JP5041042B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関するものである。

特許文献１の図１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、被記録媒体に画像を形成する画像形成部をハウジング内に収容し、ハウジングを構成する側面（背面）に開口部を有する。開口部は、ハウジングの外部からハウジング内の画像形成部に至る被記録媒体の手差し給紙経路の一部を構成するものである。

そして、この画像形成装置は、ハウジングに揺動可能に支持され、下端縁側を揺動軸芯として、開口部を開放する開放状態と開口部を閉鎖する閉鎖状態とに変位可能な開閉部材を備える。開閉部材は、手差し給紙用の供給トレイであり、使用時には、下端縁側を揺動軸芯として上端側が後方斜めに延びるように揺動することにより開放状態とされる。そして、被記録媒体の背面を支持し、開口部を介して、画像形成部に向けて被記録媒体を案内するようになっている。その一方、開閉部材は、不使用時には、下端縁側を揺動軸芯として上端側が垂直に立ち上がるように揺動することにより閉鎖状態とされるようになっている。

特開２００５−２１９８６０号公報

ところで、上記従来の画像形成装置では、閉鎖状態にある開閉部材の下端縁の下方に、例えば、隙間、段差又は凹部等からなる空間（空きスペース）が存在していることが多い。この空間（空きスペース）は、例えば、開閉部材が閉鎖状態から開放状態に変位する際、開閉部材の下端縁がハウジングに干渉することなく変位できるための逃げ部として利用される。

また、上記従来の画像形成装置では、開閉部材を揺動可能に支持する構成として、開閉部材に軸部及び軸孔の一方が設けられ、ハウジングに軸部及び軸孔の他方が設けられ、双方の軸部と軸孔とが係合する構成を採用することが多い。

そして、このような構成では、ユーザが画像形成装置を持ち上げようとして、閉鎖状態にある開閉部材の下端縁（空きスペース）に手を掛けてしまう場合がある。この場合、開閉部材の下端縁に対してユーザによって上向きの力が加わる。そうすると、その上向きの力が軸部及び軸孔に作用して、ハウジング又は開閉部材における軸孔が形成された部分が弾性変形する結果、軸部が軸孔から抜け出して、開閉部材がハウジングから外れる不具合が生じてしまうおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、仮に、開閉部材の下端縁側から上方に向けて力が加わったとしても、開閉部材がハウジングから外れる不具合を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、被記録媒体に画像を形成する画像形成部をハウジング内に収容し、前記ハウジングを構成する側面に開口部を有する画像形成装置であって、
前記ハウジングに揺動可能に支持され、下端縁側を揺動軸芯として、前記開口部を開放する開放状態と前記開口部を閉鎖する閉鎖状態とに変位可能な開閉部材を備え、
前記開閉部材は、前記下端縁を挟んで対向する一対の側壁の下端寄りに、前記揺動軸芯方向に互いに遠ざかるように突出する一対の軸部を有し、
前記開閉部材の閉鎖状態において、前記下端縁の下方には空間を有し、
前記ハウジングにおける前記開閉部材の一対の側壁と対向する部分には、前記各軸部がそれぞれ挿入される軸孔を有する一対の軸支部材が設けられ、
前記各軸支部材は、上端側に前記ハウジングに固定される固定部を有するとともに、前記固定部と一体をなして下方に延び、下端側に前記軸孔が貫設された変位部を有し、
前記各変位部は、前記ハウジングの前記開口部を有する側面に対向する方向から見た場合、前記軸孔が設けられている下端側が前記固定部よりも前記開閉部材の中央側に位置する形状とされて、前記開閉部材の下端縁に対して上向きの力が加わった場合に、前記軸孔を前記開閉部材の前記側壁に近づけるように弾性変形可能に構成されていることを特徴とする（請求項１）。

本発明の画像形成装置は、ハウジングを構成する側面（すなわち、ハウジングの正面、左右の側面又は背面）に開口部を有する。そして、ユーザが画像形成装置を持ち上げようとして、閉鎖状態にある開閉部材の下端縁の下方に存在する空間に手を差し入れて、開閉部材の下端縁に手を掛けてしまう場合がある。この場合、開閉部材の下端縁に対してユーザによって上向きの力が加わる。そうすると、その上向きの力が開閉部材の各軸部から各軸支部材の各軸孔に入力され、各変位部を介して各固定部に伝達される。このため、各固定部には、開閉部材からの上向きの入力に対する下向きの反力が作用する。ここで、各変位部は、ハウジングの開口部を有する側面に対向する方向から見た場合、軸孔が設けられている下端側が固定部よりも開閉部材の中央側に位置する形状とされている。このため、各軸孔に作用する入力の方向が各固定部に作用する反力の方向に対して開閉部材の中央側に食い違うこととなり、各変位部の下端側に設けられた各軸孔を開閉部材の各側壁に接近させる方向の曲げモーメントが各変位部に働く。これにより、各変位部は、各軸孔を開閉部材の各軸部の根元側に変位させるように弾性変形する。その結果、各軸部が各軸孔から外れることを防止できる。

したがって、本発明の画像形成装置は、仮に、開閉部材の下端縁側から上方に向けて力が加わったとしても、開閉部材がハウジングから外れる不具合を防止できる。

また、この画像形成装置では、各変位部の下端側を互いに離反する方向に弾性変形させて軸孔同士の間隔を拡げることにより、開閉部材の各軸部を各軸孔に容易に挿入することができ、その結果、開閉部材のハウジングへの組み付け作業の簡素化を実現できる。

