JP4967786B2

JP4967786B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4967786B2
Application number: JP2007117281A
Authority: JP
Inventors: 真金井; 明則小野
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2007-04-26
Filing date: 2007-04-26
Publication date: 2012-07-04
Anticipated expiration: 2027-04-26
Also published as: US20080317531A1; JP2008275775A; CN101295156A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置のトラブルの一つである紙シワの発生原因をユーザーが特定できるような機能を付加した画像形成装置に関するものである。

近年、画像形成装置の小型化、低価格化が進んでおり、個人が自宅で使用することが可能となっている（特許文献１参照）。

自宅で使用している画像形成装置が故障したとき、エンジニアがユーザー宅を訪問するのではなく、ユーザーが故障した画像形成装置をメーカー若しくは販売店に送付する形態が取られるようになってきている。

このとき、故障している部分が装置から取り外し可能である場合には、メーカー若しくは販売店に装置全体を送付するよりも、故障した部分のみを送付した方が、梱包の手間や送料等の負担が軽くなる。このため、ユーザー側で故障している部分を特定できる仕組みが必要とされている。
特開２００３−０９８７８１号公報

本発明は上記事実を考慮して、画像形成装置内の故障した部分を、ユーザー側で特定できることを課題とする。

請求項１に記載の本発明は、記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、前記記録媒体搬送経路の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、前記記録媒体を該記録媒体搬送経路に送り込む第１ローラ対と、前記記録媒体搬送経路の記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、該記録媒体搬送経路で搬送された前記記録媒体を次工程へ送り込む第２ローラ対と、前記記録媒体の搬送方向のサイズが、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対の間の距離よりも大きい場合、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対とで前記記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の搬送動作を停止させ、前記記録媒体の搬送方向のサイズが、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対の間の距離よりも小さい場合、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対のどちらか一方で前記記録媒体を挟持し、前記記録媒体の搬送動作を停止させる記録媒体搬送停止手段と、前記記録媒体搬送経路を開放する経路開閉部材と、を有することを特徴としている。

請求項１の発明によれば、経路開閉部材によって記録媒体搬送経路が開放されるようになっている。この記録媒体搬送経路の記録媒体搬送方向上流側には、記録媒体を記録媒体搬送経路に送り込む第１ローラ対が設けられ、記録媒体搬送方向下流側には、記録媒体搬送経路で搬送される記録媒体を次工程へ送り込む第２ローラ対が設けられている。そして、記録媒体搬送停止手段によって、記録媒体搬送経路を搬送される記録媒体の搬送動作が、記録媒体搬送経路上で停止される。

このような構成により、記録媒体搬送経路を搬送されて画像形成装置の外へ排出される記録媒体に紙シワが発生したとき、その原因を特定するため、記録媒体停止手段によって記録媒体の搬送動作を記録媒体搬送経路上で停止させる。次に、経路開閉部材を移動して記録媒体搬送経路を開放すると、記録媒体が露出する。これにより、記録媒体に紙シワを発生させる原因が、第１ローラ対と第２ローラ対のどちらにあるかが特定できる。

例えば、第１ローラ対と第２ローラ対の間で搬送動作が停止している記録媒体は、第１ローラ対を通過したものの、第２ローラ対はまだ通過していない。このため、この状態で紙シワが発生してれば、紙シワの発生の原因が第１ローラ対にあると特定できる。また、この状態で紙シワが発生せず、画像形成装置の外へ排出された際に記録媒体に紙シワが発生している場合には、紙シワの原因が第２ローラ対にあると特定できる。

そして、第１ローラ対又は第２ローラ対が画像形成装置から取り外しできる場合、紙シワの発生の原因が第１ローラ対又は第２ローラ対のどちらにあると特定できれば、画像形成装置から第１ローラ対又は第２ローラ対を取り外して修理をすることが可能となる。したがって、無駄に画像形成装置全体を修理に出す必要がなくなる。
また、記録媒体の搬送方向のサイズが、第１ローラ対と第２ローラ対の間の距離よりも大きい場合、第１ローラ対と第２ローラ対で記録媒体を挟持させ、記録媒体の搬送動作を停止する。これにより、これにより、記録媒体搬送経路を開放したとき、記録媒体が経路開閉部材側に持っていかれることがなく、装置側の記録媒体搬送経路上で、記録媒体に紙シワが発生しているか否かを特定できる。
さらに、記録媒体の搬送方向のサイズが、第１ローラ対と第２ローラ対の間の距離よりも小さい場合、記録媒体搬送停止手段によって、記録媒体を第１ローラ対又は第２ローラ対のどちらか一方に挟持させ、記録媒体の搬送動作を停止する。これにより、記録媒体搬送経路を開放したとき、記録媒体が経路開閉部材側に持っていかれることがなく、装置側の記録媒体搬送経路上で、記録媒体に紙シワが発生しているか否かを特定できる。

