JP4978712B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、洗濯兼脱水槽内で洗濯物を洗う洗濯機に関する。

従来のパルセーター式洗濯機の構成を、図７を参照しながら説明する。

図７に示すように、水受け槽１は、底部にパルセーター２を回転自在に配設した洗濯兼脱水槽３を内包し、吊り棒４により洗濯機外枠５に吊り下げている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、パルセーター２または洗濯兼脱水槽３を駆動する。

給水弁９は洗濯兼脱水槽３内に給水するもので、排水弁１０は水受け槽１内の洗濯液およびすすぎ液を排水するもので、水位検知手段１１は、水受け槽１内の水位を検知するものである。制御装置１２は、モータ６、給水弁９、排水弁１０などの動作を制御して、洗い、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するものである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３内に洗濯物と洗剤を投入した後、給水弁９と水位検知手段１１によって、洗濯物の量に適した水量を給水し、モータ６を駆動してパルセーター２を回転させる。パルセーター２の回転により、洗濯物と洗剤液を撹拌し、布相互の摩擦や布と洗濯兼脱水槽３の内壁およびパルセーター２との摩擦によって、汚れを除去していた。

しかしながら、この構成の洗濯機の場合、脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れは、洗剤の力と洗濯物に加わる摩擦力だけでは、落ちにくい場合があった。また、洗濯物に付着している雑菌も、洗剤の力と洗濯物に加わる摩擦力だけでは残留しやすく、洗い上った洗濯物を室内干しした場合など、残留した雑菌が繁殖してしまい、洗濯物が臭うという問題があった。

本発明は上記課題を解決するもので、洗濯物に蒸気を当てることにより、脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを蒸気の力で分解することを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段、洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段などの動作を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、洗剤液供給手段により、洗濯兼脱水槽内の洗濯物に洗剤液を供給する洗剤液供給行程と、蒸気供給手段により、洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するようにしたものである。

これにより、洗濯物に洗剤液をしみ込ませ、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

また、洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段、洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段などの動作を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、給水手段により設定水位より低い水位まで給水し、洗剤液循環手段によって洗剤液を循環させる洗剤液循環行程と、蒸気供給手段により、洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するようにしたものである。

これにより、設定水位より低い水位までしか給水しないので、洗剤濃度を高めることができ、その高濃度の洗剤液を循環することにより、洗剤液を洗濯物全体にまんべんなく行きわたらせることができる。さらに洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高濃度で高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

本発明によれば、洗濯物に洗剤液をしみ込ませ、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

本発明の第１の実施の形態の洗濯機の縦断面図 本発明の第２の実施の形態の洗濯機の縦断面図 本発明の第３の実施の形態の洗濯機の縦断面図 本発明の第４の実施の形態の洗濯機の洗濯兼脱水槽の回転数を示すタイムチャート 本発明の第６の実施の形態の洗濯機の洗濯兼脱水槽の回転数を示すタイムチャート 本発明の第１４の実施の形態の洗濯機の縦断面図 従来の洗濯機の縦断面図

本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を駆動する駆動手段と、前記洗濯兼脱水槽内に洗剤液を供給する洗剤液供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段と、前記洗剤液供給手段、前記蒸気供給手段、前記給水手段などの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤液供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内の洗濯物に洗剤液を供給する洗剤液供給行程と、前記蒸気供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するよう構成したものであり、洗濯物に洗剤液をしみ込ませ、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

請求項２に記載の発明は、内部に洗濯兼脱水槽を配設した水受け槽と、前記洗濯兼脱水槽を駆動する駆動手段と、前記水受け槽内の洗剤液を循環する洗剤液循環手段と、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段と、前記洗剤液循環手段、前記蒸気供給手段、前記給水手段などの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記給水手段により設定水位より低い水位まで給水し、前記洗剤液循環手段によって洗剤液を循環させる洗剤液循環行程と、前記蒸気供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するよう構成したものであり、設定水位より低い水位までしか給水しないので、洗剤濃度を高めることができ、その高濃度の洗剤液を循環することにより、洗剤液を洗濯物全体にまんべんなく行きわたらせることができる。さらに洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高濃度で高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

