JP5196349B2 - 遊技機の収容ケース - Google Patents

Description

本発明は、遊技機の収容ケース、特に、少なくとも互いに向き合って組み付けられる２枚の側面板の間に、天面板や底面板を挟持するように組み付けて成るスロット機やパチンコ機などの遊技機の収容ケースに関するものである。

従来より、遊技に必要な遊技装置を組み込む遊技機の筐体（遊技装置を収容する、という意味で、以下では「収容ケース」ともいう）は、設置の際に設置面（遊技店の床面など）に接する底面板と、互いに向き合って組み付けられる２枚の側面板と、底面板と向き合って組み付けられる天面板とからなる複数の板部材の組み付けによって矩形状の箱型に構成されていた。

従来、板部材の組み付けは、予め組み付けを行う部分に凹溝を設けておき、その部分にダボと呼ばれる凹溝に嵌まり込む形状の部材を、組み付けを行う板部材両方の凹溝に嵌合させることで、組み付けを行うものや、板部材自体に突部とそれに対応する凹溝を設け、それらを嵌合させることで組み付けを行うものがあった。しかし、板部材をこのような嵌合構造によって組み付ける場合、鉛直方向に組み付けを行うと、筐体の持ち上げ等で鉛直方向に力がかかった場合に、組み付け部の嵌合が外れたり、ゆるんでしまったりするといった問題があった。

上述の問題を解決するために、板部材の組み付けを筐体の接地面（収容ケースが接地する面：通常、底面板の底面）と平行な方向に行うことで、鉛直方向に力がかかった際にも組み付け部の嵌合が外れにくいように構成した筐体がある（特許文献１）。しかし、このように構成した場合には、収容ケースの接地面が底面板と側面板とで構成されることとなる。１つの面を複数の部材の組み付けによって構成した場合、少なからず組み付け部に段差が生じてしまう。筐体は、遊技機の製造工程や運搬の際に、収容ケースの接地面を接地させた状態で引きずって移動させることがあるため、収容ケースの接地面に上記のような組み付け部の段差があると、移動の際に段差が障害物と衝突し、その衝撃で組み付け部が外れてしまう恐れがあった（以下、収容ケースの底面などを「接地面」、収容ケースの設置される床面などを「設置面」として区別する）。

また、筐体を接地させて移動させる際に、障害物と衝突した場合の衝撃を緩和するために、筐体の底部周辺に外周側面から底面に向かって縮径するテーパ部を形成した構成も知られている（特許文献２）。このように構成すれば接地する面に障害物があっても底部周辺を傷つけにくい利点がある。しかし、この構成では筐体の底部周辺を保護することは可能だが、前述の組み付け部が接地によって傷ついたり、外れたりしやすいといった問題には対処することが出来ていなかった。

特許第2935702号 特許第3200228号

本発明は上述の問題を鑑み、収容ケースを構成する複数の板部材の組み付け部が外れづらく傷つきにくい遊技機の収容ケースを提供することにある。

上記課題を解決する、本発明においては、左右の側面板の間に少なくとも底面板を挟持する構成を有する遊技機の収容ケースにおいて、前記底面板の底面が前記左右の側面板の下端面よりも突出し、かつ、前記左右の側面板の下端面よりも突出した端部に切欠部を設け、前記左右の側面板の側面から、該側面板の下端面と上端面の一方または両方に向かって伸びる切欠部を設けた構成を採用した。

上記構成によれば、収容ケースを構成する複数の板部材の組み付け部が外れづらく傷つきにくい優れた遊技機の収容ケースを提供することができる。

以下、本発明を実施する遊技機の収容ケースの最良の形態の一例として、スロット機（スロットマシン）の収容ケースに関する実施例を示す。なおここで言うスロット機（スロットマシン）とは、遊技者の操作に基づいて所定の確率で内部抽選を行い、該抽選結果に基づいて特定の絵柄が表示された場合に遊技者に所定の特典を与えるものであり、より具体的に説明すると、複数種類の図柄が施され、回転駆動される複数のリールと、リールの回転を指示するためのスタートレバーと、各々のリールに対応して設けられ、リールの回転を個別に停止させるための停止ボタンと、複数種類の役の内部当選の当否を抽選により判定する抽選手段（入賞役内部抽選）と、抽選手段の抽選結果に基づいてリールの回転の停止に関する停止制御を行うリール停止制御手段（リール停止制御処理）と、抽選手段の抽選結果に基づいて停止されたリールによって表示される図柄組合せが、内部当選した役に対応して予め定めた図柄組合せであるか否かの判定をする判定手段（入賞判定処理）と、図柄の停止態様が所定の入賞態様である場合、所定の入賞態様に対応する遊技媒体を払出す遊技媒体払出処理を行う払出制御手段（メダル払出処理）と、をさらに備えたスロット機（スロットマシン）のことを指している。

図１〜図５は、本発明を採用したスロット機（スロットマシン）の収容ケースの１実施例を示したもので、そのうち図５は、組み上げられた収容ケース１０内に遊技装置をほぼ組み込んだ状態を斜視図として示し、図１〜図４はさらに各部の詳細、ないしは組み立て構造を詳細に示したものである。

