JP4960959B2

JP4960959B2 - キーパッドを用いた発音入力

Info

Publication number: JP4960959B2
Application number: JP2008516876A
Authority: JP
Inventors: ワイ．シー．カンジョーダン; ワンチ−チュン
Original assignee: Microsoft Corp
Current assignee: Microsoft Corp
Priority date: 2005-06-14
Filing date: 2006-05-08
Publication date: 2012-06-27
Anticipated expiration: 2026-05-08
Also published as: CN101180798A; KR101260087B1; EP1891736A4; EP1891736A2; US20060282583A1; TW200707917A; KR20080014864A; US8032357B2; JP2008547085A; WO2006137995A2; WO2006137995A3; CN101180798B; TWI408905B

Description

（関連出願）
実用的な本特許出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）（３５Ｕ．Ｓ．Ｃ． §１１９（ｅ））の下、２００５年６月１４日に出願された米国仮出願番号６０／６９０６５７号の利益を主張する。米国仮出願番号６０／６９０６５７号の内容は、参照することにより、その全体が本明細書に組み込まれる。

一見すると、フルサイズのキーボードから東アジア諸国の文字を入力することは、不可能な作業に思われるかもしれない。事実、何千もの中国語文字（Chinese characters）が存在し、ユーザは、それらを選択して入力する必要がある。しかしながら、そのような文字の入力は、入力メソッドエディタ（ＩＭＥ：Input Method Editor）を使用することにより、容易に行われる。ＩＭＥは、コンピュータのユーザが、フルサイズのキーボードを用いて、日本語文字、中国語文字、朝鮮語文字などの複雑な文字および記号を入力することを可能にするプログラムである。ＩＭＥを用いると、ユーザは、フルサイズのキーボードを使用して、デスクトップアプリケーション、ウェブフォーム、およびＥメールメッセージに、中国語、日本語および朝鮮語のテキストを直接入力することができる。

ＩＭＥは、中国バージョン、日本バージョン、または朝鮮バージョンのオペレーティングシステムを別個に実行することなく、中国人、日本人、または朝鮮人とコミュニケーションをとることを望む個人およびビジネスパーソンの役に立つように設計されている。例えば、ニューヨークを本拠とするビジネスパーソンは、Ｕ．Ｓ．バージョンのブラウザを使用して、朝鮮語で記載されたメッセージを海外の関連会社に送信することができるであろう。同様に、パリで授業に出席している学生は、フランス語ベースのオペレーティングシステムにおいて、ＩＭＥおよびフルサイズのキーボードを使用して、日本語の文書を書くことができるであろう。

本発明の要旨は、以下でさらに記載している詳細な説明を簡略化した形で、好適な概念を紹介するためのものである。この要旨は、権利を主張する主題に関する主要な特徴または本質的な特徴を特定するよう意図するものでも、権利を主張する主題の範囲を判断する際の補助として用いられるよう意図するものでもない。

発音ＩＭＥ（phonetic IME）は、キーパッドを用いて中国語文字を入力するために使用される。複雑な文字および記号も、そのキーパッドを用いて入力することができる。ユーザは、フルサイズのキーボードを使用する代わりに、キーパッド上のキーを選択し、子音と母音と中母音（mid-vowel）と声調（tone）とを結合することによって中国語文字を生成する。フルサイズのキーボード上のキーと記号間の１対１対応の代わりに、複数の記号が、キーパッド上の１つのキーに割り当てられる。例えば、１０個のキーを有するキーパッドでは、平均４個の発音記号（phonetic symbol）が、キーパッド上における１０個のキーの各々に対して対応付けられる。それら発音記号は、階層をなしてキーパッドに適用される。例えば、記号は、子音階層、中母音＋母音階層、母音階層、および声調階層に対応付けることができる。類似した読みをする発音記号もまた、同一のキーに対応付けることができる。

