JP5214952B2 - 反応管洗浄装置、自動分析装置、及び反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法 - Google Patents

Description

本発明は、洗剤により反応管を洗浄する反応管洗浄装置、自動分析装置、及び反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法に関する。

被検試料と試薬とを撹拌することにより生成される反応液の、例えば吸光度等を測定することにより、被検試料の分析を行なう自動分析装置がある。自動分析装置には、純水等で希釈された酸性洗剤やアルカリ性洗剤によって反応管を洗浄する反応管洗浄装置が設けられている。反応管洗浄装置の酸性洗剤が流れる酸性洗剤ラインとアルカリ性洗剤が流れるアルカリ性洗剤ラインとは、固定されている。つまり、酸性洗剤ラインには酸性洗剤しか流れず、また、アルカリ性洗剤ラインにはアルカリ性洗剤しか流れない。

このように洗剤ラインが固定されていると、各洗剤ラインには各洗剤の液性に固有の析出物が発生し、各洗剤ラインにはこれら析出物による詰まりが発生しやすい。洗剤ラインに析出物が発生すると、反応管の洗浄効果が低下してしまう。その結果、分析時において、反応液が汚染され、分析結果の信頼性が低下してしまう。また、洗剤ラインが完全に詰まってしまうと、洗剤を希釈しているポンプから水漏れが発生してしまう。

このような析出物による洗剤ラインの詰まりを防止するためには、洗剤ラインを定期的に交換する必要がある。

本発明の目的は、洗剤ラインからの析出物の発生を防止することが可能な反応管洗浄装置、自動分析装置、及び反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法。

本発明のある局面に係る反応管洗浄装置は、複数の洗剤が流通する複数の流路と、前記複数の洗剤を当該複数の洗剤がそれぞれ収納されている複数の洗剤容器から吸入し前記複数の流路へ吐出する複数のポンプと、前記複数の流路にそれぞれつながれた複数の洗浄部であって前記複数の洗浄部の各々は前記複数の洗剤のうちの前記複数の流路の各々を流通する洗剤で反応管を洗浄する複数の洗浄部と、前記複数のポンプと前記複数の流路との間の接続を切り替える切替部を動作させて前記接続を切り替える制御部と、を具備する反応管洗浄装置であって、前記複数の洗剤は、酸性洗剤とアルカリ洗剤とを含み、前記複数の流路は、前記酸性洗剤のための第１の流路と前記アルカリ洗剤のための第２の流路とを含み、前記複数のポンプは、前記酸性洗剤のための第１のポンプと前記アルカリ洗剤のための第２のポンプとを含み、前記制御部は、被検試料の分析中、前記第１の流路に前記酸性洗剤を流し、前記第２の流路に前記アルカリ洗剤を流すように前記切替部を動作させ、前記第１の流路と前記第２の流路との洗浄中、前記第１の流路に前記アルカリ洗剤を流し、前記第２の流路に前記酸性洗剤が流すように前記切替部を動作させる、ことを特徴とする。

本発明のある局面に係る自動分析装置は、被検試料及び試薬を反応管に分注し、当該反応管に含まれる反応液を測定して前記被検試料を分析する自動分析装置において、複数の洗剤が流通する複数の流路と、前記複数の洗剤を当該複数の洗剤がそれぞれ収納されている複数の洗剤容器から吸入し前記複数の流路へ吐出する複数のポンプと、前記複数の流路にそれぞれつながれた複数の洗浄部であって前記複数の洗浄部の各々は前記複数の洗剤のうちの前記複数の流路の各々を流通する洗剤で反応管を洗浄する複数の洗浄部と、前記複数のポンプと前記複数の流路との間の接続を切り替える切替部を動作させて前記接続を切り替える制御部と、を具備し、前記複数の洗剤は、酸性洗剤とアルカリ洗剤とを含み、前記複数の流路は、前記酸性洗剤のための第１の流路と前記アルカリ洗剤のための第２の流路とを含み、前記複数のポンプは、前記酸性洗剤のための第１のポンプと前記アルカリ洗剤のための第２のポンプとを含み、前記制御部は、前記被検試料の分析中、前記第１の流路に前記酸性洗剤を流し、前記第２の流路に前記アルカリ洗剤を流すように前記切替部を動作させ、前記第１の流路と前記第２の流路との洗浄中、前記第１の流路に前記アルカリ洗剤を流し、前記第２の流路に前記酸性洗剤が流すように前記切替部を動作させる。

