JP5157376B2

JP5157376B2 - 媒体処理装置

Info

Publication number: JP5157376B2
Application number: JP2007292868A
Authority: JP
Inventors: 芳樹木下; 徹高見; 章中澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2007-02-08
Filing date: 2007-11-12
Publication date: 2013-03-06
Anticipated expiration: 2027-11-12
Also published as: JP2008217758A

Description

本発明は、磁気インク文字が印刷されている小切手、手形、請求書（スタブ）などのシート状媒体から磁気インク文字や画像を読み取るために用いる小切手読取装置などの媒体処理装置に関する。

銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形、請求書などの小切手類を小切手処理装置に掛けて、それらの画像および磁気インク文字を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。小切手処理装置はデスク、カウンタなどに置いて使用されるので、小切手を搬送する搬送路を小切手供給側から小切手回収側に向けてＵ字状に湾曲して延びる状態に形成して、装置寸法の小型、コンパクト化が図られている。

このような小切手処理装置では、Ｕ字状の搬送路内に小切手が詰まった場合や、搬送路に配置されている磁気ヘッド、スキャナのクリーニングなどのメンテナンスを行う場合には、装置ケースを外して搬送路を開放状態にして、磁気ヘッドなどを露出させるようにしている。

特許文献１にはこのような構造を備えた銀行小切手類の読取装置が開示されている。ここに開示の小切手類の読取装置では、Ｕ字状の搬送路を覆っているケースのうち、スキャナが配置されている部分を覆っているケース上側部分が取り外し可能となっている。また、スキャナのセンサ部が垂直軸を中心として、固定側のスキャナユニットに対して開閉可能となっている。搬送路に小切手が詰まった場合などにおいては、ケース上側部分を取り外し、スキャナのセンサ部を開き、搬送路上にある小切手を取り除くことができる。

米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号明細書

しかしながら、ケース上側部分を取り外して搬送路を露出させて詰まっている小切手を取り出す際には、ケースによって覆われていた内部の回路基板、搬送機構の部品なども露出状態になるので、これらの部分に操作者の指先などが接触する危険性が高い。露出した部分に指先などが当ると、回路基板の短絡、部品損傷、あるいは指先に切り傷が付くなどのおそれがある。特に、スキャナ、磁気ヘッドのクリーニングなどのメンテナンス時には、メンテナンス用の工具が露出している部分に当って部品を破壊するおそれがある。さらに、取り外したケース上側部分を元の位置に取り付ける際には正確に位置決めして嵌め込む必要があり、ケース上側部分の取り付けをワンタッチ操作で行うことが困難である。

そこで、搬送路が形成されている装置ケースの部分を開閉可能な開閉カバーによって規定し、開閉カバーを開けると搬送路が開放状態に切り替わるように構成することが考えられる。このようにすれば、開閉カバーを開けるというワンタッチの操作により搬送路を開放できるので、搬送路に詰まった小切手の取り出し作業、スキャナなどのメンテンナス作業を効率良く行うことが可能になる。

ここで、装置ケースの一部を開閉カバーとした場合には、開閉カバーの開閉中心側の端部が、開閉時に装置ケースの側の部位に干渉しないように、開閉カバーの回転中心を規定している支軸の位置を装置ケースの外側のずらずことが必要である。また、開閉カバーを開けた際に、その回転中心側の端部が搬送路内に突入すると、例えばそこに詰まっている小切手が当該端部によって押し付けられてしまい、取り出すことが困難になってしまう。したがって、開閉カバーを開けた際に回転中心側の端部が搬送路内に突入しないように、支軸の位置を装置ケースの外側にずらすことが必要である。

しかしながら、支軸を外側にずらすと、支軸を覆っている装置ケースの部分あるいは開閉カバーの側の部分を他のケース表面部分に対して外方に突出した突出形状にする必要がある。このため、装置の外観品位が損なわれるという問題が発生する。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、外観品位を損なうことなく搬送路開放用の開閉カバーを取り付けることができると共に、搬送路開放時に当該開閉カバーの回転中心側の端部が搬送路内に突入することの無いように構成された媒体処理装置を提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の媒体処理装置は、シート状媒体を搬送する媒体搬送路と、当該媒体搬送路が形成されている装置ケースと、当該装置ケースに開閉可能に取り付けた開閉カバーと、当該開閉カバーの開閉中心を規定している支軸とを有し、前記媒体搬送路の少なくとも一部の搬送路部分は、前記装置ケースと、閉じ位置にある前記開閉カバーとの間に形成されており、当該開閉カバーを前記閉じ位置から開くと、前記搬送路部分が開放状態に切り替わるようになっており、前記開閉カバーは、前記搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している支軸側端面部分と、当該支軸側端面部分に連続している外側側面部分とを備えており、前記支軸側端面部分は前記支軸を中心とする凸円弧面によって規定されており、前記内側側面部分は、前記凸円弧面の端から、前記凸円弧面の接線方向に延びていることを特徴としている。

本発明の媒体処理装置では、開閉カバーの支軸側の端部の輪郭形状が、支軸を中心とする凸円弧面によって規定されており、内側側面部分は、前記凸円弧面の端から、当該凸円弧面の接線方向に延びて開閉カバー側の搬送路部分を規定している。したがって、開閉カバーを開けた際に、その支軸側の端部が、閉じ状態における当該端部よりも内側に突出することがない。換言すると、支軸側の端部が搬送路部分に突出することがない。よって、当該搬送路部分に詰まっているシート状媒体を取り出すために開閉カバーを開けた際に、開閉カバーの端部が搬送路部分に突出することによって装置ケース側にシート状媒体が押し付けられてしまうことがない。

