JP5226305B2 - 眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプター - Google Patents

Description

（発明の分野）
本発明は眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターに関するものである。詳細には、本発明は眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの基盤を形成する光学装置に関するものである。

本明細書において用いられる「含む（備える）」、またはその変形である「含む（備える）」または「含み（備え）」という用語は、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、表示された整数または整数のグループを包含することを暗示するものであると解されるが、その他の整数または整数のグループを除外するものではない。

（背景技術）
発明の背景に関する以下の論議は、本発明の理解を促すことを目的とする。しかし、当然のことながら、この論議は本明細書で参照される資料が、本出願の優先日の時点で、公開されたもの、公知であるもの、またはいかなる権限でも、技術者の通常の一般知識の一部であることも確認または承認するものではないことが理解されるべきである。

患者の眼底の画像は多くの要因によって劣化し得る。これらの要因は以下を含む：
・角膜または虹彩からの光の反射
・眼科用レンズの壁からの光の反射
・患者の瞳孔の色に不適切な照明レベルの使用。

上記の問題のいくつかを解決する方法の一つは、低レベル照明装置を用いることである。しかし、このような照明装置を用いることは、通常、画像の視野を縮小し、検査を受ける瞳孔に適切でない場合がある。

従って、本発明の目的は、角膜、虹彩、または眼科用レンズの壁のうちの一つ以上による反射のレベルを削減する光学装置を提供することにある。

（発明の開示）
広範には、本発明は、カメラに関し、このカメラは、
レンズを有するカメラと、
少なくとも一つの照明手段と、
第二レンズと
を備え、前記第二レンズと前記カメラレンズの中心がアライメント軸を形成するように整列され、また、前記一つの照明手段を前記カメラレンズの放射軸に沿って直線的に移動させることができ、またその枢着部周囲で枢動することができ、それによって前記第二レンズの中心に対し集束したまま、前記一つの照明手段から放出された光の円を前記アライメント軸に近づくまたは離れるように調整することができる、眼科用カメラである。

前記第二レンズは眼科用レンズであり、そして前記第二レンズはカメラレンズと同等またはそれよりも小さいことが好ましい。

前記少なくとも一つの照明手段の照明角度は調節可能であり得る。これは、前記少なくとも一つの照明手段の固有特性であっても、コリメータなどの外部要素によって達成されてもよい。このように、前記一つの照明手段によって放出された光の円のサイズは、眼科用レンズとの交差点において、前記眼科用レンズで眼底に光を集束する場合に、集束光の角度が検査を受ける眼底のサイズ用に広い視野を与えられるサイズである。

カメラレンズの視野もまた調節可能であってもよい。理想的には、カメラレンズの視野は、検査を受ける眼底のサイズと同じサイズに限定されるべきである。これは、虹彩を用いて達成してもよい。

前記少なくとも一つの照明手段は、カメラレンズの円周を囲み得る。均一な光源を与えるために、各照明手段は隣接する照明手段から等距離であることが好ましい。照明手段は固体ＬＥＤであることが好ましいが、適切な集束手段を備えた電球を用いてもよい。

前記少なくとも一つの照明手段は、強度が可変なものでもよい。これによって、前記少なくとも一つの照明手段は、放出された光の円が与える照明のレベルを、検査を受ける眼底の色に合わせて、より適切に調節することができる。強度のレベルは、眼科用カメラの設定の関数であってもよい。

カメラは微小光に高感度であることが好ましい。理想的には、カメラは０．０５ルクス未満の感度レベルおよび／または直径が５から８ｍｍのレンズを有するものである。

眼科用レンズは２０〜９０ジオプターの範囲であることが望ましく、４０が最適であると考えられる。眼科用レンズは反射防止膜を有してもよい。

眼科用レンズは、集束のためにアライメント軸に沿って直線的に動くことが可能であってもよい。あるいは、他の眼科用カメラ集束手段を採用してもよい。

理想的には、眼科用カメラは一つ以上の設定に設定できる。各設定が瞳孔サイズを表す。設定を変えると、少なくとも一つの照明手段が、この新しい設定によって指定された位置まで放射軸に沿って直線的に動き、この少なくとも一つの照明手段から放出された光の円が眼科用レンズの中心に集束されるまで放射面周囲で枢動する。代案として、この設定は省略されてもよく、また少なくとも一つの照明手段の直線的および枢動的な動きの制御を一つ以上の手動調節を用いて行ってもよい。設定調節および手動調節の両方は、さらに、少なくとも一つの照明手段の照明角度および／またはカメラレンズの視野を調節できるように拡張されてもよい。

少なくとも一つの照明手段の直線的および枢動的な動きの調節、少なくとも一つの照明手段の照明角度およびカメラレンズの視野のうちの一つ以上を、自動測定手段によって決定される、検査を受ける瞳孔の推定サイズに応じて調節する手段を用いて、自動的に調節してもよい。

