JP5086404B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は遊技機に関し、特に、遊技球が転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部を球循環通路の一部に形成したものである。

従来、パチンコ遊技機においては、発射ハンドルが回動操作されると、貯留皿から球発射部に供給された遊技球が、その球発射部により遊技盤に形成された遊技領域へ発射される。貯留皿に複数の遊技球が存在する場合には、複数の遊技球が約０．６秒間隔で連続発射される。遊技領域には複数の入賞口が設けられており、遊技球が入賞口に入賞した場合、遊技球の入賞１個につき複数（数個から十数個）の遊技球を獲得することができる。

遊技領域に入賞口として始動口と開閉式の大入賞口とが設けられた近年主流のパチンコ遊技機では、遊技球が始動口に入賞した場合に大当り抽選が行われ、その大当り抽選で当選した場合、通常は閉塞の大入賞口が複数ラウンドに亙って開閉する大当り遊技が発生する。この大当り遊技の発生により、短期間に複数の遊技球が大入賞口に入賞するため、大量（数百個から千数百個程度）の遊技球を獲得することができる。

一般的なパチンコ遊技機では、獲得した遊技球は全て貯留皿に払出される。故に、大当り遊技が発生した場合、貯留皿の遊技球はオーバーフローになるため、払出された遊技球の多くを貯留皿から外部へ取出し貯留箱（所謂、ドル箱）に入れ持球として保管し、後に、その持球を貯留皿に入れて使用することができる。通常、持球が無い場合、大当り遊技が発生するまでは、パチンコ遊技機に並設の球購入装置によって遊技球を複数（例えば、２５個）ずつ購入し貯留皿に入れて使用することになる。

複数のパチンコ遊技機を島構造体に設置したパチンコ遊技設備では、一般に、各パチンコ遊技機と島構造体とに亙って、各パチンコ遊技機の遊技領域を介して遊技球を循環させる球循環通路が設けられている。この球循環通路において、島構造体に複数のパチンコ遊技機に共通の島側球供給通路と島側球排出通路とが設けられ、各パチンコ遊技機に、島側球供給通路から遊技球を貯留皿（即ち、球発射部）に供給する球供給通路と、遊技領域（アウト口等）から遊技球を島側球排出通路へ排出する球排出通路とが設けられている。

一方、遊技球を外部へ取出し不可能に封入した球封入式のパチンコ遊技機が実用化されている。この球封入式のパチンコ遊技機では、そのコンピュータにより、遊技球の購入数、発射数、獲得数等が管理され、故に、所定数（例えば、数百個から数千個程度）の遊技球を遊技機内で循環させるように封入して遊技可能に構成することができる。島構造体の島側球供給通路と島側球排出通路とを省略することもできる。

ところで、従来のパチンコ遊技設備では、通常、パチンコ遊技機の実稼働時外に、多数の遊技球をパチンコ遊技機から島側球排出通路を介して一括的に回収して専用の洗浄装置により洗浄する。しかし、このような遊技球の洗浄は非常に大掛かりな作業になるため、また、複数の球封入式のパチンコ遊技機から多数の遊技球を回収して洗浄することは不合理であると考えられるため、そして、パチンコ遊技機の実稼働時に循環している遊技球をクリーニングすべき要請から、次の技術が開発されている。

特許文献１のパチンコ遊技機（図１）では、発射された遊技球を遊技領域へ導く球発射通路の外側レールに、遊技球をクリーニングする研磨部材が設けられている。特許文献２のパチンコ遊技機（図５）では、遊技領域の右端側部分に別途レールで仕切られて、そのレールと外側レールとで球研磨通路が形成され、その球研磨通路の外側レールに研磨部材が設けられている。球研磨通路の上流端が開閉部材で開閉され、遊技球をクリーニングする場合、開閉部材が開けられた状態で、遊技球が右打ちされると球研磨通路に導入され研磨部材でクリーニングされる。特許文献３のパチンコ遊技機（図１）では、球排出通路の一部が傾斜直線状の研磨樋により形成され、この研磨樋に複数の切込みが形成され、その複数の切込みの段部で遊技球がクリーニングされる。

特許文献４のパチンコ遊技機（図１、図８）では、遊技球を球発射部に供給する球供給通路の一部がＵ字状通路に形成され、スプロケットと電動モータとを有する球搬送機構により、Ｕ字状通路の上昇通路で遊技球が上方へ搬送され、その上昇通路に遊技球と接触するようにクリーニング部材が配設されている。特許文献５（図１、図１２）のパチンコ遊技設備では、島構造体において、島側球排出通路側から島側球供給通路側へ至る上昇通路が設けられ、特許文献４と同様の球搬送機構により、上昇通路で遊技球が上方へ搬送され、その上昇通路に遊技球と接触するように研磨テープが配設されている。

