JP5104746B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

特許文献１には、従来のコネクタが開示されている。このコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能に装着され、仮係止位置では端子金具のキャビティへの挿入を許容し、本係止位置では端子金具のキャビティからの抜け出しを規制するリテーナとを備えている。リテーナは幅方向に対をなす撓み可能なロック片を有し、ハウジングには、仮係止位置でロック片を弾性的に係止する仮係止部が設けられているとともに、本係止位置でロック片を弾性的に係止する本係止部が仮係止部と並んで設けられている。本係止部はリテーナの本係止位置への移動方向に沿った斜面を有し、この斜面に沿ってリテーナの本係止位置への移動操作が案内されるようになっている。
特開２００８−１３０３１１公報

ところで、上記の場合、本係止部が斜面を有するセミロック構造を採用しているため、リテーナを本係止位置に押し込む際に要する操作力を小さく抑えることができた。しかしその反面、仮係止位置におけるリテーナの保持力が低下するため、リテーナが本係止位置に不用意に落ち込む可能性も高くなった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、セミロック構造で無くとも、リテーナの本係止位置への操作力が過大にならないようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能に装着され、前記仮係止位置では前記端子金具の前記キャビティへの挿入を許容し、前記本係止位置では前記端子金具の前記キャビティからの抜け出しを規制するリテーナとを備え、前記リテーナと前記ハウジングとには、前記仮係止位置で互いに係止されて前記リテーナの前記本係止位置への移動を規制する仮係止部が設けられているコネクタであって、前記ハウジング側及び前記リテーナ側の少なくとも一方の前記仮係止部は、前記キャビティ内に臨むように配され、前記キャビティ内に挿入される前記端子金具と干渉して相手側との係止状態を解除する構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング側の前記仮係止部の係止方向は、前記リテーナの前記本係止位置への移動方向とは逆方向に設定されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記リテーナと前記ハウジングとには、前記仮係止部とは別に、前記仮係止位置で互いに係止されて前記リテーナを前記仮係止位置に保持する第２仮係止部が設けられているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載のものにおいて、前記リテーナ側の仮係止部が前記ハウジング側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、前記ハウジング側の仮係止部が前記リテーナ側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項記載のものにおいて、前記ハウジング側の仮係止部が前記リテーナ側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、前記リテーナ側の仮係止部が前記ハウジング側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされているところに特徴を有する。

請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項記載のものにおいて、前記仮係止部は、前記端子金具において最も外側に位置するインシュレーションバレル又はスタビライザと干渉して相手側との係止状態を解除するところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ハウジング側及びリテーナ側の少なくとも一方の仮係止部が、キャビティ内に臨むように配され、キャビティ内に挿入される端子金具と干渉して相手側との係止状態を解除するから、ハウジング側及びリテーナ側の仮係止部を別途手操作で解除しなくて済み、セミロック構造で無くとも、リテーナの本係止位置への操作力が過大となることはない。

＜請求項２の発明＞
ハウジング側の仮係止部の係止方向がリテーナの本係止位置への移動方向とは逆方向に設定されているから、仮係止部がセミロック構造を採る場合に比べ、仮係止位置におけるリテーナの保持力が高められる。

＜請求項３の発明＞
リテーナとハウジングとには仮係止部とは別に第２仮係止部が設けられているから、仮係止位置におけるリテーナの保持力がいっそう高められ、リテーナが本係止位置に不用意に移動するのがより確実に防止される。

＜請求項４の発明＞
リテーナ側の仮係止部がハウジング側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、ハウジング側の仮係止部がリテーナ側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされているから、ハウジング側の仮係止部の形状を簡素化できて、ハウジングを成形する際に用いる金型の構造が複雑になるのが回避される。

＜請求項５の発明＞
ハウジング側の仮係止部がリテーナ側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、リテーナ側の仮係止部がハウジング側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされているから、単体時におけるリテーナ側の仮係止部の損傷・破損が防止される。