本発明の画像形成装置において、開閉部材は、開放状態において被記録媒体の背面を支持し、開口部を介して、画像形成部に向けて被記録媒体を案内する供給トレイであることが望ましい（請求項２）。上記具体的構成によれば、本発明の作用効果を確実に享受できる。

本発明の画像形成装置において、各変位部は、固定部から下方に延びる第１垂下部と、第１垂下部の下端から開閉部材の中央側に向けてクランク状に屈曲するクランク部と、クランク部の第１垂下部とは反対側の端部から下方に延び、軸孔が貫設された第２垂下部とからなることが望ましい（請求項３）。この構成によれば、変位部が各軸孔を開閉部材の各軸部の根元側に変位させるように弾性変形し易くなり、その結果、開閉部材の各軸部が各軸孔から外れることを確実に防止できる。

本発明の画像形成装置において、第１垂下部よりも第２垂下部が長いことが望ましい（請求項４）。この構成によれば、クランク部が軸支部材の全長の中間よりも上方に形成される。これにより、変位部が各軸孔を開閉部材の各軸部の根元側に変位させるように一層弾性変形し易くなり、その結果、開閉部材の各軸部が各軸孔から外れることをより確実に防止できる。

本発明の画像形成装置において、ハウジングには、開閉部材の揺動軸芯方向の位置決めをする位置決め部が設けられていることが望ましい（請求項５）。この構成によれば、各軸支部材が開閉部材の揺動軸芯方向の位置決めをする必要がない。このため、軸支部材の設計の自由度が増すこととなり、軸支部材の形状を、開閉部材の各軸部が各軸孔から外れないように、変位部の撓み量を充分に確保しつつ、開閉部材の開閉動作についても良好に行うことができる。

本発明の画像形成装置において、各軸支部材の少なくとも一方には、軸部を軸孔に案内するガイド部が形成されていることが望ましい（請求項６）。この構成によれば、ガイド部により、開閉部材の軸部を軸孔に容易に挿入でき、開閉部材のハウジングへの組み付け作業の一層の簡素化を実現できる。

本発明の画像形成装置は、ハウジングの上方部分を構成し、原稿に形成された画像を読み取る画像読取部を収容する読取ハウジングを備えることが望ましい。そして、開口部は、読取ハウジングにおける画像読取部を覆う４つの側面のうちの背面に設けられ、開閉部材は、読取ハウジングの背面に揺動可能に支持され、各軸支部材は、読取ハウジングの背面であって開閉部材の各側壁と対向する部分に設けられていることが望ましい（請求項７）。

このような具体的構成の画像形成装置（いわゆる複合機）では、開口部、及び開閉部材を読取ハウジングの背面に設けることにより装置を小型化し易い。しかしながら、ユーザが画像形成装置の正面側に位置することが多く、この場合、ユーザは画像形成装置の背面側に位置する開閉部材の下端縁側を視認し難い。このため、仮に、装置をユーザが持ち上げようとした場合に、開閉部材の下端縁に手を掛けてしまい易くなる。このような場合でも、本構成の画像形成装置によれば、開閉部材の下端縁側から上方に向けて力が加わったとしても、開閉部材が外れにくいという、本発明の作用効果をより確実に享受できる。

上記請求項７の場合において、読取ハウジングの背面に設けられる軸支部材の開閉部材と対向する面とは反対側の面と、読取ハウジングの本体との間には隙間が形成され、ハウジングにおける画像形成部を覆う４つの側面のうちの背面には、隙間に突出するリブが設けられていることが望ましい（請求項８）。

この構成によれば、仮に変位部の下端側が開閉部材の側壁から離反する方向に弾性変形しようとしても、上記隙間に突出するリブがその変形を防止するので、軸部が軸孔から外れることを一層確実に防止できる。

実施例の複合機の斜視図である（供給トレイが閉鎖状態）。 実施例の複合機の斜視図である（供給トレイが開放状態）。 実施例の複合機に係り、画像形成部の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 実施例の複合機に係り、開口部及び供給トレイ等を拡大して示す部分斜視図である（シートガイドの図示を省略）。 実施例の複合機に係り、読取ハウジングの背面を模式的に示す概略部分背面図である。 実施例の複合機に係り、読取ハウジングを構成するスキャナベースに設けられた軸支部材及び位置決め部を示す部分斜視図である。 実施例の複合機に係り、図４の矢視ＶＩＩ方向から見た開放状態の供給トレイを示す部分断面図である。 実施例の複合機に係り、図７に示す開放状態から閉鎖状態に変位した供給トレイを示す部分断面図である。 実施例の複合機に係り、図１の範囲ＩＸを拡大して示す部分斜視図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の複合機１０は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。複合機１０は、被記録媒体（例えば、用紙やＯＨＰシート）に画像を形成する画像形成処理、原稿の画像を読み取って電子データ化する画像読取処理、及び外部と電子データの送受信を行う通信処理等の複数の処理を実行可能なものである。図１では、複合機１０の操作パネル３側を装置の前側（正面側）と規定し、操作パネル３の反対側を装置の後側（背面側）と規定する。また、装置を前側から見た場合に左手に来る側（操作パネル３に向かって左側）を左側と規定し、その反対側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、複合機１０が備える各構成要素について説明する。

