JP5227725B2 - メータ装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動車などに用いられるメータ装置に関し、特に、立体感を有した表示を行う技術に関する。

従来、車両用などのメータ装置において、指針の先端部が回動する領域の近傍にグラデーション部をリング状に設け、このリング状のグラデーション部の内周から外周に向けて文字板の裏面側から表面側への光の透過量を、徐々に減少させるように形成されたものが、例えば、特許文献１などにより知られている。
特許３７３５８６２号公報

しかしながら、上述の従来技術では、グラデーション部がメータ単体に設けられる構造のものであるので、メータ装置全体としてみた場合には、グラデーション部が単調であるため、立体感の創出にも限りがあり、効果を十分に上げられなかった。

本発明は、上述のような従来の問題に着目して成されたもので、グラデーション部を用いた美的効果を向上させて商品性を向上させることができるとともに、立体感もいっそう強調可能なメータ装置を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために本発明は、文字板と、この文字板の裏面側に配置されて、前記文字板を透過照明する光源と、前記文字板に設けられた表示指標を、指針軸を中心に回動して指示する指針とを有する複数のメータと、これら複数のメータのうち、少なくとも隣り合って配置された第１メータと第２メータとに、それぞれ、前記文字板の背景色とは異なる色のリング状に形成され、前記光源からの照明光の前記文字板透過光量を、前記指針軸から離れるにしたがってその明るさが変化するように調整するグラデーション部と、を備え、前記第１メータのグラデーション部と前記第２メータのグラデーション部の明るさの変化する向きが異なる向きに設定され、前記第１メータのグラデーション部と、前記第２メータのグラデーション部とは、それぞれ、隣り合うメータに向かってラップ部が延設されて、連続部が形成され、前記ラップ部の一方には、前記連続部において、他方のラップ部との間の境界部から前記ラップ部の延在方向に対して直交方向に拡がり、前記連続部の前記直交方向の幅を拡げる拡幅部を備えていることを特徴とするメータ装置とした。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のメータ装置において、前記第１メータのグラデーション部と前記第２メータのグラデーション部とは、異なる色であることを特徴とするメータ装置とした。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のメータ装置において、前記連続部では、前記第１メータのラップ部と、前記第２メータのラップ部とが、前記文字板の厚さ方向にに重なることなく配置されていることを特徴とするメータ装置とした。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のメータ装置において、前記ラップ部は、前記グラデーション部のリング状部外側に連続して配置された部分を含むことを特徴とするメータ装置とした。
請求項５に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載のメータ装置において、前記ラップ部は、前記境界部に沿って、前記背景部とのコントラストが強いハイコントラスト部が延在されていることを特徴とするメータ装置とした。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のメータ装置において、前記グラデーション部の少なくとも一つには、前記背景部を挟んで内径方向に離れた位置に、径方向に明暗が変化する内側グラデーション部が設けられ、この内側グラデーション部の径方向の明るさの変化が、その外径方向に配置された前記少なくとも一つのグラデーション部の明るさの変化の向きと逆向きに形成されていることを特徴とするメータ装置とした。

本発明のメータ装置では、文字板に設けられた複数のメータのうちの少なくとも隣り合って配置された第１メータと第２メータとは、それぞれのグラデーション部の明るさの変化の方向が異なる向きに形成され、従来と比較して、グラデーション部を強調することによってバリエーション豊かで立体的に富んだ表示を行うことができる。
すなわち、両メータのうちで、グラデーション部の明るさの変化の向きが、内側から外側に向けて明るくなっているものは、例えば手前に浮き出して見える。それに対して、グラデーション部の明るさの変化の向きが、外側から内側に向けて明るくなっているものは、例えば奥に沈み込んで見える。このように、隣り合う２つのメータで立体感の方向性が異なる新規な視覚効果を得ることを可能とし、商品性を向上させることができる。
そして、第１メータと第２メータとの立体感を与える向きが異なっているため、一方向のみに立体感を与えるものと比較して、相互の向きの立体感が強調され、従来のものよりも立体感を強調できる。
なお、このように隣り合って配置された２つのメータでグラデーション部の明るさの変化の向きを異ならせる技術の適用は、２つのメータに限られるものではなく、３以上のメータの間でこのような関係を形成してもよい。この場合、複数のメータの全てで適用するものに限られるものではなく、複数のメータの一部に適用してもよい。
さらに、本発明では、隣り合って配置された第１メータと第２メータにおいて、異なる色のグラデーション部が連続部で連続するため、使用者に対して、両メータが連続した印象を与えることができる。このように、異なる色の第１メータのグラデーション部と第２メータのグラデーション部とが連続した、新規な視覚効果を有したメータ装置を提供することができる。
また、連続部において、一方のラップ部は、他方のラップ部からラップ部の延在方向の直交方向へ幅を広げる拡幅部を備えているため、両ラップ部の連続性を強調できる。