また、支軸側の端部には、支軸を覆う部分に外方に突出した突起などが形成されないので、開閉カバーを取り付けることによる外観品位の低下も防止できる。

ここで、前記開閉カバーの前記支軸側端面部分に対峙している端面部分を形成し、当該端面部分を、前記支軸を中心とする前記凸円弧面よりも大きな半径の凹円弧面によって規定することが望ましい。

このようにすれば、開閉カバーと装置ケースの間の隙間を小さくしても、開閉カバーの開閉時に当該開閉カバーが装置ケースに干渉しないようにできる。

また、開閉カバーの外面部分と、装置ケース側の外面部分とを同一面上に位置させても、開閉カバーの開閉時に、当該開閉カバーが装置ケース側の部分に干渉することがない。したがって、開閉カバーが取り付けられている部分を外観上好ましい造形にすることができる。

次に、本発明を、Ｕ字状に湾曲している媒体搬送路を共通の支軸を中心として開閉する上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーによって開放できる構造の媒体処理装置に適用する場合には、次のように構成することが望ましい。

すなわち、前記上流側開閉カバーは、前記上流側搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している上流側端面部分と、当該上流側端面部分に連続している外側側面部分とを備え、前記下流側開閉カバーは、前記下流側搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している下流側端面部分と、当該下流側端面部分に連続している外側側面部分とを備え、前記上流側端面部分は、前記支軸の軸線方向に沿って、当該支軸を中心とする上流側凸円弧面部分と、当該支軸を中心とする上流側凹円弧面部分とを備え、前記下流側端面部分は、前記支軸の軸線方向に沿って、当該支軸を中心とする下流側凸円弧面部分と、当該支軸を中心とする下流側凹円弧面部分とを備え、前記上流側凸円弧面部分には前記下流側凹円弧面部分が対峙し、前記上流側凹円弧面部分には前記下流側凸円弧面部分が対峙していることを特徴とする。

また、前記上流側凸円弧面部分と前記下流側凸円弧面部分はほぼ同一の凸円弧面であり、前記上流側凹円弧面部分と前記下流側凹円弧面部分はほぼ同一の凹円弧面であり、前記凹円弧面は前記凸円弧面よりも大きな半径の円弧面であることを特徴とする。

また、前記上流側搬送路部分を規定している前記内側側面部分は、前記上流側凸円弧面部分の端から、当該上流側凸円弧面部分の接線方向に延びており、前記下流側搬送路部分を規定している前記内側側面部分は、前記下流側凸円弧部分の端から、当該下流側凸円弧部分の接線方向に延びていることを特徴としている。

本発明の媒体処理装置では、Ｕ字状の媒体搬送路を規定している上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーを共通の支軸を中心として開くと媒体搬送路の上流側搬送路部分および下流側搬送路部分が開放状態に切り替わる。したがって、ワンタッチ操作により上流側および下流側搬送路部分を開放状態にでき、そこに詰まっているシート状媒体の除去作業などを行うことができる。

また、作業終了後にも、共通の支軸を中心として上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーを閉じるというワンタッチ操作によって、上流側および下流側搬送路部分を元の状態に戻すことができる。さらに、上流側および下流側搬送路部分を開放状態に切り替える操作、および元の状態に戻す操作においては、上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーに触れるだけでよいので、内蔵部品に傷が付くことがなく、また、操作者が指を汚すなどのおそれもない。

これに加えて、上流側開閉カバーおよび下流側開閉カバーにおける支軸側の端部の輪郭形状が上記のように形成されているので、これらを開けた場合に、双方の支軸側の端部が搬送路側に突出することがない。したがって、搬送路に詰まっているシート状媒体を取り出すためにこれらの開閉カバーを開けた際に、シート状媒体がこれらの開閉カバーの端部によって装置ケース側に押し付けられてしまうことがない。

また、双方の開閉カバーの隙間を狭くしても、開閉時に双方の支軸側の端部が相互に干渉することがなく、双方の開閉カバーの支軸側の端部の外側側面部分は、他のケース表面部分から突出している部分も形成されておらず、共に同一面上に位置している。したがって、外観品位の点からも好ましい。

次に、本発明の媒体処理装置は、小切手、手形、請求書などの読取を行う小切手読取装置として用いることができる。この場合には、媒体処理装置は、シート状媒体としての小切手を前記媒体搬送路に供給するための小切手供給部と、小切手に担持されている情報を読み取るために、前記媒体搬送路上に配置されている情報読取手段と、この情報読取手段によって情報が読み取られた後に前記媒体搬送路から排出される小切手を受け取るための小切手排出部とを備えた構成とされる。

以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。

（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手読取装置１の外観斜視図であり、図２は小切手読取装置１を反対側から見た場合の外観斜視図であり、図３は小切手読取装置１の平面図である。

これらの図を参照して説明すると、小切手読取装置１は、装置ケース２と開閉カバー３を備えている。装置ケース２と開閉カバー３の間には、小切手４を搬送するための小切手搬送路５が形成されている。小切手搬送路５は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾曲して延びている細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路５の小切手搬送方向の上流側の端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路６を介して広幅の垂直溝からなる小切手供給部７に繋がっている。小切手搬送路５の下流端は、左右に分岐している細幅の垂直溝からなる左右の分岐通路８および分岐通路９を介して、左右の広幅の垂直溝からなる第１小切手排出部１１および第２小切手排出部１２に繋がっている。

小切手４は、図１に示すように、その表面４ａの下端部分に、その長辺方向に磁気インク文字列４Ａが印刷されている。また、表面４ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。小切手４は、上下方向を揃え、表面４ａがＵ形状の小切手搬送路５の外側を向くように、小切手供給部７に挿入される。

