JP5162680B2 - 通信システム、画像形成装置および通信方法 - Google Patents

通信システム、画像形成装置および通信方法 Download PDF

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Description

本発明は、画像形成装置で使用される消耗品に付与された温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を確認可能な通信システム、およびそれに用いる画像形成装置、ならびに通信方法に関する。
二酸化炭素などの温室効果ガスの排出削減のための考え方として、カーボンオフセットがある。カーボンオフセットとは、市民、企業、政府等の社会の構成員が、自らの温室効果ガスの排出量を認識し、主体的にこれを削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量等（以下、「クレジット」という）を購入すること、または他の場所で温室効果ガスの排出削減・吸収するプロジェクトや活動を実施すること等により、その排出量の全部または一部を埋め合わせすることをいう。
カーボンオフセットの取組の１つとして、温室効果ガス排出権取引がある。この排出権は、たとえば画像形成装置が消耗品を用いて稼働する期間に消費する電力を発電するために排出する温室効果ガスに相当する権利を、消耗品の製造販売メーカが、ユーザに代わってクレジットとして購入し、消耗品を購入するユーザに提供するものである。画像形成装置は、排出権付き消耗品を識別し、識別した消耗品の交換回数等を管理する。クレジットとしては、たとえば京都議定書に定められる手続に基づいて発行される京都メカニズムクレジットがある。
温室効果ガス排出権取引に係る従来技術として、特許文献１に開示される印刷装置がある。この印刷装置は、ホスト機器から送信される印刷データに含まれる有効ドット数を計数し、この計数した有効ドット数に対応する二酸化炭素排出量の換算値を計算して、計算した二酸化炭素排出量の換算値を表示する。これによって、ユーザの温室効果ガス削減への認識を高めようとするものである。
特開２０１０−１９７５２２号公報
しかしながら、特許文献１に開示される技術では、温室効果ガス排出権に係るユーザの費用負担分が、実際にどのような形で温室効果ガスの削減に貢献しているのかについての情報をユーザが確認することができない。そのため、温室効果ガス排出権に係るユーザの費用負担分が適正に使用されているか否かを、ユーザが監視することができない。これにより、ユーザは、温室効果ガス排出権が付与された消耗品を購入しても、温室効果ガスの削減に貢献していることへの満足感を得ることができず、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入を敬遠する傾向にある。
したがって本発明の目的は、画像形成装置で使用される消耗品に付与された温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を確認することを可能とし、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入意欲を喚起することができる通信システム、およびそれに用いる画像形成装置、ならびに通信方法を提供することである。
本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む画像形成装置と、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとを備え、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続される通信システムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記排出権付与情報に対応する前記貢献内容情報を、前記サーバから取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記貢献内容情報を表示する表示手段と、を含むことを特徴とする通信システムである。
また本発明の通信システムは、前記サーバに記憶される前記貢献内容情報が、温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報であることを特徴とする。
また本発明の通信システムは、前記温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報が、マングローブの植林に関する情報であることを特徴とする。
また本発明の通信システムは、前記画像形成装置が、前記サーバとのデータ通信に関する指示を入力する入力手段を含み、
前記取得手段が、前記入力手段で入力される指示に基づいて、前記サーバから前記貢献内容情報を取得することを特徴とする。
また本発明の通信システムは、前記画像形成装置と前記サーバとが、通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続されていることを特徴とする。
また本発明の通信システムは、前記消耗品が有する前記記録部が、集積回路を含むメモリ、および、前記排出権付与情報をコード化した一次元コード画像または二次元コード画像から選ばれることを特徴とする。
また本発明の通信システムは、前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された消耗品には、カーボンフットプリントマークが貼付されていることを特徴とする。
また本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含み、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとデータ通信可能に接続される画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記排出権付与情報に対応する前記貢献内容情報を、前記サーバから取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記貢献内容情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
また本発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む画像形成装置と、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとを備え、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続される通信システムで実行される通信方法であって、
前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記サーバから前記貢献内容情報を取得する取得工程と、
前記取得工程で取得された前記貢献内容情報を表示する表示工程と、を含むことを特徴とする通信方法である。
本発明によれば、通信システムは、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続されて構成され、温室効果ガス削減についての貢献内容を確認するためのシステムである。画像形成装置は、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む。サーバは、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶する。