請求項２に記載の発明では、第１メータのグラデーション部と第２メータのグラデーション部とで異なる色に着色したため、単一色のものと比較して、表示のバリエーションが拡がる。
しかも、第１メータと第２メータとの違いを、色で識別することができ、認識性が高まる。
加えて、色の違いにより浮き上がり感や沈み込み感が異なり、立体感の設定バリエーションが拡がる。

さらに、請求項３に記載の発明では、第１メータのラップ部と第２メータのラップ部とが、文字板の厚さ方向に重ならない配置としたため、第１グラデーション部と第２グラデーション部とを異なる色に着色する際に、連続部において、色の異なる塗料を、文字板の厚さ方向に重ねずに塗装できる。
したがって、一方のグラデーション部の印刷を行った後に、この塗料が乾く前に他のグラデーション部の印刷を実行可能であり、両グラデーション部に異なる２色を用いても、連続的な印刷が可能であり、製造効率を高めることが可能である。
請求項４に記載の発明では、連続部を形成するラップ部として、両メータのリング状部から離間して配置された部分が含まれるため、連続部を形成する設計自由度が高まる。

請求項５に記載の発明では、連続部を形成するラップ部は、背景部とのコントラストの強いハイコントラスト部が境界部に沿って設けられているため、両メータのラップ部どうしの連続性を強調できる。
したがって、連続部における連続性が、より強く強調できる。
また、請求項６に記載の発明では、両メータの少なくとも一方は、外周のリング状のグラデーション部の内側に内側グラデーション部が配置されている。この内側グラデーション部の明るさの変化の向きは、その外周のリング状のグラデーション部の明るさの変化の向きと逆向きに形成されている。
すなわち、外周のグラデーション部の明るさの向きが、内から外である場合には、内側グラデーション部は、明るさの向きが外から内向きに形成される。また、外周のグラデーション部の明るさの向きが、外から内である場合は、内側グラデーション部の明るさの向きは、内から外向きに形成される。
よって、内側グラデーション部と、その外側の第１メータのグラデーション部あるいは第２メータのグラデーション部とに挟まれた背景部は、その内外のグラデーション部により立体感が与えられ、外周と内周との一方のグラデーション部のみで立体感を与えるものよりも、立体感がより強調される。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の実施の形態のメータ装置は、文字板（９）と、この文字板（９）の裏面側に配置されて、前記文字板（９）を透過照明する光源（８２）と、前記文字板（９）に設けられた表示指標（１３）を指示する指針軸（１１）を中心に回動する指針（１２）とを有する複数のメータ（１，２）と、これら複数のメータ（１，２）のうち、少なくとも隣り合って配置された第１メータ（１）と第２メータ（２）とに、それぞれ、前記文字板（９）の背景色とは異なる色のリング状に形成され、前記光源（８２）からの照明光の文字板透過光量を、前記指針軸（１１）から離れるにしたがってその明るさが変化するように調整するグラデーション部（３，４）と、を備え、前記第１メータ（１）のグラデーション部（３）と第２メータ（２）の前記グラデーション部（４）の明るさの変化する向きが異なる向きに設定されていることを特徴とするメータ装置である。

以下に、図１〜図３に基づいて、この発明の最良の実施の形態の実施例１のメータ装置について説明する。

この実施例１のメータ装置は、図外の自動車のインストルメントパネルに設けられたメータクラスタ内に取り付けられており、図１の正面図に示すように、例えばエンジン回転数メータ（第１メータ）１およびスピードメータ（第２メータ）２を備えている。
両メータ１，２は、それぞれ、指針軸１１，２１を中心に回動する指針１２，２２を備えている。
両メータ１，２には、指針軸１１，２１を中心とするそれぞれの円周上に配置された目盛部（表示指標）１３，２３と、これらの目盛部１３，２３の内径方向において、数字を円周上に配置された文字部（表示指標）１４，２４と、が設けられている。

