JP5212121B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、紫外線（ＵＶ）等のエネルギー線の照射によって硬化するエネルギー線硬化型インクのようなエネルギー線硬化型液体を噴射する液体噴射装置に関するものであり、主として印刷データに対応してノズルからインク滴を吐出させて記録媒体にドットを形成させるインクジェット式記録装置のような液体噴射装置に関するものである。

液体をターゲットに噴射する液体噴射装置には、インクを記録用紙に噴射して印刷を施すインクジェット式記録装置が知られている。このインクジェット式記録装置における記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇やノズル近傍に付着したインクの固化等により吐出不良の状態となり、印刷不良を起こすという問題を抱えている。このため、インクジェット式記録装置には、ノズル形成面をワイピングしてノズル形成面を清浄に保ち、吐出特性を維持することが行なわれている。

このようなインクジェット式記録装置として、下記の特許文献１には、外周面に印字媒体を保持可能な回転ドラムと、上記回転ドラムの周辺に配置されて外周面に保持された印字媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドとを備え、上記回転ドラムの外周面に、回転ドラムの回転に伴って記録ヘッドのノズル形成面に接触してノズル形成面に付着したインクを除去するワイピング部材が設けられたものが開示されている。

一方、インクジェット記録方式の１種としてＵＶインクジェット方式がある。このＵＶインクジェット方式は、紫外線（ＵＶ）等のエネルギー線の照射によって硬化するエネルギー線硬化インクを記録媒体に付着させた後、この記録媒体にエネルギー線を照射することによりエネルギー線硬化インクを硬化させて印字を行う記録方式である。

特開平１０−１７５２９２号公報

しかしながら、エネルギー線硬化インクを使用した記録装置では、紫外線等のエネルギー線を浴びることによりインクが硬化してしまうので、従来の装置のように、単にワイピングを行なうだけでは、ワイピング部材に付着したインクが光を浴びて固まってしまう。そして、固化インクが付着したままのワイピング部材を使用し続けると、ワイピング不良が生じるだけでなく、記録ヘッドのノズル形成面を損傷させる可能性もあるという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、ワイピング部材に付着した液体を確実に除去してワイピング性能を維持しうる液体噴射装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、エネルギー線の照射により硬化する液体を噴射する噴射ヘッドと、上記噴射ヘッドのノズル形成面をワイピングするワイピング部材と、上記ワイピング後にワイピング部材に付着した液体に対してエネルギー線を照射して固化させる照射手段と、上記照射後に固化した固化液体をワイピング部材から除去する除去手段とを備えたことを要旨とする。

本発明の液体噴射装置では、上記噴射ヘッドのノズル形成面をワイピング部材でワイピングした後、ワイピング部材に付着した液体に対してエネルギー線を照射して固化させ、上記照射により固化した固化液体をワイピング部材から除去する。このように、ワイピング、照射による液体の固化、固化液体の除去が一連に行なわれることから、ワイピング部材に付着した液体を確実に除去してワイピング性能を維持し、ワイピング不良やノズル形成面の損傷を確実に防止する。また、ワイピング部材に付着したエネルギー線硬化型液体をエネルギー線の照射により積極的に硬化させ、付着した固化液体を毎回のワイピング後に確実に除去することから、長期的に安定したノズル形成面の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

本発明において、外周面に記録媒体を保持して軸心を中心に回転する回転ドラムをさらに備え、上記回転ドラムに保持された記録媒体の端部同士の間にワイピング部材が設けられ、上記回転ドラムの外周面に沿って、噴射ヘッド、照射手段および除去手段がそれぞれ配置されている場合には、ワイピング、照射による液体の固化、固化液体の除去が回転ドラムの回転により一連に行なわれる。また、回転ドラムに保持された記録媒体の端部同士の間を利用してワイピング部材を設けることから、省スペース化および構造の簡素化を実現することができる。また、定期的なワイピングを容易かつ確実に行うことを可能とし、ワイピング毎に液体を固化して除去してから次のワイピング動作を行なうことから、長期的に安定したノズル形成面の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

本発明において、上記除去手段は、ワイピング部材との接触により固化液体を除去する場合には、ワイピング毎にエネルギー線の照射により固化した固化液体を接触により確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

本発明において、上記照射手段は、噴射ヘッドから記録媒体に対して噴射された液体を固化させるものが兼用されている場合には、噴射ヘッドから記録媒体に対して噴射された液体を固化させる照射手段を利用してワイピング部材に付着した液体を固化させることから、それぞれ専用の照射手段を配置する必要がなく、それだけ省スペース化と低コスト化を実現できる。

