JP5070295B2 - 液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法 - Google Patents

Description

本発明は液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法に関し、さらに詳しくは、カーゴタンク内で自然気化した天然ガス、人為的に気化させた天然ガス、又は燃料として使用するために別途に供給されたガスを高圧に圧縮した上で貯蔵しておき、その後、燃料供給が要求されたときに、貯蔵された天然ガスを減圧して推進機関の燃料として使用するようにした液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法に関する。

一般に、燃料として用いられる液化ガスとしては、液化天然ガス（Liquefied Natural Gas：ＬＨＧ）や液化石油ガス（Liquefied Petroleum Gas：ＬＰＧ）がある。液化ガスは、一般的に、液化ガス運搬船のカーゴタンクに貯蔵されて運搬される。

液化ガスの運搬中、液化ガスの流動により引き起こされた内部エネルギーの増加、及び外気との温度差に起因して、カーゴタンク内で少量の液化ガスが部分的及び自然的に気化する。このようにして気化したガスは、自然気化ガス（Boiled-off Gas：ＢＯＧ）と呼ばれる。

自然気化ガスは、航行時に、液化ガス運搬船の燃料として使用することができる。しかし、液化ガス運搬船の係留又は停泊時にはカーゴタンクの内部に自然気化ガスが連続的に蓄積されるので、カーゴタンク内の圧力が増加し、例えばカーゴタンクの亀裂発生や爆発などの様々な事故が発生するおそれがある。

一般的に、液化ガス運搬船は、その推進方式によって、蒸気タービン推進式液化ガス運搬船と、電気推進式液化ガス運搬船との２種類に大きく分けられる。

図１は、従来の蒸気タービン推進式液化ガス運搬船の推進機関を示す概念図である。図１に示すように、液化天然ガスを貯蔵するカーゴタンク１００と、カーゴタンク１００からガス燃料の供給を受けてそれを圧縮するＢＯＧ圧縮機１０２と、ＢＯＧ圧縮機１０２に連結されており非常時にガス燃料の供給を中断するガス遮断バルブ１０４と、ＢＯＧ圧縮機１０２で圧縮されたガス燃料の供給を受けて高温高圧の蒸気を生成するボイラ１２０と、ボイラ１２０から供給された高温高圧の蒸気により駆動されるタービン１３０と、タービン１３０から伝達された駆動力により回転するプロペラ１９０と、高温高圧の蒸気により駆動されて電力を生成する通常電力発電機１４０とを含む。このような蒸気タービン推進式液化ガス運搬船では、推進機関は、ボイラ１２０で生成された高温高圧の蒸気を用いてタービン１３０を駆動させてプロペラ１９０を回転させることにより推進力を発生させる。さらに、通常電力発電機１４０は、ボイラ１２０で生成された高温高圧の蒸気を用いて駆動され、船舶に必要な通常電力（例えば、船舶の居住部に必要な電力など）を生成する。

一方、図２は、従来の電気推進式液化ガス運搬船の推進機関を示す概念図である。図２に示すように、前記推進機関には、二元燃料エンジン１５０が搭載されている。二元燃料エンジン１５０は、船用ディーゼル油（Marine Diesel Oil：ＭＤＯ）と、自然気化ガスや強制気化ガスなどのガス燃料とのうちのいずれか一方を燃料として使用することができる。電気推進式液化ガス運搬船では、二元燃料エンジン１５０を搭載した推進機関は、カーゴタンク１００から供給された自然気化ガスを圧縮するためのＢＯＧ圧縮機１０２と、カーゴタンク１００から液化ガスを引き出すための燃料ポンプ１４５と、カーゴタンク１００から引き出した液化ガスを人為的に気化させる強制気化器１４７と、二元燃料エンジン１５０の駆動により電力を生成するメイン電力発電器１６０と、生成された電力により回転駆動されるモータ１７０と、モータ１７０の回転力を適切な回転数及びトルクに変換する減速器１８０と、モータ１７０の回転力により回転して推進力を発生させるプロペラ１９０とを含む。

上述した従来の蒸気タービン推進式及び電気推進式液化ガス運搬船は、航行中に、人為的に気化又は生成されたガス燃料を推進機関の燃料として使用することができる。しかし、液化ガス運搬船が係留又は停泊しているときは、推進機関をフル稼動させる不要はないので、カーゴタンク内に蓄積されたガス燃料はカーゴタンク内の圧力を維持するために、廃棄装置又はガス燃焼装置を使用して廃棄又は焼却処分される。