特許文献４，５のクリーニング技術は、何れも、球搬送機構の駆動力を利用して遊技球をクリーニングするものである。特許文献６のパチンコ遊技機（図５、図７参照）では、遊技球を球発射部に供給する球供給通路の直線通路部に沿って細長いブラシ部材が配設され、そのブラシ部材が電動モータにより回転駆動され遊技球をクリーニングする。

特開平９−２０１４６９号公報 特開２００８−１３２２３０号公報 実開平６−５６７８号公報 特開２００２−１７７４６６号公報 特開平９−２９９５８３号公報 特開２００４−８１５８４号公報

特許文献４〜６のパチンコ遊技機やパチンコ遊技設備では、何れも、遊技球をクリーニングするために、電動モータ（駆動源）とその電動モータで駆動される部材（スプロケットやブラシ部材）が別途必要になるため、構造が複雑化し、製作コストが高価になり、消費電力も増えるためランニングコストが高価になり、故障の虞も高くなる。一方、特許文献１〜３のパチンコ遊技機では、遊技球をクリーニングする為の電動モータやその電動モータで駆動される部材を必要としないため、前記課題の改善が図られる。

しかし、特許文献１のパチンコ遊技機では、研磨部材が球発射通路の外側レールに設けられ、遊技球が発射後遊技領域へ導入されるまでの運動エネルギーを利用して、遊技球をクリーニングするため、遊技領域への遊技球の発射（つまり、遊技）に悪影響を与える。つまり、遊技球の遊技領域への導入速度が不安定になり、遊技者が発射ハンドルを操作して遊技球を所望の位置へ狙い打ちすることが難しくなる虞がある。更に、研磨部材の配置領域が大きいこと、見栄えが悪いこと、等の問題もある。

特許文献２のパチンコ遊技機では、遊技領域の右端側部分に、別途レールを設置して球研磨通路を設けなければならないため、しかも、その球研磨通路の上流端を開閉させなければならないため、遊技球をクリーニングする為の構成が非常に複雑化する。また、パチンコ遊技機の実稼働時（遊技中）に循環している遊技球をクリーニングすべきものではない。しかも、特許文献１のパチンコ遊技機と同様、研磨部材の配置領域が大きいこと、見栄えが悪いこと、等の問題もある。

特許文献３のパチンコ遊技機では、球排出通路の一部を形成する傾斜直線状の研磨樋で遊技球がクリーニングされるが、研磨樋の長さ、つまり、遊技球が研磨樋を転動する距離が短いため、クリーニング機能が低い。そこで、研磨樋の長さを長くする場合、研磨樋は傾斜直線状の部材であるため、研磨樋の大型化及び高コスト化を招き、研磨樋の設置スペースを確保することができない虞も高くなる。

本発明の目的は、パチンコ遊技機の実稼働時に、球循環通路を循環している遊技球をクリーニングすることができ、そのクリーニングのために、遊技球の位置エネルギーを利用して、駆動手段を別途必要としないこと、構造を簡単化、コンパクト化すること、製作コスト、ランニングコストを安価にすること、設置スペースを容易に確保すること、遊技領域への遊技球の発射（つまり、遊技）に悪影響を与えないようにすること、等である。

請求項１の発明は、遊技盤(10)に形成された遊技領域(11)へ遊技球(B)を発射する球発射部(14)と、球発射部(14)に遊技球(B)を供給する球供給通路(31)と遊技領域(11)から遊技球(B)を排出する球排出通路(32)とを有し遊技領域(11)を介して遊技球(B)を循環させる球循環通路(30)の少なくとも一部とを備えた遊技機(1)において、前記遊技球(B)が転動して反復的に回転運動しながら落下する渦巻き状の螺旋溝(40a)を有する転動通路形成部材(40)を前記球循環通路(30)に設け、前記螺旋溝(40a)の底面(40a1)は、遊技球(B)との接触により遊技球(B)をクリーニングする機能を有し、前記螺旋溝(40a)を遊技球(B)が反復的に回転運動しながら落下し得るように、前記螺旋溝(40a)に遊技球(B)を導入させるように構成したことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記螺旋溝(40a)を複数の遊技球(B)が衝突せずに順次反復的に回転運動しながら落下可能に構成したことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記転動通路形成部材(40)に交換可能に装着されたシート状又は膜状の研磨部材(42)により前記螺旋溝(40a)の底面(40a1)が形成されたことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記研磨部材(42)が渦巻き状に形成されたことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１〜４の何れか１項の発明において、前記遊技球(B)を外部へ取出し不可能に封入した球封入式の遊技機(1)であることを特徴とする。

本発明の遊技機によれば、遊技機の実稼働時に、球循環通路を循環している遊技球が転動通路形成部材の螺旋溝に導入されてクリーニング機能を有する螺旋溝の底面を転動して回転運動しながら落下するから、その遊技球をクリーニングすることができる。転動通路形成部材の螺旋溝により、個々の遊技球を回転運動させながら落下させるように整然と案内し螺旋溝の底面に確実に接触させるので、個々の遊技球を確実にクリーニングすることができる。そのクリーニングのために、遊技球の位置エネルギーを利用して、駆動手段を別途必要としないため、更に、転動通路形成部材は遊技球を反復的に回転運動させながら落下させるものであるので、転動通路形成部材の構造を簡単化、コンパクト化することができる。従って、転動通路形成部材の製作コスト、ランニングコストを安価にすることができ、設置スペースを容易に確保することができ、しかも、遊技領域への遊技球の発射（つまり、遊技）に悪影響を与えないようにすることができ、尚且つ見栄えを悪化させないようにすることができる。