請求項２に記載の本発明は、前記記録媒体搬送経路へ送り込む前記記録媒体の搬送方向のサイズを搬送前に検知する検知手段を有することを特徴としている。

請求項２の発明によれば、検知手段が記録媒体の搬送方向のサイズを搬送前に検知し、この検知手段が検知した記録媒体のサイズに応じて、記録媒体を停止させる位置を決定することができる。

請求項３に記載の本発明は、前記記録媒体搬送経路が、前記記録媒体の搬送方向に沿って設けられた一対の支持ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトと対向して配置されたロールと、で構成され、前記経路開閉部材が、開閉可能なカバーと、前記カバーと一体となって前記ロールから離れて前記記録媒体搬送経路を開放する前記搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトの前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部には、搬送方向に沿ってラインが描かれていることを特徴としている。

請求項３の発明によれば、搬送方向に沿って設けられた一対の支持ロールには、無端状の搬送ベルトが巻き掛けられており、この搬送ベルトと対向して配置されたロールとの間で、記録媒体搬送経路を構成している。また、装置本体に対して開閉可能なカバーと、このカバーと一体となってロールから離れて、記録媒体搬送経路を開放する搬送ベルトで、経路開閉部材が構成されている。そして、搬送ベルトの記録媒体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部には、搬送方向に沿ってラインが設けられている。
これにより、カバーを開放して搬送ベルトをロールから離し、搬送ベルトに設けられたラインに対して記録媒体の端部が平行か否かを観察すれば、記録媒体が正しい姿勢で搬送されているか判断できる。
そして、例えば、記録媒体の搬送方向と直交する方向の端部とラインが平行でない場合、記録媒体が正しい姿勢で搬送ベルトへ送り込まれていないと判断できるので、紙シワの原因が第１ローラ対にあると特定できる。

請求項４に記載の本発明は、前記記録媒体搬送停止手段が前記記録媒体の搬送動作を停止させると、前記経路開閉部材が開閉可能な状態になったことをコントロールパネルに表示して知らせることを特徴としている。

請求項４の発明によれば、経路開閉部材を安全に開閉することができる。

これにより、カバーを開放して搬送ベルトをロールから離し、搬送ベルトに設けられたラインに対して記録媒体の端部が平行か否かを観察すれば、記録媒体が正しい姿勢で搬送されているか判断できる。

そして、例えば、記録媒体の搬送方向と直交する方向の端部とラインが平行でない場合、記録媒体が正しい姿勢で搬送ベルトへ送り込まれていないと判断できるので、紙シワの原因が第１ローラ対にあると特定できる。

本発明は上記構成としたので、画像形成装置内の故障した部分を、ユーザー側で特定できる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、各図において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字が付されているものがある。

まず、本発明に係る画像形成装置１０の概要について説明する。図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、像担持体（感光体）２０及び現像ユニット１６を着脱可能に収容する本体フレーム１２と、本体フレーム１２に対して回動可能なカバー１４と、を有している。

カバー１４には、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット１８が取り付けられており、カバー１４の回動によって、搬送ユニット１８は像担持体２０に対面又は像担持体２０から退避する構成となっている。このカバー１４を回動させて、本体フレーム１２に対して開放させることで、ジャムが発生した記録用紙Ｐを除去したり、消耗品の交換が行えるようになっている。

現像ユニット１６には、潜像が形成されるロール状の像担持体２０と、この像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ロール２２と、像担持体２０に形成された潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ロール２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。

像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ロール２２によって、その表面（周面）が一様に帯電された後、光学箱２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）が形成される。なお、帯電ロール２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。

