JP4995841B2 - 電気外科用器具およびその標準部材 - Google Patents

Description

本発明は請求項１の前提部分に係る電気外科用器具、および請求項１３の前提部分に係る電気外科用器具の標準部材に関する。

高周波外科手術（ＨＦ外科手術）においては、ターゲットとする細胞に損傷を与えたり、切除したりするために人体に高い周波数で交流が導通される。外科用メスを用いた従来の切除技術に比べて基本的に有利な点は、切除と同時に、罹患した血管を閉じることにより出血を抑制（凝固）できることである。関連する交流を生成する高周波発生器と、電流を細胞に与える電気外科用器具とは分離される。よく使われている電気外科用器具として、電気外科用鋏および電気外科用クランプがある。これらの器具は、従来の機械的なクランピングおよび切除、ならびに高周波電流による電気的な凝固および切除の両方を提供しており、ある意味で二重の機能を果たしている。

前述した電気外科用器具は二極または双極の電気外科用器具に分類される。器具の頭部は交流が流れる２つの極を有している。電気外科用鋏を例にとれば、第１の刃には、第２の刃と電気的に分離するようにして電流が供給される。切除されるべき細胞によって２つの刃の間で回路が完成される。これらの双極の電気外科用器具の良好な機能を確保するために、当該電気外科用器具における伝導路を確実に絶縁する必要がある。これに関し、従来の電気外科用器具の機械的接合部は、伝導路の交差や接触が起こるため、非常に問題であることが分かっている。

前述した電気外科用器具は、米国特許第６、４０６、４７５Ｂ１号明細書および米国特許第５、３２４、２８９号明細書により非常によく知られている。伝導路を互いに分離させるために、これらの明細書では、機械的接合部に絶縁を施すことが提案されている。

しかしながら、２つの伝導路間において信頼性の高い絶縁を得るためには、この形式の絶縁に対し高度な要求がなされ、その結果、製造が複雑になるとともにコスト高になる。
知られている電気外科用器具のさらなる欠点は、広い範囲または多種類の製造物を制御された方法で製造することが複雑であるとともにコスト高になることである。例えば、外科医が異なると、手の骨格が異なることから本質的に同じ構造のハンドルに対して異なった要求がなされる。

このような従来技術に鑑み、本発明の目的は、信頼性および実用性をもって操作することができ、且つ、経済的且つ効率的に製造することができる電気外科用器具を提供することである。

前記目的は、請求項１に係る電気外科用器具および請求項１３に係る標準部材により達成される。

特に、前記目的は、第１ハンドル部材および第２ハンドル部材を有するハンドルと、第１リムおよび第２リムを有する頭部とを備え、
前記第１および第２リムが、少なくとも部分的に絶縁された接合ベアリングに第１ピボット接合部によりそれぞれ取り付けられており、
前記第１ハンドル部材が第１リムとともに第１伝導路を形成しており、
前記第２ハンドル部材が第２リムとともに、前記第１伝導路と電気的に分離された第２伝導路を形成している電気外科用器具であって、
前記第１および第２ハンドル部材は、互いに交差することなく第２ピボット接合部により前記接合ベアリングに取り付けられ、
前記第１および第２リムも互いに交差することなく前記第１ピボット接合部により取り付けられ、
第１ハンドル部材の第２ピボット接合部まわりの旋回が、第１リムの第１ピボット接合部まわりの逆の回転となるように、第１リムは、第１結合部を介して第１ハンドル部材に連結されており、且つ
第２ハンドル部材の第２ピボット接合部３まわりの旋回が、第２リムの第１ピボット接合部まわりの逆の回転となるように、第２リムは、第２結合部を介して第２ハンドル部材に連結されている電気外科用器具により達成される。