ここでは説明の便宜上、図５の遊技装置をほぼ組み込んだ状態から説明する。図５において、スロット機の収容ケース１０は互いに向き合って組み付けられる２枚の側面板１０１、１０１を有し、その間に狭み込まれるように装着された底面板１０３、およびこの底面板１０３と向き合って組み付けられる天面板１０２からなる複数の板部材の組み付けによってほぼ矩形状の箱型に構成され、さらに、これら各部材１０１〜１０３から構成された枠体の背面に組み付けられる背面板１０４を含む。

なお、側面板１０１、１０１は、通常、設置時に鉛直方向にほぼ沿うような姿勢で組み付けられるものをいう。また、側面板１０１、１０１とともにほぼ矩形の構造体を構成する底面板１０３および天面板１０２は、側面板１０１、１０１とほぼ直交するような姿勢で、本実施例では側面板１０１、１０１にそれぞれ端面を挟持されるように組み付けられる。

側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３、背面板１０４などの材質としては、木材、特にベニヤ（合板）やＭＤＦなどの集成材を用いることができるが、材質はこのような木材に限定されず、たとえば樹脂などの材質であってもよい。

側面板１０１、１０１の形状は任意であるが、本実施例の場合、底面部分に、他の部材よりも比較的大型のホッパ（払出装置）１３、を収容するために、下部の奥行きが上部のそれよりも大きく形成され、上部の天面板１０２との組み付け部位から下部に向かう側面板１０１、１０１の前縁上部は図示のように傾斜した形状となっている。左右の側面板１０１、１０１には、設置や運搬などの際の便を考慮して、取手などとして機能する凹部１０１ａ（左側は不図示）が設けられている。

本実施例の遊技機は、スロット機であり、側面板１０１、１０１の前縁上部の傾斜した範囲にほぼ相当する上部には、リール機構１１を内蔵する。リール機構１１の詳細な構成は周知のスロット機と同様のものでよく、ここでは詳細な説明は省略するが、リール機構１１にはモータなどの駆動源により駆動され、抽選制御の結果に応じて定まる特定の図柄の組合せを表示するための３つのリールが含まれる。

また、収容ケース１０の上部のリール機構１１の占める空間以外のスペース、あるいは他の任意の空間には制御基板、電源装置などの構成部材を収容する。図５では、リール機構１１の他に、制御基板１４、遊技中に演出音などを発生するためのスピーカー１２、上述のホッパ（払出装置）１３などが収容ケース１０内部に収容される。なお、これら制御基板１４やホッパ（払出装置）１３などの構造は、公知のスロット機と同様に構成すればよいから、ここではこれら公知の部材については詳細な説明を省略する。

本実施例の基本構成では、左右の側面板１０１、１０１の間に天面板１０２および底面板１０３を挟持するように組み付け、後述の（溝とホゾなどによる）嵌合構造、あるいは木ダボなどの嵌合構造を用いて、収容ケースを構成する点にまず特徴がある。このような基本構成によれば、内部に構成部材を組み込んでかなり重量が重くなった遊技機においても、例えば設置や運搬時に遊技機を持ち上げる際に生じる縦方向への力に対する収容ケースの強度を向上することができる（例えば、底面板上に側面板を立設するような構成では、縦方向への力に対してはそれほど大きな強度を得ることができない）。

さらに、本実施例は、底面板１０３の下面が左右の側面板１０１、１０１の下端面よりも突出する構成となっている点に特徴があり、このような構造により、底面板１０３の下面は、遊技機（収容ケース）の設置面に接して収容ケース１０、したがって遊技機全体の重量を支えるよう機能する。一般に、内部に各構成部材を収容した状態で、この種の遊技機は数１０ｋｇの総重量となる場合が多い。

また、天面板１０２は、底面板１０３とともに左右の側面板１０１、１０１の間に挟持されるように後述の嵌合構造を介して左右の側面板１０１、１０１と結合され、ほぼ矩形の枠体構造を成す。

天面板１０２は収容ケース１０の上部を塞ぎ、また、収容ケース１０の剛性を保持する部材の１つとして機能する。さらに、天面板１０２は、図８および図９などで後述するような製造工程の一部においては、コンベヤのローラなどと接触して搬送方向のガイドを受けるガイド面としても機能する。

背面板１０４は、さらに上記の側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３から成るほぼ矩形の枠体構造の背面から、あるいはこの枠体構造内側に接着などの手法で固定され、これによりさらに収容ケース１０全体の剛性がより堅固に保たれる。

左右の側面板１０１、１０１の間に天面板１０２および底面板１０３を挟持するように組み付け、後述の（溝とホゾなどによる）嵌合構造、あるいは木ダボなどの嵌合構造を用いて、収容ケースを構成する場合には、内部に遊技に必要となる装置を収容することで重くなった遊技機においても、例えば設置や運搬時に遊技機を持ち上げる際に生じる縦方向への力に対する収容ケースの強度を向上することができる、という利点がある。

さて、上記のように、左右の側面板１０１、１０１の間に天面板１０２および底面板１０３を挟持するように組み付ける、特に後述の（溝とホゾなどによる）嵌合構造、あるいは木ダボなどの嵌合構造を介して左右の側面板１０１、１０１と結合する場合、後述の図６や図７などに示す従来構造では、本実施例の構造と対比して詳述するように、障害物などとの接触により側面板１０１、１０１と、底面板１０３の結合、あるいは天面板１０２の結合が外れてしまうことがある。