請求項３に記載の発明は、給水手段により所定水位まで給水し駆動手段を駆動する洗い行程を実行するよう構成したものであり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、所定水位まで給水した後の洗い行程で、洗濯兼脱水槽を回転させることにより、分解された汚れを洗濯物から除去することができる。

請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、制御手段は、蒸気供給行程において、駆動手段を駆動するよう構成したものであり、洗濯物を移動させながら蒸気を供給するので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。

請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、制御手段は、蒸気供給行程の後、駆動手段を駆動するよう構成したものであり、洗濯物を撹拌することにより、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。

請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、制御手段は、蒸気供給手段を所定時間駆動するよう構成したものであり、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができる。

請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知するまで駆動するよう構成したものであり、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができる。

請求項８に記載の発明は、上記請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知してから所定時間駆動するよう構成したものであり、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができ、汚れや雑菌の残留を防止することができる。

請求項９に記載の発明は、上記請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知してから所定時間、所定温度を維持するように間欠駆動するよう構成したものであり、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができ、汚れや雑菌の残留を防止することができる。また、温度の上がり過ぎによる色落ちなど洗濯物の傷みを防止することができる。

以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは、同一符号を付して説明を省略する。

（実施の形態１）
図１に示すように、蒸気供給装置（蒸気供給手段）１３は、洗濯兼脱水槽３に蒸気を供給するもので、洗濯機外枠５の上方に設けている。制御装置（制御手段）１４は、モータ（駆動手段）６、給水弁（給水手段）９、排水弁１０、蒸気供給装置１３などの動作を制御して、洗い、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御するもので、洗濯機外枠５の上面に設けている。制御装置１４は、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給した後、給水手段９により所定水位まで給水し、洗い行程を実行するようにしている。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気は高温でかつ微細な粒子であるため、洗濯物に付着している、こびりついた頑固な脂汚れやしみ汚れの中に入り込み、これらの汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により、所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。この洗い行程において、洗剤液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。

このように、洗い行程の前に洗濯物に蒸気を当てることにより、脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、所定水位まで給水した後の洗い行程で分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、蒸気を当てることにより減少させることができる。

なお、本実施例では、洗い行程において、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、汚れを洗濯物から引き離すようにしているが、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、洗濯兼脱水槽３内の水に遠心力を生じさせ、洗濯物の中を水が通過するようにして、汚れを洗濯物から引き離すようにしてもよい。

（実施の形態２）
図２に示すように、洗剤液貯水槽１５は、洗濯機外枠５の上部に設け、この洗剤液貯水槽１５内の洗剤液を洗濯兼脱水槽３内に散水する散水ノズル１６と、バルブ１７を介して接続している。これら、洗剤液貯水槽１５、散水ノズル１６およびバルブ１７で洗剤液供給手段１８を構成している。

制御装置（制御手段）１９は、洗剤液供給手段１８により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に洗剤液を供給し、その後、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給した後、給水手段９により、所定水位まで給水し洗い行程を実行するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物を投入し、運転を開始すると、洗剤液貯水槽内１５内の洗剤液を散水ノズル１６により洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に向けて散水し、洗剤液を洗濯物全体にしみわたらせる。その後、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の洗剤液がしみ込んだ洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が上がり、この高温の洗剤液により、洗濯物に付着している頑固な脂汚れやしみ汚れを分解し、雑菌を減少させる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。この洗い行程において、洗剤液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。

このように、洗濯物に洗剤液をしみ込ませた後、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、この高温の洗剤液により、脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、所定水位まで給水した後の洗い行程で分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

