JP5089177B2 - 電子機器、制御方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、残量検出機能付き電池を用いることが可能な電子機器に関する。

デジタルカメラやビデオカメラといった撮像装置やパーソナルコンピュータ等、使用者が携帯して使用する電子機器においては、電池残量や残り使用可能時間を予測して使用者に確認させることは重要である。ただし、電子機器に内蔵された残量検出システムによる検出精度は使用される電池の種類（内部抵抗や容量）によって左右される場合が多く、正確な残量予測が難しい。

一方、最近では、電池残量（使用可能容量）を自己算出し、該算出した残量情報を電力供給先である電子機器に通信する残量検出機能を有する電池が使用されるようになっている（特許文献１参照）。電池側の残量検出システムから電子機器側に残量情報を提供することで、電子機器は電池の種類に左右されずに精度の高い残量予測が可能となる。例えば、撮像装置に残量検出機能付き電池を使用することで、残り撮像回数や残り撮像時間の予測精度が高まり、使用者の使い勝手を向上させることができる。

そして、電子機器においては、残量検出機能付き電池と従来の残量検出機能無し電池のいずれも使用可能なものの開発が想定される。

さらに電子機器では、複数個の電池を搭載可能として、１個の電池を搭載する場合よりも使用可能時間を増加させるようにしたものがある。このような電子機器では、電池を１個ずつ使用する、いわゆる独立給電方式ではなく、複数個の電池を並列接続して使用する並行給電方式が多く使われている。
特開２００４−２９４７２３号公報(段落０００９、図１等)

上記のように複数個の電池を搭載可能な電子機器においては、残量検出機能付き電池と従来の残量検出機能無し電池のいずれも使用可能とする形態が予想される。この場合、電池の組み合わせとしては、残量検出機能付電池のみを複数個使用する場合、残量検出機能付きと残量検出機能無し電池を使用する場合、残量検出機能無し電池のみを複数個使用する場合の３通りが考えられる。そして、その電池の組み合わせと、最も高効率な電池の使用方法や電池残量の検出精度を重視した使用方法などの使用者の望む電池使用方法とに応じて、給電方式が選択できることが望ましい。

例えば、同じ種類の電池（残量検出機能付電池のみ又は残量検出機能無し電池のみ）を複数個使用する場合には、それらを並列接続して単独使用の場合よりも電池のインピーダンスを下げることで、使用可能時間の増加につながる。また、同じ種類の電池であれば、同じ電池残量検出システムを使用できるため、電池残量の検出精度も高い。

これに対し、異なる種類の電池が装填されている場合には、電池の種類ごとに異なる残量検出システムが混在することになり、これらの電池を並列接続して使用すると、残量検出方法が複雑化し、検出精度の低下につながるおそれがある。

本発明は、複数の異なる種類の電池を使用する場合であっても、高い精度で残量検出を行えるようにすることを目的とする。

本発明の一側面としての電子機器は、電子機器であって、残量に関する情報を前記電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにする第１の制御手段と、前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにする第２の制御手段とを有することを特徴とする。
また、本発明に係る電子機器は、電子機器であって、残量に関する情報を前記電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにする第１の制御手段と、前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにする第２の制御手段とを有することを特徴とする。

本発明に係る制御方法は、残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップとを有することを特徴とする。
また、本発明に係る制御方法は、残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップとを有することを特徴とする。

本発明に係るプログラムは、残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
また、本発明に係るプログラムは、残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、複数の異なる種類の電池を使用する場合であっても、高い精度で残量検出を行えるようにすることができる。

以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。

図１Ａ及び図１Ｂには、本発明の実施例１であるデジタルカメラシステム（電子機器システム）の外観を示している。図１Ａには、デジタルカメラシステムの正面図及び側面図を示し、図１Ｂには、該システムの背面図を示す。

これらの図において、１０１は撮像装置（電子機器）としてのデジタルカメラであり、以下、単にカメラという。１０２はカメラ１０１に対して着脱可能な交換レンズであり、以下、単にレンズという。

１０５はカメラ１０１に設けられたフラッシュユニットである。１０６は複数個の電池を装填可能なバッテリーグリップ（電池装置）である。バッテリーグリップ１０６は、カメラ１０１に対して着脱が可能である。

カメラ１０１には、以下が設けられている。１０３は撮像を指示するためのレリーズボタン、１０４は撮影モードを選択するためのモード設定ダイアルである。１１９は撮像した画像等を表示するＬＣＤパネル、１１８は被写体を観察するための光学ファインダである。１１４はＡＥロック機能や画像の縮小再生機能を使用するために操作される第１の機能ボタン、１１５はＡＦによる焦点検出領域を選択したり画像の拡大再生機能を使用したりするために操作される第２の機能ボタンである。