本実施例では、この問題に鑑み、天面板１０２の上面、および、底面板１０３の底面（設置面との接触面）を側面板１０１、１０１の上下の端面よりも突出した高い、および低い位置になるよう構成するが、この構造により、側面板１０１、１０１の上端面よりも突出することになる天面板１０２の左右の端面に切欠部１０２１、１０２１を、また、同じく側面板１０１、１０１の下端面よりも突出することになる底面板１０３の左右の端面には、切欠部１０３１、１０３１（図５では左側不図示を設ける。さらに、左右の側面板１０１、１０１の上下端の角部にも、同様に、切欠部１０１１、１０１２を形成する。

このように、天面板１０２、底面板１０３、左右の側面板１０１、１０１の端部（角部）に切欠部１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、あるいは、切欠部１０１１、１０１２を設ける点は、本実施例の別の大きな特徴である。

本実施例の切欠部１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、あるいは、切欠部１０１１、１０１２は、天面板１０２、底面板１０３、側面板１０１の端部の角を切削などにより落とし、斜面として形成したものである。このような構成により、後述のように、遊技機の設置や製造工程において、収容ケースを運搬、搬送する際に、設置面や、収容ケースの上方などにある障害物と収容ケースの角部がぶつかった場合に、その衝撃、特に収容ケースの横方向から加えられる力を切欠部１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、あるいは、切欠部１０１１、１０１２の斜面で分散させることにより、天面板１０２、底面板１０３、側面板１０１の該当部分が破損したり分解したりする可能性を低減し、結果として収容ケース１０の強度を向上させることができる。

なお、天面板１０２の上面を左右の側面板１０１、１０１より突出させること、また、その端部に切欠部１０２１を設ける、すなわち、底面板１０３と同様の構成を採用することにより、収容ケースを製造、収納、運搬、遊技店内のディスプレイの都合に倒置するような必要があり、天面板１０２が接地する場合にも上記の収容ケースの破損や分解の可能性を低減し、結果として収容ケース１０の強度を向上させることができる。

なお、本実施例では、収容ケース１０の天面板１０２、底面板１０３、側面板１０１の左右の上端ないし下端に切欠部１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、切欠部１０１１、１０１２を設ける構成を示したが、天面板１０２、底面板１０３、側面板１０１の前後の上端ないし下端にも同様の切欠部を設けるようにしてもよい。

以下、図１〜図４を参照して、上記構造の細部につき、さらに詳細に説明する。図１および図２は、左右の側面板１０１、１０１と、底面板１０３の結合構造を示したものである。図１は、左右の側面板１０１、１０１と底面板１０３をダボ３０、３０によって結合した状態における正面図を、また、図２は同状態における側面板１０１、１０１と底面板１０３の底面図である。

図１に示すように、底面板１０３は、左右の側面板１０１、１０１とダボ３０、３０を介して（あるいはさらに図３に示すような他の嵌合構造を介して）結合されるが、このとき、底面板１０３の底面が左右の側面板１０１、１０１の下端よりも突出するような位置で側面板１０１、１０１と結合する。このような構造は、例えば底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１が接する組み付け部２０、２０の接合面積を必要な強度に応じて確保し、それに必要な厚みよりも底面板１０３の厚みを大きく取ることによって可能となる。

底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１が接する組み付け部２０、２０は、必要であれば接着剤などを併用することができ、このような接着構造によってより強固に底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１を結合することができるが、もしそのような対策によって、逆に組み付け部２０、２０の接合面積を小さく取ることができれば、図１のように底面板１０３の底面を左右の側面板１０１、１０１の下端よりもより大きく突出させることができる。

また、底面板１０３の左右の端面、特に左右の側面板１０１、１０１の下端よりも突出している部分には、傾斜した斜面をなす切欠部１０３１、１０３１を設ける。さらに、左右の側面板１０１、１０１の下端の角部にも、傾斜した斜面をなす切欠部１０１２を形成する。これら切欠部１０２１、１０２１、１０３１、１０３１は、後述のように遊技機の設置面などに障害物がある場合に、障害物との接触により生じる応力を分散させ、収容ケースの組み付け部の破損を防止するためのものである。以上のような構造により、収容ケースの設置面と直接接触するのは、底面板１０３の切欠部１０３１、１０３１よりも内側の部分（図２の中央の矩形で示された内側の部分）となる。

図１および図２では、底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１の組み付け構造を示したが、天面板１０２と左右の側面板１０１、１０１の組み付け構造についても同様で、図３〜図５に示すように、天面板１０２の上面を左右の側面板１０１、１０１の上端よりも突出させる構造とする。

特に、天面板１０２の左右の端面、左右の側面板１０１、１０１の上端よりも突出している部分には、傾斜した斜面をなす切欠部１０２１、１０２１を設ける。さらに、左右の側面板１０１、１０１の上端の角部にも、傾斜した斜面をなす切欠部１０１１を形成する。これら切欠部１０１１、１０１１、１０２１、１０２１は、後述のように設置面などに障害物がある場合に、障害物との接触により生じる応力を分散させ、収容ケースの組み付け部の破損を防止するためのものである。