小切手供給部７から小切手送り出し通路６を介して送り出された小切手４は、小切手搬送路５に沿って搬送されながら、その表面４ａに印刷されている磁気インク文字列４Ａ、その表面画像および裏面画像が読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手４は、その表面に「電子決済済み」などの印刷が行われた後に、第１小切手排出部１１に振り分けられて、そこに排出され、読取不能、読取異常などが発生した小切手４については、印刷が行われることなく、第２小切手排出部１２に振り分けられて、そこに排出されるようになっている。

図４は、開閉カバー３を開けて搬送路を開放した状態の小切手読取装置１を図１と同一の方向から見た場合の外観斜視図である。図５は同状態での小切手読取装置１を反対側から見た場合（図２と同一の方向から見た場合）の外観斜視図である。図６は同状態での小切手読取装置１の平面図である。また、図７は開閉カバー３の開閉中心部分の形状を示す説明図である。

これらの図も参照して説明すると、装置ケース２は、Ｕ字状の小切手搬送路５に沿った輪郭形状の垂直な外周側面部分２１を備えた中央ケース部分２２と、左右の側方ケース部分２３，２４と、中央ケース部分２２および側方ケース部分２４の間に配置されている仕切り用ケース部分２５とを備えている。中央ケース部分２２と側方ケース部分２３の間には小切手供給部７が形成されている。中央ケース部分２２と他方の側方ケース部分２４の間は、仕切り用ケース部分２５によって左右に仕切られて、第１小切手排出部１１、第２小切手排出部１２が形成されている。

中央ケース部分２２における左右の側方ケース部分２３，２４の間の外周側面部分２１は左右から開閉カバー３によって覆われている。開閉カバー３は、側方ケース部分２３の側に配置されている上流側開閉カバー３１と、側方ケース部分２４の側に配置されている下流側開閉カバー３２とを備えている。中央ケース部分２２と上流側開閉カバー３１の間に、小切手搬送路５における上流側搬送路部分５ａが形成されており、中央ケース部分２２と下流側開閉カバー３２の間に、小切手搬送路５における下流側搬送路部分５ｂが形成されている。

上流側開閉カバー３１の先端部３１ａと下流側開閉カバー３２の先端部３２ａは支軸側の端部であり、装置ケース２の側に配置されている垂直な支軸３３を中心として左右に開閉可能な状態で、当該支軸３３に取り付けられている。支軸３３は、Ｕ字状に湾曲している小切手搬送路５における搬送方向の中間点にほぼ対応する部位に配置されている。図４〜図６に示すように、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を左右に開くと、上流側搬送路部分５ａおよび下流側搬送路部分５ｂがそれぞれ開放状態に切り替わる。

（搬送機構）
次に、図８は小切手読取装置１の搬送機構を示す説明図である。小切手供給部７には、ここに積層状態で挿入された小切手４を小切手搬送路５に向けて送り出すための繰り出しローラ４１と、小切手４を繰り出しローラ４１に押し付けるための押し付け部材４２が配置されている。また、繰り出しローラ４１によって繰り出された小切手４を小切手搬送路５に送り出すための小切手送り出し通路６には、小切手４を１枚ずつに分離して小切手搬送路５に送り出すための分離機構として、分離パッド４３と、分離ローラ４４およびリタードローラ４５からなる分離ローラ対とが配置されている。繰り出しローラ４１、分離ローラ４４および押し付け部材４２は、共通の送り出しモータ４６によって駆動されるようになっている。

繰り出しローラ４１によって繰り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ４７と、この搬送モータ４７の回転軸に取り付けた駆動ローラ４８と、小切手搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ５１〜５７と、各搬送ローラ５１〜５７に押し付けられて連れ回りする押えローラ６１〜６７とを備えている。押えローラ６７の回転は、伝達歯車６８を介して、排出ローラ６９に伝達されるようになっている。また、搬送モータ４７の回転を各搬送ローラ５１〜５７に伝達するための無端ベルト４９を備えており、無端ベルト４９は、駆動ローラ４８から、ガイドローラ７１、搬送ローラ５６、ガイドローラ７２、搬送ローラ５７、搬送ローラ５１，５２、ガイドローラ７３，７４、搬送ローラ５３，５４，５５を経由して再び駆動ローラ４８に戻る無限軌道に沿って移動する。

搬送ローラ５１〜５４は、上流側搬送路部分５ａにおける上流端、その中程の位置、および下流側の部分にそれぞれ配置されている。搬送ローラ５５および搬送ローラ５６は、下流側搬送路部分５ｂにおける上流側の部位および中程の部位に配置されており、搬送ローラ５７は第２小切手排出部１２の排出口部分に配置されている。排出ローラ６９は第１小切手排出部１１の排出口部分に配置されている。

上流側搬送路部分５ａにおける搬送ローラ５１，５２の間には、磁気インク文字着磁用の磁石８１が配置されている。搬送ローラ５２，５３の間には、表面画像読取装置としての表面側コンタクトイメージスキャナ８２および裏面画像読取装置としての裏面側コンタクトイメージスキャナ８３が配置されている。搬送ローラ５３，５４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド８４、および当該磁気ヘッド８４に小切手４を押さえ付けるための押さえローラ８５が配置されている。

下流側搬送路部分５ｂにおける搬送ローラ５６の下流側には印刷機構８６が配置されている。印刷機構８６は小切手４を押圧する印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構８６は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。

小切手搬送路５には、小切手搬送制御のために各種のセンサが配置されている。磁石８１の近傍位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器９１が配置されている。磁気ヘッド８４による読取位置８４Ａの近傍には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器９２が配置されている。搬送ローラ５５の手前側の位置にはジャム検出器９３が配置されており、このジャム検出器９３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、小切手搬送路５に小切手が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。搬送ローラ５６の手前側の位置には、印刷機構８６によって印刷される小切手４の有無を検出するための印刷検出器９４が配置されている。さらに、小切手搬送路５から第１小切手排出部１１、第２小切手排出部１２に分岐している分岐通路８，９の位置には、これらに排出される小切手を検出するための排出検出器９５が配置されている。