さらに、１１７はＬＣＤパネル１１９に表示されたメニューから所望の項目を選択するために操作される十字ボタン、１１６は選択したメニュー項目から所望の設定を行うために操作されるセットボタンである。１１０はＬＣＤパネル１１９にメニューを表示させるために操作されるメニュー表示ボタン、１１１はファイル情報の表示／非表示の切り換えを行うために操作される切り換えボタンである。１１２は所定数の画像をスキップ表示させるために操作されるスキップ表示ボタン１１２であり、１１３は記録された画像を消去するために操作される消去ボタンである。

図２には、図１に示したカメラシステムの電気回路構成と信号処理の流れを模式的に示している。枠１０１，１０２，１０５，１０６はそれぞれ、図１Ａ及び図１Ｂに示した、カメラ、レンズ、フラッシュユニット及びバッテリーグリップを示す。なお、図２中において図１Ａ及び図１Ｂを用いて説明した構成要素については、図１Ａ及び図１Ｂ中と同符号を付して説明を省略する。

カメラ１０１において、２０１はカメラシステム全体の動作を統括して制御するマイクロコンピュータであり、以下、カメラコントローラという。カメラコントローラ２０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ／Ａコンバータ、タイマー（Ｔｉｍｅｒ）、パラレルＩ／Ｏポート（ＰＩＯ）、シリアルＩ／Ｏポート（ＳＩＯ）等を内蔵した１チップ型マイクロコンピュータである。

カメラコントローラ２０１は、請求項にいう判別手段、制御手段及び優先電池設定手段としての機能を有する。また、ＬＣＤパネル１１９とともに、残量表示手段としても機能する。

２０４は焦点検出センサ（ＡＦセンサ）であり、位相差検出方式等によりレンズ１０２の焦点状態（デフォーカス量）を検出する。２０３は測光センサ（ＡＥセンサ）であり、被写体の輝度を測定する。焦点検出センサ２０４及び測光センサ２０３からの出力信号は、カメラコントローラ２０１のＡ／Ｄコンバータに入力されてデジタルデータに変換された後、該カメラコントローラ２０１内で処理される。

２０２は画像処理専用の１チップ型のマイクロコンピュータであり、以下、画像処理コントローラという。画像処理コントローラ２０２には、ＣＰＵ、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ／Ａコンバータ、タイマー（Ｔｉｍｅｒ）、ＳＩＯ、ＰＩＯ等が内蔵されている。

画像処理コントローラ２０２は、カメラコントローラ２０１からの指令に従って、タイミングジェネレータ（ＴＧ）２２０を制御する。ＴＧ２２０は、ＡＦＥ(Analog Front End)２２１及びＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子２２２の動作タイミングを調整して、これらと画像処理コントローラ２０２との撮像データの受け渡しが円滑に行われるようにする。撮像素子２２２から出力された撮像信号は、ＡＦＥ２２１によってデジタルデータに変換され、メモリ２１９にバッファリングされる。メモリ２１９は、ＳＤＲＡＭ等の高速アクセス可能な大容量の揮発性メモリである。

メモリ２１９に格納された撮像データはＲＡＷ形式（非圧縮フォーマット）で記録メディア２１７に記録される。さらに、撮像データは、各種の補正／補間、色変換、ゲイン調整、圧縮／伸張処理等の現像処理が施されてＪＰＥＧ形式（圧縮フォーマット）に変換され、半導体メモリやハードディスク、光ディスク等の記録メディア２１７に記録される。

記録メディア２１７は、カメラ１０１に対して着脱可能であり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やプリンタ等の他の装置に装着又は接続されることでデータ移動が可能となる。

２１８は記録メディア２１７以外の不揮発性メモリであり、画像処理コントローラ２０２で使用されるプログラムコードやデータを格納している。

２０５は電源制御回路であり、バッテリーグリップ１０６以外のカメラ１０１に直接装填される電池からの電力供給を制御する。

２０６は小型ＬＣＤパネルであり、撮像枚数やシャッター速度、絞り値等の情報を表示する。

２２３は画像処理コントローラ２０２に撮像日時の情報を送信するクロック回路である。

２２８はアナログビデオ信号を出力するためのビデオ出力端子であり、２１５はプリンタやＰＣ等の他の装置との通信を行うための高速通信ポートである。

レンズ１０２において、２１１はＡＦモータドライバであり、不図示のフォーカスレンズを駆動するＡＦモータ２２６を動作させる。２１３は絞りモータドライバであり、不図示の絞りを駆動する絞りモータ２２７を動作させる。