このような本発明の通信システムにおいて、画像形成装置は、判定手段と、取得手段と、表示手段とを含む。判定手段は、画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、記録部に排出権付与情報が記録されているか否かを判定する。取得手段は、判定手段により排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、サーバから貢献内容情報を取得する。表示手段は、取得手段により取得された貢献内容情報を表示する。
以上のように構成される通信システムでは、画像形成装置は、画像形成装置本体に装着された消耗品の記録部に、排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報を表示するので、ユーザが貢献内容情報を確認することが可能となり、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入意欲を喚起することができる。
また本発明によれば、サーバに記憶される貢献内容情報は、温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報である。本発明の通信システムでは、画像形成装置の表示手段には、貢献内容情報として前記の植林に関する情報が表示されるので、ユーザは、消耗品に付与される温室効果ガス排出権に係るユーザの費用負担分が、植林による温室効果ガス削減の取り組みに使用されることを確認することが可能となり、温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を明確に知ることができる。
また本発明によれば、前記の植林に関する情報が、マングローブの植林に関する情報である。本発明の通信システムでは、画像形成装置の表示手段には、貢献内容情報としてマングローブの植林に関する情報が表示されるので、ユーザは、消耗品に付与される温室効果ガス排出権に係るユーザの費用負担分が、温室効果ガスを光合成によって大量に吸収する植物であるマングローブの植林による温室効果ガス削減の取り組みに使用されることを確認することが可能となり、温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を明確に知ることができる。
また本発明によれば、通信システムにおいて画像形成装置は、サーバとのデータ通信に関する指示を入力する入力手段をさらに備える。そして、画像形成装置の取得手段は、入力手段で入力される指示に基づいて、サーバから貢献内容情報を取得する。これによって、ユーザは、画像形成装置の入力手段から指示を入力することによって、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報を確認することができる。
また本発明によれば、通信システムにおいて画像形成装置とサーバとは、通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続されている。これによって、ユーザは、温室効果ガス排出権取引サービスを利便性よく容易に受けることができる。
また本発明によれば、消耗品が有する、排出権付与情報が記録された記録部は、集積回路を含むメモリ、および、排出権付与情報をコード化した一次元コード画像または二次元コード画像によって実現することができる。
また本発明によれば、通信システムでは、画像形成装置の判定手段により排出権付与情報が記録されていると判定された消耗品には、カーボンフットプリントマークが貼付されている。これによって、ユーザは、消耗品に貼付されたカーボンフットプリントマークを確認することにより、消耗品の二酸化炭素換算値を知ることができる。そのため、ユーザは、対環境性能の高い消耗品を購入することができ、ユーザへの対環境意識に応えることができる。
また本発明によれば、画像形成装置は、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含み、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとデータ通信可能に接続される。この画像形成装置は、判定手段と、取得手段と、表示手段とを含む。判定手段は、画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、記録部に排出権付与情報が記録されているか否かを判定する。取得手段は、判定手段により排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、サーバから貢献内容情報を取得する。表示手段は、取得手段により取得された貢献内容情報を表示する。
以上のように構成される画像形成装置は、画像形成装置本体に装着された消耗品の記録部に、排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報を表示するので、ユーザが貢献内容情報を確認することが可能となり、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入意欲を喚起することができる。
また本発明によれば、通信方法は、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続された通信システムで実行される。画像形成装置は、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む。サーバは、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶する。
このような通信システムで実行される通信方法は、判定工程と、取得工程と、表示工程とを含む。判定工程では、画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、記録部に排出権付与情報が記録されているか否かを判定する。取得工程では、判定工程で排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、サーバから貢献内容情報を取得する。表示工程では、取得工程で取得された貢献内容情報を表示する。
以上のような工程を含む通信方法では、画像形成装置本体に装着された消耗品の記録部に、排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報を表示するので、ユーザが貢献内容情報を確認することが可能となり、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入意欲を喚起することができる。
本発明の実施の一形態に係る通信システム１００の構成を模式的に示す図である。 画像形成装置１の外観を示す斜視図である。 画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 操作パネル７の外観を示す図である。 選択画面７２の一例を示す図である。 消耗品リスト画面７４の一例を示す図である。 温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報の表示画面７６の一例を示す図である。 誓約書申請画面７７の一例を示す図である。 誓約書受信画面７８の一例を示す図である。 通信システム１００で実行される温室効果ガス排出権貢献内容確認処理の処理手順を示すフローチャートである。