本発明において、上記回転ドラムを逆転可能とすることにより、上記除去手段によりワイピング部材の両面に付着した固化液体を除去しうるように構成されている場合には、ワイピング部材に付着した固化液体を確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

本発明において、上記ワイピング部材の突出高さを可変とすることにより、上記ワイピング部材と噴射ヘッドは干渉し、上記照射手段とワイピング部材とは干渉しないように構成されている場合には、ワイピング部材の突出高さを可変とすることにより、確実なワイピングを実現するとともに、照射手段の損傷や汚損を防止する。

本発明において、上記ワイピング部材が回転ドラムの外周面に対して進退可能に構成されることにより、上記ワイピング時にはワイピング部材を回転ドラムの外周面から進出させるとともに、後退させる際にワイピング部材に付着した固化インクを除去しうるように構成されている場合には、確実なワイピングを実現するとともに、ワイピング部材に付着した固化液体を確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

本発明において、上記ワイピング部材の突出高さを可変とすることにより、上記ワイピング部材は上記噴射ヘッド及び上記照射手段の双方と干渉するように構成され、上記噴射ヘッドと上記回転ドラムの外周面との間の距離と、上記照射手段と上記回転ドラムの外周面との間の距離とは互いに異なり、上記ワイピング部材が上記噴射ヘッドと干渉する際に上記突出高さが上記噴射ヘッドと上記回転ドラムの外周面との間の距離に応じた突出高さとなり、上記ワイピング部材が上記照射手段と干渉する際に上記突出高さが上記照射手段と上記回転ドラムの外周面との間の距離に応じた突出高さとなる場合には、上記噴射ヘッド及び上記照射手段の各々に対して適切にワイピングが行われる。

本発明が適用される記録装置の概略構成を示す斜視図である。 本実施形態の液体噴射装置の要部を示す断面図である。 本発明の第２実施形態を示す要部断面図である。 図４Ａ〜図４Ｃは、本発明の第３実施形態の一例を示す図である。 図５Ａは、回転ドラム２０に対する噴射ヘッド１及び照射部３の位置関係を示した図である。図５Ｂ及び図５Ｃは、図５Ａ中の距離ｄｓ、ｄｎに応じたワイピング部材２の突出高さについての説明図である。 図６Ａと図６Ｂは、第３実施形態についての第１変形例を示す図である。 図７Ａと図７Ｂは、第３実施形態についての第２変形例を示す図である。 第３実施形態についての第３変形例を示す要部断面図である。 図９Ａ〜図９Ｄは本発明の第４実施形態を示す図である。

つぎに、本発明の実施の形態を詳しく説明する。
以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式記録装置に適用した一実施形態を図にしたがって説明する。

図１は本発明が適用される液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置の主要部の構成を示したものである。
この例は、支持面である外周面２２に記録媒体である記録紙２３を支持して軸心を中心に回転する回転ドラム２０と、上記外周面２２に沿って回転ドラム２０の回転方向と直交する方向に往復移動するキャリッジ２１に搭載され、外周面２２に支持された記録紙２３に向かってノズルからエネルギー線硬化型液体を噴射する噴射ヘッド１と、上記噴射ヘッド１から噴射されて記録紙２３に付着したエネルギー線硬化型液体に対してエネルギー線を照射する照射部３とを備えたインクジェット式記録装置である。

より詳しく説明すると、上記インクジェット式記録装置は、対面して直立した一対のフレーム３１の間に記録部３０が設けられ、上記記録部３０に対して給紙部３２から記録紙２３を給紙して記録し、記録が終了した記録紙２３を排紙部３３に排出するようになっている。

上記記録部３０は、互いに平行な一対のフレーム３１の間に支持された回転ドラム２０と、一対の第１ガイド軸３４および同じく一対の第２ガイド軸３５と、上記第１ガイド軸３４にガイドされて回転ドラム２０に沿って往復移動するキャリッジ２１と、キャリッジ２１に搭載された噴射ヘッド１と、上記第２ガイド軸３５にガイドされて回転ドラム２０に沿って往復移動する照射部３とを備えて構成されている。

上記回転ドラム２０に支持された状態で回転する記録紙２３に対して、キャリッジ２１に搭載された噴射ヘッド１はインクを吐出して付着させる。この例では、上記インクとして紫外線（ＵＶ）等の光に代表されるようなエネルギー線の照射によって硬化するエネルギー線硬化型インクのようなエネルギー線硬化型液体が使用されている。例えば紫外線硬化インクであり、具体的には、例えば、紫外線硬化樹脂、顔料、インクジェットにて安定印刷するための添加剤および水等の成分から構成されている。