２１２はフォーカスレンズの位置を電気信号に変換するための距離検出エンコーダであり、該距離検出エンコーダ２１２からのフォーカスレンズ位置情報（距離情報）はカメラコントローラ２０１に入力される。

２１４はズームレンズとしてのレンズ１０２の焦点距離情報を得るためのズーム検出エンコーダであり、該ズーム検出エンコーダ２１４からの焦点距離情報は、カメラコントローラ２０１に入力される。カメラコントローラ２０１は、これらの情報や前述したデフォーカス量情報及び測光情報を用いてフォーカス演算処理や露出演算処理を行い、ＡＦモータドライバ２１１及び絞りモータドライバ２１３を制御する。

フラッシュユニット１０５において、２２５はキセノン管等の発光部、２２４は昇圧回路である。昇圧回路２２４は、発光部２２５の発光に必要な３００Ｖ程度の高電圧を発生する。

バッテリーグリップ１０６において、２２９は電池を装填可能なホルダであり、本実施例では、複数個設けられている。２３０は電池選択制御回路であり、複数の電池ホルダ２２９のそれぞれに電池が装填された場合に、どの電池ホルダに装填されている電池からカメラ１０１に搭載された負荷に電力を供給するかを切り換える。

上記のように構成されたカメラシステムは以下のように動作する。ここでは、バッテリーグリップ１０６に装填された電池からの電力供給を受けて動作する場合について説明する。

バッテリーグリップ１０６に電池が装填され、不図示の電池蓋が閉じられた上で、カメラ１０１の電源スイッチ（図示せず）がＯＮされると、バッテリーグリップ１０６からカメラ１０１への電力供給が開始される。これにより、カメラ１０１は、撮像動作が可能なスタンバイ状態となる。

使用者が、光学ファインダ１１８を通して被写体を確認してレリーズボタン１０３を半押し操作すると、ＡＦセンサ２０４及びＡＥセンサ２０３からデフォーカス量情報と測光情報がカメラコントローラ２０１に出力される。カメラコントローラ２０１は、これらデフォーカス量情報と測光情報から演算したフォーカスレンズ駆動情報や絞り駆動情報に応じて、ＡＦモータドライバ２１１及び絞りモータドライバ２１３を介してＡＦモータ２２６及び絞りモータ２２７を動作させる。これにより、被写体に対する合焦及び適正露出が自動的に得られる。この後、使用者がレリーズボタン１０３を全押し操作すると、レンズ１０２により形成された被写体像の撮像素子２２２による光電変換動作が行われる。

撮像素子２２２の光電変換動作により得られた電気信号は、ＡＦＥ２２１にてデジタル信号に変換され、撮像データとして画像処理コントローラ２０２に入力される。画像処理コントローラ２０２に入力された撮像データは一時的にメモリ２１９に格納され、画像処理コントローラ２０２で逐次画像処理が行われる。その後、ＬＣＤパネル１１９の表示用サイズにリサイズされ、画像として表示される。これと同時に、画像は、予め設定された記録フォーマットで記録メディア２１７に保存される。

次に、上記カメラシステムにおけるバッテリーグリップ装着時の動作について説明する。

ここでは、バッテリーグリップ１０６に２個の電池ホルダ２２９が設けられ、一方の電池ホルダ２２９に残量検出機能付き電池が、他方に残量検出機能無し電池が装填された場合について説明する。また、ここでは、使用者が残量検出機能付き電池を優先的に使用する設定を予め行った場合について説明する。この優先使用電池の設定は、以下のように行われる。

図４Ａには、使用者がバッテリーグリップ１０６装着時に、予め優先使用電池を設定するためのフローチャート（優先使用電池設定フロー）を示す。このフローチャートに示す動作は、カメラコントローラ２０１内のメモリに格納されたコンピュータプログラムに従って実行される。図において「Ｓ」はステップを略記したものである。

前述したメニューボタン１１０と十字ボタン１１７を操作して（Ｓ４０１）、ＬＣＤパネル１１９に、図４Ｂに示したバッテリーグリップ使用時の優先使用電池の設定画面を表示させる。この設定画面上において、十字ボタン１１７の操作により残量検出機能付き電池と残量検出機能無し電池（従来電池）のいずれかを選択することができる（Ｓ４０２）。

