JP5151855B2 - ラベル印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、ラベルに印刷データを印刷するラベル印刷装置に関する。

従来、ラベルに印刷データを印刷するラベル印刷装置が各種提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１に記載の発明では、剥離紙にセンサマークが設けられており、定形領域からなるラベルはそのセンサマークが一部隠蔽されるように、剥離紙に粘着している。したがって、ラベルが剥離紙から剥がされた場合には、センサマークが全部露出することになる。そして、ラベル印刷装置は、センサマークが一部隠蔽されているか、全部露出しているかを検出することができ、センサマークが一部隠蔽されているときのみ、印刷を実行している。こうすることによって、当初はラベルが粘着されており、そのラベルが剥がされた場合に、誤ってそのラベルがあった位置に印刷をしてしまうことを防止できる。
特開２００７−２３７５３６号公報

ところで、ラベルには、定形領域と定形領域以外の定形外領域とからなるものがある。このようなラベルにおいては、通常、剥離紙に粘着されたラベルの定形領域に印刷データを印刷し、その後、その定形領域が剥離紙から剥がされる。そして、従来、定形領域に印刷するか否かはユーザが設定していた。したがって、誤って印刷済みの定形領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に定形領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうという問題点があった。特許文献１の方法では、上述したように各定形領域にセンサマークを設けることによって誤印刷を防止できるものの、どの定形領域が印刷済みか否かを判断するためにはラベル全体を読み取って各センサマークを検出する必要がある。したがって、ラベル全体を読み取るのに時間がかかり、それに伴い各定形領域が印刷済みか否かを判断するのに時間がかかってしまうという問題点があった。

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、定形領域と定形領域以外の定形外領域とからなるラベルに印刷データを印刷するラベル印刷装置において、各定形領域が印刷済みか否かを迅速に判断できるラベル印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１のラベル印刷装置は、１つ以上の定形領域及びその定型領域以外の領域である定形外領域とからなるラベルの前記定形領域の少なくとも１つに印刷データを印刷する印刷手段を備えるラベル印刷装置において、前記ラベルは、前記定形外領域の一部に各定形領域に対応したマーク領域を備え、前記印刷手段は、前記定形領域が印刷されていることを示す定形印刷済マークを、前記マーク領域に、前記定形領域に印刷データを印刷するのと同時に印刷し、前記定形印刷済マークを検出する検出手段をさらに備え、前記印刷手段は、前記検出手段によって前記定形印刷済マークが検出された場合には、その定形印刷済マークに対応する前記定形領域に印刷データを印刷せず、前記定形外領域のうちの前記マーク領域以外の領域が前記印刷手段により印刷データを印刷可能な余白領域であって、前記印刷手段は、前記検出手段によって、全ての前記定形領域に対応する前記定形印刷済マークが検出された場合には、前記余白領域に印刷データを印刷することを特徴とする。

また、請求項２のラベル印刷装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記印刷手段は、前記マーク領域に、前記余白領域が印刷されていることを示す余白印刷済マークを、前記余白領域への印刷データの印刷と同時に印刷することを特徴とする。

また、請求項３のラベル印刷装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記印刷手段は、前記余白領域を複数に分割した分割領域ごとに印刷データを印刷するとともに、前記余白印刷済マークを前記各分割領域に対応させて印刷することを特徴とする。

また、請求項４のラベル印刷装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記印刷手段は、前記分割領域に印刷データを印刷するときには、その印刷データの印刷レイアウトの枠線も併せて印刷することを特徴とする。

また、請求項５のラベル印刷装置は、請求項３又は４に記載の発明の構成に加え、前記検出手段は、前記余白印刷済マークを検出可能であって、前記印刷手段は、前記検出手段によって、前記余白印刷済マークが検出された場合には、その余白印刷済マークに対応する前記分割領域には印刷データを印刷しないことを特徴とする。

また、請求項６のラベル印刷装置は、請求項３〜５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記ラベルは、前記ラベルにおける前記定形領域の位置及び前記分割領域の位置を示す位置情報が異なる複数の種類があり、前記ラベルの種類を示すラベル種類情報に対応付けて、前記位置情報を記憶する記憶手段と、印刷データを印刷しようとする前記ラベル種類情報を取得する取得手段とをさらに備え、前記印刷手段は、前記取得手段によって取得された前記ラベル種類情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置情報を参照して、その位置情報で示される位置にある前記定形領域又は前記分割領域に印刷データを印刷することを特徴とする。

また、請求項７のラベル印刷装置は、請求項３〜６のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記検出手段によって前記定形印刷済マークが検出されていない前記定形領域、又は、前記余白印刷済マークが検出されていない前記分割領域の中から、前記印刷手段が印刷データを印刷する領域を設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする。

請求項１のラベル印刷装置によれば、ラベルは、定形外領域の一部に各定形領域に対応したマーク領域を備えている。そして、印刷手段は、そのマーク領域に、前記定形領域が印刷されていることを示す定形印刷済マークを、前記定形領域に印刷データを印刷するのと同時に印刷する。したがって、次回、印刷するときに、定形外領域の一部であるマーク領域を読み取って、定形印刷済マークの有無を判断することによって、各定形領域が印刷済みか否かを迅速に判断できる。そして、その定形印刷済マークをセンサーで検出することによって、誤って印刷済みの定形領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に定形領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。

また、定形領域が複数ある場合であっても、各定形領域に対応させて定形印刷済マークが印刷されるので、次回、印刷するときに、どの定形領域が印刷済みなのかを判断できる。なお、定形印刷済マークはマーク領域に印刷されるので、定形領域が無駄になることはない。さらに、定形印刷済マークは、定形領域に印刷データを印刷するのと同時に印刷されるので、時間が無駄に費やされることがない。

また、誤って印刷済みの定形領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に定形領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。