パチンコ遊技ユニットの斜視図である。 パチンコ遊技ユニットの正面図である。 パチンコ遊技ユニットの分解斜視図である。 球循環装置の斜視図である。 パチンコ遊技機と球循環装置の斜視図である。 球循環装置の分解斜視図である。 パチンコ遊技機と球循環装置の構成を示すブロック図である。 実施例１の転動通路形成部材を含む要部の斜視図である。 実施例１の転動通路形成部材を含む要部の平面図である。 実施例１の転動通路形成部材を含む要部の後側から斜視図である。 実施例１の転動通路形成部材を含む要部の後面図である。 実施例１の転動通路形成部材の分解斜視図である。 実施例２の図８相当図である。 実施例２の図９相当図である。 実施例２の転動通路形成部材を含む要部の正面図である。 実施例３の図９相当図である。 実施例３の転動通路形成部材を含む要部の正面図である。 実施例４の図９相当図である。 実施例５の図９相当図である。 実施例６のパチンコ遊技設備の平面図である。 実施例６の各パチンコ遊技機と球循環装置の構成を示すブロック図である。

本発明は、遊技盤に形成された遊技領域へ遊技球を発射する球発射部と、球発射部に遊技球を供給する球供給通路と遊技領域から遊技球を排出する球排出通路とを有し遊技領域を介して遊技球を循環させる球循環通路とを備え、遊技球を外部へ取出し不可能に封入した球封入式の遊技機に適用されている。

図１〜図３に示すように、パチンコ遊技ユニットＰＵは、ユニットフレームＵＦに、パチンコ遊技機１（遊技機本体１）、洗浄装置２、ＣＲ装置３、第１，第２演出装置４，５、球循環装置６を装備して構成され、パチンコ遊技機１（パチンコ遊技ユニットＰＵ）は、複数（例えば、約３千個）の遊技球Ｂを外部へ取出し不可能に封入した球封入式のパチンコ遊技機１に構成されている。

ユニットフレームＵＦは、メインフレームＵＦａ、メインフレームＵＦａの左側に位置するサブフレームＵＦｂを有し、メインフレームＵＦａは前側（正面）を向いて、また、サブフレームＵＦｂは多少前方斜め右側を向いて、両フレームＵＦａ，ＵＦｂが遊技者の着座位置の方に向くように形成されている。

メインフレームＵＦａにパチンコ遊技機１と洗浄装置２とが組付けられ、サブフレームＵＦｂにＣＲ装置３と第１，第２演出装置４，５とが組付けられ、両フレームＵＦａ，ＵＦｂに亙って（主に、パチンコ遊技機１（メインフレームＵＦａ側）に）球循環装置６が組付けられている。

図１〜図７に示すように、パチンコ遊技機１は、遊技領域１１を前面側に形成する遊技盤１０、遊技盤１０（遊技領域１１）の前側を開閉する前面ガラス１３を有する開閉扉１２、遊技領域１１に遊技球Ｂを発射する球発射部１４（打撃槌等を有する）及び発射ハンドル１５、遊技盤１０に設けられた可動装置（大入賞口装置、演出用役物装置等）の制御等、遊技に関する各種制御処理を実行する遊技制御装置（図示略）を備えている。

遊技盤１０の遊技領域１１の下側部分に球発射部１４が設けられ、開閉扉１２の前面ガラス１３の右下側部分に発射ハンドル１５が設けられている。発射ハンドル１５を回動操作することで球発射部１４が作動し、その球発射部１４により、球発射部１４に供給された遊技球Ｂが発射される。発射された遊技球Ｂは、球発射通路１１ａにより遊技領域１１の上部に案内投入される。開閉扉１２には前面ガラス１３の下側に前方へ張出す下部張出部１２ａが形成され、この下部張出部１２ａに遊技操作盤１６が取付けられている。

球発射部１４には、球循環装置６の上皿ユニット２６によって遊技球Ｂが案内され、その上皿ユニット２６には、その左後部の球受皿部２６ａに球循環装置６の小ストック部２１から遊技球Ｂが案内されてくる。上皿ユニット２６は、球発射部１４に供給する複数（例えば、百個程度）の遊技球Ｂを貯留可能であり、この複数の遊技球Ｂの少なくとも一部については、外部から視認可能になっている。