このように、従来の液化ガス運搬船には、エネルギーの浪費と、それによる経済的損失という問題があった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カーゴタンク内で自然気化した又は燃料として使用するために別途に供給されたガス燃料である残留ガスを圧縮した上で一時的に貯蔵しておき、その後、燃料供給が要求されたときに、貯蔵された前記残留ガスを減圧して推進機関の燃料として使用するようにした液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法を提供することにある。

本発明の一態様によれば、液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、ガス燃料を高圧に圧縮するための圧縮機と、圧縮された高圧のガス燃料が充填され貯蔵される圧縮ガス貯蔵タンクと、推進機関に燃料を供給するために、前記圧縮ガス貯蔵タンクから引き出した高圧のガス燃料を前記推進機関で使用される圧力に減圧するための減圧機とを含む装置が提供される。

前記燃料供給装置は、カーゴタンクと前記推進機関とを連結する第１の配管に設置される第１バルブと、前記第１の配管から分枝して前記圧縮機に連結される配管に設置される第２バルブと、前記圧縮機と前記圧縮ガス貯蔵タンクとを連結する第３の配管に設置される第３バルブと、前記第３の配管から分枝して前記減圧機に連結される配管に設置される第４バルブとをさらに含むことが好ましい。

前記ガス燃料は、カーゴタンク内で自然気化した自然気化ガス、人為的に気化させた強制気化ガス、及び燃料として使用するために別途に供給されたガスのうちの少なくとも１つであり得る。

また、前記圧縮ガス貯蔵タンクは、前記液化ガス運搬船における機関室と前記カーゴタンクとの間の空間に設置されることが好ましい。

さらに、前記圧縮機は、多段式高圧圧縮機であることが好ましい。

また、前記圧縮ガス貯蔵タンクの外側に、非常時に高圧ガス燃料の爆発による事故を防止するための防爆保護膜が設置されることが好ましい。

さらに、前記減圧機は、多段式減圧機であることが好ましい。

本発明の他の様態によれば、液化ガス運搬船の燃料供給方法であって、ガス燃料を高圧に圧縮する圧縮ステップと、圧縮された高圧のガス燃料を圧縮ガス貯蔵タンクに充填して貯蔵する圧縮ガス充填貯蔵ステップと、燃料供給が要求されたときに、貯蔵された高圧のガス燃料を引き出して推進機関で使用するのに適した圧力に減圧する圧縮ガス減圧ステップと、減圧されたガス燃料を推進機関に燃料として供給する燃料供給ステップとを含む方法が提供される。

前記ガス燃料は、カーゴタンク内で自然気化した自然気化ガス、人為的に気化させた強制気化ガス、及び燃料として使用するために別途に供給されたガスのうちの少なくとも１つであり得る。

以上説明したように、本発明による液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法によれば、残留している自然気化ガス、強制気化ガス、又は燃料として使用するために別途に供給された少量のガス燃料は高圧に圧縮した上で貯蔵され、圧縮されたガス又はガス燃料は、必要とされる場合には、減圧されて推進機関の燃料として使用される。したがって、本発明によれば、カーゴタンク内の圧力調節のために自然気化ガスを廃棄することが不要となり、また、推進機関の燃料として使用されるオイル燃料（例えば、ＤＯ、ＨＦＯなど）を節約できるようになるので、競争力の高い液化ガス運搬船を提供することができる。

さらに、本発明による液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法によれば、カーゴタンク内の圧力調節のために自然気化ガスを焼却させることが不要となるので、有害ガスが大量に生成されることにより発生する環境汚染を防止することができる。

本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲で規定された本発明の精神と範囲から逸脱しない範囲内で様々な変更及び修正が可能であることは当業者には明らかであろう。

従来の蒸気タービン推進式液化ガス運搬船の推進機関を示す概念図である。 従来の電気推進式液化ガス運搬船の推進機関を示す概念図である。 本発明一実施形態による液化ガス運搬船の燃料供給装置を、蒸気タービン推進式液化ガス運搬船に適用した場合を示すブロック図である。 図３に示す実施形態を、電気推進式液化ガス運搬船に適用した場合を示すブロック図である。 図３に示す実施形態を搭載した液化ガス運搬船の側面の一部を示す概念図である。 図３に示す実施形態を搭載した液化ガス運搬船の平面の一部を示す概念図である。 本発明の他の実施形態による液化ガス運搬船の燃料供給方法を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、添付した図３〜図６を参照して説明する。