また、定形領域が全部印刷されているときには、余白領域に印刷データが印刷されるので、ラベルを経済的に用いることができる。また、マーク領域には印刷データが印刷されないので、検出手段は、定形印刷済マークが印刷されているか否かを確実に検出できる。

また、請求項２のラベル印刷装置によれば、余白領域が印刷されたときには、余白領域が印刷されていることを示す余白印刷済マークも印刷される。したがって、請求項１に記載の発明の効果に加え、次回、印刷するときに、その余白印刷済マークをセンサーで検出することによって、誤って印刷済みの余白領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に余白領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。また、余白印刷済マークは、マーク領域に印刷されるので、センサーは定形印刷済マークと余白印刷済マークとを略同時に検出できる。したがって、迅速に、余白領域が印刷済みか否かを判断できる。また、余白印刷済マークは、マーク領域に印刷されるので、印刷データを印刷可能な余白領域が減ってしまうことがない。さらに、余白印刷済マークは、余白領域への印刷データの印刷と同時に印刷されるので、時間が無駄に費やされることがない。

また、請求項３のラベル印刷装置は、請求項２に記載の発明の効果に加え、余白領域が複数に分割された分割領域ごとに印刷データが印刷されるので、余白領域を無駄無く利用することができる。また、余白印刷済マークは、各分割領域と対応されて印刷されるので、次回、印刷するときに、その余白印刷済マークをセンサーで検出することによって、誤って印刷済みの分割領域が印刷され、又は、印刷後に分割領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。

また、請求項４のラベル印刷装置は、請求項３に記載の発明の効果に加え、印刷済みの分割領域をラベルから分離しやすくなる。

また、請求項５のラベル印刷装置は、請求項３又は４に記載の発明の効果に加え、誤って印刷済みの分割領域が印刷され、又は、印刷後に分割領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。

また、請求項６のラベル印刷装置は、請求項３〜５のいずれかに記載の発明の効果に加え、ラベルにおける定形領域の位置及び分割領域の位置を示す位置情報が異なる複数の種類のラベルに印刷することができるので、使い勝手が良い。この際、取得手段によって取得されたラベル種類情報に対応されて記憶手段に記憶されている位置情報が参照されて、その位置情報で示される位置にある定形領域又は分割領域に印刷データを印刷するので、誤った位置に印刷データが印刷されてしまうことがない。

また、請求項７のラベル印刷装置は、請求項３〜６のいずれかに記載の発明の効果に加え、ユーザはどの定形領域又は分割領域に印刷データを印刷するのかを設定できる。また、設定できる定形領域又は分割領域は、未印刷なので、誤って印刷済みの定形領域又は分割領域が印刷されてしまうのを防止できる。

以下、本発明に係るラベル印刷装置の実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態のラベル印刷装置１０の印刷対象物は、１つ以上の定形領域及びその定型領域以外の領域である定形外領域とからなるラベルである。また、本実施形態では、ラベルは、定形外領域の端部に各定形領域に対応した各マーク領域を含む全マーク領域を備えている。そして、定形外領域のうちの全マーク領域以外の領域が余白領域としている。

先ず、ラベル印刷装置１０の構成を図１〜図３を参照して説明する。図１は本実施形態のラベル印刷装置１０の機械的構成の概略を示した平面図であり、図２はラベル印刷装置１０の機械的構成の概略を示した側面図である。また、図３は、ラベル印刷装置１０の電気的構成の概略を示したブロック図である。図１〜図３に示すように、ラベル印刷装置１０は、載置台１１、ＣＣＤイメージセンサ１２、印字ヘッド１３、キャリッジ１４、ガイド部材１５、記憶装置１６、入力装置１７、表示装置１８、制御回路１９及びキャリッジモータ２０を備えている。

載置台１１は、直方体形状をしており、ラベルに印刷データを印刷する際に、そのラベルを載置するための台である。載置台１１の表面である載置面１１ａには、ラベルを載置するための位置決めマーク１１ｂが記されている。そして、ユーザは、ラベルの四隅を位置決めマーク１１ｂに合わせることによって、ラベルを載置台１１に載置する。

ＣＣＤイメージセンサ１２は、図１に示す載置台１１の幅方向全体に延設された矩形状のセンサであり、端部がキャリッジ１４に連結されている。そのＣＣＤイメージセンサ１２は、後述するラベルのマーク領域に、定形領域が印刷されていることを示す定形印刷済マーク及び余白領域が印刷されていることを示す余白印刷済マークが印刷されているか否かを検出するために、制御回路１９からの信号に基づいて、マーク領域を撮像するものである。マーク領域を確実に撮像するために、図２に示すように、ＣＣＤイメージセンサ１２は、載置面１１ａと対向し且つ近接した位置に設置されている。なお、ＣＣＤイメージセンサ１２に代えて、ＣＭＯＳイメージセンサ等、マーク領域を撮像できるセンサーであるならば、どの種類のセンサーを用いても良い。

印字ヘッド１３は、図１に示す載置台１１の幅方向全体に延設された矩形状のインクジェット式の印字ヘッドであり、端部がキャリッジ１４に連結されている。その印字ヘッド１３は、インクを吐出して、制御回路１９から送信される印刷データをラベルに印刷するとともに、定形印刷済マーク又は余白印刷済マークをマーク領域に印刷するものである。印字ヘッド１３から吐出されたインクがラベルの正しい位置に滴下されるように、図２に示すように、印字ヘッド１３は、載置面１１ａと対向し且つ近接した位置に設置されている。キャリッジ１４は、キャリッジモータ２０と機械的に連結されている。また、ガイド部材１５は、図１に示す載置台１１の長さ方向に延設されている。そして、キャリッジ１４は、そのガイド部材１５に嵌め込まれている。また、キャリッジモータ２０は、キャリッジ１４がガイド部材１５に沿って図２に示す載置台１１の長さ方向に可動するように、制御回路１９からの可動信号を受けて回転するモータである。上述したように、ＣＣＤイメージセンサ１２及び印字ヘッド１３は、キャリッジ１４に連結されているので、キャリッジ１４の可動にともなって、載置台１１の長さ方向に可動することになる。