なお、本実施例では、洗い行程において、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、汚れを洗濯物から引き離すようにしているが、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、洗濯兼脱水槽３内の水に遠心力を生じさせ、洗濯物の中を水が通過するようにして、汚れを洗濯物から引き離すようにしてもよい。

（実施の形態３）
図３に示すように、洗剤液循環手段２０は、水受け槽１内の洗剤液を循環するもので、循環ポンプ２１と、この循環ポンプ２１と水受け槽１の底部との間を接続する第１の循環経路２２と、循環ポンプ２１と洗濯兼脱水槽３の上部に設けた散水ノズル２３との間を接続する第２の循環経路２４とで構成している。

制御装置（制御手段）２５は、給水手段９により、設定水位より低い水位まで給水し、洗剤液循環手段２０により洗剤液を循環させ、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に洗剤液を供給し、その後、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給した後、給水手段９により、所定水位まで給水し洗い行程を実行するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水弁９と水位検知手段１１により、設定水位の１／４から１／２の水位まで給水する。そして、循環ポンプ２１が作動し、水受け槽２の底部の洗剤液は第１の循環経路２２を経由して循環ポンプ２１に入り、循環ポンプ２１によってさらに第２の循環経路２４を経由して散水ノズル２３より、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に散水される。

このとき、設定水位の１／４から１／２までしか給水していないので、洗剤濃度は２から４倍であり、この洗剤液が洗剤液循環手段２０により循環されるので、洗濯物全体にむらなく高濃度の洗剤液をしみ込ませることができる。その後、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の、高濃度の洗剤液がしみ込んだ洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が上がり、この高濃度で高温の洗剤液により、洗濯物に付着している頑固な脂汚れやしみ汚れを分解し、雑菌を減少させる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。この洗い行程において、洗剤液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。

このように、設定水位より低い水位までしか給水しないので、洗剤濃度を高めることができ、その高濃度の洗剤液を循環することにより、洗剤液を洗濯物全体にまんべんなく行きわたらせることができる。さらに洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高濃度で高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、所定水位まで給水した後の洗い行程で、分解された汚れを洗濯物から落とすことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

なお、本実施例では、洗い行程において、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、汚れを洗濯物から引き離すようにしているが、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、洗濯兼脱水槽３内の水に遠心力を生じさせ、洗濯物の中を水が通過するようにして、汚れを洗濯物から引き離すようにしてもよい。

（実施の形態４）
図１における制御装置（制御手段）１４は、洗い行程の後に排水行程と中間脱水行程を実行し、中間脱水行程において、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯物に蒸気を供給するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において、図４を参照しながら動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。洗い行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内の洗剤液を排水し、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、中間脱水行程を実行する。

図４に洗濯兼脱水槽３の回転数を示すが、洗濯兼脱水槽３の回転数が、洗濯物が遠心力により洗濯兼脱水槽３の内壁にほぼ沿う約３００ｒ／ｍｉｎに達したとき、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、洗濯物は洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。この蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解し、雑菌を減少させることができる。

洗濯兼脱水槽３と蒸気供給装置１３を停止した後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行する。このすすぎ行程で、すすぎ液中で洗濯物に摩擦力を加えることにより、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させ、脱水行程を実行する。

このように、中間脱水行程で、洗濯物に蒸気を当てるので、洗濯物が洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。この蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度を上げることができるので、洗い行程で落ちなかった脂汚れやしみ汚れなどの頑固な汚れをむらなく分解することができ、その後のすすぎ行程で、分解された汚れを洗濯物から除去することができる。

また、洗濯物に残留している雑菌も、蒸気を当てることにより減少させることができる。さらに、中間脱水を実行しながら蒸気を供給するので、蒸気を供給する時間を別途必要としないので、洗濯所要時間が伸びてしまうことがない。

（実施の形態５）
図１における制御装置（制御手段）１４は、洗い行程の後に排水行程と中間脱水行程を実行し、中間脱水行程終了後、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯物に蒸気を供給するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。洗い行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内の洗剤液を排水し、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、中間脱水行程を実行する。