分岐通路８，９の上流端には、不図示の駆動モータによって切り替え操作される切り替え板９６が配置されている。切り替え板９６は、第１小切手排出部１１、第２小切手排出部１２に対して、小切手搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くためのものである。

なお、本例では、小切手搬送路５における磁気ヘッド８４による読取位置８４Ａから印刷機構８６による印刷位置８６Ａまでの長さは、読取対象の小切手４の長辺方向（搬送方向）の長さとほぼ同一である。したがって、小切手４の先頭が印刷位置８６Ａに達した時点では、その後端が丁度、磁気ヘッド８４の読取位置８４Ａを通過し終わった状態になる。したがって、小切手４は、磁気ヘッド８４により磁気インク文字が読み取られながら、搬送ローラ５４および押えローラ６４、並びに、搬送ローラ５５および押えローラ６５に、順次に送り込まれながら搬送されることにある。また、小切手４は、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３により画像が読み取られながら、搬送ローラ５３および押えローラ６３、搬送ローラ５４および押えローラ６４、並びに、搬送ローラ５５および押えローラ６５に、順次に送り込まれながら搬送されることになる。

（制御系）
図９は小切手読取装置１の制御系を示す概略ブロック図である。小切手読取装置１の制御系は、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＣＰＵを中心に構成された制御部１００を有している。制御部１００は通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に接続される。コンピュータシステム１０３は表示部１０３ａ、キーボード、マウスなどの操作部１０３ｂなどの入出力機器を備えており、当該コンピュータシステム１０３の側から小切手読取動作の開始指令などが制御部１００に入力される。

制御部１００は読取動作の開始指令を受け取ると、送り出しモータ４６、搬送モータ４７を駆動して小切手４を一枚ずつ小切手搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を小切手搬送路５に沿って搬送させる。制御部１００には、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３および磁気ヘッド８４によって読み取られた小切手４の表面画像情報、裏面画像情報および磁気インク文字情報が入力される。これらの情報は、コンピュータシステム１０３に供給され、画像処理、文字認識処理などが行われ、読取が正常に行われたか否かが判断され、判断結果が制御部１００に供給される。制御部１００は判断結果に基づき印刷機構８６および切り替え板９６の駆動を制御する。これらの処理は、コンピュータシステム１０３でなく、小切手読取装置１の制御部１００で行うことも可能である。

制御部１００による小切手４の搬送制御は、小切手搬送路５に配置されている用紙長検出器９１、重送検出器９２、ジャム検出器９３、印刷検出器９４および排出検出器９５からの検出信号に基づき行われる。なお、制御部１００には、装置ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部１０５が接続されている。

（小切手処理動作）
図１０は小切手読取装置１の制御部１００による処理動作を示す概略フローチャートである。このフローチャートに従って読み取り動作を説明する。まず、操作者が上位のコンピュータシステム１０３の操作部１０３ｂから読み取り開始指令を入力すると、送り出しモータ４６によって繰り出しローラ４１が回転すると共に押し付け部材４２が移動して小切手４を繰り出しローラ４１に押し付ける。この結果、小切手４が繰り出しローラ４１によって送り出される。小切手送り出し通路６に繰り出された小切手４は、当該小切手送り出し通路６に配置されている分離機構（分離パッド４３、並びに、分離ローラ４４およびリタードローラ４５）によって一枚ずつに分離されて小切手搬送路５に送り出される（ステップＳＴ１、ステップＳＴ２）。

用紙長検出器９１によって送り出された小切手４の先端が検出されると、搬送モータ４７が駆動して、各搬送ローラ５１〜５７が回転駆動される。送り出された小切手４は、搬送ローラ５１〜５６に順次に引き渡されながら小切手搬送路５に沿って搬送される（ステップＳＴ３）。搬送される小切手４の表面画像および裏面画像、並びに磁気インク文字が、それぞれ、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３および磁気ヘッド８４によって読み取られる（ステップＳＴ４）。

読み取られた情報は、通信ケーブル１０２を介して上位のコンピュータシステム１０３に送信される（ステップＳＴ５）。コンピュータシステム１０３の側において読み取られた表面画像、裏面画像、および磁気インク文字情報を処理して、読取が正常に行われたか否かを判断する。小切手４が上下逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字を認識できないので、読取不良であると判断される。小切手４が表裏逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字情報が得られないので、読取不能であると判断される。また、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、磁気インク文字の一部が読取不能の場合にも読取不良であると判断される。さらに、表裏の画像情報から、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、金額情報などの所定の情報が認識できない場合などにおいても読取不良であると判断される。

ここで、小切手読取装置１の側では、搬送される小切手４の先頭が印刷機構８６による印刷位置８６Ａに到った時点で、搬送機構による当該小切手４の搬送を一時的に止める（ステップＳＴ６）。搬送される小切手４の先頭位置は、例えば、用紙長検出器９１によって小切手４の先頭が検出された時点からの搬送モータ４７のステップ数により管理される。小切手４の搬送を止めた状態で、読取の良否の判断結果をコンピュータシステム１０３の側から受信するのを待つ（ステップＳＴ７）。