記憶装置１６には、ラベルの種類を示すラベル種類情報に対応付けて、ラベルにおける定形領域の位置及び余白領域を分割した分割領域の位置を示す位置情報が記憶されている。また、記憶装置１６には、ラベル種類情報に対応付けて、各定形領域に対応したマーク領域の位置、及び、各分割領域に対応したマーク領域の位置が記憶されている。このラベル種類情報は、例えば、「０００」〜「９９９」までの３つの数字の組み合わせからなる。その他、「Ａ社製のラベル」、「Ｂ社製のラベル」・・・というように、ラベルの製造会社をラベル種類情報としてもよい。

入力装置１７は、キーボード、マウス等である。ユーザはこの入力装置１７を用いて、制御回路１９に様々な信号を入力することができる。表示装置１８は、ブラウン管や液晶ディスプレイなどであり、制御回路１９からの指示に基づいたデータを表示する。

制御回路１９は、内部にＣＰＵ１９１、ＲＯＭ１９２、ＲＡＭ１９３が図示しないバスを介して相互に接続されている。そして、ＣＰＵ１９１は、ＲＯＭ１９２に記憶されているプログラムにしたがってラベルに印刷データを印刷する印刷処理を実行する。なお、ＲＡＭ１９３は印刷処理の過程でデータを一時的に記憶する役割を担う。

次に、ラベル印刷装置１０の印刷対象物となるラベルについて説明する。図４は、複数あるラベルの種類のうちの一種類のラベル１ａを示した図である。図４に示すように、ラベル１ａは、３つの定形領域２ａ〜２ｃと、定形外領域３とからなる。また、定形外領域３の端部には全マーク領域５を備えている。その全マーク領域５の最上部（図４の上方向）には、ラベル種類情報を示した二次元バーコード６が記されている。また、全マーク領域５は、後述する印刷処理において、定形印刷済マーク及び余白印刷済マークが印刷される各マーク領域が連なった領域である。また、定形外領域３のうち全マーク領域５以外の領域を余白領域４とする。図４に示すように、定形領域２ａに対応したマーク領域７ａは、全マーク領域５の最下部に位置している。また、定形領域２ｂに対応したマーク領域７ｂは、マーク領域７ａに隣接して位置している。また、定形領域２ｃに対応したマーク領域７ｃは、マーク領域７ｂに隣接して位置している。また、分割領域４ａに対応したマーク領域９ａは、マーク領域７ｃに隣接して位置している。また、分割領域４ｂに対応したマーク領域９ｂは、マーク領域９ａに隣接して位置している。また、分割領域４ｃに対応したマーク領域９ｃは、マーク領域９ｂに隣接して位置している。また、分割領域４ｄに対応したマーク領域９ｄは、マーク領域９ｃに隣接して位置している。また、分割領域４ｅに対応したマーク領域９ｅは、マーク領域９ｄに隣接して位置している。また、分割領域４ｆに対応したマーク領域９ｆは、マーク領域９ｅに隣接して位置している。また、分割領域４ｇに対応したマーク領域９ｇは、マーク領域９ｆに隣接して位置している。また、分割領域４ｈに対応したマーク領域９ｈは、マーク領域９ｇに隣接して位置している。また、分割領域４ｉに対応したマーク領域９ｉは、マーク領域９ｈに隣接して位置している。また、分割領域４ｊに対応したマーク領域９ｊは、マーク領域９ｉに隣接して位置している。また、分割領域４ｋに対応したマーク領域９ｋは、マーク領域９ｊに隣接して位置している。また、分割領域４ｌに対応したマーク領域９ｌは、マーク領域９ｋに隣接して位置している。また、分割領域４ｍに対応したマーク領域９ｍは、マーク領域９ｌに隣接して位置している。

そして、記憶装置１６には、ラベル１ａについて、定形領域２ａ〜２ｃの位置及び図３の波線で示す１３個の分割領域４ａ〜４ｍの位置を示す位置情報が記憶されている。さらに、記憶装置１６には、定形領域２ａ〜２ｃ及び分割領域４ａ〜４ｍに対応した各マーク領域７ａ〜７ｃ、９ａ〜９ｍの位置が記憶されている。

続いて、制御回路１９が実行する印刷処理について図面を参照して説明する。なお、ここでは、図４に示すラベル１ａを印刷する場合について説明する。また、載置面１１ａにラベル１ａが位置決めマーク１１ｂに合わせて載置されているとする。図５は印刷処理のメインルーチンを示したフローチャートである。なお、このメインルーチンは入力装置１７によって印刷処理の開始を指示する信号が入力されたときに開始される。

先ず、キャリッジモータ２０に可動信号を出力して、ＣＣＤイメージセンサ１２が全マーク領域５の上にくるまで、キャリッジ１４を可動させる。その後、ＣＣＤイメージセンサ１２でマーク領域５を撮像する（Ｓ１１）。

次いで、Ｓ１１にて撮像した画像から、二次元バーコード６に相当する画像を抽出して、その二次元バーコード６で示されるラベル種類情報を特定する（Ｓ１２）。なお、Ｓ１１及びＳ１２の処理を実行するＣＰＵ１９１は、本発明の「取得手段」に相当する。Ｓ１２の処理によって、印刷しようとするラベルが、図４に示すラベル１ａであると特定できる。ずなわち、ラベル１ａには、３つの定形領域２ａ〜２ｃと１３個の分割領域４ａ〜４ｍがあることが特定でき、各領域２ａ〜２ｃ、９ａ〜９ｍの位置も特定できる。さらに、定形領域２ａ〜２ｃに対応したマーク領域７ａ〜７ｃの位置と、分割領域４ａ〜４ｍに対応したマーク領域９ａ〜９ｍの位置も特定できる。

