JP4996312B2 - 顕微鏡装置および顕微鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、顕微鏡装置および顕微鏡システムに関するものである。

従来、共焦点スキャナに入力されるレーザ光を顕微鏡の対物レンズを介して試料に照射するとともに、タイムラプス周期毎に対物レンズの焦点位置を光軸方向にシフトさせながら、試料からの蛍光を検出して試料の３次元スライス画像を構築する共焦点顕微鏡システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
この顕微鏡システムにおいては、全ての観察が終了した後に初めて観察の成否を知ることによる機会損失を回避するために、試料のスライス画像の取得中はそのライブ画像を表示し、タイムラプス観察毎の休止期間中は、指定の光軸方向位置における試料のスライス画像を表示することとしている。

特開２００６−３５０００５号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている顕微鏡システムでは、スライス画像の取得中および休止期間中において、現実に取得されているライブ画像を表示することにより、その場に居合わせたオペレータに、タイムラプス観察中であるか、観察が終了したか、あるいは、観察に何らかのトラブルが発生しているかを認識させるものであり、以下の問題がある。

すなわち、タイムラプス観察が長時間に及ぶ場合、オペレータが常時表示を観察していることは考えられない。したがって、オペレータが表示を確認したときに、正常と思われる画像が表示されている場合には、それ以前の観察中に一時的に発生したトラブルを認識できないという問題がある。この場合、長時間にわたる全ての観察が終了した後に初めて観察の成否を知ることとなり、特に、貴重なサンプルの場合にはやり直しがきかず、重大な機会損失となるという問題がある。

また、タイムラプス観察の初期において一時的なトラブルが発生していた場合、そのトラブルによってはその後の観察全体が意味を持たないものとなることがある。したがって、そのようなトラブル発生を見逃した場合には、長時間にわたる全ての観察が終了した後に初めてトラブルが認識されるので、膨大な時間とエネルギを浪費することになるという問題がある。

さらに、タイムラプス観察が正常に行われている場合においても、現在表示されているスライス画像がどのような経緯を経て来たのかについて、全ての観察が終了するのを待つことなく、早期に知ることができることが望まれている。

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、全ての観察が終了するのを待つことなく、観察の成否や観察の経緯を確認することができ、観察における時間やエネルギを節約するとともに、貴重なサンプル等に対する観察の機会損失を回避することができる顕微鏡装置および顕微鏡システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、複数のパラメータを変化させてタイムラプス観察中の複数のフレーム画像を取得する画像取得部と、該画像取得部により取得されたフレーム画像を逐次保存する画像保存部と、保存されたフレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報を保存するプロパティ情報保存部と、これらを制御する制御部と、前記パラメータを指定するパラメータ指定部と、該パラメータ指定部により指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像をタイムラプス観察中に画像保存部から抽出する画像抽出部と、該画像抽出部により抽出されたフレーム画像をタイムラプス観察中に表示する表示部と、を備え、前記制御部は、前記画像保存部にフレーム画像を保存する毎に、前記プロパティ情報保存部に更新されたプロパティ情報を保存する顕微鏡装置を提供する。

本発明によれば、画像取得部の作動により複数のパラメータを変化させてタイムラプス観察中の複数のフレーム画像が取得され、取得されたフレーム画像が画像保存部に保存されるとともに、フレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報がプロパティ情報保存部に保存される。したがって、プロパティ情報保存部に保存されたプロパティ情報を参照することにより、複数のパラメータに対応づけられたフレーム画像の識別情報を知ることができ、画像保存部に保存されているフレーム画像をパラメータ毎に抽出することができる。
また、パラメータ指定部によりパラメータを指定し、画像抽出部の作動により、指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像が画像保存部から抽出され、抽出されたフレーム画像が表示部により表示される。オペレータは、長時間にわたるタイムラプス観察等の途中においても、パラメータ指定部からパラメータを指定するだけで、それまでに取得されたパラメータに対応するフレーム画像を表示部において確認することができる。

この場合において、制御部が画像保存部にフレーム画像を保存する毎に、更新されたプロパティ情報をプロパティ情報保存部に保存するので、プロパティ情報保存部には、最新のプロパティ情報が保存されている。したがって、長時間にわたるタイムラプス観察等の途中において、オペレータは、プロパティ情報保存部を参照することにより、それまでに取得されたフレーム画像をパラメータをキーとして画像保存部から抽出することができる。すなわち、長時間にわたるタイムラプス観察が終了するまで待つことなく、既に取得されたフレーム画像を確認することができ、一時的なトラブルの発生や、観察の経緯を早期に確認することができる。

