JP4682085B2 - 使い捨て吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨て吸収性物品の製造方法に関する。

従来の再締結用の締結部材が備えた使い捨て吸収性物品としては、特許文献１に記載のものがある。この使い捨て吸収性物品は破断部を破断する前はパンツ型の構成を有し、破断部を破断したあとは締結部材を用いることにより再締結式のおむつのように使用することができるようになっている。締結部材には、左右一対の締結シート材が備えられている。

この種の使い捨て吸収性物品では、締結シート材の付着部（例えば、フック材）が他の部材に不所望に係合するのを防止するため、付着部が設けられた部分を内側に折り畳んだ状態で締結シート材を吸収性物品本体に接合しておき、使用時に締結シート材を展開する構成が提案されている。
特表２００４−５２４９２９号公報

しかしながら、製造工程において、左右の締結シート材を折り畳んだ状態で吸収性物品本体に接合する場合、材料の搬送方向と締結シート材の折り畳み方向との関係によって、締結シート材の折り畳み部が製造装置内に引っ掛かり、開いてしまう等の不都合が生じるおそれがある。

そこで、本発明の解決すべき課題は、締結シート材の折り畳み部が製造装置内に引っ掛かり、開いてしまう等の不都合を防止できる使い捨て吸収性物品の製造方法を提供することである。

上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、ウエスト用開口部と左右の脚用開口部とを有する吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体における着用者の前側又は背側に位置する前部又は背部に略縦方向に設けられ、前記前部又は前記背部を破断するための破断部と、前記吸収性物品本体の前記前部又は前記背部における前記破断部よりも横方向外方側に接合され、第１付着部を有する略シート状の締結部材と、前記吸収性物品本体の前記前部又は前記背部における前記破断部よりも前記横方向内方側に設けられ、前記第１付着部が着脱自在に付着される第２付着部とを備え、前記吸収性物品本体は、外装材と、前記外装材の肌面側に付与され、吸収体を有する吸収性本体とを備え、前記締結部材は、前記外装材の前記前部又は前記背部の肌面側に付与され、自由端側に前記第１付着部が設けられた左右一対の締結シート材を備える使い捨て吸収性物品の製造方法であって、前記外装材を構成するための材料が前記吸収性物品を基準として横方向に連続的に連なってなる連続体をその長手方向と平行な搬送方向に沿って搬送しつつ、前記連続体の前記前部又は前記背部に対応する部分の肌面側に、前記締結部材の前記左右一対の締結シート材を二つ折りした状態で付与する締結部材付与工程と、前記連続体を前記長手方向に沿って搬送しつつ、前記連続体の肌面側に締結部材の上から前記吸収性本体を付与する工程と、前記連続体を製品単位に分断する分断工程とを備え、前記締結部材付与工程において、前記左右一対の締結シート材のうちの前記搬送方向下流側に位置する締結シート材の前記連続体への付与が、前記搬送方向上流側に位置する締結シート材の前記連続体への付与よりも、製造ライン上における前記搬送方向下流側の位置で行われる。

請求項１に記載の発明によれば、左右の締結シート材のうち搬送方向下流側に位置し、折り畳まれた部分が開きやすい配設形態となっている締結シート材が、搬送方向上流側に位置する締結シート材の付与処理部を通過しなくてすむ。その結果、搬送方向下流側の締結シート材の折り畳み部が他方の締結シート材の付与処理部を通過するときに引っ掛かって開いてしまう等の不都合を回避できる。

＜使い捨て吸収性物品の構成＞
まず、本発明の一実施形態に係る製造方法が適用される使い捨て吸収性物品（以下、単に「吸収性物品」という）の構成について説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造方法が適用される吸収性物品の斜視図であり、図２は図１の吸収性物品において前部左側の破断部を破断して展開した状態を示す斜視図であり、図３は図１の吸収性物品において左右のサイド接合部を展開した状態を示す図であり、図４は図３のＡ−Ａ断面図であり、図５は図３のＢ−Ｂ断面図である。なお、本明細書において前後左右、というときは着用者を基準としており、例えば、その着用者の左手側を左、右手側を右と呼んでいる。また、吸収性物品１の縦方向Ｙ（図３参照）とは吸収性物品１の上下又は前後方向に対応した方向をいい、吸収性物品１の横方向Ｘ（図３参照）とは吸収性物品１の左右方向に対応した方向をいう。

この吸収性物品１は、図１ないし図５に示すように、吸収性物品本体２と、その吸収性物品本体２に設けられる再締結のための締結部材である左右一対の締結シート３Ｌ，３Ｒとを備えている。吸収性物品本体２は、吸収性物品本体２の外側に設けられる外装材１１と、吸収性物品本体２の股部に対応する位置に配置され、外装材１１の肌面側に接合される吸収性本体１２とを備えている。

外装材１１は、着用者の前腹部にあてがわれる前部１３と、着用者の後背部にあてがわれる背部１４とを備えている。なお、ここでは外装材１１の前部１３と背部１４とが別体で構成された例について示したが、前部１３と背部１４とが連続的に連なって一体で構成されていてもよい。

前部１３の左右の縁部１３ａと背部１４の左右の縁部１４ａとは、互いに向き合った状態で所定の接合手段により接合され、これによって左右のサイド接合部１５が形成されている。このため、この吸収性物品１は、ウエスト用開口部１６と、左右の脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒを有するパンツ型の構成を有している。サイド接合部１５の接合手段としては、超音波溶着、加熱溶着、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）による接着等のいずれか一つ又はそれの複数の組み合わせ等により行われる。

