JP4995701B2 - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置および画像形成システムに関し、特にカラーおよびモノクロの画像を形成することができる画像形成装置および画像形成システムに関するものである。

昨今では、モノクロの画像に加えて、カラーの画像を形成することができる画像形成装置が一般的である。このような画像形成装置が、例えば、特開２００５−３０３８３５号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、読取られた原稿１枚につき、カラーおよびモノクロの画像データをそれぞれ操作部にサムネイル表示する。そして、表示されたカラーおよびモノクロの画像データを参照して、読取られた原稿をカラーで画像形成するかモノクロで画像形成するかを決定することができる。

また、カラーおよびモノクロの画像を形成することができる画像形成装置においては、カラーおよびモノクロの両方の画像を同時に形成することができる配布コピー機能が搭載されている場合がある。配布コピー機能は、カラーおよびモノクロのそれぞれ必要な部数を設定し、同時にカラーおよびモノクロの両方の画像を形成することができる。
特開２００５−３０３８３５号公報（段落番号００２５〜００３１）

特許文献１によると、画像形成装置は、カラーおよびモノクロの画像データを作成し、操作部に表示するのみである。したがって、上記した配布コピー機能を利用して画像を形成する場合に、表示された画像データがユーザの要求するものでなくとも、ユーザは、そのままその画像を出力するしかない。

この発明の目的は、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる画像形成装置を提供することである。

この発明の他の目的は、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる画像形成システムを提供することである。

この発明に係る画像形成装置は、カラー原稿を読取る画像読取り部と、画像読取り部により読取られたカラー原稿から、カラーの画像データを作成するカラーデータ作成手段と、画像読取り部により読取られたカラー原稿から、モノクロの画像データを作成するモノクロデータ作成手段と、カラーデータ作成手段により作成されたカラーの画像データとモノクロデータ作成手段により作成されたモノクロの画像データとをそれぞれ同時に表示する表示画面と、表示画面に表示されたカラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させる選択手段と、選択手段により選択されたカラーの画像データまたはモノクロの画像データを編集する編集手段とを備える。

好ましくは、編集手段により編集された画像データから画像を出力する出力手段を備える。

一実施形態として、編集手段は、選択手段により選択された一方の画像データにおける編集内容を他方の画像データに反映させる。

他の実施形態として、表示画面は、編集内容を示す編集ボタンを備え、編集手段は、編集ボタンの押下によって作動する。

好ましくは、表示画面は、選択手段により選択されたカラーの画像データまたはモノクロの画像データに応じて、編集ボタンを表示する。

この発明の他の局面においては、画像形成システムは、画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に形成する画像の画像データを送信するコンピュータとを含む。コンピュータは、画像データからカラーの画像データを作成するカラーデータ作成手段と、画像データからモノクロの画像データを作成するモノクロデータ作成手段と、カラーデータ作成手段により作成されたカラーの画像データとモノクロデータ作成手段により作成されたモノクロの画像データとをそれぞれ同時に表示するディスプレイと、ディスプレイに表示されたカラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させる選択手段と、選択手段により選択されたカラーの画像データまたはモノクロの画像データを編集する編集手段と、編集手段により編集された画像データを画像形成装置に送信する送信手段とを備える。

この発明に係る画像形成装置は、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを作成し、それぞれ同時に表示画面に表示する。そして、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかをユーザに選択させて編集させる。したがって、ユーザは、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを同時に見比べながら編集することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる。

この発明に係る画像形成システムは、コンピュータが、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを作成し、それぞれ同時にディスプレイに表示する。そして、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させて編集させる。したがって、ユーザは、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを同時に見比べながら編集することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる。

以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。

デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。

また、この発明の一実施形態に係る画像形成システムは、上記したデジタル複合機１０と、ネットワーク２１を介してデジタル複合機１０に接続されたパソコン２２（コンピュータ）とを含む。パソコン２２は、ディスプレイ２７とプリンタドライバ２８とを備える。詳細については、後述する。

なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。

制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿の画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだ画像データを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。

図２は、操作部１３に含まれる表示画面２３の一例を示す図である。図１および図２を参照して、表示画面２３は、タッチパネル形式であって、画像読取り部１５により読取られたカラー原稿において、カラーの画像データを表示するカラー表示部２４と、モノクロの画像データを表示するモノクロ表示部３０とを備える。カラー表示部２４またはモノクロ表示部３０をタッチされることにより、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させる。なお、図２においては、モノクロ表示部３０に表示されたモノクロの画像データを選択された状態を示している。

また、表示画面２３は、カラー表示部２４に表示されたカラーの画像データを編集する編集ボタン２５ａ、２５ｂと、モノクロ表示部３０に表示されたモノクロの画像データを編集する編集ボタン３１ａとを備える。また、表示画面２３は、読取られた原稿が複数枚である場合に、次の原稿の画像データに表示を移動する移動ボタン２６ａ、３２ａと、前の原稿の画像データに表示を移動する移動ボタン２６ｂ、３２ｂとを備える。