本発明の中心的概念は、電気外科用器具の個々の伝導路が近接して、且つ、本質的に互いに平行に配置されており、その結果互いに自動的に分離されていることである。この利点は、ハンドル部材およびリムの機械的交差の必要性を回避するピボット接合部により達成される。ピボット接合部および結合部の配置についての同じような原理は市販されているボルトカッターにより知られている。そして、この手段によって、ハンドル部材とこれに関連するリムとの間の力の伝達を好適に達成することができる。この種の構成は自動的に且つ容易に製造することができ、伝導路を確実に分離させることができる。

第１ピボット接合部および第２ピボット接合部をそれぞれ互いに強固に接続されるように設けることができるが、第１ピボット接合部の強固な接続は第２ピボット接合部の接続に対して自由に動くことができ、また、リムは非弾性的な結合部を介してハンドル部材に接続される。しかしながら、ピボット接合部のすべてが互いに強固に接続されるのが好ましい。これにより、手術中に問題となり得る、ピボット接合部およびその動きによりもたらされる電気外科用器具の長さの変化を回避することができる。かかる強固な接続は、ピボット接合部の各軸まわりの旋回能力が影響を受けないように選定されるべきである。

接合ベアリングが２枚の絶縁板を備えており、当該絶縁板の間に前記第１ピボット接合部および第２ピボット接合部が配設されるのが好ましい。この場合、ピボット接合部の軸は、前記絶縁板に対し略直角に配置される。これにより、ピボット接合部を簡単な構成にすることができ、個々のピボット接合部間に、特に第１リムの第１ピボット接合部と第２リムの第１ピボット接合部との間、および第１ハンドル部材の第２ピボット接合部と第２ハンドル部材の第２ピボット接合部との間に信頼性の高い絶縁を確保することができる。

前記第１ピボット接合部および第２ピボット接合部の領域における、前記第１および第２リムの間ならびに前記第１および第２ハンドル部材の間に、伝導路を互いに絶縁するための絶縁ウェブが配設されているのが好ましい。この絶縁ウェブは、第１および第２ピボット接合部間において第１および第２伝導路に実質的に平行に延びている。これにより、伝導路間の絶縁性が高められる。また、第２結合部に対して第１結合部が動くことができるように当該第１および第２結合部を選定することができる。直接接触を防ぐために、絶縁ウェブは機械的な分離体および／または一種のストッパーとして機能することができる。

絶縁ウェブは接合ベアリングに接続されているのが好ましい。これにより、Ｔ字形状を簡単に且つ一体ものとして得ることができる。また、第２の絶縁板とともにＨ字形状を形成することができ、この場合、絶縁ウェブの一方の側を第１伝導路が、また絶縁ウェブの他方の側を第２伝導路が、絶縁性のＨ字形状で分離されることで互いに別々に走る。

電気外科用器具は、２つの第１ピボット接合部の間および／または第２ピボット接合部の間に、当該２つの第１ピボット接合部の機械的結合のための非導電性の同期装置を備えているのが好ましい。この機械的結合は、第１リムの第１ピボット接合部の回転が第２リムの第１ピボット接合部の逆向きの回転となるような機能を有している。かかる同期装置は、リムが互いに独立して動かないようにしている。これにより、器具の操作性を向上させることができる。この同期装置の構成として、とりわけ、第１ピボット接合部に取り付けられた歯車を受けるデバイスを備えた絶縁ウェブを用いることができる。

各ハンドル部材が伝導路のための電気接続部を備えているのが好ましいが、第１および第２ハンドル部材に複数の伝導路を設けることができる。

リムがそれぞれ溝部を有しており、ハンドル部材の突出部が当該溝部と係合して第１または第２結合部を形成するのが好ましい。この場合、結合部は開放された接続部として構成され、リムが動くと、第１ハンドル部材の突出部は第１リムの溝部と係合し、第２ハンドル部材の突出部は第２リムの溝部と係合する。各結合部は一枚歯の歯車として構成することができる。