本発明のある局面に係る反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法は、酸性洗剤が流通する酸性洗剤流路と、前記酸性洗剤を当該酸性洗剤が収納されている酸性洗剤容器から吸入し前記酸性洗剤流路へ吐出する酸性洗剤ポンプと、前記酸性洗剤流路につながれ、当該酸性洗剤流路を流通する前記酸性洗剤で反応管を洗浄する酸性洗剤洗浄部と、アルカリ性洗剤が流通するアルカリ性洗剤流路と、前記アルカリ性洗剤を当該アルカリ性洗剤が収納されているアルカリ性洗剤容器から吸入し前記アルカリ性洗剤流路へ吐出するアルカリ性洗剤ポンプと、前記アルカリ性洗剤流路につながれ、前記アルカリ性洗剤で反応管を洗浄するアルカリ性洗剤洗浄部と、前記酸性洗剤ポンプ及び前記アルカリ性洗剤ポンプと、前記酸性洗剤流路及び前記アルカリ性洗剤ポンプとの間の接続を切り替える切替部と、を具備する反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法であって、被検試料の分析中、前記酸性洗剤を前記酸性洗剤流路へ流通させ、前記アルカリ洗剤を前記アルカリ性洗剤流路へ流通させ、前記酸性洗剤流路と前記アルカリ性洗剤流路との洗浄中、前記切替部を動作させて前記接続を切り替えることによって前記酸性洗剤を前記アルカリ性洗剤流路へ、前記アルカリ性洗剤を前記酸性洗剤流路へ流通させる。

本発明によれば、洗剤ラインからの析出物の発生を防止することが可能となる。

（第１実施形態）
以下、図面を参照しながら本発明の第１実施形態を説明する。

図１は、第１実施形態に係る自動分析装置１の全体構成を示す斜視図である。図１に示すように、自動分析装置１は、被検試料の各種成分と反応する試薬が納められている複数の試薬ボトルを収納した第１試薬ラック及び第２試薬ラック各々を設置可能な第１試薬庫１２及び第２試薬庫１４と、円周状に複数の反応管１６を配置した反応ディスク１８と、被検試料が納められた被検試料容器がセットされるディスクサンプラ２０とを有する。

第１試薬庫１２、第２試薬庫１４、反応ディスク１８、及びディスクサンプラ２０は、それぞれ駆動装置により回動される。測定に必要な試薬は、第１試薬ラック又は第２試薬ラックに収納されている試薬ボトルから、第１分注アーム２２又は第２分注アーム２４を用いて反応ディスク１８上の反応管１６に分注される。

ディスクサンプラ２０上に配置されている被検試料容器に納められた被検試料は、サンプリングアーム２６のサンプリングプローブにより、反応ディスク１８上の反応管１６に分注される。被検試料と試薬とが分注された反応管１６は、反応ディスク１８の回動により撹拌位置まで移動し、撹拌ユニット２８により被検試料と試薬とが撹拌され反応液が生成される。その後、測光ユニット３０は、測光位置まで移動した反応管１６に光を照射して反応管１６内の反応液の吸光度変化を測定することにより、被検試料の成分分析を行なう。また、電極ユニット３２は、イオン選択性電極と参照電極とを用いて、電解質測定位置まで移動した反応管１６内の反応液の起電力を測定することにより、被検試料の電解質分析を行う。これら被検試料の分析が終了すると、反応管洗浄装置３４は、反応管１６の反応液を廃棄し、反応管１６を酸性洗剤の原液を純水で希釈した酸性洗剤（以下、酸性洗剤液と呼ぶ）とアルカリ性洗剤の原液を純水で希釈したアルカリ性洗剤（以下、アルカリ性洗剤液と呼ぶ）とで洗浄する。

反応管洗浄装置３４は、酸性洗剤液が流通する酸性洗剤ラインとアルカリ性洗剤液が流通するアルカリ性洗剤ラインとを有する。この酸性洗剤ラインとアルカリ性洗剤ラインとを固定していると、すなわち、酸性洗剤ラインに酸性洗剤液しか流さず、また、アルカリ性洗剤ラインにアルカリ性洗剤液しか流さないと、各洗剤ラインに液性固有の析出物が発生しやすい。