さらに、本実施例１では、両メータ１，２には、後述する背景部９０の黒色とは異なる白色に着色された第１グラデーション部３と、青色に着色された第２グラデーション部４および内側グラデーション部５とが設けられている。

第１グラデーション部３は、目盛部１３に沿って円環状に形成されたリング状部３１と、このリング状部３１の右端（図において矢印Ｒが右方向を示し、矢印ＵＰが上方向を示している）からスピードメータ２に向けて右方向に延在され、上下に間隔を空けて配置された上側ラップ部３２および下側ラップ部３３とを備えている。

第１グラデーション部３のリング状部３１にあっては、後述する文字板９の裏面からの照明光の透過量が、内周から外周へ向けて徐々に減るように明るさが変化する径方向のグラデーションが与えられている。なお、図において、リング状部３１の内周の実線は、文字板９の背景部９０の黒色とのコントラストが強く表れたハイコントラスト部３１ａを示し、リング状部３１の外周の点線は、グラデーションにより文字板９の背景部９０の黒色とのコントラストが弱くなったローコントラスト部３１ｂを示している。
なお、本実施例１では、リング状部３１において、内周のハイコントラスト部３１ａから二点差線で示す径方向の中間部まで徐々に暗くなる部分であり、この中間部からローコントラスト部３１ｂに向けて、さらに暗くなるグラデーションが与えられている。

また、上側ラップ部３２にあっては、照明光の透過量が、下方から上方へ向けて徐々に減るような上下方向のグラデーションが与えられている。この上側ラップ部３２では、その下縁に沿ってハイコントラスト部３２ａが形成され、その上縁に沿ってローコントラスト部３２ｂが形成されている。
一方、下側ラップ部３３では、照明光の透過量が、上方から下方へ向けて徐々に減るような上下方向のグラデーションが与えられている。この下側ラップ部３３では、その上縁に沿ってハイコントラスト部３３ａが形成され、その下縁に沿ってローコントラスト部３３ｂが形成されている。

第２グラデーション部４は、目盛部２３に沿って円環状に形成されたリング状部４１と、このリング状部４１の左端から、左方向に延在された中間ラップ部４２と、を備えている。

第２グラデーション部４のリング状部４１では、光の透過量が、外周から内周に向けて徐々に減るような径方向のグラデーションが与えられている。したがって、このリング状部４１にあっては、その外周にハイコントラスト部４１ａが形成され、その内周にローコントラスト部４１ｂが形成されている。
なお、本実施例１では、リング状部４１において、外周のハイコントラスト部４１ａから二点差線で示す径方向の中間部までが均一に最も明るい部分であり、この中間部からローコントラスト部４１ｂに向けて、徐々に暗くなるグラデーションが与えられている。

また、中間ラップ部４２にあっては、照明光の透過量が、上下方向の中央側から外側へ向けて徐々に減るとともに、右方向から左方向に向けて減るようなグラデーションが与えられている。
したがって、中間ラップ部４２の上下に、リング状部４１のハイコントラスト部４１ａに連続するハイコントラスト部４２ａ，４２ａが左方向に延在され、かつ、このハイコントラスト部４２ａ，４２ａの先端部分、およびその先端部分から上下に延在される部分に、ローコントラスト部４２ｂが形成されている。

そして、この中間ラップ部４２は、上下を上側ラップ部３２および下側ラップ部３３に挟まれるまで延在され、これらのラップ部３２，３３，４２が文字板９の上下方向で重なることで、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とを横方向に連続させる連続部６が形成されている。
この連続部６では、上側ラップ部３２と中間ラップ部４２との間に、両ラップ部３２，４２が文字板９の厚さ方向で重なることなく横方向に延びる境界部６１、６２が形成されている。そして、境界部６１を挟んで、上側ラップ部３２のハイコントラスト部３２ａと、中間ラップ部４２の上側のハイコントラスト部４２ａと、が文字板９の上下方向に重なる部分が設けられ、両ハイコントラスト部３２ａ，４２ａが横方向に直線状に連続している。
同様に、境界部６２を挟んで、下側ラップ部３３のハイコントラスト部３３ａと、中間ラップ部４２の下側のハイコントラスト部４２ａと、が文字板９の上下に重なる部分が設けられ、両ハイコントラスト部３３ａ，４２ａが横方向に直線状に連続している。

