JP5114416B2 - 製品のラベリングに使われる活性化可能な標識を活性化させる装置 - Google Patents

Description

本発明は、紫外光源装置を備え、紫外光によって活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識を製品のラベリング用に活性化させる装置に関する。

さらに本発明は、製品のラベリング用に活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識を供給する装置に関する。

さらに本発明は、製品のラベリング用に紫外光によって活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識を活性化させる方法に関する。

独国特許第１９８０３２０８（Ｃ２）号明細書による基材は、この基材の領域に設けられた時間／温度標識を、時間感応性かつ温度感応性の製品の包装または製品自体に貼付るものとして知られ、この時間／温度標識は、光の照射によって所望の開始時刻を設定することができる時間／温度標識であり、この標識は、マトリクス材料と、これに埋め込まれた少なくとも１つの可逆的かつ再チャージ可能な結晶性の標識材料と、を含み、この標識材料は、伝達反応に基づくホトクロミック特性を有する。

光、特に紫外光によって時間／温度標識が活性化されると、時間および温度に依存して標識の色が変化する。これにより、製品の鮮度や品質に応じて標識の色で示すように製品のラベリングを行うことができる。

本発明の根本的な課題は、所定の型式の活性化装置を設け、この活性化装置に、簡便な様式で活性化させることができる標識を提供することである。

この課題は、本発明に従って、所定の型式の活性化装置に、紫外光源装置の照射時間および／または照射強度を制御および／または調節することができる制御・調節装置を設けることにより、解決される。

照射時間および／または照射強度を制御／調節することにより、活性化後の「消勢（ｄｅｅｎｅｒｇｉｚｉｎｇ）」の時間依存性および／または温度依存性を設定することができる。これにより、活性化装置を介して、標識の時間積算特性または時間／温度積算特性を設定することができる。これにより、製品にラベリングを行うことができる。例えば、急速に傷む製品に対しては、活性化後に「急速に」消勢する標識を対応させることができる。

また、制御／調節装置によって、紫外光の照射に関する紫外光源装置の時効および／または汚染を補償することができる。時効および／または汚染を補償するようにフィードバックループを形成し、このループを介して紫外光源装置の照射強度および／または照射時間を再調整することができる。

上記の課題は、本発明に従って、紫外光源装置が少なくとも１つの紫外光放出ダイオードを含むことにより解決される。紫外光放出ダイオードは、制御が容易であり、必要な空間が小さい。したがって、空間を節約するように活性化装置を設計することができる。よって、活性化装置は、例えば、ラベリング装置に、特に手持ち式のラベリング装置に一体化させることができる。さらに、紫外光放出ダイオードは、電気エネルギの消費が比較的小さい。さらに、容易に照射光を集中させることができる。また、連続的なプロセスで簡便に標識を活性化させることができる。

照射時間および／または照射強度は、概して、機械的に動かされるダイアフラムを介して制御することができる。制御／調節装置によって、紫外光源装置で発生する光を制御および／または調節できることが有利である。これに、機械的な要素を追加する必要はない。紫外光源装置が紫外光放出ダイオードを含む場合、光の発生に関する照射時間および／または照射強度の制御／調節を容易に行うことができる。

制御／調節装置によって制御および／または調節できるように、紫外光源装置に電気作用を与えることが好ましい。この電気作用は、容易に変化させることができる。紫外光源装置が紫外光放出ダイオードを含む場合、照射強度を（電流によって）容易に設定することができ、照射時間を（電気作用がある場合とない場合とによって）容易に設定することができる。

照射時間は、制御／調節装置により、０．０５秒〜２０秒の範囲、好ましくは、０．１秒〜１０秒の範囲に調整することができる。これにより、活性化される標識の標識特性を直接的に設定することができる。

同じ理由で、制御／調節装置によって、照射強度を２５ｍＷ／ｃｍ²〜４００ｍＷ／ｃｍ²の範囲、さらには、５０ｍＷ／ｃｍ²〜２００ｍＷ／ｃｍ²の範囲に調整できることが好ましい。

紫外光源照射装置は、３００ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲、特に、３５０ｎｍ〜３８０ｎｍの範囲の波長の紫外光を照射するように設定することができる。これにより、公知の標識材料を確実に活性化させることができる。

複数の紫外光放出ダイオードを１つまたは複数の列に配置することが好ましい。これにより、紫外光放出ダイオードを使って、広い領域に照射することができる。これにより、表面全体に亘って標識を確実に活性化させることができ、および／または、複数の標識を同時に活性化させることができる。

少なくとも１つのフォトセンサを設けることが好ましい。このフォトセンサは、紫外光源装置の照射強度または照射時間を測定することができる。これにより、例えば、紫外光源装置を較正することができる。また、長期間に亘って、照射強度／照射時間を正確に制御／調節することができる。