酸性洗剤ラインには、酸性洗剤液に起因する析出物、例えば、希釈に用いる純水中の好酸性微生物が酸性洗剤成分を栄養源として繁殖する場合がある。また、アルカリ性洗剤ラインには、アルカリ性洗剤液に起因する析出物、例えば、希釈に用いる純水中の金属イオンと反応して水酸化マグネシウムなどの金属水酸化物が発生する場合がある。

酸性洗剤ラインに析出しやすい好酸性微生物、例えば糸状菌の至適発育ｐＨは５〜６である。従って強アルカリ下では、糸状菌等の好酸性微生物は成育不可能である。また、アルカリ性洗剤ラインに析出しやすい金属水酸化物は、酸性下では溶解する。

そこで、反応管洗浄装置３４は、酸性洗剤ラインにアルカリ性洗剤液を、アルカリ性洗剤ラインに酸性洗剤液を流すことを可能とする構成を有する。

図２は、反応管洗浄装置３４の一部の構成を示す図である。純水タンク３６は純水を収容し、酸性洗剤ボトル３８は酸性洗剤の原液を収容し、アルカリ性洗剤ボトル４０はアルカリ性洗剤の原液を収容する。酸性洗剤ポンプ４２は、酸性洗剤ボトル３８から酸性洗剤の原液を、純水タンク３６から純水を吸入し、酸性洗剤の原液を純水により希釈し、酸性洗剤液を酸性洗剤ラインＳＬに吐出する。アルカリ性洗剤ポンプ４４は、アルカリ性洗剤ボトル４０からアルカリ性洗剤の原液を、純水タンク３６から純水を吸入し、アルカリ性洗剤の原液を純水により希釈し、アルカリ性洗剤液をアルカリ性洗剤ラインＡＬに吐出する。酸性洗剤ラインＳＬは、酸性洗剤ポンプ４２と反応管洗浄ユニット４６の酸性洗剤ノズル４６ｓとを接続する。アルカリ性洗剤ラインＡＬは、アルカリ性洗剤ポンプ４４と反応管洗浄ユニット４６のアルカリ性洗剤ノズル４６ａとを接続する。

反応管洗浄ユニット４６は、例えば、図３に示すような構造を有する。反応管洗浄ユニット４６は、被検試料の分析が終わった反応管１６内の反応液を、高濃度廃液ノズル４６ｈによって排出する。次に、反応管洗浄ユニット４６は、アルカリ性洗剤ノズル４６ａにより反応管１６にアルカリ性洗剤液を吐出し、吐出されたアルカリ性洗剤液を吸入する。次に、反応管洗浄ユニット４６は、酸性洗剤ノズル４６ｓにより反応管１６に酸性洗剤液を吐出し、吐出された酸性洗剤液を吸入する。次に、反応管洗浄ユニット４６は、第１水ノズル４６ｉにより反応管１６に水を吐出し、吐出された水を吸入する。次に、反応管洗浄ユニット４６は、第２水ノズル４６ｎにより反応管１６に水を吐出し、吐出された水を吸入する。そして、反応管洗浄ユニット４６は、乾燥ノズル４６ｋにより反応管１６を乾燥させる。乾燥された反応管１６は、次の分析に再利用される。なお、高濃度廃液ノズル４６ｈ、第１水ノズル４６ｉ、及び第２水ノズル４６ｎに関する配管系は、従来装置と同様なので簡単のため図２に図示していない。

図２に示すように、二方弁４８は、酸性洗剤ラインＳＬとアルカリ性洗剤ラインＡＬとを接続する接続ラインＣＬに設けられる。酸性洗剤ラインＳＬと接続ラインＣＬの接続点を接続点Ｐ１、アルカリ性洗剤ラインＡＬと接続ラインＣＬとの接続点をＰ２とする。二方弁４８は、制御部４９からの通電によって、開閉される。例えば、非通電時において二方弁４８は、閉状態であり、接続ラインＣＬを閉鎖する。通電時において二方弁４８は、開状態であり、接続ラインＣＬを開放する。つまり制御部４９は、通電によって二方弁４８を動作させることにより、各洗剤液の流れを制御する。具体的には、制御部４９は、酸性洗剤液の流通ラインを酸性洗剤ラインＳＬのみから両洗剤ラインＳＬ及びＡＬへ切り替えることが可能である。また、アルカリ性洗剤液の流通ラインをアルカリ性洗剤ラインＡＬのみから両洗剤ラインＳＬ及びＡＬへ切り替えることが可能である。

