JP4948133B2

JP4948133B2 - カメラの焦点状態表示装置

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Publication number: JP4948133B2
Application number: JP2006314249A
Authority: JP
Inventors: 寿之松本; 良紀松澤
Original assignee: Olympus Imaging Corp
Current assignee: Olympus Imaging Corp
Priority date: 2006-03-14
Filing date: 2006-11-21
Publication date: 2012-06-06
Anticipated expiration: 2026-11-21
Also published as: JP2007279677A

Description

本発明は、マニュアルフォーカス可能なカメラの焦点状態表示装置において、特に合焦レベルの表示が可能なカメラの焦点状態表示装置に関する。

一般に、デジタルカメラにおけるマニュアルフォーカス（以下、ＭＦと称する）では、ユーザーが撮影レンズを手動で回転操作させながら、ファインダー又は電子ビューファインダー（ＥＶＦ）にて被写体を観察し、ピントが最良であると考えたレンズ位置で撮影レンズの移動を停止させる方法が行われている。

しかしながら、上記のようなＭＦでは、ユーザーの力量及びファインダーの見やすさ等の要因により、ユーザーが撮影レンズを停止させたレンズ位置が最良の合焦状態を得られるレンズ位置であるとは言えない。

一方、デジタルカメラのオートフォーカス（以下、ＡＦと称する）としては、撮像素子の出力に所定の演算を施して合焦の度合いを表す評価値（以下、合焦評価値と称する）を算出し、上記合焦評価値がピーク値となるときの撮影レンズのレンズ位置に、撮影レンズを移動することによって最良の合焦状態を得る方法が知られている。なお、上記合焦評価値とは、映像信号の高周波成分の大きさを示すものであり、合焦状態にあるほど高い値を示す。したがって、上記合焦評価値がピーク値となるレンズ位置をスキャンすることで、最良の合焦状態を得ることができるレンズ位置を検出できる。このＡＦの方法は、山登りＡＦ、イメージャＡＦ、またはコントラストＡＦの名称で呼ばれている。

ところで、上記合焦評価値を、ＭＦにおけるピント合わせに利用する技術として、例えば以下に示すような技術が知られている。

まず、特許文献１には、合焦状態のレベルのリアルタイムな表示を行うカメラ装置が開示されている。また、特許文献２には、撮影レンズの位置の情報を表示し且つ合焦評価値の情報をバー表示する電子カメラが開示されている。

以上、特許文献１及び２に開示された技術によれば、一般的に行われているＭＦよりも比較的正確なＭＦが実現する。
特開平６−１１３１８４号公報特開２００１−４２２０７号公報

しかしながら、上記特許文献１及び２に開示された技術では、ＭＦを行うユーザーに対して単に上記合焦評価値を提示するだけであるので、ＭＦによるピント合わせの正確さ及び操作性が改善されたとは言えない。

したがって、例えばカメラにおけるＭＦで求められていること、例えば合焦評価値がピーク値となるときの撮影レンズの位置に、当該カメラの撮影レンズを容易且つ正確に移動させることを実現しているとは言い難い。

本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、山登りＡＦを行うカメラであって且つＭＦ可能なカメラにおいて、ＭＦでのピント合わせを容易且つ正確に行うことができる焦点状態表示装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラの焦点状態表示装置は、撮影者によるマニュアルフォーカスが可能な撮影レンズと、上記撮影レンズを介して被写体像を結像し且つ上記被写体像を映像信号に変換する撮像手段と、上記映像信号を処理して、上記被写体像に対応する画像を動画像としてディスプレイにスルー画表示するスルー画表示手段と、上記撮像手段の出力に基づいて、上記撮影レンズのピント状態を示す焦点評価値を所定時間間隔で演算する焦点評価値演算手段と、上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズのピント合わせが為されている最中に、上記焦点評価値演算手段により演算された焦点評価値を、上記動画像がスルー画表示されたディスプレイに、合焦メーターとして図形表示する評価値表示手段と、上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズのピント合わせが為されている最中に、上記焦点評価値の最大値を決定して保持し、該最大値のレベルを上記合焦メーターにピークホールドマークとして図形表示する最大値表示手段と、上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズを一方向に移動させている最中に、最新の上記焦点評価値が上記最大値に達した後、当該最大値から所定値以上低下し、その後再度上記最大値に一致したか否かを判断する最大値一致判断手段と、上記焦点評価値が一旦上記最大値に達した後に所定値以上低下し、その後再度上記最大値に一致したと、上記最大値一致判断手段によって判断された場合には、上記合焦メーターの表示形態を変化させる最大値一致報知手段と、を具備することを特徴とする。

本発明は、山登りＡＦを行うカメラであって且つＭＦ可能なカメラにおいて、ＭＦでのピント合わせを容易且つ正確に行うことができる焦点状態表示装置を提供することができる。

［第１実施形態］
以下、図面を参照して、いわゆる山登りＡＦ機能を有するカメラを例にして、本発明の第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置を説明する。

まず、図１に示すブロック図を参照して、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置の主要な構成を説明する。なお、動作制御の詳細は、他の図面を参照して後述する。

参照符号１が付されているのは、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置が搭載されたカメラの撮影レンズを介して被写体像を結像し、且つ該結像した被写体像を光電変換により映像信号に変換する撮像部である。そして、この撮像部１は、上記映像信号を後述する合焦評価値演算部２へ出力する。

上記合焦評価値演算部２は、上記撮像部１から出力される上記映像信号に基づいて、現在時点における上記被写体像の合焦度合いを評価する合焦評価値を算出する。

また、ピーク検出部３は、上記合焦評価値演算部２から出力される上記合焦評価値を参照して、上記合焦評価値がその変化過程においてピーク値を通過したことを検出する部材である。すなわち、上記ピーク検出部３は、当該カメラのユーザーにより行われる撮影レンズの駆動（合焦操作）に起因する上記合焦評価値の変化過程において、上記合焦評価値がピーク値を通過したことを検出する。

ここで、合焦メーター作成部５が、上記合焦評価値演算部２から出力される上記合焦評価値に基づいて、上記合焦評価値を視覚的に表現する合焦メーター画像を作成する。なお、上記合焦メーター画像とは、上記ＡＦ合焦評価値を図形形状にて表現したものであり、その内部に表示バー等の表示図形を有する。なお、上記合焦メーター画像の詳細は、具体例を挙げて後述する。また、上記合焦メーター作成部５は、上記ピーク検出部３から出力される上記合焦評価値がピーク値を通過した旨の信号に従って、上記合焦メーター画像の表示スケールを変更する。なお、該表示スケールについては後に詳述する。

さらに、メーター形態制御部４が、上記ピーク検出部３が出力する上記合焦評価値のピーク検出に関する情報に基づいて、上記合焦メーター作成部５が作成する上記合焦メーターにおける上記表示バー等の表示形態、及び後述するピークホールド表示の有無等を指示する信号を生成して上記合焦メーター作成部５へ出力する。

そして、表示部６が、上記撮像部１から出力される上記映像信号と、上記合焦メーター作成部５から出力される上記合焦メーター画像とを合成して、該合成により作成した画像を例えばＬＣＤ等からなるモニタ７に出力する。すなわち、該モニタ７は、上記表示部６により生成された画像を表示する為の部材である。

図２は、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置を搭載されたカメラの構成を詳細に示したブロック図である。以下、同図を参照して、通常のカメラで行われるＡＦを例に、当該カメラの構成部材を詳細に説明する。

なお、図１のブロック図に示す焦点状態表示装置の構成部材と、図２のブロック図に示すカメラの構成部材との対応は以下の通りである。すなわち、上記撮像部１による機能は、例えば図２に示す撮影光学系１０２、絞り１０４、シャッター部２０８、撮像素子２１２、及び撮像インターフェイス回路２１７により担われる。また、上記合焦評価値演算部２による機能、上記ピーク検出部３による機能、上記メーター形態制御部４による機能、上記合焦メーター作成部５による機能、及び上記表示部６による機能は、例えば図２に示す画像処理コントローラ２１８及びバッファメモリ２１９により担われる。そして、上記モニタ７による機能は、例えば図２に示す液晶モニタ２２２により担われる。

なお、上記撮像部１、上記合焦評価値演算部２、ピーク検出部３、合焦メーター作成部５、及び表示部６は、後述するボディ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｂｕｃｏｍと称する）２０１により、それぞれにおける処理を順次実行するよう画像処理コントローラ２１８及びバッファメモリ２１９に指示が出される。

まず、図２に示すように、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置を搭載されたカメラは、レンズ鏡筒１００とカメラ本体２００とから構成されている。