中間脱水行程終了後、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、洗濯物は洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。この蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解し、雑菌を減少させることができる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行する。このすすぎ行程で、すすぎ液中で洗濯物に摩擦力を加えることにより、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させ、脱水行程を実行する。

このように、中間脱水終了後、洗濯物に蒸気を当てるので、洗濯物が洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。また、中間脱水により、洗剤液を十分に脱水しているので、洗濯物に含まれる洗剤液量が少なく、蒸気により洗濯物に含まれる洗剤液の温度を効率的に上げることができる。

この蒸気により、洗い行程で落ちなかった脂汚れやしみ汚れなどの頑固な汚れをむらなく分解することができ、その後のすすぎ行程で、分解された汚れを洗濯物から除去することができる。さらに、洗濯物に残留している雑菌も、蒸気を当てることにより減少させることができる。

（実施の形態６）
図１における制御装置（制御手段）１４は、洗い行程の後にすすぎ行程と脱水行程を実行し、脱水行程において、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯物に蒸気を供給するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において、図５を参照しながら動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。洗い行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内の洗剤液を排水し、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、中間脱水行程を実行する。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行し、すすぎ行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内のすすぎ液を排水する。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、脱水行程を実行する。

図５に洗濯兼脱水槽３の回転数を示すが、この脱水行程において、洗濯兼脱水槽３の回転数が、洗濯物が遠心力により洗濯兼脱水槽３の内壁にほぼ沿う約３００ｒ／ｍｉｎに達したとき、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、洗濯物は洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができる。この蒸気により、洗濯物に付着している雑菌をむらなく減少させることができる。

このように、脱水行程中に洗濯物に蒸気を当てるので、洗濯物が洗濯兼脱水槽の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができ、洗い行程とすすぎ行程の後でも洗濯物に残留している雑菌に、蒸気を当てることにより雑菌を減少させることができ、雑菌の繁殖をなくして洗濯物が臭わないようにすることができる。また、脱水を実行しながら蒸気を供給するので、蒸気を供給する時間を別途必要としないので、洗濯所要時間が伸びてしまうことがない。

（実施の形態７）
図１における制御装置（制御手段）１４は、洗い行程の後にすすぎ行程と脱水行程を実行し、脱水行程終了後、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯物に蒸気を供給するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。洗い行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内の洗剤液を排水し、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、中間脱水行程を実行する。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行し、すすぎ行程終了後、排水弁１０を駆動し、水受け槽１内のすすぎ液を排水する。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させて、脱水行程を実行する。

脱水行程終了後、蒸気供給装置１３を駆動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、洗濯物は洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができ、また脱水により、洗濯物に含まれる水分量が少ない状態なので、蒸気により、洗濯物に含まれる水分の温度を効率的に上げることができるので、洗濯物に付着している雑菌をむらなく減少させることができる。

このように、脱水行程終了後に洗濯物に蒸気を当てるので、洗濯物が洗濯兼脱水槽３の内壁に沿って広がった状態なので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができ、また、脱水により、洗濯物に含まれる水分量が少ない状態なので、蒸気により、洗濯物に含まれる水分の温度を効率的に上げることができ、洗濯物に残留している雑菌をむらなく減少させることができる。

（実施の形態８）
図１における制御装置（制御手段）１４は、洗い行程の後にすすぎ行程と脱水行程を実行し、洗い行程において、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給した後、モータ６を駆動することにより、パルセーター４を回転させるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気は高温でかつ微細な粒子であるため、洗濯物に付着している、こびりついた頑固な脂汚れやしみ汚れの中に入り込み、これらの汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させる。

そして、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、分解した汚れを洗濯物から浮かす。その後、給水弁９と水位検知手段１１により、所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行する。このすすぎ行程で、すすぎ液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させ、脱水行程を実行する。