次いで、Ｓ１１にて撮像した画像から、各マーク領域に相当する画像に基づいて、各マーク領域に対して定形印刷済マーク又は余白印刷済マークの有無を判定し、その結果をＲＡＭ１９３に記憶する（Ｓ１３）。図４に示す例では、マーク領域７ａ〜７ｃに対する定形印刷済マークの有無、及び、マーク領域９ａ〜９ｍに対する余白印刷済マークの有無を記憶することになる。なお、Ｓ１１及びＳ１３の処理を実行するＣＰＵ１９１は、本発明の「検出手段」に相当する。

次いで、ＲＡＭ１９３を参照して、定形印刷済マークが印刷されていないマーク領域があるか否かを判定する（Ｓ１４）。なお、図４に示す例では、マーク領域７ａ〜７ｃに定形印刷済マークが印刷されているか否かを判定することになる。定形印刷済マークが印刷されていないマーク領域があると判定した場合は（Ｓ１４：ＹＥＳ）、定形領域に印刷データを印刷する定形領域印刷処理を実行する（Ｓ１５）。具体的には、図６のフローチャートに示すサブルーチンを実行する。以下、このサブルーチンについて説明する。先ず、Ｓ１２にて特定したラベル種類情報に対応した上記位置情報を記憶装置１６から読み出して、その位置情報に基づいて、印刷しようとするラベルを表示装置１８に表示する（Ｓ１５１）。この際、各定形領域を識別するために、各定形領域に識別文字を表示するとともに、その識別文字を各定形領域に対応したマーク領域にも表示する。さらに、ＲＡＭ１９３を参照して、定形印刷済マークが印刷されているマーク領域には、定形印刷済マークに相当する画像を表示する。こうすることによって、どの定形領域が印刷済みなのかをユーザは容易に把握できる。

図７は、図４に示すラベル１ａを表示装置１８に表示したときの画面である。図７に示すように、定形領域２ａ及びマーク領域７ａに識別文字「Ａ」が表示され、定形領域２ｂ及びマーク領域７ｂに識別文字「Ｂ」が表示され、定形領域２ｃ及びマーク領域７ｃに識別文字「Ｃ」が表示されている。また、マーク領域７ａ〜７ｃには、定形印刷済マークに相当する画像が表示されていないので、定形領域２ａ〜２ｃは未印刷である。

また、Ｓ１５１において、図７に示すように、定形領域に印刷するデータを編集するための編集ボタン３２〜３４を表示する。具体的には、定形領域に文字を入力できる文字ボタン３２、定形領域の背景を選択する背景ボタン３３、定形領域に入力する文字の色や背景の色を選択する色ボタン３４を表示する。さらに、図７の示すように、印刷の実行を指示するための印刷ボタン３０及び印刷の実行の中止を指示するためのキャンセルボタン３１を表示する。ユーザは、入力装置１７を用いて、キャンセルボタン３１を操作して、印刷の実行の中止を指示する中止信号を制御回路１９に入力することができる。また、ユーザは、入力装置１７を用いて、印刷ボタン３０を操作して、印刷の実行を指示する印刷信号を制御回路１９に入力することができる。

次いで、入力装置１７からの入力内容に基づいて、印刷する定形領域を設定する（Ｓ１５２）。具体的には、表示装置１８に表示された定形領域に相当する画像をユーザにマウスで指定させる。そして、指定された定形領域を設定する。この際、定形印刷済マークが印刷されている定形領域はユーザが指定できないようにする。すなわち、本ステップでは、定形印刷済マークが印刷されていない定形領域を設定することになる。なお、Ｓ１５２の処理を実行するＣＰＵ１９１は、本発明の「設定手段」に相当する。

次いで、入力装置１７からの入力内容に基づいて、印刷データの作成を行う（Ｓ１５３）。具体的には、図７に示す編集ボタン３２〜３４をユーザにマウスで操作させて、定形領域に印刷する印刷データを作成する。例えば、ユーザが「ラベル」という赤い文字を印刷させたいと思った場合には、ユーザに、文字ボタン３２をマウスで指定させて、文字入力画面を表示する。そして、ユーザにキーボードで「ラベル」と入力させる。また、ユーザに、色ボタン３４をマウスで指定させて、色選択画面を表示する。そして、ユーザにマウスで「赤」を選択させる。こうすることで、「ラベル」という赤い文字を示した印刷データを作成できる。また、Ｓ１５２にて設定した定形領域における印刷データの配置をユーザに指定させる。具体的には、印刷データを配置する位置をマウスでユーザに指定させる。

次いで、入力装置１７から中止信号が入力されたかによって、キャンセルボタン３１が操作されたか否かを判定する（Ｓ１５４）。中止信号が入力されてキャンセルボタン３１が操作された場合には（Ｓ１５４：ＹＥＳ）、定形領域に印刷しないで、このサブルーチンを終了する。一方、中止信号が入力されずキャンセルボタン３１が操作されていない場合には（Ｓ１５４：ＮＯ）、入力装置１７から印刷信号が入力されたかによって、印刷ボタン３０が操作されたか否かを判定する（Ｓ１５５）。印刷信号が入力されて印刷ボタン３０が操作された場合には（Ｓ１５５：ＹＥＳ）、処理をＳ１５６へ移行し、印刷信号が入力されず印刷ボタン３０が操作されていない場合は（Ｓ１５５：ＮＯ）、未だデータの作成が終了していないとして処理をＳ１５３に戻る。

