JP5193839B2 - 吸収性物品の製造装置、及び、吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の製造装置、及び、吸収性物品の製造方法に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の製造ラインでは、ワークと連続シートとの貼り合わせが行われる場合がある。

そして、当該貼り合わせ工程を実行するための吸収性物品の製造装置として、ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材であって、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる回転部材と、前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる押圧部材とを有するものが知られている（特許文献１、特許文献２を参照）。
特開２００４−１２１８３１号公報 特開２００５−２９８１９３号公報

従来、前述した回転部材及び押圧部材を有する吸収性物品の製造装置により、ワークと連続シートとが貼り合わされる際に、貼り合わせが適切に行われない場合があった。そして、貼り合わせが適切に行われないことに起因して、一方が片方に対して捲れるという現象が生ずる場合もあった。したがって、適切な貼り合わせが実現される吸収性物品の製造装置が要請されていた。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、連続シートとワークとを適切に貼り合わせることにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材であって、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる回転部材と、
前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる押圧部材と、
を有する吸収性物品の製造装置であって、
前記押圧部材は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、
該ローラが前記他方面に当接する際に該ローラの中心軸方向が前記円弧状保持面の円中心の中心軸方向と交差しており、
前記ローラの外表面が該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線が、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいことを特徴とする吸収性物品の製造装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、連続シートとワークとを適切に貼り合わせることが可能となる。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材であって、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる回転部材と、
前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる押圧部材と、
を有する吸収性物品の製造装置であって、
前記押圧部材は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、
該ローラが前記他方面に当接する際に該ローラの中心軸方向が前記円弧状保持面の円中心の中心軸方向と交差しており、
前記ローラの外表面が該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線が、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいことを特徴とする吸収性物品の製造装置。

かかる吸収性物品の製造装置によれば、連続シートとワークとを適切に貼り合わせることが可能となる。

かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークは、前記連続シートと貼り合わされる際に該連続シートと接着する接着部を備え、
前記押圧部材は、
前記連続シートの他方面上の、前記一方面側に前記接着部が存在しない部位に、
当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することが望ましい。

かかる場合には、連続シートとワークとの貼り合わせの際に、皺の発生を抑制することが可能となる。

かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記押圧部材は、
前記連続シートの他方面上の、前記一方面側に前記ワークが存在しない部位に、
当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することが望ましい。

かかる場合には、連続シートとワークとの貼り合わせの際に、皺の発生をより一層抑制することが可能となる。

かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記押圧部材は、中心軸方向に自由スライド可能となるように構成されたローラであることが望ましい。

かかる吸収性物品の製造装置によれば、押圧部材が回転部材から受ける衝撃力が適切に緩和されることとなる。

また、ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材が、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる工程と、
押圧部材が、前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる工程と、
を有する吸収性物品の製造方法であって、
前記押圧部材は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、
該ローラが前記他方面に当接する際に該ローラの中心軸方向が前記円弧状保持面の円中心の中心軸方向と交差しており、
前記ローラの外表面が該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線が、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいことを特徴とする吸収性物品の製造方法。

かかる吸収性物品の製造方法によれば、連続シートとワークとを適切に貼り合わせることが可能となる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態に係る吸収性物品の製造装置３１は、例えば、使い捨ておむつの製造ラインに使用されている。上記製造装置３１を説明する前に、先ず、使い捨ておむつ（以下、単に、おむつ１という）の構成について図１乃至図３Ｂを参照しながら説明する。図１は、おむつ１の展開された形態を示した図である。図２は、図１のＡ−Ａ矢視図である。図３Ａ及び図３Ｂは、おむつ１の着用形態を示した図である。なお、以降の説明では、おむつ１の厚み方向において着用者の身体に接触する側を肌面側と、その反対側を裏面側と呼ぶ。

本実施形態のおむつ１は、所謂オープン型のものであり、展開された形態（図１参照）から着用形態（図３Ａ及び図３Ｂ参照）に折り込まれた状態で利用される。このおむつは、着用者の腹側に位置する帯状の腹側帯部材３と、背側に位置する帯状の背側帯部材５と、股間にあてがわれ尿等の体液を吸収する吸収性本体７と、背側帯部材及び腹側帯部材を連結するファスニングテープ部材９（俗にフラップと呼ばれる）とを備えている。