このように、まず、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に付着している汚れを分解し、その後、洗濯物をパルセーターで撹拌することにより、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。そして、給水して、すすぎを行うことにより、汚れを洗濯物から引き離すことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、蒸気を当てることにより減少させることができる。

（実施の形態９）
図２における制御装置（制御手段）１９は、洗い行程の後にすすぎ行程と脱水行程を実行し、洗い行程において、洗剤液供給手段１８により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に洗剤液を供給した後、蒸気供給装置１３により洗濯物に蒸気を供給し、その後、パルセーター２を回転させるようにしている。他の構成は上記実施例２と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、洗剤液貯水槽内１５内の洗剤液を散水ノズル１６により洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に向けて散水し、洗剤液が洗濯物全体にしみわたる。その後、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の洗剤液がしみ込んだ洗濯物に蒸気を供給する。

このとき、蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が上がり、この高温の洗剤液により、洗濯物に付着している頑固な脂汚れやしみ汚れを分解し、雑菌を減少させる。そして、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、分解した汚れを洗濯物から浮かす。その後、排水弁１５を駆動し、洗剤液を排水し、洗濯兼脱水槽３を回転させ中間脱水を実行する。

そして、給水弁９と水位検知手段１１により、所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行する。このすすぎ行程で、すすぎ液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させ、脱水行程を実行する。

このように、洗濯物に洗剤液をしみ込ませた後、洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができ、その後、洗濯物をパルセーター２で撹拌することにより、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。

そして、給水して、すすぎを行うことにより、汚れを洗濯物から引き離すことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

（実施の形態１０）
図３における制御装置（制御手段）２５は、洗い行程の後にすすぎ行程と脱水行程を実行し、給水手段９により、設定水位より低い水位まで給水し、洗剤液循環手段２０により洗剤液を循環させ、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に洗剤液を供給し、その後、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給した後、パルセーター４を回転させるようにしている。他の構成は上記実施例３と同じである。

上記構成において動作を説明すると、洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、給水手段９と水位検知手段１１により、設定水位の１／４から１／２の水位まで給水する。そして、循環ポンプ２１が作動し、水受け槽２の底部の洗剤液は第１の循環経路２２を経由して循環ポンプ２１に入り、循環ポンプ２１によってさらに第２の循環経路２４を経由して散水ノズル２３より、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に散水される。

このとき、給水を設定水位の１／４から１／２までしか行っていないので、洗剤濃度は２から４倍であり、この洗剤液が洗剤液循環手段２０により循環されるので、洗濯物全体にむらなく高濃度の洗剤液をしみ込ませることができる。

その後、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の、高濃度の洗剤液がしみ込んだ洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気により、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が上がり、この高濃度で高温の洗剤液により、洗濯物に付着している頑固な脂汚れやしみ汚れを分解し、雑菌を減少させる。

そして、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、分解した汚れを洗濯物から浮かす。その後、排水弁１５を駆動し、洗剤液を排水し、洗濯兼脱水槽３を回転させ中間脱水を実行する。そして、給水弁９と水位検知手段１１により、所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、すすぎ行程を実行する。

このすすぎ行程で、すすぎ液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。その後、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させ、脱水行程を実行する。

このように、設定水位より低い水位までしか給水しないので、洗剤濃度を高めることができ、その高濃度の洗剤液を循環することにより、洗剤液を洗濯物全体にまんべんなく行きわたらせることができ、さらに洗濯物に蒸気を当てることにより、洗濯物に含まれる洗剤液の温度が高まり、高濃度で高温の洗剤液が脂汚れやしみ汚れなどのこびりついた頑固な汚れを分解することができる。

その後、洗濯物をパルセーターで撹拌することにより、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。そして、給水して、すすぎを行うことにより、汚れを洗濯物から引き離すことができる。さらに、洗濯物に付着している雑菌も、高温の洗剤液により減少させることができる。