＜複合機の概略構成＞
図１及び図２に示すように、複合機１０は、上下方向に扁平な略直方体形状の読取ハウジング２００と、読取ハウジング２００よりも上下方向に厚い略直方体形状とされ、読取ハウジング２００を下方から支持する画像形成ハウジング１００とを備える。読取ハウジング２００及び画像形成ハウジング１００は、本発明の「ハウジング」の一例である。

読取ハウジング２００は、枠形状とされて前面、左右の側面及び背面に露出することにより意匠性のある外観を呈する第１カバー２０１（図１等に第１カバー２０１の左側面２０１Ｌ及び背面２０１Ｂを示す）と、第１カバー２０１の上方を覆う第２カバー２０２（図１等参照）と、第１カバー２０１及び第２カバー２０２に覆われたスキャナベース２３０（図５及び図６等参照）等の内部フレームとが組み合わされてなる。

画像形成ハウジング１００は、枠形状とされて前面、左右の側面及び背面に露出することにより、第１カバー２０１及び第２カバー２０２とともに意匠性のある外観を呈する第３カバー１０１（図１等に第３カバー１０１の左側面１０１Ｌ及び背面１０１Ｂを示す）と、第３カバー１０１に覆われた内部フレーム（図示せず）とが組み合わされてなる。第３カバー１０１の左側面１０１Ｌ及び右側面（図示せず）の下方には、複合機１０を持ち上げる際に手を掛けるための把持部１０１Ｃが凹設されている。

図１及び図２に示すように、読取ハウジング２００の正面側の上部には、画像読取部１２や画像形成部１１を操作するための操作パネル３が設けられている。操作パネル３は、各種操作ボタンや液晶表示部を有する周知の構成であるので説明は省略する。複合機１０は、この操作パネル３に対してユーザが行う指示入力に基づいて動作するようになっている。

実施例の複合機１０では、装置の小型化のため、読取ハウジング２００の背面に、手差し給紙用の開口部１３及び供給トレイ２０が設けられている。開口部１３及び供給トレイ２０の詳細な構成については後で説明するが、供給トレイ２０は、読取ハウジング２００の背面に支持されている。そして、供給トレイ２０は、揺動軸芯Ｘ１周りに揺動することにより、後方かつ上方に傾斜して開口部１３を開放する開放状態（図２に示す状態）と、略垂直に起立して開口部１３を閉鎖する閉鎖状態（図１に示す状態）とに変位可能とされている。供給トレイ２０は、本発明の「開閉部材」の一例である。

＜画像読取部の構成＞
図３に示すように、読取ハウジング２００には、画像読取部１２が収容されている。画像読取部１２は、フラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Ｆｌａｔ Ｂｅｄ Ｓｃａｎｎｅｒ）及び自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を有する周知の構成のものである。本発明において画像読取部１２は、原稿に形成された画像を読み取るものであれば任意の構成を採用できるので、本明細書においては、その詳細な説明を省略する。

＜画像形成部の構成＞
図３に示すように、画像形成ハウジング１００には、インクジェット記録方式の画像形成部１１が収容されている。なお、本発明において画像形成部１１は、被記録媒体に画像形成するものであれば、電子写真方式等の任意の画像形成方式を採用できる。

画像形成部１１は、給紙カセット７８、搬送部１５、インクジェット記録部２４及び排紙保持部７９等により構成されている。これらは、画像形成ハウジング１００を構成する内部フレーム（図示せず）に支持されている。

給紙カセット７８は、上方が開放された略箱型形状とされて、その内部に被記録媒体を収容するものであり、画像形成ハウジング１００内の底部に配設されている。図示は省略するが、給紙カセット７８は、第３カバー１０１の正面から後方に向けて挿入することにより、画像形成ハウジング１００内に装着され、その逆方向に引くことにより、画像形成ハウジング１００の外部に引き出されるようになっている。

排紙保持部７９は、画像形成部１１により画像が形成された被記録媒体を保持するトレイであり、画像形成ハウジング１００内において給紙カセット７８の上方、かつ給紙カセット７８に対して前方にずれた位置に設けられている。

画像形成ハウジング１００内には、下方の給紙カセット７８の後端から、斜め上方に延びた後、湾曲して前方に向きを変える湾曲搬送路６５Ａと、湾曲搬送路６５Ａに連続して前方の排紙保持部７９まで水平に延びる水平搬送路６５Ｃとが設けられている。湾曲搬送路６５Ａは、前後方向に間隔を有して対向する湾曲ガイド部材１８、１９により区画されている。水平搬送路６５Ｃは、湾曲ガイド部材１８、１９の上端側から前方に向かって略水平に延在する平板状のプラテン４２と、プラテン４２の前端側から前方の排紙保持部７９まで略水平に延在する平板状のガイド部材８３と、ガイド部材８３に対して上方に間隔を有して対向する平板状のガイド部材８４とにより区画されている。

また、画像形成ハウジング１００内には、開口部１３から下方に傾斜しつつ前方に延びて合流点３６で湾曲搬送路６５Ａと合流する手差し搬送路６５Ｂが設けられている。手差し搬送路６５Ｂは、上下方向に間隔を有して互いに対向しつつ前後方向に延びるガイド部材８０及びガイド部材８１により区画されている。ガイド部材８０は、画像形成ハウジング１００を構成する内部フレームの背面側上方に形成されている。ガイド部材８１は、読取ハウジング２００を構成するスキャナベース２３０の背面側下方に形成されている。