一般的に、発音ＩＭＥを備えるキーパッドは、中国語文字を入力するために使用される。そのキーパッドを用いると、ユーザは、複雑な文字を入力することができる。中国語文字は、フルサイズのキーボードを使用する代わりに、キーパッド上のキーを選択し、子音と母音と中母音と声調とを結合することによって生成される。フルサイズのキーボード上のキーと記号間の１対１対応の代わりに、複数の記号を、キーパッド上の１つのキーに割り当てることができる。例えば、１０個のキーを有するキーパッドでは、平均４個の発音記号が、キーパッド上における１０個のキーの各々に対して対応付けられる。それら発音記号は、階層をなしてキーパッドに適用される。例えば、発音記号は、子音階層、中母音＋母音階層、母音階層、および声調階層に対応付けることができる。類似した読みをする発音記号もまた、同一のキーに対応付けることができる。

図２は、本発明の諸側面にしたがう、中国語の発音記号のリストを示している。中国語の発音記号は、４２個の異なる記号によって表すことができる。この４２個の記号には、２１個の子音（２１５）、１６個の母音（２２０）、および５個の声調マーク（２２５）が含まれる。

１対１のフルサイズのキーボードへの対応付けにより、これら４２個の発音記号（２００）を容易にフルサイズのキーボードに対応付けることができる当該フルサイズのキーボードが含まれる標準的なデスクトップＰＣとは異なり、４２個未満のキーしか有していないキーパッドでは、この１対１の対応付けは不可能である。例えば、電話機、携帯電話機、およびリモートコントローラといったいくつかのデバイスは、１０〜１２個のキーしか有していない。さらには、それらのキーよりも少ないキーしか有していないデバイスも存在する。１対１の対応付けが不可能なデバイスでは、複数の記号が、そのデバイスのキーパッド上の１つのキーに割り当てられる。例えば、１０個のキーを有するキーパッドでは、各キーに割り当てられる発音記号は、平均４個である。同様に、８個のキーを有するキーパッドでは、各キーに割り当てられる発音記号は、平均５個になる。フルサイズのキーボード上の全てのキーが、この対応付けのために使用されていない場合には、そのフルサイズのキーボードに対して、この対応付けを適用することもできる。例えば、（４２個未満の）キーのサブセットを、対応付けのために利用することができる。

フルサイズのキーボードを用いると、ユーザは、発音記号を入力して中国語文字のリストを得るために、平均して２〜４個のキーを押下する必要がある。それに対し、キーパッドを用いると、フルサイズのキーボードを用いた場合と同一の文字のリストを得るためには、ユーザは通常、最大５個までのキーを選択する必要がある。

図３は、本発明の諸側面にしたがう、例示的な文字列（３００）の読みを示している。１つの文字の読みは通常、図３に示すように、子音、中母音、母音、および声調マークの様々な組合せに分解されるよう、形式化することができる。キーパッドを用いると、ユーザは、これらの複雑な文字列を入力することができる。

図４は、本発明の諸側面にしたがう、ファジーペア（fuzzy pair）を用いた、いくつかの発音記号のグループ化を示している。全ての発音記号が、対応する類似した発音記号を有するわけではない。本明細書において、ファジーペアとは、類似した読みをする記号のペアを意味する。

表４００は、ファジーペアを有する発音記号を示している。表内の記号が入力された各セルは、少なくとも２つの発音記号を含んでいる。図示するように、子音には８個のファジーペアが存在し、母音には４個のファジーペアが存在する。

表４１０は、ファジーペアを有さない発音記号を示している。表内の記号が入力された各セルは、１つの発音記号しか含んでいない。図示するように、子音は５個存在し、母音は８個存在する。一実施形態にしたがうと、対応する類似した発音記号（４００）を有する発音記号は、キーパッド上では同一のキーに対応付けられる。例えば、表４００の行１における子音群は、ある１つのキーに対応付けられるのに対し、表４００の行２における子音群は、別の１つのキーに対応付けられる。同様にして、表４００の各行における母音群に対して、異なるキーを対応付けることができる。

図５〜図８は、本発明の諸側面にしたがう、４階層をなすキー割り当て例を示している。

キーパッド上で利用可能なキーは４２個未満しかないので、全ての発音記号をキーパッド上のキーに適用できるように、キーパッドは、複数の階層を有するように構成されている。一実施形態にしたがうと、発音記号は、次の４個の階層を用いて割り当てられる。すなわち、（１）子音階層、（２）中母音＋母音階層、（３）母音階層、および（４）声調マーク階層の４個である。これ以外の階層構造を用いてもよい。例えば、キーパッドは、３個以下の階層を有してもよいし、５個以上の階層を有してもよい。