被検試料の分析中、制御部４９による二方弁４８の開閉動作は行なわれず、二方弁４８は閉状態のままである。分析終了後における両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄中等に、二方弁４８の開閉動作が行われる。

以下、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄時における制御部４９による二方弁４８の開閉動作を説明する。なお、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄開始時においては、酸性洗剤ポンプ４２及びアルカリ性洗剤ポンプ４４は稼働しており、酸性洗剤液が酸性洗剤ラインを、アルカリ性洗剤液がアルカリ性洗剤ラインを流れているものとする。

まず、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに酸性洗剤液を流す場合について説明する。図４は、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに酸性洗剤液を流す場合における制御部４９による二方弁４８の開閉動作の流れを示す図である。

制御部４９は、被検試料の分析終了後、ライン洗浄（両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに酸性洗剤液を流す）の要求を待機している（ステップＳＡ１）。ユーザにより反応管洗浄装置３４又は自動分析装置１に設けられたライン洗浄の開始ボタンが押されることを契機として、制御部４９は、ライン洗浄を開始する（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）。まず制御部４９は、アルカリ性洗剤ポンプ４４を停止する（ステップＳＡ２）。ステップＳＡ２の時点では、アルカリ性洗剤は流れず、酸性洗剤液は酸性洗剤ポンプ４２から酸性洗剤ラインＳＬを通って酸性洗剤ノズル４６ａへ流れている。ステップＳＡ２にてアルカリ性洗剤ポンプ４４を停止すると、制御部４９は、二方弁４８に通電することにより、二方弁４８を開く（ステップＳＡ３）。ステップＳＡ３の時点で、酸性洗剤液は、接続点Ｐ１から接続ラインＣＬを通って接続点Ｐ２へ流れ、接続点Ｐ２からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通ってアルカリ性洗剤ノズル４６ａへ流れる。

次に、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬにアルカリ性洗剤液を流す場合について説明する。図５は、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬにアルカリ性洗剤液を流す場合における制御部４９による二方弁４８の開閉動作の流れを示す図である。

制御部４９は、被検試料の分析終了後、ライン洗浄（両洗浄ラインＳＬ及びＡＬにアルカリ性洗剤液を流す）の要求を待機している（ステップＳＢ１）。ユーザにより反応管洗浄装置３４又は自動分析装置１に設けられたライン洗浄の開始ボタンが押されることを契機として、制御部４９は、ライン洗浄を開始する（ステップＳＢ１：ＹＥＳ）。まず制御部４９は、酸性洗剤ポンプ４２を停止する（ステップＳＢ２）。ステップＳＢ２の時点では、酸性洗剤液は流れず、アルカリ性洗剤液はアルカリ性洗剤ポンプ４４からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通ってアルカリ性洗剤ノズル４６ａへ流れている。ステップＳＢ２にて酸性洗剤ポンプ４２を停止すると、制御部４９は、二方弁４８に通電することにより、二方弁４８を開く（ステップＳＢ３）。ステップＳＢ３の時点で、アルカリ性洗剤液は、接続点Ｐ２から接続ラインＣＬを通って接続点Ｐ１へ流れ、接続点Ｐ１から酸性洗剤ラインＳＬを通って酸性洗剤ノズル４６ｓへ流れる。

図４及び図５に記載のライン洗浄方法は、どちらを先に実施してもよい。ただ、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの析出物の発生を防止するためには、例えば、先に両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに酸性洗剤液を流した後はアルカリ性洗剤液を流さなければならない。同様に、先に両洗浄ラインＳＬ及びＡＬにアルカリ性洗剤液を流した後は酸性洗剤液を流さなければならない。

両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに対して初めに酸性洗剤液を流し、次にアルカリ性洗剤液を流す場合、制御部４９は、図４の動作を行い、所定時間経過後、図５のステップＳＢ２〜ステップＳＢ４を行い、最後にアルカリ性洗剤ポンプ４４を稼働させる。また、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに対して初めにアルカリ性洗剤液を流し、次に酸性洗剤液を流す場合、制御部４９は、図５の動作を行い、所定時間経過後、図４のステップＳＡ２〜ステップＳＡ４の動作を行い、最後に酸性洗剤ポンプ４２を稼働させる。

但し、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬに対して片方の洗剤だけ流せばよい場合は、図４又は図５に記載の流れに沿って、片方の洗剤のみ流せばよい。