前部１３における横方向Ｘの中心から左右にずれた部分には、その前部１３を破断するための破断部１８Ｌ，１８Ｒがそれぞれ設けられている。破断部１８Ｌ，１８Ｒは、ミシン目等からなっており、工場出荷時は破断部１８Ｌ，１８Ｒはつながった状態となっている。そして、ユーザがこの破断部１８Ｌ，１８Ｒを破断することにより、前部１３を破断部１８Ｌ，１８Ｒの位置で分断し、吸収性物品１を展開できるようになっている。このため、例えば、破断部１８Ｌ，１８Ｒがつながっている状態では、脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒに脚を通してこの吸収性物品１をはくようにして使用することができる（すなわち、パンツ型の使い捨ておむつとして使用することができる）。また、破断部１８Ｌ，１８Ｒを切り離した状態では、例えば、この吸収性物品１を着用者の臀部にあてがい、おむつのようにして装着することができる（すなわち、再締結可能なテープ型の使い捨ておむつとして使用することができる）。

吸収性本体１２の前部１３と対向する前側部分１２ａは、前部１３の破断部１８Ｌ，１８Ｒの間の中間領域１３Ｂにおける肌側表面に、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段を用いて接合されている。また、吸収性本体１３の背部１４と対向する背側部分１２ｃは、背部１４の肌側部分に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段を用いて接合されている。

また、吸収性本体１２の前側部分１２ａの横方向Ｘの幅Ｗ１は、破断部１８Ｌ，１８Ｒの間隔Ｄ１よりも大きく設定され、前側部分１２ａの左右の縁部１２ｄが破断部１８Ｌ，１８Ｒを超えて横方向Ｘ外方に大きく張り出している。これによって、前側部分１２ａには、破断部１８Ｌ，１８Ｒよりも横方向Ｘ内方に位置し、前部１３と接着剤等により接合される接合領域１２Ａと、その接合領域１２Ａの左右両側に位置する張出領域１２Ｂとが形成されている。

左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒは、不織布等により形成される略シート状の基材シート２１と、その基材シート２１の自由端側に付与された第１付着部２２とを備えて構成されている。その第１付着部２２は、吸収性物品本体２の前部１３の外面に設けられた第２付着部２３に着脱自在に付着するようになっている。第２付着部２３は、前部１３の破断部１８Ｌ，１８Ｒ間に位置する部分の外面側に設けられている。第１付着部２２及び第２付着部２３は、互いに再付着可能な構成であれば任意の構成を採用することができる。例えば、第１付着部２２と第２付着部２３とが機械的係合により再締結する面ファスナーを構成するようにしてもよい。例えば、第１付着部２２にフック材を用い、第２付着部２３にそのフック材が係合するループ材を用いることができる。この場合、シート状のループ材を前部１３に貼着することにより第２付着部２３を形成するようにしてもよいし、あるいは、前部２３の外面を構成する不織布等の表面そのものを第２付着部２３として利用してもよい。ここでは、代表例として第１付着部２２にフック材、第２付着部２３にループ材が用いられている。このように吸収性物品１の外面に設けられる第２付着部２３をループ材とすることにより、第２付着部２３が不所望に着用者の衣服や寝具に係合してしまったり、製造途中の製造装置に引っ掛かってしまうなどのトラブルを防止できる。

面ファスナーを構成するフック材としては、錨形、鉤形、きのこ形等の複数のフック部を有するポリオレフィン製のフック材を用いることができる。ループ材としては、織布、編み布、不織布等のフック材と係合しうるループ材であれば任意のものが利用できる。

他の具体例として、第１付着部２２にループ材を用い、第２付着部２３にフック材を用いるようにしてもよい。また、第１付着部２２に粘着シートを用い、その粘着シートが第２付着部２３に着脱自在に付着するようにしてもよい。

締結シート材３Ｌ，３Ｒの基材シート２１は、本体部２１ａと、その本体部２１ａから上下に二股に分かれて基材シート２１の自由端側に延設された２つの舌片部２１ｂとを有している。この基材シート２１は縦方向Ｙに沿った折り畳み線Ｃ１で二つ折りにされた状態で、本体部２１ａの前部１３と対向している部分が、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段により前部１３の肌面側に接合されている。この前部１３における基材シート２１が接合される接合領域１３Ａ（図１参照）は、左右の破断部１８Ｌ，１８Ｒの横方向Ｘ外方に設定されている。また、二つ折りにされた状態において、２つの舌片部２１ｂが設けられた基材シート２１の自由端側の部分が横方向Ｘ外方側に折り返されている。第１付着部２２は、その二つ折りされた基材シート２１の間に位置するように、基材シート２１の横方向Ｘ外方に折り返された折り畳み部分（ここでは、２つの舌片部２１ｂ）に付与されている。

そして、このような締結シート材３Ｌ，３Ｒは、前部１３の破断部１８Ｌ，１８Ｒを破断したときに、締結シート材３Ｌ，３Ｒの折り返した部分を図２の矢印Ｅ１で示すように展開できるようになっている。そして、その展開した締結シート材３Ｌ，３Ｒの第１付着部２２を前部１３の第２付着部２３に付着させることにより、この吸収性物品１をおむつのようして着用者にあてがって装着することができるようになっている。これによって、締結シート材３Ｌ，３Ｒを着脱することにより、後述する吸収体４１の汚れを確認したり、締結シート材３Ｌ，３Ｒの第２付着部２３への付着位置を調節して吸収性物品１を着用者の体型にフィットさせることができる。また、締結シート材３Ｌ，３Ｒを左右に備えているため、左右の両側で再締結が可能な吸収性物品１を構成できる。

また、吸収性本体１２の前側部分１２ａの横幅Ｗ１は、二つ折りされた状態で前部１３に接合されている左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒの横方向Ｘの外縁部間の間隔Ｄ２よりも大きく設定されている。そして、この状態で、締結シート材３Ｌ，３Ｒは吸収性本体１２の前側部分１２ａによって完全に覆われるようにして、吸収性本体１２と前部１３との間に配置されている。