ここで、上記レンズ鏡筒１００の各部の制御はレンズ制御用マイクロコンピュータ（以下、Ｌｕｃｏｍと称する）１０１によって行われる。一方、上記カメラ本体２００の各部の制御はＢｕｃｏｍ２０１によって行われる。ここで、上記カメラ本体２００にレンズ鏡筒１００が装着された際には、通信コネクタ１０１ａを介してＬｕｃｏｍ１０１とＢｕｃｏｍ２０１とが通信可能に接続される。この場合、カメラシステムとして、Ｌｕｃｏｍ１０１がＢｕｃｏｍ２０１に従属するようにして稼動するようになっている。

上記レンズ鏡筒１００の内部には、撮影光学系１０２が配設されている。ここで、図２においては、該撮影光学系１０２を構成する複数の光学レンズ（撮影レンズ）を１つの光学レンズで代表して図示している。この撮影光学系１０２は、レンズ駆動機構１０３内に存在する図示しないＤＣモータにより、その光軸方向に移動される。

また、上記撮影光学系１０２の後方には絞り１０４が設けられている。この絞り１０４は、絞り駆動機構１０５内に存在する図示しないステッピングモータによって開閉駆動される。上記絞り１０４の開閉が制御されることによって、上記撮影光学系１０２を介してカメラ本体２００に入射する被写体からの光束の光量が制御される。

ここで、上記レンズ駆動機構１０３内のＤＣモータの制御及び上記絞り駆動機構１０５内のステッピングモータの制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１の指令を受けたＬｕｃｏｍ１０１によって行われる。また、上記レンズ鏡筒１００の外周に設けられた回転可能な部材であるピントリング１０６がユーザーにより回転させられると、該回転に同期して上記レンズ駆動機構１０３により上記撮影光学系１０２が駆動される。すなわち、上記ピントリング１０６は、ユーザーによるマニュアルフォーカスの為の部材である。

また、カメラ本体２００の内部には、メインミラー２０２ａ、ペンタプリズム２０２ｃ、接眼レンズ２０２ｄから構成されるファインダー装置が設けられている。カメラが通常状態にある場合には、上記撮影光学系１０２を介して入射した被写体からの光束の一部がメインミラー２０２ａで反射される。これによって、ペンタプリズム２０２ｃ、及び接眼レンズ２０２ｄを介して観察用の像が形成される。

ここで、上記ペンタプリズム２０２ｃの近傍には測光回路２０４が設けられており、ペンタプリズム２０２ｃを通過した光束の一部が、上記測光回路２０４内の図示しないホトセンサに入射するようになっている。上記測光回路２０４では、ホトセンサで検出された光束の光量に基づき周知の測光処理が行われる。そして、上記測光回路２０４で処理された結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１に送信される。

Ｂｕｃｏｍ２０１では、上記測光回路２０４から入力された結果に基づいて撮影時の露光量が演算される。この結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された露光量に基づいて上記絞り１０４の駆動制御が行われる。

なお、上記メインミラー２０２ａを透過して上記サブミラー２０３で反射された光束は、自動焦点調節処理（ＡＦ処理）を行うためのＡＦセンサユニット２０５に導かれる。該ＡＦセンサユニット２０５の内部には、エリアセンサ（不図示）が設けられており、このエリアセンサに入射した光束は、電気信号に変換される。

このエリアセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路２０６を介してＢｕｃｏｍ２０１へ送信される。そして、Ｂｕｃｏｍ２０１において測距処理が行われ、焦点調節に必要な撮影光学系１０２の焦点状態（デフォーカス量）が演算される。そしてこの演算結果は、Ｂｕｃｏｍ２０１からＬｕｃｏｍ１０１に送信される。Ｌｕｃｏｍ１０１では、Ｂｕｃｏｍ２０１から通知された移動量に基づいて撮影光学系１０２の駆動制御が行われる。

ところで、当該カメラが撮影動作状態にあるときには、上記メインミラー２０２ａが、撮影光学系１０２の光軸から退避する所定のアップ位置に移動される。このようなメインミラー２０２ａの駆動は、ミラー駆動機構２０７によって行われる。また、ミラー駆動機構２０７の制御は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって行われる。ここで、メインミラー２０２ａがアップ位置に移動された場合には、それに伴ってサブミラー２０３が折り畳まれるようになっている。

このように上記メインミラー２０２ａがアップ位置に移動されることによって、上記撮影光学系１０２を透過した被写体からの光束は、シャッター部２０８の方向に入射する。上記シャッター部２０８を通過した光束は、その後上記シャッター部２０８の後方に配置された撮像素子２１２に入射する。なお、上記シャッター部２０８は先幕と後幕とから構成されるフォーカルプレーン式のシャッターである。ここで、上記先幕及び後幕を駆動するためのばね力は、シャッターチャージ機構２０９によってチャージされる。また、上記先幕及び後幕の駆動は、シャッター制御回路２１０によって行われる。なお、上記シャッターチャージ機構２０９及び上記シャッター制御回路２１０は、Ｂｕｃｏｍ２０１によって制御される。

そして、上記撮像素子２１２で結像した被写体像の光束は、電気信号（映像信号）に変換される。そして、該電気信号は、所定タイミング毎に撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されてデジタル化される。そして、該撮像インターフェイス回路２１７でデジタル化されて得られた画像データは、画像処理コントローラ２１８を介してＳＤＲＡＭなどで構成されたバッファメモリ２１９に格納される。ここで、該バッファメモリ２１９は、画像データなどのデータの一時保管用メモリであり、画像データに各種処理が施される際のワークエリアなどに利用される。また、上記バッファメモリ２１９は、図１における上記合焦評価値演算部２、上記ピーク検出部３、上記合焦メーター作成部５、及び表示部１０により実行される処理に関するデータを一時的に記憶する為のメモリである。

その後、撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されバッファメモリ２１９に格納された上記画像データが、画像処理コントローラ２１８によって読み出される。該画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ホワイトバランス補正や、階調補正、色補正などの周知の画像処理が施された後、上記バッファメモリ２１９に格納される。そして、画像記録時には、上記画像処理コントローラ２１８によって処理された画像データが、ＪＰＥＧ方式などの周知の圧縮方式によって圧縮される。このＪＰＥＧ圧縮によって得られたＪＰＥＧデータは、上記バッファメモリ２１９に格納された後、所定のヘッダ情報が付加されたＪＰＥＧファイルとしてＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録される。

ここで、上記ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０はカメラに内蔵のメモリを想定しており、上記記録メディア２２１はカメラの外部に装着され得るものを想定している。また、上記記録メディア２２１としては、例えばカメラに着脱自在に構成されたメモリカードやハードディスクドライブなどが用いられる。

また、上記ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や上記記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を再生する際には、上記ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や上記記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧデータが、上記画像処理コントローラ２１８によって読み出されて伸長される。その後、この伸長データがビデオ信号に変換された後、表示用の所定のサイズにリサイズされ、上記液晶モニタ２２２に出力表示される。

また、Ｂｕｃｏｍ２０１には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータを記憶する不揮発性メモリ２２３がアクセス可能に接続されている。この不揮発性メモリ２２３は、例えば書き換え可能なＥＥＰＲＯＭで構成されている。さらに、Ｂｕｃｏｍ２０１には、電源回路２２４を介して電源としての電池２２５が接続されている。該電池２２５の電圧は、上記電源回路２２４により、当該カメラシステムの各部が必要とする電圧に変換され、当該カメラシステムの各部に供給される。

そして、Ｂｕｃｏｍ２０１には、当該カメラの動作状態を表示出力によってユーザーに告知するための動作表示用ＬＣＤ２２６と、当該カメラの各種操作部材の操作状態を検出するためのカメラ操作ＳＷ（カメラ操作スイッチ）２２７とが接続されている。

ところで、当該カメラにおいて電子ビューファインダー（ＥＶＦ）表示が行われる時には、上記撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出され、上記バッファメモリ２１９に格納された画像データが、上記画像処理コントローラ２１８によって読み出される。該画像処理コントローラ２１８によって読み出された画像データは、ＥＶＦ表示用のホワイトバランス補正などの画像処理が施された後、上記バッファメモリ２１９に上記読み出した画像データとは別に格納される。その後、上記バッファメモリ２１９に格納された画像データは、フレーム単位で画像処理コントローラ２１８によって読み出されてビデオ信号に変換される。このビデオ信号は、表示用の所定のサイズにリサイズされた後、表示手段としての液晶モニタ２２２に出力表示される。ユーザーは、この液晶モニタ２２２に表示される画像により、撮影画像を確認することができる。

