JP5084659B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを収納する給紙カセットのカセット本体に別体で後端規制部材を設けたものに関する。

従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート給送装置としては、画像形成装置本体にシート収納部である給紙カセットを引出し可能に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。

ここで、給紙カセットのシートが収納されるカセット本体には、収納できる最大サイズのシートより小さいサイズのシートを収納する際、収納されるシートのシート給送方向上流側端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。

そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端位置を規制する一方、後端規制部材によってシートの後端を規制し、シートの先端位置を常に所定のシート給送可能位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に装着した際、シートのサイズによらず、安定したシートの給送を行うことができる。

ところで、近年、スペース効率を向上させるため画像形成装置の小型化が図られているが、このように画像形成装置を小型化した場合、使用されるシートより、言い換えれば給紙カセットより画像形成装置本体の方が短くなる場合がある。この場合、給紙カセットを画像形成装置本体に装着すると、画像形成装置本体から給紙カセットが突き出した状態となり、スペース効率が悪くなる。

そこで、このような問題を解決するため、カセット本体に後端規制部材を別体に引き出し可能に設け、シートのサイズに応じて後端規制部材を引き出して使用するようにした伸縮式の給紙カセットがある（特許文献１参照）。

ここで、このような伸縮式の給紙カセットにおいて、カセット本体は画像形成装置本体と略同サイズもしくはそれ以下の大きさにしている。そして、カセット本体サイズより大きなサイズのシートを収納する場合、後端規制部材を、シートの画像形成装置本体からの突出分だけ引き出して使用するようにしている。

なお、このような従来の給紙カセットにおいて、後端規制部材はロック部材により引き出し位置又は収納位置でロックされており、後端規制部材を引き出す際、又は収納する際には、ロック部材のロックを解除するようにしている。

また、より小さなサイズのシートを給紙カセットに収納可能にするために、後端規制部材を２体化して大サイズ用の後端規制部材と小サイズ用の後端規制部材を設けて対応している。なお、カセット本体にはシートをシート給送ローラに押し付けるための中板が設けられているが、この中板には、小サイズ用の後端規制部材の移動が可能となるよう切り込みが形成されている。そして、小サイズ用の後端規制部材は、この切り込み内を移動できるよう大サイズ用の後端規制部材よりも小さな形状となっている。

図２２は、このような従来の伸縮式の給紙カセットの斜視図である。図２２において、１０２は伸縮式の給紙カセット、１０３はカセット本体、１０４はカセット本体１０３にスライド可能に設けられた第１後端規制部材である。この第１後端規制部材１０４には、第１後端規制部材１０４をカセット本体１０３にロックするための不図示のロック部材と、ロック部材によるロックを解除する第１後端規制部材用のロック解除レバー１０６が設けられている。

１０５は第１後端規制部材１０４にスライド可能に設けられた小サイズ用の第２後端規制部材である。この第２後端規制部材１０５には、第２後端規制部材１０５をカセット本体１０３にロックするための不図示のロック部材と、ロック部材によるロックを解除する第２後端規制部材用のロック解除レバー１０７が設けられている。１０８は、カセット本体１０３に上下方向に回動可能に設けられた中板であり、この中板１０８には、第２後端規制部材１０５が進入する切り込み１０８ａが形成されている。

そして、給紙カセット１０２にシートを収納する際には、ロック解除レバー１０６，１０７により第１及び第２後端規制部材１０４，１０５のロックを解除し、第１及び第２後端規制部材１０４，１０５をシートサイズに応じた位置に移動させる。

例えば、小サイズシートを収納する際は、図２３の（ａ）に示すように、第２後端規制部材１０５のみを、中板１０８に形成された切り込み内を進入させて使用する。また、大サイズのシートを収納する際は、図２３の（ｂ）に示すようにカセット本体１０３から第１及び第２後端規制部材１０４，１０５を引き出して使用するようにしている。
特開２００１−９７５６１号公報

しかし、このような従来の給紙カセットを備えた従来のシート給送装置及び画像形成装置において、２つの後端規制部材１０４，１０５を移動させる作業がそれぞれ独立している。このため、給紙カセットに、それまで収納されていたシートと異なるサイズのシートを収納する場合、ロックを解除した後、第１及び第２後端規制部材１０４，１０５の両方を操作する必要がある。

つまり、従来の給紙カセットにおいては、シートサイズを変更する際、ユーザは２つのロック解除レバー１０６，１０７を操作して第１及び第２後端規制部材１０４，１０５の伸縮操作を行う必要があり、ユーザビリティが良くないという問題があった。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ユーザビリティを向上させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、給紙カセットに収納されたシートを給送するシート給送装置において、前記給紙カセットは、シートが収納されるカセット本体と、前記カセット本体にスライド可能に設けられ、前記カセット本体に収納されたシートの後端を規制する第１後端規制部材と、前記第１後端規制部材にスライド可能に設けられ、前記カセット本体に収納されたシートの後端を規制する第２後端規制部材と、前記第１後端規制部材を前記カセット本体に保持する第１保持部材と、前記第２後端規制部材を前記第１後端規制部材に保持する第２保持部材と、前記第１後端規制部材及び前記第２後端規制部材を収納されたシートのサイズに応じた後端規制位置に移動する際に操作され、前記第１保持部材による前記第１後端規制部材の保持を解除する第１保持解除部及び前記第２保持部材による前記第２後端規制部材の保持を解除する第２保持解除部と、前記第１保持解除部及び前記第２保持解除部を保持解除方向に移動させる操作部と、を備え、前記第１保持解除部及び前記第２保持解除部はシート給送方向に沿って設けられた２つのカム部をそれぞれ備え、前記２つのカム部は、前記第１後端規制部材及び前記第２後端規制部材の保持を解除する位置に設けられ、前記２つのカム部のうちシート給送方向上流側のカム部は、幅方向において非対称な形状であり、かつ前記第１保持部材の２つのカム部のうちシート給送方向下流側のカム部は、幅方向において上流側のカム部を回避する形状を有することを特徴とする。

本発明によれば、共通の解除手段の操作により、第１保持機構による第１後端規制部材の保持及び第２保持機構による第２後端規制部材の保持を解除して第１及び第２後端規制部材を移動させることができるので、ユーザビリティを向上させることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。

図１において、１はレーザビームプリンタ、１Ａはレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このレーザビームプリンタ１は、スキャナユニット７によって潜像が形成される感光ドラム６、感光ドラム６にトナー像を形成するよう潜像をトナーを用いて現像する不図示の現像器、クリーナ等を一体的に包括したプロセスカートリッジＣＡを有している。そして、これら感光ドラム６、不図示の現像器等により画像形成部３００を構成している。

また、このレーザビームプリンタ１は、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着された給紙カセット２と、給紙カセット２に収納されたシートＳを給送するシート給送ローラ９とを有し、シートＳを画像形成部３００に給送するシート給送装置１Ｂを備えている。

そして、シートＳに画像を形成する場合は、シート給送部材であるシート給送ローラ９によりシートＳを画像形成部３００に向けて送り出すようにしている。なお、シート給送ローラ９により送り出されたシートＳは、まずシート給送ローラ９と摩擦板１７とにより構成される分離部により一枚ずつ分離給送された後、搬送ローラ対８に搬送される。

次に、シートＳは搬送ローラ対８からレジストローラ対１９に搬送され、レジストローラ対１９よって斜行を補正された後、所定のタイミングで転写ローラ１０と感光ドラム６により構成される転写部１５に搬送される。そして、この転写部１５において、転写ローラ１０により、それまでに感光ドラム６上に形成されたトナー像が転写される。

次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着器１１に搬送され、この定着器１１によって加熱加圧されてトナー像が定着される。この後、シートＳは、シート排出下ローラ１２及びシート排出上ローラ１３によってシート排出トレイ１４上に排出される。