また、眼科用カメラは拡大レンズを含めてもよい。各拡大レンズを一つ以上の設定に関連させ、設定を選択すると、これに関連する拡大レンズが、カメラの光軸内および眼科用レンズとカメラレンズとの間に配置されるようにしてもよい。

カメラは必要に応じて、カラーまたは単色、デジタルまたはアナログでもよい。

互いに逆の偏光を持つフィルターを、カメラレンズと少なくとも一つの照明手段の手前に配置してもよい。

本発明はまた、先の実施形態のいずれかの光学系を備える、眼科用カメラアダプターとして開示され得る。この眼科用カメラアダプターは、カメラを省略する。

本発明はまた、眼底を画像化する方法として開示され得る。

本発明の第一の局面によれば、眼底の画像を写すための眼科用カメラ画提供され、この眼科用カメラは、
カメラレンズを有するカメラと、
少なくとも一つの照明手段と、
第二レンズと、
を備え、前記第二レンズと前記カメラレンズの中心はアライメント軸を形成するように整列され、
前記照明手段は前記アライメント軸および前記第二レンズに対して移動することができ、それによって前記第二レンズの中心に対し集束したまま、前記照明手段から放出された光線を前記第二レンズによって瞳孔を通して前記眼底に集束させることができる。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段が、複数のＬＥＤを備え、前記ＬＥＤが、前記カメラレンズの周囲を囲み、そして隣接するＬＥＤから等距離にあるように配置されている。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、複数の設定を有する制御手段をさらに含み、前記制御手段の設定を変えると、前記一つの照明手段が、その放射軸に沿って、新しい設定により指定された位置まで直線的に移動し、前記一つ以上の照明手段から放出された光の円が前記第二レンズの中心に集束されるまで軸平面周囲を枢動する。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、自動測定手段を含み、前記自動測定手段は検査を受ける瞳孔を分析する操作が可能であり、前記瞳孔の分析に基づき前記制御手段の設定を最適の設定に変更する。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、第一偏光器および第二偏光器を備え、前記第一偏光器は、前記アライメント軸内に位置し、そして前記第二レンズの前方に位置決めされており、そして前記第二偏光器は、各照明手段に取り付けられており、これによって、前記照明手段によって放出される光は、前記第二偏光器を通過し、前記第一偏光器は、前記第二偏光器とは逆に偏光されており、これによって、前記光を濾波する。

第二の局面によれば、本発明は、眼科用カメラに関し、この眼科用カメラは、
カメラレンズを有するカメラ；
照明手段；
第二レンズ；
ビームスプリッター；および
光集束レンズ、
を備え、前記第二レンズ、前記カメラレンズおよび前記ビームスプリッターの中心が、アライメント軸を形成するように整列しており、前記ビームスプリッター、光集束レンズおよび前記照明手段の中心が、該アライメント軸に対して直角な照射軸を形成するように整列しており、該照明手段は、該照射軸および前記光集束レンズに対して移動可能であり、これによって、前記光集束レンズによって集束される前記照明手段からの光線は、前記ビームスプリッターに向かい、そして前記ビームスプリッターによって反射されて、前記アライメント軸に沿って前記瞳孔に向かい、そして前記瞳孔を通り、前記照明手段は、これによって、前記アライメント軸および前記第二レンズに対して移動可能であり、前記照明手段の位置は、反射光のビームを前記瞳孔と実質的に同じサイズになるまで集束されるように調節可能であり、これによって、虹彩に衝突せずに瞳孔に入る光の量を最大にすることにより、前記瞳孔の収縮を回避する。

本発明の好ましい特徴によれば、前記ビームスプリッターが５０／５０のビームスプリッターである。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段が前記照射軸に沿って直線的に移動でき、これにより前記ビームスプリッターによって反射され瞳孔に向う光が、前記第二レンズの第一面の中心と実質的に一直線上に並ぶ。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段が枢着部周囲で枢動し、前記アライメント軸に対して前記照射軸を移動および調節することができる。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、複数の設定を有する制御手段を含み、前記制御手段の設定を変えると、前記一つの照明手段が、前記照射軸に沿って、新しい設定に関連する指定位置まで直線的に移動する。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、自動測定手段を含み、前記自動測定手段は、検査を受ける網膜を分析し、前記瞳孔の分析に基づき、前記制御手段の設定を最適の設定に変更する操作が可能である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記第二レンズが眼科用レンズである。

本発明の好ましい特徴によれば、前記カメラが微小光に高感度である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記第二レンズが２０〜９０ジオプターの範囲である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記第二レンズが実質的に４０ジオプターである。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、前記第二レンズを集束する集束手段を含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記集束手段が、前記アライメント軸に沿って、前記第二レンズを直線に移動させる手段である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段の照明角度が調節可能である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、少なくとも一つのコリメータを含み、照明手段に関連した各コリメータは、関連する照明手段の照明角度を調節する操作が可能である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記カメラレンズの視野が調節可能である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記眼科用カメラは、前記カメラレンズの視野を調節する操作が可能な虹彩を含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段によって放出された光の強度が調節可能である。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段が固体発光ダイオードである。