上述のようなＥＶＦ表示の動作制御を行えば、一般にスルー画像と称される表示を行うことができる。なお、スルー画像の表示を行うには、通常以下のような動作制御を行う。すなわち、まず上記メインミラー２０２ａをアップ位置まで移動し、シャッター部２０８を開口する。これにより上記撮影光束は、直接に上記撮像素子２１２に入射する。その後、所定のフレームレート（１秒間の撮影画像数）での撮影で撮像素子２１２が撮像して取得した画像データを、上記画像処理コントローラ２１８によって読み出し液晶モニタ２２２に表示する。ユーザーは、この液晶モニタ２２２におけるスルー画像表示を観察することで、接眼レンズを覗かなくても被写体像を観察できる。

以下、本第１実施形態に係る合焦状態表示装置を搭載したカメラの背面図を示す図３を参照して、当該カメラにおけるユーザーが用いる各種操作部材について説明する。

同図に示すように当該カメラ１１の背面には、メインダイヤル３１６と、ＡＦフレームボタン３１７と、ＡＥロックボタン３１８と、再生モードボタン３１９と、消去ボタン３２０と、プロテクトボタン３２１と、情報表示ボタン３２２と、メニューボタン３２３と、十字ボタン３２４と、ＯＫボタン３２５と、ライブボタン３２６とが設けられている。そして、当該カメラ１１の上面にはモードダイヤル３０３が設けられている。以下、それぞれの部材について順次説明していく。

まず、上記メインダイヤル３１６は、回転操作されることにより、現在ユーザーによって押されている操作部材に係る機能の設定変更を行う為の部材である。

上記モードダイヤル３０３は、各種撮影モードを設定する為の部材である。ここで該各種撮影モードの一例としてシーンモード（ＳＣＮ）を挙げて、上記モードダイヤル３０３を説明する。すなわち、上記モードダイヤル３０３がＳＣＮに設定されている状態で、上記メインダイヤル３１６がユーザーにより回転操作されることで、液晶モニタ２２２には所望のシーンに応じた撮影条件の設定に関するメニュー画面が表示される。ここで、上記所望のシーンとしては、例えばポートレート、スポーツ、記念撮影、風景、夜景のシーン等がある。そして、これらのうちユーザーにより選択されたシーンに応じて、露光、フラッシュ発光、測光モード、ＡＦ方式、連写間隔等の撮影時における各種撮影条件が設定される。

上記ＡＦフレームボタン３１７は、撮影時のＡＦ方式を選択するためのボタンである。このＡＦフレームボタン３１７が押されている状態で、メインダイヤル３１６のダイヤル操作がなされることにより、ＡＦ方式が、例えばマルチＡＦ又はスポットＡＦに変更される。

なお、上記マルチＡＦでは、画面内の複数測距点の焦点状態が検出される。一方、スポットＡＦでは、画面内の一点（複数候補の中から選択できる）の焦点状態が検出される。

上記ＡＥロックボタン３１８は、露光条件を固定するためのボタンである。このＡＥロックボタン３１８が押されている間は、そのとき演算されている露光量が固定される。

上記再生モードボタン３１９は、カメラ１１の動作モードを、ＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１に記録されたＪＰＥＧファイルから画像を液晶モニタ２２２に再生表示できる再生モードに切り替えるためのボタンである。

上記消去ボタン３２０は、再生モード中において画像データ（ＪＰＥＧファイル）をＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１から消去するためのボタンである。

上記プロテクトボタン３２１は、再生モード中において、誤って画像データが消去されないように、画像データにプロテクトをかけるためのボタンである。

上記情報表示ボタン３２２は、画像データの付加情報（例えば、Ｅｘｉｆ情報）に基づく画像情報を液晶モニタ２２２に表示させるためのボタンである。

上記メニューボタン３２３は、液晶モニタ２２２にメニュー画面を表示させるためのボタンである。このメニュー画面は、複数の階層構造からなるメニュー項目によって構成されている。ユーザーは、所望のメニュー項目を十字ボタン３２４で選択することができ、ＯＫボタン３２５で選択した項目を決定することができる。ここで、メニュー項目としては、例えばＦｌａｓｈＲｏｍ２２０や記録メディア２２１のセットアップ、画像データの画質、画像処理、シーンモードなどの設定を行うことができる撮影メニュー、画像再生時の再生条件及び画像プリント時の設定などを行うことができる再生メニュー、撮影者の好みに応じた種々の細かい設定を行うことができるカスタムメニュー、及び警告音の種類などのカメラの動作状態を設定するセットアップメニュー等がある。

上記ライブボタン３２６は、上述したスルー画像の表示を行うモードを選択する為のボタンである。以降、スルー画像の表示を行うモードを、ライブビューモードと称する。上記ライブボタン３２６がユーザーにより押されると、液晶モニタ２２２におけるスルー画像の表示が開始される（上記ライブビューモードに入る）。その後、再度ライブボタン３２６が押されると、ライブビューモードから抜け出る。なお、上記ライブビューモード中においては、上記メインミラー２０２ａが上記のアップ位置にある為、ＡＦセンサユニット２０５には光束が入射しない。すなわち、この場合には、ＡＦ動作は不可能となる。したがって、ライブビューモードに入ると、上記Ｂｕｃｏｍ２１０によりＡＦ動作状態からＭＦ動作状態に切り替えられる。

なお、ユーザーにより上記の各操作部材の操作で設定された内容は、上記バッファメモリ２１９又はＢｕｃｏｍ２０１内の不図示のメモリ等に保存される。

以下、図４（ａ）乃至（ｃ）を参照して、本第１実施形態に係る合焦状態表示装置による実際の合焦状態表示場面を説明する。

まず、上述したように、ユーザーにより上記ライブボタン３２６が押されると、当該カメラはライブビューモードに入る。このとき、上記液晶モニタ２２２においては、被写体のスルー画像の表示が開始される。

また、当該カメラがライブビューモードに入ると図４（ａ）に示すように、上記液晶モニタ２２２の表示画面内に拡大領域を指定する上記拡大ボックス２３０が表示される（図４（ａ）においては被写体の描写は省略している）。

ここで、図４（ａ）及び（ｂ）に示す拡大ボックス２３０は、図４（ａ）に示すように、上記液晶モニタ２２２上のユーザー所望の領域へ移動可能な表示である。したがって、ユーザーは、拡大表示させたい部分の画像を含む所望の領域に、上記拡大ボックス２３０を重ね合わせて選択する。なお、上記拡大ボックス２３０の移動は、ユーザーによる上記十字ボタン３２４の操作により行われる。すなわち、ユーザーによる上記十字ボタン３２４の操作で、上記拡大ボックス２３０は、上記液晶モニタ２２２の表示画面内のユーザー所望の位置に移動させられる。その後、ユーザーによる上記ＯＫボタン３２５の操作により、上記拡大ボックス２３０が重ね合わされた領域の拡大表示が上記液晶モニタ２２２上に為される（図４（ｃ）参照）。

このように、上記ライブビューモードにおいては、ユーザーは任意の領域を拡大表示させることができる。なお、このような任意の領域の拡大表示の目的は、ＭＦ時のユーザーによるピントを合わせを容易にする為である。以下、時系列に沿って説明する。

ここで、図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、例えば被写体２３１における頭部を含む領域を拡大表示させる場合には、ユーザーによる上記十字ボタン３２４の操作により被写体２３１における頭部を含む領域に上記拡大ボックス２３０が合わせられ、その後上記ＯＫボタン３２５が押されることで、図４（ｃ）に示すように、被写体２３１における頭部の領域が液晶モニタ２２２上に拡大表示される（拡大モードに移行する）。以降、図４（ｃ）に示すように拡大表示を行うモードを拡大モードと称する。このようにして、ユーザーにより位置を設定された上記拡大ボックス２３０の領域内の画像（図４（ｂ）参照）は、図４（ｃ）に示すように上記液晶モニタ２２２の表示画面全域を使用した拡大表示が為される。

ここで、上記拡大モードにおいては、上記拡大ボックス２３０内の領域の画像（本例では被写体２３１の頭部の画像）が液晶モニタ２２２上に拡大表示される。そして、該液晶モニタ２２２における中心から上下左右方向に表示画面全体の５０％の領域は合焦評価値演算領域２３２とされる。すなわち、合焦評価値演算領域２３２における合焦評価値が、所定のフレームレートおきに演算される。

そして、上記合焦評価値演算領域２３２において演算された合焦評価値は、例えば図４（ｃ）に示すように液晶モニタ２２２上の表示画面右側における合焦メーター２４０内に、表示バー２４１として表示される。ここで、上記表示バー２４１の長さが長いほど合焦評価値が高く（合焦度合いが高い）、上記表示バー２４１の長さが短いほど合焦評価値が低い（合焦度合いが低い）。なお、ここでは拡大モード時のみ合焦評価値の表示バー２４１を表示するようにしているが、図４（ｂ）に示す非拡大モード時においても同様に、上記合焦メーター２４０及び上記表示バー２４１を表示させるようにしても勿論よい。