上記発明においては、前記制御部は、前記画像取得部により１つのフレーム画像が取得される毎に、取得されたフレーム画像を前記画像保存部に保存することとしてもよい。
このようにすることで、画像保存部からフレーム画像単位で抽出することができ、常に最新のフレーム画像まで確認することができる。

また、上記発明においては、前記制御部は、前記画像取得部により各パラメータの全フレーム画像群が取得される毎に、取得されたフレーム画像群を前記画像保存部に保存することとしてもよい。
このようにすることで、画像保存部からパラメータ単位でフレーム画像群を抽出することができ、取得済みのパラメータについては、未取得のパラメータについてのフレーム画像群の取得を待つことなく、その観察結果の全体を確認することができる。

また、参考例として、複数のパラメータを変化させて複数のフレーム画像を取得する画像取得部と、該画像取得部により取得されたフレーム画像と、該フレーム画像に対応する前記パラメータとを対応づけて、前記画像取得部により１つのフレーム画像が取得される毎に、逐次保存する画像保存部とを備える顕微鏡装置を提供することができる。

本参考例によれば、画像取得部の作動により複数のパラメータを変化させて複数のフレーム画像が取得され、取得されたフレーム画像と、該フレーム画像に対応するパラメータとが、対応づけられた形態で画像保存部に保存される。したがって、画像保存部に保存されたパラメータを参照することにより、そのパラメータに対応づけられたフレーム画像を画像保存部からパラメータ毎に抽出することができる。

この場合において、画像保存部には、画像取得部により１つのフレーム画像が取得される毎にそのフレーム画像が保存されるので、したがって、長時間にわたるタイムラプス観察等の途中において、オペレータは、画像保存部に保存されているパラメータを参照することにより、それまでに取得されたフレーム画像を画像保存部から抽出することができる。すなわち、長時間にわたるタイムラプス観察が終了するまで待つことなく、既に取得されたフレーム画像を確認することができ、一時的なトラブルの発生や、観察の経緯を早期に確認することができる。

上記参考例においては、前記画像保存部が、取得されたフレーム画像を、該フレーム画像に対応するパラメータをファイル名として保存することとしてもよい。
このようにすることで、ファイル名を検索するだけで、パラメータ毎にフレーム画像を簡易に抽出することができる。

また、上記発明においては、前記画像抽出部が、パラメータに対応づけられた全てのフレーム画像を画像保存部から抽出し、前記表示部が、前記画像抽出部により抽出された全てのフレーム画像を表示することとしてもよい。
このようにすることで、オペレータは、長時間にわたるタイムラプス観察等の途中においても、パラメータ指定部からパラメータを指定するだけで、それまでに取得されたパラメータに対応するフレーム画像全体を表示部において確認することができる。

また、上記発明においては、各パラメータに対応するフレーム画像の取得予定数を記憶する予定画像数記憶部と、既に取得されたフレーム画像の既取得数を計数する既取得画像数計数部とを備え、前記表示部が、前記画像抽出部により抽出されたフレーム画像と、取得予定数から既取得数を減算した数の所定の代理画像とを合わせたフレーム画像群全体を表示することとしてもよい。

このようにすることで、表示部には、既に取得されたフレーム画像と、代理画像とを合わせたフレーム画像群全体が表示される。代理画像は、予定画像数記憶部に記憶されたフレーム画像の取得予定数から既取得画像数計数部により計数された既取得数を減算した数だけ含まれているので、オペレータは、表示されたフレーム画像群全体の大きさと、該フレーム画像群内のフレーム画像と代理画像との境界とを確認することにより、長時間にわたるタイムラプス観察全体のうち、どの段階までのフレーム画像の取得が行われたのかを容易に把握することができる。代理画像としては、輝度のないブラック画像その他のフレーム画像とは明確に区別し得る画像であることが望ましい。

