JP4990070B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートの上部に前身頃から後身頃にかけて配置されるとともに後身頃側に便通過用開口部が形成されたスキンコンタクトシートを更に備えた使い捨ておむつに関するものである。

近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである。

しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。

そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに、便を通過させ得る開口部として便通過用開口部及び尿を通過させ得る開口部として尿通過用開口部が形成されており、その便通過用開口部や尿通過用開口部を通って着用者の排泄した便や尿がトップシート上に落下するように構成されている。

これらの使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、着用者の排泄した便は、スキンコンタクトシートに形成された便通過用開口部を通過してトップシート上に落下し、その便と着用者の肌とが直接接触しにくくなり、おむつかぶれを防止することができる。
実用新案登録第２５５９０５０号公報 特開２００７−１３０４４６号公報

しかしながら、上記従来の使い捨ておむつでは、着用者の排泄した便が軟便や水様便である場合には、その軟便や水様便がスキンコンタクトシートの表面上に広範囲に広がり、その一部が便通過用開口部を通過することなく、スキンコンタクトシートの表面上に残存し、着用者の肌が軟便や水様便に直接接触しておむつかぶれの原因になるという問題があった。また、便通過用開口部を通ってトップシート上に落下した軟便や水様便がトップコートの表面上を伝って後身頃側から前身頃側に流れて尿通過用開口部を通してスキンコンタクトシートの表面上に露出し、着用者の肌が尿通過用開口部を通して軟便や水様便に直接接触しておむつかぶれの原因となるという問題があった。

本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、着用者の肌が軟便や水様便に直接接触してしまう事態を効果的に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。

本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、スキンコンタクトシートに複数の排泄液流入孔を形成することによって、着用者の肌が軟便や水様便に直接接触してしまう事態を効果的に防止し得ることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。

［１］ 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシート及び前記バックシートの両側縁部に貼り合わされた、立体的に起立可能な防漏壁である１対の立体ギャザーと、前記トップシートの上部に前身頃から後身頃にかけて、前記１対の立体ギャザーによって包囲された内側の領域に配置され、前記後身頃側に固形便を通過させ得る便通過用開口部が形成されたスキンコンタクトシートとを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、撥水性不織布によって形成されたアッパーシートと、液透過性不織布によって形成されたライナーシートとを貼り合わせたものであり、前記スキンコンタクトシートの前記前身頃側から前記後身頃側にかけて複数の排泄液流入孔が形成されており、前記後身頃側の前記排泄液流入孔は前記アッパーシートのみに貫通孔が形成され、前記ライナーシートが底部を形成する有底孔であり、前記前身頃側の前記排泄液流入孔は貫通孔であり、前記後身頃側の前記排泄液流入孔の平均孔径が前記前身頃側の前記排泄液流入孔の平均孔径よりも大きく設定されているとともに、前記前身頃側の前記排泄液流入孔の占有面積率が前記後身頃側の前記排泄液流入孔の占有面積率よりも大きく設定されている使い捨ておむつ。

［２］ 前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間に配置され、前記空間を前記前身頃側と前記後身頃側とに仕切る尿便分離壁を更に備え、前記尿便分離壁が、通気撥水性シートによって構成されたものである前記［１］に記載の使い捨ておむつ。

本発明の使い捨ておむつは、着用者の排泄した尿とあらゆる状態の便を分離して吸収・保持させることができ、軟便及び水様便の広がりによるそれらの肌との接触を効果的に防止することが可能である。

以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、作図の都合上、図３及び図４については、スキンコンタクトシートに形成された排泄液流入孔を、図４については、開口部伸縮材、腹周り伸縮材及びウエスト周り伸縮材を、図面から捨象した形で作図を行った。

なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、図２に示す使い捨ておむつ１のように、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４が、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６から分離された別部材として構成されたタイプのおむつを意味するものとする。図３及び図４に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。

また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分を意味し、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。

［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図３に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の上部に前身頃から後身頃にかけて配置され、前身頃側から後身頃側にかけて複数の排泄液流入孔が形成されるとともに後身頃側に便を通過させ得る開口部（便通過用開口部２８）が形成されたスキンコンタクトシート２４を更に備えたものである。又、図４に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４とトップシート１８との間の空間４６に配置され、その空間４６を前身頃２側と後身頃６側とに仕切る尿便分離壁４８とを更に備えてもよい。