なお、図１に示したように、本実施例では、側面板１０１、１０１の（水平になった）下端が、底面板１０３の切欠部１０３１、１０３１の斜面の始まる位置と一致している。しかしながら、本実施例の要点は、底面板１０３の底部が側面板１０１、１０１の下端より突出していればよく、この条件さえ満足していれば、例えば上記の底面板１０３の切欠部１０３１、１０３１の斜面の始まる位置よりも下方にあっても構わない。また、側面板１０１、１０１の下端は水平部分として残してあるが、このような細部の形状は任意であり、当業者が設計事項として任意に選択すればよい（後述の図１２、図１３の構成を参照）。また、上記の各切欠部はテーパ、面取り等の角を滑らかにして衝突の際の衝撃を緩和する加工であればどのような手法で形成してもよい。

図３は、分解斜視図として天面板１０２、左右の側面板１０１、１０１、底面板１０３、および背面板１０４から成る収容ケース１０の組み立て構造を、図４は図３の各部材を組み上げた状態を示している。

図３の例では、左右の側面板１０１、１０１と、天面板１０２、および底面板１０３、との結合に、上述のダボ３０を用いるとともに、溝とホゾによる嵌合構造を併用している。左右の側面板１０１、１０１の上部および下部内側にはダボ受け部１０１４、１０１４と、凹溝１０１３、１０１３を設けている（右側不図示）。

また、天面板１０２の左右の端部には、対応する位置にダボ受け部１０２４、１０２４（左側不図示）と、凸部（ホゾ）１０２３、１０２３を設け、また、底面板１０３の左右の端部には、対応する位置にダボ受け部１０３４、１０３４（左側不図示）と、凸部（ホゾ）１０３３、１０３３を設けている。

これら、側面板１０１、１０１のダボ受け部１０１４、１０１４…と、天面板１０２のダボ受け部１０２４、１０２４の間、および底面板１０３のダボ受け部１０３４、１０３４の間にダボ（３０）を嵌合させること、また、側面板１０１、１０１の凹溝１０１３、１０１３…に天面板１０２の凸部１０２３、１０２３、底面板１０３の凸部１０３３、１０３３を係合させることにより、側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３から成る矩形の枠体構造を強固に形成することができる。

本実施例では、上記のようにダボ（３０）と、ダボ受け部１０１４、凸部（ホゾ）１０３３と凹溝１０１３、などを用いた嵌合構造を採用している。すなわち、側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３のような収容ケースの構成部材を成型して形成した凹部とこの構成部材と結合される他の構成部材を成型して形成した凸部の嵌合構造、あるいは、結合される２つの構成部材の凹部をダボ（３０）のような他の結合子を介して結合する嵌合構造を用いている。一般にこのような凹部−凸部による嵌合構造は、単に２枚の板状の構成部材を接合、接着するような構造に比して強固に構成部材どうしを結合することができる。

ただし、後述するようにこのような嵌合構造では障害物の当接や接触による衝撃によって、嵌合構造の凹部−凸部による嵌合が外れ、収容ケースが破損する危険性もある。本実施例の構成は、このような危険性を低減できるように考慮されている。

背面板１０４は、さらに側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３から成る
ほぼ矩形の枠体構造の背面から、あるいはこの枠体構造内側に接着などの手法で固定される。なお、背面板１０４には、放熱などの目的で、所定形状のルーバー穴１０４ａを設けてある。

図４は、図３のような組み立て構造において、上述のダボ３０（不図示）とダボ受け部１０１４、凹部１０１３、凸部１０２３、１０３３…の嵌合構造を用い、側面板１０１、１０１、天面板１０２、底面板１０３、および背面板１０４から成る構造体を組み上げた状態を示している。この図４の状態から、さらにる収容ケース内部にリール機構１１、スピーカー１２、ホッパー１３などの構成部材を組み込んだ状態が前述の図５の状態である。

以下、上述の如く、底面板１０３、天面板１０２の下面、上面を、左右の側面板１０１、１０１の端面よりそれぞれ突出させ、さらに底面板１０３、天面板１０２の突出した端部に切欠部１０３１、１０２１を、また側面板１０１、１０１の端部に切欠部１０１１、１０１２を設けた本実施例の構成における利点、および作用について説明する。

まず、従来の遊技機の収容ケースの構造に対する利点につき説明する。図６、図７は、それぞれ図１および図２に対応し、従来の遊技機の収容ケースの構造を示した正面図および底面図である。なお、図６、図７では、上述の本実施例の収容ケースの構成部材と同一ないし類似の部材には同一符号を付し、その詳細な構造については説明を省略するものとする。

図６、図７の従来構造では、底面板１０３の下面は左右の側面板１０１、１０１の端面と面一であり、側面板１０１、１０１の端面からは突出していない。このため、底面板１０３、天面板１０２には切欠部はなく、側面板１０１、１０１の端部に移動時の障害物との接触や当接による応力を分散させる切欠部１０１２のみが設けられている。なお、図６、図７では収容ケースの底部の構造のみを示しているが、上部の天面板１０２廻りの構造についても左右の側面板１０１、１０１の端面から天面板１０２は突出していないものとする。

底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１は、ダボ３０（あるいはさらに図４に示したような溝、ホゾによる嵌合構造）を介して組み付け部２０、２０において結合される。

図６、図７に明らかなように、この従来構成では、底面板１０３と左右の側面板１０１、１０１の接合部である組み付け部２０、２０は、底面板１０３が側面板１０１、１０１の端面から突出していないために、収容ケースの底面に露出している。