＜請求項６の発明＞
仮係止部が端子金具の最も外側に位置するインシュレーションバレル又はスタビライザと干渉して相手側との係止状態を解除するため、キャビティ内への仮係止部の突出量を小さく抑えることができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５によって説明する。本実施形態に係るコネクタ１０は、ハウジング２０、リテーナ４０、端子金具６０を備え、ハウジング２０は相手コネクタ（図示せず）と嵌合可能とされている。なお、以下の説明において前後方向についてはハウジング２０の相手コネクタに対する嵌合面側を前方とする。

ハウジング２０は合成樹脂製であって全体として幅方向に細長いブロック状をなし、その内部には複数のキャビティ２１が前後方向に沿って設けられている。キャビティ２１内には後方から端子金具６０が挿入可能とされ、キャビティ２１の内面には前方へ突出する撓み可能なランス２２が設けられている。キャビティ２１内に正規挿入された端子金具６０は、ハウジング２０の前壁２３によってそれ以上前方への移動が規制され、かつランス２２に弾性的に係止されることによって後方への抜け出しが規制される。

端子金具６０は導電性の金属板を曲げ加工等して一体に成形され、図２に示すように、相手端子の雄タブ（図示せず）を受容してそれと接続可能な筒状の接続部６１と、接続部６１の後方に位置して電線９０の端末芯線にかしめ付けられるオープンバレル状のワイヤバレル６２と、ワイヤバレル６２の後方に位置して電線９０の端末被覆にかしめ付けられるオープンバレル状のインシュレーションバレル６３とからなる。このうち、インシュレーションバレル６３が最も外側に配されている。接続部６１には、端子金具６０の正規挿入時にランス２２が嵌るランス孔６５が貫通して設けられている。接続部６１の後端は、略垂直に切り立って配される被抜止部６４とされ、ここにリテーナ４０の抜止部４９（後述する）が後方から係止可能とされている。ハウジング２０の後面からは端子金具６０に接続された複数の電線９０が引き出されている。

ハウジング２０にはリテーナ４０の装着孔２４が設けられている。装着孔２４は各キャビティ２１に連通するとともに、ハウジング２０の下面及び両側面の３面に跨って開口する形状とされ、ハウジング２０の下面を通して下方からリテーナ４０が挿入可能とされている。ハウジング２０の下面における装着孔２４の後縁には、図１に示すように、リテーナ４０の突出部４７（後述する）と係止可能な係止面２５が設けられている。係止面２５は、装着孔２４の深さ方向（リテーナ４０の挿入方向）に沿って略垂直に配される第１係止面２６と、ハウジング２０内にて下方に露出して略水平に配される第２係止面２７とからなり、第１係止面２６の下端と第２係止面２７の前端とが互いに連なって全体として顎状をなしている。
また、ハウジング２０の上面には、図５に示すように、上下方向（高さ方向）に撓み可能なロックアーム２８が設けられている。ロックアーム２８は、ハウジング２０に正規嵌合された相手コネクタを弾性的に係止して相手コネクタを離脱規制状態に保持する役割をはたす。

ハウジング２０の両側面には、リテーナ４０の両側部４２（後述する）が装着される装着面２９が周囲よりも一段低い位置に設けられ、この両装着面２９には、装着孔２４が開口するとともに、装着孔２４よりも後方に第１係止突起３０と第２係止突起３１（第２仮係止部）とが上下に並んで設けられている。このうち、下方に位置する第１係止突起３０は、上方へ向けて上り勾配で傾斜する下面を有しているとともに、略水平に配される上面を有しており、上方に位置する第２係止突起３１は、同じく、上方へ向けて上り勾配で傾斜する下面を有しているとともに、略水平に配される上面を有している。第１係止突起３０と第２係止突起３１との間には、リテーナ４０のロック爪４４（後述する）が嵌合可能な正面視台形状の嵌合空間３２が保有されている。なお、ハウジング２０の両側面には、装着面２９を縁取る段差部３３が設けられ、この段差部３３内にリテーナ４０の両側部４２が嵌合状態で収容可能とされている。