照射光を効果的に検知できるように、少なくとも１つのフォトセンサが、特に、紫外光源装置および／または参照光源装置に対向するように配置されている。一例として、紫外光源装置と同種の紫外光放出ダイオードを有する参照光源装置を設けることができ、光放出ダイオードの時効プロセスと並行して、および／または、同等の汚染となるものとして、参照光源装置の測定結果を参照して紫外光源装置を較正することができる。

紫外光源装置と、少なくとも１つのフォトセンサと、の間に、活性化される標識を通過させられるように、紫外光源装置および少なくとも１つのフォトセンサを配置することが好ましい。標識によって、または標識のキャリアによって陰がつくられないように、少なくとも１つのフォトセンサを配置することができる。また、（特に、ラベルに設けられた）標識が１つも通過しない場合に、フォトセンサだけが有効になる（すなわち照射される）ように配置することができる。紫外光源装置の較正手順および／またはチェック手順は、例えば、新しいラベルテープを挿入する前に行うことができる。

紫外光源装置および／または参照光源装置は、紫外光源装置および／または参照光源装置の作動時刻を保存する（特に、作動時間を保存する）記憶手段を有することが好ましい。この記憶手段は、例えば、不揮発性の記憶手段（特に、ボードに配置された記憶モジュール）とし、好ましくは、ＥＥＰＲＯＭとすることができる。これにより、紫外光源装置および／または参照光源装置について、先の時効（ａｄｖａｎｃｅｄ ａｇｉｎｇ）を認識することができ、その再調整が不要である。紫外光源装置および／または参照光源装置に欠陥が生じた際に、または、特定の作動時刻および／または最も望ましい作動時刻に到達した際に、記憶手段および紫外光源装置および／または参照光源装置を一緒に交換することができるように、記憶手段および紫外光源装置および／または参照光源装置が共通のボード上に配置されていることが好ましい。特に、制御／調節装置がボード上に配置され、その位置から離間して、さらにボード上に紫外光源装置および／または参照光源装置が配置されていることが好ましい。

標識の活性化を調べるために、少なくとも１つのチェックセンサを設けることが好ましい。これにより、活性化装置を通過した後に、標識が実際に活性化されているか否か、または「適正に」活性化されているか否かをチェックすることができる。これにより、紫外光源装置の較正および機能をチェックすることができる。チェックセンサの測定結果に基づいて紫外光源装置の制御／調節を行うフィードバックループを形成することができる。

効果的にチェックすることができるように、少なくとも１つのチェックセンサが、特に、紫外光源装置の下流に配置されている。

標識材料がホトクロミック特性を有する場合、少なくとも１つのチェックセンサがカラーセンサであることが好ましい。活性化後に、標識が所望の色を示したか否かをカラーセンサでチェックすることができる。特にカラーセンサによって、特定の色の刺激値（例えば、光の三原色（赤・緑・青）の刺激値）の状態を測定することができる。

活性化によって標識が特定の色を呈色し、この色が活性化後の時間および／または温度に従って変色することが好ましい。対応する標識材料は、独国特許第１９８０３２０８（Ｃ２）号明細書に記載され、これは本願の参考となる。活性化の結果は、カラーセンサによって容易にチェックすることができる。

さらに、本発明の根本的な課題は、製品のラベリング用に活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識を供給する簡単な構造の装置を提示することである。

この課題は、本発明による活性化装置を提示することにより解決される。

この活性化装置は、特に、紫外光保護フィルタに対して適用する装置である。概して、標識材料は、紫外光による活性化に関して可逆的である。続いての紫外光による活性化ができないように、活性化される標識に紫外光保護フィルタを施すことにより、全体的なシステムは、不可逆的につくられる。これにより、操作に対応する標識とすることができ、すなわち、時間積算特性、温度積算特性、または時間／温度積算特性が、後から紫外光の照射によって影響を受けることがない。

活性化可能な標識を収納する収容器が設けられていることが好ましい。これにより、短時間に数多くの標識を活性化させることができ、製品のラベリング用に活性化される標識を簡単かつ迅速に供給することができる。これらの標識は、継続的なプロセスにおいて、活性化された状態に保つことができる。

収容器は、特に、ロールを保持するように設計されている。このロールは、特にはラベルロールである。このロールは、例えば、キャリアテープであり、この上に標識が付与されたラベルが配置されているか、またはロール自体がラベルテープとして形成され、このラベルテープ上に標識が配置されている。このラベルは、粘着性とすることができる。