なお、上記合焦評価値を上記合焦メーター２４０内の上記表示バー２４１として表現する為の演算については後述する。

以下、上記ライブビューモードでの撮影動作におけるＢｕｃｏｍ２０１での動作制御の処理の流れを、図５（ａ）に示すフローチャートを参照して説明する。なお、当該カメラの構成部材の詳細な動作制御は図２を参照して上述した通りであるので、ここでは上記処理の流れを中心に説明する。

また、当該カメラにおけるレリーズスイッチ（不図示）は一般的な２段階スイッチである。すなわち、ユーザーにより半押しされることで第１レリーズスイッチがオンとなり、全押しされることで第２レリーズスイッチがオンとなる。なお、撮影動作は、上記第２レリーズスイッチがオンになった時に実行される。

まず、上述したライブビューモードへの移行操作が行われると（ユーザーにより上記ライブボタン３２６が押されると）、当該カメラはライブビューモードに入る。このとき、図４（ａ）乃至（ｃ）を参照して前述した一連の処理がユーザー操作によって行われる。これは、本発明の要旨ではないので、この詳細は省略する。このようなライブビューモードの前段階の処理が行われた後、図５（ａ）に示すフローチャートの処理に移行する。

まず、本第１実施形態に係る合焦状態表示装置におけるライブビューモードの動作を行い、上記液晶モニタ２２２に、被写体のスルー画像の表示が開始される（ステップＳ１）。ここで、このステップＳ１に関しては、後に別のフローチャートを参照して詳述する。このステップＳ１におけるライブビューモード動作中に、不図示のレリーズボタンがユーザーにより全押しされると、上記第２レリーズスイッチがオンされる。これにより、上記ステップＳ１におけるライブビューモード動作の処理を終了する。そして、上記メインミラー２０２ａを、上記アップ位置から、図２に示す上記メインミラー２０２ａの位置であるダウン位置（初期位置）まで、上記ミラー駆動機構２０７を介して駆動する（ステップＳ２）。このステップＳ２は、測光動作を実行する為のステップである。

次に、上記測光回路２０４で測光を行い、上記シャッター部２０８の開口時間及び上記絞り１０４の絞り値を演算する（ステップＳ３）。そして、上記メインミラー２０２ａを、ミラー駆動機構２０７で、上記アップ位置まで駆動する（ステップＳ４）。さらに、上記ステップＳ３にて算出した絞り値に基づいて、上記絞り１０４を駆動する（ステップＳ５）。

その後、上記撮像素子２１２の駆動を開始し、撮像動作を開始させる（ステップＳ６）。また、上記シャッター部２０８を、上記ステップＳ３で算出した開口時間に基づいて開口させ、再び閉口させる（ステップＳ７）。上記シャッター部２０８を閉口した後、上記撮像素子２１２の駆動を停止し、上記撮像インターフェイス回路２１７で、上記撮像素子２１２における画素データの読み出しを行う（ステップＳ８）。ここで、上記画像処理コントローラ２１８で、上記ステップＳ８にて上記撮像素子２１２から読み出した画素データを、画像処理する（ステップＳ９）。

そして、上記ステップＳ９で画像処理された画像データを、上記バッファメモリ２１９に一時的に格納する（ステップＳ１０）。さらに、上記絞り１０４を開放位置まで戻す（ステップＳ１１）。その後、当該画像データの画像ファイルを生成する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２においては、上記ステップＳ１０で上記バッファメモリ２１９に一時的に格納した画像データを上記記録メディア２２１へ書き込む形態として、当該画像データの画像ファイルを生成する。そして、上記ステップＳ１２で生成した画像データの画像ファイルを記録メディア２２１へ記録する（ステップＳ１３）。その後上記ステップＳ１に戻ってライブビューを再開する。

以下、ライブビューモードの動作を終了する場合のＢｕｃｏｍ２０１での処理の流れを示すフローチャートである図５（ｂ）を参照して、ライブビューモードの終了動作を説明する。なお、上記ステップＳ１におけるライブビューモード動作中に、ユーザーにより上記ライブボタン３２６が押されることで、図５（ｂ）に示すフローチャートの処理に移行する。

まず、上記液晶モニタ２２２におけるライブビュー表示を終了する（ステップＳ２１）。つづいて、ライブビューモード中に設定されているＭＦ動作状態を解除し、ライブビューモード以前に設定されていたＡＦ動作状態に設定し直す（ステップＳ２２）。

そして、開口している上記シャッター部２０８を閉口する（ステップＳ２３）。さらに、この上記シャッター部２０８の閉口に伴って、上記撮像素子２１２の駆動を停止させる（ステップＳ２４）。つづいて、上記メインミラー２０２ａを、初期位置である上記ダウン位置まで駆動する（ステップＳ２５）。その後、待機状態となる。

以下、図６を参照して、本第１実施形態に係る合焦状態表示装置の特徴部の一つである、マニュアルフォーカスの為の指標の表示例を説明する。ここで、図６（ａ）は、本第１実施形態における合焦評価値と撮影光学系１０２のレンズ位置との関係を示す図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す移動（１）の過程の各レンズ位置における合焦評価値の表示の一例を示す図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）に示す移動（２）の過程における合焦評価値の表示の一例を示す図である。図６(ｄ)は、上記移動（２）において、合焦点であるレンズ位置Ｌ４付近にて上記ＡＦ_ｐｅａｋよりもさらに高い合焦評価値が観測された場合の表示の一例を示す図である。

なお、図６（ａ）に示すように、拡大モードに切り替わった時点における合焦評価値を、ＡＦ_{ｓｔａｒｔ}と設定する。そして、この時の撮影光学系１０２のレンズ位置をレンズ位置Ｌ１とし、レンズ位置Ｌ１での合焦評価値ＡＦ_{ｓｔａｒｔ}は、かなり低い状態（かなりピンぼけした状態）であるとする。なお、拡大モードに切り替わった時から所定のフレームレートで合焦評価値演算が繰り返し行われる。

そして、図６（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、本第１実施形態においては各レンズ位置における合焦評価値をそのまま表示バー２４１としてバー表示をし、且つ合焦評価値のその時点にまでにおけるピーク値をユーザーに対して明示する為に、ピークホールド表示２４２を同時に表示する。

まず、ユーザーにとっては、上記ピントリング１０６の回転操作により、上記撮影光学系１０２の位置を上記レンズ位置Ｌ２のレンズ位置から移動させる際に、最初どちらの回転方向に上記ピントリング１０６を回せば合焦状態に近付くのかが不明である。

したがって、ユーザーは、一旦何れか所望の方向に、上記ピントリング１０６を回転させて、上記撮影光学系１０２の位置を移動させることになる。例えば、ここで上記撮影光学系１０２の位置が、図６（ａ）に示すレンズ位置Ｌ１の位置の時よりもピンボケがひどくなってしまった場合には、合焦評価値がより低くなる方向に上記ピントリング１０６を回転させていることを意味する。したがって、このような場合には、ユーザーは、それまでとは逆方向に上記ピントリング１０６を回転させればよい。

そこで、ユーザーは、それまでとは逆方向に、上記ピントリング１０６を回転させると、上記撮影光学系１０２の位置はレンズ位置Ｌ１乃至レンズ位置Ｌ３を通過してレンズ位置Ｌ４の位置となり、該レンズ位置Ｌ４にて合焦評価値はピーク（最も合焦した状態）となる。すなわち、上記レンズ位置Ｌ４において、合焦評価値はピーク値（ＡＦ_ｐｅａｋ）となる。

しかしながら、上記撮影光学系１０２の位置が上記レンズ位置Ｌ４となり、合焦評価値がピーク値となった場合でも、その時点ではその値がピーク値であるか否かは、ユーザーにとっては不明である。したがって、上記撮影光学系１０２の位置が上記レンズ位置Ｌ４となった後も、ユーザーは、上記ピントリング１０６の回転操作を続行すると考えられる。

そして、例えば上記撮影光学系１０２の位置がレンズ位置Ｌ５となると、上記レンズ位置Ｌ４の時点に比べて表示画像のピントがややボケる（上記レンズ位置Ｌ１から上記レンズ位置Ｌ５への上記撮影光学系１０２の移動過程を移動（１）と呼ぶ）。そこで、ユーザーは、合焦位置を通過したことを認識し、上記ピントリング１０６を逆回転させて上記レンズ位置Ｌ４の位置まで戻す操作を行う（上記移動（１）に対して上記撮影光学系１０２が逆方向へ移動する移動過程を移動（２）と呼ぶ）。

