JP5053723B2 - ドラム式洗濯機及び洗濯方法 - Google Patents

Description

本発明は、水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルからドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置を備えたドラム式洗濯機及び洗濯方法に関する。

ドラム式洗濯機においては、水の有効利用や洗濯効果の向上などを目的として、ドラムを収容する水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルから前記ドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置と、スチームを発生させ、そのスチームをドラム内に供給するスチーム供給装置とを備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−１９２９９７号公報（図１）

上記した特許文献１に開示されたものでは、循環散水装置とスチーム供給装置とが独立して設けられているため、それらの配設スペースが大きくなり、製品が大型化するという問題がある。

本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その第１の目的は、水槽内の水をドラム内に散水して循環させる機能と、ドラム内にスチームを供給する機能とを備えた構成でありながら、製品の大型化を抑えることが可能なドラム式洗濯機を提供することにある。また、第２の目的は、このようなドラム式洗濯機において、洗浄性能の一層の向上を図ることが可能な洗濯方法を提供することにある。

上記した第１の目的を達成するために、請求項１の発明は、貯水が可能な水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて駆動手段により回転されるドラムと、前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルから前記ドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置とを備えたドラム式洗濯機において、前記循環散水装置の前記散水用ノズルは、前記ドラムの内部を臨む部位に配置され、ヒータと、スチームを発生すると共に発生したスチームを前記ドラム内に供給するスチーム供給手段とを備えたことを特徴とする。

上記した第２の目的を達成するために、請求項３の発明は、貯水が可能な水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて駆動手段により回転されるドラムと、前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルから前記ドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置とを備えたドラム式洗濯機の洗濯方法であって、前記循環散水装置の前記散水用ノズルは、ヒータと、スチームを発生すると共に発生したスチームを前記ドラム内に供給するスチーム供給手段とを備え、前記ドラム内に洗濯物を収容し、前記ドラムを回転させながら前記スチーム供給手段により前記ドラム内にスチームを供給する行程を行った後、前記水槽内に洗剤を含む洗濯水を供給し、前記スチーム供給手段による前記ドラム内へのスチームの供給動作と、前記ヒータにより前記洗濯水を加熱しながらその洗濯水を前記循環散水装置により循環させる温水循環動作とを行いながら洗い行程を行うことを特徴とする。

請求項１の発明においては、循環散水装置により、水槽内の水をドラム内に散水して循環させる機能と、スチーム供給手段により、ドラム内にスチームを供給する機能とを得ることができる。この場合、循環散水装置の散水用ノズルに、スチーム供給手段を設けた構成としているので、循環散水装置とスチーム供給装置とを独立状態で設けた構成のものとは違い、製品の大型化を抑えることが可能となる。また、散水用ノズルのヒータにより、散水する水を加熱して温水化させることで、洗浄性能の一層の向上を期待できる。

また、請求項３の発明においては、請求項１に記載したドラム式洗濯機において、洗濯水により洗濯物を洗う前に、ドラムで洗濯物を撹拌しながら乾いた状態の洗濯物にスチームを供給することで、洗濯物がしっとりとすると共に、スチームの熱量を洗濯物に効率よく与えることができ、洗濯物の汚れを浮き立たせて、汚れを落ち易くすることができる。また、洗剤を含む洗濯水で洗濯物を洗う際に、ドラム内にスチームを供給すると共に、水槽内の洗濯水を循環散水装置により循環させ、その循環する洗濯水をヒータにより加熱すると共に、スチームの熱によっても加熱することで効率よく温水化でき、洗浄性能を一層向上させることが可能となる。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図１には、乾燥機能も有したドラム式洗濯乾燥機の全体の概略構成が示されている。この図１において、外箱１は矩形箱状をなしていて、前部（図１の左側）に、洗濯物出入口２が形成されていると共に、この洗濯物出入口２を開閉する扉３が図示しないヒンジを介して回動可能に設けられている。外箱１内には、貯水が可能な水槽４が弾性支持機構５を介して配設されている。水槽４は、前面に開口部４ａを有し、後面が閉塞されたほぼ円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置されている。水槽４の開口部４ａと前記洗濯物出入口２との間にはベロー６が設けられていて、このベロー６によって水槽４の開口部４ａと洗濯物出入口２との間が水密かつ気密に接続されている。