合流点３６の近傍には、湾曲搬送路６５Ａに沿って搬送される被記録媒体、又は、開口部１３から手差し搬送路６５Ｂに沿って挿入される被記録媒体の先端位置を検知するための位置検知センサ１１０が設けられている。

搬送部１５は、給紙カセット７８の上側に配設された給紙ローラ２５と、湾曲ガイド部材１８、１９の上端側とプラテン４２との間に配設された第１搬送ローラ６０及びピンチローラ６１と、プラテン４２とガイド部材８３、８４との間に配設された第２搬送ローラ６２Ａ及び拍車ローラ６３Ａと、ガイド部材８３、８４の途中に配設された第３搬送ローラ６２Ｂ及び拍車ローラ６３Ｂとを有する。

給紙ローラ２５は、基軸２８周りに回動可能とされたアーム２６の先端に回転自在に支持されている。アーム２６には、複数のギヤからなり、駆動源（図示せず）の回転駆動力を給紙ローラ２５に伝達して、給紙ローラ２５を回転させる駆動伝達機構２７が設けられている。給紙ローラ２５は、アーム２６の下方への回動により給紙カセット７８に収容された被記録媒体の上面に圧接する。そして、その状態で、駆動伝達機構２７により回転駆動力が伝達されることにより回転し、被記録媒体をピックアップして湾曲搬送路６５Ａへと送り出す。

第１搬送ローラ６０及びピンチローラ６１は、湾曲搬送路６５Ａに沿って搬送される被記録媒体を狭持してプラテン４２上へ送る。また、第２搬送ローラ６２Ａ及び拍車ローラ６３Ａと、第３搬送ローラ６２Ｂ及び拍車ローラ６３Ｂとは、プラテン４２上を通過した被記録媒体を狭持して、さらに下流側（排紙保持部７９側）へ搬送する。この際、第１搬送ローラ６０、第２搬送ローラ６２Ａ及び第３搬送ローラ６２Ｂは、駆動源（図示せず）により間欠駆動されて、被記録媒体を所定の改行幅で間欠的に搬送するようになっている。

インクジェット記録部２４は、プラテン４２の上方に配設されている。インクジェット記録部２４は、左右方向（図３の紙面手前から奥に向かう方向、主走査方向）に延出されたガイドレール（図示せず）に沿って往復動するように構成されている。インクジェット記録部２４は、プラテン４２上を所定の改行幅で間欠的に搬送される被記録媒体が停止する毎に、主走査方向に往復移動する。この過程において、インクジェット記録部２４は、図示しないインクカートリッジから供給されたインクをノズル３９から微小なインク滴として被記録媒体に吐出することにより、被記録媒体に画像を形成する。

＜画像形成部の動作＞
上記構成である画像形成部１１では、ユーザが操作パネル３を操作して、給紙カセット７８内の被記録媒体に画像を形成する指示入力を行うと、図示しない制御手段に制御されて、給紙部１５が給紙カセット７８内の被記録媒体をピックアップして湾曲搬送路６５Ａへと送り出す。そうすると、第１搬送ローラ６０、第２搬送ローラ６２Ａ及び第３搬送ローラ６２Ｂ及びインクジェット記録部２４が制御手段に制御されて協調動作し、被記録媒体に画像を形成する。そして、画像が形成された被記録媒体は、排紙保持部７９まで搬送される。

また、手差し給紙により被記録媒体に画像を形成する場合、まず、ユーザが供給トレイ２０を開放状態（図３に実線で示す）として、１枚の被記録媒体を開口部１３に挿入する。そうすると、被記録媒体は、供給トレイ２０にその背面を支持された状態で開口部１３を通過し、ガイド部材８０、８１に案内されて、手ざし搬送路６５Ｃに沿って画像形成ハウジング１００内に挿入される。その結果、被記録媒体の前端縁は、第１搬送ローラ６０とピンチローラ６１のニップ位置６０Ａまで挿入される。この際、位置検知センサ１１０は、手差し搬送路６５Ｂに沿って挿入される被記録媒体の先端位置を検知し、制御手段に対して被記録媒体が手差し給紙されたことを通知する。

そして、ユーザが操作パネル３を操作して、手差し給紙された被記録媒体に画像を形成する指示入力を行うと、第１搬送ローラ６０、第２搬送ローラ６２Ａ及び第３搬送ローラ６２Ｂ及びインクジェット記録部２４が制御手段に制御されて協調動作し、手差し給紙された被記録媒体に画像を形成する。そして、画像が形成された被記録媒体は、排紙保持部７９まで搬送される。

＜供給トレイ＞
本実施例の複合機１０では、装置の小型化のため、図１に示すように、不使用時の供給トレイ２０が読取ハウジング２００を構成する第１カバー２０１の背面２０１Ｂと略面一になるように構成されている。以下、供給トレイ２０が支持される読取ハウジング２００の背面の構成、供給トレイ２０の下方に位置する画像形成ハウジング１００の背面の構成、及び供給トレイ２０の具体的構成等について詳しく説明する。

図２及び図４に示すように、第１カバー２０１の背面２０１Ｂの左右方向の中央には上下方向に溝状に延びる凹部２１０が設けられている。凹部２１０は、後方を向く奥面２１１と、奥面２１１を挟んで左右方向に対向する内面２１２Ｌ、２１２Ｒとにより構成されており、第１カバー２０１の背面２０１Ｂの上端から下端まで延びている。