続いてリテーナ４０について説明すると、リテーナ４０は合成樹脂製であって、図１及び図５に示すように、ブロック状の本体部４１と、本体部４１を挟んで幅方向の両端に位置する板状の一対の両側部４２とによって構成されている。両側部４２は、段差部３３内で両装着面２９を覆うように配され、その上端部には内外に撓み可能なロック片４３（第２仮係止部）が設けられている。ロック片４３の先端部には、ロック爪４４が内側に突出して設けられている。ロック爪４４は、略水平に配される下面を有しているとともに、外側へ向けて上り勾配で傾斜する上面を有している。

リテーナ４０は、ハウジング２０の装着孔２４に対して仮係止位置と本係止位置との間を上下方向（端子金具６０の挿入方向と直交する方向）に移動可能に装着される。リテーナ４０は、ロック爪４４の下面が第１係止突起３０の上面と当接するとともに、ロック爪４４の上面が第２係止突起３１の下面と当接することで、仮係止位置に留め置かれる一方、ロック爪４４の下面が第２係止突起３１の上面と当接することで、本係止位置に留め置かれる。また、ロック爪４４の上面が第１係止突起３０の下面を摺動することで、ロック片４３が撓み変形してリテーナ４０の仮係止位置への組付動作が案内され、ロック爪４４の上面が第２係止突起３１の下面を摺動することで、ロック片４３が撓み変形してリテーナ４０の本係止位置への組付動作が案内される。

また、本体部４１は、ブロック状をなす抜止本体４５と、抜止本体４５の後端から後方へ延出する延出部４６と、延出部４６の後端部から上方へ立ち上がって延びる突出部４７（リテーナ４０側の仮係止部）とからなる。抜止本体４５の前端面はその下端部が前方へ突き出た段付面４８とされており、この段付面４８が本係止位置にてハウジング２０に設けられた段付受面３５内に嵌合することにより、本係止位置におけるリテーナ４０のそれ以上上方への押し込み動作が規制される。また、抜止本体４５の前端面の上端部は、仮係止位置ではキャビティ２１外に退避して配されてキャビティ２１への端子金具６０の挿入及びキャビティ２１からの端子金具６０の抜け出しを許容する一方、本係止位置ではキャビティ２１内に進入して正規挿入された端子金具６０の被抜止部６４とその後方で略平行に対向して配され、これによって端子金具６０のキャビティ２１からの抜け出しを規制する抜止部４９とされている。

延出部４６は略水平に配され、突出部４７は略垂直に切り立って配され、延出部４６と突出部４７とで全体として側面視略Ｌ字形又は略Ｔ字形をなしている。突出部４７は、延出部４６との連結部位（後述する湾曲部５１）を支点として前方へ弾性的に揺動変位可能（傾倒変位可能）とされ、延出部４６の上方でかつ本体部４１と突出部４７との間には突出部４７の変位を許容する撓み空間５０が保有されている。突出部４７の支点は前方へ略４半円弧状に回曲する湾曲部５１とされ、湾曲部５１の弾性力によって突出部４７が常には起立方向に付勢されている。

突出部４７の上端部は、仮係止位置でキャビティ２１内に突出して配され、端子金具６０の挿入経路と略直角に交差してなる。突出部４７の上端は本体部４１の上端よりも下方に配されているが、装着孔２４を挟んで後方に位置するキャビティ２１の下面が前方に位置するキャビティ２１の下面よりも下方に位置しているため、仮係止位置においては、本体部４１の上端がキャビティ２１内に位置していなくとも、突出部４７の上端はキャビティ２１内に位置する。

