JP5052357B2 - 端末装置およびキー制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数のキーを有する端末装置およびキー制御方法に関する。

近年、携帯電話やＰＨＳ（Personal Handy phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などに代表される電子機器は、小型化と軽量化に加えて高機能化が進んでいる。その結果、通話やメールといった通信関連の機能のみでなく、カメラ、音楽再生、テレビジョンなど、コンピュータに劣らないほどの機能が取り込まれてきている。

このように高機能化するに伴って、様々なタスク（アプリケーション）を快適に使用するために、表示領域の大画面化の要請がある。しかし、大画面化と小型化という相反する要請から、大画面化すれば操作部のための面積が減少し、同じ操作キーにいくつもの機能を兼用させたり、メニューの階層が深くなったりしており、ユーザにとって操作性が不明瞭化または煩雑化する傾向にある。

そこで、自機器が有する機能の説明やその操作方法の支援などを行ういわゆるヘルプ機能が設けられている。しかしながら、ヘルプ機能による説明は詳しすぎることもあり、一度読むだけでは再現するのが難しい。

そこで、ヘルプ機能にある操作入力手順を発光手段つきのキースイッチを順次発光させることによってユーザに教示する技術が開示されている（例えば特許文献１）。

しかし、特許文献１に記載されたような技術はヘルプ機能の支援であるため、たとえキースイッチの発光によって視覚的に再現したとしても、複雑な手順についてすべてのキースイッチの発光の順番を覚えるのは困難である。したがって、ユーザが実際に操作しようとした場合に繰り返し再現するのは不可能であった。

そこで、連続キー入力による所定機能の選択・実行指示操作の待ち受け待機時に、次にキー押下が有効なキーのみを発光させてユーザに対して押下有効なキーを提示しキー操作案内をする技術が開示されている（例えば特許文献２）。
特開２０００−３２２１７９号公報 特開２００２−１６３０６３号公報

しかし、上述した特許文献２に記載された技術のように、キーを操作手順に従って順次点灯させる技術では、所定時間押下有効なキーを点灯させ、所定時間内にユーザによって点灯したキーの押下がされない場合、キーの点灯を停止してしまう。

したがって、複数のキーが有効である場合、ユーザがキーを選択している間に突然すべてのキーが消灯し、操作入力手順の誘導機能を果たさなくなることもある。

また、上記問題を回避するために所定時間を十分長くした場合には、消費電力が増大し、電源の充電を頻繁に行わなければならなくなるという問題も発生する。

本発明は従来の操作入力手順の教示方法に関する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、プログラムの操作実行を伴った操作入力手順を教示する場合において、押下有効なキーのユーザへの注意喚起を工夫することで、ユーザの意に反する操作手順の教示の中断を回避することが可能な、端末装置およびキー制御方法を提供することである。

上記課題を解決するために、本発明にかかる端末装置の代表的な構成は、発光部を備えた複数のキーからなる操作部と、複数のキーのうち入力を受付可能な有効なキーと当該有効なキー以外のキーとが操作の場面に応じて変化するプログラムを記憶する記憶部と、プログラムの操作の場面に応じて有効なキーを点灯して操作手順を誘導し、当該点灯した時点から所定時間が経過するまで当該有効なキーへの入力がなければ当該有効なキーを点滅させるキー点灯部と、を備え、キー点灯部は、点滅が開始された時点からの経過時間に応じて点滅速度を変化させ、キー点灯部はさらに、プログラムの操作の順番に応じて点滅速度または点滅回数を変化させることを特徴とする。

上記構成により、プログラムの実行中にキーの入力を受付可能である場合、有効なキーは点灯され、所定時間入力がない場合点滅へと変化する。このように有効なキーが入力されない場合有効なキーの発光状態を段階的に変化させるため、ユーザに視覚を通じて経過時間を喚起させることが可能となる。したがって、ユーザによる有効なキーへの入力を促進することができるため、プログラムを迅速かつ確実に完了させることができる。また、操作手順の誘導が突然終了することがなくなるため、ユーザはプログラムが完了するまで操作手順の誘導を受けることが可能となる。

また、キー点灯部は、点滅が開始された時点からの経過時間に応じて点滅速度を変化させてもよい。

たとえば、経過時間が進むにつれて点滅速度を速くさせれば、有効なキーへの押下を効果的にユーザに促すことができる。

また、キー点灯部は、プログラムの操作の順番に応じて点滅速度を変化させてもよい。たとえば、プログラムの終わりに近づくにつれて有効なキーの点滅速度を早くすればプログラムの操作が終わりに近づいていることをユーザに認識させることができる。