そして、記録紙２３に紫外線硬化型インクが噴射されながら回転ドラム２０が図示の矢印の方向に回転することにより、記録紙２３に付着した紫外線硬化型インクに対して照射部３から紫外線が照射される。こうして、記録紙２３の表面に、紫外線硬化型インクにより形成された画像が固定される。

さらに、回転ドラム２０が１回転以上して、回転ドラム２０長手方向の一部領域において記録紙２３に画像が記録されると、キャリッジ２１は第１ガイド軸３４に沿って移動して、上記領域に隣接した領域に対して同様の記録動作を実行する。以下、噴射ヘッド１が記録動作をしながら回転ドラム２０が１回転以上する毎にキャリッジ２１が移動するという動作を繰り返すことにより、記録紙２３表面全体に画像を形成できる。

図２は、本実施形態の液体噴射装置の要部を示す断面図である。
この装置は、エネルギー線の照射により硬化する液体を噴射する噴射ヘッド１と、上記噴射ヘッド１のノズル形成面６をワイピングするワイピング部材２と、上記ワイピング後にワイピング部材２に付着した液体に対してエネルギー線を照射して固化させる照射手段としての照射部３、上記照射後に固化した固化液体をワイピング部材２から除去する除去手段４とを備えている。

上記ワイピング部材２は、上記回転ドラム２０の外周面２２に巻き付けられるように保持された記録紙２３の端部同士の間（以下「紙間５という」）に設けられている。上記ワイピング部材２は、例えばゴム、エラストマー、ポリウレタン等の弾性材料がブレード状に形成されている。また、上記ワイピング部材２は、回転ドラム２０の外周面２２から略放射状に突出するよう取り付けられている。そして、上記ワイピング部材２は、回転ドラム２０が回転することにより、噴射ヘッド１の回転ドラム２０の外周面２２に対面したノズル形成面６に摺接してノズル形成面６に付着したインクをワイピングで払拭、除去しうるように構成されている。

上記照射部３は、上記ワイピング後にワイピング部材２に付着したインクに対してエネルギー線を照射して固化させるものであり、噴射ヘッド１から記録紙２３に対して噴射されたインクを固化させるものが兼用されている。

上記除去手段４は、回転ドラム２０が回転することにより、ワイピング部材２がドラムの周方向に沿って移動した際に、ワイピング部材２の先端部が除去手段４と接触することにより、固化液体を除去するようになっている。この例では、上記除去手段４は、回転ドラム２０の外周面２２と対面する部分に凹凸面８が形成され、回転ドラム２０の回転により外周面２２に沿って移動するワイピング部材２が接触して固化液体が掻き落とされるようになっている。

そして、この例では、上記回転ドラム２０の外周面２２に沿うように、回転ドラム２０の回転方向に沿って噴射ヘッド１、照射部３、除去手段４がそれぞれ順に配置されている。

このような構成により、本実施例の液体噴射装置では、上述したように回転ドラム２０を回転させながら噴射ヘッド１から記録紙２３に紫外線硬化型インクを噴射して記録する際に、記録紙２３の紙間５が噴射ヘッド１のノズル形成面６と対面するタイミングで噴射を停止し、さらに回転ドラム２０の回転を続けることで、ワイピング部材２が噴射ヘッド１のノズル形成面６をワイピングする。

さらに回転ドラム２０が回転すると、ワイピング部材２は、照射部３の回転ドラム２０の外周面２２と対面した発光面７と対面して紫外線照射を受け、ワイピングによりワイピング部材２に付着した紫外線硬化型インクが固化される。

そして、さらに回転ドラム２０が回転すると、ワイピング部材２は、照射部３を離れて除去手段４の凹凸面８と接触し、固化液体が掻き落とされる。このように、固化液体が除去された後、次のワイピング動作に移行する。

このとき、回転ドラム２０を逆転可能とすることにより、ワイピング部材２が除去手段４と接触してから離れるタイミングで、回転ドラム２０を逆転させて上記除去手段４とワイピング部材２を再び接触させてワイピング部材２の両面に付着した固化液体を除去するようにすることもできる。