光学箱２４は、画像データに基いたレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、光学箱２４としては、レーザー光を走査させる方式の他に、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。

現像ロール２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ロール２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ロール２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。

一方、搬送ユニット１８は、少なくとも駆動ロール３０と従動ロール３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、従動ロール３２近傍に設けられた静電吸着ロール３５によって、記録用紙Pが搬送ベルト３４上に給紙されると同時に搬送ベルト３４表面が帯電される。これにより、記録用紙Pは搬送ベルト３４に静電的に吸着され、搬送ベルト３４の回転移動に伴って搬送される。なお、静電吸着ロール３５は必要に応じて設ければよい。

また、搬送ベルト３４の内面側で、駆動ロール３０と従動ロール３２の間の所定位置には、転写ロール３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。

この転写ロール３６は、カバー１４が閉じられたとき、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向するようになっており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。

現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、記録用紙Ｐの搬送方向（以下、「搬送方向」とする）下流側（本体フレーム１２の上部）、かつ像担持体２０の転写面よりも本体フレーム１２の奥側には、定着装置３８が配設されている。

定着装置３８は、略箱状の筐体３９を備えており、筐体３９内には、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）されるヒートロール４０と加圧ロール４２が収納されている。これらヒートロール４０及び加圧ロール４２で記録用紙Ｐを挟持し、記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、記録用紙Ｐ上にトナー像を定着するようになっている。

図示は省略するが、ヒートロール４０及び加圧ロール４２には、それぞれギアが設けられており、画像形成装置１０内に設けられた駆動系を駆動させるメインモータ５０から、筐体３９の外側に配置された駆動ギアに駆動力が伝達されると、駆動ギアからヒートロール４０及び加圧ロール４２のギアに駆動力が伝達され、ヒートロール４０及び加圧ロール４２が駆動するようになっている。

なお、画像形成装置１０内には、定着装置３８を支持する支持部６０が配設されている。支持部６０には、定着装置３８を構成する略箱状の筐体３９の底面が載置される載置面６０Ａが形成されており、定着装置３８は支持部６０に対して着脱可能とされている。つまり、定着装置３８は、支持部６０を介して画像形成装置１０側に取付けられており、カバー１４を開いたとき、定着装置３８は画像形成装置１０内に留まり、画像形成装置１０から露出する構成となっている。

定着装置３８（ヒートロール４０及び加圧ロール４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙ローラ４３によって排紙トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後の像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。

また、本体フレーム１２の下部には、着脱自在な用紙カセット４６が備えられている。この用紙カセット４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜き可能となっており、適宜記録用紙Ｐを給紙できるようになっている。

用紙カセット４６には、記録用紙Ｐの有無を検知するセンサ５２と、記録用紙Ｐのサイズを検知するセンサ５４が設けられている。センサ５２及びセンサ５４は、共に制御部５６に接続されており、用紙カセット４６内に記録用紙Ｐが収納されていない場合や、用紙カセット４６内に収納されている記録用紙Ｐが、ユーザーがコントロールパネル５８等で指定したサイズと異なる場合には、コントロールパネル５８からユーザーに伝えられるようになっている。

さらに、用紙カセット４６の搬送方向の下流側端部には、用紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラ対４８が設けられており、給紙ローラ対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジロール４９によって所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。

そして、像担持体２０に形成された画像が、転写ロール３６によって順に記録用紙Ｐに転写され、定着装置３８へ送り込まれるようになっている。このとき、搬送ベルト３４と像担持体２０で構成され、記録用紙Ｐが搬送される経路が用紙搬送経路となり、カバー１４を開くと、カバー１４と一緒に搬送ユニット１８が移動して、用紙搬送経路が開放されるようになっている。

用紙搬送経路のレジロール４９が設けられた位置よりも搬送方向下流側には、センサ６２が設けられている。センサ６２は制御部５６に接続されており、センサ６２によって記録用紙Ｐの先端が検知されてから経過した時間によって、記録用紙Ｐの先端が定着装置３８のヒートロール４０と加圧ロール４２のニップ部へ突入したと判断される。

