JP4968867B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、帯電、書込み、現像を行って感光体上にトナー像を形成し、そのトナー像を転写装置により直接または中間転写体を介して間接的に転写して、その転写トナー像を定着装置で定着し、用紙等の転写材に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置は、画像情報に基づいて、用紙、布、ＯＨＰフィルム等の転写材に、文字や記号等を含む画像を記録するものである。このような画像形成装置には、種々の方式のものがあるが、そのうち、電子写真方式の画像形成装置は、普通紙に高精細な画像を高速で記録することができる点から、オフィスで現在広く使用されている。

電子写真方式の画像形成装置は、ドラム状やベルト状の感光体のまわりに帯電装置、書込み装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置、除電装置などが配置され、感光体の回転とともにその表面が一様に帯電された後、書込みが行われて感光体表面に静電潜像が形成され、トナーを付着することによりその静電潜像が現像されて感光体上にトナー像が形成され、そのトナー像が直接、またはベルト状等の中間転写体を介して間接的に転写されて転写材に画像が記録される。

トナー像転写後の転写材は、定着装置に導き、未定着トナーが転写材上に定着される。一方、画像転写後の感光体表面は、クリーニング装置で清掃されるとともに、除電装置で除電され、再度の画像形成に備えられていた。

ところで、この種の電子写真方式の画像形成装置にあって、転写装置と定着装置の相対位置は、転写材のカールやシワ等の発生の有無などの搬送品質、トナー像の色重ね精度などの画像品質に大きく影響するため、きわめて重要である。そこで、従来は、転写装置と定着装置とは、それぞれ画像形成装置本体に備える筐体で支持して筐体基準で互いの取り付け精度が確保されるようにし、製造工程で互いの平行度を調整したり、それぞれの寸法精度を厳しくしたりするなどしていた。

特開平６−１８３６２７号公報 特許第３４５２２９０号公報

しかしながら、平行度を厳しくしても、ユーザの様々な使用条件によっては、転写材にカールやシワなどが発生したり、トナー像に色ずれを生じたりするなどの問題があった。また、近年、画像形成装置の低コストが一層進む中、製造工程で互いの平行度を調整したり、それぞれの寸法精度を厳しくしたりするなどは、コストアップ要因となるものであった。

そこで、この発明の第１の目的は、コストアップを招くことなく、転写装置と定着装置の相対位置精度を高め、転写材にカールやシワなどが発生したり、トナー像に色ずれを生じたりするおそれのない画像形成装置を提供することにある。

この発明の第２の目的は、転写装置を出て定着装置に向かうトナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上することにある。

この発明の第３の目的は、トナー像転写後の転写材を、各種の条件に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内することにある。

この発明の第４の目的は、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材の微調整を容易とすることにある。

この発明の第５の目的は、トナー像転写後の転写材を、通紙条件に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内することにある。

この発明の第６の目的は、トナー像転写後の転写材を、その種別に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内することにある。

この発明の第７の目的は、トナー像転写後の転写材を、設置環境条件に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内することにある。

この発明の第８の目的は、トナー像転写後の転写材を、転写材の画像条件に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内することにある。

このため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
感光体、中間転写体等の像担持体上のトナー像が転写装置により用紙等の転写材に転写された後、その転写材を定着装置に通して該定着装置により転写材上の未定着トナーが転写材に定着される画像形成装置において、
前記転写装置が、転写を行う作動位置とその位置から退避した退避位置とに回動するなどして移動自在に設けられるとともに、前記定着装置に固定されて形成された位置決め部に突き当てることにより前記転写装置を前記作動位置に保持する突き当て部が前記転写装置のケーシングに固定されて形成されているおり、
画像転写後の転写材を前記転写装置から送り出すとき案内する転写出口ガイド部材と、画像転写後の転写材を前記定着装置に受け入れるとき案内する定着入口ガイド部材とが備えられている一方、
前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とがともに位置調整自在に設けられていることを特徴とする。

