JP4956333B2 - 後処理装置及びこれを備えた画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置などから搬出されるシートに綴じ処理、パンチ処理、スタンプ処理などの後処理を施す後処理装置に係わり、後処理ユニットを保守する際の作業が容易である装置構成の改良に関する。

一般にこの種の後処理装置は、トレイ上に積載したシートに、ステープル綴じ、パンチ穴開け、スタンプ捺印などを施す装置として広く知られている。そして画像形成装置などから搬出されたシートをトレイ上に集積し、集積後のシート束にステープル綴じ、パンチ、捺印を施すように集積トレイに処理ユニットを配置する装置構成が知られている。

例えば特許文献１には画像形成装置からのシートを、束状に部揃えしてステープル綴じして第１のスタックトレイに排出する第１のシートパスと、シートをステープル綴じした後冊子状に折り合わせて第２のスタックトレイに排出する第２シートパスを備えた装置構成が開示されている。

また、特許文献２には同様のシート搬送パスで上方に位置する第１スタックトレイにはシートの端縁を綴じ処理する端綴じステープラが配置され、下方に位置する第２スタックトレイにはシートの中央部を綴じ処理する中綴じステープラが配置されている。そして第１スタックトレイでは積載したシート束の端縁（後端縁）を綴じ処理して下流側のスタッカに排出し、第２スタックトレイでは積載シートの中央部を中綴じ処理し、このシート束を折り合わせて下流側のスタッカに排出する装置構成が開示されている。

上述のように１個所或いは複数個所に配置されているステープラなどの後処理ユニットは特許文献１及び２には開示されていないが、使用者が補修する必要がある。この補修は例えばステープラの場合には、針無し時にステープル針（カードリッジ）を補給するとき、或いはステープルジャムなどの動作不良が生じたとき、それぞれ装置内部のユニットを外部から操作する必要がある。また、パンチャの場合には紙片屑を除去するとき、或いはパンチジャムなどの動作不良のとき、外部から装置する必要がある。このため、従来の装置は、後処理ユニットを外装カバーから外部に引き出すようにしている。
特開２００７−０４５６２０号公報（図２） 特開２００２−２１４９７３号公報（図１）

上述のように、装置内部に配置したステープラなどの後処理ユニットに針を補給する際、或いはジャム針を除去する際に、従来は後処理ユニットを装置内部から外部に引き出すように構成している。この場合ユニット単体を引き出す構成と、ユニットとその周辺の紙送り機構部を同時に装置外部に引き出す構成がそれぞれ知られている。

ところが、後処理ユニットを装置外部に引き出す構成にすると、その引出機構が複雑で大型となる問題がある。一方、後処理ユニットを引き出すことなく外装カバーに開閉カバーを設け、この開閉カバーから使用者が内部のユニットを補修する構成も考えられる。この場合、装置内部の奥側に位置するユニットを補修する作業は面倒であり、同時に危険でもある。従って開閉カバーは内部に配置された後処理ユニットに最も近い外装カバーに配置することが好ましい。

そこで本発明者は上下２段構成の下側に位置する第２スタックトレイに搬出するシートに後処理を施す後処理ユニット（ステープラ）を補修するための開閉カバーを第１、第２スタックトレイの中間に位置する外装カバーに配置するとの着想に至った。これによりユニットを引き出す必要が無く、外部から簡単に針補給、ジャム針除去などの補修することが可能となる。

本発明は装置内部に配置した後処理ユニットの材料補給、動作不良の解除などの補修が容易であり、同時にそのための装置構造が簡単である後処理装置の提供をその主な課題としている。
更に本発明は上下２段に配置したトレイに搬出するシートにそれぞれ後処理を施す際に、下段側に位置する後処理ユニットの補修が容易であり、その為の構造が簡単である後処理装置の提供をその課題としている。

上記課題を達成するため本発明は以下の構成を採用する。シート搬入経路と、上記シート搬入経路からのシートを積載収納する第１のスタックトレイと、上記シート搬入経路からのシートを集積するシート集積手段と、上記シート集積手段に積載されたシート束の中央部を綴じ合わせる中綴じステープルユニットと、上記シート集積手段からの処理シートを積載収納する第２のスタックトレイと、上記第１のスタックトレイを昇降自在に支持するトレイ昇降手段とを備える。上記第１スタックトレイと第２スタックトレイとはこの順に上下に配置し、上記シート集積手段は上記第１のスタックトレイと第２のスタックトレイとの中間位置に配置する。上記シート搬入経路は、シートを上記第１スタックトレイに案内する第１シートパスと、上記シート集積手段に向けてシートを案内する第２シートパスとから構成し、上記中綴じステープルユニットは上記第２シートパスに配置する。上記第１スタックトレイと上記第２スタックトレイとの間の外装カバーには上記中綴じステープルユニットを補修する開閉カバーを設ける。

前記第１スタックトレイは外装カバーに沿って上下昇降するように配置し、前記開閉カバーは、この上下昇降する第１スタックトレイの移動軌跡内に配置する。

前記トレイ昇降手段は、前記中綴じステープルユニットの針エンプティ信号及び／又は動作異常信号に基づいて前記第１スタックトレイを前記開閉カバーの上方又は下方に退避するように移動する制御手段を備える。

前記シート搬入経路と第１スタックトレイとの間にはシートを積載する処理トレイを設け、この処理トレイには積載したシートの端縁を綴じ合わせる端綴じステープルユニットを配置する。

前記外装カバーは、装置前面側に位置するフロントカバーと、装置側面側に位置するサイドカバーとを備え、前記中綴じステープルユニットを補修する第１の開閉カバーは、上記サイドカバーに配置され、前記端綴じステープルユニットを補修する第２の開閉カバーは、上記フロントカバーに配置される。

本発明に係わる画像形成システムは、順次シートに画像形成する画像形成装置と、上記画像形成装置からのシートにステープル綴じ、パンチ、スタンプなどの後処理を施す後処理装置とから構成し、上記後処理装置は上述の構成を備える。

本発明は、上下に配置した第１のスタックトレイと第２のスタックトレイとの中間位置に、下位側の第２スタックトレイに至るシートを綴じ合わせる中綴じステープルユニットを補修する開閉カバーを配置したものであるから次の効果を奏する。

ステープルユニットを搬出するトレイの近傍に配置することによって第１、第２スタックトレイの中間位置の開閉カバーから容易に内部のユニットを補修することが出来る。また、その為の構成は、下側に位置する第２スタックトレイの積載シートを取り外すことによって作業エリアが確保されるため、構造が簡単で補修作業が容易である。