なお、レジロール４９は、ヒートロール４０及び加圧ロール４２と同様にして、画像形成装置１０内に設けられたメインモータ５０から駆動力が伝達されるようになっている。これにより、メインモータ５０の駆動が停止されると、ヒートロール４０及び加圧ロール４２と共に、レジロール４９の回転駆動が停止する構成となっている。

上記構成の画像形成装置１０において、画像形成装置１０から排出された記録用紙Ｐに紙シワが発生した場合、ユーザーが画像形成装置１０のコントロールパネル５８上、若しくはＰＣのユーザインターフェース画面から紙シワ判定ＭｏｄｅＡを実施する。これにより、画像形成装置１０において、紙シワ判定ＭｏｄｅＡが実行される。

紙シワ判定ＭｏｄｅＡが実行されると、用紙カセット４６に設けられたセンサ５２、５４によって、用紙カセット４６内の記録用紙Ｐの有無及びサイズが検知される。

ここで、用紙カセット４６内に記録用紙Ｐが収納されていなかったり、収納されている記録用紙Ｐのサイズが最大サイズ（ここでは、最大サイズをＡ４（長さ２９７ｍｍ、幅２１０ｍｍ）又はＬｅｔｔｅｒサイズ（長さ２７９ｍｍ、幅２１６ｍｍ）として説明する）でない場合には、「Ａ４またはＬｅｔｔｅｒサイズの用紙をカセットに入れてください」という旨のメッセージが、コントロールパネル５８に表示される。

なお、ここで説明する画像形成装置１０は、個人宅等で使用される小型のものであり、使用される記録用紙Ｐの最大サイズがＡ４又はＬｅｔｔｅｒサイズであるため、レジロール４９と定着装置３８の間の距離は、Ａ４の縦方向のサイズ若しくはＬｅｔｔｅｒサイズの縦方向のサイズとされている。

用紙カセット４６内に記録用紙Ｐが収納されると共に、その収納されている記録用紙Ｐが最大サイズであることが検知されると、制御部５６からの信号によってメインモータ５０が駆動される。そして、給紙ローラ対４８によって用紙カセット４６から記録用紙Ｐが一枚取り出され、レジロール４９によって用紙搬送経路へ送り込まれる。

このとき、紙シワ判定ＭｏｄｅＡにおいては、実際の印字動作が行われ、転写ロール３６には電圧が印加されるが、像担持体２０の表面には、白いデータ（余白に対応するデータ）の静電潜像が形成されるので、記録用紙Ｐ上には像担持体２０から実際に画像が転写されることはない。

そして、記録用紙Ｐの先端（記録用紙Ｐの搬送方向下流側端部）がヒートロール４０と加圧ロール４２で挟持されるタイミングで、メインモータ５０の駆動が停止される。これにより、記録用紙Ｐは、先端がヒートロール４０と加圧ロール４２に挟持され、後端（記録用紙Ｐの搬送方向上流側端部）がレジロール４９に挟持された状態で、用紙搬送経路上で停止する。

記録用紙Ｐが用紙搬送経路上で停止すると、コントロールパネル５８にカバー１４の開閉が可能という表示がされる。ここで、ユーザーがカバー１４を開けると、開放された用紙搬送経路上の記録用紙Ｐの状態が、ユーザーによって確認される。

このとき、記録用紙Ｐは、先端しか定着装置３８のヒートロール４０と加圧ロール４２のニップ部に突入していないので、図３（Ａ）に示すように、記録用紙Ｐに紙シワが発生していれば、レジロール４９が正常の位置に配置されていないなど、紙シワの発生の原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあると特定できる。

また、記録用紙Ｐは、後端を除くほぼ全域に渡ってレジロール４９を通過しているので、図３（Ｂ）に示すように、記録用紙Ｐに紙シワが発生していなければ、紙シワの発生の原因がレジロール４９にはなく、この後の工程で記録用紙Ｐが通過するヒートロール４０が正常の位置に配置されていないなど、定着装置３８にあると特定できる。

紙シワが発生する原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあれば、画像形成装置１０本体をメーカー若しくは販売店に送付すればよく、定着装置３８側にあれば、定着装置３８のみを画像形成装置１０本体から取り外して、メーカー若しくは販売店へ送付することができる。