図３及び図４に示すように、凹部２１０の下方には、左右方向に細長い開口部１３が開口している。開口部１３及び凹部２１０の左右方向の幅は、画像形成部１１が対応可能な被記録媒体のサイズに合わせて幅広く設定されている。

なお、図４では、開口部１３及び供給トレイ２０等を見え易くするため、図２に示すシートガイド２１の図示を省略している。また、図４では、読取ハウジング２００、開口部１３及び供給トレイ２０等の左側の図示を省略しているが、読取ハウジング２００、開口部１３及び供給トレイ２０等の左側と右側とは、特に説明する場合を除いて、勝手違いの同一形状である。このため、以下の説明では、読取ハウジング２００、開口部１３及び供給トレイ２０等の右側について説明し、それらの左側の説明は簡略又は省略する。

図１〜図３に示すように、画像形成ハウジング１００を構成する第３カバー１０１の背面１０１Ｂの左右方向の中央には上下方向に溝状に延びる凹部１１０が設けられている。凹部１１０は、凹部２１０に連続するように、第３カバー１０１の上端から下端まで延びている。つまり、読取ハウジング２００の背面２０１Ｂは、開口部１３が形成される中央付近が両端よりも装置内部に向かって窪んだ形状となっており、そして、供給トレイ２０を閉じた状態にすることで、背面２０１Ｂが略面一となる。同様に、画像形成ハウジング１００の背面１０１Ｂも左右方向において両端よりも中央付近が窪んだ形状となっている。

供給トレイ２０は、図４及び図５に示すように、左右方向に細長い略矩形状の載置板２０Ａと、載置板２０Ａの左右の端縁から立設されて、載置板２０Ａを挟んで対向する右側壁２０Ｒ及び左側壁２０Ｌとを有する。載置板２０Ａの左右方向の幅は、開口部１３より広く、かつ凹部２１０より狭く設定されている。

図４に示すように、載置板２０Ａにおいて被記録媒体の背面を支持する面には、幅調整ガイド２２が左右方向にスライド可能に支持されている。幅調整ガイド２２は、画像形成部１１が対応可能な被記録媒体の最大サイズに対応する位置と最小サイズに対応する位置との間でスライドする。載置板２０Ａには、Ａ４サイズをはじめとする各種サイズの被記録媒体を一枚載置可能となっている。

図５に示すように、右側壁２０Ｒ及び左側壁２０Ｌの下端寄りには、一対の軸部２０Ｊが一体に形成されている。各軸部２０Ｊは、左右方向を向く揺動軸芯Ｘ１を軸芯として、互いに遠ざかるように、右側壁２０Ｒ及び左側壁２０Ｌから突出する円柱軸形状とされている。

凹部２１０の内面２１２Ｌ、２１２Ｒは、供給トレイ２０の右側壁２０Ｒ及び左側壁２０Ｌと対向している。そして、内面２１２Ｌ、２１２Ｒには、図４に示すように、スキャナベース２３０の一部が露出しており、その露出する部分に、軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒと、位置決め部２３１とが一体に形成されている。図６に、右側の軸支部材２４０Ｒび位置決め部２３１の詳細形状を示す。左右の軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒ及び位置決め部２３１は勝手違いの同一形状である。

＜軸支部材＞
図５に示すように、各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒは、薄い板状の部材であり、供給トレイ２０の右側壁２０Ｒ及び左側壁２０Ｌと対向して、スキャナベース２３０から延設されている。図５及び図６に示すように、各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒは、上端側にスキャナベース２３０に固定される固定部２５０を有するとともに、固定部２５０と一体をなして下方に延びる変位部２６０を有する。

変位部２６０は、固定部２５０から下方に略鉛直に延びる第１垂下部２６１と、第１垂下部２６１の下端から供給トレイ２０の中央側に向けて略水平に延びてクランク状に屈曲するクランク部２６３と、クランク部２６３の第１垂下部２６１とは反対側の端部から下方に略鉛直に延びる第２垂下部２６２とからなる。第１垂下部２６１よりも第２垂下部２６２が長くされており、これにより、クランク部２６３が軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの全長の中間よりも上方に形成されている。このような構成により、変位部２６０は、前後方向の剛性に対して、左右方向の剛性が低くなっており、変位部２６０の下端側が左右方向に弾性変形し易くなっている。また、図５に示すように、各変位部２６０は、読取ハウジング２００を構成する第１ケース２０１の背面２０１Ｂに対向する方向から見た場合、後述する軸孔２６４が設けられている下端側が固定部２５０よりも供給トレイ２０の中央側に位置する形状となっている。

第２垂下部２６２の下端側には、軸孔２６４が揺動軸芯Ｘ１方向に貫設されている。各軸孔２６４の外径は、各軸部２０Ｊの外径より僅かに大きくされている。そして、各軸孔２６４に各軸部２０Ｊを挿入すことにより、供給トレイ２０が揺動軸芯Ｘ１周りに揺動可能に支持される。なお、変位部２６０の下端側が左右方向に撓み易くなっているので、各軸孔２６４に各軸部２０Ｊを挿入する際、各変位部２６０の下端側を互いに離反する方向に弾性変形させて軸孔２６４同士の間隔を拡げることにより、各軸部２０Ｊを各軸孔２６４に容易に挿入することができる。その結果、供給トレイ２０の読取ハウジング２００（スキャナベース２３０）への組み付け作業の簡素化を実現できる。