以上のように、本実施形態では、上記噴射ヘッド１のノズル形成面６をワイピング部材２でワイピングした後、ワイピング部材２に付着したインクに対してエネルギー線を照射して固化させ、上記照射により固化した固化液体をワイピング部材２から除去する。このように、ワイピング、照射によるインクの固化、固化液体の除去が一連に行なわれることから、ワイピング部材２に付着したインクを確実に除去してワイピング性能を維持し、ワイピング不良やノズル形成面６の損傷を確実に防止する。また、ワイピング部材２に付着したエネルギー線硬化型インクをエネルギー線の照射により積極的に硬化させ、付着した固化液体を毎回のワイピング後に確実に除去することから、長期的に安定したノズル形成面６の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

また、外周面２２に記録紙２３を保持して軸心を中心に回転する回転ドラム２０をさらに備え、上記回転ドラム２０に保持された記録紙２３の端部同士の間にワイピング部材２が設けられ、上記回転ドラム２０の外周面２２に沿って、噴射ヘッド１、照射部３および除去手段４がそれぞれ配置されているため、ワイピング、照射による液体の固化、固化液体の除去が回転ドラム２０の回転により一連に行なわれる。また、回転ドラム２０に保持された記録紙２３の端部同士の間を利用してワイピング部材２を設けることから、省スペース化および構造の簡素化を実現することができる。また、定期的なワイピングを容易かつ確実に行うことを可能とし、ワイピング毎にインクを固化して除去してから次のワイピング動作を行なうことから、長期的に安定したノズル形成面６の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

また、上記除去手段４は、ワイピング部材２との接触により固化液体を除去するため、ワイピング毎にエネルギー線の照射により固化した固化液体を接触により確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面６の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

また、上記照射部３は、噴射ヘッド１から記録紙２３に対して噴射されたインクを固化させるものが兼用されているため、噴射ヘッド１から記録紙２３に対して噴射されたインクを固化させる照射部３を利用してワイピング部材２に付着したインクを固化させることから、それぞれ専用の照射部３を配置する必要がなく、それだけ省スペース化と低コスト化を実現できる。

また、上記回転ドラム２０を逆転可能とすることにより、上記除去手段４によりワイピング部材２の両面に付着した固化液体を除去しうるように構成されているため、ワイピング部材２に付着した固化液体を確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面６の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

図３は、本発明の第２実施形態を示す要部断面図である。
この実施形態では、上記ワイピング部材２の突出高さが可変となるとともに、上記ワイピング部材２が回転ドラム２０の外周面２２に対して進退可能に構成されている。

この例では、上記複数（図示した例では４つ）のワイピング部材２が設けられる。また、上記回転ドラム２０が中空状に形成され、周壁に各ワイピング部材２を挿通させるスリット状の貫通穴１１が複数形成されている。上記ワイピング部材２は、この例では基材部１２から複数のブレード状のワイピング部材２が突出形成されており、回転ドラム２０の周壁の裏側から、ワイピング部材２を貫通穴１１に通過させている。

上記基材部１２は保持部１３にスライド可能に保持されるとともに、裏側からカム部材１６によって押えられている。また、基材部１２内部の収容空間１５内にはばね等の付勢部材１４が収容されて基材部１２をカム部材１６に向かって押付け付勢している。これにより、カム部材１６を図示しない駆動手段により回動駆動させることにより、基材部１２が回転ドラム２０の周壁に対して進退する。これにより、ワイピング部材２の外周面２２からの突出高さを可変とするとともに、ワイピング部材２が回転ドラム２０の外周面２２に対して進退可能となるように構成されている。

本実施形態では、ワイピング部材２の外周面２２からの突出高さを可変とすることにより、上記ワイピング部材２と噴射ヘッド１は干渉し、上記照射部３とワイピング部材２とは干渉しないように構成されている。このようにすることにより、ワイピング部材２の突出高さを可変とすることにより、確実なワイピングを実現するとともに、照射部３の損傷や汚損を防止する。

また、ワイピング部材２が回転ドラム２０の外周面２２に対して進退可能とすることにより、上記ワイピング時にはワイピング部材２を回転ドラム２０の外周面２２から進出させるとともに、後退させる際にワイピング部材２に付着した固化インクを除去しうるように構成されている。このようにすることにより、確実なワイピングを実現するとともに、ワイピング部材２に付着した固化液体を確実に除去し、長期的に安定したノズル形成面６の清浄化を実現し、噴射特性の安定化を図ることができる。

それ以外は、上記実施形態（以下、第１実施形態とも言う）と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施形態でも上記実施形態（第１実施形態）と同様の作用効果を奏する。