残量検出機能付き電池が選択された場合は、図５Ａ及び図５Ｂに示す残量検出機能付き電池優先プログラムが設定される（Ｓ４０３）。一方、残量検出機能無し電池が選択された場合は、図６Ａ及び図６Ｂに示す残量検出機能無し電池優先プログラムが設定される（Ｓ４０４）。その後、セットボタン１１６が操作されると、該選択を確定して終了する（Ｓ４０５）。

図３には、バッテリーグリップ１０６からカメラ１０１への電力供給系統と、カメラコントローラ２０１とバッテリーグリップ１０６間の通信系統の構成を模式的に示している。

図３において、バッテリーグリップ１０６の第１の電池ホルダ２２９Ａには、残量検出機能付きの電池（第１の電池）３０６が装填されている。また、第２の電池ホルダ２２９Ｂには、残量検出機能無し電池（第２の電池）３０７が装填されている。

第１及び第２の電池ホルダ２２９Ａ，２２９Ｂには、装填された電池によって押されることによってオンになる電池検出スイッチ３０８，３０９がそれぞれ取り付けられている。電池検出スイッチ３０８，３０９からの信号がカメラコントローラ２０１のＰＩＯポートに入力されることで、カメラコントローラ２０１は各電池ホルダに電池が装填されたか否かを検出することができる。

また、バッテリーグリップ１０６内には、電池からカメラ１０１内の負荷３０２への電力供給を行う回路及び配線により構成される電池選択制御回路２３０が設けられている。

また、カメラコントローラ２０１には、残量検出機能付き電池３０６に設けられたマイクロコンピュータとの通信用及び電池選択制御回路２３０との通信用の少なくとも２系統のシリアル通信ポートが設けられている。通信ポートとして、各電池専用のポートを設けてもよい。また、本実施例のように２つの電池との通信を１つの通信ポートで共用する場合は、チップセレクト信号を電池ごとに用意すればよい。なお、図には、残量検出機能無し電池３０７に括弧付きでマイクロコンピュータを記載しているが、実際には設けられていない。

残量検出機能付き電池３０６に内蔵されたコントローラは、出力した電池電流を積算したり、電池電圧の低下を検出したりする機能を有する。残量情報は、該電池側のコントローラからカメラコントローラ２０１に通知される。カメラコントローラ２０１は、受け取った残量情報に基づいて、後述する電池マーク残量検出を表示する。

一方、残量検出機能無し電池３０７にはコントローラが内蔵されていないため、残量検出は、カメラコントローラ２０１が、残量検出機能無し電池３０７の出力電流を積算したり、電池電圧の低下を検出したりして推定する。

次に、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能付きと残量検出機能無しの２種類の電池３０６，３０７が装填された場合のカメラシステムの電池切り換え方法について、図５Ａ及び図５Ｂのフローチャートを用いて説明する。ここでは、図４Ａの優先使用電池設定フローにおいて、優先使用する電池として残量検出機能付き電池が選択された場合（Ｓ４０３）について説明する。

なお、このフローチャートに示す動作は、カメラコントローラ２０１及び電池選択制御回路２３０内のメモリにそれぞれ格納されたコンピュータプログラムに従って実行される。図５Ａ及び図５Ｂにおいて、丸囲みの数字１が付された部分は、つながっていることを示す。これについては、後述する実施例２でも同じである。

電池が第１及び第２の電池ホルダ２２９Ａ，２２９Ｂに装填されて電池蓋が閉じられると（Ｓ５０１）、カメラコントローラ２０１は、電池検出スイッチ３０８，３０９からの信号により、装填された電池が１個か２個かを判定する（Ｓ５０２）。本実施例では、電池が２個装填されているため、Ｓ５０３に進み、カメラコントローラ２０１は、シリアル通信ポートを介して、第１の電池ホルダ２２９Ａに装填されている電池Ａのコントローラに対して所定の情報を送信する。

次に、カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、第１の電池ホルダ２２９Ａに装填されている電池Ａのコントローラからの応答を待つ（Ｓ５０４）。該電池Ａのコントローラから決められた内容の応答があった場合は、カメラコントローラ２０１は電池Ａを残量検出機能付き電池と認識し、残量検出機能付き電池のコントローラから残量情報を通信により取得する（Ｓ５０５）。仮に電池Ａから応答がない場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ａを残量検出機能無し電池とみなして、図５ＢのＳ５１６に進む。

次に、カメラコントローラ２０１は、第２の電池ホルダ２２９Ｂに装填されている電池Ｂのコントローラに所定の通信を行う（Ｓ５０６）。カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、該電池Ｂのコントローラからの応答を待つ（Ｓ５０７）。該電池Ｂのコントローラから応答があった場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識して、Ｓ５０８に進む。該電池Ｂにコントローラがなく、応答がなかった場合は、カメラコントローラ２０１は、電池Ｂを残量検出機能無し電池と認識し、Ｓ５１１に進む。