したがって、例えば、紙シワの発生の原因が定着装置３８側にあるのに、修理の必要のない画像形成装置１０本体を修理に出す必要がなくなる。

なお、本実施形態では、用紙搬送経路のレジロール４９近傍に設けたセンサ６２で、用紙カセット４６から送り出された記録用紙Ｐの先端を検知してから時間をカウントして、記録用紙Ｐの先端が定着装置３８に到達したかどうかを検知する構成として説明しているが、用紙カセット４６から給紙ローラ対４８で記録用紙Ｐが送り出されてからの時間をカウントして、搬送方向の先端がレジロール４９又は定着装置３８に到達したか否かを検知する構成としてもよい。

また、本実施形態では、記録用紙Ｐの先端が定着装置３８で挟持され、後端がレジロール４９で挟持されたタイミングで、メインモータ５０の駆動を停止して、記録用紙Ｐの搬送を停止させる構成としているが、必ずしも記録用紙Ｐが定着装置３８とレジロール４９によって挟持された状態とする必要はなく、例えば、記録用紙Ｐの先端が定着装置３８の手前の搬送ローラ対で挟持され、後端が給紙ローラ対４８で挟持されたタイミングで、記録用紙Ｐの搬送を停止させる構成としてもよい。このように、記録用紙Ｐの搬送を停止させるタイミングは、上記構成に限定されるものではない。

次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置ついて説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については、第１の実施形態と同符号を付与し、その説明を省略する。

第２の実施形態の画像形成装置は、第１の実施形態の画像形成装置１０とは異なり、紙シワＭｏｄｅＢを備えている。そして、この紙シワ判定ＭｏｄｅＢが実行されると、用紙カセット４６に設けられたセンサ５２、５４によって、用紙カセット４６内の記録用紙Ｐの有無及びサイズが検知される。

ここで、用紙カセット４６内に所定のサイズ（ここでは、所定のサイズをＡ４とする）の記録用紙Ｐが収納されていない場合には、「カセット内の用紙が最大用紙サイズではありません」という旨のメッセージを、コントロールパネル５８に表示する。

ここで、ユーザーが「Ｎｏ」を選択した場合には、紙シワ判定ＭｏｄｅＢを終了し、「Ｙｅｓ」を選択した場合には、制御部５６からの信号によってメインモータ５０が駆動される。そして、給紙ローラ対４８によって用紙カセット４６から記録用紙Ｐが一枚取り出され、レジロール４９によって用紙搬送経路へ送り込まれる。

そして、図４に示すように、記録用紙Ｐの先端がヒートロール４０と加圧ロール４２で挟持されたタイミングで、メインモータ５０の駆動が停止される。ここで、記録用紙Ｐのサイズ（Ａ４よりも小さいサイズ）は、レジロール４９と定着装置３８の間の距離よりも小さいため、記録用紙Ｐの後端がレジロール４９を抜けた状態で停止する。

このとき、記録用紙Ｐは、先端しか定着装置３８のヒートロール４０と加圧ロール４２のニップ部に突入していないので、記録用紙Ｐに紙シワが発生していれば、レジロール４９が正常の位置に配置されていないなど、紙シワの発生の原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあると特定できる。

また、記録用紙Ｐは全域に渡ってレジロール４９を通過しているので、記録用紙Ｐに紙シワが発生していなければ、紙シワの発生の原因がレジロール４９にはなく、この後の工程で記録用紙Ｐが通過するヒートロール４０が正常の位置に配置されていないなど、定着装置３８にあると特定できる。

次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置ついて説明する。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様の構成については、第１の実施形態と同符号を付与し、その説明を省略する。

第３の実施形態の画像形成装置は、紙シワＭｏｄｅＣを備えている。そして、この紙シワ判定ＭｏｄｅＣが実行されると、図５に示すように、記録用紙Ｐの後端がレジロール４９から開放される直前のタイミングで、メインモータ５０の駆動が停止される。

ここで、記録用紙Ｐのサイズは、レジロール４９と定着装置３８の間の距離よりも小さいため、記録用紙Ｐの先端は定着装置３８に突入されない状態で停止する。

記録用紙Ｐが用紙搬送経路上で停止すると、コントロールパネル５８にカバー１４の開閉が可能という表示がされる。ここで、ユーザーがカバー１４を開けると、記録用紙Ｐは後端がレジロール４９で挟持され、その他の部分が搬送ベルト３４の吸着搬送面に吸着された状態で露出する。そして、この露出した記録用紙Ｐの状態が、ユーザーによって確認される。