ところで、給紙カセット２は、図２に示すように、シートを収納するカセット本体を構成するカセットケース３と、カセットケース３に上下方向に回動自在に設けられた中板３１と、幅規制板３２と、後端規制板３３とを備えている。中板３１は、シートを積載すると共にシート給送時上方回動し、シートＳをシート給送ローラ９に押し付け、シート給送動作を補助するものであり、この中板３１には、後述する第２後端規制部材５が進入する切り込み３１ａが形成されている。

幅規制板３２は、シートを収納する際にシートの幅方向の端部位置を規制するものである。また後端規制板３３は、シートの後端位置を規制するものであり、この後端規制板３３は、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５とを備えている。

ここで、第１後端規制部材４は、図３に示すようにシートの後端と当接する本体４Ａと、シートの後端部分を支持する支持面４Ｂを備えると共に、カセットケース３にスライド可能に取り付けられている。また、第２後端規制部材５は、この第１後端規制部材４の幅方向中央部に、第１後端規制部材４に対してスライド可能に設けられている。

そして、給紙カセット２にシートが収納される際、シートサイズに応じた位置に幅規制板３２と後端規制板３３とを移動させることにより、幅規制板３２によってシートの端部を規制する一方、第１及び第２後端規制部材４，５によってシートの後端を規制する。これにより、シートのサイズによらず任意のシートにおいて安定したシート給送を行うことができる。

なお、図２は大きなサイズのシートの後端を規制するときの第１及び第２後端規制部材４，５の位置を示している。また、図４は、中板３１のシート給送方向の長さよりも短い、所定サイズ例えばＡ５サイズよりも小さいサイズのシートの後端を規制するときの第２後端規制部材５の位置を示している。なお、この場合、第２後端規制部材５を中板３１に形成された切り込み３１ａ内に進入させることにより、シートの後端を規制するようにしている。

ところで、既述したように第１後端規制部材４は、カセットケース３に対しスライド可能になっている。そして、シートの後端を規制する場合には、第２後端規制部材５と共に第１後端規制部材４を後端規制位置に移動した後、第１及び第２後端規制部材４，５をこの位置に固定（保持）する必要がある。そこで、このように第１及び第２後端規制部材４，５を後端規制位置に固定（保持）するため、本実施の形態においては第１の固定機構２Ａ及び第２の固定機構２Ｂを設けている。

次に、第１後端規制部材４及び第２後端規制部材５を固定する第１及び第２の固定機構２Ａ，２Ｂの構成について説明する。まず、第１後端規制部材４を固定する第１の固定機構２Ａの構成について説明する。

第１の固定機構２Ａは、図５に示すようにカセットケース３の底面３ａに設けられ、複数の三角形状の歯により構成されると共に、シート給送方向に沿って平行に延びた第１係合手段である第１ラック歯列３４と、第２ラック歯列３５を備えている。また、第１の固定機構２Ａは、第１後端規制部材４に回動可能に保持された第１保持部材である第１ロック部材４２を備えている。ここで、この第１ロック部材４２の底面には、第１ラック歯列３４及び第２ラック歯列３５にそれぞれ対応して三角形状の歯により構成される第１歯列４８、第２歯列４９が設けられている。

なお、本実施の形態のように、第１及び第２歯列４８，４９の歯と、第１及び第２ラック歯列３４，３５を三角形状の歯とすることで、機械的に高い保持強度を確保することができる。この結果、第１及び第２歯列４８，４９と、第１及び第２ラック歯列３４，３５のピッチを小さくすることができるようになり、第１後端規制部材４の設定位置を任意の位置に微調整することが可能となる。

また、本実施の形態において、第１歯列４８及び第１ラック歯列３４の歯の形状は、第１後端規制部材４を大サイズ規制方向に移動するときに、大きな抵抗力を発生するように大サイズ規制方向側に略垂直な面を有している。そして、第１後端規制部材４が大サイズ規制方向に力を受けた場合には、第１歯列４８及び第１ラック歯列３４のそれぞれの略垂直な面が圧接するようにしている。

このように、第１後端規制部材４が大サイズ規制方向に力を受けた場合、第１歯列４８及び第１ラック歯列３４のそれぞれの略垂直な面が圧接することにより、この力を受け止めることができ、これにより第１後端規制部材４の高い保持力を確保することができる。

また、第２歯列４９及び第２ラック歯列３５の歯の形状は、第１歯列４８及び第１ラック歯列３４の形状と逆向き、即ち第１後端規制部材４を小サイズ規制方向に移動するときに、大きな抵抗力を発生するように小サイズ規制方向側に略垂直な面を有している。これにより、第１後端規制部材４が小サイズ規制方向に力を受けた場合、この力を、第２歯列４９及び第２ラック歯列３５の略垂直な面が当接することによって受け止めることができ、第１後端規制部材４の高い保持力を確保することができる。

次に、第２後端規制部材５を固定するための第２の固定機構２Ｂの構成について説明する。

第２の固定機構２Ｂは、図６に示すように第１後端規制部材４の支持面４Ｂに設けられ、複数の三角形状の歯により構成されると共に、シート給送方向に沿って平行に延びた第２係合手段である第３ラック歯列３６と、第４ラック歯列３７を備えている。また、第２の固定機構２Ｂは、第２後端規制部材５の本体５１に、上下方向に移動可能に保持される第２保持部材である第２ロック部材５２を備えている。ここで、この第２ロック部材５２の底面には、第３ラック歯列３６及び第４ラック歯列３７にそれぞれ対応して第３歯列５８、第４歯列５９が設けられている。

なお、本実施の形態のように、第３及び第４歯列５８，５９の歯及び第３及び第４ラック歯列３６，３７を三角形状の歯とすることで、機械的に高い保持強度を確保することができる。この結果、第３及び第４歯列５８，５９と第３及び第４ラック歯列３６，３７のピッチを小さくすることができるため、第２後端規制部材５の設定位置を任意の位置に微調整することが可能となる。

また、本実施の形態において、第３歯列５８及び第３ラック歯列３６の歯の形状は、第２後端規制部材５を大サイズ規制方向に移動するときに、大きな抵抗力を発生するように大サイズ規制方向側に略垂直な面を有している。そして、第２後端規制部材５が大サイズ規制方向に力を受けた場合には、第３歯列５８及び第３ラック歯列３６のそれぞれの略垂直な面が圧接するようにしている。

このように、第２後端規制部材５が大サイズ規制方向に力を受けた場合、第３歯列５８及び第３ラック歯列３６のそれぞれの略垂直な面が圧接することにより、この力を受け止めることができ、これにより第２後端規制部材５の高い保持力を確保することができる。

また、第４歯列５９及び第４ラック歯列３７の歯の形状は、第３歯列５８及び第３ラック歯列３６の形状と逆向き、即ち第２後端規制部材５を小サイズ規制方向に移動するときに、大きな抵抗力を発生するように小サイズ規制方向側に略垂直な面を有している。これにより、第２後端規制部材５が小サイズ規制方向に力を受けた場合、この力を、第４歯列５９及び第４ラック歯列３７の略垂直な面が当接することによって受け止めることができ、第２後端規制部材５の高い保持力を確保することができる。

なお、本実施の形態において、第１及び第２後端規制部材４，５の後端規制方向と給紙カセット２がプリンタ本体１へ挿入される方向と同じである。このため、シートを収納した状態で給紙カセット２がプリンタ本体に勢いよく挿入されると、シートの容量に応じた衝撃が第１及び第２後端規制部材４，５に加わるようになる。

