JP5002769B2 - デジタル画像をストラップに転写する装置 - Google Patents

Description

（背景技術）
本発明は、とりわけ、高品質のデジタル画像を用途の異なる複数の種類のストラップに転写する方法および機械／機材に関する。

（適用分野）
本発明は、合成素材製ストラップにデジタル画像を転写することを可能とする方法に関する。この合成素材製ストラップのサイズおよび種類は任意であり、その用途も複数あり得る。最も普遍的な用途には、とりわけ、自動車用シートベルト、作業用安全ベルト、航空機用シートベルト、ベルトを備えた整列用ポールがある。

また、本発明は、強化帯（webbing：目の粗い丈夫なテープ状の生地）やベルト等を作る本発明に係る方法を使用するために開発された機材、並びに、本発明で得られる強化帯／ベルト等にデジタル画像を転写するために使用される機械／装置にも関する。

本技術分野の当業者によく知られているように、一般に、上述の用途に使用されるストラップはデジタル画像の印刷を受け付けない。
すなわち、任意の画像／情報をストラップに転写する必要があるときには必ず、この転写プロセスはシルクスクリーン印刷により実行されるか、あるいは画像／情報の刺繍がストラップに直接施される。
写真品質あるいはデジタル品質の画像をストラップに転写することができないならば、画像／情報のこのような転写プロセスは限定的に使用されるだけである。

したがって、現状のこれらのプロセスでは、画像を満足できるように再現することができないうえに、画質と画像解像度の点で所望のものよりもずっと低い結果しか得られることができない。

こうして、「昇華」と定義される、画像／情報の転写プロセスの新開発により、デジタル画像、写真画像およびクローム調画像を種類の異なる素材／媒体に転写する新しいプロセスが発展した。

この昇華型プロセスにより、高品質なデジタル画像を、再現よく数種類の素材／媒体上に印刷することができる。
転写画像は、専用転写紙上に転写インクで印刷される。この印刷の後、専用転写紙は、画像を受け付ける品物／媒体上に置かれる。専用転写紙の印刷済みの面が品物／媒体の表面に直接接触するように置かれる。

この組み合わせが所定の温度に加熱されて、この組み合わせに所定の圧力が加えられる。画像を受け入れる品物／媒体および印刷済みの専用転写紙に加えられる熱および圧力により、この印刷済み画像は、高画質で品物／媒体に消し去ることができないように転写される。

しかし、上記昇華型プロセスには欠点がある。とりわけ、ａ）プロセスが不連続となり、ｂ）品物／媒体の片側（面）だけにしか昇華型転写ができないという欠点が顕著である。

昇華型転写ではプロセスが不連続となるのは、次の理由からである。転写される画像が高画質であることから、スポーツチームのユニフォーム（サッカーTシャツ）の例のように、各転写毎に１枚の印刷済みの転写紙を使用して１つずつ転写をおこなわなければならないからである。

転写画像が画像を受け付ける品物／媒体の片側（面）に付されると、昇華型転写プロセスの一部を構成する加熱により、この転写画像に、消し去ることができないというこのプロセスの特徴が与えられる。

このように、転写プロセスは、各転写毎に１枚の印刷済みの転写紙を使用して１つずつおこなわれる。加熱および圧力の印加が昇華型転写プロセスの一部を構成していることにより、画像を受け付けている品物／媒体の別の側（面）にユーザが印刷を希望するときに、印刷済みの側では、印刷画質が低下し、あるいは熱／圧力によるダメージを受ける。

最後の不都合さにより、高画質の画像を強化帯／ベルト等に主として転写するときは、昇華型プロセスは限定的に使用されるだけである。

上記を鑑み、現状の画像転写プロセスの欠点を解決することを目的として、主としてストラップに昇華型プロセスを適用するための先進的解決法およびこのプロセスにより種々の使用のために種々のサイズで得られるストラップを提供するために、本発明が開発された。