このとき、記録用紙Ｐは、定着装置３８のヒートロール４０と加圧ロール４２のニップ部に突入していないので、記録用紙Ｐに紙シワが発生していれば、レジロール４９が正常の位置に配置されていないなど、紙シワの発生の原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあると特定できる。

また、記録用紙Ｐはほぼ全域に渡ってレジロール４９を通過しているので、記録用紙Ｐに紙シワが発生していなければ、紙シワの発生の原因がレジロール４９にはなく、この後の工程で記録用紙Ｐが通過するヒートロール４０が正常の位置に配置されていないなど、定着装置３８にあると特定できる。

次に、本発明の参考例に係る画像形成装置ついて説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については、第１の実施形態と同符号を付与し、その説明を省略する。

参考例の画像形成装置は、紙シワＭｏｄｅＤを備えている。そして、この紙シワ判定ＭｏｄｅＤが実行されると、図６に示すように、記録用紙Ｐの先端がヒートロール４０と加圧ロール４２のニップ部へ突入する前で、且つ、レジロール４９で挟持搬送される記録用紙Ｐの後端が、レジロール４９から開放されたタイミングで、メインモータ５０の駆動が停止される。つまり、記録用紙Ｐは、先端がヒートロール４０と加圧ロール４２に挟持されることなく、また、後端がレジロール４９に挟持されない状態で、定着装置３８とレジロール４９の間で搬送が停止される。

記録用紙Ｐが用紙搬送経路上で停止すると、コントロールパネル５８にカバー１４の開閉が可能という表示がされる。ここで、ユーザーがカバー１４を開けると、カバー１４と一体となって移動された搬送ベルト３４の吸着面に吸着された状態で露出する。そして、この露出した記録用紙Ｐの状態が、ユーザーによって確認される。

次に、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置ついて説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については、第１の実施形態と同符号を付与し、その説明を省略する。

第４の実施形態の画像形成装置は、紙シワＭｏｄｅＥを備えている。また、図７に示すように、搬送ベルト３４の一方の端部近傍には、搬送ベルト３４の端部（記録用紙Ｐの搬送方向）と平行にして、ライン６４が設けられている。ライン６４は、最大用紙サイズの端部よりも外側に位置するように設けられ、黒色の搬送ベルト３４に対して白色で描かれている。

紙シワ判定ＭｏｄｅＥが実行されると、記録用紙Ｐの先端が定着装置３８に突入する直前のタイミングで、記録用紙Ｐの後端がレジロール４９に挟持された状態でメインモータ５０の駆動が停止され、コントロールパネル５８にカバー１４の開閉が可能という表示がされる。

この状態で、ユーザーがカバー１４を開けると、記録用紙Ｐの先端は定着装置３８のヒートロール４０と加圧ロール４２で挟持されていないため、記録用紙Ｐは搬送ベルト３４の吸着搬送面に吸着された状態で露出する。そして、この露出した記録用紙Ｐの状態が、ユーザーによって確認される。

このとき、記録用紙Ｐに紙シワが発生していれば、レジロール４９が正常の位置に配置されていないなど、紙シワの発生の原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあると判断できる。

また、記録用紙Ｐはほぼ全域に渡ってレジロール４９を通過しているので、記録用紙Ｐに紙シワが発生していなければ、紙シワの発生の原因がレジロール４９にはなく、この後の工程で記録用紙Ｐが通過するヒートロール４０が正常の位置に配置されていないなど、定着装置３８にあると推定できる。

しかし、定着装置３８に突入する前の時点で、記録用紙Ｐが弛んでいたり、搬送方向に対して曲がっていると、定着装置３８に突入した記録用紙Ｐに紙シワが発生することがある。

そこで、カバー１４を開けて露出された記録用紙Ｐに、紙シワが発生しているかだけでなく、搬送ベルト３４に設けられたライン６４と記録用紙Ｐの端部が平行かどうか確認する。

