JP5236703B2 - ガススプリング及びこれを利用する椅子 - Google Patents

Description

本発明は、バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして全体が伸縮可能になると共に、バルブを解放したときに該バルブが突出して作動流体の流動を止めて全体の伸縮がロックされるガススプリング及びこれを利用する椅子に関する。さらに詳述すると、本発明はバルブを外部から押圧して全体を伸縮可能な状態にロックする機構を備えたガススプリング及びこれを利用する椅子に関する。

椅子の座の昇降機構やロッキング装置のロック機構にガススプリングを使用したものがある。これらの椅子では、ガススプリングの長さを変更または固定することにより、座の高さや背凭れの傾斜角度を調整したり固定したりする。

これらの椅子に使用されるガススプリングの操作機構１００は、例えば図５３及び図５４に示すように、ガススプリング１０１の先端部にねじ止め等により固定される支持フレーム１０２と、該支持フレーム１０２に回転可能に支持される操作アーム１０３とを有している。この操作アーム１０３は、一端に形成された回転中心となる回転部１０４と、他端に形成された遠隔操作用のワイヤ１０５が連結される連結部１０６とを備えている。

回転部１０４の中心には透孔１０４ａが形成されている。そして、回転ピン１０７が支持フレーム１０２の支持孔１０２ａと回転部１０４の透孔１０４ａとを貫通することにより、操作アーム１０３を支持フレーム１０２に対して回転可能に連結している。この回転ピン１０７の先端部には、脱落防止用の止めピン１０８を取り付けている。

また、連結部１０６は、ワイヤ１０５の係止球１０９を挿入して収容する筒状の球保持部１１０と、ワイヤ１０５を球保持部１１０の内外に連通させるワイヤ溝１１１とを有している。このワイヤ溝１１１は、球保持部１１０の端面から切り込まれて球保持部１１０の中央部で折れ曲がって周方向に沿った形状としている。このため、連結部１０６にワイヤ１０５を連結する際は、ワイヤ１０５をワイヤ溝１１１に差し入れながら係止球１０９を球保持部１１０に収容する。そして、ワイヤ１０５をワイヤ溝１１１の最も奥部に位置させることにより、操作機構１００の組立中の係止球１０９の脱落を防止することができる。

このガススプリングの操作機構１００を使用する際は、ワイヤ１０５を引っ張って操作アーム１０３を回転させてガススプリング１０１のプッシュロッド１１２を押圧することによりガススプリング１０１の長さが可変となるので、座の昇降や背凭れの傾動を行うことができる。また、ワイヤ１０５を緩めてプッシュロッド１１２への押圧を解除することによりプッシュロッド１１２が突出してガススプリング１０１の長さが固定されるので、座の高さや背凭れの傾斜角度を維持することができる。

特開平７−８８０１９

しかしながら、上述したガススプリング１０１では、操作機構１００が支持フレーム１０２と操作アーム１０３と回転ピン１０７や止めピン１０８とワイヤ１０５と該ワイヤ１０５を操作する操作レバーと該操作レバーを引いた状態でロックするロック機構等を必要とするので、部品点数が多くなってしまう。このため、操作機構１００の組立性が悪いと共に部品コストが高くなるだけでなく、各部品の紛失防止のために管理が煩雑で管理コストも高くなってしまう。しかも、操作機構１００がガススプリング１０１と別個に設けられているので、このガススプリング１０１を搭載しようとする椅子側に操作用の多くの構造物を取り付けたり加工を施す必要が生じてしまい、組立に手間が掛かり組立性が悪いと共に部品コスト及びその管理コストが高くなってしまう。

また、ガススプリング１０１と操作レバーとが椅子に対して別々に取り付けられているので、これらをワイヤ１０５により接続しなければ成らない。そして、ワイヤ１０５の接続は精度良く行わないとガススプリング１０１が作動しないので、調整作業は煩雑で作業性が悪い。

そこで、本発明は、ガススプリングの全長を伸縮可能なフリー状態に固定可能な操作機構の部品点数を減少すると共に他の装置等への取付を容易化するガススプリング及びこれを利用する椅子を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために請求項１記載の発明は、バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、バルブを解放したときに該バルブが突出して作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、レバー支持部に摺動可能に支持されると共に摺動によりバルブを押圧または解放してフリー状態とロック状態とに切換可能な操作レバーと、操作レバーがバルブを押し込んだままフリー状態に維持するように操作レバーを固定する固定手段とを備えるようにしている。

したがって、操作レバーをレバー支持部に対して摺動させてバルブを押し込むように操作することにより、操作レバーがバルブを押し込んでガススプリングをフリー状態にする。また、操作レバーを摺動させてバルブを解放することにより、操作レバーはバルブの反力で押し戻されると共に、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。このため、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。

さらに、操作レバーの摺動操作によりバルブを押し込んでガススプリングをフリー状態にしてから、固定手段によって操作レバーの摺動を阻止することにより、バルブは押し込まれたままになり、ガススプリングがフリー状態に維持される。また、固定手段による操作レバーの固定を解除することにより、操作レバーは摺動可能になってガススプリングがフリー状態とロック状態とに切換可能になる。

このため、レバー支持部と操作レバーのみによりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。しかも、レバー支持部と操作レバーとはガススプリングの一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリングを単体として扱うことができる。よって、このガススプリングを単体で他の装置に組み込むことにより、別体から成るガススプリングの操作機構を省略することができる。

請求項１記載の発明は、さらに、レバー支持部は、支持部と、支持部に形成される貫通孔から成ると共に操作レバーを貫通方向に摺動可能に支持する支持孔とを備えて、尚かつ操作レバーは、支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共にバルブを押し込む押圧部と解放する解放部とを備えて、操作レバーを摺動することによりバルブを押し込むフリー状態とバルブを解放するロック状態とに切り換えるようにしている。

したがって、操作レバーを支持孔への貫通方向に摺動して押圧部によりバルブを押し込むことにより、ガススプリングがフリー状態に成る。また、操作レバーを摺動して解放部によりバルブを解放することにより、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。このため、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。

また、請求項２記載の発明は、バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、前記バルブを解放したときに該バルブが突出して前記作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、前記バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、前記レバー支持部に摺動可能に支持されると共に前記摺動により前記バルブを押圧または解放して前記フリー状態と前記ロック状態とに切換可能な操作レバーと、前記操作レバーが前記バルブを押し込んだまま前記フリー状態に維持するように前記操作レバーを固定する固定手段とを備え、さらに、レバー支持部は、第１の支持部と、第１の支持部に形成される貫通孔から成ると共に操作レバーを少なくともバルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第１の支持孔と、第２の支持部と、第２の支持部に形成される貫通孔から成ると共に操作レバーを少なくともバルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第２の支持孔とを備えて、尚かつ操作レバーは、第１の支持孔および第２の支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共にバルブを押し込む押圧部と解放する解放部とを備えて、操作レバーを摺動することによりバルブを押し込むフリー状態とバルブを解放するロック状態とに切り換えるようにしている。

したがって、操作レバーをレバー支持部に対して摺動させてバルブを押し込むように操作することにより、操作レバーがバルブを押し込んでガススプリングをフリー状態にする。また、操作レバーを摺動させてバルブを解放することにより、操作レバーはバルブの反力で押し戻されると共に、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。このため、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。さらに、操作レバーの摺動操作によりバルブを押し込んでガススプリングをフリー状態にしてから、固定手段によって操作レバーの摺動を阻止することにより、バルブは押し込まれたままになり、ガススプリングがフリー状態に維持される。また、固定手段による操作レバーの固定を解除することにより、操作レバーは摺動可能になってガススプリングがフリー状態とロック状態とに切換可能になる。このため、レバー支持部と操作レバーのみによりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。しかも、レバー支持部と操作レバーとはガススプリングの一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリングを単体として扱うことができる。よって、このガススプリングを単体で他の装置に組み込むことにより、別体から成るガススプリングの操作機構を省略することができる。さらにまた、操作レバーを第１の支持孔および第２の支持孔への貫通方向に摺動して押圧部によりバルブを押し込むことにより、ガススプリングがフリー状態に成る。また、操作レバーを摺動して解放部によりバルブを解放することにより、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。このため、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。

また、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のガススプリングにおいて、操作レバーのバルブへの当接部分はバルブが係合する凹みであると共に、操作レバーが操作範囲を超えて長手方向に移動しようとするときに凹みの端部がバルブに引っ掛かって抜け止めするようにしている。

したがって、操作レバーの凹んだ部分にバルブが押圧するので、操作レバーが操作範囲を超えて長手方向に移動しようとしても凹みの端部がバルブに引っかかりレバー支持部から脱落することを防止できる。

また、請求項４記載の発明は、バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、前記バルブを解放したときに該バルブが突出して前記作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、前記バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、前記レバー支持部に相対移動可能に支持されると共に前記相対移動により前記バルブを押圧または解放して前記フリー状態と前記ロック状態とに切換可能な操作レバーと、前記操作レバーが前記バルブを押し込んだまま前記フリー状態に維持するように前記操作レバーを固定する固定手段とを備えるようにしている。

したがって、操作レバーをレバー支持部に対して相対移動させてバルブを押し込むように操作することにより、操作レバーがバルブを押し込んでガススプリングをフリー状態にする。また、操作レバーを解放することにより、操作レバーはバルブの反力で押し戻されると共に、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。さらに、操作レバーを押し込んでガススプリングをフリー状態にしてから、操作レバーを固定手段によって固定することにより、バルブは押し込まれたままになり、ガススプリングがフリー状態に維持される。また、固定手段による操作レバーの固定を解除することにより、操作レバーは相対移動可能になってガススプリングがフリー状態とロック状態とに切換可能になる。このため、レバー支持部と操作レバーのみによりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。しかも、レバー支持部と操作レバーとはガススプリングの一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリングを単体として扱うことができる。よって、このガススプリングを単体で他の装置に組み込むことにより、別体から成るガススプリングの操作機構を省略することができる。

請求項４記載の発明は、また、操作レバーとバルブとの間に介在されると共に操作レバーの押圧によりバルブを押圧可能な介在部材を備えるようにしている。

したがって、介在部材がバルブを面で押圧するようにできるので、ぐらつかずに安定した押圧を行うことができるようになる。また、操作レバーをバルブの出没方向に対して斜めに揺動させてもバルブを押圧することができるように成る。

請求項４記載の発明は、また、操作レバーと介在部材との間に設けられると共に、操作レバーの移動により介在部材をバルブの出没方向に移動させてバルブを押圧可能なカム機構を備えるようにしている。

したがって、カム機構の利用により、操作レバーの揺動方向の設定の自由度を向上することができる。例えば操作レバーをバルブの出没方向と直交して揺動するようにしても、介在部材及びカム機構を介してバルブを押圧することができるように成る。

請求項４記載の発明は、さらに、レバー支持部は、第１の支持部と、第１の支持部に形成される貫通孔から成ると共に操作レバーの少なくともバルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第１の支持孔と、第２の支持部と、第２の支持部に形成される貫通孔から成ると共に操作レバーの少なくともバルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第２の支持孔とを備えて、尚かつ操作レバーは、第１の支持孔および第２の支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共に、操作レバーを摺動することによりカム機構及び介在部材を介してバルブを押し込むフリー状態とバルブを解放するロック状態とに切り換えるようにしている。

したがって、操作レバーを第１の支持孔および第２の支持孔への貫通方向に摺動してカム機構および介在部材によりバルブを押し込むことにより、ガススプリングがフリー状態に成る。また、操作レバーを摺動してバルブを解放することにより、バルブが突出してガススプリングがロック状態になる。このため、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。

また、請求項５記載の発明は、請求項１から４までのいずれか記載のガススプリングにおいて、操作レバーは、支持孔の縁部に当接して操作レバーの抜け止めを行う制限部を備えるようにしている。

したがって、操作レバーの長手方向に外力が加わっても制限部が支持孔の縁部に当接するので、操作レバーがレバー支持部から脱落することを防止できる。

他方、請求項６記載の発明は、支持部材に対して被支持部材を揺動可能に支持すると共に２つの端部がそれぞれ支持部材と被支持部材とに連結された反力付与機構により被支持部材を初期位置に向けて付勢する椅子において、反力付与機構を請求項１から５までのいずれか記載のガススプリングを含むようにしている。