図１は、本発明の実施の一形態に係る通信システム１００の構成を模式的に示す図である。本発明に係る通信方法は、通信システム１００によって実行される。通信システム１００は、画像形成装置１およびサーバ１０１を含んで構成され、温室効果ガス削減についての貢献内容を確認するためのシステムである。本実施形態において、サーバ１０１は１台であるが、画像形成装置１は１台でもよいし、複数台でもよい。
画像形成装置１とサーバ１０１とは、ローカルエリアネットワーク（以下、「ＬＡＮ」という）１０２によって接続され、画像形成装置１とサーバ１０１との間で情報の送受信が可能である。画像形成装置１とサーバ１０１との通信は、ＬＡＮ１０２に限定されるものではなく、インターネットなどの通信ネットワークでもよいし、衛星通信装置１０３を介する通信回線であってもよく、また、イントラネット、エキストラネット、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
また、以下、情報の送受信は、ＬＡＮ１０２を用いて、画像形成装置１とサーバ１０１との間で直接情報を送受信する形態だけでなく、電子メールあるいはファクシミリ通信などを用いて情報の送受信を行う形態も可能である。
サーバ１０１は、画像形成装置１の製造メーカ、または、販売店およびリース店などの販社、またはクラウドコンピューティングサービスを提供するクラウドプロバイダーに設けられ、画像形成装置１は、ユーザの会社や事務所、店舗など、画像形成装置１が使用できる環境に設けられる。
サーバ１０１は、画像形成装置１の画像形成装置本体３に着脱自在に設けられる消耗品に取付けられている記録部に記録された排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶する図示しないサーバ記憶部を有している。サーバ１０１は、画像形成装置１からの貢献内容情報の提供要求に応答して、要求のあった画像形成装置１で用いられる消耗品に付与される温室効果ガス排出権に対応する貢献内容情報を、サーバ記憶部から読み出し、読み出した貢献内容情報を画像形成装置１に送信する。
サーバ１０１のサーバ記憶部に記憶される貢献内容情報としては、マングローブなどの温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報、太陽光発電、風力発電、地熱発電、水力発電、潮汐発電、海洋の温度差発電および太陽熱発電などの再生可能エネルギー事業に関する情報、大気中の二酸化炭素を溶解させ、海洋生物によって海洋深層や海底に蓄積させる海洋における二酸化炭素吸収事業に関する情報、枯れた植物や生物の死骸により二酸化炭素を吸収させる土壌における二酸化炭素吸収事業に関する情報、地中隔離や海洋隔離により二酸化炭素を貯留する事業に関する情報などを挙げることができる。本実施形態では、サーバ１０１のサーバ記憶部には、貢献内容情報としてマングローブの植林に関する情報が記憶されている。
消耗品は、たとえば印刷用のトナーカートリッジである。この消耗品には、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部が取付けられている。ここで、消耗品に付与される温室効果ガス排出権とは、画像形成装置１が消耗品を用いて稼働する期間に消費する電力を発電するために排出する温室効果ガスに相当する権利を、消耗品の製造販売メーカが、ユーザに代わってクレジットとして購入し、消耗品を購入するユーザに提供するものである。また、消耗品に取付けられる記録部としては、集積回路（ＩＣ）を含むＩＣチップを備えたＣＲＵＭ（Customer Replaceable Unit Memory）およびＩＣタグなどのメモリ、排出権付与情報をコード化したバーコードなどの一次元コード画像またはＱＲコード（登録商標）などの二次元コード画像を挙げることができる。
図２は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図３は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図４は、操作パネル７の外観を示す図である。画像形成装置１は、ドキュメントフィーダー２、画像形成装置本体３、大容量給紙装置４、ソーター５、スキャナ６、操作パネル７および給紙装置３１，３２，３３を含んで構成される。
ドキュメントフィーダー２は、原稿を１枚ずつスキャナ６に送る。画像形成装置本体３は、制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、表示部５０４、入力部５０５、接続部５０６、読取部５０７、画像処理部５０８、画像形成部５０９、検出部５１０および定着部５１１を含んで構成される。画像形成装置本体３は、スキャナ６で読み取った画像情報、ＬＡＮ１０２を介して取得した画像情報、あるいは着脱可能な記録媒体から読み出した画像情報などの情報を印刷する。
制御部５０１は、たとえば中央処理装置（以下、「ＣＰＵ」という）によって構成され、記憶部５０２に記憶されるプログラムを実行することによって、演算部５０３、表示部５０４、入力部５０５、接続部５０６、画像処理部５０８、画像形成部５０９、検出部５１０、定着部５１１、ドキュメントフィーダー２、大容量給紙装置４、ソーター５、スキャナ６、操作パネル７および給紙装置３１，３２，３３を制御する。
記憶部５０２は、たとえば半導体メモリなどの記憶装置やＨＤＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙディスクによって構成され、ＣＰＵによって実行されるプログラム、およびＣＰＵがプログラムを実行するために必要な情報を記憶する。また、記憶部５０２には、画像形成装置１で使用可能な消耗品の排出権付与情報が予め記憶されている。記憶部５０２に記憶される情報は、ＣＰＵによって書き込みおよび読み出しが行われる。
検出手段である検出部５１０は、画像形成装置本体３に消耗品が装着されたときに、消耗品に取付けられた記録部に記録された排出権付与情報を検出する。
判定手段である演算部５０３は、検出部５１０が検出した排出権付与情報に基づいて、消耗品の記録部に排出権付与情報が記録されているか否かを判定することで、消耗品が温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であるか否かを判定する。具体的には、演算部５０３は、検出部５１０が検出した排出権付与情報と、記憶部５０２に予め記憶される排出権付与情報とを比較することによって、画像形成装置本体３に装着された消耗品が、温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であるか否かを判定する。また、演算部５０３は、通信許可手段としての機能も果たし、画像形成装置本体３に装着された消耗品が、温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であると判定した場合に、サーバ１０１とのデータ通信を許可する。