このように、破断部１８Ｌ，１８Ｒが破断されていない状態では、締結シート材３Ｌ，３Ｒが前部１３の肌面側に備えられているため、締結シート材３Ｌ，３Ｒが着用者の衣服や寝具に付着してしまう等の不都合を防止できる。また、締結シート材３Ｌ，３Ｒの基材シート２１が第１付着部２２を内側に挟み込むようにして二つ折りにされているため、第１付着部２２が不所望に他の部材に付着してしまう等の不都合を防止できる。また、締結シート材３Ｌ，３Ｒが吸収性本体１２によって完全に覆われた状態で、吸収性本体１２と前部１３との間に配置されているため、締結シート材３Ｌ，３Ｒが着用者の肌に接触することがなく、着用者の肌にダメージを与えることがないとともに、製造途中の製造装置等に締結シート材３Ｌ，３Ｒが引っ掛かる等のトラブルも抑制できる。また、吸収性本体１２を幅広の構成とすることにより、大型の吸収体４１を備えることができ、排泄物の吸収容量の向上や漏れ防止性能の向上が図れる。

また、吸収性本体１２の前側部分１２ａにおける破断部１８Ｌ，１８Ｒの横方向Ｘ外方に位置する左右の張出領域１２Ｂには、前部１３側を向いた面に付着部材２４が接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段により接合されている。この付着部材２４は、吸収性本体１２の前側部分１２ａにおける張出領域１２Ｂを前部１３側に付着させるためのものであり、例えばフック材により構成されている。この付着部材２４が前部１３の肌面側表面又は締結シート材３Ｌ，３Ｒの基材シート２１に係合等して付着することにより、吸収性本体１２の張出領域１２Ｂが前部１３側に付着するようになっている。これよって、破断部１８Ｌ，１８Ｒが不所望に破断したりしないように補強する効果が得られる。また、吸収性本体１２の張出領域１２Ｂを安定させることができるため、吸収性物品１を上げ下げするときなどに、吸収性本体１２の前側部分１２ａの左右の縁部１２ｄがめくれたり、折れ曲がったりするのを防止できる。また、製造工程において、吸収性本体１２の前側部分１２ａの横方向Ｘ端部がめくれて、締結シート材３Ｌ，３Ｒが製造装置に引っ掛かったり、吸収性本体１２が折れ曲がったりするのを防止できる。

前部１３の上縁部には、左右の破断部１８Ｌ，１８Ｒが形成される破断部形成領域１３Ｂ、及び左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒが接合される接合領域１３Ａを除いて、その上縁部に沿ってウエスト用弾性部材２６が伸張された状態で付与されている。また、背部１４の上縁部には、その上縁部に沿ってウエスト用弾性部材２７が伸張された状態で付与されている。そして、これらのウエスト用弾性部材２６，２７の収縮力によって、前部１３及び背部１４の上縁部が着用者のウエストにフィットし、尿等の排泄物の漏れが防止される。

また、前部１３及び脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒを形成する縁部には、その縁部に沿って脚用弾性部材２８，２９が伸張された状態で付与されている。そして、これらの脚用弾性部材２８，２９の収縮力によって、前部１３及び脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒを形成する縁部が着用者の脚周りにフィットし、尿等の排泄物の漏れが防止される。特に、脚用弾性部材２９の作用により、背部１４の脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒを形成する縁部が着用者の臀部にしっかりとフィットするようになっている。

さらに、前部１３における着用者の胴周りに位置する部分（前部１３の縦方向Ｙの中間部）には、左右の破断部形成領域１３Ｂ、左右の接合領域１３Ａ及び第２付着部２３が設けられる中間領域１３Ｃを除いて、横方向Ｘに沿ってボディ用弾性部材３０が伸張された状態で付与されている。また、背部１４における着用者の胴周りに位置する部分（背部１４の縦方向Ｙの中間部）には、吸収性本体１２が接合される接合領域１４Ａ（図６（ｃ）参照）を除いて、横方向Ｘに沿ってボディ用弾性部材３１が伸張された状態で付与されている。そして、これらのボディ用弾性部材３０，３１の収縮力によって、前部１３及び背部１４の縦方向Ｙの中間部を着用者の胴周りにフィットさせることができる。

ここで、図１及び図２では図面上描かれていないが、前部１３の締結シート材３Ｌ，３Ｒが接合される接合領域１３Ａにも弾性部材２６，２８，３０は弱化処理された状態で存在しいるとともに、中間領域１３Ｃにも弾性部材２８，３０が弱化処理された状態で存在している。さらに、背部１４の接合領域１４Ａにも弾性部材２９，３１が弱化処理された状態で存在している。これらの弱化処理については、後の製造方法についての記載中で詳述する。

このように、接合領域１３Ａに位置する弾性部材２６，２７，３０が弱化されているため、締結シート材３Ｌ，３Ｒにシワや歪みが生じるのが防止され、締結シート材３Ｌ，３Ｒの機能が損なわれるのが防止できるようになっている。

また、前部１３に設けられる弾性部材２６，２８，３０が、その切断端２６ａ，２８ａ，３０ａ（図５、図６（ａ）参照）が破断部１８Ｌ，１８Ｒから離間するように切断されている。より詳細には、例えば、破断部１８Ｌ，１８Ｒが、縦方向Ｙに沿って断続的にシート材３６，３７に設けられた複数の細長い切断部と、その各切断部間に設けられた複数の接続部とからなっている場合、弾性部材２６，２８，３０の切断端２６ａ，２８ａ，３０ａは、その接続部から横方向Ｙに離間している。

このように弾性部材２６，２８，３０が、その切断端２６ａ，２８ａ，３０ａが破断部１８Ｌ，１８Ｒから離間するように切断されているため、破断部１８Ｌ，１８Ｒを破断するときに弾性部材２６，２８，３０が障害となることがなく、破断部１８Ｌ，１８Ｒを容易に破断することができる。