Ｓ１５６は、本発明の「印刷手段」に相当する処理であり、Ｓ１５２にて設定した定形領域に、Ｓ１５３にて作成した印刷データを印刷するとともに、その定形領域に対応したマーク領域に定形印刷済マークを印刷する。具体的には、キャリッジモータ２０に可動信号を出力して、印刷する定形領域の上に印字ヘッド１３がくるようにキャリッジ１４を可動させつつ、印字ヘッド１３に印刷データを出力して、印字ヘッド１３で定形領域に印刷データを印刷する。また、キャリッジモータ２０に可動信号を出力して、印字ヘッド１３が全マーク領域５の上にくるようにキャリッジ１４を可動させつつ、印刷する定形領域に対応したマーク領域に定形印刷済マークを印字ヘッド１３で印刷する。なお、Ｓ１５６の処理を実行した後、このサブルーチンを終了する。

説明を図５に示すメインルーチンに戻り、Ｓ１５の処理を実行した後、このメインルーチンを終了する。したがって、図４に示すラベル１ａに印刷データを印刷する場合には、Ｓ１６〜Ｓ１８は実行されないことになる。そこで、Ｓ１６〜Ｓ１８を別のラベルを例にとって説明するが、その前に、図８に示すラベル１ｂに印刷データを印刷する場合について説明する。このラベル１ｂは、図４に示すラベル１ａと同じ種類のラベルであるが、定形領域２ｂが印刷済みである。したがって、定形領域２ｂに対応するマーク領域７ｂには、定形印刷済マーク８ａが印刷されている。

この場合、上述したＳ１１〜Ｓ１４の処理を経て、Ｓ１５の定形領域印刷処理が実行される。そして、図６に示すサブルーチンにおいて、図９に示す画像が表示装置１８に表示される（Ｓ１５１）。図９に示すように、定形領域２ｂは塗りつぶされているとともに、マーク領域７ｂには定形印刷済マーク８ａに相当する画像８ｂが表示されている。したがって、ユーザは、定形領域２ｂが印刷されていることを容易に把握できる。

次いで、印刷する定形領域を設定する（Ｓ１５２）。この際、定形領域２ｂをユーザが指定できないようにする。すなわち、定形領域２ｂは設定しないで、定形領域２ａ及び／又は定形領域２ｃを設定する。このように、定形領域２ｂをユーザが指定できないようにすることによって、誤って定形領域２ｂに印刷データを印刷してしまうことを防止できる。その後、上述したように、Ｓ１５３〜Ｓ１５６の処理を経て、定形領域２ａ及び／又は定形領域２ｃに印刷データが印刷される。

続いて、Ｓ１６〜Ｓ１８を説明するが、ここでは、図１０に示すラベル１ｃに印刷データを印刷する場合について説明する。このラベル１ｃは、図４に示すラベル１ａと同じ種類のラベルであるが、すべての定形領域２ａ〜２ｃが印刷済みである。したがって、定形領域２ａ〜２ｃに対応したマーク領域７ａ〜７ｃには定形印刷済マーク８ａが印刷されている。また、分割領域４ａ〜４ｍは未印刷である。したがって、分割領域４ａ〜４ｍに対応したマーク領域９ａ〜９ｍには余白印刷済マークは印刷されていない。

この場合、上述したＳ１１〜Ｓ１３の処理を経て、Ｓ１４の処理が実行される。そして、マーク領域７ａ〜７ｃには定形印刷済マーク８ａが印刷されているので、Ｓ１４の判定がＮＯとなり、処理はＳ１６に移行する。

そして、ＲＡＭ１９３を参照して、余白印刷済マークが印刷されていないマーク領域があるか否かを判定する（Ｓ１６）。なお、図１０に示す例では、マーク領域９ａ〜９ｍに余白印刷済マークが印刷されているか否かを判定することになる。ここで、余白印刷済マークが印刷されていないマーク領域がある場合は（Ｓ１６：ＹＥＳ）、処理をＳ１７に移行する一方、各分割領域に対応するマーク領域のすべてに余白印刷済マークが印刷されている場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、処理をＳ１８に移行する。図１０に示す例の場合、マーク領域９ａ〜９ｍには余白印刷済マークが印刷されていないので、Ｓ１７に移行することになる。そして、余白領域に印刷データを印刷する余白領域印刷処理を実行する（Ｓ１７）。具体的には、図１１に示すサブルーチンを実行する。以下、このサブルーチンについて説明する。

先ず、Ｓ１２にて特定したラベル種類情報に対応した上記位置情報を記憶装置１６から読み出して、その位置情報に基づいて、印刷しようとするラベルを表示装置１８に表示する（Ｓ１７１）。この際、各分割領域を識別するために、各分割領域に識別文字を表示するとともに、その識別文字を各分割領域に対応したマーク領域にも表示する。さらに、ＲＡＭ１９３を参照して、余白印刷済マークが印刷されているマーク領域には、余白印刷済マークに相当する画像を表示する。こうすることによって、どの分割領域が印刷済みなのかをユーザは容易に把握できる。なお、定形領域は印刷済みであるので、定形領域には印刷済みであることを示す画像を表示するとともに、定形領域に対応したマーク領域には定形印刷済マークに相当する画像を表示する。