編集ボタン２５ａ、２５ｂ、３１ａには、それぞれボタン毎に画像の編集内容が関連付いている。具体的には、編集ボタン２５ａ、３１ａは、画像の濃度を調整する。編集ボタン２５ｂは、画像の色合いを調整する。選択された画像データは、編集ボタン２５ａ、２５ｂ、３１ａを押下されることにより、ボタンに関連付いた編集内容で編集される。さらに、画像データは、その編集内容を反映して表示される。

図３は、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して編集された画像を出力する場合を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、編集された画像を出力する場合について説明する。まず、デジタル複合機１０は、原稿送り装置１４にカラー原稿がセットされ、画像形成の要求を受け付ける（図３において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。画像読取り部１５は、原稿送り装置１４にセットされたカラー原稿を一枚ずつ読取り（Ｓ１２）、読取られたカラー原稿から、カラーの画像データを作成する。ここで、画像読取り部１５は、カラーデータ作成手段として作動する。また、カラーの画像データの作成と並行して、読取られたカラー原稿から、モノクロの画像データを作成する（Ｓ１３）。ここで、画像読取り部１５は、モノクロデータ作成手段として作動する。そして、作成した画像データをＤＲＡＭ１２に格納する。

そうすると、制御部１１は、ＤＲＡＭ１２に格納されたカラーの画像データを読出して、カラー表示部２４に表示する。同時にモノクロの画像データにおいても、ＤＲＡＭ１２に格納されたモノクロの画像データを読出して、モノクロ表示部３０に表示する（Ｓ１４）。ここで、同時とは、全く同じタイミングでなくてもよく、ユーザが見比べることが可能なタイミングであればよい。

ユーザは、表示画面２３に表示されたカラーの画像データおよびモノクロの画像データを見比べる。ここで、表示画面２３に表示されたモノクロの画像データにおいて、カラーでは、色の違いによって画像を識別することが可能であるが、モノクロの場合、色の濃淡のみで画像を識別しなければならない。そうすると、例えば、画像に黄色を含む場合、画像の背景が白色であると、黄色が薄い灰色に変換され、画像を識別することが困難となる。したがって、ユーザは、画像の濃度を濃くするよう調整する。すなわち、モノクロ表示部３０をタッチし、編集ボタン３１ａを押下する。

そうすると、制御部１１は、モノクロの画像データが選択されたことを認識する（Ｓ１５において、ＹＥＳ）。ここで、制御部１１は、選択手段として作動する。そして、制御部１１は、編集ボタン３１ａの押下により、モノクロの画像データを編集する（Ｓ１６）。具体的には、モノクロの画像データにおける画像の濃度を濃くするよう調整する。そして、編集内容を反映したモノクロの画像データをモノクロ表示部３０に表示する。ここで、制御部１１は、編集手段として作動する。

そして、再度画像形成の要求を受け付けると（Ｓ１７）、画像形成部１６は、編集されたモノクロの画像データから、モノクロの画像を出力する（Ｓ１８）。ここで、画像形成部１６は、出力手段として作動する。

こうすることにより、デジタル複合機１０は、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを作成し、それぞれ同時に表示画面２３に表示する。そして、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させて編集させる。したがって、ユーザは、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを同時に見比べながら編集することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる。

なお、図３中のステップ１４において、表示画面２３に表示されたカラーの画像データを編集して、カラーの画像を出力する場合は、カラー表示部２４をタッチし、編集ボタン２５ｂを押下する。

そうすると、制御部１１は、カラーの画像データが選択されたことを認識する（Ｓ１５において、ＮＯ）。そして、制御部１１は、編集ボタン２５ｂの押下により、カラーの画像データを編集する（Ｓ１９）。例えば、カラーの画像データにおいて、全体的に赤みがかった画像に色合いを調整する。そして、編集内容を反映したカラーの画像データをカラー表示部２４に表示する。そして、再度画像形成の要求を受け付けると（Ｓ１７）、画像形成部１６は、編集されたカラーの画像データから、カラーの画像を出力する（Ｓ１８）。

なお、上記の実施の形態においては、カラーの画像データおよびモノクロの画像データそれぞれを編集する例について説明したが、一方の画像データにおける編集内容を他方の画像データに反映させてもよい。例えば、カラーの画像データにおいて、濃度を濃くするように編集すれば、モノクロの画像データにおいても同様に、濃度を濃くするように編集する。

また、表示画面２３は、カラーの画像データまたはモノクロの画像データのいずれかが選択された場合に、選択された画像データに応じて、編集ボタンを表示してもよい。図４は、カラーの画像データが選択された場合における表示画面２３の一例を示す図である。具体的には、図４を参照して、カラーの画像データが選択された場合には、モノクロの画像データを編集する編集ボタンおよび移動ボタン３２ａ、３２ｂを非表示にする。モノクロの画像データが選択された場合には、同様に、カラーの画像データを編集する編集ボタンおよび移動ボタン２６ａ、２６ｂを非表示にする。また、表示画面２３に表示される画像データは、サムネイル表示であってもよい。なお、図４中の点線は、非表示にされた編集ボタンを示している。