また、ピボット接合部は、当該ピボット接合部の旋回軸と一致する旋回点を有する歯車を備えることができる。この場合、互いに噛み合う歯は結合部として機能し、第１リムの第１ピボット接合部の歯車は、第１ハンドル部材の第２ピボット接合部の歯車と噛み合い、第２リムの第１ピボット接合部の歯車は、第２ハンドル部材の第２ピボット接合部の歯車と噛み合う。

結合部が導電性材料で作製されており、第１または第２伝導路の一部を構成するのが好ましい。この場合、機械的結合とともに電気的結合を果たすことができ、回路を簡単且つ信頼性の高い構成とすることができる。

頭部およびハンドルが金属で作製されており、部分的に絶縁層で被覆されているのが好ましい。この場合、頭部およびハンドルの個々の部材の内部は導電性であり、それぞれ第１および第２伝導路を構成するのに用いることができる。絶縁層は不要な電気的短絡に対する保護を提供する。

本発明によれば、前述した問題は電気外科用器具のための標準部材によっても解消することができる。標準部材は、少なくとも２つの頭部および／または少なくとも２つのハンドルを含んでおり、これらがピボット接合部および結合部を介して互いに接続可能である。

この中心的概念は、種々の異なる頭部を異なるハンドルと結合させることができる、建物用ブロックシステムのようなものを提供することにある。これらの要素の接続はピボット接合部および結合部により行われる。

第１および第２ハンドル部材の長さが異なるように構成されているのが好ましい。この場合、例えばハンドル部材の特性に応じて、同じ頭部を用いて異なる大きさの圧力を加えることができる。また、個々の外科医に合った器具を製造するために、ハンドル部材の指用孔を可変とすることが考えられる。

頭部が、少なくとも１つの切除用頭部と少なくとも１つの把持用頭部とからなるのが好ましい。この場合、製造に際し、複数の類似する部品を鋏やクランプなどの異なる電気外科用器具に用いることができる。これにより、製造プロセスがより経済的になり、器具をさらに個人に合わせることができる。

つぎに、図示された実施の形態を参照しつつ、本発明を詳細に説明する。以下の記載において、同一または同様に作用する部材に対しては同じ参照符号を用いている。

図１（ａ）は本発明の電気外科用クランプを示している。この器具は、電気外科用器具を把持するための第１ハンドル部材２１および第２ハンドル部材２２を有するハンドル２０と、細胞を掴んで締め付けるための頭部１０とを備えている。前記ハンドル２０と頭部１０は絶縁性の接合ベアリング３０を介して互いに強固に接続されている。接合ベアリングの構造を明らかにするために、図１（ａ）、１（ｂ）、１（ｃ）および２では開放された状態が示されている。頭部１０は第１リム１１および第２リム１２を備えており、各リム１１、１２は前記接合ベアリング３０から離れた側に、細胞を受けるための把持面を有している。本発明のクランプは双極の電気外科用器具である。このことは、前記頭部、より詳細には前記把持面が２つの互いに電気的に別々の極を形成していることを意味している。これらの極は、第１伝導路４１（図２参照）および第２伝導路４２によって高周波発生器の電流回路に接続されている。図２に概略示されているように、前記伝導路４１、４２は電気外科用器具またはクランプの長手方向に沿って別々に且つ平行に走っている。このことを確実ならしめるために、リム１１、１２およびハンドル部材２１、２２は導電性材料で作製されている。高周波発生器との電気的接続のために、各ハンドル部材２１、２２は電気端子４０を備えている。

電気外科用器具に限られた動きをさせるために、クランプは、接合ベアリング３０に設けられた４つのピボット接合部３５、３５´、３６、３６´を有している（図１（ｂ）、１（ｃ）参照）。第１リム１１は、その第１ピボット接合部３５のまわりにロケット状のデバイスを形成している。第１ピボット接合部３５は、第１リム１１の前方部１６と後方部１７が旋回する旋回点に相当する。前記後方部１７は第１ハンドル部材２１のハンドル前部２６と噛み合っている。第１リム１１と同様に、第１ハンドル部材２１もまたロケット状デバイスを形成しており、ハンドル前部２６およびハンドル後部２７は当該第１ハンドル部材２１の第２ピボット接合部３６のまわりに旋回自在に設けられている。