更に、上下２段のスタックトレイの上位側に位置する第１スタックトレイを上下昇降自在に構成し、第２スタックトレイに至るシートのステープルユニットを補修する開閉カバーを第１スタックトレイの昇降移動軌跡内に配置することによって、補修作業の際には第１スタックトレイを開閉カバーの上方又は下方に移動して作業エリアを確保することができ、補修作業が安全且つ容易である。従って、装置を小型、コンパクトに構成することが出来る。

更に、上記第１スタックトレイをステープルユニットの針エンプティ信号、動作不良信号で自動的に開閉カバーの上方又は下方に退避させることも可能である。

以下図示の本発明の好適な実施の態様に基づいて本発明を詳述する。
図１は本発明に係わる画像形成装置Ａと後処理装置Ｂを備えた画像形成システムを示す全体構成図であり、図２は後処理装置Ｂの詳細構成の説明図である。図３はトレイ昇降機構の説明図であり、図４は第１処理ユニット（端縁綴じステープル装置）と第２処理ユニット（中綴じステープル装置）のレイアウト構成図である。

［画像形成装置の構成］
図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとから構成され、画像形成装置Ａで画像形成されたシートを後処理装置Ｂでステープル綴じして第１、第２のスタックトレイ２１，２２に収納するように構成されている。画像形成装置Ａは、給紙部１からシートを画像形成部２に送り、画像形成部２でシートに印刷した後、本体排紙口３からシートを搬出する。給紙部１は複数サイズのシートが給紙カセット１ａ、１ｂに収納してあり、指定されたシートを１枚ずつ分離して画像形成部２に給送する。画像形成部２は例えば静電ドラム４と、その周囲に配置された印字ヘッド（レーザ発光器）５と現像器６と、転写チャージャ７と定着器８が配置され、静電ドラム４上にレーザ発光器５で静電潜像を形成し、これに現像器６でトナーを付着し、転写チャージャ７でシート上に画像を転写し、定着器８で加熱定着する。このように画像形成されたシートは本体排紙口３から順次搬出される。図示９は循環経路であり、定着器８から表面側に印刷したシートを、本体スイッチバック経路１０を介して表裏反転した後、再び画像形成部２に給送してシートの裏面側に印刷する両面印刷の経路である。このように両面印刷されたシートは本体スイッチバック経路１０で表裏反転された後本体排紙口３から搬出される。

図示１１は画像読取装置であり、プラテン１２上にセットした原稿シートをスキャンユニット１３で走査し、図示しない光電変換素子で電気的に読み取る。この画像データは画像処理部で例えばデジタル処理された後、データ記憶部１４に転送され、前記レーザ発光器５に画像信号を送る。また、図示１５は原稿送り装置であり、スタッカ１６に収容した原稿シートをプラテン１２に給送するフィーダ装置である。

上記構成の画像形成装置Ａには図８に示す制御部（コントローラ）５０が設けられ、コントロールパネル１８から画像形成条件、例えばシートサイズ指定、カラー・モノクロ印刷指定、プリント部数指定、片面・両面印刷指定、拡大・縮小印刷指定などのプリントアウト条件が設定される。一方、画像形成装置Ａには上記スキャンユニット１３で読み取った画像データ或いは外部のネットワークから転送された画像データがデータ貯蔵部１７に蓄積され、このデータ貯蔵部１７から画像データはバッファメモリ１９に転送され、このバッファメモリ１９から順次レーザ発光器５にデータ信号が移送されるように構成されている。

上記コントロールパネル１８からは画像形成条件と同時に後処理条件も入力指定される。この後処理条件は例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じモード」「シート束折りモード」などが選定される。

［後処理装置の構成］
後処理装置Ｂは、図２に示すように画像形成装置Ａの本体排紙口３から画像形成されたシートを受け入れ、（１）このシートを第１のスタックトレイ２１に収容するか（前述の「プリントアウトモード」）、（２）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えしてステープル綴じした後、第１のスタックトレイ２１に収納するか（前述の「ステープル綴じモード」）、（３）本体排紙口３からのシートを束状に部揃えしてその中央をステープル綴じた後、冊子状に折り畳んで第２のスタックトレイ２２に収納（前述の「シート束折りモード」）するように構成されている。

後処理装置Ｂは図２に示すようにケーシング（外装カバー）２０に上記第１のスタックトレイ２１と、第２のスタックトレイ２２が備えられている。この第１のスタックトレイ２１はシートの積載量に応じて上下昇降するように構成されている。このため第１のスタックトレイ２１の基端部には図３に示すように上下２個所にガイドコロ２１ｒが設けてあり、このガイドコロ２１ｒが装置フレーム（不図示）に設けた昇降ガイド９１に嵌合支持されている。そしてこの第１のスタックトレイ２１の基端部は昇降ベルト９２に連結され、この昇降ベルト９２は上下一対のプーリ９３ａ、９３ｂに支持されている。このプーリの一方（駆動側プーリ）９３ａには昇降モータＭｓが連結されている。従って昇降モータＭｓを回転制御することによって第１のスタックトレイ２１はシートの積載量に応じて上下昇降することとなる。

また、上記第２のスタックトレイ２２は図示しない装置フレームに固定され、ケーシング２０の外側に突出するように配置されている。尚、図３に示す２０ｃは外装カバー（ケーシング）２０に設けられた開閉カバーであり、後述する第２処理ユニット４０のメンテナンス用の開口部を形成するようになっている。

上記ケーシング２０内には本体排紙口３に連なる搬入口２３を有するシート搬入経路Ｐ１が設けられている。図示のシート搬入経路Ｐ１はケーシング２０に略々水平方向の直線経路で構成されている。そしてこのシート搬入経路Ｐ１は、搬入口２３からのシートを第１のスタックトレイ２１に案内する第１シートパスＳＰ１と、第２のスタックトレイ２２に案内する第２シートパスＳＰ２で構成されている。この各シートパスは図示のように第１シートパスＳＰ１が装置上方に、第２シートパスＳＰ２が装置下方に配置されている。

このような経路構成でシート搬入経路Ｐ１には搬入ローラ２４と排紙ローラ２５が配置され、これらのローラは正逆転可能な駆動モータＭ１（図示せず）に連結されている。またシート搬入経路Ｐ１には第２シートパスＳＰ２にシートを案内する経路切換片（不図示）が配置されている。尚上記搬入口２３と搬入ローラ２４との間には画像形成装置Ａからのシートにスタンプ（捺印手段）、パンチ（穿孔手段）などの後処理を施す後処理ユニット２８が設けられている。