したがって、ガススプリングに状態切換と状態維持とを図る操作機構が内蔵されているので、椅子に別個に操作機構を設ける必要が無く組立作業を容易化できると共に部品コストを低減できる。

また、請求項７記載の発明は、請求項６記載の椅子において、操作レバーを支持部材側にしてガススプリングを取り付けるようにしている。したがって、支持部材は揺動しないので、被支持部材の揺動によっても操作レバーの位置の変動を最小限に抑えることができる。

以上の説明より明らかなように、本発明のガススプリングによれば、バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、レバー支持部に摺動可能に支持される操作レバーと、バルブを押圧した状態に固定できる固定手段とを備えて、ガススプリングのバルブを直接操作レバーで操作してガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。よって、ガススプリングの状態切換のために必要なガススプリングから離隔した位置に設けた操作レバーと、この動きをバルブに伝えるワイヤや押圧レバーと、操作レバーをロックするロック機構等が不要となり、部品点数を大幅に削減することができる。よって、組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。

しかも、レバー支持部と操作レバーと固定手段とはガススプリングの一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリングを単体として扱うことができる。よって、このガススプリングを単体で他の装置に組み込むことによりガススプリングの操作機構を別に設ける必要が無くなるので、部品点数が減少したり煩雑なワイヤ長の調整作業が不要になって組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。さらに、このガススプリングを装着した装置を廃棄する際は、ガススプリングを操作機構ごと取り外すことができるので、分別廃棄を容易に行うことができるように成る。

本発明のガススプリングによれば、さらに、操作レバーの摺動操作によりガススプリングをフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。そして、請求項１記載のガススプリングによれば、支持部が１箇所なので機構を簡素化することができる。

また、請求項２記載のガススプリングによれば、操作レバーは２箇所の支持孔を貫通して支持されているので、バルブの反力を受けながらも揺動操作を安定して行うことができる。

また、請求項３記載のガススプリングによれば、凹んだ当接部分にバルブが押圧するので、操作レバーに長手方向への外力を加えても当接部分がバルブに引っかかり、操作レバーがレバー支持部から容易に脱落することを防止できる。

他方、請求項４記載のガススプリングによれば、介在部材がバルブを面で押圧するようにできるので、ぐらつかずに安定した押圧を行うことができるようになる。また、操作レバーをバルブの出没方向に対して斜めに揺動させてもバルブを押圧することができるように成るので、操作レバーの操作方向の設計の自由度を向上することができる。

請求項４記載のガススプリングによれば、また、カム機構の利用により、操作レバーの揺動方向の設定の自由度を向上することができる。

請求項４記載のガススプリングによれば、さらに、操作レバーは２箇所の支持孔を貫通して支持されているので、バルブの反力を受けながらも揺動操作を安定して行うことができる。

また、請求項５記載のガススプリングによれば、操作レバーがレバー支持部から脱落することを防止できるので、操作性を向上できる。

一方、請求項６記載の椅子によれば、状態切換と状態維持とを図る操作機構が内蔵されたガススプリングを使用しているので、椅子に別個に操作機構を設ける必要が無く組立作業を容易化できると共に部品コストを低減できる。

また、請求項７記載の椅子によれば、被支持部材の揺動によっても操作レバーの位置の変動を最小限に抑えることができるので、操作性を向上することができる。

本発明のガススプリングの第１の実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）はロック状態を示し、（Ｂ）はフリー状態を示す。 ガススプリングを図３中のＩＩ−ＩＩ線で切断した状態を示す断面図である。 ガススプリングの一部を切断した状態を示す側面図である。 揺動側支持部を示すガススプリングの側面図である。 支点側支持部を示すガススプリングの側面図である。 ガススプリングを搭載した椅子を示す側面図である。 ガススプリングの第１の実施形態の他の例を示す一部切断の側面図である。 支点孔の各種実施形態を示す正面図であり、（Ａ）は縦長の揺動中心支持部のみから成るもの、（Ｂ）は縦長の揺動中心支持部とその押込方向端部で両側方に広がる形状の支点側ロック部とを備えたもの、（Ｃ）は縦長の揺動中心支持部とその出没方向両端部でそれぞれ側方に広がる形状の支点側ロック部とを備えたものをそれぞれ示す。 操作レバーの他の実施形態を示す斜視図である。 ガススプリングの第２の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第２の実施形態の分解斜視図である。 ガススプリングの第２の実施形態がフリー状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第２の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の正面図である。 ガススプリングの第２の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の背面図である。 ガススプリングの第３の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の正面図である。 図１７中のＸＶＩ−ＸＶＩ線で切断した状態を示す断面図である。 ガススプリングの第３の実施形態がロック状態にあるときを示す平面図である。 ガススプリングの第３の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面正面図である。 ガススプリングの第４の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第４の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第４の実施形態の別の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面正面図である。 ガススプリングの第５の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第６の実施形態がフリー状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 介在部材を示す斜視図である。 ガススプリングの第６の実施形態がフリー状態にあるときを示す主要部の正面図である。 操作レバーの他の実施形態を示す斜視図である。 操作レバーの別の実施形態を示す斜視図である。 ガススプリングの第７の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態がロック状態にあるときを示す平面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の別の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に別の例がロック状態にあるときを示す平面図である。 図３３に示すガススプリングの主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第７の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第８の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第８の実施形態がロック状態にあるときを示す平面図である。 ガススプリングの第８の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第８の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す平面図である。 ガススプリングの第８の実施形態の別の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第８の実施形態の更に他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第９の実施形態がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第９の実施形態を示す主要部の分解斜視図である。 ガススプリングの第９の実施形態がロック状態にあるときを示す一部切断した平面図である。 ガススプリングの第９の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す主要部の中央縦断面側面図である。 ガススプリングの第９の実施形態の他の例を示す主要部の分解斜視図である。 ガススプリングの第９の実施形態の他の例がロック状態にあるときを示す一部切断した平面図である。 介在部材の他の実施形態を示す斜視図である。 従来のガススプリングの操作機構を示す分解組立斜視図である。 従来のガススプリングの操作機構の操作アームの連結部を示す斜視図である。

以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。図１〜図５に本発明のガススプリング１０の第１の実施形態を示す。本実施形態のガススプリング１０は、シリンダ１９の一端部にバルブ１１が突出可能に設けられると共に他端部にロッド２０が摺動可能に設けられるいわゆるトリプルチューブタイプのものを使用している。このガススプリング１０の具体的な内部構造は本発明では特に限定されず、既知のまたは新規の構造を採用することができる。

このガススプリング１０は、バルブ１１を外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、バルブ１１を解放したときに該バルブ１１が突出して作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるものである。ここでの作動流体としては、圧縮ガス等の気体または油等の液体のいずれであっても良い。また、本明細書中で「バルブ」とは、ガススプリングに内蔵されて作動流体を流動可能にするか遮断するかを切り換える弁部材のみならず、この弁部材に連結してガススプリングの外部に突出して押圧により弁部材を直接切換制御できるプッシュロッド等を含む概念としている。

そして、このガススプリング１０は、バルブ１１の近傍に形成されるレバー支持部５２と、レバー支持部５２に相対移動可能に支持されると共に相対移動によりバルブ１１を押圧または解放してフリー状態とロック状態とに切換可能な操作レバー１６と、操作レバー１６がバルブ１１を押し込んだままフリー状態に維持するように操作レバー１６を固定する固定手段とを備えている。このため、レバー支持部５２と操作レバー１６のみによりガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り替えることができると共に、固定手段によりフリー状態に維持することができる。しかも、レバー支持部５２と操作レバー１６とはガススプリング１０の一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリング１０を単体として扱うことができる。よって、このガススプリング１０を単体で他の装置に組み込むことにより、別体から成るガススプリング１０の操作機構を省略することができる。

そして、操作レバー１６は、レバー支持部５２にバルブ１１の出没方向に沿って揺動可能に支持されている。さらに、操作レバー１６は、揺動によりバルブ１１を押し込むフリー状態とバルブ１１を解放するロック状態とに切り換えるようにしている。

本実施形態では、レバー支持部５２は、第１の支持部である支点側支持部１３と、支点側支持部１３に形成される第１の支持孔である支点孔１２と、バルブ１１を挟んで支点側支持部１３の反対側に形成される第２の支持部である揺動側支持部１５と、揺動側支持部１５に形成されると共にバルブ１１を挟んで支点孔１２の反対側に位置する第２の支持孔である揺動支持孔１４とを備えるようにしている。さらに、操作レバー１６は、支点孔１２および揺動支持孔１４の少なくとも一方を貫通するように、支点孔１２および揺動支持孔１４に支持されている。本実施形態では、操作レバー１６は両孔１２，１４を貫通している。

揺動側支持部１５の揺動支持孔１４は、バルブ１１の出没方向に伸びる切換部１７と、該切換部１７のバルブ１１の押込方向側の端部で出没方向に対して側方に広げて成る固定手段としてのロック部１８とを有している。

操作レバー１６は、図１（Ａ）に示すように揺動支持孔１４の切換部１７を摺動しながら支点孔１２に嵌入する部分を中心にしてバルブ１１の出没方向に揺動可能であり、この揺動によりバルブ１１を押圧または解放してガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り換える。また、この操作レバー１６は、図１（Ｂ）に示すように揺動支持孔１４のロック部１８に嵌入されたときにバルブ１１の反力を受けてロック部１８内に保持されてバルブ１１を押し込んだままガススプリング１０をフリー状態に維持する。このため、支点側支持部１３と揺動側支持部１５と操作レバー１６のみによりガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り替えできると共に各状態に維持できるので、ガススプリング１０の状態切換および状態維持のために必要な部品点数を大幅に削減して、組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。しかも、支点側支持部１３と揺動側支持部１５と操作レバー１６とはガススプリング１０の一部として備え付けられているので、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリング１０を単体として扱うことができる。よって、このガススプリング１０を単体で他の装置に組み込むことによりガススプリング１０の操作機構を別に設ける必要が無くなるので、部品点数が減少して組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。

ここで、操作レバー１６は断面円形の棒状に形成されている。また、バルブ１１の先端部は球面状に形成されている。すなわち、操作レバー１６とバルブ１１との各当接部分には、丸みが形成されている。さらに、ロック部１８は、図２に示すように該ロック部１８の奥部まで完全に嵌入された操作レバー１６（図中一点鎖線で示す）の中心線がバルブ１１の中心線よりもロック部１８の奥側に僅かにずれるように形成されている。換言すると、図４に示すようにロック部１８の奥部まで完全に嵌入された操作レバー１６とバルブ１１との接触点がバルブ１１の中心線よりもロック部１８の奥側に僅かにずれるように形成されている。このため、ロック部１８に嵌入された操作レバー１６はバルブ１１の中心線からずれた位置でバルブ１１の反力を受けるので（図２中一点鎖線の矢印、及び図４中矢印で示す）、各当接部分の丸みによりバルブ１１の反力を中心線方向からロック部１８側に傾いた斜め方向への分力として受ける。これにより、操作レバー１６はロック部１８の奥側に押し付けられて保持されると共に、バルブ１１は操作レバー１６に当接して押し込まれたまま維持される。

また、ロック部１８に保持された操作レバー１６を解放するには、バルブ１１に抗して切換部１７側に付勢する。そして、バルブ１１を一旦押し込んで乗り越えて操作レバー１６を回転させる。ここで、操作レバー１６のロック部１８への保持力は、例えばロック部１８の深さの設定によって調整することができる。すなわち、ロック部１８の深さをロック部１８に嵌入された操作レバー１６がバルブ１１を突出させない範囲でできるだけ深く設定することにより、バルブ１１から操作レバー１６への反力の分力がバルブ１１の中心線方向から垂直に近くなるので、ロック力を強くできる。逆に、ロック部１８の深さをロック部１８に嵌入された操作レバー１６が保持される範囲でできるだけ浅く設定することにより、バルブ１１から操作レバー１６への反力の分力がバルブ１１の中心線方向に近くなるので、ロック力を小さくできる。