図６に示すように、右側の変位部２６０の第２垂下部２６２において、供給トレイ２０の側壁２０Ｒと対向する面（左方を向く面）には、側壁２０Ｒに向かってリブ状に突出するガイド部２６５が一体に形成されている。ガイド部２６５は、軸孔２６４の周縁のうち、上方の半円を覆い、さらに後方かつ下方に斜めに延びている。右側の軸部２０Ｊをこのガイド２６５に沿わせながら右側の軸孔２６４に挿入することにより、軸部２０Ｊを軸孔２６４に容易に挿入でき、供給トレイ２０の組み付け作業の一層の簡素化を実現できる。なお、ガイド部２６５は、各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの一方に設けられていてもよいし、両方に設けられていてもよい。ガイド部２６５は座ぐり形状であってもよい。

＜位置決め部＞
図４及び図６に示すように、位置決め部２３１はスキャナベース２３０から下方に延びる角柱形状とされており、各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの前方に位置している。位置決め部２３１の下端側には、後方及び下方に開口するガイド溝２３１Ａが凹設されている。図４及び図７に示すように、供給トレイ２０の側壁２０Ｒの近傍には、揺動軸芯Ｘ１と平行な軸芯を有する円弧形状とされたガイドリブ２０Ｇが凸設されている。各軸部２０Ｊを各軸孔２６４に挿入する際、このガイドリブ２０Ｇがガイド溝２３１Ａに挿入される。これにより、図７及び図８に示すように、供給トレイ２０が揺動軸芯Ｘ１周りに揺動する際、ガイドリブ２０Ｇがガイド溝２３１Ａ内を摺動して、供給トレイ２０の揺動軸芯Ｘ１方向の位置決めをする。

なお、図４及び図７に示すように、供給トレイ２０において、ガイドリブ２０Ｇの近傍には、前方に突出するストッパ２０Ｓが設けられている。そして、供給トレイ２０が図４及び図７に示す開放状態に変位すると、ストッパ２０Ｓが位置決め部２３１の下面２３１Ｂに当て止まって、供給トレイ２０を開放状態に保持する。

なお、供給トレイ２０の側壁２０Ｌ、２０Ｒには、図８に示す閉鎖状態に変位した際に、弾性変形して凹部２１０の内面２１２Ｌ、２１２Ｒに係合する係合部（図示せず）が設けられており、この係合部により供給トレイ２０の閉鎖状態が維持される。

図５及び図９に示すように、左側の軸支部材２４０Ｌにおいて供給トレイ２０と対向する面（右方を向く面）とは反対側の面２４０Ｔ（左方を向く面）と、読取ハウジング２００を構成する第１カバー２０１との間には隙間Ｓ２が形成されている。この隙間Ｓ２は、第１カバー２０１、スキャナベース２３０及び内部フレームを組み合わせたり、供給トレイ２０を装着する際の逃げ部や、内蔵部品のレイアウト用スペース等として利用されるものである。

一方、第３カバー１０１の背面１０１Ｂの左側上端縁には、隙間Ｓ１に突出するリブ１０１Ｄが一体に形成されている。リブ１０１Ｄの断面形状は、前後方向に細長い矩形状とされて嵩張らないようになっている。リブ１０１Ｄの先端は、供給トレイ２０の左側の軸部２０Ｊ、及び軸支部材２４０Ｌの軸孔２６４の近傍まで延びている。この構成により、仮に軸支部材２４０Ｌの変位部２６０の下端側が供給トレイ２０の側壁２０Ｌから離反する方向に弾性変形しようとしても、隙間Ｓ２に突出するリブ１０１Ｄがその変形を防止するので、軸部２０Ｊが軸孔２６４から外れることを防止できる。なお、第３カバー１０１の背面１０１Ｂの右側上端縁にも、リブ１０１Ｄと同様のリブが設けられていてもよい。

また、読取ハウジング２００による供給トレイ２０の支持構造、及び画像形成ハウジング１００の背面の形状等が上述したように、左右方向に中央付近が窪んだ形状となっていることにより、図５、図８及び図９に示すように、画像形成ハウジング１００を構成する第３カバー１０１の背面１０１Ｂに設けられた凹部１１０と、閉鎖状態にある供給トレイ２０の下端縁との間には、空きスペース（空間）Ｓ１が存在している。この空きスペースＳ１は、外観品位の向上や、コストダウンを狙って設けられる他、図７に示すように、供給トレイ２０の下端縁が第３カバー１０１の背面１０１Ｂに干渉することなく変位できるための逃げ部としても利用される。

＜シートガイド＞
図２及び図３に示すように、供給トレイ２０と凹部２１０との間には、左右方向に細長い矩形状のシートガイド２１が設けられている。

図４では、以下に説明するレール溝２１Ｂ及び係合孔２１Ｃを見やすくするため、シートガイド２１の図示を省略している。シートガイド２１の上端側の左右端部（図２参照）は、上下方向に延びるレール溝２１Ｂ（図４参照）にスライド可能に嵌っている。その一方、シートガイド２１の下端側の左右端部（図２参照）は、側壁２０Ｌ、２０Ｒに隣接して、揺動軸芯Ｘ１と平行な方向に貫設された係合孔２１Ｃに係合している。