そして、組み立て時、転写装置を回動するなどして移動してその突き当て部を定着装置に突き当てることにより、転写装置が作動位置に保持される。使用時には、像担持体上のトナー像が転写装置により転写材に転写された後、その転写材を定着装置に通して該定着装置により転写材上の未定着トナーが転写材に定着される。

画像転写後の転写材が、転写出口ガイド部材で案内して転写装置から送り出され、定着入口ガイド部材で案内して定着装置に受け入れられる。

転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが、ともに画像転写後の転写材を的確に案内し得る最適位置に位置調整される。

請求項２に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１に記載の画像形成装置において、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが互いに連動するように設けられていることを特徴とする。そして、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが移動調整されるとき、互いに連動する。

請求項３に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、通紙条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする。そして、片面通紙と両面通紙の別や、転写材の搬送速度などの通紙条件に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整される。

請求項４に記載の発明は、上述した第６の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、転写材の種別により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする。そして、転写材の種類（紙、樹脂シート、コート紙、ラベル紙、封筒、裏紙、再生紙など）、厚さ、腰の強さ（剛度）、電気抵抗、粗さなどの種別に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整される。

請求項５に記載の発明は、上述した第７の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、設置環境条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする。そして、まわりの温湿度などの設置環境に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整される。

請求項６に記載の発明は、上述した第８の目的を達成すべく、請求項１または２に記載の画像形成装置において、転写材の画像条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする。そして、画像面積や写真画質や帯電量の違いなどの転写材の画像条件に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整される。

請求項１に記載の発明によれば、転写装置を移動してその突き当て部を定着装置に突き当てることにより、転写装置が作動位置に保持されるので、画像形成装置本体に備える筐体を介することなく公差の積み上げをなくし、転写装置と定着装置とを直接位置決めして互いの平行度を確保することができる。よって、コストアップを招くことなく、転写装置と定着装置の相対位置精度を高め、転写材にカールやシワなどが発生したり、トナー像に色ずれを生じたりするおそれのない画像形成装置を提供することができる。

また、請求項１に記載の発明によれば、画像転写後の転写材が、転写出口ガイド部材で案内して転写装置から送り出され、定着入口ガイド部材で案内して定着装置に受け入れられるようにしたので、それらのガイド部材の相対位置精度を高めて、転写装置と定着装置相互のガイド部材間の段差、隙間などの設定を容易とし、転写装置を出て定着装置に向かうトナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上し、定着装置への進入不良によって起こる転写材のシワや耳折れ、ガイド部材間の段差によって発生する画像チリなどを解消し、また低減することができる。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが、画像転写後の転写材を的確に案内し得る最適位置に位置調整されるので、トナー像転写後の転写材を、各種の条件に合わせて転写装置から定着装置へと的確に案内し、定着装置への進入不良によって起こる転写材のシワや耳折れ、ガイド部材間の段差によって発生する画像チリなどを解消し、また低減することができる。

請求項２に記載の発明によれば、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが移動調整されるとき、互いに連動するので、両ガイド部材の微調整を容易に行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、両ガイド部材が通紙条件に応じて位置調整されるので、トナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上し、定着装置への進入不良によって起こる転写材のカールに起因する不具合、ガイド部材への擦れ、チリ画像などを解消し、また低減することができる。

請求項４に記載の発明によれば、転写材の種類、厚さ、腰の強さ、電気抵抗、粗さなどの種別に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整されるので、トナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上し、定着装置への進入不良によって起こる不具合を解消し、また低減することができる。

請求項５に記載の発明によれば、設置環境に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整されるので、トナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上し、定着装置への進入不良によって起こる不具合を解消し、また低減することができる。

請求項６に記載の発明によれば、画像面積や写真画質や帯電量の違いなどの転写材の画像条件に応じて、転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整されるので、トナー像転写後の転写材の搬送安定性を向上し、定着装置への進入不良によって起こる不具合を解消し、また低減することができる。

以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、電子写真式画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの内部機構の全体概略構成を示す。