そして、このとき、この荷重（衝撃）が左右均等にかからないと、第１後端規制部材４が斜めに傾く可能性がある。ここで、第１後端規制部材４が傾くと、第１後端規制部材４により後端が規制及び支持されている給紙カセット内のシートの姿勢が変わるため、シート給送の際、斜行、ジャム等の不具合を起こす恐れがある。このため、第１及び第２後端規制部材４，５にかかる荷重が均等になるよう本実施の形態においては、図７及び図８に示すように第１〜第４ラック歯列３４〜３７は幅方向の中央寄りに配置している。

また、シートを収納した状態で給紙カセット２が勢いよく挿入されることにより、シートの収納量に応じた衝撃を直接的に受ける第１及び第４ラック歯列３４，３７は、第２及び第３ラック歯列３５，３６より強い強度が必要となる。そこで、本実施の形態においては、第１及び第４ラック歯列３４，３７は第３及び第４ラック歯列３５，３６より歯幅を大きくしている。なお、この場合、これら第１及び第４ラック歯列３４，３７に噛合（係合）する第１ロック部材４２の第１歯列４８及び第２ロック部材５２の第３歯列５８も、図９に示すように第２歯列４９及び第４歯列５９より歯幅を大きくしている。

一方、第１及び第２後端規制部材４，５を移動させる際は、このような構成の第１及び第２の固定機構２Ａ，２Ｂによる固定を解除する必要がある。次に、第１及び第２の固定機構２Ａ，２Ｂの固定を解除するための構成について説明する。

図１０及び既述した図６に示すように、第２後端規制部材５には、後端規制レバー６１が回動可能に設けられている。ここで、この後端規制レバー６１の上部にはユーザが触る操作部６２が設けられ、下部には第１ロック部材４２に当接する第１カム６３及び第２カム６４と、第２ロック部材５２に当接する第３カム６５及び第４カム６６が設けられている。

なお、図１０において、４３は第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９に対応する位置に設けられた第１ロックバネである。そして、この第１ロックバネ４３によって第１ロック部材４２が押圧されることにより、第１後端規制部材４がカセットケース３に対して保持される。

また、第１ロック部材４２は、第１後端規制部材４に揺動軸４２ａを支点として揺動可能に配置されており、一方の揺動端には第１及び第２歯列４８，４９が設けられ、他方の揺動端には第１ロックカム４６、第２ロックカム４７が設けられている。

一方、後端規制レバー６１の回動中心よりやや下側には、第１ロック部材４２を回動させて第１ロック部材４２による第１後端規制部材４のロックを解除する第１保持解除部を構成する２つのカム形状である第１カム６３と第２カム６４が設けられている。

なお、この第１カム６３と第２カム６４は、後端規制レバー６１の下部の第１ロック部材側側面に、第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７に対応して設けられている。また、第１ロック部材４２の第１ロックカム４６及び第２ロックカム４７は、後述するように第２後端規制部材５が第１後端規制部材４に対し、離脱または一体化が可能となるように第１後端規制部材４の支持面４Ｂよりも上方に突出している。

また、図１０において、５３は第２ロック部材５２を付勢する第２ロックバネであり、この第２ロックバネ５３によって第２ロック部材５２を付勢することにより、第２後端規制部材５が第１後端規制部材４に保持される。

ここで、第２ロック部材５２は、第２後端規制部材５に対し上下に移動可能に配置されており、既述した図６に示すように、下端に設けられた第３及び第４歯列５８，５９と第２ロックバネ５３の間に第３ロックカム５６、第４ロックカム５７が設けられている。

一方、後端規制レバー６１の回動中心よりやや上側には、第２ロック部材５２を上昇させて第２ロック部材５２による第２後端規制部材５のロックを解除する第２保持解除部を構成する２つのカム形状である第３カム６５と第４カム６６が設けられている。なお、この第３カム６５と第４カム６６は、第２ロック部材５２の第３ロックカム５６及び第４ロックカム５７に対応して設けられると共に、その作用点の位置（高さ）は略同じに設けられている。

次に、第１後端規制部材４をシートサイズに応じた位置に移動させる際、第１後端規制部材４を保持状態から解除状態にする際の操作について説明する。

この場合、後端規制レバー６１の操作部６２を、例えば図１０に示す矢印ｃもしくはｄ方向へ倒す。これにより、後端規制レバー６１の各カム６３〜６６が回動し、対応する第１及び第２ロック部材４２，５２の各ロックカム４６，４７，５６，５７に作用して第１及び第２ロック部材４２，５２が保持位置から解除方向に移動する。

例えば、図１１に示すように、矢印ｃ方向に後端規制レバー６１の操作部６２を倒した場合、後端規制レバー６１は回動軸を中心に回動し、後端規制レバー６１の第１カム６３が第１ロック部材４２の第１ロックカム４６を押し下げる。

これにより、第１ロック部材４２は、第１ロックバネ４３の押圧力に抗しながら揺動軸４２ａを中心として保持解除方向に揺動し、これに伴い揺動軸４２ａを挟んで反対側に設けられた第１歯列４８，４９が押し上げられる。この結果、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５の係合が解除され、第１後端規制部材４はカセットケース３に対し、保持状態から解除状態になる。

同時に、第２後端規制部材５に関しても、後端規制レバー６１の第３カム６５が第２ロック部材５２の第３ロックカム５６を押し上げるため、第２ロック部材５２は第２ロックバネ５３の押圧力に抗しながら保持解除方向である上方に押し上げられる。この結果、第２ロック部材５２の第３及び第４歯列５８，５９と第１後端規制部材４の第３及び第４ラック歯列３６，３７の係合が解除され、第２後端規制部材５は第１後端規制部材４に対し、保持状態から解除状態になる。

一方、図１２に示すように矢印ｄ方向に後端規制レバー６１の操作部６２を倒した場合、後端規制レバー６１は、回動軸を中心に回動し、後端規制レバー６１の第２カム６４が第１ロック部材４２の第２ロックカム４７を押し下げる。

これにより、第１ロック部材４２は、第１ロックバネ４３の押圧力に抗しながら揺動軸４２ａを中心として揺動し、これに伴い第１及び第２歯列４８，４９が押し上げられる。この結果、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８．４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５の係合が解除され、第１後端規制部材４はカセットケース３に対し、保持状態から解除状態になる。

同時に第２後端規制部材５に関しても、後端規制レバー６１の第４カム６６が第２ロック部材５２の第４ロックカム５７を押し上げるため、第２ロック部材５２は第２ロックバネ５３の押圧力に抗しながら押し上げられる。この結果、第２ロック部材５２の第３及び第４歯列５８，５９と第１後端規制部材４の第３及び第４ラック歯列３６，３７の係合が解除され、第２後端規制部材５は第１後端規制部材４に対し、保持状態から解除状態になる。

なお、ユーザが後端規制レバー６１を倒す量は、倒し過ぎによって全ての係合部の接離動作及び全ての対応するカム部の動きに問題がないようにするため、即ち倒し過ぎがないよう不図示のストッパ等により適切な倒し量に設定されている。また、後端規制レバー６１を倒した状態から、即ち第１及び第２後端規制部材４，５が解除状態となった状態から、ユーザが後端規制レバー６１を放すと、既述した第１及び第２ロックバネ４３，５３の押圧力により、自動的に後端規制レバー６１は元の位置に戻る。これにより、第１及び第２後端規制部材４，５は、移動した位置において保持状態に戻る。

以上説明したように、本実施の形態においては、唯一のユーザ操作部である共通の解除部としての後端規制レバー６１の操作部６２をどちらの方向へ倒しても、第１及び第２後端規制部材４，５の両方とも解除状態に移行することができる。つまり、本実施の形態によれば、ユーザは１つの後端規制レバー６１の操作により第１及び第２後端規制部材４，５をロック保持またはロック解除状態にすることができる。また、１つの後端規制レバー６１の操作により、第１及び第２後端規制部材４，５を、後端規制レバー６１の操作方向と同方向に移動させ、シートサイズに応じた後端規制位置に移動させることができる。さらに、１つの後端規制レバー６１の操作により、第１及び第２後端規制部材４，５を、後端規制レバー６１の操作方向と反対方向にも移動させることができる。