ここで、弾性部材２６，２８，３０の切断端２６ａ，２８ａ，３０ａを破断部１８Ｌ，１８Ｒから離間させるのは、切断時の弾性部材２６，２８，３０の収縮を利用するのが好ましい。例えば、破断部１８Ｌ，１８Ｒの近傍において、弾性部材２６，２８，３０とそれを挟込む後述のシート材３６，３７との接合力を弱く設定しておく、あるいは弾性部材２６，２８，３０の接合を行わないようにしておくとよい。そうしておけば、弾性部材２６，２８，３０を破断部１８Ｌ，１８Ｒを形成する位置又はその近傍で切断すると、弾性部材２６，２８，３０が収縮して、その切断端２６ａ，２８ａ，３０ａが破断部１８Ｌ，１８Ｒから後退して離間する。より具体的には、例えば、弾性部材２６，２８，３０を接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）によってシート材３６，３７に接合する場合、破断部１８Ｌ，１８Ｒの近傍において、接着剤を塗布しない、あるいはその塗布量や塗布面積を下げておくのがよい。

次に、この吸収性物品１の各部のより詳細な説明を行う。

前部１３は、不織布等からなる２枚のシート材３６，３７の間に、弾性部材２６，２８，３０を挟み込んで構成されている。シート材３６，３７同士の接合及び弾性部材２６，２８，３０のシート材３６，３７への接合は、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）、熱溶着、超音波溶着等の接合手段を用いて行われる。また、背部１４も、不織布等からなる２枚のシート材３８，３９の間に、弾性部材２７，２９，３１を挟み込んで構成されている。シート材３８，３９同士の接合及び弾性部材２７，２９，３１のシート材３８，３９への接合は、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）、熱溶着、超音波溶着等の接合手段を用いて行われる。

吸収性本体１２は、図３及び図４に示すように、着用者の排泄物を吸収する吸収体４１が備えられた本体部４２と、左右の起立部４３と備えて構成されている。本体部４２は、吸収体４１を撥水性又は不透液性のバックシート４４と透液性のトップシート４５とによって挟み込んで構成されている。このため、着用者の排泄物は、トップシート４５を介して吸収体４１に吸収されて保持されるようになっている。また、バックシート４４を撥水性又は不透液性とすることにより、吸収体４１中の排泄物が外側に漏れるのが防止されるようになっている。

起立部４３は、バックシート４４及びトップシート４５の左右両側の縁部が重ね合わされた状態で互いに接合されて本体部４１の肌面側に折り返されることにより形成されている。バックシート４４とトップシート４５との接合、及び吸収体４１のバックシート４４又はトップシート４５への接合は、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段により行われる。

より詳細には、起立部４３の自由端部では、バックシート４４の左右の外縁部が略袋状に内側に折り返され、バックシート４４中に包み込まれるようにして起立用弾性部材４６がその自由端部に沿って伸張された状態で付与されている。そして、この起立用弾性部材４６の収縮力によって、起立部４３が着用者の肌面側に立ち上がり、肌面にフィットするようになっている。そして、この起立部４３により、着用者の排泄物のうち、トップシート４５を介して吸収体４１に吸収しきれなかったものが横方向Ｘ外方に漏れるのが防止されるようになっている。なお、起立部４３の前側端部及び背側端部は、接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）等の接合手段により本体部４２に接合されており、起立部４３の長手方向の中間部が起立するようになっている。

ここで、吸収性本体１２と背部１４との接合形態について補足説明する。吸収性本体１２の外側面（バックシート４４）における主に吸収体４１が設けられる領域を、背部１４の肌面側に接合し、吸収体４１よりも外側の領域については背部１４と接合しないようにするのが望ましい。これによって、吸収性本体１２の吸収体４１よりも外側の領域が自由になり、起立部４３が起立しやすくなる。

また、図３等に示す構成では、前側部分１２ａに位置する吸収体４１の横方向Ｘの幅は左右の破断部１８Ｌ，１８Ｒ間の間隔Ｄ１よりも大きくしているが、吸収体４１のこの部分の幅を間隔Ｄ１よりも小さくしても構わない。

次に、この吸収性物品１の各部の材料について説明する。

前部１３及び背部１４の外側のシート材３６，３８としては、撥水性の合成繊維不織布や液体不透過性のプラスチックフィルム等のシート材料が好適に使用され、中でも目付１０〜３０ｇ／ｍ²のポリプロピレン製スパンボンド不織布が好ましい。

弾性部材２６〜３１，４６としては、通常の使い捨て吸収性物品に用いられる弾性伸縮材料（例えば、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等）が用いられ、伸張された状態でシート材間に挟み込まれている。好ましくは、繊度３００〜２０００デシテックスのポリウレタン糸を倍率１．１〜５．０倍に伸張した状態でシート材間に挟み込むのがよい。

ホットメルト接着剤を用いて弾性部材２６〜３１，４６をシート材に接合する場合には、弾性部材２６〜３１，４６にホットメルト接着剤を直接塗布する方法、シート材に直接又は間接的にホットメルト接着剤を塗布する方法から適宜選択した方法により、ホットメルト接着剤の塗布を行う。弾性部材２６〜３１，４６に直接塗布する場合には、１本の弾性部材２６〜３１，４６当たり、０．０１〜１．０ｇ／ｍの量を塗布するのが望ましい。また、シート材に直接塗布（コーター塗工）する場合には、１０〜４０ｇ／ｍ²の量を塗布するのが望ましい。また、シート材に間接塗布（スパイラル塗工、カーテン塗工、ジグザグ塗工）する場合には、１〜１０ｇ／ｍ²の量を塗布するのが望ましい。使用するホットメルト接着剤としては、スチレン系ブロックポリマーをベースポリマーとして含むゴム系ホットメルト接着剤、エチレン・プロピレンコポリマー等のアモルファスポリアルファオレフィン（ＡＰＡＯ）等の通常のオレフィンをベースポリマーとして含むオレフィン系ホットメルト接着剤、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）又はポリエステルをベースポリマーとして含むものを用いてもよいが、弾性部材２６〜３１をしっかりと接合する目的からゴム系ホットメルト接着剤を用いるのが好ましい。