（実施の形態１１）
図１における制御装置（制御手段）１４は、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する蒸気供給行程において、洗濯兼脱水槽３を回転させるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、洗濯兼脱水槽３を約３０ｒ／ｍｉｎで回転しながら、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、洗濯兼脱水槽３の回転とともに、洗濯物も回転し移動するので、洗濯物全体にまんべんなく蒸気を当てることができ、蒸気が洗濯物に付着している、頑固な脂汚れやしみ汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させることができる。

このように、洗濯物を移動させながら蒸気を供給するので、洗濯物全体に蒸気を行きわたらせることができるので、むらなく汚れを落とし、むらなく雑菌を減少させることができる。

なお、本実施例では、蒸気供給行程において、モータ６を駆動することにより、洗濯兼脱水槽３を回転させるようにしているが、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗濯物の位置を変えながら蒸気を供給し、洗濯物全体にまんべんなく蒸気を当てるようにしてもよい。

（実施の形態１２）
図１における制御装置（制御手段）１４は、蒸気供給装置１３により、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物に蒸気を供給する蒸気供給行程を実行した後、パルセーター２を回転させるようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給する。このとき、蒸気は高温でかつ微細な粒子であるため、洗濯物に付着している、こびりついた頑固な脂汚れやしみ汚れの中に入り込み、これらの汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させる。その後、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。

このように、蒸気供給後、洗濯物をパルセーター２で撹拌することにより、分解した汚れを洗濯物から浮かすことができる。

（実施の形態１３）
図１における制御装置（制御手段）１４は、蒸気供給装置１３を所定時間（約２０分間）駆動するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動して、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給し、蒸気を洗濯物のほぼ全体に行きわたらせることができる約２０分後、蒸気供給装置１３の動作を停止する。この蒸気により、洗濯物に付着している、頑固な脂汚れやしみ汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により、所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。この洗い行程において、洗剤液の中で洗濯物に摩擦力を加えることによって、蒸気により分解された汚れを洗濯物から引き離すことができる。

このように、蒸気供給装置１３を、蒸気を洗濯物のほぼ全体に行きわたらせることができる所定時間（約２０分間）駆動することで、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができる。

（実施の形態１４）
図６に示すように、温度検知手段２６は、水受け槽１の上方に設け、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物の温度を検知するもので、赤外線により洗濯兼脱水槽３内の洗濯物の温度を非接触で測定するものである。制御装置（制御手段）２７は、蒸気供給装置１３を、温度検知手段２６が所定温度（たとえば、５０℃）を検知するまで、駆動するようにしている。他の構成は上記実施例１と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給する。温度検知手段２６が５０℃を検知すると、蒸気供給装置１３を停止させる。このとき、蒸気が洗濯物に付着している、頑固な脂汚れやしみ汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させる。

また、温度検知手段２６で洗濯物の温度を見ながら、蒸気を供給しているので、洗濯物の量や温度に関わらず、適正な量の蒸気を供給することができる。その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。

このように、温度検知手段２６が所定温度を検知するまで、蒸気供給手段１３を駆動するので、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができる。

なお、本実施例では、温度検知手段２６として赤外線センサを用いたが、サーミスタ等で洗濯兼脱水槽３近傍の温度を測定するようにしてもよい。

（実施の形態１５）
図６における制御装置（制御手段）２７は、蒸気供給装置１３を、温度検知手段２６が所定温度（たとえば、４５℃）を検知してから所定時間（たとえば、１５分間）駆動するようにしている。他の構成は上記実施例１４と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給する。温度検知手段２６が４５℃を検知してから１５分間、蒸気供給装置１３を駆動しつづけ、その後、蒸気供給装置１３を停止させる。