また、連続部６では、上側ラップ部３２および下側ラップ部３３は、中間ラップ部４２の上下方向の一定幅の部分に対し、図において左側ほど連続部６の上下方向幅を拡げる形状を成しており、拡幅部に相当する。
同様に、中間ラップ部４２において、上下方向の一定幅の部分に対し、図において右側のリング状部４１に近づくに連れて上下方向の幅を拡げる形状を有しており、この部分が拡幅部に相当する。

内側グラデーション部５は、スピードメータ２の指針軸２１の外周部に、第２グラデーション部４のリング状部４１との間に径方向に間隔を空けて円形状に設けられている。この内側グラデーション部５は、照明光の透過量が、外周から内周に向けて徐々に増加するような明るさの向きのグラデーションが与えられており、中心部の指針軸２１の周囲に最も明るいハイコントラスト部５ａが設けられ、外周の全周にローコントラスト部５ｂが形成されている。

次に、このようなグラデーションを与えるための構成を、図２および図３に基づいて説明する。
図１の縦断面図である図２に示すように、メータ装置Ａは、ハウジングロア７１、基板８、照明ケース７３、文字板９、ハウジングアッパ７４、フロントカバー７５を備えている。なお、図２はエンジン回転数メータ１の部分の断面を示しているが、スピードメータ２の部分についても同様の構成であるので詳細な説明は省略する。

ハウジングロア７１およびハウジングアッパ７４は、樹脂で形成されており、両者７１，７４を、図示を省略した係合部で係合させた図示の状態で、両者７１，７４の間に基板８、照明ケース７３、文字板９などを収容する箱状の収容空間７６が形成される。

基板８は、硬質樹脂により板状に形成されたもので、ハウジングロア７１に固定されており、指針１２を回動させるムーブメント８１や、照明用の複数の光源（本実施例では、発光ダイオード）８２備えている。

照明ケース７３は、光源８２の照明光を文字板９へ向けて反射させるもので、例えば、白色などの反射性に優れた色に着色された樹脂製のもので、反射用傾斜面７３ａを備えている。なお、図では、光源８２として、文字板９の照明用のものを示しているが、図外には指針１２を照明する光源も設けられている。また、文字板９の裏面には、照明光を拡散させる拡散板７７が設けられている。

文字板９は、薄板状に形成されており、前述した両メータ１，２の目盛部１３，２３、文字部１４，２４、第１、第２グラデーション部３，４および内側グラデーション部５が設けられている。
なお、この文字板９の構造の詳細については後述する。

フロントカバー７５は、文字板９の前面を覆った透光性を有した樹脂製の薄板で形成されている。本実施例１では、非照明時には文字板９を視認できず、照明時に文字板９を視認できる半透過型のブラックフェイスタイプのものを用いているものとするが、非照明時でも文字板９を視認可能な透明のものを用いてもよい。

次に、文字板９の構造を詳細に説明する。
この文字板９は、図３に示すように、基材９１、印刷層９２、マスキング層９３、艶消し層９４を積層させた構造となっている。

基材９１は、アクリルやポリカーボネート、ポリプロピレンなどの透明樹脂材料により形成されている。

印刷層９２は、各グラデーション部３，４，５、目盛部１３，２３、文字部１４，２４を着色する塗料を印刷した半透過層である。
本実施例１では、第１グラデーション部３には、白色塗料層９２ａが設けられ、第２グラデーション部４および内側グラデーション部５には、図示を省略した青色の塗料層が設けられている。また、目盛部１３，２３は、図示を省略するが、各グラデーション部３，４，５とは異なる色の、例えば赤やオレンジなどの塗料層で目盛が描かれている。文字部１４，２４は、本実施例１では、各グラデーション部３，４，５と同一の色の文字用塗料層９２ｂが設けられている。すなわち、エンジン回転数メータ１の文字部１４は白色の文字用塗料層９２ｂが設けられ、スピードメータ２の文字部２４は、青色塗料層（図示省略）が設けられているが、他の色の塗料層を設けてもよい。