供給トレイ２０が開放状態から閉鎖状態に移行する場合、係合孔２１Ｃも揺動軸芯Ｘ１周りに前方に揺動する。そうすると、シートガイド２１の下端側が前方へ移動するとともに、シートガイド２１の上端側がレール溝２１Ｂに案内されて上方へ移動する。これにより、シートガイド２１は、閉鎖状態にある供給トレイ２０と凹部２１０の間で、起立する姿勢をとる（図３に破線で示す）。

その一方、供給トレイ２０が閉鎖状態から開放状態に移行する場合、係合孔２１Ｃも揺動軸芯Ｘ１周りに後方に揺動する。そうすると、シートガイド２１の下端側が後方へ移動するとともに、シートガイド２１の上端側がレール溝２１Ｂに案内されて下方へ移動する。これにより、シートガイド２１は、凹部２１０から載置板２０Ａへ向かって傾倒する姿勢をとる（図３に実線で示す）。シートガイド２１がこのような姿勢をとることにより、シートガイド２１の下端縁と、載置板２０Ａにおいて被記録媒体の背面を支持する面との隙間を介して、手差し給紙される被記録媒体の前端縁が開口部１３にスムーズに案内される。このため、ユーザが複合機１０の正面側に位置する状態で、複合機１０の背面側の目視し難い開口部１３に、手差し用の被記録媒体を挿入することが容易になっている。

＜作用効果＞
上記構成である実施例の複合機１０は、ハウジングの背面、すなわち、読取ハウジング２００を構成する第１カバー２０１の背面２０１Ｂに開口部１３を有する。また、読取ハウジング２００を構成するスキャナベース２３０の背面側に、供給トレイ２０が支持されている。そして、ユーザが複合機１０を持ち上げようとする際、複合機１０の左右の側面１０１Ｌに凹設された把持部１０１Ｃに手を掛けるのが正常な取り扱いである、しかしながら、状況によっては、ユーザが読取ハウジング２００及び画像形成ハウジング１００の背面に手を回すことがある。具体的には、梱包用ダンボール箱から複合機１０を取り出す場合や、一旦、設置した複合機１０を手前側、逆に背面側に少し移動させようとする場合等が考えられる。

そうすると、図３及び図５に示すように、閉鎖状態にある供給トレイ２０の下端縁の下方に存在する空きスペース（空間）Ｓ１にユーザが手を差し入れて、供給トレイ２０の下端縁に手を掛けてしまう場合がある。この場合、供給トレイ２０の下端縁に対して上向きの力Ｆが加わる。そうすると、その上向きの力Ｆは、供給トレイ２０の各軸部２０Ｊから各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの各軸孔２６４に上向きの力Ｆ１、Ｆ２（Ｆ１＋Ｆ２＝Ｆ）として入力され、各変位部２６０を介して各固定部２５０に伝達される。このため、各固定部２５０には、供給トレイ２０からの上向きの入力Ｆ１、Ｆ２に対する下向きの反力Ｒ１、Ｒ２が作用する。

ここで、各変位部２６０は、読取ハウジング２００を構成する第１ケース２０１の背面２０１Ｂに対向する方向から見た場合、軸孔２６４が設けられている下端側が固定部２５０よりも供給トレイ２０の中央側に位置する形状とされている。このため、各軸孔２６４に作用する入力Ｆ１、Ｆ２の方向が各固定部２５０に作用する反力Ｒ１、Ｒ２の方向に対して供給トレイ２０の中央側に食い違うこととなり、各変位部２６０の下端側に設けられた各軸孔２６４を供給トレイ２０の各側壁２０Ｌ、２０Ｒに接近させる方向の曲げモーメントＭ１、Ｍ２が各変位部２６０に働く。これにより、各変位部２６０は、各軸孔２６４を供給トレイ２０の各軸部２０Ｊの根元側に変位させるように弾性変形する。その結果、各軸部２０Ｊが各軸孔２６４から外れることを防止できる。

したがって、実施例の複合機１０は、仮に、供給トレイ２０の下端縁側から上方に向けて力が加わったとしても、供給トレイ２０がスキャナベース２３０から外れる不具合を防止できる。

また、この複合機１０では、各変位部２６０が第１垂下部２６１と、クランク部２６３と、第２垂下部２６２とからなり、第１垂下部２６１よりも第２垂下部２６２が長い構成とされているので、各変位部２６０が各軸孔２６４を供給トレイ２０の各軸部２０Ｊの根元側に変位させるように一層弾性変形し易くなり、その結果、供給トレイ２０の各軸部２０Ｊが各軸孔２６４から外れることをより確実に防止できる。

さらに、この複合機１０では、位置決め部２３１により、各軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒが供給トレイ２０の揺動軸芯Ｘ１方向の位置決めをする必要がない。このため、軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの設計の自由度が増すこととなり、軸支部材２４０Ｌ、２４０Ｒの形状を、供給トレイ２０の各軸部２０Ｊが各軸孔２６４から外れないように、変位部２６０の撓み量を充分に確保しつつ、供給トレイ２０の開閉動作についても良好に行なうことができる。