本発明の範囲における主たる目的は、昇華印刷によるストラップへの連続的に画像転写を可能とする特定機械／機材を使用する新しいプロセスを提供することである。

また、本発明の範囲における別の目的は、ポリエステル、ナイロン等の合成素材から製造され、種々の幅および厚さで得られるストラップを提供することである。このストラップは、とりわけ、自動車用シートベルト、作業用安全ベルト、航空機用シートベルト、ベルトを備えた整列用ポールとして使用されるように組み合わされている。

また、本発明の範囲における別の目的は、本明細書に記載しているように、ストラップを得るために開発された、単一の動作でストラップの両側（面）に昇華印刷により画像の連続転写をおこなう方法および機械／機材を提供することである。これらにより、製造が加速され、製造時間が最小限に抑えられる。

また別に、本発明の範囲における別の目的は、デジタル機材から得られるデジタル画像、写真画像、クローム調画像、トレース画像およびそのほか複数種類の高画質画像を使用する条件に応じて、ストラップの片側（面）あるいは両側（面）に転写されることを受け付ける強化帯／ベルト等を提供することである。

したがって上述の特徴から、ストラップには、広告および通信として機能する、又は新しい装飾として機能する、さらには、安全表示の印刷として機能する広範囲の使用および活用法がある。これらは、従来では、裁縫によりストラップに施されていた。

図面にしたがって、デジタル画像あるいはデジタルトレースの強化帯／ベルト等への連続転写により、デジタル画像をストラップに適用するという本発明の方法および機器の詳細を説明する。ストラップ１は、通常の織り（weave）２、あるいは蛍光増白剤によるブリーチング処理および素材の特性に変性を生じさせる熱固着プロセスを受けるために、特殊な織りで製造される。こうして、高画質の画像の多様な印刷が可能となる。

ストラップ１の原材料は、この処理の後、デジタル画像の連続転写ができるように特定サイズのリールに巻かれる。種々のリールを同時に使用することもできる。

本発明に係るプロセスでは、裁断機４が提供される。裁断機４には、ストラップに転写されるデジタル画像を含む紙リール３が置かれる。

裁断機４では、印刷済みの紙リール３が、機材の差し込み部５に取り付けられる。紙は平机６の上で巻きが解かれる。平机６上には、一連の垂直刃８が設けられた横方向に移動する裁断ヘッド７が取り付けられている。

裁断ヘッド７は、２つの光学センサー９をその１端に有する。光学センサー９は、特定の色で紙に印刷された線１０を識別する。

この光学センサー９は、裁断ヘッド７の移動を調整する中央コンピュータ１１に接続している。中央コンピュータ１１は、線１０のいかなる位置／配置変動にも合わせるように裁断ヘッド７を移動して、紙の各側に常に所定の安全マージンを設けて、紙の裁断時に差異が生じないように調整することができる。

裁断の後、紙はリール１２に巻かれる。リール１２は、合成素材強化帯／ベルト等のリール１４とともに、印刷機１３に取り付けられる。

ストラップ１の印刷工程では、ストラップ１の両側（面）を同時に印刷することができる。このために、２つの紙１２のリールが、１つのストラップ１のリールと一緒に使用される。

印刷機１３の差し込みサイト１５には、アラインメント部１６が設けられる。アラインメント部１６は、紙１２、１２’およびストラップ１を通過させ、これらを揃えて、印刷機１３に差し込まれるようにすることができる特定の形状を有している。

アラインメント部１６を通過した後、紙１２、１２’およびストラップ１は揃えられて、印刷機１３内に送られる。印刷機１３は、紙１２、１２’からストラップ１に画像を昇華により転写する。

印刷機１３の内部には、ストラップ１の各側（面）に対して１つずつ、２つのカレンダーシリンダー１７が設けられている。

カレンダーシリンダー１７には、ストラップ１の両側（面）に画像を完全に対称となるように形成するという役目がある。このために、カレンダーシリンダー１７の間には、ストラップ１の温度を定常に保つための部材１８が設けられ、ストラップ１の温度は、ストラップ１が１つのシリンダーから別のシリンダーに到る間、定常に保たれる。