［第１シートパスの構成］
上述の第１シートパスＳＰ１は次のように構成されている。シート搬入経路Ｐ１にはその出口端に排紙ローラ２５と排紙口２５ａが設けられ、この排紙口２５ａと段差を隔てた下方に処理トレイ２９（第１トレイ手段；以下同様）が設けられている。この処理トレイ２９は排紙口２５ａからのシートを積載収容するトレイ部材で構成されている。この処理トレイ２９の上方には正逆転ローラ３０がトレイ上のシートと接する位置（作動位置）と離間した待機位置との間で昇降自在に配置されている。この正逆転ローラ３０には図示しない正逆転モータが連結され処理トレイ２９上にシートが進入する際は排紙方向に回転し、シート後端がトレイ上に進入した後は排紙方向と反対方向（図２右方向）に回転するように制御される。

以上の構成によって排紙口２５ａからのシートは処理トレイ２９に進入し正逆転ローラ３０で第１のスタックトレイ２１に向って移送され、シート後端が排紙口２５ａから処理トレイ２９上に進入した後は正逆転ローラ３０を逆回転（図示反時計方向）させるとトレイ上のシートは排紙方向と逆方向に移送される。

上記処理トレイ２９の排紙方向後端部には、シート後端を位置規制する後端規制部材３２と第１処理ユニット（端縁綴じステープル装置；以下同様）３３が配置されている。図示の第１処理ユニット３３は処理トレイ２９上に積載されたシートの端縁を綴じ合わせる端綴じステープラ装置で構成され、シート束後端縁の１個所若しくは複数個所をステープル綴じする。また処理トレイ２９には図示しないが綴じ処理したシート束を下流側の第１のスタックトレイ２１に移送する束搬出機構が設けられている。上記端縁綴じステープル装置３３の構成は後述する。

また上記処理トレイ２９にはトレイ上に集積されたシートの幅方向を整合するサイド整合板（不図示）が設けてあり、このサイド整合板はセンター基準でシートを整合するように左右一対の整合板がシート中央に接近及び離反するように構成されている。

上述のように構成された第１シートパスＳＰ１は前記「ステープル綴じモード」のときには排紙口２５ａからのシートを処理トレイ２９上に部揃えし、このシート束を端縁綴じステープル装置３３で後端縁の１個所又は複数個所を綴じ合わせる。また前記「プリントアウトモード」のときには排紙口２５ａからのシートを処理トレイ２９に積載することなく、トレイに沿って送られたシートを正逆転ローラ３０と従動ローラ３０ｂとの間で第１のスタックトレイ２１に搬出する。このように図示のものはステープル綴じするシートを処理トレイ２９と第１のスタックトレイ２１とでブリッジ支持することによって装置をコンパクトに構成することを特徴としている。

［第２シートパスの構成］
前記第１シートパスＳＰ１から分岐された第２シートパスＳＰ２の構成について説明する。この第２シートパスＳＰ２は図２に示すようにケーシング２０に略々鉛直方向に配置され、経路入口に搬送ローラ３６が、経路出口に搬送ローラ３７が配置されている。また第２シートパスＳＰ２の下流側にはこの搬送路から送られたシートを部揃えする集積ガイド３５（第２トレイ手段；以下同様）が設けられている。図示の集積ガイド３５はシートを移送する搬送ガイドで構成されている。この集積ガイド３５には第２処理ユニット（中綴じステープル装置；以下同様）４０と折ロール手段４５が配置されている。以下順次これらの構成について説明する。

まず集積ガイド３５はシートの搬送をガイドするガイド部材で形成され、このガイド上にシートを積載収納するように構成されている。図示の集積ガイド３５は第２シートパスＳＰ２に連なり、ケーシング２０の中央部に略々鉛直方向に配置されている。これによって装置を小型コンパクトに構成している。この集積ガイド３５は内部に最大サイズシートを収納する長さ形状に形成され、特に図示のものは後述する第２処理ユニット４０と折ロール手段４５を配置する側に突出するように湾曲又は屈曲した形状に構成されている。

上記集積ガイド３５の搬送方向後端側には前述の第２シートパスＳＰ２の出口端とオーバラップするスイッチバック進入路３５ａが連設されている。これは第２シートパスＳＰ２の搬送ローラ３７から送られる搬入（後続）シートの先端とこの集積ガイド３５に支持されている積載済（先行）シートの後端をオーバラップさせることによって集積するシートのページ順位を確保するためである。また集積ガイド３５にはシート先端を規制する先端ストッパ３８がガイド下流側に配置してあり、この先端ストッパ３８は集積ガイド３５に沿って移動可能にガイドレールなどに支持され、シフト手段（図示せず）で図示Ｓｈ１とＳｈ２とＳｈ３との間で位置移動するように構成されている。

そして先端ストッパ３８を図示位置Ｓｈ３に位置させると集積ガイド３５に支持されたシート（束）の後端はスイッチバック進入路３５ａに進入し、この状態で第２シートパスＳＰ２から送られる後続シートは確実に集積済みシートの上方に積み重ねられることとなる。また先端ストッパ３８を図示位置Ｓｈ２に位置させると後述する中綴じステープル装置（第２処理ユニット）４０の綴じ位置Ｘに集積ガイド３５に支持されたシート（束）の中央を位置決めする。同様に先端ストッパ３８を図示位置Ｓｈ１に位置させるとステープル綴じされ集積ガイド３５に支持されたシート束の中央を後述する折ロール手段４５の折り位置Ｙに位置決めするようになっている。従って図示位置Ｓｈ１、Ｓｈ２、Ｓｈ３はシートサイズ（搬送方向長さ）に応じてそれぞれ最適の位置に設定されている。

上記集積ガイド３５にはシート搬送方向下流側にシート側縁整合部材３９が配置されている。このシート側縁整合部材３９は集積ガイド３５に搬入され先端ストッパ３８に突き当て支持されたシートの幅方向位置を基準に合わせるように整合する。つまりシート先端ストッパ３８が前記位置Ｓｈ３に位置しシート全体が集積ガイド３５に支持された状態でこのシート側縁をシート側縁整合部材３９で幅寄せ整合する。図示の装置はシートをセンター基準で幅寄せ整合する関係でシート側縁整合部材３９は左右一対の整合板で構成され、この一対の整合板がシートセンタを基準に等距離することによって集積ガイド３５に支持されたシート束を幅寄せ整合する。このためシート側縁整合部材３９には図示しない整合モータに連結されている。