ところで、既述したように、本実施の形態において、シートを収納する際、シートサイズ、言い換えればシートのシート給送方向の長さに応じた位置まで第１及び第２後端規制部材４，５をスライド移動させるようにしている。

ここで、第１及び第２後端規制部材４，５をスライドする際、シートが所定以上のシート給送方向の長さを有する場合は、第１及び第２後端規制部材４，５によりシートの後端位置を規制するように第１及び第２後端規制部材４，５を一体的にスライドさせる。また、シートが所定以上のシート給送方向の長さを有さない、所定サイズ以下の小サイズのシートの場合は、第２後端規制部材５のみスライドするようにしている。

なお、本実施の形態においては、第１及び第２後端規制部材４，５が一体的にスライドする範囲の最小サイズのシートをＡ５サイズのシートとし、Ａ５サイズのシートより小さいサイズのシートの場合には、第２後端規制部材５のみスライドするものとする。

ここで、Ａ５サイズのシートより大きいサイズのシートを収納する場合には、第１及び第２後端規制部材４，５が一体的にスライドするよう第２後端規制部材５を第１後端規制部材４と一体化させるための第３ロック部材５４を設けている。

なお、この第１及び第２後端規制部材４，５を連結する連結部である第３ロック部材５４は、図１３に示すように、第２後端規制部材５に鉛直方向に移動可能に設けられている。そして、この第３ロック部材５４は、下端に差込部７９を有し、通常、上端を付勢する第３ロックバネ５５による下向きに押圧力により、第１後端規制部材４に形成されたスリット部６７に差し込まれるようになっている。

これにより、第２後端規制部材５は、第１後端規制部材４に対し前後方向にずれない構成になっている。また、第３ロック部材５４は第２後端規制部材５に対しても前後方向には拘束されているため、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が一体化した状態となる。

なお、第１及び第２後端規制部材４，５が一体化した状態において第１後端規制部材４をカセットケース３に対して移動する場合には、既述したように第２後端規制部材５に回動可能に設けられた後端規制レバー６１の操作部６２をユーザが移動方向に倒す。これにより、第１後端規制部材４のカセットケース３に対するロックが解除されると同時に第２後端規制部材５の第１後端規制部材４に対するロックが解除される。

しかし、第２後端規制部材５の第１後端規制部材４に対するロックが解除された場合でも、第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７と係合しているため、第１及び第２後端規制部材４，５は一体化した状態となっている。

このため、この後、さらにユーザが後端規制レバー６１を押せば、第２後端規制部材５は、第３ロック部材５４が第１後端規制部材４のスリット部６７と係合しているので、第１後端規制部材４と一体化した状態で移動する。この場合、第１後端規制部材４の移動方向が、後端規制レバー６１の操作部６２の倒す方向と略同方向、略逆方向のどちらであっても第１及び第２後端規制部材４，５が一体化した状態で、カセットケース３に対し移動する。

なお、本実施の形態においては、既述したように第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７に対し、前後方向にずれないようにしている。しかし、第３ロック部材５４の差込部７９がスリット部６７に対し、前方向（シート給送方向）のみずれないようにし、後ろ方向においては第２後端規制部材５が直接第１後端規制部材４に突き当たるようにしても良い。そして、このようにして前後を拘束することにより、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が一体化した状態とするようにしても良い。

一方、Ａ５サイズのシートより小サイズのシートを給紙カセット２に収納する場合は、第２後端規制部材５を、第１後端規制部材４から離脱させ、第２後端規制部材５のみ、第１後端規制部材上をスライドさせるようにする。

次に、このように第２後端規制部材５のみをスライドさせるための構成について説明する。なお、本実施の形態において、第１後端規制部材４がスライドする際、第１及び第２後端規制部材４，５が一体的にＡ５サイズのシートの収納位置まで移動すると、第１後端規制部材４の前側先端がカセットケース３の不図示の突き当て部にぶつかるようになる。この結果、第１後端規制部材４は、これ以上シート給送方向下流側、即ち中板側へ移動することができない。なお、以下、Ａ５サイズのシートの収納位置をＡ５収納位置、Ａ５サイズよりも小さいサイズのシートの収納位置を小サイズ収納位置、Ａ５サイズよりも大きいシートの収納位置を大サイズ収納位置という。

ここで、第２後端規制部材５を第１後端規制部材４から離脱して第２後端規制部材５のみスライド可能にするためには、第３ロック部材５４の第１後端規制部材４のスリット部６７との係合を解除する必要がある。

このため、本実施の形態においては、図１３に示すようにカセットケース３には、第３ロック部材５４によるロックを解除するための傾斜部７７を備えた連結解除部材である第３ロック解除リブ３８が設けられている。そして、Ａ５サイズよりも大サイズのシートに対応する位置にある第１後端規制部材４を小サイズのシートに対応する位置まで後端規制方向にスライドさせると、第３ロック部材５４の差込部７９が第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に当接する。

ここで、差込部７９が傾斜部７７に当接した後、さらに第１後端規制部材４を移動させると、第３ロックバネ５５に抗しながら第３ロック部材５４は第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に押されて、図１４に示すように第２後端規制部材内を上方に移動する。これにより、第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７から抜けるようになり、第２後端規制部材５が第１後端規制部材４から離脱する。

なお、本実施の形態において、第３ロック部材５４がスリット部６７と係合している際、図１３に示すように第３ロック解除リブ３８の上端面高さを、スリット部６７の下端面高さよりも高く設定し、両者を上下方向でオーバーラップさせている。これにより、第３ロック部材５４の下端の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７から抜けやすくしている。

また、第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７から抜けやすくするため、差込部７９の先端部を略Ｖ字形状にしている。さらに、第１後端規制部材４のスリット部６７のシート給送方向側端部上部にＣ面取りのように傾斜面であるテーパ部７８を設けている。

ここで、第３ロック解除リブ３８は、第３ロック部材５４とスリット部６７が係合している状態では、第３ロック部材５４の差込部７９のＶ字形状とスリット部６７のテーパ部７８がぶつからないように、互いの鉛直面同士が突き当たるように構成されている。また、第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７は、第１後端規制部材４がＡ５サイズ収納位置にあるとき、第３ロック部材５４の差込部７９とスリット部６７の鉛直面同士がぶつからないように差込部７９をガイドする位置に設けられている。

これは、以下の理由によるものである。Ａ５収納位置において、差込部７９とスリット部６７の鉛直面同士がぶつかると、小サイズ収納位置に第１後端規制部材４を移動させようとする際、差込部７９が第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に沿って上方移動することができない。なお、これは、この状態のとき、第１後端規制部材４がカセットケース３に対して突き当たって移動しないためである。そして、このような場合、第３ロック部材５４はスリット部６７から抜け出せずに第２後端規制部材５は第１後端規制部材４からの離脱ができない。

そこで、本実施の形態においては、既述したように第３ロック部材５４の差込部７９にＶ字形状を設けると共に、スリット部６７に、テーパ形状を設け、これらＶ字形状とテーパ形状とにより差込部７９を上方移動させるガイド部を構成する。

そして、このようなガイド部を設けることにより、第１後端規制部材４を大サイズ収納位置から小サイズ収納位置に移動する際、ある位置からＡ５収納位置までは第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７により第３ロック部材５４を上方に移動させることができる。さらに、小サイズ収納位置へ移動する際は、第２後端規制部材５と共に前方向に移動する第３ロック部材５４の差込部７９が、ガイド部により上方向へ移動するようにする。この結果、第３ロック部材５４が第１後端規制部材４のスリット部６７から抜け出し、第２後端規制部材５は第１後端規制部材４から離間した状態となる。