画像形成装置本体３に装着された消耗品が、演算部５０３により温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であると判定された消耗品には、カーボンフットプリントマークが貼付されている。これによって、ユーザは、消耗品に貼付されたカーボンフットプリントマークを確認することにより、消耗品の二酸化炭素換算値を知ることができる。そのため、ユーザは、対環境性能の高い消耗品を購入することができ、ユーザへの対環境意識に応えることができる。
なお、カーボンフットプリントマークは、カーボンフットプリント制度による検証を受けていることを示すマークである。カーボンフットプリント制度とは、商品・サービスの原材料調達から廃棄・リサイクルに至るまでのライフサイクル全体を通して排出される温室効果ガスの排出量を二酸化炭素（以下、「ＣＯ２」という）に換算して、当該商品およびサービスに簡易な方法で分かりやすく表示する仕組みを意味する。
温室効果ガスの種類には、京都議定書で対象となったＣＯ２、メタン（以下、「ＣＨ４」という）、亜酸化窒素（以下、「Ｎ２Ｏ」という）、ハイドロフルオロカーボン（以下、「ＨＦＣｓ」という）、パーフルオロカーボン（以下、「ＰＦＣｓ」という）、六フッ化硫黄（以下、「ＳＦ６」という）の６種類がある。カーボンフットプリントマークには、文字「ＣＯ２」と、ＣＯ２換算値（ｋｇ）とが表示される。ＣＯ２換算値は、その消耗品のライフサイクル全体のおける温室効果ガスの排出量をＣＯ２の排出量に換算した値である。なお、カーボンフットプリントマークを説明する説明文を表示することもできる。
ＣＯ２の排出量は、カーボンフットプリント制度で定められる一般式を用いて算出される。一般式とは、ＬＣＡ（ライフサイクルアセスメント）手法を活用して算出されるものであり、下記式（１）で表される。
ＣＯ２の排出量＝Σ（活動量ｉ×ＣＯ２排出原単位） ・・・（１）
［式中、ｉはライフサイクル段階の原材料調達段階から廃棄・リサイクル段階の活動量（プロセス）を示す。］
ライフサイクル段階と活動量とは、次の（ａ）から（ｅ）のように対応できる。
（ａ）原材料調達段階の活動量は、素材使用量。
（ｂ）生産段階の活動量は、組立て重量と生産時の電力消費量。
（ｃ）流通段階の活動量は、輸送量（輸送距離と積載率とトラック積載量との積）。
（ｄ）使用・維持管理段階の活動量は、使用時の電力消費量。
（ｅ）廃棄・リサイクル段階の活動量は、埋立重量とリサイクル重量。
なお、ＣＯ２の排出量の単位は、（ｋｇ）や（ｇ）、（ｔ）といった重量を表す単位が用いられる。
表示手段である表示部５０４は、操作パネル７に設けられる表示装置であり、たとえばタッチパネルによって構成される。表示部５０４は、制御部５０１から指示される情報を表示する。図４（ａ）は、操作パネル７の正面図である。操作パネル７は、中央部に表示部５０４が設けられ、表示部５０４の両側にそれぞれ複数の操作ボタンが設けられている。
入力手段である入力部５０５は、操作パネル７に設けられる操作ボタン、および表示部５０４の表示画面に設けられる操作アイコンによって構成される。入力部５０５は、操作ボタンおよび操作アイコンが操作されると、操作された操作ボタンおよび操作アイコンを表す情報を制御部５０１に送る。操作アイコンを表す情報は、表示画面上でユーザの指が触れた位置を表す情報であるが、制御部５０１は、表示画面上で操作アイコンを表示している位置を把握しているので、入力部５０５から受け取るユーザの指が触れた位置を表す情報に基づいて、どの操作アイコンが操作されたかを認識することができる。
接続部５０６は、着脱可能な記録媒体、たとえばユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus：略称「ＵＳＢ」）メモリもしくはメモリカードなどを装着し、着脱された記録媒体への情報の書き込みおよび読み出しを行う記録装置であり、またサーバ１０１と情報を送受信するための通信装置である。接続部５０６は、着脱可能な記録媒体から読み出した情報およびサーバ１０１から受信した情報を制御部５０１に送り、制御部５０１から受け取る情報を着脱可能な記録媒体に書き込み、またはサーバ１０１に送信する。
画像処理部５０８は、スキャナ６の読取部５０７から受け取った画像情報、または制御部５０１から受け取った画像情報を、制御部５０１から指示される印刷様式に変換して、画像形成部５０９に送る。印刷様式は、たとえば印刷サイズ、解像度、色などの様式である。画像形成部５０９は、画像処理部５０８から受け取った画像情報を画像として用紙に印刷する。定着部５１１は、画像形成部５０９によって用紙に印刷された画像を定着する。
大容量給紙装置４は、大量に印刷するための用紙を保持し、画像形成装置本体３からの指示に応じて、用紙を画像形成装置本体３に順次供給する。ソーター５は、周辺制御部５１２を含んで構成され、印刷された用紙をソートして排出する。周辺制御部５１２は、画像形成装置本体３で印刷された用紙を、制御部５０１からの指示に従ってソートし、複数のスタッカのうちの目的のスタッカに排出する。ソーター５は、周辺機器であり、ソーター５の代わりに、フィニッシャーなどの後処理装置を周辺機器として用いることができる。
スキャナ６は、読取部５０７を含んで構成され、ドキュメントフィーダー２から送られてくる原稿を読取部５０７によって読み取る。読取部５０７は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像を表わす画像情報を、画像処理部５０８または制御部５０１に送る。給紙装置３１，３２，３３は、互いにサイズの異なる用紙を保持可能であり、給紙装置３１，３２，３３のいずれかが、画像形成装置本体３から指示される印刷サイズの用紙を画像形成装置本体３に供給する。
図４（ｂ）は、ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１の一例を示す図である。画像形成装置１およびサーバ１０１の電源が投入され、いずれも動作可能になると、制御部５０１は、表示部５０４の表示画面に、「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ」アイコン７１１を含むメインメニューアイコンを初期画面として表示する。ユーザがメインメニューアイコンの中の「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ」アイコン７１１を操作すると、制御部５０１は、ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１を表示部５０４に表示する。
ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１の最上段にもメインメニューアイコンが表示される。ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１は、左端に複数のサブメニューアイコンが表示されている。複数のサブメニューアイコンのうちの「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２を操作すると、制御部５０１は、選択画面７２を表示部５０４に表示する。
図５は、選択画面７２の一例を示す図である。選択画面７２は、サーバ１０１から貢献内容情報を取得したい装置を選択するための画面である。選択画面７２には、画面タイトル欄７２１、対象装置タイトル欄７２２、対象装置画像欄７２３、対象装置型名欄７２４、「戻る」アイコン７２５、「送信」アイコン７２６、装置選択メッセージ欄７２７、「画像形成装置本体」アイコン７２８、「ドキュメントフィーダー」アイコン７２９、「大容量給紙装置」アイコン７３０、「ソーター」アイコン７３１、「消耗品」アイコン７３２および「全て」アイコン７３３が設けられている。