標識は、特に、ラベルに配置されている。従って、粘着性または非粘着性のラベルを供給することによって、製品にラベルを貼付けることができる。

このプロセスで、ラベルにプリントすることができ、特に、標識の外側にプリントできることが好ましい。これにより、製品データなどの追加的なデータをラベルにプリントすることができる。複数のラベルは、例えば、熱記録によってプリントすることができる（これらのラベルは、熱転写または直接的な熱記録によってプリントすることができる）。例えば、インクジェットプリントなどの他のプリント方法も可能である。

これらのラベルは、特に、ラベルテープとして形成されるか、またはキャリアテープ上に形成される。これらのラベルは、例えば、キャリアのないラベルテープ（ライナのないテープ）として形成される。この目的のため、ラベルに粘着性の面がある場合、対応する非粘着性のコーティングをラベルに施す必要がある。この非粘着性のコーティングに紫外線保護フィルタを固着させられることが必要である。キャリアテープ（ライナ）に粘着性のラベルを配置してもよい。

複数のラベルを供給する供給装置を設けることができることが好ましい。これにより、活性化される標識が付与されたラベルを、容易に、デバイスから除去することや、デバイスに設けることができる。供給装置の下流に、製品／製品の包装にラベルを貼付けるための貼付け装置を配置することができる。すると、製品／製品の包装に、特には自動的に複数のラベルを貼付けることができ、これらのラベルは、例えば、コンベアベルト上を通過するように動かされる。

さらに、本発明の課題は、製品のラベリングに使用される所定の方法に関して、製品のばらつきを許容して示す方法を提示することである。

この課題は、本発明に従って、標識に紫外光を照射することにより、かつ標識の温度感応性および／または時間感応性を設定するために照射時間および／または照射強度を制御および／または調節することにより解決される。

操作者は、制御／調節装置に影響を与えることにより、ラベリングされる製品に適した標識材料の時間積算特性、温度積算統合特性、または時間／温度積算統合特性を設定することができる。すると、少なくとも特定の制限範囲で、標識材料を可変的に活性化させることができる。

少なくとも１つの紫外光放出ダイオードによって、標識が照射されることが好ましい。紫外光放出ダイオードによる方法は、容易に実施することができる。

照射時間および／または照射強度を制御および／または調節するために、特に、少なくとも１つの光放出ダイオードへの電気作用が制御および／または調節される。これにより、光放出ダイオードによる光の放出を容易に設定することができる。

さらに、紫外光源からの放出が少なくとも１つのフォトセンサによって測定されることが好ましい。これにより、標識の活性化を正確に調節できるように、このシステムを較正することができる。

さらに、チェックセンサによって標識の活性化がチェックされることが好ましい。標識の色は、特に、活性化後にチェックされる。また、紫外光照射に用いる光源を再調整することができる（すなわち、チェックセンサによる検知結果に応じて、較正を行うことができる）。

以下の好ましい実施の形態により、図面を参照して本発明の詳細な説明が与えられる。

図１に、製品のラベリング用に活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識を提供する第１の実施例としての装置が符号１０として示されており、これは標識を活性化させる活性化装置１２を備える。活性化装置１２は、活性化される標識に紫外光を照射することができる紫外光源装置１４を備える。紫外光源装置１４は、紫外光放出ダイオード１６（図３）によって形成されている。紫外光放出ダイオード１６は、１つまたは複数の列１８ａ，１８ｂ，１８ｃに配置されている。紫外光放出ダイオード１６は、直線２０上に一列に配置されていることが好ましい。異なる列１８ａ，１８ｂ，１８ｃは、互いに平行に配列されていることが好ましい。

紫外光源装置１４は、特定の領域に照射することができるように、配置されている。この照射領域を通過するように、標識２２を誘導させることができる。標識２２は、特にはキャリア２４に配置され、このキャリア２４は、（プリント可能な）ラベル２６であることが好ましい。標識２２に用いられる１つまたは複数の（例えば、比較色領域として示される）比較領域が、ラベル２６に既にプリントされていてもよい。これに関連して、ラベル２６は、分離したラベルであってもよいし、連続したラベルテープとして形成されていてもよい。さらに、標識２２のキャリア２４が、キャリアテープ２８自体であってもよい。ラベル２６は、例えば粘着性であり、キャリアテープ２８は、ライナを形成する。

また、ラベル２６は、ライナのないラベルとしてキャリアテープなしに形成されていてもよい。

活性化装置１２は、紫外光源装置１４からの光の放出を照射時間および照射強度（強さ）に関して制御および／または調節することができる制御／調節装置３０を備える。制御／調節装置３０は、特に、紫外光放出ダイオード１６自体で、発生する光を制御および／または調節する。この目的のために、照射強度および照射時間を設定することができるように、紫外光源装置１４への現在の作用が制御または調節される。