また、本第１実施形態においては、図６（ａ）乃至（ｄ）に示すようにピークホールド表示２４２は二つの三角形のマーク及び一本のラインにて表したが、ピークホールドがユーザーに認識され得るものであればどのような形状としても勿論良い。すなわち、例えば単純に一本のラインでも、ピークホールド表示としての機能を果たし得る。

図６（ｂ）に示す例のように、上記レンズ位置Ｌ１から上記レンズ位置Ｌ４まで撮影光学系１０２を移動する場合には、常に現在のレンズ位置にて合焦評価値はピーク値となるので、現在の合焦評価値が、ピークホールド表示２４２によりピーク値としてピークホールド表示される。そして、レンズ位置Ｌ４の位置を過ぎると、上記レンズ位置Ｌ４の位置における合焦評価値がピーク値であるＡＦ_ｐｅａｋであるので、上記レンズ位置Ｌ４における合焦評価値がピークホールド表示２４２によりピーク値としてピークホールド表示される。

したがって、ユーザーは、上記ピークホールド表示２４２によって、常に合焦評価値のピーク値を認識し、上記レンズ位置Ｌ４に上記撮影光学系１０２のレンズ位置を合わせるよう、上記ピントリング１０６を回転させることができる。

図６(ｃ)は、ユーザーが上記ピントリング１０６を回転させて上記移動（１）で上記撮影光学系１０２の位置を一旦レンズ位置Ｌ５の位置まで移動させた後、上記表示バー２４１及び上記ピークホールド表示２４２により既にピークを通過したことを認識し、今度は上記ピントリング１０６を逆回転させて上記レンズ位置Ｌ４のレンズ位置まで又はその先のレンズ位置まで、上記撮影光学系１０２を移動させる過程の、上記表示バー２４１の表示の一例を示している。

ここで、本第１実施形態においては、上記移動（２）の過程においてユーザーが上記表示バー２４１を上記ピークホールド表示２４２の位置に一致させるよう上記ピントリング１０６を回転させて上記撮影光学系１０２の位置を調節する際に、該調節中に上記撮影光学系１０２のレンズ位置が上記レンズ位置Ｌ４に一致したことを明確にユーザーに示すために、上記撮影光学系１０２のレンズ位置が上記レンズ位置Ｌ４に一旦一致した時点で表示バー２４１の表示形態を変更する。すなわち、合焦評価値がＡＦ_ｐｅａｋの値に達した時点で表示バー２４１の表示形態を変更する。

これにより、上記移動（２）の過程におけるＭＦによる合焦調節のしやすさは格段に向上する。なお、図６（ｃ）に示す例では、上記表示バー２４１の表示形態の変更は、上記表示バー２４１の表示色の変更としている（例えば、上記表示バー２４１の表示色が通常白色の場合に、上記のように撮影光学系１０２のレンズ位置がレンズ位置Ｌ４すなわち合焦点に一旦一致した時点で黒色に変更する）。

このように撮影光学系１０２のレンズ位置がレンズ位置Ｌ４すなわち合焦点に一致したことをユーザーに報知する手段としては、さまざまな変形例が考えられる。すなわち、ここでは上記表示バー２４１の表示色を変更する場合を示したが、上記表示バー２４１のテクスチャーパターンを変更（例えばストライプ状に変更）したり、別途合焦表示マークを設けて点灯表示させたり、音声による報知等さまざまな方法が考えられる。

ところで、上述したように上記表示バー２４１の表示形態を変更した後、ユーザーによる上記ピントリング１０６の更なる回転操作により、上記撮影光学系１０２のレンズ位置が上記レンズ位置Ｌ１の位置の方向に移動させられた場合（上記撮影光学系１０２のレンズ位置が上記レンズ位置Ｌ４から外れた場合）、上記ピークホールド表示２４２は上記レンズ位置Ｌ４における合焦評価値をＡＦ_ｐｅａｋとして示したまま、上記表示バー２４１の表示形態は通常の表示形態、すなわち図６（ｂ）に示す表示形態と同様の表示形態に戻す。これは、既に上記撮影光学系１０２のレンズ位置が合焦点にないことを考慮して、上記表示バー２４１の表示形態も通常の表示形態（図６（ｂ）に示す表示形態）に戻すべきであるからである。なお、本例においては上記表示バー２４１の表示色を、黒色から白色に戻す。

図６(ｄ)は、上記移動（２）において、合焦点であるレンズ位置Ｌ４付近にて上記ＡＦ_ｐｅａｋよりもさらに高い合焦評価値が観測された場合の表示例を示している。同図に示すように、上記ＡＦ_ｐｅａｋよりもさらに所定レベル以上高い合焦評価値が観測された場合には、該新しい合焦評価値のピーク値を新たにＡＦ_ｐｅａｋとして扱う。

すなわち、例えば上記表示バー２４１の表示色の変更で合焦点をユーザーに報知する直前に新たなＡＦ_ｐｅａｋが観測された場合、その時点で上記ピークホールド表示２４２の指し示す位置を更新する。これにより、合焦評価値のピーク値が変わったことがユーザーにより認識されなくとも、上記表示バー２４１を視認しているユーザーにより上記ピントリング１０６が再度逆方向に回転させられ、上記表示バー２４１の指し示す値が新たなＡＦ_ｐｅａｋに一致すれば、合焦状態となり上記の合焦した旨の報知を行う。

一方、上記表示バー２４１の表示色の変更で合焦点をユーザーに報知した直後に新たなＡＦ_ｐｅａｋが観測された場合、上記表示バー２４１の表示形態を通常の表示形態に戻し（本例においては上記表示バー２４１の表示色を、黒色から通常の表示色すなわち白色に戻し）、上記ピークホールド表示２４２の表示を新たなＡＦ_ｐｅａｋに更新する。これにより、ユーザーは、合焦評価値のピーク値である上記ＡＦ_ｐｅａｋの値が更新されたことを認識することができるので、さらなる合焦調節を容易に行うことができる。

なお、合焦点であるレンズ位置Ｌ４付近にて上記ＡＦ_ｐｅａｋよりもさらに高い合焦評価値が観測される事態は、合焦評価値演算の繰り返しばらつき、被写体の微妙な移動、または手ぶれ等の要因が存在すれば容易に起こり得ることである。

以下、図７（ａ）乃至（ｆ）を参照して、拡大モードでの実際の液晶モニタ２２２における表示の遷移を説明する。なお、図７（ａ）乃至（ｆ）は、マクロ撮影でよく利用される被写体である花の中心部（おしべ及びめしべを含む）を被写体として、拡大モードで撮影する場合の液晶モニタ２２２における表示を示している。

まず、図７（ａ）は、被写体が完全にローコントラストである場合の液晶モニタ２２２における表示を示している。このような場合には、合焦評価値が非常に低い為、上記表示バー２４１の指し示す値は非常に低い値となっており、上記ピークホールド表示２４２は現状の上記表示バー２４１の上面を指し示している。

図７（ｂ）は、被写体がまだ大ぼけ状態である場合の液晶モニタ２２２における表示を示している。このような場合、まだ上記表示バー２４１の指し示す値は低い値となっており、上記ピークホールド表示２４２は現状の上記表示バー２４１の上面を指し示している。なお、このときの撮影光学系１０２のレンズ位置は、例えば図６（ａ）及び（ｂ）に示すレンズ位置Ｌ１に対応する。

そして、図７（ｃ）は、図７（ｂ）に示す状態にて、上記ピントリング１０６がユーザーにより合焦方向に更に回転させられ、合焦評価値がピーク値となるレンズ位置に上記撮影光学系１０２のレンズ位置が設定された時の、液晶モニタ２２２における表示を示している。この時、上記ピークホールド表示２４２は現状の上記表示バー２４１の上面を指し示す。このとき、ユーザーは、拡大表示された表示画像の合焦度合いから、このレンズ位置付近が合焦位置であることは認識出来るものの、まさにこのレンズ位置が合焦位置であるとは断定できない。なお、このときの撮影光学系１０２のレンズ位置は、例えば図６（ａ）及び（ｂ）に示すレンズ位置Ｌ４に対応する。

その後、上記ピントリング１０６がユーザーによりさらに同一方向に回転させられると、上記撮影光学系１０２のレンズ位置は、合焦評価値がピーク値からやや低下する位置となる（図７（ｄ）参照）。なお、このときの撮影光学系１０２のレンズ位置は、例えば図６（ａ）及び（ｂ）に示すレンズ位置Ｌ５に対応する。この時、図７（ｄ）に示すように、上記ピークホールド表示２４２は、図７（ｃ）に示す時と同様の表示を保持する。したがって、ユーザーは上記表示バー２４１及び上記ピークホールド表示２４２を見て、既に合焦評価値がピーク値となるレンズ位置を過ぎたことを認識し、上記ピントリング１０６をそれまでとは逆方向に回転操作する。