［ステープル装置の構成］
次に上述の端縁綴じステープル装置（第１処理ユニット）３３と中綴じステープル装置（第２処理ユニット）４０の構成について説明する。図２及び図４に示すように端縁綴じステープル装置３３は前述の処理トレイ（第１トレイ手段）２９に配置され、中綴じステープル装置４０は前述の集積ガイド３５に配置されている。このステープル装置（以下単に「処理ユニット」という）は、図示のように第１処理ユニット３３が上方に、第２処理ユニット４０が下方に、それぞれ上下隣接する位置に配置されている。

［第１処理ユニット（端縁綴じステープル装置）の構成］
上記第１処理ユニット３３は図５（ａ）に示すようにドライバ７０とクリンチャ６０とで構成されている。ドライバ７０は綴じ位置にセットされたシート束にステープル針を刺入するヘッド部材７０ａと、ステープル針を収容したカートリッジ７１と、ドライブカム７７と、このドライブカム７７を駆動するステープルモータＭＤとで構成されている。クリンチャ６０はシート束に刺入されたステープル針の先端を折り曲げるための折曲げ溝６２で構成されている。そして第１処理ユニット３３はドライバ７０とクリンチャ６０とはユニットフレームに一体に取付けられ、ヘッド部材７０ａは図５（ａ）上下方向にドライブカム７７で往復動し、内部にフォーマ７３、ベンディングブロック７４が内蔵されている。尚、このフォーマ７３及びベンディングブロック７４は後述する第２処理ユニット４０と同一であるためその構造は図６（ｂ）に示す。

［第２処理ユニット（中綴じステープル装置）の構成］
上述の第２処理ユニット４０の構成を図６（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。この第２処理ユニット４０は前述の第１処理ユニット３３と同様にドライバ７０とクリンチャ６０とで構成されている。ドライバ７０は綴じ位置にセットされたシート束にステープル針を刺入するヘッド部材７０ａと、ステープル針を収容したカートリッジ７１と、ドライブカム７７と、このドライブカム７７を駆動するステープルモータＭＤとで構成されている。上記ドライバ７０はフレームのヘッド部材７０ａに図６（ｂ）に示すようにドライバ部材７２とフォーマ７３とベンディングブロック７４が上下にこの順に内蔵されている。そしてドライバ部材７２とフォーマ７３とは上死点と下死点との間で上下往復動するようにヘッド部材７０ａに上下摺動自在に支持され、ベンディングブロック７４は直線状のステープル針をコの字状に折り曲げる成形型としてヘッド部材７０ａに固定されている。

またフレームにはステープル針を内蔵したカートリッジ７１が内部に装着され、上記ベンディングブロック７４にステープル針を順次供給する。上記ドライバ部材７２とフォーマ７３とはフレームに揺動自在に取り付けられたドライブレバー７６に連結され、上死点と下死点との間で上下駆動される。上記フレームにはドライブレバー７６を上下駆動する蓄勢スプリング（不図示）が設けられ、この蓄勢スプリングに蓄勢するドライブカム７７と、このドライブカム７７を駆動する駆動モータＭＤが設けられている。

上述のように構成されたドライバ７０にシート束を挟んで対向する位置にクリンチャ６０が配置されている。クリンチャ６０はドライバ７０に揺動可能に軸支持されるか、或いはドライバ７０と分離した構造体に構成される。図示の装置はクリンチャ６０をドライバ７０と分離したユニットで構成している。このクリンチャ６０はドライバ７０でシート束に刺入された針先を折り曲げる。このためクリンチャ６０はステープル針の先端を折り曲げる折曲げ溝を有するアンビル部材で構成される。図示のクリンチャ６０はドライバ７０とシート束を挟んで対向する位置に配置された折曲げ溝６２ａ、６２ｂを有するアンビル部材で構成している。特に図示の装置は集積ガイド３５に支持されたシート束の幅方向２個所に所定間隔で左右一対の折曲げ溝６２ａ、６２ｂが位置するようにアンビル部材に複数の折曲げ溝を形成したことを特徴としている。このように構成することによって集積ガイド３５上に支持されたシート束に対してクリンチャ６０を移動することなく固定した状態で左右２個所をステープル綴じすることができる。

この他、クリンチャ６０としてはステープル針の針先を折り曲げるウイング部材（不図示）を設け、このウイング部材をドライバ７０でシート束に刺入される針先と連動（同期）して揺動回転させる構成を採用することも可能である。この場合はクリンチャ６０のフレームに一対の折曲げウイングをコの字状の針両端に対向する位置に揺動可能に軸支持する。そしてドライバ７０でステープル針をシート束に刺入する動作に連動して一対の折曲げウイングを揺動させる。この一対のウイングの揺動でステープル針の針先端はシート束の裏面に沿ってフラットな状態で折り曲げられる。つまり前述の折曲げ溝で折り曲げると針先端はＵ字状に折り曲げられた状態（メガネクリンチ）となり、後述のウイング部材で折り曲げると針先端は直線的に折り曲げられた状態（フラットクリンチ）となる。本発明はそのいずれの構成も採用可能である。

このような構成によってヘッド部材７０ａに内蔵されたドライバ部材７２とフォーマ７３はステープルモータＭＤの回転でドライブカム７７が蓄勢性スプリングを介してドライブレバー７６を上方の上死点から下方の下死点に押下する。このドライブレバー７６の下降動作でこれに連結されたドライバ部材７２とフォーマ７３が上死点から下死点に移動する。ドライバ部材７２はコの字状に折り曲げられたステープル針の背部を押下するように板状部材で構成され、フォーマ７３は図６（ｂ）に示すようにコの字状の部材で構成されベンディングブロック７４との間でステープル針をコの字状に折り曲げる。つまり前述のカートリッジ７１からステープル針がベンディングブロック７４に供給され、この直線状のステープル針をフォーマ７３とベンディングブロック７４との間でコの字状にプレス成型し、次いでこのコの字状に折り曲げられたステープル針をドライバ部材７２がシート束に向けて勢いよく押下することによって針をシート束に刺入する。

［処理ユニットの移動機構］
以上説明した第１処理ユニット３３と第２処理ユニット４０のドライバ７０とクリンチャ６０は、トレイ手段上のシート束に対してシート幅方向（図６（ｂ）左右方向）に移動可能に構成する必要がある。このシート幅方向への移動は、（１）上記処理ユニットを、トレイ手段上にシート束が搬入セットされた後、ホームポジションから所定の綴じ位置に移動して綴じ動作を実行する装置構成の場合、または（２）上記処理ユニットをシート幅方向に移動して異なる２個所以上に綴じ処理する場合に必要となる。そしてこのシート幅方向へのユニット移動は、ドライバ７０とクリンチャ６０を同時に一体的に移動する装置構成（第１処理ユニット３３）と、その一方を固定し他方を移動する装置構成（第２処理ユニット４０）がある。