この接続の装置において、照射時間は、少なくとも０．０５秒〜２０秒の範囲に、好ましくは０．１秒〜１０秒の範囲に調節することができ、照射強度は、少なくとも２５ｍＷ／ｃｍ²〜４００ｍＷ／ｃｍ²の範囲に、好ましくは５０ｍＷ／ｃｍ²以上〜２００ｍＷ／ｃｍ²の範囲に調節することができる。

紫外光放出ダイオード１６によって放出される光の波長は、３５０ｎｍ〜３８０ｎｍの範囲にあることが好ましい。

少なくとも１つの紫外光感知フォトセンサ３２が、紫外光源装置１４に関連している。この少なくとも１つのフォトセンサ３２が紫外光源装置１４に対向する位置に設けられ、紫外光源装置１４とフォトセンサ３２との間を通過するように標識２２が誘導される。紫外光源装置１４の照射強度／照射時間は、フォトセンサ３２によってチェックすることができる。したがって、例えば、新しいラベルテープを挿入する前に、活性化装置１２を較正することができる。また、紫外光源装置１４から光線が正しく放出されているか否かを（例えば、新しいラベルテープを挿入する前に）フォトセンサ３２によってチェックすることができる。こうして、紫外光デバイス１４に関する問題を認識することができる。

また、紫外光源装置１４と同様に制御されることが好ましい参照光源装置３３を設けることができる。参照光源装置３３は、特に、紫外光源装置１４と同様に構成された１つまたは複数の紫外光放出ダイオードを有する。参照光源装置３３に関連し、この参照光源装置３３によって照射されるフォトセンサ３５が設けられる。内部に導かれるラベルによってフォトセンサ３５に作用するビームに陰がつくられないように、フォトセンサ３５および参照光源装置３３が配置されている。この目的のために、参照光源装置３３によってフォトセンサ３５の方向に放出された紫外光が、キャリアテープ２８によって遮断されないように、少なくともフォトセンサ３５または参照光源装置３３のいずれかがキャリアテープ２８の脇に配置されている。参照光源装置３３は、紫外光源装置１４と実質的に同じ特性を有するので、紫外光源装置１４は、（非直接的に）フォトセンサ３５によって絶えず監視することができ、必要に応じて再調整することができる。しかし、概して、キャリアテープ２８の脇に配置されたフォトセンサ３５は、紫外光源装置１４にも関連するように構成され、この紫外光源装置１４は、放出された光の少なくとも一部がキャリアテープ２８に入射することなくフォトセンサ３５に入射するように、設計され配置されている必要がある。

活性化装置１２は、さらに、キャリアまたは標識２２のキャリア２４に関して紫外光源装置１４と同じ側に配置された少なくとも１つのチェックセンサ３４を備える。このチェックセンサ３４は、特にはカラーセンサである。このチェックセンサによって、紫外光源装置１４の使用後に、実際に活性化されているか否か、要求される程度に活性化されているか否か（標識２２へ所望のエネルギが実際に移動したか否か）をチェックすることができる。これにより、欠陥があり、かつ／または不正確に露出された標識２２を認識し、取り除くことができる。また、自動的に作動する、または手で操作することができる外部チェックセンサを設けることができ、紫外光源１４の下流に設けられたチェックセンサ３４の代わりに、またはこれに加えて、少なくともランダムに、活性化が適正に行われているか否かをチェックすることができる。チェックセンサは、概して、以下に詳細に説明するプリント装置（ｐｒｉｎｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）に一体に形成することができる。

例えば、フォトセンサ３２および／または３５、および制御／調節装置３０を使って、時効および／または汚染の程度に応じて自動的に再調整される照射線の強度および／または照射時間によって、紫外光源装置１４（すなわち紫外光放出ダイオード１６）の光源の時効および／または汚染を自動的に取り除く制御ループを形成することができる。

また、概して、制御／調節装置３０とともに、フォトセンサ３２または３５、およびチェックセンサ３４を１つのみ設けて、紫外光源装置１４の光源の時効および／または汚染を自動的に取り除く制御ループを形成することができる。

フォトセンサ３２（および選択的にフォトセンサ３５）およびチェックセンサ３４は、対応するラインを介して、制御／調節装置３０にセンサ信号を送る。この制御／調節装置３０は、対応するラインを介して、紫外光源装置１４に制御信号または調節信号を送る。

装置１０は、ロール３８を保持する収容器３６を備える。ロール３８は、例えば、引き出されるキャリアテープ２８を伴うキャリアテープロールであり、このキャリアテープ２８上で対応するキャリア２４（例えば、ラベル２６）に標識２２が配置されている。このキャリアテープ２８は、紫外光源装置１４とフォトセンサ３２との間に誘導され、さらにチェックセンサ３４を通過するように誘導される。

