。

次に、カメラ１０の装填電池とバッテリパック２０の装填電池とが同電圧の場合、つまりいずれにも低電圧電池Ｂ１が装填されている場合は、充電の煩雑さを緩和するために、電池残容量の少ない方から先に使用し、電池切れとなったらもう一方の電池を使用するようにする。これは、バッテリパック２０に電池装填部が複数ある場合も同様である。例えば、バッテリパック２０に２個の低電圧電池Ｂ１が、カメラ１０に１個の低電圧電池Ｂ１が装填されているとしたら、装填箇所に拘わらず残容量の少ない順に使用してゆく。

さらに、バッテリパック２０に情報機能あり高電圧電池Ｂ２と情報機能無し高電圧電池Ｂ３とが装填されている場合は、情報機能無し高電圧電池Ｂ３を先に使用する。情報付き電池の場合、制御部１１は電池情報回路３２から正確な残容量を検知できるが、情報なし電池の場合は、従来からあるバッテリチェック回路によって大まかな残容量しか把握できない。いずれの電池を使用しているときもカメラ１０にて残容量表示を行うが、後に残った電池の残容量が正確でないと、思わぬところでカメラが使用不能となるおそれがある。そこで、情報なし電池から先に使用し、正確な残容量表示が可能な電池を後に残す。

図３は上述の電池制御をソフト的に実現するための処理手順の一例を示している。電池の残容量がカメラ動作を満足に行えないレベルまで低下しても、ある程度の残量があればこのプログラムは実行可能である。

カメラの電源スイッチがオンされると、制御部１１は不図示のメインルーチンからこのプログラムを呼び出す。ステップＳ１では高電圧電池が装填されているか否かを判定する。装填されていない場合は、ステップＳ２で低電圧電池の容量をチェックする。ステップＳ３では、使用可能な低電圧電池があるか否かを判定する。ない場合はステップＳ７で給電を停止して電源オフとする。使用可能な低電圧電池がある場合は、ステップＳ４で最も残容量の少ない低電圧電池を選択し、ステップＳ５で給電を行う。ステップＳ６では、現在使用中の残容量を判定し、十分であればステップＳ５に戻り、十分でなければステップＳ２に戻る。

一方、ステップＳ１で高電圧電池が装填されていると判定されると、ステップＳ８で電池残量をチェックする。ステップＳ９では、使用可能な高電圧電池があるか否かを判定し、なければステップＳ１０に進み、使用可能な低電圧電池があるか否かを判定する。使用可能な低電圧電池がなければステップＳ７で給電を停止し、あればステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、低電圧電池に切り替えて給電を継続する設定となっているか否かを判定する。ステップＳ１１が否定されるとステップＳ７で給電を停止し、肯定されるとステップＳ１２で高速連写が不能な旨を表示してステップＳ２に進む。

ステップＳ９で使用可能な高電圧電池があると判定されると、ステップＳ１３で情報機能無し高電圧電池があるか否かを判定する。情報機能無し高電圧電池があれば、ステップＳ１４で最も残容量の少ない情報機能無し高電圧電池電池を選択し、情報機能無し高電圧電池がなければ、ステップＳ１５で最も残容量の少ない情報機能あり高電圧電池を選択する。ステップＳ１６では、選択した電池で給電を行い、ステップＳ１７で残容量の確認を行う。残容量が十分であればステップＳ１６に戻り、十分でなければステップＳ８に戻る。

なお、カメラボディに高電圧電池を装填できるカメラシステムにも本発明を適用できる。また、バッテリパック２０等の外部電源装置を用いずに、電池電圧の異なる複数の電池を同時に装填可能なカメラ単体にも本発明を同様に適用できる。

一実施形態におけるカメラシステムの制御ブロック図。 実施形態における電池制御の内容を示す図。 上記電池制御を実現するための処理手順の一例を示すフローチャート。

符号の説明

１０ カメラ
１１ 制御部
１２ カメラ駆動部
１３ 表示部
２０ バッテリパック
３１ 電池セル
３２ 電池情報回路
Ｂ１ 低電圧電池
Ｂ２ 情報機能あり高電圧電池

Claims (1)

1. 第１電圧の第１電池と前記第１電圧よりも高い第２電圧の第２電池とが装填可能であり、撮影動作を行うために駆動する駆動ユニットに前記第１電池及び前記第２電池のいずれか一方から給電して動作するカメラシステムにおいて、
   電池使用モードとして第１モードと第２モードとを選択可能な選択手段と、
   前記第１電池及び前記第２電池が装填されている場合、前記駆動ユニットに前記第２電池から給電を行い、前記第２電池の残容量が許容レベルを下回ったら、前記選択手段により前記第１モードが選択されているときは、前記第１電池に前記駆動ユニットを駆動するために必要な残容量があったとしても前記第２電池から前記第１電池へ切り替えて前記駆動ユニットへ給電を行なうことなく、前記駆動ユニットへ前記第２電池からの給電を停止し、前記選択手段により前記第２モードが選択されているときは、前記第２電池から前記第１電池へ切り替えて前記駆動ユニットへ給電を継続して撮影動作を行うことが可能な状態を維持する電池制御手段とを備えること
   を特徴とするカメラシステム。
   

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