図１２は、図１０に示すラベル１ｃを表示装置１８に表示したときの画面である。図１２に示すように、分割領域４ａ及びマーク領域９ａに識別文字「１」が表示され、分割領域４ｂ及びマーク領域９ｂに識別文字「２」が表示され、分割領域４ｃ及びマーク領域９ｃに識別文字「３」が表示されている。また、分割領域４ｄ及びマーク領域９ｄに識別文字「４」が表示され、分割領域４ｅ及びマーク領域９ｅに識別文字「５」が表示され、分割領域４ｆ及びマーク領域９ｆに識別文字「６」が表示されている。また、分割領域４ｇ及びマーク領域９ｇに識別文字「７」が表示され、分割領域４ｈ及びマーク領域９ｈに識別文字「８」が表示され、分割領域４ｉ及びマーク領域９ｉに識別文字「９」が表示されている。また、分割領域４ｊ及びマーク領域９ｊに識別文字「１０」が表示され、分割領域４ｋ及びマーク領域９ｋに識別文字「１１」が表示され、分割領域４ｌ及びマーク領域９ｌに識別文字「１２」が表示され、分割領域４ｍ及びマーク領域９ｍに識別文字「１３」が表示されている。また、マーク領域９ａ〜９ｃには、余白印刷済マークに相当する画像が表示されていないので、分割領域４ａ〜４ｍは未印刷である。

なお、図１２において、定形領域２ａ〜２ｃは塗りつぶされているとともに、マーク領域７ａ〜７ｃには定形印刷済マーク８ａに相当する画像８ｂが表示されている。したがって、定形領域２ａ〜２ｃは印刷済みであることを、ユーザは容易に把握できる。また、Ｓ１７１において、Ｓ１５１と同様に編集ボタン３２〜３４、印刷ボタン３０及びキャンセルボタン３１を表示する。

次いで、入力装置１７からの入力内容に基づいて、印刷する分割領域を設定する（Ｓ１７２）。具体的には、表示装置１８に表示された分割領域に相当する画像をユーザにマウスで指定させる。そして、指定された分割領域を設定する。この際、余白印刷済マークが印刷されている分割領域はユーザが指定できないようにする。すなわち、Ｓ１７２では、余白印刷済マークが印刷されていない分割領域を設定することになる。なお、Ｓ１７２の処理を実行するＣＰＵ１９１は、本発明の「設定手段」に相当する。

次いで、入力装置１７からの入力内容に基づいて、印刷データの作成を行う（Ｓ１７３）。具体的には、図１２に示す編集ボタン３２〜３４をユーザにマウスで操作させて、上述したＳ１５３と同様にして、分割領域に印刷する印刷データを作成する。

次いで、入力装置１７から中止信号が入力されたかによって、キャンセルボタン３１が操作されたか否かを判定する（Ｓ１７４）。ここで、中止信号が入力されてキャンセルボタン３１が操作された場合には（Ｓ１７４：ＹＥＳ）、分割領域に印刷しないで、このサブルーチンを終了する。一方、中止信号が入力されずキャンセルボタン３１が操作されていない場合には（Ｓ１７４：ＮＯ）、入力装置１７から印刷信号が入力されたかによって、印刷ボタン３０が操作されたか否かを判定する（Ｓ１７５）。印刷信号が入力されて印刷ボタン３０が操作された場合には（Ｓ１７５：ＹＥＳ）、処理をＳ１７６に移行する一方、印刷信号が入力されず印刷ボタン３０が操作されていない場合は（Ｓ１７５：ＮＯ）、未だ印刷データの作成が終了していないとして処理をＳ１７３に戻る。

Ｓ１７６は、印刷データの印刷に併せて印刷レイアウトの枠線も印刷するか否かを判定する。具体的には、表示装置１８に「枠有り印刷」及び「枠無し印刷」と表示して、入力装置１７でどちらかをユーザに選択させる。ここで、枠線は印刷しないと判定した場合には（Ｓ１７６：ＮＯ）、Ｓ１７２にて設定した分割領域に、Ｓ１７３にて作成した印刷データを印刷するとともに、その分割領域に対応したマーク領域に余白印刷済マークを印刷する（Ｓ１７７）。一方、Ｓ１７６で枠線を印刷すると判定した場合は、Ｓ１７７の処理に加えて、枠線も印刷する（Ｓ１７８）。このように、枠線を印刷することによって、分割領域をラベルから分離しやすくできる。なお、Ｓ１７７又はＳ１７８の処理を実行した後、このサブルーチンを終了する。また、Ｓ１７７とＳ１７８は、本発明の「印刷手段」に相当する処理である。

説明を図５に示すメインルーチンに戻り、Ｓ１７の処理を実行した後、このメインルーチンを終了する。したがって、図１０に示すラベル１ｃに印刷データを印刷する場合には、Ｓ１８は実行されないことになる。

一方、Ｓ１６で、各分割領域に対応するマーク領域のすべてに余白印刷済マークが印刷されていると判定した場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、ラベルに印刷データを印刷する領域がないことになるので、その旨を表示装置１８で通知し（Ｓ１８）、メインルーチンを終了する。

ここで、印刷済みとなっている分割領域がある場合、すなわち、余白印刷済マークが印刷されているラベルを例にとって、印刷処理を説明する。具体的には、図１３に示すラベル１ｄに印刷データを印刷する場合について説明する。このラベル１ｄは図４に示すラベル１ａと同じ種類のラベルであるが、定形領域２ａ〜２ｃが印刷済みであり、さらに、分割領域４ａ、４ｅ及び４ｇが印刷済みである。したがって、マーク領域７ａ〜７ｃには定形印刷済マーク８ａが印刷されており、マーク領域９ａ、９ｅ、９ｇには余白印刷済マーク８ｃが印刷されている。

この場合、上述したＳ１１〜Ｓ１６の処理を経て、余白領域印刷処理が実行される（Ｓ１７）。そして、図１１に示すサブルーチンにおいて、図１４に示す画像が表示装置１８に表示される（Ｓ１７１）。同図に示すように、定形領域２ａ〜２ｃ及び分割領域４ａ、４ｅ、４ｇは塗りつぶされている。さらに、マーク領域７ａ〜７ｃには定形印刷済マーク８ａに相当する画像８ｂが表示されており、マーク領域９ａ、９ｅ、９ｇには余白印刷済マーク８ｃに相当する画像８ｄが表示されている。したがって、ユーザは、定形領域２ａ〜２ｃ及び分割領域４ａ、４ｅ、４ｇが印刷されていることを容易に把握できる。