図４に示すように上下に隣接配置された第１処理ユニット３３と第２処理ユニット４０は、それぞれ装置フレーム８５ａ、８５ｂ（図７（ｂ）参照）に配置されたガイドレール８０ａ、８０ｂ（ガイド手段；以下同様）に摺動自在に支持されている。この場合第１処理ユニット３３はドライバ７０とクリンチャ６０を備えたユニットフレーム３３ｆがガイドレール８０ａ、８０ｂ（第１ガイド手段）に支持されている。また第２処理ユニット４０はドライバ７０を備えたユニットフレーム４０ｆがガイドレール８０ａ、８０ｂ（第２ガイド手段）に支持されている。従って、第１、第２処理ユニット３３、４０は互いに平行に配置された２本のガイドレール８０ａ、８０ｂに沿ってトレイ手段上のシート幅方向に移動自在に支持されている。

［駆動手段の構成］
上述のようにシート幅方向に移動自在に装備された第１処理ユニット３３と第２処理ユニット４０は、それぞれ駆動手段が備えられている。第１処理ユニット３３にはリードスクリュ８６が、同様に第２処理ユニット４０にはリードスクリュ８７がそれぞれガイドレール８０ａ、８０ｂと並行に配置してあり、各処理ユニットのユニットフレーム３３ｆ、４０ｆに形成した係合突起８２がスクリュ溝８６ａに係合してある。上記第１処理ユニット３３のリードスクリュ８６と、第２処理ユニット４０のリードスクリュ８７は、駆動モータＭに連結されている。この伝動機構を図７（ａ）に基づいて説明すると、第１処理ユニット３３を所定の後処理位置（ステープルポジション）に移動する第１ユニット駆動手段ＭＤ１は、リードスクリュ８６と、これを回転駆動する第１伝動手段Ｇ１と駆動モータＭとで構成されている。同様に第２処理ユニット４０を所定の後処理位置に移動する第２ユニット駆動手段ＭＤ２は、リードスクリュ８７と、これを回転駆動する第２伝動手段Ｇ２と駆動モータＭで構成されている。

本発明は、このように第１処理ユニット３３をシート幅方向に移動する第１ユニット駆動手段ＭＤ１と、第２処理ユニット４０をシート幅方向に移動する第２ユニット駆動手段ＭＤ２とを単一の駆動手段（駆動モータ）Ｍで構成することを特徴としている。従って駆動モータＭをそのホームポジションから所定量回転することによって第１処理ユニット３３をシート幅方向に移動することが可能となり、同時にこの駆動モータＭの回転制御で第２処理ユニット４０をシート幅方向に移動可能となる。

上述のように第１、第２処理ユニット３３、４０を単一の駆動手段（駆動モータ）Ｍで位置制御する際に、各処理ユニットの移動ストロークＳｔが異なる場合がある。例えば上述の第１処理ユニット３３は、図７（ａ）に示すようにシートの左コーナをステープル綴じする位置Ｐ１ａと、右コーナをステープル綴じする位置Ｐ１ｂと、シート中央部をステープル綴じする位置Ｐ２ａ、Ｐ２ｂと更にホームポジションＨＰ、ステープル針の交換位置Ｐ３、との間で、移動ストロークＳｔ０１で往復動する。また第２処理ユニット４０はシート中央部をステープル綴じする位置Ｐ４ａ、Ｐ４ｂ及び左端位置Ｐ５ａ、右端位置Ｐ５ｂ、との間で、移動ストロークＳｔ０２で往復動する。この場合Ｓｔ０１＞Ｓｔ０２となる。

そこで本発明は単一の駆動手段（駆動モータ）Ｍの回転制御で第１処理ユニット３３を上記各位置（ＨＰ、Ｐ１ａ、Ｐ２ａ、Ｐ２ｂ、Ｐ１ｂ、Ｐ３）に位置決めし、第２処理ユニット４０を上記各位置（Ｐ５ａ、Ｐ４ａ、Ｐ４ｂ、Ｐ５ｂ）に位置決めする。このため前述の第１伝動手段を構成する伝動歯車Ｇ１と、第２伝動手段を構成する伝動歯車Ｇ２の減速比を異ならせてある。つまり駆動手段（駆動モータ）Ｍの所定回転で第１処理ユニット３３はストロークＳｔ０１間を移動し、第２処理ユニット４０はストロークＳｔ０２間を移動するように伝動歯車Ｇ１と伝動歯車Ｇ２の減速比を設定してある。このように構成することによって特別なクラッチを用いることなくストロークの異なる２つの処理ユニット３３及び４０を単一の駆動モータＭで制御することが可能となる。

そこで本発明は、上述の第２処理ユニット４０（中綴じステープルユニット；以下同様）を補修するため、以下の構成を採用したことを特徴としている。前述したようにこの中綴じステープルユニット４０は上下２段に構成され、下位側に位置する第２スタックトレイ２２にシート（束）を搬出する第２シートパスＳＰ２に配置されている。そしてこのパスに設けられた集積ガイド（シート集積手段）３５に積載収納されたシートの中央部をステープル綴じする前述の第２処理ユニットで構成されている。

このステープル装置４０は、ステープル針が消耗されたときこれを収容したカートリッジ７５を交換する場合、あるいはステープル動作時に針ジャムが発生するとヘッド部７０ａを拡開して詰まった針を除去する必要がある。このようなステープル装置の補修時に開閉する開閉カバー２０ｃを、装置ケーシングを構成する外装カバー２０に配置する。図２に示すようにこの開閉カバー２０ｃは第１のスタックトレイ２１と第２のスタックトレイ２２の間に配置されている。その構成は外装カバー２０に一端をヒンジ連結した扉部材で構成する場合を図示している。このように本発明は中綴じステープルユニット４０を補修する開閉カバー２０ｃを第１のスタックトレイ２１と第２のスタックトレイ２２の間の外装カバー２０に配置したことを特徴としている。これにより、中綴じステープルユニット４０を補修する際は、例えばカバーの下方に位置する第２のスタックトレイ２２の集積シート（束）を取り外すことによって作業エリアを確保することが出来る。

そして上記開閉カバー２０ｃは第１のスタックトレイ２１の上下動する移動軌跡（図３に「Tray shifting stroke」として図示する）内に配置してある。本発明はこの上方に位置する第１のスタックトレイ２１の昇降移動軌跡内に開閉カバー２０ｃを配置したことを特徴としている。このように構成することによって中綴じステープルユニット４０を補修する際は、開閉カバー２０ｃの上方に位置する第１のスタックトレイ２１を上方に待機させることによって開閉カバー２０ｃは外部に露出し、第1のスタックトレイ２１が上方（例えば上限位置）に退避するため、作業エリアを確保することが出来る。