突出部４７の後面の上端部には、図１に示すように、係止面２５と対向する顎状の規制面５２が設けられている。規制面５２は、仮係止位置にて第１係止面２６と略平行に対面する第１規制面５３と、仮係止位置にて第２係止面２７と略平行に対面する第２規制面５４とからなる。第１規制面５３と第１係止面２６とは端子金具６０の挿入方向で当接可能とされ、第２規制面５４と第２係止面２７とはリテーナ４０の移動方向で当接可能とされている。詳しくは、第１規制面５３に対する第１係止面２６の係止方向は、端子金具６０の挿入方向に設定され、第２規制面５４に対する第２係止面２７の係止方向は、仮係止位置から本係止位置に向かうリテーナ４０の移動方向とは逆方向に設定されている。第１規制面５３の略下半部は第１係止面２６に係止される一方、第１規制面５３の略上半部はキャビティ２１内に露出状態で配されて端子金具６０と干渉可能とされている。なお、リテーナ４０がハウジング２０に装着された状態で、突出部４７、第１係止突起３０及び第２係止突起３１は、前後方向に関してそれぞれ重なり合う位置に配されている。

次に、本実施形態に係るコネクタ１０の作用効果について説明する。
ハウジング２０の装着孔２４に下方からリテーナ４０を挿入する。挿入の過程ではロック片４３の撓み動作を伴いながらロック爪４４が第１係止突起３０を弾性的に乗り越え、リテーナ４０が仮係止位置に至るに伴い、ロック爪４４が第１係止突起３０と第２係止突起３１との間における嵌合空間３２に弾性的に嵌るとともに、図１に示すように、突出部４７の第２規制面５４がハウジング２０の第２係止面２７に下方から突き当たり、これによってリテーナ４０が仮係止位置に移動規制状態に保持される。この場合、リテーナ４０の本係止位置への移動操作は、ロック爪４４が第２係止突起３１の下面に当接することで規制されるのに加え、突出部４７の第２規制面５４がハウジング２０の第２係止面２７に当接することでより強固に規制される。

上記の状態で、ハウジング２０のキャビティ２１内に後方から端子金具６０を挿入する。挿入の過程では、図２に示すように、接続部６１及びワイヤバレル６２がキャビティ２１内に臨む突出部４７と干渉することなくこれを通過するが、挿入の終盤段階（端子金具６０が正規挿入位置に至る直前）で、インシュレーションバレル６３の前端（板厚部分）が突出部４７の上端部と干渉することで突出部４７が湾曲部５１を支点として撓み空間５０内に傾倒し、これによって端子金具６０の挿入が許容される。こうして端子金具６０がキャビティ２１内に正規挿入されると、端子金具６０がランス２２によって一次的に抜け止め係止される。このとき、突出部４７は、図３に示すように、ハウジング２０の係止面２５から離間して配されてハウジング２０との係止状態を解除しており、かつインシュレーションバレル６３の前端に当接した状態を保っている。

続いて、リテーナ４０を本係止位置へ向けて押し込む。仮に、キャビティ２１内に正規挿入されずに半挿入状態にある端子金具６０が存在していると、この端子金具６０にリテーナ４０が干渉してリテーナ４０のそれ以上の移動操作が規制されるため、端子金具６０が半挿入状態であることがわかる。その場合は、半挿入状態にある端子金具６０を深く押し込んで正規挿入位置に至らし、改めてリテーナ４０の移動操作を行えばよい。

リテーナ４０の移動過程では、ロック爪４４が第２係止突起３１の下面を摺動してロック片４３が開き変形し、それに伴って組付抵抗が発生するものの、突出部４７とハウジング２０との係止状態が既に解除されているため、全体の抵抗力が格別に大きくなることはない。リテーナ４０が本係止位置に至ると、図４及び図５に示すように、ロック爪４４が第２係止突起３１の上面を弾性的に係止することでリテーナ４０の仮係止位置への戻り操作が規制されるとともに、段付面４８が段付受面３５に下方から当接することでリテーナ４０のそれ以上上方への移動操作が規制され、もってリテーナ４０が本係止位置に移動規制状態に保持される。また、リテーナ４０が本係止位置に至ると、本体部４１の抜止部４９が端子金具６０の被抜止部６４を後方から係止可能に配されて、端子金具６０がリテーナ４０によって二次的に抜け止め係止される。このとき、突出部４７は、電線９０の被覆の前端に当接した状態でその前傾状態を保っている。