［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔、遮蔽するための部材であり、トップシートの上部に前身頃から後身頃にかけて配置され、前身頃から後身頃にかけて複数の排泄液流入孔が形成されるとともに後身頃側に便を通過させ得る開口部として便通過用開口部が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは、着用者の肌と直接接触し難くなる。つまり、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることになり、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を有する。

本発明の使い捨ておむつにおいて、スキンコンタクトシートには、複数の排泄液流入孔が形成されており、具体的には、図５に示す多孔のスキンコンタクトシート２４の様に、前身頃側から後身頃側にかけて多数の排泄液流入孔７１が形成された多孔シートから構成されている。すなわち、スキンコンタクトシート２４では、軟便や水様便が便通過用開口部２８を通らずに表面上に広がってしまった場合であっても、その軟便や水様便が排泄液流入孔７１に流入することにより、軟便や水様便と着用者の肌との直接の接触を大幅に減少させることができる。また、便通過用開口部２８を通って流入した軟便や水様便がトップシート１８の表面上を伝って後身頃側から前身頃側に流れても、その軟便や水様便と着用者の肌との直接の接触を大幅に減少させることができる。

スキンコンタクトシート２４の断面図である図６に示す通り、本発明の使い捨ておむつにおいて、スキンコンタクトシート２４の前身頃側領域Ｆ（股下部すなわちスキンコンタクトシート２４の長手方向中央部を境として前身頃側に位置する領域）に形成された排泄液流入孔７１は、貫通孔７１ａであり、排泄液としての尿の流入用として機能する。また、従来、尿がスキンコンタクトシートを通過しないことによって引き起こされていた横漏れやかぶれを防止する効果を持つとともに、従来、スキンコンタクトシートに尿通過用開口部及び便通過用開口部が形成され、便通過用開口部を通って流入した軟便や水様便がトップシートの表面上を伝って後身頃側から前身頃側に流れて尿通過用開口部を通してスキンコンタクトシートの表面上に露出し、着用者の肌が尿通過用開口部を通して軟便や水様便に接触することによって引き起こされていたおむつかぶれを防止する効果をも併せ持つ。一方、スキンコンタクトシート２４の後身頃側領域Ｂ（股下部を境として後身頃側に位置する領域）に形成された排泄液流入孔７１は、図６に示す様に、くぼみ形状の有底孔７１ｂとする。なお、このような有底孔７１ｂを形成するには、例えば、複数枚の不織布を用い、そのうちの表面側に配置される不織布に貫通孔を形成すればよい。有底孔７１ｂは排泄液としての軟便や水様便の流入用として機能し、従来ならばスキンコンタクトシート２４の表面上に広がったままになっていた軟便及び水様便を、排泄液流入孔７１へと流入させ、肌と直接接触する面積を減少させる効果を持つ。

また、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートは、後身頃側領域Ｂの排泄液流入孔７１の平均孔径が前身頃側領域Ｆの排泄液流入孔７１の平均孔径よりも大きく設定されているとともに、前身頃側領域Ｆの排泄液流入孔７１の占有面積率（前身頃側領域Ｆに位置する排泄液流入孔７１全ての孔開口部分の総面積／前身頃側領域Ｆ全体の面積）が後身頃側領域Ｂの排泄液流入孔７１の占有面積率（後身頃側領域Ｂに位置する排泄液流入孔７１全ての孔開口部分の総面積／後身頃側領域Ｂ全体の面積（便通過用開口部２８の開口面積を除く））よりも大きく設定されている。このことにより、スキンコンタクトシート上に尿通過用開口部が設けられていない場合でも、尿がスキンコンタクトシート上に広がることなく、素早く吸収され、尿と便とが混ざる事態を効果的に防ぐことができるとともに、便通過用開口部２８を通って流入した軟便や水様便がトップシートの表面上を伝って後身頃側から前身頃側に流れたときの着用者の肌と軟便や水様便との直接接触面積を大幅に減少させることができ、着用者の肌が軟便や水様便と直接接触するのを効果的に防止することができる。