第２リム１２および第２ハンドル部材２２は、前記第１リム１１および第１ハンドル部材２１と実質的に線対称の関係になるように、前記接合ベアリング３０上に配設されている。すなわち、第２リム１２は前方部１６´および後方部１７´を有しており、これら前方部１６´および後方部１７´は第１ピボット接合部３５のまわりを旋回できるよう設けられている。第２ハンドル部材２２は、第２ピボット接合部３６´の片側にハンドル前部２６´を有しており、他方の側にハンドル後部２７´を有している。第２リム１２の後方部１７´は第２ハンドル部材２２のハンドル前部２６´と噛み合っている。

このような対称的な配置においてハンドル後部２７、２７´が互いに近づくように動くと、第２ピボット接合部３６、３６´まわりの回転運動が起こる。２つの第２ピボット接合部３６、３６´の回転運動は、互いに反対向きである。第１結合部５１および第２結合部５２によって、この回転運動は逆向きにされて第１ピボット接合部３５、３５´に伝達される。前方部１６、１６´は互いに近づくように動き、頭部１０は閉じられる。

本発明によれば、第１ハンドル部材２１から第１リム１１への力の伝達、および第２ハンドル部材２２から第２リム１２への力の伝達は、ハンドル前部２６、２６´の長さを変えることにより所望の応用に対して調節することができる。当然のことながら、かかる調節に対応して後方部１７、１７´の長さを選定する必要がある。

本発明によれば、第１結合部５１および第２結合部５２はそれぞれ溝部１４、１４´および突出部２４、２４´を備えており、この溝部と突出部は互いに噛み合っている（図１（ｃ）参照）。前述したピボット接合部３５、３５´、３６、３６´が回転運動している間に第１結合部５１が第２結合部５２と接触するのを防ぐために、接合ベアリング３０は絶縁ウェブ３１を備えている。この絶縁ウェブ３１はベアリング基板３４に垂直に配設されており、当該ベアリング基板３４とともにＴ字形状を呈している。絶縁ウェブ３１は、結合部５１、５２同士の接触を防いで、前記伝導路４１、４２が互いに常に絶縁されるように、当該の結合部５１、５２の中央に延設されている。

図３（ａ）は図１（ａ）および図２に示される本発明の医療用クランプを示している。しかしながら、このケースでは接合ベアリング３０が囲まれている。蓋体はベアリングカバー３３により構成されている。

図３（ａ）および３（ｂ）に示されるように、接合ベアリング３０はベアリングカバー３３、ベアリング基板３４および絶縁ウェブ３１からなっている。ベアリングカバー３３はベアリング基板３４と平行に配設されている。囲まれた状態の接合ベアリング３０において、これらの要素はＨ字形状を呈している。

個々のピボット接合部３５、３５´、３６、３６´のデザインは各ケースにおいて同じである。ベアリング基板３４の開口部から各ハンドル部材２１、２２または各リム１１、１２を通って、ベアリングカバー３３の開口部に、受け部材としてのボルトが挿通される。これにより、リム１１、１２およびハンドル部材２１、２２は前記ボルトのまわりを旋回することができる。接合ベアリング３０全体がプラスチックなどの電気的絶縁材料で作製されているので、２つの伝導路４１、４２は互いに電気的に遮へいされている。