遊技領域１１には、多数の障害釘と始動口と開閉式の大入賞口とを含む複数の入賞口とが適当な配置で設けられ（図示略）、遊技領域１１の下端にアウト口１１ｂが設けられている。遊技領域１１の上部に発射投入された遊技球Ｂは、複数の障害釘に当たって方向を変えながら落下して、複数の入賞口の何れかに入賞した場合、そこから遊技領域１１の外部へ、また、複数の入賞口の何れにも入賞しなかった場合には、最終的にアウト口１１ｂから遊技領域１１の外部へ、夫々、球循環装置６の球排出通路３２によって排出される。

遊技球Ｂが入賞口に入賞した場合、遊技球Ｂの入賞１個につき複数（数個から十数個）の遊技球Ｂを獲得することができる。遊技球Ｂが始動口に入賞した場合には大当り抽選が行われ、その大当り抽選で当選した場合、通常は閉塞の大入賞口が複数ラウンドに亙って開閉する大当り遊技が発生し、この大当り遊技の発生により、複数の遊技球Ｂが大入賞口に入賞するため、大量（数百個から千数百個程度）の遊技球Ｂを獲得することができる。

洗浄装置２は、パチンコ遊技ユニットＰＵ（パチンコ遊技機１）に封入された複数の遊技球Ｂを洗浄液を用いて洗浄するものである。ＣＲ装置３は、現金又は残高情報が記録された遊技カードの投入、更には遊技操作盤１６での操作により、パチンコ遊技機１で使用可能（遊技領域１１へ発射可能）な遊技球Ｂの購入や残高情報の更新、遊技カードの発行や回収を行うものである。第１，第２演出装置４，５は、夫々封入された複数（例えば、約千個）の遊技球Ｂを用いて遊技演出を行うものである。

尚、パチンコ遊技機１の遊技制御装置等のコンピュータによって、遊技球Ｂの購入数、発射数、獲得数等が管理され、（購入数）−（発射数）＋（獲得数）＝（持球数）として逐次算出され、その持球数が０になるまで、遊技球Ｂを遊技領域１１へ発射可能に、球循環装置６と球発射部１４等が制御される。ここで、発射ハンドル１５が回動操作された状態では、持球数が０になるまで、複数の遊技球Ｂが約０．６秒間隔で連続発射される。

次に、球循環装置６について詳しく説明する。
図３〜図７に示すように、球循環装置６は、大ストック部２０、小ストック部２１、洗浄前ストック部２２、第１，第２，第３振分機構２３，２４，２５、上皿ユニット２６、下端受皿２７、第１，第２球搬送機構２８，２９等を備えている。

大ストック部２０は封入された遊技球Ｂの全数（例えば、約３千個）をストック（貯留）可能であり、大ストック部２０の複数の遊技球Ｂは、第１振分機構２３により第１，第２演出装置４，５と小ストック部２１の何れかに振分けられる。例えば、第１，第２演出装置４，５と小ストック部２１に夫々約千個の遊技球Ｂが振分け供給される。

小ストック部２１の複数の遊技球Ｂは、第１搬送機構２８により上方へ搬送されて、第２振分機構２４により洗浄前ストック部２２と上皿ユニット２６と下端受皿２７の何れかに振分けられる。上皿ユニット２６に振分け供給された遊技球Ｂは、この上皿ユニット２６から球発射部１４に供給される。ここで、上皿ユニット２６と第１球搬送機構２８が、球発射部１４に遊技球Ｂを供給する球供給通路３１の一部を形成している。

上皿ユニット２６は、前記持球数が０でない場合、球発射部１４から遊技球Ｂが発射される度に、球発射部１４に遊技球Ｂを供給する。そして、上皿ユニット２６に貯留される遊技球Ｂが不足しないように、第２振分け機構２４、第１球搬送機構２８等により、上皿ユニット２６に遊技球Ｂが供給される。

球発射部１４で発射された遊技球Ｂは、球発射通路１１ａを通って遊技領域１１に投入され、その後、遊技領域１１のアウト口１１ｂと入賞口に連通する球排出通路３２により、遊技領域１１から排出され小ストック部２１に回収される。ここで、小ストック部２１、球供給通路３１（上皿ユニット２６、第１球搬送機構２８）、球排出通路３２等により、遊技領域１１（球発射通路１１ａ）を介して遊技球Ｂを循環させる球循環通路３０が構成されている。この球循環通路３０は全てパチンコ遊技機１に設けられている。

第１，第２演出装置４，５の複数の遊技球Ｂは、第３振分機構２５により洗浄前ストック部２２と下端受皿２７の何れかに振分けられる。洗浄前ストック部２２に振分け供給された遊技球Ｂは、そこから洗浄装置２に供給され、洗浄装置２で洗浄された後に、下端受皿２７に供給される。下端受皿２７に供給された遊技球Ｂは、第２球搬送機構２９により上昇されて大ストック部２０に供給される。

図６〜図１２に示すように、このパチンコ遊技機１には、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４を球循環通路３０の一部に形成する螺旋溝４０ａを有する転動通路形成部材４０が設けられている。この転動通路部３４は、球循環通路３０の球排出通路３２に設けられている。