すなわち、記録用紙Ｐの先端部（搬送方向下流側端部で駆動ロール３０側に位置する端部）とライン６４の距離Ｍ、及び、後端（搬送方向上流側端部で従動ロール３２側に位置する端部）とライン６４の距離Ｎが、所定範囲内（本実施形態では２ｍｍ）に収まっているかどうかを確認する。

カバー１４を開けて露出された記録用紙Ｐを観察したとき、記録用紙Ｐに紙シワが発生しておらず、上記の距離Ｍ、Ｎが共に所定範囲内に収まっていれば、紙シワが発生する原因は定着装置３８にあると特定できる。

また、上記の距離Ｍ、Ｎの少なくとも一方が所定範囲内に収まっていない場合には、レジロール４９や給紙ローラ対４８が正常の位置に配置されていないなど、紙シワの発生の原因がレジロール４９（画像形成装置１０側）にあると判断できる。

なお、本実施形態では、ライン６４は搬送ベルト３４の一方の端部近傍に設けられた構成で説明したが、搬送ベルト３４の両側の端部にライン６４を設けてもよい。

また、レジロール４９と定着装置３８の間の距離が、使用する記録用紙Ｐの縦方向のサイズよりも大きい場合には、記録用紙Ｐを定着装置３８とレジロール４９の間で搬送を停止させる。これにより、カバー１４を開けたとき、カバー１４と一体となって移動される搬送ベルト３４の吸着面に吸着された状態で、記録用紙Ｐが露出するので、記録用紙Ｐの端部とラインの距離を確認しやすい。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略側面図である。本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のカバーを開けた状態を示す概略側面図である。本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニット側を示す平面図であり、（Ａ）はレジロール側に紙シワの原因がある場合を示している図であり、（Ｂ）は定着装置のヒートロール側に紙シワの原因がある場合を示している図である。本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置のカバーを開けた状態を示す概略側面図である。本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置のカバーを開けた状態を示す概略側面図である。本発明の参考例に係る画像形成装置のカバーを開けた状態を示す概略側面図である。本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置の搬送ユニット側を示す平面図である。

符号の説明

１０画像形成装置
１４カバー（経路開閉部材）
１８搬送ユニット（記録媒体搬送経路）
２０像担持体（記録媒体搬送経路、ロール）
３０駆動ロール（記録媒体搬送経路、支持ロール）
３２従動ロール（記録媒体搬送経路、支持ロール）
３４搬送ベルト（記録媒体搬送経路、経路開閉部材）
４０ヒートロール（第２ローラ対）
４２加圧ロール（第２ローラ対）
４９レジロール（第１ローラ対）
５６制御部（記録媒体搬送停止手段）
６２センサ（記録媒体搬送停止手段）
６４ライン

Claims

記録媒体が搬送される記録媒体搬送経路と、
前記記録媒体搬送経路の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、前記記録媒体を該記録媒体搬送経路に送り込む第１ローラ対と、
前記記録媒体搬送経路の記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、該記録媒体搬送経路で搬送された前記記録媒体を次工程へ送り込む第２ローラ対と、
前記記録媒体の搬送方向のサイズが、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対の間の距離よりも大きい場合、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対とで前記記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の搬送動作を停止させ、
前記記録媒体の搬送方向のサイズが、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対の間の距離よりも小さい場合、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対のどちらか一方で前記記録媒体を挟持し、前記記録媒体の搬送動作を停止させる記録媒体搬送停止手段と、
前記記録媒体搬送経路を開放する経路開閉部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記記録媒体搬送経路へ送り込む前記記録媒体の搬送方向のサイズを搬送前に検知する検知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記記録媒体搬送経路が、前記記録媒体の搬送方向に沿って設けられた一対の支持ロールに巻き掛けられた無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトと対向して配置されたロールと、で構成され、前記経路開閉部材が、開閉可能なカバーと、前記カバーと一体となって前記ロールから離れて前記記録媒体搬送経路を開放する前記搬送ベルトと、で構成され、前記搬送ベルトの前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の少なくとも一方の端部には、搬送方向に沿ってラインが描かれていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記記録媒体搬送停止手段が前記記録媒体の搬送動作を停止させると、前記経路開閉部材が開閉可能な状態になったことをコントロールパネルに表示して知らせることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。