参照する図面において、図３は、本発明の一実施形態による液化ガス運搬船の燃料供給装置を蒸気タービン推進式液化ガス運搬船に適用した場合を示すブロック図であり、図４は、図３に示す実施形態を電気推進式液化ガス運搬船に適用した場合を示すブロック図であり、図５は、図３に示す実施形態を搭載した液化ガス運搬船の側面の一部を示す概念図であり、図６は、図３に示す実施形態を搭載した液化ガス運搬船の平面の一部を示す概念図であり、図７は、本発明の一実施形態による液化ガス運搬船の燃料供給方法を説明するためのフローチャートである。

図３は、蒸気タービン推進式液化ガス運搬船に適用された燃料供給装置を示す。本実施形態では、前記燃料供給装置は、例えば自然気化ガス又は強制気化ガスなどのガス燃料を圧縮するための圧縮機１０８と、圧縮された高圧のガス燃料を貯蔵するための圧縮ガス貯蔵タンク１１４と、燃料供給が要求されたときに、貯蔵された高圧のガス燃料を減圧するための減圧機１１６とを含む。

ＢＯＧ圧縮機１０２により燃料状態圧力（約０．６５ＭＰａ（約６．５バール））に圧縮された自然気化ガスや、燃料ポンプ１４５及び強制気化装置１４７により生成された強制気化ガスなどのガス燃料は、推進機関の燃料として使用することができる。本明細書では、推進機関は、船舶の推進力の発生に関連する機関を指す。電力により駆動される推進機関は、エンジン、発電機、モータ、減速機、プロペラなどを含む装置を指し、蒸気タービン推進機関は、ボイラ、タービン、プロペラ、発電機などを含む装置を指す。

液化ガス運搬船の航行時は、前記推進機関への継続的な燃料供給を必要とする。このとき、前記推進機関に連結された配管に設置された第１バルブ１０４を開放し、本実施形態の構成要素である圧縮機１０８、圧縮ガス貯蔵タンク１１４及び減圧機１１６に連結された別の配管に設置された第２バルブ１０６を閉鎖することにより、ガス燃料を前記推進機関の燃料として使用することができる。この別の配管は、図３に示されているように、第１バルブ１０４よりもカーゴタンク１００に近い位置でカーゴタンク１００及び推進機関を連結する配管から分岐する。

しかし、液化ガス運搬船が航行せずに係留又は停泊している場合は、推進機関への燃料供給は不要である。したがって、第１バルブ１０４を閉鎖して、推進機関へのガス燃料の供給を中止し、第２バルブ１０６を開放して、生成されたガス燃料を圧縮機１０８に導入する。

圧縮機１０８は、導入されたガス燃料を高圧に圧縮する装置である。圧縮機１０８の圧縮比は、実施例によって若干異なる。しかし、圧縮比が大きい場合でも安定した性能を発揮できるように、多段式圧縮機を使用することが好ましい。

圧縮機１０８により高圧に圧縮されたガス燃料は、第３バルブ１１０を開放し第４バルブ１１２を閉鎖することにより、圧縮ガス貯蔵タンク１１４に充填され貯蔵される。

圧縮ガス貯蔵タンク１１４は、高圧に圧縮されたガス燃料を充填し貯蔵することができる。圧縮ガス貯蔵タンク１１４の容積は、液化ガス運搬船の係留又は停泊時における液化ガスの荷積み及び荷降ろしに要する時間を考慮して決定される。そのため、圧縮ガス貯蔵タンク１１４は、液化ガス運搬船の係留又は停泊時に、カーゴタンク１００で生成された自然気化ガスを全て貯蔵できる容積を有することが好ましい。圧縮ガス貯蔵タンク１１４としては、単一の大型タンク、或いは、互いに連結された複数の中型若しくは小型タンクが使用される。

圧縮ガス貯蔵タンク１１４の外側には、防爆保護膜１１５が設置され得る。防爆保護膜１１５は、圧縮ガス貯蔵タンク１１４のケースの内側又は外側に設置することができる保護膜装置である。防爆保護膜１１５は、スチール材料で作成することができ、圧縮ガス貯蔵タンク１１４の周辺の人間や設備を、圧縮ガス貯蔵タンク１１４の爆発時に発生する破片から保護する役割を果す。