収容器３６は、例えば、ロール３８を保持するマンドレル４０を備える。

概して、異なる種類の標識が設けられ、これらの標識は、特に色が異なり、および／または活性化に必要な照射エネルギが異なる。種類の異なる標識は、例えば、さまざまな種類の肉に対して使用することができる。製品の各ケースに収容された一種類の標識は、標識の種類によって異なる型式のロールを使って、ロール３８に巻き上げることができる。そして、フォトセンサ３２，３５のいずれかまたは両方によって、それぞれの標識の種類を活性化させるために必要とされるエネルギの移動を確実なものとすることができる。１つまたは２つのフォトセンサ３２，３５およびチェックセンサ３４を組み合わせることにより、製品の各ケースに対応する標識２２がラベリングされるようにロールが「正確に」挿入されたか否かを判定することができる。この接続の装置においては、フォトセンサ３２またはフォトセンサ３５によって、それぞれの標識材料の種類を活性化させるために必要とされるエネルギの移動を最初に確実なものとすることができる。活性化後に、例えば、チェックセンサ３４によって、標識２２の呈色および／または強度の値を測定することができる。それぞれの標識の種類の期待値と異なる値が見出された場合、特に他の誤差源が除かれていれば、ロールが「不正確に」挿入されたと結論づけることができる。

保持デバイス４２は、特には保持マンドレル４４を備えるように設けられ、この保持マンドレル４４によって、キャリアバンドに巻き上げられたロール４６が保持される。

装置１０は、誘導要素４８を備え、この誘導装置４８によって、保持デバイス４２にキャリアテープ２８が誘導される。ラベルの供給装置５０が、誘導要素４８の位置または誘導要素４８に近接した位置に設けられている。ラベル５１は、供給装置５０の位置でキャリアテープ２８から剥離させ、装置１０から除くことができる（従って装置１０はラベリング装置となる）。供給装置５０は、例えば、供給エッジ５４を有する楔形の形状の要素５２を備える。

ロール４６は、ラベルのないキャリアテープによって形成されている（すなわち、供給装置５０の位置でラベル５１が剥離したラベルのないキャリアテープ）。

供給装置５０の下流に貼付け装置（ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ ｄｅｖｉｃｅ）５５を配置し、製品または製品の包装にラベル５１を貼付けることができる。こうして、自動的にラベルを貼付けることができる。（活性化される標識２２が付与された）ラベルは、例えば、コンベアベルトに案内される製品／製品の包装に自動的に貼付けられる。

貼付け装置５５は、例えば、吹付け貼付け器（ｂｌｏｗ ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）、プランジャ貼付け器（ｐｌｕｎｇｅｒ ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）、または圧搾貼付け器（ｐｒｅｓｓｉｎｇ ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）として作られている。

駆動装置５６によって駆動される保持デバイス４２がキャリアテープを巻き上げるように構成することができる。

また、キャリアテープが供給されずに、ラベル自体がテープを形成していてもよい（ライナのないラベル）。従って、装置１０における対応するラベルテープの誘導部は、ラベル自体が粘着性である場合に、ラベルテープの粘着性の側に接触する誘導要素が非粘着性のコーティングを備えるように構成される。

装置１０は、少なくとも１つのプリント装置５８を備える。このプリント装置５８は、プリントヘッド６０、接触要素（ｍａｔｉｎｇ ｅｌｅｍｅｎｔ）、および特にプリントロールを有する。誘導要素４８は、特に、プリントロールとして作られている。

装置１０は、さらに、貼付け装置６２を有し、この貼付け装置６２によって、活性化後に、標識２２に紫外光保護フィルタを施すことができる。この紫外光保護フィルタによって、操作に対して標識を保護する（保護フィルタが施された標識２２は、再び活性化されないので、装置１０は、不可逆的に活性化される標識２２を有する）。

貼付け装置６２によって、対応する紫外光保護フィルタの特性を有するテープ６４を使って、標識２２に紫外光保護フィルタを施すことができる。活性化される標識２２に紫外光保護フィルタを施すことができるように、貼付け装置６２は、テープ６４を誘導することができるテープ誘導装置６６を備える。

テープ６４は、例えば、紫外光保護フィルタを備え、かつ透過性を有するように作られている（粘着性があってもよい）。テープ６４は、分離した要素として（ラベルとして）、または連続したテープとして、それぞれの貼付け装置６２に適用されている。