水槽４内にはドラム７が回転可能に配設されている。このドラム７も、水槽４と同様に前面に開口部７ａを有し、後面が閉塞されたほぼ円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置されている。ドラム７の周壁部には、通水及び通風が可能な多数の孔８（図１に一部のみ示す）が形成され、周壁部の内面にはバッフル９が複数個（図１では１個のみ示す）設けられている。このドラム７は、水槽４の背面側に設けられたドラム用モータ１０により直接回転されるようになっている。ドラム用モータ１０は、例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されていて、ドラム７の駆動手段として機能する。ドラム７には、洗濯物出入口２から洗濯物が出し入れ可能に収容される。ドラム７は、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水、並びに乾燥に共用の槽として機能する。水槽４の後部の最下部には、水槽４内の水を排出するための排水口１１が設けられていて、この排水口１１の下部に、排水弁１２を介して排水ホース１３が接続されている。水槽４の後部の底部付近には、水槽４内の水の温度を検出するために、サーミスタからなる温度センサ１４が設けられている。

水槽４の背面側には、熱交換器用のダクト１５が設けられている。このダクト１５は、上下方向に延びていて、下部が水槽４の後部下部に形成された通気口（図示せず）を介して水槽４内と連通し、上部は接続ダクト１６を介して、ファン装置１７におけるファンケーシング１８ａの吸入側に接続されている。ファンケーシング１８ａ内には、図示しないファンモータにより回転されるファン１８ｂが配設されている。ファンケーシング１８ａの吐出側には、内部に乾燥用ヒータ１９を備えたヒータケース２０の一端部が接続されている。ヒータケース２０の他端部は、接続ダクト２１を介して水槽４の上部に連通している。上記ダクト１５の上部には、注水管２２の一端部が接続されている。注水管２２の他端部は、後述する給水弁２３の第２の給水口２３ｂに接続されている。

乾燥行程において、ファン１８ｂが駆動され、かつ乾燥用ヒータ１９が通電されると、図１に矢印Ａで示すように、乾燥用ヒータ１９により加熱された温風が、接続ダクト２１を介して水槽４内に供給され、ドラム７の孔８を通してドラム７内の洗濯物に供給される。ドラム７内に供給された温風は、洗濯物を加熱すると共に洗濯物の湿気を奪う。洗濯物の湿気を奪った温風は、水槽４の後部下部の通気口（図示せず）から熱交換器用のダクト１５、接続ダクト１６を通してファンケーシング１８ａ内に戻されるというように循環される。このとき、注水管２２からダクト１５内に散水することにより、ダクト１５内を通過する温風中の湿気が除湿される。このようにして温風を循環させることにより、ドラム７内の洗濯物が乾燥される。
ここで、ダクト１５、接続ダクト１６、ファンケーシング１８ａ、ヒータケース２０、接続ダクト２１により、温風循環路２４を構成している。また、この温風循環路２４と、ファン装置１７と、乾燥用ヒータ１９により、乾燥装置２５を構成している。

外箱１内の上部には、上記した給水弁２３や注水器２６などが配設されている。給水弁２３は、この場合それぞれ独立して開閉される第１〜第３の給水口２３ａ〜２３ｃを有している。このうち、第１の給水口２３ａは接続管３０を介して注水器２６に接続され、第２の給水口２３ｂは前記注水管２２に接続され、第３の給水口２３ｃはスチーム用給水管３１に接続されている。

給水弁２３は、その水入口３２が水道に接続されるようになっていて、第１の給水口２３ａが開放されると、水道水が、接続管３０、注水器２６、及び給水管３３を通って、水槽４内、ひいてはドラム７内へ供給されるようになっている。なお、注水器２６には、図示はしないが、前方から出し入れ可能な洗剤ケースが設けられていて、給水前にその洗剤ケースに洗剤を収容しておくことで、給水時に、その洗剤も水と一緒に水槽４内へ供給されるようになっている。また、第２の給水口２３ｂが開放されると、水道水が前記注水管２２からダクト１５内に散水される。さらに、第３の給水口２３ｃが開放されると、水道水がスチーム用給水管３１側に供給されるようになっている。