転動通路形成部材４０等について詳しく説明する。
球排出通路３２において、その上流側部分にＴ字状の球集合通路部３３を形成する球集合通路形成部材３５が設けられ、その球集合通路部３３の下流側に螺旋状の転動通路部３４を形成可能な転動通路形成部材４０が設けられている。

球集合通路形成部材３５の下方近傍に転動通路形成部材４０が配置され、転動通路形成部材４０の下方近傍に小ストック部２１が配置されている。遊技領域１１のアウト口１１ｂや入賞口から排出された複数の遊技球Ｂは、球集合通路部３３により集合され、順次、その下端から放出されて転動通路部３４へ移行され、その転動通路部３４を反復的に回転運動しながら落下し、その下端から放出され小ストック部２１に回収される。

尚、小ストック部２１は上方を開口した横長箱状に形成され、この小ストック部２１の右部上方に転動通路形成部材４０が配置されている。小ストック部２１の底面は左前方に向かって下側へ傾斜しており、転動通路形成部材４０から回収された複数の遊技球Ｂは、小ストック部２１の左前部へ移動し、そこから第１搬送機構２８に供給される。

転動通路形成部材４０は、その螺旋溝４０ａの底面４０ａ１が、遊技球Ｂが回転運動する転動面４０ａ１をなし、その螺旋溝４０ａ（転動面４０ａ１）の中心下端側（螺旋溝４０ａの下流端）に落下孔４０ｂを有する。

例えば、螺旋溝４０ａは、その外周端（上流端）から約２．５〜３周して中心（下流端）に至るように形成され、その勾配は５度程度ある。球集合通路部３３の下流端から、後方（水平方向）へ適当な速度で放出されて、螺旋溝４０ａにおける上端且つ左端の上流端に移行され、この螺旋溝４０ａを数秒間（例えば、３〜５秒程度）に亙って平面視にて時計回り方向へ数回転（例えば、２．５〜３回転）しつつ落下して通過し、最終的に落下孔４０ｂから小ストック部２１に落下する。

螺旋溝４０ａの底面４０ａ１は、遊技球Ｂとの接触により遊技球Ｂをクリーニングする機能を有する。転動通路形成部材４０は、螺旋溝４０ａと略同形の螺旋溝部分４１ａを有する合成樹脂製の本体部材４１と、その螺旋溝部分４１ａの底面全体に交換可能に装着されたシート状又は膜状の研磨部材４２とを有し、この研磨部材４２により螺旋溝４０ａの底面４０ａ１が形成されて、クリーニング機能が得られる。

研磨部材４２は、遊技球Ｂに比較的高摩擦を付与する材質で構成されて、遊技球Ｂの汚れを取るように遊技球Ｂを研磨する。この研磨部材４２は渦巻き状に形成され、本体部材４１の螺旋溝部分４１ａの底面に密着状にテープ材等で貼付けられている。

転動通路形成部材４０の本体部材４１の上端部に左右１対の突出片４１ｂが一体的に形成され、この１対の突出片４１ｂが、小ストック部２１等に固定の部材にビス等で取付けられ、転動通路形成部材４０はその軸心を鉛直にして安定した状態で固定されている。

尚、転動通路形成部材４０のサイズ、形状（転動面４０ａの傾き等）については、遊技球Ｂの転動通路部３４への移行時の速度や、研磨部材４２と遊技球Ｂとの間に作用する摩擦等を加味して、転動通路部３４に数個（例えば、５〜６個）の遊技球Ｂが同時に滞在し且つできるだけ衝突せずにスムーズに転動し得るように、そして、所望のクリーニング機能が得られるように、適宜設定される。

このパチンコ遊技機１（球循環装置６）によれば、次の効果を奏する。
遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４を球循環通路３０の一部に形成する螺旋溝４０ａを有する転動通路形成部材４０を設け、螺旋溝４０ａの底面４０ａ１は、遊技球Ｂとの接触により遊技球Ｂをクリーニングする機能を有するので、パチンコ遊技機１の実稼働時に、球循環通路３０を循環している遊技球Ｂが転動通路形成部材４０の螺旋溝４０ａの底面４０ａ１を転動して回転運動しながら落下するから、その遊技球Ｂを確実にクリーニングすることができる。

転動通路形成部材４０の螺旋溝４０ａにより、個々の遊技球Ｂを回転運動させながら落下させるように整然と案内するので、個々の遊技球Ｂを確実にクリーニングすることができる。つまり、遊技球Ｂの汚れを極力除去して、その遊技球Ｂを用いて正常に遊技すること、つまり、正常な遊技球Ｂの発射、障害釘との衝突（跳返り）、入賞口への入賞等を維持することができる。