マスキング層９３は、光源８２の照明光を遮り、文字板９の背景部９０（図１参照）を形成するもので、本実施例１では、黒色の塗料で形成されている。

また、このマスキング層９３には、透過部９３ａおよびグラデーション形成部９３ｂが設けられている。
透過部９３ａは、文字部１４，２４において、文字の形状に照明光を通過させるように塗料を抜いて形成されている。
グラデーション形成部９３ｂは、各グラデーション部３，４，５において、照明光を通過させるように塗料を抜いた透光部９３ｃに、黒色のドット印刷部９３ｄを設けて形成されている。
このドット印刷部９３ｄによるグラデーション部３，４，５の明暗は、各グラデーション部３，４，５のローコントラスト部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，４１ｂ，４２ｂ，５ｂに近い部分ほど、ドット印刷部９３ｄを密に設け、ハイコントラスト部３１ａ，３２ａ，４１ａ，４２ａ，５ａに近付くに連れてドット印刷部９３ｄを粗に設けることで形成されている。

艶消し層９４は、文字板９の表面の反射を抑えて視認性を高めるもので、ポリエチレン、フッ素系、ポリウレタンなどの樹脂層で形成されている。

次に、実施例１の作用について説明する。
まず、文字板９の製造手順を説明する。
まず、印刷層９２を形成する工程を実行する。
すなわち、薄板状の基材９１の表面に、第１、第２グラデーション部３，４および内側グラデーション部５、目盛部１３，２３、文字部１４，２４を形成する塗料を塗布して印刷層９２を形成する。
本実施例１の場合、第１グラデーション部３を形成する白色塗料層９２ａと、第２グラデーション部４および内側グラデーション部５を形成する青色塗料層（図示省略）と、目盛部１３，２３を形成する赤色などの塗料層（図示省略）と、文字部１４，２４を形成す文字用塗料層９２ｂと、をそれぞれ形成する。

この３色の各塗料層９２ａ，９２ｂを形成するのにあたり、第１グラデーション部３を形成する白色塗料層９２ａおよび文字部１４を形成する文字用塗料層９２ｂなどの白色の塗装を行う領域と、第２グラデーション部４および内側グラデーション部５を形成する青色塗料層（図示省略）などの青色の塗装を行う領域とが、厚さ方向に重ならないように配置している。このため、この白色と青色との一方の塗装を行った後、この塗料が乾く前にもう一方の色の塗装を行うことが可能である。
したがって、この塗料の乾燥を待つ時間を省略して、印刷工程に要する時間を短縮できる。

次に、マスキング層９３を形成する工程を実行する。
すなわち、印刷層９２の塗料が乾燥した後に、印刷層９２の上に、マスキング層９３を重ねる。
さらに、マスキング層９３の塗料が乾燥した後、その上に艶消し層９４を形成する工程を実行する。
以上の工程で、文字板９の製造を終える。

次に、光源８２を点灯させた場合を説明する。
光源８２を点灯させると、図１に示すエンジン回転数メータ１にあっては、目盛部１３、文字部１４、第１グラデーション部３および指針１２が照明される。

このとき、エンジン回転数メータ１の外周の第１グラデーション部３では、白色に照明され、かつ、内周が明るく外周に向かうに連れて暗くなるグラデーションが形成される。この場合、第１グラデーション部３では、内周縁のハイコントラスト部３１ａとその内側の背景部９０とのコントラストが強く、外周縁のローコントラスト部３１ｂと背景部９０とのコントラストが弱く表示される。
よって、エンジン回転数メータ１は、文字板９の第１グラデーション部３の内側部分が手前に浮かび上がるような立体感が得られる。

一方、スピードメータ２では、その外周の第２グラデーション部４とその内周の内側グラデーション部５とが青色に照明される。
さらに、第２グラデーション部４では、第１グラデーション部３とは反対に外周縁が明るく、内周に向かうに連れて暗くなるグラデーションが形成される。また、内側グラデーション部５では、中心部から外周に向かうに連れて徐々に暗くなるグラデーションが形成される。

したがって、スピードメータ２では、背景部９０において両グラデーション部４，５に挟まれた部分の内外周が、ローコントラストに形成され、文字板９の両グラデーション部４，５に挟まれた部分がドーナツ状に奥に沈み込んだように見える立体感が得られる。

加えて、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とは、上下側ラップ部３２，３３と中間ラップ部４２とにより横方向に連続部６で結ばれた意匠が与えられる。
この連続部６では、上下側ラップ部３２，３３のハイコントラスト部３２ａ，３３ａと、中間ラップ部４２のハイコントラスト部４２ａ，４２ａとが、境界部６１，６２を挟んで、横方向に略一直線状に連続して配置されているため、連続性が強調される。
しかも、連続部６において、左側端部では、上側ラップ部３２および下側ラップ部３３が、左方向に向けて上下方向の幅を徐々に拡げる拡幅形状に形成されており、リング状部３１から連続部６に徐々に収束する形状により連続性が強まる。
また、連続部６において、リング状部４１から中間ラップ部４２に連続する部分で、図において右側ほど幅が拡がる形状を成しており、この部分において、リング状部４１から連続部６に収束する形状により連続性が強まる。