なお、図１４に示すように、第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７の第１後端規制部材４のスライド方向（略水平方向）に対する角度（以下、傾斜角度αという）よりも、第３ロック部材５４の差込部７９のＶ字角度γの方が大きく設定されている。また、第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７の傾斜角度αよりも、スリット部６７のテーパ７８の第１後端規制部材４のスライド方向に対する角度（以下、テーパ角度βという）の方が大きく設定されている。

本来、第１後端規制部材４を大サイズ収納位置からＡ５収納位置に移動させると、Ａ５収納位置の直前までは第３ロック部材の差込部７９と第１後端規制部材４のスリット部６７が鉛直面同士で接触する。これにより、第１及び第２後端規制部材４，５が一体的に移動する。また、この後、Ａ５収納位置においてカセットケース３の第３ロック解除リブ３８の作用により第３ロック部材の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７より上方に移動して係合が解除される。

しかし、この第３ロック部材の差込部７９の上方移動は、部品精度やガタ等のばらつきがあった場合には、確実に行うことはできない。さらに、部品精度やガタ等のばらつきがあった場合には、既述したようにＡ５収納位置において、第３ロック部材５４の差込部７９と第１後端規制部材４のスリット部６７が鉛直面同士で接触してしまう可能性もある。

このため、第１後端規制部材４を大サイズ収納位置からＡ５収納位置に移動するわずか前には、第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７が作用して第３ロック部材５４を押し上げるようにしている。これにより、第３ロック部材５４の差込部７９とスリット部６７の鉛直面同士が当たることなく、どちらか一方もしくは両者にある傾斜面が接触するようになる。

なお、このとき、まだ第１後端規制部材４の前側先端はカセットケース３の突き当て部に達していないため、この後、第１後端規制部材４の前側先端をカセットケース３の突き当て部に確実に突き当てるようにする必要がある。そこで、第１後端規制部材４の前側先端をカセットケース３の突き当て部に確実に突き当てるようにするため、第３ロック部材５４の差込部７９と第１後端規制部材４のスリット部６７のどちらか一方もしくは両者にある傾斜面の角度を大きくしている。

これにより、第３ロックバネ５５の押圧力に抗して第３ロック部材５４が第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に沿って上方移動するのを難しくすることができ、鉛直面同士の接触でなくても差込部７９がスリット部６７を前方向に押し出すことができる。この結果、第１後端規制部材４をカセットケース３の突き当て部まで確実に移動させることができ、Ａ５サイズ収納位置まで確実に第１及び第２後端規制部材４，５を一体化状態で移動させることができる。

さらに、差込部７９とスリット部６７の傾斜面の角度を大きくすることにより、第１及び第２後端規制部材４、５がＡ５サイズ収納位置にある状態のとき、操作部を小サイズ収納位置へ押し込む際、第３ロック部材５４の上方移動を難しくすることができる。これにより、鉛直面同士の接触でなくても第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７を前方向に押し出すことができる。

さらに、第３ロック解除リブ３８の傾斜角度α等について詳しく説明する。本実施の形態において、第１後端規制部材４を大サイズ収納位置から小サイズ収納位置方向へ移動させていくと、やがて既述したように第３ロック部材５４の差込部７９が第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に当接する。この後、さらに第１後端規制部材４を移動させると、第３ロックバネ５５に抗しながら第３ロック部材５４は第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に押されて第２後端規制部材５内を上方向に移動する。

このとき、第１後端規制部材４の移動に必要な操作力が第３ロック部材５４の差込部７９が第３ロック解除リブ３８の傾斜部７７に当接する前に比べて大きくならないように、なるべく第３ロック解除リブ３８の傾斜角度αは小さくしている。

しかし、もともと第１後端規制部材４が大サイズ収納位置からＡ５収納位置付近まで移動したとき、第３ロック部材５４の差込部７９とスリット部６７は、互いの鉛直面同士での接触から、少なくともどちらか一方が傾斜した面で接触するようになる。そして、このように傾斜した面で接触するようにすることにより、第３ロック部材５４の差込部７９が第１後端規制部材４のスリット部６７に対し抜けやすくしている。

このため、第３ロック部材５４の差込部７９のＶ字角度γを第３ロック解除リブ３８の傾斜角度αと比べて同等もしくは小さくすると、第１後端規制部材４が突き当て部にぶつかる前に、第２後端規制部材５が第１後端規制部材４から離脱する可能性がある。つまり、第１後端規制部材４がＡ５収納位置まで移動する前に、第２後端規制部材５が第１後端規制部材４に対し離脱してしまう可能性がある。

また、スリット部６７のテーパ角度βを第３ロック解除リブ３８の傾斜角度αと比べて同等もしくは小さくすると、第１後端規制部材４がカセットケース３の突き当て部にぶつかる前に第２後端規制部材５が第１後端規制部材４から離脱してしまう可能性がある。

一方、既述したように確実に第１後端規制部材４の前側先端がカセットケース３の突き当て部にぶつかった後に、第２後端規制部材５を第１後端規制部材４から離脱させる必要がある。そこで、既述したように第３ロック部材５４の差込部７９のＶ字角度γもしくは第１後端規制部材４のスリット部６７のテーパ角度βを第３ロック解除リブ３８の傾斜角度αと比べて大きくしている。

このように構成することにより、差込部７９が傾斜部７７に当接し、上方向に移動する状態で必要な操作力の方が、差込部７９がスリット部６７に当接していても、第１後端規制部材４を前方向に移動させる操作力よりも大きくなるようにすることができる。これにより、確実に第１後端規制部材４の前側先端がカセットケース３の突き当て部にぶつかるまで第１後端規制部材４を移動することができ、またＡ５収納位置まで第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が一体化して移動する状態を実現できる。

また、第１後端規制部材４をＡ５収納位置からさらに小サイズ収納位置へ移動する際、例えば図１０に示す後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４と、第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７は離れる必要がある。つまり、第１後端規制部材４から第２後端規制部材５が離脱する際、後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４と、第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７は離れる必要がある。

そこで、本実施の形態においては、図１０〜図１２に示す通り、後端規制レバー６１のシート給送方向上流側に位置する第２カム６４の作用点の位置は、シート給送方向下流側に位置する第１カム６３の位置よりも高くなるように設定されている。また、同様に対向する第１ロック部材４２の第２ロックカム４７の位置も第１ロックカム４６の位置よりも高くなるように設定されている。

これにより、後端規制レバー６１の操作部６２をユーザがｃ方向、ｄ方向のどちらに倒した状態で第１後端規制部材４を移動させても、第１後端規制部材４から第２後端規制部材５が離脱する際に進行方向に対し逆段差による引っかかりが少なくなる。この結果、第１後端規制部材４をＡ５収納位置から、さらに小サイズ収納位置へ移動する際、第１及び第２後端規制部材４，５が離脱しやすくなる。

以上のように構成することにより、第２後端規制部材５に取り付けられた後端規制レバー６１の操作部６２を操作して第１後端規制部材４を大サイズ収納位置から小サイズ収納位置へ移動する際、途中で第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が離脱可能になる。

一方、第１後端規制部材４が大サイズ収納位置からＡ５収納位置まで移動する際は、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５は離間した状態である。

また、第１後端規制部材４がＡ５収納位置から小サイズ収納位置まで移動する際は、第１及び第２後端規制部材４，５が離脱する。このため、後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４は対向する第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７と離間する。なお、このとき第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５は係合するので、第１後端規制部材４はＡ５収納位置のまま、カセットケース３に保持される。

さらに後端規制レバー６１の操作部６２を操作していくと、第２後端規制部材５のみカセットケース３に保持された第１後端規制部材４上を前方向に移動する。そして、この後、第２後端規制部材５の前側先端部が、カセットケース３に設けられた第１後端規制部材４とは別の突き当て部にぶつかって停止する。この状態が本実施の形態における最小サイズのシートの収納状態となる。