画面タイトル欄７２１は、選択画面７２のタイトルを表示する欄であり、図５には、「○温室効果ガス排出権情報 取得選択画面」と表示されている。対象装置タイトル欄７２２は、現在使用の画像形成装置１である旨を表示する欄であり、図５には、「○現在ご利用の画像形成装置」と表示されている。対象装置画像欄７２３は、画像形成装置１の外観を示す画像を表示する欄である。対象装置型名欄７２４は、画像形成装置１の型名を表示する欄であり、図５には、「ＭＸ−Ｍ７００」と表示されている。「戻る」アイコン７２５は、１つ前の画面に戻るための操作アイコンである。「送信」アイコン７２６は、装置選択メッセージ欄７２７の下に表示される操作アイコンの中から選択した操作アイコンが示す装置を表す装置情報をサーバ１０１に送信するための操作アイコンである。
装置選択メッセージ欄７２７は、ユーザに、貢献内容情報を取得したい装置の選択を促すメッセージを表示する欄であり、図５には、「○排出権情報を取得されたい装置をご選択下さい。」と表示されている。装置選択メッセージ欄７２７の下に選択可能な操作アイコンとして、「画像形成装置本体」アイコン７２８、「ドキュメントフィーダー」アイコン７２９、「大容量給紙装置」アイコン７３０、「ソーター」アイコン７３１、「消耗品」アイコン７３２および「全て」アイコン７３３が表示されている。
「画像形成装置本体」アイコン７２８は、「画像形成装置本体」を選択することを指示するための操作アイコンである。「ドキュメントフィーダー」アイコン７２９は、「ドキュメントフィーダー」を選択することを指示するための操作アイコンである。「大容量給紙装置」アイコン７３０は、「大容量給紙装置」を選択することを指示するための操作アイコンである。「ソーター」アイコン７３１は、「ソーター」を選択することを指示するための操作アイコンである。「消耗品」アイコン７３２は、「消耗品」を選択することを指示するための操作アイコンである。「全て」アイコン７３３は、すべての装置、つまり「画像形成装置本体」、「ドキュメントフィーダー」、「大容量給紙装置」、「ソーター」および「消耗品」を選択することを指示するための操作アイコンである。
ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１として表示される情報は、予め記憶部５０２に記憶されており、制御部５０１は、その情報を記憶部５０２から読み出し、読み出した情報を表示部５０４に送って表示させる。
本実施形態では、画像形成装置本体３に装着された消耗品が、演算部５０３により温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であると判定され、サーバ１０１とのデータ通信が許可された場合に、たとえば、ユーザが消耗品に付与されている温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報の取得を希望し、「消耗品」アイコン７３２が選択された後、「送信」アイコン７２６が操作されると、制御部５０１は、「消耗品」アイコン７３２が選択されたこと、および「送信」アイコン７２６が操作されたことを、入力部５０５から知らされると、接続部５０６を介して、サーバ１０１に、消耗品の貢献内容情報を要求する。
サーバ１０１は、画像形成装置１から消耗品の貢献内容情報を要求されると、サーバ記憶部に記憶している画像形成装置１で使用可能な消耗品リスト情報を読み出し、読み出した消耗品リスト情報を画像形成装置１に送信する。制御部５０１は、接続部５０６を介してサーバ１０１から、消耗品リスト情報を受信すると、受信した消耗品リスト情報を記憶部５０２に記憶するとともに、図６に示すような消耗品リスト画面７４を表示部５０４に表示する。制御部５０１および接続部５０６は、取得手段である。
図６は、消耗品リスト画面７４の一例を示す図である。消耗品リスト画面７４は、画像形成装置１で使用可能な消耗品の一覧表を表示する画面である。消耗品リスト画面７４には、受信結果メッセージ欄７４１、対象消耗品タイトル欄７４２、「黒色トナーカートリッジ」アイコン７４３、「イエロー色トナーカートリッジ」アイコン７４４、「シアン色トナーカートリッジ」アイコン７４５、「マジェンタ色トナーカートリッジ」アイコン７４６、「透明色トナーカートリッジ」アイコン７４７、「普通紙記録紙」アイコン７４８、「再生紙記録紙」アイコン７４９、「ラベル紙」アイコン７５０、「次画面へ」アイコン７５１および「戻る」アイコン７５２が設けられている。
受信結果メッセージ欄７４１は、サーバ１０１からの消耗品リスト情報の受信結果を表示する欄であり、図６には、「選択された装置の受信結果を表示しています。」と表示されている。なお、画像形成装置本体３に装着された消耗品が、演算部５０３により温室効果ガス排出権が付与されていない消耗品であると判定され、サーバ１０１とのデータ通信が許可されない場合には、受信結果メッセージ欄７４１に、たとえば「温室効果ガス排出権が付与されていない消耗品が装着されました。」などの案内メッセージが表示される。
対象消耗品タイトル欄７４２は、画像形成装置１で使用可能な消耗品の一覧である旨を表示する欄であり、図６には、「○現在ご利用の消耗品一覧」と表示されている。対象消耗品タイトル欄７４２の下に選択可能な操作アイコンとして、「黒色トナーカートリッジ」アイコン７４３、「イエロー色トナーカートリッジ」アイコン７４４、「シアン色トナーカートリッジ」アイコン７４５、「マジェンタ色トナーカートリッジ」アイコン７４６、「透明色トナーカートリッジ」アイコン７４７、「普通紙記録紙」アイコン７４８、「再生紙記録紙」アイコン７４９、「ラベル紙」アイコン７５０、「次画面へ」アイコン７５１および「戻る」アイコン７５２が表示されている。
「黒色トナーカートリッジ」アイコン７４３は、「黒色トナーカートリッジ」を選択することを指示するための操作アイコンである。「イエロー色トナーカートリッジ」アイコン７４４は、「イエロー色トナーカートリッジ」を選択することを指示するための操作アイコンである。「シアン色トナーカートリッジ」アイコン７４５は、「シアン色トナーカートリッジ」を選択することを指示するための操作アイコンである。「マジェンタ色トナーカートリッジ」アイコン７４６は、「マジェンタ色トナーカートリッジ」を選択することを指示するための操作アイコンである。「透明色トナーカートリッジ」アイコン７４７は、「透明色トナーカートリッジ」を選択することを指示するための操作アイコンである。「普通紙記録紙」アイコン７４８は、「普通紙記録紙」を選択することを指示するための操作アイコンである。「再生紙記録紙」アイコン７４９は、「再生紙記録紙」を選択することを指示するための操作アイコンである。「ラベル紙」アイコン７５０は、「ラベル紙」を選択することを指示するための操作アイコンである。「次画面へ」アイコン７５１は、１つ後の画面に進むための操作アイコンである。「戻る」アイコン７５２は、１つ前の画面に戻るための操作アイコンである。
本実施形態では、たとえば、ユーザが消耗品の中で黒色トナーカートリッジに付与されている温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報の取得を希望している場合、ユーザは、「黒色トナーカートリッジ」アイコン７４３を選択した後、「次画面へ」アイコン７５１を操作する。制御部５０１は、「黒色トナーカートリッジ」アイコン７４３が選択されたこと、および「次画面へ」アイコン７５１が操作されたことを、入力部５０５から知らされると、接続部５０６を介して、サーバ１０１に、黒色トナーカートリッジの貢献内容情報を要求する。