吸収性本体１２のバックシート４４としては、撥水性の合成繊維不織布や不透液性のプラスチックフィルムやそれらの複合材料等のシート材が好適に使用され、中でも目付１０〜４０ｇ／ｍ²のポリエチレン製の透湿性プラスチックフィルムが好ましい。

トップシート４５としては、透液性の合成繊維不織布や複数の孔が設けられたプラスチックフィルム等のシート材が好適に使用され、中でも目付１０〜３０ｇ／ｍ²のポリオレフィン製のエアースルー不織布が好ましい。

吸収体４１としては、主に粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維の集合体をティッシュペーパ又は不織布等の透液性のシート材で包み込んで成形したものが用いられる。排泄物の処理能力を高めるために高吸水性樹脂粉末を前記集合体に混ぜてもよい。その高吸水性樹脂粉末は、ポリアクリル酸等を主原料とする粉末状の高分子樹脂である。本実施形態が適用される吸収体４１は、高吸水性樹脂粉末を２０重量％以上含むものであることが望ましいが、より好ましくは２０〜８０重量％含むものがよい。さらに好ましくは２０〜６０重量％含むものがよい。２０重量％未満であると、高吸水性樹脂粉末が少なく吸収体４１からの逆戻りが増大してしまう。また、８０重量％よりも多いと、吸収体４１が堅くなってしまう。

締結シート材３Ｌ，３Ｒのシート基材２１としては、合成樹脂製のフィルムや合成繊維不織布等のシート材料が適宜利用できる。中でも、目付３０〜１００ｇ／ｍ²のポリオレフィン製もしくはポリエステル製のスパンボンド不織布が好ましい。

＜使い捨て吸収性物品の製造方法＞
以下では、図６（ａ）〜図６（ｃ）及び図７（ａ）、図７（ｂ）等を参照して、本実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造方法について説明する。

この製造方法は、
（Ｓ０１） 前部連続体形成工程
（Ｓ０２） 前部弾性部材切断工程
（Ｓ０３） 前部弾性部材弱化処理工程
（Ｓ０４） 締結部材付与工程
（Ｓ０５） 破断部形成工程
（Ｓ０６） 背部連続体形成工程
（Ｓ０７） 背部弾性部材弱化処理工程
（Ｓ０８） 吸収性本体付与工程
（Ｓ０９） 脚周り成形工程
（Ｓ１０） 二つ折り工程
（Ｓ１１） サイド接合工程
（Ｓ１２） 製品分断工程
を備えている。前記工程はおおよそその記載順序に従って処理されてゆくが、工程Ｓ０１〜Ｓ０５と工程Ｓ０６，Ｓ０７との関係については、工程Ｓ０１〜Ｓ０５と工程Ｓ０６，Ｓ０７とを同時並行で行うようにしてもよく、あるいは工程Ｓ０１〜Ｓ０５を工程Ｓ０６，Ｓ０７の前又は後に行ってもよい。また、破断部形成工程Ｓ０５は、工程Ｓ０２〜Ｓ０４の前で行ってもよく、あるいは工程Ｓ０２〜Ｓ０４のいずれかの間で行うようにしてもよい。

工程Ｓ０１〜Ｓ０５では、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、前部１３を構成するための前部連続体５１等をその長手方向に沿った搬送方向Ｆ１に搬送しつつ、加工処理が行われる。前部連続体形成工程Ｓ０１では、前部１３を構成するための前部連続体５１が形成される。この前部連続体５１は、前部１３を構成するための材料が吸収性物品１を基準として横方向Ｘに連続的に連なってなるものであり、シート材３６，３７の連続体の間に、弾性部材２６，２８，３０を構成するための弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａが連続的に連なった状態で挟み込まれて構成されている。なお、この前部連続体５１の搬送方向Ｆ１は後述するセ背部連続体５２の搬送方向Ｆ２、及び後述する前部連続体５１と背部連続体５２とを並列搬送する際の搬送方向Ｆ３と略平行に設定されている。

ここで、本実施形態では、前部１３と背部１４を別体に構成するため、前部１３を構成するための前部連続体５１と背部１４を構成するための後述する背部連続体５２とが別体の構成となっているが、前部１３と背部１４とが一体に構成される場合には、前部連続体５１と背部連続体５２とは一体に構成されることとなる。

また、本実施形態に係る製造方法が適用される吸収性物品１では、破断部１８Ｌ，１８Ｒ、締結シート材３Ｌ，３Ｒ及び第２付着部２３が吸収性物品１の前側に設けられる構成であるが、破断部１８Ｌ，１８Ｒ、締結シート材３Ｌ，３Ｒ及び第２付着部２３が吸収性物品１の背側に設けられる構成としてもよい。

続く前部弾性部材切断工程Ｓ０２において、前部連続体５１中に挟み込まれている弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａが、吸収性物品１の破断部１８Ｌ，１８Ｒを形成すべき破断部形成領域１３Ｂにてカッターの刃により切断される。弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａは切断されたときに、その収縮力によりその切断端部が切断箇所から後退するようになっているため、破断部形成領域１３Ｂには弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａが存在しない状態となる。このように、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａを前部連続体５１に連続的に付与した後で、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの切断端２６ａ，２８ａ，３０ａが破断部１８Ｌ，１８Ｒから離間するように弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａを切断する構成であるため、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの付与を容易に行いつつ、破断部１８Ｌ，１８Ｒに弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａが存在しない構成を容易に実現できる。