他の実施の形態において、接合ベアリング３０の一部だけを電気的絶縁材料で作製し、当該接合ベアリング３０を第１および第２伝導路４１、４２の一部分とすることができる。この実施の形態では、ベアリングカバー３３が２つの略平行な導電性領域を有している。第１の導電性領域は、第１リム１１の第１ピボット接合部３５と第１ハンドル部材２１の第２ピボット接合部３６との間に位置し、一方、第２の導電性領域は、第２リム１２の第１ピボット接合部３５´と第２ハンドル部材２２の第２ピボット接合部３６´との間に位置する。その結果、第１伝導路４１では、電流はまず第１ハンドル部材２１を流れ、ついで接合ベアリング３０を経由して第１リム１１へと流れる。同様に、第２伝導路４２では、電流はまず第２ハンドル部材２２を流れ、ついで接合ベアリング３０を経由して第２リム１２へと流れる。リム１１、１２と、接合ベアリング３０、特にベアリングカバー３３の導電性領域との間の電気的な接触は、直接接触およびピボット接合部３５、３５´、３６、３６´のボルトを介して行われる。ハンドル部材２１、２２と、接合ベアリング３０、特にベアリングカバー３３の導電性領域との間の電気的な接触も同様に行われる。
さらに他の実施の形態では、第１ピボット接合部が同期される。この目的のため、絶縁ウェブ３１は接合ベアリング３０の他の部分と接続されない。むしろ、絶縁ウェブ３１はその長手方向に沿って両側面に歯部を有しており、この歯部に第１ピボット接合部３５、３５´にそれぞれ搭載された歯車が噛み合う。ハンドル部材２１、２２またはリム１１、１２が動くと、第１ピボット接合部３５、３５´の各歯車は当該第１ピボット接合部３５、３５´の旋回軸のまわりを回転し、絶縁ウェブ３１をその長手方向に沿って接合ベアリング３０内において移動させる。こうして、２つの第１ピボット接合部３５、３５´のうち一方の旋回運動が自動的に他方の第１ピボット接合部３５、３５´に伝達される。

他の実施の形態において、電気外科用器具は前述した実施の形態と実質的に同じ構成である。頭部１０、特に前方部１６、１６´の他の実施の形態に基づいて、この電気外科用器具は細胞を分割または切除するのに特に適している。前述した電気外科用クランプとは異なり、頭部は把持面を有しておらず、機械的な切除を可能にする鋏の刃を有している。手術の間、機械的な作用と電気的な作用の両方が得られ、細胞の分割および徐々の破壊または凝固が同時に可能となる。

（ａ）は本発明の電気外科用クランプを示す図であり、（ｂ）は（ａ）の電気外科用クランプの頭部を示す図であり、（ｃ）は（ａ）の電気外科用クランプの接合部ベアリングの詳細を示す図である。 図１（ａ）の電気外科用クランプを閉じた状態を示す図である。 （ａ）は囲まれた結合部ベアリングを備えた図１（ａ）の電気外科用クランプを示す図であり、（ｂ）は（ａ）の囲まれた結合部ベアリングの詳細を示す図である。

符号の説明

１０ 頭部
１１ 第１リム
１２ 第２リム
１４、１４´ 溝部
１６、１６´ 前方部
１７、１７´ 後方部
２０ ハンドル
２１ 第１ハンドル部材
２２ 第２ハンドル部材
２４、２４´ 突出部
２６、２６´ ハンドル前部
２７、２７´ ハンドル後部
３０ 接合ベアリング
３１ 絶縁ウェブ
３３ ベアリングカバー
３４ ベアリング基板
３５、３５´ 第１ピボット接合部
３６、３６´ 第２ピボット接合部
４０ 電気端子
４１ 第１伝導路
４２ 第２伝導路
５１ 第１結合部
５２ 第２結合部

Claims (15)