以上説明した本実施例１のメータ装置Ａでは、以下に列挙する効果が得られる。
ａ）エンジン回転数メータ１の第１グラデーション部３と、スピードメータ２の第２グラデーション部４とは、グラデーションの明暗の変化方向が径方向で逆向きに形成されている。したがって、エンジン回転数メータ１では、手前に浮き上がる立体感が与えられているのに対して、スピードメータ２では、奥に沈み込んだ立体感が与えられる。

このように、１つのメータ装置Ａを構成するメータのうち互いに隣接するメータ１，２で、異なる立体感が与えられる新規な表示が成され、従来と比較して、バリエーション豊かで新規性を有した視覚効果を得ることができる。
しかも、エンジン回転数メータ１とスピードメータ２との立体感を与える向きが逆であることから、一方のみに立体感を与えたものと比較して、相互に立体感が強調され、従来よりも立体感を強調できる。

ｂ）第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とは、異なる色に着色されているため、同一色のものと比較して、表示のバリエーションが拡がる。
しかも、エンジン回転数メータ１とスピードメータ２との違いを、色で識別することができ、認識性が高まると共に、運転席回りの色調を豊にでき、心を和ませる。
加えて、色の違いにより浮き上がり感や沈み込み感が異なり、立体感の設定バリエーションが拡がる。
すなわち、手前に浮き上がる立体感を与えるエンジン回転数メータ１を、白色に着色したため、背景部９０の黒色とのコントラストが強調され、浮き上がる立体感を、さらに強調できる。
一方、奥に沈み込んだ立体感を与えるスピードメータ２は、青色に着色したため、背景部９０とのコントラストの強い白色などを用いたものと比較して、沈み込み感を強調することができる。
このように、色を変えることで、立体感のバリエーションを拡げることができる。

ｃ）エンジン回転数メータ１は、その外周の第１グラデーション部３の内周にハイコントラスト部３１ａを備えているため、この部分がメータ外周と認識される。
それに対して、スピードメータ２は、その外周の第２グラデーション部４の外周にハイコントラスト部４１ａを備えているため、この部分がメータ外周と認識される。
したがって、両メータ１，２を同径に形成しても、エンジン回転数メータ１は、相対的に小径に見え、一方、スピードメータ２は、相対的に大径に見える。
よって、限られた面積のメータ装置Ａの文字板９内において、実際の外径以上に大きさの変化を与えることができ、表示バリエーションをさらに高めることができる。
また、スピードメータ２には、その内側部分に距離計が設置されるのが一般的であるが、本実施例１では、スピードメータ２を、より大径に視認させることが可能であり、距離計などを設置した場合に、見た目に窮屈感を与えることなく設置可能となる。

ｄ）エンジン回転数メータ１の第１グラデーション部３と、スピードメータ２の第２グラデーション部４とを横方向に連続させる連続部６を設けたため、両メータ１，２に連続性を与える新規な視覚効果を有したメータ装置Ａを提供することができる。

ｅ）連続部６では、上、下側ラップ部３２，３３および中間ラップ部４２のそれぞれにおいて、連続部６から両グラデーション部３，４のリング状部３１，４２に向かって徐々に幅が拡がる形状に形成したため、両グラデーション部３，４から連続部６に向かって収束することで、連続部６における連続性を強調できる。

ｆ）連続部６では、第１グラデーション部３に含まれる上側ラップ部３２および下側ラップ部３３と、第２グラデーション部４に含まれる中間ラップ部４２とは、文字板９の厚さ方向で重ならない配置とした。このため、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とを異なる色に形成し、かつ、連続部６で連続した構成であるにもかかわらず、両グラデーション部３，４の一方の印刷を行った後、この塗料が乾く前にもう一方の印刷を実行可能であり、連続的な印刷を可能として、製造効率を高めることが可能である。

ｇ）エンジン回転数メータ１のグラデーション部３には、リング状部３１の連続性を絶って中間ラップ部４２を配置し、リング状部３１から離れた部分にラップ部３３を設けた。
したがって、リング状部３１がラップ部３３まで連続しているものと比較すると、スピードメータ２との連続部６における一体感を強調でき、かつ、連続部６の設計自由度を高めることができる。