上述したように、一実施形態にしたがうと、関連するファジーな（類似した）読みは、同一のキーに割り当てられる。

さらに明瞭にするために、次に、キーパッドの階層の例について説明する。以下で説明する各図は、１２個のキーを有する標準的なキーパッドに対するキー割り当てを示している。その他のサイズのキーパッドを利用してもよいし、多種多様なタイプのデバイス上でキーパッドを利用してもよい。例えば、キーパッドは、リモートコントロールデバイス上や電話機上などにあるものであってもよい。

図５は、本発明の諸側面にしたがう、第１の階層のキー割り当てを示している（５００）。一実施形態にしたがうと、キーパッド５００における第１の階層は子音階層である。この実施形態では、第１の階層における各キーには、０個以上の子音を含めることができる。図示したキーパッド５００を参照すると、キー「１」には、類似した読みであると判断されて同一のキーに割り当てられるべき２個の子音が対応付けられている。キー「３」〜「９」もまた、複数の子音が同一のキーに対応付けられている。キー「２」は、ファジーペアを有さない発音記号を示している。図示するように、キー「＊」およびキー「＃」には、子音が対応付けられていない。キーパッド上の１個以上のキーを使用して、キーパッドにおける様々な階層のうちの別の階層にナビゲートすることができる。例えば、図示するように、キーパッド５００では、キー「０」を押下して、母音階層に移動する。

図６は、本発明の諸側面にしたがう、第２の階層のキー割り当てを示している（６００）。一実施形態にしたがうと、第２の階層は中母音＋母音階層に対応している。図示するように、キー「２」、「３」、「５」、および「６」の各々はファジーペアを含んでいる。キー「０」を押下すると、声調階層にナビゲートされる。

図７は、本発明の諸側面にしたがう、第３の階層のキー割り当てを示している（７００）。一実施形態にしたがうと、第３の階層は母音階層である。キー「２」、「３」、「５」、および「６」はファジーペアを含んでいる。図示するように、各階層において、キーパッド上の全てのキーが、発音記号に対応付けられているわけではない。各階層は、より多くの対応付け、またはより少ない対応付けを含むよう、状況に応じて設計することができる。キー「０」を押下すると、声調階層にナビゲートされる。

図８は、本発明の諸側面にしたがう、第４の階層のキー割り当てを示している（８００）。一実施形態にしたがうと、第４の階層は声調階層である。図示するように、第４の階層８００は、第１声に対応付けられているキー「１」と、第２声に対応付けられているキー「２」と、第３声に対応付けられているキー「３」と、第４声に対応付けられているキー「４」と、第５声に対応付けられているキー「５」とを含んでいる。状況に応じて、より多くの声調を含めることもできる。

（例示的なプロセス）
図９は、本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのプロセスフロー９００を示している。

開始ブロック後、プロセスはブロック９０５に進み、ブロック９０５において、キーパッドを用いて入力された記号が、子音であるか否かが判定される。記号が子音でなかった場合、プロセスはブロック９１５に進み、ブロック９１５において、＜母音へ移動＞が選択される。

記号が子音であった場合、プロセスはブロック９１０に進み、ブロック９１０において、子音が選択される。次いで、プロセスは判定ブロック９２０に進む。

ブロック９２０において、記号が、母音であるか否かが判定される。記号が母音でなかった場合、プロセスはブロック９２５に進み、ブロック９２５において、＜声調へ移動＞が選択される。

記号が母音であった場合、プロセスは判定ブロック９３０に進み、ブロック９３０において、記号が、中母音であるか否かが判定される。記号が中母音であった場合、プロセスはブロック９３５に進み、ブロック９３５において、中母音が選択される。記号が中母音でなかった場合、プロセスは判定ブロック９４０に進み、ブロック９４０において、別の母音が存在するか否かが判定される。別の母音が存在した場合、プロセスはブロック９４５に進み、ブロック９４５において、母音が選択される。別の母音が存在しなかった場合、プロセスはブロック９５０に進み、ブロック９５０において、声調が選択される。次いで、プロセスは終了ブロックに進み、その他の動作の処理に戻る。