また、キー点灯部は、プログラムの操作の順番に応じて点滅回数を変化させてもよい。これにより、ユーザは有効なキーの点滅回数を見るだけで、現在行っている操作がプログラムの何番目の操作であるのかを認識することができる。

また、キー点灯部は、当該有効なキーと当該有効なキー以外のキーを交互に点滅させてもよい。

有効なキーと有効なキー以外のキー（無効なキー）を交互に点滅させることにより、有効なキーへの押下をさらに効果的にユーザに促すことができる。

キー点灯部は、有効なキーを略中心として操作部を略波紋状に点滅させてもよい。これにより、有効なキーへの押下をさらに効果的にユーザに促すことができる。

上記の端末装置は、ユーザによるキーの押下継続時間を計時する押下時間計時部と、計時された押下継続時間が所定値を越えているか否かを判定する押下時間判定部と、プログラムの実行中であり押下時間判定部が有効なキーの押下継続時間が所定値を超えていると判定した場合、それ以降ユーザによる有効なキーの入力をしなくともプログラムを最後まで実行させるプログラム完了部と、を備えてもよい。

これにより、ユーザが途中で操作手順の誘導を中断したくなった場合であっても、確実にプログラムを完了させることができる。したがって、途中まで行った操作入力が無駄になることがなくなる。

また、上記の端末装置は、プログラムの実行中であり押下時間判定部が有効なキー以外のキーの押下継続時間が所定値を超えていると判定した場合、プログラムの実行を中断するプログラム中断部をさらに備えてもよい。

これにより、ユーザが途中で操作手順の誘導を中断したくなった場合、迅速かつ容易に中断することができる。

また、経過時間はプログラム全体の実行時間に応じて変更可能であってもよい。経過時間を判断するだけで、プログラム全体の実行時間がどれくらいであるかを認識することができる。

上記課題を解決するために、本発明のキー制御方法の代表的な構成は、発光部を備えた複数のキーからなる操作部と、複数のキーのうち入力を受付可能な有効なキーと当該有効なキー以外のキーとが、操作の場面に応じて変化するプログラムを記憶する記憶部とを備える端末装置を用いたキー制御方法であって、プログラムの実行中に操作の場面に応じて有効なキーを点灯させて操作手順を誘導し、当該点灯させた時点から所定時間が経過するまで当該有効なキーへの入力がなければ当該有効なキーを点滅させ、点滅が開始された時点からの経過時間に応じて点滅速度を変化させ、プログラムの操作の順番に応じて点滅速度または点滅回数を変化させることを特徴とする。

上述した端末装置の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該キー制御方法にも適用可能である。

以上説明したように本発明の端末装置およびキー制御方法によれば、プログラムの実行を伴った操作入力手順を教示する場合において、押下有効なキーのユーザへの注意喚起を工夫することで、ユーザの意に反する操作手順の教示の中断を回避することが可能となる。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
（第１実施形態）

（ＰＨＳ端末１００）
図１は、本実施形態にかかる端末装置としてのＰＨＳ端末１００の概略的な機能を示した機能ブロック図であり、図２は、ＰＨＳ端末１００の外観斜視図である。かかるＰＨＳ端末１００は、端末制御部１０２と、記憶部１０４と、操作部１０６と、表示部１１６と、音声入力部１１８と、音声出力部１２０と、無線通信部１２２と、を含んで構成される。ここでは、端末装置としてＰＨＳ端末を挙げているが、かかる場合に限られず、携帯電話、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、カーナビゲーション、ポータブルテレビ、ゲーム機器、ＤＶＤプレイヤー、リモートコントローラ等複数のキーからなる操作部を有する様々な電子機器を用いることもできる。

端末制御部１０２は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路によりＰＨＳ端末１００全体を管理および制御する。端末制御部１０２は、記憶部１０４のプログラムを用いて、ウェブ閲覧機能、通話機能、メール送受信機能、撮像機能、音楽再生機能、ＴＶ視聴機能も実行する。

記憶部１０４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成され、端末制御部１０２で処理されるプログラムや音声データ等を記憶する。特に本実施形態では、複数のキーのうち入力を受付可能な有効なキーと当該有効なキー以外のキーとが操作の場面に応じて変化するプログラムを記憶する。