プリンタ本体１００内には、画像形成手段４００が設置されている。画像形成手段４００は、図２にも示すように、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４つの作像ユニット５００と、中間転写ユニット６００とから構成されている。両ユニット５００、６００は、ともに着脱自在に備えられている。中間転写ユニット６００は、像担持体である中間転写体としてのエンドレスの中間転写ベルト１０が３つのローラ１２〜１４に掛けまわされてなり、図中左側にはベルトクリーニング装置１５が配置されている。

４つの作像ユニット５００Ｋ、５００Ｍ、５００Ｙ、５００Ｃは、使用するトナーの色が相違するのみで同一構成をなし、中間転写ユニット６００下に中間転写ベルト１０に沿ってタンデム式に並べて設けられている。
図３には、その１つの作像ユニット５００の概略構成を示す。

各作像ユニット５００には、ドラム状の感光体２０が備えられている。感光体２０のまわりには、帯電ローラよりなる帯電装置２１、現像装置２２、中間転写ベルト１０を挟んで転写ローラよりなる一次転写装置１６、除電ランプ等よりなる除電装置２３、クリーニング装置２４などが配置されている。

ここで、帯電装置２１は、感光体２０に接触して電圧を印加することにより、感光体２０の表面を一様に帯電する。図示例では、帯電装置２１として帯電ローラを用いた接触帯電方式であったが、この他、ブラシ帯電方式、スコロトロン帯電方式などであってもよい。現像装置２２は、撹拌部と現像部とで構成されており、現像に使用されなかった現像剤は、撹拌部に戻されて再利用される。撹拌部のトナー濃度は、トナー濃度センサで検出され、濃度が一定になるように制御されている。

また、一次転写装置１６は、転写ローラ方式を採用しており、図２中符号１６Ｙ、１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｋで示すように中間転写ベルト１０を挟んでそれぞれ感光体２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｋに押し当てるように配置されている。一次転写装置１６としては、この他に導電性ブラシ形状のもの、非接触のコロナチャージャ等を採用することもできる。

画像形成手段４００の下には、図１に示すように、書込み装置２６が配置されている。この書込み装置２６は、例えば、スキャナで読み取った原稿の画像情報に基づいて、各作像ユニット５００に設けられている感光体２０上に静電潜像を形成するためのものである。

そして、感光体２０の図３中時計まわりの回転とともに、帯電装置２１で感光体２０の表面が一様に帯電される。次いで、画像信号に基づき書込み装置２６により書込み光が照射されて、感光体２０上に静電潜像が形成される。その後、現像装置２２の現像スリーブ２７でトナーが感光体２０に付着され、その付着されたトナーが一次転写装置１６により一次転写位置Ｎ１で中間転写ベルト１０上に一次転写される。

このとき、転写されずに感光体２０上に残留したトナーは、除電装置２３により表面電位が初期化されて除電された後、ドラムクリーニング装置２４のクリーニングブレード等のクリーニング部材２８により掻き落として除去され、再度の画像形成に備えられる。ドラムクリーニング装置２４で回収されたトナーは、不図示の回収スクリュやトナーリサイクル装置で現像装置２２に回収され、再利用することができる。

さて、図１に示すように、書込み装置２６の下方には、給紙トレイ３０が多段に（図示例では２段に）備えられている。各給紙トレイ３０には、それぞれ対応して、それに収納する転写材Ｐを一枚ずつ繰り出す給紙手段３１が設けられており、給紙手段３１で繰り出した転写材Ｐを搬送する搬送路３２が形成されている。各給紙トレイ３０からの搬送路３２は、合流して上方に向けて延び、プリンタ本体１００上の排紙スタック部３３まで続いている。

搬送路３２には、中間転写ユニット６００と対向して二次転写装置６０の二次転写ローラ３４が配置され、二次転写位置Ｎ２が形成されている。二次転写位置Ｎ２の上流には、レジストローラ対３６が設けられている。二次転写位置Ｎ２の下流には定着装置４０が配置され、さらにその下流に排紙ローラ対３８が備えられている。二次転写ローラ３４は、転写ローラ以外にも、転写ベルトや転写チャージャなどを用いて構成することもできる。