そのクリーニングのために、遊技球Ｂの位置エネルギーを利用して、駆動手段を別途必要としないため、更に、転動通路形成部材４０は遊技球Ｂを反復的に回転運動させながら落下させるものであるので、転動通路形成部材４０の構造を簡単化、コンパクト化することができる。従って、転動通路形成部材４０の製作コスト、ランニングコストを安価にすることができ、設置スペースを容易に確保することができ、しかも、遊技領域１１への遊技球Ｂの発射（つまり、遊技）に悪影響を与えないようにすることができ、尚且つ見栄えを悪化させないようにすることができる。

転動通路形成部材４０に交換可能に装着されたシート状又は膜状の研磨部材４２により螺旋溝４０ａの底面４０ａ１が形成されているので、転動通路形成部材４０の母体、つまり本体部材４１の構造を簡単にすることができ、そして、研磨部材４２の長期使用によりクリーニング機能が低下した場合には、新しい研磨部材４２に交換することで、クリーニング機能を容易に改善することができる。

球排出通路３２に転動通路部３４を設けたので、遊技球Ｂが遊技領域１１（遊技盤１０）に発射されることで、その遊技球Ｂが汚れた場合でも、遊技領域１１から排出された後、その遊技球Ｂを直ちにクリーニングすることができる。

パチンコ遊技機１は、遊技球Ｂを外部へ取出し不可能に封入した球封入式のパチンコ遊技機１であるので、複数のパチンコ遊技機を島構造体に設置した一般的なパチンコ遊技設備とは異なり、複数の球封入式のパチンコ遊技機１から多数の遊技球Ｂを一括的に回収して洗浄するように構成することは不合理である。

そこで、パチンコ遊技機１に個別に洗浄装置２を設けてあるが、この洗浄装置２を用いて、パチンコ遊技機１の実稼働時に遊技球Ｂを洗浄することは物理的にも規則的にも難しく、故に、転動通路部３４を球循環通路３０の一部に形成する転動通路形成部材４０を設けることで、この転動通路形成部材４０により、パチンコ遊技機１の実稼働時に遊技球Ｂをクリーニングすることができる。

尚、転動通路形成部材４０において、研磨部材４２を省略し、その研磨部材４２に相当し且つ耐久性が比較的高い研磨部を、本体部材４１の螺旋溝部分４１ａの底面に一体的に形成してもよい。転動通路形成部材４０の部品点数が減り、製作コスト的に有利になる。

次に、実施例１の主に転動通路形成部材４０を変更した実施例２以降の実施例について説明する。尚、実施例１と同一又は類似するものについては、同一符号又は類似符号を付して適宜説明を省略し、実施例１と同一又は類似する作用・効果も適宜説明を省略する。

図１３〜図１５に示すように、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４Ａ１，３４Ａ２を球排出通路３２Ａの一部に１対形成する１対の転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２が設けられ、この１対の転動通路部３４Ａ１，３４Ａ２は、高さ位置を異ならせて比較的接近した位置に配置され且つ直列状に接続されている。各転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２は、実施例１の転動通路形成部材４０と同様の構造である。

転動通路形成部材４０Ａ１が、球集合通路形成部材３５の下方近傍に配置され、転動通路形成部材４０Ａ２は、転動通路形成部材４０Ａ１の斜め右後側且つ斜め下側に配置され、転動通路形成部材４０Ａ２の下方近傍に小ストック部２１が配置されている。１対の転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２は、夫々、その１対の突出片４１ｂが、小ストック部２１等に固定の部材にビス等で取付けられ、その軸心を鉛直にして安定した状態で固定されている。

上側の転動通路部３４Ａ１の下流端（落下孔４０ｂ）と下側の転動通路部３４Ａ２の上流端とを接続する接続通路部３６を球排出通路３２Ａの一部に形成する接続通路形成部材３７が設けられている。この接続通路形成部材３７は、湾曲樋状に形成され、その上端部が上側の転動通路形成部材４０Ａ１の落下孔４０ｂの周囲部に取付けられ、下側の転動通路形成部材４０Ａ２の方へ延びている。

遊技球Ｂは、先ず、球集合通路部３３から、上側の転動通路形成部材４０Ａ１の螺旋溝４０ａの上端側且つ左端側において、後方（水平方向）へ適当な速度で放出されることで、その転動通路部３４Ａ１を数秒間（例えば、３〜５秒程度）に亙って平面視にて時計回り方向へ数回転（例えば、２．５〜３回転）しつつ落下して通過する。

次に、遊技球Ｂは、接続通路部３６から、下側の転動通路形成部材４０Ａ２の螺旋溝４０ａの上端側且つ左端側において、同じく、後方（水平方向）へ適当な速度で放出されることで、その転動通路部３４Ａ２を数秒間（例えば、３〜５秒程度）に亙って平面視にて時計回り方向へ数回転（例えば、２．５〜３回転）しつつ落下して通過する。

