JP5194128B2 - 超音波トランスデューサ、超音波探触子及び超音波診断装置 - Google Patents
超音波トランスデューサ、超音波探触子及び超音波診断装置 Download PDFInfo
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Description
を超音波に変換して被検体内に送信し、あるいは被検体内で反射したエコーを電気信号に
変換して受信する。
記載されている。音響レンズは、音響マッチング層や超音波ビームを収束させ分解能を向上させることができる。超音波振動子に音響レンズを設けた超音波トランスデューサは、感度、周波数特性が向上する。
する方向に対して超音波ビームを被検体の深さ方向でビームを複数に焦点を可変して収束することができていない。
して電子的に超音波ビームをコントロールする方法がある。しかし、電子回路、制御、超音波トランスデューサを構成するには困難度が高く、簡単にできるものではないのが現状である。
図3は、本発明の実施の形態1に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す断面図である。
焼き付け等により超音波振動子110の前面、背面にそれぞれ形成される。
約1.6MRayls)に近い値を有することが好ましいが、超音波振動子110と被検体との間を有する音響インピーダンスを有する値でも良い。
ここで、C1はシリコーンゴムの音速、C2は被検体(生体)の音速を示す。シリコーンゴムの音速C1は約1000m/s.であり、また被検体の音速は1540m/s.である。シリコーンゴムの形状変化層120の幅(図3では上下方向)を5mmとして、形状変化層120の最大となる厚み(図3では超音波ビームの進行方向)Hとすると、超音波ビームの収束する焦点距離fを50mmにするには、変化層の曲率半径Rは上記計算式から約27mmとなり、厚みHは0.116mmになる。
図4は、本発明の実施の形態2に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す斜視図である。図3と同一機能部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
ルムに銅などの金属膜が披着された信号用電気端子160が挿着されている。上記信号用電極は、超音波振動子110に形成されている接地用電極から、前記信号用電気端子160と同じように接地用電気端子(図示略)と接続する。
面を形成している)、形状変化層120の電極141,142間に印加する電圧を可変に対応して曲率半径が変化し、その曲面に対して所望の位置に収束させた超音波ビーム150を調整することができる。一方、超音波振動子110の配列方向は、超音波振動子110のそれぞれに送受信する時間の遅延をかけて位相制御して超音波ビームを所望の位置に収束することを調整することができる。超音波振動子110アレイの配列方向は、送信の場合には、任意の位置に超音波診断装置で関心領域に切り換えることができる。
さを高分解能の診断画像にするための一手法として、超音波振動子110の配列方向では電子走査し、送信の超音波ビームを収束する深さを切り替えることができる。超音波振動子110の配列方向と直交する音響レンズによる超音波ビームを収束する深さは、従来は固定で可変することができなかった。これに対し、本実施の形態では、超音波ビームを収束する深さを任意に可変することができるので、超音波診断装置の送信の超音波ビーム150を絞る深さに連動させて、超音波振動子110の配列方向と直交する方向も超音波ビーム150を収束あるいは拡散させるようにすることも可能となる。
図5は、本発明の実施の形態3に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す断面図である。図3と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
,142間に印加する電圧を調整する。これにより、形状変化層120は変形する。この変形に追従して前面に設けている音響レンズ180も変形することにより、音響レンズ180の曲率が可変することになる。音響レンズ180の曲率の変形に対応して超音波ビーム151,152の収束される焦点距離が可変できることになる。
る必要はなく、被検体とほぼ同じ音速を有する値でも良く、音速の制限はない。また、形状変化層120の音響インピーダンス(密度×音速)は、音響レンズ180の値(約1.4-1.6MRayls)に近い値を有することが好ましいが、超音波振動子110と被検体との間を有する音響インピーダンスを有する値でも良い。
図6は、本発明の実施の形態4に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す図であり、図6Aはその断面図、図6Bはその正面図を示す。