テープ誘導装置６６は、例えば、第１のロール保持器６８および第２のロール保持器７０を備える。第１のロール保持器６８にテープロールが配置され、このテープロールからテープが引き出される。第２のロール保持器７０を使って、ロールを巻き上げることができる。一例として、第２のロール保持器７０が駆動される。

装置１０は、コンパクトな形態につくることができる。装置１０は、例えば、手持ち型の装置としてつくることができる。また、貼付け装置５５を備えるラベル貼付け器として一体に形成することができる。すると、活性化される標識２２を有する複数のラベルが供給され、これらのラベルが自動的に製品／製品の包装に貼付けられる。

本発明による装置の第２の実施例が、図２に符号７２で示されている。装置１０の活性化装置１２と概ね同様に構成された活性化装置１２が設けられている。したがって、同様の参照番号が装置７２の活性化装置に使われている。

ロール３８の収容器は同様に形成され、同様の参照番号が付与されている。供給装置も概ね上記載と同様に形成されている。

装置７２は、伝達テープ７６のテープ誘導装置７４を備える。伝達テープ７６は、例えば、熱伝達テープである。

テープ誘導装置７４は、第１のロール保持器７８および第２のロール保持器８０を有し、これらの間に、伝達テープ７６が誘導される。伝達テープ７６は、特に、第１のロールホルダ７８に設置されたロールから引き出され、第２のロールホルダ８０に設置されたロールに巻き上げることができる。第２のロール保持器８０は、例えば、駆動装置８２によって駆動される。

装置７２は、プリントヘッド８６、および接触要素８８としてのプリントロールを有するプリント装置８４を備える。ラベルテープとされたラベル２６又はキャリアテープ２８上に設けられたラベル２６は、プリントヘッド８６と接触要素８８との間に誘導される。

テープ誘導装置７４は、プリントヘッド８６に伝達テープ７６を導くようにつくられている。伝達テープ７６は、紫外光保護フィルタ材料を備える。紫外光保護フィルタ材料は、プリントヘッド８６によって、対応する活性化される標識２２に貼付けることができる。

標識２２の形状の寸法に従って標識２２に直接的に紫外光保護フィルタ材料を貼付けることができるように、プリントヘッド８６を制御することができる。

これに関連して、（伝達テープ７６が適している場合、）プリント装置８４によって、標識２２の外側に製品情報などの情報に対応するラベル２６をプリントすることができる。

プリント装置８４（第１のプリント装置）に加え、プリント装置８４と活性化装置１２との間に、またはプリント装置８４の下流に、第２のプリント装置９０を配置することができる。第２のプリント装置９０は、特に、プリントヘッド９２および接触要素９４を備える。第２のプリント装置９０によって、プリント装置８４から独立してラベル２６に情報をプリントすることができる。

また、活性化される標識２２が付与されたラベルを供給する装置７２に紫外光保護フィルタ装置が設けられ、標識２２の外側に製品データなどの情報を記載したラベルをプリントするプリント装置とともに、ラベリング装置に接続される。この場合、装置７２が個別のラベルを供給するのではなく、剥離していないラベルが配置されたラベルテープまたはキャリアテープ２８などのテープを供給することが好ましい。

装置１０および７２は、以下のように動作する。

紫外光によって活性化され得る材料からつくられた標識２２は、この材料が活性化された後に、温度感応性かつ時間感応性の性質を有し、活性化後の時間および温度に従って再設計される。標識２２は、特に、時間および温度についての積算量に影響を受ける時間／温度の標識である。標識の開始時刻は、活性化の時刻によって決定される。

例示的な標識材料は、再チャージ可能で、マトリクス材料に埋め込まれた結晶性の標識材料であり、伝達反応に基づいたホトクロミック特性（ｐｈｏｔｏｃｈｒｏｍｉｃ ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）を有する。このような材料は、例えば、独国特許第１９８０３２０８（Ｃ２）号明細書に記載され、この全体は本願の参照となる。

標識は、例えば、時間および温度に応じて、異なる色を示すことができる。状態が一目で理解されるように、少なくとも１つの比較色領域が標識９６（図４）に画定されている。例えば、活性化直後に呈色する第１の暗色領域９８を設けることができる。同じ温度条件において、中間の時刻に呈色する第２の色領域１００を設けることができる。同じ温度条件において、長時間経過後に呈色する第３の色領域１０２を設けることができる。色領域９８，１００，１０２の色は画定されている。例えば、第１の色領域９８が「新鮮な」状態を象徴し、第２の色領域１００が「中間の」状態を象徴し、第３の色領域１０２が「新鮮ではなくなった」状態を象徴する。