また、本発明は、複数のパラメータを変化させてタイムラプス観察中の複数のフレーム画像を取得する画像取得部を有する顕微鏡装置と、該顕微鏡装置の前記画像取得部により取得されたフレーム画像を逐次保存する画像保存部と、保存されたフレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報を保存するプロパティ情報保存部と、を備える情報保存装置と、これら顕微鏡装置と情報保存装置とを接続するネットワークとを備え、前記顕微鏡装置に、画像取得部により取得されたフレーム画像と、該フレーム画像に対応するパラメータおよびプロパティ情報をネットワークを介して前記情報保存装置に出力する制御部と、前記パラメータを指定するパラメータ指定部と、該パラメータ指定部により指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像をタイムラプス観察中に画像保存部から抽出する画像抽出部と、該画像抽出部により抽出されたフレーム画像をタイムラプス観察中に表示する表示部と、が備えられ、前記制御部は、前記フレーム画像が取得される毎に、該フレーム画像および前記プロパティ情報を出力する顕微鏡システムを提供する。

本発明によれば、顕微鏡装置の画像取得部の作動により複数のパラメータを変化させて取得された複数のフレーム画像が、顕微鏡装置にネットワークを介して接続されている情報保存装置の画像保存部に逐次保存されるとともに、フレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報が同じく情報保存装置のプロパティ情報保存部に保存される。

したがって、プロパティ情報保存部に保存されたプロパティ情報を参照することにより、複数のパラメータに対応づけられたフレーム画像の識別情報を知ることができ、画像保存部に保存されているフレーム画像をパラメータ毎に抽出することができる。これにより、顕微鏡装置に大容量の記憶領域を用意する必要がなく、また、観察動作を行う顕微鏡装置と、フレーム画像等を保存する情報保存装置とを分離することにより、処理の負荷を分散させて観察動作を妨げることなく、フレーム画像の確認作業を行うことができる。
また、パラメータ指定部によりパラメータを指定し、画像抽出部の作動により、指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像が画像保存部から抽出され、抽出されたフレーム画像が表示部により表示される。オペレータは、長時間にわたるタイムラプス観察等の途中においても、パラメータ指定部からパラメータを指定するだけで、それまでに取得されたパラメータに対応するフレーム画像を表示部において確認することができる。

本発明によれば、全ての観察が終了するのを待つことなく、観察の成否や観察の経緯を確認することができ、観察における時間やエネルギを節約するとともに、貴重なサンプル等に対する観察の機会損失を回避することができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係る顕微鏡装置１について、図１〜図４を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る顕微鏡装置１は、図１に示されるように、複数のパラメータを変化させながらフレーム画像を取得する画像取得部２と、取得されたフレーム画像を逐次保存する画像保存部３と、保存されたフレーム画像の識別情報とパラメータとを対応づけたプロパティ情報を保存するプロパティ情報保存部４と、これらを制御する制御部５と、パラメータを指定するパラメータ指定部６と、指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像を画像保存部から抽出する画像抽出部７と、該画像抽出部により抽出されたフレーム画像を表示する表示部８とを備えている。

顕微鏡装置１は、例えば、共焦点顕微鏡あるいは多光子励起型顕微鏡のように、試料の３次元スライス画像を取得可能な顕微鏡である。
画像取得部２は、試料に向けて照射する照明光の波長、試料に対する対物レンズの焦点の光軸方向の位置、試料に対する対物レンズの焦点の光軸に交差する方向の位置、観察倍率等の複数のパラメータを変化させながら、長時間にわたって所定のタイムラプス周期で試料のフレーム画像を取得するようになっている。

画像保存部３は、画像取得部２により取得されたフレーム画像Ｇを、その識別情報とともに、あるいは、例えば、図２に示されるように、識別情報をファイル名として保存するようになっている。
前記プロパティ情報保存部４は、各フレーム画像Ｇを取得した際に設定されていたパラメータをそのフレーム画像Ｇの識別情報に対応づけて保存するようになっている。例えば、図２および図３に示される例では、１周期の間に対物レンズの光軸方向（Ｚ方向）に間隔をあけて５枚のフレーム画像Ｇを取得する作業を時間間隔をあけて５周期繰り返す観察において、Ｔを周期番号、Ｚを光軸方向の観察位置として、Ｔ＝１〜５、Ｚ＝１〜５をパラメータとしている。

図２および図３に示す状態は、３周期目のＺ方向に３つ目のフレーム画像Ｇまで取得された状態である。また、この例では、画像保存部３に保存するフレーム画像Ｇのファイル名をパラメータによって表現している。