そして、中間転写ベルト１０の図中反時計まわりの回転とともに、各作像ユニット５００の感光体２０上に形成されたイエロ、シアン、マゼンタ、ブラックの各トナー像が上述したごとく一次転写位置Ｎ１で順次転写されて重ね合わされ、中間転写ベルト１０上にカラー画像が形成される。他方、給紙手段３１により繰り出された転写材Ｐは、搬送路３２を通してレジストローラ対３６でタイミングを取って二次転写位置Ｎ２に送り込まれる。

二次転写位置Ｎ２に送り込まれた転写材Ｐには、二次転写ローラ３４により中間転写ベルト１０上のカラー画像が二次転写される。その後、転写材Ｐは、定着装置４０に搬送され、そこでトナー像が定着されて排紙ローラ対３８により排紙スタック部３３上に排出される。このとき、転写されずに中間転写ベルト１０上に残留したトナーは、ベルトクリーニング装置１５のクリーニングブレード等のクリーニング部材により掻き落として除去される。

ところで、図示省略するが、プリンタ本体１００内には、それぞれ作像ユニット５００Ｙ、５００Ｃ、５００Ｍ、５００Ｋに補給するトナーを収容してトナーボトルが交換可能に設けられている。また、符号１９は、手差し用の給紙トレイである。

図４には、図１のカラープリンタに備える定着装置４０の概略構成を示す。
定着装置４０は、プリンタ本体１００内に着脱自在に備えられている。定着装置４０には、直方体形状のケーシング４１が設けられ、そのケーシング４１の上下面に、長さ方向に細長い、転写材Ｐの導入口４２と排出口４３とが対向して形成されている。

ケーシング４１内には、その導入口４２と排出口４３とを結ぶ転写材搬送路の片側に、ゴム等の弾性体で構成される定着ローラ４４が軸４５を中心として回転自在に支持されている。定着ローラ４４の軸４５には、駆動モータＭの駆動力が伝達されて反時計まわりに回転するようになっている。また、ケーシング４１内には、定着ローラ４４と離間して、中空の金属ローラである加熱ローラ４６が軸４７を中心として回転するように支持されており、内部にハロゲンヒータその他のヒータ４８が１本または複数本収納されている。

そして、定着ローラ４４と加熱ローラ４６とに耐熱性でエンドレスの定着ベルト５０が掛けまわされ、スプリング５１で付勢されるテンションローラ５２が内側から押し当てられている。なお、この例では、ヒータ４８を加熱ローラ４６の内部に配置するが、定着ベルト５０の外側に配置するようにしてもよい。また、ヒータに限らず、定着ベルト５０の周面に発熱層を設け、まわりに電磁誘導コイルを配置するようにしてもよい。

他方、ケーシング４１内には、転写材搬送路の他側に、軸５３を中心として回転自在に加圧ローラ５４が支持されており、定着ベルト５０を介して定着ローラ４４に押し当てて転写材搬送路位置に定着ニップＮが形成されている。加圧ローラ５４は、中空ローラで、内部にヒータ５５が収納され、周面にクリーニングローラ５６が押し当てられており、定着ローラ４４に対して相対変位するように構成されている。クリーニングローラ５６は、加圧ローラ５４の表面に付着した紙粉やトナーを除去するものであるが、必ずしも必須不可欠のものではない。

加圧ローラ５４の下には、導入口４２近傍のケーシング４１内側に転写材搬送路を形成するように固定して板状の定着入口ガイド部材５７が支持され、また加圧ローラ５４の上には、排出口４３近傍のケーシング４１内側に転写材搬送路を形成するように固定して板状の定着出口ガイド部材５８が支持されている。転写材搬送路を挟んで定着出口ガイド部材５８と対向する位置には、分離部材５９が支持されている。分離部材５９は、定着ローラ４４の軸線方向にのびる板状や櫛歯状などの部材で、定着ベルト５０の表面からは離した状態で備えられている。