（実施例）
図１０〜図１６は、本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示している。例示するように、ユーザは、キーパッド上で順に「１」、「７」、「５」、「４」、「１」と入力して、中国語文字を生成する。

図１０は、何も入力されていないデフォルトのキーパッドのレイアウトを示している（１０００）。一実施形態にしたがうと、最初に表示されるキー割り当ては、図５に示したような第１の階層のキー割り当てであり、キー「＊」と、キー「０」と、キー「＃」との上部にさらなる文字列が示されている。

図１１に移ると、ユーザは「１」を入力し、キーパッドに割り当てられた文字が、第２の階層のキー割り当てに変化する（１１００、図６参照）。

図１２に移ると、ユーザは、キーパッドに「７」を入力する（１２００）。「１」および「７」の組合せに基づいて、図１１においてキー「７」〜「９」の上部に示されていた文字が、図１２においては示されなくなる。

図１３において、ユーザは、既に入力したキー「１」およびキー「７」に続いて、キーパッドにキー「５」を入力している（１３００）。キー「５」を入力することにより、声調が表示される。

図１４は、ユーザがキーパッド上で声調「４」を選択したことを示している（１４００）。ユーザが声調「４」を選択した後、考えられ得る選択肢のリストがユーザに表示される。この例では、２つの選択肢のリストがユーザに表示されている。

図１５は、前のメニューで最初の選択肢をユーザが選択したことに基づく、文字の考えられ得る読みを示している（１５００）。選択肢ウィンドウ内において、選択肢のリストがユーザに表示されている。ユーザが所望の選択肢を強調表示した後、図１６に示されるように、選択された文字が表示される。選択された文字は、アクティブなウィンドウに送信される。

図１６は、最初の読みの文字をユーザが選択したことに応じて入力された中国語文字を示している（１６００）。

（例示的な動作環境）
図１は、本発明の例示的な一実施形態において使用することができるコンピューティングデバイスを示している。一実施形態にしたがうと、デバイスはモバイルコンピューティングデバイスである。デバイスは、キーパッドを備える任意のデバイス、および／または、発音文字の数と比較して、それよりも数の少ない限定されたキーのセットであって、それら発音文字に対応付けられる限定されたキーのセットを有する別の入力デバイスとすることができる。図示するように、デバイス１００は、プロセッサ１６０、メモリ１６２、ディスプレイ１２８、およびキーパッド１３２を備える。メモリ１６２には一般に、揮発性メモリ（例えば、ＲＡＭ）、および非揮発性メモリ（例えば、ＲＯＭ、フラッシュメモリなど）の両方が含まれる。コンピューティングデバイス１００は、オペレーティングシステム１６４を備える。オペレーティングシステム１６４として、例えば、マイクロソフト社から入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）Ｍｏｂｉｌｅ２００３、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＣＥ、またはメモリ１６２内に常駐し、かつプロセッサ１６０上で実行される別のオペレーティングシステムが挙げられる。コンピューティングデバイス１００は、多種多様な形で構成することができる。例えば、コンピューティングデバイス１００は、携帯電話機、ＰＤＡ、モバイルコンピュータなどとすることができる。キーパッド１３２は、（例えば、通常の電話機のような）プッシュボタン式の数値ダイヤリングパッド（push button numeric dialing pad）としてもよいし、マルチキー・キーボードとしてもよい。ディスプレイ１２８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）としてもよいし、モバイルコンピューティングデバイスにおいて通常使用される任意の他のタイプのディスプレイとしてもよい。ディスプレイ１２８は、タッチセンサ式とすることもでき、その場合、ディスプレイ１２８は、入力デバイスとしての機能も果たす。

１つ以上のアプリケーションプログラム１６６がメモリ１６２内にロードされ、オペレーティングシステム１６４上で実行される。発音アプリケーション（phonetic application）１６８は、キーパッドを用いて中国語文字を入力するように構成される。このアプリケーションは、ハードウェア内に存在してもよいし、デバイスのソフトウェア内に存在してもよい。コンピューティングデバイス１００にはまた、メモリ１６２内に、不揮発性ストレージを含めることもできる。不揮発性ストレージを使用して、モバイルコンピューティングデバイス１００の電源が落ちた場合でも消失されてはならない永続的な情報を記憶することができる。