上記第１のスタックトレイ２１の上方（又は下方）への待機は、次のように制御する。この制御の第１は「オペレータがトレイ待機（退避）を指示する」方法であり、第２は「自動的にトレイを待機（退避）させる」方法である。第１の制御方法を採用する場合は、後述する制御ＣＰＵ（トレイ昇降手段；以下同様）６１に準備された入力手段（コントロールパネル）５３でオペレータがトレイ退避を指示する。このコマンド信号で前述の昇降モータＭｓを回転駆動し第１のスタックトレイ２１を上限位置（又は下限位置）に移動する。尚、第1のスタックトレイ２１の上限位置（又は下限位置）には図示しないが通常の上限（下限）位置検知センサが配置されている。このようにオペレータの入力信号で第1のスタックトレイ２１を上限位置又は下限位置に移動する。

上記第２の制御方法を採用する場合は前述の中綴じステープル装置４０に備えられた針無し検知センサ（不図示）又は針ジャム検知センサからの信号で前述の昇降モータＭｓを回転駆動して第1のスタックトレイ２１を上限位置又は下限位置に退避させる。この場合も前述のものと同様に第１のスタックトレイ２１には上限センサと下限センサを配置する。

このようにステープル装置４０の針エンプティ検知信号及び／又は針ジャム検知センサで第1のスタックトレイ２１を開閉カバー１０ｃの位置から上方又は下方に退避させる場合には次の手順でトレイを移動することが好ましい。制御ＣＰＵ６１は針エンプティ信号及び／又は動作異常信号を受信すると、まずオペレータに「トレイ上のシートの除去」を促す警告を発する。そしてトレイ上のシートが除去されるのを例えば紙有無検知センサで検出し、トレイ上のシートが除去されたのを確認した後、第1のスタックトレイ２１を移動するように制御する。
このようにトレイ上のシートを除去した後にトレイを上昇（又は下降）させない場合には第1のスタックトレイ２１の側部にトレイの上下動に応じて伸縮するサイドガイドを配置する。これにより、開閉カバー１０ｃを開けてステープル装置４０をメンテナンスする際の振動或いは衝撃でトレイ上の積載シートが荷崩れを起こすことがない。

［折ロール手段の構成］
上述の第２処理ユニット４０の下流側に配置された折り位置Ｙにはシート束を折り合わせる折ロール手段４５とこの折ロール手段４５のニップ位置にシート束を挿入する折ブレード４６が備えられている。折ロール手段４５は図２に示すように互いに圧接したロール４５ａ、４５ｂで構成され、各ロールは略々最大シートの幅長さに形成されている。

上記一対の折ロール４５ａ、４５ｂはゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。これはゴムなどの軟質材によってシートを折曲げながら回転方向に移送する為であり、ゴム質材をライニング加工することによって形成しても良い。この折ロール４５ａ、４５ｂには凹凸形状に形成されシート値幅方向にギャップが形成してある。このギャップは後述する折ブレード４６の凹凸と一致するように配置してあり、折ブレード先端がロールニップ間に進入し易いように配慮してある。つまり一対の互いに圧接した折ロールにはシート幅方向に間隙（ギャップ）を有する凹凸形状に形成され、この間隙にシートのステープル綴じ個所と、同様に凹凸形状に形成した折ブレードの刃先が進入するようになっている。

次に上述の折りロール手段４５でシートを折り合わせる動作を図９（ａ）乃至（ｄ）に従って説明する。この一対の折ロール４５ａ、４５ｂは前記集積ガイド３５の湾曲又は屈曲した突出側に位置し、集積ガイド３５に支持されたシート束を挟んで対向する位置にナイフエッジを有する折ブレード４６が設けられている。この折ブレード４６は図９（ａ）の待機位置から同図（ｃ）のニップ位置との間で往復動可能に装置フレームに支持されている。

そこで前記集積ガイド３５に束状に支持されたシート束は同図（ａ）の状態で先端規制手段３８に係止され、その折り目位置をステープル綴じされた状態で折り位置Ｙに位置決めされる。このシート束のセット終了信号を得て、駆動制御手段（後述のシート束折り動作制御部６４ｄ；以下同様）は、クラッチ手段をＯＦＦする。

そこで駆動制御手段６４ｄは折ブレード４６を待機位置からニップ位置に向かって所定速度で移動する。そこで図９（ｂ）の状態にシート束は折り目位置を折ブレード４６によって屈曲されロール間に挿入される。このとき折ロール４５ａと４５ｂは折ブレード４６によって移動するシートに連なって従動回転する。そして駆動制御手段６４ｄはシート束が所定のニップ位置に到達する見込み時間の後、ブレード駆動モータ（不図示）を停止し、折ブレード４６を同図（ｃ）の位置で静止させる。これと前後して駆動制御手段６４ｄはクラッチ手段をＯＮ状態に切換えて折ロール４５ａ、４５ｂを駆動回転する。するとシート束は繰り出し方向（同図左側）に送り出される。その後、駆動制御手段６４ｄは同図（ｄ）の状態に折ロール４５ａ、４５ｂによるシート束の繰り出しと並行してニップ位置に位置する折ブレード４６を待機位置に向けて移動復帰させる。

このように折り合わされたシート束は、まず一対の折ロール４５ａ、４５ｂ間に喰え込まれる際に、ロール表面と接するシートが回転するロールによってロール間に引き込まれることがない。つまり折ロール４５ａ、４５ｂは挿入される（押し込まれる）シートに追随（従動）して回転するため、ロールと接するシートのみが先に巻き込まれることがない。またこの挿入されるシートにロールが追随して従動回転するため、ロール表面とこれと接するシートが擦れることがなく、画像擦れを招くことがない。

［制御構成の説明］
上述した画像形成システムの制御構成を図８のブロック図に従って説明する。図１に示す画像形成システムは画像形成装置Ａの制御部（以下「本体制御部」という）５０と後処理装置Ｂの制御部（以下「後処理制御部」という）６０を備えている。本体制御部５０は画像形成制御部５１と給紙制御部５２と入力部５３を備えている。そしてこの入力部５３に設けられたコントロールパネル１８から「画像形成モード」「後処理モード」の設定を行う。画像形成モードは前述したように、プリントアウト部数、シートサイズ、カラー・モノクロ印刷、拡大・縮小印刷、両面・片面印刷、その他の画像形成条件を設定する。そして本体制御部５０はこの設定された画像形成条件に応じて画像形成制御部５１及び給紙制御部５１を制御し、所定のシートに画像形成した後本体排紙口３からシートを順次搬出する。