変化層420と、背面負荷材430と、形状変化層420の超音波振動子410側に配置された電極441と、形状変化層420の凸面形状側に設けられた複数個の電極411〜413からなる電極414と、電極441と複数個の電極411〜413間に電気信号を印加する可変電源440とを備えて構成される。
図7は、実施の形態5に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す斜視図である。図4と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
図8は、本発明の実施の形態6に係る超音波探触子の概略構成を示す断面図である。図3と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
0,510が被検体に直接接触するような構成の場合について説明したが、電極142,510と被検体との間に形状変化層120の変形に追従するようなフィルムなどの絶縁体を設けても同様の効果を得ることができる。
図9は、本発明の実施の形態7に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す断面図である。
て超音波ビーム751,752,753の方向を可変する。
θiは、音速C1の媒体から入射する角度、θtは、音速C2の媒体に入射する角度を
示す。
いような厚み(例えば影響しないほど薄くする)にすることを考慮しておく必要がある。
図10は、本発明の実施の形態8に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す斜視図である。図9と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。なお、図10中のAの方向から見た図が図9の断面図である。
を印加する可変電源740とを備えて構成される。これらの構成は、いわゆる電子走査型超音波トランスデューサと呼称される。
電気信号の電圧は可変できるようになっており、この印加電圧を変化させることで形状変化層720の被検体側の面を超音波振動子710の配列方向と直交する方向に変形させ、図9Aの変形前の状態から図9B,Cに示すように変形させて傾斜させることが可能になる。
得ることも可能となる。
図11は、本発明の実施の形態9に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す断面図である。図9と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
ームを収束させるには形状は凸面になり、逆に形状変化層の音速が速い場合には凹面形状になる。この機能は実施の形態1にて詳細に説明した内容と同じである。
図12は、本発明の実施の形態10に係る超音波トランスデューサの概略構成を示す断面図である。図9と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
チング層(図示せず)を設けてもよい。形状変化層720以外のこれら各構成要素のそれぞれの機能は、図1の従来技術で説明したものと同様である。
ることができる。
図13は、本発明の実施の形態11に係る超音波探触子の概略構成を示す断面図である。図9と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
図14は、本発明の実施の形態12に係る超音波トランスデューサの概略断面図である。
20を保持し、かつ必要に応じて不要な超音波信号を減衰させる機能を有する背面負荷材730から構成されている。また、必要に応じて超音波振動子710の被検体側の面には、1層以上の音響マッチング層と音響レンズ(図示略)を設けても良い。形状変化層72
0の上下面には、電極741,742を設けている。形状変化層720以外のこれら各構成要素のそれぞれの機能は、図1の従来技術で説明したものと同様である。
710が形状変化層720の変形に追従して傾斜させることが可能となる。その結果、超音波ビーム751は、図14B,Cに示すように超音波ビーム752,753のように方向を可変することができる。
た構成においても同様の効果が得られる。
に設けた形状変化層720の上下面には電極741,742を設けている。
た構成においても同様の効果を得ることができる。
図16は、本発明の実施の形態13に係る超音波探触子の概略断面図である。図12と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