操作部１０６は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等の複数のキー（スイッチ）から構成され、ユーザの操作入力を受け付ける。本実施形態において操作部１０６を構成するキーは発光部を備えて構成されている。

図３は、キー１０８の構造を説明するための断面図である。図３に示すように、キー１０８は、キートップ１１０と、キー検出部１１２と、発光部１１４を含んで構成されている。キートップ１１０は、文字やマーク部分のみ透明または半透明に形成された樹脂からなる。キー検出部１１２は、キートップ１１０に併設されキートップ１１０の押下を検出する。本実施形態では、キー検出部１１２は、略半球形状の突出部１１２ａがキートップ１１０の押下によってへこまされ内部に配された端子を短絡させる、いわゆるメタルスイッチで形成される。また本実施形態においてキートップ１１０は、文字やマーク部分のみ透明または半透明に形成されているが、これに限定されず文字やマーク部分以外を透明または半透明とし透光可能に形成してもよい。

発光部１１４は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＥＬ(Electro Luminescence)発光体、その他の照光可能な電子部品からなり、キー検出部１１２を投影した領域内に配置される。したがって、キートップ１１０を投影した領域内の発光部１１４はキートップ１１０を個別に照光することができる。かかる構成によると、発光部１１４はキートップ１１０に対応した位置、即ちキートップ１１０の直下に配置されるので、キートップ１１０を直接的かつ限定的に照光することができる。本実施形態において、発光部１１４はキー１０８ごとに設けられているが、これに限定されず、例えば十字キーではキーに４つ発光部１１４を設け４方向それぞれを点灯させることもできる。また、複数のキー１０８に１つの発光部１１４を備える構成をとってもよい。

表示部１１６は、液晶ディスプレイ、ＥＬ、ＰＤＰ(Plasma Display Panel)等で構成され、記憶部１０４に記憶された、または通信網を介してセンターサーバから提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。

音声入力部１１８は、マイク等の音声認識手段で構成され、通話時に入力されたユーザの音声をＰＨＳ端末１００内で処理可能な電気信号に変換する。

音声出力部１２０は、スピーカで構成され、ＰＨＳ端末１００で受信した通話相手の音声信号を音声に変えて出力する。また、着信音や、操作部１０６の操作音、アラーム音等も出力できる。

無線通信部１２２は、本実施形態において通信網における基地局との無線通信を行う。かかる無線通信としては、基地局内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれＰＨＳ端末１００のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式等が採用されている。

また本実施形態において端末制御部１０２は、キー点灯部１３０、経過時間測定部１３２、経過時間判定部１３４としても機能する。

図４は、キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａの点灯を説明するための説明図である。図４中黒は点灯を、白は消灯を、斜線は点滅を示す。

キー点灯部１３０は、ユーザによる操作部１０６を介した操作入力に応じて記憶部１０４に記憶されたプログラムの実行が開始され、プログラムにおいてキー１０８の入力を受付可能である場合、有効なキー１０８ａに備えられた発光部１１４に信号を送り、有効なキー１０８ａのみを点灯させる（図４（ａ））。

経過時間測定部１３２は、キー点灯部１３０によって点灯された有効なキー１０８ａへのユーザによる入力がなされない点灯時からの時間を測定する。

経過時間判定部１３４は、経過時間測定部１３２による測定時間が所定時間を経過したか否かを判定する。キー点灯部１３０は、有効なキー１０８ａのみを点灯させた後、経過時間判定部１３４によって所定時間たとえば１０秒が経過したと判定された場合、有効なキー１０８ａを点滅させる（図４（ｂ））。

本実施形態において経過時間判定部１３４にて用いられる所定時間は固定値としているが、これに限定されず、プログラム全体の実行時間に応じて変更可能であってもよい。例えば、プログラム全体の実行時間が長い場合、比較的早期に点滅を開始し、そのキーの押下を催促する。かかる構成により、点灯から点滅までの時間間隔によって感覚的にプログラム全体の実行時間がどれくらいであるかを認識することができる。

上述したキー点灯部１３０による点滅は、経過時間に応じて点滅速度を変化させることもできる。たとえば、経過時間が進むにつれて点滅速度を早くさせれば、有効なキー１０８ａへの押下を効果的にユーザに促すことができる。