展開された状態のおむつ１の外観形状は、図１に示すように、厚み方向から見て略Ｈ形状をなしている。すなわち、腹側帯部材３と背側帯部材５とが互いの間に間隔をあけて平行に並び、これらの間に吸収性本体７の長手方向の両端部が架け渡された状態となっている。かかる状態から、吸収性本体７がその長手方向の中央部を折り位置として二つ折りされるとともに、この二つ折りの状態において互いに対向する腹側帯部材３及び背側帯部材５が、ファスニングテープ部材９を介して環状に連結される。このとき、ファスニングテープ部材９は背側から腹側に回り込み着用者の腹部の脇辺りで止着される。そして、腹側帯部材３と背側帯部材５との連結により、おむつ１は図３Ａ及び図３Ｂに示すような着用形態となる。着用形態の状態では、腹側帯部材３、背側帯部材５、及び、ファスニングテープ部材９が着用者のウェスト周りを覆うようになる。

吸収性本体７は、厚み方向から見て矩形状となっている積層シートであり、尿等の体液を吸収する吸収体１１と、吸収体１１を着用者の肌側から覆う表面シート部材１３と、吸収体１１を表面シート部材１３の逆側から覆っておむつ１の外装を兼ねる裏面シート部材１５とを備えている。そして、裏面シート部材１５と表面シート部材１３との間に吸収体１１を挟んだ状態において、吸収体１１の四辺から外側にはみ出す部分にて、裏面シート部材１５と表面シート部材１３とが額縁状に貼り合わされ、これにより吸収性本体７が形成される。なお、図２に示すように、表面シート部材１３と吸収体１１との間や裏面シート部材１５と吸収体１１との間に、ティッシュペーパー等の液透過性シート１７が設けられている。また、裏面シート部材１５の幅方向の両端部には長手方向に沿ってギャザー部を形成するための糸ゴム１９が取り付けられている。

腹側帯部材３と背側帯部材５は、何れも、不織布等の柔軟なシートを素材とし、厚み方向から見て略矩形状に成形されている。ここでは、不織布を二枚重ねにして各帯部材が形成されている。各帯部材は、それぞれ、吸収性本体７の長手方向の対応する端部に貼り付けられ、当該吸収性本体７と交差するように固定されている。なお、二枚重ねの不織布の間に、吸収性本体７の長手方向の端部が挟まれた状態で固定されている。

背側帯部材５の肌面側の表面には、その長手方向端よりもやや中央寄りの位置にファスニングテープ部材９が貼り付けられている。一方、腹側帯部材３の裏面側の表面には、その長手方向一端から他端に亘ってターゲットテープ(不図示)が貼り付けられている。このターゲットテープは、ファスニングテープ部材９の後述する止着部９ｃが止着される表面を備えた不織布である。

ファスニングテープ部材９は、不織布等の柔軟なシート９ａを素材とし、おむつの中央線（交差方向の中央を通る仮想線）に関して左右対称に１つずつ備えられている。この一対のファスニングテープ部材９の各々は、おむつの着用前には該おむつの中央側に折り畳まれて閉じた状態にあり、着用に際して外側に開かれる。この開かれた状態で肌面側にくるシート９ａの表面の先端には、補強材９ｂを介して面ファスナーの雄材等の止着部９ｃが貼り付けられている。一方、各ファスニングテープ部材９の固定端側の端部は、山折り状に折り返されて背側帯部材５に接着剤により貼り付けられている（すなわち、固定端側の端部には、接着部９ｄが形成されている）。

また、本実施形態では、一対のファスニングテープ部材９がおむつ１の出荷時点で分断されておらず繋がって一枚状になっている。具体的に説明すると、上記出荷時点では、一対のファスニングテープ部材９を構成する一枚の不織布が取り付けられており、当該不織布の中央（交差方向における中央）には分断線としてのミシン目が形成されている。着用者は、おむつを着用するにあたり上記分断線に沿って上記不織布を分断する。これにより、上記不織布から一対のファスニングテープ部材９が形成される。

そして、このようなおむつ１は、製造ラインを連続して流れるおむつ１の基材に対して各種構成部品が接合等されて完成する。本実施形態に係る製造装置３１は、その一工程を担っている。

当該製造装置３１が担う工程について説明すると、当該製造装置３１は、前述したファスニングテープ部材９の基材であり、複数のファスニングテープ部材９が連なった状態のファスニングテープ基材２１（図４参照）を切断して、ファスニングテープ部材９を形成する。そして、形成されたファスニングテープ部材９（ワークに相当）を、前述した背側帯部材５（より具体的には、二枚重ねの不織布である背側帯部材５の肌面側の不織布５ａ、図２参照）の基材であり、複数の背側帯部材５（肌面側の不織布５ａ）が連なった状態の背側帯基材２３（連続シートに相当、図４参照）に貼り付ける。

図４は、この製造装置３１の一部を示した模式図である。この図４には、製造装置３１の構成部材として、無端ベルト３３、回転部材の一例としての下ロール３５、上ロール３７が示されている。

無端ベルト３３は、背側帯基材２３を下ロール３５へ供給するためのものである。この無端ベルト３３は、その上に載っている背側帯基材２３を、回転することにより下ロール３５へ供給する（図４に示すように、ＭＤ２方向へ搬送する）。