なお、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄処理の開始時において、両ポンプ４２及び４４は稼働していない場合がある。その場合、二方弁４８の切り替えを行なった後、酸性洗剤ポンプ４２又はアルカリ性洗剤ポンプ４４を稼働させればよい。

上記構成により、第１実施形態に係る反応管洗浄装置３４は、酸性洗剤ラインＳＬとアルカリ性洗剤ラインＡＬとを接続する接続ラインＣＬを有しており、その接続ラインＣＬに二方弁４８を設けている。このような構成により、酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を、アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を流すことができる。従って、定期的にライン洗浄を行なうことによって、酸性洗剤ラインＳＬに発生した好酸性微生物を死滅させ、アルカリ性洗剤ラインＡＬに発生した金属水酸化物を溶解することができる。かくして第１実施形態によれば、洗剤ラインＳＬ及びＡＬからの析出物の発生を防止することが可能となる。また、洗剤ラインＳＬ及びＡＬに析出物が発生しないことにより、反応管洗浄ユニット４６による反応管１６の洗浄効果が増し、その結果、分析結果の精度及び信頼性が向上する。また、洗剤ラインＳＬ及びＡＬを交換する必要がなくなり、洗剤ラインＳＬ及びＡＬの交換に係る手間やコストがなくなる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態とは異なる構成を有する反応管洗浄装置５０について説明する。なお以下の説明において、第１実施形態と略同一の機能を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

図６は、第２実施形態に係る反応管洗浄装置５０の一部の構成を示す図である。図６に示すように、酸性洗剤ラインＳＬには第１三方電磁弁５２が設けられ、アルカリ性洗剤ラインＡＬには第２三方電磁弁５４が設けられている。第１三方電磁弁５２とアルカリ性洗剤ラインＡＬの接続点Ｐ３との間は、第１接続ラインＩＬによって接続され、第２三方電磁弁５４と酸性洗剤ラインＳＬの接続点Ｐ４との間は、第２接続ラインＮＬによって接続されている。

第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４の開閉動作は、制御部５６による通電によって制御される。図５中の第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４に付した記号は、それぞれ以下の意味を有する。
ＮＯ（ノーマルオープン）…通電時において開状態、非通電時において閉状態
ＮＣ（ノーマルクローズ）…通電時において閉状態、非通電時において開状態
Ｃ（共通孔） …常に開状態
つまり、第１三方電磁弁５２の開閉により、酸性洗剤液の流通ラインを酸性洗剤ラインＳＬからアルカリ性洗剤ラインＡＬへ切り替えられる。また、第２三方電磁弁５４の開閉により、アルカリ性洗剤液の流通ラインをアルカリ性洗剤ラインＡＬから酸性洗剤ラインＳＬへ切り替えられる。

制御部５６による第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４の制御は、例えば、被検試料の分析終了後における両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄中に行われる。以下、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄時における制御部５６による第１三方電磁弁５２、第２三方電磁弁５４の制御動作を説明する。なお、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄開始時においては、酸性洗剤ポンプ４２及びアルカリ性洗剤ポンプ４４は稼働しており、酸性洗剤液が酸性洗剤ラインを、アルカリ性洗剤液がアルカリ性洗剤ラインを流れているものとする。

まず図７を参照しながら、アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を流す場合について説明する。

制御部５６は、被検試料の分析終了後、ライン洗浄（アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を流す）の要求を待機している（ステップＳＣ１）。ユーザにより反応管洗浄装置５０又は自動分析装置１に設けられたライン洗浄の開始ボタンが押されることを契機として、制御部５６は、ライン洗浄を開始する（ステップＳＣ１：ＹＥＳ）。まず制御部５６は、アルカリ性洗剤ポンプ４４を停止する（ステップＳＣ２）。ステップＳＣ２の時点では、アルカリ性洗剤液は流れず、酸性洗剤液は酸性洗剤ポンプ４２から酸性洗剤ラインＳＬを通って酸性洗剤ノズル４６ｓへ流れている。ステップＳＣ２にてアルカリ性洗剤ポンプ４４を停止すると、制御部５６は、第１三方電磁弁５２に通電することにより、第１三方電磁弁５２を切り替える（ステップＳＣ３）。ステップＳＶ３の時点で、酸性洗剤液は、第１三方電子弁５２から第１接続ラインＩＬを通って接続点Ｐ３へ流れ、接続点Ｐ３からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通ってアルカリ性洗剤ノズル４６ａへ流れる。