また、ユーザが後端規制レバー６１の操作部６２から手を放すと、即ち操作部６２に加えた操作力を解放すると、後端規制レバー６１の第３及び第４カム６５，６６による第２ロック部材５２の第３及び第４ロックカム５６，５７への押し上げがなくなる。これにより、第２ロックバネ５３の下への押圧力により第２ロック部材５２が下降する。

この結果、第２ロック部材５２の下端に設けられた第３及び第４歯列５８，５９が、カセットケース３に係合状態の第１後端規制部材４に設けられた第３及び第４ラック歯列３６，３７に係合し、第２後端規制部材５が第１後端規制部材４に対し保持される。

このように、最小サイズのシートの収納状態、即ち、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５とが離脱した状態においても、カセットケース３に対し第１及び第２後端規制部材４，５を保持することができる。次に、給紙カセット２を最小サイズのシートの収納状態からＡ５サイズのシート、さらには最大サイズのシート収納状態へと、シート給送方向の長さを長くする方向へ伸張する動作について説明する。

給紙カセット２を、最小サイズ仕様に設定した状態から、Ａ５サイズのシート収納状態へ設定変更する場合、まず後端規制レバー６１の操作部６２を前後どちらかの方向に倒す。これにより、既述したように後端規制レバー６１の第２カム６５が第２ロック部材５２を持ち上げ、第１後端規制部材４に対する第２後端規制部材５のロックが解除される。

このとき、第１後端規制部材４はカセットケース３に対しロックされているため、さらに後端規制レバー６１の操作部６２を後ろ方向に移動させると、後端規制板上を第２後端規制部材５がスライド移動し、Ａ５収納位置まで移動する。

そして、このように第２後端規制部材５がＡ５収納位置まで移動すると、それまで第３ロック解除リブ３８に沿って第２後端規制部材５と一体的に移動していた第３ロック部材５４が第３ロック解除リブ３８から外れる。これにより、第３ロックバネ５５の下向きの押圧力によって第３ロック部材５４がスリット部６７に係合し、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が一体化した状態となる。

ところで、Ａ５収納位置に達する直前、図１５に示すように、後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４が、第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７に対して離間状態から当接状態になるよう接近する。この際、第１及び第２カム６３，６４と、第１及び第２ロックカム４６，４７がぶつかる可能性がある。

つまり、第２後端規制部材５が小サイズ収納位置からＡ５収納位置に達する前に後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４と第１ロック部材４２の第１及び第２ロックカム４６，４７がぶつかる可能性がある。なお、この衝突は、部品精度上の不具合や部品間の隙間のみならず、後端規制レバー６１を倒した状態で移動することを考慮すると、避けることは難しい。

そして、このようにぶつかった状態でさらに後端規制レバー６１の操作部６２を押すと、設定された位置以外で第１及び第２カム６３，６４が第１及び第２ロックカム４６，４７と押圧し、第１及び第２ロックカム４６，４７を下方向に押し込んでしまう。

この場合、第１ロック部材４２が揺動し、これに伴って第１及び第２歯列４８，４９がカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５から離間し、カセットケース３に対して第１後端規制部材４が解除状態となる。その上、この状態でさらに後端規制レバー６１を押すことにより、設定された位置以外で第１及び第２カム６３，６４が第１及び第２ロックカム４６，４７を下方向と同時に後ろ方向にも押し込んでしまう。

この結果、第２後端規制部材５がＡ５収納位置に達する前に第１後端規制部材４が大サイズ収納方向に移動してしまう。そして、このような事態が起こると、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５のＡ５サイズ収納位置における一体化動作が行われなくなってしまう。

このため、本実施の形態では、第１後端規制部材４を移動した際に、カセットケース３に弾性的に係合し、ユーザに対してクリック感を与えるクリック部材を用いて第１後端規制部材４と第２後端規制部材５の一体化動作を実現している。

ここで、このように第１後端規制部材４を移動した際にクリック感を与える部材として、本実施の形態においては、例えば既述した図７に示すように後端クリック部材４４を備えている。

なお、この後端クリック部４４は、第１後端規制部材４を定型サイズのシートの収納位置（後端規制位置）に移動させた際にクリック感を出すためのものであり、第１後端規制部材４に対し特に前後方向に拘束され、上下方向に移動可能に取り付けられる。４５は後端クリック部材４４を下方向に押圧するための後端クリックバネである。

また、カセットケース３には第１後端規制部材４が定型サイズのシートの収納位置に正しく保持されるように、図８に示すように後端クリック部材４４の下端のＶ字形状に対応するＶ字形状を有する凹部（第１凹部）４４ａが複数形成されている。このように後端クリック部材４４の下端のＶ字形状とカセットケース側の凹部が係合することにより、大サイズ収納位置からＡ５収納位置までの第１後端規制部材４が移動する際、定型サイズのシートの収納においてユーザにクリック感を与えることができる。

一方、小サイズのシートを収納する際には第２後端規制部材５のみが移動するが、このように第２後端規制部材が移動するときにも、定型サイズのシートを収納する際、同様なクリック感を与えるようにしている。このため、本実施の形態においては、第３ロック部材５４の下端のＶ字形状を利用している。なお、図１６に示すように、第３ロック部材５４の下端のＶ字形状に対応するＶ字形状の凹部（第２凹部）３８ａが、カセットケース３の第３ロック解除リブ３８上に形成されている。

ここで、第２後端規制部材５が小サイズ収納位置からＡ５収納位置に移動する際に、第１及び第２カム６３，６４と第１及び第２ロックカム４６，４７がぶつかることへの対策として、第１後端規制部材４のＡ５収納位置でのクリック感を大きくしている。このため、複数形成されているセットケース側の凹部のうち、Ａ５収納位置で後端クリック部材４４と係合する凹部の形状を他凹部の形状と異なるようにし、これにより抵抗が大きくなるようにしている。そして、このようにすることにより、カセットケース３に対し第１後端規制部材４がＡ５収納位置から移動し難くすることができる。

この後端クリック部材４４の係合動作は、後端規制レバー６１の操作とは独立しており、第１後端規制部材４の第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５との係合が離間していても作用する。このため、第１及び第２カム６３，６４と第１及び第２ロックカム４６，４７がぶつかっても、後端クリック部材４４により、第１後端規制部材４がＡ５収納位置から移動しないようにすることができる。そして、このように第１後端規制部材４が移動しなければ、そのまま後端規制レバー６１を押すことにより第１及び第２後端規制部材４，５の一体化が可能となる。

なお、本実施の形態においては、図２５（ａ）、（ｂ）に示す第１カム６３と第１ロックカム４６とのぶつかる際の第１カム部の角度δ、及び第２カム６４と第２ロックカム４７とのぶつかる際の第２ロックカム部の角度εを小さくしている。なお、角度δ及び角度εは水平方向からの角度を示している。

ここで、ぶつかる際の角度が水平方向に対し大きいと、ぶつかった際、第１及び第２カム６３，６４が第１及び第２ロックカム４６，４７を下方向と後ろ方向へ同時に押し込んでしまう。この場合、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９がカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５から離間し、さらに第１後端規制部材４を後ろに押してしまい第１後端規制部材４がカセットケース３に対し移動してしまう。

そこで、このような第１後端規制部材４の移動を防ぐため、後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４と第１及び第２ロックカム４６，４７とがぶつかる際の角度を小さくしている。なお、このように構成した場合、ぶつかった際、第１及び第２カム６３，６４が第１及び第２ロックカム４６，４７を下方向へ押してしまうようになる。このため、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９がカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５から離間する。