また、この複合機１０では、開口部１３及び供給トレイ２０を読取ハウジング２００の背面に設けることにより装置を小型化し易い。しかしながら、ユーザが複合機１０の正面側に位置して複合機１０を取り扱うことが多く、この場合、ユーザは複合機１０の背面側に位置する供給トレイ２０の下端縁側を視認し難い。このため、仮に、複合機１０をユーザが持ち上げようとした場合に、供給トレイ２０の下端縁に手を掛けてしまい易くなる。このような場合でも、本構成の複合機１０によれば、供給トレイ２０の下端縁側から上方に向けて力が加わったとしても、供給トレイ２０が外れにくいという、本発明の作用効果をより確実に享受できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、空きスペース（空間）は、実施例の空きスペースＳ１のような形状以外に、段部、窪み、隙間等であってもよい。例えば、閉鎖状態の開閉部材がハウジングの背面より後方にはみ出すように設けられている場合には、そのような開閉部材の下端縁の下方に形成される空間が空きスペースとなり得る。また、閉鎖状態の開閉部材と、ハウジングの背面とが略面一とされており、開閉部材の下端縁と、ハウジングとの間に、左右方向に細長い隙間（例えば、開閉部材の揺動を許容する逃げ部）が形成される場合、この逃げ部が空きスペースとなり得る。

また、変位部の形状としては、実施例のクランク形状の変位部２６０以外に、円弧形状、傾斜形状、Ｓ字カーブ形状、先細り形状等、各種の形状を採用できる。

さらに、軸支部材は、第１カバー２０１に設けられていてもよい。また、軸支部材は、ハウジングと別体でありながら、固定部がハウジングに固定されてもよい。

また、開閉部材としては、画像形成部１１の交換部品（例えば、インクカートリッジ）の着脱や紙詰まりの復旧の際に開閉されるメンテナンス用の開閉カバーであってもよい。

本発明は画像形成装置に利用可能である。

１０…画像形成装置（複合機）、１１…画像形成部、１２…画像読取部
１００、２００…ハウジング（１００…画像形成ハウジング、２００…読取ハウジング）、２１０…読取ハウジングを構成する第１カバーの背面、１３…開口部
２０…開閉部材（供給トレイ）、Ｘ１…揺動軸芯、Ｓ１…空間（空きスペース）
２０Ｌ、２０Ｒ…開閉部材（供給トレイ）の側壁、２０Ｊ…軸部、２６４…軸孔
２４０Ｌ、２４０Ｒ…軸支部材、２５０…固定部、２６０…変位部、Ｆ…上向きの力
２６１…第１垂下部、２６３…クランク部、２６２…第２垂下部、
２３１…位置決め部、２６５…ガイド部、Ｓ２…隙間、１０１Ｄ…隙間に突出するリブ

Claims (8)

1. 被記録媒体に画像を形成する画像形成部をハウジング内に収容し、前記ハウジングを構成する側面に開口部を有する画像形成装置であって、
   前記ハウジングに揺動可能に支持され、下端縁側を揺動軸芯として、前記開口部を開放する開放状態と前記開口部を閉鎖する閉鎖状態とに変位可能な開閉部材を備え、
   前記開閉部材は、前記下端縁を挟んで対向する一対の側壁の下端寄りに、前記揺動軸芯方向に互いに遠ざかるように突出する一対の軸部を有し、
   前記開閉部材の閉鎖状態において、前記下端縁の下方には空間を有し、
   前記ハウジングにおける前記開閉部材の一対の側壁と対向する部分には、前記各軸部がそれぞれ挿入される軸孔を有する一対の軸支部材が設けられ、
   前記各軸支部材は、上端側に前記ハウジングに固定される固定部を有するとともに、前記固定部と一体をなして下方に延び、下端側に前記軸孔が貫設された変位部を有し、
   前記各変位部は、前記ハウジングの前記開口部を有する側面に対向する方向から見た場合、前記軸孔が設けられている下端側が前記固定部よりも前記開閉部材の中央側に位置する形状とされて、前記開閉部材の下端縁に対して上向きの力が加わった場合に、前記軸孔を前記開閉部材の前記側壁に近づけるように弾性変形可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉部材は、前記開放状態において前記被記録媒体の背面を支持し、前記開口部を介して、前記画像形成部に向けて前記被記録媒体を案内する供給トレイである請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記各変位部は、前記固定部から下方に延びる第１垂下部と、前記第１垂下部の下端から前記開閉部材の中央側に向けてクランク状に屈曲するクランク部と、前記クランク部の前記第１垂下部とは反対側の端部から下方に延び、前記軸孔が貫設された第２垂下部とからなる請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第１垂下部よりも前記第２垂下部が長いことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記ハウジングには、前記開閉部材の前記揺動軸芯方向の位置決めをする位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
6. 前記各軸支部材の少なくとも一方には、前記軸部を前記軸孔に案内するガイド部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 前記ハウジングの上方部分を構成し、原稿に形成された画像を読み取る画像読取部を収容する読取ハウジングを備え、
   前記開口部は、前記読取ハウジングにおける前記画像読取部を覆う４つの側面のうちの背面に設けられ、
   前記開閉部材は、前記読取ハウジングの背面に揺動可能に支持され、
   前記各軸支部材は、前記読取ハウジングの背面であって前記開閉部材の前記各側壁と対向する部分に設けられている請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
8. 前記読取ハウジングの背面に設けられる前記軸支部材の前記開閉部材と対向する面とは反対側の面と、前記読取ハウジングの本体との間には隙間が形成され、
   前記ハウジングにおける前記画像形成部を覆う４つの側面のうちの背面には、前記隙間に突出するリブが設けられている請求項７記載の画像形成装置。

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