さらに、経過時間測定部１３２は、キー点灯部１３０によって点滅された有効なキー１０８ａへのユーザによる入力がなされない時間（点滅開始からの時間）を測定し、経過時間判定部１３４は、経過時間測定部１３２による測定時間が所定時間を経過したか否かを判定する。キー点灯部１３０は、有効なキー１０８ａのみを点滅させた後、所定時間たとえば１０秒が経過したと判定された場合、有効なキー１０８ａと有効なキー以外のキー１０８ｂ（以下、無効なキーとする。）を交互に点滅させる（図４（ｃ））。

上記構成により、プログラムの実行中にキー１０８の入力を受付可能である場合、有効なキー１０８ａは点灯され、所定時間入力がない場合点滅へと変化し、さらに所定時間入力がない場合有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂが交互に点滅する。このように有効なキー１０８ａが入力されない場合有効なキー１０８ａの発光状態を段階的に変化させるため、ユーザに視覚を通じて経過時間を喚起させることが可能となる。したがって、ユーザによる有効なキー１０８ａへの入力を促進することができるため、プログラムを迅速かつ確実に完了させることができる。また、操作手順の誘導が突然終了することがなくなるため、ユーザはプログラムが完了するまで操作手順の誘導を受けることが可能となる。

本実施形態において、有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂを交互に点滅させているが、これに限定されず、有効なキー１０８ａへの押下をユーザに促せれば足りる。

図５は、キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａの点灯の他の例を説明するための説明図である。図５に示すように、キー点灯部１３０が、有効なキー１０８ａを略中心として操作部１０６を略波紋状に点滅させてもよい。

なお、操作部１０６だけでなく、表示部１１６における表示を反転させたり、有効なキー１０８ａを略中心として略波紋状に表示部１１６をグラデーション状に表示させたりすることもできる。

また、有効なキー１０８ａをユーザに喚起するために、キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａの点灯だけでなく、表示部１１６に有効なキー１０８ａを特定できる情報を表示してもよい。表示部１１６では、有効なキー１０８ａを拡大した図を表示できたり、色によって有効なキー１０８ａを引き立たせて表示させたりすることができるため、ユーザにさらに有効なキー１０８ａを喚起させることができる。

図６は、表示部１１６に有効なキー１０８ａを特定できる情報を表示させた図である。図６（ａ）に示すように、表示部１１６に操作部１０６の全体像を表示し、表示部１１６上の有効なキー１０８ａの位置の色を変えたり、図６（ｂ）に示すように、有効なキー１０８ａを特定可能な情報たとえばキー１０８に割り当てられた文字を表示部１１６上に表示したりしてもよい。

図６では表示部全体に１０８ａを特定可能な情報を表示しているが、これに限定されず、表示部１１６の一部たとえば右下の一角に表示してもよい。

また、本実施形態において、プログラムの実行中にキー１０８の入力を受付可能である場合、有効なキー１０８ａは点灯され、所定時間入力がない場合点滅へと変化し、さらに所定時間入力がない場合有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂが交互に点滅する構成を採っているが、有効なキー１０８ａの点滅時に点滅回数や点滅速度を工夫することでプログラムの進捗状況をユーザに知らせる事もできる。

すなわち、キー点灯部１３０は、プログラムの操作の順番に応じて点滅速度を変化させてもよい。例えば、プログラムの終わりに近づくにつれて有効なキー１０８ａの点滅速度を早くすればプログラムの操作が終わりに近づいていることをユーザに認識させることができる。

また、キー点灯部１３０は、プログラムの操作の順番に応じて点滅回数を変化させてもよい。例えば、プログラムにおいてキー１０８の入力を受付可能である操作が合計で６回ある場合、４回目に受付可能である操作において有効なキー１０８ａを４回点滅させてもよいし、残りの操作数として３回点滅させてもよい。

これにより、ユーザは有効なキー１０８ａの点滅回数を見るだけで、現在行っている操作がプログラムの入力を受付可能な操作の何番目であるのかを認識することができる。

また点滅に含まれる複数の点灯時間をそれぞれ変化させることで、同一の点滅回数を複数回繰り返してユーザに認識させることもできる。例えば、３回点滅させる場合、点灯時間を「短」、「短」、「長」を繰り返せば「長」で点滅回数の教示の区切り（境界）を示すこともできる。

さらに、プログラムの操作の順番に応じて有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂを交互に点滅する回数を変化させてもよいし、有効なキー１０８ａを点灯させておき操作の順番に応じた数だけ無効なキー１０８ｂを点滅させてもよい。

（キー制御方法）
続いて、上述したＰＨＳ端末１００を用いたキー制御方法を説明する。図７は、ＰＨＳ端末１００を用いたキー制御方法の流れを示したフローチャートである。