さらに、図２及び図４に示すように、切換部１７は、その内部を摺動する操作レバー１６が常にバルブ１１の中心線上に位置するように形成されている。このため、この操作レバー１６の切換部１７での摺動操作時にバルブ１１の反力を斜めに受けることを防止できるので、操作レバー１６と切換部１７の縁との摺動摩擦やバルブ１１とその軸受けとの摺動摩擦を低減でき、操作性を向上できる。

そして、切換部１７からロック部１８に操作レバー１６を嵌入するときは、切換部１７で最も押し込んだ状態の操作レバー１６を僅かにロック部１８側に移動させることによりバルブ１１の中心線と操作レバー１６の中心線とがずれるので、バルブ１１の反力がロック部１８側への斜め方向の分力として操作レバー１６に作用するようになる。これにより、使用者は僅かな力を加えるだけで操作レバー１６をロック部１８に保持させることができるので、操作性を向上できる。しかも、実際には操作レバー１６と切換部１７との間には微少の隙間（遊び）が設けられるので、使用者が切換部１７で操作レバー１６を摺動させるときに心持ちロック部１８側に押し付けながら操作することにより、操作レバー１６が切換部１７内で最も押し下げられたときにバルブ１１によって直ちにロック部１８側に付勢されて、あたかも操作レバー１６が自動的にロック部１８に嵌入されるようになる。よって、操作性を向上することができる。

また、操作レバー１６は、支点孔１２に嵌入して支持される揺動中心部２４と、バルブ１１と押し合う当接部分である押部２５と、揺動支持孔１４に嵌入して支持される係合部２６と、揺動支持孔１４を貫通した外側端部に形成される操作部（図示せず）とを備えている。

押部２５はその連続する他の部分に比べて縮径された凹み形状に形成されている。このため、操作レバー１６の長手方向に外力が加わっても押部２５の端部がバルブ１１に引っかかるので、操作レバー１６が支点側支持部１３および揺動側支持部１５から容易に脱落することを防止できる。また、押部２５の両端部には、連続する他の部分に滑らかにつながるテーパが形成されている。このため、操作レバー１６を引っ張るときにテーパがバルブ１１を押し下げる程度の力を加えることにより支点側支持部１３および揺動側支持部１５から引き抜くことができる。

揺動中心部２４は、連続する他の部分に比べて細く形成されていると共に、連続する他の部分に滑らかにつながるテーパが形成されている。さらに、支点側支持部１３はバルブ１１の出没方向に長く形成されている。このため、操作レバー１６を支点側支持部１３および揺動側支持部１５に組み込む際に、図３中二点鎖線で示すように揺動中心部２４を揺動支持孔１４に貫通してテーパでバルブ１１を押し込みながら支点孔１２に嵌入させることができるので、バルブ１１を押し込んで操作レバー１６を容易に組付けることができる。この組み付けの際には、操作レバー１６を切換部１７から嵌入させて、操作レバー１６の先端部がバルブ１１の上端部に当接したときに操作レバー１６の切換部１７の上端部に位置する部分を支点として操作レバー１６の操作部を引き上げるようにする。これにより、バルブ１１の上端部を作用点、切換部１７の上端部を支点、操作部を力点とする梃子の原理を用いてバルブ１１を小さい力で押し下げることができるので、操作レバー１６をバルブ１１の反力に対して容易に支点孔１２まで嵌入することができる。

また、支点孔１２は、例えば貫通孔から成り、バルブ１１を挟んで切換部１７の反対側に位置する揺動中心支持部２１と、バルブ１１を挟んでロック部１８の反対側に位置する支点側ロック部２２とを備えている。揺動中心支持部２１は、操作レバー１６が切換部１７で摺動しながら揺動するとき、及び切換部１７とロック部１８とで切り換わるときに、揺動中心部２４が嵌合して揺動中心になる部分である。この揺動中心支持部２１は、図５に示すように縦長に形成されている。このため、図３に示すように操作レバー１６の組み付け時に、揺動中心部２４を斜め方向から嵌入することができる。

また、支点側ロック部２２は、図２に示すように揺動中心支持部２１とロック部１８とに連通する操作レバー１６（図中一点鎖線で示す）をロック部１８で係合部２６を中心に回転することにより、押部２５がバルブ１１を乗り越えて揺動中心部２４が嵌入される（図中二点鎖線で示す）部分である。このとき、操作レバー１６の中心線はバルブ１１の中心線よりも支点側ロック部２２寄りに位置するので、押部２５はバルブ１１の反力を支点側ロック部２２に斜めに受けて（図中二点鎖線の矢印で示す）、揺動中心部２４が支点側ロック部２２に押圧される。これにより、操作レバー１６は支点側ロック部２２の奥側に押し付けられて保持されると共に、バルブ１１は操作レバー１６に当接して押し込まれたまま維持される。すなわち、操作レバー１６は、揺動中心部２４と係合部２６との２カ所でバルブ１１の反力を受けて支持される。よって、ロック部１８と揺動中心支持部２１とに連通する操作レバー１６をロック部１８を中心に回転してバルブ１１を乗り越えて支点側ロック部２２に嵌入してロック部１８と支点側ロック部２２とにバルブ１１の反力で保持することにより、一旦保持された操作レバー１６をバルブ１１を乗り越えてロックするようにしているので、操作レバー１６のロックをより強固にすることができる。

このとき、揺動中心部２４を中心にして係合部２６を切換部１７に移動させたとしても、操作レバー１６は切換部１７と支点側ロック部２２とを連通して係合部２６が切換部１７に対してバルブ１１の反力に垂直な面内で斜めを向いているので、係合部２６の一部がロック部１８の縁に引っ掛かって係合部２６は切換部１７内で摺動することができない。このため、バルブ１１を押し込まれたままで維持することができる。

また、このガススプリング１０のシリンダ１９のバルブ１１側の端部は、円筒形状のままでバルブ１１の位置よりも突出して形成されている。このシリンダ１９の突出した部分に、支点側支持部１３と揺動側支持部１５とが形成されている。また、このシリンダ１９の突出した部分には、ガススプリング１０を他の装置に取り付けるための止め孔２３が形成されている。

上述したガススプリング１０の動作を以下に説明する。

切換部１７に位置する操作レバー１６をバルブ１１側に押し込むことにより、操作レバー１６は支点孔１２に嵌入された揺動中心部２４を中心にバルブ１１側に揺動すると共に切換部１７に嵌入された係合部２６がバルブ１１側に摺動する。そして、操作レバー１６の押部２５がバルブ１１を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にする。また、切換部１７に位置する操作レバー１６を解放することにより、操作レバー１６はバルブ１１の反力で押し上げられて、揺動中心部２４を中心にバルブ１１の反対側に揺動すると共に係合部２６がバルブ１１の反対側に摺動する。そして、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。

さらに、操作レバー１６を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にしてから（図２中実線で示す）、操作レバー１６をロック部１８に嵌入させることにより（図２中一点鎖線で示す）、操作レバー１６がバルブ１１の反力の分力によってロック部１８内に保持される。これにより、バルブ１１は押し込まれたままになり、ガススプリング１０がフリー状態に維持される。また、ロック部１８内に保持された操作レバー１６を切換部１７に向けて強く付勢することにより、操作レバー１６はバルブ１１を一旦押し退けて乗り越えて切換部１７に移動される。よって、操作レバー１６は切換部１７内で摺動可能になり、ガススプリング１０がフリー状態とロック状態とに切換可能になる。

また、操作レバー１６がロック部１８と揺動中心支持部２１とに連通する状態で（図２中一点鎖線で示す）、ロック部１８に位置する係合部２６を中心に回転することにより押部２５がバルブ１１を乗り越えて揺動中心部２４が支点側ロック部２２に嵌入される（図中二点鎖線で示す）。よって、操作レバー１６は支点側ロック部２２の奥側に押し付けられて保持されると共に、バルブ１１は操作レバー１６に当接して押し込まれたままガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。しかも、一旦保持された操作レバー１６をバルブ１１を乗り越えてロックするようにしているので、操作レバー１６のロックをより強固にすることができる。

また、このガススプリング１０を組み立てる際は、図３に示すように操作レバー１６の揺動中心部２４を切換部１７のバルブ１１と反対側の端部から挿入して、揺動中心部２４のテーパによりバルブ１１を押し込みながら支点孔１２に挿入する。このとき、揺動中心部２４を切換部１７のバルブ１１と反対側の端部から支点孔１２に向けて斜めに挿入しているので、バルブ１１からの反力を最小限に抑えることができる。

なお、上述した実施形態では支点側支持部１３と揺動側支持部１５とを円筒形状部分の一部としているが、これには限られずシリンダ１９の先端部にバルブ１１を挟んで相対向する２枚の板状部を形成して、これらの部分により支点側支持部１３と揺動側支持部１５とを形成するようにしても良い。この場合も、支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９と一体にしているので、部品点数を更に低減することができる。また、上述した実施形態では支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９の一部として形成しているが、これには限られず図１０等に示すように支点側支持部１３と揺動側支持部１５とを有するブラケット２８をロッド２０に取り付けるようにしても良い。

そして、この実施形態では、操作レバー１６とバルブ１１との各当接部分に丸みを形成しているが、これには限られずロック部１８の奥部まで完全に嵌入された操作レバー１６をバルブ１１が押圧する斜め方向の分力に垂直な斜面を操作レバー１６とバルブ１１との各当接部分の少なくとも一方に形成しても良い。この場合もロック部１８の奥部まで完全に嵌入された操作レバー１６をバルブ１１が奥部側に斜めに押圧することができるので、操作レバー１６はロック部１８に保持されると共にバルブ１１は押し込まれて維持される。

また、上述した実施形態では切換部１７をその内部を摺動する操作レバー１６が常にバルブ１１の中心線上に位置するように形成しているが、これには限られず例えば操作レバー１６の中心線がバルブ１１の中心線よりも僅かにロック部１８寄りに位置するように切換部１７を形成するようにしても良い。この場合、切換部１７に位置する操作レバー１６はバルブ１１から斜めに反力を受けて常にロック部１８側に付勢されているので、切換部１７内で最も押し下げられたときに自動的にロック部１８に嵌入されるようになる。このため、ガススプリング１０を例えばフリー状態にロックすることが多い機構に搭載するときに、特に操作性を向上することができる。

さらに、上述した実施形態では支点孔１２は出没方向に長い揺動中心支持部２１とその突出方向端部で側方に広がる形状の支点側ロック部２２とを有するようにしているが、これには限られず支点孔１２を例えば図８（Ａ）に示すように出没方向に長い揺動中心支持部２１のみを設けたものにしたり、図８（Ｂ）に示すように出没方向に長い揺動中心支持部２１とその押込方向端部で両側方に広がる形状の支点側ロック部２２とを備えたものにしたり、図８（Ｃ）に示すように出没方向に長い揺動中心支持部２１とその出没方向両端部でそれぞれ側方に広がる形状の支点側ロック部２２とを備えたものにすることができる。いずれの場合も、操作レバー１６を支点孔１２を支点に揺動させてバルブ１１を押圧することができる。

また、支点孔１２を図８（Ｂ）及び図９に示す形状にすると共に、図９に示すように操作レバー１６の先端部を球形状にして制限部３０を形成し、その押部２５寄りの部分、即ち揺動中心部２４を径の小さいくびれた形状にすることにより、この揺動中心部２４を揺動中心支持部２１や支点側ロック部２２に嵌入させたとき、操作レバー１６を引っ張る方向に外力が加わっても制限部３０が支点孔１２の縁に引っ掛かるので操作レバー１６の長手方向への抜けを防止することができる。さらに、支点孔１２が他の形状であっても、揺動中心部２４よりも先端側に広がった制限部３０を設けることにより、操作レバー１６を引っ張る方向に外力が加わっても制限部３０が支点孔１２の縁に引っ掛かるので操作レバー１６の抜けを防止することができる。あるいは、操作レバー１６が支点孔１２から突出した部分に止めピンやキャップ等の部材から成る制限部を固定することにより抜け止めを図ることもできる。