図４Ａは、本発明の第３実施形態の要部断面図である。
この実施形態では、第２実施形態と同様、上記ワイピング部材２の突出高さが可変となるとともに、上記ワイピング部材２が回転ドラム２０の外周面２２に対して進退可能に構成されている。一方、第３実施形態では、上記ワイピング部材２は上記噴射ヘッド１及び上記照射部３の双方と干渉するように構成されている（具体的な構成については後述する）。このようにすることにより、ノズル形成面６の清浄化のみならず、照射部３の発光面７の清浄化をも実現することが可能である。詳しく説明すると、インク噴射時に発生するミスト状のインクが照射部３の発光面７が付着することがあるため、ワイピング部材２が上記発光面７もワイピングすることにより、当該発光面７の汚染を防止し、以って発光特性の安定化を図ることができる。

ところで、本実施形態では、図５Ａに示すように、上記噴射ヘッド１（詳しくはノズル形成面６）と上記回転ドラム２０の外周面２２との間の距離（以下、距離ｄｎ）が、上記照射部３（詳しくは発光面７）と上記回転ドラム２０の外周面２２との間の距離（以下、距離ｄｓ）よりも短くなっている。すなわち、本実施形態では、距離ｄｓと距離ｄｎが互いに異なっている。図５Ａは、回転ドラム２０に対する噴射ヘッド１及び照射部３の位置関係を示した図である。

そこで、第３実施形態では、上記ワイピング部材２が上記噴射ヘッド１と干渉する際に上記突出高さが距離ｄｎに応じた突出高さとなり、かつ、上記ワイピング部材２が上記照射部３と干渉する際に上記突出高さが距離ｄｓに応じた突出高さとなるようにしている。すなわち、本実施形態では、上記突出高さは距離ｄｓ及び距離ｄｎに応じて調整され、上記ワイピング部材２が上記照射部３と干渉する際には、上記突出高さが距離ｄｎに応じた突出高さｔ１となる。当該突出高さｔ１は、図５Ｂに示す如く、ワイピング部材２が照射部３の発光面７と当接するのに適当な突出高さである。一方、上記ワイピング部材２が上記噴射ヘッド１と干渉する際には、上記突出高さが距離ｄｓに応じた突出高さｔ２となる。当該突出高さｔ２は、図５Ｃに示す如く、ワイピング部材２が噴射ヘッド１のノズル形成面６と当接するのに適当な突出高さであり、上記突出高さｔ１よりも短くなっている。なお、図５Ｂ及び図５Ｃの各図は、距離ｄｓ（距離ｄｎ）に応じたワイピング部材２の突出高さについての説明図である。

以上の結果、第３実施形態では、上記噴射ヘッド１及び上記照射部３の各々にワイピング部材２を適宜な当接圧にて当接させることができ、以って、上記噴射ヘッド１及び上記照射部３の各々に対して損傷を与えることなくワイピングを行うことが可能になる。以下、第３実施形態の具体的構成例について図４Ａ〜図４Ｃを参照しながら説明する。図４Ｂは図４Ａ中のＡ−Ａ断面図である。図４Ｃは、突出高さが変わる（短くなる）様子を示した図である。

この例では、回転ドラム２０が中空状に形成され、その側端が開放端となっている。また、回転ドラム２０の周壁には、ワイピング部材２を嵌め入れる窪み１０が形成されている。この窪み１０に上記ワイピング部材２が摺動自在に嵌め入れられ、上記ワイピング部材２の一部が回転ドラム２０の外周面２２から外側に突出する。また、窪み１０の底にはばね等の付勢部材１４が収容されている。この付勢部材１４は、窪み１０内に嵌め入れられたワイピング部材２を回転ドラム２０の径方向外側に付勢している。

また、窪み１０の側端は開放端になっており、当該側端の脇には略Ｌ字状をなしたＬ字部２ａが配置されている（図４Ｂ参照）。このＬ字部２ａは、ワイピング部材２の両側端に取り付けられ、回転ドラム２０の回転時にはワイピング部材２と一体的に回転する。なお、Ｌ字部２ａは、回転ドラム２０の軸方向外側へ張り出した張出部２ｂ、及び、当該張出部２ｂと交差する交差部２ｃからなる（図４Ｂ参照）。交差部２ｃは、その上端側（回転ドラム２０の径方向外側）が回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れるように傾斜している（図４Ａ参照）。

また、回転ドラム２０の軸方向両端に向かって延びている押圧部１７がプリンタ本体に固定されており、その先端部は、開放端である回転ドラム２０の軸方向両端から回転ドラム２０内に入り込んでいる。プリンタ本体とは、プリンタのうち、回転ドラム２０を除いた部分（例えば、フレーム３１）である。つまり、回転ドラム２０は押圧部１７に対して相対回転することになる。この回転ドラム２０の相対回転により、押圧部１７は上記交差部２ｃと係合するようになる。なお、押圧部１７は、回転ドラム２０の回転中、交差部２ｃのみと干渉し、上記回転ドラム２０内の他の部材と干渉することはない。