次に図７を参照しながら、酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を流す場合について説明する。

制御部５６は、分析終了後、ライン洗浄（酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を流す）の要求を待機している（ステップＳＤ１）。ユーザにより反応管洗浄装置５０又は自動分析装置１に設けられたライン洗浄の開始ボタンが押されることを契機として、制御部５６は、ライン洗浄を開始する（ステップＳＤ１：ＹＥＳ）。まず制御部５６は、酸性洗剤ポンプ４２を停止する（ステップＳＤ２）。ステップＳＤ２の時点では、酸性洗剤液は流れず、アルカリ性洗剤液はアルカリ性洗剤ポンプ４４からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通ってアルカリ性洗剤ノズル４６ａへ流れる。ステップＳＤ２にて酸性洗剤ポンプ４２を停止すると、制御部５６は、第２三方電磁弁５４に通電することにより、第２三方電磁弁５４を切り替える（ステップＳＤ３）。ステップＳＤ３の時点で、アルカリ性洗剤液は、第２三方電子弁５４から第２接続ラインＮＬを通って接続点Ｐ４へ流れ、接続点Ｐ４から酸性洗剤ラインＳＬを通って酸性洗剤ノズル４６ｓへ流れる。

図７及び図８に記載のライン洗浄方法は、第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４を個別に切り替える方法である。しかし、第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４を同時に切り替えることが可能である。

次に、図９を参照しながら、第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４を同時に切り替えることにより、酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を、アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を同時に流す場合について説明する。

制御部５６は、分析終了後、ライン洗浄（酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を、アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を流す）の要求を待機している（ステップＳＥ１）。ユーザにより反応管洗浄装置５０又は自動分析装置１に設けられたライン洗浄の開始ボタンが押されることを契機として、制御部５６は、ライン洗浄を開始する（ステップＳＥ１：ＹＥＳ）。まず制御部５６は、第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４に同時に通電することにより、第１三方電磁弁５２及び第２三方電磁弁５４を切り替える（ステップＳＥ２）。ステップＳＥ２の時点で、酸性洗剤液は、酸性洗剤ポンプ４２から酸性洗剤ラインＳＬを通って第１三方電磁弁５２へ流れ、第１三方電子弁５２から第１接続ラインＩＬを通って接続点Ｐ３へと流れ、接続点Ｐ３からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通ってアルカリ性洗剤ノズル４６ａへ流れる。また、アルカリ性洗剤液は、アルカリ性洗剤ポンプ４４からアルカリ性洗剤ラインＡＬを通って第２三方電磁弁５４へ流れ、第２三方電子弁５４から第２接続ラインＮＬを通って接続点Ｐ４へ流れ、接続点Ｐ４から酸性洗剤ラインＳＬを通って酸性洗剤ノズル４６ｓへ流れる。

なお、両洗浄ラインＳＬ及びＡＬの洗浄処理の開始時において、両ポンプ４２及び４４は稼働していない場合がある。その場合、第１三方電磁弁５２又は／及び第２三方電磁弁５４の切り替えを行なった後、酸性洗剤ポンプ４２又は／及びアルカリ性洗剤ポンプ４４を稼働させればよい。

上記構成により、第２実施形態に係る反応管洗浄装置５０は、酸性洗剤ラインＳＬに第１三方電磁弁５２を、アルカリ性洗剤ラインＡＬに第２三方電磁弁５４を有し、第１三方電磁弁５２とアルカリ性洗剤ラインＡＬとの間を接続する第１接続ラインＩＬ、第２三方電磁弁５４と酸性洗剤ラインＳＬとの間を接続する第２接続ラインＮＬを有する。このような構成により、酸性洗剤ラインＳＬにアルカリ性洗剤液を、アルカリ性洗剤ラインＡＬに酸性洗剤液を流すことができる。かくして第２実施形態によれば、洗剤ラインＳＬ及びＡＬからの析出物の発生を防止することが可能となる。

なお、上記実施形態では、洗剤ラインは酸性洗剤ラインＳＬとアルカリ性洗剤ラインＡＬとの２系統であるとした。しかしながら本発明は、これに限定されず、洗剤ラインは３系統以上であってもよい。

また、上記実施形態では、洗剤は酸性洗剤及びアルカリ性洗剤であるとした。しかしながら本発明はこれに限定されず、例えば、中性洗剤を用いる場合にも本発明は適用可能である。