判断結果を受信した後は、それが正常な読取であると判断されている場合には、小切手４の搬送を再開し、同時に、印刷機構８６を印刷位置に移動する（ステップＳＴ８、ステップＳＴ９）。小切手４は印刷機構８６によって「電子決済済み」などの印刷が行われながら搬送され、切り替え板９６によって第１小切手排出部１１の側に排出される（ステップＳＴ１０）。排出検出器９５によって小切手４の後端が検出された後は、搬送機構の駆動を止める（ステップＳＴ１１、ステップＳＴ１２）。しかる後に、次の小切手４の送り出し、および搬送を開始する。

これに対して、読取不良、読取不能などの判断結果が出た場合には（ステップＳＴ８）、小切手４の搬送を再開し（ステップＳＴ１３）、同時に、切り替え板９６の切り替え動作を行う。印刷機構８６は待機位置に保持し、小切手４への印刷は行わない。小切手４は切り替え板９６によって第２小切手排出部１２に振り分けられ、そこに排出される（ステップＳＴ１４）。排出検出器９５によって小切手４の後端が検出された後は搬送機構の駆動を止め（ステップＳＴ１１、ステップＳＴ１２）、次の小切手４の読取のための動作を開始する。

なお、重送検出器９２によって小切手の重送状態が検出された場合には、割り込み処理が行われ、搬送を直ちに停止し、例えば、操作部１０５に配置されている警告ランプなどを介して異常搬送が発生した旨の警告を行うと共に、コンピュータシステム１０３に通知し、小切手が小切手搬送路５から取り除かれて初期状態に戻されるのを待つ。同様に、ジャム検出器９３によって小切手が小切手搬送路５に詰まった状態に陥ったことが検出された場合にも同様な割り込み処理が発生し、その後、同様の処理をする。

（開閉カバー）
次に、図１〜図７を参照して、開閉カバー３を構成している上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２の構成を詳細に説明する。

まず、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２は、それぞれ別個のロック機構によってそれらの閉じ位置にロックされている。図４、図６に示すように、上流側開閉カバー３１のロック機構は、上流側開閉カバー３１の下部の後端部３１ｂに形成したカバー側係合突起３４と、側方ケース部分２３における後端部３１ｂに対峙する端面２３ａに進退可能に取り付けた係合突起３５とを備えている。係合突起３５は不図示のばね力によって突出方向に付勢されている。側方ケース部分２３の外側面部分にはロック解除用のスライドボタン３６が取り付けられている。

スライドボタン３６をばね力に逆らってスライドさせると、係合突起３５がカバー側係合突起３４から外れ、上流側開閉カバー３１を支軸３３を中心として側方に開くことができる。開いている上流側開閉カバー３１を閉じると、上流側開閉カバー３１は、その後端部３１ｂより突出するカバー側係合突起３４の角によって係合突起３５を押し込みながら移動する。その閉じ位置まで移動すると、係合突起３５がカバー側係合突起３４に係合し、ロック状態に戻る。他方の下流側開閉カバー３２にも同様なロック機構（カバー側係合突起３７、係合突起３８およびロック解除用のスライドボタン３９）が配置されている。

次に、図４、図５、図６を参照して説明すると、上流側開閉カバー３１には、上流側搬送路部分５ａに配置されている表面側コンタクトイメージスキャナ８２と、押えローラ６１〜６４とが搭載されている。下流側開閉カバー３２には、下流側搬送路部分５ｂに配置されている押えローラ６５および押えローラ６６が搭載されている。上流側開閉カバー３１を開くと、上流側搬送路部分５ａが開放状態になると共に、表面側コンタクトイメージスキャナ８２および裏面側コンタクトイメージスキャナ８３の読取面が露出状態になる。また、装置ケース２の側に取り付けられている磁気ヘッド８４が露出状態になる。同様に、下流側開閉カバー３２を開くと、下流側搬送路部分５ｂが開放状態になると共に、装置ケース２の側に取り付けられている印刷機構８６が露出状態になる。

なお、本例では、磁気ヘッド８４および押さえローラ８５は、共に装置ケース２の側に搭載され、磁気ヘッド８４は小切手４の磁気インク文字列４Ａを走査できるように配置されている。押さえローラ８５を上流側開閉カバー３１側に搭載し、押さえローラ８５に対峙するように磁気ヘッド８４を装置ケース２の側に搭載するようにしてもよい。この場合、上流側開閉カバー３１を開くと磁気ヘッド８４をより露出した状態とすることができ、メンテナンス作業が一層容易になる。また、この場合には、表面側コンタクトイメージスキャナ８２や裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、印刷機構８６などは、小切手搬送路５に対して逆側に配置されることになる。

この構成の開閉カバー３を備えている小切手読取装置１では、小切手４が小切手搬送路５内に詰まった場合には、左右のスライドボタン３６，３９を操作して、左右の上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を支軸３３を中心として左右に開ける。ロック機構が解除されると、搬送ローラに押し付けられている押圧ローラの押圧力によって押されて、これら上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２が開く。勿論、これら上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を支軸３３に取り付けた捻りばねなどの付勢部材によって開く方向に付勢しておいてもよい。いずれの場合においても、スライドボタン３６，３９を操作するというワンタッチ操作により、これらを開けることができる。

上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２が開くと、図４〜図６に示すように、小切手搬送路５（上流側搬送路部分５ａおよび下流側搬送路部分５ｂ）が開放状態になる。したがって、ここに詰まっている小切手４を簡単に除去できる。除去後は上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２をワンタッチ操作で閉じることができる。

また、磁気ヘッド８４、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、印刷機構８６のクリーニング、消耗品交換などのメンテナンス作業においても、同様に、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を開けることができる。これらを開けると、これらの、磁気ヘッド８４、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、印刷機構８６が露出状態になる。したがって、メンテナンス作業を簡単に行うことができる。また、これらメンテナンス対象の部品以外の部品は、開閉カバー３により露出する部分ではなく、装置ケース２の内部に収納しておくことにより、作業時に損傷を受けることを回避できる。