上ロール３７及び下ロール３５は、互いに接近し、かつ、互いに反対方向に回転する円筒状の部材である。上ロール３７及び下ロール３５は、協働することにより、ファスニングテープ基材２１を切断して、ファスニングテープ部材９を形成する機能を有している。なお、上ロール３７は、下ロール３５よりも上方に位置しており、また、双方の回転軸方向は、互いに略平行となっており、かつ、ＭＤ２方向と交差している（ＣＤ２方向に沿っている）。

下ロール３５は、ファスニングテープ基材２１の切断の際に、切断対象物の支持台としての役割を果たすものであり、一方、上ロール３７は、切断部材としての役割を果たすものである。下ロール３５は、回転することにより、無端ベルト３３により供給された背側帯基材２３を周面に保持した状態で該背側帯基材２３を上ロール３７（より具体的には、上ロール３７と下ロール３５との間）へ送り込む。上ロール３７の周面には、当該上ロール３７の回転軸方向に沿う方向に延びる複数のブレード３７ａが周方向において一定の間隔で配置されており、上ロール３７が回転することにより移動する該ブレード３７ａが、下ロール３５と近接した際に、双方のロールの間に位置する背側帯基材２３を切断する。

図５は、図４の製造装置３１をＡ方向から見たときの模式図である。この図５には、製造装置３１の構成部材として、前記下ロール３５に加えて、押圧部材の一例としてのハンマーロール４１を有するハンマーロールユニット３９、サクション部４７等が示されている。また、図６は、ハンマーロールユニット３９の正面図であり、図７は、図６の製造装置３１をＡ方向から見た様子を模式的に表した図である。

下ロール３５は、上ロール３７との協働による前述したファスニングテープ基材切断機能の他に、ファスニングテープ基材２１が切断されることにより得られたファスニングテープ部材９を周面３５ｂ（ワークを保持するための円弧状保持面に相当）に保持した状態で回転することにより、ファスニングテープ部材９と背側帯基材２３との貼り合わせのために、ファスニングテープ部材９を背側帯基材２３の直上まで移動させる機能を有する。当該背側帯基材２３は、不図示の搬送機構により、移動方向（ＭＤ１方向）に移動する（図４参照）。そして、背側帯基材２３と下ロール３５との位置関係については、下ロール３５が、当該背側帯基材２３の上方に位置しており、下ロール３５の周面３５ｂが背側帯基材２３のおもて面２３ａ（一方面に相当）と対向した状態、かつ、回転軸方向が前記移動方向（ＭＤ１方向）に沿った状態で、回転するようになっている。

すなわち、ファスニングテープ基材２１が切断されることにより得られたファスニングテープ部材９は、その長手方向が下ロール３５の回転軸方向に沿う状態で下ロール３５に保持されている。そして、ファスニングテープ部材９は、下ロール３５が回転することにより、下ロール３５に保持された状態で下へ向かって（かつ、ＭＤ２方向に）徐々に移動する（移動中のファスニングテープ部材９を図５に示す）。そして、当該ファスニングテープ部材９は、やがて、背側帯基材２３の直上、すなわち、背側帯基材２３に最も接近した位置へ位置することとなる（当該位置へ位置したファスニングテープ部材９も、移動中のファスニングテープ部材９と合わせて、図５に示している）。そして、この位置において、ファスニングテープ部材９は、背側帯基材２３のおもて面２３ａと下ロール３５の周面３５ｂとにより挟まれることとなる（ここで、「挟まれる」とは、二つの部材が接触して挟むことのみならず、二つの部材との間隔が存在している状態で挟むことも含む意である）。なお、ファスニングテープ部材９の上述した移動中に、背側帯基材２３は、ＭＤ１方向に移動し続ける。

ハンマーロールユニット３９は、二つのハンマーロール４１と当該ハンマーロール４１を支持するための支持ローラ４３とを備えている。ハンマーロール４１及び支持ローラ４３は、移動する背側帯基材２３の下方に位置している。

ハンマーロール４１は、背側帯基材２３の裏面２３ｂ（他方面に相当）に当接して当該背側帯基材２３を下ロール３５の周面３５ｂへ向けて押圧する押圧部材である。このハンマーロール４１は、背側帯基材２３を周面３５ｂへ向けて押圧し、背側帯基材２３を上方へ動かすことにより、背側帯基材２３をファスニングテープ部材９に接合する（背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とを貼り合わせる）。