次いで、印刷する分割領域を設定する（Ｓ１７２）。この際、分割領域４ａ、４ｅ、４ｇをユーザが指定できないようにする。すなわち、分割領域４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｆ、４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｌ、４ｍの少なくとも１つを設定する。このように、分割領域４ａ、４ｅ、４ｇをユーザが指定できないようにすることによって、誤って分割領域４ａ、４ｅ、４ｇに印刷データを印刷してしまうことを防止できる。その後、上述したように、Ｓ１７３〜Ｓ１７８の処理を経て、分割領域４ｂ、４ｃ、４ｄ、４ｆ、４ｈ、４ｉ、４ｊ、４ｋ、４ｌ、４ｍの少なくとも１つに印刷データが印刷される。

以上、本実施形態によれば、１つ以上の定形領域及びその定型領域以外の領域である定形外領域とからなるラベルにおいて、定形外領域の一部に各定形領域に対応したマーク領域を備える。ラベル印刷装置１０は、定形領域に印刷データを印刷するのと同時に、定形領域が印刷されていることを示す定形印刷済マークをマーク領域に印刷する（図６ Ｓ１５６）。また、ラベル印刷装置１０は、定形印刷済マークの有無を判定して（図５ Ｓ１３）、印刷をする定形領域として、定形印刷済マークが印刷された定形領域以外の定形領域を設定する（図６ Ｓ１５２）。そして、その設定した定形領域に印刷データを印刷する（図６ Ｓ１５６）。ずなわち、定形印刷済マークが印刷された定形領域には印刷データを印刷しない。

これにより、次回、印刷するときに、定形外領域の一部であるマーク領域を読み取って、定形印刷済マークの有無を判断することによって、各定形領域が印刷済みか否かを迅速に判断できる。そして、その定形印刷済マークを検出することによって、誤って印刷済みの定形領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に定形領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。また、定形領域が複数ある場合であっても、各定形領域に対応させて定形印刷済マークが印刷されるので、次回、印刷するときに、どの定形領域が印刷済みなのかを判断できる。なお、定形印刷済マークはマーク領域に印刷されるので、定形領域が無駄になることはない。さらに、定形印刷済マークは、定形領域に印刷データを印刷するのと同時に印刷されるので、時間が無駄に費やされることがない。

また、ラベル印刷装置１０は、全ての定形領域に対応する定形印刷済マークが印刷されており（図５ Ｓ１４：ＮＯ）、且つ、分割領域に対応するマーク領域のすべてに余白印刷済マークが印刷されていないときには（図５ Ｓ１６：ＹＥＳ）、未印刷の余白領域に印刷データが印刷される（図５ Ｓ１７）。したがって、ラベルを経済的に用いることができる。

また、マーク領域には印刷データが印刷されないので、Ｓ１３において、定形印刷済マーク及び余白印刷済みマークが印刷されているか否かを確実に判定できる。

また、ラベル印刷装置１０は、分割領域に印刷データを印刷したときには、その分割領域に対応するマーク領域に、その分割領域が印刷されたことを示す余白印刷済マークを、分割領域への印刷データの印刷と同時に印刷する。そして、ラベル印刷装置１０は、印刷をする分割領域として、余白印刷済マークが印刷された分割領域以外の分割領域を設定する（図１１ Ｓ１７２）。そして、その設定した分割領域に印刷データを印刷する（図１１ Ｓ１７７、Ｓ１７８）。ずなわち、余白印刷済マークが印刷された分割領域には印刷データを印刷しない。

これにより、誤って印刷済みの分割領域に重ねて印刷され、又は、印刷後に分割領域が剥がされて、その領域に誤って印刷がされてしまうのを防止できる。また、余白印刷済マークは、全マーク領域に印刷されるので、ＣＣＤイメージセンサ１２で定形印刷済マークと余白印刷済マークとを同時に撮像できる（図５ Ｓ１２）。その結果、その撮像画像から、定形印刷済マーク及び余白印刷済マークが印刷されているか否かを略同時に判定できる（図５ Ｓ１３）。したがって、迅速に、分割領域が印刷済みか否かを判断できる。また、余白印刷済マークは、定形外領域の端部の全マーク領域に印刷されるので、印刷データを印刷可能な余白領域が減ってしまうことがない。さらに、余白印刷済マークは、余白領域への印刷データの印刷と同時に印刷されるので、時間が無駄に費やされることがない。

また、ラベル印刷装置１０は、余白領域が複数に分割された分割領域ごとに印刷データを印刷するので、余白領域を無駄無く利用することができる。

また、ラベル印刷装置１０は、印刷レイアウトの枠線も印刷可能であるので（図１１ Ｓ１７８）、枠線が印刷された場合には印刷済みの分割領域をラベルから分離しやすくなる。

ラベル印刷装置１０は、ラベルにおける定形領域の位置及び分割領域の位置を示す位置情報をラベルの種類を示すラベル種類情報に対応付けて記憶装置１６に記憶する。そして、ラベル種類情報を示す二次元バーコードが印刷されている全マーク領域をＣＣＤイメージセンサ１２で撮像し（図５ Ｓ１１）、撮像した画像から、二次元バーコードに相当する画像を抽出して、その二次元バーコードで示されるラベル種類情報を特定する（図５ Ｓ１２）。そして、そのラベル種類情報に基づいた定形領域又は分割領域に印刷データを印刷する（図５ Ｓ１３〜Ｓ１８）。すなわち、異なる複数の種類のラベルに印刷することができるので、使い勝手が良い。