次に、水槽４内の水を循環させる循環散水装置３４について説明する。前記水槽４の排水口１１と排水弁１２との間には、循環散水装置３４における循環水路３５の一部を構成する第１の循環パイプ３６の一端部が接続されている。第１の循環パイプ３６の他端部は、フィルタケース３７の入口に接続されている。フィルタケース３７内には、図示はしないが、洗濯物のリントを捕獲するためのリントフィルタが設けられている。フィルタケース３７の出口は、第２の循環パイプ３８を介して循環ポンプ３９の入口に接続されている。循環ポンプ３９の出口は、第３の循環パイプ４０の一端部に接続されている。第３の循環パイプ４０の他端部は、上方へ延びていて、水槽４の前部の上部に設けられた散水用ノズル４１に接続されている。この場合、第１の循環パイプ３６、フィルタケース３７、第２の循環パイプ３８、循環ポンプ３９、第３の循環パイプ４０により、循環水路３５を構成している。循環ポンプ３９のモータとしては、回転数の制御が可能なＤＣブラシレスモータを用いている。

次に、散水用ノズル４１の構成について、主に図２〜図４を参照して説明する。散水用ノズル４１のノズル本体４２には、散水用の流水路４３と、スチーム発生スペース４４と、加熱用のヒータ４５とが設けられている。このうち、流水路４３は、横向きのＵ字状に配置されていて、下部の一端部に接続部４３ａを有している。この接続部４３ａに、前記第３の循環パイプ４０が接続されている。ノズル本体４２において、ドラム７側に臨む面の上部には、流水路４３の上部と連通する散水用の吐出口４６が複数個、この場合３個設けられている。スチーム発生スペース４４は、ノズル本体４２のほぼ中央部に中空状に形成されている。ノズル本体４２において、吐出口４６が設けられた面とは反対側の面（ドラム７とは反対側の面）の上下方向のほぼ中央部には、スチーム発生スペース４４と連通するスチーム用給水口４７が設けられ、吐出口４６が設けられた側の面の上下方向のほぼ中央部には、スチーム発生スペース４４と連通するスチーム吐出口４８が複数個、この場合４個設けられている。スチーム用給水口４７に、前記スチーム用接続管３１が接続されている。

そして、ヒータ４５は、スチーム発生スペース４４と散水用の流水路４３との間に位置させて、スチーム発生スペース４４を囲繞するように横向きのＵ字状に配置されている。ノズル本体４２には、スチーム発生スペース４４内の温度を検出するように、サーミスタからなる温度センサ４９が設けられている。ノズル本体４２は、熱伝導率の高い金属ダイキャスト材料、例えばアルミダイキャストにより構成され、ヒータ４５が鋳込まれた構成となっている。

ここで、排水弁１２を閉じ、水槽４内に水を貯留した状態で、循環ポンプ３９が駆動されると、水槽４内の水が、図１に矢印Ｂで示すように、排水口１１、循環水路３５の第１の循環パイプ３６、フィルタケース３７、第２の循環パイプ３８を通って循環ポンプ３９に吸入された後、第３の循環パイプ４０側へ吐出される。第３の循環パイプ４０側へ吐出された水は、当該第３の循環パイプ４０を通り、散水用ノズル４１における流水路４３の接続部４３ａから流水路４３に供給される。流水路４３に供給された水は、各吐出口４６からドラム７内へ散水される。このとき、散水用ノズル４１におけるヒータ４５に通電してこれを発熱させると、流水路４３を流れる水がそのヒータ４５の熱で加熱されて温水化され、吐出口４６からは温水が吐出されるようになる。ドラム７内に散水された水は、ドラム７内に収容された洗濯物に掛けられる。ドラム７内に散水された水は、再び排水口１１から循環水路３５側へ流れ、循環されるようになる。

また、散水用ノズル４１におけるヒータ４５を通電した状態で、給水弁２３における第３の給水口２３ｃを開放させると、図１に矢印Ｃで示すように、水道水がスチーム用接続管３１を通り、スチーム給水口４７からスチーム発生スペース４４内に供給される。スチーム発生スペース４４内に水が供給されると、その水がヒータ４５により加熱されてスチーム（蒸気）が発生し、スチーム発生スペース４４内に発生したスチームが、スチーム吐出口４８からドラム７内に吐出される。この場合、スチーム発生スペース４４と、ヒータ４５と、スチーム吐出口４８により、スチーム供給手段５０を構成している。