Ｓ５１１では、カメラコントローラ２０１は、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能付き電池３０６（電池Ａ）と残量検出機能無し電池３０７（電池Ｂ）が装填されていると決定する。そして、Ｓ５０５で得られた残量検出機能付き電池３０６の残量が特定値以上か否かを判定する。残量検出機能付き電池３０６の残量が特定値以上であれば、使用者が予め優先使用電池として設定していた通り、残量検出機能付き電池３０６を優先して使用することを決める。そして、カメラコントローラ２０１は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能付き電池３０６（電池Ａ）からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ５１２）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５１３）。

一方、Ｓ５１１において、残量検出機能付き電池３０６の残量が特定値を下回っている場合は、カメラコントローラ２０１は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する。この指令によって電池選択制御回路２３０を残量検出機能無し電池３０７（電池Ｂ）からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ５１４）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５１５）。

Ｓ５０４にて電池Ａを残量検出機能無し電池とみなした場合は、Ｓ５１６で、カメラコントローラ２０１は、第２の電池ホルダ２２９Ｂに装填されている電池Ｂのコントローラに所定の通信を行う。カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、該電池Ｂのコントローラからの応答を待つ（Ｓ５１７）。該電池Ｂのコントローラから応答があった場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識して、Ｓ５１８に進む。該電池Ｂにコントローラがなく、応答がなかった場合は、カメラコントローラ２０１は、電池Ｂを残量検出機能無し電池（図には通常電池と記す）と認識し、Ｓ５２４に進む。

Ｓ５２４では、カメラコントローラ２０１は、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能無し電池３０７が２個装填されていると決定し、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する。この指令によって電池選択制御回路２３０を２個の残量検出機能無し電池を並列接続してカメラ１０１（負荷３０２）に給電（並行給電）を行う状態に切り換える。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池から並行給電中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５２５）。

Ｓ５１７において電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識してＳ５１８に進んだ場合は、Ｓ５１８，５１９で該残量検出機能付き電池の残量が特定値以上か否かを判別し、特定値以上の場合は、Ｓ５２０，５２１に進む。Ｓ５２０，５２１の処理は、前述したＳ５１２，５１３と同様である。また、該残量検出機能付き電池の残量が特定値を下回っている場合は、Ｓ５２２，５２３に進む。Ｓ５２２，５２３の処理は、前述したＳ５１４，５１５と同様である。

また、Ｓ５０７において電池Ｂも残量検出機能付き電池と認識してＳ５０８に進んだ場合は、その電池Ｂの残量情報を該電池Ｂのコントローラとの通信により取得した後、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する（Ｓ５０９）。この指令によって電池選択制御回路２３０を２個の残量検出機能付き電池を並列接続してカメラ１０１（負荷３０２）に給電（並行給電）を行う状態に切り換える。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池から並行給電中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５１０）。

さらに、Ｓ５０２において、バッテリーグリップ１０６に電池が１個しか装填されていないと判別した場合は、その電池が残量検出機能付きか否かを判定する（Ｓ５２６）。判定方法は、Ｓ５０３，５０４等で行った方法と同じである。

そして、残量検出機能付き電池であった場合は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能付き電池からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ５２７）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５２８）。

一方、残量検出機能無し電池であった場合は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能無し電池からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ５２９）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ５３０）。

なお、Ｓ５０９，５２４において、両方の電池ホルダに同じ種類の電池が装填された場合に並行給電を行う例を示したが、これらのステップにおいて一方の電池から独立給電を行うようにしてもよい。

図７Ａ及び図７Ｂには、Ｓ５１０，５１３，５１５，５２１，５２３，５２５,５２８,５３０においてＬＣＤパネル１１９に表示される電池マークの例を示す。残量検出機能無し電池の使用時には、図７Ａに示すように、電池の図形の内側にセグメント形式により数段階で残量を表示する。

これに対し、残量検出機能付き電池の使用時には、図７Ｂに示すように、電池の図形の内側にレベルメータ形式で残量を無段階表示する。レベルメータの消費量表示部６０１は残量表示部６０３と連動し、電池残量が少なくないほど消費量表示部６０１が大きくなる。また、レベルメータに合わせてパーセントでも残量を表示する。残量検出機能付き電池からは、正確で細かい電池残量情報が入手できるので、図７Ａに示す表示形態に比べて高精度な電池残量情報を使用者に提供することができる。