本発明の好ましい特徴によれば、前記照明手段が、関連する適切な集束手段を備えた電球である。

本発明の好ましい特徴によれば、少なくとも１つのレンズの少なくとも１つの表面が反射防止膜を有する。

第酸の局面によれば、本発明は、本体を有し、前記本体にカメラを内蔵する眼科用カメラアダプターに関し、この眼科用カメラアダプターは、
上記カメラの光軸内で対象を照らす、光学系と、
前記本体を解放可能にはめ込む手段と、
前記アダプターを通して延びるアパーチャと
を備えるアダプターであって、前記本体に解放可能にはめ込むと、前記アパーチャが前記光軸と並び、これによって前記カメラの前記光軸の少なくとも一部分が隠れなくなる。

第四の局面によれば、本発明は、眼底を画像化する方法に関し、この方法は、
照明手段をカメラレンズの放射軸に沿って移動させるステップと、
前記照明手段から放出された光の円を第二レンズの中心に対して集束できるように、前記照明手段を枢動させるステップと、
を含み、前記第二レンズの中心はカメラレンズの中心と一直線上に並ぶ。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記制御手段が関連する設定にされる場合に、前記制御手段の設定に関連する指定位置まで、前記照明手段を前記放射軸に沿って移動させるステップをさらに含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、
検査を受ける瞳孔を分析するステップと、
前記瞳孔の分析に基づき、最適な関連する設定を決定するステップと、
前記制御手段の設定を前記最適な関連する設定に変更するステップを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、
第一偏光器を通して光の円を方向づけるステップと、
前記第一偏光器に対して逆の偏光を持つ第二偏光器を通して、光の円の画像を写すステップを含む。

第五の局面によれば、本発明は、眼底を画像化する方法に関し、この方法は、
照明手段によって放出された光を光集束レンズに方向づけるステップと、
前記ビームスプリッターによって反射されて前記眼底に方向づけられる光線のサイズが瞳孔と同じサイズであり得るように、前記ビームスプリッターに向かう光を集束するステップと、
を含み、前記ビームスプリッター、前記光集束レンズおよび前記照明手段の中心は照射軸を形成するように整列され、カメラレンズ、第二レンズおよび前記ビームスプリッターの中心は前記照射軸に直角なアライメント軸を形成するように整列される。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記照明手段を前記照射軸に沿って直線的に移動させるステップであって、これにより前記ビームスプリッターから反射され瞳孔に向う光の円の中心を、前記第二レンズの第一面の中心と実質的に一直線上に並ばせる、ステップをさらに含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記光軸および前記照射軸を含む場所周辺で前記照明手段を枢動するステップを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、制御手段が関連する設定にされる場合に、前記制御手段の設定に関連する指定位置まで、前記照明手段を前記放射軸に沿って移動させるステップをさらに含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、
検査を受ける瞳孔を分析するステップと、
前記瞳孔の分析に基づき、最適な関連する設定を決定するステップと
前記制御手段の設定を前記最適な関連する設定に変更するステップとを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記第二レンズを集束するステップをさらに含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記第二レンズを集束するために、前記第二レンズを前記アライメント軸に沿って直線的に移動させるステップを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記照明手段の前記照明角度を調節するステップを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記カメラレンズの視野を調節するステップを含む。

本発明の好ましい特徴によれば、前記方法は、前記照明手段によって放出された光の強度を調節するステップを含む。

本発明は、ここで、以下の数個の特定の実施形態の記載を参照して、より完全に理解される。

本発明を実施するための最良の形態である発明の第一の実施形態は、通常、微小光に高感度であるカメラ１２（すなわち、＜０．０５ルクスの範囲内）、複数個の固体ＬＥＤ１４の形態の照明手段、および眼科用レンズ１６（これらは全て、筐体（図示せず）に収められる）を備える眼科用カメラ装置１０で行われる。図１は、この配置を図解したものである。

カメラ１２はカメラレンズ１８を備え、これによって眼科用レンズが装置１０の第二レンズを構成する。カメラレンズ１８は直径５〜８ｍｍのものが理想的である。カメラレンズ１８は調節可能な視野を与える。

複数個のＬＥＤ１４はカメラレンズ１８の円周を囲み、制御ユニット２０につながっている。ＬＥＤ１４によって発生される光の強度は、制御ユニット２０を使用して変更できる。