方向に対しての長さが均一)の形状になっており、このような状態で超音波振動子710に電気信号を印加すると超音波振動子710は振動して超音波が発生し被検体側に超音波ビーム751が直進して送信される。図16Aに示す状態において、形状変化層720の電極741,742に電気信号の電圧を印加する。形状変化層720は、例えばイオン導電性高分子ポリマーを使用した場合には、イオンの移動が発生して形状変化層720に変形が起こるという機能がある。この機能によって、図16B,Cに示すように、左右の形状変化層720に異なる電圧を印加することでそれぞれ異なる厚さに変形させて超音波振動子710と背面負荷材730の超音波トランスデューサ700を傾斜させることができる。したがって、背面負荷材730の前面に設けてある超音波振動子710の面の向きを傾斜させることが可能となる。この場合、固定台790は固定されており可動することはない。
図17は、本発明の実施の形態14に係る超音波探触子の一部概略断面図である。図16と同一構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
1,742を設けている。形状変化層720以外のこれら各構成要素のそれぞれの機能は、従来技術で説明したものと同様である。
波振動子710から発生した超音波は、形状変化層720、超音波伝播媒質620そして筐体610を伝播して被検体に送信され、被検体から反射してきた超音波は、送信と逆の経路を通って再び超音波振動子710で受信される。
液体を用いる。
110,410,710 超音波振動子
120,420,720 形状変化層
130,430,730 背面負荷材
140,440,740 可変電源
141,142,411〜414,441,510,511〜513,741,742
電極
160,760 信号用電気端子
170,770 音響マッチング層
180,780 音響レンズ
600,800,820,900 超音波探触子
610 筐体
620 超音波伝播媒質
790 固定台
Claims (23)
- 超音波を送受信する超音波振動子と、
前記超音波振動子の被検体側に設けられ、電気信号を受けて形状が変化する形状変化層と、
前記形状変化層に対して前記超音波振動子側に配置された第1の電極と、
前記形状変化層に対して前記被検体側に配置され、前記第1の電極と対向する第2の電極と、
前記形状変化層に前記第1の電極と前記第2の電極を介して印加する前記電気信号を制御する制御手段とを備え、
前記第2の電極は前記形状変化層の前記被検体側の表面上において複数個設けられており、
前記制御手段は、前記形状変化層に印加する前記電気信号を制御することにより前記形状変化層の形状を変化させて、超音波の方向を可変する超音波トランスデューサ。 - 前記超音波振動子は複数個配列された超音波振動子アレイであり、
前記制御手段は、前記超音波振動子アレイの配列方向と直交する方向に前記形状変化層の形状を変化させて、超音波ビームの方向を可変する請求項1に記載の超音波トランスデューサ。 - 前記超音波は、超音波又は超音波ビームを収束又は拡散することで可変される請求項1又は2のいずれかに記載の超音波トランスデューサ。
- 前記形状変化層の被検体側に、超音波を収束させる音響レンズを備え、
前記音響レンズは、前記形状変化層の変化に対応してレンズ形状が変化して、超音波を収束又は拡散を可変する請求項1〜3のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。 - 前記形状変化層は、前記被検体側の面が曲面形状である請求項1〜4のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記形状変化層の被検体側に、超音波ビームを任意の深さに収束させる音響レンズを備える請求項1〜5のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記第2の電極は、前記形状変化層の前記被検体側の表面上において一つの前記超音波振動子に対向する領域で複数個設けられていることを特徴とする請求項1〜6のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記複数の第2の電極は、一つの前記第2の電極を中心に同心円状に配置されていることを特徴とする請求項7に記載の超音波トランスデューサ。
- 超音波を送受信する超音波振動子が1次元に配列された超音波振動子アレイと、
前記超音波振動子の被検体側に設けられ、電気信号を受けて形状が変化する形状変化層と、
前記形状変化層に対して前記超音波振動子側に配置された第1の電極と、
前記形状変化層に対して前記被検体側に配置され、前記第1の電極と対向する第2の電極と、
前記形状変化層に前記第1の電極と前記第2の電極を介して印加する前記電気信号を制御する制御手段とを備え、
前記第2の電極は前記形状変化層の前記被検体側の表面上において複数個設けられており、
前記制御手段は、前記形状変化層に印加する前記電気信号の制御を、前記超音波振動子アレイの配列方向の超音波の収束と連動させ、かつ前記超音波振動子アレイの配列方向と直交する方向に前記形状変化層の形状を変化させて、超音波を収束又は拡散を可変する超音波トランスデューサ。 - 超音波を送受信する超音波振動子と、