まず、プログラムの実行中にキーの入力を受付可能である場合、キー点灯部１３０によって有効なキー１０８ａが点灯され（Ｓ２００：点灯ステップ）、経過時間測定部１３２が、キー点灯部１３０によって点灯された有効なキー１０８ａへのユーザによる入力がなされない時間を測定する（Ｓ２０２：点灯時間測定ステップ）。点灯時間測定ステップＳ２０２にて測定された時間が所定値を超えたか否かを経過時間判定部１３４が判定し（Ｓ２０４：所定値判定ステップ）、所定値を超えた場合、キー点灯部１３０は、有効なキー１０８ａを点灯から点滅に変更する（Ｓ２０６：点滅ステップ）。

さらに経過時間測定部１３２が、キー点灯部１３０によって点滅された有効なキー１０８ａへのユーザによる入力がなされない時間を測定する（Ｓ２０８：点滅時間測定ステップ）。点滅時間測定ステップＳ２０８にて測定された時間が所定値を超えたか否かを経過時間判定部１３４が判定し（Ｓ２１０：点滅所定値判定ステップ）、所定値を超えていない間は点滅を繰り返す（Ｓ２０６）。ここで、測定時間の経過に比例して点滅の周波数を高くして点滅速度を上げ、ユーザに押下を促すこともできる。点滅所定値判定ステップ（Ｓ２１０）において所定値を超えた場合、キー点灯部１３０は、有効なキー１０８ａと有効なキー以外のキー１０８ｂを交互に点滅させる（Ｓ２１２：交互点滅ステップ）。

本実施形態において、交互点滅時間測定ステップＳ２１４にて測定された時間が所定値を超えたか否かを経過時間判定部１３４が判定し、所定値を超えた場合、キー点灯部１３０は、有効なキー１０８ａを消灯するが、これに限定されず、所定値を超えていたとしても、交互に点滅させ続けてもよい。

（第２実施形態：ＰＨＳ端末２００）
図８は、第２実施形態にかかるＰＨＳ端末２００を説明するための機能ブロック図である。かかるＰＨＳ端末２００は、端末制御部２０２と、記憶部１０４と、操作部１０６と、表示部１１６と、音声入力部１１８と、音声出力部１２０と、無線通信部１２２と、を含んで構成される。上述した第１実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態において端末制御部２０２は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路によって構成され、ＰＨＳ端末２００全体を管理および制御し、キー点灯部１３０、経過時間測定部１３２、経過時間判定部１３４、点灯機能判定部２０４と、押下時間計時部２０６、押下時間判定部２０８、プログラム完了部２１０、プログラム中断部２１２としても機能する。

点灯機能判定部２０４は、キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂの識別が行われているか否かを判定する。すなわち、有効なキー１０８ａが点灯しているか、点滅しているか、および無効なキー１０８ｂと交互に点滅しているか否かを判定する。

押下時間計時部２０６は、ユーザによるキー１０８の押下継続時間を計時する。

押下時間判定部２０８は、押下時間計時部２０６によって計時された押下継続時間が所定値を越えているか否かを判定する。

プログラム完了部２１０は、プログラムの実行中であり、点灯機能判定部２０４が有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂの識別が行われていると判定し、さらに押下時間判定部２０８が有効なキー１０８ａの押下継続時間が所定値を超えていると判定した場合、それ以降ユーザによる有効なキー１０８ａの入力をしなくともプログラムを最後まで実行させる。

これにより、ユーザが途中で操作手順の誘導を中断したくなった場合であっても、確実にプログラムを完了させることができる。したがって、途中まで行った操作入力が無駄になることがなくなる。

プログラム中断部２１２は、プログラムの実行中であり、点灯機能判定部２０４が有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂの識別が行われていると判定し、さらに押下時間判定部２０８が無効なキー１０８ｂの押下継続時間が所定値を超えていると判定した場合、プログラムの実行を中断する。

これにより、ユーザが途中で操作手順の誘導を中断したくなった場合、迅速かつ容易に中断することができる。

（キー制御方法）
続いて、上述したＰＨＳ端末２００を用いたキー制御方法を説明する。図９は、ＰＨＳ端末２００を用いたキー制御方法の流れを示したフローチャートである。