そして、上記押圧部１７と上記交差部２ｃとの係合状態が維持されたまま回転ドラム２０が更に回転すると、押圧部１７は、Ｌ字部２ａを介してワイピング部材２を回転ドラム２０の径方向内側に押圧する。これにより、ワイピング部材２が回転ドラム２０の径方向内側に後退し突出高さが小さくなる。より詳しく説明すると、図４Ｃに示すように、押圧部１７が上記交差部２ｃと係合してワイピング部材２を上記の如く押圧することにより、ワイピング部材２の突出高さがｔ１からｔ２に変化する。つまり、第３実施形態では、ワイピング部材２の突出高さがｔ１〜ｔ２の間で変化する。

以上の構成により、回転ドラム２０の回転を利用してワイピング部材２を回転ドラム２０の周壁に対して進退させ上記ワイピング部材２の突出高さを変更することができる。特に、本実施形態では、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉しない限り、ワイピング部材２が付勢部材１４から付勢され、その突出高さがｔ１に維持されるように構成されている。かかる構成は、回転ドラム２０の回転中、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉する間を除き、押圧部１７が回転ドラム２０の回転方向においてＬ字部２ａの交差部２ｃと係合しない位置に位置することにより実現される。そして、ワイピング部材２は、照射部３と干渉する際に、距離ｄｓに応じた突出高さｔ１を維持しながら上記照射部３をワイピングする。

一方、回転ドラム２０の回転中、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉する際に、ワイピング部材２が付勢部材１４の付勢に抗して押圧部１７に押圧されて、その突出高さがｔ１からｔ２に変更されるように構成されている。かかる構成は、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉する際に押圧部１７が回転ドラム２０の回転方向においてＬ字部２ａの交差部２ｃと係合する位置に至ることにより実現される。そして、ワイピング部材２は、噴射ヘッド１と干渉する際、距離ｄｎに応じた突出高さｔ２にてノズル形成面６に当接し上記照射部３をワイピングする。

以上の結果、ワイピング部材２が照射部３をワイピングするのに適当な突出高さを確保しつつも、上記ワイピング部材２が噴射ヘッド１をワイピングする際には当該噴射ヘッド１に過度な当接力が掛かるのを抑制することができる。

以上までに述べてきたように、第３実施形態では、ワイピング部材２によるワイピングの対象となる装置（噴射ヘッド１及び照射部３）と回転ドラム２０の外周面２２との間の距離に応じて上記ワイピング部材２の突出高さを調整することにより、上記ワイピングの対象となる装置に対して適切にワイピングを行うことができる。それ以外は、図２に図示された実施形態（すなわち、第１実施形態）と同様であり、当該実施形態と同様の部分には同じ符号を付している。また、第３実施形態でも第１実施形態と同様の作用効果を奏する。

なお、ワイピングの対象となる装置と回転ドラム２０の外周面２２との間の距離に応じて上記突出高さを調整する構成としては、上記構成に限られず、他の構成も考えられる。以下、当該他の構成について幾つか例示する（第一変形例〜第三変形例）。

図６Ａは、第３実施形態についての第１変形例を示す要部断面図である。図６Ｂは、図６Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。

この例では、回転ドラム２０の回転を利用してワイピング部材２の突出高さを調整するために、略ハート型のカム１８が回転ドラム２０内に収容され、当該カム１８のカム面１８ａに接触しながら上記カム面１８ａ上を摺動する接触子２ｄがワイピング部材２に取り付けられている。上記カム１８は、その中心が回転ドラム２０の回転中心と一致するようにプリンタ本体（具体的には、フレーム３１）に固定されている。このため、回転ドラム２０は、カム１８に対して相対回転することになる。

ワイピング部材２は、回転ドラム２０の周壁に形成された貫通穴１１を通じて、上記回転ドラム２０の内側から外側に向かって突き出している。また、ワイピング部材２は、上記接触子２ｄと上記カム面１８ａとの接触状態が維持されるように付勢部材１４により付勢される。そして、回転ドラム２０がカム１８に対して相対回転すると、ワイピング部材２及び接触子２ｄも上記カム１８に対して相対回転する。このとき、接触子２ｄがカム面１８ａ上を摺動するため、ワイピング部材２が回転ドラム２０の径方向に移動し、ワイピング部材２の突出高さが変わる。なお、上記カム面１８ａは、上記突出高さがｔ１〜ｔ２の間で変化するような形状に形成されている。