ハンマーロール４１は、硬質ゴム製のローラであり、ローラの中心軸方向の長さは該ローラの最大直径よりも長くなっている。また、図６及び図７に示すように、ローラの中心軸方向中央部におけるローラの径が、ローラの中心軸端部におけるローラの径よりも小さくなっている。より具体的には、ローラの径は、ローラの中心軸方向真ん中において最も小さくなっており、ローラの中心軸方向端へ近づくほど、ローラの径が徐々に大きくなっている。すなわち、換言すると、ローラの外表面４１ａが中心軸４１ｂを含む仮想面と交わる交線Ｌが、曲線となっている。特に、本実施の形態においては、交線Ｌが円弧状（半径約１２ｃｍの円相当）の曲線となっており、図７に示すように、ローラの外表面４１ａの形状が、円筒状の下ロール３５の周面３５ｂの形状に沿っている。

また、ハンマーロール４１は、その中心軸方向が、円弧状保持面（周面３５ｂ）の円中心の中心軸方向（すなわち、下ロール３５の回転軸方向）と交差するように配置されている。すなわち、該ローラが背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接する際には、該ローラの中心軸方向が周面３５ｂの円中心の中心軸方向（下ロール３５の回転軸方向）と交差した状態で当接する。

また、ハンマーロール４１は、支持ローラ４３により支持されており、支持ローラ４３が回転することにより上方へ移動して、背側帯基材２３に当接する。すなわち、支持ローラ４３は、その回転軸方向にハンマーロール４１の中心軸方向が沿うように、その径方向における端部においてハンマーロール４１を支持しており、不図示の駆動源からの駆動力を受けて、図５中時計回りに回転する。そして、支持ローラ４３が時計回りに回転すると、ハンマーロール４１は、支持ローラ４３の中心軸４３ａを中心に公転運動を行って上方へ移動して、背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接するようになっている。

また、ハンマーロール４１は、図６に示すように支持ローラ４３によりベアリング等の軸受部材４４を介して支持されており、中心軸４１ｂを中心に自由回転可能となっている。すなわち、ハンマーロール４１は、支持ローラ４３に自転自在に設けられている。

また、ハンマーロール４１は、中心軸方向に自由スライド可能となるように構成されている。すなわち、本実施の形態においては、図６に示すように、中心軸方向におけるハンマーロール４１の端部４１ｃと支持ローラ４３の内壁４３ｂとの間には、カラー４５が設けられているが、当該カラー４５と前記端部４１ｃとの間には空隙Ｇ(図６参照)が形成されている。すなわち、カラー４５の中心軸方向における長さが、空隙Ｇが形成される程度に短くなっている。

なお、本実施の形態においては、二つのハンマーロール４１が、双方が支持ローラ４３の中心軸４３ａを中心として点対称となるような配置で、支持ローラ４３に支持されており、支持ローラ４３が回転すると、双方のハンマーロール４１が交互に背側帯基材２３に当接するようになっている。また、本実施の形態に係る製造装置３１には、二つのハンマーロール４１と支持ローラ４３とを有するハンマーロールユニット３９が二つ備えられており、双方は、図５に示すように、下ロール３５の回転軸方向における両端部に対応した位置にそれぞれ設けられている。

そして、当該ハンマーロール４１は、以下のようにして、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とを貼り合わせる。すなわち、前述したとおり、ファスニングテープ部材９は、下ロール３５が回転することにより、下ロール３５の周面３５ｂに保持された状態で下へ向かって徐々に移動し、やがて、背側帯基材２３のおもて面２３ａと下ロール３５の周面３５ｂとにより挟まれる位置（以下、便宜上、挟まれ位置とする）へ至ることとなる（当該挟まれ位置へ至る際には、ファスニングテープ部材９は、ハンマーロール４１の中心軸方向に沿う方向に移動している）。そして、図５に示すように、ファスニングテープ部材９が当該挟まれ位置へ至った際に、ハンマーロール４１は、背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接する（すなわち、下ロール３５の回転速度や支持ローラ４３の回転速度等が、ファスニングテープ部材９が挟まれ位置へ至るタイミングでハンマーロール４１が背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接可能となるように調節されている）。なお、ハンマーロール４１が背側帯基材２３に当接する際には、背側帯基材２３も、ＭＤ１方向、つまり、ハンマーロール４１の中心軸方向と交差する方向、に移動している。

ファスニングテープ部材９が前記挟まれ位置へ至った際には、ファスニングテープ部材９の接着部９ｄ（背側帯基材２３と貼り合わされる際に該背側帯基材２３と接着する部分）の貼り付け面（ここには、接着剤が塗られている）は、下方を向き、背側帯基材２３のおもて面２３ａと対向している（図５参照）。そして、かかる際に、ハンマーロール４１が背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接すると、背側帯基材２３は、周面３５ｂへ向けて押圧されて、上方、すなわち、ファスニングテープ部材９の方、へ移動することとなる。そして、背側帯基材２３がファスニングテープ部材９の方へ移動すると、接着剤が塗られたファスニングテープ部材９の貼り付け面が背側帯基材２３のおもて面２３ａに接着し、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とが貼り合わされることとなる。