サーバ１０１は、画像形成装置１から黒色トナーカートリッジの貢献内容情報を要求されると、サーバ記憶部に記憶している貢献内容情報を読み出し、読み出した貢献内容情報を画像形成装置１に送信する。制御部５０１は、接続部５０６を介してサーバ１０１から、貢献内容情報を受信すると、受信した貢献内容情報を記憶部５０２に記憶するとともに、図７に示すような貢献内容情報の表示画面７６を表示部５０４に表示する。
図７は、温室効果ガス排出権に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報の表示画面７６の一例を示す図である。本実施形態では、表示部５０４には、貢献内容情報としてマングローブの植林に関する情報が表示される。貢献内容情報の表示画面７６には、表示内容メッセージ欄７６１、貢献内容案内メッセージ欄７６２、第１貢献内容画像タイトル欄７６３、第１貢献内容画像欄７６４、第２貢献内容画像タイトル欄７６５、第２貢献内容画像欄７６６、「戻る」アイコン７６７および「次画面へ」アイコン７６８が設けられている。
表示内容メッセージ欄７６１は、貢献内容情報の表示画面７６に表示される表示内容に対する説明を表示する欄であり、図７には、「黒色トナーカートリッジの排出権使用状況を表示しています。」と表示されている。貢献内容案内メッセージ欄７６２は、黒色トナーカートリッジに付与される温室効果ガス排出権に対応する貢献内容情報についての説明を表示する欄である。
第１貢献内容画像タイトル欄７６３は、第１貢献内容画像欄７６４に表示される画像のタイトルを表示する欄であり、図７には、マングローブが植林される地域を表すタイトルとして、「○植林される地域（インドネシア共和国）」と表示されている。第１貢献内容画像欄７６４は、貢献内容情報を画像として表示する欄であり、図７には、マングローブが植林される地域を画像として表示されている。第２貢献内容画像タイトル欄７６５は、第２貢献内容画像欄７６６に表示される画像のタイトルを表示する欄であり、図７には、マングローブが植林される光景を表すタイトルとして、「○スカナ島の植林光景（苗木から１年半後）」と表示されている。第２貢献内容画像欄７６６は、貢献内容情報を画像として表示する欄であり、図７には、マングローブが植林される光景を画像として表示されている。なお、図７において、第１貢献内容画像欄７６４および第２貢献内容画像欄７６６に表示される画像の一例として用いた画像データは、株式会社ワイエルインベストのＷｅｂページから引用したものである。
また、貢献内容情報の表示画面７６には、温室効果ガス削減についての貢献内容をより具体的に説明する情報を表示するようにしてもよい。貢献内容を具体的に説明する情報としては、たとえば、マングローブの詳細を説明する情報を挙げることができる。マングローブの詳細を説明する情報は、たとえば、以下に示す情報である。
＜マングローブの詳細を説明する情報＞
「マングローブとは、海水と淡水が混じり合う潮間帯（ちょうかんたい）に生息する植物の総称です。マングローブという名前の木があるわけではありません。世界中には１００種類以上のマングローブがあり、赤道付近の常夏の国々に多く分布しています。マングローブが最も多く分布しているのは、その起源とみられる東南アジアですが、いまや分布は世界各地に広がっています。ほとんどが北緯３０度〜南緯３０度の熱帯や亜熱帯ですが、生命力の旺盛な一部の種は温帯地域にも進出しているものもあります。マングローブは、「地球の肺」と言われ、熱帯雨林が森林の中で最も二酸化炭素吸収固定量が大きく、１ｈａ当たりの吸収量をみると、マングローブの二酸化炭素吸収固定量は、熱帯雨林を凌駕しています。例えば、４０本のマングローブを植林すると、３０年間で１０トンの二酸化炭素を吸収します。日本人の一人当たりの二酸化炭素の年間排出量は、約９．８トンですので、毎年４０本ずつマングローブを植林すれば、自分の排出した二酸化炭素をオフセットできます。」
「戻る」アイコン７６７は、１つ前の画面に戻るための操作アイコンである。「次画面へ」アイコン７６８は、１つ後の画面に進むための操作アイコンである。ユーザが、「次画面へ」アイコン７６８を操作すると、制御部５０１は、図８に示す誓約書申請画面７７を表示部５０４に表示する。
図８は、誓約書申請画面７７の一例を示す図である。誓約書申請画面７７には、操作案内欄７７１、「誓約書請求書を確定する」アイコン７７２、「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３、「戻る」アイコン７７４、「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ画面へ戻る」アイコン７７５、「初期画面へ戻る」アイコン７７６、誓約書請求書プレビュータイトル欄７７７および誓約書請求書プレビュー画面欄７７８が設けられている。
操作案内欄７７１は、誓約書申請画面７７での操作を案内するためのメッセージを表示する欄であり、図８には「誓約書請求画面を表示しています。請求される場合は送信ボタンを押して下さい。」というメッセージが表示されている。「誓約書請求書を確定する」アイコン７７２は、誓約書請求書プレビュー画面欄７７８に表示されているプレビュー画像の誓約書請求書の内容を確定するための操作アイコンである。「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３は、確定した誓約書請求書をサーバ１０１に送信するための操作アイコンである。「戻る」アイコン７７４は、前の画面に戻るための操作アイコンである。「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ画面へ戻る」アイコン７７５は、ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１に戻るための操作アイコンである。「初期画面へ戻る」アイコン７７６は、電源投入後動作可能になって最初に表示される初期画面に戻るための操作アイコンである。
誓約書請求書プレビュータイトル欄７７７は、誓約書請求書プレビュー画面欄７７８に表示されるプレビュー画像のタイトルを表示する欄であり、図８には、「○排出権貢献誓約書申請プレビュー画面」と表示されている。誓約書請求書プレビュー画面欄７７８は、誓約書請求書をプレビュー画像として表示するための画面領域である。図８に示した誓約書請求書プレビュー画面欄７７８に表示されるプレビュー画像には、宛先「○○○○販売会社 御中」、請求日「○○○○年○○月○○日」、書面タイトル「誓約書請求書」、本文「この度、温室効果ガス排出権付き製品を購入致しました。つきましては、温室効果ガス削減植林事業へ寄贈頂く旨の誓約書を申請致します。何卒、宜しくお願い申し上げます。」、および請求者名「□□□□会社」が表示されている。
ユーザが「誓約書請求書を確定する」アイコン７７２を操作したこと、および「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３を操作したことが、入力部５０５から制御部５０１に知らされると、制御部５０１は、誓約書請求書を作成し、作成した誓約書請求書を、接続部５０６を介してサーバ１０１に送信する。サーバ１０１は、誓約書請求書を受信すると、誓約書を作成し、作成した誓約書を、画像形成装置１に送信する。制御部５０１は、接続部５０６を介してサーバ１０１から、誓約書を受信すると、受信した誓約書を、図９に示す誓約書受信画面７８として表示する。