比色領域が１つしか設けられない場合、例えば、「使用可能な」状態を象徴する。

変色する標識９６は、例えば、色領域９８，１００，１０２がリングセグメントの様式で周囲に配置されているようなリング状の形態である。

図４に示すように、活性化後の時間／温度の積算に応じて標識９６を変色させることができる。高温時には、低温時に比べ、時間の経過に対して標識９６の色が速く変化する。

このように活性化される標識９６は、製品のラベリングに使用することができる。対応する製品に、標識９６が付与されたラベルのラベリングがなされると、この標識９６は、この標識９６とともにラベリングされた製品と同じ時間および温度の経過をたどる。すなわち、同時刻・同温度の条件下に置くことができる。こうすることで、温度感応性かつ時間感応性の標識９６によって、製品の状態、特には製品の新鮮度を視覚化することができる。したがって、例えば、食料品にラベリングして鮮度を示すことができる。

開始時刻は、活性化の時刻によって設定される。この目的のために、活性化装置１２に標識９６が供給され、紫外光によって活性化される。紫外光によって活性化される伝達反応は、例えば、標識材料に誘導される光化学反応であるため、受容体材料（独国特許第１９８０３２０８（Ｃ２）号明細書を参照）に含まれる伝達種の受容体の結合力に応じて、消失時間（ｆａｄｉｎｇ ｔｉｍｅｓ）を異なる長さにすることができる。

紫外光による対応する標識２２，９６への照射の照射強度および／または照射時間は、制御／調節装置３０を使って設定することができる。したがって、活性化される標識２２の時間感応度および温度感応度を少なくとも一定の範囲に設定することができる。例えば、照射強度を強めた場合、（同じ温度条件について）消失時間が長くなる。したがって、操作者は、制御／調節装置３０を使って、所望の特性に設定することができる。

フォトセンサ３２を使って紫外光源装置１４を較正することができ、また、照射に関する欠陥が存在するか否かを検知することができる。

チェックセンサ３４（特に、カラーセンサ）を使って、活性化によって標識２２が所望の色になったか否かをチェックすることができる。

貼付け装置６２または（貼付け装置として機能する）プリント装置８４によって、活性化標識材料２２に紫外光保護フィルタを貼付ける。紫外光による繰り返しの活性化はできない（すなわち、紫外光フィルタによって活性化は不可逆的となる）ので、標識２２は、操作に対して安全につくられている。紫外光による繰り返しの活性化は、紫外光保護フィルタを除去することのみによって可能である（これは、結果的に標識を壊してしまう）。

また、１つまたは複数の比較色領域に紫外光保護フィルタを施すことができる。これにより、特に、紫外光保護フィルタが可視光スペクトルの光に対して完全には透過性がない場合に、比色性を最適化することができる。

紫外光保護フィルタは、テープを介して標識２２に貼付けられるが、このテープを、直接的に貼付けてもよいし、（装置７２に関して記述されるように、）紫外光保護フィルタ材料が、伝達テープ７６から活性化される標識２２に伝達されるようにしてもよい。伝達テープ７６は、特にはカーボンテープのような熱伝達テープであり、この上に、対応する紫外光保護フィルタ材料が施される。

紫外光保護フィルタ材料は、プリントヘッド８６を有するプリント装置８４を介して、標識２２の上に伝達される。紫外光保護フィルタ材料が標識２２の形状の寸法に従って標識２２の上に「プリント」されるように、プリントヘッド８６を制御することができる。

これにより、熱伝達プリント装置を有するラベリング装置の現在の構成要素を使用して、標識２２に紫外光保護フィルタを施すことができる。

標識２２は、ラベル２６などのキャリア２４上に配置されている。ラベル２６は、キャリアテープ２８上に配置されているか、またはラベル２６自体がラベルテープに形成されている。標識２２は、活性化に用いる紫外光源装置１４を通過するように誘導される。活性化後に、紫外光保護フィルタ材料が施される。

標識２２の外側に製品データなどの情報がプリントされる対応するラベル２６を供給することができる。このプリントは、装置７２自体によって（装置７２の第２のプリント装置９０によって）、または装置７２の外部で行うことができる。

また、概して、適切な伝達テープ７６が存在する場合、プリント装置８４によって標識２２の外側にラベル２６をプリントすることができる。

また、装置７２から供給され、かつ活性化された標識２２を備えたラベル２６をラベリング装置に供給し、プリントすることもできる。

製品のラベリング用に活性化される標識を提供する第１の実施例の装置。 製品のラベリング用に活性化される標識を提供する第２の実施例の装置。 図１および図２の斜視図の領域Ａの拡大図。 活性化後に時間および温度に依存して変色する標識の実施例を示す図。

Claims (28)