本発明の使い捨ておむつにおいて、スキンコンタクトシート２４には、以下のように多孔が形成されていることが好ましい。

スキンコンタクトシート２４の前身頃側領域Ｆにおいては、尿の流入を妨げず、しかも便通過用開口部２８を通って流入した軟便や水様便がトップシートの表面上を伝って後身頃側から前身頃側に流れたときの着用者の肌と軟便や水様便との直接接触面積を減少させるという観点から、排泄液流入孔７１が真円の場合には、排泄液流入孔７１の平均孔径が直径０．５〜１１ｍｍであり、且つ全排泄液流入孔７１の前身頃側領域Ｆに対しての占有面積率が３０〜８０％となるように排泄液流入孔７１を設けることが好ましい。

スキンコンタクトシートの後身頃側領域Ｂにおいては、軟便や水様便が便通過用開口部２８を通らずにスキンコンタクトシート２４の表面上に広がってしまった場合であっても、その軟便や水様便が排泄液流入孔７１に流入して着用者の肌と軟便や水様便との直接接触面積を減少させるという観点から、排泄液流入孔７１が真円の場合には、排泄液流入孔７１の平均孔径が直径２〜２０ｍｍであり、排泄液流入孔７１が楕円の場合には、排泄液流入孔７１の平均孔径が短径２〜２０ｍｍ、長径５〜２０ｍｍであり、且つ全排泄液流入孔７１の後身頃側領域Ｂに対しての占有面積率が２０〜７０％となるように排泄液流入孔７１を設けることが好ましい。

また、スキンコンタクトシート２４の後身頃側領域Ｂに複数の有底孔７１ｂを形成する場合には、その深さはスキンコンタクトシート２４の表面上に広がった軟便や水様便が流入してその流れを阻止できる深さであればよく、例えばスキンコンタクトシート２４の厚みの１／２程度に設定することができる。

スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。但し、長時間着用した際にもさらっとした触感の続くドライ性を維持することができるという点において、撥水性の不織布等の材料を用いることが好ましい。

スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した固形便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した固形便がスキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。

開口部は固形便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。

例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８として、おむつの前後方向に長く、その６つの角がラウンド形状である略六角形状の開口部を形成した例である。なお、孔やスリットのサイズについては、「固形便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。

前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。更に、スキンコンタクトシートが収縮することによって、スキンコンタクトシートやトップシートと尿便分離壁となる通気撥水性シートとの間に空隙があった場合でもその空隙を埋めることができる。従って、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を確実に仕切ることが可能となる。

開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。

開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。

また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。

例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８の直前部分Ｐで交差し、便通過用開口部２８の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。

また、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの中心部（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を最も大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８の直前部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８の直前部分Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８の後方の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保することができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。

前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。

開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。

開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。

図２乃至図４に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４としてトップシート１８の表面全体を覆うような形状のものを用いている。但し、本発明の使い捨ておむつにおけるスキンコンタクトシートは、このようなものに限定されるわけではなく、トップシートの表面よりも上部に配置されるシート体であれば足りる。

スキンコンタクトシートの固定方法としては、（１）図３に示されるように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材３２ａ，３２ｂとトップシート１８（乃至はバックシート２０）との貼り合わせ部分に挟み込むようにスキンコンタクトシート２４を固定する方法、（２）立体ギャザーの内側の面であって、立体ギャザーの上端縁と下端縁（起立線）との間の部分にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。また、立体ギャザーと接触させることなく、対となる立体ギャザーによって包囲された内側の領域にスキンコンタクトシートを固定してもよい。例えば、（３）立体ギャザーによって包囲された領域のうち、吸収性本体のトップシートとバックシートの貼り合わせ部分（いわゆるフラップ部）にスキンコンタクトシートを固定する方法等を挙げることができる。これらの方法の中では、着用者の肌に対してスキンコンタクトシートを密着させる効果が高いという点で、（１）の方法が好ましい。

［１−２］尿便分離壁：
尿便分離壁は、着用者の排泄した尿と便とを隔離するための部材であり、通気撥水性シートによって構成され、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間に配置される。この尿便分離壁を備えることによって、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が尿便分離壁を境にして前身頃側と後身頃側とに仕切られ、前身頃側の空間に尿が、後身頃側の空間に便が誘導される。また、この尿便分離壁は、通気撥水性シートで構成されているので、シートを透過して前身頃側に誘導された尿が後身頃側に染み出すこともない。従って、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制される。