双方が貼り合わされると、ファスニングテープ部材９の前記周面３５ｂによる保持が解除され、ファスニングテープ部材９は背側帯基材２３のおもて面２３ａに貼り付いた状態で背側帯基材２３と共にＭＤ１方向に移動する。すなわち、本実施の形態においては、ファスニングテープ部材９の保持は、下ロール３５内に設けられている吸引機構によりファスニングテープ部材９が周面３５ｂに設けられた穴を介して吸引されることにより、実現されている。そのため、その保持力は、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とが貼り合わされた際に保持が解除される程度に弱くなっており、ファスニングテープ部材９がスムーズに背側帯基材２３の方に引き渡されることとなる。また、当該引渡しをさらにスムーズなものとするために、下ロール３５内には排出機構も備えられている。すなわち、周面３５ｂに設けられた前記穴が下ロール３５の回転により図７において記号Ｘで示したゾーンに至った場合には、前記排出機構により当該穴を介して外側にブロー（空気の排出）が成されるようになっている。そして、排出される当該空気のファスニングテープ部材９への作用により、ファスニングテープ部材９の背側帯基材２３への引渡しがよりスムーズに実施されることとなる。

また、本実施の形態においては、図５に示されているように、ハンマーロール４１は、背側帯基材２３の裏面２３ｂ上の部位の中でも、おもて面２３ａ側に前記接着部９ｄ（さらに言うと、ファスニングテープ部材９自体も）が存在しない部位（以下、便宜上、非存在部位２３ｃとする）に当接するようになっている。すなわち、図５に表されているように、ファスニングテープ部材９は、下ロール３５の周面３５ｂの回転軸方向における中央に保持された状態で前記挟まれ位置へ至るが、ハンマーロール４１は、前記回転軸方向において、前記ファスニングテープ部材９（の端９ｅ）よりもさらに外側の位置（非存在部位２３ｃ）に当接するようになっている。つまり、ハンマーロール４１は、背側帯基材２３を接着部９ｄ（ファスニングテープ部材９）に直接的に押し付けるのではなく、おもて面２３ａ側にファスニングテープ部材９が存在しない非存在部位２３ｃを押すことによって、非存在部位２３ｃと隣り合う裏面２３ｂ上の部位を接着部９ｄ（ファスニングテープ部材９）に押し付ける。

また、ファスニングテープ部材９が前記挟まれ位置へ至った際には、前記貼り付け面だけでなく止着部９ｃも下方を向き、背側帯基材２３のおもて面２３ａと対向する（図５参照）。そこで、ハンマーロール４１が背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接して背側帯基材２３を周面３５ｂへ向けて押圧する際に止着部９ｃが背側帯基材２３に止着されないようにするために、サクション部４７が二つのハンマーロールユニット３９の間に設けられている。そして、当該サクション部４７は、ハンマーロール４１が背側帯基材２３に当接する際に、背側帯基材２３を下側に（すなわち、背側帯基材２３が止着部９ｃから離れる方向に）吸引する。すなわち、仮にサクション部４７が存在しない場合には、ハンマーロール４１が背側帯基材２３を周面３５ｂへ向けて押圧する際に、背側帯基材２３が上方へ移動することに起因して止着部９ｃが背側帯基材２３にくっついてしまう可能性があるが、当該サクション部４７により上記吸引が行われることにより、かかる問題の発生が確実に回避されることとなる。

＝＝＝本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置３１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置３１は、ファスニングテープ部材９を保持するための周面３５ｂを有し、移動する背側帯基材２３のおもて面２３ａと対向した状態で回転する下ロール３５であって、ファスニングテープ部材９を該周面３５ｂに保持した状態で回転することにより、前記ファスニングテープ部材９を前記おもて面２３ａと前記周面３５ｂとにより挟まれる位置まで移動させる下ロール３５と、前記ファスニングテープ部材９が前記位置に至った際に前記背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接して、該背側帯基材２３を前記周面３５ｂへ向けて押圧することにより、前記背側帯基材２３と前記ファスニングテープ部材９とを貼り合わせるハンマーロール４１と、を有している。そして、ハンマーロール４１は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、該ローラが前記裏面２３ｂに当接する際に該ローラの中心軸方向が周面３５ｂの円中心の中心軸方向（下ロール３５の回転軸方向）と交差しており、前記ローラの外表面４１ａが該ローラの中心軸４１ｂを含む仮想面と交わる交線Ｌが、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さくなっている。このことにより、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とを適切に貼り合わせることが可能となる。