以上説明したように本実施形態によれば、仮係止状態にあるリテーナ４０の突出部４７がハウジング２０の係止面２５に係止されるとともにキャビティ２１内に臨むように配され、この突出部４７がキャビティ２１内に挿入される端子金具６０と干渉してハウジング２０の係止面２５との係止状態を解除するから、ハウジング２０の係止面２５と突出部４７との係止状態を別途手操作で解除する必要がない。このため、突出部４７がセミロック構造で無くとも、リテーナ４０の本係止位置への操作力が過大となることがない。

しかも、突出部４７に対するハウジング２０の第２係止面２７の係止方向がリテーナ４０の本係止位置への移動方向とは逆方向に設定されているから、突出部４７がリテーナ４０の本係止位置への移動方向に沿ったセミロック構造を採る場合に比べ、仮係止位置におけるリテーナ４０の保持力が高められる。さらに、ロック片４３と第２係止突起３１とが互いに係止することによっても、仮係止位置におけるリテーナ４０の本係止位置への移動操作が規制されるから、仮係止位置におけるリテーナ４０の保持力がいっそう高められる。

また、ハウジング２０には、突出部４７の係止相手として係止面２５が設けられるだけでよいから、ハウジング２０を成形する際に用いる金型の構造が複雑になるのが回避される。

また、突出部４７が端子金具６０において最も外側に位置するインシュレーションバレル６３と干渉してハウジング２０の係止面２５との係止状態を解除するため、キャビティ２１内への突出部４７の突出量が小さく抑えられる。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係るコネクタ１０を図６及び図７によって説明する。なお、実施形態１と同様の構造には同一符号を付す。
実施形態２では、ハウジング２０に、キャビティ２１内に臨むように配置された突出部３９が設けられている。突出部３９は、リテーナ４０の装着孔２４内で上方へ略垂直に起立する形状とされ、その下面に仮係止位置におけるリテーナ４０が下方から当接可能とされるとともに、その上端部の後面にキャビティ２１内に挿入される端子金具６０が突き当て可能とされている。

リテーナ４０には、ハウジング２０への装着時に突出部３９の下方に配されるブロック部５９が設けられ、ブロック部５９の上面は、リテーナ４０の移動方向と直交する略水平な方向に配されて、突出部３９の下面に面当たり可能な係止面５８とされている。

リテーナ４０を仮係止位置に至らすと、突出部３９の下面にリテーナ４０の係止面５８が突き当たってそれ以上上方（本係止位置側）への移動が規制され、かつ第１係止突起３０とロック片４３との係止作用によってリテーナ４０が仮係止位置に留め置かれる。この状態で、ハウジング２０のキャビティ２１内に後方から端子金具６０を挿入する。すると、挿入の過程で、端子金具６０のインシュレーションバレル６３の前端（板厚部分）がキャビティ２１内に突出する突出部３９と干渉し、それに伴って突出部３９が、その根元を支点として撓み空間５０Ａを有する前方へ傾倒し、かつリテーナ４０の係止面５８から離間してリテーナ４０との係止状態を解除する。次いで、リテーナ４０を本係止位置に押し込むと、ロック片４３が第２係止突起３１を乗り越えて第２係止突起３１の上面を弾性的に係止するとともに、段付面４８が段付受面３５に当接して、リテーナ４０が本係止位置に保持される。