このように、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４Ａ１，３４Ａ２を球排出通路３２Ａに１対形成する１対の転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２を設けたことにより、遊技球Ｂが螺旋溝４０ａを転動する距離を長くし、しかも、遊技球Ｂの外周部の一部だけを螺旋溝４０ａのクリーニング機能を有する底面４０ａ１に接触させるのではなく、遊技球Ｂの転動通路形成部材４０Ａ１から転動通路形成部材４０Ａ２への移行により、遊技球Ｂをできるだけ均一的に全体的に螺旋溝４０ａの底面４０ａ１に接触させることもできるため、遊技球Ｂのクリーニング機能を高めることができる。

尚、１対の転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２は高さ位置を異ならせて配置されるが、１対の転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２の水平方向の位置関係については種々考えられる。例えば、上側の転動通路形成部材４０Ａ１の真下に下側の転動通路形成部材４０Ａ２を配置してもよい。また、３個以上の複数の転動通路形成部材を設け、この複数の転動通路部を高さ位置を異ならせて配置し且つ直列状に接続してもよい。

尚、各転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２において、実施例１同様、研磨部材４２を省略し、その研磨部材４２に相当し且つ耐久性が比較的高い研磨部を、本体部材４１の螺旋溝部分４１ａの底面に一体的に形成してもよい。転動通路形成部材４０Ａ１，４０Ａ２の部品点数が減り、製作コスト的に有利になる。

図１６、図１７に示すように、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４Ｂ１，３４Ｂ２を球排出通路３２Ｂの一部に１対形成する１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２が設けられている。この１対の転動通路部３４Ｂ１，３４Ｂ２は、高さ位置を同じにして左右に比較的接近した位置に配置されている。一方の転動通路形成部材４０Ｂ２は、実施例１の転動通路形成部材４０と同様の構造であり、他方の転動通路形成部材４０Ｂ１は、実施例１の転動通路形成部材４０を左右対称にした構造である。尚、転動通路形成部材４０Ｂ１については、転動通路形成部材４０Ｂ２と同一の符号を付して説明する。

球排出通路３２Ｂにおいて、その上流側部分に球集合通路部３３Ｂを形成する球集合通路形成部材３５Ｂが設けられ、その球集合通路部３３Ｂの下流側に１対の転動通路部３４Ｂ１，３４Ｂ２が並列的に設けられている。つまり、球集合通路形成部材３５Ｂの下方近傍に１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２が並列的に配置され、この１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２の下方近傍に小ストック部２１が配置されている。

遊技領域１１のアウト口１１ｂや入賞口から排出された複数の遊技球Ｂは、球集合通路部３３Ｂにより集合され、順次、その下端から放出されるが、その際、１対の転動通路部３４Ｂ１，３４Ｂ２の何れかに振分けられて移行され、１対の転動通路部３４Ｂ１，３４Ｂ２の何れかを反復的に回転運動しながら落下し、その下端から放出され小ストック部２１に回収される。

ここで、遊技球Ｂの球集合通路部３３Ｂから左側の転動通路部３４Ｂ１への移行については、転動通路形成部材４０Ｂ１の螺旋溝４０ａの上端側且つ右端側において前方又は後方へ遊技球Ｂが放出され、また、遊技球Ｂの球集合通路部３３Ｂから右側の転動通路部３４Ｂ２への移行については、転動通路形成部材４０Ｂ２の螺旋溝４０ａの上端側且つ左端側において前方又は後方へ遊技球Ｂが放出される。

尚、１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２は高さ位置を同じにして配置されているが、１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２を高さ位置を異ならせて配置してもよい。また、１対の転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２の水平方向の位置関係についても種々考えられる。また、３個以上の複数の転動通路形成部材を設け、この複数の転動通路部を並列的に配置接続してもよい。

尚、各転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２において、実施例１同様、研磨部材４２を省略し、その研磨部材４２に相当し且つ耐久性が比較的高い研磨部を、本体部材４１の螺旋溝部分４１ａの底面に一体的に形成してもよい。転動通路形成部材４０Ｂ１，４０Ｂ２の部品点数が減り、製作コスト的に有利になる。

図１８に示すように、転動通路形成部材４０Ｃは、その螺旋溝４０Ｃａが長円状螺旋溝４０Ｃａに形成されている。

図１９に示すように、転動通路形成部材４０Ｄは、その螺旋溝４０Ｄａが楕円状螺旋溝４０Ｄａに形成されている。

図２０、図２１に示すように、パチンコ遊技設備ＰＥは、複数のパチンコ遊技機１Ｅを島構造体ＩＥに設置したものであり、各パチンコ遊技機１Ｅは、遊技球Ｂを外部へ取出し可能にした球非封入式のパチンコ遊技機１Ｅに構成され、実施例１のパチンコ遊技機１と同様の遊技領域１１、球発射通路１１ａ、アウト口１１ｂ、球発射部１４等を有するとともに、球非封入式用の上皿ユニット５５、払出機構５６を有する。

即ち、このパチンコ遊技機１Ｅでは、従来通り、持球Ｂが無い場合、パチンコ遊技機１Ｅに並設の球購入装置（図示略）によって遊技球Ｂを複数（例えば、２５個）ずつ購入して上皿ユニット５５に入れて使用し、その複数の遊技球Ｂは、上皿ユニット５５によって球発射部１４に順次供給される。遊技球Ｂが遊技領域１１の入賞口に入賞した場合、獲得した遊技球Ｂは払出機構５６により上皿ユニット５５に全て払出される。