前記超音波振動子の被検体側とは反対側に設けられかつ電気信号により形状が変化する形状変化層と、
前記形状変化層に対して前記超音波振動子側に配置された第1の電極と、
前記形状変化層に対して前記被検体側に配置され、前記第1の電極と対向する第2の電極とを備え、
前記電気信号は、前記形状変化層に前記第1の電極と前記第2の電極を介して印加され、
前記第2の電極は前記形状変化層の前記被検体側の表面上において複数個設けられており、
前記電気信号を制御することにより形状変化層の形状を変化させて、超音波ビームの方向を可変する超音波トランスデューサ。 - 前記超音波振動子は複数個配列されて超音波振動子アレイを構成し、
前記超音波振動子アレイの配列方向と直交する方向に、前記電気信号を制御することにより前記形状変化層を変化させて、超音波ビームの方向を可変する請求項10記載の超音波トランスデューサ。 - 前記超音波振動子は複数個設けられており、
前記形状変化層は前記複数の超音波振動子にわたって形成されていることを特徴とする請求項1〜7、9〜11のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。 - 前記複数個設けられた第2の電極は、それぞれが前記複数の超音波振動子にわたって形成されていることを特徴とする請求項12に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記第2の電極は前記複数の超音波振動子の配列方向に帯状に設けられていることを特徴とする請求項12又は13のいずれかに記載の超音波トランスデューサ。
- 前記形状変化層の音速は、前記被検体の音速と異なる値を有する請求項1〜14のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記形状変化層は、電圧を印加させることにより形状が変化する導電性高分子、イオン導電性高分子、及び誘電エラストマー材であることを特徴とする請求項1〜15のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 前記形状変化層の前記超音波振動子に対向する面の一辺の幅の大きさは、前記対向する面と直交する前記形状変化層の厚みの大きさよりも、大きいことを特徴とする請求項1〜16のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサ。
- 請求項1〜17のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサにおける前記電気信号を制御することにより前記形状変化層の形状を変化させて、前記超音波トランスデューサの方向を可変することにより、超音波ビームの方向を可変する超音波探触子。
- 請求項1〜17のいずれか1項に記載の超音波トランスデューサと、これらを抱合する筐体と、前記筐体内に設けた超音波伝播媒質とを備えたことを特徴とする超音波探触子。
- 超音波を送受信する超音波振動子と、
前記超音波振動子の被検体側又は被検体側とは反対側に設けられ、電気信号を受けて形状が変化する形状変化層と、
前記形状変化層に対して前記超音波振動子側に配置された第1の電極と、
前記形状変化層に対して前記被検体側に配置され、前記第1の電極と対向する第2の電極とを備え、
前記第2の電極は複数個設けられていることを特徴とする超音波探触子。 - 前記超音波振動子は複数個配列された超音波振動子アレイであり、
前記複数個設けられた第2の電極は、それぞれが前記複数の超音波振動子にわたって形成されていることを特徴とする請求項20に記載の超音波探触子。 - 前記第2の電極は前記複数の超音波振動子の配列方向に帯状に設けられていることを特徴とする請求項20又は21のいずれかに記載の超音波探触子。
- パルス電圧を超音波振動子に印加して超音波を送信及び、受信した超音波を収束若しくは拡散し、電気信号に変換して超音波診断を行う超音波診断装置であって、
超音波を送受信する超音波振動子を配列した超音波振動子アレイと、
電気信号を受けて形状が変化する形状変化層と、
前記形状変化層に対して前記超音波振動子側に配置された第1の電極と、
前記形状変化層に対して前記被検体側に配置され、前記第1の電極と対向する第2の電極と、
前記形状変化層に前記第1の電極と前記第2の電極を介して印加する前記電気信号を制御する制御手段とを備え、
前記第2の電極は前記形状変化層の前記被検体側の表面上において複数個設けられており、
前記制御手段は、前記形状変化層に印加する前記電気信号の制御を、前記超音波振動子アレイの配列方向の超音波の収束と連動させ、かつ前記超音波振動子アレイの配列方向と直交する方向に前記形状変化層の形状を変化させて、超音波を収束又は拡散を可変する超音波探触子を有する超音波診断装置。
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