また、圧縮ガス貯蔵タンク１１４に充填され貯蔵された高圧のガス燃料は、燃料供給が要求されたとき、推進機関で使用するのに適した圧力に減圧した上で供給することができる。このとき、ガス燃料は、減圧機１１６により減圧される。圧縮機１０８に接続された配管に設置された第３バルブ１１０を閉鎖し、減圧機１１６に連結された配管（図３に示すように、第３バルブよりも圧縮ガス貯蔵タンク１１４側で圧縮機１０８に接続された配管から分岐する）に設置された第４バルブ１１２を開放することにより、圧縮ガス貯蔵タンク１１４に貯蔵された高圧のガス燃料が減圧機１１６に導入される。

減圧機１１６は、高圧のガス燃料を、推進機関で使用するのに適した圧力に減圧する装置である。圧縮比が大きい場合でも安定した性能を発揮できるように、減圧機１１６としては、多段式減圧機を使用することが好ましい。本実施形態では、自律型の多段式減圧バルブが使用される。自律型の多段式減圧バルブは、他のバルブと比較して、通常動作中のドループ（droop）現象を減らすことができ、より安定した性能を発揮することができる。自律型の多段式減圧バルブは、特に図示されていないが、例えばダイヤフラム（diaphragm）、シート（seat）、ディスク（disc）、ストレーナ（strainer）及びバネなどの一般的な構成要素を含み得る。

上述した構成要素を含む燃料供給装置を有する蒸気タービン推進式液化ガス運搬船が係留又は停泊を終了して航行を開始するときは、圧縮ガス貯蔵タンク１１４に充填され貯蔵された高圧のガス燃料を減圧機１１６で減圧して、ボイラ１２０の燃料として使用することができる。さらに、圧縮機１０８、圧縮ガス貯蔵タンク１１４及び減圧機１１６で処理されていない自然気化ガス又は強制気化ガスも、ボイラ１２０の燃料として使用することができる。

ボイラ１２０の運転によって生成された高圧の蒸気を使用することにより、タービン１３０を駆動させてプロペラ１９０を回転させることや、通常電力発電器１４０を稼働させて船内に必要な電気エネルギーを生成することができる。

図４は、図３に示す実施形態を電気推進式液化ガス運搬船に適用した場合を示すブロック図である。図４に示す電気推進式液化ガス運搬船で使用される燃料供給装置は、図３に示した蒸気タービン推進式液化ガス運搬船で使用された燃料供給装置と同一の構成要素を有する。したがって、図３に示した燃料供給装置とは異なる部分のみを説明する。

電気推進式液化ガス運搬船が係留又は停泊を終了して航行を開始するとき、即ち、推進機関への燃料供給が要求されたときは、圧縮ガス貯蔵タンク１１４に充填され貯蔵された高圧のガス燃料を減圧機１１６で減圧して、二元燃料エンジン１５０の燃料として使用することができる。さらに、圧縮機１０８、圧縮ガス貯蔵タンク１１４及び減圧機１１６で処理されていない自然気化ガス又は強制気化ガスも、二元燃料エンジン１５０の燃料として使用することができる。

二元燃料エンジン１５０の駆動によりメイン電力発電器１６０が稼働し、電力が生成される。生成された電力により、モータ１７０及び減速器１８０が適切な駆動力を発生させ、プロペラ１９０を回転させる。

このような電気推進式液化ガス運搬船は、空船航行時は、ガス燃料以外に船用ディーゼル油（Marine Diesel Oil：ＭＤＯ）を燃料として使用することができる。

図５及び図６は、図３に示す実施形態を搭載した液化ガス運搬船の側面の側面及び平面の一部を示す概念図である。

図５及び図６に示すように、本実施形態による防爆保護膜１１５が設置された圧縮ガス貯蔵タンク１１４は、機関室２００とカーゴタンク１００との間に確保された空間に設置される。機関室２００は推進機関が設置された空間を指し、カーゴタンク１００は液化ガスを貯蔵するための空間を指す。圧縮ガス貯蔵タンク１１４が設置される確保された空間は、機関室２００とカーゴタンク１００との間の余分な空間であり、そのような空間は、船舶外板作業の邪魔にならず、通行、配管の配置及び様々な種類の装備のメンテナンスを行うことが可能な余分な空間であることが好ましい。しかし、圧縮ガス貯蔵タンク１１４は、船における任意の位置に設置することが可能である。