また、上記の実施の形態においては、コピー機能を利用して画像を出力する場合について説明したが、プリンター機能を利用する際にも適用できる。具体的には、デジタル複合機１０にネットワーク２１を介して接続されたパソコン２２を利用する。

パソコン２２は、画像データ等を表示するディスプレイ２７と、デジタル複合機１０のプリンター機能を利用する際に、形成する画像の画像データ等をデジタル複合機１０に送信するプリンタドライバ２８とを備える。

プリンタドライバ２８は、画像形成の要求を受け付けると、形成する画像の画像データから、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを作成する。ここで、プリンタドライバ２８は、カラーデータ作成手段およびモノクロデータ作成手段として作動する。

次に、プリンタドライバ２８は、作成されたカラーの画像データおよびモノクロの画像データをそれぞれ同時にパソコン２２のディスプレイ２７に表示する。

そして、プリンタドライバ２８は、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択されたことを認識すると、選択された画像データを編集する。ここで、プリンタドライバ２８は、選択手段および編集手段として作動する。そして、編集された画像データをネットワーク２１を介してデジタル複合機１０に送信する。ここで、プリンタドライバ２８は、送信手段として作動する。デジタル複合機１０は、送信された画像データから画像を出力する。

こうすることにより、パソコン２２が、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを作成し、それぞれ同時にディスプレイ２７に表示する。そして、カラーの画像データおよびモノクロの画像データのいずれかを選択させて編集させる。したがって、ユーザは、カラーの画像データおよびモノクロの画像データを同時に見比べながら編集することができる。その結果、ユーザの要求に応じた画像を得ることができる。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。 操作部に含まれる表示画面の一例を示す図である。 デジタル複合機のコピー機能を利用して編集された画像を出力する場合を示すフローチャートである。 カラーの画像データが選択された場合における表示画面の一例を示す図である。

符号の説明

１０ デジタル複合機、１１ 制御部、１２ ＤＲＡＭ、１３ 操作部、１４ 原稿送り装置、１５ 画像読取り部、１６ 画像形成部、１７ ハードディスク、１８ ＦＡＸ通信部、１９ ネットワークＩＦ部、２０ 公衆回線、２１ ネットワーク、２２ パソコン、２３ 表示画面、２４ カラー表示部、２５ａ，２５ｂ，３１ａ 編集ボタン、２６ａ，２６ｂ，３２ａ，３２ｂ 移動ボタン、２７ ディスプレイ、２８ プリンタドライバ、３０ モノクロ表示部。

Claims (5)

1. カラー原稿を読取る画像読取り部と、
   前記画像読取り部により読取られた前記カラー原稿から、カラーの画像データを作成するカラーデータ作成手段と、
   前記画像読取り部により読取られた前記カラー原稿から、モノクロの画像データを作成するモノクロデータ作成手段と、
   前記カラーデータ作成手段により作成された前記カラーの画像データと前記モノクロデータ作成手段により作成された前記モノクロの画像データとをそれぞれ同時に表示する表示画面と、
   前記表示画面に表示された前記カラーの画像データおよび前記モノクロの画像データのいずれかを選択させる選択手段と、
   前記選択手段により選択された前記カラーの画像データまたは前記モノクロの画像データを編集する編集手段とを備え、
   前記表示画面は、前記選択手段により選択された前記カラーの画像データまたは前記モノクロの画像データに応じた編集ボタンを表示する、画像形成装置。
2. 前記編集手段により編集された画像データから画像を出力する出力手段を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記編集手段は、前記選択手段により選択された一方の画像データにおける編集内容を他方の画像データに反映させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示画面は、編集内容を示す編集ボタンを備え、
   前記編集手段は、前記編集ボタンの押下によって作動する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に形成する画像の画像データを送信するコンピュータとを含む画像形成システムであって、
   前記コンピュータは、前記画像データからカラーの画像データを作成するカラーデータ作成手段と、
   前記画像データからモノクロの画像データを作成するモノクロデータ作成手段と、
   前記カラーデータ作成手段により作成された前記カラーの画像データと前記モノクロデータ作成手段により作成された前記モノクロの画像データとをそれぞれ同時に表示するディスプレイと、
   前記ディスプレイに表示された前記カラーの画像データおよび前記モノクロの画像データのいずれかを選択させる選択手段と、
   前記選択手段により選択された前記カラーの画像データまたは前記モノクロの画像データを編集する編集手段と、
   前記編集手段により編集された画像データを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
   前記ディスプレイは、前記選択手段により選択された前記カラーの画像データまたは前記モノクロの画像データに応じた編集ボタンを表示する、画像形成システム。

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