そして、図７（ｄ）に示す状態からユーザーにより上記ピントリング１０６が逆方向に回転操作され、合焦評価値がピーク値となる時のレンズ位置（図７（ｃ）に示すレンズ位置）に上記撮影光学系１０２のレンズ位置が一致して合焦状態を得ている時、液晶モニタ２２２の表示は図７（ｅ）に示すようになる。すなわち、上記表示バー２４１が、ユーザーによる上記ピントリング１０６の回転操作により、上記ピークホールド表示２４２の指し示す値と再び一致する位置に到達する。このとき、図７（ｅ）に示すように、合焦状態となった旨をユーザーに報知する。ここでは、該報知の為に上記表示バー２４１の表示形態（本例では表示色）を変更する。なお、このときの撮影光学系１０２のレンズ位置は、例えば図６（ａ）及び（ｃ）に示すレンズ位置Ｌ４に対応する。

なお、図７（ｅ）に示すように上記表示バー２４１の表示形態（表示色）を変更してユーザーに合焦状態を得たことを報知した直後に新たなＡＦ_ｐｅａｋが観測された場合には、液晶モニタ２２２には図７（ｆ）に示すような表示を行う。すなわち、図７（ｆ）に示すように、上記表示バー２４１の表示形態（表示色）を通常時の表示形態（表示色）に戻し、且つ上記ピークホールド表示２４２の指し示す位置を更新する。なお、このときの撮影光学系１０２のレンズ位置は、例えば図６（ｄ）に示すレンズ位置Ｌ４に対応する。

以下、図８に示すフローチャートを参照して、ライブビューモードにおいて図６に示す合焦評価値を実際に表示する為の上記Ｂｕｃｏｍ２０１での動作制御を説明する。なお、図８に示すフローチャートは、図５に示すフローチャートにおけるステップＳ１の処理を詳細に示すフローチャートでもある。また、同フローチャート中において同じ処理を行うステップは、同じステップ番号を付して説明も省略する。

なお、ライブビューモードにおいてはＡＦモードは使用不能である。したがって、もしＡＦモードに切り替える為のＡＦモード選択スイッチ（不図示）によってＡＦモードが選択されている場合でも、まず強制的にＭＦモードに切り替える（ステップＳ３１）。すなわち、まずステップＳ３１における処理で、ライブビューモードを実行する為にＭＦモードに切り替える。

続いて、上記メインミラー２０２ａを上記アップ位置まで移動し、シャッター部２０８を開口する（ステップＳ３２）。これにより、該開口を通して、撮像素子２１２に全光束が入射するようになる。その後、合焦評価値が一旦ピーク値を越えたことを判断する為の指標であるピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋを０に初期化する（ステップＳ３３）。なお、このピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋは上記ステップＳ３３、後述するＳ４６及びステップＳ５１でセット又はクリアされるフラグである。

そして、同期信号の入力を待つ（ステップＳ３４）。ここで該同期信号とは、上記撮像素子２１２を所定間隔おきに駆動して映像信号を得る為の信号である。例えばフレームレートが３０フレーム／ｓである場合には、１秒間に３０回映像信号を得るようなフレームレートである。すなわち、この場合３３．３３ｍｓ毎に同期信号が上記撮像インターフェイス回路２１７より入力されることとなる。

その後、上記同期信号の入力があったと判断した場合には、上記撮像インターフェイス回路２１７で上記撮像素子２１２の電荷蓄積動作を行う（ステップＳ３５）。そして、上記撮像素子２１２の電荷蓄積動作を終了すると、上記撮像インターフェイス回路２１７によって画像データの読み出しを行う（ステップＳ３６）。

さらに、今回の撮像データに公知の演算を施して露出を評価するＡＥ評価値を演算し、該演算結果に基づいて、次回の撮像素子２１２駆動時の露光量を演算する（ステップＳ３７）。なお、上記撮像素子２１２は公知の電子シャッター機能を搭載しており、上記撮像素子２１２の電荷蓄積時間は、上記ステップＳ３７において算出した露光量に基づいて、同ステップにて設定する。

続いて、設定エリア（ここで該設定エリアとは図４（ｃ）に示す上記合焦評価値演算領域２３２のこと；以下同様）内の合焦評価値を演算し、その値をＡＦ_ｎｏｗとする。（ステップＳ３８）。なお、合焦評価値は、撮像素子２１２の出力にハイパスフィルタ処理を施して高周波成分を抽出し、更に公知の演算を行うことによって得られる値であり、従来よりさまざまな演算式が知られている。また、この合焦評価値は、ピントが合うほど高周波成分が多くなるので大きな値になる。

そして、上記合焦メーター２４０における上記表示スケールが決定済みであるか否かを判断する（ステップＳ３９）。なお、ＭＦモードに移行した直後には上記表示スケールは定まっていない。したがって、この場合上記ステップＳ３９をＮｏに分岐して後述するステップＳ４０へ移行する。そして、一度ステップＳ４０の処理を実行すると、次回以降は上記ステップＳ３９をＹＥＳに分岐し後述するステップＳ４１へ進む。すなわち、上記表示スケールが初期化されるまではステップＳ４０に移行することはない。ここで、上記表示スケールが初期化される例としては、例えば後述するスタートスイッチ（不図示）等が操作される場合が挙げられる。

上記ステップＳ３９をＮＯに分岐する場合は、上記ステップＳ３８で取得した最新の合焦評価値ＡＦ_ｎｏｗの値に基づいて、上記合焦メーター２４０の最大値及び最小値を決定する（ステップＳ４０）。この上記合焦メーター２４０の最大値及び最小値の決定については、例えば最大値として上記表示バー２４１が最大に振れる値をＡＦ_ｎｏｗ×５０と設定し、最小値として上記表示バー２４１が全く表示されないときの値を０と設定して、上記合焦メーター２４０の表示のスケールを自動スケーリングする。

その後、上記ステップＳ４０で決定した上記表示スケールにて、上記合焦メーター２４０内に上記表示バー２４１として現在の合焦評価値ＡＦ_ｎｏｗを表示する（ステップＳ４１）。つづいて、上記ピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋが０であるか否かの判定を行う（ステップＳ４２）。

上記ステップＳ４２に最初に移行したときは、上記ステップＳ３３により上記ピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋは０に設定されているので、ＹＥＳに分岐してステップＳ４３に移行する。このステップＳ４３においては、上記ＡＦ_ｎｏｗの値がピーク値であるか否かを判断する。このステップＳ４３で上記ＡＦ_ｎｏｗの値がピーク値であると判断した場合には、上述したピークホールド表示を行い且つピーク値ＡＦ_ｐｅａｋを現在のＡＦ_ｎｏｗの値に更新する（ステップＳ４４）。

一方、上記ステップＳ４３をＮＯに分岐した場合及び上記ステップＳ４４の処理を経た後には、
ＡＦ_ｐｅａｋ−ＡＦ_ｎｏｗ＞第１所定値 …（１）
の関係を、ＡＦ_ｐｅａｋとＡＦ_ｎｏｗとが満たすか否かを判断する（ステップＳ４５）。ここで、上記第１所定値とは、図８（ｂ）に示すように、ＡＦ_ｎｏｗの値がＡＦ_ｐｅａｋの値から所定値だけ低い値となっているか否かを判断するための閾値を意味している。すなわち、上記（１）式を満たすことは、図８（ｂ）からわかるように、ユーザーによりピントリング１０６が回転させられて合焦評価値がピーク値を一旦越えた後も、さらに該回転が継続させられ上記ピーク値を越えた後充分にＡＦ_ｎｏｗの値が低下したことを意味する。ここで、上記ステップＳ４５をＮＯに分岐する場合には、上記ステップＳ３４へ戻る。

上記ステップＳ４５をＹＥＳに分岐する場合、合焦評価値がピーク越えを果たしたことを示す為に、上記ピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋを１にセットする（ステップＳ４６）。その後、上記ステップＳ３４へ戻る。

ところで、上記ステップＳ４６にて合焦評価値が一旦ピーク越えをしたと判断して上記ピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋを１にセットした場合、その後再び移行する上記ステップＳ４２においてはＮＯに分岐することになる。ここで、上記ステップＳ４２をＮＯに分岐した場合、
｜ＡＦ_ｐｅａｋ−ＡＦ_ｎｏｗ｜＜第２所定値 …（２）
の関係をＡＦ_ｐｅａｋとＡＦ_ｎｏｗとが満たすか否かを判断する（ステップＳ４７）。ここで上記第２所定値とは、上記ステップＳ４６にて合焦評価値が一旦ピーク越えをしたと判断した後における、被写体の微妙な変化や輝度変化等によるＡＦ_ｐｅａｋの値の変化、または合焦評価値演算の繰り返しばらつきによるＡＦ_ｐｅａｋの値の変化が生じる可能性を考慮して設定した値である。すなわち、上記第２所定値とは、合焦評価値のピーク値の状態を適切に判断する為に必要な、合焦評価値のピーク値における不感帯領域を作る為の値である。なお、図８（ｂ）に示すように、上記第２所定値は上記第１所定値よりも小さい値である。