また、残量検出機能付き電池を使用中であることを示すために、残量検出電池使用表示マーク６０３を点灯する。さらに、残量検出機能付き電池の並行給電時及び残量検出機能無し電池の並行給電時には、並行給電（電池の数）を示すマーク６０４を点灯する。

本実施例によれば、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能付き電池と残量検出機能無し電池とが装填された場合には、一方の電池からカメラ１０１に対して独立給電を行う。このため、残量検出システムが複雑にならず、残量検出精度を向上させることができる。また、本実施例では、使用者が優先使用電池として選択した残量検出機能付き電池からのカメラ１０１への給電を優先する。これにより、例えば、通常は残量検出機能付き電池を使用し、残量検出機能無し電池を予備電池とする使用方法を望む使用者の意図を反映することができる。

図６Ａ及び図６Ｂには、本発明の実施例２であるカメラシステムにおいて、実施例１で説明したバッテリーグリップ１０６に残量検出機能付きと残量検出機能無しの２種類の電池３０６，３０７が装填された場合のカメラシステムの電池切り換えフローを示す。このフローは、図４Ａの優先使用電池設定フローにおいて、優先使用する電池として残量検出機能無し電池が選択された場合（Ｓ４０４）に実行される。

なお、本実施例において、バッテリーグリップ１０６を含むカメラシステムの構成は実施例１と同じである。このため、本実施例でも、実施例１と共通する部分には実施例１と同符号を付す。また、本実施例における電池マークの形態も、実施例１（図７Ａ及び図７Ｂ）と同じである。

電池が第１及び第２の電池ホルダ２２９Ａ，２２９Ｂに装填されて電池蓋が閉じられると（Ｓ６０１）、カメラコントローラ２０１は、電池検出スイッチ３０８，３０９からの信号により、装填された電池が１個か２個かを判定する（Ｓ６０２）。本実施例では、電池が２個装填されているため、Ｓ６０３に進み、カメラコントローラ２０１は、シリアル通信ポートを介して、第１の電池ホルダ２２９Ａに装填されている電池Ａのコントローラに対して所定の情報を送信する。

次に、カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、第１の電池ホルダ２２９Ａに装填されている電池Ａのコントローラからの応答を待つ（Ｓ６０４）。該電池Ａのコントローラから決められた内容の応答があった場合は、カメラコントローラ２０１は電池Ａを残量検出機能付き電池３０６と認識し、残量検出機能付き電池３０６のコントローラから残量情報を通信により取得する（Ｓ６０５）。仮に電池Ａから応答がない場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ａを残量検出機能無し電池とみなして、図６ＢのＳ６１６に進む。

次に、カメラコントローラ２０１は、第２の電池ホルダ２２９Ｂに装填されている電池Ｂのコントローラに所定の通信を行う（Ｓ６０６）。カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、該電池Ｂのコントローラからの応答を待つ（Ｓ６０７）。該電池Ｂのコントローラから応答があった場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識して、Ｓ６０８に進む。該電池Ｂにコントローラがなく、応答がなかった場合は、カメラコントローラ２０１は、電池Ｂを残量検出機能無し電池３０７と認識し、Ｓ６１１に進む。

Ｓ６１１では、カメラコントローラ２０１は、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能付き電池３０６（電池Ａ）と残量検出機能無し電池３０７（電池Ｂ）が装填されていると決定し、残量検出機能無し電池３０７（電池Ｂ）の残量が特定値以上か否かを判定する。残量検出機能無し電池３０７の残量が特定値以上であれば、使用者が予め優先使用電池として設定していた通り、残量検出機能無し電池３０７を優先して使用することを決める。そして、カメラコントローラ２０１は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能無し電池３０７（電池Ｂ）からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ６１２）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６１３）。

一方、Ｓ６１１において、残量検出機能無し電池３０７の残量が特定値を下回っている場合は、カメラコントローラ２０１は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する。この指令によって電池選択制御回路２３０を残量検出機能付き電池３０６（電池Ａ）からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ６１４）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６１５）。

Ｓ６０４にて電池Ａを残量検出機能無し電池とみなした場合は、Ｓ６１６で、カメラコントローラ２０１は、第２の電池ホルダ２２９Ｂに装填されている電池Ｂのコントローラに所定の通信を行う。カメラコントローラ２０１は、所定時間の間、該電池Ｂのコントローラからの応答を待つ（Ｓ６１７）。該電池Ｂのコントローラから応答があった場合は、カメラコントローラ２０１はその電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識して、Ｓ６１８に進む。該電池Ｂにコントローラがなく、応答がなかった場合は、カメラコントローラ２０１は、電池Ｂを残量検出機能無し電池（図には通常電池と記す）３０７と認識し、Ｓ６２４に進む。