図１において、外箱１の前面の上部には、詳細には示されてはいないが操作パネル５２が設けられ、その操作パネル５２の裏側に、マイクロコンピュータを含む制御装置５３が設けられている。
図５には、制御装置５３を中心とした電気的構成のブロック図が示されている。この図５には、本発明の要旨に関係した部分のみが示されている。この図５において、制御装置５３には、操作パネル５２に設けられた操作部５４、水槽４内の水位を検出する水位センサ５５、水槽４内の水の温度を検出する温度センサ１４、散水用ノズル４１に設けられた温度センサ４９からの信号が入力される。そして、制御装置５３は、これらの入力信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、操作パネル５２に設けられた表示部５６、給水弁２３、ドラム用モータ１０、ファン装置１７、乾燥用ヒータ１９、排水弁１２、循環ポンプ３９、散水用ノズル４１のヒータ４５などを制御する制御手段としての機能を有している。

次に上記構成の作用を、制御装置５３の制御内容を示す図６のフローチャートも参照して説明する。
洗濯を行う場合、ドラム７内に洗濯物を収容し、また、図示しない洗剤ケースに所定量の洗剤を収容しておく。そして、使用者が操作パネル５２の操作部５４により洗濯運転を開始させる操作を行う。すると、制御装置５３は図６のフローチャートをスタートさせる。

まず、散水用ノズル４１のヒータ４５を通電してこれを発熱させると共に、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを開放させる。これにより、スチーム用給水管３１を通して水道水が散水用ノズル４１のスチーム用スペース４４内に供給され、ここでヒータ４５により加熱されてスチームが発生する。発生したスチームは、スチーム吐出口４８からドラム７内に噴霧状態で供給される（ステップＳ１）。これに続いて、ドラム用モータ１０によりドラム７を低速度で正回転と逆回転を繰り返すことにより、ドラム７内の洗濯物を撹拌する（ステップＳ２）。これにより、洗濯物全体にスチームが噴霧されるようになる。このように、ドラム７内にスチームを噴霧しながら洗濯物を撹拌するスチーム洗い行程を設定時間行う（ステップＳ３）。

スチームを発生させる際の散水用ノズル４１におけるヒータ４５の温度は、１００℃〜２５０℃が好ましい。２５０℃以上の温度では、散水用ノズル４１のノズル本体４２の材料の耐久性を損なうおそれがある。また、給水量は１０〜５０ｍｌ／ｍｉｎとすることが好ましく、この範囲の給水量とすることで、給水不足によるスチーム発生力の低下や、給水量過多による溢水を抑制でき、省エネ性を配慮したものとすることができる。

スチーム洗いの設定時間が経過したら、ステップＳ３で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ４に移行し、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを閉鎖すると共にヒータ４５を断電してスチームの供給を停止し、またドラム７の回転を停止させる（ステップＳ５）。この後、排水弁１２を閉鎖した状態で、給水弁２３の第１の給水口２３ａを開放させることで、水槽４内への給水を行う（ステップＳ６）。このとき、洗剤ケースに収容された洗剤も、水道水と共に水槽４内（ドラム７内）へ供給される。従って、水槽４内（ドラム７内）には、洗剤を含んだ洗濯水が貯留されることになる。水槽４内の水位を水位センサ５５により検出し、設定水位まで達したら、第１の給水口２３ａを閉鎖して給水を停止する。

次に、ドラム７を低速度で正回転と逆回転を繰り返し、ドラム７内の洗濯物を撹拌することにより、本洗い（洗剤洗い）を開始する（ステップＳ７）。この直後、散水用ノズル４１のヒータ４５を通電してこれを発熱させた状態で、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを開放させて水道水をスチーム発生スペース４４に供給することでスチームの供給動作を行なうと共に、循環ポンプ３９を駆動させることで温水循環動作を行なう（ステップＳ８）。