ｈ）連続部６では、上側ラップ部３２および下側ラップ部３３と、中間ラップ部４２とにおいて、境界部６１，６２を挟んで、ハイコントラスト部３２ａ，３３ａ，４２ａ，４２ａを略一直線上に配置させた。これにより、左右の両グラデーション部３，４の連続性を強調させることができる。

ｉ）スピードメータ２では、第２グラデーション部４のリング状部４１と、内側グラデーション部５とを、文字板９の背景部９０を径方向に挟んで、その内外に配置させるとともに、この挟んだ背景部９０側が暗くなるような明暗を形成した。
したがって、文字板９の両グラデーション部４，５に挟まれた背景部９０は、両グラデーション部４，５の一方のみを設けたものよりも、奥方向への沈み込み感をいっそう強調できる。

（他の実施例）
以下に、他の実施例について説明する。
なお、これら他の実施例を説明するのにあたり、実施例１と共通する構成には同じ符号を付けて説明を省略する。また、作用効果についても、実施例１と同様のものは、説明を省略する。

次に、実施例２のメータ装置について、図４に基づいて説明する。
この実施例２では、文字板の構造が実施例１のものと異なる。
すなわち、文字板２０９は、メータの背面側から順に、基材９１、白色塗料層２９１、青色塗料層２９２、マスキング層９３、艶消し層９４を積層して形成されている。

白色塗料層２９１は、第１グラデーション部３およびその内側の文字部１４の文字を形成している。また、青色塗料層２９２は、第２グラデーション部４、内側グラデーション部５および文字部２４を形成している。

なお、この実施例２において、目盛部１３，２３は、実施例１と同様に、各グラデーション部３，４と異なる色を用いるものであり、この場合、目盛部１３，２３を形成する塗料は、白色塗料層２９１および青色塗料層２９２の、白色および青色の塗料と並列に印刷してもよいし、各塗料層２９１，２９２とは独立した塗料層を用いてもよい。

このように構成した実施例２では、青色塗料層２９２により形成される第２グラデーション部４および内側グラデーション部５が、白色塗料層２９１により形成される第１グラデーション部３よりも手前に配置されている。

よって、第２グラデーション部４および内側グラデーション部５が、第１グラデーション部３よりも手前に配置されている視覚効果を与えることで、スピードメータ２の奥行き感をさらに強調させることが可能となる。

以上、図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例１，２を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態および実施例１，２に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。

例えば、実施例１，２では、車両用のメータ装置を示したが、本発明の適用範囲は車両に限定されるものではなく、船舶、飛行機、産業機器、家電製品など車両以外のものにも適用することができる。

また、実施例１，２では、第１メータおよび第２メータとして、エンジン回転数メータ１とスピードメータ２とを示したが、これに限定されるものではなく、適用されるメータに応じて、他のメータに適用することができる。

また、実施例１，２では、グラデーション部を備えた複数のメータとして、第１メータとしてのエンジン回転数メータ１と第２メータとしてのスピードメータ２との２つのメータを示したが、文字板に設置するメータの数は、３以上の複数としてもよい。
加えて、グラデーション部も、３以上の複数のメータのそれぞれに設けてもよく、その場合、グラデーション部の数は、２以上であれば、複数のメータの全部に設けてもよいし、一部のみに設けてもよい。同様に、メータとメータとの間に設けられた連続部（重複部）も、グラデーション部を備えたメータが３以上の複数設けられている場合に、グラデーション部間の全てに設けてもよいし、グラデーション部の間の一部に設けてもよい。なお、この場合、複数のメータの全てにおいて、隣り合うメータとの間で、グラデーション部の向きを異ならせる必要は無く、同様に、メータの全てにおいて、隣り合うメータとの間に連続部（重複部）を形成する必要は無い。

また、実施例１，２では、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４との色を異ならせた例を示したが、同一色で形成してもよい。さらに、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４との色を異ならせるのにあたり、白と青を示したが、この２色に限定されるものではない。