図７は、本発明の一実施形態による液化ガス運搬船の燃料供給方法を説明するためのフローチャートである。

図７に示すように、本実施形態では、人為的に気化された、カーゴタンク内で自然気化した、又は燃料として使用するために別途に供給されたガス燃料を、高圧に圧縮する圧縮ステップＳ３０１を含む。

この実施形態では、残留している自然気化ガス又は強制気化ガスを圧縮ガス貯蔵タンク１１４に充填し貯蔵しておき、燃料供給が要求されたときに、貯蔵されたガスを減圧して液化ガス運搬船の燃料として使用することができる。さらに、圧縮ガス貯蔵タンク１１４はまた、燃料として使用するために別途に供給されたガス燃料を、高圧状態で貯蔵することもできる。即ち、ガス燃料を船積みするときに、ガス燃料をカーゴタンク内に液化状態で貯蔵する代わりに、少量のガス燃料を圧縮ガス状態で圧縮ガス貯蔵タンク１１４に貯蔵することもできる。したがって、圧縮ステップＳ３０１では、自然気化ガス、液化ガスを人為的に気化させることにより得られた強制気化ガス、及び船積み時に液化状態では貯蔵されない、燃料として使用するための少量のガス燃料の全てを圧縮することができる。このステップでは、多段式高圧圧縮機を使用することができる。

続いて、圧縮ガス充填貯蔵ステップＳ３０３では、圧縮された高圧のガス燃料を圧縮ガス貯蔵タンクに充填し貯蔵する。圧縮ステップＳ３０１において高圧に圧縮されたガス燃料は、図３に示した防爆保護膜１１５を有する圧縮ガス貯蔵タンク１１４に貯蔵される。

次に、圧縮ガス減圧ステップＳ３０５では、圧縮ガス貯蔵タンクに貯蔵された高圧のガス燃料を引き出して、推進機関で使用するのに適した圧力に減圧する。高圧のガス燃料を減圧するために、例えば多段式減圧バルブなどの多段式減圧機を使用することができる。

最後に、燃料供給ステップＳ３０７では、減圧されたガス燃料を推進機関に燃料として供給する。本実施形態の燃料供給装置が蒸気タービン推進式液化ガス運搬船に適用される場合、減圧されたガス燃料は、蒸気を生成するためにボイラの燃料として使用される。本実施形態の燃料供給装置が電気推進式液化ガス運搬船に適用される場合、減圧されたガス燃料は、二元燃料エンジンの燃料として使用される。

以上説明したように、本発明による液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法によれば、残留している自然気化ガス、強制気化ガス、又は燃料として使用するために別途に供給された少量のガス燃料は高圧に圧縮した上で貯蔵され、圧縮されたガス又はガス燃料は、必要とされる場合には、減圧されて推進機関の燃料として使用される。したがって、本発明によれば、カーゴタンク内の圧力調節のために自然気化ガスを廃棄することが不要となり、また、推進機関の燃料として使用されるオイル燃料（例えば、ＤＯ、ＨＦＯなど）を節約できるようになるので、競争力の高い液化ガス運搬船を提供することができる。

さらに、本発明による液化ガス運搬船の燃料供給装置及び方法によれば、カーゴタンク内の圧力調節のために自然気化ガスを焼却させることが不要となるので、有害ガスが大量に生成されることにより発生する環境汚染を防止することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲で規定された本発明の精神と範囲から逸脱しない範囲内で様々な変更及び修正が可能であることは当業者には明らかであろう。

Claims (8)