各ＬＥＤ１４はこれに隣接するＬＥＤ１４から等距離である。また、各ＬＥＤ１４の照明角度は制御可能である。

図１ａと図２に示すように、ＬＥＤ１４は、主光軸Ｘに対し、それぞれの放射軸（ＡからＥで表示）に沿って直線移動することができる。

図１ｂと図２に示すように、各ＬＥＤ１４はまた、カメラレンズ１８に向う、または離れるように、その枢着部（Ａ’からＥ’）周囲で枢動でき、これによってその照射軸Ｙが光軸Ｘと眼科用レンズ１６との交差点に向う、または離れるように移動できるため、ＬＥＤのそれぞれの放射軸Ａ〜Ｅに沿った直線移動と、これに対応した光軸Ｘに対する照射軸Ｙの変位を相殺することができる。

眼科用レンズ１６には、カメラレンズ１８と対面する内部凸面２２がある。カメラレンズ１８の中心軸と内部凸面２２の中心軸は一列に並べられてアライメント軸を形成し、これによって主光軸Ｘが構成される。眼科用レンズ１６のサイズは、カメラレンズ１８と同等かそれよりも小さいものであることが理想的である。反射防止膜を眼科用レンズ１６に適用してもよい。

眼科用レンズは、通常、２０から９０ジオプターの範囲であり、４０ジオプターが最適であると考えられる。眼科用レンズ１６が集束できるように、眼科用レンズ１６は単色カメラ１２の光軸Ｘに沿った直線移動ができる。

ＬＥＤ１４の位置、ＬＥＤ１４の照明角度およびカメラレンズ１８の視野は、全て眼科用カメラ装置１０の現行設定の関数である。眼科用カメラ装置１０の各設定は、この装置で検査を受ける患者の瞳孔２４のサイズの範囲を表す。詳しく述べると、
・設定１はサイズ３ｍｍ未満の瞳孔に用いられる
・設定２はサイズ３ｍｍ〜４ｍｍの瞳孔に用いられる
・設定３は散大した瞳孔に用いられる。

設定を選択すると：
・各ＬＥＤ１４からその照射軸Ｙに沿って発生される光線２６の照射角が適切に制限または拡大されるため、眼科用レンズ１６との交差点で光線２６が発生する円のサイズは、眼科用レンズ１６によって光が瞳孔２４に集束される時に集束光の角度θが瞳孔２４のサイズに適切な広い視野が与えられるようなサイズとなる。
・ＬＥＤ１４は、それぞれの放射軸（ＡからＥで表示）に沿って直線的に移動し、それぞれの枢着部（Ａ’からＥ’で表示）周囲で枢動し、これによって眼科用レンズ１６との交差点で光線２６が発生する円の中心を、眼科用レンズ１６の中心に対して正確に調節することができる。
・カメラレンズ１８の視野は、設定に関連した瞳孔２４のサイズと実質的に同じサイズに制限される。

これによって、同じＬＥＤ１４を全てのサイズの瞳孔２４に使用することができ、同時に、角膜または虹彩からの反射を避けるためにカメラレンズ１８の視野を必要以上に制限する必要性がなくなる。このことはまた、大き目のサイズの瞳孔２４に対する照射軸Ｙに沿った集束光の角度θが、小さめのサイズの瞳孔２４に対して発生された集束光の角度θよりも大きいことを意味する。

最良の局面の第二の実施形態は、第一の実施形態と実質的に同様であり、同じ数字が同じ部品を参照するが、光学フィルターの使用を含むものである。図３に表すように、第一フィルター２８は、カメラ１２の光軸Ｘに沿って、カメラレンズ１８の手前に位置している。第二フィルター３０は、各ＬＥＤ１４に付属しており、それによって放出される光線２６が第二フィルター３０を通過する。

第一フィルター２８は、第二フィルター３０に逆偏光である。

眼底２４で反射された光線２６は、眼科用レンズ１６に入射する。眼科用レンズ１６に入射すると、光線２６の偏光は逆転する。しかし、光線２６が眼科用レンズ１６に入射したとき、眼科用レンズ１６二つの壁から反射した光は、第一フィルター２８および第二フィルター３０の交差偏光効果のために、カメラ１２によってとらえることができない。

最良の局面である第三の実施形態は、図４で表され、微小光に高感度なデジタルカメラ５２（すなわち、＜０．０５ルクスの範囲の間）、固体ＬＥＤ５４、眼科用レンズ５６、ビームスプリッター５８および光集束レンズ６０（これらは全て、筐体（図示せず）に収められる）を備える、眼科用カメラ装置５０に関するものである。

前記デジタルカメラ５２は、カメラレンズ６２を備える。カメラレンズ６２は直径５〜８ｍｍのものが理想的である。カメラレンズ６２による視野の制御が可能である。

眼科用レンズ５６には、カメラレンズ６２と対面する内部凸面６４がある。カメラレンズ６２の中心と内部面６４の中心は一直線上にある。眼科用レンズ５６のサイズは、カメラレンズ６２と同等またはそれより小さいものであることが理想的である。