このため、図６、図７に示すような従来構造では、図１０（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、設置面に障害物３００があり、このような設置面の上を収容ケース（遊技機）をひきずったりした場合に、底面板１０３と側面板１０１の接合部である組み付け部２０、２０を破損する危険性があった。底面板１０３と側面板１０１の接合部である組み付け部２０、２０がぴったりと接合され、強固に接合面が接着されるなどしていればこのような危険は低くなる。しかし、集成材や合板などから成る底面板１０３と側面板１０１は如何に精度良く加工をしても経年変化などによってズレが生じる場合があり、例えば組み付け部２０でそのズレが生じてしまうと移動時に障害物が組み付け部２０に喰い込んで、組み付け部が外れてしまう危険性があった。

ここで障害物３００は遊技店の床面の段差や、床面に落ちている物品などであり、収容ケース（遊技機）の設置時には、このように収容ケース（遊技機）をひきずって移動したりするような状況はそれほど珍しいものではない。

図１０（Ａ）〜（Ｄ）は、従来の収容ケースの底面板１０３と左右の側面板１０１が図の右側から左側に向かって障害物３００のある床面をひきずられていく様子を示したもので、まず、図１０（Ａ）は収容ケースの底面板１０３と左右の側面板１０１が障害物３００に差しかかる直前の状態を示している。

さらに収容ケースがひきずられて、底面板１０３と左右の側面板１０１が左方に移動し図１０（Ｂ）のように障害物３００に差しかかると、側面板１０１の下端に切欠部１０１２が設けられているために、障害物３００によって、側面板１０１の角部が破損することが回避されはするが、同時に障害物３００が切欠部１０１２の斜面に沿って切欠部１０１２の下部に入り込もうとする。

そして、図１０（Ｃ）のように、障害物３００が切欠部１０１２の下部に入り込んでしまい、障害物３００が、収容ケースの底面に露出している組み付け部２０の位置に差しかかると、接合面であり、他の部位より強度の弱い組み付け部２０に喰い込み、この部分にひっかかってしまう可能性がある。

これによって、さらに左方に収容ケースを移動させようとすると、図示のように、ダボ３０による嵌合が外れてしまい、甚だしい場合は図１０（Ｄ）に示すように組み付け部２０における底面板１０３と側面板１０１の結合が完全に外れてしまう恐れがある。

これに対して、上述の本実施例の収容ケースでは、図１１（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、障害物３００のある床面をひきずった場合にも、収容ケースの破損を生じにくくなっている。これは、上述のように、底面板１０３の下面を左右の側面板１０１、１０１の端面よりそれぞれ突出させる構成とし、かつ、底面板１０３の突出した端部に切欠部１０３１を、また側面板１０１の端部に切欠部１０１２を設けた構成としているためである。

図１１（Ａ）〜（Ｄ）は、図１０（Ａ）〜（Ｄ）と同様に、収容ケースの底面板１０３と左右の側面板１０１が図の右側から左側に向かって障害物３００のある床面をひきずられていく様子を示したものである。このうち、図１１（Ａ）は収容ケースの底面板１０３と左右の側面板１０１が障害物３００に差しかかる直前の状態を示している。

収容ケースがひきずられて、底面板１０３と左右の側面板１０１が左方に移動し、障害物３００に差しかかると、底面板１０３が側面板１０１よりも突出しており、底面板１０３と側面板１０１を接合している組み付け部２０が収容ケースの底面に露出していないため、図１１（Ｂ）のように障害物３００は組み付け部２０の部分を通り過ぎる。

そして、障害物３００が底面板１０３の端面に設けられた切欠部１０３１の斜面に当接すると、切欠部１０３１の斜面に沿うように障害物３００の上に底面板１０３が乗り上げ、さらに図１１（Ｃ）のように、完全に底面板１０３の下部に入り込み、さらに図１１（Ｄ）のように底面板１０３は障害物３００の上を進むことになる。

図１１（Ｂ）〜図１１（Ｄ）を上述の図１０（Ｂ）〜図１０（Ｄ）と比較して明らかなように、本実施例では底面板１０３が側面板１０１より突出しており、底面板１０３と側面板１０１を接合する組み付け部２０が収容ケースの底面に露出していないため、強度的な弱点である組み付け部２０に床面の障害物３００が直接接触することがなく、障害物３００の高さが同じであれば図１０に示したように障害物３００が底面板１０３と側面板１０１を接合する組み付け部２０に喰い込んで組み付け部２０を破損する可能性は極めて低くなる。

以上の通り、本実施例によれば、図１１（Ｃ）、（Ｄ）のように底面板１０３の下に障害物３００が入り込んだ状態でさらに収容ケースをひきずっても、底面板１０３の底面を多少傷つける可能性はあるが、障害物３００によって収容ケースの構成部材の結合が損なわれる可能性はほとんどない。

なお、近年、遊技機の収容ケースは、回収後に内部の遊技装置等の付け替えを行い、再度使われることが多くなっている。このように遊技機の収容ケースをリサイクル、再使用するためには収容ケースの強度を充分高めておく必要があるが、本実施例におけるように収容ケースの破損、分解や損傷の可能性を低減できる構成を採用することによって、遊技機の収容ケースのリサイクル効率を向上できる可能性があり、資源節約に役立ち、ひいては遊技機のメーカーや遊技店の必要コストを低減できる、という効果を期待することができる。