ここで、本実施形態では押部２５を凹み形状に形成しているが、これには限られず隣接する部分と同等の太さにしても良い。この場合、操作レバー１６の加工を容易にすることができる。但し、この場合は例えば制限部３０と支点孔１２との係合により操作レバー１６の抜け止めを図ることが好ましい。

さらに、上述した実施形態ではガススプリング１０としてシリンダ１９の一端部にバルブ１１が突出可能に設けられると共に他端部にロッド２０が摺動可能に設けられるトリプルチューブタイプを使用しているが、これには限られず図７に示すようにバルブ１１に連結されたプッシュロッドがロッド２０の中心を貫通して外部に露出する通常のガススプリング１０を使用しても良い。この場合、ロッド２０の先端部に縦断面コ字形状のブラケット２８の底部をナット２９により取り付けると共に、このブラケット２８に支点側支持部１３と揺動側支持部１５とを形成して操作レバー１６を取り付けるようにする。このガススプリング１０によっても、上述したトリプルチューブタイプのものと同様に、状態切換および状態維持のための機構を備えたガススプリング１０を単体として扱うことができるので、ガススプリング１０の操作機構を別に設ける必要が無くなって部品点数を減少して組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。また、ブラケット２８の形状としては、縦断面コ字形状に限られずロッド２０に固定される底部を有する円筒形状等にしても良い。

本発明のガススプリング１０としては、バルブ１１を外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、バルブ１１を解放したときに該バルブ１１が突出して作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるものであれば良く、例えばオールガスの復筒タイプのもの、図３に示すオールガスのトリプルチューブタイプのもの、図７に示すオイルによる単筒タイプのもの等が該当する。

次に、本発明のガススプリング１０の第２の実施形態について説明する。

この実施形態では、図１０〜図１４に示すように第１の実施形態のガススプリング１０に加えて、操作レバー１６とバルブ１１との間に操作レバー１６の押圧によりバルブ１１を押圧可能な介在部材３１が設けられている。この介在部材３１は、本実施形態では板状であり、支点孔１２の両側部に形成された支持孔３２，３２に揺動可能に嵌入する２つの嵌入部３３，３３を有している。このため、介在部材３１は嵌入部３３を中心に揺動可能に支持されて、操作レバー１６とバルブ１１とに挟まれたまま操作レバー１６と共に揺動する。操作レバー１６と介在部材３１とは互いに摺動可能に線接触している。また、揺動支持孔１４の切換部１７は、バルブ１１の出没方向に平行に伸びた形状にしている。

これにより、図１０に示すように切換部１７の最上位置にある操作レバー１６を押し下げて図１２に示すように切換部１７の最下位置まで揺動させることにより、操作レバー１６が介在部材３１を介してバルブ１１を押し込みガススプリング１０をフリー状態にする。そして、操作レバー１６をロック部１８に嵌入することにより、フリー状態がロックされる。また、操作レバー１６をロック部１８から引き出して解放することにより、バルブ１１が突出して介在部材３１を介して操作レバー１６を押し上げてガススプリング１０がロック状態になる。このとき、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うことができる。

しかも、介在部材３１の各嵌入部３３，３３は同じ支持部１３により離れて支持されているので、介在部材３１は３角形を為すように配置された２つの支持孔３２，３２とバルブ１１とで３点支持されることになる。そして、介在部材３１は３点支持の３角形の１辺を為す２つの嵌入部３３，３３を中心に揺動するので、バルブ１１の部分ではぐらつくことなく安定した揺動を行うことができる。

また、各嵌入部３３，３３の先端は上向きに折り曲げられた形状にされている。このため、折り曲げられた部分が支持孔３２の縁に引っ掛かっるので、介在部材３１の脱落を防止することができる。

さらに、操作レバー１６の先端部は球形状で制限部３０を形成すると共に、その操作部側に隣接する部分、即ち揺動中心部２４は制限部３０より小径にくびれた形状にされている。そして、支点孔１２は、操作レバー１６の揺動中心部２４の外径より僅かに大きい幅を有する揺動中心支持部２１とこれよりバルブ１１の押し込み方向側に形成されると共に操作レバー１６の制限部３０より僅かに大きい径を有する円形状の挿通部３４とを備えている。このため、操作レバー１６の揺動中心部２４は、バルブ１１の反力により常に揺動中心支持部２１に嵌入されている。これにより、操作レバー１６を操作部側に引っ張る外力を加えても、制限部３０が支点孔１２の縁に引っ掛かるので操作レバー１６の抜けを防止することができる。また、この操作レバー１６を支点側支持部１３に取り付けるときは、制限部３０を挿通部３４に挿入してから揺動中心部２４を揺動中心支持部２１に引っ掛けるようにする。

この実施形態のガススプリング１０のその他の構成や変形例は第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして説明を省略する。

本実施形態では介在部材３１を板状にしているが、これには限られず幅に比べて十分な厚みを有するブロック状にしても良い。この場合も、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うようにできる。

また、本実施形態では揺動支持孔１４の切換部１７をバルブ１１の出没方向に平行に伸びた形状にしているが、これには限られず切換部１７はバルブ１１の出没方向に対して斜めに形成されたものであっても良い。この場合、操作レバー１６は揺動の際にバルブ１１の中心線からずれて移動するが、操作レバー１６とバルブ１１との間には介在部材３１が設けられているので、操作レバー１６とバルブ１１との間での押圧力を円滑に伝達することができる。また、この場合でも介在部材３１はバルブ１１を面で押圧するようにできるので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うようにできる。しかも、これによれば、操作レバー１６の操作方向をガススプリング１０の長手方向に対して斜めに設定できるので、このガススプリング１０を他の装置に搭載するときの取付の自由度を向上することができる。

また、本実施形態では支点孔１２からの操作レバー１６の抜け止めを図るために支点孔１２の外縁に引っ掛かる球形状の制限部３０を操作レバー１６に形成しているが、これには限られず支点孔１２を貫通した操作レバー１６の先端部に止めピンを取り付けたり曲げ加工を施して制限部を形成して支点孔１２からの抜け止めを図るようにしても良い。また、例えば操作レバー１６に凹部を形成すると共に介在部材３１に凸部を形成して、これら凹部と凸部とを嵌合させて操作レバー１６の抜け止めを図るようにしても良い。

更に、本発明のガススプリング１０の第３の実施形態について説明する。

この実施形態では、図１５〜図１７に示すように第２の実施形態のガススプリング１０に加えて、操作レバー１６と介在部材３１との間に、操作レバー１６の移動により介在部材３１をバルブ１１の出没方向に移動させてバルブ１１を出没させるカム機構３５を設けるようにしている。介在部材３１は、本実施形態では板状であり、バルブ１１の出没方向に摺動可能にブラケット２８により支持されている。そして、介在部材３１の摺動時のこじれを防止するために、ブラケット２８には支点側支持部１３と揺動側支持部１５との両側端部同士を結ぶ摺動支持部３６、３６が設けられると共に、介在部材３１の両端部には摺動支持部３６、３６に面接触するよう折り曲げられた形状の摺動接触部３７，３７が形成されている。また、カム機構３５は、図１７に示すように介在部材３１の支点側支持部１３寄りの部位と揺動側支持部１５寄りの部位とに一体形成されると共に、バルブ１１の出没方向に対して傾斜したカム面３８を有している。切換部１７はバルブ１１の出没方向に対して斜めに形成されている。

このため、図１６に示すように切換部１７の最上位置にある操作レバー１６（図中、実線で示す）を押し下げて切換部１７の最下位置（図中、一点鎖線で示す）まで揺動させることにより、操作レバー１６がカム面３８を押圧し介在部材３１を摺動させる。これにより、介在部材３１がバルブ１１を押し込みガススプリング１０をフリー状態にする。そして、操作レバー１６をロック部１８に嵌入することにより、フリー状態がロックされる。また、操作レバー１６をロック部１８から引き出して解放することにより、バルブ１１が突出して介在部材３１およびカム機構３５を介して操作レバー１６を押し上げてガススプリング１０がロック状態になる。このガススプリング１０によれば、操作レバー１６の操作方向をガススプリング１０の長手方向に対して斜めに設定しているので、このガススプリング１０を他の装置に搭載するときの取付の自由度を向上することができる。

しかも、切換部１７が斜めであると共にロック部１８がバルブ１１の押圧方向に形成されることにより、操作レバー１６が切換部１７内で最も押し下げられたときにバルブ１１によって直ちにロック部１８側に付勢されて、あたかも操作レバー１６が自動的にロック部１８に嵌入されるようになる。よって、操作性を向上することができる。

また、支点孔１２については、特に図示していないが上述した各実施形態のように揺動中心支持部２１と挿通部３４とを設けて、操作レバー１６の制限部３０の抜け止めを図るようにしても良い。さらに、操作レバー１６の先端部については、特に図示していないが上述した各実施形態のように例えば球状にしたり、あるいは止めピン等を設けて、制限部を形成して抜け止めを図るようにすることが好ましい。

この実施形態のガススプリング１０のその他の構成や変形例は第１および第２の実施形態と同様であるので、符号を同じくして説明を省略する。

本実施形態ではカム機構３５を介在部材３１の支点側支持部１３寄りの部位と揺動側支持部１５寄りの部位の２箇所に一体形成しているが、形成位置はこれには限られず図１７に二点鎖線で示すように介在部材３１の中央部に形成するようにしても良い。この場合も、操作レバー１６の操作方向をガススプリング１０の長手方向に対して斜めに設定できるので、このガススプリング１０を他の装置に搭載するときの取付の自由度を向上することができる。

また、本実施形態では切換部１７をバルブ１１の出没方向に対して斜めに形成しているが、これには限られず例えばバルブ１１の出没方向に直交するように形成しても良い。この場合も操作レバー１６の操作によりカム機構３５及び介在部材３１を介してバルブ１１を昇降することができる。よって、操作レバー１６の操作方向をガススプリング１０の長手方向に対して直交方向に設定できるので、このガススプリング１０を他の装置に搭載するときの取付の自由度を向上することができる。

さらに、本実施形態では介在部材３１はブラケット２８に対して摺動するようにしているが、これには限られず介在部材３１は操作レバー１６とバルブ１１との間で押圧力を伝達すれば良いので、図１８に示すようにブラケット２８に対して揺動するように設けても良い。この場合、介在部材３１の一縁部を支持する支持台３９をブラケット２８に形成しておく。これにより、介在部材３１は支持台３９に支持される縁部を中心にして揺動可能になる。そして、切換部１７の最上位置にある操作レバー１６（図中、実線で示す）を押し下げて切換部１７の最下位置（図中、一点鎖線で示す）まで揺動させることにより、操作レバー１６がカム面３８を押圧し介在部材３１を揺動させる。これにより、介在部材３１がバルブ１１を押し込みガススプリング１０をフリー状態にする。そして、操作レバー１６をロック部１８に嵌入することにより、フリー状態がロックされる。また、操作レバー１６をロック部１８から引き出して解放することにより、バルブ１１が突出して介在部材３１およびカム機構３５を介して操作レバー１６を押し上げてガススプリング１０がロック状態になる。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の操作方向をガススプリング１０の長手方向に対して斜めに設定しているので、このガススプリング１０を他の装置に搭載するときの取付の自由度を向上することができる。

ところで、上述した第２および第３の実施形態では支点側支持部１３と揺動側支持部１５とを有するブラケット２８をロッド２０に取り付けているが、これには限られず支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

また、上述した第１〜第３の実施形態では操作レバー１６は断面円形の棒状にしているが、これには限られず角棒状や平板状でも良い。特にバルブ１１との接触部分を平面状にすることにより、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うことができるように成る。

さらに、上述した第１〜第３の実施形態では支点孔１２を貫通孔としているが、これには限られず少なくとも操作レバー１６を揺動可能に支持する例えば凹みから成るようにしても良い。また、例えば支点孔１２を球状の凹みに形成すると共に操作レバー１６の先端部を球状に形成して、操作レバー１６の先端部を支点孔１２の凹みに嵌合させて球継手のように支持させるようにしても良い。