眼科用レンズ５６は、通常、２０〜９０ジオプターの範囲であり、４０ジオプターが最適であると考えられる。眼科用レンズ５６が集束できるように、眼科用レンズ５６はデジタルカメラ５２の光軸Ｘに沿った直線移動ができる。

ビームスプリッター５８は、デジタルカメラ５２の光軸Ｘ内で、眼科用レンズ５６の外部凸面６６と対面する。本実施形態におけるビームスプリッター５８は、５０／５０のビームスプリッターであるが、他の比率のビームスプリッターを使用してもよい。

照射軸Ｙは、デジタルカメラ５２の光軸Ｘに対し、ビームスプリッター５８との交差点で、実質的に直角に位置している。光集束レンズ６０および固体ＬＥＤ５４は照射軸Ｙ上に位置している。固体ＬＥＤ５４は、照射軸Ｙに沿って直線に移動できる。さらに、固体ＬＥＤ５４は、光軸Ｘに対して照射軸を移動および調節させる枢着部周囲で枢動することができる。

固体ＬＥＤ５４は、調節可能な照射角を有する。固体ＬＥＤ５４から放出される光の強度も調節可能である。

本発明の前実施形態にあるように、固体ＬＥＤ５４の位置、ＬＥＤ５４の照射角およびカメラレンズ６２の視野は、全て眼科用カメラ装置５０の現行設定の関数である。眼科用カメラ装置５０の各設定は、この装置で検査を受ける患者の瞳孔７０のサイズの範囲を表す。詳しく述べると、
・設定１はサイズ３ｍｍ未満の瞳孔７０に用いられる
・設定２はサイズ３〜４ｍｍの瞳孔７０に用いられる
・設定３は散大した瞳孔７０に用いられる。

設定を選択すると：
・固体ＬＥＤ５４によって放出される光の照射角が、適切に制限または拡大されるため、ビームスプリッター５８によって反射され瞳孔７０に向かう光の円は、集束光の角度θが瞳孔２４のサイズに適切な広い視野を与えられるようなサイズである。
・固体ＬＥＤ５４は、照射軸Ｙに沿って直線的に移動し、照射軸Ｙと光軸Ｘを含む平面周囲で枢動するため、ビームスプリッター５８によって反射され瞳孔７０に向かう光の円の中心は、眼科用レンズ５６の外部面６６の中心に対して実質的に一列となる。
・カメラレンズ６２の視野は、設定に関連した瞳孔７０のサイズと実質的に同じサイズに制限される。

これはまた、大きめのサイズの瞳孔７０に対する集束光の角度θは、小さめのサイズの瞳孔７０に対して発生された集束光の角度θよりも、大きいものとなることを意味する。

最良の局面の第四の実施形態は、眼科用カメラアダプター１００に関するものである。図５ａおよび５ｂは眼科用カメラアダプター１００を表している。

眼科用カメラアダプター１００は、本体１０２で構成される。本実施形態において、本体１０２の形は、実質的に長方形であり、裏面１０４、二つの側面１０６ａ、１０６ｂおよび前面１０８を有するものである。

裏面１０４の中心に位置するのは、アパーチャ１１０である。アパーチャ１１０は、眼科用アダプター１００を通って延び、前面１０８の中心にも位置する。アパーチャ１１０に隣接しているのは、インターフェース接点１１２である。

面１０４に隣接して、二つのスナップクリップ１１４ａおよび１１４ｂがある。スナップクリップ１１４ａは、側面１０６ａから延びており、スナップクリップ１１４ｂは、側面１０６ｂから延びている。それぞれのスナップクリップ１１４は、内部陥凹１１６ａおよび１１６ｂを有し、これらの位置づけによって、適切な圧力がかけられると両方のスナップクリップ１１４がアパーチャ１１０に向かって曲がるようになっている。スナップクリップ１１４ａおよび１１４ｂは、取り外しができる状態になっており、最終的にカメラ本体（図示なし）の溝内に取り付けられている。

前面１０８を囲み、両側面１０６の一部に沿って裏面１０４に向かって延びているのは、ゴム製オーバーモールド１１８である。ゴム製オーバーモールド１１８は、各スナップクリップ１１４の一部分１２０を覆っている。つまみ１２２は、ゴム製オーバーモールド１１８の外面１２４内に形成され、一部分１２０に実質的に隣接した位置にある。

前述の本発明の実施形態に説明されている光学系はどれも、この眼科用アダプター１００の装置で実施することができる。光学系はインターフェース接点１１２に接続されており、光学系の制御はインターフェース接点１１２を通して実行される。

本発明が上記実施形態に限定されることなく、またその変形および改良も本発明の範囲に属するものであることは、当該技術分野に精通するものであれば当然理解されることである。特に、以下の改良および変形は本発明の範囲に属するものである。