また、上記本実施形態では、反応管洗浄装置３４、５０は、純水が収容されている純水タンク３６、酸性洗剤の原液が収容されている酸性洗剤ボトル３８、及びアルカリ性洗剤の原液が収容されているアルカリ性洗剤ボトル４０を有し、酸性洗剤の原液を純水で希釈し、又、アルカリ性洗剤の原液を純水で希釈するとした。しかしながら本発明はこれに限定されず、反応管洗浄装置は、純水が収容されている純水タンク３６を有さず、酸性洗剤液を収容する酸性洗剤ボトル、アルカリ性洗剤液を収容するアルカリ性洗剤ボトルを有するとしてもよい。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の第１実施形態に係る自動分析装置の構成を示す斜視図。 図１の反応管洗浄装置の一部の構成を示す図。 図２の反応管洗浄ユニットの構成を示す図。 図２の反応管洗浄装置の両洗浄ラインに酸性洗剤液を流す場合における反応管洗浄装置の動作の流れを示す図。 図２の反応管洗浄装置の両洗浄ラインにアルカリ性洗剤液を流す場合における反応管洗浄装置の動作の流れを示す図。 本発明の第２実施形態に係る反応管洗浄装置の一部の構成を示す図。 図６の反応管洗浄装置のアルカリ性洗剤ラインに酸性洗剤液を流す場合における反応管洗浄装置の動作の流れを示す図。 図６の反応管洗浄装置の酸性洗剤ラインにアルカリ性洗剤液を流す場合における反応管洗浄装置の動作の流れを示す図。 図６の反応管洗浄装置のアルカリ性洗剤ラインに酸性洗剤液を、酸性洗剤ラインにアルカリ性洗剤液を流す場合における反応管洗浄装置の動作の流れを示す図。

符号の説明

１…自動分析装置、１２…第１試薬庫、１４…第２試薬庫、１６…反応管、１８…反応ディスク、２０…ディスクサンプラ、２２…第１分注アーム、２４…第２分注アーム、２６…サンプリングアーム、２８…撹拌ユニット、３０…測光ユニット、３２…電極ユニット、３４…第１実施形態に係る反応管洗浄装置、３６…純水タンク、３８…酸性ボトル、４０…アルカリ性ボトル、４２…酸性洗剤ポンプ、４４…アルカリ性洗剤ポンプ、４６…反応管洗浄ユニット、４６ａ…アルカリ性洗剤ノズル、４６ｓ…酸性洗剤ノズル、４８…二方弁、４９…第１実施形態に係る制御部、ＳＬ…酸性洗剤ライン、ＡＬ…アルカリ性洗剤ライン、ＣＬ…接続ライン、５０…第２実施形態に係る反応管洗浄装置、５２…第１三方電磁弁、５４…第２三方電磁弁、５６…第２実施形態に係る制御部、ＩＬ…第１接続ライン、ＮＬ…第２接続ライン、

Claims (5)