このように、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を共通の支軸３３を中心として開けるという簡単な操作によって小切手搬送路５を開放状態に切り替えることができ、これらを支軸３３を中心として閉じるという簡単な操作によって開放状態の小切手搬送路５を元の状態に戻すことができる。したがって、小切手搬送路５を開放状態に切り替えて行われる作業を簡単に行うことができ、作業時に小切手読取装置１のメンテナンス対象外の部品を損傷してしまうことを防止でき、また、作業時に指先などを汚すおそれもない。

さらに、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を別個のロック機構によって閉じ位置にロックしているので、それらを精度良く閉じ位置に保持することができる。

（開閉カバーの支軸側の端部の形状）
次に、図７を主に参照して、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ，３２ａ、すなわち、支軸３３側の端部の輪郭形状を詳細に説明する。なお、図７においては、先端部３１ａ，３２ａの形状を分かりやすく表示するために支軸３３を省略してある。

まず、上流側開閉カバー３１は、上流側搬送路部分５ａを規定している内側側面部分３１１と、当該内側側面部分３１１の支軸３３側の端に連続している上流側端面部分３１２（支軸側端面部分）と、当該上流側端面部分３１２に連続している外側側面部分３１３とを備えている。同様に、下流側開閉カバー３２も、下流側搬送路部分５ｂを規定している内側側面部分３２１と、当該内側側面部分３２１の支軸３３側の端に連続している下流側端面部分３２２（支軸側端面部分）と、当該下流側端面部分３２２に連続している外側側面部分３２３とを備えている。

上流側開閉カバー３１における上流側端面部分３１２は、図２、図５、図７から分かるように、支軸３３の軸線方向の上下の端に形成されている当該支軸３３を中心とする上流側凸円弧面部分３１４および上流側凸円弧面部分３１５と、これらの間に形成されている支軸３３を中心とする上流側凹円弧面部分３１６とを備えている。下流側開閉カバー３２の下流側端面部分３２２は、上流側端面部分３１２と相補的な輪郭形状をしており、支軸３３の軸線方向の上下の端に形成されている当該支軸３３を中心とする下流側凹円弧面部分３２４および下流側凹円弧面部分３２５と、これらの間に形成されている支軸３３を中心とする下流側凸円弧面部分３２６とを備えている。

上下の上流側凸円弧面部分３１４，３１５はほぼ１８０度の角度を張る円弧面である。これら上下の上流側凸円弧面部分３１４，３１５には、それぞれ、下流側凹円弧面部分３２４，３２５が一定の間隔で対峙しており、上流側凹円弧面部分３１６には下流側凸円弧面部分３２６が同じく一定の間隔で対峙している。上流側凸円弧面部分３１４，３１５と下流側凸円弧面部分３２６は同一の凸円弧面によって規定されており、下流側凸円弧面部分３２６もほぼ１８０度の角度を張る円弧面である。

上流側凹円弧面部分３１６と下流側凹円弧面部分３２４，３２５は同一の凹円弧面によって規定されている。また、当該凹円弧面は、上流側凸円弧面部分３１４，３１５と下流側凸円弧面部分３２６を規定している凸円弧面よりも僅かに大きな半径の円弧面である。さらに、これらの凹円弧面は、１８０度未満の角度を張る円弧面であり、本例では９０度前後の角度を張る円弧面とされている。

ここで、上流側開閉カバー３１の先端部３１ａにおいて、上流側搬送路部分５ａを規定している内側側面部分３１１は、上流側凸円弧面部分３１４，３１５の端に対して、それらの接線方向に延びる状態に接続されている。したがって、上流側凸円弧面部分３１４，３１５が支軸３３を中心として内側に回転しても、それらが、上流側搬送路部分５ａに突入することがない。同様に、下流側開閉カバー３２の先端部３２ａにおいて、下流側搬送路部分５ｂを規定している内側側面部分３２１は、下流側凸円弧面部分３２６の端に対して、その接線方向に延びる状態に接続されている。したがって、下流側凸円弧面部分３２６が支軸３３を中心として内側に回転しても、それが下流側搬送路部分５ｂに突入することがない。

図３および図６から分かるように、このように先端部３１ａ，３２ａの輪郭形状が設定されている上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２では、それらを開いた際に、先端部３１ａ，３２ａが、閉じ状態における当該先端部３１ａ，３２ａよりも内側に突出することがない。すなわち、先端部３１ａの上流側凸円弧面部分３１４，３１５、および先端部３２ａの下流側凸円弧面部分３２６は、支軸３３を中心とする円弧面によって規定されている。また、上流側開閉カバー３１の先端部３１ａにおいて、上流側搬送路部分５ａを規定している内側側面部分３１１が、上流側凸円弧面部分３１４，３１５の端に対して、それらの接線方向に延びる状態に接続されている。したがって、上流側凸円弧面部分３１４，３１５が支軸３３を中心として内側に回転しても、すなわち、上流側開閉カバー３１を開いても、それらが、上流側搬送路部分５ａに突入することがない。同様に、下流側開閉カバー３２の先端部３２ａにおいて、下流側搬送路部分５ｂを規定している内側側面部分３２１が、下流側凸円弧面部分３２６の端に対して、その接線方向に延びる状態に接続されている。したがって、下流側凸円弧面部分３２６が支軸３３を中心として内側に回転しても、すなわち、下流側開閉カバー３２を開いても、それが下流側搬送路部分５ｂに突入することがない。