しかし、さらに第１後端規制部材４を後ろに押そうとしても、両者がぶつかる角度は小さいため抵抗が小さくなる。そして、このときの抵抗は、既述した第１後端規制部材４のＡ５収納位置での後端クリック部材４４による抵抗と比べて小さいため、第１後端規制部材４はカセットケース３に対しＡ５収納位置から移動し難くすることができる。

なお、第１及び第２カム６３，６４と第１及び第２ロックカム４６，４７とのぶつかる際の角度を小さくするのは、第１ロック部材４２の第１及び第２歯列４８，４９とカセットケース３の第１及び第２ラック歯列３４，３５の離間量の関係で難しい場合がある。

このため、本実施の形態では、図１７に示すように、第２カム６４及び第１ロックカム４６を幅方向に左右非対称のカム形状にする。ここで、第２カム６４の側端側を第１カム部７３、中央側を第２カム部７４とする。また、第１ロックカム４６の側端側を第１ロックカム部７５、中央側を第２ロックカム部７６とする。なお、第２カム部７４は第１カム部７３に対し逃げた形状となっており、第１ロックカム部７５は第２ロックカム部７６に対し逃げた形状となっている。また、後端レバー６１をｄ方向に倒し、第１及び第２後端規制部材４、５を一体化する際に、第１ロックカム部７５は第１カム部７３を、第２カム部７４は第２ロックカム部７６をそれぞれ回避する形状となっている。そして、第１及び第２後端規制部材４、５が一体状態において、後端規制レバー６１をｄ方向に倒したときに第１カム部７３は第２ロックカム４７を押し下げる。さらに、後端規制レバー６１をｃ方向に倒したときに第１カム６３は第１ロックカム部７６を押し下げる。これにより、第１ロック部材４２を解除する。

ここで、図１７は後端規制レバー６１をｄ方向に倒して第２後端規制部材５を小サイズ収納位置からＡ５収納位置へ移動しようとした際の状態を示している。このとき、後端規制レバー６１の第２カム部７４が逃げ形状となることで部品精度上の不具合や後端規制レバー６１を倒して移動することで生じる第１ロックカム４６の第２ロックカム部７６のカム形状とのぶつかりの角度を小さくすることができる。あるいは、ぶつかりを避けることができる。また、第１ロックカム４６の第１ロックカム部７５が逃げ形状となることで第２カム６４の第１カム部７３のカム形状とのぶつかりの角度を小さくする、あるいはぶつかりを避けることを実現している。

なお、このようにカム形状を左右非対称の形状にして逃げ形状を追加しても、第２カム６４の第１カム部７３及び第１ロック部材４２の第２ロックカム４７と、第１カム６３と第１ロックカム４６の第２ロックカム部７６において既述した説明と同様の形状である。このため、第１後端規制部材４と第２後端規制部材５が一体化した際にカム関係が崩れることなく、正常に動作することが可能である。

または、図２４（ａ），（ｂ）に示すように、幅方向に第２カム６４及び第１ロックカム４６をお互い回避する形状とする。ここで、第２カム６４の中央側を第１カム部７３ａ、両端部側を第２カム部７４ａ、７４ｂとする。また、第１ロックカム４６の中央側を第１ロックカム部７５ａ、両端部側を第２ロックカム部７６ａ、７６ｂとする。第２カム部７４ａ、７４ｂは第１カム部７３ａに対して逃げる形状となっており、第１ロックカム部７５ａは第２ロックカム部７６ａ、７６ｂに対して逃げる形状となっている。さらに、図２４（ｂ）に示すように後端レバー６１をｄ方向に倒し、第１及び第２後端規制部材４、５を一体化する際に、第１ロックカム部７５ａは第１カム部７３ａに対し回避する形状となっている。また、第２カム部７４ａ、７４ｂは第２ロックカム部７６ａ、７６ｂに対しそれぞれ回避する形状となっている。これにより、第１及び第２後端規制部材４、５が一体状態において、後端規制レバー６１をｄ方向に倒したときに中央にある第１カム部７３ａが第２ロックカム４７を押し下げる。さらに、後端規制レバー６１をｃ方向に倒したときに両端にある第１カム６３が第１ロックカム部７６ａ、７６ｂを押し下げる。これにより、第１ロック部材４２を解除する。この際、両端、中央にカム形状が存在することにより安定して第１ロック部材４２に接触可能となり、ユーザビリティが向上する。

一方、後端規制レバー６１をｃ方向に倒して第２後端規制部材５を小サイズ収納位置からＡ５収納位置へ移動しようとした際には、後端規制レバー６１の第１及び第２カム６３，６４と第１及び第２ロックカム４６，４７とのぶつかる際の角度が小さくなる。このため、第１後端規制部材４はカセットケース３に対しＡ５収納位置から移動し難くなる。

以上説明したように、第２カム６４及び第１ロックカム４６を幅方向に左右非対称のカム形状とすることにより、円滑に第１後端規制部材４と第２後端規制部材５の一体化動作が可能となる。

ところで、本実施の形態においては、第１後端規制部材４の本体４Ａ及び第２後端規制部材５の本体５１には、図２に示すシート収納時のシートと突き当たる突き当て面４Ａ１，５Ａ１が設けられている。そして、第１及び第２後端規制部材４，５が別体となっている小サイズ収納状態においては、シートの後端は第２後端規制部材５のシート突き当て面５Ａ１にのみ突き当たる。

しかし、第１及び第２後端規制部材４，５が一体化したＡ５サイズのシートを含む大サイズシートの収納状態においては、第２後端規制部材５の突き当て面５Ａ１が第１後端規制部材４の突き当て面４Ａ１よりシート後端に対し逃げるように配置している。これにより、シート後端は、第１後端規制部材４の突き当て面４Ａ１にのみ突き当たるようになる。

そして、このように構成することにより、大サイズシートの場合、第２後端規制部材５よりも幅方向に長い第１後端規制部材４の突き当て面４Ａ１をシートの後端に積極的に突き当てることができる。これにより、シートの収納位置のずれ、つまりシート給送方向からの傾き、ずれ等を無くし、シート給送時の斜行を防止することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザは１つの後端規制レバー６１の操作により、第１及び第２後端規制部材４，５の後端規制位置の保持を解除し、収納するシートのサイズに応じた後端規制位置に移動させることができる。この結果、ユーザビリティを向上させることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図１８は、本実施の形態に係るシート給送装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図である。なお、図１８において、既述した図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

本実施の形態においては、給紙カセット２のシート収納容量を増やすため、第１及び第２後端規制部材４，５の高さを高くしている。ここで、このように第２後端規制部材５の高さを高くすると、後端規制レバー６１の回動中心の位置も高くなり、このように後端規制レバー６１の回動中心の位置が高くなると、後端規制レバー６１を操作しても回動角度が小さくなる。

この結果、後端規制レバー６１に設けられた第１カム６３及び第２カム６４が、対応する第１ロック部材４２の第１ロックカム４６及び第２ロックカム４７を押す構成が適切でなくなってしまい、第１後端規制部材４のロックを解除できない可能性がある。

そこで、本実施の形態においては、図１９に示すように第１後端規制部材４に回動自在に取り付けられた第１ロック部材４２に第５ロックカム８２を設けている。また、第２後端規制部材５に、後端規制レバー６１と第１ロック部材４２との間に位置し、後端規制レバー６１の操作を第１ロック部材４２に伝達するリンク部材であるリンクカム部材８３を上下方向に移動可能に設けている。

ここで、リンクカム部材８３は、後端規制レバー６１の第１カム８１に対応する第１リンクカム８４及び第２リンクカム８５を有すると共に、第１ロック部材４２の第１ロックカム８２に対応する第３リンクカム８６とを有している。