図５には、二次転写装置６０の構成を図４の定着装置４０とともに示す。
二次転写装置６０は、ケーシング６１に、二次転写ローラ３４を回転自在に設けるとともに、ともに板状の転写入口ガイド部材６２と転写出口ガイド部材６３を固定して設けて、支軸６４を中心として図中実線で示す作動位置Ａと鎖線で示す退避位置Ｂとに移動自在に設けられている。ケーシング６１には、突き当て部６５が形成されており、その突き当て部６５を、定着装置４０の位置決め突部６６（図４では図示省略した）に突き当てることにより二次転写装置６０が作動位置Ａに保持されるようになっている。

このように、二次転写装置６０を回動してその突き当て部６５を定着装置４０の位置決め突部６６に突き当て、二次転写装置６０が作動位置Ａに保持されるので、プリンタ本体１００に備える筐体を介することなく公差の積み上げをなくし、二次転写装置６０と定着装置４０とを直接位置決めして互いの平行度を確保することができる。よって、コストアップを招くことなく、二次転写装置６０と定着装置４０の相対位置精度を高め、転写材Ｐにカールやシワなどが発生したり、トナー像に色ずれを生じたりするおそれをなくすことができる。当然のことではあるが、突き当て位置は、公差の積み上げが最小となる位置に設定することが好ましい。

そして、この二次転写装置６０が作動位置Ａにあるとき、転写ベルト１０上のトナー像にタイミングを合わせて、レジストローラ対３６で転写材Ｐが送り出され、搬送路３２を通して転写入口ガイド部材６２で案内して二次転写位置Ｎ２に向けて送り込まれ、その二次転写位置Ｎ２で二次転写ローラ３４により転写ベルト１０上のトナー像が転写され、画像転写後の転写材Ｐが転写出口ガイド部材６３で案内して導入口４２から定着装置４０内に送り込まれる。

定着装置４０に送り込まれた転写材Ｐは、定着入口ガイド部材５７で案内されて定着ニップＮに通し、そこで熱と圧力が加えられて図４に示すように未定着トナーＴが転写材Ｐに定着され、分離部材５９で定着ベルト５０から分離され、定着出口ガイド部材５８で案内されて排出口４３から排出される。

なお、画像転写後の転写材Ｐを二次転写装置６０から送り出すとき案内する転写出口ガイド部材６３と、画像転写後の転写材Ｐを定着装置４０に受け入れるとき案内する定着入口ガイド部材５７は、この例では別体であり、それぞれ二次転写装置６０のケーシング６１、定着装置４０のケーシング４１に取り付けられているが、それらのガイド部材６３、５７は、一体として、どちらかの装置６０、４０に取り付けられるようにしてもよい。別体の方が、最適な搬送路３２を設定できるが、一体とすると、コストメリットがある。また、二次転写装置６０と定着装置４０に位置決めすることから、両ガイド部材の繋ぎ部の段差や隙間などの設定が容易となるメリットもある。

図６（Ａ）および（Ｂ）には、加圧ローラ５４が、それぞれ、定着ローラ４４に対して相対変位するように構成されている状態を示す。
すなわち、加圧ローラ５４は、図６(Ａ)に示すように転写材Ｐの厚さが変動した際や、図６(Ｂ)に示すように熱膨張したときに、定着ローラ４４に対して近接離間するように、軸５３が左右方向に移動自在に支持されており、図示しないスプリングなどの付勢手段によって定着ベルト５０を介して定着ローラ４４の外周面に圧接するように構成されている。

図７には、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とが位置調整自在に設けられている、この発明の他例を示す。
転写出口ガイド部材６３は、支軸７０を中心として回動自在に支持されている。同様に、定着入口ガイド部材５７も、支軸７１を中心として回動自在に支持されている。図７に示す例では、両ガイド部材６３、５７がそれぞれ引っ張りスプリング７２、７３によって付勢されているが、これらのスプリングはなくてもよい。