また、支点孔１２としては貫通孔や凹みに限られず、要は操作レバー１６を支点側支持部１３に対して揺動可能に支持すれば良いので、例えば支点側支持部１３に球継手等の支持部材を取り付けて、この支持部材により操作レバー１６を揺動可能に支持するようにしても良い。いずれの場合も、操作レバー１６を揺動してバルブ１１を押圧することができる。

また、上述した第１〜第３の実施形態では揺動支持孔１４を貫通孔とする共に操作レバー１６の揺動支持孔１４から外側に突出した部分に操作部を設けているが、これには限られず支点孔１２を貫通孔とする共に操作レバー１６の支点孔１２から外側に突出した部分に操作部を設けるようにしても良い。この場合、揺動支持孔１４は貫通孔または凹部のいずれであっても良い。この場合も、操作レバー１６は支点孔１２を中心に揺動すると共に切換部１７で摺動することにより、バルブ１１を操作することができる。

次に、本発明のガススプリング１０の第４の実施形態について説明する。

この実施形態では、図１９及び図２０に示すように、レバー支持部５２は、第１の支持部１３と、第１の支持部１３に形成されて操作レバー１６を揺動可能に支持する第１の支持孔１２と、第２の支持部１５と、第２の支持部１５に形成されて第１の支持孔１２と共に操作レバー１６を揺動可能に支持する第２の支持孔１４とを備えている。操作レバー１６は、第１の支持孔１４および第２の支持孔１４を中心にして揺動可能に支持されると共に、その揺動によりバルブ１１を押圧可能にしている。すなわち、操作レバー１６の両側部から突出した揺動軸５１，５１が各支持孔１２，１４に挿入されて回転可能に支持されている。このため、操作レバー１６を揺動してバルブ１１を押し込むことにより（図１９中、二点鎖線で示す）、ガススプリング１０がフリー状態に成る。また、操作レバー１６を解放することにより（図１９中、実線で示す）、操作レバー１６はバルブ１１の反力で押し上げられる。これにより、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。

さらに、操作レバー１６のバルブ１１への接触部分には、回転によりバルブ１１に変位を与える変位部４７と、バルブ１１を押し込んだ状態で変位を与えずに固定される固定手段としての平面部７０とを有するカム面から成る押圧カム４０を形成している。ここで、平面部７０は、押圧カム４０の大径側の端部を径方向に対して直交する平面状にして形成している。これにより、操作レバー１６の揺動によって押圧カム４０が回転して変位部４７によりバルブ１１を押し込んでいく。そして、バルブ１１を最も押圧した時に押圧カム４０の平面部７０がバルブ１１に対して変位を与えずに死点に位置して固定されるので、バルブ１１の反力を受けても操作レバー１６が回転されることは無くガススプリング１０をフリー状態に維持できる。

また、操作レバー１６の操作部は図１９に示すように揺動中心から放射状に伸びた形状としているが、これには限られず例えば図２０に示すように揺動中心に沿って伸びた操作ノブ（図２７を参照）を有する形状にしても良い。

さらに、第１の支持部１３と第２の支持部１５とは、ブラケット２８として一体形成されている。このブラケット２８はロッド２０に取り付けられている。但し、これには限られず、支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

ところで、この実施形態では操作レバー１６を第１の支持孔１２と第２の支持孔１４との２箇所で支持しているが、これには限られず例えば図２１に示すように１つの支持部１３に形成された支持孔１２のみで支持するようにしても良い。この場合、操作レバー１６の支持を補強するために、支持部１３に軸受け筒５４を固定して揺動軸５１を支持させることが好ましい。このガススプリング１０によっても、押圧カム４０の作用によりフリー状態に維持することができる。

次に、本発明のガススプリング１０の第５の実施形態について説明する。

この実施形態では、図２２に示すように第４の実施形態のガススプリング１０に加えて、操作レバー１６とバルブ１１との間に操作レバー１６の押圧によりバルブ１１を押圧可能な介在部材３１が設けられている。この介在部材３１は、本実施形態では板状であり、ブラケット２８に対してバルブ１１の出没方向に摺動可能に支持されている。このため、操作レバー１６の揺動によって押圧カム４０が回転して変位部４７により介在部材３１を介してバルブ１１を押し込んでいく。そして、バルブ１１を最も押圧した時に押圧カム４０の平面部７０が介在部材３１に面接触して死点に位置して固定されるので、バルブ１１の反力を受けても操作レバー１６が回転されることは無くガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。この場合、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うようにできる。

また、本実施形態では介在部材３１を板状にしているが、これには限られず幅に比べて十分な厚みを有するブロック状にしても良い。これらの場合も、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うようにできる。

この実施形態のガススプリング１０のその他の構成や変形例は第４の実施形態と同様であるので、符号を同じくして説明を省略する。

次に、本発明のガススプリング１０の第６の実施形態について説明する。

この実施形態では、図２３〜図２５に示すように、第４の実施形態に加えて、操作レバー１６とバルブ１１との間に操作レバー１６の押圧によりバルブ１１を押圧可能な介在部材３１と、操作レバー１６に形成されると共に揺動により介在部材３１を押圧してバルブ１１を押し込むカム機構としての押圧カム４０とを備えている。このため、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、ぐらつかずに安定した押圧を行うことができるようになる。

また、この実施形態では、介在部材３１を板状物を縦断面く字形状に折り曲げた形状にすると共に、折り曲げた角部の付近に両側方に突出する回転軸部４１，４１を備えるようにしている。そして、第１の支持部１３および第２の支持部１５には、介在部材３１の回転軸部４１を回転可能に収容する回転支持部４２と、回転支持部４２と各支持部１３，１５の側縁とを連結する連通部４３とが形成されている。さらに、回転支持部４２は、収容した回転軸部４１の最大径よりも僅かに大径の円形状にしている。また、連通部４３は、回転軸部４１の短辺よりも僅かに幅広に形成されている。このため、介在部材３１をブラケット２８に装着するときは、図２４に示すように回転軸部４１を連通部４３に挿入して回転支持部４２に案内させる。そして、回転軸部４１が回転支持部４２の内部で揺動することにより、介在部材３１はブラケット２８に対して揺動する。このとき、連通部４３の幅は回転軸部４１の短辺よりも僅かに広い程度なので、揺動により傾いた回転軸部４１が回転支持部４２から抜け出してしまうことを防止できる。

さらに、押圧カム４０は、図２３に実線で示すようにバルブ１１の押圧時には介在部材３１に対して死点に位置してバルブ１１の反力を受けながらもそのままの姿勢で固定されてバルブ１１の押圧を維持するようにしている。すなわち、バルブ１１を押し込んだままに維持する固定手段は押圧カム４０および介在部材３１により兼用されて、バルブ１１の押圧時には、操作レバー１６の回転中心と、押圧カム４０および介在部材３１の接点と、介在部材３１の回転中心とで直角を形成する配置になる。このため、バルブ１１の押圧時にバルブ１１の反力を受けながらもバルブ１１の押圧を維持したままにできるので、各支持部１３，１５と操作レバー１６と介在部材３１によりガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り替えできると共に各状態に維持できるようになる。

また、本実施形態では、介在部材３１の操作レバー１６が接触する部分の先端部に、死点位置にある押圧カム４０が当接するように折り曲げた形状の制限部４４を設けている。このため、ガススプリング１０がロック状態にあるときの操作レバー１６（図２３中、二点鎖線で示す）を揺動して押圧カム４０により介在部材３１を徐々に押圧していくと、押圧カム４０は制限部４４に当接する。このとき、押圧カム４０は死点の位置にあるので、操作レバー１６の揺動をロックすることができる。よって、ガススプリング１０をフリー状態にロックするための操作性を向上することができる。

さらに、操作レバー１６の操作部５０は板状で、揺動軸５１から放射状に形成されてブラケット２８の内部で揺動可能にされている。

さらに、第１の支持部１３と第２の支持部１５とは、ブラケット２８として一体形成されている。このブラケット２８はロッド２０に取り付けられている。

本実施形態では操作レバー１６の操作部５０は板状でブラケット２８の内部で揺動可能に支持されているが、これには限られず図２６に示すように揺動軸５１の一端部に直交して取り付けられた棒状であると共にブラケット２８の外部で揺動可能にしても良い。また、図２７に示すように、揺動軸５１の一端部に被さるように取り付けられると共にブラケット２８の外部で回転可能なノブ状にしても良い。いずれの場合も、操作部５０の操作により揺動軸５１を中心に押圧カム４０を揺動してバルブ１１を押圧することができる。

また、本実施形態では介在部材３１を縦断面く字形状にしているが、これには限られず折り曲げ部分の無い平坦な板状にしても良い。また、介在部材３１を板状にすることには限られず、幅に比べて十分な厚みを有するブロック状にしても良い。これらの場合も、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、操作レバー１６によるバルブ１１の押圧をぐらつかずに安定して行うようにできる。

そして、本実施形態では固定手段として押圧カム４０および介在部材３１を利用しているが、これには限られず例えば図２３に示すようにバルブ１１の押圧時に操作レバー１６を引っ掛けて固定可能な係止突起５３を少なくとも一方の支持部１３，１５に形成して固定手段とするようにしても良い。この場合も、係止突起５３によりガススプリング１０をフリー状態にロックすることができる。

さらに、本実施形態では第１の支持部１３と第２の支持部１５とを有するブラケット２８をロッド２０に取り付けているが、これには限られず支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

更に、本発明のガススプリング１０の第７の実施形態について説明する。

この実施形態では、図２８および図２９に示すように、操作レバー１６は、レバー支持部５２に摺動可能に支持されると共に、摺動によりバルブ１１を押し込むフリー状態とバルブ１１を解放するロック状態とに切り換えるようにしている。そして、レバー支持部２は、第１の支持部１３と、第１の支持部１３に形成される貫通孔から成ると共に操作レバー１６の少なくともバルブ１１の突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第１の支持孔１２と、第２の支持部１５と、第２の支持部１５に形成される貫通孔から成ると共に操作レバー１６の少なくともバルブ１１の突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第２の支持孔１４とを備えている。操作レバー１６は、第１の支持孔１２および第２の支持孔１４を貫通する方向に摺動可能であると共にバルブ１１を押し込む押圧部４５と解放する解放部４６とを備えている。そして、操作レバー１６を摺動することにより、押圧部４５がバルブ１１を押し込むフリー状態（図２８中、二点鎖線で示す）と解放部４６がバルブ１１を解放するロック状態（図２８中、実線で示す）とに切り換えるようにしている。このため、操作レバー１６の摺動操作によりガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。

そして、第１の支持孔１２および第２の支持孔１４は、バルブ１１を挟んで互いに反対側に位置するよう形成されている。このため、各支持孔１２，１４とバルブ１１とが一直線上に並ぶので、操作レバー１６はバルブ１１からの反力を受けても操作レバー１６の長手方向に捻るようなトルクを生ずることなく各支持孔１２，１４により支持される。よって、各支持孔１２，１４は操作レバー１６に対してバルブ１１の突出方向への移動を規制する縁を少なくとも有していれば良いので、それ以外の部分の形状は特に限定されず各支持孔１２，１４の形状の自由度が向上して容易に形成できるようになる。

また、本実施形態では、操作レバー１６は、押圧部４５と解放部４６を１箇所ずつ有すると共に、これらを滑らかに連結してバルブ１１に変位を与える傾斜面を有する変位部４７を備えている。このため、操作レバー１６の操作によりガススプリング１０をロック状態からフリー状態に変更するときは、バルブ１１は解放部４６により解放された状態から変位部４７により徐々に押し込まれて押圧部４５により完全に押圧される。よって、操作レバー１６の摺動操作を円滑に行うことができるようになる。

この操作レバー１６は平坦な板状部材を段違いに折り曲げた形状であり、押圧部４５のバルブ１１側の押圧面４５ａと、押圧部４５の第１の支持孔１２に接触する面４５ｂと、解放部４６の第２の支持孔１４に接触する面４６ａとにより固定手段を形成している。そして、各面４５ａ，４５ｂ，４６ａは平行に形成されると共にそれぞれ平面にしている。このため、押圧部４５によりバルブ１１を押し込んだときは、バルブ１１の反力は全て第１の支持部１３および第２の支持部１５により支持されて操作レバー１６の摺動方向への分力を生ずることを防止して操作レバー１６を固定できるので、ガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