上記につき、本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置と従来例に係る吸収性物品の製造装置とを比較しながら、図８を用いて説明する。図８は、図７に対応した図であり、従来例に係る製造装置３１を模式的に表した図である。

図８に示された従来例に係る吸収性物品の製造装置は、本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置と同様、ファスニングテープ部材９を保持するための周面３５ｂを有し、移動する背側帯基材２３のおもて面２３ａと対向した状態で回転する下ロール３５であって、ファスニングテープ部材９を該周面３５ｂに保持した状態で回転することにより、前記ファスニングテープ部材９を前記おもて面２３ａと前記周面３５ｂとにより挟まれる位置まで移動させる下ロール３５と、前記ファスニングテープ部材９が前記位置に至った際に前記背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接して、該背側帯基材２３を前記周面３５ｂへ向けて押圧することにより、前記背側帯基材２３と前記ファスニングテープ部材９とを貼り合わせるハンマーロール４１と、を有している。また、ハンマーロール４１が、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、該ローラが前記裏面２３ｂに当接する際に該ローラの中心軸方向が周面３５ｂの円中心の中心軸方向（下ロール３５の回転軸方向）と交差している点についても本実施の形態と同様である。

しかしながら、従来例に係る吸収性物品の製造装置においては、前記ローラの外表面４１ａが該ローラの中心軸４１ｂを含む仮想面と交わる交線Ｌが、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいという構成を備えていない。すなわち、当該製造装置においては、ローラの外表面４１ａが該ローラの中心軸４１ｂを含む仮想面と交わる交線Ｌは直線となっている。そして、かかる場合には、ハンマーロール４１が、前記背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接して、背側帯基材２３を前記周面３５ｂへ向けて押圧する際に、背側帯基材２３の短手方向（すなわち、幅方向）における中央部Ｃへの押圧力と端部Ｅへの押圧力とが著しく異なることとなる（換言すれば、端部Ｅへの押圧力が不十分になる）。そして、かかる事象は、当然のことながら、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とが貼り合わされる際の貼り合わせの適切さに影響を与える。すなわち、ファスニングテープ部材９の短手方向（すなわち、幅方向）における中央部は背側帯基材２３に対し十分に貼り合わされるのに対し、端部の貼り合わせは不十分なものとなる。そして、このように、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とが適切に貼り合わせられないと、一方が片方に対して捲れるという捲れ現象が生ずる場合もある。

これに対し、本実施の形態においては、図７に示したように、ローラの外表面４１ａが該ローラの中心軸４１ｂを含む仮想面と交わる交線Ｌが、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいという構成を備えているため、ローラの外表面４１ａの形状を、円筒状の下ロール３５の周面３５ｂの形状に沿わせることが可能となる。したがって、ハンマーロール４１が、前記背側帯基材２３の裏面２３ｂに当接して、背側帯基材２３を前記周面３５ｂへ向けて押圧する際に、背側帯基材２３の短手方向（すなわち、幅方向）における中央部Ｃへの押圧力と端部Ｅへの押圧力とが均一になる（換言すれば、端部Ｅへの押圧力が十分なものとなる）。そのため、ファスニングテープ部材９の短手方向（すなわち、幅方向）における中央部及び端部のいずれにおいても、貼り合わせが十分なものとなる。そして、このように、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９とが適切に貼り合わせられると、前記捲れ現象の発生も適切に回避されることとなる。

また、本実施の形態において、ハンマーロール４１は、背側帯基材２３の裏面２３ｂ上の部位の中でも、おもて面２３ａ側に前記接着部９ｄ（さらに言うと、ファスニングテープ部材９自体も）が存在しない部位（非存在部位２３ｃ）に当接して、該背側帯基材２３を前記周面３５ｂへ向けて押圧するため、背側帯基材２３とファスニングテープ部材９との貼り合わせの際に、皺の発生を抑制することが可能となる。

すなわち、上述したように、ハンマーロール４１が前記裏面２３ｂに当接する際（ファスニングテープ部材９が前記挟まれ位置に至った際）には、ファスニングテープ部材９は、ハンマーロール４１の中心軸方向に沿う方向に移動している一方で、背側帯基材２３は当該中心軸方向に交差する方向に移動している。つまり、貼り合わされる背側帯基材２３及びファスニングテープ部材９は異なる方向に移動している。そして、このような状況において、仮に、ハンマーロール４１が、背側帯基材２３の裏面２３ｂ上の、おもて面２３ａ側に接着部９ｄ（ファスニングテープ部材９）が存在する部位（存在部位）に当接することとすると、当接の瞬間に、背側帯基材２３及びファスニングテープ部材９が、ハンマーロール４１と前記周面３５ｂとにより、直接的に、挟まれ、かつ、押し付けられた状態（かかる状態においては、ファスニングテープ部材９の背側帯基材２３に対する相対移動が許されない状況である）で、背側帯基材２３及びファスニングテープ部材９が互いに異なる方向へ移動しようとする事象が生じる。そして、かかる事象は、皺の発生を招くことになる。