また、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの接合に用いる接合手段（接着剤等）の硬化にある程度の時間を要する等の要因により、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａがシート材３６，３７間に挟み込まれてから時間が経過していない段階ほど、切断時の収縮による弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの移動量が大きい傾向にある。このため、前部連続体５１の形成後のすぐ後の段階で弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの切断を行うことにより、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの収縮を利用して切断端２６ａ，２８ａ，３０ａを破断部１８Ｌ，１８Ｒから確実かつ容易に離間させることができる。

続く前部弾性部材弱化処理工程Ｓ０３では、前部連続体５１の締結部材接合領域１３Ａに対応する部分に対して、その部分に挟み込まれている弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａに対する弱化処理が行われる。また、前部連続体５１の中間領域１３Ｃに対応する部分に対しても、その部分に挟み込まれる弾性部材２８Ａ，３０Ａに対する弱化処理が行われる。この弱化処理は、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの収縮力を弱化させる又は実質的に消失させる処理であり、例えば弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａを１箇所又は複数箇所で切断することにより行われる。その切断処理は、ロータリーダイカッターによる切断、加熱や超音波を用いた溶断などが用いられる。

このように接合領域１３Ａに設けられた弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａに対して弱化処理を行ってから締結シート材３Ｌ，３Ｒの接合を行うことにより、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａの収縮力により締結シート材３Ｌ，３Ｒにシワや歪みが生じるのを防止でき、締結シート材３Ｌ，３Ｒの機能を損なうことがない。また、中間領域１３Ｃに設けられた弾性部材２８Ａ，３０Ａに対して弱化処理を行うことにより、弾性部材２８Ａ，３０Ａの収縮力により吸収性本体１２の吸収体４１に無理な力が作用し、吸収体４１の吸収性能が損なわれるのが防止される。また、弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａに対して弱化処理を行ってからファスナー材（３Ｌ，３Ｒ，２３）を付与することにより、ファスナー材（３Ｌ，３Ｒ，２３）を傷つけずに確実に弾性部材２６Ａ，２８Ａ，３０Ａに対する弱化処理を行うことができる。

続く締結部材付与工程Ｓ０４では、図６（ｂ）に示すように、前部連続体５１への締結シート材３Ｌ，３Ｒ及び第２付着部２３を構成するループ材等の付与が行われる。第２付着部２３の形成は、前部連続体５１の外面側の中間領域１３Ｃに対応する部分に、ループ材等を接着剤等の上述の接合手段を用いて接合することにより行われる。締結シート材３Ｌ，３Ｒの付与工程の詳細な内容については、図８ないし図１０を参照して後に詳述する。

続く破断部形成工程Ｓ０５では、破断部１８Ｌ，１８Ｒの形成が行われる。

一方、背部１４の形成に関係する工程Ｓ０６，Ｓ０７では、図６（ｃ）に示すように、背部１４を構成するための背部連続体５２等をその長手方向に沿った搬送方向Ｆ２に搬送しつつ、加工処理が行われる。背部連続体形成工程Ｓ０６では、背部１４を構成するための背部連続体５２が形成される。この前部連続体５２は、背部１４を構成するための材料が吸収性物品１を基準として横方向Ｘに連続的に連なってなるものであり、シート材３８，３９の連続体の間に、弾性部材２７，２９，３１を構成するための弾性部材２７Ａ，２９Ａ，３１Ａが連続的に連なった状態で挟み込まれて構成されている。

続く背部弾性部材弱化処理工程Ｓ０７では、背部連続体５２の吸収性本体１２が接合される接合領域１４Ａに対応する部分に対して、その部分に挟み込まれている弾性部材２９Ａ，３１Ａに対する弱化処理が行われる。この弱化処理は、前述の前部弱化処理工程Ｓ０３と同様な方法により行われる。このように背部連続体５２の接合領域１４Ａに設けられた弾性部材２９Ａ，３１Ａに対して弱化処理を行うことにより、弾性部材２９Ａ，３１Ａの収縮力により吸収性本体１２の吸収体４１に無理な力が作用し、吸収体４１の吸収性能が損なわれるのが防止される。

続く吸収性本体付与工程Ｓ０８及び脚周り成形工程Ｓ０９では、図７（ａ）に示すように前部連続体５１と背部連続体５２が平行に並列されてそれらの長手方向に沿った搬送方向Ｆ３に搬送されつつ処理が行われる。吸収性本体付与工程Ｓ０８では、前部連続体５１及び背部連続体５２の肌面側に吸収性本体１２が前述の接着剤等の接合手段により接合される。このとき、左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒが吸収性本体１２により完全に覆われた状態で、前部連続体５１と吸収性本体１２との間に位置するようになっている。このため、これより後の工程で、締結シート材３Ｌ，３Ｒが製造装置に引っ掛かってしまう等のトラブルが防止できる。

また、吸収性本体１２は前述の付着部材２４が付与された状態で連続体５１，５２に付与されるようになっている。このため、吸収性本体１２の連続体５１，５２への付与に伴って、付着部材２４が前部連続体５１側の締結シート３Ｌ，３Ｒに付着し、吸収性本体１２の前側部分１２ａの横方向Ｘ端部を安定させることができる。それ故、後の工程で吸収性本体１２の前側部分１２ａの横方向Ｘ端部がめくれて、締結シート材３Ｌ，３Ｒが製造装置等に引っ掛かったり、吸収性本体１２が折れ曲がったりするのを防止できる。

そして、脚周り成形工程Ｓ０９では、背部連続体５２における脚用開口部１７Ｌ，１７Ｒを形成する部分が切除されて、脚穴５３が形成される。

続く二つ折り工程Ｓ１０では、図７（ｂ）に示すように、前部連続体５１と背部連続体５２とが重ね合わされるようにして二つ折りにされる。ことのき、吸収性本体１２が内側に挟み込まれる。