このように、上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２を開いた場合に、先端部３１ａ，３２ａが上流側搬送路部分５ａ、下流側搬送路部分５ｂに突入することがない。よって、当該上流側搬送路部分５ａ、下流側搬送路部分５ｂに詰まっている小切手４を取り出すために上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２を開けた際に、先端部３１ａ，３２ａがそれぞれ上流側搬送路部分５ａ、下流側搬送路部分５ｂに突入することによって、小切手４が装置ケース側の外周側面部分２１に押し付けられてしまうことがない。したがって、詰まっている小切手４の除去作業に支障を来たすことがない。

また、双方の上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２を閉じた状態においては、それらの間の隙間が微小であるので、異物などが内部に侵入することがなく、また、外観品位が悪化することもない。さらに、双方の上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２の外側側面部分３１３，３２３はほぼ同一面上に位置しているので、当該部分が突出している場合等とは異なり、外観品位を良好な状態に維持できる。

さらに、双方の上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ，３２ａが相互に入り組んだ状態にしてあり、相互に対峙している部分を同心状の上流側凸円弧面部分３１４，３１５および下流側凹円弧面部分３２４，３２５、並びに、上流側凹円弧面部分３１６および下流側凸円弧面部分３２６によって規定している。したがって、これらの隙間を狭くしても、双方の上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２の開閉時にこれらが干渉することもない。

以上説明したように、本実施の形態に係る小切手読取装置１においては、小切手４が小切手搬送路５内に詰まった場合に、左右のスライドボタン３６，３９を操作して、左右の上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を支軸３３を中心として左右に開ける。ロック機構が解除されると、搬送ローラ５１〜５６に押し付けられている押えローラ６１〜６６の押圧力によって押されて、これら上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２が開く。勿論、これら上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を支軸３３に取り付けた捻りばねなどの付勢部材によって開く方向に付勢しておいてもよい。いずれの場合においても、スライドボタン３６，３９を操作するというワンタッチ操作により、これらを開けることができる。

これら上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２が開くと、図４〜図６に示すように、小切手搬送路５（上流側搬送路部分５ａおよび下流側搬送路部分５ｂ）が開放状態になる。したがって、ここに詰まっている小切手４を簡単に除去できる。除去後は上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２をワンタッチ操作で閉じることができる。

また、磁気ヘッド８４、表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、印刷機構８６のクリーニング、消耗品交換などのメンテナンス作業においても、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２を開けると、これらの部分の表面側コンタクトイメージスキャナ８２、裏面側コンタクトイメージスキャナ８３、磁気ヘッド８４、印刷機構８６が露出状態になる。したがって、メンテナンス作業を簡単に行うことができる。また、これらメンテナンス対象の部品以外の部品は、装置ケース２の内部に収納しておくことにより、作業時に損傷を受けることを回避できる。

次に、上流側開閉カバー３１および下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ，３２ａ（支軸側の端部）の輪郭形状が、支軸３３を中心とする凸円弧面および凹円弧面によって規定されている。また、上流側開閉カバー３１における上流側搬送路部分５ａを規定している内側側面部分３１１は、上流側凸円弧面部分３１４，３１５の端から、それらの接線方向に延びている。同様に、下流側開閉カバー３２における下流側搬送路部分５ｂを規定している内側側面部分３２１は、下流側凸円弧面部分３２６の端から、その接線方向に延びている。

したがって、上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２を開けた際に、それらの先端部３１ａ，３２ａが、閉じ状態における場合よりも内側に突出することがない。換言すると、支軸３３側の先端部３１ａ，３２ａが上流側搬送路部分５ａ、下流側搬送路部分５ｂに突入することがない。よって、当該上流側搬送路部分５ａ、下流側搬送路部分５ｂに詰まっている小切手４を取り出すために上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２を開けた際に、小切手４が上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ，３２ａによって装置ケース側の外周側面部分２１に押し付けられてしまうことがない。

これに加えて、双方の上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２の先端部３１ａ，３２ａの外側側面部分３１３，３２３は平坦な同一面を規定しており、支軸３３を覆う部分が外方に突出している場合に比べて外観品位に優れている。また、双方の先端部３１ａ，３２ａでは、凸円弧面部分に対峙させて同心状の凹円弧面部分を対峙させてあるので、これらの隙間を狭くしても開閉時に干渉することがない。よって、本例によれば、小切手搬送路５を開放するために設けた上流側開閉カバー３１、下流側開閉カバー３２によって小切手読取装置１の外観品位が低下することがない。

（その他の実施の形態）
なお、本発明は、小切手や手形、請求書などの小切手類を処理する小切手読取装置以外の媒体処理装置に対しても同様に適用可能である。たとえば、入場券などのチケットの読取装置として用いることもできる。

本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図。図１とは反対の側から見た場合の小切手処理装置の外観斜視図。小切手処理装置の平面図。開閉カバーを開けた状態を示す小切手処理装置の斜視図。図４とは反対の側から見た場合の小切手処理装置の外観斜視図。開閉カバーを開けた状態の小切手処理装置の平面図。開閉カバの支軸側の端部の形状を示す説明図。小切手処理装置の搬送機構を示す説明図。小切手処理装置の制御系を示す概略ブロック図。小切手処理装置の処理動作を示す概略フローチャート。