・ＬＥＤ１４は固定された照射角を有してもよい。この装置においては、コリメータまたは他の類似機器を各ＬＥＤ１４の前方に置いてもよい。設定を選択すると、コリメータまたは他の類似機器の操作が、ＬＥＤ１４によって発生される光線２６を適切に制限または拡大するため、眼科用レンズ１６との交差点で光線２６によって発生される円は、その設定に関連する瞳孔２４のサイズと実質的に同じサイズになる。同様のコリメータ装置を発明の第三の実施形態においても実施することができる。

・眼科用カメラ１０と５０、および眼科用カメラアダプター１００は、拡大レンズを含めても良い。各拡大レンズは、一つ以上の設定に関連し、これによって、設定を選択すると拡大レンズが単色カメラ１２の光軸Ｘ内の眼科用レンズ１６とカメラレンズ１８との中間に配置される。

・カメラ１２は、単色カメラでもよい。さらに、カメラ１２は、デジタルカメラでもよい。

・ＬＥＤ１４および５４は、光集束手段と電球装置で代替できる。

・ビームスプリッター５８を、プリズム装置と差し替えてもよい。

・眼科用レンズ１６を、他のどの種類のレンズと差し替えてもよい。

・複数のＬＥＤ１４を、カメラレンズ１８の円周に配置される単一ＬＥＤ１４と差し替えてもよい。あるいは、本明細書で説明されたＬＥＤ１４の使用数よりも、多くてもよく、少なくてもよい。

・設定番号は、本明細書で説明されたものと別の、代替の設定番号を用いてもよい。あるいは、ＬＥＤ１４を指定位置に移動する設定を設ける代わりに、ＬＥＤ１４の直線および枢動移動を別の手動制御によって実行してもよい。同様に、光線２６の照射角とカメラレンズ１８の視野も別の手動制御によって制御してもよい。

・ＬＥＤ１４の直線および枢動移動、光線２６の照射角とカメラレンズ１８の視野は、単一の手動制御によって制御されてもよい。

・ＬＥＤ１４と５４の強度は、多様な瞳孔の色を表す設定を用いて制御されてもよい。あるいは、ＬＥＤ１４と５４の強度を、強度の全域にわたって手動調節で制御してもよい。

・虹彩構造は、カメラレンズ１８の視野を制限する補助として用いてもよい。虹彩は手動または自動制御でもよい。

・制御装置２０は、検査を受ける瞳孔２４の決定されたサイズを基に、ＬＥＤ１４の直線および枢動移動、光線２６の照射角、およびカメラレンズ１８の視野を制御するように構成されてもよい。

・撮影される画像を集束する手段としての眼科用レンズ１６の直線移動を、他の集束構造と差し替えてもよい。

・上記のアダプターの構成は、前述の光学装置を組み入れた他の構造でも代替できる。

・インターフェース接点１１２は省略されてもよく、またその代わりとして、制御ユニット２０をアダプターに内蔵してもよい。

さらに、上記の特徴および改良が、代用または代替としてではなく、本発明の範囲に属する他の実施形態をさらに構成するために組み合わせられるものであることは、当該技術分野に精通するものであれば当然理解されることである。

図１ａは、ＬＥＤの直線移動を表す本発明における第一の実施形態の眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの光学系の概略図である。 図１ｂは、図１ｂと同様に第一の実施形態の眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの光学系の概略図であるが、ＬＥＤの角移動を表している。 図２は、本発明における第一の実施形態の眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの、光学系の概略図の等角図である。 図３は、本発明における第二の実施形態の眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの、光学系の概略図である。 図４は、本発明における第三の実施形態の眼科用カメラおよび眼科用カメラアダプターの、光学系の概略図である。 図５ａおよび図５ｂは、本発明の眼科用カメラアダプターの斜視図である。

Claims (41)