制御部５は、予め設定されたパラメータに従って、画像取得部２を作動させ、該画像取得部２によりフレーム画像Ｇが取得される毎に、取得されたライブ画像を表示部８に表示させるようになっている。
また、制御部５は、該画像取得部２によりフレーム画像Ｇが取得される毎に、当該フレーム画像Ｇに識別情報を付して画像保存部３に保存するようになっている。

同時に、制御部５は、当該フレーム画像Ｇに付した識別情報とパラメータとを対応づけたプロパティ情報をプロパティ情報保存部４に保存されている過去のプロパティ情報に追加するように、プロパティ情報保存部４に保存されているプロパティ情報を読み出して新たなプロパティ情報を生成し、生成された新たなプロパティ情報をプロパティ情報保存部４に保存することにより更新するようになっている。

パラメータ指定部６は、キーボードあるいはマウスのような入力手段であって、オペレータが操作することにより、表示部８に表示させたいパラメータを指定することができるようになっている。パラメータ指定部６から指定するパラメータとしては、単一のパラメータであってもよいし、複数のパラメータをＡＮＤ／ＯＲ等の条件により指定することとしてもよい。

画像抽出部７は、パラメータ指定部６により指定されたパラメータを受けて、当該パラメータをキーとしてプロパティ情報保存部４内に保存されている最新のプロパティ情報を検索し、該当するフレーム画像Ｇの識別情報を抽出するようになっている。そして、画像抽出部７は、抽出されたフレーム画像Ｇの識別情報をキーとして画像保存部３内のフレーム画像Ｇを検索し、該当するフレーム画像Ｇを抽出するようになっている。

表示部は、画像抽出部７により抽出されたフレーム画像Ｇを受けると、表示していたライブ画像に代えて、あるいはライブ画像と同時に、抽出された全てのフレーム画像Ｇを同時にあるいは順次表示するようになっている。抽出された全てのフレーム画像Ｇを同時に表示する場合には、各フレーム画像Ｇを縮小して２次元的に配列するサムネイル表示の他、図４に示されるように、鳥瞰的に表示したフレーム画像Ｇを重ね合わせて配置する３次元的表示等を選択することができる。

このように構成された本実施形態に係る顕微鏡装置１によれば、画像取得部２によりフレーム画像Ｇが取得される毎に、画像保存部３にフレーム画像Ｇが保存され、かつ、そのパラメータとフレーム画像Ｇの識別情報とを対応づけたプロパティ情報がプロパティ情報保存部４に更新されて保存されるので、オペレータは、長期間にわたる観察の途中位置においても、パラメータ指定部６からパラメータを指定するだけで、既に取得されているフレーム画像Ｇを表示部８に表示させることができる。すなわち、長期間にわたる観察が全て終了するまで待つことなく、早期にそれまでの観察結果あるいは経緯を確認することができる。

したがって、長時間にわたる観察の初期において何らかの一時的なトラブルが発生して正常な観察が行われなかった場合、特に、そのようなトラブルによって、その後の観察が無意味なものとなるような場合に、オペレータが早期にその観察の異常を確認することにより観察を停止し、やり直すことができる。その結果、観察にかかる時間とエネルギの無駄を防止することができるという利点がある。

また、観察が正常に行われている場合においても、表示部８に表示されているライブ画像を見たオペレータが、そのライブ画像の状態に至る経緯を確認したい場合もある。そのような場合に、長時間にわたる観察が全て終了するまで待つことなく、既に取得されているフレーム画像Ｇを早期に確認することができるという利点もある。

なお、本実施形態においては、パラメータを組み合わせたファイル名をフレーム画像Ｇの識別情報として画像保存部３に保存することとしたが、シリアル番号や他の任意の番号のように、各フレーム画像Ｇに固有の識別情報を設定することにしてもよい。
また、プロパティ情報保存部４に、パラメータと識別情報とを対応づけたプロパティ情報を保存することとしたが、これに代えて、パラメータを組み合わせたファイル名によりフレーム画像Ｇを画像保存部３に保存する場合には、パラメータによってファイル名を検索できるので、プロパティ情報保存部４をなくしてもよい。