続くサイド接合工程Ｓ１１では、二つ折りされた連続体５１，５２における吸収性物品１のサイド接合部１５に対応する部分が前述の超音波溶着等の接合手段により接合される。

続く製品分断工程Ｓ１２では、完成品である吸収性物品１が製品ごとに切断されて分離される。

次に、締結部材付与工程Ｓ０４における締結シート材３Ｌ，３Ｒの付与工程についてより詳細に説明する。

図６（ｂ）及び図８に示すように、左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒは二つ折りされた状態で前部連続体５１に付与されるようになっている。より詳細には、その左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒは、折り畳み線Ｃ１が互いに向き合うようにしてその舌片部２１ｂ（自由端）が外側（すなわち、搬送方向Ｆ１上流側又は下流側）に向けて折り畳まれるようになっている。すなわち、締結シート材３Ｌ，３Ｒのうち搬送方向Ｆ１上流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒは折り畳み線Ｃ１が搬送方向Ｆ１下流側を向いた状態で搬送されるようになっているが、搬送方向Ｆ１下流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒは折り畳み線Ｃ１が搬送方向Ｆ１上流側を向いた状態で搬送されるようになっている。このため、搬送方向Ｆ１下流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒでは、折り畳まれた舌片部２１ｂが製造装置内に引っ掛かりやすく、搬送双方Ｆ１上流側に開きやすくなっている。なお、図６（ｂ）及び図８の図示例では、左側の締結シート材３Ｌが搬送方向Ｆ１上流側に位置し、右側の締結シート材３Ｒが搬送方向Ｆ１下流側に位置するようになっているが、いずれの締結シート材３Ｌ，３Ｒが上流側に位置することになるかは、搬送方向Ｆ１の向きによって変わる。

そこで、本実施形態では、図８に示すように、左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒのうち搬送方向Ｆ１下流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、右側の締結シート材３Ｒ）の前部連続体５１への付与を、搬送方向Ｆ１上流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、左側の締結シート材３Ｌ）の前部連続体５１への付与よりも搬送方向Ｆ１下流側の位置で行うようにしている。換言すれば、製造ラインにおいて、左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒのうち搬送方向Ｆ１下流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、右側の締結シート材３Ｒ）の付与処理部５６を、搬送方向Ｆ１上流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、左側の締結シート材３Ｌ）の付与処理部５７よりも搬送方向Ｆ１下流側に設けている。各付与処理部５６，５７での締結シート材３Ｌ，３Ｒの付与処理は、例えば転写ロール５６ａ，５７ａ及びニップロール５６ｂ，５７ｂを用いて行われる。

これによって、左右の締結シート材３Ｌ，３Ｒのうち搬送方向Ｆ１下流側に位置し、舌片部２１ｂが開きやすい配設形態となっている締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、締結シート材３Ｒ）が、搬送方向Ｆ１上流側に位置する締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、締結シート材３Ｒ）の付与処理部５７を通過しなくてすむ。その結果、搬送方向Ｆ１下流側の締結シート材３Ｌ，３Ｒ（例えば、締結シート材３Ｒ）の舌片部２１ａが付与処理部５７を通過するときに引っ掛かって開いてしまう等の不都合を回避できる。

また、締結シート材３Ｌ，３Ｒ（ここでは、便宜上符号「３」を用いる）の付与処理部５６，５７への導入は、次のようにして行われる。すなわち、図９に概略的に示すように、締結シート材３を構成するための材料が吸収性物品１を基準として縦方向Ｙに連続的に連なった締結シート連続体６１が、前部連続体５１の搬送方向Ｆ１と交差する（より好ましくは直交する）搬送方向Ｆ４に沿って搬送されつつ付与処理部５６，４７に導入され、所定長さに分断されて締結シート材３が得られるようになってる。そして、得られた締結シート材３がバキュームコンベア等の搬送手段や、転写ロール等の付与手段によって前部連続体５１に付与されるようになっている。なお、締結シート連続体６１は、基材シート２１の連続体に第１付着部２２を設けたものである。また、締結シート連続体６１の搬送方向Ｆ４は締結シート連続体６１の長手方向と平行な方向となっている。また、締結シート連続体６１の分断は、ロータリーダイカッタ等の切断手段により行われる。

このため、締結シート材３を前部連続体５１に付与する際に締結シート材３をその搬送方向Ｆ４と垂直な軸回り９０度回転させる必要がなく、締結シート材３の前部連続体５１への付与工程の簡略化が図れる。

図１０は、図９に示す工程のより詳細な内容を例示的に示したものである。図１０に示すように、締結シート連続体６１は搬送方向Ｆ４に沿った搬送過程で自由端側（舌片部２１ｂ）が二つ折りにされ、二つ折りにされた状態で単位長さごとに分断されるようになっている。締結シート連続体６１の搬送方向Ｆ４は前部連続体５１の搬送方向Ｆ１と交差する方向（より好ましくは直交する方向）に設定されている。搬送方向Ｆ４に沿って搬送されてきた締結シート連続体６１は、付与処理部５６，５７の手前でロータリーダイカッタ等の図示しない切断手段により単位長さごとに切断され、これによって締結シート材３が得られる。得られた締結シート材３は、バキュームコンベア等の図示しない搬送手段により転写ロール５６ａ，５７ａに受け渡される。そして、締結シート材３は転写ロール５６ａ，５７ａの回転に伴って前部連続体５１に転写、付与される。このとき、転写ロール５６ａ，５７ａの反対側にはニップロール５６ｂ，５７ｂが備えられており、締結シート材３が転写ロール５６ａ，５７ａとニップトール５６ｂ，５７ｂとの間でニップされ、しっかりと接合されるようになっている。なお、好ましくは、転写ロール５６ａ，５７ａは、締結シート材３を確実に受け取れるように空気吸引等のための吸引孔が設けられているのがよい。