1. 紫外光によって活性化可能な温度感応性および／または時間感応性の標識（２２，９６）を製品のラベリング用に活性化させる活性化装置であって、
   紫外光源装置（１４）と、
   調節装置（３０）と、
   を備え、調節装置（３０）によって、標識の温度感応性および／または時間感応性を調整するために紫外光源装置（１４）の照射時間および／または照射強度を調節できることを特徴とする活性化装置。
2. 紫外光源装置（１４）が少なくとも１つの紫外光放出ダイオード（１６）を含むことを特徴とする請求項１の序文または請求項１に記載の活性化装置。
3. 調節装置（３０）によって、紫外光源装置（１４）で発生する光を調節できることを特徴とする請求項１または２に記載の活性化装置。
4. 調節装置（３０）によって、紫外光源装置（１４）への電気作用を調節できることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の活性化装置。
5. 調節装置（３０）によって、照射時間を０．０５秒〜２０秒の範囲に調整できることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の活性化装置。
6. 調節装置（３０）によって、照射強度を２５ｍＷ／ｃｍ²〜４００ｍＷ／ｃｍ²の範囲に調整できることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の活性化装置。
7. 紫外光源装置（１４）が、３００ｎｍ〜４３０ｎｍの範囲の波長の紫外光を照射することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の活性化装置。
8. 複数の紫外光放出ダイオード（１６）が、１つまたは複数の列（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）に配置されていることを特徴とする請求項２〜７に記載の活性化装置。
9. 少なくとも１つのフォトセンサ（３２，３５）が設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の活性化装置。
10. 少なくとも１つのフォトセンサ（３２，３５）が、紫外光源装置（１４）および／または参照光源装置（３３）に対向するように配置されていることを特徴とする請求項９に記載の活性化装置。
11. 紫外光源装置（１４）と、少なくとも１つのフォトセンサ（３２，３５）と、の間に、活性化される標識（２２）を通過させることができるように、紫外光源装置（１４）および少なくとも１つのフォトセンサ（３２，３５）が配置されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の活性化装置。
12. 紫外光源装置（１４）を通過するように標識（２２）が導かれたとき、照射によって少なくとも１つのフォトセンサ（３５）も作動されるように、少なくとも１つのフォトセンサ（３５）および／または参照光源装置（３３）が配置されていることを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の活性化装置。
13. 標識（２２）の活性化をチェックする少なくとも１つのチェックセンサ（３４）が設けられていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の活性化装置。
14. 特に活性化の終了後に、標識（２２）が正しく活性化されているか否かをチェックする少なくとも１つのチェックセンサ（３４）が、紫外光源装置（１４）の下流に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の活性化装置。
15. 少なくとも１つのチェックセンサ（３４）が、カラーセンサであることを特徴とする請求項１３または１４に記載の活性化装置。
16. 製品のラベリング用に活性化される温度感応性および／または時間感応性の標識（２２）を供給する装置であって、請求項１〜１５のいずれかに記載の活性化装置（１２）を備える装置。
17. 活性化装置（１２）の下流に紫外光フィルタの貼付け装置（６２，８４）が配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
18. 活性化可能な標識（２２）を収納する収容器（３６）が設けられていることを特徴とする請求項１６または１７に記載の装置。
19. ロール（３８）を保持する収容器（３６）が形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
20. ラベル（２６）を供給する供給装置（５０）によって特徴づけられる請求項１６〜１９のいずれかに記載の装置。
21. 製品または製品の包装にラベルを貼付ける貼付け装置（５５）によって特徴づけられる請求項１６〜２０のいずれかに記載の装置。
22. 紫外光によって活性化可能な温度感応性および／または時間感応性の標識を製品のラベリング用に活性化させる方法であって、
    紫外光源装置からの紫外光を使って標識に照射するステップを含み、
    標識の温度感応性および／または時間感応性を調整するために照射時間および／または照射強度を調節することを特徴とする方法。
23. 少なくとも１つの紫外光放出ダイオードによって標識に照射することを含む請求項２２に記載の方法。
24. 照射時間および／または照射強度を調節するために、紫外光源装置、特に少なくとも１つの光放出ダイオードへの電気作用を調節することを含む請求項２２または２３に記載の方法。
25. 紫外光源装置または参照光源装置からの光の放出が、少なくとも１つのフォトセンサによって測定されることを特徴とする請求項２２〜２４のいずれかに記載の方法。
26. 紫外光源装置の時効および／または汚染を補償するように、特に少なくとも１つのフォトセンサを使って、照射時間および／または照射強度を調節することを含む請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
27. チェックセンサによって標識の活性化をチェックすることを含む請求項２２〜２６のいずれかに記載の方法。
28. 活性化の終了後に、標識の適正な活性化をチェックすることを含む請求項２７に記載の方法。

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