また、本実施形態においては、パラメータとして、周期番号とＺ方向位置とを例示したが、これに限定されるものではなく、照明光の波長、Ｚ方向に直交する方向の位置、観察倍率等の他の任意のパラメータをフレーム画像Ｇと対応づけて保存することにしてもよい。
また、識別情報をフレーム画像Ｇのファイル名としたが、これに代えて、識別情報あるいはパラメータをフレーム画像Ｇのヘッダ情報としてフレーム画像Ｇに含めて画像保存部３に保存することにしてもよい。

また、本実施形態においては、制御部５が、各パラメータに対応するフレーム画像Ｇの取得予定数を記憶する予定画像数記憶部（図示略）と、既に取得されたフレーム画像Ｇの既取得数を計数する既取得画像数計数部（図示略）とを備え、画像抽出部７により抽出されたフレーム画像Ｇと、取得予定数から既取得数を減算した数のブラック画像（代理画像）Ｂとを合わせたフレーム画像群全体を表示部８に表示させるように構成されていてもよい。

例えば、図２に示す例では、パラメータとして周期番号Ｔ＝３が選択された場合に、既に取得された３枚のフレーム画像Ｇが抽出されることとなる。この場合には、Ｚ方向に５枚のフレーム画像Ｇを取得することが予定されているので取得予定数５が記憶されていて、既に取得されたフレーム画像Ｇの既取得数３が減算されることにより得られた２枚のブラック画像Ｂを３枚のフレーム画像Ｇと合わせて、図５に示されるように表示することとしてもよい。

このようにすることで、指定したパラメータについてのフレーム画像群全体の大きさを確認することができるとともに、フレーム画像Ｇとブラック画像Ｂとの境界によって、フレーム画像群全体の内の既に取得されたフレーム画像Ｇの範囲を容易に視覚化することができる。
代理画像としてはブラック画像Ｂの他、他のフレーム画像Ｇと明確に区別できる任意の画像を適用することができる。

また、本実施形態においては、１枚のフレーム画像Ｇが取得される毎に、画像保存部３に保存し、かつ、プロパティ情報保存部４のプロパティ情報を更新することとしたが、これに代えて、１つのパラメータについての全てのフレーム画像Ｇが取得される毎に、画像保存部３への保存およびプロパティ情報の更新を行うことにしてもよい。

また、本実施形態においては、画像取得部２によるフレーム画像Ｇの取得の制御および取得されたフレーム画像Ｇの保存および表示を単一の制御部５により行うこととしたが、これに変えて、図６に示されるように、顕微鏡装置１０と情報保存装置１１とを分離し、ネットワーク１２により相互に接続した顕微鏡システム１３を採用してもよい。

顕微鏡装置１０は、フレーム画像Ｇを取得する画像取得部２と、ライブ画像を表示する表示部１４と、これらを制御する第１の制御部１５と、取得されたフレーム画像Ｇおよび該フレーム画像を取得した際のパラメータを送信する通信部１６とを備えている。情報保存装置１１は、ネットワーク１２を介して送られてきたフレーム画像Ｇおよびパラメータを受信する通信部１７を備えている。第２の制御部１８は、通信部１７が受信したパラメータを用いてプロパティ情報を生成し、プロパティ情報保存部４に記憶されているプロパティ情報を更新するとともに、送られてきたフレーム画像Ｇを画像保存部３に保存するようになっている。他の構成は、上述した通りである。

このようにすることで、顕微鏡装置１０に大容量の画像保存部３を設ける必要がない。また、顕微鏡装置１０がフレーム画像Ｇを保存する処理を行わないので、第１の制御部１５にかかる負荷を分散して軽減することができ、円滑な画像取得処理が妨げられないようにすることができるという利点がある。

また、図７に示されるように、顕微鏡装置２０において、取得されたフレーム画像Ｇおよびプロパティ情報の保存までを行い、該顕微鏡装置２０にネットワーク１２を介して接続された画像表示装置２１により、顕微鏡装置２０の画像保存部３に保存されたフレーム画像をモニタ８に表示させることにしてもよい。

この場合、画像表示装置２１に備えられたパラメータ指定部６において指定されたパラメータが、制御部１８，通信部１７およびネットワーク１２を介して顕微鏡装置２０に送信され、顕微鏡装置２０の画像抽出部７において、送られてきたパラメータをキーとして画像保存部３からフレーム画像Ｇが抽出される。そして、抽出されたフレーム画像Ｇは、通信部１６ネットワーク１２を介して画像表示部２１に送られ、第２の制御部１８によって表示部８に表示される。
このようにすることで、ネットワーク１２のトラフィック量が多い場合においても、取得されたフレーム画像Ｇの保存に時間がかからないので、タイムラプス観察を一定周期で実行することができる。