温水循環動作は、具体的には、循環ポンプ３９のポンプ作用により、水槽４内の水（洗濯水）を循環水路３５を通して吸入し、その水を散水用ノズル４１の流水路４３を通し、吐出口４６からドラム７内へ散水することで循環させ、その際に散水する水をヒータ４５により加熱することにより温水化する。これにより、水槽４内の水（洗濯水）を温水化して循環させる温水循環動作が行なわれる。スチーム吐出口４８から吐出されたスチーム、及び吐出口４６からドラム７内へ吐出された温水が、ドラム７により撹拌されている洗濯物にも掛けられる。このようなスチーム供給動作と温水循環動作とを同時に行いながら本洗い行程を設定時間行う（ステップＳ９）。

なお、温水循環動作の際に、循環水路３５を流れる水に、洗濯物から出たリントが含まれていた場合、そのリントは、フィルタケース３７内のリントフィルタ（図示せず）により捕獲される。また、温水循環動作を行なう際に、水槽４内の水（洗濯水）の温度を温度センサ１４により検出し、循環する水の温度を６０℃以下に制御することが好ましい。洗濯水の温度が６０℃以下であることで、洗剤中の酵素成分が活性化され、洗浄性能の向上を図ることが可能となる。

本洗いの設定時間が経過したら、ステップＳ９で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１０に移行し、散水用ノズル４１のヒータ４５を断電すると共に、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを閉鎖し、さらに循環ポンプ３９の運転を停止させる。これにより、スチームの供給動作が停止すると共に、温水循環動作が停止される。また、ドラム７の回転も停止させる（ステップＳ１１）。この後、排水弁１２を開放させることで、水槽４内の水を排出する排水動作を行なう（ステップＳ１２）。これにより、水槽４内の水が、排水弁１２、排水ホース１３を通して機外に排出される。

制御装置５３は、上記した洗い行程が終了したら、次にすすぎ行程を行う。すすぎ行程では、まず、排水弁１２を開放した状態で、中間脱水を行う（ステップＳ１３）。この中間脱水では、ドラム７を高速度で一方向に回転させることで、ドラム７内の洗濯物が遠心脱水される。次に、排水弁１２を閉鎖した状態で、給水弁２３の第１の給水口２３ａを開放させることで、水槽４内への給水を行う（ステップＳ１４）。

次に、ドラム７を低速度で正回転と逆回転を繰り返し、ドラム７内の洗濯物を撹拌することにより、すすぎ洗いを開始する（ステップＳ１５）。この直後、本洗いの際と同様に、散水用ノズル４１のヒータ４５を通電してこれを発熱させた状態で、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを開放させてスチームの供給動作を行なうと共に、循環ポンプ３９を駆動させることで温水循環動作を行なう（ステップＳ１６）。このようなスチーム供給動作と温水循環動作とを同時に行いながらすすぎ洗い行程を設定時間行う（ステップＳ１７）。

すすぎ洗いの設定時間が経過したら、ステップＳ１７で「ＹＥＳ」に従ってステップＳ１８に移行し、散水用ノズル４１のヒータ４５を断電すると共に、給水弁２３の第３の給水口２３ｃを閉鎖し、さらに循環ポンプ３９の運転を停止させる。これにより、スチームの供給動作が停止すると共に、温水循環動作が底止される。また、ドラム７の回転も停止させる（ステップＳ１９）。この後、排水弁１２を開放させることで、水槽４内の水を排出する排水動作を行なう（ステップＳ２０）。すすぎ行程が複数回設定されている場合には、上記したすすぎ行程を設定回数分繰り返す。

すすぎ行程が終了したら、最終脱水行程を行う（ステップＳ２１）。最終脱水行程では、中間脱水と同様に、排水弁１２を開放した状態で、ドラム７を高速度で一方向に回転させることで行う。これにより、洗濯運転が終了する。引き続き乾燥運転を行う場合には、詳細な説明は省略するが、乾燥装置２５を用いて乾燥を行う。

上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
まず、循環散水装置３４により、水槽４内の水をドラム７内に散水して循環させる機能と、スチーム供給手段５０により、ドラム７内にスチームを供給する機能とを得ることができる。この場合、循環散水装置３４の散水用ノズル４１に、スチーム供給手段５０を設けた構成としているので、循環散水装置とスチーム供給装置とを独立状態で設けた構成のものとは違い、製品の大型化を抑えることが可能となる。また、散水用ノズル４１のヒータ４５により、散水する水を加熱して温水化させることで、洗浄性能の一層の向上を期待できる。