また、操作レバー１６は、第１の支持孔１２および第２の支持孔１４の少なくとも一方の縁部に当接して操作レバー１６の抜け止めを行う制限部３０，３０を備えている。本実施形態では、押圧部４５の先端部は折り曲げられた形状の制限部３０を形成しており、操作レバー１６を引き出そうとしたときに第１の支持孔１２の縁に引っ掛かるようにされている。また、解放部４６の第２の支持部１５より外側に出た部位には、操作レバー１６を縦方向に貫通する止めピンから成る制限部３０が設けられており、操作レバー１６を押し込もうとしたときに第２の支持孔１４の縁に引っ掛かるようにされている。このため、操作レバー１６の長手方向に外力が加わっても制限部３０，３０が各支持孔１２，１４の縁部に当接するので、操作レバー１６がブラケット２８から脱落することを防止できる。

さらに、第１の支持部１３と第２の支持部１５とは、ブラケット２８として一体形成されている。このブラケット２８はロッド２０に取り付けられている。

本実施形態のガススプリング１では、操作レバー１６を第１の支持孔１２および第２の支持孔１４への貫通方向に摺動して押圧部４５によりバルブ１１を押し込むことにより、ガススプリング１０をフリー状態にすることができる。また、操作レバー１６を摺動して解放部４６によりバルブ１１を解放することにより、バルブ１１が突出してガススプリング１０をロック状態にすることができる。このため、操作レバー１６の摺動操作によりガススプリング１０をフリー状態とロック状態とに切り替えることができる。さらに、操作レバー１６の摺動操作によりバルブ１１を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にしたときは、押圧部４５によるバルブ１１の押圧が維持されるので、ガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

本実施形態では操作レバー１６は平坦な板状部材を段違いに折り曲げた形状にしており押圧部４５の第１の支持孔１２に接触する面４５ｂと解放部４６の第２の支持孔１４に接触する面４６ａとが段違いに成っているが、これには限られず図３０に示すようにこれらの面４５ｂ，４６ａを同じ高さの平面にしても良い。この場合も、押圧部４５の両面４５ａ，４５ｂと解放部４６の第２の支持孔１４に接触する面４６ａとが互いに平行になるので、バルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

また、本実施形態では、押圧部４５の両面４５ａ，４５ｂと解放部４６の第２の支持孔１４に接触する面４６ａとを平行にしているが、これには限られずこれらの面４５ａ，４５ｂ，４６ａは少なくともそれぞれが操作レバー１６の摺動方向に対して平行で有れば良い。このため、例えば図３１に示すように、解放部４６と押圧部４５とが摺動方向を中心に捻れた位置関係に成っていても良い。また、例えば押圧部４５の表裏の面が摺動方向に対して平行でありながら、互いには平行でなくても良い。これらの場合も、押圧部４５によりバルブ１１を押し込んだときは、バルブ１１の反力は全て第１の支持部１３および第２の支持部１５により支持されて操作レバー１６の摺動方向への分力を生ずることを防止して操作レバー１６を固定できるので、ガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

さらに、本実施形態では解放部４６と押圧部４５とをそれぞれ１箇所ずつ設けているが、これには限られずそれぞれ２箇所以上設けても良い。例えば図３２に示すように、押圧部４５を１箇所設けてその両側に各々変位部４７，４７を介して解放部４６，４６を配置するようにしても良い。この場合、ガススプリング１０が押圧部４５によりフリー状態に固定されているときは、操作レバー１６を押し込むか引き出すかいずれの方向に操作してもガススプリング１０をロック状態に切り換えることができる。逆に、解放部４６を１箇所設けてその両側に各々押圧部４５，４５を配置するようにしても良く、この場合はガススプリング１０がロック状態にあるときに操作レバー１６を押し込むか引き出すかいずれの方向に操作してもガススプリング１０をフリー状態に切り換えることができる。

そして、本実施形態では押圧部４５のバルブ１１側の押圧面４５ａを平面にしているが、これには限られず当該押圧面４５ａの一部にバルブ１１が係合する凹みを形成するようにしても良い。この場合、バルブ１１の押圧時にバルブ１１が凹みに引っ掛かると操作レバー１６が当該位置にロックされるので、操作レバー１６を摺動させるためにはバルブ１１を凹みから押し出さなければ成らず操作レバー１６のロックをより強固にすることができる。

また、本実施形態では、第１の支持孔１２および第２の支持孔１４はバルブ１１を挟んで互いに反対側に位置するよう形成されているが、これには限られず図３３及び図３４に示すように、第１の支持孔１２および第２の支持孔１４の間にバルブ１１を挟まないような位置関係に配置しても良い。この場合、操作レバー１６は、押圧部４５と解放部４６と変位部４７との他に、各支持孔１２，１４に摺動可能に嵌合する摺動部５５とを備えるようにする。そして、押圧部４５と解放部４６と変位部４７とは、摺動部５５の摺動によりバルブ１１に接触可能な位置に形成する。ここで、各支持孔１２，１４の幅は、操作レバー１６の全幅（即ち、図３３中Ｗで示すように、摺動部５５の幅と押圧部４５または解放部４６若しくは変位部４７との幅とを足した長さ）よりも大きく設定する。これにより、ガススプリング１０の組立時には、操作レバー１６を各支持孔１２，１４から容易に挿入して組み立てることができる。さらに、操作レバー１６には、各支持孔１２，１４の縁に当接する制限部（図示せず）を形成して脱落を防止するようにする。なお、押圧部４５と解放部４６と変位部４７とがバルブ１１の反力を受けて摺動部５５には摺動方向を中心とするトルクが発生するため、摺動部５５と各支持孔１２，１４とが少なくとも上下面で接触するようにして摺動部５５の回転を防止する必要がある。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の摺動操作によりバルブ１１を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にすると押圧部４５によってバルブ１１の押圧が維持されるので、ガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

また、図３３及び図３４に示す実施形態では、支持孔１２，１４の幅を操作レバー１６の全幅よりも大きくしているが、これには限られず支持孔１２，１４の幅を操作レバー１６の摺動部５５の幅よりも僅かに大きい程度にして、摺動部５５のブラケット２８への組み付け後に、摺動部５５に押圧部４５と解放部４６と変位部４７とを取り付けるようにしても良い。この場合、操作レバー１６の摺動により押圧部４５および解放部４６の端部がブラケット２８の内面に当接するので、各支持孔１２，１４の縁に当接する制限部３０を設けなくても操作レバー１６の脱落を防止することができる。

さらに、本実施形態では、操作レバー１６の脱落を防止するために各支持孔１２，１４の縁に当接する制限部３０を形成しているが、これには限られず図３５に示すように操作レバー１６のバルブ１１への当接部分である押部２５をバルブ１１が係合する凹み形状にしても良い。このため、操作レバー１６が操作範囲を超えて長手方向に移動しようとするときに、押部２５の端部がバルブ１１に引っ掛かって抜け止めすることができる。

ところで、この実施形態では操作レバー１６を第１の支持孔１２と第２の支持孔１４との２箇所で支持しているが、これには限られず例えば図３６に示すように１つの支持部１３に形成された支持孔１２のみで支持するようにしても良い。この場合、操作レバー１６の支持を補強するために、第１の支持孔１２の深さを長めに形成することが好ましい。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の摺動によりバルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

さらに、本実施形態では、操作レバー１６は第１の支持孔１２および第２の支持孔１４を貫通して摺動するようにしているが、これには限られず図３７及び図３８に示すように、操作レバー１６を第１の支持部１３及び第２の支持部１５に沿って摺動可能にすると共に操作レバー１６の側方に突出した摺動突起５６が各支持孔１２，１４に案内されて摺動するようにしても良い。ここでの各支持孔１２，１４は操作レバー１６の摺動突起５６を案内する長孔から成るガイド孔であるので、貫通孔である必要は無く例えば底の有る溝でも良い。

この場合、例えば図３７に示すように、各支持孔１２，１４を操作レバー１６の摺動方向に沿った直線状にすると共に、操作レバー１６に押圧部４５と解放部４６と変位部４７とを形成することにより、操作レバー１６自体は直線上を摺動しながら押圧部４５がバルブ１１を押し込むことができる。この場合、バルブ１１の反力により摺動突起５６には回転方向へのトルクが与えられるので、摺動突起５６を摺動方向に長い形状にすると共に各支持孔１２，１４を摺動突起５６の上下部を挟んで回転を防止する幅に形成するようにする。

また、例えば図３８に示すように、レバー支持部５２は、支持部１３と、該支持部１３に形成されると共に操作レバー１６がバルブ１１を押し込む状態とバルブ１１を解放する状態とに切り換えるように操作レバー１６を摺動可能に支持する支持孔１２とを備えるようにして、尚かつ操作レバー１６は、支持孔１２により摺動可能に支持されるようにしても良い。これにより、操作レバー１６を摺動することにより、支持孔１２に案内されてフリー状態とロック状態とに切り換えることができる。

具体的には、操作レバー１６を例えば摺動方向に沿った直線状にすると共に、各支持孔１２に押圧部７２と解放部７３と変位部７４とを形成するようにする。ここでの押圧部７２は、摺動突起５６が案内されたときに操作レバー１６がバルブ１１を押圧する部分であり、押圧状態をロック可能なように摺動方向に沿って伸びた形状にされている。また、解放部７３は、摺動突起５６が案内されたときに操作レバー１６がバルブ１１を解放する部分である。さらに、変位部７４は、摺動突起５６が案内されたときに操作レバー１６に変位が与えられる部分である。そして、操作レバー１６がバルブ１１の反力を受けて回転しないように、各支持孔１２は摺動方向の前後の２箇所に形成されている。ここでの操作レバー１６を支持する支持孔としては、１箇所の支持部１３に形成した支持孔１２のみを利用しても良く、また２箇所の支持部１３，１５のそれぞれに形成した支持孔１２，１４を利用しても良い。

これら図３７及び図３８に示すガススプリング１０によっても、操作レバー１６の摺動によりバルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

また、本実施形態では操作レバー１６によりバルブ１１を直接押圧しているが、これには限られず操作レバー１６とバルブ１１との間に介在部材３１を介在させるようにしても良い。この場合、操作レバー１６の摺動により押圧部４５が介在部材３１を介してバルブ１１を押し込み、この状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

さらに、図３９に示すように、操作レバー１６とバルブ１１との間に操作レバー１６の押圧によりバルブ１１を押圧可能な介在部材３１と、操作レバー１６と介在部材３１との間に形成されると共に操作レバー１６の摺動により介在部材３１を押圧してバルブ１１を押し込むカム機構３５とを備えている。このため、操作レバー１６の摺動によりカム機構３５および介在部材３１を介してバルブ１１を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にする。また、操作レバー１６を逆に摺動することにより、操作レバー１６はカム機構３５および介在部材３１を介してバルブ１１の反力で押し戻されると共に、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。

介在部材３１は、本実施形態では板状であり、バルブ１１の出没方向に摺動可能にブラケット２８により支持されている。そして、介在部材３１の摺動時のこじれを防止するために、介在部材３１の両端部には各支持部１３，１５に面接触して摺動するよう折り曲げられた形状の摺動接触部３７，３７が形成されている。

カム機構３５は、互いに接しながらバルブ１１の出没方向に相対移動してバルブ１１に変位を与えるカム面６７と従動節６８とを備えている。カム面６７は、バルブ１１に変位を与える傾斜面から成る変位部７５と、固定手段６９である固定部７０および凹部７１とを備えている。このため、操作レバー１６を摺動させることにより、カム面６７と従動節６８との作用によりバルブ１１を押圧または解放することができると共に、固定手段６９によりガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