1. 液化ガスを貯蔵するカーゴタンクを搭載した液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   カーゴタンク及び液化ガス運搬船の推進機関を互いに接続し、かつ第１バルブが設けられた第１の配管と、
   前記カーゴタンク及び液化ガスから発生する気化ガスを高圧気化ガスに圧縮するための圧縮機を互いに接続し、前記第１バルブより前記カーゴタンク側で前記第１の配管から分岐し、かつ第２バルブが設けられた第２の配管と、
   前記圧縮機及び前記高圧気化ガスが充填され貯蔵される圧縮ガス貯蔵タンクを互いに接続し、かつ第３バルブが設けられた第３の配管と、
   前記圧縮ガス貯蔵タンク及び前記推進機関を、前記高圧気化ガスを該推進機関で使用される圧力に減圧する減圧機を介して互いに接続し、前記第３バルブより前記圧縮ガス貯蔵タンク側で前記第３の配管から分岐し、かつ第４バルブが設けられた第４の配管とを含み、
   前記推進機関は、前記第１バルブを開放して、前記第２バルブを閉鎖することにより、前記カーゴタンク内の該気化ガスを燃料として使用し、
   前記カーゴタンク内に残余の気化ガスがある場合には、前記第１バルブを閉鎖し、前記第２バルブを開放することにより、前記圧縮機に前記気化ガスを導入し、さらに、前記第３バルブを開放し、前記第４バルブを閉鎖することにより、前記高圧気化ガスを前記圧縮ガス貯蔵タンクに貯蔵し、
   前記圧縮ガス貯蔵タンクに貯蔵された前記高圧気化ガスを前記推進機関で燃料として用いる場合には、前記第３バルブを閉鎖して前記第４バルブを開放することにより、前記圧縮ガス貯蔵タンク内の前記高圧気化ガスを前記減圧機を介して前記推進機関に供給するようにしたことを特徴とする装置。
2. 請求項１に記載の液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   前記気化ガスは、前記カーゴタンク内で自然気化した自然気化ガス、人為的に気化させた強制気化ガス、及び燃料として使用するために別途に供給されたガスのうちの少なくとも１つであることを特徴とする装置。
3. 請求項１又は２に記載の液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   前記圧縮ガス貯蔵タンクは、前記液化ガス運搬船における機関室と前記カーゴタンクとの間の空間に設置されることを特徴とする装置。
4. 請求項１又は２に記載の液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   前記圧縮機は、多段式高圧圧縮機であることを特徴とする装置。
5. 請求項１又は２に記載の液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   前記圧縮ガス貯蔵タンクの外側に、非常時に高圧気化ガスの爆発による事故を防止するための防爆保護膜が設置されることを特徴とする装置。
6. 請求項１又は２に記載の液化ガス運搬船の燃料供給装置であって、
   前記減圧機は、多段式減圧機であることを特徴とする装置。
7. 気化ガスが発生する液化ガスを貯蔵するカーゴタンクを搭載した液化ガス運搬船の燃料供給装置を使用して該液化ガス運搬船に燃料を供給する方法であって、
   燃料供給装置が、
   カーゴタンク及び液化ガス運搬船の推進機関を互いに接続し、かつ第１バルブが設けられた第１の配管と、
   前記カーゴタンク及び液化ガスから発生する気化ガスを高圧気化ガスに圧縮するための圧縮機を互いに接続し、前記第１バルブより前記カーゴタンク側で前記第１の配管から分岐し、かつ第２バルブが設けられた第２の配管と、
   前記圧縮機及び前記高圧気化ガスが充填され貯蔵される圧縮ガス貯蔵タンクを互いに接続し、かつ第３バルブが設けられた第３の配管と、
   前記圧縮ガス貯蔵タンク及び前記推進機関を、前記高圧気化ガスを該推進機関で使用される圧力に減圧する減圧機を介して互いに接続し、前記第３バルブより前記圧縮ガス貯蔵タンク側で前記第３の配管から分岐し、かつ第４バルブが設けられた第４の配管とを含み、
   前記推進機関が、前記第１バルブを開放して、前記第２バルブを閉鎖することにより、前記カーゴタンク内の該気化ガスを燃料として使用する段階と、
   前記カーゴタンク内に残余の気化ガスがある場合には、前記第１バルブを閉鎖し、前記第２バルブを開放することにより、前記圧縮機に前記気化ガスを導入し、さらに、前記第３バルブを開放し、前記第４バルブを閉鎖することにより、前記高圧気化ガスを前記圧縮ガス貯蔵タンクに貯蔵する段階と、
   前記圧縮ガス貯蔵タンクに貯蔵された前記高圧気化ガスを前記推進機関で燃料として用いる場合には、前記第３バルブを閉鎖して前記第４バルブを開放することにより、前記圧縮ガス貯蔵タンク内の前記高圧気化ガスを前記減圧機を介して前記推進機関に供給する段階とを含むことを特徴とする方法。
8. 請求項７に記載の方法であって、
   前記気化ガスは、カーゴタンク内で自然気化した自然気化ガス、人為的に気化させた強制気化ガス、及び燃料として使用するために別途に供給されたガスのうちの少なくとも１つであることを特徴とする方法。

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