転写材Ｐにシワや耳折れなどが発生した場合、転写材Ｐの搬送路３２を変えることで対応することができる。すなわち、転写材Ｐにシワや耳折れなどが発生する場合、定着入口ガイド部材５７の角度を適宜変更して定着入口ガイド部材５７の位置調整を行う。図示していないが、支軸７１には止めネジが設けられており、その止めネジを緩めることにより定着入口ガイド部材５７の角度調整を行い、止めネジを締め付けることにより位置調整後の定着入口ガイド部材５７の位置がその角度で固定されるようになっている。転写出口ガイド部材６３の位置調整の場合も、同様にして行う。

図８には、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とが互いに連動して位置調整自在に設けられている、この発明のさらに他例を示す。
同様に、転写出口ガイド部材６３は支軸７０を中心として回動自在に支持され、定着入口ガイド部材５７も支軸７１を中心として回動自在に支持されており、両ガイド部材６３、５７がそれぞれ引っ張りスプリング７２、７３によって付勢されている。

しかし、この例では、支軸７０、７１位置に止めネジはなく、また引っ張りスプリング７３の付勢力が引っ張りスプリング７２の付勢力に優っており、転写出口ガイド部材６３が常に定着入口ガイド部材５７に接触するようになっている。そして、定着入口ガイド部材５７には、リンク７４を介してソレノイド７５が連結されている。

これにより、ソレノイド７５がオンにされると、リンク７４が引かれて右方向に動き、定着入口ガイド部材５７が支軸７１を中心として反時計まわりに回動し、それに転写出口ガイド部材６３が追従して支軸７０を中心として時計まわりに回動され、図中鎖線位置から実線位置とされて両ガイド部材５７、６３は逆“く”の字配置となる。

反対に、ソレノイド７５がオフにされると、引っ張りスプリング７３の付勢力により定着入口ガイド部材５７が時計まわりに戻されてリンク７４がいっぱいに引き出され、転写出口ガイド部材６３が反時計まわりに押し戻されて、図中実線位置から鎖線位置とされるようになっている。

この例では、両ガイド部材５７、６３の位置調整をリンク７４とソレノイド７５で行っているが、駆動装置はソレノイドに限ったものではなく、例えばモータ、カム、リンクよりなる駆動装置を用いれば、両ガイド部材５７、６３の位置の微調整を行うことも可能である。また、手動レバーのようなもので、両ガイド部材５７、６３を手動で位置調整するようにしてもよい。

ところで、図８に示す例では、引っ張りスプリング７３の付勢力が引っ張りスプリング７２の付勢力に優っており、転写出口ガイド部材６３が常に定着入口ガイド部材５７に接触するように構成した。しかし、例えば図９に示すように、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とを互いに櫛歯状としてかみ合わせて、そのかみ合わせ位置で共通の軸７６で互いに回動自在に連結されるようにしてもよい。

さて、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とは、通紙条件により、位置調整自在に設けるとよい。ここで、通紙条件には、プリントやコピーの際の片面通紙、両面通紙の別などが挙げられる。例えば、両面通紙の場合は、一度定着装置を通過した転写材が再度定着装置に搬送されるため、カールが発生した状態で定着装置に搬送される場合がある。転写材のカールが大きいと、耳折れやシワが発生する。このとき、定着入口ガイド部材５７の位置を調整し、カールした転写材の搬送に適した位置にすれば、耳折れやシワを低減できる。具体的には、非画像面側にカールが大きい場合は、図８の鎖線のように両ガイド部材５７、６３を動かすとよい。

通紙条件としては、この他、搬送速度の違いもある。解像度や仕上がり具合を変えるために転写材の搬送速度を何段階かに使い分けることがある。例えば、２２２ｍｍ／ｓと１２５ｍｍ／ｓと６２．５ｍｍ／ｓの三速度を使い分ける場合などがある。この場合も、転写材の搬送速度によって、転写材の先端の状態が異なる。つまり、詳述すると、転写後の転写材は、帯電しているため、例えば上述のガイド部材５７、６３に張り付きながら搬送される。搬送速度が速いと、先端は浮き気味で搬送され、搬送速度が遅いと、張り付き気味に搬送される。これも、ガイド部材５７、６３の位置調整を行うことで、前述の不具合を低減できる。具体的には、転写材が張り付き気味の場合は、図８の実線のように両ガイド部材５７、６３を動かすとよい。