Ｓ６２４では、カメラコントローラ２０１は、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能無し電池３０７が２個装填されていると決定し、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する。この指令によって電池選択制御回路２３０を２個の残量検出機能無し電池を並列接続してカメラ１０１（負荷３０２）に給電（並行給電）を行う状態に切り換える。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池から並行給電中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６２５）。

Ｓ６１７において電池Ｂを残量検出機能付き電池と認識してＳ６１８に進んだ場合は、Ｓ６１８で該残量検出機能付き電池の残量を確認した後、Ｓ６１９で電池Ａである残量検出機能無し電池の残量が特定値以上か否かを判別する。残量検出機能無し電池の残量が特定値以上である場合は、Ｓ６２０，６２１に進む。Ｓ６２０，６２１の処理は、前述したＳ６１２，６１３と同様である。また、該残量検出機能無し電池の残量が特定値を下回っている場合は、Ｓ６２２，６２３に進む。Ｓ６２２，６２３の処理は、前述したＳ６１４，６１５と同様である。

また、Ｓ６０７において電池Ｂも残量検出機能付き電池と認識してＳ６０８に進んだ場合は、その電池Ｂの残量情報を該電池Ｂのコントローラとの通信により取得した後、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信する（Ｓ６０９）。この指令によって電池選択制御回路２３０を２個の残量検出機能付き電池を並列接続してカメラ１０１（負荷３０２）に給電（並行給電）を行う状態に切り換える。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池から並行給電中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６１０）。

さらに、Ｓ６０２において、バッテリーグリップ１０６に電池が１個しか装填されていないと判別した場合は、その電池が残量検出機能付きか否かを判定する（Ｓ６２６）。判定方法は、Ｓ６０３，６０４等で行った方法と同じである。

そして、残量検出機能付き電池であった場合は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能付き電池からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ６２７）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能付き電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６２８）。

一方、残量検出機能無し電池であった場合は、電池選択制御回路２３０に対して切り換え指令を送信し、電池選択制御回路２３０を残量検出機能無し電池からカメラ１０１（負荷３０２）に単独で給電（独立給電）を行う状態に切り換える（Ｓ６２９）。また、カメラコントローラ２０１は、ＬＣＤパネル１１９に残量検出機能無し電池を単独使用中であることを使用者に知らせるマークと残量を表示する（Ｓ６３０）。

なお、Ｓ６０９，６２４において、両方の電池ホルダに同じ種類の電池が装填された場合に並行給電を行う例を示したが、これらのステップにおいて一方の電池から独立給電を行うようにしてもよい。

本実施例によれば、バッテリーグリップ１０６に残量検出機能付き電池と残量検出機能無し電池とが装填された場合には、一方の電池からカメラ１０１に対して独立給電を行う。このため、残量検出システムが複雑にならず、残量検出精度を向上させることができる。また、本実施例では、使用者が優先使用電池として選択した残量検出機能無し電池からのカメラ１０１への給電を優先する。これにより、例えば、１回のカメラの使用によって多くの画像を撮影する際に、最初に残量検出機能無し電池を使用して次に残量検出機能付き電池を使用するこで、カメラ使用の後半に正確な撮影回数予測を望む使用者の意図を反映することができる。つまり、すべての電池残量が無くなる前に、計画的に撮影を終えることができる。

なお、上記各実施例においては、デジタルカメラとバッテリーグリップを含む電子機器システムについて説明したが、本発明は、ビデオカメラ、パーソナルコンピュータ、携帯電話その他の電子機器と電池装置を含む電子機器システムについても適用できる。

また、上記各実施例では、電子機器に着脱可能な電池装置を用いた場合について説明したが、電池装置が電子機器に内蔵され、双方のマイクロコンピュータが通信を行えるように構成されている場合にも、本発明を適用することができる。

さらに、上記各実施例は、本発明を実施する場合の例にすぎず、適宜変更や変形が可能である。

本発明の実施例１，２であるカメラシステムの外観を示す正面図及び側面図。 実施例１，２であるカメラシステムの外観を示す背面図。 実施例１，２のカメラシステムの電気回路構成を示すブロック図。 図２に示したバッテリーグリップの電力供給系統及び通信系統を示したブロック図。 実施例１，２において優先使用電池を設定するためのフローチャート。 実施例１，２における優先使用電池の設定画面の例を示す図。 実施例１における電池切り換えシーケンスを示すフローチャート。 実施例１における電池切り換えシーケンスを示すフローチャート。 実施例２における電池切り換えシーケンスを示すフローチャート。 実施例２における電池切り換えシーケンスを示すフローチャート。 実施例１，２における電池マークの例を示す図。 実施例１，２における電池マークの例を示す図。