1. 第１ハンドル部材２１および第２ハンドル部材２２を有するハンドル２０と、第１リム１１および第２リム１２を有する頭部１０とを備え、
   前記第１および第２リム１１、１２が、少なくとも部分的に絶縁された接合ベアリング３０に第１ピボット接合部３５、３５´によりそれぞれ取り付けられており、
   前記第１ハンドル部材２１が第１リム１１とともに第１伝導路４１を形成しており、
   前記第２ハンドル部材２２が第２リム１２とともに、前記第１伝導路４１と電気的に分離された第２伝導路４２を形成している電気外科用器具であって、
   前記第１および第２ハンドル部材２１、２２は、互いに交差することなく第２ピボット接合部３６、３６´により前記接合ベアリング３０に取り付けられ、
   前記第１および第２リム１１、１２も互いに交差することなく前記第１ピボット接合部３５、３５´により取り付けられ、
   第１ハンドル部材２１の第２ピボット接合部３６まわりの旋回が、第１リム１１の第１ピボット接合部３５まわりの逆の回転となるように、第１リム１１は、第１結合部５１を介して第１ハンドル部材２１に連結されており、且つ
   第２ハンドル部材２２の第２ピボット接合部３６´まわりの旋回が、第２リム１２の第１ピボット接合部３５´まわりの逆の回転となるように、第２リム１１は、第２結合部５２を介して第２ハンドル部材２２に連結されていることを特徴とする電気外科用器具。
2. 前記第１ピボット接合部３５、３５´および第２ピボット接合部３６、３６´が互いに強固に接続されている請求項１に記載の電気外科用器具。
3. 前記接合ベアリング３０が２枚の絶縁板３３、３４を備えており、当該絶縁板３３、３４の間に前記第１ピボット接合部３５、３５´および第２ピボット接合部３６、３６´が配設される請求項１または２に記載の電気外科用器具。
4. 前記第１ピボット接合部３５、３５´および第２ピボット接合部３６、３６´の領域における、前記第１および第２リム１１、１２の間ならびに前記第１および第２ハンドル部材２１、２２の間に、伝導路４１、４２を互いに絶縁するための絶縁ウェブ３１が配設されている請求項１〜３のいずれかに記載の電気外科用器具。
5. 前記絶縁ウェブ３１が接合ベアリング３０に接続されている請求項４に記載の電気外科用器具。
6. ２つの第１ピボット接合部３５、３５´の間および／または第２ピボット接合部３６、３６´の間に、当該第１ピボット接合部３５、３５´の機械的結合のために設けられた非導電性の同期装置を備えている請求項１〜５のいずれかに記載の電気外科用器具。
7. 前記第１および第２ハンドル部材２１、２２がそれぞれ電気端子４０を有している請求項１〜６のいずれかに記載の電気外科用器具。
8. 前記第１および第２リム１１、１２がそれぞれ溝部１４、１４´を有しており、第１および第２ハンドル部材２１、２２の突出部２４、２４´が当該溝部１４、１４´と係合して第１または第２結合部５１、５２を形成する請求項１〜７のいずれかに記載の電気外科用器具。
9. 前記溝部１４、１４´および前記突出部２４、２４´が、歯車状に構成されている請求項８に記載の電気外科用器具。
10. 前記結合部５１、５２が導電性材料で作製されており、前記第１または第２伝導路４１、４２の一部を構成する請求項１〜９のいずれかに記載の電気外科用器具。
11. 前記第１ピボット接合部３５、３５´が、頭部１０を接合ベアリング３０に着脱自在に取り付けるための受け部材を有している請求項１〜１０のいずれかに記載の電気外科用器具。
12. 前記頭部１０およびハンドル２０が金属で作製されており、部分的に絶縁層で被覆されている請求項１〜１１のいずれかに記載の電気外科用器具。
13. 少なくとも２つの頭部１０および／または少なくとも２つのハンドル２０からなり、これらが第１ピボット接合部３５、３５´および第２ピボット接合部３６、３６´ならびに結合部５１、５２を介して互いに接続可能であることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の電気外科用器具のための標準部材。
14. 前記第１および第２ハンドル部材２１、２２の長さが異なるように構成されている請求項１３に記載の標準部材。
15. 前記頭部１０が、少なくとも１つの切除用頭部１０と少なくとも１つの把持用頭部１０とからなる請求項１３または１４に記載の標準部材。

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