温度を定常に保つための部材１８には、素材の不均一な収縮、すなわち、ストラップ１の片側（面）の素材が他の面の素材よりも多く収縮することを防止して、印刷プロセスの性能を最大化するという役目がある。

印刷機１３の背面部で、使用済みの紙１２、１２’ は再びリール１９、１９’ に巻かれる。これらのリールは廃棄される。両面に印刷済みのストラップ１は別のリール２０に巻かれる。

印刷プロセスの間、ストラップ１の織りはある程度の後退する。そこで、上記プロセスの最後に、ストラップ１のリールが所望の大きさとなるように、ストラップ１のリールは適切な大きさとされる。

すなわち、ストラップ１の織りにより、印刷プロセスの間にある程度の後退が生じる。この後退量が印刷プロセス開始前に計算され補償されることにより、印刷済みの最終製品が顧客により指示された大きさで出来上がる。

こうして、プロセスの最後に、印刷済みストラップ１のリール２０が得られる。

この最終製品リール２０の巻きが解かれて、ストラップ１は、超音波裁断機２１により所望の長さに裁断される。

その後、ストラップ１の細長い要素が再び小径リール２２に巻かれる。この細長い要素は、それを使用する物に組み付けることができる。

こうして得られる本発明のストラップ１の小径リール２２には、広告／通信用の品物／媒体あるいは単なる装飾要素として使用されるデジタル品質の画像が含まれている。

また、本発明で得られるストラップ１には、安全規則／製品ＩＤの印刷が可能である。

以上説明してきたことから本発明を限定することは意図していない。本発明の範囲を逸脱することなく別のことを適用することができる。

デジタル画像の印刷を受けた強化帯／ベルト等の製造プロセスの流れを説明する概略図である。 強化帯／ベルト等を作るために使用される裁断機の側面図である。 図２にＡとして示された、強化帯／ベルト等のリールの裁断に使用する裁断刃が並べられた装置を概略的に説明する透視図である。 ストラップ印刷機の側断面の概略図である。 図４にＢとして示された、印刷機における強化帯／ベルト等のアラインメント装置を説明する透視図である。 本発明に係るプロセスおよび本発明の機械／機材により得られる、高画質のデジタル画像を受け付けた強化帯／ベルト等のデジタル画像である。

Claims (3)

1. デジタル画像をストラップに転写する装置であって、
   ストラップの両側に重ねられた紙に予め印刷されたデジタル画像を昇華により前記ストラップに転写する印刷機と、
   前記印刷機の差し込みサイトに設けられ、前記ストラップ及び当該ストラップの両側に重ねられた前記紙を揃えて前記印刷機内に送るアラインメント装置と、
   前記印刷機内に、前記ストラップの各側に対して一つずつ設けられた２つのカレンダーシリンダーと、
   前記２つのカレンダーシリンダーの一方から他方に至る間の経路に沿って前記ストラップの温度を定常に保つべく、前記２つのカレンダーシリンダーの間に設けられた温度保持部材と
   を備えたことを特徴とする装置。
2. 前記ストラップに重ねられる前に、デジタル画像が印刷された紙を裁断する裁断機を更に備え、
   前記裁断機は、
   デジタル画像が印刷された紙リールを取り付け可能な差し込み部と、
   一連の垂直刃を有し、前記紙リールから巻きを解かれた紙の移動方向に対し横方向に移動することができるヘッドとを有し、
   前記ヘッドは、当該ヘッドの動きを調整する中央コンピュータに接続された１組の光学センサーをその一端に有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 印刷済みの前記ストラップを所望の長さに裁断する超音波裁断機を更に有することを特徴とする請求項１に記載の装置。

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