実施形態１と同様に、リテーナ４０を本係止位置に移動するとき、リテーナ４０の係止面５８と突出部３９との係止状態が既に解除されているため、ここから組付抵抗が発生することはなく、突出部３９がセミロック構造で無くとも、リテーナ４０の操作力が過大となることはない。また、実施形態２によれば、リテーナ４０には突出部３９の係止相手として係止面５８が設けられるだけでよいから、ここを突出形状にする必要がなく、単体時におけるリテーナ４０の係止面５８の折損・破損が防止される。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）ハウジング側及びリテーナ側の両仮係止部（突出部、係止面）が互いに一体化されており、キャビティ内に挿入される端子金具によって両仮係止部の連結が破断される構成であってもよい。
（２）リテーナが仮係止位置にあるときに、ハウジング側及びリテーナ側の両仮係止部がキャビティ内に臨むように配置されてもよい。
（３）端子金具の接続部にはキャビティへの逆挿防止及び挿入安定性を考慮したスタビライザが突出して設けられ、キャビティへの端子金具の挿入過程で、スタビライザに仮係止部が干渉して相手側との係止状態を解除する構成であってもよい。この場合、スタビライザは端子金具において最も外側に配される。

本発明の実施形態１に係るコネクタにおいて、仮係止位置にリテーナを留め置いた状態を示す断面図である。 仮係止位置にリテーナを留め置いて、キャビティ内に端子金具を挿入する途中の状態を示す断面図である。 仮係止位置にリテーナを留め置いて、キャビティ内に正規挿入された端子金具のインシュレーションバレルに突出部が干渉した状態を示す断面図である。 リテーナを本係止位置に至らした状態を示す断面図である。 リテーナを本係止位置に至らした状態を示す正面図である。 実施形態２に係るコネクタにおいて、仮係止位置にリテーナを留め置いて、キャビティ内に端子金具を挿入する途中の状態を示す断面図である。 リテーナを本係止位置に至らした状態を示す断面図である。

符号の説明

１０…コネクタ
２０…ハウジング
２１…キャビティ
２５、５８…係止面
３１…第２係止突起（ハウジング側の第２仮係止部）
３９、４７…突出部
４０…リテーナ
４３…ロック片（リテーナ側の第２仮係止部）
６０…端子金具

Claims (6)

1. 端子金具と、前記端子金具を挿入可能なキャビティを有するハウジングと、前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能に装着され、前記仮係止位置では前記端子金具の前記キャビティへの挿入を許容し、前記本係止位置では前記端子金具の前記キャビティからの抜け出しを規制するリテーナとを備え、前記リテーナと前記ハウジングとには、前記仮係止位置で互いに係止されて前記リテーナの前記本係止位置への移動を規制する仮係止部が設けられているコネクタであって、
   前記ハウジング側及び前記リテーナ側の少なくとも一方の前記仮係止部は、前記キャビティ内に臨むように配され、前記キャビティ内に挿入される前記端子金具と干渉して相手側との係止状態を解除することを特徴とするコネクタ。
2. 前記ハウジング側の前記仮係止部の係止方向は、前記リテーナの前記本係止位置への移動方向とは逆方向に設定されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記リテーナと前記ハウジングとには、前記仮係止部とは別に、前記仮係止位置で互いに係止されて前記リテーナを前記仮係止位置に保持する第２仮係止部が設けられている請求項１又は２記載のコネクタ。
4. 前記リテーナ側の仮係止部が前記ハウジング側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、前記ハウジング側の仮係止部が前記リテーナ側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
5. 前記ハウジング側の仮係止部が前記リテーナ側の仮係止部に向けて突出する形状とされ、前記リテーナ側の仮係止部が前記ハウジング側の仮係止部を受ける係止面を有する形状とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
6. 前記仮係止部は、前記端子金具において最も外側に位置するインシュレーションバレル又はスタビライザと干渉して相手側との係止状態を解除することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項記載のコネクタ。

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