本発明の一実施形態に係る顕微鏡装置を示すブロック図である。 図１の顕微鏡装置により取得されたフレーム画像とその識別情報とを示す図である。 図１の顕微鏡装置に記憶されるプロパティ情報の一例を示す図である。 パラメータに基づいて抽出された複数のフレーム画像を同時に表示する場合の表示例を示す図である。 フレーム画像が取得されていない部分にブラック画像を挿入した表示例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る顕微鏡システムを示すブロック図である。 図６の変形例に係る顕微鏡システムを示すブロック図である。

符号の説明

Ｂ ブラック画像（代理画像）
Ｇ フレーム画像
１，１０，２０ 顕微鏡装置
２ 画像取得部
３ 画像保存部
４ プロパティ情報保存部
５ 制御部（予定画像数記憶部、既取得画像数計数部）
６ パラメータ指定部
７ 画像抽出部
８ 表示部
１１ 情報保存装置
１２ ネットワーク
１３ 顕微鏡システム
１５ 制御部

Claims (6)

1. 複数のパラメータを変化させてタイムラプス観察中の複数のフレーム画像を取得する画像取得部と、
   該画像取得部により取得されたフレーム画像を逐次保存する画像保存部と、
   保存されたフレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報を保存するプロパティ情報保存部と、
   これらを制御する制御部と、
   前記パラメータを指定するパラメータ指定部と、
   該パラメータ指定部により指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像をタイムラプス観察中に画像保存部から抽出する画像抽出部と、
   該画像抽出部により抽出されたフレーム画像をタイムラプス観察中に表示する表示部と、を備え、
   前記制御部は、前記画像保存部にフレーム画像を保存する毎に、前記プロパティ情報保存部に更新されたプロパティ情報を保存する顕微鏡装置。
2. 前記制御部は、前記画像取得部により１つのフレーム画像が取得される毎に、取得されたフレーム画像を前記画像保存部に保存する請求項１に記載の顕微鏡装置。
3. 前記制御部は、前記画像取得部により各パラメータの全フレーム画像群が取得される毎に、取得されたフレーム画像群を前記画像保存部に保存する請求項１に記載の顕微鏡装置。
4. 前記画像抽出部が、パラメータに対応づけられた全てのフレーム画像を画像保存部から抽出し、
   前記表示部が、前記画像抽出部により抽出された全てのフレーム画像を表示する請求項１に記載の顕微鏡装置。
5. 各パラメータに対応するフレーム画像の取得予定数を記憶する予定画像数記憶部と、
   既に取得されたフレーム画像の既取得数を計数する既取得画像数計数部とを備え、
   前記表示部が、前記画像抽出部により抽出されたフレーム画像と、取得予定数から既取得数を減算した数の所定の代理画像とを合わせたフレーム画像群全体を表示する請求項４に記載の顕微鏡装置。
6. 複数のパラメータを変化させてタイムラプス観察中の複数のフレーム画像を取得する画像取得部を有する顕微鏡装置と、
   該顕微鏡装置の前記画像取得部により取得されたフレーム画像を逐次保存する画像保存部と、保存されたフレーム画像の識別情報と前記パラメータとを対応づけたプロパティ情報を保存するプロパティ情報保存部と、を備える情報保存装置と、
   これら顕微鏡装置と情報保存装置とを接続するネットワークとを備え、
   前記顕微鏡装置に、画像取得部により取得されたフレーム画像と、該フレーム画像に対応するパラメータおよびプロパティ情報をネットワークを介して前記情報保存装置に出力する制御部と、
   前記パラメータを指定するパラメータ指定部と、
   該パラメータ指定部により指定されたパラメータに対応づけられたフレーム画像をタイムラプス観察中に画像保存部から抽出する画像抽出部と、
   該画像抽出部により抽出されたフレーム画像をタイムラプス観察中に表示する表示部と、が備えられ、
   前記制御部は、前記フレーム画像が取得される毎に、該フレーム画像および前記プロパティ情報を出力する顕微鏡システム。

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