図９は、誓約書受信画面７８の一例を示す図である。誓約書受信画面７８には、誓約書受信メッセージ欄７８１、「印刷する」アイコン７８２、「画像形成装置に保存する」アイコン７８３、「継続する」アイコン７８４、「終了」アイコン７８５、誓約書受信プレビュータイトル欄７８６および誓約書受信プレビュー画面欄７８７が設けられている。
誓約書受信メッセージ欄７８１は、誓約書を受信したことを示すメッセージを表示する欄であり、図９には、「請求された誓約書を受信しました。」というメッセージが表示されている。「印刷する」アイコン７８２は、受信した誓約書を印刷するための操作アイコンである。「画像形成装置に保存する」アイコン７８３は、受信した誓約書を記憶部５０２に記憶するための操作アイコンである。「継続する」アイコン７８４は、誓約書の申請を継続するための操作アイコンである。
「終了」アイコン７８５は、誓約書の申請処理を終了するための操作アイコンである。「終了」アイコン７８５が操作されると、制御部５０１は、初期画面を表示部５０４に表示する。
誓約書受信プレビュータイトル欄７８６は、誓約書受信プレビュー画面欄７８７に表示されるプレビュー画像のタイトルを表示する欄であり、図９には、「○排出権貢献誓約書プレビュー画面」と表示されている。誓約書受信プレビュー画面欄７８７は、誓約書をプレビュー画像として表示するための画面領域である。図９に示した誓約書受信プレビュー画面欄７８７に表示されるプレビュー画像には、宛先「□□□□会社 御中」、申請受付日「□□□□年□□月□□日」、書面タイトル「誓約書」、本文「この度は、温室効果ガス排出権付き製品をご利用頂き、誠にありがとうございます。ご購入頂きました温室効果ガス排出権は、植林事業への寄贈を目的とし、植林事業以外への使用は致しません。ここに、ご誓約申し上げます。引き続き、温室効果ガス排出権付き製品のご愛顧をお願い申し上げます。」、および誓約書発行者名「○○○○販売会社（○○○○販売会社、環境事業推進部、営業課）」が表示されている。
図１０は、通信システム１００で実行される温室効果ガス排出権貢献内容確認処理の処理手順を示すフローチャートである。
画像形成装置１およびサーバ１０１の電源が投入され、いずれも動作可能となると、ステップＡ１に移る。
ステップＡ１では、制御部５０１は、初期画面を表示部５０４に表示する。初期画面には、「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ」アイコン７１１を含むメインメニューアイコンが表示される。ユーザが「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ」アイコン７１１を操作すると、ステップＡ２に進む。ステップＡ２では、制御部５０１は、画像形成装置１のモードを「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ」モードとし、図４（ｂ）に示したＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ初期画面７１を表示部５０４に表示する。
ステップＡ３では、制御部５０１は、「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２がタッチされたか否かを判定する。「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２が操作されたとき、「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２がタッチされたと判定し、ステップＡ４に進み、「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２が操作されなかったとき、「Ｅｃｏｖｉｅｗ」アイコン７１２がタッチされなかったと判定し、ステップＡ９に進む。
ステップＡ４では、図５に示した選択画面７２を表示部５０４に表示する。次にステップＡ５では、制御部５０１は、温室効果ガス排出権情報を取得するか否かを判定する。具体的には、制御部５０１は、選択画面７２で、排出権情報を取得したい装置が選択されて、「送信」アイコン７２６が操作されたとき、温室効果ガス排出権情報を取得すると判定し、ステップＡ６に進む。選択画面７２で、排出権情報を取得したい装置が選択されなかったとき、または「送信」アイコン７２６が操作されなかったとき、温室効果ガス排出権情報を取得しないと判定し、ステップＡ９に進む。
ステップＡ６では、制御部５０１は、貢献内容情報を取得し、取得した貢献内容情報を一旦記憶部５０２に格納、つまり記憶する。具体的には、制御部５０１は、接続部５０６を介して、サーバ１０１に、貢献内容情報を要求する。サーバ１０１は、画像形成装置１から貢献内容情報を要求されると、サーバ記憶部に記憶している貢献内容情報を読み出し、読み出した貢献内容情報を画像形成装置１に送信する。制御部５０１は、接続部５０６を介して、貢献内容情報を受信すると、受信した貢献内容情報を記憶部５０２に記憶する。
次にステップＡ７では、制御部５０１は、記憶部５０２から貢献内容情報を読み出して、図７に示した貢献内容情報の表示画面７６を表示部５０４に表示する。
次にステップＡ８では、制御部５０１は、誓約書を請求するか否かを判定する。具体的には、ユーザが貢献内容情報の表示画面７６で「次画面へ」アイコン７６８を操作したとき、制御部５０１は、誓約書を請求すると判定し、ステップＡ１０に進む。ユーザが貢献内容情報の表示画面７６で「次画面へ」アイコン７６８を操作せずに、「戻る」アイコン７６７を操作したとき、制御部５０１は、誓約書を請求しないと判定し、温室効果ガス排出権貢献内容確認処理を終了する。
ステップＡ９では、制御部５０１は、初期画面に戻るか否かを判定する。初期画面に戻ると判定した場合には温室効果ガス排出権貢献内容確認処理を終了し、初期画面に戻らないと判定した場合にはステップＡ３に戻る。
ステップＡ１０では、制御部５０１は、図８に示した誓約書申請画面７７を表示部５０４に表示する。
次にステップＡ１１では、制御部５０１は、誓約書請求書を送信するか否かを判定する。具体的には、ユーザが誓約書申請画面７７で「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３を操作したとき、制御部５０１は、誓約書請求書を送信すると判定し、ステップＡ１２に進む。ユーザが誓約書申請画面７７で「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３を操作せずに、「戻る」アイコン７７４、「ＩＭＡＧＥ ＳＥＮＤ画面へ戻る」アイコン７７５、または「初期画面へ戻る」アイコン７７６を操作したとき、制御部５０１は、誓約書請求書を送信しないと判定し、温室効果ガス排出権貢献内容確認処理を終了する。
ステップＡ１２では、ユーザが誓約書申請画面７７で「誓約書請求書を送信する」アイコン７７３を操作したとき、制御部５０１は、誓約書請求書をサーバ１０１に送信する。次にステップＡ１３では、制御部５０１は、誓約書請求書に応答してサーバ１０１から送信された誓約書を受信し、図９に示した誓約書受信画面７８を表示部５０４に表示する。