1. 複数の洗剤が流通する複数の流路と、
   前記複数の洗剤を当該複数の洗剤がそれぞれ収納されている複数の洗剤容器から吸入し前記複数の流路へ吐出する複数のポンプと、
   前記複数の流路にそれぞれつながれた複数の洗浄部であって前記複数の洗浄部の各々は前記複数の洗剤のうちの前記複数の流路の各々を流通する洗剤で反応管を洗浄する複数の洗浄部と、
   前記複数のポンプと前記複数の流路との間の接続を切り替える切替部を動作させて前記接続を切り替える制御部と、
   を具備する反応管洗浄装置であって、
   前記複数の洗剤は、酸性洗剤とアルカリ洗剤とを含み、
   前記複数の流路は、前記酸性洗剤のための第１の流路と前記アルカリ洗剤のための第２の流路とを含み、
   前記複数のポンプは、前記酸性洗剤のための第１のポンプと前記アルカリ洗剤のための第２のポンプとを含み、
   前記制御部は、被検試料の分析中、前記第１の流路に前記酸性洗剤を流し、前記第２の流路に前記アルカリ洗剤を流すように前記切替部を動作させ、前記第１の流路と前記第２の流路との洗浄中、前記第１の流路に前記アルカリ洗剤を流し、前記第２の流路に前記酸性洗剤が流すように前記切替部を動作させる、
   ことを特徴とする反応管洗浄装置。
2. 前記切替部は、前記第１の流路と第２の流路とを接続する、前記第１の流路と前記第２の流路との間を閉鎖又は開放する二方弁であり、
   前記制御部は、前記酸性洗剤を前記第１の流路と第２の流路とに流通させるように、又は、前記アルカリ洗剤を前記第１の流路と前記第２の流路とに流通させるように、前記二方弁と前記第２のポンプ又は前記第１のポンプとを切り替える、
   ことを特徴とする請求項１記載の反応管洗浄装置。
3. 前記切替部は、前記第１のポンプと前記第１の流路と前記第２の流路とを接続する、前記第１の流路を開放し前記第２の流路を閉鎖する又は前記第１の流路を閉鎖し前記第２の流路を開放する第１の三方弁と、前記第２のポンプと前記第１の流路と前記第２の流路とを接続する、前記第２の流路を開放し前記第１の流路を閉鎖する又は前記第２の流路を閉鎖し前記第１の流路を開放する第２の三方弁とであり、
   前記制御部は、前記酸性洗剤を前記第２の流路に、前記アルカリ洗剤を前記第１の流路に流通させるように前記第１の三方弁と前記第２の三方弁とを切り替える、
   ことを特徴とする請求項１記載の反応管洗浄装置。
4. 被検試料及び試薬を反応管に分注し、当該反応管に含まれる反応液を測定して前記被検試料を分析する自動分析装置において、
   複数の洗剤が流通する複数の流路と、
   前記複数の洗剤を当該複数の洗剤がそれぞれ収納されている複数の洗剤容器から吸入し前記複数の流路へ吐出する複数のポンプと、
   前記複数の流路にそれぞれつながれた複数の洗浄部であって前記複数の洗浄部の各々は前記複数の洗剤のうちの前記複数の流路の各々を流通する洗剤で反応管を洗浄する複数の洗浄部と、
   前記複数のポンプと前記複数の流路との間の接続を切り替える切替部を動作させて前記接続を切り替える制御部と、を具備し、
   前記複数の洗剤は、酸性洗剤とアルカリ洗剤とを含み、
   前記複数の流路は、前記酸性洗剤のための第１の流路と前記アルカリ洗剤のための第２の流路とを含み、
   前記複数のポンプは、前記酸性洗剤のための第１のポンプと前記アルカリ洗剤のための第２のポンプとを含み、
   前記制御部は、前記被検試料の分析中、前記第１の流路に前記酸性洗剤を流し、前記第２の流路に前記アルカリ洗剤を流すように前記切替部を動作させ、前記第１の流路と前記第２の流路との洗浄中、前記第１の流路に前記アルカリ洗剤を流し、前記第２の流路に前記酸性洗剤が流すように前記切替部を動作させる、
   ことを特徴とする自動分析装置。
5. 酸性洗剤が流通する酸性洗剤流路と、
   前記酸性洗剤を当該酸性洗剤が収納されている酸性洗剤容器から吸入し前記酸性洗剤流路へ吐出する酸性洗剤ポンプと、
   前記酸性洗剤流路につながれ、当該酸性洗剤流路を流通する前記酸性洗剤で反応管を洗浄する酸性洗剤洗浄部と、
   アルカリ性洗剤が流通するアルカリ性洗剤流路と、
   前記アルカリ性洗剤を当該アルカリ性洗剤が収納されているアルカリ性洗剤容器から吸入し前記アルカリ性洗剤流路へ吐出するアルカリ性洗剤ポンプと、
   前記アルカリ性洗剤流路につながれ、前記アルカリ性洗剤で反応管を洗浄するアルカリ性洗剤洗浄部と、
   前記酸性洗剤ポンプ及び前記アルカリ性洗剤ポンプと、
   前記酸性洗剤流路及び前記アルカリ性洗剤ポンプとの間の接続を切り替える切替部と、
   を具備する反応管洗浄装置の洗剤流路の洗浄方法であって、
   被検試料の分析中、前記酸性洗剤を前記酸性洗剤流路へ流通させ、前記アルカリ洗剤を前記アルカリ性洗剤流路へ流通させ、前記酸性洗剤流路と前記アルカリ性洗剤流路との洗浄中、前記切替部を動作させて前記接続を切り替えることによって前記酸性洗剤を前記アルカリ性洗剤流路へ、前記アルカリ性洗剤を前記酸性洗剤流路へ流通させる、
   ことを特徴とする反応管洗浄装置の洗剤ラインの洗浄方法。

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