また、実施例１，２では、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とに、メータ上下方向で重なって連続させる連続部６を形成した例を示したが、この連続部６を形成せずに、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とを、独立して設けてもよい。
さらに、実施例１，２では、連続部６を形成する各ラップ部３２，３３，４２は、文字板９の厚さ方向で重ならない方向として、同時印刷を可能とした例を示したが、これに限定されるものではなく、文字板９の厚さ方向に重なる配置としてもよい。
加えて、実施例１，２では、第１グラデーション部３と第２グラデーション部４とに、連続部６を形成する場合に、第１グラデーション部３の上下側ラップ部３２，３３の間に第２グラデーション部４の中間ラップ部４２を配置させた例を示したが、これに限定されない。例えば、図５に示すように、各グラデーション部３，４のそれぞれに１つのラップ部３３２，３４２を形成して、これらを上下に重ねて連続部３０６を形成してもよい。この図５に示す例でも、両ラップ部３３２，３４２の境界部３６１に沿ってハイコントラスト部３３２ａ，３４２ａを配置させている。また、連続部３０６の上下に沿って、ローコントラスト部３３２ｂ，３４２ｂを延在させている。

また、実施例１，２では、第２グラデーション部４の内周に内側グラデーション部５を配置させた例を示したが、両メータ１，２に内側グラデーションを設けてもよいし、逆に、両メータ１，２に内側グラデーション部５を設けない構造としてもよい。また、エンジン回転数メータ１に内側グラデーション部５を設ける場合、内側グラデーション部５の外周にハイコントラスト部を配置させることで、ドーナツ状の背景部が、手前に見えるように立体感を強調させることができる。

本発明の最良の実施の形態の実施例１のメータ装置Ａを示す正面図である。 実施例１のメータ装置Ａの縦断面図である。 実施例１のメータ装置Ａの文字板９の断面図である。 実施例２のメータ装置の文字板２０９の断面図であって、境界部６１の近傍を示している。 本発明の他の実施例のメータ装置を示す正面図である。

符号の説明

１ エンジン回転数メータ（第１メータ）
２ スピードメータ（第２メータ）
３ 第１グラデーション部
４ 第２グラデーション部
５ 内側グラデーション部
５ａ ハイコントラスト部
５ｂ ローコントラスト部
６ 連続部
９ 文字板
３１ リング状部
３１ａ ハイコントラスト部
３２ 上側ラップ部
３２ａ ハイコントラスト部
３３ 下側ラップ部
３３ａ ハイコントラスト部
４１ リング状部
４１ａ ハイコントラスト部
４２ 中間ラップ部
４２ａ ハイコントラスト部
６１ 境界部
６２ 境界部
８２ 光源
９０ 背景部

Claims (6)

1. 文字板と、この文字板の裏面側に配置されて、前記文字板を透過照明する光源と、前記文字板に設けられた表示指標を、指針軸を中心に回動して指示する指針とを有する複数のメータと、
   これら複数のメータのうち、少なくとも隣り合って配置された第１メータと第２メータとに、それぞれ、前記文字板の背景色とは異なる色のリング状に形成されて、前記光源からの照明光の前記文字板透過光量を、前記指針軸から離れるにしたがってその明るさが変化するように調整するグラデーション部と、
   を備え、
   前記第１メータのグラデーション部と前記第２メータのグラデーション部の明るさの変化する向きが異なる向きに設定され、
   前記第１メータのグラデーション部と、前記第２メータのグラデーション部とは、それぞれ、隣り合うメータに向かってラップ部が延設されて、連続部が形成され、
   前記ラップ部の一方には、前記連続部において、他方のラップ部との間の境界部から前記ラップ部の延在方向に対して直交方向に拡がり、前記連続部の前記直交方向の幅を拡げる拡幅部を備えていることを特徴とするメータ装置。
2. 前記第１メータのグラデーション部と前記第２メータのグラデーション部とは、異なる色であることを特徴とする請求項１に記載のメータ装置。
3. 前記連続部では、前記第１メータのラップ部と、前記第２メータのラップ部とが、前記文字板の厚さ方向に重なることなく配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメータ装置。
4. 前記ラップ部は、前記グラデーション部のリング状部外側に連続して配置された部分を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のメータ装置。
5. 前記ラップ部は、前記境界部に沿って、前記背景部とのコントラストが強いハイコントラスト部が延在されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のメータ装置。
6. 前記グラデーション部の少なくとも一つには、前記背景部を挟んで内径方向に離れた位置に、径方向に明暗が変化する内側グラデーション部が設けられ、
   この内側グラデーション部の径方向の明るさの変化が、その外径方向に配置された前記少なくとも一つのグラデーション部の明るさの変化の向きと逆向きに形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のメータ装置。

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