ステップＡ１４では、制御部５０１は、誓約書を継続申請するか否かを判定する。制御部５０１は、ユーザが誓約書受信画面７８で、「継続する」アイコン７８４を操作したとき、誓約書を継続申請すると判定し、ステップＡ１に戻る。ユーザが誓約書受信画面７８で「継続する」アイコン７８４を操作せずに、「終了」アイコン７８５を操作したとき、誓約書を継続申請しないと判定し、温室効果ガス排出権貢献内容確認処理を終了する。
なお、上記温室効果ガス排出権貢献内容確認処理は、画像形成装置１のウォームアップから印刷可能なＲｅａｄｙ状態になるまでの間に行ってもよいし、印刷ＪＯＢの合間に行ってもよい。いずれかの間に温室効果ガス排出権貢献内容確認処理を行うことで、例えば、他のユーザが画像形成装置１を使用する際の邪魔にはならないという効果を奏する。
また、本実施形態において表示部５０４は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、プラズマチューブアレイディスプレイ、電気泳動を始めとする電子ペーパーディスプレイ、電子放出ディスプレイを用いることができる。
また、表示部５０４を利用した民生用機器（映像・音響・通信などに関連した電子機器や装置、または端末において、一般消費者による使用・一般家庭での使用を目的としているもの、または、そのことを前提に開発・設計された製品・規格を指す）や業務用機器（法人（企業や学校、官公庁）など、一般家庭以外の用途を前提として開発された製品）にも適用できる。
以上のように、本実施形態の通信システム１００では、画像形成装置１は、演算部５０３により、画像形成装置本体３に装着された消耗品の記録部に排出権付与情報が記録されていると判定することで、消耗品が温室効果ガス排出権が付与された正規の消耗品であると判定された場合に、接続部５０６を介してサーバ１０１から排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容情報を取得し、取得した貢献内容情報を表示部５０４に表示するので、ユーザが貢献内容情報を確認することが可能となり、温室効果ガス排出権が付与された消耗品の購入意欲を喚起することができる。
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
１ 画像形成装置
２ ドキュメントフィーダー
３ 画像形成装置本体
４ 大容量給紙装置
５ ソーター
６ スキャナ
７ 操作パネル
１００ 通信システム
１０１ サーバ
１０２ ＬＡＮ
１０３ 衛星通信装置
５０１ 制御部
５０２ 記憶部
５０３ 演算部
５０４ 表示部
５０５ 入力部
５０６ 接続部
５０７ 読取部
５０８ 画像処理部
５０９ 画像形成部
５１０ 検出部
５１１ 定着部
５１２ 周辺制御部

Claims (9)

  1. 画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む画像形成装置と、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとを備え、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続される通信システムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定手段と、
    前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記排出権付与情報に対応する前記貢献内容情報を、前記サーバから取得する取得手段と、
    前記取得手段により取得された前記貢献内容情報を表示する表示手段と、を含むことを特徴とする通信システム。
  2. 前記サーバに記憶される前記貢献内容情報は、温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報であることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
  3. 前記温室効果ガスを吸収する樹木の植林に関する情報が、マングローブの植林に関する情報であることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
  4. 前記画像形成装置は、前記サーバとのデータ通信に関する指示を入力する入力手段を含み、
    前記取得手段は、前記入力手段で入力される指示に基づいて、前記サーバから前記貢献内容情報を取得することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の通信システム。
  5. 前記画像形成装置と前記サーバとは、通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の通信システム。
  6. 前記消耗品が有する前記記録部は、集積回路を含むメモリ、および、前記排出権付与情報をコード化した一次元コード画像または二次元コード画像から選ばれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の通信システム。
  7. 前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された消耗品には、カーボンフットプリントマークが貼付されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の通信システム。
  8. 画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含み、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとデータ通信可能に接続される画像形成装置であって、
    前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定手段と、
    前記判定手段により前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記排出権付与情報に対応する前記貢献内容情報を、前記サーバから取得する取得手段と、
    前記取得手段により取得された前記貢献内容情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
  9. 画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、温室効果ガス排出権が付与されていることを表す排出権付与情報が記録可能な記録部を有する消耗品とを含む画像形成装置と、前記排出権付与情報に対応する温室効果ガス削減についての貢献内容を表す貢献内容情報を記憶するサーバとを備え、画像形成装置とサーバとがデータ通信可能に接続される通信システムで実行される通信方法であって、
    前記画像形成装置本体に消耗品が装着されたときに、前記記録部に前記排出権付与情報が記録されているか否かを判定する判定工程と、
    前記判定工程で前記排出権付与情報が記録されていると判定された場合に、前記サーバから前記貢献内容情報を取得する取得工程と、
    前記取得工程で取得された前記貢献内容情報を表示する表示工程と、を含むことを特徴とする通信方法。
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