上記ステップＳ４７をＹＥＳに分岐する場合はＡＦ_ｎｏｗが再度ＡＦ_ｐｅａｋと一致した場合であるので、図７（ｅ）に示すように、その旨をユーザーに報知する（ステップＳ４８）。なお、ここでは上述したように上記表示バー２４１の表示形態すなわち表示色を変更する。そして、このときユーザーにより上記第２レリーズスイッチがオンされると、当該合焦状態にて撮影動作を実行する。なお、ユーザーにより上記第２レリーズスイッチがオンされない場合には、再度上記ステップＳ３４に戻る。

一方、上記ステップＳ４７をＮＯに分岐する場合は未だＡＦ_ｎｏｗがＡＦ_ｐｅａｋに再度一致していない場合であるので、
ＡＦ_ｎｏｗ＞ＡＦ_ｐｅａｋ＋第２所定値 …（３）
の関係を、ＡＦ_ｎｏｗとＡＦ_ｐｅａｋとが満たすか否かを判断する（ステップＳ４９）。

このステップＳ４９にて上記（３）式を満たさないと判断した場合は、上記ステップＳ４６にて合焦評価値が一旦ピーク越えをしたと判断した後に、ＡＦ_ｎｏｗの値がＡＦ_ｐｅａｋの値に再度一致していない場合である。したがって、上記ステップＳ４９をＮＯに分岐し、上記表示バー２４１の表示形態を通常の表示形態に戻すか、または通常の表示形態を維持する（ステップＳ５２）。その後、上記ステップＳ３４へ戻る。

なお、上記ステップＳ４８で上記表示バー２４１の表示色を変更し、その後上記ステップＳ４９にてＡＦ_ｎｏｗ≦ＡＦ_ｐｅａｋ＋第２所定値となった場合も、このステップＳ５２によって表示色が元に戻る。

一方、上記ステップＳ４９においてＡＦ_ｎｏｗとＡＦ_ｐｅａｋとが上記（３）式の関係を満たすと判断する場合は、上記ステップＳ４８で上記表示バー２４１の表示形態（表示色）を変更した後、より大きな値であるＡＦ_ｐｅａｋが観測された場合である。したがって、この場合は上記ステップＳ４９をＹＥＳに分岐し、ＡＦ_ｎｏｗの値にて上記ピークホールド表示を行い、ＡＦ_ｐｅａｋの値を更新する（ステップＳ５０）。そして、このステップＳ５０にてＡＦ_ｐｅａｋの値を更新したので、上記ピーク越えフラグｆｌａｇ＿ｐｅａｋを０に初期化し（ステップＳ５１）、上記ステップＳ５２へ進む。なお、このステップＳ５１における処理により、次回上記ステップＳ４２はＹＥＳへ分岐することになる。

以下、割り込み処理のステップについて説明する。

まず、上記ステップＳ３４乃至上記ステップＳ５２における処理の最中に、ユーザーにより不図示の表示スタートスイッチが押されると、Ｂｕｃｏｍ２０１の割り込み処理で上記ステップＳ３３の処理に移行し、再度最初からライブビュー表示を行う（ステップＳ５３）。

また、上記ステップＳ３４乃至上記ステップＳ５２における処理の最中であって所定のフレームレートによるライブビュー表示の更新動作を実行している間に、ユーザーにより上記第２レリーズスイッチがオンされると、Ｂｕｃｏｍ２０１の割り込み処理にて当該フローチャートにおけるシーケンスを抜けて、図５を参照して説明した上記ステップＳ２の処理に移行し、撮影動作を行う（ステップＳ５４）。なお、このとき上記表示バー２４１は非表示にする。

さらに、上記ステップＳ３４乃至上記ステップＳ５２における処理の最中であって所定のフレームレートによるライブビュー表示の更新動作を実行している間に、ユーザーにより上記ライブボタン３２６が押されると、Ｂｕｃｏｍ２０１の割り込み処理にて当該フローチャートにおけるシーケンスを抜けて、図５を参照して説明した上記ステップＳ２１の処理に移行し、ライブビューモードの終了動作を行う（ステップＳ５５）。

以上説明したように、本第１実施形態によれば、以下のような効果を奏するカメラの焦点状態表示装置を提供することができる。

まず、上記ピークホールド表示２４２により、ユーザーは合焦評価値のピーク値を明確に認識できる。また、撮影光学系１０２のレンズ位置が、一旦合焦評価値がピーク値となる位置を越えた後、再度合焦評価値がピーク値となる位置に到達した場合、その旨を上述したように報知するので、ユーザーはＭＦを非常に容易に行える。

このように、撮影光学系１０２のレンズ位置が合焦点に一致したことをユーザーに報知することで、上記ピークホールド表示２４２または上記表示バー２４１のみの場合に比べて、ユーザーは、合焦した旨をより正確に認識することができ、ＭＦでのピント合わせがより容易になる。

さらに、合焦評価値を自動的にスケーリングして液晶モニタ２２２に表示するので、被写体条件に大きく左右されることなく上記表示バー２４１の振れ幅を所定レベルに保つことができる。したがって、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置によれば、例えばある条件の被写体においては実際には合焦点に達していても上記表示バー２４１がほとんど振れなかったり、逆に別の条件の被写体では上記表示バー２４１が最大値付近まで振れたりするということが少ない。

なお、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置では、その有する一部の機能すなわち上記ピークホールド表示２４２または上記報知のみを実施することによっても、ユーザーがＭＦしやすくなるという面において所定の効果を得ることが出来る。また、上述した機能を組み合わせることにより、さらに大きな効果を得ることが出来ることは言うまでもない。

ところで、合焦評価値の絶対値は、その性質上、被写体のコントラスト、輝度、及びユーザーによる手ぶれ等によって大きく変化する。したがって、上記合焦メーター２４０の上記表示スケールの最大値及び最小値を事前に決定した値に設定して合焦評価値を表示すると、表示バー２４１が被写体や撮影条件によって大きく振れたり小さく振れたりすることになり、ピークは検出できるものの、合焦評価値について知識の乏しい一般ユーザーから見ると、表示バー２４１がマニュアルフォーカスし易くするための役割を果たしているとは言いがたい。しかしながら、本第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置によれば、実際の撮影にて取得した映像信号を基に算出した合焦評価値に基づいて、上記合焦メーター２４０の表示スケールの最大値及び最小値を決定するので、上記表示バー２４１の振れ幅が安定する為、ユーザーはＭＦにおいて合焦位置を捉えやすくなる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置について説明する。なお、上記第1実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置と相違する内容についてのみ説明する。

本第２実施形態では、上述した非拡大モード時においても合焦評価値を演算し且つ表示バー２４１として表示する。その為に、本第２実施形態では非拡大モード時における合焦評価値演算領域である第２合焦評価値演算領域３３２を設定する。したがって、上記合焦評価値演算部２は、非拡大モード時においては、上記第２合焦評価値演算領域３３２内の合焦評価値を演算する。さらに、この第２合焦評価値演算領域３３２において算出した合焦評価値を、合焦メーター２４０内に表示バー２４１として表示する。

なお、非拡大モード時における合焦評価値演算領域である上記第２合焦評価値演算領域３３２を、拡大モード時における合焦評価値演算領域である上記合焦評価値演算領域２３２とは異なる領域として設定する理由については後述する。

図９は、本第２実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置を搭載されたカメラの非拡大モード時の液晶モニタ２２２における表示画面を示す図である。以下、同図を参照して、上記合焦評価値演算領域２３２と上記第２合焦評価値演算領域３３２との相違点について説明する。

一般的に、非拡大モード時におけるスルー画表示では、撮像素子２１２の有する画素のうち全ての画素からの電気信号が、撮像インターフェイス回路２１７を介して読み出されて用いられるわけではない。

なぜならば、撮像素子２１２における全画素から電気信号を読み出すには相応の時間を要するので、所定のフレームレート内に撮像素子２１２における全画素から電気信号を読み出すことは困難であり、また液晶モニタ２２２の分解能以上の画素数は不要でもあるからである。したがって、非拡大モード時においては、撮像素子２１２における画素数をかなり間引いてのスルー画表示が行われている。