これに対し、本実施の形態においては、貼り合わされる背側帯基材２３及びファスニングテープ部材９が異なる方向に移動する状況で、ハンマーロール４１が前記非存在部位２３ｃに当接するため、当接の瞬間に、背側帯基材２３及びファスニングテープ部材９が、ハンマーロール４１と前記周面３５ｂとにより、直接的に、挟まれ、かつ、押し付けられた状態とはならず、ファスニングテープ部材９の背側帯基材２３に対する若干の相対移動が許容される状態となる。そして、当該若干の相対移動が皺の発生を抑制することとなる。

また、本実施の形態において、ハンマーロール４１は、中心軸方向に自由スライド可能となるように構成されたローラであることとしたため、以下の優位点が生じる。すなわち、ハンマーロール４１が前記裏面２３ｂに当接する際に下ロール３５はその回転によりハンマーロール４１を該ハンマーロール４１の中心軸方向に押し、ハンマーロール４１は当該中心軸方向の衝撃力を下ロール３５から受けることとなる。そして、かかる際に、ハンマーロール４１は、当該中心軸方向にスライドするから、衝撃力が適切に緩和されることとなる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る吸収性物品の製造装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

上記実施の形態においては、吸収性物品として使い捨ておむつを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、生理用品などであってもよい。

また、上記実施の形態においては、連続シートとして背側帯基材２３を例示し、ワークとしてファスニングテープ部材９を例示したが、連続シート及びワークは吸収性物品の構成部品であれば、何等これに限るものではない。例えば、前述した腹側帯部材３の連続した基材である腹側帯基材を連続シートとし、前記ターゲットテープをワークとしてもよい。

また、上記実施の形態において、ハンマーロール４１は、背側帯基材２３の裏面２３ｂ上の部位の中でも、おもて面２３ａ側に前記接着部９ｄ（さらに言うと、ファスニングテープ部材９自体も）が存在しない部位（非存在部位２３ｃ）に当接することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記裏面２３ｂ上の部位の、前記ファスニングテープ部材９が存在するものの接着部９ｄが存在しない部位に、当接することとしてもよい。かかる場合には、接着部９ｄが存在する部位に当接する場合に比べると、皺の発生が抑制される。ただし、上記実施の形態の方が、皺の発生がより一層抑制される点で、より望ましい。

また、上記実施の形態においては、二つのハンマーロール４１が、支持ローラ４３に支持されており、支持ローラ４３が回転すると、双方のハンマーロール４１が交互に背側帯基材２３に当接するようになっていることとしたが、これに限定されるものではなく、単一のハンマーロール４１が支持ローラ４３に支持されていることとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、ワークを保持するための円弧状保持面として下ロール３５の周面３５ｂを例示した。すなわち、下ロール３５自体が円筒状の形状を有しており、この周面３５ｂにワークが保持される例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、回転部材（これは、円筒状の形状であっても、そうでなくてもよい）に円弧状保持面を有するワーク保持部材としての保持パレットが搭載されており、この円弧状保持面にワークが保持される例（保持パレットの例として、特許文献２参照）にも本発明を適用することが可能である。

図９を参照して、さらに説明する。図９は、図７に対応した図であり、他の実施形態に係る製造装置３１を模式的に表した図である。当該他の実施形態に係る製造装置３１は、上記実施形態に係る製造装置３１と同様、移動する背側帯基材２３のおもて面と対向した状態で回転する回転部材としての下ロール３５と、中心軸を中心に自由回転可能なローラである押圧部材としてのハンマーロール４１と、を備えている。下ロール３５は、その周面３５ｂに回転軸５１ａを介して保持パレット５１を備えている（なお、保持パレット５１は、下ロール３５の周方向において放射状に複数備えられているが、図９においては、一つの保持パレット５１のみを表示し、他の保持パレットの図示を省略している）。そして、保持パレット５１には、ファスニングテープ部材を保持するための円弧状保持面５１ｂが設けられている。

下ロール３５は、ファスニングテープ部材を円弧状保持面５１ｂに保持した状態で回転することにより（回転軸方向は、図９において、左右方向である。図９に、回転軸３５ａを示す）、ファスニングテープ部材を背側帯基材２３のおもて面と円弧状保持面５１ｂとにより挟まれる位置まで移動させる（なお、かかる移動の途中で、保持パレット５１は、回転軸５１ａを中心に回転して、ファスニングテープ部材の向きを変更するようになっている）。ハンマーロール４１は、ファスニングテープ部材が前記位置に至った際に背側帯基材２３の裏面に当接して、該背側帯基材２３を円弧状保持面５１ｂへ向けて押圧することにより、背側帯基材２３とファスニングテープ部材とを貼り合わせる。