これと同時にコントロールパネル１８からの入力で後処理モードが設定される。この後処理モードは、例えば「プリントアウトモード」「ステープル綴じ仕上げモード」「シート束折り仕上げモード」等に設定される。そこで本体制御部５０は後処理制御部６０に後処理の仕上げモードとシート枚数、部数上方と綴じモード（１個所止綴じか２個所以上複数綴じか）情報を転送する。これと同時に本体制御部５０は画像形成の終了毎にジョブ終了信号を後処理制御部６０に転送する。

後処理制御部６０は、指定された仕上げモードに応じて後処理装置Ｂを動作させる制御ＣＰＵ６１と、動作プログラムを記憶したＲＯＭ６２と、制御データを記憶するＲＡＭ６３を備えている。そしてこの制御ＣＰＵ６１は、搬入口２３に送られたシートの搬送を実行するシート搬送制御部６４ａと、シートの集積動作を実行するシート集積動作制御部６４ｂと、シート綴じ処理を実行する綴じ動作制御部６４ｃと、シートの束折り動作を実行するシート束折り動作制御部６４ｄを備えている。

上記シート搬送制御部６４ａは前述のシート搬入経路Ｐ１の搬送ローラ２４、排紙ローラ２５の駆動モータＭ１の制御回路に連結され、またこの経路に配置されたシートセンサＳ１からの検知信号を受信するように構成されている。また、上記シート集積動作制御部６４ｂは、処理トレイ２９にシートを集積するために前記正逆転ローラ３０の正逆転モータ、後端規制部材の排紙モータの駆動回路に結線されている。更に上記綴じ動作制御部６４ｃは、第１トレイ手段２９の端縁綴じステープル装置（第１処理ユニット）３３と第２トレイ手段３５の中綴じステープル装置（第２処理ユニット）４０に内蔵された駆動モータＭＤの駆動回路に結線されている。

上記シート束折り動作制御部６４ｄは、前記折ロール４５ａ、４５ｂを駆動回転する駆動モータの駆動回路と、前記クラッチ手段の駆動回路に結線されている。またこのシート束折り動作制御部６４ｄは前述の第２シートパスＳＰ２の搬送ローラ３６、３７及び集積ガイド３５の先端規制部材３８を所定位置に移動制御するシフト手段の制御回路に結線され、これらの経路に配置したシートセンサから検知信号を受信するように結線されている。

上述のように構成された制御部は後処理装置Ｂに次の処理動作を実行させる。
「プリントアウトモード」
このモードでは画像形成装置Ａは一連の文書を例えば第１ページから画像形成し、本体排紙口３から順次フェースダウンで搬出し、シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。そこで排紙口２５ａでシート先端を検出した信号でシート先端が処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部６４ａは正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、このローラを図２時計方向に回転する。すると処理トレイ２９上に進入したシートはこの正逆転ローラ３０で第１のスタックトレイ２１に向けて搬出され、このトレイ上に収納される。このように順次後続するシートを第１のスタックトレイ２１に搬出し、このトレイ上に堆積収納する。

従ってこのプリントアウトモードでは画像形成装置Ａで画像形成されたシートは後処理装置Ｂのシート搬入経路Ｐ１を経て、第１のスタックトレイ２１に収容され、例えばフェースダウンの姿勢で１ページから順次ｎページの順に上方に積載収納されることとなる。このモードでは前述の第１シートパスＳＰ１と第２シートパスＳＰ２にはシートは導かれない。

「ステープル綴じ仕上げモード」
このモードでは画像形成装置Ａは前述のモードと同様に一連の文書を第１ページからｎページの順に画像形成し、フェースダウンの状態で本体排紙口３から搬出し、シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれる。そこで排紙口２５ａでシート先端を検出した信号でシート先端が処理トレイ２９の正逆転ローラ３０に到達する見込み時間の後、シート搬送制御部６４ａは正逆転ローラ３０を上方待機位置からトレイ上に降下し、この正逆転ローラ３０を図２時計方向に回転する。次いでシート搬送制御部６４ａはシート後端が処理トレイ２９上に搬入した見込み時間の後正逆転ローラ３０を図２反時計方向に回転駆動する。すると排紙口２５ａから進入したシートは第１シートパスＳＰ１に沿って処理トレイ２９上にスイッチバック搬送される。このシート搬送を繰り返すことによって処理トレイ２９に一連のシートがフェースダウンの状態で束状に集積される。

尚上述の処理トレイ２９上へのシートの集積の都度、制御ＣＰＵ６１は図示しないサイド整合板を動作させ集積するシートの幅方向位置を整合させる。次いで制御ＣＰＵ６１は画像形成装置Ａからのジョブ終了信号で端縁綴じステープル装置（第１処理ユニット）３３を動作させ処理トレイ上に集積されたシート束の後端縁を綴じ合わせる。このステープル動作の後、制御ＣＰＵ６１は束搬出手段を兼用する後端規制部材３２を移動する。するとステープル綴じされたシート束は第１のスタックトレイ２１に搬出収納される。これによって画像形成装置Ａで画像形成した一連のシートをステープル綴じして第１のスタックトレイ２１に収納することとなる。

「シート束折り仕上げモード」
このモードでは画像形成装置Ａはシート上に画像形成し、後処理装置Ｂで冊子状に仕上げる。シート搬入経路Ｐ１に送られたシートは排紙ローラ２５に導かれ、そこで制御ＣＰＵ６１はシートセンサＳ１でシート後端を検出した信号を基準にシート後端が経路切換片（図示せず）を通過したタイミングで排紙ローラ２５を停止する。そして排紙ローラ２５を逆転させる。するとシート搬入経路Ｐ１に進入したシートは搬送方向を反転され、経路切換片から第２シートパスＳＰ２に導かれる。そしてこの経路に配置された搬送ローラ３６、３７で集積ガイド３５に案内される。

第２シートパスＳＰ２から集積ガイド３５（第２トレイ手段）にシートが搬入されるタイミングで制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８を最下端のＳｈ１位置に移動する。するとシートはその全体が集積ガイド３５に支持される。この状態で制御ＣＰＵ６１は前述のシート側縁整合部材３９を動作させシートを幅寄せ整合する。（尚この幅寄せ整合は最初のシートでは動作させなくても良く、またシート進入の都度動作させなくても良い）。
次いで制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８をシート後端が前述のスイッチバック進入路３５ａに進入する位置Ｓｈ３に移動する。すると集積ガイド３５に支持されたシート後端はスイッチバック進入路３５ａに後退する。この状態で後続するシートを第２シートパスＳＰ２から集積ガイド３５上に送り、先行シートの上に後続シートを積み重ねる。そしてこの後続シートの搬入に合わせて先端規制部材３８をＳｈ３位置からＳｈ１位置に移動する。