コンピューティングデバイス１００は、電源供給部１７０を備えている。電源供給部１７０は、１つ以上のバッテリとして実装することができる。電源供給部１７０には、バッテリを補給または再チャージするＡＣアダプタや動力ドッキングクレードルといった、外部電源供給源をさらに含めることもできる。

コンピューティングデバイス１００は、２種類のオプションの外部通知機構、すなわち、ＬＥＤ１４０およびオーディオインターフェース１７４を備えているものとして示されている。これらデバイスは直接電源供給部１７０に接続することができるので、これらデバイスは、作動されているときに、たとえプロセッサ１６０およびその他のコンポーネントがシャットダウンして、バッテリ電力を消費しないようになったとしても、通知機構によって指示された期間の間は、そのままの状態を保つ。オーディオインターフェース１７４は、ユーザに音声信号を提供するため、および、ユーザから音声信号を受信するために使用される。例えば、オーディオインターフェース１７４は、電話による会話を円滑にするなどのために、音声出力を提供するスピーカや、音声入力を受信するマイクロフォンに接続することができる。

コンピューティングデバイス１００はまた、メッセージを送受信する役割を果たす無線インターフェースレイヤなどの通信コネクション（群）を備えることもできる。通信コネクション１７２は、コンピューティングデバイス１００と外部との間の無線接続を円滑にするためのものである。通信コネクションは、任意のタイプの無線ネットワークと接続するように構成することができる。一実施形態にしたがうと、通信コネクション１７２に対する伝送は、オペレーティングシステム１６４の制御下で行われる。

上述した仕様、例、およびデータにより、本発明の構成に関する製造および使用についての完全な説明が提供される。本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、本発明の多数の実施形態が可能である。したがって、本発明は、特許請求の範囲に記載の発明に属するものである。

本発明の例示的な一実施形態において使用することができる例示的なコンピューティングデバイスを示す図である。本発明の諸側面にしたがう、中国語の発音記号のリストを示す図である。本発明の諸側面にしたがう、例示的な文字列の読みを示す図である。本発明の諸側面にしたがう、ファジーペアを用いた、いくつかの発音記号のグループ化を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、第１の階層のキー割り当て例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、第２の階層のキー割り当て例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、第３の階層のキー割り当て例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、第４の階層のキー割り当て例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのプロセスフローを示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。本発明の諸側面にしたがう、キーパッドを用いて中国語文字を入力するためのスクリーンショット例を示す図である。