そして、ハンマーロール４１（ローラ）が前記裏面に当接する際に、該ローラの中心軸方向（図９において、左右方向）は、前記円弧状保持面５１ｂの円中心の中心軸方向（図９において、紙面を貫く方向）と交差している。

そして、上述した製造装置３１の構成においても、図９に示すように、ローラの外表面４１ａが該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線Ｌが、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいこととすれば、前述した効果、すなわち、背側帯基材とファスニングテープ部材とを適切に貼り合わせることが可能となるという効果、が発揮されることとなる。

おむつ１の展開された形態を示した図である。 図１のＡ−Ａ矢視図である。 図３Ａ及び図３Ｂは、おむつ１の着用形態を示した図である。 製造装置３１の一部を示した模式図である。 図４の製造装置３１をＡ方向から見たときの模式図である。 ハンマーロールユニット３９の正面図である。 図６の製造装置３１をＡ方向から見た様子を模式的に表した図である。 従来例に係る製造装置３１を模式的に表した図である。 他の実施形態に係る製造装置３１を模式的に表した図である。

符号の説明

１ おむつ（吸収性物品）、３ 腹側帯部材、
５ 背側帯部材、５ａ 肌面側の不織布、７ 吸収性本体、
９ ファスニングテープ部材（ワーク）、９ａ シート、９ｂ 補強材、
９ｃ 止着部、９ｄ 接着部、９ｅ 端、
１１ 吸収体、１３ 表面シート部材、
１５ 裏面シート部材、１７ 液透過性シート、１９ 糸ゴム、
２１ ファスニングテープ基材、２３ 背側帯基材（連続シート）、
２３ａ おもて面（一方面）、２３ｂ 裏面（他方面）、２３ｃ 非存在部位、
３１ 製造装置、３３ 無端ベルト、３５ 下ロール（回転部材）、３５ａ 回転軸、３５ｂ 周面（円弧状保持面）、
３７ 上ロール、３７ａ ブレード、３９ ハンマーロールユニット、
４１ ハンマーロール（押圧部材）、４１ａ 外表面、４１ｂ 中心軸、４１ｃ 端部、
４３ 支持ローラ、４３ａ 中心軸、４３ｂ 内壁、
４４ 軸受部材、４５ カラー、４７ サクション部、
５１ 保持パレット、５１ａ 回転軸、５１ｂ 円弧状保持面、
Ｌ 交線、Ｇ 空隙、Ｃ 中央部、Ｅ 端部

Claims (5)

1. ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材であって、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる回転部材と、
   前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる押圧部材と、
   を有する吸収性物品の製造装置であって、
   前記押圧部材は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、
   該ローラが前記他方面に当接する際に該ローラの中心軸方向が前記円弧状保持面の円中心の中心軸方向と交差しており、
   前記ローラの外表面が該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線が、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
2. 請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
   前記ワークは、前記連続シートと貼り合わされる際に該連続シートと接着する接着部を備え、
   前記押圧部材は、
   前記連続シートの他方面上の、前記一方面側に前記接着部が存在しない部位に、
   当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
3. 請求項２に記載の吸収性物品の製造装置であって、
   前記押圧部材は、
   前記連続シートの他方面上の、前記一方面側に前記ワークが存在しない部位に、
   当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
   前記押圧部材は、中心軸方向に自由スライド可能となるように構成されたローラであることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
5. ワークを保持するための円弧状保持面を有し、移動する連続シートの一方面と対向した状態で回転する回転部材が、ワークを該円弧状保持面に保持した状態で回転することにより、前記ワークを前記一方面と前記円弧状保持面とにより挟まれる位置まで移動させる工程と、
   押圧部材が、前記ワークが前記位置に至った際に前記連続シートの他方面に当接して、該連続シートを前記円弧状保持面へ向けて押圧することにより、前記連続シートと前記ワークとを貼り合わせる工程と、
   を有する吸収性物品の製造方法であって、
   前記押圧部材は、中心軸を中心に自由回転可能なローラであり、
   該ローラが前記他方面に当接する際に該ローラの中心軸方向が前記円弧状保持面の円中心の中心軸方向と交差しており、
   前記ローラの外表面が該ローラの中心軸を含む仮想面と交わる交線が、円弧状の曲線であり、前記ローラの中心軸方向中央部における該ローラの径が、該ローラの中心軸端部における該ローラの径よりも小さいことを特徴とする吸収性物品の製造方法。

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