また、両面通紙のときは、第一面（最初に作成された画像）がガイド部材５７、６３に擦ることがあり、同様にガイド部材５７、６３の位置を調整することで、擦れ画像を低減できる。

さて、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とは、転写材の種別により、位置調整自在に設けてもよい。転写材の種別とは、主に、転写材の種類（紙、樹脂シート、コート紙、ラベル紙、封筒、裏紙、再生紙など）、厚み、腰の強さ（剛度）、電気抵抗、粗さなどである。ユーザは、様々な転写材を使用するため、ここで一概に対応例を挙げることは難しい。しかし、ガイド部材５７、６３の位置を予めいくつか設定可能としておき、その設定の中から最適な設定を選択することが考えられる。この場合は、プリンタであれば、プリンタドライバで設定可能としてもよいし、操作パネルから選択できるようにしてもよい。また、転写材の銘柄を選択すると、ガイド部材５７、６３が最適位置に移動されるようにしてもよい。

また、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とは、設置環境条件により、位置調整自在に設けてもよい。設置環境条件とは、主にプリンタ、複写機などのマシンの使用環境（温湿度、転写紙の調湿状態）などである。湿度が高いと、転写材は、カールしやすくなる。また、湿度によって転写条件も変わることから、転写材の帯電量も変わってくる。これらに最適なガイド部材位置を設定することで、シワ、耳折れは改善できる。帯電量が大きい場合は、図８の鎖線のようにガイド部材５７、６３を動かすとよい。

さらに、転写出口ガイド部材６３と定着入口ガイド部材５７とは、転写材の画像条件により、位置調整自在に設けてもよい。画像条件とは、主に画像面積、写真画質などである。画像面積が大きいと、転写材の帯電量が大きくなる。また、写真画質でも、トナー量が多くなったりする場合があり、帯電量に影響する。これらの条件と両面通紙が重なった場合は、搬送に影響することが多いため、ガイド部材５７、６３の調整による対応は有効である。

電子写真式画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの内部機構の全体概略構成図である。 そのカラープリンタに備える画像形成手段の拡大構成図である。 その画像形成手段に備える１つの作像ユニットの概略構成図である。 図１のカラープリンタに備える定着装置の概略構成図である。 図４の定着装置とともに示す二次転写装置の構成図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、加圧ローラが、定着ローラに対して相対変位するように構成されている状態を示す図である。 転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられている、この発明の他例を示す図である。 転写出口ガイド部材と定着入口ガイド部材とが互いに連動して位置調整自在に設けられている、この発明のさらに他例を示す図である。 図８の変形例を示す連結ガイド部材の正面図および側面図である。

符号の説明

１０ 中間転写ベルト（像担持体）
３４ 二次転写ローラ
４０ 定着装置
５７ 定着入口ガイド部材
６０ 二次転写装置
６３ 転写出口ガイド部材
６４ 支軸
６５ 突き当て部
６６ 位置決め突部
Ａ 作動位置
Ｂ 退避位置
Ｐ 転写材
Ｔ 未定着トナー

Claims (6)

1. 像担持体上のトナー像が転写装置により転写材に転写された後、その転写材を定着装置に通して該定着装置により転写材上の未定着トナーが転写材に定着される画像形成装置において、
   前記転写装置が作動位置と退避位置とに移動自在に設けられるとともに、前記定着装置に固定されて形成された位置決め部に突き当てることにより前記転写装置を前記作動位置に保持する突き当て部が前記転写装置のケーシングに固定されて形成されており、
   画像転写後の転写材を前記転写装置から送り出すとき案内する転写出口ガイド部材と、画像転写後の転写材を前記定着装置に受け入れるとき案内する定着入口ガイド部材とが備えられている一方、
   前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とがともに位置調整自在に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが互いに連動するように設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 通紙条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 転写材の種別により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 設置環境条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
6. 転写材の画像条件により、前記転写出口ガイド部材と前記定着入口ガイド部材とが位置調整自在に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。

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