Claims

中国語文字を入力するための装置であって、
複数のキーを有するキーパッドと、
該キーパッドから入力を受信し、該入力に応じて中国語文字を生成するように構成された入力メソッドエディタ（ＩＭＥ）と、
表示手段と
を備え、
前記複数のキーの数は、中国語の複数の発音記号の数よりも少なく、前記発音記号は、子音階層と母音階層と声調階層とのうちの少なくとも２つの階層を有する複数の階層に対応付けられて、前記複数の階層で前記複数のキーに割り当ており、
前記表示手段は、子音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた子音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、子音を選択せずに母音階層へ移動する表示を、他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
前記表示手段は、前記ＩＭＥが、子音を選択するためのキーからのユーザ入力または母音階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第１のユーザ入力を受信したことに応答して、第１の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含む母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
前記表示手段は、前記ＩＭＥが、中母音を含む母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第２のユーザ入力を受信したことに応答して、受信した第２のユーザ入力は声調階層へ移動するための入力である場合に、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示し、受信した第２のユーザ入力は中母音を含む母音を選択するための入力である場合に、第２の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含まない母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、さらなる母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
前記表示手段は、前記ＩＭＥが、中母音を含まない母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第３のユーザ入力を受信したことに応答して、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
前記ＩＭＥは、声調を選択するためのキーからのユーザ入力である第４のユーザ入力を受信し、前記第１乃至４のユーザ入力に応じて中国語文字を生成することを特徴とする装置。
類似した読みをする発音記号が、前記キーパッド上の同一のキーに対応付けられることを特徴とする請求項１に記載の装置。
発音記号および別の階層へ移動する表示が対応つけられる前記キーパッド上におけるキーの数は、１０個であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
前記キーパッドは、携帯電話機とリモートコントローラとモバイルコンピューティングデバイスとのうちの１つに結合されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
中国語文字を入力するためのコンピュータにより実装される方法であって、
中国語の複数の発音記号を複数のキーに対応付けることであって、該キーの数は、前記複数の発音記号の数よりも少なく、複数の発音記号を複数のキーに前記対応付けることは、前記発音記号を、子音階層と母音階層と声調階層とのうちの少なくとも２つの階層を有する複数の階層に対応付けること、および前記複数の階層のそれぞれに応じて発音記号をキーに割り当てることを含む、ことと、
子音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた子音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、子音を選択せずに母音階層へ移動する表示を、他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示することと、
子音を選択するためのキーからのユーザ入力または母音階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第１のユーザ入力を受信することと、
第１のユーザ入力を受信した後、第１の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含む母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示することと、
中母音を含む母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第２のユーザ入力を受信することと、
受信した第２のユーザ入力は声調階層へ移動するための入力である場合に、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示すること、
受信した第２のユーザ入力は中母音を含む母音を選択するための入力である場合に、
第２の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含まない母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、さらなる母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
中母音を含まない母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第３のユーザ入力を受信し、
第３のユーザ入力を受信した後、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示する
ことと、声調を選択するためのキーからのユーザ入力である第４のユーザ入力を受信することと、
受信した前記第１乃至４のユーザ入力に応じて中国語文字を生成することと
を備えることを特徴とするコンピュータにより実装される方法。
第１の発音記号の読みが第２の発音記号の読みに類似しているか否かを判定し、２つの前記読みが類似していると判定された場合、前記第１の発音記号および前記第２の発音記号を同一のキーに対応付けること
をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のコンピュータにより実装される方法。
前記キーの数は４２個未満であることを特徴とする請求項６に記載のコンピュータにより実装される方法。
中国語文字を入力するためのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータ実行可能命令は、
中国語の複数の発音記号を複数のキーに対応付けることであって、該キーの数は、前記複数の発音記号の数よりも少なく、複数の発音記号を複数のキーに前記対応付けることは、前記発音記号を、子音階層と母音階層と声調階層とのうちの少なくとも２つの階層を有する複数の階層に対応付けること、および前記複数の階層のそれぞれに応じて発音記号をキーに割り当てることを含む、ことと、
子音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた子音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、子音を選択せずに母音階層へ移動する表示を、他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示することと、
子音を選択するためのキーからのユーザ入力または母音階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第１のユーザ入力を受信することと、
第１のユーザ入力を受信した後、第１の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含む母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示することと、
中母音を含む母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第２のユーザ入力を受信することと、
受信した第２のユーザ入力は声調階層へ移動するための入力である場合に、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示すること、
受信した第２のユーザ入力は中母音を含む母音を選択するための入力である場合に、
第２の母音階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた、中母音を含まない母音を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示するとともに、さらなる母音を入力せずに声調階層へ移動する表示を、前記他の１つのキーに対応する表示領域においてユーザに提示し、
中母音を含まない母音を選択するためのキーからのユーザ入力または声調階層へ移動するためのキーからのユーザ入力である第３のユーザ入力を受信し、
第３のユーザ入力を受信した後、声調階層に応じて前記複数のキーに割り当てられた声調を、各キーに対応する表示領域においてユーザに提示する
ことと、声調を選択するためのキーからのユーザ入力である第４のユーザ入力を受信することと、
受信した前記第１乃至４のユーザ入力に応じて中国語文字を生成することと
をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
前記コンピュータ実行可能命令は、
類似した読みをする前記発音記号を同一のキーに対応付けること
をさらにコンピュータに実行させることを特徴とする請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
発音記号および別の階層へ移動する表示が対応つけられる前記キーパッド上におけるキーの数は、１０個であることを特徴とする請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。