以上のような構成により、本例においても、ワイピング部材２が噴射ヘッド１及び照射部３の双方に干渉し、ワイピング部材２が照射部３と干渉する際には上記突出高さがｔ１となり、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉する際には上記突出高さがｔ２となる。つまり、第１変形例に係る構成により、回転ドラム２０の回転を利用して上記突出高さをワイピングの対象となる装置と回転ドラム２０の外周面２２との間の距離に応じて調整することができる。

図７Ａは、第３実施形態についての第２変形例を示す要部断面図である。図７Ｂは、図７Ａ中のＣ−Ｃ断面図である。

この例では、第１変形例に係るカム１８と同じ機能を有する溝カム１９が回転ドラム２０内に収容され、上記溝カム１９に形成された溝１９ａと係合しながら当該溝１９ａに沿って移動する係合突起２ｅがワイピング部材２に取り付けられている。上記溝カム１９についても、その中心が回転ドラム２０の回転中心と一致するように、プリンタ本体に固定されているため、上記回転ドラム２０は溝カム１９に対して相対回転することになる。

そして、回転ドラム２０が溝カム１９に対して相対回転すると、上記係合突起２ｅが溝１９ａに沿って移動する結果、ワイピング部材２が回転ドラム２０の径方向に移動し、ワイピング部材２の突出高さが変わる。なお、上記溝１９ａは、上記突出高さがｔ１〜ｔ２の間で変化するような形状に形成されている。それ以外は、第１変形例と同様であり、当該第１変形例と同様の作用効果を奏する。

図８は、第３実施形態についての第３変形例を示す要部断面図である。
この例では、回転ドラム２０の周壁に、上記回転ドラム２０の周方向にやや幅広な開口２４が形成されている。ワイピング部材２は、上記開口２４を通じて回転ドラム２０の内側から外側に向けて突き出している。また、ワイピング部材２の、回転ドラム２０の外側に位置する部分には、上記ワイピング部材２の両側端から回転ドラム２０の軸方向外側に向けて伸びた突起２ｆが形成されている。

また、ワイピング部材２は、付勢部材１４により回転ドラム２０の径方向外側に付勢されている。さらに、ワイピング部材２は、付勢部材１４のワイピング部材２に固定された側とは反対側の端（以下、反対側の端）を支点にして、回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れるように揺動することができる（図８参照）。なお、反対側の端は、回転ドラム２０の回転中心からワイピング部材２側に幾分偏心している。

そして、回転ドラム２０の回転中、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉するようになると、上記ワイピング部材２に取り付けられた突起２ｆが、プリンタ本体（例えば、噴射ヘッド１の側面）に固定された他の押圧部（不図示）と係合するようになる。かかる状態で回転ドラム２０が更に回転すると、上記他の押圧部は、ワイピング部材２が上記回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れるように、上記ワイピング部材２を押圧する。これにより、回転ドラム２０の回転方向において正規位置（図８中、実線にて示した位置）に位置していた上記ワイピング部材２は、倒れ位置（図８中、破線にて示した位置）まで揺動する。これに伴い、上記ワイピング部材２の突出高さがｔ１からｔ２に変化する。

以上のような構成により、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉しない限り、ワイピング部材２を付勢部材１４により付勢して上記突出高さをｔ１に維持することができる。したがって、ワイピング部材２が照射部３と干渉する際には、上記突出高さがｔ１となる。一方、ワイピング部材２が噴射ヘッド１と干渉する際には、ワイピング部材２が他の押圧部に押圧されて回転ドラム２０の回転方向とは反対方向に倒れることにより、上記突出高さがｔ１からｔ２に変更される。

図９Ａ〜図９Ｄは、本発明の第４実施形態を示す図である。
この例は、記録紙２３を保持するプラテン４２と、上記プラテン４２に沿って配置されたガイドバー４１にガイドされて噴射ヘッド１を往復移動させるキャリッジ４０とを備えた装置である。上記キャリッジ４０には、噴射したインクに対してエネルギー線を照射する照射部３が設けられている。また、噴射ヘッド１の待機場所としてのホームポジションに噴射ヘッド１のノズル形成面６をキャッピングするキャッピング部材４３と、ワイピング部材２とが配置されている。
記録動作は、記録紙２３上である記録領域で噴射ヘッド１を往復移動させながら噴射ヘッド１からインクを噴射し、照射部３はエネルギー線を照射する。