通気撥水性シートの構成材料としては、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。

この通気撥水性シートは、その一端をスキンコンタクトシートに接合するとともに、その他端をトップシートの表面まで垂下させることによって、尿便分離壁を形成することができる。このように通気撥水性シートの一端をスキンコンタクトシートに接合することによって、尿便分離壁上部の空間を通過して尿や便が移動することを防止することができる。又、通気撥水性シートの他端については、トップシートに接合されていることが好ましい。通気撥水性シートの他端をトップシートに接合することによって、尿便分離壁が位置ずれすることなく強固に固定されるため、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間が前身頃側と後身頃側とに確実に仕切られる。

例えば、図４に示されているのは、スキンコンタクトシート２４を構成するライナーシート２４ｂの表面（下面）に、尿便分離壁４８を構成する通気撥水性シート５２の一端を接合し、その他端をトップシート１８の表面まで垂下させた上で、トップシート１８の表面（上面）に接合した例である。

なお、尿便分離壁を構成する通気撥水性シートの長さは特に限定されるものではなく、尿便分離壁の高さ（スキンコンタクトシートとトップシートとの間隔）、折り畳み部の大きさ、接合位置等を考慮して所望の長さのものを用いればよい。

［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。

吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。

これらの吸収性材料は、通常、単層乃至は複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。

吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。

吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。

吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。

［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、少なくとも一部（その全部乃至一部）が液透過性材料により構成される。

トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。

トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。

［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。

バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。

なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。

カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。

［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、生理用ナプキン等と同様に、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３及び図４に示されているのは、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。

吸収性本体は、少なくともおむつの股下周辺をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下周辺のみならず前身頃や後身頃の充分な範囲をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。

［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。

２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。

そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図３及び図４に示されるように、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に図１及び図２に示されるように脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定することができる。

［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。

脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。

ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。

腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。

なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。

これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。

［１−９］立体ギャザー：
着用者の排泄した尿、軟便及び水様便の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有している。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿、軟便及び水様便の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿、軟便及び水様便が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿、軟便及び水様便が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。

立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、通気撥水性シートの一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。

図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材３２ａ，３２ｂを、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、シート材３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂ乃至は立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。

［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。

［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。

［２−２］スキンコンタクトシートの製造：
ライナーシート２４ｂの上面に、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを所定のパターンに配置しつつ、アッパーシート２４ａを貼り合わせる。この際、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂは、後に形成される便通過用開口部２８前方側部分の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置する。

後身頃側に排泄液流入孔７１として有底孔７１ｂを形成するためには、まずアッパーシート２４ａの後身頃側領域Ｂにのみ貫通孔７１ａを形成し、その後、当該アッパーシート２４ａにライナーシート２４ｂを貼り合わせ、続いて、一枚に貼り合わされたシートの前身頃側領域Ｆにのみ貫通孔７１ａを形成すればよい。このようにすることで、図６に示されるような、後身頃側に排泄物流入孔７１として有底孔７１ｂを有し、前身頃側に排泄液流入孔７１として貫通孔７１ａを有するスキンコンタクトシート２４を容易に形成することができる。

さらに、多数の排泄液流入孔７１を形成したライナーシート２４ｂとアッパーシート２４ａに、便通過用開口部２８を形成する。こうすることによって、２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造の多孔のスキンコンタクトシート２４を得る。

更に、Ｚ折りされた通気撥水性シート５２（後に尿便分離壁４８となる）の一端５４を、ライナーシート２４ｂの表面（下面）であり、便通過用開口部２８の直前部分に貼り付けて接合し、固定する（接合部６２）。こうすることにより、後に尿便分離壁４８となる通気撥水性シート５２が付設されたスキンコンタクトシート２４を得る。この際、通気撥水性シートはＺ折りのものに限らず、複数回折り畳んだ構造のものを用いてもよい。この固定はホットメルト接着剤等の接着剤による接着や、ヒートシール、超音波シール、エンボスロール等による加熱接着、加圧接着等、使い捨ておむつを製造する際に用いられる従来公知の接合法により行うことができる。図４に示されているのは、通気撥水性シート５２の一端５４をホットメルト接着剤によってライナーシート２４ｂの表面（下面）に貼り付け、接合・固定した例である。