次いで先と同様にシート側縁整合部材３９を動作させて搬入されたシートと集積ガイド上に支持されたシートを幅寄せ整合する。このような動作を繰り返すことによって画像形成装置Ａで画像形成されたシートは第２シートパスＳＰ２を経て集積ガイド３５上に部揃えされる。そこで制御ＣＰＵ６１はジョブ終了信号を受けると先端規制部材３８を前記位置Ｓｈ２に移動し、シート中央を綴じ位置Ｘに位置決めセットする。

そこで制御ＣＰＵ６１は中綴じステープル装置（第２処理ユニット）４０を動作させ、シート中央の１個所又は複数個所をステープル綴じする。この動作の完了信号で制御ＣＰＵ６１は先端規制部材３８を前記位置Ｓｈ１に移動し、シート中央を折り位置Ｙに位置決めセットする。そこで前述した図９（ａ）乃至（ｄ）に示すシーケンスでシート束に折り処理を施し、このシート束を第２のスタックトレイ２２に搬出する。

尚、本発明にあって中綴じステープル装置（第２処理ユニット）４０は前述の集積ガイド３５上の綴じ位置Ｘに配置する場合を示したが、シートの処理経路を集積ガイド、綴じ位置、折り位置の順に配置し、集積ガイド手段、次いでステープル装置、その下流側にシート折り手段を配置する構成であっても良い。更にこの中綴じステープル装置で綴じ処理することなくシート束を折り合わせて第２のスタックトレイ２２に搬出することも可能である。

本発明に係わる画像形成装置Ａと後処理装置Ｂを備えた画像形成システムを示す全体構成図。 後処理装置の詳細構成の説明図であり、ステープル装置がユニットとして組み込まれている。 図２の装置の要部拡大説明図であり、第１スタックトレイを昇降する昇降手段と開閉カバーを示す。 図２の装置に於ける第１処理ユニットと第２処理ユニットのレイアウト構成を示す説明図。 図４の第１処理ユニットの概念説明図であり、（ａ）はユニットの概略構成を、（ｂ）はユニットをシート幅方向に移動する移動機構を示す。 図４の第２処理ユニットの概念説明図であり、（ａ）はユニットの概略構成を、（ｂ）はユニット移動機構の説明図。 図６のユニット移動機構に於ける第１処理ユニットと第２処理ユニットの伝動機構の説明図。 図１のシステムにおける制御構成の説明図。 図２の装置におけるシート束折り動作の説明図であり、（ａ）はシート束を折位置にセットした状態、（ｂ）は折り動作の初期状態、（ｃ）はシート束を折りロールにニップした状態、（ｄ）はシート束を折り合わせた後の搬出状態をそれぞれ示す。

符号の説明

Ｐ１ シート搬入経路
ＳＰ１ 第１シートパス
ＳＰ２ 第２シートパス
２１ 第１のスタックトレイ
２２ 第２のスタックトレイ
２４ 搬入ローラ
２５ 排紙ローラ
２９ 処理トレイ
３２ 後端規制部材
３３ 第１処理ユニット（端縁綴じステープル装置）
３３ｆ ユニットフレーム
３５ 集積部（集積ガイド）
３８ 先端規制部材
４０ 第２処理ユニット（中綴じステープル装置）
４０ｆ ユニットフレーム
４５ 折ロール手段
５０ 紙載台
６０ クリンチユニット
６１ 制御ＣＰＵ（トレイ昇降手段）
７０ ドライバユニット
７０ａ ヘッド部材
７１ カートリッジ
７２ ドライバ部材
７３ フォーマ部材
８２ 突起
８４ｓ 回転軸
８４ｃ トルクリミッタ
８５ａ フレーム右側枠（右限ストッパ部材）
８５ｂ フレーム左側枠（左限ストッパ部材）
８６ （第１）リードスクリュ
８６ａ スクリュ溝
８７ （第２）リードスクリュ
８７ａ スクリュ溝
Ａ 画像形成装置
Ｂ 後処理装置

Claims (6)

1. シート搬入経路と、
   上記シート搬入経路からのシートを積載収納する第１のスタックトレイと、
   上記シート搬入経路からのシートを集積するシート集積手段と、
   上記シート集積手段に積載されたシート束の中央部を綴じ合わせる中綴じステープルユニットと、
   上記シート集積手段からの処理シートを積載収納する第２のスタックトレイと、
   上記第１のスタックトレイを昇降自在に支持するトレイ昇降手段と、
   を備え、
   上記第１スタックトレイと第２スタックトレイとはこの順に上下に配置され、
   上記シート集積手段は上記第１のスタックトレイと第２のスタックトレイとの中間位置に配置され、
   上記シート搬入経路は、シートを上記第１スタックトレイに案内する第１シートパスと、
   上記シート集積手段に向けてシートを案内する第２シートパスとから構成され、
   上記中綴じステープルユニットは上記第２シートパスに配置され、
   上記第１スタックトレイと上記第２スタックトレイとの間の外装カバーには上記中綴じステープルユニットを補修する開閉カバーが設けられていることを特徴とする後処理装置。
2. 前記第１スタックトレイは外装カバーに沿って上下昇降するように配置され、
   前記開閉カバーは、この上下昇降する第１スタックトレイの移動軌跡内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記トレイ昇降手段は、前記中綴じステープルユニットの針エンプティ信号及び／又は動作異常信号に基づいて前記第１スタックトレイを前記開閉カバーの上方又は下方に退避するように移動する制御手段を備えていることを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
4. 前記シート搬入経路と第１スタックトレイとの間にはシートを積載する処理トレイが設けられ、
   この処理トレイには積載したシートの端縁を綴じ合わせる端綴じステープルユニットが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
5. 前記外装カバーは、装置前面側に位置するフロントカバーと、装置側面側に位置するサイドカバーとを備え、
   前記中綴じステープルユニットを補修する第１の開閉カバーは、上記サイドカバーに配置され、前記端綴じステープルユニットを補修する第２の開閉カバーは、上記フロントカバーに配置されていることを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
6. 順次シートに画像形成する画像形成装置と、
   上記画像形成装置からのシートにステープル綴じ、パンチ、スタンプなどの後処理を施す後処理装置と、
   から構成され、
   上記後処理装置は請求項１乃至５の何れかの項に記載の構成を備えていることを特徴とする画像形成システム。

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