1. 眼底の画像を写すための眼科用カメラであって、
   カメラレンズを有するカメラと、
   少なくとも一つの照明手段と、
   第二レンズと
   を備え、
   前記第二レンズおよび前記カメラレンズの中心はアライメント軸を形成するように整列され、
   前記照明手段によって放出される光線は、前記第二レンズによって瞳孔を通して前記眼底に集束されることが可能であり、
   前記照明手段は、複数の光源を含み、各光源は、前記アライメント軸に対して直角なそれぞれの放射軸と、それぞれの軸平面とを有し、
   前記複数の光源は、前記カメラレンズの周囲に配置され、
   前記照明手段は、前記瞳孔の特定のサイズを表す設定に設定され、
   前記設定は、前記照明手段の少なくとも１つの光源の位置を指定し、前記位置は、前記光源のそれぞれの放射軸に直線的に沿っており、かつ、前記軸平面の周りで枢動し、これによって、前記照明手段によって放出された光線が、前記第二レンズの中心に対して集束される、眼科用カメラ。
2. 前記複数の光源が複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、前記ＬＥＤは、使用の際に、前記第二レンズに直接向う放出された光線を提供するように構成されており、前記光線は、前記第二レンズによって、前記瞳孔を通して前記眼底に集束する、請求項１に記載の眼科用カメラ。
3. 前記複数のＬＥＤが、前記カメラレンズに対して移動可能であるように設置されている、請求項２に記載の眼科用カメラ。
4. 前記複数のＬＥＤが、前記カメラレンズの周囲を囲み、そして隣接するＬＥＤから等距離にあるように配置されている、請求項３に記載の眼科用カメラ。
5. 複数の設定を有する制御手段をさらに含み、前記制御手段の設定を変えると、前記照明手段の前記少なくとも１つの光源が、前記光源のそれぞれの放射軸に沿って、新しい設定により指定された位置まで直線的に移動し、前記照明手段によって放出された光の円が前記第二レンズの中心に対して集束されるまで軸平面周囲を枢動する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
6. 自動測定手段を含み、前記自動測定手段は検査を受ける瞳孔を分析し、前記瞳孔の分析に基づき前記制御手段の設定を最適の設定に変更するように動作可能である、請求項５に記載の眼科用カメラ。
7. 第一偏光器および第二偏光器を備え、前記第一偏光器は、前記アライメント軸内に位置し、そして前記第二レンズの前方に位置決めされており、そして前記第二偏光器は、各照明手段に取り付けられており、これによって、前記照明手段によって放出される光は、前記第二偏光器を通過し、前記第一偏光器は、前記第二偏光器とは逆に偏光されており、これによって、前記光を濾波する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
8. 眼科用カメラであって、
   カメラレンズを有するカメラと、
   照明手段と、
   第二レンズと、
   ビームスプリッターと、
   光集束レンズと
   を備え、
   前記第二レンズ、前記カメラレンズおよび前記ビームスプリッターの中心が、アライメント軸を形成するように整列されており、前記ビームスプリッター、光集束レンズおよび前記照明手段の中心が、前記アライメント軸に対して直角な照射軸を形成するように整列されており、
   前記照明手段は、前記照射軸および前記光集束レンズに対して移動可能であり、これによって、前記光集束レンズによって集束される前記照明手段からの光線は、前記ビームスプリッターに向かい、そして前記ビームスプリッターによって反射されて、前記アライメント軸に沿って検査を受ける瞳孔に向かい、そして前記瞳孔を通り、前記照明手段は、これによって、前記アライメント軸および前記第二レンズに対して移動可能であり、
   前記照明手段の位置は、前記照明手段の位置を指定する設定に設定するように調節可能であり、前記照明手段の位置は、前記照射軸に直線的に沿っており、かつ、前記アライメント軸および照射軸を含む平面の周りで枢動して、反射光を集束させ、これによって、光線を前記瞳孔と実質的に同じサイズにすることにより、虹彩に衝突せずに瞳孔に入る光の量を最大にすることにより、前記瞳孔の収縮を回避する、眼科用カメラ。
9. 前記ビームスプリッターが５０／５０のビームスプリッターである、請求項８に記載の眼科用カメラ。
10. 前記照明手段が前記照射軸に沿って直線的に移動でき、これにより前記ビームスプリッターによって反射され網膜に向う光が、前記第二レンズの第一面の中心と実質的に整列される、請求項８または９に記載の眼科用カメラ。
11. 前記照明手段が枢着部周囲で枢動し、前記アライメント軸に対して前記照射軸を移動および調節することができる、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
12. 複数の設定を有する制御手段を含み、前記制御手段の設定を変えると、前記照明手段が、前記照射軸に沿って、新しい設定に関連する指定位置まで直線的に移動する、請求項１０、または請求項１０に従属する請求項１１に記載の眼科用カメラ。
13. 自動測定手段を含み、前記自動測定手段は、検査を受ける瞳孔を分析し、前記瞳孔の分析に基づき、前記制御手段の設定を最適の設定に変更するように動作可能である、請求項１２に記載の眼科用カメラ。
14. 前記第二レンズが眼科用レンズである、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
15. 前記カメラが微小光を感知可能である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
16. 前記第二レンズが２０〜９０ジオプターの範囲である、請求項１４または１５に記載の眼科用カメラ。
17. 前記第二レンズが実質的に４０ジオプターである、請求項１６に記載の眼科用カメラ。
18. 前記第二レンズの位置を調節することにより前記光線を集束する集束手段を含む、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
19. 前記集束手段が、前記アライメント軸に沿って、前記第二レンズを直線的に移動させることを可能にする手段を含む、請求項１８に記載の眼科用カメラ。