［２−３］立体ギャザーの製造：
シート材３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。

［２−４］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
吸収性本体１４を構成するトップシート１８の表面に、スキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の前端側、後端側、左右側縁側を各々接合し、固定する。この際、通気撥水性シート５２の他端５６をトップシート１８の表面に貼り付けて接合・固定する（接合部６６）。これらの固定は、通気撥水性シートをスキンコンタクトシートに接合するのと同様の接合法により行うことができる。この際、通気撥水性シートを、その両端の接合部の間で１回乃至複数回折り畳んだ構造とすると、尿便分離壁の起立高を高くすることができるので好ましい。図４に示されているのは、通気撥水性シート５２がＺ折りし、２回折り畳んだ構造とした例である。なお、接合部６６の前端部は、おむつの着用時に尿便分離壁４８の起立線を形成することになる。

上記のようにトップシート１８の表面に、スキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の前端側、後端側、左右側縁側及び通気撥水性シート５２の他端５６を貼り合わせた後、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４（ライナーシート２４ｂ）の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。

［２−５］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。

［２−６］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の中心部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１乃至図４に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。

前記のような一連の工程は、機械的な手段によって連続的に行うことが可能である。例えば、長尺のシート材や伸縮材をローラーから連続的に送出する等の方法・装置を採用することにより、使い捨ておむつの連続製造が可能となり、生産性の向上に資する。

［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、通気撥水性シートによって構成された尿便分離壁を配置することにより、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。

なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。

また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。

本発明の使い捨ておむつは、軟便及び水様便の広がりを有効に防止することができ、育児負担や介護負担を増大させる煩瑣な払拭作業や、便と肌とが直接接触してしまうことに起因するおむつかぶれの発生を効果的に抑制することができるので、介護を必要とする高齢者や障害者等の成人、或いは肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用のおむつとして好適に用いることができる。

本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。 本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。 本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。 本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。 本発明の使い捨ておむつのスキンコンタクトシートを示す一部拡大平面図である。 図５に示すスキンコンタクトシートをＺ−Ｚ’線に沿って切断した概略断面図であり、後身頃側の排泄液流入孔が有底孔である場合である。

符号の説明

１：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２４ａ：アッパーシート、２４ｂ：ライナーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：便通過用開口部、３０：開口部伸縮材、３２，３２ａ，３２ｂ：シート材、３４：上端縁、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３８：起立線、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：空間、４８：尿便分離壁、５２：通気撥水性シート、５４：一端、５６：他端、５８：折り畳み部、６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ：接合部、６６：接合部、６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄ：接合部、７１：排泄液流入孔、７１ａ：貫通孔、７１ｂ：有底孔、Ｐ：点。

Claims (2)

1. 吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
   前記トップシート及び前記バックシートの両側縁部に貼り合わされた、立体的に起立可能な防漏壁である１対の立体ギャザーと、
   前記トップシートの上部に前身頃から後身頃にかけて、前記１対の立体ギャザーによって包囲された内側の領域に配置され、前記後身頃側に固形便を通過させ得る便通過用開口部が形成されたスキンコンタクトシートとを更に備え、
   前記スキンコンタクトシートは、撥水性不織布によって形成されたアッパーシートと、液透過性不織布によって形成されたライナーシートとを貼り合わせたものであり、
   前記スキンコンタクトシートの前記前身頃側から前記後身頃側にかけて複数の排泄液流入孔が形成されており、
   前記後身頃側の前記排泄液流入孔は前記アッパーシートのみに貫通孔が形成され、前記ライナーシートが底部を形成する有底孔であり、
   前記前身頃側の前記排泄液流入孔は貫通孔であり、
   前記後身頃側の前記排泄液流入孔の平均孔径が前記前身頃側の前記排泄液流入孔の平均孔径よりも大きく設定されているとともに、前記前身頃側の前記排泄液流入孔の占有面積率が前記後身頃側の前記排泄液流入孔の占有面積率よりも大きく設定されている使い捨ておむつ。
2. 前記スキンコンタクトシートと前記トップシートとの間の空間に配置され、前記空間を前記前身頃側と前記後身頃側とに仕切る尿便分離壁を更に備え、
   前記尿便分離壁が、通気撥水性シートによって構成されたものである請求項１に記載の使い捨ておむつ。

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