ところで、拡大モード時においては、液晶モニタ２２２に表示された画像のうち一部の領域に示されている画像が拡大されて表示される。したがって、上述したように非拡大モード時における間引いた画素数では、拡大モード時における表示の為には画素数が不足する。そこで、拡大ボックス２３０内の画像データのみ間引き率を小さくしてスルー画表示に使用する。

上述したように、拡大モードと非拡大モードとでは、スルー画表示に使用する画素数が異なる。したがって、合焦評価値演算の精度を確保する為には、非拡大モード時と拡大モード時とで、合焦評価値演算を行う領域の画素数を異ならせることが必要である。このような事情に鑑みて、本第２実施形態においては、非拡大モード時における合焦評価値の演算領域すなわち上記第２合焦評価値演算領域３３２を、上記合焦評価値演算領域２３２とは異なる領域として設定している。通常、上記第２合焦評価値演算領域３３２は、上記合焦評価値演算領域２３２より大きな領域として設定する。

以上説明したように、本第２実施形態によれば、上記第１実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置と同様の効果を奏する上に、次のような効果を奏するカメラの焦点状態表示装置を提供することができる。

すなわち、本第２実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置によれば、拡大モード時のみならず非拡大モード時においても、精度の高い合焦評価値を演算し且つ表示することができるので、ＭＦでのピント合わせを容易且つ正確に行うことができる。

以上、第１実施形態及び第２実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。

例えば、第１実施形態及び第２実施形態においては、カメラの焦点状態表示装置をレンズ交換可能な一眼レフレックスカメラに搭載した場合を例にして説明したが、他にも山登りＡＦ機能とＭＦ機能とを併せ持つ他種のカメラすなわちスチルカメラやビデオカメラ等にも上記の各実施形態を適用することができることは勿論である。

また、第１実施形態及び第２実施形態においては、上記合焦メーター２４０は上記表示バー２４１の長さで合焦度合いを示すよう構成したが、ユーザーが一目見て認識及び判断できる構成であれば、上記表示バー２４１の代わりに他の図形の形状により合焦の度合いを表すようにしても勿論良い。例えば、上記表示バー２４１の代わりに、円形の表示インジケータを採用し、この円形表示インジケータの半径により合焦の度合いを表すようにする例が挙げられる。さらに、上記表示バー２４１の代わりにサイズを固定した三角形インジケータを採用し、該三角形インジケータの液晶モニタ２２２中における所定の範囲内での左右移動により、合焦の度合いを表すようにする例も挙げられる。

さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

本発明の第１実施形態に係る焦点状態表示装置の主要な構成を示すブロック図。本発明の第１実施形態に係る焦点状態表示装置を搭載されたカメラの構成を詳細に示したブロック図。本発明の第１実施形態に係る焦点状態表示装置を搭載したカメラの背面図を示す図。（ａ）乃至（ｃ）は、ライブビューモード時の液晶モニタにおける表示画面を示す図。（ａ）は、本発明の第１実施形態に係る焦点状態表示装置を搭載したカメラにおけるライブビューモードによる撮影動作のＢｕｃｏｍでの動作制御の処理の流れ示すフローチャート。（ｂ）は、ライブビューモードの動作を終了する場合のＢｕｃｏｍでの処理の流れを示すフローチャート。（ａ）は、本発明の第１実施形態における合焦評価値と撮影光学系のレンズ位置との関係を示す図。（ｂ）は、（ａ）に示す各レンズ位置における合焦評価値の表示の一例を示す図。（ｃ）は、（ａ）に示す移動（３）の過程における合焦評価値の表示の一例を示す図。図６(ｄ)は、上記移動（２）において、合焦点であるレンズ位置付近にてより高い合焦評価値が観測された場合の表示の一例を示す図。（ａ）は、被写体が完全にローコントラストである場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ｂ）は、被写体がまだ大ぼけ状態である場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ｃ）は、（ｂ）に示す状態から、ピントリングがユーザーにより合焦方向に回転させられ、合焦評価値がピーク値となるレンズ位置に撮影光学系のレンズ位置が設定された場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ｄ）は、ピントリングがユーザーによりさらに同一方向に回転させられ、撮影光学系のレンズ位置が、合焦評価値がピーク値からやや低下する位置となる場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ｅ）は、（ｄ）に示す状態からユーザーによりピントリングが逆方向に回転操作され、合焦評価値がピーク値となる時のレンズ位置（図７（ｃ）に示すレンズ位置）に撮影光学系のレンズ位置が一致して合焦状態を得ている場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ｆ）は、（ｅ）に示すように表示バーの表示形態（表示色）を変更してユーザーに合焦状態を得たことを報知した直後に新たなＡＦ_ｐｅａｋが観測された場合の、液晶モニタにおける表示を示す図。（ａ）は、ライブビューモードにおける動作制御を示すフローチャート。（ｂ）は、撮影光学系のレンズ位置と合焦評価値との相関関係を示す図。本発明の第２実施形態に係るカメラの焦点状態表示装置を搭載されたカメラの非拡大モード時の液晶モニタにおける表示画面を示す図。

符号の説明

１…撮像部、２…合焦評価値演算部、３…ピーク検出部、４…メーター形態制御部、５…合焦メーター作成部、６…表示部、７…モニタ、１０１…レンズ制御用マイクロコンピュータ、１０２…撮影光学系、１０３…レンズ駆動機構、１０５…絞り駆動機構、１０６…ピントリング、２０１…ボディ制御用マイクロコンピュータ、２０２ａ…メインミラー２０４…測光回路、２０５…ＡＦセンサユニット、２０８…シャッター部、２１２…撮像素子、２１７…撮像インターフェイス回路、２１８…画像処理コントローラ、２１９…バッファメモリ、２２１…記録メディア、２２２…液晶モニタ、２３０…拡大ボックス、２３２…合焦評価値演算領域、２４０…合焦メーター、２４１…表示バー、２４２…ピークホールド表示、３０３…モードダイヤル、３１６…メインダイヤル、３１７…ＡＦフレームボタン、３２６…ライブボタン、３３２…第２合焦評価値演算領域。

Claims

撮影者によるマニュアルフォーカスが可能な撮影レンズと、
上記撮影レンズを介して被写体像を結像し且つ上記被写体像を映像信号に変換する撮像手段と、
上記映像信号を処理して、上記被写体像に対応する画像を動画像としてディスプレイにスルー画表示するスルー画表示手段と、
上記撮像手段の出力に基づいて、上記撮影レンズのピント状態を示す焦点評価値を所定時間間隔で演算する焦点評価値演算手段と、
上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズのピント合わせが為されている最中に、上記焦点評価値演算手段により演算された焦点評価値を、上記動画像がスルー画表示されたディスプレイに、合焦メーターとして図形表示する評価値表示手段と、
上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズのピント合わせが為されている最中に、上記焦点評価値の最大値を決定して保持し、該最大値のレベルを上記合焦メーターにピークホールドマークとして図形表示する最大値表示手段と、
上記撮影者によるマニュアルフォーカスで上記撮影レンズを一方向に移動させている最中に、最新の上記焦点評価値が上記最大値に達した後、当該最大値から所定値以上低下し、その後再度上記最大値に一致したか否かを判断する最大値一致判断手段と、
上記焦点評価値が一旦上記最大値に達した後に所定値以上低下し、その後再度上記最大値に一致したと、上記最大値一致判断手段によって判断された場合には、上記合焦メーターの表示形態を変化させる最大値一致報知手段と、
を具備することを特徴とするカメラの焦点状態表示装置。
上記最大値一致報知手段は、上記焦点評価値が一旦上記最大値に達した後に所定値以上低下し、その後再度上記最大値に一致したと、上記最大値一致判断手段によって判断された場合には、上記合焦メーターの表示色を変更することを特徴とする請求項２に記載のカメラの焦点状態表示装置。
上記評価値表示手段は、上記合焦メーターの表示スケールを、上記焦点評価値に基づいて決定することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラの焦点状態表示装置。
上記スルー画表示手段が上記被写体像に対応する画像の略全体をスルー画表示するモードである非拡大モードと、上記スルー画表示手段が上記被写体像に対応する画像の一部を拡大してスルー画表示するモードである拡大モードと、に切り替える為のモード切り替え手段を更に具備し、
上記焦点評価値演算手段は、上記映像信号に対応する画像における焦点評価値演算を行う対象の領域である焦点評価値演算領域を、上記非拡大モード時と上記拡大モード時とで異なる領域として設定する
ことを特徴とする請求項１乃至３のうち何れか一つに記載のカメラの焦点状態表示装置。
上記焦点評価値演算手段は、上記非拡大モード時においては、上記焦点評価値演算領域を、上記拡大モード時における上記焦点評価値演算領域より大きく設定することを特徴とする請求項４に記載のカメラの焦点状態表示装置。