そして、例えば図２０に示すようにユーザが後端規制レバー６１の操作部６２をｃ方向に倒すと、後端規制レバー６１に設けられた第１カム８１が回動し、第２リンクカム８５を押し込むので、リンクカム部材８３が下方向に移動する。この結果、第３リンクカム８６が第１ロックカム８２を押すことができる。

また、図２１に示すようにユーザが後端規制レバー６１の操作部６２をｄ方向に倒しても同様に、後端規制レバー６１に設けられた第１カム８１が回動し第１リンクカム８４を押し込むので、リンクカム部材８３が下方向に移動する。この結果、第３リンクカム８６が第１ロックカム８２を押すことができる。

これにより、リンクカム部材８３を用いた場合においても、ユーザが後端規制レバー６１の操作部６２をｃ方向、ｄ方向のどちらに倒しても、第１ロック部材４２によるカセットケース３に対する第１後端規制部材４のロックを解除することができる。

このように、本実施の形態のように、リンクカム部材８３を用いることにより、後端規制レバー６１の操作により、第１及び第２後端規制部材４，５の後端規制位置の保持を解除し、収納するシートのサイズに応じた後端規制位置に移動させることができる。これにより、大量のシートが収納できるように、シート積載高さを高くするため第２後端規制部材５の高さを大きくした場合でも、ユーザビリティを向上させることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。 上記シート給送装置に設けられた給紙カセットの構成を示す斜視図。 上記給紙カセットに設けられた後端規制板、第１後端規制部材及び第２後端規制部材を説明する分解斜視図。 上記給紙カセットに、中板のシート給送方向の長さよりも短いサイズのシートが収納されたときの第２後端規制部材の後端規制位置を示す図。 上記第１後端規制部材を固定するための第１の固定機構の構成を説明する図。 上記第２後端規制部材を固定するための第２の固定機構の構成を説明する図。 上記第１の固定機構及び第２の固定機構の構成を説明する第１の図。 上記第１の固定機構及び第２の固定機構の構成を説明する第２の図。 上記第１の固定機構及び第２の固定機構の構成を説明する第３の図。 上記第１の固定機構及び第２の固定機構の構成を説明する第４の図。 上記給紙カセットの第２後端規制部材に設けられた後端規制レバーの操作部を矢印ｃ方向に倒したときの状態を示す図。 上記給紙カセットの第２後端規制部材に設けられた後端規制レバーの操作部を矢印ｄ方向に倒したときの状態を示す図。 上記第２後端規制部材に設けられた第３ロック部材を説明する図。 上記第３ロック部材の動作を説明する図。 上記第２後端規制部材が小サイズ収納位置からＡ５収納位置に達する直前の状態を示す図。 上記第３ロック部材を固定した状態を説明する図。 上記後端規制レバーに設けられた第１及び第２カムと、第１の固定機構に設けられた第１及び第２ロックカムの構成を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置に設けられた給紙カセットの構成を説明する図。 上記給紙カセットの要部拡大図。 上記給紙カセットの第２後端規制部材に設けられた後端規制レバーの操作部を矢印ｃ方向に倒したときの状態を示す図。 上記第２後端規制部材に設けられた後端規制レバーの操作部を矢印ｄ方向に倒したときの状態を示す図。 従来の伸縮式の給紙カセットの斜視図。 上記従来の給紙カセットにシートが収納されたときの第２後端規制部材の位置を示す図。 上記後端規制レバーに設けられた第１及び第２カムと、第１の固定機構に設けられた第１及び第２ロックカムの構成、および、第２カムと第１ロックカムがお互いを回避する形状を説明する図。 上記後端規制レバーに設けられた第１及び第２カムと、第１の固定機構に設けられた第１及び第２ロックカムがぶつかる際の角度を説明する図。

符号の説明

１ レーザビームプリンタ
１Ａ レーザビームプリンタ本体
１Ｂ シート給送装置
２ 給紙カセット
２Ａ 第１の固定機構
２Ｂ 第２の固定機構
３ カセットケース
４ 第１後端規制部材
５ 第２後端規制部材
９ シート給送ローラ
３１ 中板
３２ 幅規制板
３３ 後端規制板
３８ 第３ロック解除リブ
３８ａ 凹部
４２ 第１ロック部材
４４ 後端クリック部材
５２ 第２ロック部材
５４ 第３ロック部材
６１ 後端規制レバー
６２ 操作部
６３ 第１カム
６４ 第２カム
６５ 第３カム
６６ 第４カム
６７ スリット部
８３ リンクカム部材
３００ 画像形成部
Ｓ シート

Claims (10)

1. 給紙カセットに収納されたシートを給送するシート給送装置において、
   前記給紙カセットは、
   シートが収納されるカセット本体と、
   前記カセット本体にスライド可能に設けられ、前記カセット本体に収納されたシートの後端を規制する第１後端規制部材と、
   前記第１後端規制部材にスライド可能に設けられ、前記カセット本体に収納されたシートの後端を規制する第２後端規制部材と、
   前記第１後端規制部材を前記カセット本体に保持する第１保持部材と、
   前記第２後端規制部材を前記第１後端規制部材に保持する第２保持部材と、
   前記第１後端規制部材及び前記第２後端規制部材を収納されたシートのサイズに応じた後端規制位置に移動する際に操作され、前記第１保持部材による前記第１後端規制部材の保持を解除する第１保持解除部及び前記第２保持部材による前記第２後端規制部材の保持を解除する第２保持解除部と、
   前記第１保持解除部及び前記第２保持解除部を保持解除方向に移動させる操作部と、
   を備え、
   前記第１保持解除部及び前記第２保持解除部はシート給送方向に沿って設けられた２つのカム部をそれぞれ備え、前記２つのカム部は、前記第１後端規制部材及び前記第２後端規制部材の保持を解除する位置に設けられ、前記２つのカム部のうちシート給送方向上流側のカム部は、幅方向において非対称な形状であり、かつ前記第１保持部材の２つのカム部のうちシート給送方向下流側のカム部は、幅方向において上流側のカム部を回避する形状を有することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記第１保持解除部及び前記第２保持解除部を前記第２後端規制部材に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記操作部の操作により前記第１後端規制部材と前記第２後端規制部材とが一体的に移動するよう前記第１後端規制部材と前記第２後端規制部材とを連結する連結部と、
   所定サイズより小さいサイズのシートの後端を規制する際には、前記第２後端規制部材のみがスライドするよう前記連結部の連結を解除する連結解除部材と、を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
4. 前記第１後端規制部材に、前記カセット本体に弾性的に係合するクリック部材を設け、前記カセット本体の定型サイズのシートの後端位置に対応する位置に前記クリック部材と係合する複数の第１凹部を設けたことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
5. 前記連結部を前記第２後端規制部材に設け、かつ前記カセット本体に前記第１凹部とは別に前記第２後端規制部材と係合する第２凹部を設けたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 前記カセット本体に、前記第１後端規制部材が所定サイズのシートの後端を規制する後端規制位置に移動した際、前記第１後端規制部材と突き当たる突き当て部を設け、
   前記複数の第１凹部のうち所定サイズのシートの後端に対応する位置に設けられた第１凹部を他の第１凹部とは異なる形状としたことを特徴とする請求項４又は５記載のシート給送装置。
7. 前記第１後端規制部材に前記連結部を差し込むスリットを設け、
   前記スリットのシート給送方向側端部に傾斜部を設けたことを特徴とする請求項３ないし６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 前記第１保持解除部の２つのカム部のうちシート給送方向上流側のカム部の方がシート給送方向下流側のカム部よりも作用点が略同じ高さもしくは高くなるように設けられ、前記第２保持解除部の２つのカム部は作用点の位置が略同じ高さとなるように設けられていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
9. 前記操作部と前記第１保持部材との間に、前記操作部の操作を前記第１保持部材に伝達するリンク部材を設けたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
10. シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

Images