このとき、蒸気が洗濯物に付着している、頑固な脂汚れやしみ汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させるが、温度検知手段２６で洗濯物の温度を見ながら、蒸気を供給し、さらに、所定温度に達してから所定時間、蒸気を供給しているので、洗濯物の量や温度に関わらず、適正な量の蒸気を供給することができる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。

このように、温度検知手段２６が所定温度を検知してから所定時間、蒸気供給装置１３を駆動するようにしているので、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができ、汚れや菌の残留を防止することができる。

（実施の形態１６）
図６における制御装置（制御手段）２７は、温度検知手段２６が所定温度（たとえば、４５℃）を検知してから所定時間（たとえば、１５分間）、所定温度を維持するように、蒸気供給装置１３を間欠駆動するようにしている。他の構成は上記実施例１４と同じである。

上記構成において動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物と洗剤を投入し、運転を開始すると、蒸気供給装置１３が作動し、洗濯兼脱水槽３の洗濯物に蒸気を供給する。温度検知手段２６が４５℃を検知してから１５分間、４５℃になるよう蒸気供給装置１３を間欠的に駆動させ、その後、蒸気供給装置１３を停止させる。

このとき、蒸気が洗濯物に付着している、頑固な脂汚れやしみ汚れを分解するとともに、洗濯物に付着している雑菌を減少させるが、温度検知手段２６で洗濯物の温度を見ながら蒸気を供給し、所定温度に達してから所定時間、所定温度を保つよう蒸気を供給しているので、洗濯物の量や温度に関わらず、適正な量の蒸気を供給し、また、温度が上がりすぎて、色落ちなどの洗濯物の傷みを防止することができる。

その後、給水弁９と水位検知手段１１により所定水位まで給水し、モータ６を駆動することにより、パルセーター２を回転させて洗濯物を撹拌し、洗い行程を実行する。

このように、温度検知手段２６が所定温度を検知してから所定時間、所定温度を維持するように、蒸気供給装置１３を間欠駆動するよう構成しているから、洗濯物の量や温度に関わらず、洗濯物の汚れを分解し、雑菌を減少させるのに必要な量の蒸気を供給することができ、汚れや雑菌の残留を防止することができる。

３ 洗濯兼脱水槽
９ 給水弁（給水手段）
１３ 蒸気供給装置（蒸気供給手段）
１４ 制御装置（制御手段）

Claims (9)

1. 洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を駆動する駆動手段と、前記洗濯兼脱水槽内に洗剤液を供給する洗剤液供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段と、前記洗剤液供給手段、前記蒸気供給手段、前記給水手段などの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤液供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内の洗濯物に洗剤液を供給する洗剤液供給行程と、前記蒸気供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するよう構成した洗濯機。
2. 内部に洗濯兼脱水槽を配設した水受け槽と、前記洗濯兼脱水槽を駆動する駆動手段と、前記水受け槽内の洗剤液を循環する洗剤液循環手段と、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給手段と、前記洗濯兼脱水槽内に給水する給水手段と、前記洗剤液循環手段、前記蒸気供給手段、前記給水手段などの動作を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記給水手段により設定水位より低い水位まで給水し、前記洗剤液循環手段によって洗剤液を循環させる洗剤液循環行程と、前記蒸気供給手段により、前記洗濯兼脱水槽内に向けて蒸気を供給する蒸気供給行程とを実行するよう構成した洗濯機。
3. 給水手段により所定水位まで給水し駆動手段を駆動する洗い行程を実行するよう構成した請求項１または２に記載の洗濯機。
4. 制御手段は、蒸気供給行程において、駆動手段を駆動するよう構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
5. 制御手段は、蒸気供給行程の後、駆動手段を駆動するよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
6. 制御手段は、蒸気供給手段を所定時間駆動するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
7. 洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知するまで駆動するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
8. 洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知してから所定時間駆動するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
9. 洗濯兼脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、制御手段は、蒸気供給手段を、前記温度検知手段により所定温度を検知してから所定時間、所定温度を維持するように間欠駆動するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。

Images