符号の説明

１０１ カメラ
１０２ レンズ
１０５ フラッシュユニット
１０６ バッテリーグリップ
１１０ メニューボタン
１１６ セットボタン
１１７ 十字ボタン
１１９ ＬＣＤパネル
２０１ カメラコントローラ
２０２ 画像処理コントローラ
２０３ ＡＦセンサ
２０４ ＡＥセンサ
２３０ 電池選択制御回路
２２９，２２９Ａ，２２９Ｂ 電池ホルダ

Claims (32)

1. 電子機器であって、
   残量に関する情報を前記電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにする第１の制御手段と、
   前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにする第２の制御手段と
   を有することを特徴とする電子機器。
2. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池が優先されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池が優先されている場合に、前記第１の電池の残量が第１の所定値よりも低い場合、前記第１の制御手段は、前記第２の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
4. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第２の電池が優先されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第２の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電子機器。
5. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第２の電池が優先されている場合に、前記第２の電池の残量が第２の所定値よりも低い場合、前記第１の制御手段は、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子機器。
6. 所定の情報を前記第１の電池に送信する送信手段と、
   前記所定の情報に対応する応答に基づいて、前記出力手段が前記第１の電池に含まれているか否かを判定する判定手段と
   をさらに有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子機器。
7. 前記電子機器は、撮像装置を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子機器。
8. 前記電子機器は、携帯電話を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電子機器。
9. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第２の制御手段は、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電子機器。
10. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の電子機器。
11. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池が使用されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の電子機器。
12. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されている場合に、前記第１の制御手段は、前記出力手段から出力された前記残量に関する情報を用いて、前記第１の電池の残量を通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の電子機器。
13. 残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、
    前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと
    を有することを特徴とする制御方法。
14. 残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、
    前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれている場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
15. コンピュータを請求項１から１２のいずれか１項に記載の電子機器として機能させるためのプログラム。
16. 請求項１５に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
17. 電子機器であって、
    残量に関する情報を前記電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにする第１の制御手段と、
    前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにする第２の制御手段と
    を有することを特徴とする電子機器。
18. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池が優先されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１７に記載の電子機器。
19. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池が優先されている場合に、前記第１の電池の残量が第１の所定値よりも低い場合、前記第１の制御手段は、前記第２の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１７または１８に記載の電子機器。
20. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第２の電池が優先されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第２の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１７から１９のいずれか１項に記載の電子機器。
21. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第２の電池が優先されている場合に、前記第２の電池の残量が第２の所定値よりも低い場合、前記第１の制御手段は、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されるようにすることを特徴とする請求項１７から２０のいずれか１項に記載の電子機器。
22. 所定の情報を前記第１の電池に送信する送信手段と、
    前記所定の情報に対応する応答に基づいて、前記出力手段が前記第１の電池に含まれているか否かを判定する判定手段と
    をさらに有することを特徴とする請求項１７から２１のいずれか１項に記載の電子機器。
23. 前記電子機器は、撮像装置を含むことを特徴とする請求項１７から２２のいずれか１項に記載の電子機器。
24. 前記電子機器は、携帯電話を含むことを特徴とする請求項１７から２２のいずれか１項に記載の電子機器。
25. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第２の制御手段は、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１７から２４のいずれか１項に記載の電子機器。
26. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１７から２５のいずれか１項に記載の電子機器。
27. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されている場合に、前記第１の制御手段は、前記第１の電池が使用されていることを通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１７から２６のいずれか１項に記載の電子機器。
28. 前記出力手段が前記第１の電池に含まれ、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合であって、前記第１の電池から前記電子機器に電力が供給されている場合に、前記第１の制御手段は、前記出力手段から出力された前記残量に関する情報を用いて、前記第１の電池の残量を通知するための処理を行うことを特徴とする請求項１７から２７のいずれか１項に記載の電子機器。
29. 残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、
    前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと
    を有することを特徴とする制御方法。
30. 残量に関する情報を電子機器に出力するための出力手段が第１の電池に含まれ、前記出力手段が第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池のいずれか一つから前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと、
    前記出力手段が前記第１の電池に含まれず、前記出力手段が前記第２の電池に含まれていない場合に、前記第１の電池及び前記第２の電池から並行して前記電子機器に電力が供給されるようにするステップと
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
31. コンピュータを請求項１７から２８のいずれか１項に記載の電子機器として機能させるためのプログラム。
32. 請求項３１に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。