本実施例の収容ケースの構造は、たとえば、図８〜図９に示すような遊技機の製造工程において、収容ケース１０がコンベヤ上を搬送されるような状況において、搬送をスムーズに行え、また、収容ケース１０各部の構成部材の破損や損傷を未然に防ぐ効果を期待できる。

図８（Ａ）、（Ｂ）は遊技機の製造プラントの作業ラインにおいて、収容ケース１０を搬送するコンベヤの構成の一例を示している。図８（Ａ）、（Ｂ）において、コンベヤは搬送される収容ケース１０、１０…の上下をそれぞれガイドする上ローラコンベヤ２０３、および下ローラコンベヤ２０２から構成される。

例えば、遊技機を組み立てる作業ラインでは、収容ケース内に構成部材を組み付ける従業員が作業しやすいように、遊技機の収容ケース１０の前面の開口を作業者側に向けた状態で筐体はラインを流されていく。

作業ラインは、上ローラコンベヤ２０３、および下ローラコンベヤ２０２から構成され、収容ケース１０は上下をこれらローラコンベヤ２０３、２０２のローラに支えられた状態でローラの回転によって作業サインを流れていく。

上ローラコンベヤ２０３は、多数のローラ２０３２、２０３２…をその両側のフレーム２０３１に回動自在に支持した構成を、下ローラコンベヤ２０２は、同様に多数のローラ２０２２、２０２２…をその両側のフレーム２０２１に回動自在に支持した構成を有している。下ローラコンベヤ２０２は、プラントの床面などに対して支柱２０１、２０１…により、例えば作業者に都合の良い高さとなるよう支持され、また、上ローラコンベヤ２０３は、不図示の支持手段によって、上下のローラコンベヤ２０３、２０３の距離が収容ケース１０、１０…の全高よりもわずかに大きくなるような間隔となるようにプラントの天井などに対して支持される。

図９は、図８（Ａ）、（Ｂ）に示したようなローラコンベヤ２０２上を収容ケースが搬送される際の様子を示したものである。ローラコンベヤ２０２には、ローラ２０２２、２０２２…がフレーム２０２１によって同一の高さの位置に回動自在に多数、支持されており、その配置間隔は底面板１０３の搬送方向に関する長さよりも充分小さいものとする。これによって、底面板１０３は、同時に複数のローラ２０２２と接触して図９の右（または左）方向に搬送される。

前述の通り、収容ケース１０は、上下のローラコンベヤ２０３、２０２の間をガイドされ、ローラ２０３２、２０２２の回転によって作業ラインを進むが、特に下側のローラ２０２２、２０２２…の中間部のローラが無い領域と収容ケース１０の位置関係によっては、収容ケース１０が傾き、収容ケース１０の端部とローラ２０２２が強くぶつかる場合がある。そして、従来の収容ケースでは、組み付け部（２０）が接地面（収容ケースの底面）に露出しているため、ライン上での移動のたびにローラと衝突して組み付け部（２０）が損傷したり、甚だしい場合には組み付け部（２０）が外れたりすることがあった。

しかしながら、本実施例においては、図９に示すように、底面板１０３を上述のように側面板１０１、１０１の端部より突出させた構成とし、さらに底面板１０３の端面、および側面板１０１の端面に切欠部１０３１、１０１２をそれぞれ設けておくことにより、たとえ無理な姿勢で収容ケースとローラ２０２２とが当接することがあっても、直接、底面板１０３と側面板１０１の接合部である組み付け部２０がローラ２０２２と触れることがなく、収容ケースの組み付けが破損する事故を未然に防止することができる。

また、斜面形状の切欠部１０３１、１０１２を設けておくことにより、ローラ２０２２をこの切欠部１０３１、あるいはさらに切欠部１０１２を介して逃がし、スムーズに底面板１０３の下部に入り込ませることができるから、底面板１０３や側面板１０１を損傷することなく、安全確実に収容ケース１０を作業ライン上で搬送することが可能となる。

なお、図８および図９では、収容ケース下部の底面板１０３と側面板１０１の結合構造における利点を主に説明したが、本実施例では上述のように収容ケース上部の天面板１０２と側面板１０１の結合部位においても天面板１０２がそれを挟持するよう配置された側面板１０１よりも突出するように構成してあり、また、天面板１０２の端面、および側面板１０１の端面に切欠部１０２１、１０１１をそれぞれ設けておくことにより、上ローラコンベヤ２０３との関係においても、上述と同様の利点が得られるのはいうまでもない。

図１２に、上述の収容ケースの構造の変形例を示す。図１２（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ図１および図２の正面図および底面図に対応し、本実施例における収容ケースの側面板と底面板の結合構造を示している。本実施例では、実施例１と同一ないし相当する部材については、実施例１の１００番台および１０００番台の参照符号に対して、４００番台および４０００番台の参照符号を用いている。