散水用ノズル４１において、スチームを発生するスチーム発生スペース４４と散水用の水を流す流水路４３との間にヒータ４５を配置した構成としたことにより、ヒータ４５を、スチーム発生用の加熱手段と、散水用の水を温水化するための加熱手段とに共用でき、ユニットの大型化を抑えることが可能になる。

洗濯水により洗濯物を洗う前に、ドラム７で洗濯物を撹拌しながら乾いた状態の洗濯物にスチームを供給することで、洗濯物がしっとりとすると共に、スチームの熱量を洗濯物に効率よく与えることができ、洗濯物の汚れを浮き立たせて、汚れを落ち易くすることができる。また、洗剤を含む洗濯水で洗濯物を洗う際（本洗いの際）に、ドラム７内にスチームを供給すると共に、水槽４内の洗濯水を循環散水装置３４により循環させ、その循環する洗濯水をヒータ４５により加熱すると共に、スチームの熱によっても加熱することで効率よく温水化でき、洗浄性能を一層向上させることが可能となる。

すすぎ行程においても、ドラム７内にスチームを供給すると共に、水槽４内のすすぎ水を循環散水装置３４により循環させ、その循環するすすぎ水をヒータ４５により加熱すると共に、スチームの熱によっても加熱することで効率よく温水化でき、水温の低下による洗剤残りを極力少なくすることができ、すすぎ性能を一層向上させることが可能となる。

本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
散水用ノズル４１において、ヒータ４５は、散水用の水を加熱する加熱手段とスチームを発生させるための加熱手段とを兼用する構成としたが、散水用の水を加熱するヒータと、スチームを発生させるためのヒータを別々に設けるようにしてもよい。
洗濯物を乾燥させる乾燥装置２５として、乾燥用ヒータ１９を用いたものを例示したが、冷凍サイクルを用いたヒートポンプを用いたものでもよい。また、乾燥装置は必ずしも備えていないものでもよい。

本発明の一実施形態を示すドラム式洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図 散水用ノズルの斜視図 散水用ノズルのドラム側から見た正面図 散水用ノズルの側面図 電気的構成を示すブロック図 制御装置の制御内容を示すフローチャート

符号の説明

図面中、１は外箱、４は水槽、７はドラム、１０はドラム用モータ（駆動手段）、２３は給水弁、３１はスチーム用給水管、３４は循環散水装置、３５は循環水路、３９は循環ポンプ、４１は散水用ノズル、４３は流水路、４４はスチーム発生スペース、４５はヒータ、４６は吐出口、４８はスチーム吐出口、５０はスチーム供給手段、５３は制御装置を示す。

Claims (3)

1. 貯水が可能な水槽と、
   通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて駆動手段により回転されるドラムと、
   前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルから前記ドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置とを備えたドラム式洗濯機において、
   前記循環散水装置の前記散水用ノズルは、前記ドラムの内部を臨む部位に配置され、ヒータと、スチームを発生すると共に発生したスチームを前記ドラム内に供給するスチーム供給手段とを備えたことを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 前記散水用ノズルは、スチームを発生するスチーム発生スペースと散水用の水を流す流水路との間に前記ヒータを配置した構成であることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
3. 貯水が可能な水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて駆動手段により回転されるドラムと、前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環水路を通して吸入して散水用ノズルから前記ドラム内に吐出させて循環させる循環散水装置とを備えたドラム式洗濯機の洗濯方法であって、
   前記循環散水装置の前記散水用ノズルは、ヒータと、スチームを発生すると共に発生したスチームを前記ドラム内に供給するスチーム供給手段とを備え、
   前記ドラム内に洗濯物を収容し、前記ドラムを回転させながら前記スチーム供給手段により前記ドラム内にスチームを供給する行程を行った後、前記水槽内に洗剤を含む洗濯水を供給し、前記スチーム供給手段による前記ドラム内へのスチームの供給動作と、前記ヒータにより前記洗濯水を加熱しながらその洗濯水を前記循環散水装置により循環させる温水循環動作とを行いながら洗い行程を行うことを特徴とする洗濯方法。

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