故に、遊技球Ｂが遊技領域１１の始動口に入賞して、大当り抽選で当選し、遊技領域１１の大入賞口が複数ラウンドに亙って開閉する大当り遊技が発生した場合、短期間に複数の遊技球Ｂが大入賞口に入賞するため、大量（数百個から千数百個程度）の遊技球Ｂを獲得することができるが、上皿ユニット５５に払出された遊技球Ｂはオーバーフローになるため、その遊技球の多くを上皿ユニット５５から外部へ取出し貯留箱（所謂、ドル箱）に入れ持球として保管し、後に、その持球を貯留皿に入れて使用することができる。

このパチンコ遊技設備ＰＥでは、各パチンコ遊技機１Ｅと島構造体ＩＥとに亙って、各パチンコ遊技機１Ｅの遊技領域１１を介して遊技球Ｂを循環させる球循環通路３０Ｅが設けられている。この球循環通路３０Ｅにおいて、島構造体ＩＥに複数のパチンコ遊技機１Ｅに共通の島側球供給通路５０と島側球排出通路５１とが設けられ、各パチンコ遊技機１Ｅに、島側球供給通路５０から遊技球Ｂを払出機構５６及び上皿ユニット５５（即ち、球発射部１４）に供給する球供給通路３１Ｅと、遊技領域１１（アウト口１１ｂ等）から遊技球Ｂを島側球排出通路５１へ排出する球排出通路３２Ｅとが設けられている。

そして、各パチンコ遊技機１Ｅに、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部３４Ｅを球排出通路３２Ｅの一部に形成する螺旋溝４０Ｅａを有する転動通路形成部材４０Ｅが設けられている。この転動通路形成部材４０Ｅとしては、実施例１〜５の転動通路形成部材４０，４０Ａ１，４０Ａ２，４０Ｂ１，４０Ｂ２，４０Ｃ，４０Ｄの何れかが採用されている。球封入式のパチンコ遊技機１と同様のクリーニング効果が得られる。

尚、実施例１〜６については、パチンコ遊技機の球循環通路の球排出通路の一部に、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部を形成する螺旋溝を有する転動通路形成部材を設けているが、その転動通路形成部材を省略し、或いは、その転動通路形成部材を設けた上で更に、球循環通路の球排出通路以外の通路部（例えば、球供給通路部の一部）に、遊技球Ｂが転動して反復的に回転運動しながら落下する転動通路部を形成する螺旋溝を有する転動通路形成部材を設けてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、前記開示事項以外の種々の変更を付加して実施可能である。例えば、転動通路形成部材の螺旋溝の側面（特に、外側面）に遊技球をクリーニングする機能（研磨部材）を設けてもよい。

また、本発明は、前記の球封入式のパチンコ遊技機以外の種々の球封入式のパチンコ遊技機への適用が可能であり、また、前記の球非封入式のパチンコ遊技機以外の種々の球非封入式のパチンコ遊技機への適用も可能である。

Ｂ 遊技球
１，１Ｅ パチンコ遊技機
１０ 遊技盤
１１ 遊技領域
１４ 球発射部
３０，３０Ｅ 球循環通路
３１，３１Ｅ 球供給通路
３２，３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｅ 球排出通路
３４，３４Ａ１，３４Ａ２，３４Ｂ１，３４Ｂ２，３４Ｅ 転動通路部
４０，４０Ａ１，４０Ａ２，４０Ｂ１，４０Ｂ２，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ 転動通路形成部材
４０ａ，４０Ｃａ，４０Ｄａ，４０Ｅａ 螺旋溝
４０ａ１ 底面
４２ 研磨部材

Claims (5)

1. 遊技盤に形成された遊技領域へ遊技球を発射する球発射部と、球発射部に遊技球を供給する球供給通路と遊技領域から遊技球を排出する球排出通路とを有し遊技領域を介して遊技球を循環させる球循環通路の少なくとも一部とを備えた遊技機において、
   前記遊技球が転動して反復的に回転運動しながら落下する渦巻き状の螺旋溝を有する転動通路形成部材を前記球循環通路に設け、
   前記螺旋溝の底面は、遊技球との接触により遊技球をクリーニングする機能を有し、
   前記螺旋溝を遊技球が反復的に回転運動しながら落下し得るように、前記螺旋溝に遊技球を導入させるように構成したことを特徴とする遊技機。
2. 前記螺旋溝を複数の遊技球が衝突せずに順次反復的に回転運動しながら落下可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記転動通路形成部材に交換可能に装着されたシート状又は膜状の研磨部材により前記螺旋溝の底面が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
4. 前記研磨部材が渦巻き状に形成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
5. 前記遊技球を外部へ取出し不可能に封入した球封入式の遊技機であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機。