図１２（Ａ）に示すように、本実施例でも、底面板４０３の底面が左右の側面板４０１、４０１の端面よりも突出するように側面板４０１、４０１によって挟持されるよう組み付けられるとともに、側面板４０１、４０１の端面に切欠部４０１２、４０１２を、また底面板４０３の左右の端面に切欠部４０３１、４０３１を設ける構造であるのは同じであるが、本実施例では、底面板４０３の切欠部４０３１と、側面板４０１の切欠部４０１２の斜面の側面板４０１（あるいは底面板４０３）に対する角度が同一、かつ切欠部４０３１と４０１２とが面一となるよう、すなわち、これら隣接して複数の板部材に設けられる切欠部４０３１と４０１２が連続する１つの平面をなすように構成されている点に特徴がある。

このような構成によれば、上述の実施例における効果に加え、切欠部４０３１と４０１２の斜面の角度が同一、かつ面一となるよう構成されているために、両者の切欠部の間に段差が存在せず、このため、収容ケースを床面でひきずるなどして、より大きな障害物が当接した場合でも、よりスムーズにその障害物を逃がす底面板４０３下部に逃がすことができ、底面板４０３や側面板４０１の端面の破損や損傷を防止することができる。

底面板４０３と側面板４０１を接合する組み付け部２０は、底面板４０３の接地面（収容ケースの底面）に直接露出していないために、従来のように組み付け部２０に障害物がひっかかったり喰い込んだりして、組み付け部２０の結合が損傷したり破損したりするのを防止できる、という効果については、上述実施例同様である。

また、切欠部４０３１と４０１２の斜面を面一とし、一体的に構成したことにより遊技機全体のデザイン性を大きく向上させることができる。

なお、切欠部４０３１と４０１２の斜面の角度が同一、かつ面一となるよう構成するには、底面板４０３の端部上面をＬ字型に切り欠いておき、その部分で底面板４０３と側面板４０１と接合した後、底面板４０３と側面板４０１の角部を面一に成型する、などの手法を採用することができる。

図１３に、上述の収容ケースの構造のさらに異なる変形例を示す。図１３（Ａ）、（Ｂ）は、それぞれ図１および図２の正面図および底面図に対応し、本実施例における収容ケースの側面板と底面板の結合構造を示している。本実施例では、実施例１と同一ないし相当する部材については、実施例１の１００番台および１０００番台の参照符号に対して、５００番台および５０００番台の参照符号を用いている。

図１３（Ａ）に示すように、本実施例でも、底面板５０３の底面が左右の側面板５０１、５０１の端面よりも突出するように側面板５０１、５０１によって挟持されるよう組み付けられるとともに、側面板５０１、５０１の端面に切欠部５０１２、５０１２を、また底面板５０３の左右の端面に切欠部５０３１、５０３１を設ける構造であるのは同じであるが、本実施例では、底面板５０３の切欠部５０３１と、側面板５０１の切欠部５０１２、すなわち隣接して複数の板部材に設けられる切欠部が連続する１つの連続した曲面をなすように構成されている点に特徴がある。

このような構成によれば、上述の実施例における効果に加え、底面板５０３の切欠部５０３１と、側面板５０１の切欠部５０１２が連続した曲面をなすように構成されているために、両者の切欠部の間に段差が存在せず、このため、収容ケースを床面でひきずるなどして、より大きな障害物が当接した場合でも、よりスムーズにその障害物を逃がす底面板５０３下部に逃がすことができ、底面板５０３や側面板５０１の端面の破損や損傷を防止することができる。

底面板５０３と側面板５０１を接合する組み付け部２０は、底面板５０３の接地面（収容ケースの底面）に直接露出していないために、従来のように組み付け部２０に障害物がひっかかったり喰い込んだりして、組み付け部２０の結合が損傷したり破損したりするのを防止できる、という効果については、上述実施例同様である。

また、切欠部４０３１と４０１２を連続的な曲面から一体的に構成したことにより遊技機全体のデザイン性を大きく向上させることができる。

なお、切欠部４０３１と４０１２が連続した曲面をなすように構成するには、底面板４０３の端部上面をＬ字型に切り欠いておき、その部分で底面板４０３と側面板４０１と接合した後、底面板４０３と側面板４０１の角部を曲面に成型する、などの手法を採用することができる。
＜作用効果＞
以上に示した各実施例の構成をより抽象的にとらえ、その効果を要約して示すと次の通りとなる。上記実施例中の部材との対応は主にかっこ書きで示す。

左右の側面板（１０１、１０１）の間に、天面板（１０２）、および底面板（４０３）を挟持するように配置し、天面板および底面板と、左右の側面板が相互に嵌合構造を介して結合されて成る構成を有する遊技機の収容ケース（１０）において、底面板の底面が左右の側面板の下端面よりも突出し、かつ、底面板の左右の側面板の下端面よりも突出した端部に切欠部（１０３１）を設けた構成を採用することにより、底面板と、左右の側面板との組み付け部（２０）が接地面に露出しないようにでき、天面板、底面板、左右の側面板などの破損や、組み付け部の分解などを確実に防止でき、障害物との衝突などにより外部から力が加えられた場合にも欠切部によって組み付け部にかかる力を分散させることで組み付け部の外れや抜け落ちを防止できる。また、収容ケースの損傷や破損の確率を低減できるため、リサイクル性の向上等によって遊技機自体のコストダウンが可能となることがある。

さらに、天面板（１０２）の上面が、左右の側面板（１０１、１０１）の上端面に対して突出し、かつ天面板（１０２）の左右の側面板の上端面よりも突出した端部に切欠部（１０２１）を設けた構成を採用することにより、収容ケースの破損の可能性を低減し、結果として収容ケース（１０）の強度を向上させることができることがある。