図９Ｂに示すように、ワイピングの際には、ワイピング部材２の先端が噴射ヘッド１のノズル形成面６に接触するまでワイピング部材２を上昇させた状態で、噴射ヘッド１を移動させることにより、ワイピングを行なう。ついで、図９Ｃに示すように、照射部３がワイピング部材２と対面させる位置にキャリッジ４０を移動させてエネルギー線の照射を行い、付着したインクを固化させる。そののち、図９Ｄに示すように、ワイピング部材２を下降させて除去手段４で固化液体を掻き落とすことが行なわれる。本発明は、このような態様も含む趣旨である。

なお、上記各実施形態において、上記照射部３としては、例えば、紫外帯域で発光するＬＥＤを例示することができるが、これに限定するものではなく、上記照射部３として、例えば、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ灯、各種のエネルギー線照射手段を適用することができる。

上記各実施形態において、噴射ヘッド１は、液体を噴射させる駆動素子である圧力発生素子として、圧電振動子を利用した液体噴射装置に適用することもできるし、発熱素子を利用したタイプの液体噴射装置に適用することもできる。

また、液体噴射装置の代表例としては、上述したような画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置があるが、本発明は、その他の液体噴射装置として、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等、各種の液体噴射装置に適用することができる。

１ 噴射ヘッド，２ ワイピング部材，２ａ Ｌ字部，２ｂ 張出部，
２ｃ 交差部，２ｄ 接触子，２ｅ 係合突起，２ｆ 突起，３ 照射部，
４ 除去手段，５ 紙間，６ ノズル形成面，７ 発光面，８ 凹凸面，
１０ 窪み，１１ 貫通穴，１２ 基材部，１３ 保持部，１４ 付勢部材，
１５ 収容空間，１６ カム部材，１７ 押圧部，１８ カム，１８ａ カム面，
１９ 溝カム，１９ａ 溝，２０ 回転ドラム，２１ キャリッジ，
２２ 外周面，２３ 記録紙，２４ 開口，３０ 記録部，３１ フレーム，
３２ 給紙部，３３ 排紙部，３４ 第１ガイド軸，３５ 第２ガイド軸，
４０ キャリッジ，４１ ガイドバー，４２ プラテン，４３ キャッピング部材

Claims (8)

1. エネルギー線の照射により硬化する液体を噴射する噴射ヘッドと、上記噴射ヘッドのノズル形成面をワイピングするワイピング部材と、上記ワイピング後にワイピング部材に付着した液体に対してエネルギー線を照射して固化させる照射手段と、上記照射後に固化した固化液体をワイピング部材から除去する除去手段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
2. 外周面に記録媒体を保持して軸心を中心に回転する回転ドラムをさらに備え、
   上記回転ドラムに保持された記録媒体の端部同士の間にワイピング部材が設けられ、
   上記回転ドラムの外周面に沿って、噴射ヘッド、照射手段および除去手段がそれぞれ配置されている請求項１記載の液体噴射装置。
3. 上記除去手段は、ワイピング部材との接触により固化液体を除去する請求項１または２記載の液体噴射装置。
4. 上記照射手段は、噴射ヘッドから記録媒体に対して噴射された液体を固化させるものが兼用されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 上記回転ドラムを逆転可能とすることにより、上記除去手段によりワイピング部材の両面に付着した固化液体を除去しうるように構成されている請求項２〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 上記ワイピング部材の突出高さを可変とすることにより、上記ワイピング部材と上記噴射ヘッドは干渉し、上記照射手段と上記ワイピング部材とは干渉しないように構成されている請求項２〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 上記ワイピング部材が回転ドラムの外周面に対して進退可能に構成されることにより、
   上記ワイピング時にはワイピング部材を回転ドラムの外周面から進出させるとともに、後退させる際にワイピング部材に付着した固化インクを除去しうるように構成されている請求項２〜６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
8. 上記ワイピング部材の突出高さを可変とすることにより、上記ワイピング部材は上記噴射ヘッド及び上記照射手段の双方と干渉するように構成され、
   上記噴射ヘッドと上記回転ドラムの外周面との間の距離と、上記照射手段と上記回転ドラムの外周面との間の距離とは互いに異なり、
   上記ワイピング部材が上記噴射ヘッドと干渉する際に上記突出高さが上記噴射ヘッドと上記回転ドラムの外周面との間の距離に応じた突出高さとなり、
   上記ワイピング部材が上記照射手段と干渉する際に上記突出高さが上記照射手段と上記回転ドラムの外周面との間の距離に応じた突出高さとなる請求項２〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。