固定部７０は、バルブ１１の出没方向に直交する平面から成りバルブ１１を押圧したまま維持する。また、凹部７１は、バルブ１１の出没方向に凹んだ形状でバルブ１１を押圧したまま維持する。このため、固定部７０はバルブ１１の出没方向に直交する平面であるので、従動節６８と固定部７０とがバルブ１１の反力により押し合っても相対回転してしまうことはなく固定されたまま維持される。また、バルブ１１の押圧時に従動節６８が凹部７１に引っ掛かっるので、バルブ１１を押圧したままにしてガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。また、操作レバー１６を摺動させるためには従動節６８を凹部７１から押し出さなければ成らないので、フリー状態のロックをより強固にすることができる。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の摺動によりバルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

さらに、本実施形態では第１の支持部１３と第２の支持部１５とを有するブラケット２８をロッド２０に取り付けているが、これには限られず支点側支持部１３と揺動側支持部１５とをシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

次に、本発明のガススプリング１０の第８の実施形態について説明する。

この実施形態では、図４０および図４１に示すように、操作レバー１６はレバー支持部５２に対してバルブ１１の出没方向を中心線にして揺動可能に支持されると共に、操作レバー１６のバルブ１１の出没方向への移動を規制する規制手段５８と、操作レバー１６の揺動によりバルブ１１を押圧または解放してフリー状態とロック状態とに切り換えるカム機構３５とを備えるようにしている。カム機構３５は、操作レバー１６およびバルブ１１の間と操作レバー１６および規制手段５８の間との少なくとも一方に介在されている。本実施形態では、カム機構３５は、互いに接しながらバルブ１１の出没方向に相対移動してバルブ１１に変位を与えるカム面と従動節とを備えているが、従属節は特にバルブ１１にしている。また、操作レバー１６の回転中心はバルブ１１の中心線から偏芯するようにしている。ここで、操作レバー１６の回転中心がバルブ１１の中心線から偏芯しているので、バルブ１１に確実にカム変位を与えることができる。このため、操作レバー１６を揺動させることによりカム機構３５の作用でバルブ１１を直接押し込んでガススプリング１０をフリー状態にすることができる。また、操作レバー１６を逆に操作することにより、操作レバー１６はカム機構３５を介してバルブ１１の反力で押し戻されると共に、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。

また、レバー支持部５２は、底部６２を有する円筒形状であると共にバルブ１１の近傍に取り付けられる円筒形状の保持筒６０と、該保持筒６０の一部に形成された周方向に伸びた形状の揺動支持孔６１とを備えている。規制手段５８は、取付孔２３，２３を貫通する棒部材から成る。さらに、操作レバー１６は、保持筒６０の内部で回転可能に支持される回転部５７を備えている。ここで、取付孔２３，２３および揺動支持孔６１は、回転部５７が規制手段５８に当接することにより保持筒６０の外に落ちたり回転時にこじれることの無いように形成位置を設定している。さらに、操作レバー１６の操作部５０の先端部には雄ねじ部６３が形成されると共に、回転部５７の外周面には雌ねじ部６４が形成されて、これらのねじ部６３，６４同士が螺合することにより操作部５０と回転部５７とが連結されている。カム機構３５は回転部５７の端面に形成されて、バルブ１１に変位を与える傾斜面から成る変位部７５と、固定手段６９である固定部７０および凹部７１とを備えている。このため、操作レバー１６を揺動させることにより、変位部７５の作用によりバルブ１１を押圧または解放することができると共に、固定手段６９によりガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

固定部７０は、バルブ１１の出没方向に直交する平面から成りバルブ１１を押圧したまま維持する。また、凹部７１は、バルブ１１の出没方向に凹んだ形状でバルブ１１を押圧したまま維持する。このため、固定部７０はバルブ１１の出没方向に直交する平面であるので、バルブ１１と固定部７０とがバルブ１１の反力により押し合っても相対回転してしまうことはなく固定されたまま維持される。また、バルブ１１は押圧時に凹部７１に引っ掛かっるので、バルブ１１を押圧したままにしてガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。また、操作レバー１６を摺動させるためにはバルブ１１を凹部７１から押し出さなければ成らないので、フリー状態のロックをより強固にすることができる。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の揺動によりバルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

本実施形態では、円筒形状の保持筒６０により操作レバー１６を揺動可能に支持しているが、これには限られず図４２及び図４３に示すようにロッド２０に固定した第１の支持部１３に形成した第１の支持孔１２と第１の支持部１３に対向する第２の支持部１５に形成した第２の支持孔１４とにより操作レバー１６を揺動可能に支持するようにしても良い。この場合、操作レバー１６はバルブ１１の出没方向に沿った揺動軸５１により支持される。また、操作レバー１６がバルブ１１の出没方向に移動しないように、揺動軸５１には規制手段５８としてのスペーサを設けるようにする。この操作レバー１６にも、図４０及び図４１に示すカム機構３５と同様の構成を設けるようにする。このガススプリング１０によっても、操作レバー１６の揺動によりバルブ１１を押し込んだ状態を維持してガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

また、本実施形態では、操作レバー１６が規制手段５８によりバルブ１１の摺動方向に移動できないように規制されているが、これには限られず規制手段５８により一定範囲で摺動可能なように規制されるようにしても良い。例えば図４４に示すように、操作レバー１６の回転部５７を保持筒６０の内部で摺動可能に支持すると共に、バルブ１１を直接押圧可能にする。そして、回転部５７のバルブ１１の反対側に、規制手段５８としての円板状部材をねじ止め等により固定する。さらに、回転部５７と規制手段５８との間にカム機構３５を設けるようにする。また、揺動支持孔６１は、操作レバー１６の揺動及び摺動に沿った長孔形状にする。

ここで、カム機構３５は、規制手段５８に形成したカム面６７と、回転部５７に形成した従動節６８とを備えている。これらカム面６７および従動節６８や固定手段６９の詳細については、図３９に示すカム機構３５と同様としている。これにより、操作レバー１６を揺動させることにより、カム機構３５の作用で規制手段５８と反対側に押し出されてバルブ１１を直接押し込んでガススプリング１０をフリー状態にすることができる。また、操作レバー１６を逆に操作することにより、操作レバー１６はバルブ１１の反力で押し戻されると共に、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。また、バルブ１１を押し込んだときには、固定手段６９によりガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

そして、この場合、カム機構３５として規制手段５８に形成したカム面６７と回転部５７に形成した従動節６８とを備えているが、これには限られず逆に規制手段５８に従動節６８を形成して回転部５７にカム面６７を形成するようにしても良い。この場合も、回転部５７を回転させることにより、カム面６７と従動節６８との作用により回転部５７が摺動してバルブ１１を押圧または解放することができる。

また、本実施形態では規制手段５８は取付孔２３，２３を貫通する棒部材から成るようにしているが、これには限られず回転部５７の外側面側の保持筒６０に例えばボルトを螺合したり別部材を固定して回転部５７の脱落を防止するようにしても良い。あるいは、規制手段５８は操作レバー１６をバルブ１１の出没方向に固定する揺動支持孔６１により兼用するようにしても良い。いずれの場合も、規制手段５８により回転部５７の脱落およびこじれを防止することができる。

さらに、本実施形態ではカム面６７の固定部７０は変位部７５の端部に形成されているが、これには限られず変位部７５の途中に段状の固定部７５を有するようにしても良い。これにより、操作レバー１６を回転してもバルブ１１が押圧されない領域が生ずるので、バルブ１１の押圧操作の自由度を高くすることができる。

また、本実施形態では固定手段６９として固定部７０と凹部７１とを備えているが、これには限られず固定部７０と凹部７１とのうちのいずれか一方のみを備えるようにしても良い。例えば固定手段６９を固定部７０のみから成るようにすればしても、固定部７０がバルブ１１の出没方向に直交しているので、従動節６８またはバルブ１１と固定部７０とがバルブ１１の反力により押し合っても相対回転せずガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。また、固定手段６９を凹部７１のみから成るようにすれば、バルブ１１の押圧時に従動節６８が凹部７１に引っ掛かるようにできるので、操作レバー１６のロックを行うことができる。

また、本実施形態では固定手段６９は固定部７０と凹部７１とを備えているが、これには限られず例えば揺動支持孔６１の一部にバルブ１１の押圧時の操作レバー１６を引っ掛けて仮止めする突起を設けたり、あるいは揺動支持孔６１の一部を側方に広げた形状にしてバルブ１１の押圧時の操作レバー１６を引っ掛けて仮止めするロック部を形成するようにしても良い。これらの場合も、バルブ１１の押圧時に操作レバー１６を固定できるので、ガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

さらに、本実施形態では、カム機構３５を操作レバー１６の回転部５７の端面に形成しているが、これには限られず図４５に示すように回転部５７の側面と保持筒６０との間に形成するようにしても良い。この場合、カム機構３５は、回転部５７と保持筒６０とのいずれかに形成した螺旋状のカム面６７と、これに噛み合う従動節６８とを備えるようにする。ここではカム面６７は、回転部５７の外周面に形成した螺旋溝としている。また、従動節６８は、保持筒６０の内側に突出したボルトから成るようにしている。ここで、このカム機構３５は、確動カムになるので、規制手段を兼用することになる。この場合、操作レバー１６の操作部５０を揺動させることにより、回転部５７が回転してカム機構３５の作用により摺動する。これにより、回転体５７がバルブ１１を直接押し込むことができる。

また、カム面６７は、螺旋状の変位部と、バルブ１１を押し込んだまま摺動方向に変位を与えない固定部（図示せず）とを備えるようにしている。このため、固定部と従動節６８とが螺合することにより、ガススプリング１０をフリー状態に固定することができる。

また、本実施形態では保持筒６０をロッド２０に取り付けているが、これには限られず保持筒６０をシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

次に、本発明のガススプリング１０の第９の実施形態について説明する。

この実施形態では、図４６〜図４８に示すように、第８の実施形態のガススプリング１０に加えて、操作レバー１６とバルブ１１との間に介在されてバルブ１１の出没方向に摺動可能であると共に、操作レバー１６の押圧によりバルブ１１を押圧可能な介在部材３１を備えている。このため、介在部材３１がバルブ１１を面で押圧するようにできるので、ぐらつかずに安定した押圧を行うことができるようになる。

ここで、介在部材３１は、レバー支持部５２に対して摺動のみ行うようにしている。本実施形態では、介在部材３１の外周面に９０度ごとに案内突起６５を形成すると共に、保持筒６０の内周面に９０度ごとにバルブ１１の出没方向に平行な案内溝６６を形成する。そして、介在部材３１の案内突起６５を保持筒６０の案内溝６６に挿入して案内させることにより、介在部材３１はレバー支持部５２に対して摺動のみ行って回転しないようにできる。よって、回転部５７の回転力がカム機構３５を介して介在部材３１に伝達されても回転することなく摺動するので、バルブ１１を確実に押圧することができる。また、各案内溝６６は保持筒６０の内周面を凹ませて形成しており、保持筒６０の外側に露出しないようにしている。このため、ガススプリング１０の外観を損ねることを防止できる。

カム機構３５は、介在部材３１に形成したカム面６７と、回転部５７に形成した従動節６８とを備えている。そして、これらカム面６７及び従動節６８や固定手段６９の詳細については、図３９等に示すカム機構３５と同様にしている。これにより、操作レバー１６を揺動させることにより、カム機構３５の作用で介在部材３１を押し出してバルブ１１を押し込んでガススプリング１０をフリー状態にすることができる。また、操作レバー１６を逆に操作することにより、操作レバー１６はバルブ１１の反力で押し戻されると共に、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になる。また、バルブ１１を押し込んだときには、固定手段６９によりガススプリング１０をフリー状態に維持することができる。

また、カム機構３５は、回転部５７および介在部材３１に対して１８０度ごとに２組設けられている。このため、回転部５７と介在部材３１との間で押圧力が作用したときに、回転部５７および介在部材３１のこじれを防止することができる。

この実施形態のガススプリング１０のその他の構成や変形例は第８の実施形態と同様であるので、符号を同じくして説明を省略する。

本実施形態では介在部材３１がレバー支持部５２に対して回転せずに摺動のみ行うようにするために、介在部材３１の外周面に４つの案内突起６５を形成すると共に保持筒６０の内周面にバルブ１１の出没方向に平行な４本の案内溝６６を形成してこれらを嵌合させているが、これには限られず図４９〜図５１に示すように介在部材３１の外周面には１つの案内突起６５を形成すると共に保持筒６０の内周面にはバルブ１１の出没方向に平行な１本の案内溝６６を形成してこれらを嵌合させるようにしても良い。すなわち、案内突起６５及び案内溝６６は少なくとも１組あれば良い。