20. 前記照明手段の照明角度が調節可能である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
21. 少なくとも一つのコリメータを含み、照明手段に関連した各コリメータは、関連する照明手段の照明角度を調節するように動作可能である、請求項２０に記載の眼科用カメラ。
22. 前記カメラレンズの視野が調節可能である、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
23. 前記カメラレンズの視野を制限する構造を含み、前記構造は、前記カメラレンズの視野を調節するように動作可能である、請求項２２に記載の眼科用カメラ。
24. 前記照明手段によって生成された光の強度が調節可能である、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
25. 前記照明手段が固体ＬＥＤである、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
26. 前記照明手段が、関連する適切な集束手段を備えた電球を含む、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
27. 少なくとも１つのレンズの少なくとも１つの表面が反射防止膜を有する、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
28. 前記眼科用カメラは、前記カメラに解放可能にはめ込まれるアダプターを含み、
    前記アダプターは、
    前記照明手段と、
    前記第二レンズと、
    前記カメラを解放可能にはめ込む手段と、
    前記アダプターを通して延びるアパーチャと
    を備え、
    前記アパーチャが光軸と整列し、これによって前記カメラの前記光軸の少なくとも一部分が隠れなくなる、請求項８〜１３のいずれか１項に記載の眼科用カメラ。
29. 眼底を画像化する方法であって、
    カメラレンズの中心および第二レンズの中心をアライメント軸を形成するように整列させることと、
    前記カメラレンズの周囲に照明手段の複数の光源を配置することであって、各光源は、前記アライメント軸に対して直角なそれぞれの放射軸と、それぞれの軸平面とを有し、前記照明手段によって放出された光線は、前記第二レンズによって瞳孔を通して前記眼底に集束されることが可能である、ことと、
    前記照明手段を前記瞳孔の特定のサイズを表す設定に設定することであって、前記設定は、前記照明手段の少なくとも１つの光源の位置を指定し、前記位置は、前記光源のそれぞれの放射軸に直線的に沿っており、かつ、前記軸平面の周りで枢動し、これによって、前記照明手段によって放出された光線が、前記第二レンズの中心に対して集束される、ことと
    を含む、方法。
30. 前記制御手段が関連する設定に設定される場合に、前記制御手段の設定に関連する指定位置まで、前記照明手段の少なくとも１つの光源を前記光源の放射軸に沿って移動させることを含む、請求項２９に記載の眼底を画像化する方法。
31. 検査を受ける瞳孔を分析することと、
    前記瞳孔の分析に基づき、最適な関連する設定を決定することと、
    前記制御手段の設定を前記最適な関連する設定に変更することと
    を含む、請求項３０に記載の眼底を画像化する方法。
32. 第一偏光器を通して光線を方向づけることと、
    前記第一偏光器に対して逆の偏光を持つ第二偏光器を通して、光線の画像を写すことと
    を含む、請求項２９〜３１のいずれか１項に記載の眼底を画像化する方法。
33. 眼底を画像化する方法であって、
    照明手段によって放出された光を光集束レンズに方向づけることと、
    前記光をビームスプリッターに向けて集束させ、前記ビームスプリッターによって前記眼底に向けて反射されるようにし、これによって、光線のサイズが瞳孔のサイズと同じであり得るようにすることと
    を含み、
    前記ビームスプリッター、前記光集束レンズおよび前記照明手段の中心は照射軸を形成するように整列され、カメラレンズ、第二レンズおよび前記ビームスプリッターの中心は前記照射軸に直角なアライメント軸を形成するように整列され、
    前記方法は、
    前記照明手段を前記照明手段の位置を指定する設定に調節することであって、前記位置は、前記照射軸に直線的に沿っており、かつ、前記アライメント軸および照射軸を含む平面の周りで枢動し、これによって、前記ビームスプリッターによって反射された前記瞳孔に向かう光線の中心が、前記第二レンズの第一表面の中心に対して実質的に整列される、こと
    を含む、方法。
34. 前記アライメント軸および前記照射軸を含む平面周辺で前記照明手段を枢動することを含む、請求項３３に記載の眼底を画像化する方法。
35. 制御手段が関連する設定に設定される場合に、前記制御手段の設定に関連する指定位置まで、前記照明手段を前記照射軸に沿って移動させることを含む、請求項３４に記載の眼底を画像化する方法。
36. 検査を受ける瞳孔を分析することと、
    前記瞳孔の分析に基づき、最適な関連する設定を決定することと
    前記制御手段の設定を前記最適な関連する設定に変更することと
    を含む、請求項３５に記載の眼底を画像化する方法。
37. 前記第二レンズの位置を調節することにより前記光線を集束することを含む、請求項３３〜３６のいずれか１項に記載の眼底を画像化する方法。
38. 前記光線を集束するために、前記第二レンズを前記アライメント軸に沿って直線的に移動させることを含む、請求項３７に記載の眼底を画像化する方法。
39. 前記照明手段の照明角度を調節することを含む、請求項３３〜３８のいずれか１項に記載の眼底を画像化する方法。
40. 前記カメラレンズの視野を調節することを含む、請求項２９〜３９のいずれか１項に記載の眼底を画像化する方法。
41. 前記照明手段によって生成された光の強度を調節することを含む、請求項２９〜４０のいずれか１項に記載の眼底を画像化する方法。

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