すなわち、図１０に示す構成では、吸収性物品１を基準として、縦方向Ｙに連なった締結シート材３を横方向Ｘに連なる前部連続体５１の搬送方向Ｆ１と交差する（より好ましくは直交する）搬送方向Ｆ４から付与処理部５６，５７に導入し、転写ロール５６ａ，５７ａに受け渡す構成となっている。このため、転写ロール５６ａ，５７ａ等に回転器を設ける必要がなく、付与工程及び装置構成の簡略化が図れる。また、締結シート材３が転写ロール５６ａ，５７ａによって受け取られる際に、締結シート材３の短辺方向（横方向）を転写ロール５６ａ，５７ａの周方向に沿われるように受け取りが行われる。このため、転写ロール５６ａ，５７ａにより転写される際の締結シート材３の反りを小さく抑制することができ、その結果、締結シート材３の基材シート２１の本体部２１ａの全体を確実に前部連続体５１に接合することができる。また、締結シート材３を前部連続体５１に付与するときに、締結シート材３と前部連続体５１とを転写ロール５６ａ，５７ａとニップロール５６ｂ，５７ｂとでニップするため、締結シート材３と前部連続体５１とを接着剤等により確実に接合することができ、その結果、吸収性物品１の使用中に締結シート材３が外れてしまうようなことを防止でき、製品の信頼性を高めることができる。

なお、本実施形態に係る製造方法が適用される吸収性物品１では、締結シート材３Ｌ，３Ｒが前部１３の肌面側における前部１３と吸収性本体１２との間に配置されるため、締結シート材３Ｌ，３Ｒの付与工程を吸収性物品１２の付与工程よりも先に行う必要があった。しかし、締結シート材３Ｌ，３Ｒを前部１３の外面側に付与する構成を採用した場合には、締結シート材３Ｌ，３Ｒの付与工程を吸収性本体１２の付与工程の後に行うようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る使い捨て吸収性物品の製造方法が適用される使い捨て吸収性物品の斜視図である。 図１の使い捨て吸収性物品において前部左側の破断部を破断して展開した状態を示す斜視図である。 図１の使い捨て吸収性物品において左右のサイド接合部を展開した状態を示す図である。 図３のＡ−Ａ断面図である。 図３のＢ−Ｂ断面図である。 図６（ａ）ないし図６（ｃ）は図１の使い捨て吸収性物品の製造工程を示す図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は図１の使い捨て吸収性物品の製造工程を示す図である。 図６（ｂ）における締結部材付与工程の説明図である。 図６（ｂ）における締結部材付与工程の説明図である。 図６（ｂ）における締結部材付与工程のより詳細な内容を例示的に示す説明図である。

符号の説明

１ 吸収性物品、２ 吸収性物品本体、３，３Ｌ，３Ｒ 締結シート材、１１ 外装材、１２ 吸収性本体、１２ａ 前側部分、１２ｃ 背側部分、１２ｄ 縁部、１２Ａ 接合領域、１２Ｂ 張出領域、１３ 前部、１３ａ 縁部、１３Ａ 接合領域、１３Ｂ 破断部形成領域、１３Ｃ 中間領域、１４ 背部、１４ａ 縁部、１５ サイド接合部、１６ ウエスト用開口部、１７Ｌ，１７Ｒ 脚用開口部、２１ 基材シート、２１ａ 本体部、２１ｂ 舌片部、２２ 第１付着部、２３ 第２付着部、２４ 付着部材、２６，２７ ウエスト用弾性部材、２８，２９ 脚用弾性部材、２６ａ，２８ａ，３０ａ 切断端、２６Ａ〜３１Ａ 弾性部材、３０，３１ ボディ用弾性部材、３６〜３８ シート材、４１ 吸収体、４２ 本体部、４３ 起立部、４４ バックシート、４５ トップシート、４６ 起立用弾性部材、５１ 前部連続体、５２ 背部連続体、５３ 脚穴、５６，５７ 付与処理部、５６ａ，５７ａ 転写ロール、５６ｂ，５７ｂ ニップロール、６１ 締結シート連続体、Ｃ１ 折り畳み線、Ｆ１〜Ｆ４ 搬送方向。

Claims (1)

1. ウエスト用開口部と左右の脚用開口部とを有する吸収性物品本体と、
   前記吸収性物品本体における着用者の前側又は背側に位置する前部又は背部に略縦方向に設けられ、前記前部又は前記背部を破断するための破断部と、
   前記吸収性物品本体の前記前部又は前記背部における前記破断部よりも横方向外方側に接合され、第１付着部を有する略シート状の締結部材と、
   前記吸収性物品本体の前記前部又は前記背部における前記破断部よりも前記横方向内方側に設けられ、前記第１付着部が着脱自在に付着される第２付着部と、
   を備え、
   前記吸収性物品本体は、
   外装材と、
   前記外装材の肌面側に付与され、吸収体を有する吸収性本体と
   を備え、
   前記締結部材は、前記外装材の前記前部又は前記背部の肌面側に付与され、自由端側に前記第１付着部が設けられた左右一対の締結シート材を備える使い捨て吸収性物品の製造方法であって、
   前記外装材を構成するための材料が前記吸収性物品を基準として横方向に連続的に連なってなる連続体をその長手方向と平行な搬送方向に沿って搬送しつつ、前記連続体の前記前部又は前記背部に対応する部分の肌面側に、前記締結部材の前記左右一対の締結シート材を二つ折りした状態で付与する締結部材付与工程と、
   前記連続体を前記長手方向に沿って搬送しつつ、前記連続体の肌面側に締結部材の上から前記吸収性本体を付与する工程と、
   前記連続体を製品単位に分断する分断工程と、
   を備え、
   前記締結部材付与工程において、
   前記左右一対の締結シート材のうちの前記搬送方向下流側に位置する締結シート材の前記連続体への付与が、前記搬送方向上流側に位置する締結シート材の前記連続体への付与よりも、製造ライン上における前記搬送方向下流側の位置で行われることを特徴とする使い捨て吸収性物品の製造方法。

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