また、左右の側面板（１０１、１０１）の側面から、該側面板の下端面と上端面の一方または両方に向かって伸びる切欠部（１０１１、１０１２）を設けた構成を採用することにより、この部分に収容ケースの横方向から加えられる力を分散させることができ、組み付け部にかかる力を低減することができることがある。

また、天面板（１０２）、底面板（１０３）、左右の側面板（１０１、１０１）の角部に切欠部（１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、１０１１、１０１２）を設けるにあたって、これら切欠部は、板部材の角を適当な手法で切削（例えばジグゾーや各種の鋸盤で切削）することにより容易に形成することができることがある。

また、欠切部（１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、１０１１、１０１２）を曲面とする構成によれば、収容ケース（１０）に、障害物との衝突により加えられる力を分散し、天面板（１０２）、底面板（１０３）、左右の側面板（１０１、１０１）などの破損や、組み付け部（２０）の分解などを確実に防止できることがある。

また、欠切部（１０２１、１０２１、１０３１、１０３１、１０１１、１０１２）は、隣接して複数の板部材に設けられる場合、これらを連続する１つの曲面ないし平面を構成するよう形成することにより、収容ケースの段差部分を無くす、あるいは減らすことができ、筐体移動時等に障害物に引っかかり、組み付け部が外れることを防止できることがある。

また、左右の側面板（１０１、１０１）と、天面板（１０２）または底面板（１０３）を相互に結合する嵌合構造には、一方に差し込み可能な突部と、もう一方に前記突部を受け入れ可能な形状の凹溝とを備えたいわゆるホゾ／溝（みぞ）のような嵌合構造（凸部１０３３と凹溝１０１３など）、あるいは、相互に結合される板材とは独立した結合子（ダボ（３０））を用いる嵌合構造を用いることができる。このような嵌合構造を用いる、あるいはさらに必要であれば接着などの手法を併用することにより、堅固に収容ケースを構成することができる。特に、左右の側面板（１０１、１０１）の間に天面板（１０２）および底面板（１０３）を挟持するように組みつけ、上記のような嵌合構造を介して結合する構造を用いることにより、設置や運搬時に遊技機を持ち上げる際に生じる縦方向への力に対する収容ケースの強度を向上することができることがある。

以上では、スロット機のような遊技機の収容ケースを実施例として例示したが、その他にもカジノマシンやアーケードゲーム機、パチンコ機などの種々の遊技機の収容ケース、特に特定の遊技ルールに基づく遊技を実施するあらゆる遊技機の収容ケースであって、左右の側面板の間に、天面板、および底面板を挟持するように配置し、天面板および底面板と、左右の側面板が相互に嵌合構造を介して結合されて成る構成を有する遊技機の収容ケースに本発明を実施できるのはいうまでもない。

本発明を採用した遊技機の収容ケースの底部の構成を示した正面図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースの底部の構成を示した底面図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースの組み立て構造を示した分解斜視図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースの構造を示した斜視図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースを内部に収容される構成部材とともに示した斜視図である。 従来の遊技機の収容ケースの底部の構成を示した正面図である。 従来の遊技機の収容ケースの底部の構成を示した底面図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースおよびその搬送に用いられるローラコンベヤの構成を示したもので、（Ａ）は収容ケースおよびローラコンベヤを収容ケースの正面方向から示した説明図、（Ｂ）は収容ケースおよびローラコンベヤの斜視図である。 図８のローラコンベヤ上で搬送される収容ケースを示した正面図である。 従来の遊技機の収容ケースの問題点を示したもので、（Ａ）〜（Ｄ）は収容ケースを障害物の存在する床面上で搬送する様子を経時的に示した説明図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースの利点を示したもので、（Ａ）〜（Ｄ）は収容ケースを障害物の存在する床面上で搬送する様子を経時的に示した説明図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースの異なる構成を示したもので、（Ａ）は収容ケースの底部の構成を示した正面図、（Ｂ）は底部の構成を示した底面図である。 本発明を採用した遊技機の収容ケースのさらに異なる構成を示したもので、（Ａ）は収容ケースの底部の構成を示した正面図、（Ｂ）は底部の構成を示した底面図である。

符号の説明

１０ 収容ケース
１１ リール機構
１２ スピーカー
１４ 制御基板
２０ 組み付け部
３０ ダボ
１０１ 側面板
１０２ 天面板
１０３ 底面板
１０４ａ ルーバー穴
２０２ 下ローラコンベヤ
２０３ 上ローラコンベヤ
３００ 障害物
４０３、５０３ 底面板
１０１３ 凹溝
１０１４、１０２４、１０３４ ダボ受け部
１０２１、１０３１ 切欠部
１０２３、１０３３ 凸部

Claims (1)

1. 左右の側面板の間に少なくとも底面板を挟持する構成を有する遊技機の収容ケースにおいて、
   前記底面板の底面が前記左右の側面板の下端面よりも突出し、かつ、前記左右の側面板の下端面よりも突出した端部に切欠部を設け、
   前記左右の側面板の側面から、該側面板の下端面と上端面の一方または両方に向かって伸びる切欠部を設けたことを特徴とする遊技機の収容ケース。

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