また、本実施形態では各案内溝６６は保持筒６０の外側に露出しないようにしているが、これには限られず図４９〜図５１に示すように保持筒６０の周壁を切り欠いた形状にしても良い。しかも、案内突起６５は、介在部材３１に一体形成したり、あるいはボルト等を別個に取り付けることにより形成することができる。さらに、本実施形態では介在部材３１に案内突起６５を形成すると共に保持筒６０に案内溝６６を形成しているが、これには限られず逆に介在部材３１に案内溝６６を形成すると共に保持筒６０に案内突起６５を形成するようにしても良い。いずれの場合も、案内突起６５と案内溝６６との係合により介在部材３１の回転を防止できる。

また、介在部材３１がレバー支持部５２に対して回転せずに摺動のみ行うようにするためには案内突起６５と案内溝６６とを係合させることには限られず、例えば図５２に示すように保持筒６０の内部に出没方向に沿うと共に介在部材３１の回転中心とずれた位置に案内軸７６を設けて、尚かつ介在部材３１に案内軸７６を収容する案内孔７７を形成するようにしても良い。この場合、案内軸７６に案内孔７７を係合させることにより、案内突起６５および案内溝６６を設けることなく介在部材３１を回転せずに摺動させることができる。

さらに、本実施形態ではカム機構３５として介在部材３１にカム面６７を形成すると共に回転部５７に従動節６８を形成するようにしているが、これには限られず逆に図４９〜図５１に示すように介在部材３１に従動節６８を形成すると共に回転部５７にカム面６７を形成するようにしても良い。この場合も、回転部５７を回転させることにより、カム面６７と従動節６８との作用により介在部材３１が摺動してバルブ１１を押圧または解放することができる。

また、本実施形態ではカム機構３５を２組設けているが、これには限られず図４９〜図５１に示すように３組設けたり、それ以上設けても良い。これらの場合も、回転部５７と介在部材３１との間で押圧力が作用したときに、カム機構３５による回転部５７および介在部材３１のこじれを防止することができる。あるいは、カム機構３５を１組しか設けなくても良い。この場合、カム機構３５の形成作業の簡素化を図ることができる。

また、本実施形態では保持筒６０をロッド２０に取り付けているが、これには限られず保持筒６０をシリンダ１９の一部として形成するようにしても良い。

ここで、上述したガススプリング１０の各実施形態のうちで、例えば第１の実施形態のガススプリング１０を椅子のロッキング装置の反力源として用いた場合の一実施形態について、以下に説明する。

図６に示すように、この椅子１のロッキング装置は、脚柱６の上端部に固定された支持部材である座受部材７に対して１箇所の回動軸３を中心に被支持部材である揺動部材４を揺動可能に支持すると共に、揺動部材４を反力付与機構５，１０により初期位置に向けて付勢するものである。本実施形態では、座受部材７及び揺動部材４に座２が支持されていると共に、揺動部材４には背凭れ（図示せず）を支持する背支桿８が取り付けられている。そして、反力付与機構１０としてはガススプリング１０を使用して、揺動部材４の後部を持ち上げるように付勢することにより背凭れ及び座２の傾動に対して反力を与えて初期位置に戻すように付勢すると共に、ガススプリング１０の長さをロックすることにより背凭れ及び座２の位置を任意に固定可能としている。反力付与機構５は、圧縮コイルばね９を使用して揺動部材４の前端部を後方に付勢することにより、背凭れ及び座２を初期位置に戻すように付勢している。よって、着座者は座２に体重を掛けて背凭れに凭れることにより、反力付与機構５，１０の反力に抗して揺動部材４を傾動させてロッキング動作を行うことができる。

また、ガススプリング１０が最長状態のときに、背凭れ及び座２が初期位置に位置するように設定しておく。このため、背凭れ及び座２を初期位置に戻すときはガススプリング１０がストッパとなって初期位置に位置決めされる。

このガススプリング１０は、操作レバー１６を下側、即ち座受部材７側にして、止め孔２３が座受部材７に支持されると共にロッド２０の先端部が揺動部材４の後部に支持されている。このため、背凭れ及び座２が揺動してもガススプリング１０は軸２７を中心に回転するので、操作レバー１６の位置は殆ど変わらない。よって、椅子１のロッキング角度に拘わらず操作レバー１６は着座者の手が容易に届く一定の範囲内に位置するので、常に良好な操作性を得ることができる。

この椅子１のロッキング装置を使用する際は、操作レバー１６の操作によりガススプリング１０のバルブ１１を押し込む。そして、操作レバー１６をロック部１８に保持することにより、バルブ１１を押し込んだフリー状態でロックする。これにより、ガススプリング１０が伸長方向に付勢するようになるので、着座者は反力を受けながら背凭れ及び座２をフリーロッキングできるようになる。

また、操作レバー１６のロックを解除してバルブ１１の押し込みを解除したときには、バルブ１１が突出してガススプリング１０がロック状態になりガススプリング１０の長さが固定される。これにより、背凭れ及び座２を位置固定することができるようになる。

そして、この椅子１を組み立てる際は、操作レバー１６を備えたガススプリング１０を単体の部品として椅子１に組み付ければ良い。このため、ガススプリング１０を操作するための多部品から成る操作機構を別個に設けなくてもガススプリング１０の状態切換及び状態維持を行うことができるように成るので、椅子１の組立性を向上させることができる。

また、操作レバー１６を組み付けておかない状態のガススプリング１０を椅子１に組み付けておき、椅子１の組立後に操作レバー１６をガススプリング１０に取り付けるようにしても良い。

この実施形態の椅子では第１の実施形態のガススプリング１０を使用しているが、これには限られず他の実施形態のガススプリング１０を採用しても良いのは勿論である。

なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば上述した実施形態では、ガススプリング１０を椅子１のロッキング装置に使用しているが、これには限られず椅子１の座２の昇降装置に使用することもできる。この場合も、ガススプリング１０の操作機構を別に設ける必要が無くなるので、部品点数を減少して組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。

さらに、上述した各実施形態ではガススプリング１０を反力源とする椅子１のロッキング装置や昇降装置に利用しているが、これには限られず支持部材に対して変位可能に支持される被支持部材を初期位置に復帰するように付勢する椅子１の装置、または椅子以外の支持機構の全般に使用することができる。いずれの場合も、ガススプリング１０の操作機構を別に設ける必要が無くなるので、部品点数を減少して組立性を向上することができると共に部品コストを低く抑えることができる。

１ 椅子
４ 揺動部材（被支持部材）
７ 座受部材（支持部材）
１０ ガススプリング
１１ バルブ
１２ 支点孔（第１の支持孔）
１３ 支点側支持部（第１の支持部）
１４ 揺動支持孔（第２の支持孔）
１５ 揺動側支持部（第２の支持部）
１６ 操作レバー
１７ 切換部
１８ ロック部（固定手段）
２１ 揺動中心支持部
２２ 支点側ロック部
３０ 制限部
３１ 介在部材
３５ カム機構
４０ 押圧カム（固定手段）
４５ 押圧部
４６ 解放部
５０ 操作部
５２ レバー支持部
５３ 突起（固定手段）
５７ 回転部
５８ 規制手段
５９ カム機構
６７ カム面
６８ 従動節
６９ 固定手段
７０ 固定部
７１ 凹部

Claims (7)

1. バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、前記バルブを解放したときに該バルブが突出して前記作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、前記バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、前記レバー支持部に摺動可能に支持されると共に前記摺動により前記バルブを押圧または解放して前記フリー状態と前記ロック状態とに切換可能な操作レバーと、前記操作レバーが前記バルブを押し込んだまま前記フリー状態に維持するように前記操作レバーを固定する固定手段とを備え、さらに、前記レバー支持部は、支持部と、前記支持部に形成される貫通孔から成ると共に前記操作レバーを貫通方向に摺動可能に支持する支持孔とを備えて、尚かつ前記操作レバーは、前記支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共に前記バルブを押し込む押圧部と解放する解放部とを備えて、前記操作レバーを摺動することにより前記バルブを押し込む前記フリー状態と前記バルブを解放する前記ロック状態とに切り換えることを特徴とするガススプリング。
2. バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、前記バルブを解放したときに該バルブが突出して前記作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、前記バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、前記レバー支持部に摺動可能に支持されると共に前記摺動により前記バルブを押圧または解放して前記フリー状態と前記ロック状態とに切換可能な操作レバーと、前記操作レバーが前記バルブを押し込んだまま前記フリー状態に維持するように前記操作レバーを固定する固定手段とを備え、さらに、前記レバー支持部は、第１の支持部と、前記第１の支持部に形成される貫通孔から成ると共に前記操作レバーを少なくとも前記バルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第１の支持孔と、第２の支持部と、前記第２の支持部に形成される貫通孔から成ると共に前記操作レバーを少なくとも前記バルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第２の支持孔とを備えて、尚かつ前記操作レバーは、前記第１の支持孔および前記第２の支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共に前記バルブを押し込む押圧部と解放する解放部とを備えて、前記操作レバーを摺動することにより前記バルブを押し込む前記フリー状態と前記バルブを解放する前記ロック状態とに切り換えることを特徴とするガススプリング。
3. 前記操作レバーの前記バルブへの当接部分は前記バルブが係合する凹みであると共に、前記操作レバーが操作範囲を超えて長手方向に移動しようとするときに前記凹みの端部が前記バルブに引っ掛かって抜け止めすることを特徴とする請求項１または２記載のガススプリング。
4. バルブを外部から押し込んだときに作動流体を流動可能にして長さが変更可能なフリー状態になると共に、前記バルブを解放したときに該バルブが突出して前記作動流体の流動を止めて長さが固定されるロック状態になるガススプリングにおいて、前記バルブの近傍に形成されるレバー支持部と、前記レバー支持部に相対移動可能に支持されると共に前記相対移動により前記バルブを押圧または解放して前記フリー状態と前記ロック状態とに切換可能な操作レバーと、前記操作レバーが前記バルブを押し込んだまま前記フリー状態に維持するように前記操作レバーを固定する固定手段と、前記操作レバーと前記バルブとの間に介在されると共に前記操作レバーの押圧により前記バルブを押圧可能な介在部材と、前記操作レバーと前記介在部材との間に設けられると共に、前記操作レバーの移動により前記介在部材を前記バルブの出没方向に移動させて前記バルブを押圧可能なカム機構とを備え、さらに、前記レバー支持部は、第１の支持部と、前記第１の支持部に形成される貫通孔から成ると共に前記操作レバーの少なくとも前記バルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第１の支持孔と、第２の支持部と、前記第２の支持部に形成される貫通孔から成ると共に前記操作レバーの少なくとも前記バルブの突出方向への移動を規制しながら貫通方向に摺動可能に支持する第２の支持孔とを備えて、尚かつ前記操作レバーは、前記第１の支持孔および前記第２の支持孔を貫通する方向に摺動可能であると共に、前記操作レバーを摺動することにより前記カム機構及び前記介在部材を介して前記バルブを押し込む前記フリー状態と前記バルブを解放する前記ロック状態とに切り換えることを特徴とするガススプリング。
5. 前記操作レバーは、前記支持孔の縁部に当接して前記操作レバーの抜け止めを行う制限部を備えることを特徴とする請求項１から４までのいずれか記載のガススプリング。
6. 支持部材に対して被支持部材を揺動可能に支持すると共に２つの端部がそれぞれ支持部材と被支持部材とに連結された反力付与機構により被支持部材を初期位置に向けて付勢する椅子において、前記反力付与機構を請求項１から５までのいずれか記載のガススプリングを含むようにしたことを特徴とする椅子。
7. 前記操作レバーを前記支持部材側にして前記ガススプリングを取り付けたことを特徴とする請求項６記載の椅子。

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