符号の説明

１…小切手読取装置、２…装置ケース、３…開閉カバー、４…小切手、４Ａ…磁気インク文字列、４ａ…表面、４ｂ…裏面、５…小切手搬送路、５ａ…上流側搬送路部分、５ｂ…下流側搬送路部分、６…小切手送り出し通路、７…小切手供給部、８，９…分岐通路、１１…第１小切手排出部、１２…第２小切手排出部、２１…外周側面部分、２２…中央ケース部分、２３，２４…側方ケース部分、２３ａ…端面、２５…仕切り用ケース部分、３１…上流側開閉カバー、３１ａ…先端部、３１ｂ…後端部、３２…下流側開閉カバー、３２ａ…先端部、３３…支軸、３４…カバー側係合突起、３５…係合突起、３６…スライドボタン、３７…カバー側係合突起、３８…係合突起、３９…スライドボタン、４１…繰り出しローラ、４２…押し付け部材、４３…分離パッド、４４…分離ローラ、４５…リタードローラ、４６…送り出しモータ、４７…搬送モータ、４８…駆動ローラ、４９…無端ベルト、５１〜５７…搬送ローラ、６１〜６７…押えローラ、６８…伝達歯車、６９…排出ローラ、７１〜７４…ガイドローラ、８１…磁石、８２…表面側コンタクトイメージスキャナ、８３…裏面側コンタクトイメージスキャナ、８４…磁気ヘッド、８４Ａ…読取位置、８５…押さえローラ、８６…印刷機構、８６Ａ…印刷位置、９１…用紙長検出器、９２…重送検出器、９３…ジャム検出器、９４…印刷検出器、９５…排出検出器、９６…切り替え板、１００…制御部、１０２…通信ケーブル、１０３…コンピュータシステム、１０３ａ…表示部、１０３ｂ…操作部、１０５…操作部、３１１…内側側面部分、３１２…上流側端面部分、３１３…外側側面部分、３１４，３１５…上流側凸円弧面部分、３１６…上流側凹円弧面部分、３２１…内側側面部分、３２２…下流側端面部分、３２３…外側側面部分、３２４，３２５…下流側凹円弧面部分、３２６…下流側凸円弧面部分。

Claims

シート状媒体を搬送する媒体搬送路と、
当該媒体搬送路が形成されている装置ケースと、
当該装置ケースに開閉可能に取り付けた開閉カバーと、
当該開閉カバーの開閉中心を規定している支軸とを有し、
前記媒体搬送路の少なくとも一部の搬送路部分は、前記装置ケースと、閉じ位置にある前記開閉カバーとの間に形成されており、
当該開閉カバーを前記閉じ位置から開くと、前記搬送路部分が開放状態に切り替わるようになっており、
前記開閉カバーは、前記搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している支軸側端面部分と、当該支軸側端面部分に連続している外側側面部分とを備えており、
当該支軸側端面部分は、前記支軸を中心とした凸円弧面によって規定されており、
前記内側側面部分は、前記凸円弧面の端から、前記凸円弧面の接線方向に延びており、
前記開閉カバーの前記支軸側端面部分に対峙している端面部分は、前記支軸を中心とする前記凸円弧面より大きな半径の凹円弧面によって規定されていることを特徴とする媒体処理装置。
シート状媒体を搬送する媒体搬送路と、
当該媒体搬送路が形成されている装置ケースと、
当該装置ケースに開閉可能に取り付けた開閉カバーと、
当該開閉カバーの開閉中心を規定している支軸とを有し、
前記媒体搬送路の少なくとも一部の搬送路部分は、前記装置ケースと、閉じ位置にある前記開閉カバーとの間に形成されており、
当該開閉カバーを前記閉じ位置から開くと、前記搬送路部分が開放状態に切り替わるようになっており、
前記開閉カバーは、前記搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している支軸側端面部分と、当該支軸側端面部分に連続している外側側面部分とを備えており、
当該支軸側端面部分は、前記支軸を中心とした凸円弧面によって規定されており、
前記内側側面部分は、前記凸円弧面の端から、前記凸円弧面の接線方向に延びており、
前記媒体搬送路は、Ｕ字状に湾曲して延びている所定幅の媒体搬送路であり、
前記開閉カバーは、前記媒体搬送路の上流側搬送路部分を規定している上流側開閉カバーと、前記媒体搬送路の下流側搬送路部分を規定している下流側開閉カバーとを備えていることを特徴とする媒体処理装置。
前記上流側開閉カバーおよび前記下流側開閉カバーは、前記支軸を開閉中心として開閉し、
前記上流側開閉カバーは、前記上流側搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している上流側端面部分と、当該上流側端面部分に連続している外側側面部分とを備え、
前記下流側開閉カバーは、前記下流側搬送路部分を規定している内側側面部分と、当該内側側面部分の前記支軸側の端に連続している下流側端面部分と、当該下流側端面部分に連続している外側側面部分とを備え、
前記上流側端面部分は、前記支軸の軸線方向に沿って、当該支軸を中心とする上流側凸円弧面部分と、当該支軸を中心とする上流側凹円弧面部分とを備え、
前記下流側端面部分は、前記支軸の軸線方向に沿って、当該支軸を中心とする下流側凸円弧面部分と、当該支軸を中心とする下流側凹円弧面部分とを備え、
前記上流側凸円弧面部分には前記下流側凹円弧面部分が対峙し、前記上流側凹円弧面部分には前記下流側凸円弧面部分が対峙していることを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
前記上流側凸円弧面部分と前記下流側凸円弧面部分はほぼ同一の凸円弧面であり、
前記上流側凹円弧面部分と前記下流側凹円弧面部分はほぼ同一の凹円弧面であり、
前記凹円弧面は前記凸円弧面よりも大きな半径の円弧面であることを特徴とする請求項３に記載の媒体処理装置。
前記上流側搬送路部分を規定している前記内側側面部分は、前記上流側凸円弧面部分の端から、当該上流側凸円弧面部分の接線方向に延びており、
前記下流側搬送路部分を規定している前記内側側面部分は、前記下流側凸円弧部分の端から、当該下流側凸円弧部分の接線方向に延びていることを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
前記シート状媒体としての小切手を前記媒体搬送路に供給するための小切手供給部と、
前記媒体搬送路から排出される小切手を受け入れる小切手排出部とを有していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の媒体処理装置。