また、ラベルにラベル種類情報を示す二次元バーコードを印刷しておくことにより、ラベル印刷装置１０は、迅速にラベル種類情報を取得することができる。また、二次元バーコードを用いることにより、より多くのラベル種類情報を二次元バーコード化することができる。その結果、より多くの種類のラベルに印刷することができる。

なお、本発明に係るラベル印刷装置は、上記実施形態に限定されるわけではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々変形してもよい。例えば、上記実施形態のラベル印刷装置１０は、載置台１１にラベルを載置して、印字ヘッド１３を可動させることにより、そのラベルに印刷データを印刷していたが、反対に印字ヘッド１３を固定して、ラベルを印字ヘッド１３の方向に可動させることで、ラベルに印刷データを印刷してもよい。

また、上記実施形態では、ラベル印刷装置１０がラベル種類情報を取得するために、ラベルにラベル種類情報を示す二次元バーコードを印刷していた。しかし、これに限定されず、例えば、ラベル種類情報を示す１次元バーコードをラベルに印刷してもよい。また、入力装置１７でユーザにラベル種類情報を入力させて、ラベル種類情報を取得してもよい。

ラベル印刷装置１０の機械的構成の概略を示した平面図である。 ラベル印刷装置１０の機械的構成の概略を示した側面図である。 ラベル印刷装置１０の電気的構成を示したブロック図である。 ラベル１ａを示した図である。 印刷処理のメインルーチンを示したブロック図である。 定形領域印刷処理を示したフローチャートである。 ラベル１ａに印刷する印刷データを作成するために、ラベル１ａを表示装置１８に表示したときの画面である。 ラベル１ｂを示した図である。 ラベル１ｂに印刷する印刷データを作成するために、ラベル１ｂを表示装置１８に表示したときの画面である。 ラベル１ｃを示した図である。 余白領域印刷処理を示したフローチャートである。 ラベル１ｃに印刷する印刷データを作成するために、ラベル１ｃを表示装置１８に表示したときの画面である。 ラベル１ｄを示した図である。 ラベル１ｄに印刷する印刷データを作成するために、ラベル１ｄを表示装置１８に表示したときの画面である。

１０ ラベル印刷装置
１１ 載置台
１２ ＣＣＤイメージセンサ
１３ 印字ヘッド
１４ キャリッジ
１５ ガイド部材
１６ 記憶装置
１７ 入力装置
１８ 表示装置
１９ 制御回路
２０ キャリッジモータ
１ａ〜１ｄ ラベル
２ａ〜２ｃ 定形領域
３ 定形外領域
４ 余白領域
５ 全マーク領域
６ ２次元バーコード
７ａ〜７ｃ、９ａ〜９ｍ マーク領域
８ａ 定形印刷済マーク
８ｃ 余白印刷済マーク
Ｓ１１、Ｓ１３ 検出手段
Ｓ１１、Ｓ１２ 取得手段
Ｓ１５２、Ｓ１７２ 設定手段
Ｓ１５６、Ｓ１７７、Ｓ１７８ 印刷手段

Claims (7)

1. １つ以上の定形領域及びその定型領域以外の領域である定形外領域とからなるラベルの前記定形領域の少なくとも１つに印刷データを印刷する印刷手段を備えるラベル印刷装置において、
   前記ラベルは、前記定形外領域の一部に各定形領域に対応したマーク領域を備え、
   前記印刷手段は、前記定形領域が印刷されていることを示す定形印刷済マークを、前記マーク領域に、前記定形領域に印刷データを印刷するのと同時に印刷し、
   前記定形印刷済マークを検出する検出手段をさらに備え、
   前記印刷手段は、前記検出手段によって前記定形印刷済マークが検出された場合には、その定形印刷済マークに対応する前記定形領域に印刷データを印刷せず、
   前記定形外領域のうちの前記マーク領域以外の領域が前記印刷手段により印刷データを印刷可能な余白領域であって、
   前記印刷手段は、前記検出手段によって、全ての前記定形領域に対応する前記定形印刷済マークが検出された場合には、前記余白領域に印刷データを印刷することを特徴とするラベル印刷装置。
2. 前記印刷手段は、前記マーク領域に、前記余白領域が印刷されていることを示す余白印刷済マークを、前記余白領域への印刷データの印刷と同時に印刷することを特徴とする請求項１に記載のラベル印刷装置。
3. 前記印刷手段は、前記余白領域を複数に分割した分割領域ごとに印刷データを印刷するとともに、前記余白印刷済マークを前記各分割領域に対応させて印刷することを特徴とする請求項２に記載のラベル印刷装置。
4. 前記印刷手段は、前記分割領域に印刷データを印刷するときには、その印刷データの印刷レイアウトの枠線も併せて印刷することを特徴とする請求項３に記載のラベル印刷装置。
5. 前記検出手段は、前記余白印刷済マークを検出可能であって、
   前記印刷手段は、前記検出手段によって、前記余白印刷済マークが検出された場合には、その余白印刷済マークに対応する前記分割領域には印刷データを印刷しないことを特徴とする請求項３又は４に記載のラベル印刷装置。
6. 前記ラベルは、前記ラベルにおける前記定形領域の位置及び前記分割領域の位置を示す位置情報が異なる複数の種類があり、
   前記ラベルの種類を示すラベル種類情報に対応付けて、前記位置情報を記憶する記憶手段と、
   印刷データを印刷しようとする前記ラベル種類情報を取得する取得手段とをさらに備え、
   前記印刷手段は、前記取得手段によって取得された前記ラベル種類情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されている前記位置情報を参照して、その位置情報で示される位置にある前記定形領域又は前記分割領域に印刷データを印刷することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のラベル印刷装置。
7. 前記検出手段によって前記定形印刷済マークが検出されていない前記定形領域、又は、前記余白印刷済マークが検出されていない前記分割領域の中から、前記印刷手段が印刷データを印刷する領域を設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のラベル印刷装置。

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