まず、点灯機能判定部２０４が、キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａと無効なキー１０８ｂの識別が行われているか否かを判定する（Ｓ４００：点灯機能判定ステップ）。点灯機能判定ステップＳ４００にて識別が行われていると判定された場合、押下されたキー１０８の押下継続時間を押下時間計時部２０６が測定する（Ｓ４０２：押下継続時間測定ステップ）。押下継続時間測定ステップＳ４０２にて、測定された押下継続時間が所定値を越えたか否かを押下時間判定部２０８が判定する（Ｓ４０４：押下時間判定ステップ）。

押下時間判定ステップＳ４０４にて、押下継続時間が所定値を越えたと判定された場合、当該キー１０８が有効なキー１０８ａであるか否かを判定し（Ｓ４０６：有効キー判定ステップ）、有効なキー１０８ａであれば、プログラム完了部２１０がプログラムを完了する（Ｓ４０８：プログラム完了ステップ）。

有効キー判定ステップＳ４０６にて、当該キー１０８が有効なキー１０８ａでないと判定された場合、すなわち無効なキー１０８ｂであると判定された場合、プログラム中断部２１２がプログラムを中断する（Ｓ４１０：プログラム中断ステップ）。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した実施形態では、有効なキーと無効なキーを発光部による照光のオン／オフ（点灯、点滅）によって区別しているが、発光部の発色によって区別してもよい。たとえば、有効なキーを赤色に点灯させ、無効なキーを青色に点灯させたりすることもできる。

なお、本明細書のキー制御方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むとしてもよい。

本発明は、端末装置およびキー制御方法に利用することができる。

第１実施形態にかかる端末装置としてのＰＨＳ端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。 ＰＨＳ端末の外観斜視図である。 キーの構造を説明するための断面図である。 キー点灯部による有効なキーの点灯を説明するための説明図である。 キー点灯部１３０による有効なキー１０８ａの点灯の他の例を説明するための説明図である。 表示部に有効なキーを特定できる情報を表示させた図である。 第１実施形態にかかるＰＨＳ端末を用いたキー制御方法の流れを示したフローチャートである。 第２実施形態にかかるＰＨＳ端末を説明するための機能ブロック図である。 第２実施形態にかかるＰＨＳ端末を用いたキー制御方法の流れを示したフローチャートである。

符号の説明

１００、２００ …ＰＨＳ端末
１０２、２０２ …端末制御部
１０４ …記憶部
１０６ …操作部
１０８ …キー
１０８ａ …有効なキー
１０８ｂ …無効なキー
１１０ …キートップ
１１２ …キー検出部
１１２ａ …突出部
１１４ …発光部
１１６ …表示部
１１８ …音声入力部
１２０ …音声出力部
１２２ …無線通信部
１３０ …キー点灯部
１３２ …経過時間測定部
１３４ …経過時間判定部
２０４ …点灯機能判定部
２０６ …押下時間計時部
２０８ …押下時間判定部
２１０ …プログラム完了部
２１２ …プログラム中断部

Claims (4)

1. 発光部を備えた複数のキーからなる操作部と、
   前記複数のキーのうち入力を受付可能な有効なキーと該有効なキー以外のキーとが操作の場面に応じて変化するプログラムを記憶する記憶部と、
   前記プログラムの操作の場面に応じて有効なキーを点灯して操作手順を誘導し、該点灯した時点から所定時間が経過するまで該有効なキーへの入力がなければ該有効なキーを点滅させるキー点灯部と、を備え、
   前記キー点灯部は、前記点滅が開始された時点からの経過時間に応じて点滅速度を変化させ、
   前記キー点灯部はさらに、前記プログラムの操作の順番に応じて点滅速度または点滅回数を変化させることを特徴とする端末装置。
2. 前記キー点灯部はさらに、前記有効なキーと該有効なキー以外のキーを交互に点滅させることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
3. 前記キー点灯部はさらに、前記有効なキーを略中心として前記操作部を略波紋状に点滅させることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
4. 発光部を備えた複数のキーからなる操作部と、前記複数のキーのうち入力を受付可能な有効なキーと該有効なキー以外のキーとが、操作の場面に応じて変化するプログラムを記憶する記憶部とを備える端末装置を用いたキー制御方法であって、
   前記プログラムの実行中に操作の場面に応じて有効なキーを点灯させて操作手順を誘導し、該点灯させた時点から所定時間が経過するまで該有効なキーへの入力がなければ該有効なキーを点滅させ、前記点滅が開始された時点からの経過時間に応じて点滅速度を変化させ、プログラムの操作の順番に応じて点滅速度または点滅回数を変化させることを特徴とするキー制御方法。

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